Все цитаты из книги «Охотники на вампиров»
При мысли о любопытной девушке, которая сейчас спала и даже не представляла, сколько успел наворотить её новый друг, Шарп поневоле улыбнулся.
– Заткнись! Короче, эта кровать уникальная, и Виолиций наверняка постарается завалить на неё Роксану.
– Можете ехать в Москву сами, – без веселья усмехнулся лорд-председатель.
И лишь железная воля не позволила Долинскому закричать от страха.
– Аванс! – сообщил Полстакана и громко рыгнул. – Хороший ты чел, Шарп.
– Маргарита, метрдотель из «Специального приглашения»… Ты помогал ей войти в Тайный Город, да? Стоп, это не вопрос! – опомнился Шарп. – Вопрос такой: как вообще она сюда попала и что в ней особенного?
– И ещё Носферату вас как следует побьют, – закончила Маргарита. – Так сказать, в качестве небольшого бонуса.
– Не совсем… Видишь ли, есть женщина. Прекрасная. И вот, когда я совершенно не ожидал, выяснилось, что её муж…
Потому что пытался махать кулаками физрук, но забулькал, захрипел, замолчал… Замолчала и первая женщина, словно отрезало, зато страшным, тягучим, непрерывным и совсем не мужским визгом заголосил гита…
– Заткнитесь, – тихо попросил Шарп и присел на антиквариат. – Вы что, снимали это всё? Откуда у вас камера?
– Нефть – это всегда интересно, – глубокомысленно изрёк Дракон. – Отец говорит, вы там не хотите делиться по-честному, от того и все неприятности. Вот Саддам тоже не хотел делиться по-честному. Кадда…
– Теперь вы храбрые охранники. Крутые, как драконы.
– Маргарита, радость моя, чем обязан счастью лицезреть?
И вот у догорающего костра, ночью, в лесу, Долинский взялся рассказывать «львятам» о пережитом в детстве кошмаре. Призвав на помощь всё своё красноречие, он сочинил, возможно, одну из лучших пионерск…
– То есть Шапки решили взять на гоп-стоп каких-то иностранцев? – уточнил рыцарь.
«Который тогда был импресарио каких-то педерастов…»
Сердце у него забилось чаще, разгоняя опьянение. Случайность или знак судьбы? Он пообещал себе, что на трезвую голову обязательно всё взвесит. Он обладает ценной, очень ценной информацией, и почему б…
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2015
Необходимые формальности – как всегда, когда дело касалось «Клуба охотников на вампиров», – уладили в минимальное время. И по документам, которые и поддельными-то назвать нельзя – ведь выданы они был…
– Подделать? – Полстакана задумался, припоминая сказанное Шарпом. Впрочем, это не помешало ему забрать у конца карту, предварительно шлёпнув по руке Дно, который хотел её выхватить первым. – Да, чело…
– Наслышан о вас! – сказал Фергюсон, деликатно, то есть едва-едва пожимая руку Вениамина холодной и потной ладошкой. – Ещё одна жертва российского произвола и безжалостной диктатуры, не так ли?
– Вы совсем с ума сошли? Вы понимаете, что нас сюда больше никогда не пустят?! Где вы это взяли?
– Успокойтесь, – довольно жёстко велел Стив. – Переходим ко второй фазе.
– Пожалуйста, – пробормотал да Вега, с особым, крайним тщанием осматривая лестничную площадку, из окна которой вёл огонь снайпер. – Пожалуйста…
Возможность припасть к источнику халявного виски помогла Дну избавиться от мыслей об ограблении.
– Ладно. Как бы там ни было, твой единственный шанс – завтра. – Корн вздохнул. – После того, что мы там устроим, путь в «Специальное приглашение» будет тебе заказан.
– Я разбираюсь ещё лучше! – возмутился Авиценна, открывая меню. – Я вообще лучше всех… Спящий, проснись и накажи злодеев! Тут меню почти как в «Ящеррице», только цифры в последней колонке в два раза …
– Ты без работы, – сообщил Альфонсо вместо приветствия.
– Три бутылки! – жёстко отчеканил наёмник. – Не согласны, найму других, даже вашего тупого уйбуя не придётся долго уговаривать.
– Обронил в кустах… – Шарп неловко покрутил камеру. – Но задание выполнено. Я нанял этих двоих, потому что конец меня в чем-то заподозрил.
Именно поэтому боевики открыли огонь издали, не особенно беспокоясь о том, что пули влетают не только в тела запланированных жертв, но и в других людей. Боевики Лебененко открыли огонь, и первой упал…
Он даже подпрыгнул на месте, но потом вновь прижался к земле, сжал зубы, вцепился руками в траву, да так и остался лежать, поскольку понял, что в бегстве спасения нет.
– Стив – бывший военный, он везде ориентируется.
В принципе, да – пошлятина. С точки зрения моралиста. А вот в техническом смысле запись представляла собой настолько необыкновенное пособие, что его можно было счесть фантастикой. И окажись файл в ру…
– Я, конечно, не твоя мама… – Наёмник поперхнулся. – Но я тобой не горжусь.
– Свой единственный материал для шантажа?
– Тебя не приучили есть кашу? – поддел девушку Демон.
Евроафриканец старательно делал вид, что его ничего не касается, и, к сожалению для себя, этот жест пропустил.
Седая прядь, конечно, отросла, и вплоть до первого курса института мама закрашивала её, но потом Веня воспротивился, увидев почти такую же у парня в метро. Смотрелась прядь импозантно, но самое главн…
Переживаемая Виолицием драма была серьёзным испытанием для совести наёмника, поэтому он лишь крякнул и промолчал.
– А может, лучше деньгами? – Дно морщил лоб, пытаясь что-то прикинуть.
«А куда деваться?» – беззвучно откликнулись зелёные глаза Ванды.
– Я проверил этого чела: он бывший местный офицер, ныне подрабатывающий грязными делами в английской спецслужбе, и не имеет отношения к Тайному Городу.
– Мне не понравилось то, что я услышал. – Равиш хотел было высказаться, но конец продолжил: – Этот да Вега совершенно спятил и ведет себя, как идиот.
Такого уровня культуры Шарп от дикарей не ожидал и налил им ещё немного.
– Два ящика виски, – с ухмылкой напомнил вампир. – Вот уж не думал, что кто-то возьмёт такое количество спиртного по нашей цене… Ты мастер широких жестов, Шарп.
Вечером того же дня Корн присутствовал на собрании Высшего совета клуба, для чего облачился в сделанный «под старину», украшенный золотым шитьём камзол, напудренный парик и маску.
А пока можно дать приговорённым щенятам маленькую поблажку.
– Лордики заинтересуются, – поморщился Григорий.
– Точно, – согласился наёмник. – Настолько хороший и удивительный, что, зная о трудных временах и вашем тупом уйбуе, нашёл вам подработку.
– Ну… – Шарп опять «завис». Другом он хотел быть всё меньше. – Ну…
«Так что ты скажешь об охраннике и его ребятах?»
– Хорошо, что дело кончилось только боками.
– Со всем уважением, Шарп, но я отвечу на твой вопрос как-нибудь потом, – гнусаво произнёс он, улыбаясь наёмнику, как ростовщик – монетке. – Сегодня я решил тебя уволить, так что время для дружбы, ка…
– Я бы с удовольствием изложил вам свои соображения, но это может занять время… Поверьте, я не из тех чудаков, что верят в НЛО или носят шапочки из фольги! Не желаете меня как-нибудь навестить? Я бы …
Судя по всему, проблему конспирации они обсуждали долго.
А потом слышит негромкие голоса, вздрагивает, зажмуривается, через пару секунд понимает, что голоса не несут угрозы, и весь обращается в слух.
– Может, и правильно! Вон на улицах какой каток с утра! – Сторож шаркнул подошвой по замёрзшей луже. – Надеюсь, недалеко ехать?
Пару секунд Шапки постояли, покачиваясь и размышляя, стоит ли побить немого щенка, после чего переглянулись и бросились наутёк.
«Опасность явно миновала, а ты ничего для меня не сделал! Почему я должен тебя поить, рискуя расположением дядюшки Грация, который и так меня терпеть не может?»
– Готов рискнуть! – рассмеялся Стив. – Вампиры – это же ключ к бессмертию, например. Если вашему КГБ удалось до этого ключа добраться, то пусть делятся. – Пауза. – Или мы сами всё заберем.
– Я не сказал ещё, сколько вам собираюсь давать пойла.
– Прикажи постам усилить внимание и снимай защиту, – подумав, распорядился Григорий. – Кардинал просил устроить шоу.
– Трехтысячелетняя подделка? – повторил наёмник, сделав упор на возрасте.
– Привет. – Метрдотель скептически оглядела компанию и уточнила: – Всем привет.
– Я бывал в нём прежде. – Долинский вспомнил мёртвые вампирские глаза и едва заметно вздрогнул.
– Как сажа бела! – радостно завопил Вовка, не заметив, что его тон категорически противоречит смыслу сказанного. – Шарп, на твоей улице праздник, с тебя проставка, ну и десять процентов, разумеется…
– Как в Шордиче по пятницам, – хмыкнул Демон.
– Разумеется! – с энтузиазмом ответил евроафриканец. – Это же знак доверия со стороны Британской короны. Наша элита как бы говорит российской: мы равны! Но это по-русски так слышится, а по-английски …
– Разговора с вами, – ответил Долинский с решимостью висельника. – У меня есть информация, которая будет вам интересна.
«Обедневшие чужаки никому не нужны, своих фергюсонов хватает…»
Он обхватил голову руками. Единственной живой душой, кому он мог довериться полностью, была Маша. Но как, как ей сказать о случившемся? Он и так выглядит полным неудачником! А тут ещё и это…
Шарп, втянув голову в плечи и часто перебирая ногами, скрылся за углом, и охранник выкинул его из головы до следующего появления.
Забор остался то ли где-то слева, то ли уже сзади, и теперь мальчик не только видел костёр, но и приблизился к нему настолько, что мог различить мужские и женские голоса, однако это обстоятельство ег…
– Это же Россия, тут люди живут под одной крышей с овцами и медведями, – тоном потомственного этнографа заявила ЛедиГуГу.
– Вы слишком высокого мнения о наших татуированных друзьях. – Наёмник кисло посмотрел на замерших у мотоциклов дикарей. – По бедности своей Виолиций снял весьма задрипанный сарай для репетиций, и ему…
Последнее слово прозвучало с такой злостью, что наёмник счел за благо его не комментировать. И ещё он понял, что однажды развесёлый Виолиций поставил не на ту лошадь… Иносказательно говоря, разумеетс…
– Здесь есть Интернет? – удивился наёмник.
– У Грация вечно иностранцы толкутся, – авторитетно добавил Дно. – Высматривают всё, нищеброды.
– Он всех вожделеет, как женщин, – развёл руками старик. – Корабль! Капусту! Голубого кита! Козу!
– Не разное, а удивительной красоты и гармонии эпитеты, – тут же сообщил Виолиций.
– Нет. Не мысли… Мысли никто не читает… Только людей.
– Так как, значит, тебя звать-то как? – выдал, наконец, Полстакана, пытающийся заодно припомнить, что они тут делают и почему маленький лопоухий конец на них смотрит.
Прежде чем ответить, Равиш с минуту рассматривал что-то на потолке, барабаня по столу пальцами и шевеля губами, словно подсчитывая, принесут ли его следующие слова прибыль, а если не принесут, то поч…
И Полстакана начал торговаться. Но, поскольку никто из Красных Шапок понятия не имел, как это делается, процесс шёл недолго – около минуты, – после чего дикарь понял, что, если он не согласится на ус…
– Кровать втаскивают в очень маленький павильон, там не спрячешься! – не глядя соврал Шарп, который ещё не побывал внутри строения.
– Куда больше, чем кажется. Так что он может позволить себе быть грубоватым. А я – нет. – Рут изящно, одним движением, извлёк откуда-то и положил на стойку визитку. – Может быть, наёмнику интереснее …
– Тебя не касается. Не уходи далеко от кровати – на ней всё и случится. Выбери удобную позицию для съёмки и жди.
– Этого ещё не хватало! – одними губами прошептал Веня, отыскивая в кустах спрятанную одежду. – А если доска заскрипит, что тогда делать? А если это вообще какие-нибудь «деревенские»?
– За что? – Шарп минуту назад узнал – подслушав разговор дикарей с помощью направленного микрофона, – что Дно и Полстакана где-то потеряли камеру с интимной записью, поэтому пребывал в некоторой расс…
– Лёгкое косоглазие стало следствием боевого ранения, и если ты ещё раз позволишь себе хихикнуть над ним, я тебя убью.
Дикари считались чемпионами Тайного Города по отнекиванию, однако времени на трёп у Шарпа не было.
– Ортега, как это могло случиться? – К костру вышли двое высоких мужчин, один в чёрном комбинезоне, второй – в щегольском, словно из фильма, белом костюме. – Он осушили четверых челов.
– Они не могли никуда пристроиться! Они кретины.
– Веня, ты недавно к нашей компании «бывших» присоединился, ты ещё не понимаешь, что наверх уже не вернёшься, потому что «верх» для тебя – в России, дома. А здесь нас не ждут, здесь рады только нашим…
А настроение у бывшего бармена было прекрасным с самого дня чудесного спасения. Во-первых, вышедший из бронированной комнаты дядя расчувствовался до такой степени, что согласился войти инвестором в п…
– Знаю! – Вениамин хрустнул костяшками пальцев и выдохнул: – Учитывая объём собранной информации, я вам явно переплатил. Будьте так любезны, найдите мне контакты этого Фергюсона. Всего хорошего.
– Но нужно их примерно наказать, – продолжил конец, – чтобы запомнили.
Со шкафа на него, не мигая, смотрели холодные зелёные глаза.
Да Вега бросил на наёмника недовольный взгляд, залпом допил стакан и вытер усы тыльной стороной ладони. Никогда раньше Шарп не замечал у рыцаря «лёгкого косоглазия», не увидел и сейчас, как ни присма…
После которого четырём десяткам вампиров понадобится всего двадцать секунд, чтобы оказаться в «Специальном приглашении»…
– Закрытый клуб? – прищурился Демон. – Это правильно.
– Хотите сказать, тут выращивают маленьких вампирчиков?
– Ну и что? Музыки нет, а идеи есть! Надо их реализовывать. Приходи вечером, устрой безопасность, и тогда я расскажу, что думаю о Машином к тебе отношении.
Первым делом он заскочил к знакомым шасам и купил несколько артефактов, как нужных для предстоящего расследования, так и «условно нужных», то есть которые, «возможно, потребуются», то есть те, которы…
К тому же он помнил о наблюдении, установленном за ним Альфонсо, и понял, что связан по рукам и ногам: стоит ему прогнать Виолиция, об этом немедленно доложат рыцарю.
– В чём оно заключается? Или я должен догадываться?
– То, за что я тебе плачу! И не смей больше называть никаких имён, понял? Слушай внимательно: твой добрый знакомый Равиш где-то отыскал кровать какого-то китайского императора и тащит её в клуб…
– Так, глядишь, у них скоро своя культура появится, – хихикнул Демон.
– Начальник охраны в зеркале отражался? – осведомился Дракон. – Долинский сказал, что охрана в «Специальном приглашении» состоит из вампиров. Вы не посмотрели…
– А может, и не во власти дело, – произнёс Шарп, утирая со лба пот – как же тяжело иметь дело с увлекающимися натурами. – Вы забываете, Маша, что Альфонсо следил за женой и явно подозревал её в связи…
– Да чтоб ты провалился со своим бизнесом! – пожелал наёмник, уже глядя на секретаря Равиша, крепко сбитого шаса в костюме-тройке. – В смысле не ты, а этот твой… Патрон.
– Дядя Коля сказал, что понятия не имеет. Это его друзей камера, а они её купили у кого-то. А у меня приятель, он… Нет, ну он нормальный такой персонаж, но любит иногда по сайтам таким побродить. Ну,…
Виолиций и Рут для начала потупились, а потом принялись смотреть на Грация.
– Разумеется. Но Долинского тоже задействуй, у него должны были остаться хоть какие-то контакты.
…и подкравшийся сзади Дракон от всей души врезал Альфонсо стулом по голове. Рыцарь рухнул на пол, а следом – тут же! – обрушился и боевик, которого перестала поддерживать магия да Веги.
Благородный рыцарь запыхтел от возмущения.
– Эй, вы, влюблённые! Да, да, вы, – подтвердил Граций, увидев вопросительные взгляды Шарпа и Маши. – Спускайтесь сюда и делитесь впечатлениями. Я хочу знать, как творческие находки Виолиция действуют…
Лебененко решил не мелочиться и заявить о себе максимально эффектно. Чтобы не только убить, но и напугать. Чтобы журналистам было о чём писать и что смаковать. Чтобы вздрогнула Москва от заказанного …
С этими типами следовало вести себя исключительно вежливо, поскольку, во-первых, от крови им в прямом смысле слова сносит крышу, а во-вторых, Григорий способен с лёгкостью исключить его из списка гос…
Дела его шли хорошо. Ещё на закате «лихих девяностых» Вениамин Долинский сколотил себе серьёзное состояние, «вскочив в уходящий поезд», как сказал ему перед смертью отец. Долинский-старший не успел п…
– Ещё до нашего разговора предполагалось, что несчастная жертва кровавого режима не переживёт свидания с Родиной, – ответил Корн. – Он никому не нужен.
– Могу! – с излишней готовностью воскликнул Виолиций. – То есть мне будет трудно, но я смогу!
– Нет, не только в воспитании дело, – покачал головой Диггер. – Дамы рыжие, они… в общем, они и с мужьями особо приключений не ищут. Даже, судя по слухам, избегают, как могут, приключений, если ты по…
– Сегодня отменяю репетицию, так что ты там не беспокойся и никого не зови.
– Нельзя выводить деньги из семьи. Это безнравственно.
– Ты говоришь, что друг, но ведь это ты привёл в мою жизнь двух негодяев! – необычно спокойно произнёс конец. – Ты, Шарп, погубил меня.
Убедившись, что дикари не угодят в полицию и хотя бы постараются найти камеру, Шарп вернулся в машину и отбыл с места происшествия.
– А это – я, – раздраженно ответил наёмник, застрявший в неожиданной пробке на МКАД. – И не нужно мне ничего напоминать.
– Зачем этот фальшивый ответ? Для чего? Вы даже теоретически не способны понять то, о чём я говорю. Вы не умеете выживать в джунглях, Долинский. Ни в каких. Ни в зелёном аду, ни в бетонном – вы не жи…
– Мы проверяем информацию Долинского, – медленно, словно приоткрывая большую тайну, произнёс евроафриканец. – Вы ведь не думаете, что кровососы разгуливают по Москве с табличкой: «Привет! Я из Транси…
– Просто, но не дёшево, – строго произнёс старик. – А теперь вам следует обо всём забыть…
Ещё несколько секунд да Вега посылал проклятия в адрес госпожи Лихтенштайн, а Шарп допивал кофе и обмозговывал услышанное.
– Вот для чего они притащили сюда импортных террористов – местных задействовать нельзя, могут появиться вопросы, а чужаков искать не станут.
– Да ну тебя! – Шарп подозвал официанта, чтобы рассчитаться. – Говорю же, что-то мешает. Никогда я не был таким.
– Не уверен. – Шарп машинально почесал в затылке. – Он к Тайному Городу отношения не имеет.
– Тоже верно. – Верен вздохнул. – Ладно, пусть приходят в чём сами выберут…
– Хорошо… – Верен отошел к двери, постоял, поразмышлял, после чего осведомился: – Я слышал, вокруг шастали подозрительные челы?
Уйдя с кухни, он упал на диван в гостиной и принялся подвывать.
С последним воплем она совершила удивительный по траектории прыжок и, перелетев через агентов, легко приземлилась на ноги, которые хотелось назвать копытами. Не оглядываясь, Коза помчалась через газо…
И Шарп с радостью исполнил официальное распоряжение нанимателя.
– Разумеется, не одна – у неё ведь дело. Кого притащила?
Шарп взял ещё одну салфетку и большими буквами вывел: «Виолиций! НЕ ПОКАЗЫВАЙ ВИДУ И НИЧЕГО НЕ СПРАШИВАЙ! ТЫ ИДИОТ! НЕ СМЕЙ ДАЖЕ СМОТРЕТЬ НА РОКСАНУ, ВАЛИ ДОМОЙ СЕЙЧАС ЖЕ! И НЕ ЗВОНИ МНЕ СЕГОДНЯ, ТАК…
– Что делать? – Салас посмотрел на старшего.
– Стив, вы были в «Специальном предложении»?
– Я понял. – Масан ещё раз посмотрел на смирных Шапок, просчитал что-то, видимо, прикинул, сколько министров и олигархов скопилось в настоящий момент в «Приглашении», после чего кивнул: – Только чтоб…
Красные Шапки валялись на кровати, один только матрас которой стоил больше, чем вся бутовская семейка, включая шесть-семь последующих поколений, и расслаблялись всеми мышцами организмов. Они даже не …
– А у тебя тут весело, – скрипуче заметил Равиш, выразительно посмотрев на вереницу разряженных масанов, шествующих мимо ничего не подозревающих челов к своей половине клуба.
– Круто. – Шарп усмехнулся. – Но ты зря обиделся. Я ведь от души спросил.
– Я слышал, медведи у них повывелись, так они специально разводят и привозят к столице, чтобы не выходить из образа, – сообщил прильнувший к окну Дракон.
– Здорово! – У Демона вспыхнули глаза. – А в этот клуб пойдем? Ну, который не для всех?
Для праздника отделили почти половину территории клуба, объяснив челам, что «идёт подготовка к закрытому мероприятию», а чтобы никто из гостей случайно не оказался в зоне кровососов, помимо морока, н…
– Леба! – Появление евроафриканца, назначенного куратором операции, бывший русский воспринял с огромным облегчением. – Леба!
– Я постараюсь, – с сомнением произнёс наёмник.
– Я же говорил: меня пригласил Фергюсон, а потом я случайно уронил себе на ногу мушкет, и…
– Не будем судиться, – мрачно произнёс Шарп, прекрасно понимая, чем всё закончится в этом случае. Он знал тактику шасов: сначала предложить более-менее приемлемый компромисс, получить отказ, надавить…
Контракт с Альфонсо закончился, как именно рыцарь хотел наказать обидчика и хотел ли вообще, Шарп не знал, но ему кровь из носу нужен был постоянный доступ в «Специальное приглашение», потому что сер…
– Охранники здесь и правда страшные, – беззаботно продолжила Леди, не обратив никакого внимания на обещание Демона. – С виду. В смысле – внешне.
– Ну, теперь я вам почти поверил – такой ужас вы сыграть не смогли бы.
– С вами попробуй посоревнуйся! – польстил деду молодой шас. – Но поймите правильно: я не могу вставать в одно время с вами, во сколько бы ни ложился. Как говорят челы, я сова, а вы жаворонок.
– Наших бьют! – решил Пятница и, кинувшись в угол, куда оттащили мебель из детской столовой, принялся панически швырять в окно маленькие стульчики. – Валить надо, начальник!
Истории были вроде бы выдуманные, но всё равно страшные. Однажды Вене даже приснилось, что Толстый встал ночью, подкрался к нему и впился зубами в шею. Веня проснулся с криком, и его закидали тапочка…
Отбросив в сторону салфетку, конец схватился за голову и несколько раз пробежался по кухне, выкрикивая нечто нечленораздельное и напугав запрыгнувшую на холодильник кошку – в таком состоянии она ещё …
Виолиций ждал своего единственного друга – Рута. Рассудив, что собственных сбережений надолго не хватит, он надеялся одолжить у шаса заранее, возможно, в счёт будущих прибылей от их гениального мюзик…
Эмоции произвели на вампира впечатление, но, увы, не остановили.
Шарп был не рад заведённому разговору: слишком уж неподдельный страх появился в глазах Виолиция при упоминании да Веги, и пользоваться этим страхом наёмнику было стыдно.
– Вернулся из Москвы с двумя бутылками, заперся в своей комнате и упился, – добавил подробностей Дракон.
Сначала Дракон не обрадовался появлению ещё одного русского, насторожился, растерялся, чуть отступил, прикидывая, как лучше бежать, но по тону понял, что новенький не в восторге от поведения обладате…
Затем был путь к воротам, пошатывание дикарей, позвякивание бутылок, насмешливые взгляды масанов и слегка удивлённые – человских шофёров, которые привезли своих важных персон в элитный клуб, а из эли…
– Не, не потянем. Уйбуя нашего, дурачка, ещё звать придётся! – откликнулся Полстакана. – Слышь, комик, у тебя все актрисы такие? Приезжайте к нам в Бутово с гастролями, а-ха-ха!
– Только ты меня понимаешь! – сообщил конец резиновой зверушке, и та доверчиво потёрлась о его щеку. – Ну как можно было устоять? Кровать первого китайского императора! И – она… Она богиня, Кряка!
И Шарп решился на мелкую ложь, которая, в принципе, не тянула на серьёзное нарушение Кодекса.
«Скучно… Глупо… Никому не нужно. Лондон, Следственный комитет, адвокаты… То ли дело – разъярённый рыцарь. Вот это – настоящая проблема…»
– Ну вот, – облегчённо вздохнул Альфонсо. – Вот и всё. Срок контракта определять не станем, следи за ним до особого распоряжения. И каждый день присылай по почте отчёты.
Слов в тексте оказалось как в хорошем романе, но экономная шасская печать как-то ухитрилась разместить их всего на двух листах.
– Смотря какие, – осторожно ответил Диггер.
– Главное, чтобы в критический момент поддержка не опоздала.
– Извините, но такая уж ситуация. Мне в Питере адрес дали и телефон. Телефон не отвечал. Я приехал, а дядя Коля пьяный. От него как раз какие-то друзья ушли, байкеры. Ну, дядя Коля меня послал за бут…
– Но это же… Это же человское видео! – промямлил Виолиций, одновременно доставая карту. – Такое легко можно подделать. Ну, то есть не так чтобы легко, но можно же просто заплатить…
– Отлично! Вы уж извините, что вам пришлось пообщаться с мистером Корном, он бывает излишне суров. Но, с другой стороны, на нём лежит серьёзная ответственность за клуб, и он не имеет права вести себя…
– Да не то чтобы какая-то особая история… – протянул афроевропеец. – Просто была у нашей команды одна миссия, далеко отсюда… да и не так важно, где. Мы столкнулись с противодействием, думали – местны…
– Но вы поможете… Нам? – спросила Маргарита, тоже уже ни в чём не уверенная. – После того, как этот ужасный ролик оказался в Интернете, история неминуемо выплывет на поверхность.
«Ответить?» – повторил беззвучный вопрос конец.
– Но ты не волнуйся… – Не отрываясь от чтения, Долинский-старший почесал «профессорскую» бородку, которая украшала его пухлое лицо, делая похожим на актёра Смехова в роли мушкетёра Атоса. – Учитывая …
– Надо тебя замуж выдать за какого-нибудь перспективного местного зулуса, – встрял Демон. – Тебе будет легко привыкнуть к окружающему.
– С дороги сбились, молодые люди? – недружелюбно встретил пришельцев физрук – к костру вышли четверо одетых в тёмное мужчин. – Так, парни, мы из пионерского лагеря! Давайте-ка по-хорошему разойдёмся,…
– А-а… – До Дна начал доходить смысл затеянной приятелем авантюры. – Ну, раз захочет…
– На автомобильные? – Рыцарь сплёл пальцы. – Нет, так они вряд ли подставятся… Купи, значит, какой-нибудь телефон прямо сейчас. Ты должен быть готов в любой момент.
Высший совет голосовал, бросая на блюдо пули. Серебряная – «за», свинцовая – «против». Поскольку сам Кельт выбрал благородный металл, в победе серебра никто не сомневался, и голосование стало рутиной…
– Нет, лучше уж Красные Шапки… – решил конец. Но развивать мысль не стал, привлечённый такелажными работами. – Что вы делаете?! Как вы её поворачиваете?! Осторожнее, вы же не дрова грузите!
Наёмник, не слишком хорошо знакомый с российской эстрадой, припомнил всё же про себя несколько фамилий и решил, что сгодился бы любой.
– Алло? – робко осведомился Виолиций, поднеся телефон к уху – выглядеть трусом в глазах любимой кошки было выше его сил. – Я слушаю.
– Ладно, – вздохнул Виолиций. Он от Рута ничего другого и не ожидал: все-таки шас. – Но как друг ты обязан мне помочь.
– Оно обязательно состоится, – кивнул епископ. – И вы сможете высушить чела.
– Вы не на допросе, Лука! – Маргарита усмехнулась чему-то. – Знаете, я тоже хочу вам доверять. Так уж вышло, что я не очень хорошо схожусь с людьми. Но вы мне нравитесь. Хотя сами себя, наверное, счи…
А сзади никого не оказалось. Вениамин несколько раз глубоко вздохнул, похлопал себя по щекам и поднял упавшее полотенце.
«Недурно… Челы показали себя именно такими зверьми, как мы о них и думали…»
Как он не получил инфаркт – неизвестно. Но не получил.
Разговор был окончен. Виолиций уткнулся лбом в пол и застонал. Страшно, не своим голосом завыла на холодильнике Ванда. Драматично закрякала забытая в ванне уточка. Соседи застучали по трубам…
– Ты не можешь, ты должна остаться в стороне.
– Но ты не понял главного, – вздохнула Маргарита. – Чтобы спасти Виолиция от гнева командора, надо, чтобы командор вообще ничего не узнал. Других вариантов нет. Если уничтожить доказательство – запис…
Магическое сканирование чем-то сродни изучению территории с помощью электронного микроскопа, только без микроскопа и с невозможным для обыкновенных челов вниманием. Но есть и различия: маги не осматр…
– Ага. – Стив помолчал, после чего повторил: – Ага. – Решение пожертвовать тремя благородными пешками произвело на афробританца сильное впечатление. – Ага…
– Ладно, Спящий не проснётся, если попробуем! – Шас отхлебнул халявной выпивки, которую поставил ему приятель. – Вот видишь, снова расходы! Да, у меня есть деньги на мюзикл, но их всё равно что нет: …
– Моему кавалеру принесите, пожалуйста, крабовый салат, почти сырой стейк, фри и двойную порцию «Людь непобедимая» без льда. От десерта он откажется.
Москва! Хорошо ещё, если его там ждёт только Следственный комитет. Куда больше его страшили мёртвые глаза вампиров. Неужели придется снова их увидеть? Что, если они его узнают? Вспомнят, что он видел…
– Раз у вас всё хорошо, то кушайте, я ведь старался, готовил. – Стив улыбнулся и сразу превратился в компанейского, в доску своего парня. – Три часа на кухне, три фартука изгадил! Но зато перед вами …
– Обычно они касались только нас с тобой, и в них было сказано, что вся ответственность лежит на тебе, – пояснил Равиш. – А в этот раз затронуты интересы высоких персон Великого Дома, не будем говори…
– Извини, но поскольку у меня сейчас нет денег, то и в долг мне никто не даст, – вслух сообщил Рут. – Так устроен мир денег. Есть у тебя средства – бери в долг. Нет – забудь.
– Магией дорого, – вздохнул Граций, на мгновение став похожим на Равиша. Не внешне – образом.
Но как, как спасти этих дураков, если их не интересует ничего, кроме денег?
Он снова встал и даже размахнулся, собираясь зашвырнуть мобильный телефон в коридор, но, повернувшись, увидел Коляна. Покачиваясь, хозяин квартиры смотрел на него скорбно, но грозно.
– Мешает телефон? – догадалась Маргарита.
– Значит, так, сынок! – Отец неслышно подошёл сзади и положил руки Вене на плечи. – Игрушки с собой никто не берёт, потому что лагерь должен всё необходимое предоставить. Мы, между прочим, деньги пла…
От его восклицания в сторону шарахнулись две спешившие в школу малышки, заботливо укутанные мамашами так, что наружу торчали только носы. А вызвано восклицание было тем, что Шарп наконец-то понял, че…
– Я здесь! – Виолиций подошел к Шапкам сзади. – Это ведь вы мне…
– Да с первой секунды было заметно, и с тех пор ничего не изменилось. Что тебе мешает всё выяснить?
Удивление гостей можно было понять: две быстрые спортивные лодки появились внезапно, без предупреждения, и устроили напротив клуба настоящее представление. Увлечённые гонщики будто бы играли в «салки…
А сейчас всё вокруг изменилось, но… Не в головах его будущих хозяев.
– Нам этот комик днём звонил и сказал, чтобы мы охранниками в детский сад к челам устроились!
«Какие возможны варианты? Первое: челы просто кретины, и я, рыцарь, кретин, что поверил в них. Они просто не знают, с кем связались, и даже не приблизятся к «Приглашению». А если каким-то образом и в…
– Но что дальше, Шарп? Что со мной будет?
– Предполагаю. Если да Вега до сих пор ненавидит нашего скромного бармена, но боится связываться с Грацием, то пазл складывается. Альфонсо делает так, что Роксана и Виолиций становятся популярны, Лих…
– А если не поверит? – Шарп побарабанил пальцами по столу. – Иметь такого врага мне не по карману.
– Плесни как обычно, – распорядился Дно, облокачиваясь на стойку.
«Без подробностей… Ну и ладно. Значит, пока не заслужил, не добился нужного уровня доверия».
Третий вариант имел столько же прав на жизнь, сколько и два остальных.
Альфонсо тоже чем-то терзался. То ли он сказал больше, чем собирался, то ли не решил чего-то окончательно для самого себя. Игра и впрямь выглядела весьма опасной, и какая-то малодушная часть Шарпа сн…
– Ко всему можно привыкнуть. Поначалу я вообще думал, что весь наш клуб – идиотская игра. Но игре сотни лет, и не просто так это всё.
– Маша! Я могу пригласить вас пообедать? Хотя бы здесь?
– В Италии тоже… – Долинский схватился за вилку и чуть не выронил её. – То есть Сицилия – это Италия, и…
– Так, – подтвердил Долинский, испытывающий непреодолимое желание надраться в хлам. – Напиваются и начинают играть на балалайках, а медведи под эту музыку пляшут.
– Я должен посмотреть мир! – кричал он, размазывая по пухленьким щёчкам злые слёзки обиды и разочарования. – Папа, ты сам говорил, что надо с детства расширять кругозор!
– Как страшно, – не удержался от сарказма Авиценна.
«Пристрелить свихнувшегося бойца? Оглушить? А потом тащить за собой? Или пристрелить?»
Отогревшись, Шарп впал в полудремотное состояние, благодаря которому едва не вывалился из вагона на следующей остановке, после чего мысленно отхлестал себя по щекам и заставил сосредоточиться на пред…
– Это не входит в ваши обязанности, – сухо произнёс полный. И вновь покосился на миллионера: – А вы, господин Долинский, соблаговолите пройти со мной.
– Они – Шапки, и я с ними разберусь, – отрезал Шарп. И кивнул на англичанина: – Почему он так заинтересовал Григория?
Когда шас вышел, Маргарита изо всех сил треснула Шарпа в плечо. Он испуганно повернулся и увидел счастливую улыбку девушки.
– Хитрец… – протянул белый костюм. Помолчал, после чего поинтересовался: – Сколько челов погибло?
«Второе: челов используют втёмную. Кто-то из Тайного Города решил разметать свадьбу Носферату и организует челам прорыв. Они наделают шум, кто-то, возможно, устранит своего врага, а челов сразу же ли…
– Вот если Граций узнает, что племянник «обновил» бесценную кровать, – тогда Виолиций в полной мере осознает значение слова «ненависть»…
– То есть на наследство я пока могу не рассчитывать?
Шарп и Маша переглянулись, улыбнулись, взялись за руки и пошли к сцене. Вместе. Как собирались прожить всю оставшуюся жизнь…
– Сколько-сколько там? – Дно навалился на приятеля, заглядывая в экран ему через плечо. – Вау, да он тот ещё комик! Откуда ты такие деньги берёшь?
В кабинет вошли два дюжих молодчика. Долинский всё понял правильно, поднялся, чуть поклонился и вышел в коридор. Корн не произнёс ни одного прощального слова.
– Да, это было бы слишком… Не стоит нам сейчас это делать! Но мы можем пригласить в гости вас. У нас будет небольшой… Поход, скажем так. Это тоже связано с клубом, так принято. В общем, там никто не …
– Погоди немного, – взмолился Шарп пухлой концовской спине. – Пять минут!
– Завтра день свадьбы, – припомнила Маргарита. – Неужели готовится провокация против Носферату?
– Маша приедет? – Рут, который и не собирался плакать, навострил уши. – Зачем?
Лебененко не ошибся: Фергюсон оказался мелким жуликом. Но с родословной.
– «Йеллоу блю бас», – откликнулся сидевший рядом с водителем Стив. – Должны понять.
– Не помню. Да плевать, как его зовут, Веня! Меня кинули и тебя кинут. Ты хоть одного из наших знаешь, кто делает здесь бизнес? Нет таких. Как приедут – начинают искать, пробовать, некоторые и впрямь…
Ворча и негодуя, дикари тем не менее исполнили приказания и покинули павильон. А пока Полстакана возился с замком, Шарп рысью сбегал за своим смартфоном, включил его, убедился, что Альфонсо не звонил…
– Надеюсь… – Верен угрюмо посмотрел на подъехавший лимузин. На вереницу лимузинов. – Вся надежда только на тебя, дорогой Григорий.
Шарп отключил телефон, вздохнул недовольно – по его мнению, присутствие Маргариты не требовалось, – и побрел на кухню жарить яичницу.
– И его секретарь! – Шарп крепко пожал протянутую руку. – Извини, не узнал, богатым будешь…
– За что? – поинтересовался Дно, прикидывая, не проще ли ограбить бар. Раз уж они всё равно рядом.
– Потерпишь! – Отец развернул сына к себе и серьёзно посмотрел ему в глаза. – Ты необычный мальчик, Веня. А необычных никто не любит. Поэтому надо прикидываться обычным, серым, неинтересным. И я тебе…
Нападение блудного брата Джозефа сыграло рыцарю на руку. Никем не замеченный, Альфонсо выбрался на берег, улыбнулся, разглядывая дерущихся вампиров, мелькнула мысль: «Позвонить, предупредить?», однак…
– Спокойной ночи, любовь моя! До встречи…
– А при чём тут вампиры? – мрачно спросил Долинский.
– А другие масаны сейчас свадьбу уродов режут.
– Я отлучусь. Если что надо – обращайтесь к напарнику…
– Предлагаю проголосовать за утверждение плана охоты, при условии удвоения бдительности! – громко произнёс лорд-председатель. – Корн, прошу вас, обнесите членов совета чашей для голосования.
Коза, которую Рут нашёл в переходе во время исполнения песни «У подъездного трамвая сидит Дуня чумовая», сегодня была в ударе – всегда лучше игралось, если мужики подглядывали. Коза косилась на покло…
– Я твой добрый приятель! – успел крикнуть шас. – А ты – мой! Взаимное доверие – залог успешного бизнеса!
– Прекрасно! – И щёлкнул пальцем в серебряный бок кофейника. – Давненько я не слышал ничего более поучительного. Порок должен быть наказан, он всегда бывает наказан, несмотря на то, что Спящий спит. …
Прежде чем ответить, Виолиций прикрыл рукой рот, но выглядело это слишком уж нарочито, и наблюдай за ними какой-нибудь агент Альфонсо, он бы сразу всё понял.
Шарп распахнул дверь… И тут же захлопнул её, увидев приближающегося Виолиция. Маленький негодяй снова его обманул! Велел убираться, а сам вернулся…
Немного путаясь с управлением, он просмотрел фотографии. Его нигде не было, только Колян и Шапки. Судя по датам, все фотографии были сделаны днём, во время пьянки. Счастливые друзья развлекались, как…
– Я думал, вы сразу поймёте, и даже внимание не стал заострять на этом: да, «львята» – гарантия, что нас не оставят. – Стив продолжал спокойно сидеть, потягивая вино. – Попытаемся собрать информацию.…
– Ты не мой внук! – уверенно заявил дед. – Тебя нам подбросили Красные Шапки.
Последнюю фразу охранник явно подцепил из радио или от телевизора. И прозвучала она так по-зимнему, что Шарпа словно морозным воздухом окатило.
Невозможно объяснить, как именно Маргарите удалось среагировать на нападение. Возможно, она заметила движение. Возможно, она его ощутила. Сработало предчувствие приближающейся опасности или же ей про…
При слове «кровь» Долинского передернуло, и он, помимо собственной воли, оглянулся.
– Да, передай кардиналу, что это оно. – Секретарь кивнул и быстро направился к гостям, а Григорий перевёл взгляд на Вакулу. – Как только лодки направятся к берегу – снимай защиту.
– Меня незаконно преследуют, – забормотал Вениамин. – Великобритания славится как место, где любой несправедливо…
– Шарпик! Шарп, выручай! На нас напали, стреляли по нам со всех сторон! Мы окружены!
– Иностранцев прикрывал снайпер, – доложил Шарп. – Он помог им уйти.
– Как будете платить? – поинтересовался бармен, нерешительно покосившись на широкую спину охранника. Тот пока не проявлял к разговору никакого интереса, но конец знал, что может рассчитывать на помощ…
– Какая ещё девственница? – «Робинзона» Шарп читал давно, ещё в школе, но твёрдо помнил, что никаких девственниц на острове в жертву не приносили. Обошлось и без этого.
– Ляг поспи, – посоветовал ему Шарп. – А утром… Попробуй убежать. Может быть, Граций сумеет где-нибудь тебя спрятать. Он ведь всё же твой дядя, он защитит.
– Бизнес есть бизнес, – пожал плечами конец. – К тому же кардинал отказался снимать весь клуб. Думал, я никуда не денусь.
– Лучше чела ничего не придумаешь, – решительно произнёс Полстакана, отрывая задницу от табурета. – Отомстим, и перед Носферату зачтётся. Совсем своими тут станем.
– Розочка Аделаида. – Равиш посмотрел на внука. – Кто это?
Миг назад они сидели за столиком, болтали, немного напряжённо, но всё-таки болтали, делая вид, что всё в порядке, и отпуская шуточки в адрес почти вырубившегося Долинского, а потом…
– Да, были времена! – согласился Полстакана. – А теперь что? Даже в баре тормозят… Эй, коротышка, ты хочешь, чтобы я тебе ноги в узел завязал? Тащи бухло снова!
«Объясняешь мне, что я никто, да? Да у твоего Корна это получилось лучше, быстрее и без позёрства, сволочь! Но Корн ошибается, и ты ошибаешься, и однажды вы это поймёте! – Ярость клокотала в Долинско…
– Продолжай! – милостиво согласился да Вега. – Но никаких решений без меня! И в этой связи будь любезен объяснить: что произошло с мюзиклом?
– Всё-таки я не зря пришел в клуб, – пробормотал Долинский.
– Нет! – Долинский вскочил, охнул от боли в пальце и снова сел. – Вы не понимаете… Это так символично! Ваш клуб, ваша традиция… Вампиры существуют! Поверьте! Я расскажу… Они были ещё в Советском Союз…
На КПП имелись большие ворота для проезда машин и маленькая калитка, возле которой постоянно дежурили взрослые. Ещё Веня узнал, что в заборе тоже есть пара калиток, но они постоянно заперты, а ключи …
– Думаю, это профессионалы, – прищурился Демон. – Очень уж хорошо они гоняют…
В тот момент, когда афробританец и молодые бритобританцы медленно входили на территорию детского сада, Шапки находились с другой стороны здания и увлечённо подглядывали за репетицией через окно.
Наёмник не смотрел на девушку, потому что был уверен, что увидит в её глазах осуждение и презрение. Да он бы и в своих собственных увидел то же самое, заглянув в зеркало, потому что выбранная некогда…
– Такие вещи невозможно спрятать от нашей разведки, уверяю вас. – Стив сплюнул в костёр. – Правда, кое-что и мне доводилось слышать…
И всё же надо было что-то делать, ведь внутреннее состояние сказывается на работе, а этого профессионал себе позволить не может.
– Подгоню! – пообещал он. – По-братски. Только ведите себя тихо, не натворите чего!
– Пожалуй, ты прав, чел: чтобы не упустить ничего важного, ты должен знать чуть больше, чем твой телефон.
Вениамин послушно кивнул, хотя про себя думал иначе. Но это уже был урок, выученный им самостоятельно: не спорь с отцом, потому что он сильнее, и как он захочет, так и сделает. Лучше слицемерить и не…
– Если как обычно, то вас должны были уже отсюда выкинуть, – сварливо произнёс сменщик Виолиция. Тоже невысокий, полный, наряженный, но не такой лопоухий, как племянник Грация.
– Это он должен был нас прикрывать! – взвизгнула Леди.
– От страха небось, – добавил Полстакана. – Потому что это ты за рулём был.
– Да этот гад только денег из меня выжал, сколько смог, и кинул! – вспомнил Никита. – Сволочь! Попробовал бы со мной в Москве кто так поступить – я бы одним звонком всё порешал! А тут… Член парламент…
Этого пацана Стиву было даже немного жаль – из него мог вырасти прекрасный аналитик, который принёс бы много пользы острову.
Он давно не имел сколько-то длительных отношений с прекрасным полом, да ещё с таким прекрасным, и поэтому плохо читал «язык тела», был не в состоянии прийти ни к какому выводу и просто сидел у стойки…
– Вдоль забора растёт! – беззвучно прошептал он, повторяя манеру отца иногда говорить с самим собой. – Надо тихонечко отойти…
– Почему веришь? – задал логичный вопрос да Вега. Зная дикарей, можно было предположить, что они сами решили «пощупать» жирных туристов, а получив отпор, принялись сочинять слезливую историю для Служ…
– Прекрасно, прекрасно… – Верен, старый кардинал Носферату, ещё раз оглядел убранство павильона, в котором будут коротать первую ночь новобрачные, и улыбнулся: – Великолепно.
– Вроде всё так, – после минутного размышления согласился Шарп. – Значит, надо добыть запись.
Веня успел прикрыть седую прядь – но Рыжий спросонок всё равно не рассмотрел бы, – поспешил в палату, калачиком свернулся на кровати и с головой укрылся одеялом. Лёжа в ожидании побудки, Веня вспомни…
«Московское полицейское управление категорически опровергает слухи о том, что в клубе «Специальное приглашение» произошла перестрелка с многочисленными жертвами, в том числе – среди обычной публики. …
– Это потому, что вы предпочитаете белое вино, – объяснил физрук. – Может, чего покрепче?
Он терпеть не мог лысого толстяка, но вынужден был вести себя вежливо и почтительно, что в глубине души расценивал как глубочайшее унижение. Но кровь есть кровь, и в одном мизинце лысого, вечно потею…
– Нам нельзя трезветь, – важно ответил дикарь. – У нас тогда уровень интель… Интеле…
– Ты уже час в России и до сих пор не арестован, – едва слышно пошутил Стив.
Что делать? Они ведь идиоты не потому, что тупые, а потому, что молодые. Им интересно. Они рвутся в бой. К тому же завтра… Завтра их уже не станет, будут плавать в лужах крови после встречи с Лебенен…
– Не груби, чел! – посерьёзнел Альфонсо да Вега. – Помни, с кем говоришь.
– Думал, будет хуже? – поддержал разговор Демон.
– У этой феечки были предкритические денёчки? – поинтересовался их четвёртый компаньон – Авиценна.
– Раз проверяете, значит, верите Долинскому? – прищурился Дракон.
– Понятно… – Девушка взяла короткую паузу на обдумывание происходящего, после чего распорядилась: – Езжай к Равишу…
– Ты такой же кретин, как вся твоя человская семейка! – Виолиций осторожно присел на матрас, убедился, что тот держит, и присел увереннее. – Это не материя, это выделанная шкура животного, о котором …
– Надо побыстрее что-то сделать с копиями в сети! – напомнила Маргарита.
– Что лихо? – растерянно уточнил наёмник.
А в следующую секунду афроевропеец вколол масану лошадиную дозу снотворного.
– Больше никаких лагерей! – заявила мать. – Время-то какое стало! Маньяки всюду, убийцы…
– Нас будут прикрывать, – веско напомнил афровеликобританец, отнимая у русского миллионера стакан с виски.
– Ты ему веришь? – осведомился тот, выслушав отчёт евроафриканца.
– Они меня погубят! Погубят!! Они!!! – Конец бросился собираться. – Деньги! – горестно вопил он, прыгая по комнате в одной штанине. – Какие деньги?! Где у меня деньги? Да мне скоро кошку будет кормит…
Роксана и её компаньонки посмотрели на дикарей с холодным негодованием, и Шарпу пришлось вежливо улыбнуться и сделать знак: мол, потерпите чуть-чуть, мы уже уходим. Однако терпеть командорша не стала…
– Дело важное, мля? – насмешливо переспросил охранник. – А на тему чего, мля, дело, не сказал?
Прихватив с барной стойки чудом уцелевшую бутылку коньяка.
Обхватив голову руками, Долинский обошёл столик кругом, потом ещё и ещё раз. Он боялся, страшно боялся. После того, как Вениамин осознал, кто именно работает в «Специальном приглашении», он в клубе б…
– У высоких гостей всё именно так. А эту беседку мы держим специально для их шоферов. – Маргарита улыбнулась, и у Шарпа случился микроинфаркт. – А теперь извините, я должна быть на рабочем месте.
«Всё идёт по плану! – подумал Шарп. – Трезвейте, сволочи, а там поговорим!»
– И деньги пусть возьмёт! – закричал второй голос. – Много!
– Дурак ты, чел, только прикидываешься умным, – сообщил Полстакана и отвернулся.
Пахло страхом и ещё чем-то тёплым, липким…
– Думаешь, рыженькая пялится на гея, а представляет конца?
В голову полезли мысли о самоубийстве – может быть, так проще? – и гадливенький внутренний голос соглашался: «Да, проще…»
Пережитое едва не убило Виолиция. Убедившись, что разбойники спят, он отправился на кухню и едва смог заставить себя немного подкрепиться. Перекус, впрочем, вышел совершенно сумбурным: головка сыра, …
– Да. Местные говорили, что далеко в джунглях есть древний, очень древний город, построенный ещё до того, как в тех местах появилась первая из известных нашим учёным цивилизаций. Раньше местные споко…
Что за день такой? Епископ масанов учит его нормам поведения! Это плохо, или напротив – жизненное достижение?
– Не знаю! – прорыдал конец. – Я много с кем спал…
– Я говорил, что музыку выбирала невеста, – срывающимся голосом поведал тот. И тряхнул золотыми перстнями. – А вы сказали: «Дочка знает».
– Мы увидим тех, кого мистер Долинский представляет вампирами, – усмехнулся Стив.
Мысленно выругавшись, Шарп сообразил, что смартфон, побывавший в руках да Вега, спокойно лежит в кармане. А если рыцарь слушает их разговор? Похохатывая над его попытками ближе познакомиться с девушк…
– А ты чего такой грустный? Почему не радуешься?
Джозеф Носферату ждал этого дня пятнадцать лет. С того самого момента, как брат отказался покинуть Тайный Город, и не только отказался, но атаковал его, презрев семейные ценности и узы крови ради дре…
Всё могло быть, а значит, следует вести себя осторожно.
– Где есть? – спросил Шарп осипшим голосом и прокашлялся. – Где есть этот клип?
– Начальник охраны стоял далеко от меня, и я не мог увидеть его отражение.
– Да всё можно… – растерялся Вовка. – Ресторан-то типа «чешский», так что вполне себе пивко. Может, в Чехии и лучше, но жалоб нет. Ну, и кухня нормальная. Хотя не знаю, к чему ты привык. Ты ж миллион…
– Стоп! Что значит: вам скажут? За мной следят?
Из-под тонких зубов Верена полезли иглы. Конец побелел и схватился за сердце.
– Не насмерть? – Дно немного расстроился и поправил ятаган. – Какие же мы тогда охранники?
– Почему в Россию? – Судя по голосу, Кельт, лорд-председатель, поджал губы. – Я полагаю, сейчас следует охотиться на Дальнем Востоке.
Но если челы понятия не имели, что к заведению приближаются вооружённые террористы, то вампиры были прекрасно об этом осведомлены, однако пребывали в полном спокойствии, будучи уверенными в том, что …
– Да нет, у нас просто возникли некоторые проблемы с охраной, – зашептал Виолиций, не позволив шасу ответить. – Понимаешь, нужна секретность. Если кто-нибудь пронюхает о постановке – сенсации не полу…
– Крепись! – с чувством ответила Роксана. – Я буду рыдать за нас обоих, а ты крепись!
Шарп не забыл о финансовой пропасти, в которую его отправил Равиш, однако самолюбивый болван, сидящий напротив, начал его доставать.
– Ну, так это пустяки! – Вовка опять приложился к кружке, прикидывая, сколько можно слупить с зажравшегося однокашника. Выходило, что немало: жлоб Долинский не будет интересоваться чем-то ради пустяк…
– А сейчас в баре ошивается его приятель, – добавил Вакула, отвечающий в клубе за техническую сторону безопасности. – Тот, с которым они вчера переписывались в шифрованном чате.
– Совсем не похоже на Китай. Матрас вообще смахивает на современный.
И Веня буквально физически почувствовал, что участников пикника охватывает ужас.
– Позвольте представиться: Вениамин Долинский! А вы – члены «Клуба охотников на вампиров»? Я вам так завидую! Это с детства моя любимая тема!
– Острота интеллекта определяется кругом общения.
– Жаль, что челы не увидели. Было бы интересно посмотреть на страх в их глазках…
«Хочет выдать за случайную съёмку какого-нибудь стрингера или вроде того… – догадался Шарп. – А зачем? Чтобы отвести от себя подозрения. Если командор узнает, что к освещению позора его жены имеет от…
– О, тебе уже хватит! – засмеялся Спиваков. – И мне. Честно говоря, тоже – время гулянок прошло. Отвыкать пора от дорогих заведений. Да и напитки надо выбирать попроще… Чёрт! Это – наш счёт? Да ты оп…
– Зачем их вообще брать? – Григорий Носферату коротко хохотнул, и в этом каркающем звуке послышался отголосок многих ночных охот. – Всегда приятно, когда пища сама является на торжество…
– Они даже приходили в «Приглашение» с разведывательным визитом, – спокойно уточнил Григорий.
И кивнул на храпящее в коридоре тело. Проезжий мальчик ойкнул, и даже его тоннель, как показалось наёмнику, слегка съёжился.
Пошатнувшись, Долинский ухватился за стол.
– Ты бы поменьше увлекался такого рода напитками, – посоветовал Шарп. – При чём тут все эти тонкости, если я с собой не могу разобраться? Ты про неё узнал что-нибудь?
Получалось, что зло лейтенант всё-таки таил…
– Прекрасно… – Несколько мгновений Верен Носферату обдумывал предложение епископа, после чего кивнул: – Пожалуй, мне нравится. Делай!
Он уже устал. Он движется не так быстро, как в начале боя, но всё ещё движется. Не позволяет убить себя, не подпускает врагов к дочери. Ему нужно время, и он его выигрывает.
– Американкам деваться некуда, в колонии нынче, как в армии, – хохотнул Демон. – Велели идти за зулуса – идут, пусть он хоть галстуки жрёт, хоть наркотики.
– Оставьте придурков! – Стив почёл за лучшее отскочить от окна. – Демон, не стрелять! Это недоразумение какое-то!
– Что за игра с этими кличками в клубе? – спросил он. – Корн, я так понимаю, тоже не фамилия?
– Я тоже, – буркнул толстяк, не оборачиваясь. – Называйте меня Корн. Таковы правила.
– Я не терплю слова, начинающиеся на «кос-».
– А что с волосами? – Мама бесцеремонно схватила сына за голову. – Тебя кто там стриг, а? Или что это было? И… Так, это что? Отец, у него седые волосы!
– По самой последней! – потребовал Полстакана. – На посошок, стременную и всё такое ваше, человское. И поедем, а то у нас уйбуй тупой.
– Садитесь, друг мой! – Председатель стащил с головы маску. – Ох, пора то ли маску расширять, то ли попросить докторов отрезать мне лишние подбородки! – И громко рассмеялся над собственной шуткой. Ко…
– Стоит, – задумчиво подтвердил епископ. – Лиза стоит всего на свете.
«Для свадьбы отгородили почти весь западный сектор. Ты со щенками должен занять вот эту беседку… – На телефон Стива пришел графический файл. – К ней самый удобный подход».
– Что ты гонишь? На фига нам эти мелкие? – не понял Шапка.
– Потому что я здесь с лёгким оружием и неподготовленными спутниками. Вот почему. Идти тихо.
– Отвезете Виолиция домой на такси! – приказал Шарп и сунул в руку Полстакана несколько человских купюр. – По пути никуда не заезжать, ничего не покупать! У него есть, надо только попросить хорошо. Н…
Наёмник вздохнул и мысленно плюнул: отобрать у дикарей виски можно было лишь вместе с руками.
– Теперь же ты повзрослел, зато потерял долю в шоу-бизнесе, а вскоре, возможно, лишишься и жизни, – наставительно произнёс Граций.
– А как же Альфонсо? – спросил наёмник. – Вдруг этот психопат решит, что я его предал?
– Мне твой дядя ничего не должен, – успокоил Шарп юнца. И сам успокоился: Колян не успел пропить камеру, а это главное. – Как тебя звать?
– Меня твоё мнение не волнует! Делай то, что велено, у нас договор. И если мне скажут, что ты не пытался…
Теоретически можно было бы полностью закрыть «Предложение» на этот вечер, однако Граций никогда не отказывался заработать лишнюю копеечку, а Верен был известен некоторой скупостью… В общем, они нашли…
– Я придумал испытание похуже… – плотоядно усмехнулся Граций. – Тебе понравится.
– Это последний перед боем осмотр местности, – негромко сказал он Маргарите, не отрывая взгляд от выпивающего чела. Пронзительный взор вампира не остался бы незамеченным, если бы не морок: пару раз р…
В тот раз, несколько лет назад, ещё неопытный Шарп вполне спокойно отнесся к предложению за вознаграждение – не слишком высокое, правда, поскольку лейтенант гвардии великого магистра не отличался щед…
– И мы увидим вампиров? – У ЛедиГуГу вспыхнули глаза.
Блуждание вокруг его «объекта» подозрительных туристов явно не обрадовало да Вегу.
– Нет, обыкновенный человек, – успокоил начальника Стив. – Я собирался потолковать с ним об охранниках.
– Так музыки же ещё нет, если я правильно понял.
– У нас толпятся важные персоны, а учитывая нынешние политические реалии, можно ожидать всего.
– Я слышал, будет нечто неожиданное? – Сегодня Бшезик был на удивление говорлив. То ли водки успел выпить, то ли покурил что-то весёлое. А может, просто настроение поднялось перед делом.
– Только не смей связываться с хулиганами! – строго велела мама. – Иди сразу к Галине Александровне, она будет помощником начальника лагеря в твоей смене. Понял? Не к вожатым, а сразу к ней. Ничего, …
– Первый показал ему укус, – вздохнул Виолиций. – Ну, то есть ту часть задницы, без которой он теперь сидит неровно. Почему ты про них вспомнил?
План созрел молниеносно: вывести дикарей из павильона, пока сверхценное старьё не повредили, выпроводить из клуба угрозой вампиров, потом вернуться, возвратить выпивку на склад и передохнуть…
– Кордебалет, не расходиться! Я всё равно дверь на кухню закрыл, хватит детей обворовывать!
– Но зачем бы мне брать в долг, если бы у меня были деньги?! – возопил Виолиций, но приятель тут же запечатал ему рот ладонью.
– Понимаешь… – Теперь, услышав о некоторых особенностях женщин Ордена, Шарп и в самом деле не знал, что думать. – Анжела заинтересовалась одной музыкальной группой: на их концерты с подругами ходит, …
– Ты точно уверен, что хочешь нанять дикарей?
– Не могла уснуть! – весело сообщила девушка. – Детали потом, сейчас просто скажи: ты нашёл что искал?
– Взаимно, – отрывисто ответил наёмник, не подумав, с какой это стати к нему обратился незнакомец.
– Ты попал, ушастый, – многообещающе рявкнул противный хриплый голос. – На деньги попал, в натуре!
– Буду прорабатывать сцену крушения корабля, – уточнил Виолиций. – Костюм мачты, костюм бочки… Вот увидишь, как это зрелищно! Только никому ни слова!
– Добрый… Наверное, – протянул Григорий. – К Виолицию пришёл?
– Они должны были показать запись Виолицию, а Альфонсо держал всё на контроле… – Шарп вздохнул. – Если бы знать наперёд – я бы сразу отказался с ним работать. Но что уж теперь-то! Теперь всё кончено.
– А то что? – попытался качнуть права Полстакана.
– А в двери замка нет, – объяснил юноша, опуская нож. – Уже два раза какие-то люди приходили. Говорили, что им дядя Коля денег должен, но я-то при чём? Я в полицию позвоню, если что, и пусть они разб…
Прикоснулся. Что-то сказал на гортанном языке. Неприятно улыбнулся.
– А ведь ты ещё не знаешь, что я здесь, – усмехнулся Альфонсо. – Не знаешь…
– Ортега! – Несколько секунд мужчины молчали, после чего костюм продолжил: – Челов не оживить. Вызывайте Службу утилизации, пусть валят всё на маньяка…
– Неужели ты думаешь, что кто-то рискнёт тебя хоть пальцем тронуть в присутствии Носферату?
– Шучу я только наполовину, – сообщил отсмеявшийся Вова. – На самом деле считай, что дамочка да Вега уже отдалась Виолицию, и…
Последний оставшийся на ногах террорист пребывал под воздействием полного и невероятно мощного «Заговора Слуа», сделавшего его не только послушной игрушкой неведомого кукловода, но и напрочь отключив…
Да Вега брезгливо оглядел боевиков, только что расстрелявших подростков и нескольких гражданских, на мгновение задумался: «Может, стоит их нейтрализовать?», но уже в следующий миг увидел нечто более …
– Надо спешить! – Конец вскочил и натянул наконец штаны. – Сегодня надо как-нибудь от них отболтаться, а потом успокоиться и что-нибудь придумать! – твёрдо заявил он кошке, но она посмотрела на хозяи…
– Да мы завсегда. – Позабыв о назревающей ссоре, Шапки подняли стаканы, синхронно выдохнули и жахнули.
– Заткнись! – Наёмник снова вздохнул. – Вот что. Денег ты у Рута одолжи, если они требуют. Ну, сам посуди – Красные Шапки не те, с кем стоит связываться. Они же непредсказуемые черти! Так что давить …
А девушка вела себя необычно: она приветливо улыбалась Шарпу, ничего не имела против того, чтобы переброситься парой слов, но близко не подпускала. Сколько ни приглашал её наёмник провести где-нибудь…
– У нас проблемы, – сообщила Маша и, увидев, как поскучнели глаза шаса, тут же добавила: – И мы хотим их вам продать.
Тем не менее Веня свято верил, что стоит только добраться до Москвы – и его уже никто не вернёт. Да, он сразу расскажет Ковальчукам, как его тут били и мучили! Тем более что за неделю он сильно похуд…
– Мы договорились, – честно ответил старик. – Пришлось кое-чем пожертвовать, но мы договорились, потому что всегда договариваемся, когда нам надо. А эти идиоты всё ещё верят в «джентльменские» соглаш…
– Но если тебе угрожают те, кто сильнее, надо искать союзников, – вернулась к делам девушка. – Из Тайного Города нельзя сбежать так, как ты, кажется, сбежал от своей прошлой жизни, это последний рубе…
– Но ты говорила, что скорее может помочь Граций! – напомнил Шарп. – Равиш – он же просто кремень, он бесплатно ничего не делает!
– Да! Может, он влюбился в супругу командира, получил от ворот поворот и теперь мечтает её изничтожить?
– Да я шучу. – Равиш выудил из кармана древнего вида калькулятор и начал что-то подсчитывать, одновременно продолжая: – Если с Виолицием что-нибудь случится, Граций расстроится. И я опечалюсь тем, чт…
«Сделаю. Что ты ещё скажешь о начальнике охраны?»
– А что там знать? Клуб как клуб. Ну, почти… Были когда-то люди, верившие в вампиров, и эти достойные джентльмены решили обезопасить родину от нечисти. Они стали охотиться на них. Возможно, втайне со…
Долинский с трудом сдержал раздражение. Перед ним сидел какой-то мелкий «жучок», перебивающийся сомнительными услугами, и надо же, осмеливающийся заявлять ему – ему! – что его следует в чем-то убежда…
Основной бой с прорвавшейся стаей шёл на поляне, однако отдельные кровососы разбежались по территории клуба и охотно атаковали подвернувшихся под руку челов. Поняв это, Маша выбрала единственно возмо…
– Не мы, а я, – проворчал Шарп. – И я пока не могу…
– А ты когда-нибудь перечил масану? Тем более – епископу масанов?
– Задача сложнейшая, поэтому от вас потребуется максимальная сосредоточенность, – твёрдо произнёс евроафриканец. – Возможно, впервые после нескольких столетий перерыва члены Клуба будут вновь охотить…
– Да, хитрый Шарп, оговаривал, – кивнул, улыбаясь, шас. – И поэтому в понятие «питание» ты ввёл не только всю твёрдую, но и жидкую пищу. К сожалению, согласно сложившейся адвокатской практике Тайного…
– Есть человек, который обещает устроить нам контакт внутри. Ни имени, ни фамилии мне не сообщили, только псевдоним. Мой контакт утверждает, что навести справки об этом человеке не получится.
Стив не имел никакого понятия о физиологии вампиров, не знал, как с ними следует обращаться, как отключать их и убивать. Стив действовал, как привык, как его учили. Он брал «языка» и начал с крепкого…
– У них тут, наверное, президенты встречи проводят! – поцокал языком коллега Авиценна, которому и «Ящеррица» казалась запредельно элитным местом.
Они прилетели в Шереметьево из разных городов Европы, но так, чтобы оказаться в Москве практически одновременно. Все они показали на границе настоящие и даже потёртые документы, но никого из них не з…
И они поехали. И оказались в Москворецком парке, часть которого ушлый Граций арендовал то ли на пятьдесят, то ли на сто пятьдесят лет для размещения «спортивного рекреационно-оздоровительного центра …
– На этом беседа прервалась, – закончил доклад Вакула Носферату, отвечавший в «Специальном приглашении» за технические меры безопасности.
– Я пробовал действовать, но всё бесполезно: файл расползся по сети, и эти придурки сами не способны его вычистить.
– Да. – Он даже мечтать не мог о таком предложении. – Согласен!
– Да! – О возможности такого развития событий конец даже не догадывался. – Укради у них доказательства!
– Всё бы вам смеяться, – проворчал наёмник, откладывая меню. – Где тут руки моют?
У наёмников Тайного Города есть много правил, но главное из них гласило: не лезь не в своё дело. Никогда. Потому что это – твой страх и риск.
– Я уже совсем запуталась. Тут есть вампиры или нет?
– Корабль, на котором Робинзон собирается покинуть остров, – сухо ответил Рут, стараясь не оказаться пойманным за рассматриванием кормы и парусов означенного «судна».
– Ты была в русской бане? – заинтересовался Демон.
– Корн в основном… Я не член клуба, но часто помогал в некоторых вещах. Например, периодически небольшие группы юных охотников со всей серьёзностью и при оружии отправляются охотиться на вампиров. Не…
Каждую фразу дикари сопровождали основательным глотком виски, и потому к концу разговора случились две вещи. Первая: бутылка опустела. Вторая: в головах прояснилось.
– Костя. – Мальчику явно стало неудобно стоять с ножом в руках, но и положить его он пока не решался. – А почему у вас такое странное… прозвище?
– Я не устанавливаю правил «Клуба охотников на вампиров», – пожал плечами Стив. – По сути, их никто не устанавливает. Правилам сотни лет, и они стали традицией, чтоб их… Это удобно: если возникают во…
«В гробу я видел ваш Лондон! – не удержался от мысли Долинский. – Тоже мне, центр мира…»
И именно на этой реплике закончилась полоса везения Стива.
Меню лежали на столе, и наёмник вцепился в своё, как в спасательный круг. Какое имя назвать? То, что дали при рождении, уже давно не казалось своим. Будто бы так звали одного мальчика, которого Шарп …
Скучая, Веня зашёл в умывальник и застыл в шоке. Тут не было ванн! И душа тоже! Только маленькие ванночки для мытья ног. Заглянув в туалет, Веня закрыл лицо руками. Отчего, отчего никто его не предуп…
– Отлично. – Джозеф с улыбкой посмотрел на артефакт межконтинентального портала, настроенный на заранее установленные маяки, и поднёс к уху телефон: – Мы готовы. Ждём сигнала.
– Пожалуй, – не стала спорить девушка. – Готфрид – выходец из ложи Саламандры, но его даже Драконы побаиваются, а этих здоровяков трудно прошибить.
– Милая, челы думают, что они нападают на нас по-настоящему. В этом вся прелесть.
Виолиций понял, что дядю не остановить, и решил бить на жалость.
Опомнившийся Дракон боксёрскими двойками и тройками начал теснить Дно к стене. А Стив, крутнувшись в приседе, нижней подсечкой сбил на землю Полстакана. Ещё миг – и навалился на него, пытаясь выйти н…
Сделав музыку немного потише, к костру подсели Демон и Дракон. Чёрный принялся готовить ужин, а парни открыли бутылку виски и пустили её по кругу. Долинский оказался прав: традиционное воспитание дол…
Наёмник отключил телефон и посмотрел на всё ещё напуганного Костю.
– За кого ты нас принимаешь? – поддержал приятеля Полстакана.
– Как скажешь, Шарпик! – сказал Полстакана, услужливо распахивая перед ним дверь. – Ты отличный чел!
– Купил, – подтвердил наёмник. – Я выезжаю.
– Я бы не хотел, чтобы история попала в газеты.
– Разумеется. – От нехорошего предчувствия у толстяка стали подрагивать пальцы.
В углу же снова загоготали будущие члены правительства. Их, в отличие от беглого миллионера, ничего не беспокоило.
– Ты должен был согласовать со мной диету.
– А что ты им можешь предложить? Растущие долги и плохой английский?
– Балалайки у них есть? – тут же поинтересовалась ЛедиГуГу.
Но, усевшись в такси, Долинский из вредности проглотил ещё одно «колесо» и, пробормотав адрес, тут же отвалился на спинку дивана.
– Не слишком ли немного чересчур местами увлекаемся не тем? – прервал репетицию Равиш. – И как-то иногда проскальзывает разное, непонятно, нужное ли?
Британоафриканец бросил задумчивый взгляд на лежащую на столе маску вурдалака и повернулся к дверям.
«Улыбается, зараза! Конечно, у тебя-то всё хорошо! Продал меня Альфонсо! Обо мне забыл… Ох, как же мне жить-то дальше, когда кругом одни негодяи?»
– Меня-то за что?! – возмутился Рыжий. – Я вообще сплю!
– И что же это за друг? – Шарп почувствовал, что у него деревенеют мышцы живота. Он и понятия не имел, что такой ревнивый! – Зачем ему понадобилось вводить Маргариту в Тайный Город?
Подходя к метро «Митино», Шарп вовсю растирал себе уши. Не принимали они мороза ни в каком виде! Отказывались. Бегом спустившись в переход и вместе с толпой утреннего часа пик оказавшись за стеклянны…
Маргарита сделала свой заказ быстро, по памяти. Шарп же, не так хорошо знакомый с меню, да ещё и порядком обескураженный, задумался, и тогда она без спроса помогла.
Дно полностью потерял ориентацию, его голова раз за разом дёргалась под ударами Дракона, однако Дно не падал – не было в атаках юноши силы, способной повалить дикаря. Обозлённый «львёнок» прижал прот…
Пока эти слова читались лишь во взгляде бармена, но, учитывая, что Шарп вступил в чёрную полосу, скоро Виолиций произнесёт их вслух, и тогда в лучшем случае ему придётся выпивать в «Специальном пригл…
– Концы трахают рыцарских жен? – Шарп хлопнул глазами, совсем как первокурсница.
– Какая работа, н-на?! – взвизгнул Полстакана, которого пихал в бок товарищ. – Мы на такое не подписывались! Ну, морду кому-нибудь начистить, это всегда, но нас же убить хотели! Мы тут в домике оборо…
– Баба ничего, – согласился Полстакана. – Рыжая только, но с пивом пошла бы!