Все цитаты из книги «Внук сотника»
Дед шкандыбал на деревяшке, уже занося для удара неизвестно где подобранный дрын. Занести-то занес, но так и остановился с поднятой рукой: дорогу к дерущимся загородили Мишка и Чиф. У обоих, обнажая …
– Тогда давай доедай, и пойдем, покажешь. Где он у тебя?
– Ладно, Никеша, шуткую я. – Дед покосился на Мишку: понял ли, мол, намек? Мишка согласно прикрыл глаза: «понял». – Значит, так, Никеша, сведешь ребят к нужному человеку, сам приценишься, потом дома …
– Прекрати реветь! Должна была знать! Наше ведовство от Макоши, а Нинеино – от Велеса! Чего ты тут не знала?
Средневековье пришло на смену Античности, родившись в V веке нашей эры, сразу после мучительной кончины Римской империи. Концом же периода Средневековья принято считать век XVII, а точнее, победы бур…
– Думал, отче, но, прости за дерзость, иначе, чем отец Михаил.
Немой вышел на середину «арены», громко щелкнул кнутом, Рыжуха наконец опознала знакомые тряпочки на веревке и пошла по кругу ровным неторопливым галопом.
– Ну чтобы лишних глаз раньше времени не было.
– Роська, перестань, мы – шутейно. Я ребятам приемы показывал. Слезай.
– Нет, Никеша, ехать нам пора – загостились, да и снега вот-вот падут, успеть бы добраться. Пошли, пошли.
– Это считается ересью, происками дьявола, но существует повествование о том, что у Иисуса Христа был сын. Ты про то, что Андрей Первозванный посетил в свое время Русь, конечно, слышал?
– Наша лекарка говорила, что отцу Михаилу для выздоровления питаться хорошо нужно, в тепле и покое жить. А кто же монаха от постов и бдений молитвенных разрешит? Вот и не решился.
– Да что же, на нас проклятие какое-то лежит, что ли?
– Дядя Никифор, – тихонько спросил Мишка, – а как Ходока на самом деле зовут?
– Вовремя, отче, еще как вовремя! Поешь хоть немного, отче, смотреть больно, как ты изнемог. Ну, пожалуйста, рыбка вот, хлебушек…
– Ха! А как же! – Никифор хишно ощерился. – Не, Своята, я тебе с самого начала правильную долю назвал – двадцатую. Деньги получишь, да еше и новую музыку узнаешь. И не торгуйся, даже и слышать ничего…
Мишка попробовал, оказалось – ничего особо сложного. На скаку – тоже. Ходок заставил попробовать Кузьму с Демьяном – получилось не хуже. Недаром Немой заставлял ребят метать кинжалы в нарисованный на…
«Блин, что за спектакль? Дед там внизу уже, наверно, в землю врос, а они тут со мной беседуют, да еще как беседуют! В чем дело?»
– Земное небесным управляется, если не знаешь причин – не поймешь и смысла.
– Ну и ступай себе с Богом, если с нами разговаривать не нравится!
Запалив костер, Мишка дал дровам разгореться, потом набросал поверх дров сырых опавших листьев и еловых лап. Дым повалил вполне исправно, и понесло его в сторону стада. Забежав со стороны, противопол…
– Чего он от тебя хотел? Про доходы выспрашивал, на десятину намекал? – беспокоился Никифор.
– Отче; а это правда, что отец Михаил боярского рода?
– Кхе… – Дед, кажется, все же подобрал нужную формулировку. – Что лекарка сказала?
– И все же, баба Нинея! Меня-то отец Михаил учит, а тебя кто учил? Ну не Яга же тебе про Аристотеля рассказывала.
– Нет, одного мать – топором, еще одного – Чиф. Вон того, у которого горло разорвано.
Дед горестно вздохнул и, подперев щеку кулаком, устремил полный скорби взгляд куда-то в пространство.
Ох как не понравился старостихе вопрос о попутчиках! Мишка только тут и сообразил, что и его Беляна выпроваживала, и Нинею разговорами занимала для того, чтобы никто вторую телегу не заметил.
Два движения ножа, верх и низ ветки упали на землю.
– Я топор обронила, сходи поищи, Рыжуха назад не пойдет.
– А дальше я как-то у них третьим оказался и все Нинее испортил.
– Хитро… А что? Может и получиться. Приходи завтра с утра в кузницу…
– Холоп!!! – завизжал Пашка. – На хозяина руку поднял!!! Головой ответишь!!! Семен, Панкрат, кто-нибудь! Вяжите его!!!
Мишка высыпал на стол свою долю монет, найденных в скоморошьем фургоне.
– Вся сотня в том заедино. Вон сотник Корней твоего слова ждет.
«Те же вопросы, что и у Иллариона! Он, что ли, ей про меня наболтал?»
– Я не хозяин, ну ладно, неважно… Вот смотрите для начала.
– Гляди-ка, сынок, тезка твой! – Вячеслав обернулся к княжичу, но тот остался равнодушен. Мишка понял, что предлагать ему стрельнуть из самострела не стоит. – Збройко! – Князь сделал знак одному из р…
– Что ты почувствовал? Ведь почувствовал же?
– Да какое колдовство, деда? Просто низ у нее тяжелый от свинца, а верх легкий, вот и все.
– Чиф, Чиф, хороший мой, не бойся, иди сюда! Ко Мне, Чиф, ко мне!
Пользоваться пьяной щедростью и благодушием Никифора следовало, что называется, «не отходя от кассы».
– А это? – Лавр показал на височные кольца.
Второй – белоголовый тонкошеий мальчишка, унаследовавший от матери зеленые глаза, а от отца – раздвоенный ямочкой упрямый подбородок.
– А Церковь? Не венчать на княжение братьев, а только старших сыновей и объявить православный крестовый поход хотя бы на булгар.
– Да видишь какое дело, батя… болты… их много нужно, если еще и моим мальцам…
– Сильно, отче. Лекарка сказала, что если весну переживет, то беда осенью случиться может – когда сыро. А у него в доме не топлено, не прибрано, питается, как цыпленок. Не был бы он чернецом, за ним …
– Слава!!! Ха-ха-ха! Ой, мамочка, лопну сейчас! Ой, не могу! Хо-хо-хо!
– Ты самострел-то держи под рукой… На всякий случай. – Анька принялась опасливо озираться по сторонам.
– Михайла, ты чего? Андрюха, лови его, падает!
– И не только о ней. Ты думаешь, мало их – от прежних времен оставшихся? Думаешь, смирились они с потерей власти? Мы про них все должны знать, готовыми быть ко всему…
– Сможем, дядя Никифор, только тут прибраться надо, лавки поставить, еще кое-что сделать.
– Ну… Попрекнула, что Екклезиаст христианином не был, а мы его книгу священной почитаем.
– Работать, Кузька, работать! – прошипел Мишка так, чтобы не слышно было публике.
– Дядя Никифор, ты еще чего-то про постоянную лавку в Ратном толковал. Только тебя перебили, ты еще обиделся, что на самом интересном месте.
Было тогда Мишке десять лет, а Михаилу Андреевичу Ратникову, перенесенному почти на девятьсот лет назад, – сорок восемь. И был внук старше деда почти на два года.
– Не-а, Михайла, не угадал! – Дед отрицательно помотал головой. – Эта причина один раз в году бывает, а я говорил: на каждый день! За свежатинку, конечно, спасибо, а сено все равно возить надо. Тольк…
– Вот, ознакомьтесь. Здесь список… э-э… желаемого, способы консервации, места захоронения, метки, которые надо оставить.
Мишка свистнул, вызывая из дома Кузьму с Демьяном, и, выхватив из ножен кинжал, встал между Роськой и Пан кратом.
– И еще будет, сегодня жизнь не кончается.
– Да нет же! Корней Агеич, как старший мужчина в семье…
А «спортзал» так и остался. Уже не каждый день, но хотя бы пару раз в неделю, дед гонял отроков на тренировки, заставляя поддерживать форму.
Феофан удар выдержал – школа жизни у него была такая, что не приведи господь, однако точность попадания Мишка заметил.
– А вот и музыка пожаловала! – торжественно возвестил Ходок. – Здорово, Своята! Подзаработать хочешь?
«Я преследую врагов моих и настигаю их, и не возвращаюсь, доколе не истреблю их;
«Вот это номер! Нинея мне совсем недавно о том же самом толковала. А ТАМ считается, что мужчиной становишься, когда первый раз трахнешься. Теперь понятно, почему у рыцаря обязательно должна была быть…
– А место огороженное шагов двадцать шириной найдется? – спросил Мишка.
– Анька-а-а! Анька! Гони сюда! Анька! Не бойся! Все хорошо!
Мишка нашел глазами купца, приложил перстень колбу, потом к губам. Прижав руку к сердцу, поклонился. Княжий гость дернул щекой, но все же слегка кивнул в ответ.
– Оренбургские? – не подумав, ляпнул Мишка.
Мишка рассказывал, балансируя на доске и время от времени прикасаясь камышинкой то к одному, то к другому бубенчику. Дед слушал внимательно, даже не перебивая вопросами.
Громче всех почему-то смеялся дед, впрочем, Никифор с сыновьями не отставали. Участия в общем веселье не принимал только Немой, сосредоточенно вылавливавший из рукава натекшую туда начинку пирога.
Командный монолог кормщика прервала звучная оплеуха: у кого-то из зрителей лопнуло терпение.
– Незачем! – Деда словно заклинило на одном и том же слове. – Незачем убойную вещь детям в руки давать! Еще друг друга перестреляют!
– Что? – Мишка не сразу смог отвлечься от своих переживаний. – А! Краску купить надо, я присмотрел уже…
– Сколько же это все стоит? – поинтересовался хозяйственный Кузька.
– О! Молодец, в самую точку! А нельзя, чтобы ты из разных самострелов стрелял, пока из двух выстрелишь, тебе третий зарядят.
– Ну, Корней Агеич! – Никифор развел руками, смахнув на пол погашенную Мишкой свечу. – Нет слов! Внуки у тебя…
– Так ить! Да никто ж этого не знает! Да мы с этакой музыкой…
– Андрей! – Мишка толкнул Немого в бок. – Роську выручать надо. Мне нельзя, выкупать взрослый должен.
– Но если я все правильно… почему же рано?
– Подожди, тетя Настена, я еще спросить хотел.
Мишка вспомнил о кормщике – мужик бывалый, знающий и к Роське хорошо относится, обязательно что-то путное посоветует.
– Все неверно. Ни до какой. Теперь посмотрите вон туда. – Дед указал рукой близнецам за спину. – Там – четыре ветки, и воткнуты они через каждые двадцать пять шагов. Значит, до второй – пятьдесят шаг…
– Оглянись! – Мишка подбородком указал Семену за спину.
– Нет, камни скользкие, еще свалимся, потом мокрыми домой бежать. – Юлька поежилась. – В другой раз. Давай здесь передохнем немного, да обратно. Ты дорогу-то запомнил?
– На торгу ты за неделю не заработаешь того, что здесь задень…
– «Они подобны льву, жаждущему добычи, подобны скимну, сидящему в местах скрытных».
Мишка попытался обдумать ситуацию, и результат размышлений оказался просто шокирующим: его развели как лоха, причем не только Немой на пару с дедом, но и собственный организм.
Близнецы перед первым публичным выступлением мандражировали отчаянно. У Кузьки, кажется, постукивали зубы. Даже Немой дважды уронил что-то из реквизита.
Второй раз Мишка проснулся от осторожных прикосновений к спине. Кто-то смазывал ему следы от плети.
– Верно. Значит, у первого купца две осьмушки, а у второго – три. Так?
Говоря по чести, Мишка не знал, какая молитва должна предшествовать судебному разбирательству. Начала суда на епископском подворье он не видел, поскольку был вызван для допроса позже. Но поскольку в …
– Н-но, милая! – понукнул Мишка Рыжуху и засвистел по-разбойничьи.
Возле постели обнаружилась девчушка лет семи-восьми, позади нее топтались два мальчишки, один примерно того же возраста, другой – совсем малыш.
– А давай-ка посмотрим, может, там чего подходящее есть?
– Верно. Ты что, хочешь сказать, что для него «свои» – только православные христиане, а все остальные…
К глубокому разочарованию членов «женсовета», Мишка на следующий день привез из леса именно сено. И еще через день – тоже. И целую неделю подряд возил, пока не переправил в село все стога с лесной по…
– Хочешь жить – подготовишься. – Юлька пнула ногой веточку, сбросив ее в воду, и некоторое время молча смотрела, как ее уносит течением в сторону Ратного. – Знаешь, почему мою мать в Ратное бабка при…
– Четыре гривны. И гривна с семнадцатью кунами лихвы. И сегодня еще три куны.
– Хороший человек? Ты же его чуть не убила! И вообще христиан… как бы это сказать?..
«Ага, так я тебе и рассказал, где видел! Про Ленинградский цирк, про телевизор…»
– Винюсь! Прости, Михайла-а-а! Ой, больно, батяня!
– Не, Своята, передумал я, ты своей рожей мне всех зрителей распугаешь, бери веверицу и проваливай!
Стукая деревяшкой, заменявшей ему нижнюю треть правой ноги, на крыльцо выбрался дед Корней.
– И по резане за вход, с детей – по две веверицы, – напористо добавил Мишка.
– Не беспокойтесь. Я – управленец, могу объективно воспринимать информацию независимо от настроения. А если нахамил – извините. У меня в последнее время круг общения был – сами понимаете.
– Я твой подданный, а не сарацинский! – ответил Мишка, глядя на князя в упор. – Волкодав из чужих рук корм не берет!
– Эй ты, недоносок! Ты почему не кланяешься?
Мать безмолвно добавила четвертую ложку, дед ограничился своим любимым «Кхе!», а Немой, как и всегда, остался совершенно невозмутим.
– Деда, а ты помнишь, что Петр с нами едет?
– Э нет, ты сам цену признал, когда с Михайлой торговался, от слова купецкого ты отказаться не можешь!
– Она мне жизнь спасла – раненого, без памяти в лесу подобрала!
– Узнаю, что бросил по дороге, вообще все отобью, не только яйца! Понял?
– Но ты же одна не могла все это сделать?
– Нет, батяня, не иссяк он! У них еще есть, я подсмотрел!
– Вот именно – серьезным! Мое личное дело вы конечно же читали и знаете, что по диплому я – специалист в области управления. К тому же не мальчик, всякое бывало. Поэтому прекрасно вижу: вам, Максим Л…
Роська, ориентировавшийся на торгу, как у себя дома, сразу же потащил приятелей туда, где торговали сластями. Мишка с изумлением увидел на прилавках не только всякие пряники, орехи в меду и прочие из…
Похоже, необходимый эффект был достигнут. Сценарий Никифора сломан, сторона обвинения приведена в некоторое замешательство. Можно было попытаться взять инициативу в свои руки.
– Так уже поговорили же! – искренне изумился Никифор.
– Роська не виноват, он Михайлу защищать кинулся! Вся вина на мне, это я на Пашкину подначку поддался, забыл, что Михайла воинское учение прошел. Он нас еще пожалел, мог бы так отметелить… Корней Аге…
– Михайла! – Дед уже орал, словно командовал сотней в бою. – Всем спать! А завтра чтоб все как один, с платочками… И махать!
– А теперь – самое трудное. За временем следит тот, кто упражняется, у остальных дел и без того достаточно. Тот, кто задержится дольше положенного – так, что тень уйдет за палку, – на следующий день …
– Так сколько запрашиваешь, Никифор Палыч? – снова обратился к дядьке Мишка.
– Но хотя бы в общих чертах, хоть «на пальцах» можете объяснить?
– Ну, кобелек, первые зубки прорезались? Андрюха, поставь его на ноги, посмотрим, какой породы у нас песик подрос.
Нинея, похоже, сама смутилась собственной откровенности.
– Как можно! Винюсь, Корней Агеич, оговорился!
– А про что об заклад-то бились, дядя Никифор?
Приноровившись к станку, Мишка выточил деревянный подсвечник, получилось красиво, даже дед похвалил, но возникла проблема с лаком. И тут же сработала дедова «база данных».
– Для ровного счета будем считать – шесть, – подвел итог Мишка. – Бери со стола шесть гривен и отдавай при свидетелях Никифору Палычу. А ты, дядя Никифор, неси кабальную запись. Отказать не имеешь пр…
Плюс на ней лежит ответственность за результат более чем векового эксперимента каких-то генетиков. Юлька – шестое поколение подопытных. Ей надо вырастить дочку, дождаться появления потомства седьмого…
– Не бойся, не трону, – еще раз, на всякий случай, повторил Мишка. – Это ты деда с Немым позвал?
Максим Леонидович оказался прав: адаптация удалась стопроцентно. Дом был действительно родным домом, мать – матерью, язык XII века – родным языком, привычным и понятным. Даже быт, коренным образом от…
– Кхе! А чего-тут понимать? – Хмурое до того лицо сотника Корнея немного посветлело. – Десятник Андрей пожалован князем Вячеславом Владимировичем в наставники «Младшей стражи». Он приказывает старшин…
Девка, до ног которой добрался разгорающийся огонь, страшно закричала.
– Много ты знаешь о женских страхах… Заметил, какая разница в возрасте у князя и княгини? Вячеслав уже не молод, не старик, конечно, но в годах солидных. И здоровья некрепкого. Сед не по годам, мне б…
– А я – нет! Откуда ты такой взялся? – Выпад Нинеи был неожиданным и стремительным, как бросок змеи. – Не бывает таких детей!
Все оказалось вовсе не так просто, как думалось, но и не так ужасно, как это могло бы представиться городскому жителю XX века. Шалаш, хоть и не с первого раза, удалось сделать достаточно приличным. Р…
Правил в те времена на Руси великий князь киевский Владимир Всеволодович Мономах. Тот самый, чьей шапкой несколько веков спустя венчались на царство русские государи. Был он человеком весьма незауряд…
– Р-роська! Откуда лошади на ладье? Навоз языком вылизывать будешь! Р-роська! Я кому гово…
«Вообще-то наваляли мне по заслугам: с ножом на главу семьи… Может, и правда зубки прорезаются? Тринадцать лет, все может быть. Других признаков пока нет, но Немого бы я грохнул, если бы не Лавр? Гро…
– Его одного болезнь почему-то не взяла. Он всю деревню на погребальный костер и уложил. Приходил ко Мне, просил хотя бы дочке младшей помочь, а я не могла уже… Он в одиночку курган над пеплом насыпа…
Только где взять кадры? Все военные профессионалы разобраны по княжеским и боярским дружинам. Значит, ядром, зародышем такого ордена могут стать ратнинцы! А потом, чем черт не шутит, крестовый поход …
«Здорово напоминает встречу оперативника с агентом, как это в кино показывают. Только вот кто тут над кем начальник? Старик явно хамит, а Феофан – ни гугу. Такой ценный сотрудник или еще что-то? Да п…
– Убили ее. Князь дружинников прислал – варягов, а с ними трех попов греческих… Ну и убили. То ли не смогла защититься, то ли не захотела… От жизни ведь тоже устают. А может, не захотела смотреть, ка…
– Здравствуй, Нинея Всеславна! И вовсе я тебя не забыл, просто не выбраться никак было.
– Да знаю я Антипа, его тут все купцы знают и побаиваются, если честно. Он соглядатаями командует для мытника и вирника княжеских. Поймает на каком-нибудь грешке купчишку мелкого, торговца или еще ко…
– Я тебе не сопляк, а Михайла Фролыч! Понял, пень корявый?
– Они встали друг против друга, Нинея рукой вот так сделала… А он за крест взялся…
«Все ясно с вами, сэр! Извольте в течение месяца делать по одному подходу к „снаряду“ каждый час. Потом посмотрим на результаты. А сейчас поехали собирать информацию».
– Ну я не знаю! На тебя не угодишь… Я тебе битый час толкую… Михайла, ты-то хоть согласен?
К Тебе взываю я, ибо Ты услышишь меня, Боже; приклони ухо Твое ко мне, услышь слова мои.
«Блин, кто тебя, дурака, за язык тянет? До основания Оренбурга еще шестьсот лет!»
– Я спрашиваю: ты по делу пришел или просто так?
– Кощуны языческие поют, похабщину всякую?
Вот эта-то компания и послужила толчком для пробуждения в теле мальчишки из села Ратного личности Михаила Андреевича Ратникова из города Санкт-Петербурга.
В общем-то и этот сюжет был не нов, добывать невест лихими налетами молодым ратнинцам приходилось не единожды. Даже сельский священник не порицал, ибо невинных дев вырывали из тьмы язычества и провод…
– Да не слушай ты, Миша, бабьей трепотни: язычники, дикари, человеческие жертвы богам своим приносят… Глупости это все. Может, когда-то, в незапамятные времена, такое и было, но только обычай этот сл…
Суровая проза жизни вынудила сделать поправку на специфику восприятия аудитории и заткнуться надолго, поэтому в отпущенный самому себе месячный срок уложиться не удалось. Более того, склонность прези…
Так, для него оказалось совершеннейшим сюрпризом то обстоятельство, что пчелы собирают не только нектар, но и цветочную пыльцу. Как сказал дед, эти разноцветные горошинки с булавочную головку величин…
– Из саней выпала, зашиблась. – Голос у деда был как минимум неласков. Так и слышалось в нем: «Шел бы ты отсюда, и без тебя тошно».
– Тогда вали все на меня! Я сам все отцу объясню.
«Вот и все послание. Даже это отсылать стыдно: она там рядом со смертью, а ты смылся и еще помощи просишь. А что делать?»
– Гордыня обуяла… думал, справлюсь. Грешен я, прости, сестра, усомнился в словах твоих…
– Юль, а я тебе подарок принес. – Мишка решил сменить тему разговора. – Ты только не подумай, что откупаюсь. Я твой должник до конца жизни, просто хотел тебе приятное сделать.
А сам-то Немой умеет? Что он мне показал? Только то, как подкидывать и ловить нож одной правой рукой. Дед сказал, что он очень хороший воин, с чего бы вдруг? Двадцать два года, рядовой ратник, очень …
Это – все, чем я располагаю. С этим и будем работать. Не просто жить, а работать. Каждый день, каждый час. Все время помня о цели, к достижению которой надо стремиться. Тогда случай обязательно выпад…
– Мне это уже говорили, – мрачно прокомментировал Мишка: злость на деда разбирала его не на шутку.
– А ты, дядюшка, любишь тех, кто таким же товаром, как и ты, торгует, да еще задешево?
Всадники трижды свесились с седел на полном скаку, и на земле не осталось ни одного клинка.
Успел Пашка наябедничать отцу или нет, осталось невыясненным – дед с Никифором наопохмелялись так, что снова уснули прямо за столом. Немой же в продолжении банкета участвовать не стал, а выпив чуть л…
– А теперь, – Никифор утер рушником намоченные в вине усы, – Корней Агеич, признавайся, как на духу: сколько Михайле лет на самом деле? Не верю, что тринадцать!
– Вот: старые обычаи блюли, а на земляном полу болеют чаще, это тебе не только любой лекарь, но и просто понимающий человек скажет. И пищу по-другому готовили, да и сама пища отличалась. А Нинея… Да,…
Во-вторых, отец Михаил. Сколько ему осталось? Нинея, скорее всего, не ошиблась, да и кашляет он очень уж скверно, тут и врачом быть не нужно, чтобы понять. Жалко-то как, не старый еще – сорока нет. Э…
– А сколько запрашиваешь, Никифор Палыч? – повторил подсказку Мишка.
«Мать говорила, что Ратное для Никифора что-то вроде резервной базы – на крайний случай. Так, может…»
– В подвале института есть генератор, недавно достали две бочки солярки. Запустим.
Но есть у самострела и преимущества. Первое: лучник может стрелять только стоя во весь рост или с колена, а из самострела можно – как захочешь: стоя, сидя, даже лежа. Поэтому лучник весь открыт, а я …
– Ну это ты – зря! Главное ведь не инструмент, а то, как им пользуешься. Вот ножом, например, можно и хлеб резать, и человека убить. Нож, сам по себе, не плохой и не хороший, все от хозяина зависит.
Однако жизнь очень быстро и беспощадно развеяла эйфорию, весьма наглядно продемонстрировав, что и с этим прекрасным телом – не все в порядке. Орудием для разрушения иллюзий судьба избрала Мишкиного р…
– Хорошо, дело для княжьего суда мелкое. Но все же достаточно серьезное, чтобы обращаться к княжьей власти в лице сотника. Так?
«Гениально, сэр! Говорите, что угодно, а отвечать Эндрю эсквайр будет! Лорд Корней, разумеется, мудр, аки змий, но качество подлянки, которую он сейчас устроил своему зятю, даже не представляет. Поне…
У Киева и с Полоцком мира нет, раз за разом схватываются. И с Волынью – тоже непросто. Волынские князья то и дело ратятся с Киевом: Ярополк Изяславич, Давид Игоревич, Ярослав Святополчич. Киевские кн…
– Э-э, нет! – перебил двоюродного брата Мишка. – Теперь моя очередь!
– Деда, их много сделать можно и быстро, хватило бы дерева выдержанного, ну и красок с лаком. Если материала хватит, то можно и второй станок наладить, я такую приспособу придумал, что их любой вырез…
Тогда заходим с другой стороны: музыка – один из видов воздействия на человека, значит, разновидность управления, причем напрямую – без посредничества словесного или визуального ряда. Чем воздействие…
Дед и вправду взялся за воинское обучение ребят с энтузиазмом и на полном серьезе, не пренебрегая в том числе и теорией. Впрочем, тактики применения самострелов он, похоже, не знал, поэтому не всегда…
– А-я-яй! Как же ты так? – Дед сочувственно покачал головой. – Все придумал: и про яму, и про забор, только вот самого главного – где упавшие деревья… – Бывший сотник вдруг резко замолк и уставился н…
– А чем болгары лучше? Перебил ты меня… Что ж я хотела-то?.. Да! Михаил! Чужой нам человек принес нам чужую веру. А про то, что у христиан большая часть не своя, а ворованная, я тебе уже говорила. Та…
– Я же говорила, Лавр, нельзя ребенку такое в руки давать!
Ты посмотри, Миша, мы же только обороняемся. На западе давят германцы: Старград уже стал Ольденбургом, Лаба – Эльбой, Одра – Одером, Бранный Бор – Бранденбургом. Лютичи, бодричи и лужбичи до того меж…
Мишка снова оглушительно свистнул, возвращая внимание публики и раскинув руки, сделал вид, что падает с лошади, близнецы повторили его трюк, и некоторое время все трое свешивались с седел так, что до…
– Можно Чифу на шею что-то яркое привязать, – влезла в разговор Машка. – Ну хоть платок. A в грамотке Минька пусть напишет, чтобы Юлька, если живая, платок сняла и у себя оставила. Если увидим, что п…
– Когда все сразу, то – ничего как следует?
– Вижу, что не поняла. Это не для лечения и не для убийства. Это для полного подчинения. А с тем, кого ты под себя подмяла полностью, ты можешь делать все, что захочешь: вылечить, убить, сделать рабо…
«Ну да, коммерческая тайна… Стоп! Коммерческая тайна? И кто же, кроме тебя, твои делишки в подробностях знает? А делишек много, мать мне очень интересные вещи тогда про тебя поведала. А знает о них е…
«Ни хрена себе! А бабка-то – государственник! Дай ей силу, она такого шороху наведет, такую великую державу построит от моря до моря… Императрица! Екатерина Великая, не меньше! Только вот бодливой ко…
– Тут все просто, смотрите: один купец получил четверть, а другой в полтора раза больше, значит, четверть и еще полчетверти. Сколько будет половинка от четверти?
«Вот ведь угораздило вырыть колодец почти возле самых ворот. Есть ведь еще несколько по всему селу, но толпятся всегда именно возле этого. Любой вход-выход, въезд-выезд – на глазах у „женсовета“.
Юлька, будем надеяться, не протреплется, Настена, разумеется, будет молчать, дед, если знает, – тоже. С этой стороны опасаться вроде бы нечего, только бы Настена мать откачала. А Юлька – Чифа».
– Молчать! – Дед громко хлопнул по столу ладонью. – На суде говорят только честные мужи! Остальные отвечают, только когда их спросят! Кто из мужей имеет что сказать?
– Верно, и от слов своих не отказываюсь. Только ты пойми: любое серьезное дело надо начинать с того, чтобы ясно понимать: зачем ты его делаешь, какой результат хочешыто-лучить? Если ты только скакать…
Дальше занятия продолжились под руководством Деда, и Мишка в очередной раз убедился в вопиющем незнании отечественной истории. Несмотря на полное отсутствие на Руси чего-либо, напоминающего монастырь…
– Вот и помолчи! Ничего с ним не случится, а старуха его действительно спасла, грех гостинец не отвезти! Так, Михайла, покажешь Кузьке, как этих Матрен делать, первую же распишешь, и, как высохнет, с…
– Что ж поделаешь, – Феофан развел в стороны руки, развернув их ладонями в сторону Мишки и слегка склонил голову, – служба у меня такая, отрок.
Антип оказался тощим, мосластым дядькой с длинной, но какой-то неровной, словно оборванной по нижнему краю, бородой. Мишке его внешность почему-то показалась очень знакомой, он напряг память и чуть н…
– Так, попробуем! Сначала ты. – Мишка ткнул пальцем в сторону дядьки с трубой. – Раз, два, три, четыре! – Вместе с отсчетом Мишка взмахами руки задал «басу» темп.
Феофан. На первый взгляд государственная безопасность без государства – нонсенс. Другое дело – государство может быть разным. В самостоятельном Турово-Пинском княжестве у него перспектив больше. Появ…
– Велик. – Дед заметно смутился и принялся с преувеличенным вниманием разглядывать дно опустевшей чарки. – Наша доля прибытка с представлений.
– Ну для деток, Корней Агеич, – совсем просто. Тут игрушками всякими торгуют, мы матрешками им торговлю подпортили, да и торг заканчивается, так что дешево купить можно.
– Да, дурак! – Голос Нинеи посуровел. – Что есть мужчина, в первую голову? Защитник и кормилец! Кормильцем ты еще долго не станешь. А защищать тебе некого и не от кого. Вот ты и выдумал врага и решил…
Попробуем приложить теорию к имеющейся ситуации. Рядовыми будем считать тех, кто к вопросу не имеет отношения: родственников, соседей и т. п. Основания для опасений у них есть: дурной малец может стр…
И глаза… Правильно говорится: «зеркало души». Такие же, как у сестры, по-кошачьи зеленые, у Никифора они были очень внимательными и цепкими. Пока тело размахивало руками, выкрикивало приветствия и пр…
Мишка смотрел на Юльку, слушал ее голос и поражался ее преображению. Вроде бы та же самая девчонка, которой только что исполнилось двенадцать лет, маленькая, худенькая, небогато одетая… Нет, не девчо…
«Дурацкий какой-то приговор. Совершенно же ясно, что Росъку спровоцировали обстоятельства и злого умысла у него не было. И условие выкупа какое-то странное… Да будет вам, сэр Майкл, вспомните, как ва…
Ресурсы. Прежде всего, ресурсы семьи. Вот с этим нужно поподробнее. Чем мои родичи располагают? Дядька Лавр – кузнец, изобретатель-самоучка. Мать – портниха, знаменитая не только в своем селе, но и в…
Единственной отрадой оставались только вечерние посиделки с малышами. Мишка наконец-то сообразил, какое из литературных произведений XX века можно пересказать им с минимальной коррекцией – «Волшебник…
Русский князь, а какой только крови в нем не намешано: варяжская, византийская, саксонская… Всего и не перечислишь. Смешно, конечно, но по материнской линии имеет права на английскую корону. Впрочем,…
Мишка все-таки попался, как ни старался он весь вечер не оказаться с Нинеей «глаза в глаза», старуха его все же подловила, и как раз в тот момент, когда он думал, что сам подловил ее! Как и в прошлый…
– Отче Илларион, благослови начинать! Иеромонах благосклонно кивнул, оркестр грянул «А ну-ка, девушки, а ну, красавицы!», и представление покатилось по накатанной колее. Зрители, многие из которых бы…
Решение пришло в середине лета, и толчком для его появления опять послужил зрительный образ. Сельская жизнь на развлечения не богата, поэтому, когда однажды вечером обычные шумы, сопровождающие жизнь…
Впрочем, их разборки – не самое интересное. Гораздо важнее то, что структуры спецслужб, похоже, сформировались и существуют независимо от княжеского двора. Князья приходят и уходят, а Антипы и Феофан…
«Профессионал от Бога! Мгновенно разряжает обстановку, переключает внимание, предлагает действие, от которого нельзя отказаться. Если голодному человеку напомнить о голоде, а уставшему об усталости, …
С Нинеей, вроде бы такой ласковой и внимательной, тоже никак не удавалось поговорить на интересующие темы. Она либо вообще уходила от ответа, либо разговор начинал принимать весьма рискованный для Ми…
Антип. Его ситуация с постоянной сменой князей должна устраивать. Сядет на туровский стол постоянный владетель, Антип начнет свое влияние постепенно утрачивать. Все его благополучие основано на том, …
«Ну да, так ты мне правду и сказала. Дитем меня считаешь, хотя самой только весной пятнадцать стукнет. Ну как же? „Что вы, мужчины, в этом понимаете? Тем более – дети“… Понимаем, Аннушка, может быть,…
Привычка взяла свое, и с первыми звуками музыки нервное напряжение спало, представление покатилось по наезженной колее. На свое удивление, Мишка увидел в толпе зрителей довольно много знакомых лиц, д…
– Не пойду больше позориться, надо мной все смея-а-а-а…
– А Беляна? Их матери за двоюродными братьями замужем были.
«Блин! Знают даже за чем ездил. Ну что за наказанье каждый день тут фейсконтроль проходить?»
– Войдем в дом, стой возле меня и ничего не говори!
– Юль, расскажи о Макоши, что можно, конечно, я в тайные знания не лезу, просто понять хочу: почему ты так велесова ведовства испугалась? Что, разве Велес и Макошь враги?
М-да, вот и делай после этого добро людям… Ой, что это с ним?»
Вечером дед с Никифором взяли Мишку в оборот.
Мишка тоже азартно избивал мешок, чертом прыгал около крутящейся крестовины, до изнеможения упражнялся на турнике, но сомнения в том, что он учит братьев тому, чему нужно, и так, как нужно, его не ос…
– Чтобы больному помочь, он сам должен этого хотеть. При его болезни надо хорошо питаться и скоромной пищей не пренебрегать, жить в тепле, чистоте и покое. А ты же знаешь, как он живет: постами себя …
– Книги? Может, и остались где-то. Были, немного, но были.
– Хватит! Раз обещал, должен выполнять! Муж он или не муж?
Собственно, заинтересовали Нинею два момента: найденные в лесу останки женщины, поклонявшейся Перуну, и Мишкино отношение к Юльке. Вот на второй-то теме Мишка чуть и не прокололся. Его сравнения отно…
– Да что вы все одно и то же? Сколько лет, сколько лет? Тринадцать, скоро четырнадцать будет!
– Бубенчик найдется, но пока сам не увижу – не поверю. Где у вас самострелы?
«Ну, Своята, ты попал! У Феньки сейчас самое подходящее настроение – грешников вразумлять. Получишь по полной программе! А не будь жадиной!»
Мишка схватил Рыжуху под уздцы и побежал по кругу, потом лихо – на ходу – взлетел в седло.
Крик матери раздался почти одновременно с придушенным хрипом Чифа, и тут же правую руку резануло болью – дед фехтовать не разучился, а то, что в руке у него была палка, а не меч, – дело десятое. След…
Лай Чифа почему-то стал доноситься не справа, а спереди. Не успел Мишка подумать о том, что бы это могло значить, как сквозь еловые заросли прямо на него вывалился лось. Мишка машинально выкинул впер…
«А мужик-то знает, о чем говорит! Стоп! Он сказал „циркус“? Это что же, его труппа даже в Риме побывала?»
– Есть, Корней Агеич, только больно дорого все.
На следующий день, опохмелившись, дед принялся собираться на торг, как в дальний поход. Несмотря на то что большая часть необходимого уже была закуплена через Никифора, а то и у самого Никифора, дед …
Приклад… Не было еще тогда прикладов – обычно при стрельбе самострел зажимали под мышкой. Да и вообще в XII веке самострел (арбалет, как называют это оружие на Западе) был редчайшей вещью. А уж в рук…
Нинея легко, словно двадцатилетняя девушка, вымахнула из-за стола и, не одеваясь, только захватив теплый платок, метнулась из дома.
Уже потом, по прошествии некоторого времени, Мишка узнал, что в основе Ерохиного отношения к нему лежало не только традиционное в подростковой среде издевательское отношение к более слабому. Все было…
Читал Мишка с трудом, словно часть букв была ему незнакома, зато географию знал – можно было только диву даваться (правда, только физическую, а не политическую). Мог запросто сослаться в разговоре на…
– Прошка, возьми его шапку, зачерпни воды в канаве.
– Это Нинея-то боялась? Да если б не Минька, она его бы… Ой, мама, страшно-то как!
– У Роськи цены еще не было – он в бою взят. Ты предлагай, а я подумаю.
Немой вдарил. На этот раз мешочек пошел низом и приложил его куда-то в район печени. Немой слегка скособочился и с некоторым уважением поглядел на конструкцию, увенчанную портретом Ерохи, выполненным…
«Могла быть ошибка? Вроде бы нет: имя совпадает – раб божий Михаил. Или что-то пошло не так? Дед ведь около самого боярства покрутился, если б не ранение, мог и выслужиться. Но сейчас-то он пастух. З…
– Да когда ж ты сено-то привезешь? Я тебя зачем посылал? То волки, то лоси, чего завтра ждать? Жар-птицу? А еще хотите новых самострелов наделать, так тогда и вообще никакой работы не станет – одна с…
«Трое в лодке, не считая собаки. Ирландское рагу».
– Так мы что, не опозорились? – Демка вылез из своего угла. – И этот дурень больше всех понравился?
Когда он сумел продышаться и поднять голову, открывшаяся картина красочно иллюстрировала полный и безоговорочный провал бунта против главы семьи. Лавр лежал на земле лицом вниз и, видимо, пребывал в …
– А внук-то у тебя, Корней Агеич, себя понимает…
Эффект превзошел все ожидания! Глаза у «апостолов» чуть не вылезли из орбит, дядька Никифор уронил ложку, даже дедово «Кхе!» прозвучало в иной, чем обычно, тональности. Невозмутимым остался лишь Немо…
– Он просто меня думать учит, этому тоже учиться нужно… как ремеслу. И тоже – не всякому дается.
– Хватит! – прервала Юлька. – Мама, не чувствует он ничего, для него это только слова, а поп этим спасался. Наверно, дело не в словах, а в вере.
Мишка повернулся к братьям спиной и сделал вид, что направляется к воротам. «Апостолы» с криком (а как же без крика?) кинулись на него оба одновременно. Мишка сделал короткий шаг в сторону, и Петька …
– Спаси тебя Христос, Михайла! – плаксиво проныл Пашка.
«Спасибо, бабуля! Этой версии и будем придерживаться. Считаем, что исследование по древнеславянской мифологии имеется в библиотеке отца Михаила».
– Лавруха! Помоги-ка волков в сарай перетаскать. Парнишке неподъемно, как в сани-то втащил… Волков обдерете, в дом идите, вместе Аньку ждать будем. Заодно и задумку свою объяснишь, Михайла.
– Нет, похороны. Покойникам, вишь, сплясать напоследок захотелось.
Мишка набросал схематическое изображение токарного станка с ножным приводом для работы по дереву. Насколько правильно вышло, он не представлял – сам видел такой станок только по телевизору. Правда, е…
– Ага! Так бы ты и ушел, если бы слушателей набралось. Впустую дудели, как и вчера. Но если ты такой гордый – вот тебе веверица за беспокойство и топай назад, других найдем!
– Можно и птицу, кстати – не так уж и трудно.
Презрев язычество матери, он сам нашел для новорожденной крестных мать и отца, оповестил о радостном событии всех, кто попался под руку (а те – всех остальных), и провел на следующий день обряд креще…
– Так она же с нами – здесь, – удивился Мишка. – Ей-то зачем?
– Смотри-ка, полезная вещь оказалась! – удивился Лавр. – Может, мне и своим оглоедам такие же сделать, а? Давно уже просят, кстати.
Кожаная рукавица пришла в негодность после нескольких дней занятий, и это был единственный результат – ничему путному Мишка не научился. Немой, казалось, совершенно не интересовался успехами ученика,…
– Не смеюсь я, Мишаня, не смеюсь, просто подумала: был бы у меня в свое время такой защитник, как ты у Людмилы, может, и обернулось бы все иначе. Не смеюсь я – завидую. А объяснить нетрудно. Почему б…
– А если на торг, то с ясной головой идти нужно, значит, спать ложись – ночь на дворе!
Мишка вышел на середину комнаты, снял шапку, низко поклонился.
– Ха! У меня холопы дорогие! Сколько даешь?
Есть методика! Делаем обобщенный портрет слушателя и ищем аналогии между двадцатым и двадцать первым веками! Патриархальное воспитание, крестьянский образ жизни плюс военная тематика представления… П…
– Нет, то есть… Да не знаю я! Не чинимся мы, все вместе работаем. Андрей вот нас с ножами обращаться учил, Корней Агеич – конному делу, а я… Ну я придумывал, как это все обставить, чтобы интересно бы…
– А это, парень, тебе и совсем не по карману – дорогое удовольствие.
– Куда уж больше, и так – до беспамятства. Если еще больше, так уж до смерти, а от этого ума не прибавляется.
– Просто Михайла, не чинись, – изобразил демократичность Мишка.
– Не видел, но я дней семь в беспамятстве был… Или спал, Нинея усыплять умеет.
– Никак не говори. Хорошие люди тоже зло творят, если считают, что поступают правильно.
Никифор озадаченно уставился сначала на Мишку, потом на своего младшего отпрыска, давая племяннику драгоценные мгновения, для того чтобы что-нибудь придумать.
– Не понимаю, – честно признался Мишка. – Как это? Михайла, но не такой.
– Никуда. Если дождь дупло не заливает – так и живут. Но недолго.
Она разжала пальцы, и к Мишкиным ногам упал маленький платочек. Мишка подхватил его и, опустившись на одно колено, протянул княгине.
– Тяжел, камень крупный – за гривну пойдет!
– Слава!!! Слава!!! Молодец, парень! Давай еще! О-го-го!
«Да что же я ему, как Чифу, команду даю?»
– Читал? Это где ж? У попа вашего, что ли? И что ж там написано?
«Вот так: будем джентльменами, дадим дамам минут пятнадцать на подготовку. Увидят Чифа, поймут, что и я на подходе».
Третье – одиночество. У Ерохи – команда. Пусть не очень сплоченная, пусть небольшая, но она есть. Чем-то он к себе мальчишек привлекает. Если так пойдет и дальше, то ко времени настоящей ратной служб…
– Это – волчья. Мама, ты как? Болит что-нибудь?
– Что только изгнать скоморохов – мало. Миряне на развлечения падки, что-нибудь другое появится, может, еще более мерзкое. Значит, надо не просто изгнать, а заменить, да так, чтобы и щелочки не остал…
– Да не прикидываюсь я! Что ты сразу… Я ж говорю: только мелькнуло, а потом разговор в сторону ушел. Ты давай-ка мне все обскажи, а я к деду подкачусь. Он сейчас добрый.
Стоп! Что-то он такое рассказывал про прежние времена, когда местные язычники еще не смирились с нашим появлением здесь и ратнинцы даже на работу в поле ходили с оружием. Вроде бы тогда существовала …
– Ага, дошло теперь, чего ты ему наболтал?
– Мишаня, сынок, поедем домой. Что ж ты у чужих людей, как сирота?
Пришлось начинать все заново, но не стоя на земле, а сидя верхом. Сначала на лошади, идущей шагом, а потом и на рысях. Каждый раз, когда кинжал не удавалось поймать, приходилось слезать на землю, а п…
Ладно, это более или менее понятно. Но Михаил же не доживет, и он сам это прекрасно понимает. Значит, есть в епископском аппарате люди, которые продолжат дело. Михаил, по всей видимости, приставлен с…
– Ну а если и у нас так же? Куда идти за новыми землями?
– Слушайте, вы… управленец, мать вашу! Вы что, вчера родились? Нас выселяют из здания, персонал лабораторий разбежался потому, что не получает зарплаты, электричество отключили, я – доктор медицински…
– А зачем все дерево? Можно только кусок с дуплом. И лезть высоко не понадобится. А еще можно этот кусок поближе к дому отнести, чтоб далеко за медом не ходить.
– Меня Кирьян покойный научил. Я к нему в кузницу все бегал посмотреть. А он однажды возьми и спроси меня: «Ты как узор на этом браслете навел бы?» Ну я и показал, а он пошел к отцу и предложил меня …
Как это у него получалось, понять Мишка не мог, но примерно с год назад, как только Чиф превратился из щенка в молодого кобелька весьма приличных размеров, он быстро и, как показала практика, очень д…
– Минь, а волки на вас где напали, здесь? – робко поинтересовалась Анька-младшая.
– Нет, отче, не во всем. К этой музыке еще слова нужны – скоморохи-то поют. Но к стихосложению способностей не имею, и знакомых таких пока нет. Однако и Рим не сразу построился, скоморохи сотни лет с…
– Хоть под венец! Ну, деда, удивил! Это ты для Иллариона, да?
– Так за что же его боги любят, если он им не поклоняется?
Итак, три новых влиятельных персонажа: Антип – тайная полиция с экономическим уклоном; Феофан – государственная безопасность, пока только на идеологическом направлении; Илларион – симбиоз монаха и во…
– За внука хвалю! Правильно воспитываешь. С князем увидишься, обещаю. Храни вас Бог!
– Да говорю же: как хозяину захочется! Скажет «сто гривен», значит, сто! Скажет «веверица» – гуляй за треть резаны. Не угадаешь тут.
– Нет, скорее всего, у древних верований славян и у христианства где-то в глубине веков есть общие корни, а в ту ветвь древних верований, которая получила название «Христианство», другие народы, живш…
– Все правильно, Мишаня, все правильно, ты – молодец, только… не мог отче Михаил такого сказать. Он монах, женщин не знает… Видать, и правда он тебя думать научил, вот только не рано ли?
– А может, князю про Илларионовы замыслы донести?
– Так, – продолжил дед, – теперь к делу. Отрок Павел! Кто твои слова подтверждать станет? Мать? А из мужей некому? Ладно, становись рядом с матерью и помни: если соврешь – спрос с нее будет! Что тут …
– Правильно, я так и хотел сделать, да вот не вышло.
– Корней Агеич! – взмолился Никифор. – Я на той торговле и так погорел, не добивай! Я ж и не разглядел даже как следует, что там есть, – кучей лежало!
– Значит, что-то из добычи, или, наоборот, купить?
– Это ты плачь и винись, а у меня дед с Немым этот день еще вспомнят… Я за мать им обоим уши до жопы стяну.
Как и следовало ожидать, в конце концов погода начала портиться, зарядили дожди, в шалаше стало сыро и холодно, реальной стала опасность порчи запасенных продуктов. Мишка понял, что вместо шалаша над…
– Вот оно как… – Роськин ответ тоже оказался для кормщика неожиданностью. – Что, Михайла, и впрямь возьмешь?
– А мы – шутейно, вон там, за сарайчиком, никто и не увидит.
– Михайла, ты где это слышал такое? – озвучил общее недоумение Никифор.
В отличие от Тома Сойера никакой популярности у сверстников Мишка своим фортелем не приобрел. То ли насвистел великий Марк Твен, то ли менталитет другой… Версию событий общественное мнение выработало…
– Да какой же здоровый? Ты посмотри на него! Мишаня, сынок, я извелась вся, что ж ты наделал? Пропал, ни слуху, ни духу. Потом Чиф твою шапку принес, не знали, что и думать…
– Легче мне, легче. – Мать с Мишкиной помощью села в санях. – А вон и Чиф, смотри!
– Ну вставай. – Мишка извлек кинжал из ножен, привычно подкинул его и поймал. – Только не дергайся, а то сам под лезвие подвернешься.
В седле дед держался уверенно, с кнутом обращаться умел прекрасно, а для наблюдения за дальним краем пастбища ему в помощники, в качестве еще одной пары глаз, приставили Мишку. Вторым пастухом стал Н…
– Нет! Не знает он тебя и имя твое забыл! – Никифор схватил Пашку за ухо и, вывернув его так, что пацан заверещал от боли, заставил сына опуститься на колени. – Проси прощения у старшего брата, паску…
После этого Немой, отобрав у Мишки один кинжал, всадил его в ствол дерева, стоявшего примерно в десятке шагов, и отвернулся, потеряв к ученику всякий интерес. Мишка даже не сразу понял, что это – нов…
Анька обиженно надулась, и какое-то время брат с сестрой ехали молча. Наконец показалось место вчерашнего побоища.
Еще интереснее стало на второй год обучения. Отец Михаил не знал, разумеется, о метаморфозе, произошедшей с Мишкой летом, но понял, что парень научился скрывать «нештатные» знания. Зато беседовать с …
– Кхе! Так под это дело мы у него чего хочешь выторговать сможем! Только вот подчиняться долгогривым… Под князем все же почетнее, хотя нынешние князья… – Дед как-то непонятно не договорил, потом вздо…
– Сенька, насчет столика понял? Сегодня же чтоб был!
Прошка еще немного подумал, потом подошел, но было видно, что он готов задать стрекача в любой момент.
– Судьба славян была тяжела, Миша. Борьба с римлянами, гуннами, готами, аварское иго, хазары. Многое было утрачено, вернее сказать, упрощено.
– Значит, все-таки из одних только рук? – Князь покрутил в пальцах перстень. – Так, что ли?
Работники Никифора быстро расчистили середину помещения, а Мишка с близнецами воткнул по кругу колышки и натянул между ними веревку с привязанными к ней тряпочными лоскутками.
– Мне показалось, что это я помешал. Нет, не показалось, Нинея потом сама сказала, что я вовремя встрял.
Приговорили всех троих к… следствию. Епископ повелел выяснить: против кого направлено колдовство с куклами, за что собирались убить Феофана и отроков, имеются ли еще сообщники и т. д. и т. п. – целый…
Разговор продолжался недолго, дед что-то объяснял, бурно жестикулируя, а Немой сидел рядом на корточках и изредка кивал. Потом дед взобрался на лошадь и порысил в сторону села. Похоже, совещание окон…
– Э? Да, десятник Андрей. Никакой казни, и к князю незачем… Подумаешь, мальчишки подрались. Чего там князю разбирать? Если к князю со всякими пустяками ходить…
– Да я вот посмотрел: Михайла их клеит из плашек, это – правильно, а потом ножом обстругивает… Ну, в общем, у него самое лучшее, один из пяти в дело идет, остальные портит. Вот я и думаю: может, каку…
– В общем, вместо двух человек как бы один сделался, и это была Нинея… почти. От отца Михаила мало оставалось, но оставалось, я точно знаю. А Нинея что-то приказывала, но не словами, а как-то так, ну…
– Нет, Миня, не надо. – Настена расстроенно вздохнула. – Зарок я и сама наложить могу… Думаешь, мы из-за чего с утра лаемся? Из-за этого самого.
– А ты как думаешь: ты вчера всю стаю перебил или еще остались?
– Почему – нет? Андрей вместо меня справится, а вот Роська вместо Андрея? Не забоишься под ножи встать?
– Да я же говорю – все странное. Поля сжаты, огороды убраны, скотина вся куда-то подевалась. А у Нинеи запасов на несколько лет, и все свежее.
– Может, тогда за два раза взводить? Сначала на промежуточный стопор поставить, а потом до конца взвести? Нет, сложно получается и ненадежно… В общем, подумать надо. Ты тоже подумай, и еще насчет бол…
– А потом? Да что из тебя все клещами тянуть надо? Говори все сразу: что дед еще сказал?
Лавр положил на постель самострел. Такой, как Мишка и задумывал: с прикладом, как у автомата, с рычагом для взвода ногой.
Подхватив под мышки совершенно впавшего в апатию Кузьму, Мишка вытащил его на улицу и принялся тереть ему лицо снегом. Кузька не реагировал, тогда пришлось закатить ему пару затрещин.
– Дядька Никифор, с родней торгуешься. Тридцать гривен со своей семьи за мальца! Мы же не чужие!
Ты можешь сказать, что человек от обстоятельств меняется: разбогатев, делается надменным, в бедствиях озлобляется, в благополучии становится беспечным… Все так, но это разные стороны одного характера…
А так ли все благостно, сэр, как вы это все сейчас себе вообразили? Вас ведь в политику втягивают, а эта сфера деятельности ЗДЕСЬ ничуть не чище, чем ТАМ. Одна провокация с истреблением четырех десят…
– Чего тут знать-то? Эту загадку три тысячи лет назад в Египте придумали, только звучала она так: «В семи домах по семь комнат, в каждой комнате по семь кошек». Вы ее на купеческий манер переиначили,…
– Кхе! Эк тебя разбирает! Чего вспомнил-то?
– Вот они – происки врага рода человеческого: посеять сомнение, смутить. А потом это сомнение тебя как ржа изнутри разъест.
– Глупостей-то не болтай! Мальчишка он. Может, немного необычный, но мальчишка. В каждом из нас есть частица Бога, потому что мы – их потомки. А в нем, наверно, эта частица чуть побольше, чем у други…
До рождения Чингисхана остается еще лет сорок, а до появления на свет Ричарда Львиное Сердце – примерно тридцать. Однако и без этих знаменитостей скучать не приходится – колоритных личностей хватает …
«Уводить, уводить разговор в сторону, нужна пауза для размышлений!»
Мишка, поочередно замирая за каждым попадавшимся на пути деревом, подобрался-таки на дистанцию верного выстрела. Красавец вожак стоял неудобно, а вот уступающая ему в размерах лосиха как раз подставл…
– У нас же Лука Говорун луки мастерит, должен у него лак быть, как же без лака?
– Минька, а чего вы лошади дали, чтобы она в нужное время… Мама, ну чего ты? Я же просто спросить!
– В двенадцатом веке? И где же вы возьмете ядерную бомбу?
– Десятая, хозяин, помилосердствуй, мне же музыкантов кормить надо!
«Понятненъко. Тайная налоговая полиция и торговля конфискатом – золотое дно. Плюс разветвленная агентурная сеть. Понятно теперь, почему он таким тоном и с Феофаном, и со стражниками разговаривал. Все…
– Машке – отрез ткани, мать ей что-нибудь сошьет.
– Сейчас, сейчас, Красава, дай только вспомню.
– Неужели ни в каких документах не упоминался?
– Вряд ли… Слишком опасно вокруг. Черниговские Святославичи могут половцев привести, так уже много раз бывало. Да половцы и сами обрадуются смерти Мономаха – очень уж крепко он их бил, аж за Дон заго…
– Ты мои разговоры с подружкой твоей слышал? Про то, что лекарь частью своей жизни за выздоровление больного поплатиться может?
«Это кто ж ему под ноги пал, Нинея, что ли? Похоже, у тезки крыша протекла, впрочем, неудивительно: в его-то состоянии, да после таких приключений… Не спешите с диагнозом, сэр! Человек, как известно,…
«Все видят, все про всех знают. Деревня, блин!»
«Худрука» аж затрясло от злости, казалось, еще немного – и он бросится на Ходока с кулаками.
Близнецы быстренько обстругали первые попавшиеся деревяшки и начисто забыли про исполнение пастушеских обязанностей. В одиночку Мишка справиться со стадом не мог, постоянно следить за близнецами и за…
Сани наконец пошли ровно, давая возможность прицелиться. Мишка нажал на спуск… Есть! Передний хищник кувырнулся через голову и остался лежать на дороге. Стая хором взвыла и, кажется, даже прибавила х…
– Потому и мала, – буркнул Мишка. – Была б большая – не трепалась бы. Чтоб людей лечить, надо язык за зубами держать уметь!
– Так, кто еще? – Дед хмуро оглядел собравшихся перед крыльцом людей.
– У тебя с собой есть что-нибудь? Нинеиного он не возьмет.
– Ну что, охотничек, зажили ребра? – встретила его вопросом Беляна. – Впредь наука будет, выпороть бы тебя, чтоб глупостей больше не творил. Ишь чего удумал: из дому сбежать!
– Дык, воспитываем, Никеша. Кхе! Воспитываем, как же без этого?
– А Анька и рада стараться – плетку в клювике принесла…
– Семен, слыхал, как мы намедни троих упокоили? Тебе это надо? Роська за меня вступился, беру его грех на себя, так и доложишь Никифору Палычу, когда проспится. Понял меня?
– А я и сам иногда… Кхе!.. Если бы титешником на руках не держал…
– Когда наша сотня на рать уходит, кому-то надо село охранять. Кругом язычники и граница с Волынью рядом. Вот «Младшая стража» из мальчишек и набирается. Для того и самострелы, и воинское учение. Это…
– Андрей – другое дело. Во-первых, сила у него непомерная. Ты не смотри, что он не самый высокий и не самый широкий в плечах, хотя и не худосочный. Сила не всегда снаружи видна. Меч его видел? Таким …
Ероха схватил Мишку за волосы и начал пригибать его к земле, пытаясь поставить на колени. Физически он был сильнее Мишки, причем изрядно сильнее. И ростом он был повыше, и телом помассивнее.
– Значит, все-таки задание. А «эффекта бабочки» не боитесь?
– Что ж… Кхе! Не дите уже, садись, Михайла!
– Огороженное… огороженное… – Никифор задумчиво потеребил кончик бороды, потом, что-то вспомнив, встрепенулся. – Ха! У меня же один амбар ладейный пустой стоит – ладья до ледостава вернуться не успел…
– А как же тогда?.. – Мишка запнулся, не сумев сразу сформулировать вопрос. – Князь Вячеслав ведь деду сотничью гривну пожаловал! Он же Мономашич, неужели ничего не знает?
– Михайла, пойдем на улицу, тут сейчас стучать начнут, еще чего-нибудь новенькое напоешь?
Противостоял Генриху I французский король Людовик VI Толстый. Воспитанный в монастыре, Людовик VI ничем, кроме телосложения, своего английского коллегу не превосходил – ни на военном поприще, ни на д…
«Вот вам, сэр, еще один урок. Простейших вещей не знаете, а уже норовите в политику влезть. Результат налицо – кругом дурак! Классический случай неадекватности вследствие дефицита информации. Вживать…
– Афоню. Вон лежит и не шевелится, и бледный весь.
– Ну с попом твоим ничего сложного нет. Он тебя просто любит.
Однажды утром на тропинке, ведущей к пасеке, появилась телега, нагруженная домашним скарбом, которую тащили Немой и дядька Лавр. Сзади телегу подталкивали мать и Кузьма с Демьяном. Рядом с телегой шл…
– «Нет ни Еллина, ни Иудея… но все и во всем Христос» – гнусавым голосом, видимо передразнивая кого-то, процитировал дед апостола Павла. – Верно я вспомнил?
Мишка взял заранее подготовленную веточку.
«Неужели знает? И как свекр должен относиться к беременности невестки, уже больше трех лет как вдовой?
Мишка вышел на середину горницы, вытащил все три кинжала и принялся жонглировать.
– Ловко, молодец, Роська! Ну, Михайла, вот тебе и еще подмога.
– «Едрена-матрена», это когда ты Ероху ногой…
– Ага, еще один аргумент в пользу существования бессмертной души! Клику святых быть причисленным не планируете?
– Спасибо, доктор. Умеете утешить и внушить оптимизм.
– Петька! – Дядька Никифор, оказывается, следил за разговором. – Гостей уважать не научился? Рано я тебя за стол пустил!
Утром ничего путного не всплыло. Сидя в санях рядом с Анной-младшей, Мишка снова было попробовал поразмышлять над дедовой задачей, но думалось как-то лениво.
– А он считал! По его наущению княжий родич Добрыня приказал Новгород поджечь, когда туда попов не захотели пускать. Так со своими поступают? Вот ты бы мою деревню велел поджечь из-за того, что мы по…
Бу-бу-бу-бу – загудела труба, точно поймав ритм полета кинжалов, тут же вступили рожки, затянув что-то протяжное, но это оказалось лишь звуковым фоном. Флейтист некоторое время помолчал, потом, перег…
– Тогда он длинней самострела выйдет, потяну, а он в живот упрется. Нет, не получится.
– Вот оно как… А придумки твои? Тоже – он?
– Хочешь еще? «И нашел я, что горче смерти женщина, потому что она – сеть, и сердце ее – силки, руки ее – оковы; добрый перед Богом спасется от нее, а грешник уловлен будет ею».
– Я – княжий ратник в восьмом колене! Андрей, объясни ему!
– Представь себе: мои ребята закрывают ставни и двери, в амбаре становится темно, и тут вы начинаете играть с факелами. Делаете все то же самое, что и с кинжалами, но выглядит это в темноте совсем ин…
– А ну заткнись! – Мишка пнул орущего двоюродного брата ногой в бок. – Заткнись, я сказал!
После некоторых размышлений пришлось признать, что взаимопроникновение двух личностей началось гораздо раньше «пробуждения». Иначе с чего бы Мишка, ни слова не знавший по-английски, да и не подозрева…
На этот шепот Чиф был приучен откликаться негромко или вообще прибегать молча. Во всяком случае, пес знал, что, когда его зовут таким образом, шуметь нельзя. И действительно, откуда-то от поленницы д…
– Это не я, это отец Михаил с тобой через меня говорил, он умеет.
А я-то, придурок, православный орден, православный орден! Это что же Илларион во главе православного ордена может натворить? Он же всю Русь кострами заставит! Испанской инквизиции и не снилось. Нет, …
– Мнится мне, что по деяниям своим сей отрок заслужил честь восседать за столом с честными мужами!
– Тогда пускай ночью работают, но чтобы к утру…
Гладко было на бумаге… Взвести самострел Мишка не смог – не хватало сил. Может, и было у той женщины какое-то приспособление для натягивания тетивы, но на месте ее смерти ничего подобного не обнаружи…
Собравшиеся дружно ахнули – на шее у него висела золотая гривна сотника.
– Давай, сделаю, – отозвался один из членов экипажа. – Только масла где взять?
– Вира за грубость к родственникам хозяина – увеличение долга на три куны каждому. Холопа Роську, за вмешательство в дела межродственные и нападение на хозяйского сына, хотя и без побоев и вреда для …
– Говорить не говорил, но подумал! С уважением они… Михайла, а ты и впрямь еще чего-то выдумал?
Тележные колеса выкатили, планку сняли, и оказалось, что половина дна фургона по всей длине откидывается наподобие крышки люка.
– Три, что устоит! – тут же донеслось в ответ.
– А Петька… Петр не стал. А Михайла опять говорит: «Бей, а то я ударю». И ударил.
Вспомнив о шестерых внучатах Нинеи, Мишка вырезал шесть вкладывающихся друг в друга деревянных куколок, а у самой маленькой донышко сделал сферическим и залил внутрь свинец – получился ванька-встаньк…
– Поняли, деда, поняли, чего ж тут не понять? – замолотили языками близнецы. – Минька все хорошо рассказал.
Всего-то и пришлось, что переделать американский штат Канзас в Тридевятое царство да трусливого льва в трусливого медведя. По ходу дела, правда, и летучие обезьяны превратились в летучих собак, но эт…
– А осенью природа умирает, день на убыль идет. Солнце в осень водят опять три брата: Перун, Троян и Яровит. Ну и где здесь Святая Троица?
– Бешеный! – вдруг завопил он тонким голосом. – Минька взбесился, сейчас кусаться будет! – и, совершенно непостижимым образом стартовав из сидячего положения, бросился бежать.
Первое испытание закончилось полным провалом: конструкции просто не хватило прочности, и она развалилась. О чем, о чем, а о сопромате Мишка знал только то, что студенты называют этот предмет «сопрому…
– Ха! За дурня меня держишь? Послано уже! Сейчас принесут.
– О чем пригорюнилась, боярыня Гредислава?
Мишка раскрыл первую матрешку, вытащил из нее вторую, потом раскрыл и ее… и так пять раз. По мере «размножения» куколок брови у деда задирались все выше и выше, когда же на свет появилась самая мален…
– Деда, ты же много знаешь, а я мало. Хочешь, чтоб я дурнем вырос?
– Да что тут понимать! Первый раз в жизни попробовала я науку тетки Яги испытать, пяток или десяток лет жизни себе прибавить, а у него и этого не оказалось. Чуть у нищего суму не отняла.
Мишка был чрезвычайно доволен собой, но однажды Немой протянул ему второй кинжал – точно такой же, как первый.
Третье: от мальца или женщины ждут чего угодно, но не выстрела, пробивающего доспех за десятки шагов, значит, еще преимущество – неожиданность.
– Вот смотри. – Нинея поставила на стол сложенных вместе матрешек. – Встретил ты на дороге незнакомого человека, что о нем можно с первого взгляда сказать? Мужчина или женщина, молодой или старый, ко…
– А сколько запрашиваешь? – раздался над ухом еле слышный голос Ходока.
– А ну-ка утихни! – Командный голос у Ходока был поставлен что надо, Своята даже голову в плечи втянул. – Ты не в кабак пришел! Вот хозяин Никифор Палыч стоит, ты даже поздороваться не подумал! Еще п…
М-да, насчет «несовместимых с жизнью» сомневаться, пожалуй, не приходится. Такой эксперимент может проводить только ОРГАНИЗАЦИЯ, а существовать и действовать в течение столетия может лишь ОРГАНИЗАЦИЯ…
«Как же я раньше внимания не обратил: дом-то у Нинеи стоит на подклети, старуха фактически проживает в бельэтаже. По сравнению с другими домами это – настоящий боярский терем, и, кажется, единственны…
– Никеша! – раздался с крыльца голос деда. – А не обмыть ли нам это дело? У тебя там в бочке с угорским еще и половины не убыло!
Учить детей он вызвался сам, чем сразу же приятно удивил ратнинцев. До сих пор они о таком не слыхали, что, впрочем, и неудивительно – указ о создании церковно-приходских школ будет издан только чере…
Я же никакой не граф и даже не пастух, так – подпасок. Служить конечно же начну рядовым и с моими физическими данными накроюсь медным тазом в первом же бою. Блин, физподготовкой заняться, что ли? Инт…
– А сами боги себе поклоняются? Требы кладут, молитвы возносят?
– Ребята… – Было видно, что Феофану совсем скверно, вот-вот потеряет сознание. – Свистите, ребята… как можно громче. Три раза, потом два. И опять, пока стража…
Лекарка даже не скрывала удивления, видимо, ожидала, что отец Михаил живым из Нинеиной веси не выберется.
Был Мономах чрезвычайно родовит – внук византийского императора по женской линии, женат на Гите Уэссекской, принцессе Английской. Однако на великий киевский стол сел лишь в возрасте шестидесяти лет, …
– Про должок напомню, может быть… Как жизнь сложится, там видно будет, а поблагодарить… – Нинея немного поколебалась, но продолжила: – А поблагодарить и я тебя должна. Вовремя ты сегодня встрял. Нагл…
– Еще? «Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем.
– Ты, Михаил, как вернешься в Ратное, поклон от меня вашему священнику передай, мы с ним друзья старинные – еще в Царьграде вместе учились. Как он – благополучен ли?
Большинство зрителей уже разошлось, и в амбаре остались только дед, Никифор и несколько человек из экипажа ладьи.
– Не обещай, у тебя язык своей жизнью живет – отдельно от тебя!
На любого нормального человека вид непогребенного покойника производит удручающее впечатление, но главное потрясение Мишка испытал, когда неосторожно, отгибая высокую траву, толкнул шлем. Тот откатил…
Даже такое короткое удивление оказалось для Мишки непосильным трудом, и он снова погрузился в темноту и тишину.
«Ну этим тут никого не удивишь – всяких наездников видали, Рыжухе надо дать пару кругов, чтобы освоилась».
Создание своей команды. Как? Для начала – стать для кого-то (предпочтительно для сверстников) нужным и интересным. Чтобы к тебе тянулись. Потом сделать так, чтобы ощутили пользу от членства в команде…
Толчок в плечо вывел Мишку из задумчивости. Указательный палец Немого был нацелен на место очередного беспорядка, который надо было устранять. Мишка вскочил в седло и… какой дурак сказал, что жизнь к…
– Так что же, христиане вернули славянам утерянное?
– Михайла, ты чего это идолов языческих делать надумал? Да и не бывает таких!
«Что вы несете, сэр Майкл? Тринадцатилетний пацан так не разговаривает. Еще про клятву Гиппократа расскажите, про врачебную тайну, про моральную ответственность…»
– Михайла, да ты что? Такую красоту – да дитю на игрушки!
Эту бы Нинею, да к нам в девяностые годы, ставила бы общечеловеков в такие позы, что и в «Камасутре» не найдешь. Только вот что-то очень быстро она закруглилась, когда я про подпольную работу, да под…
Какая сила кинула Мишку на колени перед щенком и заставила, осторожно подняв его, сунуть за пазуху? Мишка потом долго над этим размышлял, но к однозначному выводу так и не пришел.
– Дальше Петька сказал, чтоб уходили. Ну они и ушли.
– Что дороже: свеча или воск, из которого она сделана? – задал Мишка вопрос и сам тут же на него ответил: – Свеча! У нас почти вся зима впереди, воск есть, лен для фитилей есть, формы, чтоб свечи отл…
– Так вам баба Нинея, наверно, все сказки уже рассказала, она же их больше меня знает.
– Вот и нет! У меня душа болит и за тех, и за других, потому что и те и другие – свои. И брань эта их только ослабляет!
– А если поняли, то скажите: почему учебу мы начнем, не держа самострелов в руках?
Кличка Бешеный прилипла, а в горшке, как выяснилось, была обыкновенная вода, а вовсе никакое не лекарство…
Ну что ж, сэр, не выходя за рамки образа, остается только одно: сбежать из дома. Вторая половина лета, лес прокормит. Или все же не стоит? А вот хрен вам, а не формальные изъявления покорности! Роль …
«Совершенно с вами согласен, многоуважаемая Анна Фроловна. Постичь извивы женской логики в девичьем исполнении не должен быть способен по определению: вследствие малолетства и изначальной ущербности …
Тогда получается, что Нинея в округе – что-то вроде княгини или боярыни. Но и отец Михаил говорил, что она из очень древнего боярского рода, правда, древлянского, а здесь живут дреговичи. А может, он…
– А она Екклезиаста, оказывается, лучше меня знает, и философов древних тоже.
«Нет, не пойдут. Один раз дурного попа ратнинцы уже вразумили. Отец Михаил на лекарок народ поднимать не станет ни за что, наоборот, защитит, если понадобится. И все же, все же, все же…».
Второе – социальный статус. Из пастухов в бояре – путь длинный, и успех на этом пути маловероятен.
Организовать его Мишке пришлось не от хорошей жизни. Его вечный противник Ероха доставал Кузьку и Демку не меньше, чем самого Мишку, они ведь тоже были внуками сотника Корнея. От Мишки он постепенно …
– Да я не про вдовушку, а про Петьку! Дядька Никифор хочет его тебе в обучение отдать, чтобы он потом мог охраной командовать.
То, что на будущее лето ни Мишке, ни Немому пастушить уже не придется, ни малейших сомнений не вызывало, и это с исходными положениями плана совпадало так же. Вторая задача – подъем материального бла…
Каждую волчью тушу, втаскиваемую Мишкой в сани, Чиф встречал грозным рыком. То ли выражал свои эмоции, то ли предупреждая Рыжуху о необходимости соблюдать сдержанность. Волки, хотя и тощие, для трина…
– Ну! – В голосе Никифора зазвучали грозные нотки. – Чего молчите?
– Человек умеет преданнее любого пса быть! Ты сам подумай: один на всем белом свете, увечный, бессловесный, никем не любимый. У него же и невесты не было из-за характера его мрачного.
Впрочем, в настоящем бою, по его словам, можно все чем супостата приложил, то и хорошо. Действительно, в реальной схватке побед по очкам не бывает, выражение «победа или смерть» из пропагандистской ф…
– Значит, так, ребята. – Ходок хитро подмигнул всем сразу. – Разбогатели вы в одночасье, как князья! Мы на ладье, дружиной, не всегда такую добычу привозим, а вы в переулке ножичками помахали, и вот …
– Почему тогда он – в отдаленном селе? Ладно, потом.