Все цитаты из книги «Дикая война»
— Вот, Михаил, познакомься. Её сиятельство графиня Шувалова-Шуйская. Желает в наших местах поохотиться. И ещё одна беда у неё приключилась. Авто сломалось. Так что собирайся, и в депо. И побыстрее, М…
— С чего бы ей прощаться? — не понял Мишка. — Мы гостям завсегда рады. Будет минутка, пусть забегает.
— Не спеши принимать решения, — качнул офицер головой. — Дай мне время. Сам понимаешь, нас здесь всего двое пока. А дел — на два десятка. Потерпи. Придёт время, и с ним разберёмся.
— Порченая она. Хунхузами порченная. Мы тогда в походе были, а девки по ягоды ушли. Их троих и споймали. Надругались да бросили. Видать, думали, сами помрут. Да и то сказать, две так и не очнулись. А…
— Слушай меня внимательно, дядя, — зашипел Мишка, зло глядя ему в лицо. — Ежели хоть одна живая душа узнает, что ты тут был, сожгу вместе с бабой и всем твоим выводком. Живьём. Или в тайгу вывезу и в…
— Вот ведь дура! — в сердцах выругалась графиня.
Взвалив всё собранное на плечо, парень поволок железо домой. Дело было вечером, так что встретить на улице посторонних он не боялся. Раз уж так сложилось, то показывать, что ему в депо помогали, он н…
— Поговорю с ним, — отмахнулся урядник. — Самому надоел уже, да только где нам другого попа взять?
Уже распахивая ворота, сквозь рокот двигателя и посвист винта он услышал негромкий скулёж. Оглядевшись, Мишка заметил в канаве щенка. Месяцев примерно двух. Лопоухий, ещё неуклюжий, но с широкой груд…
— Дождусь, — кивнул Мишка без улыбки. — Обещал, значит, слово держать должен.
— Ну, пусть дальше играет, а если военные в следующий раз не почешутся, то и я не стану. В этот раз повезло, едва жив остался. А в следующий может и не повезти. И что тогда с Глафирой станется? Её кт…
— Не упустили, дядя Николай. Нет их больше, — отмахнулся парень.
— Ну, хоть не Аполлинарий Акакиевич, — не удержался Мишка от лёгкого хулиганства.
— А вы купца Кособородова о помощи попросите. Денег же у него брать не смущаетесь, — зло усмехнулся Мишка.
Со времени постройки Мишкой собственной заимки прошло полтора года. За это время парень успел многое. Даже аэросани собрать. Правда, попользоваться этим забавным механизмом ему пришлось только одну з…
— Прости, но иначе не получится. Господь свидетель, я этого не хотел.
Оттащив его в сторону, Мишка развязал ему руки, позволив облегчиться, после чего связал снова. Сухари и вяленая оленина составили их ужин, а горячий чай помог как следует согреться. Что ни говори, а …
— И вот ещё что, — кивнув, продолжил офицер. — Извиниться я должен за тот случай. Вот уж не думал, что подчинённый мой на такую низость пойдёт.
— Что, тяжело без службы стало? Какая-никакая копейка была регулярно, — понимающе кивнул офицер.
— Ох, Мишка. Доведёт тебя язык до цугундера, — усмехнулся десятник.
— Да вы в своём ли уме, сударь? А как лёд встанет, что делать? Как обратно идти прикажете? Пешком? Сказал же, семьдесят вёрст. До моей заимки не то что дорог, троп и то нет. Так что другого проводник…
Выхватив нож, Мишка одним движением вогнал его под крышку и, чуть нажав, оторвал её к дьяволу. В ящике, обложенный соломой, лежал небольшой лакированный сундучок. Вынув его, парень осторожно поставил…
— Народу много побили? — дрогнувшим голосом уточнил майор.
— Три пуда без малого. Всё, что за сезон намыть успели, — скривился толстяк.
— Мама Глаша, не голоси, — осадил её Мишка. — В таком деле торопиться — только людей смешить. Настя, в глаза мне глянь, — приказал он, и девушка, напряжённая словно струна, вскинула голову, дерзко гл…
— Кто тут будет чиновник от генерал-губернатора?
— Слушай меня внимательно, — сказал парень, поднимая его с пола. — Для начала найди жердину длиной с это ружьё. Привяжи к нему кирпич. И каждый день держи его у плеча, наводя на цель. Когда увидишь, …
Никто из них даже за оружие толком схватиться не успел. Первые трое так и легли, получив по пуле между лопаток. Мулы отбежали к выходу из распадка и остановились. Убедившись, что животные напуганы, н…
Примерно через семь часов, когда уже стемнело, он свернул по ручью и, развернув технику, выкатился на берег. Выбравшись из салона, Мишка укрыл аэросани большим куском выбеленного полотна и принялся п…
— Вот, сам видишь, ещё пара дней, и можешь забирать. Как тебе?
— Ну, тогда думай, а я к себе пойду, — вздохнула Глафира, привычным жестом погладив его по голове. Как маленького.
— Опыт, его не пропьёшь, хотя попытки были. Семеро холуёв и белый сагиб. Всё как сказано у классика. Осталось дождаться, когда явится тот, кого ты так трепетно ждёшь, подонок, — голос парня подрагива…
— Понятно. Снимай ремень с подсумком, оставляй винтовку и уходи в участок. Дальше я сам, — скомандовал парень, понимая, что это уже не боец.
Попрощавшись, атаман вышел. Но не успел Мишка приступить к чаепитию, как в дверях возникла Настя. Улыбнувшись ей, парень поднялся и, развязав мешок, выложил на лавку гостинцы. Тут же возникшая словно…
— Да уж понял, что не отвертеться, — обречённо вздохнул парень. — Ладно, мама Глаша. Пойду я спать. Набегался сегодня, — зевнул он и, не дожидаясь её ответа, отправился к себе.
— Простыла егоза, — улыбнулась Ленка сквозь слёзы. — Говорила ей, чтобы не пила воду прямо из ведра колодезного, так не послушала.
— Нет. Я к тебе сразу. Да и чего с голытьбой этой говорить? Ты ж начальство, тебе и решать. Как прикажешь, так и будет.
— Похоже, тут живёт ещё и серьёзный охотник. Сам посмотри. Патроны явно самодельные, но сделаны не хуже фабричных. Похоже, парень профессионал.
— Я насчёт стрелков говорил, — вздохнул Мишка. — А ещё можно подставной состав сделать.
— Согласна, — кивнула графиня и, улыбнувшись, протянула ему ладошку. — Уговор? Всё одно не отстану.
— Это где ж у нас столько войлока делают? — насторожился Мишка, которому этот вопрос тоже был интересен.
Нагрузившись кульками и пакетами, он завернул свою часть покупок в мешок из овчинной шкуры и отправился к уряднику на дом. Встретила его невысокая, с широкой костью женщина, супруга урядника. С ходу …
— Но вы уверены, что сможете починить? — вздохнув, спросила графиня.
Хлопнули вожжи, и бричка урядника резво укатила. Выслушав этот диалог, Мишка усмехнулся и отправился в дом. Отсыпаться. Ночью ему предстояло ещё одно дело. Проснувшись, он подкинул дров в печку и, по…
— Угу, — кивнула Глафира, и глаза её наполнились слезами.
— Так порох, чего ещё-то? — пожал плечами явно поскучневший урядник.
— Смотри за ним, я скоро, — прошептал охотник и бесшумно исчез.
— А чего так? Стране своей служить не хочешь? — тут же поддел его офицер.
Захлопнув ящик, урядник поднялся и, забрав лампу, вышел. Пока здесь работал Миша, он спускался сюда, чтобы спокойно подумать. А теперь, когда мастерская опустела, и приходить сюда стало бесполезно. С…
— Хватит, — жёстко осадил её тощий. — Это уже не смешно. Как долго этот охотник будет находиться в лесу?
— Я говорю, как быть-то? — махнув рукой, повторил толстяк. — Они ж, паскудники, сразу за кордон уходят. А наши пока соберутся, пока доедут, их уже и след простыл.
— Злопамятный, — понимающе усмехнулся офицер. — Всё никак ту историю не забудешь.
— Сам схожу, — поспешил остановить урядника Мишка. — А вы, Николай Аристархович, вон туда, в уголок присаживайтесь. Вон, табуретку мою возьмите.
— Хантам отвезу. С патронами вашими. Сами видите, хунхузы совсем обнаглели. Так что патроны для «Арисаки» им лишними не будут, как и винтовки.
— Ишь ты, ловко-то как! — удивлённо протянул он.
В ответ парень презрительно сплюнул и, развернувшись, отправился своей дорогой. Только теперь, глядя на окровавленные лица четверых людей, Дарья поняла, что наделала. А пока челядь суетилась и привод…
— От чугунки вёрст двадцать будет. Там лощинка небольшая. Бричку ищите.
— Проводника искать, — пожал тот плечами. — Но, думаю, бесполезно это.
— Шестнадцать лет Мишенька, — фыркнул парень. — Нет, мама Глаша. Не знаю, кто там чего думать станет, да только я ни у кого ничего не краду и живу своим умом. Уж на своём подворье я сам хозяин. Что х…
— А что там с ним? — сменил тему Мишка. — Сильно ранен?
— Уймись, — рыкнул Мишка, начиная терять терпение. — Кто ж знал, что это не просто бандиты, а убийцы матёрые? Да и чёрт сними. Разобрался, и ладно, — вздохнув, отмахнулся парень. — Тут другое.
— Поехали, атаман, — выдохнул он, едва запрыгнув в кузов.
— Раз так, тогда рассказывайте, чего вам ещё для игры не хватает, — велел Мишка, одобрительно ей улыбнувшись. — Может, ещё мебели какой вырезать, или посуды наделать?
— Мишка, ты про прибор правду сказал или пошутил просто?
«Получилось, — мелькнула мысль. — Отвлеклась. А ты, ишак отвязанный, научись уже язык за зубами держать».
— Это, дядя Николай, на дальние расстояния стрелять. Когда и зверя-то толком не видно, — быстро пояснил парень, упаковывая всё обратно и подхватывая ящик в руки. — Всё. Пойду я. Уж простите за беспок…
— Прощения прошу, Сергий Поликарпович. По походке вашей ничего такого и не скажешь, — качнул Мишка головой.
— Ты это, Миша, расскажи, с чего решил уговорить меня про того майора господину… — урядник запнулся, потом, скривившись, мотнул головой и продолжил: — В общем, его благородию вот сообщить, — закончил…
— Хорошо. Если коротко, то мой покойный супруг умудрился вляпаться в заговор против короны. Заговор раскрыли, от его фигурантов тихо избавились. Мне повезло. Воспользовалась тем, что на момент раскры…
— Да с дорогой душой, — рассмеялся Мишка. — Я ничего от людей не прячу. Особенно от тех, кто ко мне с душой.
«Ну, если вспомнить, что казаки — это изначально разные беглые от закона головорезы, то такое отношение вполне объяснимо», — успел подумать Мишка, входя следом за урядником на крыльцо широкого одноэт…
— И не поспоришь, — усмехнулся офицер. — Ну да ладно. Забрал и забрал. Всё равно эту сволочь не сегодня завтра повесят.
— Места дикие. Мне нужно было как-то защитить свою жизнь.
— Вот только про патриотизм мне не надо, — снова скривился Мишка. — А то на словах там вечно одно, а на деле такое, что хоть святых выноси. Взять того же купца, что хотел меня в кабалу загнать.
— Бывает так, сынок, — с неожиданной улыбкой кивнула Глафира. — Да только мы с ней, пока маслобойку смотрели, потрещали по-бабьи. И я тебе так скажу. И ты ей глянулся. А про то не бери в голову. Не в…
— Миша, я знаю, что тебе не по нраву моя настойчивость. Но поверь, у меня есть на то веская причина, — вдруг сказала графиня очень серьёзным тоном.
— И шо ти смотгишь на мине, как солдат на вошь? Только не скажи, шо ты умнее одесского раввина. Не то принесу тебе гуся и будешь кгутить ему бейцы.
— Что задумал? — спросил Мишка, глядя ему в глаза.
— Это само собой, — усмехнулся Мишка, прижимая девочку к себе, и вдруг осознал одну вещь. За всеми своими делами он не заметил, как наступил тысяча девятисотый год. «Твою ж мать. Здравствуй, двадцаты…
— Ух, — выдохнул урядник, отдуваясь и отодвигая тарелку. — Благодарствую, Глафира Тихоновна. От души. Вкусно ты готовишь. А моя чего-то совсем разленилась. Даже пирога от неё не дождёшься.
— Это выходит, там всё из железа делать надо? — не унимался толстяк.
— Там, за ручьём, в распадке, пещера. Там жили, — прохрипел мужик, пытаясь отдышаться.
— Нет, мама Глаша, ты точно шпион, — растерянно буркнул Мишка, почёсывая в затылке. — Вас же, дай бог, полчаса в доме не было. Когда ж успели?
Заперев кабинет, урядник чуть ли не бегом выскочил из участка и, усевшись в пролётку, тряхнул поводьями, направляя кобылу в деревню. Через десять минут буквально ввалившись в дом к Мишке, он коротко …
— Ступайте-ка и вы домой, голубчик, — проворчал голова, брезгливо поморщившись.
С этого момента Мишка то и дело подгонял казаков, всей кожей чувствуя, как время утекает, словно вода сквозь пальцы. Но в казаков словно бес вселился. Они врывались в фанзы и потрошили все узлы подря…
Справившись с домашними делами и пополнив запас угля, Мишка снова заскучал. Если летом время занимали различные бытовые задачи, то сейчас, в межсезонье, оставалось только ждать или придумывать себе з…
— Спаси Христос, Николай Аристархович, — поклонился Мишка, прижимая к себе девочку.
— А ты чего ждала? Что всё в один день случится? — рассмеялся Мишка. — Нет, дочка. Быстро в таких делах ничего не бывает. Запомни. Хочешь правильно дело сделать, не торопись. Проверь всё как следует,…
И развернувшись, не спеша поплыла в указанном направлении. Двое полицейских, уставившись на это действо, синхронно сглотнули и, подхватив вещи, поспешили следом. Идя следом за крестьянкой, Елизавета …
— Не сразу, — качнул парень головой. — Да и то только после того, как бандита допросил. Тот распадок дурной славой пользуется, вот никто в те места и не ходит. А так, да, про него многие знают.
— Будь ты дурным человеком, не стал бы сироту полюбовницы дочкой звать. Я про тебя многое знаю, Миша. Так просто в станицу никого не зовут. Сначала смотрят, что за человек. Чего стоит. А уж потом зов…
— Нашёл что-то интересное? — повернувшись к нему, задумчиво поинтересовался Сэм.
— Прости, Миш, я и сам не понял, как получилось, — повинился рядовой.
— Ну, не всё так плохо, — проворчал он, внимательно осмотрев раны. — Раны чистые, почти не кровят. Жить будешь. Плохо и недолго, но будешь, — пообещал он и, посыпав ранения травяным порошком, принялс…
Моментально расправившись с угощением, горно-стайка фыркнула и, молнией взлетев к люку, исчезла. Проводив её взглядом, Мишка только головой удивлённо покрутил. Это было неожиданно. Горностай зверь ос…
— Так при полиции оружейником был. Там и начитался всякого, — усмехнулся Мишка.
— Благодарю, Владимир Алексеевич. Ваши извинения приняты, — ответил Мишка, поднявшись.
— Я всё думала, что ты у меня, сынок, не такой бестолковый, как все мужики, да, видать, все вы одним миром мазаны, — зашипела на него тётка. — Ты глаза-то разуй. Девка уже извелась вся. Неужто не вид…
— Это пожалуйста, — не сумел промолчать парень, у которого с самого утра было какое-то шалое настроение.
— Думаешь, я по-иному мыслю? Нет, Миша. И я так же думаю. Да только толку с мыслей наших чуть да маленько.
— Угу. Если вам за пятьдесят, вы проснулись утром и у вас ничего не болит, проверьте, а живы ли вообще, — ляпнул Мишка раньше, чем успел сообразить, что именно собирается сказать.
— А затем, приятель, что оружие или на запасные части разбирают, или ремонтируют, чтобы рабочим было. Даже если собираются на стену повесить. Уговор?
Их бурёнка давала около пяти литров молока каждый день. Сам он выпивал от силы литр. Остальное Глафира использовала в готовке, только иногда снимая сливки для какого-нибудь блюда. А когда он спросил …
— Сказал бы, что доверяю. Но не хочу нарываться на проповедь, что в денежных делах доверять никому нельзя и что деньги счёт любят. Так что скажу прямо. Я успел пересчитать вместе с вами.
Вскочив, Мишка выхватил из кучи баулов кожаный мешок и, развязав горловину, вынул из него роскошную волчью доху. А к ней — причудливо вышитые пимы.
Что-то, что давало ему подсказки для решения самых разных проблем. Вернув ключ дежурному, он поднялся к себе в кабинет и, сняв надоевший дождевик, уселся за стол, составлять очередной отчёт.
— Так вот, Фёдор Зайцев, крепко запомни, что сейчас обещал. Хоть один звук по этому делу издашь, и пощады больше не будет. Тут такие дела замешаны, что всю деревню спалят, не поморщатся. Враги это, Ф…
— Всё верно сделал, Миша. Утром сам эту писульку в контрразведку отвезу. Заодно и Колю проведаю.
— Курите на здоровье, — ехидно усмехнулся парень, снова принимаясь осматривать технику.
— Я решил, что в слитках будет удобнее. Каждый слиток ровно килограмм в метрической системе измерения. И возить проще, и потери гораздо меньше. Что ни говори, а песок всё равно теряется при перевозке.
— Это вы верно решили, — сообразив, кивнул парень. — Времена и вправду странные. Добро. Научу вас, как правильно этими винтовками пользоваться. А как со стрельбой-то, получилось? Или кого отдачей отб…
— Это я ещё не всё сказала, — тут же отозвалась Глафира, вылетая из-за печи.
— Вот ведь леший, — с добродушной улыбкой фыркнул урядник. — Тебе волю дай, так ты вообще из тайги бы не вылезал.
— И смех и грех, — фыркнул Мишка, про себя добавляя: «Мать вашу, и как вы только дотла ещё не сгорели?»
Той ночью Мишке не спалось. Из головы не шёл тот разговор с урядником. На фоне приближающейся войны и жаркого лета опасность возникновения пожара в посёлке уже не казалась такой мифической. Да и само…
— Уж явно не затем, чтобы вашу мошну охранять, — фыркнул контрразведчик. — Научитесь законы соблюдать, тогда и виноватых искать не придётся.
— Ну как же? Они же как-то сюда пробрались, и нам надо знать, каким образом и кто их привёл.
А они его сберечь не сумели. И это при том, что атаман особо наказывал проводника пуще глаза беречь, потому как ещё не раз пригодиться может. В общем, добыча после встречного боя крепко увеличилась. …
В ответ Владимир Алексеевич громко, от души расхохотался.
— Хочешь сказать, они действовали сами? — насторожился полковник.
— Ох, Мишенька, — скукожившись, вздохнула Глафира. — Я уж и не знаю, как мне дальше быть.
Быстро обувшись и поправив кобуру на ремне, он вышел на крыльцо. Заботливо смазанные петли не скрипели, так что соблюсти тишину проблемы не составило. Усевшись на ступеньку, Мишка в который уже раз в…
— Вот и слава богу, — выдохнул парень с неожиданным облегчением.
«Не мотоцикл, конечно, но и не так страшно, как казалось», — подумал он, привычно удерживая равновесие и не забывая оттягивать носки ног.
— Интересно, откуда? — не отставал от него Мишка, попутно переливая воду в котелок и ставя его на печку.
— Да знаю я, что превосходительство, — нетерпеливо отмахнулся чиновник. — У тебя в этой богадельне свой кабинет есть?
Ведь Торгат ни много ни мало рисковал жизнями своих людей.
Забив очередное окошко пластом слюды, Миша осторожно вставил готовую раму на место и, аккуратно закрепив, отступил назад, любуясь работой. А посмотреть тут было на что. Старый туалет, давно уже покос…
— Закопчу, — чуть подумав, решительно заявил Мишка.
— Господа. Я предлагаю сделать перерыв до того момента, когда мой посыльный найдёт урядника и передаст ему наше приглашение на данное почтенное собрание.
— Хоть и не художник, но могём, — проворчал он и тут же оглянулся, услышав шуршание открывающейся двери.
— Даже не сомневайтесь. Знал бы раньше, сразу бы к вам пришёл, — закивал Мишка.
Припомнив, что сам, обучая девушку стрельбе из револьвера, нарисовал на мешке с песком круг диаметром с ладонь, Мишка одобрительно кивнул.
— Беда, Иван Степанович! — с порога завопил купец Кособородов.
— Владимир Алексеевич, вы там про фунты и соверены говорили, так я привёз малость, — сделал вид, что вспомнил об этом, парень.
Сбегав снова в сарай, он подобрал кедровый брусок подходящего размера и принялся мастерить пенал. Грузы нужно было где-то хранить. Причём делать это так, чтобы не потерять ни одну пластину. Сточив ст…
— Мог бы и поклониться, спина бы не переломилась.
— Англичане, значит, — скривился Мишка. — Ну да. Куда ж без них. И что вы думаете делать дальше? Ведь всю жизнь от них бегать не станешь. Рано или поздно всё равно достанут.
— Но ведь, сударь, это ж… — начал было урядник, но офицер только отмахнулся.
— Что предлагаешь? — осторожно спросил толстяк.
— А кто его раньше видел? — поинтересовался Мишка, решив хоть как-то сопоставить факты.
С этой приятной мыслью она очнулась от размышлений и вдруг поняла, что машина уже въезжает в станицу. В отличие от того, что она видела в посёлке, тут было всё иначе. Жили казаки широко, крепко. И до…
А казалось бы, ну что сложного? Отлил пули, отсыпал пороху, загнал пулю в гильзу, и всё. На самом же деле вышло, что это всё и вправду целая наука, которую Мишка умудрился постичь сам. Но как? Когда?…
Почувствовав, что босые ступни начинают замерзать, она вернулась к лежанке и, посмотрев на разворошённую постель, которая ещё хранила тепло её тела, захихикала, словно напроказившая девчонка, вспомни…
Графиня сдержала обещание. Бочку дизеля она умудрилась достать в кратчайшие сроки. А главное, что топливо было уже разлито по жестяным канистрам, удобным в дороге. Нашлись среди её поклажи и парочка …
— Илкен пусть пока у меня поживёт. Присмотрит. Раненым он сбежать не сможет, но и без присмотра его оставлять нельзя. Ещё заимку мне спалит.
— Это был у меня крайний вариант, но, похоже, если эта тварь не уймётся, придётся пустить его в ход.
— Ерунду говорить изволите, ваше благородие, — усмехнулся Мишка. — Господин урядник начальник мне, а не кум. Да и сыновей у него нет. Две дочки только.
— Спаси Христос, — кивнул Мишка и, повесив винтовку на грудь, быстро заскользил по следу, попутно обдумывая ситуацию. «Так. Напали трое. Но зачем они вообще стрелять начали? Чего добивались? Хотели о…
Развернувшись, Мишка решительно зашагал по маршруту, прописанному в местном уставе, попутно слушая, как за спиной масляно лязгает затвор. Они успели отойти от участка на два десятка шагов, как вдруг …
— А чинить тогда зачем? — не понял мальчик.
— Вроде нет, — послышался неуверенный ответ.
— Да погоди ты, бешеный, — раздалось за спиной, и мужик кинулся его догонять. — Присядь, подожди. Занят он, — быстро добавил дежурный, ухватив парня за рукав.
Они спустились в подвал, и Белецкий, протиснувшись в узенькие двери и выпрямившись, с интересом осмотрелся. Это действительно была оружейная мастерская. С верстаком, небольшими тисками, прессом и куч…
— Один, ваше высокопревосходительство, — вздохнув, кивнул урядник. — Да тут и удивляться-то особо нечему. Парень с малых лет один по тайге ходит. Вот и наловчился стрелять так, что мои все только рты…
— А всё не так. Людей просили. Нету. Патроны на обучение просили. Нету. Чего ни коснись, нету. А службу подавай. С грехом пополам на две должности сразу одного человека нашёл, и того выжили. Нет, гос…
— Вы это серьёзно, маменька? — растерялась Дарья.
На оставшейся трети был установлен стол, за которым сидел крепкий плечистый мужик средних лет в обычной армейской форме, печка и пара шкафов с глухими дверцами. С интересом оглядевшись, Мишка не спеш…
— А кто сказал, что одними? Идей у меня, дядя Николай, много. И все не самые мирные, — зло усмехнулся Мишка. — Было бы из чего сделать. А уж как — я придумаю. И мины, которые можно в земле спрятать т…
— Вот болван! — выругался парень в голос. — Ну, нет ума, считай калека. Ну чего тебе стоило раньше на это внимание обратить? Ясно же, что пьянь эта всё из дома тащила. Так сделал бы подарок тётке. Те…
— Так он же хунхуз, — развёл Мишка руками.
«Вот блин. И чего это сейчас было?» — подумал Мишка, глядя ей вслед и почёсывая в затылке. — «Хотел как лучше, а получилось как всегда. Хотя, с другой стороны, и правда — она хозяйка в доме, вот пуст…
— Ну, тут кроме доктора никто не поможет. Если только свечу в церкви за здравие Николе угоднику поставить, — развёл Мишка руками. — Но вы, ежели что, дайте в станицу знать.
— Так, похоже, вы здесь кого-то ждёте. Потому и на баб времени терять не стали. Не удивлюсь, если ты, друг ситный, сам их всех и перестрелял, — еле слышно шипел Мишка, рассматривая европейца в прицел…
Плавно перекатываясь под лапу раскидистой ели, парень краем сознания отметил про себя какое-то несоответствие в кроне старого кедра и, замерев, вывернул шею, чтобы как следует рассмотреть то, что так…
— Вот пусть и живёт, — кивнул хант и снова замолчал.
— А не знаю я, как быть, — огрызнулся майор. — И рад бы помочь, да нечем.
Мишка пригнулся, и пуля с жирным чавканьем впилась в землю в нескольких сантиметрах от того места, где только что была его голова. Откатившись в сторону, парень ужом переполз на новую позицию и, отды…
— А сена? — тут же щёлкнула Глафира его по носу.
— Так это тогда и мотор нужен большой, — с сомнением протянул мастер.
— Вы это бросьте, дядя Николай. Было время, вы мне помогали. Да и сейчас помогаете, — отмахнулся Мишка. — Где это видано, чтобы мальчишке как оружейному мастеру жалованье платили?
— Вот уж в чём можешь не сомневаться, — грустно усмехнулся контрразведчик.
— Тихо, тихо, маленькая, — прошептал он, прижимая её к себе. — Я понял, о чём ты. Не обижайся. После драки я всегда такой злой. Это не на тебя. Это на жизнь нашу, глупую.
— Две петли поворотных, на шкворнях. К ним колёса. А управляться они станут одним длинным коромыслом, — принялся пояснять парень, присев на корточки и ножом рисуя схему на земле. — Тут вот стаканы по…
— Мама Глаша, ну и зачем мне жена, если ты одна умеешь трёх баб сразу заменить? — не удержавшись, поддел тётку парень.
— То не страшно. Главное, в Господа веруешь и закон Божий блюдёшь, а остальное наживётся, — пространно отозвался казак.
— Предлагаешь Марфе отдать? — отложив стамеску, прямо спросил Мишка.
— Не делали мы ещё такого, — задумчиво пояснил мастер.
— Что с людьми делать прикажете? — послышался угодливый вопрос.
— Получить диплом, чтобы потом опять вернуться к тому, с чего начал? Добывать себе пропитание охотой? — усмехнулся Мишка. — Поверь, должности на местной станции мне не видать как своих ушей. Единстве…
— Да вижу уж, — отмахнулся урядник с заметным облегчением. — И куда тебе ещё прицел? И так стреляешь, только успевай удивляться.
Хотя с чего бы ей вообще беспокоиться? Ну, знает этот парень себе цену, и что? Финансовые дела позволяют ей не думать о деньгах. Хочет? Заплатим. А если он ещё и приятный внешне к тому, что не глуп, …
— Вот, видать, она и решила, если невкусно готовить, то и есть вы меньше станете, и вес сбросите.
— Вы уж не обессудьте, дядя Николай, да только в булочную мне теперь не наездиться. Угощайтесь, чем бог послал.
— Я не закончил, — полковник сверкнул глазами так, что майор втянул голову в плечи и попытался спрятаться за спины остальных. — То, что вас уговорили взять под охрану депо за отдельную плату, не озна…
— Я купцу одному за наглость да оскорбления рыло начистил, а он на меня в суд подал. И судье взятку дал, чтобы он на меня такой штраф наложил, что мне вовек не рассчитаться. Да только не знали они, ч…
— Зверь матёрый, мясо жёсткое, — с усмешкой напомнил Торгат.
— Ты добрый, а он тут злой, — помолчав, возразила Танюшка.
— Вы, господа, офицеры Российской империи, и святая ваша обязанность — защищать всех её жителей и подданных короны, какой бы национальности они ни были и какую бы веру ни исповедовали. Вы, господа, о…
— Слова не скажу, — истово перекрестился толстяк.
— Нет. Учить не стану. Но совет дам, — твёрдо ответил Мишка.
Мысль отбиваться от бандитов гранатами пришла ему ещё во время атаки на деревню хунхузов. Было бы всё гораздо проще, начнись атака с такой подготовки. Да и где столько динамита взять? Хотя динамит — …
Жеребец зло оскалился, но, подчинившись, взял с места ходкой рысью. Чуть согнув колени и откинувшись слегка назад, Мишка пережил рывок и, усмехнувшись про себя, подумал: «Не помню, где написано, что …
Так что потратить пару дней на то, чтобы привести добычу в порядок и уменьшить её объём, имело смысл. В том, что переплавить всю добычу у него получится, Мишка не сомневался. Он прихватил с собой уго…
— Ну, в крайнем случае вы всегда можете погрузить ваши авто на платформы и отправить на ремонт по железной дороге. Благо станция это узловая и подобный способ не сложен, — нашёлся чиновник. — Но вы н…
— К доктору, в посёлок съезжу. Узнаю, что там с Елисеем. А вы пока тут посидите.
— Значит, всё-таки это дело полиции? — попытался сменить голова объект нападения.
— Экипировка у них серьёзная. Такую годами подбирают и под себя переделывают. Мои патронташи помните? Под каждый ствол свой, чтобы не перекладывать и не путать. Вот и у них так, только лучше.
— Это не это, а правду, её не скроешь. Да и скрывать тут давно уже нечего. Ладно. Раз уж так, то говори тогда, чем тебя наградить? — повернулся он к парню. — Чего хочешь?
— Всех? — уточнил атаман с непонятной интонацией. — А как же бабы да дети малые? В деревнях хунхузов их хватает.
— А вы пока во флигеле поживёте. Голубчик, ну вы же одиноки. Какая вам разница, где ночевать? Всё одно вы дома и не бываете почти. Всё на службе радеете. Ну какая вам разница? Тем более что слуги ваш…
Глафира встретила его уже привычным ворчанием, попутно накрывая на стол и вынося на крыльцо самовар.
— Хозяйством пока займусь, — пожал Мишка плечами. — Охоты нет, так что в тайге делать нечего. Вот уж осенью надолго уйду.
— Это верно. Ты только слюни подбери. Это не про нас. Из благородных.
— Как вы тут вообще работаете? — спросил он, повернувшись к уряднику.
Потом, одним плавным движением протиснувшись в небольшое отверстие, она ловко спрыгнула на полку, с неё на пол и, выгнув спинку дугой, воинственно чирикнула.
— С Дона выдачи нет, — понимающе усмехнулся контрразведчик.
— Учись, сын. Три выстрела он сделал, и такого зверя завалил, — добавил Торгат, входя следом.
— Мужики, вы совсем ума лишились? — глухо зарычал парень, выныривая из темноты. — Вы же тут как утки на открытой воде. Знай стреляй.
— Неужто всех убил? — прозвучал откуда-то испуганный вопрос. — Ой, мамочки, истинный зверь!
— А я с ним и не ссорился, — усмехнулся урядник. — Это вы ему жизни не давали, а я только винился да каялся. Да и бесполезно это теперь. Уехал он. К казакам уехал. В станицу. Так что теперь и пушнина…
— Что за беда, Сильвестр Макеевич? — мрачно уточнил майор.
— Так я в поход не навязываюсь, — поспешил пояснить Мишка. — Я просто знать хочу, где чего случилось.
— Нет. В пещера. Идти по реке дальше станция, там идти в лес. Я показать. Ты забрать деньги и оставлять мне нож, потом уходить.
— Миша, принимай это как одолжение лично мне. Понимаю, что тебе очень не хочется влезать в дело Кособородова, но это и вправду мне самому нужно. Очень не люблю непонятностей.
— Аборигены. Что-то вроде американских индейцев.
— Так. Сейчас я уезжаю по делу. Буду только через неделю. Вот через неделю и приноси, — быстро оговорил условия офицер. — Уговор?
— У него в предках волк есть. По окрасу и стати сразу видно, — пожал парень плечами.
— В тайгу ушёл. Дела у него, — твёрдо ответил казак, глядя в глаза офицеру.
— Вы чего? — растерянно спросил Мишка, едва справившись с голосом. Ничего подобного он не ожидал.
— А чего тут непонятного? Ты ж его за шкирку, словно кота нашкодившего, притащил. Вот народ и вскинулся, — развёл толстяк руками. — У тебя теперь авторитету, парень, раза в три поболее, чем у всех на…
— Так, почитай, годков десять уже. Год назад пулю словил, да Владимир Алексеевич, дай ему Господь, не стал со службы гнать и вот место нашёл. Так что я теперь и при службе, и при доме, — разоткровенн…
— Что не так, Мишка? — не понял Торгат, внимательно наблюдавший за его действиями.
— Он всегда был глуп, — пожала Наталья плечами. — Глуп и доверчив. Но он был добрым, и это мирило меня с его глупостью. Впрочем, теперь это не имеет никакого значения. Вы и ваши интриги погубили его.…
— Значит, из-за чего весь сыр-бор, ты не знаешь? — подумав, уточнил офицер.
Он махнул рукой и снова зашёлся в негромком, довольном смехе.
— Мне сказали, что с полиции ты по пять рублей ассигнациями за сутки потребовал. Верно?
— Угу. К охоте её ещё муж приохотил, — скаламбурил чиновник. — Была и в Африке, и в Австралии, и в Америках. Всё ждали, что она там где-нибудь себе шею и свернёт, или вместе с пароходом каким утопнет…
— Прости, сынок, — смутилась женщина. — Забылась я.
— Господи! Ну откуда ты всё это знать-то можешь? — изумлённо вздохнул урядник.
— Знаю. Вчера за то говорили, — кивнул Мишка. — Мастерскую механическую поставить хочет.
— Ты, говорят, смеешь тут чего-то требовать, тварь?
— Да кто б сомневался, что оружейная, — фыркнул толстяк. — Чего задумал, рассказывай.
— Верно. Вот и я Мишка, — усмехнулся парень, легонько щёлкнув её по носу.
— Ага. Вижу, — закивал паренёк. — Миша, а с винтовками теми ты чего делать станешь?
— А ты не думал уехать отсюда? — осторожно поинтересовалась Наталья.
— Вот, значит, как. Не оружия особого, не амуниции какой интересной, а просто денег, — иронично хмыкнул офицер.
— Вот повадилась, лиса, — покачал атаман головой.
— Благодарю, сударь, — чуть склонив голову, ответила графиня и грациозно села на лавку за стол.
— Тоже верно, — кивнул Мишка, задумываясь.
— Так вы б туда хоть следопыта отправили. Дождь ведь льёт. Все следы смоет, — снова захныкал купец.
— Добро это отгони куда подальше и продай. Только так, чтобы никто потом к тебе с вопросами не пришёл.
— Красивая девка, — нейтрально кивнул Мишка.
— А сколько денег требуется? — помолчав, спросил урядник.
— Да теперь-то, пожалуй, что и смогу. Да только дорого это встанет. Мне такое ни в жизнь не потянуть. Тут серьёзные деньги нужны. И доступ в мастерские такой, чтобы с порога не гнали.
— По рукам, — тут же согласился Мишка. — А если вдруг какие изменения появятся, то рубль доплачу за беспокойство.
— Ну, это уж вам решать, — покорно кивнул Мишка.
— Да баба какая-то, из благородных. У самой ни кола ни двора, а всё туда же. Гонору, как у столичного городового.
— Нет — это значит нет. Я на полицию работаю за половинное жалованье, а уж к военным вообще никакого касательства не имею. Так что хотите проводника, нанимайте, как положено, и деньги вперёд.
— Да офицеры эти, — Мишка скривился так, словно лимон раскусил. — Не все, конечно, но есть такие, что смотрит на тебя — и хочется с ходу в рожу закатать. Словно не человек перед ним, а дерьма кусок.
— Атамана дом, — коротко пояснил урядник, тяжело выбираясь из пролётки.
— Я всё спросить хотела. Зачем ты отпустил того мужика, с которым они приехали? Он же может навести на тебя других.
— Сегодня уйдёшь? — осторожно уточнил толстяк.
— Да плевать, что запретили. Это дело я разом решу, — вспылил голова. — А ты мог бы и уважение проявить. Порадеть родному посёлку.
— Ты прости нас, Михаил. Господь свидетель, не хотел я в то дело влезать. Не по мне так дела вести. Не держи сердца, Христом богом прошу.
— Что здесь происходит? — собравшись с духом, громко спросил полковник.
— И ещё. Вы говорили, что у вас должны быть патроны для винчестера сорок пятого калибра.
— Револьвер, — укоризненно вздохнула тётка. — Нет, вещь, конечно, нужная. А ей так особо. Так ведь она от тебя другого ждёт.
— Одна. По случаю досталась. А вот под дизель две. Но те покупать пришлось, — честно ответил Мишка, умолчав, что ещё четыре канистры с керосином и полбочки дизеля увёз на заимку.
— А вам бы, сударь, лучше помолчать, раз ничего достойного сказать язык не поворачивается, — вдруг рыкнул контрразведчик.
— Это что ж получается, хочешь сделать такую же штуку, как у инженера из депо?
— Сегодня же прикажу всё с бандитов снятое сюда отвезти, — чуть подумав, кивнул полковник.
— И с кем он тут сговориться мог? — иронично прогудел урядник. — Ерунду говорить изволите, сударь.
— Да уж. Зверюга здоровая. Я и не думал, что они таких размеров бывают, — кивнул Мишка, удивлённо оглядываясь на охотника.
— А я что делаю? — возмущённо повернулся к ней купец. — Гуляю я! Ясно? Всё. Хватит, — он оттолкнул чьи-то руки, пытавшиеся утереть ему кровь. — Водки мне. Гулять едем!
— Ну и ладно. Ишь чего удумал, в столицу ехать, — неожиданно заворчала Глафира.
— Ступайте, голубчик. Но вечером я жду вас у себя. Нужно обсудить кое-что, — добавила она с лукавой улыбкой.
— А ты на меня не ори, — вдруг рявкнул парень, моментально превратившись в разъярённого зверя. — Я на заимку пойду, только когда лёд на реке встанет. По морозам. И уйду аж до самого Рождества. Сейчас…
— Но ты же талантливый механик. Мог бы получить образование и стать хорошим инженером, — не сдавалась графиня.
— Успели, мама Глаша. Теперь точно до следующей весны можно не беспокоиться.
— С чего так решил? — разом подобрался урядник.
«Нашёл дебила, — фыркнул про себя парень. — Наверняка даже если та пещерка Аладдина и существует, то рядом с ней пара десятков бандюков сидит. С каким-нибудь твоим напарничком. Нет уж. Лучше синица в…
— Гнали его или сам шёл? — быстро спросил Мишка, чуть насторожившись.
— Маслобойку?! — дружно переспросили мастера, словно ушам своим не поверили.
— Думаешь, без тебя в следах не разберёмся? — иронично хмыкнул подъесаул.
— М-да, похоже, зря я приехал, — скривился Мишка. — Этот может до завтра языком молоть.
— Есть. Они всю границу держат, потому и карта есть, — закивал толстяк.
— Хочешь ожерелье сделать? — удивлённо спросил хант. — Твоё богатым будет. Все сразу увидят, что ты охотник.
— Благодарствую. Вы поезжайте, а я ещё кое-какие бумаги взять должен, — улыбнулся в ответ чиновник.
— Это да. Было, — кивнул урядник с неожиданной улыбкой.
— Погоди, какой ещё шатун? Медведь, что ли?
— Обещаю, если цену будете давать честную, — добавил Мишка ложку дёгтя.
— Ну, не за пять, но быстро получилось, — поскромничал Мишка, прихлёбывая напиток. — Повезло, что снега сильного не было. Так, перемело малость, и всё.
— Да ты кому как говоришь, смерд?! — взвизгнул шестёрка. — Тебе честь оказывают, а ты кобениться?!
— И чего? Ну, дал пьяному свину в рыло, и всё. При чём тут пожар? — продолжал изображать недоумение парень.
— Не все, но много, — виновато усмехнулся Мишка. — Александр Ефимович, вы мне вот что скажите. Трофеи с той банды, что на купцов напала, ещё у вас или солдаты продали?
— Да я торговаться не особо мастер. Да и спорить долго не люблю. Злюсь сразу. А как рассержусь, так и зашибить случаем могу, — смущённо признался Елисей, демонстрируя парню кулак размером с пивную кр…
— Кто? Мишанька? Уж будьте покойны, — вдруг рассмеялась тётка. — Этот бес любого бандита за пояс заткнёт.
— Ох, Мишенька, ты бы спрятал их, пока не видел никто, — всполошилась тётка. — Узнают купцы, проходу не дадут. Так и до беды не далеко.
— Да бог с ним, — отмахнулся парень. — Ты лучше скажи, как много нам корзин для скарба всякого потребуется?
— Хорошо бы. Да только не станет он помогать. Обижен очень. Да и ехать долго.
— Да тут всё одно к одному, — немного успокоившись, вздохнул парень. — Я когда в тайгу за той парочкой уходил, его тут не было. Николай Аристархович в Екатеринбург про то, что тут люди пропадают, не …
— Вот тебе истинный крест, — мужик задёргал руками, словно и вправду пытался перекреститься, — навек забуду. Соседям скажу, что на соседнюю станцию этим помогал вещи возить.
— Как что?! — возмутился парень, но потом, вспомнив, что с санями инженера она его не видела, принялся пояснять: — Это, мама Глаша, называется аэросани. На них по снегу ездить надо. Так что, как снег…
Успевшая забраться в салон графиня не сказала ни слова, за что Мишка был ей несказанно благодарен. Начни она возражать и настаивать на продолжении пути, он просто швырнул бы ей её деньги в лицо, едва…
— Одно неправильное движение, и я тебе ещё чего-нибудь отстрелю, — пообещал он, чувствуя неодолимое желание так и поступить.
— Стрельба заполошная, — качнул парень головой. — Нужно ехать.
— В столице. Проверяют остальных, кто остался после раскрытия заговора. В этом деле не должно остаться никаких следов. Так нам приказали.
Ловко вписавшись в поворот, Мишка сбросил скорость и, выровняв штурвал, потянулся за оружием. Как она и предполагал, на обоз напали. Кто и зачем, разбираться было некогда. Так что, даже не пытаясь вн…
— Нет, Миша. Я тебе другое предложить хочу, — хлопнув себя по коленям, приступил казак к сути. — Есть у меня дом в станице. Большой. Тот, что от племянницы остался. И подворье там большое, и постройк…
Вышедший из конюшни жеребец шумно втянул воздух широкими ноздрями и, фыркнув, решительно направился в сторону двух незнакомцев. Увидев обычную лошадь, те недоумённо переглянулись и скользнули к сараю…
И надо было ему поддаться на уговоры купца, приняв от него целых пятьдесят рублей за, казалось бы, простое действие. Ничего не делать, когда купец станет решать свои с парнем дела. А всё коньяк, будь…
— Думаю, не ошибусь, если скажу, что вас зовут Миша-таёжник. Я прав? — подумав, осторожно уточнил хозяин кабинета.
— Вот, значит, как, — растерянно покачал Мишка головой. — Жаль, я раньше не знал. Ладно. Доживём до весны, видно будет.
— Ты чего испугалась, маленькая? — растерялся Мишка. — Ну, раз так, пошли вместе.
— А и расскажу, — махнул казак рукой. — Сразу понятно было, что с тобой лучше прямо говорить. Оружейный мастер мне в станице нужен. Во как нужен, — казак чиркнул ребром ладони по горлу. — А ты мало ч…
— Ну что Миша, — развёл парень руками. — Сказали б раньше, что возок нужен, уже б давно был. Для вас не жалко.
— Слово сказано, — улыбнувшись, кивнул казак. — Когда казаков собирать?
— Запал с рычагом одной рукой использовать можно, а для шнура огонь требуется. А это время. Сначала огонь вздуй, потом шнур подпали, и только потом бросай. Долго, — наставительно протянул парень, про…
— Э-э, если только в депо такие найдутся. У нас таких авто и не видели никогда, — растерянно проблеял городской голова.
Выбравшись на дорогу, парень запрыгнул на передок телеги и тряхнул поводьями, вспоминая, всё ли собрал для поездки. Как это ни удивительно, но вельбот опять оказался загружен под завязку, как и втора…
«Господин Халзанов, компания „Блюмштейн и сыновья“ приносит вам свои извинения за задержку направления к вам заказанного вами товара и очень надеется, что это не станет предметом вашего недовольства …
— Что? — насторожилась графиня, сунув руку под роскошную шубу, где у неё явно хранился какой-то короткоствол.
Мишка только кивнул и снова погрузился в раздумья. Скала со странным названием Два Пальца была ему знакома. Только вот пещер там никаких нет и никогда не было. Вот теперь всё встало на свои места. Ещ…
— А что полиция? — мрачно проворчал майор, распространяя вокруг себя крепчайшее амбре алкогольных паров. — Полиция в поселениях благочинием занимается. У меня три десятка рядовых, три десятника, один…
«Печка закрыта, на верстаке всё пусть так и лежит. Потом разберусь. Лампу погасить, и в деревню». Спустя три минуты он быстрым шагом двигался в сторону Ленкиного дома. Попадавшиеся навстречу прохожие…
— Лентяи и фанфароны, — огрызнулся полковник. — Полк сводный. Часть эту решили из нескольких разных собрать, отсюда и все несуразицы. Отсылали из частей по принципу на тебе, боже, что нам негоже, — Б…
— Это даже не дилетантство, это… даже не знаю как назвать. Знал бы заранее, специально бы по этой теме всё выучил. Ладно. За неимением гербовой будем писать на туалетной.
— Не встряну, — отмахнулся парень. — Вот сенокос закончится, и снова за дела возьмусь. А там и зима придёт.
Порывшись в куче привезённого железа, Мишка нашёл обрезок широкого латунного цилиндра и, вертя его в руках, принялся прикидывать, как из него сделать подходящую деталь. Просто закрепить цилиндр на ст…
— Может, и женюсь, — не стал отказываться Мишка. — Вот подрастёт ещё малость, и женюсь.
— Отец, волки охоту испортили. Двух охотники застрелили, но лось ушёл.
— Уйду, — покосившись на пленного, вздохнул Мишка. — Мясо подготовлю и парням твоим объясню, что делать. А как лёд встанет, приеду и заберу. Ну, что останется, — добавил он, ехидно усмехнувшись.
— Ложь. Вы лжёте, как дешёвая шлюха, обещая неземное блаженство, а на самом деле желая только заполучить клиента.
— Поздравляю, господа. Мы снова обосрались, — голосом далёким от теплоты произнёс полковник Белецкий. — Приказ начать патрулирование территории станции и прилегающих к ней посёлков был отдан ещё неде…
— Ну, это уж точно не моего ума дело. Я к вам, дядя Николай, вот с каким вопросом. Как бы нам у военных трофеи забрать? Им такие винтовки без надобности, а нам с вами пригодятся. Особенно патроны.
С этими словами он достал из другого мешка обновки для девочки. Маленькие пимы, беличья шубка с малицей, отороченной росомахой, и юбочка из тончайшей выделки заячьих шкурок. Всё чуть больше, чем по р…
— Это тебе за то, что посмел мать мою оскорбить. А вздумаешь повторить, язык вырежу, мразь, — прошипел он, отшвыривая купца в сторону. — Ну, может, кто ещё хочет меня уму-разуму поучить? — спросил па…
— Гм, — смутился полковник. — К сожалению, нет у меня больше таких, как вы, стрелков, Михаил. А людей спасать надо. Сами понимаете, бандиты прежде всего в чистую часть посёлка полезут. Деревни им во …
— Ну, раз так… — пожал парень плечами. — Все, в общем-то, просто. Идём к тому месту, где старателей побили. Я след беру и веду людей до их деревни. Там тихо всех вырезаем, а всё, что найдём, наша доб…
— Думаю, она правду говорит, — не удержавшись, вздохнул Мишка.
— Так ведь понятно, что на вашей службе личины словно перчатки меняют, — пожал парень плечами.
— Должен признать, что знаю этого юношу и могу точно сказать, что он не особо болтлив. Да и не стал бы он угрожать вам сообщением о поимке бандита, если бы уже рассказал об этом другим, — задумчиво п…
— Тогда помогай промерять, — кивнув, усмехнулся Мишка.
— Так оно и понятно. Для такого дела подготовка требуется. Да даже людей собрать, и то срок. А уж для серьёзного дела тем более. Да пока про прииск узнали, сколько времени прошло. Это им не столица. …
— А что вы там насчёт биноклей говорили? — лукаво улыбнулся парень.
— Делайте что хотите, — обречённо махнул майор рукой.
— Ты что творишь?! — раздалось от брички, и на дорогу выскочил ещё один холуй.
— Да лишь бы на здоровье, — рассмеялась тётка. — Ленка баба справная, и не вздорная. А помощь ей и вправду нужна. Вдова. Не встрянь только. А так веселись, пока холостой.
— Тогда собираем всё и уходим отсюда. В стойбище решим, кому что достанется.
Поужинав, он принялся готовиться к первой охоте. Сейчас у него стояла одна задача. Обеспечить две семьи запасами на зиму. А это значит, что работы будет не просто много. Её будет столько, что главное…
С этими словами он сорвался с места и, метнувшись вперёд, с ходу пнул первого из парней в колено. Взвыв, ушибленный начал заваливаться наземь, а парень, сделав какой-то танцевальный пируэт, с ходу вс…
— Нет. Не хочу. Ну сама подумай, кем я там буду? Ещё одним крестьянским выродком, которому место в грязной избе. Помню, один политический говаривал; лучше быть первым в деревне, чем одним из многих в…
— А что с домом делать? — робко спросила тётка.
— Господин голова, позвольте нам, — остановил его контрразведчик.
— Мне трудно сказать. Я и вас-то не сильно понимаю, а уж этих… — Торгат кивнул на пленника и презрительно скривился. — Что теперь делать станешь?
— Спаси Христос, хозяюшка, — поклонился Мишка. — Тогда пряников мне, калачей, пирожных вон этих…
— Откуда такая мысль? — повернулся к ей Мишка.
— А что прицел? — пожал плечами Мишка. — Крепления под прицел у меня на других винтовках стоят. Показать могу, да вы их и так видели. Ну сами вспомните, было хоть раз, чтобы я японкой пользовался?
— И что делать станем? По обычной цене много возьму. А ежели цену вздуете, так уйду. Вам решать. Терять клиента или с купцом ссориться.
— Не сходите с ума! Они все вооружены. Нас просто порвут прежде, чем вы успеете сделать хоть один выстрел.
«И когда успела? — охнул про себя Мишка. — И правда, не баба, а электровеник».
— Сам не знаю. У людей всякое разное из мебели видел, вот и подумал, что для тебя такую сделать надо, — в очередной раз выкрутился он. — Я тут ещё подумал, будет время, я и остальную мебель нам собер…
— И сколько возьмёшь? — мрачно поинтересовался урядник.
— Троих побил, говоришь. Это что ж за богатырь такой? — удивлённо качнул головой чиновник.
— Я офицер, и ты обязан доставить меня своему командованию, — захрипел мужик.
— Стреляли не из охотничьего оружия, а из нарезного. И это не револьверы были. Точнее, револьверный только один выстрел был. Нашего калибра.
— А кто слитки отливал? — повернулся к нему банкир.
— А вот мне почему-то кажется, что эти лучше, — неожиданно заявил офицер.
— Ну, до мастера мне как тому медному котелку, тарахтеть и тарахтеть, но кое-что умею, — честно признался Мишка. — Самоучка я.
— Есть! Два грамма дымного пороха они и есть два грамма в любом измерении.
— Ну, если сумеет в депо двигатель и железо нужное достать, сделаем, — кивнул парень, уже успевший как следует обдумать компоновку и порядок подключения станков.
— И ты готов вот так просто убить человека? — подумав, осторожно спросила женщина.
— Храни тебя Христос, Миша. За доброту, за помощь и за науку.
Постучав в ворота, он окликнул кого-то по имени, и калитка распахнулась, выпустив мужчину среднего роста, с окладистой русой бородой и широченными плечами. Окинув гостей внимательным взглядом серых г…
— Господи, ну вот скажи мне на милость, как ты до такого-то додумался? — развела тётка руками.
— А быстро только кошки плодятся. Меня и самого так учили.
— Всего четверо. Трое иностранцев и один наш. Его просто для извоза наняли. Он их в санях дожидался. Обычный крестьянин. Фёдор Зайцев. Я его допросил да отпустил.
— Лишней крови не люблю. Души-то православные, хоть и заблудшие, — вздохнул Мишка. — В общем, я сказал, а ты слышал. Умному достаточно.
— Он прав, ваше благородие, — оборвал рычание майора урядник, до этого молчавший. — Хотите проводника нанять, нанимайте, как по закону положено. А водить вас по тайге просто так никто не обязан. Не в…
— Наливай, — вздохнув, махнул Мишка рукой. — Не знаешь, что начальство твоё из-под меня хочет? — спросил он, получив в руки чашку с горячим напитком. — А то домой прихожу, а мне кричат: давай скорее,…
— Не надо говорить, — мотнул Торгат головой. — Это дух тайги был, Мишка. Старики говорят, если его увидел, жди большой беды. Не для себя. Для всех. Знак это.
— А вот и самовар поспел, — появилась Глафира.
«Так он же короткомордого медведя описывает, который вроде ещё при динозаврах был», — вдруг сообразил Мишка. — «Неужели ещё сохранились?!»
— А кто сказал, что Буян не серьёзный? — усмехнулся Мишка. — Вот подрастёт, и тогда уж всем достанется.
— Ишь ты. Хитро, — с уважением протянул мастер. — Добро. Сделаю я тебе такую штуку. Тем более что работа не сложная и доска сухая у меня есть.
— Дед моего деда видел. В тот год большая война была. Там, — охотник махнул рукой на запад. — В те времена они ещё луком и копьём охотились.
— Я вам, сударь, не милейший, а атаман казачьего войска, — рявкнул в ответ казак.
— А и уйдёт, не страшно. Слышали поговорку — у страха глаза велики? Вот по ней и станем действовать. Пусть сбежавший своими рассказами на хунхузов страху нагоняет.
«Охренеть, какое у вас головное охранение. Аж в пяти шагах от каравана, — мысленно ржал Мишка. — О, и тыловое не далеко ушло. А главмерзюк у нас где? Покажись, красавец. Ага, вижу. Оп-па, а винтовки-…
— Так на площадь. Солдат нагнали, чистую сторону под охрану взяли, а мы словно и не люди вовсе. Вот пусть голова и ответит, что делать собирается. Заодно и посмотрит, как с православными эти нелюди п…
— Твою ж мать! Захочешь, не повторишь. То-то он так орал.
— Так в возке чемоданов куча. Тесно. А следопыт ихний то и дело соскакивает, чтобы след проверить. Вот и вышло, что один возком правит, а второй туда-сюда бегает. А ещё один только командует, — захлё…
— Ох, сынок, не кликай, — всполошилась женщина.
— Так добыча твоя в санях. Как без присмотра бросить? — пожал паренёк плечами. — А в дохе не холодно. Скучно только, — смущённо закончил он.
— А надо ли, сынок? — вздрогнув всем телом, повернулась к нему Глафира.
— Не просто угадал, — вздохнул офицер. — Считай, настоящего лазутчика на чистую воду вывел. Так что, расскажешь, что тебя так насторожило?
— Хороша девка? Племянницы моей, царство ей небесное, дочка, — тут он перекрестился. — Всем хороша. И умная, и пригожая, и хозяйка, каких поискать, а беда мне с ней.
— И как, получится? — моментально сделал стойку атаман.
— Так тут ещё подумать надо, но три секунды точно будет, — задумчиво проворчал Мишка, прихлёбывая чай.
— А я вон Настю попрошу. Не так быстро будет, потому как опыта ещё нет. Зато так же вкусно, — не остался в долгу Мишка. — Уж готовить-то она у тебя давно уже научилась.
«И что это сейчас было? — думал Мишка, провожая его до калитки. — Проверка или он и вправду так зарапортовался, что не помнит, из-за кого я сиротой стал? Ладно. Будет день, и будет пицца. Надоело гол…
— Ну, ты прям как капитан Немо, который свой «Наутилус» так же делал, — удивлённо развёл офицер руками.
— Прискачет скоро, коза, — рассмеялся казак. — Как увидела механику твою на улице, так всё по комнате, словно кошка ошпаренная, носится. Всё тряпки перебирает, — выдал он девушку с головой. — Ладно, …
Где-то в помещении хлопнула дверь, и тяжёлые шаги возвестили, что контрразведчик освободился. Мишка вопросительно посмотрел на дежурного.
— Десять рублей на ассигнации штрафу, в казну за учинённое безобразие, и виру в десять рублей купцу за нанесённую обиду.
— Ну, давай корову, — пожал Мишка плечами.
— Ничего не надо, дядя Николай. Я сам, — прохрипел парень. — Ты только озаботься, чтобы всё правильно сделано было, пока меня не будет.
— А ведь и верно, — проворчал атаман, покосившись на парня с явным уважением.
— Понял. Всё передам, — кивнул казак, разворачивая коня. — Удачи, Миша!
— Сбитня и заедков разных, — скомандовал атаман подскочившему к их столу разбитному пареньку.
— И не говори, — вздохнул урядник. — Поначалу я всё майора нашего теребил, чтобы он с головой городским на пару генерал-губернатору писал про пожарную часть. Положено нам, потому как станция узловая.…
— Так-то оно так, да всё одно иногда приходится выезжать.
— А вот ты мне скажи. Почему именно с винчестером, а не, скажем, с той же англичанкой? — вдруг спросил урядник, хитро прищурившись.
— Как скажешь, Мишенька, — тяжело вздохнула Глафира.
— Говорите, господин майор, — кивнул Белецкий.
В ответ застучали выстрелы, и кедр, за которым он прятался, буквально закачало от града попаданий. Стараясь не высовываться, парень лёг на землю и, вжимаясь в траву, пополз в сторону. Раз заметили, м…
За разговором они добрались до кузницы, и атаман на правах хозяина вошёл в неё первым. У наковальни стоял невысокий мужчина с широченными плечами. Что называется, поперёк себя шире. Глянув на него, М…
— Хорошо там. Спокойно, — кивнул парень с мечтательной улыбкой. — Вы мне вот что скажите. Как народ про то, что я пленного поймал, узнать сумел?
— Рано смеётесь, сударь, — хмыкнул казак и, обернувшись к верховым, скомандовал: — Выкладывайте, ребятки.
— Правду, дружище, — кивнул Мишка с усталой улыбкой. — Как лёд встанет, привезу тебе такой.
— Вот, приятель. Будет тебе новое ружьё. Держи, — протянул он оружие мальчишке.
— Да, вижу. Ладно, Мишка. Убьёшь его, и шкуру и мясо себе заберёшь. Я женщинам скажу, что для тебя, хорошо выделывать станут.
— Внешне всё в порядке. О качестве зрения судить пока рано, — пожал врач плечами. — Да уж не думал, что увижу когда-нибудь человека такой везучести.
— Так что, красавишна, поедешь? — вдруг повернулся к ней купец.
В очередной раз поводя стволом, Мишка вдруг замер и, чуть вздрогнув, еле слышно выругался.
Вместо ответа тощий снова ударил её по лицу. Пощёчина была настолько сильной, что женщина упала на пол, крепко стукнувшись головой, и замерла, закрыв глаза и не делая попыток подняться.
— Господи! Да что ж это такое! Не успел в себя прийти, и снова покоя нет. Ну чего тебе не лежится спокойно, Мишенька?
— Думаете, обманывает? — осторожно поинтересовался Мишка.
— Об этом, — кивнул Мишка и, подойдя к прозекторскому столу, откинул край простыни, открывая голову покойницы.
— У меня-то как раз всё в порядке, — усмехнулся толстяк. — И всё благодаря тебе. В который уже раз. Должен я тебе, Миша.
— Ты пойми, мама Глаша. В станице нам проще станет. Там и торг свой, и лавок не меньше. Да ещё и на тракте станица стоит. И река под боком. Перегоню туда вельбот с лодкой. По первотропу сани переправ…
— Маменька, а вы уверены, что нам именно сюда?
— Не получится, сударь, — усмехнулся мастер с откровенным злорадством. — Его велено в депо боле не пускать.
— Подождите, а он, часом, с толстым таким полицейским не встречается? — уточнила она, припомнив кое-что из недавнего прошлого.
— Он заявил, что является офицером, суть дворянином, — влез майор.
— Вот уж не думала, что у него с той Ленкой любовь такая, — покачала головой третья торговка. — Это ж надо. И дитёнка забрал, и за бандитами пошёл. Видать, и вправду любил.
— А это не убийство. Это война, — пожал Мишка плечами. — Ладно. Я всё понял. Но это не объясняет, почему вы прячетесь сейчас? Что такого произошло, что вы вдруг кинулись забиваться с самый глухой уго…
— Успеем ещё. Дорога долгая, а мы с дитём, — улыбнулся Мишка. — Да и не пью я. Почти. Если только пива после бани.
— Похоже, нам придётся подчиниться, господа. Иначе всё это плохо кончится.
— Мама дорогая! Да это ж хунхузы! — выдохнул Мишка и не раздумывая вскинул револьвер.
— Забудь. А вот адрес на всякий случай оставь, — подумав, добавил парень. — Кто знает, как оно там обернётся.
— Верхами до прииска пойдём. А дальше тебе решать, — закончил казак и, ехидно усмехнувшись, пронзительно свистнул, пригнувшись в седле.
— Случилось чего, Миша? С чего вдруг они прикатили?
— Ладно. Пойду я, дядя Николай. В мастерской я закончил. В оружейке всё в порядке. Так что, ежели что, дома ищите.
— Может, охотятся? Или волки напали? — принялась выдвигать версии графиня.
Да и редуктор на подшипниках заставил их крепко задуматься. Собравшись в кучу, мастера с полчаса что-то обсуждали, после чего, дружно развернувшись к парню, задали вопрос, от которого завис теперь уж…
В общем, совокупный реальный опыт и знания оказались настолько полезны, что за неполных два года подросток стал местной легендой, хотя сам Миша к этому совсем не стремился. В очередной раз вспомнив л…
— А чего это такая красивая барышня пешком ходит? — завопил он на весь торг. — Поехали с нами, красавишна. Не пожалеешь.
— Вот видишь. Решаемо всё и без драки, Мишенька, — закивала Глафира.
— Вот этим ты мне и нравишься, — грустно улыбнулась женщина. — Но в жизни бывает так, что враг оказывается намного сильнее. И тогда без сильного покровителя не обойтись.
— Погодите. Он приехал, пока я в тайге был или раньше? — насторожился Мишка.
— Вы же знаете, Николай Аристархович, — повернулся Мишка к уряднику. — Я в тайгу один хожу, и случись чего, помощи ждать не приходится. Вот потому и хочу сделать себе комплект, с которым смогу в пути…
— Нет. Спал я, Владимир Алексеевич. Да и смысла мне теперь не было это делать. Из деревни-то я ушёл. Так что нет больше у него власти пакостить мне. А что убили, так я и не удивлён. Всё к тому шло.
— Но такая винтовка у тебя есть, — не отступил контрразведчик.
— Степанида Фёдоровна, может, нужда какая в доме есть? Так вы скажите, попробую помочь.
Устроить охоту на людей могли только представители культурной островной нации. Даже хунхузы, известные своей жестокостью, не опускались до бессмысленного убийства. Так что придётся тащить эту еврошва…
— Ты про пожар знаешь? — заметно помрачнев, спросил майор.
— Вот и слава богу. Гость в доме. Собери там к чаю чего, — улыбнулся ей парень.
— А проводником кто пойдёт? — подал голос один из мелких купцов.
— Убеждайтесь, — равнодушно отозвался парень. — Я-то тут при каких делах?
— И как успехи? Кого подстрелили? — усмехнулся парень.
— Ну, глянь. Я его без тебя вскрывать не стал, — кивнул урядник, делая шаг в сторону.
— И пусть докажут, что он не сам свалился. Сейчас сюда камней накидаю и дёрном прикрою. Пусть ищут.
— Знаю, Миша. Всё знаю, — дрогнувшим голосом ответил урядник, опустив голову. — Ты прости меня, Миша. Да только нет у меня той власти, чтобы отстоять тебя.
— Это ты про казаков, что ли? — насторожился урядник.
Дождавшись, когда бандиты окажутся на открытом пространстве, парень скинул с прицела кожаные колпачки и поднял винтовку. Первым шёл крепкий мужик средних лет. За ним — двое молодых парней. Чуть подум…
— Вы, господа, вроде народ и грамотный, а всё одно дураки. Вот это полицейское уложение о правилах сохранения благочиния в жилых поселениях. Тут всё ясно написано. Читайте. А как прочтёте, тогда поду…
— Вот и встретились, тварь, — прошипел Мишка, опуская прицел.
— Ой, не могу! — стонала она, держась за ушибленный кулаком британца живот. — Видел бы ты сейчас свою физиономию. Британский лорд на приёме. Не меньше.
— Где лагерь устроили? — спросил парень, продолжая держать мужика на мушке.
— Да ты совсем обнаглел! — взвыл цербер от избытка чувств.
— Буду ждать, — кивнул Мишка, отлично понимая, что без такой облавы сезон можно будет считать потерянным.
Ведь понятно, что безнаказанными такие выходки не останутся. Так на что они рассчитывают? Этот и многие другие вопросы роились у парня в голове, и он увлёкся настолько, что пропустил мимо ушей очеред…
— Спаси тебя Христос, Михаил, — гулко пробасил пожилой мужик, староста соседней деревни. — От всего народа! Не позволил невинным без отмщения остаться.
— Тогда до встречи, — улыбнулся контрразведчик и, пожав парню руку, приказал кучеру погонять.
— Протащим. Есть способы. Наша служба тоже не в огороде найдена. Да уж. Теперь я твоего урядника понимаю.
— Развлекаетесь? Лучше бы о деле подумали.
Сообразив, что она хочет ему что-то сказать, Мишка покорно последовал за ней, попутно пытаясь вспомнить, где опять провинился.
— Это ты про то, чтобы меня женить? — на всякий случай уточнил Мишка.
— Нормально, мама Глаша. Вот думаю, как бы до ветру мне… — Мишка смутился, не зная, как быть.
В одном из баулов, явно принадлежавших псевдо-священнику, нашлась пачка английских фунтов. Быстро пересчитав купюры, Мишка удивленно почесал в затылке. Без малого полторы тысячи.
— Думаешь, у нас получится? — дрогнувшим голосом спросила графиня.
— Это в каком смысле? — насторожилась Дарья.
— Жив и слава богу, — ответил парень с кривой усмешкой. — Присаживайтесь, Сергий Поликарпович. В ногах правды нет.
— С чего бы? Одним выстрелом ранил. Вторым добил. Вас двое, я один. Так что в такой игре раненых не бывает, — хищно усмехнулся парень.
— И что там находится? — задумчиво уточнила графиня.
— Не думал, что они могут начать ночами сниться? — не унимался офицер.
— Уряднику скажешь, что оружейника и следопыта у вас больше нет. Я предательства не прощаю.
— Ты чего, мама Глаша?! — подскочив едва ли не вместе с лавкой, ринулся к ней парень.
— Странно. Зачем тащить в тайгу такую кучу денег? — проворчал он, заглядывая в баул. — Блин, да тут ещё и соверены.
— Не вынуждайте меня доходить до крайности. Просто ответьте на вопрос, — жёстко произнёс Мишка, решив идти ва-банк.
— Перетерпи, Мишенька. Зима пройдёт, а как станут они пушнину скупать, так про все сговоры и забудут.
— Из горностая, значит, — задумчиво переспросил Сергеев. — Что ж. Вам она будет к лицу. А теперь, сударыня, позвольте откланяться. Дела, знаете ли, ещё не окончены.
— А чего теперь? А, ну да, — сообразил казак. — Настя опять у вас? — сменил он тему.
— Ой, мама, роди меня обратно! — взвыл про себя Мишка. — Александр Ефимович, ну что тут непонятного? — взяв себя в руки, заговорил Мишка. — Он сам называл себя офицером. Значит, карту читать умеет. К…
— Где случилось? — чуть усмехнувшись, уточнил Мишка.
— Живы, и слава богу, сынок, — улыбнулась Глафира, странно потупившись.
— Патрон лёгкий. Да и сама винтовка для меня больно лёгкая. В руках не чую.
Дуб обрабатывать тяжело, особенно вручную, но дело того стоило. Вспоминая, как на том убожестве долетал до заимки за несколько часов, Мишка старательно вытачивал лопасти, выводя нужные углы. Винт у н…
— Я и сам не думал, что всё так получится, — пожал парень плечами. — Шёл бандитов искать, а вышло, что вышло.
— Старый стал, — качнул Торгат головой. — Скоро придётся охотникам нового старшего выбирать.
— Нет. Меня попросили таких людей живыми привозить, — угрюмо вздохнул парень.
— Хочу память себе оставить, как пришлось сделать, чтобы голода не было, — качнул Мишка головой.
— Где случилось? — чуть отмякнув, уточнил парень.
— А ему-то до них какой интерес? — растерялся парень.
— Болит, — поморщился тот. — Вот ведь не повезло. Вроде и не стоял посреди улицы. А всё равно схлопотал.
— Круг посвящённых сильно ограничен, — задумчиво кивнул Мишка. — Вот на этом и нужно было сыграть. Ещё там. В Австралии.
— Поясни. Что значит был? — насторожился чиновник.