— А быстро только кошки плодятся. Меня и самого так учили.
— Отцово ружьё, — угрюмо повторил мальчишка.
— А это не убийство. Это война, — пожал Мишка плечами. — Ладно. Я всё понял. Но это не объясняет, почему вы прячетесь сейчас? Что такого произошло, что вы вдруг кинулись забиваться с самый глухой угол?
— Верно мне в станице говорили, нужно в большой город ехать. Лучше уж я время потеряю, чем тут торчать попусту.
— Тьфу на тебя, дурень, — притворно рассердившись, возмутилась тётка, но Мишка видел, как довольно блеснули её глаза. — Вот сяду у стола барыней, тогда и посмотрим, кто тебе готовить да подавать станет, — пригрозила она.
— Казачка, — поддержала его тётка. — Они завсегда боевитые. А Настя и сама уж замуж мечтает. Чтобы из дома дядькиного уйти. Да и то сказать, шестнадцать уже. Подружки все замужем, а она всё во вдовьем платке ходит. А девка сильная, справная и не белоручка. А уж если ты к ней с лаской, так она тебе ноги мыть станет да ту воду пить. Сам, небось, видел, как у неё глаза полыхнули, когда ты ей куклу подарил.