Все цитаты из книги «Красная Страна»
Ему, наверное, не следовало этого делать, но Шай потом обнаружила, что он в ее мнении поднялся довольно значительно.
— Кантлисс наш. — Ламб оттолкнул себя от стойки и встал прямо, замотанная левая рука свободно лежала на рукояти меча.
Несмотря на то, что он был несомненным фаворитом в предстоящем поединке, в глазах Голдена была призрачная влажность, когда он встретился с глазами Фаукина в зеркале. — У тебя есть сожаления?
Вглядываясь на север, Шай увидела полоску медленно движущихся всадников, извивающиеся маленькие пятнышки между безбрежной черной землей и безбрежным белым небом.
— Это уже кое-что, не так ли? — пробормотал он.
— А вот и Сообщество, — сказал Свит, осаживая лошадь.
— Вам следовало быть здесь, — прорычал лорд Ингельштад.
Фургон потащило в сторону, он заскрипел, почти поплыл, почти перевернулся. Первое животное как-то нащупало дно, и Савиан шлепал и рычал на него, а Шай, вытянула назад шею и тащила, тащила; веревка вр…
— Несомненно. — Опять же, попойка прошлой ночью, и опять же скачка, и рука Кога все еще болела после падения в горах, и старая рана в его заднице всегда ныла. И не подумаешь, что стрела в жопу будет …
— И буду, пока не найду. Ты слышал что-нибудь?
Рыжеволосый, которого держала Шай, скорчился, и она, сжав его крепче, прошептала: «Ш-ш-шшш», вдавив кончик ножа ему в шею.
Похоже, количество золота в Кризе было чрезмерно преувеличено, но никто не мог отрицать, что грязь здесь была в эпических пропорциях. Здесь была вероломная жидкая грязь, составлявшая главную улицу, в…
Кто-то схватил женщину за волосы, и тащил ее, пиная, по навозу.
Вист шумно отхлебнул из своей бутылки. — Вот это разнообразие, не так ли?
— Маджуд нанял меня построить на нем магазин, — сказал Темпл.
— Я понимаю, — сказал Темпл. Что их обостряющиеся споры приобрели интернациональный размах и могут обостряться и дальше. Но обострение споров — мясо и выпивка для юриста. Ему пришлось признаться в не…
— Как великодушно, — сказал Коска. — А вы…?
Ламб покачал головой. — Это не то, что я могу одобрить.
— Нет, первого. Моя мать прошла через них. У меня была глупая идея, что я открою лавку. Все сразу пошло не так. Не собиралась убивать того парня, но испугалась и зарезала. — Она рассеянно потерла под…
— Несмотря на это, у меня есть для вас следующая работа. Инквизитор Лорсен, можете объяснить? — и он повернулся к птицам, словно его встреча была с ними, а все остальное лишь досадное отвлечение.
— Несомненно, — добавила Шай. Она была не из тех женщин, кого легко впечатлить, но Имперский мост в Сиктусе был тем еще зрелищем, особенно для тех, кто неделями не видел ничего похожего на здание. Он…
Тот, что перед ним, повернулся, что было немного трудно из-за пруткового шлема. Меч Шиверса отрезал ему руку выше локтя и глубоко вонзился в его грудь, кровь полилась из раны. Он без слов оступился н…
Темплу показалось, что это решило вопрос для Шай. — Если он мыслит практически, то переживет.
Даже Коска притих от театральности момента, но теперь, к большому беспокойству всех, снова обрел свой голос. Он звучал хрипло, слабо, почти нелепо после голоса Легата, но все же он обрел его, махая с…
Стрелы порхали вниз, нежно как бабочки, падали среди коров, и те фырчали свое неудовольствие, некоторые в перьях и окровавленные. Они несчастно толкались, и один из старых кузенов Джентили упал на ко…
— Насиловали, — сказал Ламб. — Меня стошнило.
Редакторам за океаном: Деви Пиллари и Луи Андерсу.
Это была женщина с бледной кожей. По годам не старая, но Темплу показалось, что годы были те еще. Длинное заостренное лицо, выглядящее еще длиннее из-за висящих вокруг него рыжих волос, почти бледные…
Но ей нужно было встать. Она думала о Пите и Ро, там далеко в диких землях, испуганных, как и она сама, и это придало ей жару; она сжала зубы и ее ноги зашевелились, и она рычала, втащив себя на фург…
Сафин прибавил, не глядя влево или вправо.
Та втиснулась в темный угол, глядя на собрание, сжав рот в плотную линию, словно нужно два мужика с киркой и ломом, чтобы вытянуть из нее слово.
— Отрубленные головы, — объяснял Коска, — никогда не выходят из моды. Расчетливо и с артистической чувствительностью использованные, они могут донести смысл гораздо красноречивей, чем те, что еще на …
— Прошу прощения, моя дорогая, но я говорил с этим джентльменом. Ты выглядишь удивленной.
Шай прижала язык к передним зубам и сплюнула через щель между ними.
Свит фыркнул. — Где, черт возьми, они берут эти отбросы? Всякий знает, среди моих знакомых нет женщин с честным именем. Это твой участок?
Уто видела, что они все остановились на пути стали, вздохнула и неохотно кивнула. — Мы убьем их всех.
— Это из лошади? — пробормотала она Ламбу, тыкая в мясо и наполовину ожидая, что оно скажет ей прекратить.
— Я понял тебя, — сказал Ког. — Но нам нужно найти деньги. — Даже если он не был полностью уверен, что хочет найти их. Всю жизнь он цеплялся за каждый медяк, что он мог достать своими бородавчатыми п…
Шай последний раз посмотрела, когда они уходили навстречу заходящему солнцу. Ее дом. Ее надежды. Как день может изменить все. Ничего не осталось, кроме нескольких обугленных бревен, черных на фоне ро…
— Я не могу держать тебя за руку каждую милю в Дальней Стране. Мы были на севере, — указывая большим пальцем за плечо.
Общий шепот согласия, несколько поднятых бокалов, и он увидел, как Корлин шлепнула Шай по спине, а сама она выглядела невероятно кисло.
Сворбрек редко видел даже легкое насилие. Диспут по поводу структуры повести между двумя его знакомыми авторами закончился весьма безобразно, но вряд ли это шло в сравнение с происходящим сейчас. Нео…
Шай почувствовала необходимость в паузе. — Да нет.
Шай фыркнула. — Разве не достаточно дерьма он собрал, слушая, как ты и Ламб поете оды прошедшим годам?
Двери внезапно распахнулись, и, под неверящими взглядами тяжело вооруженного собрания, в Церковь Костей протопали солдаты. Имперские войска, в позолоченных латах и нагрудниках, с копьями в кулаках и …
— Зачем им нужно было все сжигать? — прошептала она.
За исключением того, что когда кто-то говорил Шай, как все должно быть, она начинала думать, как сделать все наоборот.
— Тогда я и мой нотариус — не говоря о моем нанимателе благородном Инквизиторе Лорсене — скорее всего, уйдем с вашей дороги. У наемников, боюсь, плохая репутация, но поверьте мне, когда я говорю, что…
— За это будет расплата, Коска, — пробормотал он в спину генерал-капитану. — Будет расплата.
Здоровый Северянин стоял на крыльце перед Мясным Домом Стафера и наблюдал, сжимая поручни огромными кулаками, как они садятся на лошадей, и полуденное солнце сверкало в мертвом металле шара глаза.
— Почти угадал, — сказал Никомо Коска, и послал ту светящуюся улыбку, на которую лишь он был способен, добродушие и добрые намеренья излучались из его изборожденного лица. — Посмотрите кто здесь, мал…
Шай фыркнула. — Гордость мне не близка. И все-таки он должен стоить до фига для человека с долгами.
Они стояли бок о бок, в тишине, спинами к стене, наблюдая за комнатой, полной щебетания их друзей. Она глянула на него, он медленно посмотрел в ответ, словно проверял, смотрит ли она, и когда он пове…
Было почти облегчением видеть двоих человек Мэра, которые тащили бандита через игральный зал. Его запястья были в наручниках, его когда-то прекрасные одежды стали запятнанными лохмотьями, его лицо бы…
— Что за сообщение? — Ламб опять выпил, и Савиан снова наполнил его стакан.
— Он сжег мою ферму, украл моих сына и дочь, и продал их дикарям. Мы выследили его из Близкой Страны. Он отведет нас в горы и покажет, где эти Люди Дракона.
— Сапоги есть сапоги? Что вообще это значит? Сапоги есть сапоги?
— Убей человека, и он останется мертвым, — сказал Ламб просто.
— Мы собирались спасать людей, — пробормотал он. На его губах была кровь. Он упал на колени, и меч выпал из его безвольной руки.
— Я не ранен. Но Сафин мертв. — Таково правосудие.
— Но удивлена. Вы пришли в несколько неподходящее время, мы ожидали…
Не упоминая медленно кипящую вражду, изнурительное безделье, жестокость, болезни, мародерство, измену, пьянство и распутство, способное заставить краснеть дьявола.
— Генерал, пожалуйста. — Темпл принял самый искренний вид, чтобы обратить внимание Коски. И Темпл знал, что может быть искренним, когда он на самом деле верит. Или ему есть что терять. — Умоляю. Не п…
Затем Джубаир с высоко поднятым мечом вырулил из — за гостиницы, грязь разлеталась из — под копыт его огромной лошади. Парень снова попытался повернуться, сделал еще один отчаянный шаг, прежде чем кл…
Звук копыт усилился. Кровь разливалась грязной лужей вокруг разбитой головы Шила. Парень медленно пятился, внезапно перейдя на качающуюся рысь, волоча изуродованную ногу. Темпл смотрел, как он уходит.
— Даб Свит! — взвизгнул полуобнаженный старик, сооружавший костер из сломанных картинных рам, и старый скаут кивнул в ответ, и поприветствовал каждого, по всей видимости знакомый половине равнин.
— Санджид? — Трактирщик повертел головой, будто воротник был слишком тесен.
Что-то насчет ее брата и сестры изводило ее, и качающийся Галли, и Ламб, поединок, но она дала всему этому рассеяться, как дыму, и закружилась вместе с кружащимся потолком.
— Может мой нож в твоей жопе развлечет меня! — И Паут вытащил нож из рукава, лезвие появилось, словно по волшебству. Он любил так делать. Чертов хвастун.
— Как и у меня. Поэтому даю им воду, и даже этого не хватает. Что там на вершине холма?
Парень нахмурился, глядя на людей на крылечках, которые остановили свои дела, чтобы поглазеть. Он поводил языком во рту, не уверенный в себе. Затем посмотрел на Шай, и снова ткнул пальцем. — Кто эта …
— Да, сир, — объявил Димбик, причесывая мизинцем несколько засаленных волос на место.
— Даже если жизнь не была достаточно раздражающей, — сказал Ферринг, который не играл и большую часть часа сидел, закинув сапоги на стол. У Ферринга было самое неестественное терпение по части ничего…
— Стоп. — Коска нахмурился. — Какой-то ублюдок-Северянин?
Висела тяжелая роковая пауза. Коска смотрел на Темпла, а Шай на Коску, а Хеджес на Шай, и Свит на Хеджеса, Дружелюбный на Свита, Ламб на Дружелюбного, и Сворбрек на всех. Все в нерешительности, все н…
— Ничего, — просто сказала Мэр. — Но если вам нужен Кантлисс, Папа Ринг встанет у вас на пути. И только я смогу убрать его оттуда. Даб, ты сказал бы, что это честно?
И они поехали, уже втроем, но в остальном мало что изменилось. Тот же ветер, то же небо, те же следы, то же напряженное молчание между ними. Фургон сыпался на разбитых дорогах, раскачиваясь все сильн…
— Я никогда заявлял, что буду делать что-то, кроме как продавать народу то, чего они хотят, и не судить их за их желания. Думаю, Мэр создала у вас впечатление, что я тот еще ублюдок.
— Какого черта? — Шай устала от незнания, что Ламб выкинет в следующий миг. — Тогда какой теперь план?
— Добро пожаловать, Папа, вам здесь очень рады.
— Я не благотворительная организация. Что вы здесь делаете?
— Поединка. Не мой выбор, но Папа Ринг хитростью подвел меня к нему. Поединок, человек против человека, с голыми кулаками, в Круге, очерченном в старом амфитеатре.
Ебать союз. Ебать короля. Прочел ближайшую линию рельефного шрифта от предплечья к запястью. Мнение, которое Темплу все больше нравилось. В нем развивалось подлое чувство, что он оказался не на той с…
Он смутно вспомнил, что Шиверс говорил что-то насчет обрыва.
— Остальные отправятся на восток в течение недели.
Темпл покачал головой. Слабо. Плохо слышно.
— Вот это да. — Ламб стянул шляпу и вытер лоб. — Никак не связал бы вас, парни со строительством этой штуки.
— Двести шестьдесят восемь. — При упоминании Инквизиции, лицо Мэра стало в самом деле смертельным.
— Они не выглядят как демоны. — Коска ткнул ногой щеку Женщины Дракона и смотрел, как ее обритая догола голова откинулась назад. — Ни чешуи. Ни раздвоенных языков. Ни огненного дыхания. Я чувствую на…
— Некоторые должно быть отделились от табуна! Найди полдюжины и отправляйся за этими ублюдками! Живо! Живо! Живо! — И он в ярости пнул снег в Брачио, чуть не упав. — Где, черт возьми, Темпл?
— Возможно позже. — Темпл пожал руку торговца, и с некоторой ностальгией подумал о честных днях работы на наполовину честного хозяина. Ностальгия становилась его любимым хобби. Странно, как лучшие мо…
Коска открыл рот, чтобы опровергнуть это утверждение, затем вынужден был признать его очевидную истину. Он стоял там, весь в сыпи, дрожащий, сгорбленный, выглядящий даже старше своих значительных лет…
Позади него еще одна голова отправилась на кол, длинные волосы развевались. Темпл не узнал лицо. Окутанный дымом дом теперь весело горел, взвивались языки пламени, воздух мерцал, люди отступили с под…
Большой сержант Коски, Дружелюбный, был за ним с одной рукой вокруг шеи, пот тек с его лба от усилий, но его лицо лишь немного хмурилось, словно он высчитывал беспокоящую сумму.
— У них там почти дружба завязалась, — сказала Шай. — Для двоих, не сказавших ни слова.
Джубаир пожал плечами. — Бог помещает вещи туда, где они должны быть.
— Бакхорм волновался, что они могут разбежаться. Он послал нас зажечь огни вокруг лагеря. — Темпл указал на полумесяц из девяти или десяти, что им удалось разжечь, прежде чем начался дождь. — Может о…
Прежде чем Шай смогла сказать ему, каким огромным утешением будет драться позади него, раздался трескучий голос Савиана.
— Погодите, — пробормотал Темпл, его опьяненный мозг только сейчас начинал ухватывать. — Моим?
— Я пробовал нож в носке, — пробормотал Брачио, касаясь нескольких на его ремне. — Ужасно натирает.
Шай краем глаза увидела мерцание, и наемник зашатался к стене, с копьем Ваердинура, проткнувшим его насквозь. Он сказал «Ох», и соскользнул в сидячую позу, аккуратно укладывая лук на землю. Шай лишь …
Темпл моргал им вслед. Карнсбик был не вполне тем, что он ожидал. Но в конце концов, разве в жизни не все так? Он еще раз отошел назад, снова растворяясь в счастливом созерцании своего здания, и был …
— Я становлюсь староват для советов, — сказал Ламб. — Даже дружеских.
Она налила порцию, но Темпл отказался. — Выпью, и у нас будут долгие болезненные споры, и окажется, что мы просто не можем согласиться.
К вечеру, когда садящееся солнце зажгло края облаков, а ветер заставил деревья танцевать и рисовать фигуры в траве, они пришли к лагерю. Большой костер тлел под навесом деревьев, в круге обуглившихся…
— Приведи тех трех лошадей! — крикнула она Лифу, который торчал на крыльце с плащом и шляпой Ламба в руках. — Приведи сейчас же! — И он полетел выполнять. Ламб просто стоял, глядя вслед рыжеволосому …
Коска закатил глаза. — Тогда самого здорового. Я должен управлять всеми деталями?
— Здесь нет восстания, уверяю вас. — Хотя Сворбрек почувствовал фальшь в его голосе. Что-то большее, чем понятная нервозность. — Мы не интересуемся политикой…
Коска подошел ближе, снова кладя руку на плечо Темпла. — У тебя есть юридические возражения?
Блестящим сердцем Аверстока был сарай с пивной кружкой, нарисованной на доске над входом и незадачливой клиентурой. Парочка, выглядевшая как фермер и его сын — оба рыжеволосые и костлявые, у парня бы…
Свит поднял руку, успокаивая. — Пока нет нужды никому обсираться. Это Далекая Страна, здесь всегда вокруг Духи. Вопрос в том, какие и сколько. Мы беспокоились, что те следы могут принадлежать людям С…
— Полагаю, можно было бы выгадать, если принести сюда с мечи и оттащить мебель обратно, — проворчала Шай.
— Предполагаю, это зависит от того, на кого вы срете? Грозный парень, Коул Шиверс, и я бы не сказал, что годы его размягчили. Мы знали друг друга в Стирии, он и я. Иногда я чувствую, что встречал каж…
— Точно. Ну… полагаю, правосудие поймает их, раньше или позже. Говорят, правосудие всегда настигает.
Ашжид стоял в середине, глаза наполнены страстью, мускулистые руки воздеты вверх к изливающимся небесам, местный идиот стоял на коленях у его ног, все выглядело как скульптура некоего страдающего Про…
Раздался шум, словно голос Бога, который, как говорят писания, сравнял дерзкий город Немай одним лишь шепотом. Джубаир убрал руки от ушей, в них все еще звенело, и покосился на форт, когда удушающий …
Они были в замешательстве, все сбились в кучу и перекрикивались, или скакали друг на друга, фургоны перепутались, собаки сновали под колесами, дети плакали, и царило настроение ужаса, будто Гластрод …
— Я пойду первым. Привяжите волов, затем вы двое следуйте за мной, осторожно. — Он выпрыгнул из фургона, сапоги разбрызгали грязь. — Если только не хотите остаться здесь. Это было бы лучше всего.
Корлин протолкнулась между Ламбом и Лифом с сумкой в одной руке, и присела на колени рядом с Шай, взяв ее руку и хмуро глядя на нее. У нее была такое выражение, будто она точно знала, что к чему, что…
Локвей ощетинился, весь гневный и надутый, как всегда бывают молодые. Скорее всего Свит был таким же в молодости. Скорее всего он был хуже, но черт возьми, если все это позирование не утомляло его в …
— Пять! — Крикнул Савиан, переходя от одного окна к другому, укладывая один арбалет и поднимая второй. Услышал, как стрелы защелкали в раму позади, одна закрутилась в темноте комнаты. Он поднял арбал…
Вайл споткнулся, Северянин повернул взгляд на него, кровь закапала его лицо, он доставал еще нож из плаща, и…
Ринг моргнул, его брови озадаченно поднялись.
— Ну вот опять! Если он в Близкой Стране, он будет вашим.
— Славная ночка для этого. — Хриплый шепот северных слов раздался прямо за ухом Темпла.
— Да уж, я сделан из довольно слабого материала.
Сворбрек, биограф, смотрел на них, зажав рукой рот.
Это была сцена натурального дебоша, втиснутая в однокомнатную хибару, освещенная одной угасающей лампой, и задымленная дымом чагги, шумная от смеха и разговоров на нескольких языках. Два больших Севе…
Тишина. — Ты знаешь, там больше сотни наемников, так? Убийцы, каждый из них?
— Жестокий ебаный мир, — сказал Савиан, не глядя ни влево, ни вправо.
— Он здесь не для собственного удовольствия.
— Хорошо, что ночью можно сюда заглянуть, — сказал он трактирщику, снимая шляпу и так громко стряхивая с нее воду, что все уставились на него. Только глубоко посаженные глаза старой женщины-Духа след…
— Они приносят мне новости, дружеское общение, песни, когда я в печали и, иногда, материалы для гнезда.
Скарлаеру следовало повернуться и по крайней мере оказать сопротивление, показать, что он гордый охотник Людей Дракона. Куда пропала его храбрость? Когда-то казалось, ей нет конца. Сейчас была только…
— Ага. Теперь у меня есть причина. — Он вздохнул и выпрямился. — Эти дети… они все хорошее, что я сделал в жизни. Ро и Пит. И ты.
— Уверена, из того, что я слышала, ты должен быть побольше.
Трескучий голос Савиана гремел вокруг, народ карабкался на фургоны с луками в непривычных руках, новыми, никогда прежде не использованными и древними, давно не служившими.
Брови Коски нахмурились. Это было самое сильное беспокойство, что Сафин увидел на его лице за день.
Сворбрек облизал губы, и промолчал. Возможно, не мог сказать, кто был злодеем конкретно в этой метафоре.
— Что творится. — Свит покачал головой, будто все ценное пришло в упадок. — Брать плату с человека только за то, что он хочет проехать, куда ему надо.
Фургон наконец освободился и поплелся. Старые кузены Джентили болтались на сидении. Позади, в воде, Савиан одобрительно хлопал Ламба по плечу.
— Прости, что втянула тебя в это, — сказала она.
— Спасибо что вспомнил эту счастливую возможность, — сказал Свит. — Если философия не подходит, у меня есть для тебя другое занятие.
— Это хорошо. — Страшно было представить его до восстановления. Сейчас он выглядел как труп, поднятый колдовством.
— Я знаю все о том, как жестоко проигрывать.
— Почему бы нет? — сказала Шай, Ламб со Свитом тоже не были против. Отказ от выпивки в Кризе, похоже, был таким же заблуждением, как отказ дышать. Особенно, когда выпивка была такой прекрасной, а воз…
Она подумала о том, как он нес ее от того дерева, пел детям, бинтовал ее спину.
— Очистите тоннели! — Взмах в сторону тенистого отверстия перед ними.
— Кто-то сзади! — сказал Лиф, теребя лук.
Темпл помедлил, подбирая слова, которые могли бы иметь значение для человека, для которого ничто не имело значения. — Не юридические, нет.
— Ты уверен, что пытался достаточно тщательно? — Она прищурила глаза. — Где Коска?
— Он лжет. — Костлявый ткнул Темпла в бок навершием меча Сафина. — Там никого нет.
— Ты идешь за мной, — сказал он, укладывая покрывало на ее кровать, — дочь или нет.
Женщина в клетке расправила ноги и встала, положив туго связанные руки на перила перед ней, один глаз сверкал сквозь волосы, спутанные на лице, когда она смотрела, как Би подходит ближе. Варп сидел з…
Возможно, она должна была быть рада, что спасла человека от утопления и втолкнула его в лучшую жизнь, но она испытывала прямо противоположное чувство. Пусть звонят колокола! Но вместо этого она почув…
Она все еще не была уверена, что это не какая-то шутка.
— Или умереть, — сказал Ламб, бросая следующий. — Нужна рубашка?
— Ты дал нам ехать бесплатно, и я полагаю, отбил свои деньги, — сказала Шай.
— Как раз собирались продолжить, — сказал Ламб.
Ког глянул на спутанную массу дерева и руин, которой был теперь Криз, который никогда не был местом для восхищения культурного человека, и менее всего теперь, по тому, как все выглядело — частично сг…
Шай не хотела ничего говорить. Но раз мысль засела в ее голове, она никогда не могла долго ее там держать, а эта мысль колола ее с тех самых пор, как они покинули Бикон.
— Это как раз то, что мы от них хотим, — сказал Свит, — Но они не захотят спуститься без веской причины. Небольшое посягательство на их землю должно их зацепить. Они раздражительны как сам ад насчет …
— Нет. Вы взяли не того. Деньги у Контуса, и они не вернутся. — Он не пытался быть искренним. Он просто пристально смотрел на потертое лицо Коски и говорил правду. И несмотря на страх, на высокие шан…
Они сидели там, глядя друг на друга, как два выживших после лавины. — Что случилось, Ламб?
— Относись к людям так, как хочешь, чтобы относились к тебе, и ты не сможешь слишком накосячить, как говорил мне мой отец. Похоже, наши работы все-таки различаются. Моя цель — сделать другому человек…
Брачио поставил колено на спину парня и уронил его в снег, вытащил нож и, стараясь не испортить — что было чем-то вроде вызова, с учетом того, что парень все еще сопротивлялся и булькал — отрезал ему…
— Нет, — признал он, глядя в небеса. — И в самом деле наверное Бог есть.
— Я дышу, — проворчала она, отмахиваясь от их хватающих рук, борясь за то, чтобы сесть, не зная, что случилось, и когда она здесь оказалась.
— Мне было дано сделать выбор. — Глубокий голос Ваердинура. — Делатель оставил здесь наших предков не для того, чтобы дать его работам угаснуть. Мы должны быть храбрыми. Акош, ты возьмешь три сотни и…
Когда Темпл повернулся, Дружелюбный без слов протягивал ему лопату. Собака, наконец, перестала лаять. Здоровый Северянин, татуированное животное из-за Кринны, наколол ее голову на копье за головами п…
— Слежу за манерами, уж какие они есть. Хотя я не обманываю себя, что они приблизятся к её. У нее есть манеры, у нашего Мэра? — И Ринг мягко потер ладонью полированное дерево стола. — Гладкие, как зе…
— Наше решение о тех двадцати стало более неотложным. — Слепые глаза Акарина сощурились. Все знали, какое решение он бы одобрил. Акарин тяготел к крови, и все более с каждой прошедшей зимой. Возраст …
Косой особенно мерзко покосился на Шай, но в свое время Шай часто рассматривали с грубыми выражениями лиц, и через какое-то время это перестало жалить. Он собрался подняться по ступенькам, но здоровя…
— У меня раньше был один из таких. — Ламб отбросил сломанный меч, тот покатился по полу и через край в ничто.
Темпл серьезно размышлял над идеей смыться и оставить его долг Шай застывшим на семидесяти трех марках. Но грустный факт был в том, что ему некуда было смываться, и не с кем, и он был даже бесполезне…
— Нет, нет, не я, — сказал Темпл. — Я всегда выбираю легкий путь.
Темпл мог лишь согласиться. Но похоже, это было все, что он мог сказать по теме.
— Нельзя давать людям просто взять и ограбить тебя.
Она визжала и пиналась и била, но так же она могла драться с камнем, с деревом, с самой могучей землей. Вес был вокруг ее бедер, затем на груди, делая ее беспомощной. Она подумала, что видела Эвина в…
Возможно, он уже был в годах, возможно, был медленный как любимая старая корова, но Ламб был силен как всегда. Никакой вес его не мог согнуть. Все, Шай нужно было сделать, это стоять на фургоне и ски…
В путешествии она слышала, что дно рек в холмах усеяно самородками, ждущими, чтоб жадные пальцы выдернули их наружу. Некоторые везунчики, что нашли золото в Кризе, наверное выкопали его из земли, но …
— Я трус, все просто. Я убегал так долго, что это стало привычкой. Не легко менять старые привычки. Однако как бы мы ни…
— Не хуже других, — сказал старый Северянин, не отводя твердого взгляда от оппонента. Без сомнений, все рассматривали его как аутсайдера. Определенно Камлинг почти не принимал в расчет до этого самог…
— А я просто юрист! И никогда не называл себя праведным человеком.
Лестек улыбался краснеющему горизонту, прижав к груди бледную, почти прозрачную руку. У нее было чувство, что он был одним из тех, кому не нужны два человека для беседы. — Мое величайшее представлени…
— Меня зовут Шай Соут, это Ламб. — Савиан лишь кивнул, словно он принимал это как вероятность, но еще не составил мнения об этом. — Я ищу брата и сестру. Шесть лет и десять. — На это он даже не кивну…
Мэр лишь улыбнулась. Она делала это часто, но каким-то образом от этого не уставали. — На другой стороне улицы у них другие слова для описания того, кто я, но да. — Она поставила стакан так, что стал…
— Вставай идиот! — Женщина все еще была в клетке, все еще связанная и беспомощная, но она наблюдала за ним так, что разозлила его еще больше; спокойная и твердая, словно у нее на уме что-то кроме стр…
— У меня был нож, но… — Он отдал его костлявому фермеру, который убил им его лучшего друга. — Я его потерял.
— Я ярый поклонник денег. Это древние монеты. Возможно повстанцы наткнулись на гробницу. Великих людей прошлого иногда хоронили с их богатствами.
Савиан близко притянул его за изношенную робу. — Это буря. Продолжай болтать, и я покажу тебе гнев Божий! — И он толкнул старика на землю.
Люди склонились к земле в тенях у низа задней стены. Один посмотрел вверх широко раскрытыми глазами на круглом лице, и Савиан выстрелил в его открытый рот не больше чем с двух шагов. Поставил следующ…
Ринг продолжал ухмыляться. — Что ж, весьма разумное поведение. Вы выглядите разумными ребятами.
— И все-таки, — ворчал он сквозь раздутые губы, — я много тебе должен.
— Сквердил странное название для города, где так ведут дела! В прошлом году ты платил двадцать восемь, и у тебя не было и четверти нынешних покупателей. Я возьму тридцать восемь.
— Название ничего не значат для меня. — Ваердинур говорил на общем без особого акцента. Весьма вероятно, что он говорил лучше Шай. — Есть только здесь и не здесь. Как вы попали сюда?
Темпл проснулся от первого серо-голубого прикосновения рассвета, и обнаружил, что улыбается. Земля была холодной и твердой, одеяло было слишком маленьким и сильно воняло лошадью, вечерней еды было ма…
Джубаир фыркнул. — Тогда оставайся, глупец. — Он побежал вокруг форта, через тень, и глубокую тень, все едино для него, ибо он нес свет Бога внутри. Его люди смотрели вверх на здание, дыша тяжело, ис…
— Никогда в жизни у меня не было возвышенных мотивов.
Воздух звенел от грохота бросаемых костей и выкрикиваемых ставок, бросаемых оскорблений и выкрикиваемых угроз. Там был ансамбль, играющий так усердно, словно их жизни были на кону, и несколько пьяных…
— Куда направляется Сообщество? — спросил он. Было бы как раз в духе его удачи услышать Сквердил или Аверсток, поселения, с чьими оставшимися жителями он бы предпочел больше не видеться.
К тому времени, как до Темпла дошло, Ламб ушел. Даб Свит изъял скрипку и был на столе, топая так, что тарелки прыгали, пиля по струнам так, словно они были вокруг шеи его возлюбленной, и остались мгн…
— Так я слышал, — сказал юрист, видимый лишь краем глаза Димбика. Как Димбик ненавидел этого человека. Всегда соглашается, всегда одобряет, всегда выглядит, будто он знает лучше, но не говорит.
— Неплохо. — Она подошла ближе и пожала руку Фаукину. Он почувствовал сильное желание отступить, но вцепился в свой пустой, любезный профессионализм еще на мгновение. — Еще работа на сегодня?
Темпл оторвал руки от рубашки и вцепился в волосы, скребя и царапая. Он пообещал себе, после Аверстока, что никогда не будет стоять и смотреть на это снова. То же обещание, что он сделал в Кадире. А …
— Полагаю, человек должен быть тем, что он есть.
— Я никогда никого не убивал в своей жизни, клянусь! — его лицо покрылось потом. — Татуировка — глупость из молодости! Хотел произвести впечатление на женщину! Я не разговаривал с повстанцами двадцат…
— У них случится шок, если они попытаются, — захихикал Брачио, тряся щеками.
— Думала, они никогда не уйдут. — И она вытащила маленькую бутылку из сумки и сунула в свободную руку Шай.
Они наконец добрели до отмели, животные двигались и пыхтели, колеса скрипели на гальке, лошадь Шай дрожала под ней, и это была вторая, на которой она ездила в тот день.
— На другом конце нет ворот, — сказал парень, прежде чем Рыжая Борода заткнул его грязным взглядом.
— Я вернусь! — рычал Старик, разбрызгивая слюну через плечо, когда Ког тащил его, извивающегося, прочь; хлопали пустые ножны. — Смейтесь, пока можете, но Никомо Коска всегда смеется последним! Я отом…
— Папа Ринг притащил человека, который будет за него сражаться, — продолжила она, спокойная как всегда. — Северянина по имени Голден.
Всем писателям, чьи пути пересеклись с моим в интернете, в баре, или за столом D&D и на съемках, и кто предоставил помощь, поддержку, смех и идеи, достаточно ценные для того, чтобы их украсть. Вы зна…
— Большинство своих друзей я убил, — сказал Ламб с набитым ртом. — Я пришел за детьми. Остальное грязь.
Дружелюбный кивнул в сторону форта. — А Северянин?
Она почти могла видеть, как его мозги шевелятся в большой жирной башке. — Зачем? Будто она пробудет здесь дольше.
— Думаю, мы переживем, — сказала Шай, думая даже, что это был самое удобное кресло из тех, на которых ей приходилось сидеть, и кстати, наверное самая милая комната. Кантийские занавеси на окнах, свеч…
— Он иногда здесь проезжал. — Мэр выглядела, словно выбирает слова очень тщательно. — Если вы найдете его, что тогда?
— Как и все мы. Но мы расходимся в том, что лучшее, и как этого достичь. Ваердинур хороший человек, и сильный, и любящий, и им можно восхищаться по многим причинам.
— Еще хуже. За законы. Я положил десять сверху за покровительство. В конце концов, ты спасла мне жизнь.
Он махнул толстой рукой, повернувшись к покупателям. — Ага, увидимся.
Ламб пожал плечами. — Может быть здесь, когда человек пытается тебя убить, вы платите ему за услугу. Там, откуда я пришел, у нас другой способ делать дела.
Нищий изучил каждую часть своей кости на предмет остатков пищи, и не найдя ничего, бросил ее в Темпла. Она отскочила от его рубахи. — Ты ни в чем меня не убедишь без выпивки.
— Не говоря о твоих долгах, — добавила Шай.
— Это не ваши деньги. И никогда не были. Почему вы вообще их хотите?
— Множество народу проезжает с той же идеей. Хочешь потребовать что-то, но грязь это лучшее, что сможешь найти в этих холмах.
Хотя, следовало признать, Компания Милосердной Руки вела себя в этот день необыкновенно сдержанно. Они оставили Сквердил за собой лишь с небольшими жалобами о скудности добычи, повесив голое тело тор…
— Ну… — Бакхорм средним сдвинул шляпу назад. — Кхм… ты можешь прочесть молитву или не можешь?
— Да ладно. Не думаю, что у кого-то из нас уже все позади. Мне нужна твоя помощь. А я могу помочь тебе. — Мэр посмотрела Ламбу в лицо, и он посмотрел в ответ, словно никого не было рядом. Тогда Шай п…
— Это было правда тогда, и это правда сейчас. Не волнуйся, милочка. Даб Свит приведет нас туда.
Савиан прочистил горло — металл стукнул, когда наемники нервно двинулись — взялся за пуговицу на воротнике, расстегнул ее, затем следующую, и следующую, бойцы, торговцы и шлюхи, все в молчании наблюд…
— Да, сир, — пробормотал Димбик, стаскивая и кисло отбрасывая свою перевязь, которая, уже развалившаяся, стала совершенно запачканной навозом, когда он нырнул в укрытие.
— Кон… тракт? — Он с трудом выговорил слово, настолько оно было ему непривычно. — Где, черт возьми, вы здесь найдете юриста?
— Тогда тебе нужна охуенно хорошая причина, чтобы меня беспокоить, мальчик.
Шай ездила вокруг них, пока ее голос не осип от рассказов о ее проблемах, и уши не завяли от чужих мечтаний. Она полагала, что Сообщество было хорошее название для этого, потому что в целом они были …
Шай потрясла головой, языком надавив на щеку, показывая ему, что его проёб на пол пути к полному.
Темпл мгновение подумал об этом, неподвижно стоя по лодыжку в полу-замерзшей грязи. Затем подошел к Берми и шлепнул рукой по плечу Стирийца. — Я не еду. Бездонно благодарю за предложение, но мне нужн…
— И еще говорят, что это у меня истории, — проворчал Свит, последовав за ним.
Ей нравилось в Хормринге, хорошие друзья и дом, и она провела годы, чтобы добиться хотя бы этого. Но никто никогда не спрашивал, о чем она мечтала, о нет; ожидалось лишь, что она продаст ее хороший с…
Нет ответа. Темпл мягко поднял руки, ладони кверху. — Ты Пит?
Шай кивнула в сторону окна, из которого доносились звуки безумия.
— Я думала, ты воспользуешься первым же шансом увильнуть и сбежишь в ночи. Или возможно умрешь раньше.
— Тогда едь дальше. — Ламб повернулся в седле и посмотрел назад. За ним, где-то высоко в изогнутых, покрытых лесом гребнях было зарево. Огромный костер наемников был разведен в центре Бикона, чтобы о…
Они минуту посидели там, глядя, как потерпевшие неудачу волочились назад к цивилизации. Не было знаков, способных придать кому-то оптимизма по поводу пункта назначения, даже если б они были к оптимиз…
— С небольшой помощью Мэра и финальным представлением замечательного качества.
Темпл играл много ролей за свои тридцать несчастливых лет жизни. Был попрошайкой, вором, неверующим священником-практикантом, неумелым хирургом, отвратительным мясником, криворуким плотником, недолго…
Темпл прочистил горло. — Немного. Вознаграждения юристам недавно выросли…
Старый скаут смотрел, как Кантлисс качается назад и вперед, крючковатым пальцем мягко ослабил воротник и снова предпочел легкий путь. — Мы наверное забыли. Полагаю, я просто отправлюсь в Криз, если в…
Свит медленно поднял на него серые глаза. — Куда двигаться? Замков поблизости нету. — Он посмотрел назад на равнины, пустые во всех направлениях, и на трех Духов, кружащих на границе той мелкой долин…
— Даже ничтожнейшие сердца жаждут отблесков возвышенного, — сообщил он.
Ламб нахмурился, глядя назад на Гостиницу Камлинга.
— Успокойся, — сказала Шай. — Никто не глуп настолько, чтобы давать тебе лук. Я и Свит будем стрелять, когда Плачущая Скала поднимет дичь. Ты и Лиф можете ехать следом, чтобы свежевать, разделывать и…
— Хорошо. — Она могла так сказать, если ему так хотелось.
Насыщенная тишина висела, пока все обменивались длинными взглядами. Затем Ламб медленно поднял подбородок. Лицо Шай затвердело. Мэр удостоила их легчайшим извиняющимся пожатием плеч.
— Возвышающиеся, — сказала Корлин, прищурив глаза до голубых щелок. У Шай появилось отчетливое ощущение, что они хотят, чтоб она была где-то в другом месте, и это заставило ее остаться. — А вы чем за…
— Какая удача для всех нас, — пояснял Коска, — что я прибыл как раз, когда вы собирались уезжать!
— Дерьмо, — сказал Джубаир, произнесший это слово так торжественно, словно это было имя пророка.
— Не особо. Может это моя кровь Духов, но это проклятие с этим упрямым характером. Люди предостерегают меня не делать что-то, а я начинаю думать, как бы это провернуть. Не могу себя заставить.
— Превосходно! — И Коска выдернул контракт из мягкой руки Темпла, и развернул его, чтобы подписать в пустом столбце.
Народ кишел на мосту, как мухи на помойке, засосанный со всех концов дикой и ветреной страны, чтобы поторговаться и выпить, драться и трахаться, смеяться и плакать, и делать все прочее, что народ дел…
Брачио со стуком захлопнул медальон, вытер влажный глаз тыльной стороной кулака, и расправил ремень, на котором висели его ножи. Коска засунул одну ногу в стремя, и сейчас подпрыгивал, раз, два, три,…
— Но мы будем говорить, что ты ходишь здесь!
Димбик положил руку на арбалетчика, как на норовистую лошадь. — Тише…
Он съежился, когда подул очередной легкий порыв ветра, потряс сосны и пронзил его до костей. Компания Милосердной Руки держала его в своих мерзких объятьях так долго, что он стал воспринимать физичес…
Маджуд вынул меч. Тот, что генерал Малзагурт дал ему в благодарность за спасение жизни. Он ненавидел чертову штуку, но был рад, что сейчас она с ним. Человеческая изобретательность все еще не сделала…
Он замер, моргая, с трудом поначалу веря. Даже эта тощая штучка презирает его? Даже она, которая должна хныкать о пощаде? Если не можешь добиться уважения женщины, связав ее и избив, как, блядь, ты е…
— Некоторые люди только говорят о нем. Мы пришли за Питом и Ро, или за кровью?
— Мне жаль, — сказал Темпл. Ему даже на самом деле было немного жаль. — Но его нет. Оно у Контуса.
— Если только это не плохая вещь, — проскрежетал Лорсен.
Но большой Северянин лишь ухмыльнулся. — Ну, это наименее удивительная вещь из тех, что я слышал. Все в Сообществе видели, что это приближается. Резкие разговоры, споры и придирки по поводу долга. Кл…
Коска рассматривал свои пожелтевшие ногти.
— Если убьют меня, забеспокоюсь. — Шиверс отбросил тарелку и оперся на локоть, его поврежденное лицо сдвинулось дальше в темноту. — Можно тратить все время, жопясь о том, что может произойти, но куда…
— Просто скажите, где еще тело может чувствовать себя так свободно!
— Небеса милосердные, — пробормотал Маджуд, прижимая к лицу рукав от вечно меняющейся вони.
— Не более чем скромный рассказчик! — Сворбрек вычурно поклонился Наставнику. — Хотя, признаюсь, моя проза заставляла людей рыдать.
Это выбило из нее дух. Она настроила себя на хорошие новости, или по крайней мере на новости. Заставляла себя ехать с мыслями об улыбающихся лицах Пита и Ро и счастливых объятиях воссоединения. Нечег…
Лорсен прошипел Вайлу в лицо: — Контус все еще жив?
— Говорил, у него есть на них покупатель, и мы будем богаты, если доставим их туда. Говорил, им не сделают ничего плохого, волоса не упадет с головы. Хотел, чтоб они были идеальны для путешествия.
— Что это за металл? — Сворбрек стащил амулет с воротника Женщины Дракона, серый лист, смутно блестевший в свете ламп. — Он очень тонкий, но… — Он показал зубы, напрягаясь. — Я не могу согнуть его. С…
Ветер ускорился, обратившись в невесомость, а затем в камни, листья и белую воду. Темпл отпустил Духа, они оба падали без звука. Все это было так необычно. Похоже на сон. Проснется ли он сейчас от то…
— Разведывал. Разве не за это ты мне платишь?
— У меня нет манер, но у меня есть мое слово. — И Ринг ударил по столу толстым указательным пальцем. — Вот на чем все стоит, на моей стороне улицы. Народ лоялен ко мне, потому что я лоялен к ним. Сло…
— Он мой, — пробормотала Шай. И так и было. Может, он не тот отец, которого она бы себе хотела. Но он был единственный, что у нее был. Единственный, что был у них троих. У нее было довольно сожалений…
Ее брови поднялись. Этот здоровый, мягкий Северянин, который, бывало, бегал смеясь по пшенице с Питом на одном плече и Ро на другом; часами сидел на закате с Галли, в тишине передавая бутылку; которы…
— Лавкой? Великолепно! Можем мы посмотреть? — люди Брачио уже вытаскивали товары охапками под чутким руководством сержанта Дружелюбного. Который, без сомнения, следил, чтобы воровство в Компании оста…
— Не так давно я вряд ли знал человека, которого мог бы назвать приличным. Теперь я могу наполнить ими комнату, которую сам построил. Я удивлялся, зачем кто-то, кому это не необходимо, поедет в эту Б…
— По моему опыту, он не самый надежный человек.
— Почему большие рты и маленькие мозги так часто ходят вместе? — пробормотала она, но подумала о словах Ламба, обнаружив, что ее вопрос можно применить к ней так же легко, и это приостановило ее язык…
— Никаких беспокойств! Генерал Коска позволил мне сопровождать его в последней кампании, пока он рассказывает детали его очаровательной карьеры солдата удачи! Я собираюсь сделать его предметом моей с…
Он кивнул, моргая заплаканными глазами. Мальчик немного всплакнул, и это было прекрасно, поскольку Делатель учил, что близость к чувствам ребенка была близостью к божественному.
Они были просто людьми, как Савиан и сказал. Сейчас, под правильным взглядом, она видела, что этот был просто мальчишкой, не старше Лифа. Не старше, чем был Лиф. Пятерых из Сообщества убили. Кузена Д…
— Чем ты был? — Ее голос звучал легким карканьем во всем этом пространстве. — Солдатом?
— Мы направляемся в горы, Темпл. Этот ублюдок Кантлисс покажет нам, где эти Люди Дракона; мы собираемся попытаться вернуть моих брата и сестру, и я не могу обещать, что что-нибудь вообще будет правил…
— Проигравшие всегда злодеи, Сворбрек. Лишь победители могут быть героями.
— Лояльность его Величеству, — вставил Болдер, — повиновение его Преосвященству, и безжалостное выкорчевывание измен там есть, но ничего ни о каком присматривании ни за кем.
— Коул Шиверс, — пробормотал Темпл, не зная, чувствовать себя лучше или хуже.
— Я должен выразить протест! — гавкнул Лорсен.
— Думаю, он следует за своей совестью, — сказал Темпл.
Он почувствовал руку Коски на плече. — И все же Он дает ее нам взаймы, чтобы мы сделали Его работу. Возьмите людей туда и найдите двух этих ублюдков.
Двое Северян уронили сундук художника и дрались за одежду в нем, оставляя порванные тряпки вдоль грязной улицы. Татуированный мужик привязал палку под собачьей головой и тщательно вешал на нее лучшую…
Публика становилась такой же уродливой, как представление. Маджуд ужаснулся, представив общую сумму ставок, и он уже видел драки, прорывающиеся среди посетителей. Чувство коллективного безумия стало …
Он знал, что она это сделает, даже если это будет ей не выгодно. Никогда не угрожай, если хотя бы вполовину не уверен, что выполнишь угрозу.
— Бог? — завопил он в небо. — Ты там, ублюдок? — В конце концов, возможно Он был тем, что говорил задира Джубаир. — Просто… подай мне знак, а? Хоть маленький. Просто направь меня на правильный путь. …
Коска развел руки в беспомощном извинении. — Это же наемники.
Лицо Ламба снова скривилось, мышцы челюсти сжались, он хмуро посмотрел на местность впереди. Деревья становились тоньше, когда они съехали с гор; луна, толстая и полная в чистом усеянном звездами неб…
— Если ты хотел избежать кровопролития, — сказал Коска, — тебе действительно следовало высказаться заранее.
Большая часть участников Сообщества чинили укрепления, если можно было их так назвать, или смотрели на горизонт и обгрызали ногти до крови, или слишком паниковали насчет высокой вероятности их смерти…
— Но не дольше, и не со шмотками, и не выйдет ничего хорошего, если мы будем с этим спешить. Что у них есть? Три дня форы? И они будут ехать быстро. Ты говоришь, двадцать человек? Надо быть реалистом…
Свит улыбнулся. — В каждом предприятии есть риск разочарования.
— Сто девятнадцать марок, — пробормотал Темпл ей в ухо, и пока никто не смотрел, направил мула вперед, стоя на стременах, и смахнул парня с его жерди, отправив барахтаться в грязи у ворот. — Мои смир…
Коска сложил губы с видом оскорбленной невинности.
Он сверкнул слабой дикой улыбкой из многих острых желтых зубов. — Нет плохого образа жизни, и нет хорошей смерти.
Лорсен не ответил, но тишина говорила сама за себя.
— По тому, что я видел, я не стал бы мерить его мерилом честности.
Шай размышляла, как много времени в жизни она провела, сожалея о последнем решении. Слишком много, это верно. И похоже сегодня она собиралась пахать то же старое поле.
Каждая часть его прогнулась, и он издал стон, из самой своей сути. Он снял нелепый шлем, вытер пот со лба дрожащей рукой. Он с трудом мог вспомнить, как надевал более абсурдный костюм за все его годы…
— Они скачут? — услышала она визг Темпла.
— Да, это скользкая дорожка. — Темпл смотрел, как Ламб проводит пьяницу со спутанными волосами с участка, несколько вещей тащились в грязи позади него. — Мэр поможет тебе отыскать твоих брата и сестр…
— Когда меня нет рядом, чтобы указать путь.
Тридцать три была хорошая цена. Она прикинула в уме, и тридцать три позволяли оставить что-то на книги для Ро, когда они починят протекающую крышу амбара и купят пару свиней на развод, чтоб заменить …
— Есть чего предвкушать, — пробормотала Шай, поворачивая лошадь.
— Я тебя ненавижу, — удалось ей прошептать, когда она закончила кашлять.
Она знала, что ей следует улыбаться, но каким-то образом она делала прямо противоположное. — Ты уверен, что твоя жизнь так дорого стоит?
— Он в порядке? — голос Лифа был чуть громче шепота, словно он боялся быть подслушанным.
— Из того, что слышал я, я должен быть высотой в пол мили. Народ любит болтать. И когда они этим занимаются, им нет дела до того, какой я на самом деле, не так ли?
Большой сапог опустился и сокрушил его руку в грязный пол. Еще один качек — и его носок откинул нож прочь. Кантлисс застонал и попытался подвигать рукой, но не смог.
— Ты очень самоуверен. С учетом того, что о тебе никто не слышал.
Так что Шай снова обернула веревку, хорошенько вздохнула, подумала о лицах Ро и Пита, и направилась за Свитом. Холод добрался до ее икр, затем до бедер, волы нервно вглядывались в дальний берег, ее л…
— Папа Ринг сказал, что я должна накормить ту женщину.
— К счастью для нас, они не ты. Может выглядеть дико, но средний Дух мыслит практично. Они быстро злятся, но не держат злобы. Мы доказали, что можем убивать, и вероятнее всего они постараются поговор…
— Полагаю, мы сможем посчитать их, когда они прибудут, и если их будет несколько дюжин, значит у нас есть шанс, а если их несколько сотен, у нас, блядь, возникнут серьезные сомнения.
Все заняло не дольше, чем Шай понадобилось бы на три хороших вдоха, если б она не задержала дыхание. Ей было жарко, голова кружилась, и мир был слишком ярок. Она моргала. Не в силах полностью сфокуси…
— Я надеюсь, что тот разведчик побежит прямо назад, и скажет своим Драконьим друзьям, что нас здесь не больше двадцати.
Шай заметила арбалет, пристегнутый к сиденью перед ним. Не заряжен, но взведен и с клином в спусковом крючке. Готовый настолько, насколько надо. — Готов к бою?
— Хорошо, — сказала Шай, хотя ей это удовольствия не доставило. Она была по горло утомлена, хотела просто заснуть. Духи зашевелились, слегка расслабившись, тот, что с гнилым зубом ухмылялся шире, чем…
Раздался щелчок и Вайл увидел, как Болдер отшатывается к стене, выглядя весьма расстроенно, и как кто-то заваливается следом. Выглядел он довольно сильным, даже с учетом того, что у них заняло время …
— Мне нравятся такие шансы. Большинство людей поставили бы пять из пяти на мою безвременную кончину.
Детей оставляли молчаливой кучкой, каждый раз, как Кантлисс сгонял их. Сгонять — вот как он это называл, будто они были всего лишь ничейными коровами, и убийства не требовались. Они не делали ничего …
— У всех по-другому. — Но женщина не двинулась.
Здоровяк оторвался от своих костей только чтобы пожать плечами.
— Свежевание, разделка и неговенные костры! Да, моя королева! — Он помнил те несколько месяцев, когда он разделывал коров в душном мясном районе Дагоски, вонь и мух, спиноломное напряжение и ужасный …
— Говорю. И Савиан тоже. Думала, они собирались искать полезные ископаемые?
Он вышел из зала, и Ваердинур занял его место у ямы для огня; жар от нее был почти болезненным; он сидел на закругленном камне, где ни одна поза не была комфортной, поскольку Делатель сказал, что те,…
— Как минимум один. Худшие враги те, что живут за соседней дверью, как говорил мне отец. Эти двое ссорились годами, и ни один из них не победил, так что они положились на поединок. Победитель получае…
— Неуловимый Грега Кантлисс! — выкрикнул Коска, когда люди Мэра бросили того, съежившегося. — Не бойся. Я Никомо Коска, печально известный солдат удачи, и так далее и так далее, и у меня есть к тебе …
Ашранк был большим ртом в склоне горы, пещерой, разрезанной напополам; ее пол был усыпан каменными зданиями, огромные выступы скалы отбрасывали тени всюду сверху. Перед ними, за устрашающей пропастью…
— Не дай мелкой любезности тебя одурачить. Ты говорила, что ищешь детей?
Коска улыбнулся, глядя на дракона, уперев руки в бока. — Определенно, это замечательная диковинка. Великолепная реликвия. Но против чего ее использовать на равнинах? Против легиона тупиц? Торговцев и…
— Хорошо, что ты заставила Клая накинуть те лопаты, — сказал Ламб.
— Близко, но нет! — В этот момент прискакал Даб Свит, поводья болтались между двумя пальцами. — Доброе утро, мои храбрые компаньоны!
— Лишь хорошую одежду и лопату, остальное у нас есть.
Лорд Ингельштад покосился на Темпла, словно только сейчас обратил внимание на его необычное облачение. — Похоже, у некоторых была еще более трудная ночь, чем у меня.
— Когда она говорит со мной, это по большей части о наших долгах и как медленно я по ним расплачиваюсь.
Лорсен сощурил глаза, будто от встречного ветра, и продолжил: — По политическим причинам армия его Величества не может преследовать их.
Ламб глубоко вздохнул, посмотрел в звездное небо и ворчливо выдохнул пар.
Пока Кантлисс моргал, стояла тишина. — Эээ… да?
На единственной улице лагеря секретность не казалась основной заботой. Люди, закутанные в плащи и меха, замотанные в изношенные одеяла и неподходящие доспехи, топали, чертыхаясь, сбивали снег в черну…
Иногда Вайл раздумывал, была ли причина, по которой прижигать народ, резать и всячески уродовать было правильно. Вряд ли это была праведная тактика, если посмотреть со стороны? В любом случае, она ре…
У скаута в глазах было нежелание и горечь, но он подчинился, хватая зеркало, и двинулся к краю леса, чтобы подать сигнал Коске и остальным. Это было нормально для него. Если бы он не подчинился, Джуб…
— Его единственное условие, ясно обозначенное в контракте, как вы видите, чтобы вы избегали любых неясностей с Империей. Любых и всяких, понятно? — Та скрежещущая нотка снова появилась в голосе Пайка…
— Так и есть. — Он посмотрел на нее, такой сосредоточенный и проницательный, что ей было трудно встретиться с ним глазами. — Но так случилось, ты наверное лучший человек из тех, что я знаю.
Брачио налил себе еще выпивки. — Рой прихлебателей, сползлись как опарыши на труп.
Последовала пауза. Затем Ламб кивнул на Шай.
— Достаточно, чтобы человек поверил в Бога, — сказал Темпл, — И что Он где-то в другом месте.
Один из палаточных пологов откинулся. Оттуда раздалось ворчание, и появилась струя мочи, забрызгавшая бок одной из соседних палаток, окропила грязь, усохла до капель и остановилась. Полог закрылся.
— Иногда кажется, что не могу посрать, не сделав еще парочку.
— Говорит складно, не так ли? — проурчал Свит так, будто это уже была для него черная метка.
— Не нравится мне вид того облака! — крикнул Лиф, отбрасывая волосы с лица; ветер тут же бросил их обратно.
— Малодушно сбежал? — Наденьте вашу маску, черт возьми, вы позор!
Свит хихикнул. — У тебя был тот еще видок среди них.
— Я бы их остерегалась, по меньшей мере, пока не прекратят крутить со мной. Думаешь, они проблема?
— Думал, сколько времени пройдет, пока это снова всплывет.
— Хуже сборища человеческих отбросов ты не видела.
— Очень сильно сомневаюсь, но обстоятельства таковы… у вас осталась та конвенция?
Он выглядел довольным собой до непередаваемой степени, улыбался всему, словно это было в точности то, что ему нравилось.
Темпл подумал, что для человека, посвятившего себя противостоянию с испражнениями, Инквизитор Лорсен определенно наслаждается сортирными метафорами.
— Возможно. — Маджуд снова захлопнул дверь. — Но это не тот момент.
— Ты можешь не ввязываться в это, — сказал Косой.
— Конечно, лучше на четверть Дух, чем полный мудак.
— Превосходно сказано! — шлепнул Коска по бедру. — Значит, мы сделаем доверие нашим секретным оружием на случай непредвиденных обстоятельств, как нож в носке.
— Будешь жить, — сказал Ламб, проследив полет болта Хеджеса. Он торчал из ее седельной луки.
— Как и мне, но возможно мы могли бы устроить его между нами! — Парой жестов Коска отправил еще людей бежать по обеим сторонам форта и приказал принести свежую бутылку. — Теперь почему бы вам обоим н…
— Не менее полезно, чем молитвы злодеям, — вставил Темпл, с набожным взмахом ресниц.
— Тот, что убил бурого медведя? — спросил Пухлощекий.
Темпл беспомощно воздел ладони, когда Карнсбик потолкал его прочь, и Шай глотнула еще раз. Бутылка становилась все легче с каждым разом. А она делалась все менее раздраженной.
Мужик посмотрел на клинок, возможно желая, чтобы он в конце концов был поменьше. Затем робко убрал его.
Он соскользнул с лестницы, с трясущимися руками, все время испытывая кроличьи позывы убежать. Но куда? Он был более чем удачлив, выжив в последний раз, покинув Компанию Милосердной Руки, и был далек …
— Я иду там, где лучше всего в этот раз. Думаю, я был бы хреновым гидом, поступая по-другому, не так ли?
— Что? — торговец попытался улыбнуться, возможно надеясь разрядить обстановку легкими движениями мясистых рук, но Лорсен не собирался разряжаться. Он дернул пальцем, и двое крепких практиков в масках…
Рука толкнула ее в спину, она врезалась в кого-то и почти упала, шатаясь на нескольких ступеньках; пальцы шарили по камням, чтобы удержаться. Тоннель повернул, внезапно она почувствовала прохладный в…
Дверь амбара распахнулась, и несколько младших детей Бакхорма в страхе выскочили во двор с расширенными глазами, их лица были в слезах. Сержант Дружелюбный был их пастухом, пустой наручник качался на…
— О, Боже, — пробормотал он, потирая переносицу и желая, чтобы темный мир остановился. Сомнения, вот в чем была его проблема. Нерешительность. Слишком много волнуется. Он хотел, чтобы он был пьян чут…
— Я не знаю. — Он остановился на миг, глядя на обрубок среднего пальца. — Кто-то придет, Шай. Рано или поздно. Надо быть реалистом. Нельзя делать то, что я делал, и уйти улыбаясь. Проблемы всегда буд…
Темпл сглотнул, глядя на Наставника Пайка, который был увлечен щебечущей птичьей стаей. — Не уверен, что мне есть дело до их сорта праведности.
И он ничего не увидел, кроме лунного света сквозь ветки. Было так темно, что и его он едва мог видеть. Возможно, он услышал шелест веток от ветра, или кролика за его безобидными ночными делами в куст…
— Вы, блядь, так думаете? — взвизгнул Коска, отшатываясь от ближайшей двери.
— Я был вынужден отказаться от роли в Доме Драмы Адуи по причине болезни. Труппа, конечно, сокрушалась от этой потери, сильно сокрушалась, но я полностью восстановился.
— Я не хотел бы рисковать, — сказал Темпл.
— Тогда я приношу извинения. Я был неправ. Ты доказал, что ты заслуживающий доверия компаньон в путешествии, не говоря о том, что ты ценный проповедник. — Бездомная собака хромала через участок, поню…
— Я бы сказала, что это «нет», — сказала Шай.
— Он говорил «старая жопа ублюдкоёба», — сказала Плачущая Скала.
Она отогнала мысли как надоедливую муху. Высокие надежды были роскошью, которую она не могла себе позволить.
— Возможно деньги дадут почувствовать себя лучше, — говорил Свит.
— Нам здесь дома не нужны. Твоя последняя работа?
— Какого черта эти Драконовы ублюдки делают там наверху? — проворчала Шай Свиту. Место не выглядело, так, что кто угодно захотел бы его посетить, не говоря уж о том, чтобы жить здесь.
— Уверен наверняка, что его обчистят к обеду, — сказал Темпл.
— Кто там еще? — провозгласил Коска, уставившись в тени.
— Тяжело говорить, но я чувствую, что мир лучше без него.
— И вряд ли все это по моей вине, не так ли?
Их слова угасли в ночи, когда Ро прошла мимо, через огромные листы потускневшей бронзы, на которых маленькими буквами были выбиты имена, тысячи и тысячи тянулись назад в туман веков. Она знала, что н…
— Что будем делать, когда поймаем тех троих? — тихо спросила она, чтобы Лиф их не услышал. — Скорее всего, они тоже вооружены и готовы на все. Вооружены наверняка лучше нас.
— Я осевой, ладно, — сказал Свит. — Что такое осевой?
— Лучший противник — это сбитый с толку и озадаченный! Это был Фаранс? Или Байяловельд? — Коска направил на Сворбрека, занятого своими записями, презрительный взгляд. — Один писатель такой же, как др…
Тощие олени, выскакивающие из деревьев прямо на болты Свита и стрелы Шай, выглядели не так, как большие мягкие рогатые животные, которые качались на крючьях в вонючих складах Дагоски, но навыки верну…
— Темпл! Ты в порядке? — Коска появился над ним на своей высокой серой лошади. — Ты весь в крови.
Полагаю, нам придется быть готовыми на большее.
— Намного старше, — сказала Плачущая Скала.
— Мы посмотрим, что ты знаешь. Уведите его внутрь. Достаньте мои инструменты. Свободу я тебе обещать не могу, но, по крайней мере, здесь сегодня будет правосудие.
— Во мне нет никаких дыр, — сказал Блэкпоинт.
— Вам не было нужно герцогство, когда оно у вас было.
Обычно она держала бы карты закрытыми, так сказать, но что-то в его манерах заставило ее раскрыться. — Мэр.
— Удачи! — крикнул он вслед. — Береги себя там, среди варваров!
— Если появятся Духи, его жена захмурит их до смерти.
Он открыл рот, словно думал, откуда начать, затем пожал плечами, выглядя даже еще более усталым и раненным, чем она. — Это важно?
— Уже не убедителен в роли Байяза, а? — спросила Шай.
— Человек принципов должен делать непростой выбор, и страдать от последствий.
Настроение мгновенно улетучилось. Тот, что справа, встал, нахмурившись. Тот, что слева, сплюнул сок через перила. Косой смотрел еще более косо. — А ты довольно дерзкая, девчонка. Довольно, блядь, дер…
Снег падал сильнее, чем когда-либо, но сугробы уже не были такими глубокими, и когда Шай сняла обмотки, она обнаружила, что ветер уже и вполовину не такой сильный. Час спустя снег стал скользкой слиз…
— Брачио единовременно поведет своих людей в атаку с востока!
Ваердинур прищурился. — Ты, тебя она не упоминала.
Ког нахмурился. — Есть принципы и все такое.
— Ты такой маленький, — прошептала она ему. — Как я этого не замечала?
— Не говоря о каждом в этом Сообществе! — добавил лорд Ингельштад.
— Осмысленная бойня определенно была бы еще хуже? — Коска хихикнул, но Практики Лорсена в черных масках, рассеянные в тенях, были лишены чувства юмора.
— Я думаю, тебе просто пришлось бы дать себя убить.
— Я лишь хочу то, что мне причитается! — крикнул он в ответ.
— Совершенно верно, — сказал Папа Ринг, улыбаясь, словно это был лучший день его жизни.
— Как удачно. — Внезапно показалось, что улыбка Папы заострилась. — Тогда ты знаешь, куда себя спрятать.
Ринг откинулся назад, теребя челюсть, слегка нахмурясь.
Торговец нахмурился, пойманный в середине взвешивания муки на весах высотой с человека.
Он знал, что это напрасная трата сил, которых у него не было, но иногда Рейнальт Бакхорм ненавидел свою лошадь. Он ненавидел лошадь, ненавидел седло, и свою флягу и ботинки и шляпу и повязку на лицо.…
— Какая потеря, — пробормотал он. Во всех возможных смыслах. Но Инквизитор Лорсен всегда был практичным человеком. Человеком, который не уклоняется от трудностей и тяжелой работы. Он собрал свои разо…
— Какого черта ты делаешь? — Шай теребила оперение стрелы.
Следующий фургон был, должно быть, самым большим в Сообществе, со стеклянным окном и надписью «Знаменитый Иосиф Лестек», написанной на боку уже облезающей пурпурной краской. По мнению Шай, если челов…
Голден жестоко в кровь избил лицо старика. Полосы мороси были видны вокруг фонарей, охлаждали ему лоб, но внутри он был разгорячен, сомнения отогнаны. У него была порция Ламба, и даже кровь во рту бы…
— А ты хитрый мелкий ублюдок, а? — прорычал Ламб, его глаза горели, и вены внезапно надулись на его толстой шее. — Лучше будь осторожен, когда снимешь эту шкуру, еблан, тебе может не понравиться то, …
Ворча и глубоко дыша, Корлин перевернула его на спину, одна нога плюхнулась следом.
— Обнажите мечи! — Он обдумал это. — Или более дешевое оружие! Давайте… сделаем что-то хорошее!
— Мы отправимся за двадцатую часть всех найденных ценностей.
— Я думал, Сообщество распущено! — Даб Свит остановил лошадь перед участком, Плачущая Скала хвостом следовала за его плечом. Ни один из них не выглядел принявшим ванну или сменившим одежду. Темпл наш…
Он вздохнул немного сильнее, седобородое лицо сморщилось вокруг старых шрамов, все обветренное и запыленное.
Последовала короткая пауза, дул холодный ветер, заставляя хлопать пологи палаток, и дерево окружающих зданий тревожно скрипеть.
Мэр распростерлась у его ног в шелесте юбок. — Легат Сармис, — выдохнула она. — Ваше Превосходительство, мы неописуемо почтены вашим присутствием…
— Думаю, поздновато просить тебя держать тот фургон на дороге.
— Обожаю сюрпризы! Те, что не включают вооруженных людей позади меня. Вы можете передать его Преосвященству, что это будет честью для меня. — Коска встал, морщась оттого, что его колени громко щелкну…
Одна из маленьких девочек начала плакать, потому что маленькие дети начинают любить даже ненавистных, если это все что у них есть, и Ро положила руку ей на плечо и сказала «Шшшш», и постаралась быть …
Шай стояла, уперев руки в бока, пытаясь восстановить парящее дыхание, грудь горела от ледяного холода.
Сержант воздел брови и глубоко вдохнул носом. — Весьма огромная. Мне пересчитать их?
— Да вы что? — Корлин взяла мягкую руку Темпла и зажала вокруг запястья Шай. — Подержи это. — Она начала расстегивать куртку.
Маджуд поднял брови на Темпла. — Если бы все были столь любезны.
Темпл скривился, дернулся и поерзал потертым рукавом.
— Живым, — отрезал Лорсен. — Он должен ответить за преступления. Он должен получить урок. Он должен быть выставлен на всеобщее обозрение!
— Это инквизитор Лорсен. — Коска вдумчиво почесал покрытую сыпью шею. — Мой текущий наниматель.
Было время, не так давно, когда Шай стало бы до жопы смешно от мысли о Ламбе в поединке до смерти. Сейчас не было ничего менее смешного.
Кричали люди, голоса были нечеткие, приглушенные. Что-то стукнуло перед ней, и она чуть снова не упала.
В голове Темпла стучало. Он так устал, что едва мог двигаться.
Мэр поймала руку Лорсена свой мягкой рукой. — Инквизитор Лорсен, я вынуждена протестовать.
— Я не говорю о законе, парень, но о праведном пути! Спасибо. — Это было Сержанту Дружелюбному, который начал переливать свежеоткрытую бутылку в качающуюся флягу Коски с мастерской точностью. — Я чув…
Теперь Кантлисс тоже улыбнулся, чувствуя, что его шансы значительно улучшились.
— И? — И он посмотрел на нее, как на личинку.
Крик расколол ночь, снизу донеслись грохот, рычание и стоны, и царапанье металла, затем странный трескучий смех, и еще один крик. Джубаир зашагал к ступенькам. Теперь снизу донесся вопль, ужасный, сл…
Иногда она ненавидела мужа, с его досаждающим игнорированием ее усилий, и его раздражающими предположениями о том, какая работа женская, и какая мужская. Словно вбить гвоздь в забор, а потом напиться…
— Не заставляй меня убивать тебя, мальчик. — Голден не сказал это как угрозу. Почти умоляя, и его глаза были грустнее обычного.
— Покайтесь! — визжал Ашжид. — Это не буря, это гнев Божий!
— Те, что могут идти, добро пожаловать. Те кто не могут, означают большие доли для остальных. Теперь заставь их двигаться, чертов идиот!
— Что вы собираетесь делать? — спросил Темпл.
— Волка. — Старый скаут махнул пальцем через комнату, выглядя весьма довольным собой. — Безумная мысль насчет тебя осенила меня в тот момент, когда я увидел здорового девятипалого Северянина, убивающ…
— Безумие! — бросил Свит, останавливая лошадь невдалеке. — Чертово безумие!
— Почему мы просто ждем? — прошипел он; Духи на данный момент забрали его заиканье. — Почему не двигаемся?
В них было что-то общее, насколько Темпл мог судить. Он обнаружил, что теребил нитки, на которых висели его пуговицы, и заставил себя остановиться.
— Коска с тобой? — Темпл с трудом подбирал слова, чувствуя тошноту. Бог возможно благословил его золотыми руками, но проклял слабым желудком.
— Спасти? — бросил Лорсен, хватая Вайла за воротник.
Ринг ухмыльнулся ей. — Ты быстрая, не так ли?
— Никто ничего просто так не отдаст, — сказал Свит. — Риск всегда есть.
Димбик поклонился. — Мы сделаем все что возможно, Инквизитор.
Звуки отражались от горячих камней, текущие от входа до другой стороны — крики и падения, шипящий пар, хныканья и смех, сочащиеся сквозь стены. Смех хуже всего.
— Видимо это Сквердил, — сказал Инквизитор Лорсен, хмуро глядя в карту.
Биограф упорствовал. — Я слышал, как говорили, что у вас больше опыта в поединках, чем у любого живущего.
— Я часто говорил ему это. — Но Сафин не показывал признаков замедления в следовании ей. — О, Боже, — пробормотал Темпл, содрогаясь, глядя на голубые небеса. — О, Боже, Боже. — И он поскакал следом, …
— Просто выживание. Вот как надо на это смотреть. Ты молода, милочка. У тебя есть время поработать. — Сука с течкой бежала вдоль колонны, и стая из дюжины или больше псов всех форм и размеров с надеж…
Маджуд выглядел еще менее впечатленным Лифом. — Я ищу золотую середину.
Экс-капитан нахмурился. — Мое золото, конечно.
Узкий переход, горячий как кузница, черный, но впереди были отблески и мерцающие точки на полу. Меч Ваердинура. Шай похромала мимо, вспомнив свой меч, постаралась достать его, но с трудом смогла сжат…
Темпл помедлил мгновение, с полуоткрытым ртом. Почему не сказать правду? По крайней мере, это было оригинально.
— Сказал, что ты был самым важным человеком во всей чертовой Компании. После него, разумеется. Через два дня я вступил в Сообщество, следующее на запад, чтобы искать золото. Половина из них были их П…
— Всегда легкий путь, а, Темпл? — крикнул Сафин вслед.
— Если я остановлюсь, остановишься ли ты?
— Вы тоже к этому приложили руку, — сказал Темпл.
— Прошу, разоружите мастера Коску, мастера Дружелюбного и Мастера Сворбрека.