Все цитаты из книги «Путь магии и сердца»
— Не хватит, ваша… светлость. Или как вас там, а? Кирстен из рода… а из какого ты рода, Кирстен? Кто ты, если позволяешь себе вершить судьбы…
Спайки. Один бьёт, второй прикрывает. Атакующие заклинания встречаются с барьерами и рассыпаются миллиардом искр или пробивают, разрывая ткань защиты, чтобы тут же погаснуть под действием амулетов.
— Знаешь, а всё-таки хорошо, что ты про физический щит молчала.
Сказала, а спустя пять секунд поняла — зря!
Это был один из тех моментов жизни, когда со всей ясностью осознаёшь, как здорово быть магом! Эмелис из рода Бьен подобные вопросы обсуждать не могла, а студентке шестого курса дурборской академии ма…
Пришлось Киру отлепиться от окна и помочь незваной гостье. Только боевик все три дюжины пуговиц вручную застёгивал, потому что нужного заклинания не знал. Глупость, конечно, но было приятно. В смысле…
Вторым бытовым заклинанием, которое требовал синеглазый, было заклинание для застёгивания пуговиц. Я формулу на листочке записала, пасс показала, но когда Кир затребовал практическое занятие, рассмея…
— Тогда перестань мучить лошадь и иди ко мне.
Кирстен наклонился и коснулся губ губами. А потом запустил пальцы в мою нехитрую причёску и поцеловал по-настоящему.
— А почему грустная? — поинтересовался синеглазый. — Ликси расстроил?
Я широко зевнула и, так как визуализация была в расписании последней, а у Кира шла сдвоенная пара по теории атаки, преспокойно отправилась к ректору. А что? Надо так надо.
Преподаватели, нанятые папой, учили многому, в том числе планировать время. Они объясняли, а я соглашалась — это очень важный, очень нужный навык. В его полезности убедилась сразу по возвращении с ка…
Новости, поведанные господином Жарком, растревожили не на шутку, вот только думать о проблемах не хотелось. Вернее, расхотелось, когда ощутила запах Кира. Вместе с этим запахом, вместе с теплом объят…
— Любимая, — прошептал боевик, прижимая крепче.
Потом был ещё один поцелуй, бесконечный, как северный океан, и тёплый, как южное море. В этот раз Кирстен не только губы целовал, но и щёки, подбородок, глаза… А я пыталась вспомнить, как дышать, и т…
Вот только сил на вопросы не было. Всё, до последней капельки, уходило на поддержание защиты, которая уже гнулась и трещала, несмотря на подвижную волновую структуру.
— Если они ждут скандала, то вынуждена разочаровать. Скандала не будет.
Две дюжины шагов, рывок. Дверь с петель, разумеется, не слетела, но мне стало жутковато. Посетители харчевни, по большей части, тоже перепугались — жевать перестали, да и разговоры утихли. Даже вышиб…
— А почему вы шепчете? — не удержалась от вопроса я. — И куда очередь?
Как и когда боевик ушёл — не знаю, спала. Зато его возвращение, как ни странно, почувствовала. Отложила прошлогодний журнал мод, которым облагодетельствовала помощница господина Жарка, встала с посте…
— Любимый… — Ну если я «дорогая», то он «любимый», верно? — Любимый, я вынуждена просить тебя об одолжении.
— Эмелис, дорогая, я бы хотела прогуляться по главной галерее. Ты меня проводишь?
Хозяйка замка вздохнула, покачала головой.
Кир недоумённо приподнял бровь, и тут же был облагодетельствован тем самым букетом, который сам и подарил.
— Ничего не обещал. Сначала просто за горло взял, потом перед архимагом защитил. Убедил Лауна, что Морвен не за взятку, а из идеалистических соображений Эмелис в нашей академии прячет. Теперь ректор …
— Ну как? — встряла сгорающая от нетерпения защитница.
А в десятке шагов, чинно сложив руки на груди, стоит тренер и с едкой ухмылкой наблюдает за происходящим. Особенно «добрые» взгляды достаются четверым — магичкам и Джасту, которые отрабатывают атаки …
— И ты туда же? — делано возмутился парень. — Эмелис, я тебя умоляю…
Сосватанная деканом приятельница перечисляла уверенно и бодро. Названные маги и магички столь же бодро кивали. Всем было ясно, что имён не запомню, вот только я запоминала, и ещё как.
Кирстен картинно поморщился, не менее картинно обернулся.
— Меня? — переспросила тихо. — Меня всё устраивает. Просто… жаль парня. Спустил свою жизнь в… выгребную яму. И ради чего?
— Повезло вам, — сказал синеглазый. — А на нашем, как видишь, три.
— А преподы про это место знают? — спросила я. — Не заловят?
— Полчаса назад, — невозмутимо ответил парень. После указал на широкую лестницу, ведущую к дверям главного учебного корпуса, сказал очевидное: — Нам сюда.
Миновав широкую, но довольно крутую лестницу и крошечный, ничем не примечательный холл, вышла на улицу. Тут же поёжилась — дурборская осень на порядок холодней нашей, и даже солнце, увы, не греет. Но…
Разум, который попытался заикнуться о том, что ещё одна ночёвка в мужском общежитии — всё-таки перебор, был выслушан и нещадно раскритикован.
— В самый последний! — заверила Милли. Шумно вздохнула и продолжила вещать: — Так вот, я обожаю шоколад. Люблю до умопомрачения. Но в один чудовищно ужасный миг я решила его бросить. И знаешь, что сл…
— Всё, Мелкая, — прошептал синеглазый. — Попалась!
Бонара одарила пристальным, но крайне весёлым взглядом.
— Ты что себе позволяешь?! — прошипела я.
— Как себя чувствуешь? — спросила Силлин. Ей подобный вопрос был положен по статусу — будущий целитель всё-таки.
Лишь теперь вспомнила о Кире, повернулась, чтобы взглянуть. Да, это он предложил Кейну замолчать, вот только голос был неузнаваем. Впрочем, не только голос…
Брови боевика взметнулись на середину лба, в глазах вспыхнуло любопытство.
Очень вовремя предупредил. Жаль, не сказал, что лестница ведёт вверх, а не вниз.
— Да потому что Карас и девочки, они… они…
Я против манёвра не возражала. Теперь мы были наравне, и мне не приходилось вставать на цыпочки.
Губы сообщника касаются моих очень нежно, очень бережно. Я раскрываюсь, позволяя его языку проникнуть в мой рот. Я уже не требую, потому что точно знаю — всё будет, это желание сильнее нас.
— Так что? — оборвал мои мысленные стенания Кир. — Научишь?
— Ты, я, Веза и Жез, — сообщила рыженькая.
— Кир… — Я кокетливо повела плечиком, отодвинулась на миллиметр.
— В замке будет веселей, — отозвался Кир, поцеловал в висок.
Мы как раз последнюю ступеньку перешагивали, моя спутница едва не споткнулась. Тощий галантно поддержал за локоть, послал мне суровый взгляд — мол, осторожнее со словами. Я передёрнула плечами и отве…
Молчу. Не из вредности, просто голос не слушается. А ещё так страшно, так холодно…
Да, это более чем важно, ведь я — единственная наследница рода, и моё приданое ой как велико. Остальную часть имущества семьи отец планировал передать по завещанию внуку.
Провожавшая нас тишина была, мягко говоря, удивлённой.
Боевик спешно убрал руки и изобразил самую милую улыбку.
— Кир, поверь на слово… — Шёпот совсем тихим стал, едва различимым. — Побрякушки нравятся девчонкам куда больше. И фигуру не портят, кстати.
Дохлый тролль! Интересно, как долго мне черты Кирстена в других людях мерещиться будут?
Мысль о том, что там, за следующей преградой может встретиться кто-то из них, ставит на грань обморока, вышибает слёзы, но… сегодня я точно плакать не буду. Не дождётесь!
Я не сразу сообразила, что к чему, и место, которое Кир позволил называть своей берлогой, вспомнила не сразу. Тут по-прежнему пахло сыростью, но свет был приглушён, будто кое-кто… ждал, пока высплюсь.
— Но ведь личные дела находятся вне вашей компетенции, господин Морвен.
Вот теперь сердце точно не бьётся. Что, если папу тоже достанут? Что, если… Нет. Нет! Кто угодно, только не он.
Боевик замирает. Его дыхание шумное и прерывистое, взгляд подёрнут туманом.
— Обратила внимание, как была выстроена атака?
— Праздник обещает быть весёлым, — оценив приготовления, улыбнулась я.
— Восемнадцать лет назад, в эту ночь, произошло ещё одно очень важное событие…
— Нет. Просто… вспомнила, что и сама… не по правилам отбивалась.
Сна после столь «замечательной» побудки не осталось, а желание идти на завтрак умерло в зародыше. Поэтому подхватила с полки учебник по физану, достала из чемодана вторую, последнюю коробку медовых к…
Давешняя попутчица, всё ещё в плаще и перчатках, трепала за грудки Дирру и что-то тихо шипела в лицо. Рыжая магичка, облачённая в банный халат, глядела удивлённо и ни капельки не сопротивлялась. У её…
— В случае малейшей опасности ты бежишь. Ясно?!
Брюнет подарил ещё одну лёгкую улыбку и неспешно повёл к аллее.
Боевик повернул голову, глянул недоумённо.
Едва способность мыслить связно возвращалась, Кир вёл на завтрак. В малой столовой, расположенной на втором этаже, уже поджидала госпожа Вента. Наше нежелание расставаться, чтобы сесть друг напротив …
Снова ощупала подарок. Не знаю, какие там камни, но форма огранки прозрачно намекала — не булыжники, и даже не малахиты с ониксами. Я начала проворачивать колье, чтобы добраться до замочка, но руку п…
Вон же он, всего в десятке шагов! Объясняет приглашённым рабочим, как именно закреплять магические фонарики на потолке. А я не могу подойти, потому что мы с Бетти должны выбрать из этого вороха салфе…
— Эй, Джаст! — выкрикнул Канг. — Быстро сюда!
Они появились внезапно, словно из ниоткуда. Или дело не в них, а в моей невнимательности? Я так разозлилась на Морвена, что красные точки перед глазами прыгали. Шла, совершенно не глядя по сторонам —…
Намёк был недостоин аристократа, коим господин Морвен, кстати, и не являлся. Но вполне допустим для мага. И этот намёк сказал больше, чем все приведённые ректором «аргументы».
Девушки задумались, потом одарили сочувственными взглядами. Лим даже по плечу хлопнула.
А за порогом властвовала зима. Белая, снежная, вьюжная! Ветер кружил над корпусами, горстями подхватывал снег, разбрасывал, желая замести расчищенные дорожки, качал голые ветки клёнов. Мир искрился и…
Я закусила губу, но смешок сдержать не смогла. Во-первых, щекотно. Во-вторых, безумно приятно, что он рядом. В-третьих, когда сидишь в обнимку с парнем за самым дальним столиком, а все окружающие кос…
— Кир, ты уверен? — пискнула я, глядя, как на столе появляются: блинчики, омлет, корзинка со сдобными булочками, два вида салата — мясной и фруктовый, чашка чая и кусок творожной запеканки. Для себя …
— Правду, — с улыбкой ответил мне. А поймав недоумённый взгляд, вздохнул и пояснил: — Сказал, что влюбился в девушку с факультета защитной магии. Что она верилийка и родственников в Дурборе не имеет.…
Я подчинилась, а спустя полминуты ощутила холодок и лёгкое покалывание исцеляющего заклинания. Не видела, но знала — отёк стремительно спадает.
Зазеваешься всего на миг — вывернется, отберёт книжку и… и всё. Сюжет забыт, вычитанные на книжных страницах умности (ну если это учебник был) — тоже. Не знаю, как так получается, но стоит его губам …
— А с волновым щитом по-настоящему удивила.
Мольбы мольбами, но всё равно интересно. А тёплое вино тут ни при чём — клянусь.
— Увезут в Верилию и запрут в каком-нибудь провинциальном поместье. Их… — Я не удержалась от гримасы. — Их даже предстоящее разбирательство не остановит.
Я продолжать разговор не планировала, от двери отошла. Снаружи заныли о моей нерешительности, об искреннем желании помочь и прочих глупостях.
Последний удар из той же серии, только цвет молнии насыщенней. И опять никаких звуков, но Кирстен стряхивает с пальцев остатки магического заряда, рычит на ухо взбунтовавшейся лошади уже знакомое зак…
Я сделала ещё шажок назад. Ну просто так, из вредности.
— Любимая, давай не будем ссориться? — И голос — строже не бывает.
Я уже не могла видеть ни Лим, ни Карас, в поле зрения только Даяна оставалась. Следовательно, засечь начало атаки тоже была не способна. Меня спасла интуиция…
Вздрогнул. А в следующий миг я осознала себя прижатой к постели. Кирстен нависал скалой и, кажется, убить хотел. Ну вот, допрыгалась.
— Эмелис! — перебил ректор. — Эмелис, подумай головой!
Я вздрогнула и едва не залепила шатену каблуком по голени. Просто слишком близко его шёпот прозвучал, а дыхание щекотнуло шею.
Чем мы занимались весь день? Да тролль его знает!
— Любимый, из нас двоих только у тебя совести нет.
Боевик улыбнулся и отрицательно качнул головой.
А Норт горестно вздохнул и возвёл глаза к потолку.
Нет, я с самого начала понимала, что письмо от него. Мы договаривались, что папа будет посылать весточки через Морвена. Но в какой-то миг разумом завладел страх… Глупо, конечно. Глупо и бессмысленно.…
Мне чудится, или он на самом деле назвал боевые заклинания «гадостью»? Он! Человек, помешанный на искусстве единичного боя, где точность атаки несоизмеримо важней… целого мира? Он!!! Который отказыва…
— Ты до неприличия лёгкая, — сообщил боевик и понёс туда, где чернели корпуса академических зданий.
Что именно видит Милли, я спрашивать не стала — уже спрашивала, уже знала. Она считает, будто наши отношения развиваются неправильно. Уверяла, дескать, то, что я называю сдержанностью, в действительн…
— Осторожнее, там ступеньки, — шепнул Кир.
Умом понимала — этот поцелуй ни к чему. Зрителей нет, слежки — тем более (да и была ли она, слежка?). Но отстраниться, прервать маленькое сумасшествие не могла. Не хотела. И даже тот факт, что сижу н…
Дохлый тролль! Теперь понятно, почему Милли не позвали: слишком принципиальная. Она бы ни за что не позволила девчонкам осуществить задуманное.
Брюнет усмехнулся, попытался притянуть ближе. Хотя ближе уже некуда, только если на колени пересадить.
А боевик передал бокал стоящему подле него мужчине, приблизился и опустился на одно колено. Поймал мою ладошку и, прежде чем успела опомниться, надел на средний палец перстень с крупным аквамарином. …
Наблюдая за этим дефиле, я мысленно улыбнулась. В свете свято верят, что мужская одежда неприлична, говорят — она портит образ, лишает женственности. Но, если по правде, девушка в облегающих брюках в…
— Эмелис, не дрожи, — сказал боевик. — Всё хорошо.
— Ты дрожишь, — прошептал синеглазый. Не уверена, но кажется, он был очень этому рад.
И снова молчание. Такое спокойное, такое уютное. В компании Кира вообще очень уютно, я это ещё тогда, в замке Тердона осознала.
Мне самой вся эта ситуация страха давно не внушала, а после сегодняшнего я окончательно успокоилась. Уж кто, а Кирстен точно повторения ситуации не допустит. Да и Лаун не из тех, кто от проблем отмах…
— Ну ладно, — пробормотал боевик. Он по-прежнему сжимал в объятиях и дышал в волосы. — Не желаниям, а одному… но о-о-очень глупому.
На ноги меня поставил лишь тогда, когда на крыльце административного корпуса очутились. Открыл массивную дверь, пропуская в тёплое нутро холла. Едва переступили порог, цепко ухватил за руку — он в са…
— Что и требовалось доказать, — заключила Лим, складывая руки на груди.
Дирра опять хихикать начала и глядела как на неразумное дитя.
Все, кому посчастливилось родиться в крупных городах, традиционно едут по домам. Те, чей дом слишком далеко от стационарного портала, в компашки объединяются и планируют дружный загул в столице. Ещё …
— А твой жених? — вопросил сообщник. — Он прощать умеет?
— С чего ты взяла, будто я его потребностями…
Зачем кружить по комнате, останавливаться и осыпать поцелуями лицо, шею, волосы?
Комната оказалась небольшой. Слева располагались кровать, платяной шкаф и комод. Справа у стены — письменный стол с парой полок над ним и удобное кресло. Ещё зеркало имелось — новое, в простой раме. …
— Не умрёшь, — парировала темнота голосом Кирстена. — Ты не можешь. У тебя обязательства перед отцом и народом.
— Боюсь, я не в силах удовлетворить твою просьбу.
— Единственное, чего я не могу, так это смотреть, как тебя атакуют, любимая.
— Кир, не смей меня смешить! — прошептала я.
Нет, я не видела, что происходило между Джастом и Киром, но, судя по тому, как вытянулись лица остальных, разговор был не типичным.
— Ну зачем, Кир? Зачем ты так себя извёл?
Неловкий вопрос — а что случилось после, почему о матери Кира говорят в прошедшем времени? — вертелся на языке, но сорваться не смел.
Когда с салатом было покончено, Кир придвинул тарелку с блинчиками. Есть уже не мешал, но внимательно следил, чтобы не халтурила и доела до конца. Чай тоже под его присмотром пила, в перерывах ловила…
— Господин Морвен, вы обещали моему отцу…
Я спрятала лицо на его груди и разрыдалась.
Замер. В полумраке, раскрашенном багровыми всполохами, цветов не различить, но клянусь — синие глаза потемнели.
Я не поверила. Просто не поверила, и всё.
Я вздрогнула, хотя заявление было вполне ожидаемым. Отлично понимала, что отсидеться не получится, что проверка моих навыков не за горами, но… но никак не думала, что всё случится так скоро.
— Надеюсь, господин Тэссиан, — ответила я, хотя прекрасно понимала — нет, не будет. Спокойная жизнь кончилась, этот год станет очень сложным. Возможно, самым сложным в моей жизни.
— Ещё, — выдохнула я и сама к его губам припала.
Чтобы увидеть краешек сверкающего купола, спрятанного за оранжереей, пришлось привстать на цыпочки.
— господин Жур из рода Флекс убит на пороге дома своей любовницы ударом кинжала в сердце;
— Эмелис, не надо, — сказал парень. — Я всё равно не усну. У тебя остаточная реакция на магическое перенапряжение, я это проходил, я знаю, каково это. Мне нужно убедиться, что вторая волна будет слаб…
Мои брови взлетели на середину лба, а сердце вопреки всему забилось чаще.
— После сегодняшнего, — продолжала Даяна, — вся академия уверена, будто рассказ о женихе — ложь. Мол, жениха у тебя нет и не было, ты использовала эту байку как прикрытие.
Двадцать шагов. Кир выглядит совершенно расслабленным и спокойным. Я тоже улыбаюсь, беззаботно и радостно. Заговаривать никто из нас не спешит. Вроде как наговорились уже — а что, с влюблёнными такое…
Я не выдержала, потупилась. Почувствовала, как щёки заливает жгучий румянец. Правда, смутиться как следует не успела — в гостиной появился лакей, объявивший, что обед подан.
— Привет. — Не уверена, что сказала вслух. За грохотом сердца собственный голос был не слышен.
— И что? — возмутился блондин. Кажется, хотел сказать что-то ещё, но…
Увы и ах, но менталисты, коих в магическом сообществе раз-два и обчёлся, оспорить честность нашей пары действительно могли. Узконаправленный дар ментальной магии позволяет видеть не только ауру, но и…
Боевик снова не внял. Вместо того чтобы разжать руки, к губам потянулся. За что и получил.
— Да ей, похоже, Питкар нравится, — хихикнула Жез.
Всё, что хочу? А… если я захочу слишком много?
— Как тебе удалось поступить в верилийскую академию? — усаживаясь в кресло и небрежно закидывая ноги на низкий столик, вопросил боевик.
— Тут нет, — ровным голосом сообщила Даяна, а я не сразу сообразила, что магичка… она не меня ищет. Девушка разыскивает Кира.
Да, я была убеждена, что всё это глупости и шалости… ровно до тех пор, пока рядом не появился Кир.
Кирстен выпустил из объятий и отступил, а я получила возможность оценить новую раскладку.
Три секунды тишины, тяжелый вздох боевика, и…
Тренер тоже не удивился, его губы тронула лёгкая, несколько злорадная улыбка.
— Господин Жарк предписал диету, и тебе придётся её соблюдать. Всего неделю, любимая.
Реплика принадлежала пробегавшему мимо Тэссиану.
Дежурный вопрос, ответить на который не в силах. Просто… дыхание, раздери меня дракон, перехватило!
Блондин изогнул бровь и одарил очаровательной улыбкой.
— Мне все парни завидуют, — как-то признался он.
— Эмелис, извини за вчерашнее, — подал голос Джаст. — Мы не думали…
— Шоколад — лучшее средство от всех бед, — со знанием заявила она.
— Та-ак… — выдохнул тренер. — Та-ак… Кто ещё готов попробовать…
В смысле, первые полчаса разглядываешь схемы щитов, затем пытаешься каждую из них визуализировать, а оставшийся час действительно мечтаешь. Нужно вспомнить запах травы, шелест листопада, тепло свежеи…
— Точно? — В этот миг Милли с её каштановыми кудряшками и тонкими губами сильно напоминала лисицу.
Глупо думать, что речь обо мне. Ещё глупей полагать, будто сумею развести двух сцепившихся рогами баранов — а в том, что они сцепились, сомнений не осталось. Тем не менее я подобрала подол и уверенно…
Ладонь боевика легла на бедро. Прикосновение оказалось невероятно жарким, немыслимым. Я с трудом подавила стон, неосознанно выгнула спину.
Я медленно опустила щиты, которые по-прежнему держала, и глубоко вздохнула, готовясь вытерпеть ещё одну порцию грязи.
Да, слышали все. Некоторые даже закивали, я и сама едва от кивка удержалась.
Я закусила губу, отодвинула злосчастную газету.
Кажется, моя улыбка ещё глупей сделалась, а Кир обвил рукой талию и притянул к себе. Горький аромат мужских духов щекотнул нос, немножечко опьянил.
Спасибо тебе, мой синеглазый сообщник. За всё.
Впрочем, есть вероятность, что тренер всё-таки осёкся и перешел на культурный язык, но я уже не слышала. Просто я дыхание Кира на своей шее почувствовала, а после ощутила объятия — очень крепкие, но …
— Поясни, — выдохнул сообщник, прижимая мою ладонь к своей щеке.
— Амулеты берём! — скомандовал господин Канг зычно.
— Мразь! — выдохнул защитник. — Какая же ты мразь! Из-за какой-то паршивой верилийки ты… своих…
Пока кое-кто предавался чревоугодию, а кое-кто, наоборот, давился и проклинал господина Жарка, мир погрузился во тьму. Вдоль дорожек и на фасадах корпусов зажглись фонари, на небо, прорвав пелену туч…
Я не ответила. Выхватила и спешно распечатала белый конверт. И шумно выдохнула, когда узнала почерк… Отец!
— Глупость. Показалось, будто Карас в окне увидела.
Ну теперь понятно, почему замок столь странным показался! Это не военное укрепление, это обитель мага! Причём одного из сильнейших! Если верить легендам, именно Тердон первый портал между мирами созд…
В какой-то момент мне начало казаться, что волнуется синеглазый по иной, не связанной с нашими тайнами, причине. Но… толку гадать?
— Да. А ты не знала? — Хозяйка замка даже остановилась. — Лаун прочит Терри в свои преемники. Надеется, что Терри возглавит Орден после его ухода.
— Господин Кирстен, вы, должно быть… одичали среди магов.
А через пять минут мы уже чинно сидели друг напротив друга. Кир в кресле, я на краешке кровати. Тяжеленный букет стоял на тумбочке — в вазу не поместился, пришлось приспособить ведро. Аромат роз выте…
— У меня проблемы, — выдохнула и зажмурилась.
— Точно согласна? — В голосе боевика прорезались нотки веселья.
А потом был вальс. Не дурборский, от которого весь верилийский свет стонет, а классический. Извечное раз-два-три совсем голову вскружило. Я даже помыслить не могла, что от танца можно получать такое …
Кир вышел в спайку? Да быть такого не может! Он же… он же никогда, ни разу за все годы обучения под щитом не стоял. Он вообще по особой программе тренируется — одиночный бой без прикрытия. А это не к…
Я намёк оценила, но не дрогнула. А чего смущаться? У нас с Киром другие отношения. Тот, кто думает иначе… ну пусть думает, мне-то что?
Я не знаю, как ему удалось провернуть этот фокус. Возможно, дело в моей растерянности и эффекте неожиданности, а может, в родословной Кира не только великий маг, но и кто-нибудь из выдающихся циркаче…
Ничего примечательного вокруг. Всё те же укрытые снежными шапками ели, дорога, рыхлый снег под копытами лошадей. Крошечные снежинки, кружащие в воздухе. Безветрие. Мороз.
— Меня? — ещё один глупый вопрос, но… это Морвен виноват. Окончательно из колеи выбил.
Настала моя очередь улыбаться — да, знакомый подход. Декан боевого факультета верилийской академии говорил так же. И тренировал, если по правде, в том же ключе, только темп не такой быстрый.
Ответила и лишь теперь поняла — вокруг невероятная тишина. Даже листья на высаженных у корпуса кустах шелестеть перестали, и птицы, которых здесь в избытке, замолкли.
Там, за спиной, громко хлопнула дверь. Это толпа, поджидавшая в самой общаге, подтягиваться начала. Тот факт, что количество зрителей растёт, не смутил, даже наоборот. А вот заломленная бровь и затаи…
Последнее точно к теории Милли относится. Ведь если знаешь, что конфета не последняя, что у тебя ещё целая гора шоколадок, то воспринимаешь эту конфету куда спокойнее. Верно?
— Ваше воспитание, господин Кирстен. Куда оно подевалось?
— Хорошо, — спорить я не стала. Просто сил на сопротивление не осталось. Добила она меня. Напрочь! — Про шоколад, так про шоколад. Но в последний раз.
Удержать на лице непринуждённую улыбку было очень сложно, но я не зря каждое лето не на балы-прогулки тратила, а на общение с подобранными папой учителями. Дочь Форана из рода Бьен просто не может, н…
В этот раз не просто пауза, а выразительное молчание.
Повисла напряжённая пауза, но так как дёргаться и вопить я уже не пыталась, мужчины успокоились.
Мои брови взлетели на середину лба, и это при том что снова краснела, и куда сильнее прежнего. Конечно, я прекрасно знаю, что не дурнушка, но… из уст хозяйки замка комплимент звучал как-то по-особенн…
Следующие два дня прошли вполне мирно и спокойно, если не считать одного момента — мне дали прозвище. Оно было простым и совершенно неоригинальным — Мелкая! Я возмущаться не стала, отлично понимая: ч…
В среде магов совершенно иные отношения, нежели в свете, — у магов всё проще. Не нужно уметь жеманничать, держать лицо, соблюдать троллью тонну приличий. Никто не осудит, если выйдешь в люди в мужско…
Ринс из рода Фьён — наш дальний родственник. Человек неприятный, но всё-таки.
И ещё… совершенно ясно, почему Даяна, Лим и Карас взбесились. Будь на их месте я, тоже позавидовала бы. И разозлилась! Потратить пять лет на попытки завоевать парня, чтобы увидеть, как он дарит вот т…
— Я прошу вас повлиять на Джаста, Мая и Питкара. Вразумить. Объяснить, что их действия…
А может, причина была иной — не знаю. Ничего не знаю, кроме одного: с этого момента я стану держаться как можно дальше от синеглазого. И целоваться с ним не буду! Разве что иногда…
— Кто-нибудь, вызовите Лауна! — Голос принадлежал Венте.
Он должен был поприветствовать поклоном и протянуть руку. Я — приблизиться, отдать боевику свою ладошку, пережить лёгкое касание губами к пальчикам и дозволить сопроводить себя в столовую.
Кир по-прежнему встречал по утрам, водил на завтрак. Всё так же держал руку на моей талии во время совместных лекций и семинаров. А вот целовал по-другому — сдержанней. И о мужском общежитии уже не з…
Единственное окно было закрыто деревянной ставней. В комнате витал лёгкий запах сырости, от стен веяло холодом. Но я всё равно была счастлива. Почти так же, как в тот день, когда Центрус рыкнул на мо…
— Хорошо. Сейчас повторное обезболивание сделаю и отпущу.
— Мелкая, я столь ужасной наездницы, как ты, в жизни не видел.
Последняя пара, как и всё хорошее, закончилась очень быстро. Укладывая в сумку тетради и учебники, я мысленно кривилась — впереди выходные. Когда-то, в другой жизни, я выходные любила, но здесь, в Ду…
Несколько лет назад светило верилийской моды — мастер Эросит — предложил всем дамам благородного сословия отказаться от традиционных панталон. Вместо панталон он решил ввести в гардероб иную деталь —…
— Не сбегу. После академии я буду жить как положено, ни шага в сторону не сделаю.
Милли уже открыла дверь, статуей застыла на пороге.
Боевик коснулся губами перчатки, хмыкнул.
Три разноплановых удара. Три удара, против которых требуется поставить три разных щита. Вот только… выставить три щита невозможно.
Дородная, не слишком приветливая комендантша проводила на третий этаж, отперла первую, ближайшую к лестнице, дверь.
— Поцелуй? — вопросил синеглазый, наступая.
Тут же вспомнился седеющий брюнет, с которым в аудитории 3-Б столкнулись, и толпа облачённых в форменные мантии боевиков. Стало неуютно.
Подруга выпустила из объятий и обречённо вздохнула.
Сказать, что я смутилась, — не сказать ничего! Мне никогда в жизни так стыдно не было. Удушливая волна жара накрыла с головой, следом накатил холод, и снова жар.
В подтверждение слов засыпала в рот горстку пилюль и спешно запила водой.
— Магия была забыта, — довершила хозяйка замка.
Я лишь теперь заметила, что три спайки, против которых нам предстоит работать, уже ждут. А остальные толпятся вокруг в ожидании зрелища. Глаза сокурсников горят азартом, некоторые потирают руки и, ка…
Хозяйка замка запнулась и не договорила. Но мне пояснений и не требовалось. Было достаточно представить, как бы собственный отец отреагировал.
Мысленные стенания оборвал тихий, но очень задорный смех.
— Третьего можешь не бояться, — отмахнулась рыженькая. — Зато кроме наших есть ещё Питкар, с пятого. Вот там заноза так заноза!
Кир. Он спал крепко-крепко, но при этом умудрялся держать за талию и… в общем, мои локоны тоже были в распоряжении боевика.
Старик замолчал. Видимо, заметил, что не слушаю.
А позже, когда птенцы оперяются, это знание из них старательно выколачивают, потому что… потому что «ледяная молния» — тоже азбука, тоже первое па, атакующий минимум. После этого заклинания перестрои…
— Ну ты как? — шепнул синеглазый. Потёрся носом о моё ушко.
— Кир тебя подговорил, — процедила Карас.
— Эмелис, какая разница? Уж с кем, а со мной точно всё в порядке.
— Думаешь, девочки оценят? — усмехнулся боевик. — Надеешься, вспомнят про учёбу и отстанут?
— Парни договорились, — милостиво пояснил мой сухопарый сотрапезник. — Кажется, Май и Питкар уступили тебя Джасту.
Старушка кивнула и снова за дверь выскользнула, но сразу же вернулась.
Синеглазый обречённо вздохнул и встал с кровати. Сам боевик был уже одет, умыт и причёсан. А ещё от него теми умопомрачительными горьковатыми духами пахло…
Нас ждёт последний семестр — самый сложный и ответственный, если верить преподам. Минимум занятий, подготовка дипломной работы, зубрёжка, посвящённая экзаменам, защита и выпуск.
Рыжеволосая магичка одарила широченной улыбкой и, не спрашивая дозволения, зашагала рядом.
— И замуж… ты ведь выйдешь за меня, Эмелис?
Я — Эмелис из рода Бьен. Я выдержу. Я всё выдержу.
На мой поднос пытались поставить лишние блюда, заставляя шипеть сквозь улыбку. После вообще хотели поднос отобрать, но больше для вида.
— Знаю, в среде магов спрашивать имя рода не принято и ставить вас в неловкое положение не буду, но в вашем происхождении не сомневаюсь. И это так замечательно.
Здесь, в дурборской академии, равно как и у нас, факультета ментальной магии не существовало — одарённых слишком мало, всего по паре на каждый курс. Их, как и некромантов, учили отдельно, по индивиду…
Брюнет бил быстро, без промашек, с постоянной сменой типа атаки. Да, заклинания по большей части были просты, как «ледяная стрела», но скорость ударов… Дохлый тролль! Да упаси Всевышний встретить так…
Опять молчание. Причём до того долгое, что я уже решила — навязчивый сон отступил. Наконец-то!
— Врал? — переспросил боевик. — А может… может, просто чуть-чуть недоговаривал, а? — И столько надежды в голосе…
— Шоколад, — не поднимая головы, пробормотал Кир.
Я шумно вздохнула и принялась пересказывать разговор с магичками. О причине собственного прокола, разумеется, умолчала.
Прежде чем синеглазый успел ответить, приподнялась и прильнула к его губам. Да, я всё решила. Я хочу, чтобы моим первым мужчиной стал он. Я знаю, что мы расстанемся. Я всё-всё понимаю, но…
— Мы слишком убедительно сыграли ту ссору, Кир. Девочки уверовали в нашу с тобой любовь, а когда попытались предъявить претензии, я напомнила их собственные слова о том, что роман — фикция. Это стало…
Я вопросительно изогнула бровь, но вместо ответа на вопрос получила камзол с дорогой вышивкой по канту.
Я попыталась сесть и лишь теперь поняла, что смущало целителя.
— Нет. — Прозвучало куда резче, чем хотелось бы. Зато продолжила уже нормальным тоном: — Давай Сина попросим? А Леора на подстраховку возьмём. Ну, на случай, если у Сина резерва не хватит.
Я слушать не стала. Развернулась и стремительно проследовала к двери, ведущей в смежные покои.
— А волновой? — снова включилась брюнетка.
Мы молча миновали узкую боковую тропинку и ступили на широкую, мощённую разноцветной плиткой дорожку. Как по мне, эта аллея — идеальное место для прогулок, но студиозусы её отчего-то не жаловали. Вот…
— Милый, ты такой… заботливый, — сообщила я.
Увы, это только сказители смотрят на мир просто, учёным мужам легенд недостаточно. Вторые всегда пытаются докопаться до сути, объяснить, обосновать.
На этом разговор иссяк, что ничуточки меня не расстроило. Тот факт, что ужин, на время которого опять к помощнику ректора подсела, прошёл в полнейшем молчании, тоже не опечалил.
Кир? Этот невероятно уверенный в себе мужчина боялся? О Всевышний, да разве такое возможно? Душа шепнула — да, и я растерялась окончательно. А боевик нарочито бодро улыбнулся и продолжил путь.
Договорить не смогла, потому что боевик резко поднялся, стремительно преодолел разделяющее нас расстояние и опустился на одно колено. Маска невозмутимости, которой прикрывался, рассыпалась в пыль.
— Рад, что ты оцениваешь ситуацию здраво.
— Нет, — пробормотала я. Вдохнула поглубже в надежде хоть чуточку успокоить нервы, добавила: — Всё в порядке.
По аудитории пронёсся слаженный, исполненный вселенской тоски стон.
Сказано было совершенно беззлобным, почти будничным тоном, но я едва не вскипела.
В итоге, когда за окном сгустился сумрак, а в коридоре послышался уверенный стук каблуков, сообщая — девчонки на ужин топают, моя голова была тяжелей свинца. И болела зверски.
Пришлось перестать придуриваться и взглянуть на рисунок всерьёз.
У меня от изумления даже рот приоткрылся, а блондин нагло отобрал сумку с учебниками и поволок к проходу. Аудитория представляла собой амфитеатр, так что манёвр Мая увидели все. Притихли.
Кира ответ не удовлетворил, попытка спрятать глаза понимания тоже не вызвала. Боевик поддел пальцем мой подбородок, заставил глядеть прямо. А мне пришлось приложить все усилия, чтобы не зажмуриться, …
— Так, а это что такое? — зловеще протянул тренер. И хотя стоял далеко, голос звучал очень чётко. — По какому поводу опоздание? Вы, трое, ко мне! Быстро!
— Как «так»? — И глаза такие честные-честные.
Если б не получасовая отповедь, я бы опустила ресницы и призналась в собственной тупости, но предел моего терпения был достигнут. Я начала расписывать тот вариант защиты, который соответствовал уровн…
Поясок халата развязался сам — точно знаю, потому что не в первый раз. Потому что ткань скользкая, а узел затягивала не слишком туго. Пола соскользнула вниз, приоткрыв сорочку. Кир замер, прервал поц…
А я лишь теперь заметила, что остальные идти к куполу не спешат. Парочки и компашки дружно мнутся неподалёку и делают вид, будто так и надо. Совсем как в те времена, когда мы с Киром только-только вс…
— Эмелис, вынужден напомнить, ты — моя девушка. Поэтому я решал, решаю и буду решать проблемы, которые ты наивно считаешь своими. И это не обсуждается.
Минувшая ночь доказала — боевик не бросит. Интересно, смогу ли хоть когда-нибудь отплатить ему за добро?
Во-первых, Май и рыжий Питкар — они отстали. То есть совсем. Полностью. Абсолютно! Я даже изучающих взглядов на себе не ловила. Нет, меня не игнорировали, просто начали относиться точь-в-точь как к о…
Заметив нас, боевик поднялся. Он был свеж, улыбчив и… настолько притягателен, что пришлось закусить губу — просто иначе сдержать глупейшую из улыбок у меня бы не вышло.
На том и разошлись, чтобы встретиться через два часа, под белоснежным защитным куполом…
Снова кивнула. Трусливое желание отпроситься, отложить встречу с реальностью на завтра, было задушено и растоптано.
Сдержать горькую усмешку я не сумела. Мы? Подходим? Ну разве что в мечтах сентиментальной старушки…
«Эмелис, нам нужно объединиться, — мысленно передразнила я. — Это единственный вариант, и он, на мой взгляд, неплох. Ты помолвлена, я тоже связан обязательствами. Эмелис, нам обоим не до романов. При…
— Мы на тренировку к Кангу опаздываем! — заявила рыженькая возмущённо.
Где-то очень далеко встревоженный крик — зовут, разумеется, меня.
Нет, я, конечно, могу попытаться проникнуться традициями шестого мира и исходя из этого описать мироощущение главного шамана племени и примерный механизм его общения с силами природы и прочими сомнит…
— Милли, нет. Спасибо тебе, но не могу. Я в академии останусь, и это не обсуждается.
— Не, ну ты реально оборзел в этой своей академии! — Возмущение гостя было сильным, но притворным. Будто такие перепалки в порядке вещей.
— Что? Глава Ордена — личный куратор Кира?
Кир предупреждал, дескать, бабушка всегда о внучке мечтала, но… но пожри меня дракон, это чересчур!
Да, меня штормило. И ноги подгибались. И комната перед глазами плыла! Но я была счастлива. Полностью. Абсолютно!
Так продолжалось семь дней. А на восьмой… на восьмой день начальник стражи вздохнул с облегчением и вознёс хвалу Всевышнему. Просто в замке началась подготовка ко дню середины зимы, и оставить меня в…
Мои брови непроизвольно взлетели на середину лба.
Мгновение, и меня ловко развернули, прижали ещё крепче. Я даже руки выставить не успела! Зато когда пальцы боевика запутались в моей причёске, с рвением бешеной кошки впилась ногтями в мощную шею.
В итоге на тренировку мы с Милли шли счастливые до неприличия и со смехом отбивались от вопросов сопровождавших нас парней. Син, которого решили поставить в известность после того, как переговорим с …
— Я скучал по тебе, — сказал резко посерьёзневший боевик. — Очень.
— Прости, но так надо. Я бы тебе всё рассказал, но ты неугомонная. Ты же… истолкуешь всё по-своему. Опять шарахаться начнёшь или вообще сбежишь. А я этого не перенесу.
— И я знал, — заявил проигравший. — Но Леор сказал первым. Пришлось спорить так.
Я не выдержала: сложила руки на груди и надменно заломила бровь.
Пронзительно-синие глаза потемнели столь резко, что едва не отпрянула с испугу. Вернее, я попыталась, но Кир удержал.
Он целовал долго, обстоятельно, со вкусом. Так, что даже мысли о сопротивлении не возникло. Мне стало совершенно всё равно, кто чего подумает, раскроют нас или нет. Какая разница, что будет дальше, е…
— Задание Пауса? Да, нам тоже привалило. И что именно тебе непонятно?
Почему? Очень просто. Последняя оценка в зачётном листе — начало каникул. Самых отвратительных каникул в моей жизни.
— Милли, а что тебе о девичнике на развалинах замка Тердона известно?
— Мы фиктивная пара, — прошептала убеждённо. — Фиктивная, и никак иначе!
Я сделала два шага вперёд и присела в лёгком реверансе.
— Мелкая, ну не злись. Я целых три недели, как последний подкаблучник, твоим прихотям потакаю…
— Кир! — протестующе выпалила я, попыталась отстраниться. Не то чтобы хотелось оказаться дальше, просто единственный способ прервать эту тираду. — Кир, я не могу.
Ну и что, что… я прекрасно понимаю — это игра. Причём опасная, ибо держать себя в рамках невероятно трудно. Даже теория Милли уже не спасает…
Навстречу гордо вышагивали Май, Джаст и Питкар. В руках блондина был ставший уже традиционным букет алых роз, Питкар тоже букетик нёс — то ли васильки, то ли незабудки (и где только раздобыл в разгар…
— Ага, и я даже догадываюсь какая. А ещё подозреваю, что на семейном совете мы тебя нескоро увидим. И на заседаниях по Верилии — тоже.
Мой крик накрыт пьянящим поцелуем. Движения боевика болезненные, но вместе с тем осторожные. Даже сейчас, когда страсть задурманила голову, Кир старается сдерживаться, чтобы уберечь.
А я вдруг поняла: три шага до дивана — это всё, на что я сейчас способна. Несколько часов догонялок и пряток вымотали ужасно. А туфли… О Богиня! Как ты позволила людям изобрести столь изощрённое оруд…
При воспоминании о тех поцелуях, о прикосновениях сквозь тонкую казённую сорочку по телу побежали мурашки, щёки вспыхнули. Я что было сил сжала подушку, стиснула зубы в отчаянной попытке прогнать эти…
Тишина, повисшая над столом, была очень натянутой, очень неестественной. Пришлось взять ситуацию в свои руки.
— Даяна и Карас промахнулись, — пояснил господин Жарк. — Молния Даяны пробила часы на башне главного учебного корпуса, огненный шар Карас поджёг крышу столовой.
Вздрогнула всем телом, замерла. После кое-как, не без потерь, освободила волосы и вывернулась из захвата. Стараясь не зацепить спящего, сползла с кровати. Господин Жарк подал руку, помог.
— Рид просил, но я… но мы… — О Всевышний! Да что сказать-то?
Я подняла полную сферу — базовую, разумеется. Потом ухмыльнулась и поменяла «базис» на «кристалл». Первое атакующее заклинание, пущенное Кирстеном, прошло сквозь мой щит как раскалённый нож сквозь ку…
Брюнет замер, глянул вопросительно. Взгляд был странным, как будто затуманенным. Я осторожно коснулась шёлка волос, провела пальцем по скуле.
Лёгкий поворот щита. Сосредоточиться, чтобы восстановить ткань, добавить уплотнение и одёрнуть себя за миг до того, как между двумя слоями щита поползёт третий — тот самый, который Милли выдумала.
Я запретила себе думать об отце. Я запретила себе любопытство в отношении Кира. Ещё запретила себе вспоминать о том, сколь несладко мне пришлось вначале — одно только предательство Дирры чего стоило.…
Мир снова взорвался. Один стремительный, невероятный рывок, и одеяло отлетело прочь, а я оказалась прижата к белоснежным простыням. Пьянящий, дурманящий, самый жадный из всех изведанных мной поцелуев…
— Кир… — позвала тихо-тихо, но боевик услышал. Подарил быстрый, невероятно хмурый взгляд и снова на тренера нацелился.
Гостиная и спальня сияли чистотой и хранили едва заметный след тотальной перестановки. Не знаю, для чего эти покои использовались прежде, но теперь это были исключительно девичьи комнаты. Светлые и н…
— Домашку по теории магии иных миров сделать нужно.
Сокурсницы реагировали на моё появление совершенно обычно — кто-то кивал, кто-то улыбался, кто-то здоровался вслух. Я тоже кивала и улыбалась, всё сильней убеждаясь в мысли: о вчерашней прогулке к ра…
Нам с Джастом единство не грозило, но мы всё равно умудрялись выходить за рамки ограничений. С Кирстеном единством тоже не пахло, но он был несопоставимо ближе задиры-шатена, поэтому, когда увидела, …
Внизу расстилалась снежная равнина, за ней стена хвойного леса, а вдалеке сизые, укрытые белыми шапками горы. А над всем этим великолепием пронзительно-синее, лишённое облаков небо.
Хозяйка замка судорожно вздохнула, приложила ладошку к груди.
Нет, дело вовсе не в отношении. Просто в данный момент Морвен действительно напоминал жабу, причём крайне недовольную.
Вторая вспышка — уже там, впереди. Это остаточное свечение — Лиан поймал заклинание Кирстена грудью, громко вскрикнул. И лишь в тот миг, когда противник согнулся пополам, пережидая боль, до меня дошл…
По случаю предстоящих праздников дома уже начали украшать гирляндами и магическими фонариками. А на главной площади, которая примыкала к небольшой ратуше, установили высоченную ёлку и принялись возво…
Погода к прогулкам не располагала. Видимо, поэтому за всё время встретилась лишь пара студиозусов, на вид — первокурсников. Те, завидев нашу троицу, дружно споткнулись, чем подтвердили очевидное: о н…
Сказала, а в следующий миг жестоко пожалела — Кир укусил за нижнюю губу, демонстрируя, что зубки не только у девушек имеются. Попытка съесть маленькую наглую блондинку (да-да, Кир ещё и обзываться на…
Плакала горько, навзрыд, не помня себя и не осознавая, что творится вокруг. Сквозь пелену моего несчастья изредка прорывались слова утешения и обещания: плохих новостей больше не будет, любимая. Нико…
Паус предлагал написать сочинение на тему «Если б я был шаман…». В частности, хотел, чтобы мы поставили себя на место главного шамана племени гоблинов и, исходя из этого, предложили свои варианты реш…
Каково было Кейну наблюдать, как возлюбленная бегает за другим? Не думаю, что легко.
Неудивительно, что к тому моменту, как препод прекратил плеваться ядом и скомандовал взять мел, я пребывала в состоянии лёгкого озверения.
— Вы слишком хорошо держите спину, — милостиво пояснила та. — И предпочитаете платья, что большинству магинь несвойственно. И волосы… Эмелис, у вас великолепные волосы, как замечательно, что вы не по…
Глава дурборской академии шумно вздохнул, отложил книгу и указал на гостевое кресло.
— Мой жених такой же боевик… — начала я, но была нещадно перебита.
— Средний уровень дара? — тут же сменил тему парень. — Хрустальный щит строить уже умеешь?
— Господин Морвен, — ответил боевик учтиво.
— Благодарю, — выдохнула я и вознамерилась подняться.
А о том, что Рид вовсе не маг и ни разу не боевик, им знать необязательно…
— Привет. — Выдохнула, вдохнула. Спросила, стараясь сдержать неуместную дрожь в голосе: — Поможешь?
Он оказался рядом прежде, чем успела опомниться. Тут же завладел моей рукой — левой, потому что в правой вилка была — и потянул несчастную конечность к губам.
Завтрак, как вскоре выяснилось, не только я прогуляла. Госпожа Вента тоже не захотела променять мягкую подушку на омлет с беконом, зато теперь старушка пребывала в невероятно благодушном настроении.
— На позицию! Приготовиться! — И спустя секунд тридцать: — Работаем!
— Кир, ты можешь объяснить по-человечески?
— Пожалуйста, — перебил боевик. — Я очень прошу. Я умоляю.
О том, что девушкам моего положения влюбляться бесполезно, я узнала года в четыре, когда заявила няньке, что выхожу замуж за Дьёра. Он сыном нашего садовника был, втайне от всех учил меня лазать по д…
За то время, пока мы корпели над учебниками и слушали умные разглагольствования, дорожки, мощённые разноцветной плиткой, покрылись тонким слоем снега. Я куталась в плащ и удивлялась — как так? У нас,…
Боевик снова замер, а я затаила дыхание. Я была убеждена, что вновь услышу перестук каблучков, но оказалось, дело в другом. Мы пришли.
Ах, амулет. Тот самый, что позволяет синеглазому без труда видеть ауры всех, кто находится поблизости. Тот, благодаря которому легко избежали столкновения с двумя тройками боевиков, когда по развалин…
Ещё я прекрасно осведомлена о том, что политики так не поступают. Политик никогда не выйдет против всех, он слишком хорошо осознаёт последствия. Политик будет искать иной, мягкий способ, или, что тож…
Я даже о том, что стою в незастёгнутом платье, босиком и без причёски, не сразу вспомнила. С величайшим трудом подавила желание броситься к двери, ведущей в гостиную, чтобы… О Всевышний, я точно с ум…
Я проснулась в очень дурном расположении духа. Ещё до того, как распахнула глаза, осознала — я зла! Зла невероятно! Ладони сжались в кулаки, ногти болезненно впились в кожу. Дыхание сбилось.
Моя спутница захихикала. Её тощий ухажёр, для которого это всё и говорилось (а что? парни не меньшие сплетники, нежели мы!), тоже улыбки не сдержал.
Боевик уже не сдерживался. Целовал, ласкал с таким жаром, что дух захватывало. Голова закружилась сразу же, разум подёрнулся сладким туманом. Я не могла, да и не хотела сдерживать стоны. Я плыла и… у…
— Тридцать шагов, — проворковал брюнет. Его голос звучал очень мягко, но ничего хорошего не сулил.
Ах, мы сегодня не только упрямы, но и деспотичны? Ну знаете…
Вот только… только решимости не было, сознание захлестнула паника. Я никогда не чувствовала себя настолько беспомощной и хрупкой. А самое ужасное, я вдруг поняла — ещё миг, и расплачусь. Прямо здесь,…
Я украдкой огляделась, чтобы обнаружить занятную вещь: к нам спешит Кирстен. Весь такой серьёзный, но с подносом. То есть парни из-за него в подпольщиков играют, да?
— А Питкар? — перебила Лим. — Он тебе регулярно магических журавликов посылает, и ты этих журавликов всегда ловишь и все его послания читаешь.
Гвалт, царивший в лекционном зале, резко стих. Тишина молотом ударила по ушам. На меня смотрели вовсе не защитники, а главный кошмар всего магического сообщества и каждой обладательницы дара защитной…
— Ну да… мастера, они знаешь какими… невнимательными бывают.
— Давно по морде не получал? — прошипел блондин. Его глаза приобрели зловещий стальной оттенок, но Питкар даже не думал пугаться.
Мы с госпожой Вентой миновали три лестничных пролёта, большой мрачноватый зал и ступили под своды той самой галереи. Она соединяла восточную и западную башни, располагалась на невероятной высоте. Вид…
И я даже не догадывалась, чем аукнется наш маленький спектакль…
Кошкой прошмыгнула мимо сокурсницы, уже у кабинок столкнулась с ещё одной защитницей, но с пятого. Та тоже удивилась моему явлению и тоже обрадовалась.
Ответа не последовало. Брюнет спал и даже не думал просыпаться. Выпускать неосмотрительную девицу из ловушки — тоже.
Столь «оптимистичное» заявление заставило вздрогнуть, но я совладала с собой раньше, чем целитель заметил.
Карас атаковала классической молнией? Ну ничего ж себе… А я была уверена, что магичка била усреднённой, то есть атака была полегче. Впрочем, усреднённая башню с часами подпалить не могла. Вернее, мог…
Да, магия отошла на второй план. А может, и не на второй, а подальше… Правда, дело не только в Кирстене было.
— Чуть-чуть, — ответила я, стараясь не смотреть на боевика. Просто… слишком сильно хотелось вернуться к нему, ощутить тепло и запах, окунуться пусть в неосознанные, но объятия.
Нет, я вполне могла сдержать атаку, но для этого пришлось бы сделать то самое усиление, которое в моём случае запрещено. Дурборцам не следует знать настоящий уровень моего дара, это слишком много про…
— Всё она может! — Канг тоже шипит. Только он не змея, а трёхрогую гидру напоминает. Зверушка столь же опасная, но менее подвижная. — Я говорил с Жарком! Он подтвердил!
— Мелкая, ну пожалуйста! — воскликнули совсем рядом, и я едва не подпрыгнула. Схватилась за сердце, потому что оно снова в забег сорвалось.
Вместо этого Кир пальцем оттянул ворот рубашки, будто дышать трудно стало, и стремительно направился ко мне.
— Знать тебя не желаю, — выдохнула я. — А завтракать, обедать и ужинать теперь с Тэссианом буду!
О Всевышний! Я… прокололась? Вот так? На пустом месте?!
— Скажу, чтобы вам принесли вазу, — сообщил Жарк и стукнул дверью.
Кирстен привычно приобнял за талию, поймал мою руку и потёрся носом о полусогнутые пальчики. Боевик уже не злился, был спокоен, как закованный в броню дракон. Я же, наоборот, нервничать начала. Прост…
Вот же… невезуха! Понимаю, что дурачится, а всё равно смущаюсь.
Едва слышный стук — это Кирстен дверь прикрыл. Ещё один щелчок — это он замок запер. Шаги, пауза, лёгкий скрип казённого матраса, и горячее дыхание на моей шее.
Одно удивляло: зачем я, Эмелис из рода Бьен, читаю эти газеты дважды? Сперва у Кира, потом у Милли? В какой-то момент ловила себя на мысли, что ищу отличия. С какой стати решила, будто газеты, которы…
Не сразу, но всё-таки подчинилась. Откинулась на подушки, закрыла глаза, вздохнула глубоко-глубоко. А потом мир взорвался.
Стоп. То есть вчера кто-то всё-таки приходил?
— Никогда? — перебил синеглазый. — Почему же?
Я осторожно отстранилась, окинула боевика пристальным взглядом. Влюбиться в такого легче лёгкого, и это факт. Но сильно сомневаюсь, что девчонками движет именно любовь.
Дохлый тролль! Вот только намёков не надо!
— Эй ты! — воскликнул последний. — А ну стой!
Уж с кем, а с главой дурборского Ордена встречаться не хотелось. Впрочем, Кир нашей встречи с архимагом тоже не желал.
Я ответила не сразу. Сперва подползла ближе, очертила пальчиком вырез его рубахи, судорожно вздохнула.
— Лора, ну что ты глупости городишь? Конечно, от Кира! От кого ж ещё?
— Любимая, — сипло сказал он и… и на этом слова кончились.
— Безумно! — тем же шёпотом ответила я и водрузила ладошки на его грудь. Я уже знала, что произойдёт дальше, и едва сдерживалась от смеха — просто отлично представляла лица замерших в отдалении студе…
— Какая встреча! — воскликнул тот, в ком без всякой подсказки опознала Питкара, того самого боевика с пятого курса. — Девочка моя, я уж и не чаял!
И пусть после этого случая мы по-прежнему проводили вечера и выходные вместе, думать о совместных каникулах не приходилось. Кир… он ведь не железный, верно? Более того, ему двадцать. Он взрослый, сос…
Клёны давно оделись в золото, но листья роняли крайне неохотно. Газоны ещё хранили