Все цитаты из книги «На пороге Тьмы»
– Ты такой маршрут выбираешь, чтобы врагов обмануть или меня запутать?
– Не лопни от жадности, – предостерег я его. – А то повадился кувшин по воду ходить, дальше сам понимаешь.
Мля, а мы даже не глянули, где лестница междуэтажная! Хотя где ей еще быть, как не в конце коридора с противоположной от секретки стороны? Просто ее больше некуда всунуть – они бывают или прямо из ве…
Рельсы по ней разбегались десятками веток, уже местами проросшие травой, и тут и там вразброс стояли паровозы. Много паровозов.
«Гончая», пока одна, сидела прямо на вершине угольного холма, уставившись на наше убежище. Как всегда, нельзя было тварь толком разглядеть из-за окружающей ее дымки Тьмы, и, как всегда же, ее взгляд …
Действительно, в секретке было всего одно окно, выходившее на площадь. Подойти к нам со стороны торца здания никакой проблемы не составляло – мы бы не увидели и не услышали. От тварей здесь отбиватьс…
Это и так было понятно – дорога, ведущая налево, была накатана автомобильными колесами, и направо, та самая, по которой мы ездили в Порфирьевск, никак часто используемой не выглядела – так, пара маши…
– Не, продавать не буду, это под себя, – сказал я, к Роминому разочарованию.
Вскоре машина выбралась на старую и здорово разрушенную асфальтовую дорогу, на которой трясти стало даже хуже, да и кузов загромыхал еще громче. Стало шумно, разговор увял.
– Я не ленивый, я – выходной, – запротестовал я. – И к тому же поесть хотел. Поем – и потом сразу же посмотрю.
Металлическая кружка была горячей, пар шапкой, так что я пока просто поставил ее перед собой, опустив туда пару кусочков сахара, и оставил остывать, а то и губы можно пожечь о край.
– Можем грузить. Брезент раскатывай – чего зря агрегат мочить.
– А ничего ты так катаешься, мне понравилось. Надо бы самому чем-нибудь с колесами обзавестись, а то там…– он указал большим пальцем почему-то себе за спину, хотя явно подразумевал мир, из которого п…
– Похоже, что здесь один к десяти. Шестнадцать лет? Ну считай сам.
– Летучка будет по новым привычкам «пионеров», – сказал он. – Ты их засек первый, так что заходи. Это ненадолго, через час свободен будешь.
Так… Пока получается система «ниппель»: туда дуй, оттуда… вообще ничего. Точнее, наоборот – оттуда дуй, а обратно никак. А если верить Милославскому, а не верить ему никакой причины нет, то эти самые…
На сем наша беседа и закончилась. Пристроив тюк с одеждой на подоконник в вестибюле, я стоял у серьезно зарешеченного окна возле компании из нескольких молодых мужиков, немилосердно куривших, и гляде…
– Да сам не помню, пьяный был, – вздохнул дядек. – На этой стороне уже проснулся, от холода.
– Баня-то? – уточнил я. – Да офигительно, все как надо. А то уже бояться начал, что в ближайшие лет триста в нормальную парилку сходить не смогу.
– Понятно, – явно довольный ответом, кивнул Милославский. – А Федор Мальцев никаких таких чувств ведь не испытывал, так?
Вакантный стакан на столе был, и я его к Пашке все же придвинул.
– Пусть девушка откликнется! – донесся ответ из-за двери. – И фамилии назовет!
Самолеты разделились. Один биплан медленно ушел дальше, а второй пошел над самой опушкой леса, сбрасывая вниз один за другим мелкие предметы, которые еще в падении начинали выпускать за собой шлейф с…
Кстати о метрах и площади – надо бы еще к столярам заглянуть, насчет заказа мебели договориться: не только Настю раздражает скрипучая металлическая кровать с провисающей сеткой.
– Город Красношахтинск, центр одноименного района, – сказал Иван, встав из-за стола и ткнув карандашом в какую-то точку на карте. – Нужны архивы местной милиции и отдела НКВД.
По голосу мне показалось, что кричит главный местный банщик – тот, что заказы принимает, а заодно и оплату.
Утром разбудил всех громкий школьный звонок, который, как заранее предупредил Федя, был тут вместо гудка заводского. Кому надо, тот по нему вставал, а кому не надо, засыпал обратным порядком. Такое ж…
Хотелось устроить себе привал, но окружающая действительность мало к тому располагала, потому что все промокло как губка в тазу с водой. Справа – поле, травой заросшее, слева – лес, хвойный, ветки вы…
– Тут электрический утюг – вершина технологического гения, до электрочайников пока не доросли. Кипятильники, правда, делают, но обычно такие, что включил – и пробки перегорели.
– Да, дальше на север уже нет никого, ездить не к кому.
Сунулся я не к корме, понимая, что стрелять вслед нам уже бесполезно, если только из гранатомета, – а к борту. С грохотом отскочила задвижка, тело пулемета сложенными сошками упало на упор. Вон какие…
– Время для меня есть? – вдруг неожиданно спросила Настя.
Подгонять никого не пришлось: все наддали. Первый этаж вообще без окон, разве что широкая дверь двустворчатая, скорее даже ворота. На втором окна есть, да и те в решетках. Что тут такое было раньше, …
– Ничего, я и так умну, – обрадовалась она.
Я покосился на внесенный откуда-то самовар и решил не отказываться.
– Развернуть опорный пункт! – послышалась команда Власова.
– С прибытием, – объявил Федька, не отводя глаз от водительского триплекса.
– Встречный вопрос: нормальная квартирка – это что? – поинтересовался он.
– Так, товарищи! – обратился он к слушателям. – Основное – твари стали лазить по стенам и потолку. В этом замечены и «пионеры», и мартыхаи, сегодня ночью был вызов на хмыря, на Микояна, и того сшибли…
– Насчет страданий ты карман держи шире: не страдательный я, и вообще трезвость – норма жизни, – обломал я его в общем плане. – Но сегодня проставлюсь. За уцеление и за первый день.
– Не вопрос, – кивнул он и добавил: – Я потом на крышу залезу, так надежней будет.
– Это аж ночи ждать? – вроде как возмутилась она, вытягиваясь на полке. – А не отходя от кассы нельзя?
– Я слышал, что разведбат дорогу патрулирует и сальцевские?
И все равно, стоят сто лет такой жизни столько же, сколько десять лет нормальной? А я вот не знаю. В любом случае о чем это я задумался? Мне что, кто-то предлагает билет домой? Да и не поехал бы я пр…
– Точно, бутылку такую только для нее делают.
– Здорово, мужики, – поприветствовал он нас, протягивая руку. – Я вроде как с вами работать буду от имени науки, зовусь Иваном Зарубиным. По профессии был раньше геологом, но геологи здесь особо не н…
– А поконкретней можно? – спросил Федька, попытавшийся отпить чаю и обжегший язык, вследствие чего беззвучно выматерился.
– Понятия не имею и проверять не хочу, – решительно заявила она, но при этом схватила пряник из бумажного кулька.
Сделав всего несколько шагов, я остановился у первой камеры, забранной частой, но не слишком массивной решеткой. Пустая комнатка с кирпичными стенами, грубо сколоченный топчан с соломенным матрасом, …
Стало шумно, суетно. Привезли испуганного и явно только что разбуженного директора кинотеатра, крутились еще какие-то люди, которых Паша назвал дознавателями и которых явно побаивался директор. Приех…
– Это что за машина замыкающей? – спросил я у Паши.
– Это без вопросов, – просипел еле дышащий Федька.
– Понял. С водой нормально, горячая, холодная?
– Не позаботишься – так ты с голоду сдохнешь, – абсолютно несправедливо обвинила она меня.
– Насильственно выкупят, так сказать, – поморщился он. – Все бронированное на колесах город забирает – закон такой, нам не положено.
– Вроде похоже. Но из меня Шерлок Холмс, так себе, лучше не рассчитывать. А вообще нам по-любасу надо в НКВД, заяву написать, да и вообще. Пусть там разведка покрутится, что ли. Сектанты хуже любых б…
А вот и набережная, прямая как стрела. Федька угадал с местом: провал оказался сзади, мы его проскочили. На набережной наткнулись еще на двух адаптантов, верховых, никак нас здесь увидать не ожидавши…
– На потолке, – уточнил я. – Эти самые «пионеры» по потолкам умеют лазить?
Пусто, пусто и мертво. И при этом постоянное ощущение, что за нами наблюдают из каждого темного окна. Прячутся, когда мы проезжаем мимо, и, выглянув, смотрят в спину тяжелым, злобным взглядом. Мерзко…
– Интересно…– протянул Милославский, что-то записывая в блокнот с перекидными листами. – Куда выбросило?
– Насть, давай еще кружок: не разглядел отдел милиции, – попросил я.
– Договоримся на товар в обмен на «шнауцера».
Он ничего не ответил, лишь пожал плечами. Подозреваю, что попытки определить, кто откуда, тут вроде как стандартная процедура знакомства.
Мне показалось, что я увидел какое-то движение. Вдали, у самого буфета, но такое смутное, что даже не был уверен, показалось на самом деле или я просто подумал, что мне что-то показалось. Огляделся н…
– До Красношахтинска веди сам, – сказала Настя. – Ориентиры учил, потеряться не должен. А я отдохну, проконтролирую и в случае чего – вмешаюсь.
Федька только брови поднял удивленно, но ничего не сказал, а просто спрыгнул в кузов грузовика.
Следующего противника я заметил первым, успев остановить Федьку и жестом приказать ему укрыться. Мужик в дождевике и в черном вязаном подшлемнике сидел за вывороченным деревом, положив на него винтов…
– Чуешь, Федулыч? Опять такая же фигня. Что у первой группы месяц назад, когда на вещевом складе, что на Крылова, задняя дверь открытой оказалась, какую уже лет десять никто не открывал, что у Тимохи…
– Самолет двухместный, если летишь один, то центровка нарушается, – объяснила она. – Поэтому в заднюю кабину закидываем мешок с песком на семьдесят килограмм. Можно и без него, но на разные площадки …
– Сопляк, – пренебрежительно высказался я. – У него невеста вообще с самолетом.
– Ну… схожу, – кивнул я, чувствуя, что сам себя загнал в безвыходное положение и деваться уже некуда.
Пришлось рассказывать, с подробностями и личным отношением, что и заняло практически все время до места назначения, тем более что через КПП нас пропустили без проблем и досмотров, вроде как на особых…
– Пока не знаю, – честно сказал я, разведя руками. – Зависит от того, что Федькин знакомый в следующий раз скажет. Ты меня пойми, не могу я кувыркаться в непонятном, если куда суюсь, я точно должен з…
– Лямыч, как жизнь? – поприветствовал его Иван.
– Ну… если навскидку, то полагаете, что я как-то связан с жертвой в подвале?
– Ну… если в ногу, как меня, то нога холодеет, чернеет, следующая стадия, до которой я не дошел, – появится как бы туман черный над ней. Туман есть – ты готов.
Я вновь открыл огонь по чему-то мелькающему в проеме ворот, видя при этом, как приоткрытая створка превращается на моих глазах в решето, избиваемая пулями. Твари просто ломились внутрь, не боящиеся н…
Действительно, призраки стали отставать, но из Тьмы вырвалось еще несколько таких, заметно впереди нас, и они явно стремились на перехват самолета.
С улицы донесся короткий всплеск мата, затем по металлической крыше забухали сапоги, трижды раскатисто треснули короткие очереди.
– А у вас тут что, «цюндапы» какие-нибудь трофейные? – заинтересовался я.
– Кстати, – вдруг вспомнил я, – а по фасадам ведь окна сплошняком, так? Пропусков нет?
– А я знаю? Начать и кончить. Пока не нашел.
– В общем, что мне нужно, – заговорил он, и мы сразу насторожились. – Была такая баржа самоходная, серии КР, «Красный речник», называлась «Карась». Слыхал?
– Он? – спросил Федя, останавливая грузовик.
– Я Власов, – сказал среднего роста круглолицый мужик, подходя к нам и протягивая руку. – Мотоциклист?
– Так предупреждать же надо! – забеспокоился я.
Все усмехнулись, но в общем обещаниям поверили. Да и понимал я профессора очень хорошо: потом туда точно будет не сунуться. А может, и вовсе война начнется, потому что пока адаптанты атаковали людей …
– Все, погнали, – кивнул я. – Но погнали медленно и аккуратно, понял? Чтобы самим все свои труды не обгадить, – обидно будет.
С Сергеем, заведующим безопасностью на сальцевском базаре, мы столкнулись прямо на стоянке. Тот выбирался из-за руля большого «доджа три четверти», который явно у него был за личный транспорт, и очен…
– Все? – крикнул все больше и больше нервничающий Федька.
Сначала она показалась мне совсем обычной, но потом мое сознание отметило какие-то несообразности с привычным человеческим обликом. Она выглядела как… негатив, пожалуй. Волосы были светлыми, но каким…
Вблизи они представляли собой зрелище весьма впечатляющее, чем-то даже Бутырскую тюрьму напоминали – мощная стена, причем старой кладки (интересно, что было за нею раньше?), – по ней сверху колючка, …
– Вывезли и продали, – ответил я. – А деньги частично пропили, а частично не успели, все впереди.
Нам по дороге даже машин почти не попадалось: то ли не было их здесь особо, то ли уже вывез кто другой. Так, дома да заборы, уродливые деревья да клочья тумана.
– Да такие же. Банк они открыли, и тот чеки выпускает. Другое дело, что проверить, сколько они в оборот пустили и сколько себе отложили, никто не может. Но это и у нас хрен проверишь: начальство горо…
– Ну что, выбрал что-нибудь? – подошла тощая, отдав толстяку скрученный тулуп.
– Ладно, померла так померла, – отказался я от мысли о покупке и вернул пистолет Славе. – По-любому денег мало. Кобуру бы мне для нагана, чтобы выдергивать быстро.
– Жертва была раздета, предположительно до нижнего белья, – взялся я описывать. – Одежда валялась рядом. В кострище остались одни кости, на них витки стальной толстой проволоки, как раз по толщине за…
– Если честно, то посимпатичней Углегорска, – подумав, ответил я. – Тут больше строятся, а там стараются не дать развалиться. Если бы с самого начала можно было место жизни выбирать, то я бы скорее з…
– Где мастерская Тёмы, помнишь? – спросил Федька.
– Да нормально, жить можно, это тебе не Аляска, где одна баба на сто старателей была, тут все в пропорции.
Я в напряжении ждал, уставившись на поворот лесной дороги, всматриваясь до боли в глазах, боясь того, что мне это кажется и никакой машины на самом деле нет и не будет, а будет брошенная остановка, п…
– Во-во, поднимемся – коттеджики в Сальцеве отстроим, оно совсем-совсем другое дело. Давай на заправку покуда, а потом я тебя в сберкассу закину.
– Антонов, – протянул он мне руку. – На «харлея»?
Дальше была вторая дверь – уже обитая железом, мощная, и окошко в стене, маленькое, закрытое деревянной створкой, через которое секретчик, когда он нес здесь службу, выдавал нужные документы под росп…
– Ну и молодец. Тогда держи направление в общежитие. Улица Засулич, дом четырнадцать, в бывшем здании музыкальной школы.
– Это для кого так строили? – удивился я.
– В Москве, полагаю, в Гохране каком-то. Но туда ходу нет, а здесь если и попадется, то так, сережки какие-нибудь, каким сто рублей красная цена, да и все. Все думают, как бы нормальные деньги создат…
– Форму, – уточнила она. – А к барышням? Что-то приличное нужно.
– О, «пепелац»! – сказал один из мужиков, и вся компания потянулась к выходу.
– А чего на вас не кинулись? – удивился Трахомыч.
Вопрос конкретный, и ответить на него надо. Непонятно только, как правильно ответить, потому что до конца ответ я даже для самого себя не сформулировал.
– Без проблем, все насквозь просвечивается. Только подвалы здесь проблемные. Такую кладку разбирать никаких сил не хватит, кирпич колется, а он тоже ого-го. Вот и приходится их обходить из года в год…
– Как – не было? Были, только пользы с этого… Как их там в НКВД ни спрашивают за жизнь их неправильную – ничего не рассказывают. Орут, визжат, но ничего не говорят. А некоторые так и вовсе хохочут. Д…
– Петя заболел – живот болит, меня за себя оставил, так что ко мне, – засмеялся торговец. – Надо было забиться с тобой на сотню, и торговать сегодня не надо.
– Это че это? – спросил я вслух, после чего кратко выразился нецензурно.
– Именно, – кивнул Иван и взялся разливать чай по кружкам. – И людей становилось больше, и организовывались лучше, и темные твари крепли. Дальше сами видите. Так, к чему это я все… сбился…– задумчиво…
– А кто они такие? Такие же попаданцы, как и мы. Кто раньше в конторе сидел, бумажки перекладывал, кто еще чем занимался. Откуда им умений набираться? А тут организовали… НКВД, блин, тащат туда дружк…
«Тазик» встал рядом с «виллисом», умудрившись даже на фоне этой не слишком большой машины потеряться, а Иван повел нас в подъезд административного корпуса.
Оглянулся. Действительно заперто, но на засовы. Подскочил к воротам, подергал большой, что воротины сцепляет. Скользнул тот в пазах легко, солидола и вправду не пожалели, аж кусками отваливается.
– Точно, – кивнул он. – Только дни разные. В какой день ты сюда попал, в такой и оттуда провалился. Сегодня двенадцатое октября там было?
– Думаю, что я на правильном пути. Что-то за всем этим есть наверняка.
Я еще и испугаться толком не успел, если, конечно, было куда еще пугаться – меня и так почти колотило, – как хищник вырвался вперед, прыгнул через залитую грязной водой канаву, оказался на дороге дал…
– Один с клубникой вернешь, – предупредил Федька.
– Там в километре просека старая, на ней следы машины. Оттуда подъехали и туда же ушли.
– Точно маньяк, – вздохнула она. – Я в душ.
– Ладно, пока предлагаю между группировками голову не совать добровольно, – сказал я. – Предложение разведбата, буде такое прозвучит, пока игнорировать, но максимально вежливо: будем посмотреть. Да и…
– Почти что в собственную башку, – засмеялся он. – Купить машину у нас трудно, то есть вообще не продают. Надо самому добывать.
Кое-как удалось, тоже поплелся умываться, почему-то в мыслях сбившись на «Марш авиаторов» – видать, Федей и антуражем навеяло.
– Держи. – Он полез в командирскую сумку, висящую на боку, вытащил кое-как отпечатанную на ротапринте серую тонкую брошюрку, протянул мне: – Почитай на досуге, и вправду полезно.
– Федь, а если на продажу? Денег-то дадут?
– С удовольствием, – усмехнулась она. – Потом можно будет в кондитерскую заехать, со свежими булочками попить.
– Точно, семь месяцев палубным матросом был, пока на берегу мартыхай не цапнул. Пока лечился, место заняли, ну и я в Горсвет устроился.
– Нет, так не знал, – развел тот руками. – Видел всех, а как имя кого – не знал. Шкипер помню, Боталов кажется, он всегда возле пристани в «Якорьке» сидел, пиво бухал, когда в рейс не надо. А другой …
Она была нетяжелой. Как ребенок, как… пионер, черт бы ее взял. Холод, волна могильного ужаса, пронзительное шипение, уходящее в ультразвук, но тварь кубарем покатилась в сторону, подскочила по-кошачь…
– Старое здание, сначала для чего-то другого его строили, – сказал я, оглядевшись по сторонам. – Подвал в наследство остался.
У Насти был большой эмалированный будильник, который она издевательски именовала приданым и который привезла с собой со старой квартиры. Этот самый будильник меня и поднял, с такой отчаянной силой за…
– Пулю держит? – поинтересовался я, оглядевшись.
– Ага, Горсвет тут все просвечивает – не успевают заводиться… всякие. А через периметр мы не пускаем. Вот с закатом уже стремно на улицу соваться. Если ты не дома, то лучше сиди где сидел или в гости…
– Соседа Вахо зовут, он шашлык жарит и с Шалвой пополам партнер.
– Ну нет, пожалуй, – усомнилась она. – Полет проблемный был, но не так чтобы совсем. Пока самолет падать не соберется, все остальное – мелочи жизни. Да если и соберется, то можно побрыкаться, «кукуру…
– Хренасе…– сказал он и присвистнул. – Давай валить отсюда, это адаптанты! Если они близко, то нам хана.
– На место провала? – чуть удивился он. – А зачем?
– Обязательно! Чаю… обычного, черного, и… два пирожка с клубничным вареньем… с чем еще есть?
Переговорное устройство никто из нас не успел подключить, шлемофоны теперь только мешали слышать друг друга, и приходилось орать.
Подвал был хоть и единый, без отдельных комнат, но загогулистой формы. Тени от колонн в свете фонарей метались по полу и накладывались друг на друга, потолок вообще просматривался плохо из-за своей к…
– Хозяин экипажа где? – Я опять постучал по машине.
– Весь день буду на месте, подходи в любое время. Да, с утра, до одиннадцати примерно, будет совещание в Администрации, так что буду отсутствовать. А потом – в твоем распоряжении.
Как странно. Ведь совсем недалеко, рукой подать, вполне живой город, пусть грязный и побитый жизнью и временем, но именно живой, в нем есть та самая аура, сопровождающая населенные людьми места, а зд…
– Это ты уходишь вдоль шоссе, – сказала она. – Передаю управление.
Облака в последние недождливые дни поднялись повыше, так что мы тоже позволили себе забраться на пятьсот метров, да и то до серого «потолка» оставалось не меньше, чем еще столько же. В общем, благода…
Сколько ни высматривал, так ничего и не обнаружил. Но не думаю, что они ушли: темно там для меня просто, не получается увидеть. Я даже приманку пытался сделать из найденного в шкафу старого дождевика…
– Верно. Там сейчас думают вообще что-то вроде мобильной лаборатории разместить, поизучать основательней. Но подробностей не скажу – не мой отдел и не мой профиль. У нас задачи другие, как я сказал.
– Думаешь, что это как-то с тобой связано?
В самом корпусе тоже было суетно, в буфете, в который мы заглянули на чашку чаю, народу тоже хватало. Играл патефон, с хрипом извлекая из заезженной пластинки какой-то вальс, еле пробиваясь через гул…
– Я физтех оканчивал, собственно говоря, в сисадмины, сами понимаете, в силу экономических причин попал, а так в науке мечтал остаться.
– Не приглашу и не напрашивайся, – ответила Настя, хотя при этом подошла и обняла меня за пояс. – Просто и Ленка сейчас дома, и тебе завтра на службу, и вообще. А так я не против, правда, даже рада б…
– Направо, – вновь подсказал я, Федька лишь кивнул.
– Тьма – это низовья реки времени. Прошлое, если так это можно понимать… нет, неверно, не прошлое, а время, которое мы уже прожили. Низкочастотный диапазон.
– Ты о чем? Какой толк? – не понял я его.
– «Сандуны»? – поразился я. – С чего это?
– Ну Бог даст, найдете, – с заметной издевкой сказал майор. – Для твердой воли нет преград.
– Все, отрубаем свет, оставляем дежурный, – сказала Настя, открывая щиток на стене.
– Федь? – крикнул я, выглянув из ворот и задрав голову.
– Говорить разучились, может быть? – предположил я.
– Это серьезно, – кивнул он. – Уже нарывался на всяких этих?.. – Он изобразил нечто вроде когтей толстыми пальцами.
– Тогда должны быть те слабые точки, через которые она прорывается. Логично ведь? – спросил Иван.
– Да это вообще народ такой, что связываться с ними не люблю, – поморщился он. – Я ведь халтурю, то есть регулярно какие-то мелкие нарушения делаю. А так привлечешь лишнее внимание – и потом погоришь…
– Есть! – крикнул Федька и шепнул мне: – Пошли!
– Для меня это все мистика в любом случае, – сказал я честно.
– Видал? – так гордо указал на нее Федька, словно сам ее сделал. – «Швимваген», машина-лодка, сзади гляди.
– Да мы и не оттягиваем, просто катить неподготовленными – только на проблемы нарываться, – ответил я.
– Федь, осмотреться здесь охота. Подождешь минут десять?
Федя сидел в караулке мотомангруппы, трепался с каким-то парнем, похожим на казаха. Увидев меня, резко подхватился.
То-то магазин в его автомате не такой изогнутый, как в том ППШ, что в нашей реальности в пользовании был. Заодно я обратил внимание, что назвал оружие «автоматом», как было принято у нас во время вой…
– Пытаемся судьбу человека одного проследить, – начал я осторожно. – Женщины. Известно, что жила в Углегорске, затем перебралась в Сальцево. Потом каким-то образом умудрилась оказаться за городом, гд…
– Сегодня днем по городу дежурим, в периметре, – сказал он. – Чистая халява, днем почти никогда ничего не случается, а уж серьезного – подавно. Отдыхаем, в общем.
– Тогда его до одиннадцатого дома довезем и там сгрузим? – спросил Шалва. – Там хочу гостиницу открыть – генератор нужен.
– Наши предъявили какие-то претензии, но их оттуда послали прямым текстом. На этом и затихло. Кто Фоменко видел – говорят, что теперь с охраной ездит.
– А тут и объяснять нечего, – засмеялся он. – Ездишь по графику по пустым домам и те места, куда свет не попадает, фонарем освещаешь. Ну и отбиваешься от того, что там успело завестись.
– Есть… на дупе шерсть, – вздохнул Федя. – Толку-то с них? Тебе на лекцию идти надо?
– Тёма сказал – пять пятьсот, – опередил следующий вопрос Федя.
– Не лапай, пулемет перезаряди! – крикнул я ему.
Это я и без Ивановых криков понять смог: что же еще могло быть такого калибра и не очередями стреляющее? Только противотанковое ружье, в Отечественную таких много наделали – на всех хватит.
– Был у Милославского? – спросила она, усевшись на табурет и натягивая вместо высоких сапог на меху свои «турики».
– Если по-человечески, то не знаю, – вздохнул он. – Думаю, что никто толком не знает. Может, и на том свете даже, вполне допускаю. Мы это место Отстойником называем.
– Иван перевяжет, давай… сам знаешь, – выдохнул он, – Пулемет возьми.
– Серег, ну что? – не стал тянуть волынку Федька. – Есть что-нибудь для нас?
У меня к тому времени тоже целый список необходимого составился. Приближающаяся зима вкупе с постепенным врастанием в местную действительность здорово стимулировала догадливость. Перспектива наступле…
– Бери, не ошибешься, на морозы – самое оно, и нога гнется, это те не валенок. Дорогие, правда, но каждого рубля стоят.
Скорее всего, он меня просто не услышал в окружающем шуме. Затем я заметил, как на дальнем перекрестке появился наш «мерседес», в котором поверх борта торчали головы людей и стволы. Стоявший у мотоци…
Она теперь сама поцеловала меня, крепко, жарко, снова оттолкнула и быстро поднялась на крыльцо, постучав в дверь. Почти сразу ей открыли – вахтер подглядывал, наверное. Настя исчезла в парадном, а я,…
Прошел еще километров десять, устал. Все же отвык я от таких марш-бросков, давно не ходил подолгу. Спортзалом вроде не манкировал, ворочал железки всякие и мешок колотил, но вот ногами далеко ходить …
– Что – повезло? Везет баран, когда не его на шашлык пускают, а другого. А меня за заслуги назначили, сам глава администрация приказал.
На этом он повествование о покойной завершил, и я понял, что мне выдали ровно столько, сколько можно. Поэтому и уточнять не стал.
Было шумно, играла музыка – кто-то отчаянно наяривал на аккордеоне страстное танго, люди ходили между рядами, приценивались к товару.
Впереди, проступая из серого тумана, показались конические терриконы шахт, какие-то железные конструкции, отнюдь не выглядящие старыми и ржавыми, хотя покинуты были давным-давно, – еще одно подтвержд…
– А, ну да! – вспомнила она. – Ты же говорил. Хочешь лететь? Мне как раз надо.
– Так куда ты завтра? – спросила она, взявшись за первый пирожок.
– Адаптанты, твари! – взвизгнула Настя, заваливая самолет на крыло, в левый вираж, и сразу же правый.
– А на хрена они тебе сейчас? Я же все равно ствола тебе не выдам. Гуляй так покуда. Один просто не шляйся по темноте и к людям держись поближе. Заодно слушай побольше, чтобы не схарчил кто или не вс…
Коридор превратился в крытый переход, в котором почему-то оказалось неожиданно холодно, затем переход стал лестницей, ведущей вниз. Спустившись по ней, оказался в огромном кирпичном ангаре, в котором…
– Думаю, что да, – сказал Милославский, – и очень сильно. Вы после полета к Тьме как себя чувствовали?
– Володь, слушай…– вздохнул Иван. – Давай так: вернемся, разберусь сам в бумагах, ну и у главного спрошу, в какой части доводить информацию можно. И если все нормально и мне за это башку не открутят …
– Естественно, – кивнул Федька. – Вся торговля под ними. Мародерку всю крышевать пытаются, правда, с переменным успехом. Вот мы нашу нычку в Порфирьевске уже обязаны им показать, а что они с ней сдел…
Трава была везде, сейчас сереющая и распадающаяся. Тянуло холодом и страхом, Тьма явно нашла путь в то место, я уже кожей научился ее ощущать.
Передвинув на живот командирский планшет, она раскрыла его, показав карту под прозрачной крышкой.
Иван подхватил из укладки пулемет, установил его на вертлюг перед бойницей, направив в сторону возможной угрозы. Это правильно, это хорошо он действует, я тоже автомат с плеча не снимал ни на секунду…
– «Я люблю тебя, жи-изнь…– запел Федя, – что само по себе и не ново!» Ну чего встал, пошли скорей, шланги горят, и на старый стресс новый накладываться начинает. От «недопила».
Паша оказался прав – больше вызовов для нас не было. Все расслабились, половина дремала, остальные просто попивали чаек, да двое, Федулыч и еще какой-то дядька средних лет, играли в шашки.
– А это разве про «легче»? – удивился я вопросу. – Это не про «легче», это про «что надо делать». Если бы так случилось, то у меня появилась бы цель.
– Да щас, местные, скажешь тоже! Сальцево по факту и для Углегорска главный рынок: отсюда отгрузка по всему течению реки, ну и сюда товар отовсюду вместе с продавцами. Тут типа «торговые представител…
Норматив по стрельбе из нагана я сдал в тире, что в подвале учреждения, там же и разборку со сборкой, а вот для стрельбы из американского М1 выехали аж за городской периметр, пристроившись прямо на п…
– Отдыхал в таких местах? – усмехнулся он.
– В нашем-то слое? Да один хрен, все как у вас.
– Ага, точно, – кивнул я, вцепляясь зубами в мясо.
Федька сидел за рычагами уверенно, управлял вполне мастерски, постоянные тренировки последних дней все же пользу принесли, это было заметно. Дождя не было, и я больше стоял, высунувшись по грудь в лю…
– Нет, почти приехали, – покачал он головой. – Забор желтого кирпича видишь? Как раз за ним.
– Я же говорила, что раньше у Милославского на Ферме работала, потом в больницу перешла.
– «Упроды»? – засмеялся он. – Да холуи, это вроде как кагэбэшная «девятка», которая Политбюро охраняла, только уровень наш, деревенский. Их еще «упрощенными» называют здесь, понтов у них – мама дараг…
– Я, в отличие от тебя, бездельника, сегодня на службе был, полноценный рабочий день.
– Слушай, а ничего так! – решительно заявил я, закусив дозу кусочком сулугуни, макнув его в острый сацибели и завернув в тонкий лаваш.
– Не, так не хочу, – сразу потерял интерес Тёма.
– Да там недорого, в сущности, – засмеялся он. – Так что потом уже за деньги.
Возле людей сверкнули вспышки, что-то выбило искры из стального раскоса, с визгом уйдя в рикошет, что-то несколько раз глухо стукнуло в фюзеляж.
– Разумно, – усмехнулся тот, взяв чайник и разливая чай по кружкам. – Но мимо. Разговор идет о том, что кто-то бандитов на грузы наводит и потом товар перепродает. Целая схема тут работает, задницей …
– Стой, стой, а фонариком ты что проверял? – вспомнил я первый момент нашего знакомства.
– Может, и так, – кивнул он. – А может, и нет.
– Здражлаю, Пал Демьяныч! – приветствовал я кадровика. – Съехал из общаги, зашел новый адрес доложить.
Дверь, притянутая пружиной, захлопнулась, закрывая стрелкам врага, если такие попадутся, вид на вестибюль здания, а мой взгляд остановился на РПД, так и лежащем на груди убитого. Схватил его, сорвал …
– Да там полэтажа всего у нас, финчасть, аналитика, статистика, да главный в своем кабинете сидит, когда вынужден там быть, – почесав в затылке, объяснил Иван. – А так все здесь, тут самая работа.
– Решение усилить осветителей было верным, а вот то, что усилил мотоциклистом, – никуда не годится. В результате ручной пулемет лишился мобильности и прикрытия в случае драки.
Шикарный «олл-карри» Милославского появился из-за угла главного здания и ловко втерся в середину колонны, причем две машины раздвинулись, чтобы его пропустить. Двери «доджа» распахнулись, телохраните…
– Оплату сверхурочных дадут точно, это я на себя беру, а вот насчет расширения штатов – будем посмотреть.
– Это на хрена? – поразился Федя, даже на шаг отступил от опасного сумасшедшего.
Машина рванула, покатила, поскрипывая сочленениями гусениц, по узкому переулку, застроенному двухэтажными домами. Звук отражался от стен, и теперь казалось, что мы шумим на весь город. Краем глаза я …
Машина тронулась с места и покатила со стоянки, пристроившись в зад какой-то потрепанной полуторке с вырванным задним бортом кузова, в котором горкой лежали пустые дерюжные мешки. На них сидел, опира…
– Не, я на «опеле» поеду по-любасу. Не люблю своим ходом шляться, когда в загул собираюсь: страшновато.
Остановился же я потому, что просека вывела на дорогу. Дорога – сказано сильно в данном случае, это было скорее «направлением», разбитым проселком, не знакомым с таким явлением, как асфальтовое покры…
– Слушай, Федь, – решил я еще о важном спросить, – а куда везешь-то меня? Не, я понял, что в Углегорск, а там-то куда?
– Он скоро развалится. Развоплотится даже. Превратится в такой вот дымок, который разойдется без остатка, а на этом месте будет темное пятно, которое ничем не отмоешь.
– Ну туда вообще-то первую роту посылают, самых опытных, – влез в разговор Паша. – И оклад, и с выслугой им чуть не тройные плюс всякие премии. Какие же они штрафные?
Вышла она через минуту, одетая так, как в тот день, когда познакомились, – «турики», брюки милитари и кожаная куртка. Еще и причесаться успела – волосы по-прежнему убраны в хвост, но теперь лежат вол…
– Разведчик-мотоциклист, – ответил я, вспомнив официальное название своей должности, – ВУС, так сказать.
– Верно понимаешь, и лучше сейчас, а то цены задерут и расхватают что получше, – поддержал меня в начинании Федька. – Тут народ нос по ветру держать умеет. Обедать где хочешь, кстати?
Двигатель взвыл, завоняло выхлопом, самолет начал разгоняться, подпрыгивая на неровностях, поскрипывая всей конструкцией, и что самое важное и самое неприятное – отнюдь не так быстро, как всегда. Уже…
Стало вдруг как-то тихо, краем глаза, даже краем сознания я успел отметить, что мой враг уже стоит на ногах, направив оружие в мою сторону, но при этом суетливо шарит второй рукой в кармане ватника. …
– Иван сказал, что вы там постоянный пост организовать хотите?
– Обедали, да день был суматошный, умоталась. И оголодала.
Взгляд на дорогу, разбитую и грязную, взгляд на них, опять на дорогу и вновь на них. Руль так и норовит выскользнуть, брызги дождя залили очки, мешая смотреть, и ветер гонит мелкие капельки воды по м…
– Нормально она растет, – ответила Лена. – И собаки нормально, и кошки, и все остальное. И раны заживают у нас нормально, и насморк за неделю лечится.
– Минут тридцать нам в этом направлении, – послышался голос Насти в наушниках. – Дальше ориентир помнишь?
Ветер нес отдельные клочья серого тумана, которые плыли над самой поверхностью земли наподобие каких-то неправильных облаков. Рассматривая их, я отвлекся и не сразу заметил станцию, к которой приближ…
Увидев нас, поднявшихся, Власов дважды свистнул, что означало «Ко мне!». Мы трусцой рванули к опорному пункту.
– Я же говорил! – наставительно поднял палец в потолок Федька. – Водка здесь что надо. Шалва разве что без вина здесь помирает.
– Ладно, в другой раз загляну. Федь, закончил? – спросил я товарища.
– Нет, я скрипучая! – обернулась она ко мне. – Кровать, естественно, что же еще?
– Материализовались в стенах. Из того мира только шкаф и я.
– Теперь запуск, – послышался в наушниках голос Насти. – Начинай с маски, а то лицо обморозишь даже сейчас. Дальше… мотор у нас холодный, так что процедура запуска долгая, и Серега будет помогать. Се…
– А куда? – спросил я, заворачивая в открывшиеся перед нами ворота Горсвета.
Весь низ представлял собой один общий зал, совершенно пустой, с железной лестницей, ведущей на второй этаж. Еще была железная труба, торчавшая из пола и уходившая в люк в потолке. Что-то это мне напо…
– Видел здесь, издалека, раз или два, нечасто.
– Ага, вкурил, – кивнул я и сразу выбрался из кабины – сначала на подножку, а оттуда в кузов.
– Тогда тем более согласен. Как это все будет выглядеть?
Слышавший звук дежурный, сидящий над кроссвордом, негромко хмыкнул.
– Не, ты лучше здесь найди! – аж подскочил Федька. – Старайся давай, не отвлекайся там!
– Если какая-то тварь проскочит – благо они шустрые, от входа дальше, в мертвую зону, – командуй Ивану: пусть гранату прямо в люк скидывает. Там пусто, защиты нет, всех накроет. Понял? Иван?
Под их аплодисменты я описал пару кругов по площади, попутно поражаясь резвости автомобильчика с таким маленьким мотором, а затем подкатил к Федьке с экспертом, беседующим у «шнауцера». Рома был невы…
– Как скажешь, – сказал я, глуша двигатель и перетаскивая карабин из-за спины.
– Заметил, – кивнул я. – Но «гончую» из тэтэшника я все же расщелкал.
Замбой тогда не соврал: сумка пригодилась, удобная. Вот сейчас я в ней притащил все инструменты, что тогда переселились со мной, генератором и сараем.
– А когда, простите, можно деньги получить? – очень тонко намекнул Федя.
Мартыхаев быстро постреляли, но двоих штрафников на полной скорости, светя фонарями на расползающиеся вокруг ран черные пятна, отвезли в городской госпиталь, где их суетливо перевалили на каталки и п…
– А я уже ждать перестала. Ты вообще как, а? Совесть есть?
– Очень хорошо, я там в сжатой форме все самое главное пытался изложить, – сказал он. – Думаю, что вы в чем-то скоро меня опередите: практика – она великое дело, – а кое-что, если интересно, могу и я…
– Труп к чему-то привязан и возложен на костер?
Ладно, надо теперь Федьку отыскать. «Тазик» сорвался с места и понес меня, звонко тарахтя, в сторону базара, где сейчас должен был Федька ошиваться. Промелькнул отрезок Советской, затем я свернул на …
– Видал, тут сколько всего? – громким шепотом, явно под воздействием давящего страха, спросил Федька, когда «блиц» засунул морду в ворота с распахнутыми створками, ведущие на огромную территорию, зас…
– Да я и сам толком не понял. Он датый малость, тоже расслабляется, нагнал чего-то про новый график дежурств.
– Валяй, – сказал Федька, натягивающий сапог на свежую, туго намотанную портянку.
– А хрен его знает, потом у Сереги Власова спросишь. Нужен, наверное. Мне вот фары пока хватает – я на прикрытии, вперед не рвусь.
– Это как? – удивился Тенго, обернувшись ко мне.
– До последнего дня считал, что с баржей все пропали – вся команда, – сказал Сергей, кивнув подошедшей официантке, поставившей на середину стола чайник. – Но вот дошел слух, что был там человек из эк…
– Номер бокса запоминай, там под таким же номером должны колеса лежать.
– На будущее ты обзаводись теперь своей кружкой, вилкой-ложкой и прочим, мы с дежурства не отлучаемся – тут едим. Ты с сахаром пьешь?
– Тебе же фотографироваться? По пути ателье. Срочную съемку закажешь, в обед карточки заберешь. К вечеру документ выпишут.
Остановок оказалось всего две, как Березаев и обещал: «Жилой городок» и «Общага». Водила покивал и, когда все уселись на жесткие дощатые лавки с такими же жесткими спинками, тронул свой «пепелац» с м…
– Ну тут уже не мне решать, – примирительно сказал Иван. – Мое дело – с вами взаимодействие наладить.
– Э, спящий красавец, воскресни, дела зовут, – тряс я его за плечо. – Идешь?
– Из недавних переселенцев женщина. Проблемная дама, редкая скандалистка, похоже, что после провала с рельсов соскочила, вразнос пошла, в Углегорске чуть в штрафбригаду не попала, затем перебралась в…
– Ага, хорошо, – кивнул я, убирая книжку в карман джинсов.
– Ага, молодец – можешь, когда хочешь, – прокомментировал мои усилия Березаев.
– О! Вова! – обрадовался он мне. – Сюда подселили?
Вообще, у нас с Федькой нечто вроде игры появилось, особенно перед сном – сравнивали, что у кого «в слое» было и чем отличалось одно от другого. Забавно, но вышло так, что пути наших действительносте…
– Заметно, – согласился я с таким определением, потому что впечатление сложилось очень сходное.
– По субботам мясом хорошо торговать, – кивнул на них Федя, попутно закидывая в кабину мешок с железякой. – А у раменских и вправду свинина самая хорошая – черт знает что там у них за свиньи.
Вестибюль уперся в коридор с дверями в обе стороны. На одной двери ничего, на второй – табличка «Посторонним вход строго воспрещен!».
– Да это понятно, – вздохнул Федька. – Альтруизм тут не в моде.
– Да не, с чего это? – удивился Федя, размешивая в своем стакане не меньше пяти ложек сахару. – Кабатчики, правда, чаще всего и живут в этих домах, а клиенты… по-разному. Ближе к ночи «пепелацы» объе…
– Вот здесь? – спросил Милославский, упершись острием красного карандаша в какую-то точку на карте.
– Тут семейные живут, у них вроде как квартирки, – пояснил Паша. – А мы, холостые, по-спартански.
– Летим дальше, просто поаккуратней. Ну-ка глянь назад, призраки отстали? А то мне в зеркало не разглядеть, оно здесь так, одно название.
– А сюда на нем женихаться приехал? – подковырнул он.
– Ну знаешь…– развел я руками. – Ну что я могу поделать, если все время хочется?
– Пусть моется тот, кому лень чесаться, – сказал Федька, после чего махнул рукой и добавил: – Хотя ладно, уговорил, красноречивый.
Вообще, день был суетной. Пока добыл руководство на мотоцикл, пока инструмент получил, который запасливый Василь Иваныч выдавал под учет, пока мне шкаф выделили, где я все мотожелезо сложил, – время …
– Какой из меня разведчик, если города ни хрена не знаю? – поразился я.
Подошел к массивной входной двери в здание, взялся за ручку, прислушиваясь.
Чай удалось допить спокойно: сигнал с улицы донесся как раз тогда, когда я кружку на стол поставил.
– Я почти закончил со «шнауцером», сейчас к «тазику» перейду.
А то потом, чует мое сердце, еще и Федулыча с молодым за это отхарят. А зачем мне сразу с сослуживцами отношения портить?
– А-атлично! – крикнул я радостно, стаскивая этот самый подсумок и накидывая себе на шею.
– А то я не в курсе, – еще раз вздохнул Федя, отсчитывая деньги.
– А вам, как я понимаю, интересно, – сказал Милославский, жестом предлагая присаживаться поближе.
– Вот чего они ждали, – сказал Иван. – Могу поспорить, что высунуться нам не дадут. Пока одна, но…
– Говорят, что тебя одного хватает, – сказал Павлов. – Провал твой, место тоже как бы твое, и в подвал тот ты в одиночку лазил.
В общем, он был прав, пора и к делу приступать. Тем более что, пока не начнем, не будет у меня формального повода с ним беседы беседовать, равно как и просить об информации. Большой он для меня начал…
– Ясно, – ответил старший осветитель, помрачнев.
– На одиннадцать еще несколько! – крикнул я. – Могут достать!
– Тревога! По машинам, в подвале «Победы» пробой, кто-то вылез. Предположительно «пионеры»!
– Могу я тебе порезать, можешь сам, вон гильотинка стоит – показала она на большой резак с рычагом в углу помещения.
Это крыть было нечем, удар ниже пояса. Мне совершенно не хотелось идти на улицу, на ветер и мелкий, моросящий дождик, лезть в сарайчик и копаться там с генератором, присев на корточки или согнувшись …
Нет, не так… «ЗИЛ» посвистывал пневматикой тормозов и гудел двиглом как большой шмель, а этот звук был с подвывом – как будто постанывает мотор, жалуясь на судьбу… Точно! Хлебный «газон», который раз…
Ствол оружия показал примерно куда. Туда я и пошел, не имея никакого желания спорить. Посмотрел на него внимательней, мимолетно удивился какому-то антикварному или даже сценическому наряду. Яловые са…
– А на кой ляд? Переселись на реку – про город забудешь, а тут тогда такое разведется, что хоть не возвращайся: будет как в пустых городах – на каждом шагу дрожишь. На реке ведь всю жизнь не проживеш…
– Иван, а чего такие тополя странные? – спросил я, невольно понизив голос.
– Дальше пошли змейкой, совсем плавной, еле заметной, только ручкой, понял? Давай.
– Ты знаешь – все в основном цело. Тут время странное, ты в курсе, непонятно как и что. Если где и течет, то не радикально, да и запчасти найти можно или резинки заказать. В общем, некоторые машины, …
– Разведбат суется, но неглубоко, ненадолго и быстро уходит, – сказал Иван. – А вот нам надо сунуться всерьез, найти архивы, разобраться в них хотя бы в общих чертах и загрузить в машину.
– Ага, именно так. Снайперку взяли, хотя снайпер из меня как из гумна пуля, автомат есть еще один, с которым по помещениям лазить можно, СКС… Весь набор, в общем. Пусть будет, с деньгами напрягов нет…
– Двор есть, – продолжил комендант. – Забор колючкой замотан, можно сарайчик поставить, места еще есть, и в подвале кладовка, если картошку или что положить. Ключ у меня возьмешь.
– Формовки по пятнадцать, плоские по десять, – сразу предупредил продавец. – Купил бы ствол – дал бы бесплатно.
Цели мы не распределяли по глупости, да и быстро все слишком происходило. Поэтому мы с Федькой одновременно открыли огонь по той, что находилась ближе к дверям, убив ее практически мгновенно. Зато вт…
– Мало. Самое основное отсюда вывезли, еще когда Тьма не навалилась, лет семь назад, до нее верст сорок отсюда было, а до машин то ли руки не дошли, то ли плюнули, то ли не знали. А потом сюда мало к…
– Вот этот крайний и бери, – сказал Василь Иванович, постучав по резиновой рукоятке руля.
– А кому там еще быть? – пожал плечами профессор. – Так близко даже мародеры бы не сунулись, потому как на них обязательно твари из Тьмы кинулись бы – это в пределах «прямого чутья». За вами гонялись?
Они и присесть не успели, как подбежал Шалва, на ходу вытирая руки передником, заулыбался.
– Хорошо, – опять поцеловал я ее. – Но не думаю, что понадобится: прорвемся, броня у нас хоть куда.
Действительно оказалось все просто. К телефону дежурный подошел, я представился и в двух словах ситуацию объяснил: мол, застрял по темноте, надо, чтобы товарищ заехал. Там лишь имя и номер комнаты ут…
– По собственной инициативе, ни с кем не советуясь.
– Тогда ищи свечи мне на «блиц», вот такие…
– Очень хорошо, – заявил Милославский. – Тогда начнем с того, что и вы поможете мне. Вот карта города и окрестностей. – Он потыкал бамбуковой указкой в висящий разноцветный лист бумаги. – Прошу всех …
– Ну ты спросил, – усмехнулся я. – Откуда я знаю? Какие тут вообще работы бывают?
На осмотр у нас ушло около получаса. На нас не обращали внимания – все занимались своими делами, только механик Серега все это время скептически наблюдал за мной, но в процесс не вмешивался ни словом…
– Чай будешь? – спросила она, усаживаясь на кровати и сдергивая со спинки стула халат.
– Наши тоже так халтурят, – добавил Паша. – Есть несколько человек.
– Мы с вами, – сказал Иван. – Заодно проверим, как там за пассажира, а то я сам на ней еще ни разу.
– Спрашивал уже. Обещали выдать, если какой-то там экзамен сдам и документы будут готовы.
– Там видно будет – отбиваться пока, – сказал я, пожимая плечами.
– А кто же тебе мешает? – вроде как удивился я.
Я еще раз проверил, насколько легко выходит из кобуры револьвер, перехватил карабин поудобней.
– Прокатывают, но не сильно. Оттуда сюда вообще лучше товар везти какой-нибудь. Кстати, у разведки новая обязанность появилась – за дорогами следить, чтобы колхозы товар на продажу в Сальцево не гоня…
– В том-то и дело! – Он аж руки воздел в патетическом жесте. – Мы с Серегой, напарником бывшим, упоминание о нем в документах в Митинском райсовете нашли, ну и проверили.
– Говорил, – подтвердил я. – Собственно говоря, он меня из-за этого, если ему верить, и привлек.
– Обижаете, отдельная квартира, без комнат, – гордо заявил я.
Машина неслась через какой-то сад, подминая кусты, сшибая скамейки и заваливая заборы. Федька орал не своим голосом и крыл матом адаптантов, темных тварей, задание Милославского, все, что угодно, и, …
– И что, оно на свет не лезет? – задал я очередной наивный вопрос.
Тут до угла недалеко, метров двадцать всего, я мухой, я быстро… По большому кругу, ствол карабина на этот самый угол… Тварь на земле сдохла уже, вон темный «дымок» пошел – это все, это кранты… Где вт…
Хорошо, что предупредил. Отвык я от такого, да и колонка висит не в тесной ванной, а на кухне. Нельзя по-другому, тут хоть окно есть, насколько я понимаю. После строительства своего дома большим спец…
– Много, согласен, но и прибыль тоже ничего. А я бы хотел под такую работу с Милославского какую-нибудь броняшку выбить, вот к чему веду. Если бы мы с тобой там на танке, скажем, катили, что бы нам г…
Вскочив на ноги, успел заметить еще одну тварь, карабкающуюся по деревянной темно-серой стене дома, почти незаметную на этом фоне, и расстрелял всеми оставшимися в магазине патронами, сбив на землю, …
– Нормалек, Василь Иваныч! – проинформировал я его.
– Ага, – вновь ответил я. – Давай как планировали…
Кстати, еще похоже, что нас в немалой степени насыпь прикрыла, да и вообще, решение немножко изменить маршрут спасло. Лишняя сотня метров, а для ПТР оказалась критической, будь мы ближе – остановили …
– Скорее всего, Володя, скорее всего, – покивал профессор. – Теперь о Тьме. Интересно?
В любом случае здесь все же что-то не так. Неправильно здесь, взять тучи те же самые. Никогда я не видел, а повидал всякого много, чтобы вот такие были, почти черные. И вообще, смотреть на них как-то…
Тут подали омлет, вполне приличный, завернутый конвертиком, с чуть сыроватым желтком внутри, для которого не пожалели ни сыра, ни сушеных грибов. Федька уплетал так, что за ушами трещало, ну и я нена…
– А на этот вопрос отвечать не буду, поумнеешь – сам догадаешься, – сказала она. – Ты женат?
– Если бы оно было, то было бы, – махнул он рукой. – Только нет золота.
– Ну ты и Хендрикс! – восхитился я дарованием.
– Если только это, то долетим. – Голос звучал озабоченно. – Мы много пуль поймали, так что…
– Ну пропала, предположим, – кивнул я. – Полтора года тому как. А сейчас до нее что за дело?
И опять тело реагировало быстрее. Я даже не понял, когда моя рука успела выдернуть полный рожок из подвесной. Пришел в себя лишь тогда, когда она рывком взвела затвор.
– Чего темно-то? – немного возмутился я. – Времени всего два часа.
– Ох, не знаю, к добру или нет, что в это дело влезли, – сказал Федя, когда мы уже отъезжали от здания НКВД.
– Еще как, только шкура клочьями, – поморщился он. – В любом случае то, что находится там, настолько же враждебно человеку, который по сути порождение Света, как тот самый свет – темноте, огонь – вод…
– Это без проблем, прямо в буфете торгуют, – сказал Паша, после чего добавил: – Ну вот, три минуты – и мы на месте.
На подоконник прыжком, в одно касание. А дальше почти не видно ни черта, дым сплошняком. Хорошо, что помнил, как машина стояла: просто спрыгнул «солдатиком» вниз, стараясь не врезаться ни во что остр…
Мы пошли в сторону общаги по пустынной в честь выходного дня Советской. Народ отсыпался после рабочей недели, пока никуда не спешил.
– Деньги? – удивился я. – У нас тут что, платная операция?
Пулеметчиком оказался Паша – тот самый, что ехал вчера со мной в «пепелаце». Обрадовался, поздоровались.
Затем пришла мысль следующая: что она подумает? Я ведь здесь оказался не один, а вместе с сараем и генератором. То есть она в очередной раз выглянет в окно, чтобы, например, напомнить про дрова, – и …
– Идиоты, – вздохнул он. – Положен же инструктаж подробный, даже зачеты сдавали.
– Это как раз на Митино дорога, я туда на халтуру гоняю. К Тьме близко, но именно с этой стороны подъезд безопасный, все время по Свету, а так там даже бандиты шариться опасаются. И есть вариант, что…
Вроде есть деньги, но мне еще квартиру снимать, а потом за ремонт машины платить, так что денег пока вроде и много, но надо посмотреть, какие счета выставят.
– Прямо в «тазике», под сиденьем, – честно ответил я.
– Лучше в учебный залезь и к органам управления привыкни, – сказала она. – Завтра занятия.
Ну вот, а я все думал, прав я насчет авторитета Милославского или неправ. Какие тут машины – в Углегорске даже не во все учреждения свет протянули, а тут – пожалуйста, за десять километров от города.
– Это как вам совесть подскажет, – патетичным шепотом ответил Федя.
– Нет, живым взять удалось. Случайно почти, он еще за одним мужиком по подъезду погнался, споткнулся и скатился вниз. А тот, не будь дурак, навалился на него. Ну и вышло, что отпустить страшно, а вяз…
Автомат заколотил в плечо, пули кнутом стегнули тварь, сбив ее с прыжка и заставив отскочить в сторону, пропав из поля зрения, но на ее место запрыгнули сразу две.
На стол со звяканьем легла пара ложек – чайная и большая.
– А на хрена он им? – спросил я исключительно для того, чтобы самому не молчать.
– Тогда мы тоже с шашлычки начнем, – сказал я, затягивая лямку вещмешка и откидывая его на кровать. – Тебя подкинуть куда?
– Это которая пропала? – переспросил Федька. – С года два назад примерно, так?
– И что конкретно нужно? – уточнил безопасник.
– Угу, – кивнула она. – Оно и видно. Ладно, свяжешься с таким, как ты, – небось и не к такому обращению привыкнешь. Поехали за твоим мешком, потом меня переодеваться завезешь. Нет, ну ты кавалер или …
– Да нормально, – сказал я, натягивая брюки и сдергивая с вешалки полотенце. – Чайку попьем – и как новый буду. Кстати, что бы такое вроде тренировочного костюмчика тут купить, а? Так, по коридорам х…
– Какое-то дерьмо чуем в этой истории, не вляпаться бы, – добавил Федька.
– Да, неплохо было бы, – согласился я с ним, глуша двигатель. – Пошли, что ли?
– Вон там, четырехэтажный дом, видишь? Он и есть «Победа», вплотную не подъезжай. И про очки не забывай – вообще их не снимай.
– Мы тоже без понятия, – сказал сидящий в торце стола горбезопасник – тот самый Павлов, который ездил со мной «на жертвоприношение». – Ноль информации. Хотя есть надежда, что кто-нибудь из пленных ко…
– Совесть подсказывает, что весь шашлык вам все равно не сожрать, делиться надо, – безапелляционно ответила Настя.
– Он самый. Они гоняли куда-то к восточному очагу Тьмы за мародеркой – и наткнулись на библиотечный склад. Ну у него душа взыграла, и он чуть не половину грузовика полными собраниями сочинений завали…
Я откинул покрывало коляски, жестом пригласил садиться.
Быстрее, быстрее, ветер все сильнее, тряска такая, что язык откусить боюсь, сжал зубы изо всех сил, руки аж судорогой сведены – настолько падать не хочется. Есть! Тряску как отрезало, самолет качнулс…
Встали за высокий столик у самого окна, разглядывая через не слишком чистые стекла такую же не слишком чистую улицу, по которой проезжали редкие машины и проходили куда более частые прохожие, повальн…
Когда машина стоит на подпорках, монтаж колес становится занятием несложным и даже довольно быстрым. Колеса «шнауцера» были тяжелыми, но сильно ворочать их не требовалось: только поднять да на шпильк…
– Много, он же один из первых тут, кто людей организовывать взялся. Если реально смотреть, то он, пожалуй, после главы Администрации, Леонова, второй или третий человек, вместе с главным военным, Евс…
– А может, и надо! – вдруг возмутился усатый. – Откуда я знаю?
– Спасибо, обязательно обращусь, – вполне честно ответил я.
– Где я тебе пачет возьму? – слегка возмутился продавец, заодно проявив свою национальность произношением слова «пакет». – Нет у меня пачет, я тебе что, «Седьмой континент»? Мешок приноси.
– А вы их отмените, – сказал Милославский довольно жестко, что уже следовало воспринимать как приказ. – Потому что я вас могу и повесткой вызвать: вы для нашего отдела большой интерес теперь представ…
– Да проговорился Милославский кое о чем, – ответил я негромко. – Потом расскажу.
– То есть если мы с тобой за лампочками дернем, – начал я формулировать концепцию, – сюда ведь до хрена влезет, а столько на бензин тратить тоже не надо?
– Повезло, – согласился и я. – Давай перевяжись нормально, у нас еще дел полно.
– Да запросто, – усмехнулся я. – Полез в сарайчик, где он стоял, а ветер дверь захлопнул. Так с ним в обнимку сюда и провалились.
Стол под выцветшим зеленым сукном, простой и потертый. Карандаши. Чернильница. Бумага. Все как из кино – полное ощущение нереальности.
То, что я увидел, поначалу показалось мне переделанной «маталыгой», артиллерийским тягачом МТ-ЛБ, но потом я понял, что «маталыгам» браться здесь неоткуда, да и не она это вовсе. А вот что именно, уз…
– Да пес его знает – похоже, что просто война у них с нами, – сквозь зубы сказал Паша. – Некоторые говорят, что питаются они вообще душами, от этого не жрут, а просто рвут в клочья. Вон там, за кафеш…
Пошел я медленно, вслушиваясь в каждый свой шаг, удерживая приклад у плеча и водя стволом «американца» из стороны в сторону. Шаг, еще, десяток шагов, два десятка… Каменный пол слегка поскрипывал под …
– Погоди, старение ведь процесс физический? Так? – окончательно запутался я.
– Если утра дождутся, то разбегутся точно, а поначалу твари чаще всего у места входа крутятся, – ответил он, продолжая осматриваться по сторонам. – Но вот поблизости засаду устроить уже могут вполне.…
– Как дашь – так и в клочья, – сказала «Кулакова», принимая от меня деньги за работу, – проверено.
– Там еще есть что, кроме генератора? – затем опять поинтересовался он.
– Это ты по Москве, – прервал он меня. – А я с других краев.
Я даже на слух понял, что Федька всю ленту выдолбил, а перезаряжаться ему точно было некогда. А вот у меня в коробе еще есть, лента у меня на сто пятьдесят, я и половины не расстрелял – треть, чуть б…
Вода как вода, холодная такая, как этот самый дождь. Чистая. Пей – не хочу. Впрочем, я хотел. И не торопясь, набирая горсть за горстью, минут десять пил холодную воду по глоточку. Ладно, от жажды не …
– Да до хрена всего, тут шесть боксов, из одного я «блица» угнал, – ответил Федька. – Пять машин в лучшем виде. Вру, шесть: в одном две маленьких. А все, что во дворах было, – это вон там, прямо за у…
– Так проживу, молодая и красивая, и такой же молодой буду потом скрываться от всяких хмырей с мартыхаями, которых расплодится великое множество по всей земле? – вздохнув, продолжила она. – Как оно т…
– «Давать» жене предлагать будешь, понял! – уже всерьез начал я злиться. – Как сказал, так и делаем: ствол за спиной, на ремне – так и подойду.
Кричать страшно. Крикнуть хочется так, что в голове звенит, но кажется, что стоит нарушить воцарившуюся тишину – и это как сигнал будет: на меня бросятся со всех сторон.
– Ну не так чтобы очень большая, скорее всего дойдешь, но… понимаешь, смерть очень уж плохая, если на тварей нарвешься. Это хуже, чем собаки разорвали. И все равно – десять раз дойдешь, а на одиннадц…
Было чего испугаться. Вспомнился сразу наваливающийся и распространяющий смертельный холод и Тьму «пионер», жутью и ужасом пахнуло от приблизившегося призрака. Вот он, совсем рядом, рукой только пода…
– Возле деревни Балабаново, как мне позже сказали, – в здании старой МТС. Меня колхозники спасли и с попуткой сюда закинули, когда выяснили, что на сельхозработах от меня толку не будет.
– Заперто, – сказал Иван, ухватившись за ручку.
Когда машина вкатила в одно такое облако тумана, я почувствовал холод. Но холод не обычный, а именно холод Тьмы, когда льдом по позвоночнику, когда мурашки по всему телу.
– Это только пока, – с досадой сказал Федька. – Тьма почуяла, что мы их убили, тут же прямая связь. Скоро будут еще, успевай отгребать.
– Ой, Пашка, не ожидала. Вас сюда какими ветрами?
Это он к парню со сломанным носом адресовался. Тот кивнул, что-то записывая в блокнот.
– Летом в погребе держим – тех, которые доживают, – ответил Иван. – Пошли дальше.
Он обвел рукой целый ряд незапертых оружейных пирамид, затем открыл одну из них.
– А наверху что? Туда эти самые «пионеры» убежать не могли?
– Слышь, ты, защитник собственности! – снова крикнул я. – Я сейчас выйду, оружие на ремне будет, за спиной, и подойду поговорить, а ты не дергайся, понял?
– Федь, это что? Я в кино где-то видел, но не в курсе.
Бросив последний взгляд на красивую женщину, я пошел следом за Федькой. И вправду дел еще полно, а завтра вообще день суетной ожидается, надо бы выспаться. Да и колбасить меня продолжает после ночных…
– Ну мы здесь пока на своей земле, – улыбнулся Федька. – Тоже не последние люди, нас так просто не шуганешь.
Спросил он больше у Насти, видимо сообразив, что в вопросах хозяйственных только она может быть главной и единственной направляющей силой нашей компании.
– Потому что это все же не религия, а скорее… пожалуй, физика, хоть и непривычна физикам ее составляющая, – задумчиво сказал тот. – Это скорее был эксперимент – так правильней это все назвать, – неже…
– Да так… а тут разве двойного управления быть не должно? – вспомнил я какие-то свои книжные познания.
Федька первым, Иван вторым, а я уже следом, размахиваясь и бросая немецкую гранату в дверь секретки, – а то вдруг кто следом сунется.
– Эта половина шкафа твоя, а вот эта – моя, – решительно сказала Настя, разделив сферы влияния. – И на мою половину не лезь.
Я обратил внимание, что часть рожков к ППШ у Федьки помечены колечками изоленты, причем намотанными через некоторые промежутки – так, чтобы их даже в темноте на ощупь можно было определить, а некотор…
– Разведали и на карту нанесли, – сказала Настя, после чего обернулась ко мне: – Володь, давай карту.
– Да кобура нужна, – сразу заявил я, чтобы не внушать излишних надежд. – Для нагана. И все.
Милославский загрузил. Не в плохом смысле этого слова: просто задумался я сильно после беседы с ним. Уселся на мотоцикл и сидел на нем изваянием в плащ-палатке минут десять, пытаясь привести в порядо…
И поведал все, что мне рассказал Милославский. Федька слушал внимательно, иногда кивал, иногда переспрашивал, а морду больше не кривил. Предложение профессора ему тоже чем дальше, тем больше нравилос…
– Ага, спасибо, – кивнул я, принимая кружку. – Я понимаю, что все правильно, просто кайфа мне это не прибавляет. Взял да и завалил мужика. За что он хоть сидел?
– Соображениями личной выгоды, – заоткровенничал Федька. – Есть товар, да нет пока купца.
– Гля, с тыла заходят, – подтвердил мою мысль Федька.
– Не, мотоциклов че-то боюсь, – признался он. – Мне бы на машину.
– Слава, пусть накрывается, – жестко ответил Антонов. – Разрабатывай гибкий график, сокращай промежутки между дежурствами, гоняй народ не на сутки, а как-то по-другому, но по задачам все перекрой. А …
– Остаток давай! – крикнул я, и мы с Иваном дружно, как и договорились заранее, выпустили остатки обеих лент по клубам дыма, веером, наугад. Так, на всякий случай: если кто вдруг бежит в нашу сторону…
– Кстати, мне бы бритву еще купить надо и там щетку зубную…– вдруг вспомнил я.
– Много их там? – спросил сидящий напротив меня майор.
– Это у тебя не наступило, – опять ухмыльнулся он. – А у меня еще как наступило, три года назад.
– Давай в оружейку – и поедем, – сказал он, когда мы уже шли по коридору. – Значит, так, чтобы ты в курсе был: патроны все равно под отчет, под отчет и сдаешь. При расходе недостачу тебе из зарплаты …
– Ночевать-то где будем? – спросил у него Федька. – На полу в кабинете?
– Конные! – сказал Иван, ткнув пальцем за окно и подтянув к себе поближе пулемет.
– Наблюдай туда и туда, понял? Если кто полезет – долби. Нам бы это направление чистым от противника держать надо.
– Ну рассказывай, – отпив морсу, посмотрела на меня Настя. – Как тебе полеталось?
– Осторожненько идем, – сказал Федька, опуская мотоциклетные очки на глаза. – Тут давно не светили, так что можем нарваться.
– А что за люди? – заинтересовался Федька.
– Не, просто не потеряй, да и все. Записан, потому что казенный, а носить его или нет – твое личное дело. Кстати, я еще там заметил, что у тебя пистоль вроде, да забыл спросить. Где нашел?
Мешок в задней кабине, для баланса, точнее, даже два мешка, каждый по сорок килограммов. Без них на неровное поле садиться сложнее – можно скапотировать. Заскочил на плоскость, схватил верхний, рвану…
– Сегодня не могла – дела есть, я же начальница, – помотала она головой так, что аккуратно убранный и затянутый шнурком конский хвост заметался из стороны в сторону. – В другой день возьму – к выходн…
– Светом профилактику делают, Тьму не пускают. А если прорвало, то уже простыми средствами. Так что, уважаемый, будь готов к ведению огня, понял?
– Вот это окно, похоже, – сказал Иван, указав на самое крайнее окно по фасаду на первом этаже.
– Я тоже к ней так, не с большой любовью, – сказал я. – Пиво куда духовно ближе.
– Мы где? – крикнул я, в ужасе сообразив, что во всей этой суете не успевал смотреть за дорогой и совершенно потерял ориентацию.
Самым плохим при этом было не выражение лица, выражение-то черт с ним – мало ли как оно выразилось. Куда хуже в сочетании с этим лицом выглядел черный парабеллум с удлиненным стволом, который мужик д…
– По тому, что люди сказали, действовали вы вроде толково, а у нас вакансии образовались в последнее время…
– Кто к ней только не подкатывался – даже я, грешный, а тут на тебе, – засмеялся он. – Повезло, только сам понимаешь, барышня с характером, блуданешь – вешайся сам. Разбомбит с воздуха, «ей сверху ви…
– Вы чего, охренели там, идиоты? – заорал перепугавшийся Федька. – Ушли бандиты, мы к вам в помощь прибыли.
– Я! – откликнулся тот вполне по-военному.
– Это хорошо, – кивнул я. – Сейчас «жужу» вплотную подгоним, и с нее лазить можно. А заодно и смываться быстро.
Стрельба, доносившаяся с улицы, вдруг резко стихла, и сквозь наступившую тишину был слышен отчетливый, быстро приближающийся, тяжелый и одновременно мягкий топот. А затем в приоткрытых дверях мелькну…
В принципе все истории были похожи, ничего загадочного. Четыре мужчины, четыре женщины. Заинтересовал лишь один рассказ – размалеванной, вульгарной девки с непрокрашенными корнями волос и в невероятн…
– Ездили на место моего провала, оглядеться, – сказал я на всякий случай не знаю зачем, не став упоминать генератор.
– А я однажды очень удивился, обратив внимание, что все остальные его по-другому произносят. Ну и я попытался.
– Не-а…– покачал я головой. – Чего не знаю, того не знаю.
– Где как, – ответила Настя. – Но вообще город колхозников вроде как поощряет, даже на строительство давал и материал, и людей, и технику. Такое село чуть не за месяц возводилось. Правда, не сразу, г…
– Я в свое время подумывал «опеля» бронировать, – поделился мыслью Федька. – Но не вышло: на кабину не навесишь железа – просядет, а переделать и дорого, да и делать никто не станет. А так серьезная …
Куда, например, поехали те, кто напал сегодня на машины Горснаба? Ну сколько-нибудь по следам за ними можно пройти, да вот сомневаюсь я, что далеко. Где по траве проедут, где на целину свернут, потом…
– На свету мы лучше, однозначно, – ответил Иван. – Проверено.
– Вот там и буду: сегодня машину делать решил, так что до вечера там.
– Держи, я паклю и газету прихватила с работы, – сказала Настя, выкладывая на столик небольшой сверток. – Клей тоже там, в баночке.
– Постараемся, – сказал Федька. – Но сам понимаешь, гарантий дать не могу.
– Это да, от Тьмы холодом прет, – сказал Федька. – А на жару они как?
– Один раз, по поломке, – донеслось в ответ.