Все цитаты из книги «Не выходите замуж на спор»
Но мне-то его на женитьбу уговорить нужно. Причем всего за час, пока не прочихаются остальные.
Надо быть начеку. Вон как глаза уже сузились, пальцы потихоньку сжимаются в кулаки… Он еще сдерживает себя, старается меня не напугать, что само по себе довольно необычно, но его выдержка не беспреде…
– И меня, – простонал из-за двери сползший на пол фей.
– Конечно, – квакнула Старая Жаба, удовлетворенно откидываясь в кресле. А я в самом мрачном настроении покинула кабинет, уже зная, что тащиться к Личиане мне придется не завтра, а сегодня ночью. Если…
В глазах Шмуля мелькнуло сомнение, но он все же кивнул.
Мы оторопело повернулись к маленькой баньши, которая уже целенаправленно двинулась к постаменту, умильно глядя на загадочную книгу. Васька, правда, сразу заподозрил, что тут что-то не то, и ловко пер…
– И на что же… ик!.. – опасно пошатнулся Шмуль, едва не кувырнувшись на землю.
Я демонстративно дернула придавленным крылом, с которого на подушки слетела горстка золотистой пыльцы, и, уловив намек на хмурый кивок, одним гибким движением перевернулась. Правда, легла чуть боком,…
Увы. Маменька сделала большую глупость, когда решила добавить в свою коллекцию трофеев чистокровного ангела. А расплачиваться за ее грехи приходилось мне. Но даже боль от перехода от одной сущности к…
– А Улька где? – недоуменно огляделся ангел, когда мы расселись.
– Это не страшно. Зато Улька никого не будет бояться на мертвологии.
– Конечно. Полетела себе новый саван заказывать.
– Ага, – отозвался из темноты оракул. – За хвост тебя держу, разве не чувствуешь?
– Да, – поддержал Ваську идущий последним оракул. – С методикой воздействия и степенями твоих благословений и без нее разобрались. Опытным, так сказать, путем.
Я покопалась в памяти и с сожалением вспомнила, что вчера у меня так и не дошли руки до учебника. Как это ни прискорбно, но я мало стремлюсь к новым знаниям, и УННУН действительно самое подходящее дл…
Кинув быстрый взгляд на постамент, я тоже попятилась, не забыв толкнуть к выходу недоумевающую баньши. То, что происходило на постаменте, было неправильным – книга и впрямь стала меняться и словно бы…
Я, довольно отфыркиваясь, вынырнула и только тогда соизволила выбраться из воды насовсем. Уже стоя на площадке неподалеку от Князя, с силой отжала волосы, чтобы не капать на него, если снова надумает…
– Она что, демоница? – на тон тише рыкнул он, продолжая буравить меня подозрительным взглядом. – Вампирша? Ведьма?
А когда еще три полосы прочертили кожу прямо над лобком, после чего вокруг меня начала клубиться самая настоящая Тьма, я подняла голову и возмущенно посмотрела на резко помрачневшего муженька.
В его глазах мелькнул и пропал ма-а-ахонький огонек.
– Демоны Преисподней… Так вот где они наконец вылезли! А мы их уже потеряли… Ну кто мог подумать, что блаженные – то есть благословенные Васькины блохи окажутся такими умными?
– Может, зелененького отпустим? Зачем ему, болезному, полы фартуком подметать? Все равно опять испачкаете.
Едва попробовав пошевелиться, я чуть не взвыла – похоже, сломала плечо при падении. Но, что самое ужасное, у меня не получалось призвать вторую ипостась – сетка оказалась с вплетениями серебряных нит…
Но именно в этот момент я поняла, что все-таки достигла пика. И почувствовала, как что-то поменялось во мне самой. Сжимающий меня в объятиях мужчина наконец-то перестал восприниматься чужаком. Он ста…
Улька, высосав зелье до капли, даже не шелохнулась, когда я открыла дверь. Счастливая. Наверняка снова уснула, чтобы через часок-другой проснуться в полном порядке. А мне пришлось по улице тащиться в…
– Хель! – не услышав ответа, активно потрясла меня баньши. – Мне страшно! Тут же темнота невозможная! А ты молчишь! Хель! Хелечка-а-а!
– Многое, Княже. Например, о том, что ты очень сильный. И хотя ты и бываешь жестоким, твоя жестокость не беспричинна. Я думаю о том, что ты хорошо умеешь убивать и с легкостью убьешь даже меня, несмо…
– Значит, надо его добыть, – подвела итоги я. – Решено, завтра идем на разведку. И вот еще что, Марти…
– Этот знак – усилитель призыва Огня, учитель. Один из самых простых и наиболее часто используемый. Почти не требует концентрации. Прост в исполнении. И обладает достаточной силой, чтобы наполнить да…
– Спасибо, Княже. Мне пока хватит того, что есть.
– Зато если услышит и от этого проснется, потом ее точно никто не упокоит.
– Тьфу на тебя, дуреха, – вдруг презрительно сплюнули откуда-то сверху. – Нет чтобы постоять спокойно и дождаться, пока свет зажгут, – она опять орать вздумала как резаная.
Моя темная сущность обмерла от восхищения, жадно пожирая глазами понравившееся ей тело. А светлая, напротив, забилась в конвульсиях, не в силах перенести его нечеловеческой красоты.
– Хм, пузыри на ниточках? Что-то сомнительно, – покачал головой оракул. – На ограниченном пространстве они рано или поздно начнут мешать друг другу, и однажды это приведет к катастрофе.
– Естественно. Камень, как более плотный материал, хуже вбирает в себя силу, поэтому на нем эффект будет менее заметен, зато намного дольше сохранится.
Я тоже нахмурилась. И правда, пока Старая Жаба не могла доказать, что пропадающие время от времени из кабинетов зелья, неизвестно куда испаряющиеся книги и некоторые другие инциденты связаны с нами. …
– Темной ночи, мадам, – сочла за лучшее поклониться я. – Вы звали – я пришла.
Я чуть не выдала резкость, которая уже давненько вертелась на языке, но в последний момент остановилась. Не надо его провоцировать. Проблему это не решит, а будет только хуже. Проверено опытным путем.
Устав болтаться между небом и землей, я навалилась плечом на оконные створки и, как только они разошлись, когтем подцепила щеколду. Но немного перестаралась – вместо того, чтобы осторожно ее сдвинуть…
– Нет. Но я натолкнулась на описание очень похожего родового проклятия, затрагивающего темную кровь, поэтому и притащила талмуд сюда… Улька, не рви страницы! Если ты что-нибудь испортишь, нам головы …
На моем горле тут же сжались мужские пальцы.
– Он тебя найдет, – впервые вмешавшись в разговор, тихо сказал Шмуль. – Рано или поздно, но отыщет. Таких оскорблений не прощают. Хеля, ты к нему теперь привязана, да?
Господин Знудиян помолчал, а затем откинулся на спинку стула и с любопытством меня оглядел.
– Кого? – Я против воли вздрогнула, а мои зубы вернулись к нормальным размерам.
Вместо ответа демон пнул меня под ребра, но я успела перекатиться и встать, да еще и глумливо ухмыльнулась, когда Князь опять потерял равновесие, поскользнувшись на застывающей крови.
Увы. С этой стороны я выдержку мужа не проверяла – времени не хватило. Но лучше бы ему поторопиться с принятием решения: мои раны быстро затягиваются, и новых больше нет, а это значит, что «сосед» уж…
– Он причиняет тебе боль? – с недоумением приподнялся на постели супруг.
– Отойдите! – сердито стерев с лица невесть откуда успевшие взяться мокрые дорожки, скомандовала я, а затем прижала источающего самую настоящую благодать ангела покрепче и прошептала: – Я попробую ег…
Еще через два дня, с трудом дождавшись выходных, мы отправились в Город и на целый вечер сняли трактир, собираясь отпраздновать воскрешение Марти. Улька надела свое лучшее платье, черное, как обычно,…
Прежде чем я его остановила, Зырян хекнул, крякнул, будто решил оторвать чужой хвост с концами. И, видимо, все же дернул, потому что с той стороны тут же раздался подозрительный треск. Затем его смен…
– Хель… – беззвучно простонала Улька, в ужасе схватившись за голову. – Ну я же просила!
Разумеется, он пришел не один – бесы никогда не ходят поодиночке. И ведь дождался, гаденыш, момента, когда мы с Марти останемся одни. Обычно наша группа старалась не разделяться, в том числе и по это…
Я тревожно покосилась на спящего мужа и зябко поежилась. Но, убедившись, что прямо сейчас мне ничто не угрожает, тихонько подтянула колени к груди, прикрылась сверху мягкими крыльями и застыла, разду…
– Особенности воздействия на низшую и высшую нечисть… Отличия применения у светлых сущностей различных уровней… Степени воздействия… классификация… способы призыва… методика наложения рук… – С каждой…
Я снова вздохнула и тронула ручку двери, собираясь ползти в главный корпус, а потом еще подниматься там на третий этаж, но в этот момент посреди комнаты открылся самый настоящий телепорт.
– Тогда, наверное, нет смысла волноваться? – совершенно искренне предположила я, мысленно вознеся хвалу все пернатым, о которых слышала и знала. Никогда больше в жизни не буду верить Шмулю на слово! …
Князь на мгновение задумался. И, судя по недовольно сдвинутым бровям, думал как раз о том, что в принципе я могла бы и не спрашивать – не пришла к нему на встречу, и все. Его бы это, разумеется, разо…
– Договорились, – повеселел Йержик и засобирался к себе. Правда, у самой двери он все-таки обернулся и добавил: – Тебе тоже пора отдохнуть. Бессонник наверняка уже выдыхается.
– Конечно, это было рискованно, – криво улыбнулась я. – Но ты не причинил бы мне вреда, пока я не совершила бы грубой ошибки. Желание обладать своей женщиной достаточно в тебе сильно, чтобы постарать…
Я озабоченно взглянула на растянувшуюся в двух шагах подругу.
Друзья отпрянули к стене, когда меня окутало знакомое слепящее белое сияние. Отвернулись, закрыли глаза и постарались укрыться за широкой медвежьей спиной, где жестокий для темных Свет был для них не…
Кто бы мог подумать, что небольшое приключение настолько сильно отразится на моем спокойствии? Всего-то делов, что замуж выскочила. Да, так я этого не планировала. Да и информация по Князьям у меня о…
– Что тут происходит? – величаво выплыла из склепа госпожа Личиана, на корню пресекая любые конфликты.
– Нет, – жалобно хлюпнула я носом и с надеждой глянула в абсолютно черные глаза, где совсем не осталось белков. – Я уже страшно хочу вас хотеть… то есть пытаюсь вас страшно захотеть… ну или не страшн…
Мой смех как отрезало. В груди что-то тревожно екнуло, а руки разом похолодели. Но понадобилось еще несколько секунд, чтобы до моего разума добралась ошеломительная мысль, что это не тот голос, котор…
– Какая тебе разница? – хмуро ответила я, на всякий случай чуть ускорив шаг, чтобы подруга не всматривалась.
В себя я пришла от боли – лежа на земле, с ног до головы опутанная какой-то сетью. Безумно болело правое плечо, спина и правый бок, пальцы на этой же руке не двигались. Руки жестоко заломлены назад и…
– От смерти, Княже, – вздохнула я. – От смерти. Хотя, может, это того и не стоило.
– Потому что у них слишком сильный откат, – своевременно всплыла в памяти очередная подсказка. – Если не рассчитать силы, оно высушит душу до дна, и тогда даже Темному Князю будет трудно сохранить св…
– Хельриана Арей Нор Валлара, – прошипела она, взмахом когтистой лапы закрывая телепорт. – Как вы смеете опять нарушать общественный порядок? Как у вас только наглости хватило воздействовать на учени…
– Конечно. Только нож возьму и обрежу хвосты.
– Не обольщайся – ты по-прежнему моя жена и принадлежишь мне до самой смерти, – едва заметно сузились его глаза. – Не стоило тебе призывать в свидетели Тьму – она не любит, когда ее беспокоят понапра…
Лохматая морда, на которой еще просматривались человеческие черты, умоляюще посмотрела снизу вверх.
А Мартин, напротив, тревожно посмотрел. С молчаливого обоюдного согласия мы друзей в мою проблему не посвящали. А то советами еще замучают. Особенно пошлый фей. Впрочем, Шмуль не особенно сопротивлял…
– О чем ты думаешь? – неожиданно спросил Князь, когда я тихонько вздохнула и опустила руку.
Умен, зараза. Но мне теперь нельзя ошибиться, иначе, если меня не убьет он, буквально через несколько часов это сделает магическая клятва. С Тьмой не шутят, когда клянутся ее именем. И ей не лгут, по…
И я замолчала, уже усвоив, что когда он так это говорит, спорить бесполезно. Только разозлю.
– Скорее, бесов, – усмехнулась я, присаживаясь на свое законное место.
– Ну зачем же так нервничать? – пробормотала я, на всякий случай отодвигаясь вместе с пеньком. – Подумаешь, шпион Темного Князя… Было бы гораздо хуже, если бы вы о нем не узнали.
– Ты что, издеваешься? – прошипел он, и на его груди стали проступать крупные змеиные чешуйки.
– Знаю, – твердо ответила я. – Поэтому трогать мы ее не будем.
– Вот именно. Расскажи мне о Мартине, – потребовал он. – Кто он? Почему ты звала его, когда явилась ко мне полумертвой? И почему с твоих губ слетело его имя, когда чуть позже я нашел тебя мертвецки п…
– Что произошло? – сухо осведомился он, и Тьма в его глазах стала более отчетливой. – Почему ты ушла?
– Тогда, может, хочешь освоить удар хвостом? Я покажу…
Я с беспокойством посмотрела на черную обложку, на которой тут же проступили золотые буквы, сложившиеся в новое заглавие. После чего решительно схватила Ульку за юбку и на пару с Васькой потянула обр…
О том, что ему подвластна лишь темная моя половина, я и сама уже догадалась. Это стало ясно, когда мне перестал подчиняться Свет.
– Поскольку именно ты меня просишь, меру воздействия за ошибку я изберу сам, – с еще более гнусной улыбочкой, заставившей меня насторожиться, добавил муженек. – И ты с ней согласишься. Или никакого о…
При виде несущегося мне прямо в лицо обломка я вжалась в стену, инстинктивно закрываясь левой рукой.
Я с сожалением посмотрела на бессильно обвисшие в его руке пряди. Жалко, красивые были… Мм, а почему голова так чешется? И с чего это милый Князюшка с такой яростью на меня смотрит?! А-а, это волосы …
Прокатившаяся от его слов волна жара, моментально охватившая все тело, стала для меня полной неожиданностью. От растерянности я даже замерла, не сразу поняв, что происходит. Несколько мгновений прост…
От неожиданности я дернулась, отшатнувшись назад, но почти сразу поняла, что лежу на самом краю и вот-вот свалюсь. Непроизвольно качнулась обратно, инстинктивно обхватив его рукой за живот. Прижалась…
«Я тоже учила, – чуть не буркнула я в ответ. – Только, в отличие от тебя, за каждый неправильный ответ меня наказывали!»
Фей от неожиданности чуть не перестал махать своими стрекозиными крыльями, а потом оглядел ангела, у которого отчетливо засветились кудряшки в темноте, и задумчиво наморщил лоб.
Асака сжала кулаки и выпустила наружу когти. Хорошие, кстати, коготки. Почти как у меня в темной ипостаси. Да и мальчики за ее спиной ничего себе так, внушительные. Интересно, где она их откопала, ес…
До дна, как ни старалась, так и не дотянулась, хотя пыталась несколько раз. А когда поняла, что там три таких меня поместятся, не меньше, смерила взглядом расстояние до края котлована, решительно выб…
В глазах директрисы появилось оценивающее выражение.
Мы тревожно переглянулись и крикнули мечущемуся вдоль ограды оборотню, тревожно застывшему оракулу и прильнувшему к прутьям ангелу, чтобы не совались.
Баньши густо покраснела, торопливо спрятав глаза, а Зырян поперхнулся.
При одной мысли о мухоморовке я аж передернулась. Но лучше уж головной болью мучиться, чем погостить еще одну ночку в Преисподней, так что как вариант возьму на заметку.
– Зло в чистом виде – вот что такое Хель!
– А чего ты все время подкрадываешься? – буркнула я, машинально прикрывшись крылом от его плотоядного взгляда.
Он чуть сузил глаза, но по соседству с моей головой рухнуло что-то тяжелое и тут же утонуло в шелках.
Ищи-ищи, Княже. Я замела следы так тщательно, что даже твоим ищейкам их не сыскать. За годы изгнания я не пользовалась Светом ни разу. Да и в УННУНе о моих способностях не знает никто, кроме пятерки …
– Ее – это кого или что, Зырян? И куда именно я должна пойти?
– А кто его знает? У меня дар – как маяк: то вспыхнет, то погаснет. Так что, если не хочешь сюрпризов…
– Хороший мальчик, – прошептала я, наклонившись к самому его уху и заставив жертву шумно сглотнуть. После чего так же медленно отклонилась, подтянула колени к груди, умышленно толкнув тяжело задышавш…
Я молча показала предплечья, где красовались симметричные, точно повторяющие очертания браслетов ожоги с вдавленными в остатки кожи демоническими письменами. После чего обвела высокомерным взглядом п…
– Ты будешь принадлежать мне целиком и полностью, женушка. Все твои помыслы и желания будут связаны только со мной. Будешь плакать и умолять, когда я прикажу. Спать, дышать и раздвигать ноги, когда я…
– Врешь ты все! Имя проклятийника самопроизвольно стирается из памяти жертвы, пока не закончится действие проклятия.
– Пленница твоя, – согласился муженек, делая крохотный шажок по направлению ко мне. – Но убивать ее все равно буду я. Я сказал.
С облегченным вздохом я откинулась навзничь и закрыла глаза.
И прежде чем он успел возразить, рывком распахнула крылья, позволив ему наконец увидеть все то, что скрывалось в густой тени низко опущенного балдахина. То, чего он не мог или не захотел заметить ран…
– Я думаю, мне больше нельзя засыпать, – обронила я, отпуская шумную четверку подальше. – Каким-то образом он все-таки может на меня воздействовать. Пускай только во сне, но мне не хочется узнавать, …
– А вон та спица… О, посеребренная! – со знающим видом присвистнула я. – Вот это точно круто! Мне такая в прошлый раз не досталась! А куда ее втыкают?
– И снова неправда. – Мартин, вслепую нашарив плюшку, задумчиво ее надкусил. Однако от книги так и не оторвался. – В действительности Хель не может накладывать на вас с Улькой полноценные благословен…
– Сколько влезло, – охотно призналась я, не поднимая головы.
– Йерж, неужто ты думаешь, что я стала бы признаваться бесам, что умею благословлять? Или открыла эту тайну какой-то малознакомой вампирше с приятелями?
Вампирша, что-то невнятно прошипев, неохотно отступила, а я устало обмякла.
– Отлично. Тогда бессонник я возьму сейчас, а ты через месяц сготовь еще столько же.
Я послушно замолчала и подняла на него спокойный взгляд.
– А что такого? Все хорошее когда-нибудь кончается. Такой добивающий удар получится, что просто загляденье!
– Это – «Основы наложения проклятий», – гордо возвестила я, шустро пролистывая страницы. – И тут есть пара абзацев, посвященных родовым проклятиям, со ссылкой на тот справочник, что мы недавно упусти…
– Ах, так ты о Рисьяре? – едва не хлопнула я себя по лбу, припомнив клыкастого тихоню с нашего курса, который с некоторых пор обходил меня по большому радиусу. – Вот демоны! Неужто он – твой братец? …
Я нервным движением сложила крылья, мельком глянув, не полезли ли мертвяки на стены. Пока там было тихо – они неподвижно стояли вокруг склепа и пожирали голодными взглядами несчастную баньши, глаза к…
Я прикусила губу и, мгновение поколебавшись, все-таки отодвинулась.
– Это правда, – легко согласилась я. – Мы были настолько слабы, что постоянно нуждались в защите. И тысячелетиями отбирали мужчин, принимая в покровители сильнейших. От низших – к слабым, от слабых –…
Ящерица долго изучала мое невинное лицо, а потом обреченно махнула лапой.
– Да в том-то и дело, что с виду ничего серьезного. Ни язв, ни гноя, ни уродующего воспаления. Обычная сыпь, которая то есть, то нет, но от которой мы не можем никого избавить.
Целых три года эта порочная практика приносила свои плоды, не давая повода менять отношение к учебе. По большинству предметов при малейшей угрозе завала меня выручал Мартин, впитывающий знания как гу…
Эту тайну мы скрывали долго и очень старательно. Не зря на каждом из тех, кто ею владел, висело смертельное проклятие. Каким именно образом Князь умудрился снять его с меня, я не знаю, но даже сейчас…
Я, уже собравшись уходить, удивленно обернулась и недоверчиво уставилась на небольшой сверток, который, загадочно улыбаясь, протянула одна из девиц.
Когда перед ней наконец вспучилась земля и оттуда выполз полуразложившийся мертвяк, мы одобрительно зашумели и захлопали в ладоши. Улька тут же просияла, горделиво подбоченилась и, дождавшись, когда …
– Тебе долго удавалось сопротивляться призыву, – хищно прищурился он. – Настолько долго, что такое упорство заслуживает внимания. Мне пришлось потратить ночь, чтобы тебя найти. Отложить все дела, раз…
– Нет. По ангельскому… Если, конечно, твои фокусы со Светом можно причислить к проявлениям врожденной пернатости. Так будешь смотреть? Или я закрываю тайник?
В чем-то я ее, правда, понимала – преподавательница по мертвологии действительно стоила потраченных на нее эмоций. Ну а тот факт, что древнему умертвию позволили работать в универе, всецело лежал на …
На лице Васьки появилось озорное выражение, Мартин с любопытством уставился на невероятные кульбиты осчастливленного фея, баньши принялась озабоченно загибать пальцы, заранее подсчитывая, чего и скол…
Фей с гудением поднялся в воздух и возбужденно заметался под потолком.
Но фей почему-то не ответил. Как упал в конце коридора, так и ползал там на коленках, что-то беззвучно шепча. Его красивые крылья поникли, посыпанная пеплом голова казалась черной, а сам он крутился …
– Коне-э-эчно! – чуть громче всхлипнула баньши, каким-то чудом еще удерживаясь от громогласного рева. – Если бы не это, молоток бы не срабо-отал!
От гуляющего по комнате холодка я поежилась, прямо-таки нутром чувствуя, что здесь не стоит оставаться долго, а потом ощутила за спиной какое-то движение и инстинктивно отпрыгнула в сторону.
– И что же именно ты обо мне думаешь? – так же спокойно осведомился он, и его пальцы медленно прошлись вдоль моего позвоночника сверху вниз.
– Хватит орать мне в ухо! – рявкнула я, отдирая от себя чужие пальцы. – Темно, как у демона в… пятке, а вы еще дурью маетесь, ненормальные. Шмуль, прекрати ее пугать! Улька – еще один вопль, и ты ока…
– Он даже не пошевелился! Не ест, не пьет, почти не дышит. Разве что порозовел немного?
– Спасибо, Уль, я знал, что ты не бросишь в беде…
– Так и есть. Ты проиграла наш спор, суккуба, – все так же холодно отозвался он.
– Случайно досталась. Откуда – не скажу, я свои источники не раскрываю. Появилась она у меня вчера, но не думаю, что, кроме тебя, она кому-то понадобится. Взять ее в руки может только светлый, у кото…
– Хельриана Арей Нор Валлара, – раздельно произнесла стоящая возле меня невысокая, очень худая женщина, похожая на скелет пустынной кобры. И шипеть умеющая не хуже, кстати. – Что вы можете рас-с-сказ…
Уснуть мне, к сожалению, не дали. Как только я закрыла глаза и расслабилась, дверь с новым лязгом распахнулась, и кто-то грузный, громко топая ногами, бесцеремонно вошел в камеру. Потом что-то грохну…
Он абсолютно ничем не рисковал, начиная свои настойчивые ласки. И не боялся, что я смогу причинить ему вред – на Князей любовные чары суккуб не действовали. Надежно скованная, беззащитная, уязвимая, …
– Поцелуй меня, – приказал он без всякого перехода.
– Универсальный антидот, – ввернула умное словечко Улька и гордо вытерла рукавом ненастоящие слезы, опять размазав тушь по лицу.
– Что ты хочешь, женщина? – тут же спросил Князь, распахнув бездонные черные глаза и внимательно на меня уставившись. – Проси.
– Единственная руна, которая может использоваться с ним в паре, – это руна «Ха». Я ее тут изобразила. Прошу прощения, если слегка неточно, – я понимаю, что еще недостаточно тренировалась. Но собираюс…
– Хочешь сказать, ты еще не достигла совершеннолетия? – прошипел он, легко догадавшись обо всем остальном. – И выбрала меня в качестве первой жертвы?
В кромешной тьме мои глаза разглядели обычную для студентов обстановку: двухъярусная кровать, два стареньких стула, обшарпанный стол, несколько полок с беспорядочно набросанными учебниками – вот, соб…
Нырнув в портал, я под сдавленный вопль ужаса вылетела во двор. Не отказав себе в удовольствии, сделала над бесами пару кругов и только потом приземлилась, с мрачным торжеством рассматривая подавленн…
– Почему я, Ри? – угрожающе повторил Князь, видя, что я не тороплюсь с ответом.
– Может, и никем. Скорее всего, просто Света станет излучать больше. Но не исключено, что он вообще не изменится.
Наверное, вырвавшаяся на свободу Тьма оказалась для него слишком сильна, и Мартин просто не выдержал ее прикосновения. Возможно, он подошел чуть ближе, чем надо, услышав наши крики. То скверное облак…
– Скорее иные причины заставили меня проявить наконец интерес к вашим занятиям, – созналась я, покосившись через плечо и краем глаза увидев растерянные лица друзей. – Но причины эти таковы, что не да…
А если однажды любимая вещь перестанет его восхищать, он с легкостью забросит ее в дальний угол и забудет на несколько лет. Потом, возможно, вспомнит, если бросит в ту сторону случайный взгляд, ненад…
– Найди мне книгу почитать, – стеснительно попросила я, лежа в кольце его рук, как в ловушке. – Что-нибудь о проклятиях, если не трудно.
Увы, победу я праздновала рано, серокожий быстро сообразил, что лишился единственного сторонника. А может, отголоски прокатившейся по подземелью дрожи привлекли его внимание? Как бы то ни было, рычащ…
Собственно, за три года я вплотную столкнулась лишь с одним вампиром. Скромный такой, тихий… был. Пока не увидел меня и не решил, что должен непременно меня обаять.
– Йержик, друг мой, – всплеснула я руками, когда поняла, что он не собирается вылезать. – Да ты, никак, боишься?
– Где? С кем? – свистящим шепотом поинтересовался он, сузив глаза. А потом снова рявкнул: – Кто смеет к тебе прикасаться, кроме меня?!
– Могу вернуть, – тут же предложила я, и он недовольно умолк.
Как ни удивительно, но именно Свет стал причиной моей относительной свободы. И именно его загадка в действительности так интересовала Князя.
– Вы уверены, что у Темного Князя больше нет на вас прав, Хельриана?
– У вас же исконно светлые корни. Личиана сказала, что они должны пересилить примесь крови темных.
– Княже… – Я укоризненно покачала головой. – Неужели ты решил, что я поведусь на такую примитивную уловку?
– Ну, может, не прокляла, а благословила…
Я озадаченно поскребла в затылке, но сверток все-таки взяла.
– А какая ты настоящая, Ри? Мне интересно, сколько в тебе сейчас от самой себя?
– Мой род проклят. Уже давно. Кто-то из предков разозлил заклинательницу, и у нас почти перестали рождаться чистокровные светлые. Сами знаете, в любой семье так или иначе присутствует посторонняя кро…
Мы дружно посмотрели на неловко заерзавшего ангела, за спиной которого трепетали небольшие крылышки, и так же дружно задумались. Деньги за ворованные зелья он принципиально не брал. Соответственно, н…
– По золотому за штуку – и сделаю, сколько надо, – озвучил свои условия Йерж. – Но имей в виду, долго его принимать нельзя. Через неделю он начнет терять эффект, а через месяц перестанет действовать …
Я кинула задумчивый взгляд на густо зеленеющий невдалеке лес.
– Вампиры злопамятны, Хель, – тихо заметил Шмуль, когда они исчезли. – А высшие вампиры – тем более.
Йерж, машинально забрав ключ, вздрогнул, когда увидел мое побагровевшее лицо, отчаянно слезящиеся глаза, в которых стояла мольба пополам с непередаваемой мукой. Встряхнул меня за плечи, постучал по с…
На весь УННУН ангел у нас был всего один. Крайне редкий гость среди темных студентов всех мастей и пород. Да, встречались здесь и представители светлых рас, и порой даже чистокровные, но истинный нос…
– Я тоже слышал. Но засомневался, потому что, как ты говорила Кобре, в этом случае проклинательница, скорее всего, погибла бы, а мне совершенно точно известно, что она не пострадала. Поэтому я и реши…
Князь осознал мою истинную ценность. Более того, скоро он обязательно потребует, чтобы я прокляла его еще пару-тройку раз. Однако быстро поймет, что это невозможно. Расстроится, само собой. Захочет у…
Истошный визг, от которого задрожали стены склепа и завибрировали прутья в ограде, был таким громким, что мы одновременно отшатнулись и торопливо зажали уши. Если бы могли, натолкали бы туда ваты, по…
При виде израненного Князя у меня сжалось сердце. Он, конечно, ни в чьей жалости не нуждался, но и я с собой ничего поделать не могла. Какой-никакой, но все-таки он мой муж. И моя единственная надежд…
Тролль непонимающе нахмурился, а я невероятным усилием выпростала из пут левую руку и дрожащим от волнения пальцем ткнула в обсидиановую рукоятку.
Задумавшись над своим следующим шагом, я так увлеклась, что не сразу услышала раздавшийся снизу тихий щелчок. И опасно промедлила, не разобравшись с ходу, чем мне грозил последовавший за ним свист. П…
Зрение, к сожалению, вернулось не сразу, поэтому я не разглядела, кто меня поднял с пола и, гулко топая тяжелыми сапожищами, куда-то поволок. И не расслышала, что именно этот некто бухтел, волоча мен…
– Сейчас инструмент доставят, и мы продолжим!
При виде багряно-черных стен и двух проплешин на знакомом до отвращения ковре мне сразу захотелось куда-нибудь исчезнуть, а еще лучше – снова умереть, лишь бы не видеть это кроваво-красное великолепи…
И я отвечу. Когда-нибудь. Если, конечно, муженек не поторопится. А пока надо постараться уснуть – времени у нас обоих осталось в обрез.
– Раньше я считал, что браслеты снять невозможно, – ровно сообщил он, остановившись в двух шагах и пройдясь изучающим взглядом по моему распятому телу. – И был несколько… расстроен твоим внезапным ух…
– Вся уже горю-у-у, ох краса-авица… а он все не пойме-от, не догада-ается…
Чуть дальше, за тянущимся через весь немаленький зал столом, нашлись и другие местные обитатели всех мастей – черные и красные, рогатые и хвостатые, просто клыкастые и совсем уж страшные, похожие на …
– Ты ведь не случайно явилась тогда именно в мой замок? – оскалился он. – В день середины весны, когда демоны слабеют, а их темная ипостась наименее активна?
То, что это был тот самый пресловутый демонический портал, до меня дошло только потом. Уже после того, как рванувшийся к небесам Князь с хлопком развернул крылья и ненадолго завис под низко нависшими…
– Зачем ты меня прокляла? – хмуро осведомился демон, отступая на шаг.
Что там в это время творилось – не описать словами. Мертвяки словно осы облепили каменные стены со всех сторон. Тех, кого роняла баньши и умудрялся опрокинуть невесомый фей, мгновенно сменяли другие.…
Однако я не зря приложила столько усилий, чтобы оказаться в УННУНе. И не зря так долго обивала пороги всевозможных академий, чтобы сперва в них с радостью попасть, а через некоторое время с громким т…
На контрольную я, к счастью, успела и даже написала ее, подглядывая в шпаргалку через раз, а не как всегда – списывая подчистую с заныканного под столом учебника. Мадам Тиссот – урожденная орчанка и …
– Удачи, – прошептала Улька, мудро отползая поближе к оборотню. Мартин лишь ободряюще сжал мою руку, словно говоря, что беды со мной там не случится, Шмуль недовольно пробормотал что-то насчет комаро…
Улька от растерянности как стояла с раскрытым ртом, так и замерла в ступоре. Шмуль, которого я все-таки отпустила, опасно поперхнулся. А я бесстрашно подошла к ближайшему кровососу и сочувственно пох…
– Чего?! – От возмущения я чуть не сбилась с ритма. – Йерж, ты спятил?
– Сколько тебе еще осталось? – тихо спросил ангел, когда я, сбросив верхнюю одежду, забралась на кровать Шмуля.
Он стоял, пригнув голову и упрямо загораживая меня собой. Мой несгибаемый, несговорчивый, жестокий и непримиримый демон, зачем-то решивший выбрать меньшее из зол. Признавший меня, но затем попытавший…
При виде сгустившегося вокруг мужа черного облака, молчаливо подтвердившего данную во всеуслышание клятву, мои внутренности скрутило в тугой узел. Вот теперь шансов у меня действительно никаких: Княз…
А тролль, удовлетворившись моим видом, положил нож на специально освобожденное место, так же медленно взялся за следующий и с любопытством уставился на мое восторженное лицо.
С торжественным видом возложив ладони на лоб припавшего к земле оборотня, я сосредоточилась. Василек, напротив, зажмурился и на всякий случай закрыл лапами глаза. При этом бока его судорожно дергалис…
Я проводила глазами уходящего мужа, пока он не исчез в портале. Подождала на случай, если он передумает. Помялась, зябко закутавшись в крылья. Но потом все-таки сходила за стоящими аккуратной стопкой…
– Марти, ты уверен? – беспокойно заерзал оборотень, хмуро зыркнув на пробежавших мимо двух смешливых нимф. Те хихикнули при виде него, испуганно зажали ладошками рты при виде меня и тут же умчались, …
Князь стоял возле самой двери, внимательно изучая мое преобразившееся тело. Подчеркнуто отстраненный и, что удивительно, до сих пор не пытающийся меня убить, хотя у него было достаточно времени для у…
Хм… Неужто Князюшка не расстроился, когда я исчезла, оставив нацарапанную на стене записку: «Прости, мне пора»? Не ярился, что я отсутствовала целую неделю? И не жаждал моего возвращения, чтобы выска…
– Только давай быстрее. У нас сегодня контрольная по шаманству, – озабоченно сообщила Улька, проворно исчезая в душевой.
– Да, но у Князя здесь нет слуг, – возразила я. – Иначе он нашел бы меня первым.
В первый момент я по-настоящему испугалась – неужто муженек все-таки отыскал?! Но потом подумала – нет, ему не было нужды лишний раз причинять мне боль. Я бы и так сделала все, что он прикажет – ну и…
– Теперь будешь менять окно, – зловеще пообещала я. – А заодно и стол, если сейчас же оттуда не вылезешь. Не трусь, я сегодня добрая. Просто зелья закончились раньше обычного, и теперь мне нужны новы…
Шмуль насупился еще больше, но потом посмотрел на Мартина, увлеченно читающего книгу о благословениях, и вздохнул.
Поднявшись с пола уже в темной ипостаси, я глубоко вздохнула и, звякнув цепями, расправила плечи. А затем провела ладонью по животу и не удержалась от усмешки: я не лгала мужу, когда говорила, что мн…
Как только стало ясно, что новоявленный муж не вернется, я тут же скинула с себя маску унылой обреченности и, торопливо бухнувшись на колени, обеими руками ухватилась за цепь. Металл оказался магичес…
– Буду ждать с нетерпением! – крикнула я вслед и, услышав, как где-то неподалеку со злостью грохнула вторая дверь, с облегченным вздохом обвисла. Довела я наконец Князюшку. Молодец. Так довела, что о…
– Таких же, как твои джокеры. Жаль, что тебя оказалось недостаточно раздеть до трусов, чтобы ты перестал жульничать. Но в следующий раз я это учту. Будешь теперь за карты садиться нагишом.
– Более чем! Вовремя повод нашелся! – хрипло расхохотался серокожий и, плотно прижав к спине изуродованные крылья, одним прыжком метнулся в мою сторону.
Я вонзила злой взгляд в спину удаляющегося мужчины, но вынужденно сделала сперва один шаг, затем другой… А когда поняла, что противиться себе дороже, покорно отправилась туда, куда он меня повел.
Поколебавшись, я все-таки подвинулась чуточку ближе – настороженная, как лань, и готовая сорваться с места в любой момент. Затем, ежась под тяжелым взглядом, подползла еще чуть-чуть, нерешительно зам…
Приводить Ваську в чувство нам пришлось вчетвером и до самого утра. Мы – это растрепанная и перемазанная в земле я, нутром почуявший беду ангел, примчавшаяся на наши крики Улька и уже успевший к тому…
Я буквально окаменела. Да что там! Меня чуть удар не хватил от мысли, что этот мелкий поганец всю игру умудрялся водить нас за нос. Не могло быть у него сразу двух джокеров! Не могло! Но как, мама мо…
Решив, что нашла, чем убить время, я аккуратно, стараясь не потревожить Князя, сползла с постели и, отойдя в дальний угол, попыталась снова, однако чурбак и в этот раз намертво прилип к хвосту. Огорч…
– Нет! – Вокруг меня стальным капканом сомкнулись чужие руки, коснувшиеся кожи зубы заметно удлинились, готовые вырывать из податливой плоти огромные куски, а прикосновение когтей перестало быть волн…
– Чур я первый, – пробормотал Васька, отпуская Улькин воротник и торопливо пятясь к виднеющемуся неподалеку прямоугольнику выхода. – Что-то мне не по себе стало. Да и книга… кажется, шевелится?
Он сдавленно захрипел, пытаясь что-то сказать, но я уже раздвинула губы в мстительной усмешке, наконец-то придумав для гиен достойное наказание. После чего подбросила тихо взвывшего беса повыше, пере…
– Твоя игра была опасной и смелой. Я оценил. Но видишь ли, дорогая… – Его рука с внезапно отросшими когтями медленно прошлась по моей щеке. – Я этого не люблю. Поэтому теперь мы с тобой будем играть …
– Самым деше-о-овым, – с обидой протянула я. – И но-о-овым… А на этом кровь еще не везде обсохла. И ты – намного страшнее и жутче, чем те два полудурошных инкуба, которые пытались научить меня наслаж…
За моей спиной с почти неслышным хлопком открылся портал.
Безусловно, все мои теперешние проблемы – результат моих же дурацких действий. Уступила бы Князю сразу, он бы угомонился. А теперь леший знает, что он там себе за эту неделю надумал. Может, костер на…
– Я заметила, – поморщилась я, возвращая рукав на место. – Тогда второй вопрос: можно ли эту привязку снять?
– Подарок для постоянного клиента, – благодушно напутствовала меня мадам Мими, величаво проплывая мимо. – Всегда рада видеть у себя в салоне истинных ценителей красивых вещей.
Упала я с таким шумом, что, если бы район не был столь безлюден, местные жители повскакивали бы с постелей, с ужасом ожидая конца света. К счастью, падала не головой вниз, а боком, поэтому ударилась …
Шмуль на радостях, что его не потащат под землю, так дернулся, что все-таки вывернулся из моих цепких пальцев и тут же взмыл на ближайшее дерево, откуда показал мне язык. Умертвие в его сторону даже …
О том, насколько его это взбесило, я узнала только ближе к рассвету, когда с трудом разлепила глаза и обнаружила, что лежу в тесном кольце обычных, теплых, почти человеческих рук. Когда спросонья пот…
– Пошли, – устало сказала я, поднимаясь на ноги и по-прежнему прижимая Марти к груди. – Сколько он будет спать, не знаю, но, надеюсь, моего Света хватит, чтобы он исцелился.
– Просьба архангела Валлара о принятии вас в УННУН была рассмотрена положительно, – сухо сообщила госпожа Девелар. – Небо посчитало, что университет обеспечит вам необходимую защиту и научит управлят…
Интересно, а жало у него есть? А если есть, то какое – обычное или ядовитое? И есть ли разница в правой и левой половинках, когда они находятся в боевом положении?
– Поначалу я решил, что ты – новая игрушка моего недоверчивого соседа. Потом посчитал, что ты просто купила себе надежное убежище. Но затем я подумал: а что ты могла предложить Темному Князю в качест…
День у меня не задался с самого утра, начиная с того, что на теле опять проступили все следы, что оставил моей темной ипостаси настойчивый муженек. Если бы у меня-змеюки не была такая прочная кожа, п…
– Тьма с тобой, чудовище, – страдальчески скривился Василек. – Давай благословляй… только осторожно!
Тролль прищурился, взвешивая на ладони камешек побольше, замахнулся и… удивленно хрюкнул, когда с потолка отвалился нехилый кусок плиты, с размаху шарахнув гада по темечку. Я злорадно улыбнулась, ког…
– Слово дано – слово услышано, – усмехнулся он, и у меня в глазах окончательно потемнело. – Да будет так…
Князь сказал: я принадлежу ему, и, к сожалению, это действительно так. Я для него – просто собственность, у которой нет права голоса, которая не должна ему возражать и которая обязана подчиняться все…
К сожалению, ангелы не умеют проклинать. Проклясть для них означает потерять Свет, поэтому они, попав в ловушку, предпочитают умереть, но не отдать и крупицы своей благодати. Впрочем, как утверждают …
Наконец утолив необъяснимую жажду прикосновений, Темный Князь с довольным рыком отстранился. С подозрением оглядев мое безмятежное лицо, сорвал напоследок еще один яростный поцелуй. Убедился, что я д…
От моего резко изменившегося к концу тирады тона в глазах повелителя, до этого поблескивающих, как поверхность бездонного озера, заклубилась первородная Тьма. Завораживающе медленно она выплыла из ег…
Я чуть шевельнула плечами, на которых расцвели глубокие царапины.
Кто именно волок, как и куда, я уже не понимала. Мне было настолько плохо, что я бы взвыла в голос, если бы могла себе это позволить. Серебряная сеть больно впивалась в тело, обмякшие крылья, сломанн…
Я неохотно открыла глаза и с кряхтением выбралась из-под одеяла.
– Выходит, Гидес служит вам? – осведомилась я, стараясь не выдать охватившей меня дрожи.
Он поднял такого же жутковатого вида пилу и изобразил, как отпиливает себе руку.
Я хотела ответить, что больше никуда от нее не денусь, но не смогла – все-таки упала. И, кажется, наконец умерла, успев напоследок ощутить, как меня бережно подхватили чьи-то сильные руки.
– За ограду им вроде нет хода. – На всякий случай я ее придержала, чтобы не рухнула прямо в руки мертвецам. – На границе же освященная земля.
– Чего надо? – Толкнув створки, я по пояс высунулась наружу. – До весны еще далеко, так что зелье против гона тебе не нужно. Или мухоморовки не хватило? За новой порцией пришел? Тогда это не ко мне –…
На этот раз, кроме громкого чиха, меня сопровождали и ругательства. Правда, с проклятиями никто баловаться не рискнул, но один из рогатых гостей, которого я на пробу задела крылом, все-таки не выдерж…
Она замахала руками, и мы, сохраняя скорбные выражения на лицах, послушно направились к выходу. При этом Зырян тащил, подхватив под мышки, тяжело дышащего оборотня, идущий впереди Марти нес его обуты…
– Меня хорошо учили в свое время. И не только тому, как сводить мужчин с ума. А когда твою душу рвут на части два высших демона, один из которых безумен, а второй Тьмой поклялся меня убить, думать во…
Старая Жаба снова посмотрела на меня так, будто хотела увидеть насквозь.
Как?! Сейчас? Значит, сегодня меня соблазнять уже не будут? Эх, а я уже настроилась…
Первое, что я увидела, когда пришла в себя, – ровно вздымающаяся грудь, покрытая крупными белыми чешуйками без единого следа от нанесенных мною ран. Поверх нее – расслабленно лежащая и абсолютно невр…
– Да просто Хель надо войти в эту дверь первой, и тогда все будет нормально, – заявил Шмуль, сиреневой молнией метнувшись в конец коридора. – И если она не испугается это сделать, то найдет книгу, ко…
– Наверное, я просто мало тренировалась. Но я больше не буду тебя будить, Княже, прости. Я не подумала, что получится так шумно.
– Да вроде. Он же мне не враг, вот блохи и ушли.
Однако «Васенька» не смутился. Только следил за мной злыми глазами и остервенело чесался, явно не собираясь приходить в себя.
– Можешь не сомневаться, – кровожадно оскалился Васька. – Когда мы пришли, от вампиров остались лишь три горстки праха, а от бесов и того меньше. Только Гидесу повезло – он стоял далеко от эпицентра.…
– Позволь, я на нее взгляну? – Чужак улыбнулся чуть шире и плотоядно на меня уставился.
«Ожидаемый уровень после совершеннолетия – предположительно очень высокий. При угрозе жизни – ее или кого-то из учеников по ее вине – незамедлительно отправить в Преисподнюю обоих!»
– Твоя слава оказалась преувеличена, Асад. Не думал, что ты так легко поведешься на провокацию.
Последние слова он произнес с нескрываемой угрозой, но я только улыбнулась.
Я, уже успев снова погрузиться в задумчивость, неохотно повернулась к фею.
Я сдавленно рычала от нетерпения, когда по спине скользили его жесткие ладони. С наслаждением терлась о его шершавую кожу. Млела от ощущения, что уже не только его грудь, но и низ живота покрылся пло…
Я фыркнула и, приземлившись, демонстративно сложила крылья так, чтобы они поникшими тряпочками распластались по моей спине. В отличие от Шмулькиных, жестких и умеющих держать форму, мои были пластичн…
Гидес стоял шагах в десяти, гаденько ухмыляясь и потирая перепачканные в крови ладони. На поясе у него висел короткий изогнутый нож, подозрительно смахивающий на ритуальный. Маленькие глазки блестели…
– Уже пора. Прости, – дрогнувшим голосом созналась баньши, а потом опомнилась и цепко ухватила меня за руку. – Хелечка, пойдем, и побыстрее, пока госпожа Личиана меня с потрохами не скушала! Ты же зн…
– Заклятие на смерть, – странным голосом протянул демон, когда я открыла глаза и выразительно на него посмотрела. – Теперь понимаю, почему вчера ты не захотела говорить. Сведения о вашей истинной сил…
– Зачем же было рисковать с Князем? – презрительно фыркнул демон. – Выбрала бы кого попроще.
Мертвый взгляд госпожи Личианы ненадолго задержался на каждом из нас.
Мы тоже внимательно посмотрели на Мартина и одинаково посмурнели. У нашего ангела был еще один полезный дар: он очень точно предчувствовал беду. И если наш золотоволосый мальчик сказал, что в одиночк…
Жаль, но общеизвестная магия никому из нас не была доступна, иначе мы бы не попали впросак и начали действовать иначе. С другой стороны, интересно, каким образом все это определило умертвие, которые …
Эта сила была мне хорошо знакома – уютная, легкая, родная, она впитывалась в меня, как влага в растрескавшуюся от жара землю. Возвращала к жизни. Освежала. И бережно зализывала мои раны, незаметно за…
Наверное, когда из меня хлынул Свет, мужу стало больно, вернее, очень больно заживо гореть, стоя под потоком моей силы. Но он не издал ни звука, когда его коснулось полноценное очищение. Не отшатнулс…
– С-соглас-сен, – все еще раздраженно прошипел Князь. – И второе условие: ты поцелуешь меня… Не спорь, женщина! Ты поцелуешь! И так, чтобы я остался доволен!
– Прости, Хель, – неловко шмыгнул носом фей. – Я не подумав брякнул.
Но голос был не его. Другой, более высокий. А выступившее из темноты лицо и вовсе заставило меня дернуться.
Я с облегчением проследила за тем, как незнакомец взмывает в небо, а потом устало опустила крылья и ощутила, что ноги все-таки дрожат.
Но в один прекрасный момент я все же очнулась. И, обнаружив себя на смутно знакомом ложе, застеленном алыми шелками, с ужасом убедилась, что череда безумных снов превратилась в не менее кошмарную реа…
– Хелька-а-а-а! – счастливо завизжала баньши. – А-а-а! Ты опять из Преисподней вернула-а-ась!
В сущности, ничего уникального в нем не было, кроме, пожалуй, расположения – УННУН оказался не привязан ни к одному известному миру. И находился на куцем огрызке пространства, которое Бог, вероятно, …
Эх, сколько я тут времени провела за три-то года Улькиных бесполезных упражнений в мертвологии! Из всей группы ей одной, чистокровной темной, были подвластны эти скользкие силы, но нас не задерживали…
– Хочешь, я достану? – неожиданно предложил сидящий сбоку Шмуль, заставив меня изумленно повернуться. – У нас в библиотеке есть один экземпляр. Древний как мир. И такой же ветхий. В закрытой секции е…
– Ты у нас самый крупный специалист по гадостям, да и бесов на дух не переносишь. Насчет вампиров не уверен, но кое-кто проболтался на днях, что вы крупно поцапались с Асакой, поэтому я и пришел, – н…
– Конечно. Я же темная, хоть и наполовину. Кто меня от него защитит?
Пришлось капитулировать перед готовой взорваться от любопытства подругой и покорно примерить подаренную обновку, оказавшуюся чем-то средним между деревенским платьем и просторным саваном. Ни единого …
– Ути-ути, мой славный, – умилилась я и, окинув жарким взором гору железок на столе, снова взмолилась: – А ты мне их покажешь? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Покажи, пока никто не мешает, а то я…
Кто он такой? Ангел? Демон? Назначенный уходящей душе провожатый, что должен показать дорогу к возрождению?
– Высшие демоны никому не открывают своих имен. Но мне и не нужно. Я ведь не собираюсь туда возвращаться.
– Тебе хорошо со мной? – Его рука на мгновение отстранилась, но я чуть повернула голову, чтобы коснуться щекой его кожи, и легонько потерлась.
– Реакция вашей матери на зачисление мне неизвестна. Но сведений о гибели архангела Валлара к нам не поступало. О замужестве ваши родители тоже не знают… и не узнают без вашего на то согласия. Разгла…
– Почему мне нельзя было вымыться во дворце? – негромко спросила я, когда его темнейшество успокоился и задышал ровнее.
– Точно буйный, – решила я, слизнув с губы капельку крови. – Ты с ним поосторожней, Княже. С таким ненормальным дела иметь нельзя. Куда это годится – чуть что, сразу на людей кидается. На цепь его на…
– Хр-р-р! – свирепо выдохнул медведь. Ой, кажется, оборотень у нас теперь полноценный! И злой, как ему положено, хотя это совсем не вовремя. – Ахр-р-р!
– Тогда пусть оно так и будет! – каким-то жутковатым голосом вдруг возвестил Шмуль, превратившись в неопрятный черный сгусток с темно-фиолетовыми крыльями. Ни лица, ни глаз, только рот до ушей с сотн…
– Прости, Княже, но ты снова ошибся, – обронила я едва слышно, когда он, недоумевая, отступил.
– Хелька-а-а… – вдруг тихонько провыл кто-то под окном, заставив меня с усмешкой отойти от зеркала. – Хель, ты еще не спишь?
– Книга содержит то, в чем каждый из нас нуждается больше всего, – первым догадался Зырян.
Медведь вдруг переменился в морде лица и подозрительно замер.
– Приш-шла в себя? – прошипел Темный Князь, едва я открыла глаза и осознала, что лежу без движения на холодном полу, в луже собственной крови да еще и без одежды. А этот… нехороший демон стоит, оперш…
Я опешила от такой постановки вопроса, но потом решила, что иначе он не умеет, и, указав на интересующую меня часть его тела, неловко кашлянула.
– Не сомневайся, ты будешь мучиться долго. Я подарю тебе очень много неповторимых и незабываемых ночей.
Я задумалась. Оборотень у нас, конечно, нестандартный – добрый, ласковый, как теленок, за то его и вышибли из стаи. Да и ходит до сих пор на двух ногах, даже когда обрастет по самые брови. Но с нюхом…
По глазам ударила фиолетовая вспышка, и я инстинктивно зажмурилась, еще успев подумать, что так даже лучше. Один миг – и я уже в блаженном ничто, где меня ни один Темный Князь больше не достанет…
– За возвращение Мартина! – прогудел он под одобрительные возгласы с соседних столиков. Чего уж греха таить – на радостях фей пригласил на вечеринку всех, с кем не был на ножах. Таких, как ни удивите…
Конечно, учителя понимали, что происходит, и не раз пытались поймать меня на горячем, но до сих пор ни у кого не получилось – богатый опыт выживания под суровым маменькиным надзором и здесь давал о с…
– Ты – единственный из высших демонов, кто демонстративно презирал нашу расу, – наконец ответила я. И ничуть не солгала при этом. – Единственный, кто за три сотни лет ни разу не появился в герцогстве…
Демоны – крайне недоверчивые и подозрительные создания. Тогда, возле котлована, я не обратила внимания, но потом поняла: оба Князя, не сговариваясь, встали так, чтобы не только видеть друг друга, но …
Я не стала открывать глаза, чтобы не видеть, как сморщивается кожа на моей левой руке, и как облетают с нее остатки плоти. Не пожелала смотреть, как струящийся с пальцев Свет за считаные мгновения пр…
– Злость быстрее всего разрушает безразличие, – кивнула я. – Когда демон злится, его темная ипостась теряет контроль и становится уязвимой. Для меня. После этого тебя оставалось лишь заинтересовать, …
– Асад сказал о нас правду, – прошептала я, глядя в пылающие Тьмой глаза. – Из всех ступенек, ведущих на вершину власти, суккубы не смогли переступить только через одну, поэтому среди наших покровите…
– А с другой стороны, это и неплохо, – спустя еще пару минут сказал он, опасно качнувшись на стареньком табурете и ткнув пальцем в замолкшего оборотня. – Ты получил наконец полноценную ипостась и бол…
– Стандартный набор: лечение, антидоты, обезболивающее… само самой, на шестерых. И еще бессонник в большом количестве. Достанешь?
– Это потому, что Хелькин дар еще продолжает развиваться, – невозмутимо продолжал ангел, поднимая голову от книги. – А если учесть, сколько дней она непрерывно пребывала в Свете, когда отдавала мне б…
Они все еще смеялись, когда вокруг меня ярко полыхнули линии демонического круга. Смеялись, когда меня изломало дикой болью, раскладывая на крохотные, не крупнее пылинки, кусочки. Но, уже истаивая в …
– Мне не нужно, чтобы ты молчала. И мне не нужна ложь. Но впредь думай, о чем говоришь, женщина!
Да. В самый первый день, когда мы еще только стояли в очереди на зачисление в универ, Шмуль от скуки решил повздорить с Васькой, чтобы спровоцировать того на оборот. Оборотень не смог, потому что не …
Мы, суккубы, странные создания. И, вопреки расхожему мнению, не всегда выбираем в покровители лучших. Мы ценим силу, это правда. Но вместе с ней мы ищем в своих избранниках и нечто другое. Гораздо бо…
Сказать, что это было неприятно, – значит, ничего не сказать. Но у демонов свои игры. В том числе и такие. И я об этом прекрасно знала. Более того, ничего не имела против экспериментов. Но не сейчас.…
Но бывают и исключения, когда слабенький Свет, прячущийся где-то глубоко во Тьме, спасает от распада душу какой-нибудь полукровки. Забирает на себя обжигающую благодать и позволяет грешнице и дальше …
Демоны по сути своей порочны, и суккубы – не исключение. Но для нас физическая близость – это не просто удовольствие, а насущная потребность, без которой мы не способны жить. Обольщение – наша суть. …
– Докажи, – неожиданно мурлыкнул он, сдвигая в сторону крыло. – Сядь ближе.
Эх, если бы я знала, что буду так часто ошибаться и окажусь столь бездарной художницей, ни за что бы не согласилась на его условия! В трех главах этого кошмарного учебника содержалось тридцать рун и …
– Тебя никто не должен был заподозрить, – тихо ответила я, упорно глядя в сторону. – Длительная связь с суккубой заметно меняет мужчин, а мне не хотелось, чтобы об обряде стало кому-то известно. Поэт…
– Ничего, – медленно проговорила я, с предвкушением потирая кулаки. – Какие заклинания использовать, я тебе подскажу. Крови тоже будет в достатке. А что касается трав, то у нас есть целый месяц, чтоб…
– То, что Хелька вернулась из Преисподней, – хорошо. А то, что Князю в лапы не попалась, вовсе замечательно. Без нее здесь стало бы грустно. Шмуль, безусловно, дурак, что вообще завел этот разговор, …
Я с независимым видом поднялась со своего места и, гордо прошествовав через весь класс, плюхнулась напротив преподавателя.
На удивление, ждать пришлось недолго – раздраженное рычание почти сразу стихло. Спустя пару минут тяжелое дыхание тоже выровнялось, а потом и мои крылья обрели свободу.
– Недавно ты осмелилась называть меня на «ты», – едва заметно нахмурился он. – Мне понравилось. Продолжай.
– Я, Хельриана Арей Нор Валлара, здесь и сейчас клянусь сегодня же выйти замуж за любого из Темных Князей. И пусть Тьма будет мне свидетелем!
– Ты страшный! – горячо подтвердила я, радостно ему улыбнувшись. – Хозяин правильно тебя выбрал, чтобы меня напугать, – я уже дрожу, визжу и падаю от восторга. Такая честь, такая честь… Ты же самый л…
– Нет, Княже, – качнула головой я. – С тех пор, как я начала тебя понимать, мне больше не страшно.
– Мне без разницы. Ты, главное, не задерживайся там и будь осторожнее. А то мало ли…
– Говори! – совсем тихо приказал Князь, на лице которого мелькнули и пропали белесые чешуйки, и я беспокойно переступила ногами.
– А у нас разве шпионы появились? Кто вам должен был докладывать?
Я не знаю, что я чувствую к тебе, Княже. Но мне, как бы странно это ни звучало, временами не хватает твоего присутствия. Например, как сейчас, когда ночной ветер уже ощутимо холодит спину, но рядом н…
Я остановилась в указанном месте, с удивлением рассматривая глухую, выглядящую абсолютно настоящей стену. Ни трещинки, ни щелочки – сплошной монолит. Даже когда касаешься, кажется, что чувствуешь иду…
– Ну, с натяжкой, – крякнул Зырян, тоже, видимо, попытавшись вообразить что-то этакое. – Но хотелось бы, конечно, нормальных доказательств, а не только твоей гипотезы или расплывчатых сведений из неп…
– Удобно, – оценила я, проведя по ним рукой. – Вот бы дома так слушались.
Пользуясь тем, что народ повскакивал со своих мест, чтобы поддержать дружным ревом кричалку, я отставила опустевший бокал и тихонько выскользнула на улицу.
– Шмуль, ты чего? – тут же забеспокоилась Улька и принялась шарить по карманам в поисках отрезвляющего зелья собственного изготовления. Зелье было совсем новым и потому неопробованным, так что Шмуль …
– Тогда мне казалось, что это хорошая идея. Твои благословения действуют очень выборочно.
– Можно. Только аккуратно и малыми дозами, потому что мой дар еще не до конца изучен. Вот я и действовала по чуть-чуть, пока мы не установили точно, что для тебя и Зыряна это безопасно.
Если мне повезет, и я сумею убедить мужа в своей полезности, то уцелею после первой брачной ночи, которая обещает быть бурной и насыщенной. А затем, возможно, получу в свое распоряжение гостевые поко…
– А мне все равно. Марти живой, бесам я отомстила, зачет по ведьмовству все-таки сдала…
Того, что разлетелось по камере, оказалось достаточно, чтобы спалить серокожему плоть почти до костей и заставить позабыть, для чего он заманил в это подземелье давнего врага.
Князь неожиданно отступил и с мрачным видом отвернулся. После чего снова обнял, клацнув зубами возле моих ключиц, но вскоре опять отошел, страдальчески поморщившись.
– Которое утверждает, что снять проклятие должен тот, кто его наложил, – деревянным голосом закончил Шмуль. – Хель, а ты уверена, что это – мой случай?
Студенты тут же выстроились перед калиткой в две шеренги и вытянулись, как верные бойцы перед отцом-командиром. Разъяренная вампирша, чуть не подавившись от бешенства, заняла ведущее место в первом р…
Я с досадой стукнула кулаком по колену. Лики Преисподней! Да что сегодня за день?! Зачет по ведьмовству не сдала, доставшему меня бесу рыло не начистила, а теперь еще проиграю какому-то укушавшемуся …
– Какая? Клиенты отказываются покупать зелья? Или Васька в последний раз не те травы приволок?
– Не боись, не сдам. Ты давай дальше показывай – там наверняка много еще интересного. Хочу все посмотреть.
– Еще бы. Ты даже не представляешь, сколько всего я узнала…
Когда меня швырнули на землю, я была уже на грани того, чтобы порадовать вампиршу своим болезненным стоном. Но когти с моего плеча наконец исчезли. И спину перестало ломить от нестерпимой боли. Так ч…
– Ты обещала вести себя тихо! – снова рыкнул он и осекся, когда увидел мое бедро, на котором прямо у него на глазах расцвели пять алых полос от невидимых когтей.
Улька с несчастным видом потопталась у двери и снова знаками показала, что не знает, что делать. Мы, посовещавшись и почесав затылки, все же решили отправляться ей на помощь. Зачет же сдать надо? Уль…
– Не беги. Не трону. Просто хочу кое-что выяснить.
– Уже там, – фыркнул оборотень и посторонился, чтобы не закрывать нам обзор.
– Моего хорошего знакомого прокляли, и теперь он хочет избавиться от последствий. А прокляли его хитро – в книгах про такое мало написано. Но дама, с которой я должна встретиться, много чего успела п…
Он что сделал? Материнское заклинание из меня вылущил? Но как, если оно предусматривало смерть не только для меня, но и для того, кто попробует его уничтожить?
Я выхватила его из-под чьей-то руки в самый последний момент и тут же взмыла в воздух, уже не зная, куда лучше лететь. Но потом услышала оглушительный визг баньши и, развернувшись, ринулась к склепу.
– Живо. Ко мне. В кабинет! – процедила оттуда невидимая госпожа Девелар, и мне ничего не оставалось, как послушаться.
– Служил. Бес-двоедушник, проданный в услужение своей собственной матерью. Жаль, что этот безмозглый кретин умудрился сдохнуть именно тогда, когда стал особенно нужен. Твоя работа?
Он недоверчиво уставился на мое спокойное лицо, на котором не отражалось ни тени недавно пережитых чувств. Ни толики неудовольствия или злости. Ни ярости, ни бешенства, которое всего мгновение назад …
– Тогда почему не добила? – рявкнул он, не сдержавшись. – Почему не закончила то, что начала?
Прости, мой Князь, но я ничем не могу тебе помочь, я слаба как воин и еще слабее как суккуба. Конечно, в случае победы ты обязательно отыграешься на мне, но я предпочту принять смерть от твоей руки. …
Ангел, и без того смущенный избыточным вниманием, покраснел как рак и попытался спрятаться под стол. Но успевший набраться фей, которому уже было море по колено, заставил его подняться и в сотый, нав…
Директриса ненадолго прикрыла веки, а затем одарила меня еще одним задумчивым взглядом.
Зато после обеда, предварительно отдав Йержу обещанную сотню золотом, отозвала Мартина в сторону и, отыскав безлюдный класс, отдала ангелу свое сокровище.
Оракул загадочно ухмыльнулся, когда я машинально коснулась губ, которые все еще казались распухшими, а Мартин только сочувственно посмотрел. Но так или иначе, предварительный зачет я сдала, а уж кака…
Оборотень смущенно замолк, а Зырян задумчиво погладил раздувшийся живот.
– И правда, хорошенький, – недвусмысленно облизнулся один из стоящих рядом бесов, а затем звонко причмокнул, вытянув трубочкой губы. – Иди ко мне, беленький. Иди ко мне, мягонький. Раз Хель тебя не х…
– Нормальный он… для Князя. Только властный очень. Я таких не люблю.
Я перевела дух и попыталась осторожно высвободиться.
За моей спиной с громким хлопком развернулись засиявшие крылья, с которых стекала чистая благодать. Тот самый смертоносный Свет, что никогда не терпел конкуренции. Безжалостный. Жестокий. И не умеющи…
Темный Князь нашелся во главе стола; без особого интереса он следил за тем, как я бессовестно травлю его подданных. Единственный светлокожий представитель темного племени, который выделялся среди обы…
У Князя недобро сузились глаза, а голос стал резким, отрывистым и поистине ледяным.
– Хельриана! – наконец не выдержала моего молчания директриса, и от раздражения у нее на загривке начал раздуваться кожаный капюшон. – Сколько можно молчать? Скажите, что вы хотя бы сожалеете!
– Спасибо, – снова улыбнулась я, наклонившись вперед и осторожно погладив его крыло. А затем бесстрашно подвинулась ближе, оперлась спиной на согнутое бедро и снова уткнулась в книгу, продолжая рассе…
– Тогда кого же я держу? – задумчиво озвучил крутящийся в наших головах вопрос оракул, и мы напряглись еще больше. К сожалению, к хорошим мыслям клубящаяся вокруг тьма не располагала. – Вот сейчас и …
– А что, я должна была на что-то напрашиваться?
– Да что тут думать? – проворчал Мартин, когда мы все вместе покидали разоренное кладбище. – Даже я могу с уверенностью сказать, кто во всем этом виноват!
Не видя смысла что-то скрывать от нашего чуткого ангела, я сосредоточенно кивнула.
Это древняя магия. Наша, темная. И очень жестоко карающая за ослушание. Избавиться от нее нельзя – маменька позаботилась о том, чтобы я даже под пытками не сболтнула лишнего. Но при большом желании э…
– Только попробуй! – пригрозил чужак, когда я выгнулась и попыталась отрыгнуть то, что выпила. – Не смей, иначе…
Я трусливо спряталась за ее спину, одновременно делая фею знак зажать уши.
– Это не спасет, если он до вас доберется.
Избавиться от боли оказалось несложно, но, памятуя о визите мужа, имело смысл не превращаться в бесчувственную деревяшку, а всего лишь изменить ощущения. Пусть боль превратится в наслаждение, а насла…
С тоской поглядев на дно опустевшего стакана, я снова уставилась на огонь.
– А я лекции по оборотничеству не пропускал, в отличие от некоторых.
– Мм… хочешь сказать, если у меня благословение в принципе слабенькое, но при этом я очень захочу кому-то помочь, то эффект будет таким же, как у архангела?
На лице «моего» Князя появилась брезгливая гримаса.
– Конечно, хорошо, – поморщился Васька. – Особенно за мой счет!
– Странно, что ты смеешься, – вкрадчиво произнес появившийся в подвале демон. – Обычно в этих камерах плачут.
Я хмыкнула и, пока мы добирались до салона, просветила всех относительно своей страшной мсти обнаглевшим бесам. Мартину очень понравилось. Нарезающий круги над нашими головами Шмуль только уважительн…
– Ой, дураки-и… – простонала я, снова со злостью отбив кому-то пальцы, а затем рывком содрала с себя балахон. – Стойте! Стойте, болваны, куда вы несетесь?! Крыша же всех не удержит!
А сегодня я неожиданно изменила своим привычкам. Стойкая бессонница и куча свободного времени вынудили меня пересмотреть приоритеты и хотя бы мельком взглянуть на заданный на дом материал. А все пото…
– Нет, я, конечно, переживу, – поспешно затараторила я, чувствуя, как моя кожа медленно и неумолимо поддается его когтям. – Мне не впервой на камнях… и на траве… да и на земле тоже… Да что там! Ради …
Я проследила за его взглядом и с досадой цокнула языком.
– Мы все устали, – отозвалась добросердечная баньши, ради которой вся группа согласилась сегодня отказаться от законного сна. Из всех нас мертвология была доступна только ей, но мы уже давно привыкли…
– А во мне, как считаешь, Света достаточно?
– Хе-э-эля, – настороженно протянула Улька. – У тебя что… правда кто-то есть?
– У нас сегодня спаренные занятия со старшекурсниками, – почему-то шепотом призналась баньши, дернув меня за рукав. – На четвертом вампирша одна есть, любит про тебя гадости говорить… Но ты не обраща…
Тролль на мгновение оторвал взгляд от инструмента и с сомнением покосился на заерзавшую меня.
Над моей головой застрекотали маленькие крылья.
– Демоны живут долго, – возразил Васька, с удобством расположившийся на верхней койке. – Но, если что, можно попросить мертвологов нам помочь. Уль, чему вас там Личиана учит? Это реально – призвать д…
Да. Я даже Жабе этого не сказала. Маленькое белое пятнышко в моем рассказе, которое вполне укладывалась в легенду пьяного спора.
Вот и все. Видимо, я где-то совершила ошибку. Чего-то не учла. Ведь Князь не мог… не должен был ничего понять! Я так долго и старательно заметала следы, что найти их попросту невозможно, как мне каза…
Пять штук для нее и впрямь многовато – Улька, хоть и чистокровная темная, была очень слабенькой баньши. Вернее, она была слаба настолько, что ни в одну школу ее попросту не брали. Она даже смерть как…
– Умереть от вашей руки – огромная честь, мой Князь. Надеюсь, вы доставите даме удовольствие и не кончите слишком рано?
– В одну из закрытых секций кто-то проник.
И он смягчался. На какое-то время. Особенно если перед этим был слишком усталым или, напротив, злым. Но тогда он требовал для себя больше нежности и ласки. Больше ответных поцелуев и участия в играх.…
– Нет, Уль. Пропуск на кладбище нам дали всего на месяц, а Жаба на днях намекнула, что может его отнять, так что я не хочу терять время. До конца месяца у тебя осталось всего два занятия, а нам надо …
– Для кого последствий? Для тебя? – не сразу поняла я. – По идее ты должен стать светлым.
Эх, Княже, если бы ты знал, чего мне стоило остановиться… До чего тяжело было влиять на тебя постепенно вместо того, чтобы сломать в первую ночь! Вопреки матушкиным чаяниям, я не собиралась брать над…
– Княже, прости еще раз, но, если ты не прекратишь со мной играть, мне придется уйти досыпать наверх.
Меня немного отпустило. Значит, про браслеты он не просек. Решил, что я сбежала, и поэтому меня так активно ищут. Прекрасно. Значит, убивать меня он не будет… пока не узнает, для чего я ему в действи…
Это так, клятва Тьмой для Преисподней священна. И как бы ни хотел серокожий узнать цвет моих внутренностей, уважать равного себе он был обязан. И во избежание кровавой резни должен был уступить. Тако…
Подумав о продажных инкубах, которых при дворе Герцогини толпилось более чем достаточно, я мысленно выругалась, а он усмехнулся.
– Если ты искала сильнейшего, почему не пришла к Асаду?
– Ты мне надоела, – глухо уронил Князь, посмотрев на меня, как дракон на вошь.
В итоге я целыми ночами, упившись бессонника до потери соображения и отослав убитого во всех смыслах фея к Ульке, истощала свою светлую половину, отдавая ангелу столько благодати, сколько она могла п…
За его спиной пугливо жались к деревьям еще двое бесов, то и дело кидающих на меня быстрые тревожные взгляды. Я запомнила их морды до последней черточки, чтобы, когда освобожусь, больше не оставлять …
– Это я просто перестаралась с наведением красоты.
Йерж неожиданно замялся, поняв, как это выглядит со стороны, а когда нам вслед понеслись пошлые шутки и одобрительный свист, вовсе покраснел. Но лучше пусть местные завсегдатаи считают, что ночная ба…
Мы послушно остановились, пока он описывал круги под потолком, и уже свободнее двинулись дальше, когда фей вернулся, отрицательно качнув головой.
Неожиданно возле моей головы просвистел крупный каменный осколок, заставив дернуться от боли в пораненной щеке.
– Чего шумите? – прострекотала она, окидывая цепким взглядом учеников. – Кладбище тишину любит, покой… Марш на практику, бездельники! По семь поднятий и упокоений каждому! Начали!
– «Принципы построения мироздания», – обалдело прочел Мартин и в буквальном смысле слова схватился за голову. – «Теория развития миров от сотворения до наших дней»… Хель!
Я стояла посреди пустоты и сквозь мутную пелену слез видела какие-то неясные силуэты. Меня все еще шатало от слабости. Равновесие удавалось держать с трудом, но гибкий хвост оказался неожиданно полез…
– Ну вот, еще и невежа. Кто же так девушку будит?
Мне даже интересно, чем все это закончится.
– Завтра я не смогу прийти, мой Князь, – сообщила я, когда мое время почти истекло.
– Ты будешь умирать страшно, – тихо сказала я и, сделав над собой усилие, с трудом встала. Меня шатало, по сломанному плечу обильно текла кровь, но я смотрела только на вампиршу, чей окровавленный ро…
– А кто купит, – хмыкнула я, стирая с зажившей царапины корочки подсохшей крови. Быстро заживать стало. Не иначе Князюшка со своими желаниями… чтоб его… постарался. – На обычном кладбище сажать нет с…
Мы, переглянувшись, после недолгого колебания все же сдвинулись с места и по очереди нырнули прямо в «стену», за которой по привычке сгрудились, словно в ожидании угрозы, и настороженно огляделись.
Мой взгляд, пробежавшись по мускулистому животу, покрытому сложным узором из белесых чешуек, так же рассеянно заскользил по бедру, дивясь его совершенной форме. Зацепил неровно лежащую простыню, под …
Вообще-то в будние дни нам не дозволялось покидать универ без специального разрешения. Но на магические клятвы это ограничение не распространялось, поэтому-то меня и вышвырнуло с такой легкостью в Пр…
Однако, как только я пришла в себя и огляделась, как только мои глаза наткнулись на разворошенную постель с алыми простынями, как только стало ясно, что я не просто так тут оказалась, мне стало тоскл…
Я наморщила лоб. Не потому ли наш нечистокровный фей так изменился в тот злополучный вечер? И не потому ли в нем внезапно проснулась темная кровь, что он забрел сюда, один, и по неосторожности подоше…
– Зачем он такой нужен: мелкий, никчемный, слабый?
– Значит, больше в будущее не смотри! – рявкнула я, решительно выкладывая на табуретку свои последние козыри. – А то Улька тебя сейчас оплачет!
– Вообще-то второго, – рассеянно отозвалась я, жестом показывая, что планов на бутерброд не имею. – Но очень редко. Это требует много сил.
– Придержи язык, – сухо предупредил он, снова притянув меня так, что мы почти стукнулись лбами. – И не мешай, если не хочешь, чтобы я располосовал тебя, как свинью.
– Сто золотых, Хель, – спокойно и уверенно сообщил целитель. А когда я ошеломленно вскинулась, так же спокойно добавил: – Товар штучный. И ценный – о благословениях, сама знаешь, мало что написано. Т…
– Благословляю тебя, бес, на долгую и счастливую жизнь.
– Насчет проблем соглашусь, – задумчиво пожевал губами Зырян, ненадолго прикрыв глаза. – Ощущение есть такое… поганенькое. Мерзкий такой запашок припрятанного под слоем листьев дерьмеца. Но Хелька пр…
– Мелким шрифтом написано, потому и не найти никак. Жаль, я сглупила – закладок не оставила. Но, если поверишь мне на слово, готова пересказать почти дословно.
– С вами не соскучишься! Особенно с некоторыми.
От мысли, что скоро я увижу супруга во плоти, по телу прошла невольная дрожь.
– Почему? – не поняла я. – Там же знания.
– А я от наставника узнал. И у него же выяснил, что при всем при том законы Преисподней намного более упорядоченны, чем на Небесах, и только там всегда работает закон положительной прямой связи, когд…
– Это круто! – восторженно воскликнула баньши. – Ты – первая, кого она на моей памяти пригласила к себе. Ну и как там? Зловеще, да? Наверное, скелеты по углам, паутина на стенах и огромный гроб посер…
– Но старейшина-то об этом не знает! – брякнул Васька, прямо-таки лучась непонятным удовлетворением. Однако тут же осекся, заметив, что прямо у двери появилось овальное окно телепорта. После чего тор…
– Нет! – хрипло каркнула я, стараясь избавиться от активно душившего меня фея.
Хм. Ну и голосок у меня – глубокий, вибрирующий и довольно низкий, в котором то и дело прорывалось то урчание, то шипение, а то мурлыканье, как у дикой кошки. Некоторых, наверное, должно пробирать до…
– Уничтожить одну ипостась у полукровок невозможно, – не отвлекаясь от чтения, сообщил ангел. – Убиваешь одну, умирает и другая. Это факт.
– Простите, у меня, наверное, что-то с памятью или с головой… В каком еще законе?
Сохранить лицо в такой момент было делом чести, поэтому, поднявшись, я брезгливо отряхнула дымящуюся юбку, пригладила вставшие дыбом волосы и надменным взором обвела комнату.
– Иди, Личиану буди, – отмахнулась я, показывая, что простила, и он, приободрившись, сиреневой стрелой улетел вперед.
Я с каменным выражением лица поднялась и подошла к единственному крохотному окошку, за которым царила непроглядная тьма. Плечи мои непроизвольно начали подрагивать, а из груди так и рвался упорный ка…
Ударившие от меня лучи не пощадили и Князя – темные, особенно высшие, плохо переносят Свет. Однако он ничего не сказал, когда жестокий огонь опалил ему руки. И не поморщился, когда пламя так же быстр…
Да, сейчас он был спокоен и сыт. Он выглядел словно дикий кот, поймавший для развлечения маленькую мышку. Пока она сидит тихо, он забавляется, лениво трогая ее лапой. Рассеянно обнюхивает, иногда обл…
Когда я открыла глаза, он все так же недвижимо лежал у меня на руках. Но, к счастью, с его детского лица сошла мертвенная бледность. Он порозовел, снова начал дышать, а на его губах появилась слабая,…
Зачетная неделя пролетела как один миг. Впервые за три года я вышла на полугодовую сессию с минимумом троек, что несказанно удивило преподавателей. Но у меня просто выхода не было – когда я не читала…
– Почему я только сегодня узнаю, что в вашей группе произошли изменения, Хельриана? – тихо прошипела директриса. – Почему мне никто не доложил о взрослении вашего ангела?
– Калечить тебя за неправильный знак мне невыгодно. Стегать кнутом за ошибочно нарисованную руну – неинтересно. Поэтому я буду… целовать тебя за каждую промашку, Ри. Причем до тех пор, пока ты мне не…
– Не трогай, Уль. Не про нас такие подарки.
– Чего? – окончательно прибалдела я, но оракул лишь пожал плечами.
Он никогда не забудет этого унижения. И даже если не убьет, очень скоро я захочу умереть сама. Но буду лишь мучиться, томясь в приготовленной специально для меня клетке до тех пор, пока он наконец ме…
– Чего ей от тебя надо? – на мгновение высунулась в приоткрытую дверь полуголая, встрепанная и потирающая зад баньши.
– Двоек, может, ни у кого нет, но чего нам это стоило…
И вот тогда я впервые искренне ему улыбнулась.
Матушки мои… Вся земля от калитки пришла вдруг в движение. Невидимые прежде могилы вскрывались с такой скоростью, что я даже поверить не могла, что их тут так много! Буквально отовсюду высовывались к…
Он обернулся так быстро, что я, если бы могла сейчас по-настоящему бояться, отшатнулась бы. Но сердце все же екнуло, когда по мне буквально хлестнули бешеным взглядом, и я невольно отступила на шаг, …
Грохот раздался такой, что я поморщилась. Интересно, кто ее поднимать будет? У меня сил осталось только на моргание.
Мы вопросительно уставились на подпершего кулаком подбородок оракула.
– Ну конечно! И про то, каким именно способом Личиана сперва мучает, а потом пожирает свои жертвы, заманенные в склеп злодейским способом, особенно!
Под веселыми взглядами оборотня и Шмуля я кашлянула, но да – это была моя идея совместить сей неуважительный жест с заключительным словом. Улька так боялась в свое время трупов, что от поднятых мертв…
– Сколько на это уйдет времени? – деловито осведомилась Старая Жаба.
Я промолчала, но про себя подумала, что Шмуль прав – книга и впрямь не походила на обычную. Магию-то я, как и Василек, видеть не способна, но вот вьющиеся вокруг постамента клубы первородной Тьмы, бу…
Я покосилась по сторонам, но на нас никто не таращился; люди увлеченно пили, пожирали доставленную шустрым мальчишкой-подавальщиком снедь и пьяно хохотали, дубасили по залитым пивом столам тяжелыми к…
– А мне кажется, мое, – совершенно спокойно заметила баньши, сосредоточенно жуя. – Из-за твоего интереса Хельке пришлось выйти замуж, Мартин едва не погиб, а мы чуть не попали под действие какого-то …
– Влияние благословения на светлые и темные расы…
– Я нашла одно место, где говорится об отсроченных проклятиях девятой ступени, способных воздействовать на род аналогично тем, что относятся к десятой, – торжественно сообщила я. – При этом силы на н…
– Около недели. И было бы хорошо, если бы вы позволили мне не посещать в эти дни занятия.
– А-а-а… И давно ты страдаешь без горячей воды?
– Вы всегда были слабы, – сухо бросил демон.