Все цитаты из книги «Не выходите замуж на спор»
К счастью, о посетителях она заботилась, так что нам было где посидеть, пока Мартина крутили и вертели смешливые девчонки-примерщицы, а потом такие же смешливые раскройщицы перебирали всевозможные тк…
Ударившие от меня лучи не пощадили и Князя – темные, особенно высшие, плохо переносят Свет. Однако он ничего не сказал, когда жестокий огонь опалил ему руки. И не поморщился, когда пламя так же быстр…
Я озадаченно поскребла в затылке, но сверток все-таки взяла.
Сохранить лицо в такой момент было делом чести, поэтому, поднявшись, я брезгливо отряхнула дымящуюся юбку, пригладила вставшие дыбом волосы и надменным взором обвела комнату.
– Это круто! – восторженно воскликнула баньши. – Ты – первая, кого она на моей памяти пригласила к себе. Ну и как там? Зловеще, да? Наверное, скелеты по углам, паутина на стенах и огромный гроб посер…
– Почему? – не поняла я. – Там же знания.
При виде щедрой россыпи всевозможных ножей, пил, отполированных до блеска гвоздей и клещей, сваленных в кучу, мои глаза блеснули азартом.
– Без тебя знаю. Но через неделю я что-нибудь другое придумаю… Сколько за все?
– Ну ты даешь! – с восхищением прошептал Василек, когда я устало опустилась на свое место. – Откуда информация? В учебнике не так написано.
Признаться, я в первый раз видела вторую ипостась у высшего темного, поэтому меня терзало любопытство. Маменька не любила демонстрировать себя детям, да я и сама не рвалась к откровениям – в своем ис…
– Я сожалею, – послушно ответила я, но почти сразу спохватилась: – А о чем?
– Благословляю тебя, бес, на долгую и счастливую жизнь.
– Сто золотых, Хель, – спокойно и уверенно сообщил целитель. А когда я ошеломленно вскинулась, так же спокойно добавил: – Товар штучный. И ценный – о благословениях, сама знаешь, мало что написано. Т…
– А-апчхи! – моментально разнеслось вдоль стола.
Надо же… Видимо, это какое-то природное углубление, на дне которого оказалось наполненное горячей водой озеро (видимо, подземные источники близко), несколько широких каменных уступов, по которым вода…
Подняв на мужа твердый взгляд, я нашла в себе силы дерзко улыбнуться.
Мне даже интересно, чем все это закончится.
– Буду, конечно, – удивилась я. – Что ты там припас?
– Договорились, – слегка повеселел парень, забирая деньги. – Но у меня еще кое-что есть. И как раз по твоему профилю. Хочешь взглянуть?
Йерж неожиданно замялся, поняв, как это выглядит со стороны, а когда нам вслед понеслись пошлые шутки и одобрительный свист, вовсе покраснел. Но лучше пусть местные завсегдатаи считают, что ночная ба…
За его спиной пугливо жались к деревьям еще двое бесов, то и дело кидающих на меня быстрые тревожные взгляды. Я запомнила их морды до последней черточки, чтобы, когда освобожусь, больше не оставлять …
В итоге я целыми ночами, упившись бессонника до потери соображения и отослав убитого во всех смыслах фея к Ульке, истощала свою светлую половину, отдавая ангелу столько благодати, сколько она могла п…
Это так, клятва Тьмой для Преисподней священна. И как бы ни хотел серокожий узнать цвет моих внутренностей, уважать равного себе он был обязан. И во избежание кровавой резни должен был уступить. Тако…
Но если раньше я понимала этот факт разумом и плохо отдавала себе отчет в том, что творю, то сейчас меня неожиданно пробрало до самых печенок. Ощутив себя той самой мышкой, над которой нависла тень о…
– Запал закончился, вот и догорела. Друзей прикрыл Мартин – он у нас очень способный. И – да, я почти всегда темная. Что в этом странного?
– А что будет, если не отзову? – хитро прищурился обнаглевший до предела бес, а его дружки гаденько захихикали. – Что, если мы захотим вдруг повеселиться?
У Князя исказилось лицо, а рык стал таким оглушающим, что я умолкла, продолжая неподвижно стоять, упрямо глядя в пол. Смиренная, покорная, беззащитная – только подходи и бей.
Для темных рас это умение практически недостижимо – мы слишком жадны, самолюбивы и горды, чтобы распахивать перед кем-то душу. Мы плохо умеем отдавать. Да и принимаем далеко не все. Потому-то для нас…
– Случайно досталась. Откуда – не скажу, я свои источники не раскрываю. Появилась она у меня вчера, но не думаю, что, кроме тебя, она кому-то понадобится. Взять ее в руки может только светлый, у кото…
Выглянув в окно, я с удивлением обнаружила там нашего медведеобразного оборотня – наполовину обернувшийся, обросший по самое не могу Василек зачем-то топтался на драгоценном газоне директрисы и с над…
– Мы все устали, – отозвалась добросердечная баньши, ради которой вся группа согласилась сегодня отказаться от законного сна. Из всех нас мертвология была доступна только ей, но мы уже давно привыкли…
– Нет, я, конечно, переживу, – поспешно затараторила я, чувствуя, как моя кожа медленно и неумолимо поддается его когтям. – Мне не впервой на камнях… и на траве… да и на земле тоже… Да что там! Ради …
– Тебе долго удавалось сопротивляться призыву, – хищно прищурился он. – Настолько долго, что такое упорство заслуживает внимания. Мне пришлось потратить ночь, чтобы тебя найти. Отложить все дела, раз…
Тролль непонимающе нахмурился, а я невероятным усилием выпростала из пут левую руку и дрожащим от волнения пальцем ткнула в обсидиановую рукоятку.
– Хватит орать мне в ухо! – рявкнула я, отдирая от себя чужие пальцы. – Темно, как у демона в… пятке, а вы еще дурью маетесь, ненормальные. Шмуль, прекрати ее пугать! Улька – еще один вопль, и ты ока…
Я только отмахнулась. Платье как платье – короткое, открытое, весьма смелое и обтягивающее так, что видно даже то, что не стоило бы показывать. Но суккубы иных не носят. А у меня сегодня к тому же пр…
– Не смейте повышать на меня голос, Хельриана. Конкретно о вас нам не пришлось никому сообщать – полгода назад Темная Герцогиня сама отправила сюда запрос. И настоятельно рекомендовала задержать вас …
От гуляющего по комнате холодка я поежилась, прямо-таки нутром чувствуя, что здесь не стоит оставаться долго, а потом ощутила за спиной какое-то движение и инстинктивно отпрыгнула в сторону.
Прости, мой Князь, но я ничем не могу тебе помочь, я слаба как воин и еще слабее как суккуба. Конечно, в случае победы ты обязательно отыграешься на мне, но я предпочту принять смерть от твоей руки. …
Портал тут же схлопнулся, отсекая меня от друзей, но я не особенно расстроилась – раз Зырян окунулся в прозрение, значит, ребята узнают все до последнего слова. Причем, в отличие от прошлого раза, ор…
– Ничего, – медленно проговорила я, с предвкушением потирая кулаки. – Какие заклинания использовать, я тебе подскажу. Крови тоже будет в достатке. А что касается трав, то у нас есть целый месяц, чтоб…
Оракул смутился, увидев наши выразительные лица, а затем, отбросив подальше обрывок шнурка и деловито отряхнув руки, с любопытством уставился на книгу.
Я, раздраженно поморщившись, рывком поправила ворот.
– К счастью, у каждой клятвы есть оборотная сторона, – неожиданно усмехнулся хозяин домена и как-то нехорошо прищурился. – А это значит, что, если ты не сдержишь слово…
– Парни, что ж вы творите? – прошептала я, в панике видя, что некоторые руки едва не хватают оборотня за пятки. Но перепугавшийся Васька ничего не видел и не слышал. С бешеным ревом огромный медведь …
За время моего отсутствия обстановка в комнате изменилась. На свежевыкрашенных стенах появилась причудливая роспись узоров, в одном углу обнаружился письменный стол с аккуратно сложенными на углу кни…
– Я же велел тебе быть осторожной! – прорычал он, никак не отреагировав на мой плачевный вид и на то, что остатки одежды, от которой к тому времени остались одни лоскуты, соскользнули с меня сами соб…
– Так. А на Шмулькино проклятие средства останутся?
Эх, зря я понадеялась на маменькино проклятие! Если бы я просто померла, проблем бы не возникло. Князь, получив свое, забыл бы обо всем и успокоился. Брачные оковы были бы разрушены. Темное герцогств…
– Вампиры злопамятны, Хель, – тихо заметил Шмуль, когда они исчезли. – А высшие вампиры – тем более.
Я с независимым видом поднялась со своего места и, гордо прошествовав через весь класс, плюхнулась напротив преподавателя.
– Хель, что за дела? – тут же материализовался вернувшийся от склепа Шмуль. – Что этой врыдле крашеной от тебя надо?
– Обижаешь! Что я, дурак – хвататься за непонятные артефакты? Пусть Васька пробует, на нем заживает, как на… медведе.
Собственно, если бы не супруг, вовремя осознавший предательство «соседа», на этом бы все и закончилось. Но, к счастью, муж посчитал позорным умирать из-за меня, поэтому не только заступил серокожему …
– Говори! – совсем тихо приказал Князь, на лице которого мелькнули и пропали белесые чешуйки, и я беспокойно переступила ногами.
Пришлось капитулировать перед готовой взорваться от любопытства подругой и покорно примерить подаренную обновку, оказавшуюся чем-то средним между деревенским платьем и просторным саваном. Ни единого …
– Проклятия, как и благословения, подразделяются на несколько уровней или ступеней. Но и в том, и в другом случае разделение довольно условно.
– Прости меня, Хель! Я не хотел… я не знал…
– А-а-а… И давно ты страдаешь без горячей воды?
– И снова неправда. – Мартин, вслепую нашарив плюшку, задумчиво ее надкусил. Однако от книги так и не оторвался. – В действительности Хель не может накладывать на вас с Улькой полноценные благословен…
– Нет. Светлые расы названы светлыми условно, поскольку вместо истинного Света в них тлеет лишь искра – намек на то, что когда-то Свет действительно коснулся их душ. По этой причине благословение про…
– Ах, так ты о Рисьяре? – едва не хлопнула я себя по лбу, припомнив клыкастого тихоню с нашего курса, который с некоторых пор обходил меня по большому радиусу. – Вот демоны! Неужто он – твой братец? …
– Ну и пусть. Зато слабые не посмеют меня тронуть, а сильные сто раз подумают, прежде чем рискнут перехватить добычу высшего. Так что при любом раскладе я останусь в выигрыше. Только надо побыстрее з…
Он абсолютно ничем не рисковал, начиная свои настойчивые ласки. И не боялся, что я смогу причинить ему вред – на Князей любовные чары суккуб не действовали. Надежно скованная, беззащитная, уязвимая, …
Нырнув в портал, я под сдавленный вопль ужаса вылетела во двор. Не отказав себе в удовольствии, сделала над бесами пару кругов и только потом приземлилась, с мрачным торжеством рассматривая подавленн…
– А что такого? Все хорошее когда-нибудь кончается. Такой добивающий удар получится, что просто загляденье!
Я послушно замолчала и подняла на него спокойный взгляд.
Но мало кто знает, что для точного удара суккубе необходимо увидеть цель – тот самый образ идеальной Женщины, который есть в душе у каждого мужчины. Этот образ нелегко отыскать – наши жертвы берегут …
– А если она скажет повторить поднятие при ней?
– Почему вы считаете, что я обречена? – насторожилась я.
Когда я увидела, что угрозы больше нет, то обессиленно рухнула, силясь загнать обратно свой воинственный Свет. Он был безжалостен и ко мне тоже. Ему были чужды сомнения. Поэтому он мстил мне огнем за…
– Книга содержит то, в чем каждый из нас нуждается больше всего, – первым догадался Зырян.
Кровь была везде – на мне, на яростно взревевшем демоне, даже на потолке и двери, за которой наверняка кто-то был. Но я все еще стояла. Живая. Не издавшая ни стона, ни звука, ни всхлипа. Только шатал…
Боль мы Васильку в конце концов сняли – хвала Тьме, среди Улькиных запасов нашлось-таки нужное зелье, – но страшнейший зуд унять так и не смогли. В результате несчастный медведь сперва кидался на сте…
– Да думаю я, думаю, – с досадой отозвалась я, на всякий случай отступив в сторонку, пока свалившийся на землю и яростно по ней катающийся медведь меня не зашиб. То-то была бы радость лешему, который…
– Потому что не хотела тебя тревожить – это раз. Потому что встреча уже давно назначена – это два. Наконец, потому что мадам Личиана – крайне памятливая особа и, если я не отвечу на ее любезное пригл…
По затылку мужа все еще стекала кровь, пачкая бессильно поникшие пряди его восхитительных длинных волос. На загривке обильно кровоточили несколько глубоких ран, две из которых тянулись вплоть до самы…
Фей от неожиданности чуть не перестал махать своими стрекозиными крыльями, а потом оглядел ангела, у которого отчетливо засветились кудряшки в темноте, и задумчиво наморщил лоб.
– Так ее Тьма окутывала, Княже. Но ребята вроде к ней не прикасались. Это может быть опасным?
Я прищурилась. Братец? Оч-чень интересно… И чего еще я не знаю о своем супруге?
– Да в том-то и дело, что с виду ничего серьезного. Ни язв, ни гноя, ни уродующего воспаления. Обычная сыпь, которая то есть, то нет, но от которой мы не можем никого избавить.
– Я буду ждать, – с угрозой в голосе предупредил Князь прежде чем отступить. – И у меня найдется много вещей, которые могут тебя заинтересовать.
– И правда, чего это я… Давай я передам господину Эсси, что ты не придешь на левитацию?
Проблема в том, что моя вторая ипостась – это воплощение того, что мужчина хочет увидеть в женщине. Строение тела, цвет волос, длина когтей, острота клыков – все во мне станет таким, чтобы максимальн…
Прости, мама, что не верила твоим словам. Спасибо за то, что ты была со мной так сурова. Утратить волю и проиграть саму себя для нас смерти подобно, а ты меня от этого уберегла. Ведь ты с детства гот…
Как же, с моим муженьком вряд ли можно договориться нормально. Если бы я его не перехитрила, он бы не женился, если бы не женился, я бы не сбежала. Если бы не сбежала, он бы не разозлился, и мы не на…
– Хороший мальчик, – прошептала я, наклонившись к самому его уху и заставив жертву шумно сглотнуть. После чего так же медленно отклонилась, подтянула колени к груди, умышленно толкнув тяжело задышавш…
– Артефакт для отвода глаз я уже снял, – прошептал прямо из-за «стены» Шмуль. – Хороший был, зараза. Три года мимо него летал – ничего не чувствовал. А на днях у него заряд истощился, вот я и заметил…
Пять штук для нее и впрямь многовато – Улька, хоть и чистокровная темная, была очень слабенькой баньши. Вернее, она была слаба настолько, что ни в одну школу ее попросту не брали. Она даже смерть как…
Говорят, когда Бог создавал миры, для каждого он использовал определенный сорт глины. Какие-то из них заселились потом людьми, где-то смогла развиться магия, где-то жили оборотни, в некоторых обоснов…
Вообще-то такую, как я, призвать в обычный круг невозможно – Свет удержит меня, даже если призывателем окажется сам Князь или Темная Герцогиня. Чтобы перебороть мой Свет, нужно два круга, исходный, к…
Он лишь пренебрежительно отмахнулся и, оплетя мои щиколотки невесть откуда взявшимися веревками, перестал удерживать мои ноги, а затем с довольным смешком наклонился… однако именно в этот момент Тьма…
Скучающая рожица Шмуля мгновенно приобрела заинтересованное выражение.
– Да-а, перемудрила что-то мадам, – шокированно покивала баньши, с нескрываемым сожалением глядя на струящийся шелк. – Эх, какой материал испортили…
Чистейший белоснежный свет хлынул из меня в прокопченный зал, заливая его не виданной здесь благодатью. Грудь обожгло. Из глаз едва не брызнули слезы, в живот будто лавы плеснули… Увы, быть носителем…
– Мне-то как теперь быть? Отдавать еще благодать или лучше не рисковать?
– Все зависит от целей. Где-то достаточно небольшого, но длительного воздействия, а где-то, наоборот, требуется быстрое и мощное.
– Шмуль, ты чего? – тут же забеспокоилась Улька и принялась шарить по карманам в поисках отрезвляющего зелья собственного изготовления. Зелье было совсем новым и потому неопробованным, так что Шмуль …
Эх, не добили их в свое время Князья, когда отвоевывали свои домены. Недодавили поганых пиявок, предпочитая брать их в услужение. Вот и расплодилась мелкая нечисть, доставая всех окружающих. А уж в У…
– Мне без разницы. Ты, главное, не задерживайся там и будь осторожнее. А то мало ли…
– Живо. Ко мне. В кабинет! – процедила оттуда невидимая госпожа Девелар, и мне ничего не оставалось, как послушаться.
Как жаль, что добытое мной преимущество оказалось бесполезным – в тесной камере ты не можешь взлететь. А значит, вы опять равны, и я напрасно терпела прикосновения чужих когтей, дожидаясь момента, ко…
– Недавно ты осмелилась называть меня на «ты», – едва заметно нахмурился он. – Мне понравилось. Продолжай.
– А мне все равно. Марти живой, бесам я отомстила, зачет по ведьмовству все-таки сдала…
Князь неожиданно отступил и с мрачным видом отвернулся. После чего снова обнял, клацнув зубами возле моих ключиц, но вскоре опять отошел, страдальчески поморщившись.
– Фмуль, – удивленно обернулся оракул, забыв о зажатой в зубах котлете. – Тебе фто, и пвавда нувны шведения о пвоклятиях?
Я с досадой стукнула кулаком по колену. Лики Преисподней! Да что сегодня за день?! Зачет по ведьмовству не сдала, доставшему меня бесу рыло не начистила, а теперь еще проиграю какому-то укушавшемуся …
Как раз закончив просчитывать варианты, я с готовностью рассмеялась, позволяя пышной шевелюре свободно рассыпаться по мокрому полу. А затем представила, как мои волосы выстреливают вперед десятками р…
– За бесов тебе благодарна. Наказание было отмерено справедливо и своевременно. Идем. Я приму тебя в склепе. А этого пока оставь. Будет нужен – позову.
– У меня нет хвоста, – машинально откликнулся оборотень. А потом странным голосом добавил: – Я пока еще человек…
Наверное, это все ночь виновата и крепленое вино, которого я явно перебрала. Но, глядя в темноту убегающей вдаль улицы, мне почему-то хочется увидеть там твой страшноватый силуэт. Знать, что ты не за…
– Какая? Клиенты отказываются покупать зелья? Или Васька в последний раз не те травы приволок?
– Одна ночь – это слишком мало для полноценного изучения такого материала, – с гнусной ухмылкой заявил Князь, уяснив, что мне нужно. – Но когда у разумного есть достойный стимул, даже лентяй и тупица…
Васька понятливо вздохнул, и больше возражений не последовало.
– Йержик, друг мой, – всплеснула я руками, когда поняла, что он не собирается вылезать. – Да ты, никак, боишься?
– Ты обещала вести себя тихо! – снова рыкнул он и осекся, когда увидел мое бедро, на котором прямо у него на глазах расцвели пять алых полос от невидимых когтей.
– Не беги. Не трону. Просто хочу кое-что выяснить.
– Мартин, уйди, а? Дай бедной девушке выспаться!
– Дайте руку, я травмированная! – нагло потребовала я, даже не думая шевелиться.
Я, пожав плечами, без утайки все рассказала.
Я выхватила его из-под чьей-то руки в самый последний момент и тут же взмыла в воздух, уже не зная, куда лучше лететь. Но потом услышала оглушительный визг баньши и, развернувшись, ринулась к склепу.
– Возможно, но это было не умышленно… Смотрю, у тебя появилась новая игрушка, сосед?
– Я? Одна? – Изумлению на моем лице позавидовала бы даже баньши. – Да что вы? Как вы могли так плохо обо мне подумать?!
Скажете, самоубийство? Согласна, задумка выглядит не очень. Но я надеялась, что наш разговор закончится хотя бы нейтрально. В конце концов, за жизнь я расплатилась жизнью, а за свободу – собственной …
– Теперь будешь менять окно, – зловеще пообещала я. – А заодно и стол, если сейчас же оттуда не вылезешь. Не трусь, я сегодня добрая. Просто зелья закончились раньше обычного, и теперь мне нужны новы…
– Я разрешаю попробовать вам это сделать, мой Князь… но только однажды. И если вы не справитесь, то учтите: больше вы не сможете меня принудить.
Оракул загадочно ухмыльнулся, когда я машинально коснулась губ, которые все еще казались распухшими, а Мартин только сочувственно посмотрел. Но так или иначе, предварительный зачет я сдала, а уж кака…
Я перевела дух и попыталась осторожно высвободиться.
Темный Князь нашелся во главе стола; без особого интереса он следил за тем, как я бессовестно травлю его подданных. Единственный светлокожий представитель темного племени, который выделялся среди обы…
– Мне плевать! Я хочу убить дрянь, что свела с ума моего брата!
– А источник хаоса зачем с собой притащила?
При виде такой наглости у сидящей за столом огромной ящерицы нехорошо сверкнули глаза.
– Даже в Преисподней брак – это не рабство, – несколько успокоилась я. – Избавиться от него можно, если один из супругов добровольно откажется от другого. К сожалению, демоны не отпускают свою добычу…
– А что, я должна была на что-то напрашиваться?
– Таких же, как твои джокеры. Жаль, что тебя оказалось недостаточно раздеть до трусов, чтобы ты перестал жульничать. Но в следующий раз я это учту. Будешь теперь за карты садиться нагишом.
Не видя смысла что-то скрывать от нашего чуткого ангела, я сосредоточенно кивнула.
– Оно ослабит ее обратно пропорционально исходному уровню самой сущности, – несколько приободрилась я. Надо же, что-то еще помню. Не зря меня маменькины змеюки по теории гоняли.
Это древняя магия. Наша, темная. И очень жестоко карающая за ослушание. Избавиться от нее нельзя – маменька позаботилась о том, чтобы я даже под пытками не сболтнула лишнего. Но при большом желании э…
– Всего доброго, юная леди, – покровительственно улыбнулась мадам и, махнув длинным подолом, исчезла в недрах мастерской, откуда вскоре послышался ее зычный голос: – Ну кто же так, неучи, складывает …
– С того, что это… А-а, ты же не видишь, – догадался фей, сделав еще круг над книгой. – Хель, а ты?
– Я не зна-аю! – Баньши всхлипнула громче, и по ее щекам покатились первые слезы. – Они еще полчаса заклятиям поддаваться не будут – ни поднимающим, ни упокаивающим. А больше мы пока ничего не разучи…
– Вот! Это у хозяина твоего голова такая большая, что до жизненно важных центров не дотянешься. И вообще, его по-другому убивать надо – для спицы хоть какие-то мозги надо иметь, а у него там одна спл…
– Надеюсь, ты ее не трогал? – с подозрением осведомилась я, подходя ближе и присматриваясь к находке.
– Да-а-й, – простонала мучимая похмельем баньши. – Хель, кинь и мне, а то я сама не дойду-у…
С тоской поглядев на дно опустевшего стакана, я снова уставилась на огонь.
– Выходит, Гидес служит вам? – осведомилась я, стараясь не выдать охватившей меня дрожи.
– За ограду им вроде нет хода. – На всякий случай я ее придержала, чтобы не рухнула прямо в руки мертвецам. – На границе же освященная земля.
– Избавляет живых от любых негативных последствий магии: проклятий, благословений, воздействия других зелий, включая смертельные яды…
– Конечно, хорошо, – поморщился Васька. – Особенно за мой счет!
– Странно, что ты смеешься, – вкрадчиво произнес появившийся в подвале демон. – Обычно в этих камерах плачут.
– А во мне, как считаешь, Света достаточно?
– Хельриана! Отпустите их сейчас же! – громогласно повторила Жаба, каким-то чудом умудрившись это сделать, не покидая кабинета.
– Да просто Хель надо войти в эту дверь первой, и тогда все будет нормально, – заявил Шмуль, сиреневой молнией метнувшись в конец коридора. – И если она не испугается это сделать, то найдет книгу, ко…
– А ты самонадеян, братец, – усмехнулся вдруг серокожий, кинув на меня насмешливый взгляд. – Надеешься, твоя подстилка сможет воспользоваться этим знанием?
– Какое «ура»? У меня еще ингредиентов нужных для круга нет, – проворчала баньши, когда фей, издав радостный вопль, сиреневой стрелой взмыл в небо. – Трав редких, крови, заклинаний…
«Ты за это поплатишься, муженек!» – прошипела я про себя, проводив глазами безнадежно испорченную вещь.
– Твое замужество – за того, кто смог бы первым надеть на тебя брачные браслеты. А затем все равно – война, в которой победитель принялся бы истреблять конкурентов.
– Согласен… с тобой непонятно получается.
– Когда ты успел? – зашипела недалеко от него баньши. – Хватит лазать по чужим полкам в одиночку! Ты же нас спалишь!
– Ты мне надоела, – глухо уронил Князь, посмотрев на меня, как дракон на вошь.
– С духом сна, конечно, – хмыкнул целитель. – И учти, если ты его не одолеешь, я вновь начну верить, что в этом Мире невозможны чудеса.
– Это я просто перестаралась с наведением красоты.
– Зачем вам вообще понадобилось спорить? Да еще на замужество? Хельриана, вам же не пятнадцать лет! Вы что, не сознавали последствий?!
Я кинула задумчивый взгляд на густо зеленеющий невдалеке лес.
– Чего шумите? – прострекотала она, окидывая цепким взглядом учеников. – Кладбище тишину любит, покой… Марш на практику, бездельники! По семь поднятий и упокоений каждому! Начали!
Я вздрогнула, когда по моему боку едва заметно пробежались чужие пальцы, а голень ласкающим движением погладил гибкий хвост, и резким движением откатилась на самый край.
Я закрыла глаза, чтобы он не увидел там ничего лишнего, и снова вздохнула. На этот раз – вслух.
– Ты будешь умирать страшно, – тихо сказала я и, сделав над собой усилие, с трудом встала. Меня шатало, по сломанному плечу обильно текла кровь, но я смотрела только на вампиршу, чей окровавленный ро…
– Чтоб тебе что-нибудь тяжелое на голову прилетело!
– Высшие демоны никому не открывают своих имен. Но мне и не нужно. Я ведь не собираюсь туда возвращаться.
– Но благодать у него заемная – моя. А что будет, когда она закончится?
– Деньги будут завтра. Тьмой клянусь. Но отдашь ты ее мне сегодня.
Рогатый, не отрывая от меня затуманенного взгляда, ткнул пальцем куда-то в сторону.
– Зачем он такой нужен: мелкий, никчемный, слабый?
– Ну не стоять же здесь до утра? – гаркнул Васька, застопорившись на проходе. – Что у тебя на зачет-то назначено?
– Княже, он еще и мертволюб? Я там без чувств, понимаешь, лежу, а его на игрища потянуло? Муж мой, с кем ты спорные земли делить надумал? Он же извращенец!
– Вообще-то второго, – рассеянно отозвалась я, жестом показывая, что планов на бутерброд не имею. – Но очень редко. Это требует много сил.
– Спросить по поводу него вас хотела, – призналась я, безжалостно вытаскивая мелкого пакостника за крыло. – Вы не могли бы уделить нам немного времени?
– Понятия не имею, – так же жалобно простонала я, открывая глаза и силясь вспомнить, что вообще вчера было. – У-у-у, как же башка боли-и-ит! Уль, у тебя еще лечебные зелья остались?
Но он почему-то не ударил. И даже с места не сдвинулся. Лишь волна неистовой, какой-то бешеной ярости рванулась из него на волю, безжалостно круша мебель, покрывая стены и потолок глубокими трещинами…
– Вот теперь осторожно, – прошептал Шмуль, лавируя между стеллажами. – Обычно в такое время тут никого нет, но я лучше посмотрю.
– Уверен, что ее надо непременно открывать? – с сомнением покосилась на дверь Улька. – Мы же вроде только на разведку сегодня собирались.
Под его изучающим взглядом мне стало неуютно. А когда он подошел вплотную и властным рывком притянул меня к себе, и вовсе тревожно. Сон есть сон, но боль, если что, наверняка будет настоящей.
– Никто, Княже. Собственный Свет покалечил.
– Чего? – недоуменно переспросила я. – Думаешь, я не заслужу такую честь?
– С вами не соскучишься! Особенно с некоторыми.
От мысли, что скоро я увижу супруга во плоти, по телу прошла невольная дрожь.
Я удивилась, Вежги – его сосед по комнате, который, кстати, куда-то запропастился сегодня. Полукровка, в котором причудливым образом (и не спрашивайте, каким именно) смешалась кровь эльфов и фей. А е…
О нет… Нас хотят сожрать, а она опять думает лишь о том, что где-то ошиблась!
– Но старейшина-то об этом не знает! – брякнул Васька, прямо-таки лучась непонятным удовлетворением. Однако тут же осекся, заметив, что прямо у двери появилось овальное окно телепорта. После чего тор…
Я усмехнулась и подошла к зеркалу, чтобы взглянуть, чем пришлось заплатить за этот триумф. Но цена оказалась приемлемой – я почти не изменилась, если не считать немного подтянувшейся фигуры, чуточку …
– Но вы ведь наверняка знаете какое-нибудь средство-о-о! Прошу вас, помоги-и-ите! Он же погибнет, а я не хочу его оплакива-а-ать!..
Хм. Ну и голосок у меня – глубокий, вибрирующий и довольно низкий, в котором то и дело прорывалось то урчание, то шипение, а то мурлыканье, как у дикой кошки. Некоторых, наверное, должно пробирать до…
– Хр-р-р! – свирепо выдохнул медведь. Ой, кажется, оборотень у нас теперь полноценный! И злой, как ему положено, хотя это совсем не вовремя. – Ахр-р-р!
– В поворот не вписался, – глубокомысленно заметила я, когда у демонов беспокойно дрогнули кончики ушей. – Какой впечатлительный мальчик.
– Ладно, – раздраженно бросила я, поднимаясь на ноги. – Проигрыш так проигрыш. Ульяна, не реви – твое желание я возьму на себя.
Медленно-медленно повернув голову, я кинула быстрый взгляд на виднеющийся из-за края подушки корешок. А потом ахнула, мощным рывком вывернулась из инстинктивно сомкнувшихся на моих бедрах рук и, не о…
На этот раз он набросился сразу, стоило мне только появиться в комнате. Налетел ураганом, сбил с ног и сгреб в охапку, прижал к стене, успев, правда, подставить между холодным камнем и моей спиной ши…
Я с каменным выражением лица поднялась и подошла к единственному крохотному окошку, за которым царила непроглядная тьма. Плечи мои непроизвольно начали подрагивать, а из груди так и рвался упорный ка…
На меня вдруг в упор взглянули наполненные Тьмой глаза.
Я с тоской посмотрела на мечущихся по камере демонов и, поняв, что, вопреки всему, переживаю за мужа, горестно вздохнула.
Парень, даром что едва дышал, с тихим стоном перевернулся на живот, все еще сжимая голову окровавленными ладонями. Затем, пошатываясь, встал. Помог такому же несчастному другу, у которого лицо превра…
– Я найду тебя, Ри! И запомни: мое имя Арсур.
Он никогда не забудет этого унижения. И даже если не убьет, очень скоро я захочу умереть сама. Но буду лишь мучиться, томясь в приготовленной специально для меня клетке до тех пор, пока он наконец ме…
– Чего ей от тебя надо? – на мгновение высунулась в приоткрытую дверь полуголая, встрепанная и потирающая зад баньши.
– Прости, Княже, но ты снова ошибся, – обронила я едва слышно, когда он, недоумевая, отступил.
– Двоек, может, ни у кого нет, но чего нам это стоило…
И вот тогда я впервые искренне ему улыбнулась.
– Какие данные? – моментально вскинулась подруга. – Кто посмел?!
– Да как ее позовешь, если даже Васькин рев не сработал? Уль, ты заклинание призыва правильно произнесла?
Грохот раздался такой, что я поморщилась. Интересно, кто ее поднимать будет? У меня сил осталось только на моргание.
Но сейчас передо мной стоял Князь Тьмы, повелитель истинных демонов. Жуткий. И, кажется, рассвирепевший настолько, что отказаться от этого ужасающе-красивого зрелища оказалось выше моих суккубских си…
– Это же какой раритет! – благоговейно прошептала я, пожирая глазами лежащий сверху жутковатого вида нож с обсидиановой ручкой. – И наверняка сделанный по индивидуальному заказу. Он же магический! Пр…
– Около недели. И было бы хорошо, если бы вы позволили мне не посещать в эти дни занятия.
– Она не для продажи, – спокойно ответил «мой» Князь. – Я ломаю ее под себя.
– Вы всегда были слабы, – сухо бросил демон.
– Что такое, Марти? Чем тебе не нравится мой новый учебник по традиционным немагическим воздействиям?
Таких дур у нас в герцогстве презирают; те, кто не ценят своих мужчин, недостойны того, чтобы их защищали. Однако я оценила – до боли в стиснутых зубах и исцарапанных в кровь ладонях, – действительно…
Он сидел на постели, свесив босые ноги, и удивленно таращил на меня большие голубые глаза. Растрепанный, он все еще слегка светился, но быстро терял окружающий его Свет, в котором больше не было нужд…
Меня аж подбросило с лавки, когда по парте кто-то мстительно шарахнул деревянной указкой. Не успев вырваться из оков недавнего кошмара, я суматошно вскочила на ноги, непонимающе озираясь и пытаясь ун…
Все еще не веря, быстро обернулась, с некоторой долей растерянности рассматривая покрытую чешуей серую кожу, порванные на кончиках крылья, украшающие торс многочисленные шрамы и бездонные черные глаз…
– Пока рисковать не будем, – приняла решение я, когда вопросительные взгляды обратились в мою сторону. – Одного Шмуля отпускать нельзя. Мартин ему в случае чего не помощник. Да и Улька, пока не сдаст…
Я опешила от такой постановки вопроса, но потом решила, что иначе он не умеет, и, указав на интересующую меня часть его тела, неловко кашлянула.
Да. Когда рядом нет цветов боли и крови, мне легче. Но с чего это он озаботился моим комфортом?
Спустя полчаса я с облегчением поднялась из-за парты и, отдав учителю исписанный рунами листок, вернулась к друзьям. Помучил Знудиян меня, конечно, знатно, и далеко не на все вопросы я ответила точно…
– Ты – моя. Никто и никогда не посмеет к тебе прикоснуться. Никто и никогда не назовет тебя своей. Ты – только моя женщина, Ри. Моя добыча. Отныне и навечно. Я решил.
– Знаешь, – сказал он спустя некоторое время, – мне кажется, ты напрасно переживаешь. Да, дыхание очень редкое, пульс я почти не прощупываю, но постоянно вырабатывающаяся благодать – это признак дост…
Под моим умоляющим взглядом тюремщик опешил.
– Вы что там застряли? – с подозрением оглядел нас фей, как только мы с Марти приблизились. – Секретничали? Или ворон вместе ловили?
– И кем же он теперь станет? – ошарашенно спросила я, глядя на Мартина диковатыми глазами.
– От смерти, Княже, – вздохнула я. – От смерти. Хотя, может, это того и не стоило.
Эта сила была мне хорошо знакома – уютная, легкая, родная, она впитывалась в меня, как влага в растрескавшуюся от жара землю. Возвращала к жизни. Освежала. И бережно зализывала мои раны, незаметно за…
– Подождем, – согласно кивнул Васька, нагло стащив со скатерти последний оставшийся бутерброд. – А теперь пошли в Город. Веселиться и отдыхать. У нас выходной или как?
Демоны Преисподней! Если кто-то узнает, что я ночую у ангела, сраму потом не оберешься!
– Скорее, бесов, – усмехнулась я, присаживаясь на свое законное место.
– Ну зачем же так нервничать? – пробормотала я, на всякий случай отодвигаясь вместе с пеньком. – Подумаешь, шпион Темного Князя… Было бы гораздо хуже, если бы вы о нем не узнали.
Я снова задумалась, но все-таки решила ответить, выбрав нейтральный слог из своего имени.
– Хм, – задумалась я, когда он заметался перед нашим корпусом как бешеный. – Это ты меня с мысли сбил, пока трясся. Но результат все равно интересный. Как считаешь, твоих блох теперь можно считать бл…
Я с сожалением посмотрела на бессильно обвисшие в его руке пряди. Жалко, красивые были… Мм, а почему голова так чешется? И с чего это милый Князюшка с такой яростью на меня смотрит?! А-а, это волосы …
– Да, – поддакнула баньши. – И нарисовать очень сложный круг для призыва, с которым я пока не справлюсь.
Создатель, я чуть не забыла, что Князь настойчиво меня ищет! Но ничуть не сомневаюсь, что он перевернет вверх дном все миры, пока действительно не найдет.
Тролль продемонстрировал мне свою лапищу и звучно щелкнул кусачками возле большого пальца.
Наверное, в нашем мире иначе нельзя, ведь проигрыш в Преисподней – это смерть. Но я выиграла этот страшный бой, мама. Сберегла свою душу. И только теперь смогла по достоинству оценить твои старания…
– Так ты отпустишь меня? – вернулась я к самому важному, пока разговор не ушел далеко в сторону. – Я могу сходить в гости, надеясь, что ты меня потом за это не убьешь?
– Им мог стать любой! – зло рыкнул демон, царапнув пол внезапно отросшими когтями на ногах. – В Преисподней двенадцать Темных Князей, примерно равных по силе. Почему ты пришла именно ко мне?
– Асад всегда славился агрессивностью и непредсказуемостью. А ты, хоть и жесток, все же последователен и по большей части справедлив. И с тобой, если верить слухам, можно договориться.
Я мысленно согласилась и, проходя мимо большого зеркала, скривилась. А потом подумала, что в этот балахон я могла бы нормально влезть только во второй ипостаси. Вздрогнула, едва представив, с какой т…
Князь сказал: я принадлежу ему, и, к сожалению, это действительно так. Я для него – просто собственность, у которой нет права голоса, которая не должна ему возражать и которая обязана подчиняться все…
– Я не пугал, – наставительно заметил тихонько жужжащий над нашими головами фей. – Я высказывал предположения.
– Ты будешь принадлежать мне целиком и полностью, женушка. Все твои помыслы и желания будут связаны только со мной. Будешь плакать и умолять, когда я прикажу. Спать, дышать и раздвигать ноги, когда я…
Полный безумного облегчения вздох не вырвался из моей груди только потому, что я боялась дышать, чтобы не разорвать сгустившуюся тишину собственным криком. Но малу-помалу безумный огонь угас, болезне…
– Через неделю у нас грядет целая череда контрольных…
– Хе-эль! – завизжала подбежавшая сзади Улька и, не удержавшись, с разбегу толкнула меня в спину, заставив ласточкой влететь в комнату.
– Благодарю, недели мне хватит, – так же сухо ответила я, поднимаясь с пенька. – Теперь я могу идти?
Торопливо ощупав руки-ноги, я выпуталась из зарослей шиповника и на карачках выползла из кустов.
Довольно мелкий, то есть как раз с меня, чернокожий, с гладким лицом, оранжевыми, как морковка, глазами и выступающими над кучерявыми волосами аккуратными рожками. Сравнительно молодой – мелькнувшие …
– Разве что когда ты сбросишь усталость, – снова качнула головой я. Дневной сон для демонов – это святое. Это мне приходится бодрствовать в любое время суток, но я уже привыкла, а муженьку необходим …
– Хелька, имей в виду, – дрожащим голосом вдруг сообщила сидящая рядом баньши. – Ты меня в это втянула, так что, если он выиграет обещанное желание, я тебе этого не прощу-у…
– Два часа здорового сна он тебе обеспечит, – бледно улыбнулась она, словно подозревала, зачем мне лекарство. – Без всяких сновидений. А потом у него откат почти десять часов, во время которых ты при…
– И крылышки помялись, пока вы по стене изволили мной елозить, – смущенно призналась я, шумно дунув ему в ухо. А потом неожиданно предложила: – Хотите, я вас укушу?
А еще меня умилили три деревянных чурбачка, которые какая-то добрая душа аккуратно поставила в угол, видимо, надеясь, что у меня снова появится желание испробовать на них остроту своего жала.
Ух, мать моя герцогиня! Каким же он будет, если по-настоящему разозлится?
– Я не воздействовала на тебя чарами, Княже, – тихо призналась я. – Мне не нужно залезать в твою душу, чтобы понять, какой образ ты там хранишь. Мое воздействие проще и одновременно сложнее: я не лом…
Василек замер, лихорадочно пытаясь понять, чего лишился на этот раз. А через пару секунд неожиданно дернулся, высоко подпрыгнул… и так громко взвыл, что с крыши одной из башен с истеричными воплями в…
Внезапно ожившие письмена на запястьях полыхнули так, что я едва не зажмурилась. Одновременно с этим какая-то неведомая сила подняла меня в воздух, с легкостью отбросила к стене и чувствительно прило…
Но даже тогда я старалась беречь твою мужскую гордость, лелеяла, как самое дорогое, едва наметившиеся чувства. Шаг за шагом менялась, настраиваясь на тебя, как настраивается арфа под чуткими руками м…
Он озадаченно щелкнул зубами и наконец убрал когти.
От подобной наглости Князюшка так растерялся, что даже дал мне спокойно дочитать главу. А я, когда настало время уходить, не без труда распутала наши волосы, отметив про себя, что в следующий раз над…
Внешность директрисы тоже привлекала внимание, но драконоиды даже в нашем Мире – большая редкость. А уж феноменально толстая, раскормленная до состояния безобразной жабы бесхвостая ящерица и вовсе од…
Серокожий зыркнул на побелевшего от ужаса тролля и знаком велел ему убираться. Тот, не поднимаясь с колен, мелко-мелко затряс головой и торопливо пополз к выходу, светя пред светлыми… то есть темными…
Хм. Интересно, кто, кроме самого Князя, мог испортить его личную купальню? Как раз два дня назад, когда я рискнула отомстить ему за поцелуи? Не потому ли там стена рухнула, что возбужденный муженек о…
От неожиданности он даже разжал когти и едва меня не выпустил.
– Хель? – нетерпеливо подпрыгнул на столе фей. – Так что ты скажешь? Брать книгу-то или нет?
– Прости, – раскаянно прошептала я, когда Князь замер, обшаривая меня злым взглядом и одновременно втягивая ноздрями поплывший по комнате дурманящий аромат. – Ты ждал меня, а я такая копуша…
Вид моих поднятых ладоней явно напомнил оборотню о чем-то нехорошем, потому что он тут же закрыл пасть и, странно хрюкнув, попытался сбежать. Я, естественно, ринулась следом. Но возложить на него рук…
– Ну что, Хель? – с жадным любопытством уставилась на меня Улька, когда мы вышли с кладбища. – Тебе удалось что-нибудь выяснить?
– Разговорчики! – зычно рявкнула мадам Чушуа от доски, и мы тут же заткнулись, послушно уставившись в свои конспекты. А когда она взялась за мел и начала излагать новую главу учебника, со вздохом при…
– Ну давай, Хель! – под смешки своей стаи подначил Гидес. – Покажи нам, суккубочка, как надо правильно совращать ангела! Хотя нет, не нужно – мы и сами прекрасно справимся. Он же такой сладенький, та…
Вампирша уставилась на него налитыми кровью глазами.
– Успокойтесь! – рыкнула драконида, когда я злобно зашипела и, испортив алый шелк, процапарала отросшими когтями внушительные дорожки на подлокотнике «кресла». – Информация о студентах сообщается тол…
– Тебя и не просят, – закружился над его головой Шмуль. – И Зыряну с Васькой лучше остаться – думаю, внутрь лучше заходить только темным.
– Засос! – хихикнул подлый фей и на всякий случай взмыл высоко вверх, откуда и гаркнул на всю округу: – Ура-а! У нашей Хельки наконец-то появился ухажер! Гы-ы-ы!
– Утром тебе отдаст, если вспомнит, конечно. И Шмуль еще пару мензурок присовокупит, сдай их за полцены. Все равно они почти просрочены.
– Но самое интересное выяснилось, когда мне донесли, что он упорно кого-то ищет, Хельриана. Не поднимая шума и, что самое удивительное, безуспешно. Я перехватил одну из его ищеек и знаешь, очень удив…
Я поворошила лежащие на полу остатки ловушки, куда, оказывается, были вплетены столовые приборы, подобрала самую чистую на первый взгляд серебряную ложку и, протерев ее об рукав, быстро набулькала ну…
– Может, они прячутся в подвалах, а то и вообще ничего не заметили?
Это не благородство. Отнюдь. И даже не геройская попытка сохранить свою шкуру. Это – моя месть убившему Шоту и едва не убившему меня демону. А также единственная и последняя благодарность трижды сохр…
Только оказавшись в нашей с Улькой комнате, я с размаху плюхнулась на стул и устало обмякла.
Ручка повернулась так легко, что мне даже усилий не пришлось прилагать. А дверь, мне показалось, и вовсе открылась сама по себе, сопроводив сие действо оглушительным скрипом.
– Какой? – переведя дух, спросила я, все еще трепыхаясь в его руках, как пойманная птица в силках.
– В моих руках такую вещь видеть не должны, – хмыкнула я. – А насчет тебя никто не удивится. И идущий из твоей комнаты Свет тоже не вызовет вопросов. Ты ж у нас любознательный, умный и до того жадный…
Проснувшись поутру и обнаружив, что чувства, испытанные темной ипостасью, почти целиком передались мне, я пришла в растерянность. Такого предательства я от себя не то что не ожидала – даже предвидеть…
– Зато без обмана. И размеры с него снимут точно, а не как в дешевом салоне – на глазок. Молодые крылья нельзя мять – неправильно вырастут, – добавила я, сбавляя тон. – А у Марти они могут вообще из-…
Вообще-то сборник было бы неплохо прибрать для себя – толковая вещь. И крайне редкая. У маменьки когда-то был один экземпляр, но неполный. А потом его и вовсе спалили, по неосторожности обработав как…
– Ничего, – бодро отозвалась я, и вот тогда он чуть приподнял брови. – Ничего, кроме самого факта замужества. Даже еды и воды не потребую – я не капризная. Если пожелаете, вы меня больше не увидите, …
– Да просто жду, когда вы меня соблазнять будете.
– Что вы, мой повелитель! Как я смею нарушать процесс своего собственного совращения… то есть развращения? Мне просто неудобно, клянусь! И это очень отвлекает от хотения!
– Не все, но остальное я достану, – рассеянно отозвалась я, мельком подумав, что в ближайшие ночи мне от Князя точно никуда не деться. – Названия ингредиентов для круга Личиана мне также дала. И еще …
К счастью, объяснять причины своего поступка мне не пришлось, поскольку недавние события друзья успели описать самостоятельно, включая Улькины издевательства над трупами, их непонятное и внезапное во…
– Не думаю, что имеет смысл ссориться из-за горячей лужи, сосед.
– Всего-то? – фыркнул демон и, материализовав в воздухе приличный по толщине чурбачок, одним изящным движением пробил его насквозь. Тонкие иглы, едва успев выскочить, тут же спрятались, и чурбак рухн…
– Очень сомнительно, – тихонько фыркнула я, переведя крылья в активное положение. – Но будем считать, что я поверила. Чуть-чуть.
Где-то на задворках сознания мелькнула и пропала мысль, что это тоже может быть сном, но боль в обгоревших пальцах, осторожно прикоснувшихся к шелку, оказалась настоящей. Как разметавшиеся по плечам,…
– Победа над первым самцом пробуждает нашу настоящую силу. Причем чем сильнее и опаснее жертва, тем большую силу мы получаем. Сложность в том, что в первый раз мы можем воспользоваться лишь обычными …
Одинокая фигурка баньши, смотрящаяся совсем крохотной в широком и волочащемся по земле балахоне, целеустремленно двигалась по направлению к склепу. Бледная и решительная, наша Улька до побелевших кос…
Когда же у него возникнут дела, он совершенно спокойно запрет меня в камере и так же спокойно уйдет, потому что не должен отчитываться перед вещью. Он не поделится со мной своими мыслями. Не спросит …
– И что я получу? Тебя? Думаешь, что сможешь поразить меня в постели?
Князюшка одарил меня откровенно хмурым взглядом, а я растянула окровавленные губы в кривой усмешке.
В Преисподней нелегко добраться до вершины, поэтому каждый Князь всходил на трон в буквальном смысле по трупам своих врагов и сторонников. За долгие столетия он многое пережил, научился видеть людей …
Я уже была готова кого-нибудь убить, но тут у Васьки наконец проснулась совесть. Этот бугай с кряхтением приподнялся и, перехватив мой красноречивый взгляд, поспешил выпрямиться. При этом опершись ши…
– Твое счастье, что не обожгла, иначе тебе пришлось бы заново обставлять эту комнату. Не говоря уж о том, что ты бы еще с неделю за мной ходил, утопая в слюнях.
Вскинув над головой дрожащие от слабости руки, я тут же их опустила, в последний момент сообразив, что призывать благословение на темную ипостась не стоит. Пришлось потратить еще несколько секунд, чт…
Для таких бедолаг существовало лишь одно место, где от них никто не отказывался. Последнее пристанище для неудачников – УННУН. Единственный университет, откуда было практически невозможно вылететь.
– Я могу чем-нибудь помочь? – тут же спросил он, придержав шаг, и я тоже замедлилась, позволяя подшучивающим над трясущейся перед зачетом Улькой друзьям немного уйти вперед. По требованию баньши мы п…
На улице, хвала Создателю, воцарилась тишина.
Неожиданно наверху громко хлопнули чьи-то крылья, и я вздрогнула. А потом увидела метнувшуюся к краю котлована огромную тень и похолодела, запоздало поняв, что именно так не понравилось Князю.
Самым важным было не касаться нежных чешуек в районе бедер или паха – это вызывало возбуждение. И очень опасно было приблизиться к супругу сзади или коснуться, даже случайно, основания крыльев: за та…
– Ты был прав, – довольно улыбнулась я, выразительно похлопав по толстому корешку. – И я совсем недавно это выяснила.
– Что тебе надо, Хель? – отозвался наконец из-под стола недовольный голос.
– Твоя игра и впрямь была опасной, – прошипел он, раздраженно дернув хвостом. – Жаль, что я только сейчас могу оценить ее по-настоящему. Но я ведь мог тогда не остановиться.
– А брата моего помниш-шь, тварь? – снова зашипела она, пригнувшись для атаки.
Рука с моей груди ненадолго исчезла, зашуршав невидимой тканью, а затем снова вернулась, на этот раз действуя более уверенно и гораздо менее аккуратно. Готовая и приласкать, и ударить, если вдруг поч…
– Жертва не должна знать, что на нее нападут. Иначе вся охота насмарку. – Он так же лениво перевернулся на спину и, забросив руки за голову, протяжно, с подвыванием зевнул. – А пришел я через портал.…
– На меня не действуют твои чары, суккуба, – равнодушно сообщил он, глядя куда-то мимо. – Меня не приворожишь.
Пить я еще не могла, но рот все-таки открыла и едва не захлебнулась, когда внутрь хлынула соленая, обжигающе горячая влага. Кровь… я узнаю ее вкус всегда… даруемую ею силу ни с чем невозможно перепут…
– Тоже нет. И для Воздуха усиливающих рун также не существует, поскольку эти три стихии и без того довольно подвижны. А любой лишний всплеск провоцирует угрозу сбоя в заклинании, поэтому для данных с…
Оракулу мы поверили сразу – кроме него, никто так не умел чувствовать время, – а в ответ на очередной беспомощный Улькин взгляд лишь обескураженно развели руками.
Стоя посреди благоговейного молчания, которое всегда охватывало учеников на уроках Кобры, я порылась в памяти потщательнее и наконец выудила оттуда кое-какие сведения.
Из глотки демона вырвался нечленораздельный рык, а затем по моей груди полоснули острые когти. И еще раз, и еще…
Князь на мгновение сбился, но головы не поднял.
– Х-хелька… – потрясенно прошептала баньши, когда я с кряхтением поднялась. – Наша Хелька вернулась!
– Я открыл тебе доступ в библиотеку. И переместил ближе купальню, чтобы было удобнее.
– Княже, неужели я отрываю тебя от дневного сна? – воскликнула я, в шоке воззрившись на бесстрастное лицо Князя. И совершенно искренне повторила: – Прости! Я не знала!
Мой Свет усилит его пропорционально уровню имеющейся у него силы. Его, второго по мощи – вернее, уже первого среди Темных Князей. Кем он после этого станет? И много ли крови прольется, когда он начне…
Единственное, чего я не предполагала, – это то, что Князь сумеет призвать обратно мою вторую ипостась. По плану я должна была уйти раз и навсегда, поставив мужа в такие условия, чтобы ему стало невыг…
Я перевела дух и послушно села, постаравшись не задеть его плечом. Но мужнино крыло бесцеремонно обхватило меня со спины и властно притянуло, заставив прижаться к могучему торсу. На большее, правда, …
– Твое с-с-счастье, гаденыш-ш, что мне некогда, так что я ос-с-тавлю вас-с в живых. Но ты будеш-шь наказан… вс-с-се вы… с-с-согласно тяжес-сти ваш-шей вины…
– К чему приведет проклятие, наложенное на темную сущность?
– Уль, ну что ты как маленькая? Какие скелеты? Какая паутина? Склеп как склеп – пустой, темный и гулкий. И посередине не гроб, а самый настоящий саркофаг. Древний. И Личиана там не спит – умертвия сн…
А я как наяву увидела черный кожаный переплет, на котором сияло золотыми буквами заглавие: «Как убить Темного Князя», и надолго задумалась.
– Пришла в себя? – невозмутимо осведомился Князь, и его рука ненавязчиво притянула меня за талию.
– И все-таки я считаю, что это – ты, – наконец изрек он, когда мне надоело раскачиваться. – Больше ни у кого не было возможности это сделать.
Мне понравилась его растерянность. И молчаливое присутствие, не требовавшее выполнения каких-либо обязательств, тоже. Поэтому перед уходом я без напоминаний одарила демона благодарным поцелуем и с ул…
– Ты… – Недоумение на лице демона стремительно сменилось тревогой. – Ты не могла умереть… я бы знал! Что ты натворила, женщина? Что с собой сделала?
Видимо, Жаба лично вносила новые сведения, по мере необходимости. Правда, о благословениях и проклятиях там не было ни единого слова, однако имеющаяся в конце приписка, выведенная твердой рукой мамен…
– И про то, что они ослабляют темных, усиливая, наоборот, светлых, тоже давно выяснили, – вставила веское слово семенящая по безлюдному коридору Улька.
– Да я вообще-то… прощения попросить пришел.
«Улька! – молнией пронеслось у меня в голове. – Неужели они успели побывать на кладбище?!»
Однако закончилось ожидание почему-то не болью, на смену которой приходит долгожданная и приятная темнота, а мерзким чавкающим звуком, запахом паленой кожи, сдавленным рыком, раздавшимся подозрительн…
– Мое почтение, ваше темнейшество! – Я грациозной птицей опустилась прямо перед троном, где со скучающим видом сидел худощавый, длинноволосый, одетый во все черное и крайне хмурый тип неопределенного…
От искреннего негодования у Ульки волосы встали дыбом. Боязнь ошибиться была в ней настолько сильна, что от малейшей неточности баньши просто зверела. А уж если, упаси Создатель, оказывалось, что ее …
– Хель, так как насчет книги? Если нужно, я добуду.
– А если на каждой ниточке не один мир, а целая гроздь? И если внутри каждой грозди находятся миры с достаточно близкими свойствами, чтобы при мимолетном соприкосновении существующие в них законы не …
– Ну вот, – расстроилась баньши. – Я опять страницу потеряла!
– Это был не мой выбор, Княже. – Я снова покачала головой, не став напоминать, что он сам вынудил меня использовать силу. – Сам факт моего зачатия был тщательно спланирован и мастерски осуществлен мо…
Как только у нашей баньши закончился воздух в легких, мы со Шмулем взмахнули крыльями одновременно, прекрасно зная, что после атаки у Ульки всегда наступал непродолжительный ступор. В это время ее мо…
– Постучи еще! – громко крикнул оборотень, прильнув к ограде, когда баньши нерешительно обернулась. – Вдруг она не слышит?
– Прости, драгоценный Князь мой, за то, что я не могу быть полностью тебе покорной. Прости, что я посмела тебя разозлить. Прости за то, что мне пришлось так быстро тебя покинуть. И за то, что я не ве…
– Апчхи! Да что ж такое… – Кто-то торопливо зажал нос, надеясь спастись, но моя пыльца – оружие массового поражения, воздействующее на жертв как любовный дурман. Правда, для темных она почти безобидн…
От ощущения реальности сна меня даже передернуло.
– Сыпь нельзя не заметить, Хель, она сопровождается сильным зудом. И он так резко усиливается к утру, будто бедолаг каждую ночь пожирают огромные и вечно голодные клопы.
– Не знаю! – в отчаянии вскрикнул фей и повернул к нам абсолютно белое лицо. – Но, видимо, его задело… Хель, мне кажется, он умирает!
– Не знаю, – прошептал ангел, в ступоре глядя на книгу. – Испокон веков эти знания принято передавать из уст в уста, от ангелов – к архангелам, от архангелов – престолам, от престолов – серафимам… и …
Коварный сон набегал и уходил волнами. Я то возвращалась в кошмар, то снова приходила в себя, едва успевая убедиться, что в спальне ничего не изменилось. Правда, больше чем на пару секунд я в ней не …
Меня обхватили со спины и рывком вздернули на ноги, не обратив внимания на мое злобное шипение. Судя по всему, это был один из сопровождавших Асаку вампиров. Больше просто некому – бесам мой вес в од…
– О моем даре не знал никто, кроме матери и Темной Герцогини, – обронила я после минутного молчания. – А мое обучение началось не в двенадцать лет, как у всех, а раньше, намного раньше. Повелительниц…
Усилием воли загнав эмоции на самое дно, я запахнулась в крылья, как в спасительный кокон, и медленно поднялась с постели.
– Эм… видите ли, мадам Чушуа… отвечая на ваш крайне неожиданный вопрос, должна сказать, что… кхм… проклятия бывают… разными.
– Сотня, Марти. Но, если ты прав, мы скоро отобьем каждый потраченный золотой.
– Понимаешь процесс, – хрипло рассмеялась я.
– Ну, может, не сказала, а еще скажешь… Не помню, все очень смутно, Хель… – Зрачки оракула неожиданно заволокло мутной пленкой предвидения. – Но ты должна будешь шагнуть навстречу первой. Тогда найде…
Князь помолчал, а потом едва заметно нахмурился.
– Я уже поняла, Княже: или ты, или смерть.
– Вполне. Со снятием самих браслетов возможность влиять на тебя физически он потерял, а вот призвать душу и заставить ее материализоваться в Преисподней сможет легко. В своем домене Темный Князь почт…
– Это больше похоже на проклятие, – через некоторое время произнес ангел, сосредоточенно хмуря светлые брови. – Я читал когда-то о брачных браслетах демонов – они действуют через привязку тел и душ. …
– У вас есть ровно неделя, чтобы привести себя в порядок, – сухо заявила мадам Девелар, полностью подтвердив мои подозрения. – После этого вы или возвращаетесь к занятиям на общих основаниях, или я о…
– Что ты, не поднимешь их снова? А ей, если спросит, скажешь, что тренировалась перед зачетом. Волновалась, дескать.
И снилось мне, что я, сгибаясь под невидимой тяжестью, стою посреди той самой багряной комнаты. Задрапированные алыми тканями стены, черный потолок, черный пол и кроваво-красный ковер…
– Мне невыгодна война с соседом. Пока. Но почему-то в прошлую встречу ты, испугавшись меня, совершенно не боялась его. И не пожелала сменить покровителя, хотя для суккубы это было бы естественно. Мне…
Я с сожалением вспомнила, что руки у меня тоже не двигаются, и опять провалилась вниз.
Завороженная клубящейся в его зрачках Тьмой, я снова машинально кивнула.
Пришлось, шатаясь, вставать и тащиться обратно, вручая страдающей подруге второй пузырек, а затем плестись в душевую – смывать с себя тяжкие последствия вчерашней пьянки.
Ты пропустил одно звено в своих рассуждениях, Княже… Перед войной мой муж приложил бы все усилия, чтобы я возжелала его проклясть. Выжила бы я после этого или нет, уже не важно. Но то, что ты об этом…
– Надеюсь, прошлые грехи учитываться не будут?
Ритуал призыва – совершенно мерзопакостная вещь. В первую очередь потому, что во время него не теряешь сознание. А чувствовать, как тебя сперва раздирают на мелкие кусочки, потом с силой швыряют в бе…
Побелевшее лицо Князя жутко исказилось. Из-под верхней губы стремительно поползли клыки. Его тяжелый взгляд угнетал, подавлял волю, пугал ощущением своей дикой силы, принуждая склонить перед ним голо…
– А ты коварна, женщина, – наконец открыл глаза Темный Князь и посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом. – Но мне нравится, как ты просишь. Не думай, что ради тебя я от чего-то отказываюсь, – де…
– Плохо, что ты его почти не испугалась, – обронил супруг, уткнувшись носом в мою шею и до конца зализывая нанесенные ранки. – Теперь он тебя запомнит.
В трактире, куда мы завалились отпраздновать завершение сессии, одобрительно загудели. Народу собралось довольно много, и почти все – наши однокурсники, решившие догулять после официального завершени…
– Что ты делаешь? – наконец соизволил оторваться Князь и недовольно на меня посмотрел.
Он неуловимо быстрым движением скользнул ближе и, наклонившись надо мной, острым когтем ткнул в подбородок, заставив поднять лицо. Я съежилась, всеми силами изображая страх, но веки закрыла поплотнее…
Наше стремление получить от мужчины такую жертву или хотя бы намек на нее настолько велико, что даже самая холодная и неприступная суккуба дрогнет, если таинственный незнакомец швырнет ей под ноги св…
– К мадам Мими пойдем, – решила я, сгребая наличность в карман. – На пару-тройку рубашек и нормальную куртку этого хватит, а потом докупим остальное.
– Хотите сказать, вы в этом не участвовали?
Госпожа Девелар не глядя подтолкнула папку ближе.
Зырян, который тоже тут частенько квартировал, радостно махнул нам рукой, мечтательно смотрящий в потолок ангел встрепенулся, а фей, как раз раздумывающий, чем бы заняться, покосился на меня с подозр…
Чем он занимался вне этих стен и какие трудности у него были – он никогда не говорил, поэтому я могла лишь догадываться о причинах столь странного поведения. Почему именно сегодня? Почему сейчас? Мож…
– Сюда, – шепнул фей, когда мы добрались до середины третьего зала, и юркнул куда-то в сторону. – Между семнадцатым и восемнадцатым стеллажами иллюзия висит – там не стена, а проход. Заходите.
Если бы я не изучала его так долго, может, я бы и решила, что была спасена, потому что это для него что-то значило. Понадеялась бы, что из наших отношений со временем можно вырастить нечто стоящее, и…
Да уж, знаю. До сих пор чувствую, как ваши когти пропарывают меня насквозь. Но, Тьма вас забери, где же этот проклятый Свет, когда он так нужен? И где ангел, обещавший вытащить меня, если вдруг попад…
Мы тревожно переглянулись. Но потом я припомнила, что блохи-то теперь не просто сбежавшие, но еще и благословленные. Подумала о Старой Жабе… и поняла, что не хочу знать, куда они подевались.
– Он, наверное, страшный, да? – обмирая от непонятного ужаса, прошептала баньши, и я невольно задумалась, вспомнив равнодушное лицо оставшегося в подземелье мужа. Прямые черные волосы, светлая кожа, …
– Этот нож должен быть пятым справа, а не слева! Знаешь, что с тобой хозяин сделает, когда поймет, что ты ошибся?
– Хель, да не спи же ты! – снова шикнул оборотень, когда увидел, что я опять сижу с безразличным взглядом и пялюсь в никуда. – У нас три часа еще будет на отсыпание. Потерпи, а?
– Чего? – искренне расхохоталась я. – Милочка, на вашу расу магия почти не действует! Так что если он и влюбился, то, прости, без моего на то разрешения. Я ему, кстати, так и сказала, когда он пыталс…
Я грациозно, насколько позволяла цепь, изогнулась и удивленно посмотрела на место, где задержалась его рука.
– Что, проникся? – понимающе хмыкнула я. – Сама вчера обалдела, когда увидела.
Говорю же, эти паршивые гиены неразборчивы в связях. Удавила бы тварей, да жаль – мне запрещено.
– Если помнишь, сосед, ты – на моей территории.
– Перед собой! – рыкнула Жаба, по-настоящему разозлившись. Да так рыкнула, что в кабинете стены заходили ходуном, а пенек подо мной опасно зашатался. – И перед родителями, оставившими своих непутевых…
– Ты не мог бы подсказать, с какой силой он умеет бить?
Молчавшие доселе за ее спиной вампиры предупреждающе зашипели – отношение к женщинам у них очень трепетное, не то что у демонов. Наверное, мальчики все-таки местные. Прячутся в Городе, мыкаясь по под…
– Ты же знаешь, мне благословение недоступно…
Самое печальное, что чинить систему никто не брался – полноценные маги в Мире долго не задерживались, так что с каждым годом библиотека все больше становилась похожа на заполненный хламом чердак.
– А чего тянуть? Вась, ты что-нибудь чуешь?
– Тогда, раз понимаешь… – Он помолчал, а затем резко отвернулся и сухо бросил: – Веди себя осторожно.
– Я вам дам мухоморовку! – окончательно взбеленилась директриса. – Леших на безалкогольную диету посажу! На полгода, не меньше! И никакие оправдания, что самогон полезен для растущего деревянного орг…
– Ничего подобного. – Когтистая рука почти не больно ухватила меня за подбородок. Отшатнуться я не могла – цепи и так натянулись до предела, поэтому пришлось терпеть и с недоверием всматриваться в ли…
Я промолчала, а про себя подумала, что в последнее время мне было не до этого. Для Знудияна это, конечно, будет слабеньким оправданием, а значит, в скором времени меня ждет очередной «несданчик», кот…
Но тут Мартин привел очень весомый довод, заставивший меня повременить с отказом.
Страшно мне не было – за прошедший день он успел успокоиться, и в его глазах не горело знакомое бешенство. А если и чувствовалось некое напряжение, то лишь оттого, что он перестал меня понимать.
– Я про включатель забыл, – шмыгнул носом очнувшийся Шмуль. – Летал-летал, но так и не нашел… Молодец, Зырян. Плохо только, что не предупредил. Я бы глаза заранее прикрыл. А то больно…
Улька вздохнула и постучала еще раз, с тем же результатом.
– Я вам больше неинтересна, мой Князь? – сухо осведомилась я, чутко прислушиваясь к себе и к нему.
– Опыты ставить не позволю, – машинально откликнулась я, напряженно при этом размышляя. – А смотреть – пожалуйста, при условии, что Мартин не будет против.
На первый взгляд ничего страшного – правое крыло сломано у основания, левое надорвано посередине… Увы, крылья у демонов регенерируют хуже всего, так что это – самое уязвимое наше место. Мелкие царапи…
– Да? А когда ты мне лапу лечила, шерсть потом еще с полгода не росла.
– К тому моменту, когда дело дошло до блох, мы это уже доподлинно выяснили, – очаровательно улыбнулась я.
– Боюсь, вы ошиблись с выбором наказания, мой Князь.
Единственное, что меня успокаивало, – там больше не было Князя, и никто не порывался снова меня убить. Потому что, если бы мне довелось всякий раз смотреть, как он безжалостно вскрывает мое нутро, сл…
– Я проснусь, – подтвердила я, чтобы у него не возникло иллюзий.
Спустя полчаса мы, запершись в комнате Васьки и Зыряна, жадно поглощали утащенный из столовой завтрак. Мартин, поклевав каких-то зернышек, отвалился первым и, успев занять верхнюю кровать, блаженно п…
– Вам не придется этого делать, мадам Девелар. Даю слово: больше никакой мухоморовки на территории университета.
Света, к счастью, хватило. И на то, чтобы вернуться в УННУН. И даже на то, чтобы добраться до собственной комнаты. Но на самом пороге ноги у меня все-таки подкосились, и в нашу с Улькой комнату я не …
– Хелька-а-а! Что ты натворила, ненормальная?!
Сегодня Князь впервые за много дней умудрился меня не поранить. Его бешеный натиск впервые был не таким неистовым, объятия – не такими колючими, а поцелуи – не столь болезненными, как раньше. Почему-…
– Простите великодушно, что опять отвлекаю, – вежливо сообщила я. – Понимаю, вы сильно заняты, но у меня проблема возникла.
– Ну и что? – упрямо выпятил нижнюю губу фей и сердито затрепетал крылышками.
– Гляди-ка, коллега твой все не успокоится. Буйный он и совсем неграмотный – кто же так далеко от сосудов бьет?
– А я не понял, – задумчиво проговорил фей, больше не пытаясь спуститься вниз. – В прошлый раз я один был.
– Да, – согласилась я. – Князь всегда будет знать, жива я или мертва, была ли ему верна или же сподобилась на измену. Однако повлиять на меня он больше не сможет.
– Без меня ты никуда не пойдешь, – так же уверенно заявил Мартин, в кои-то веки решив настаивать. Молодец. Поначалу его на каждое дело надо было волоком тащить, привитые с детства догмы «не убий», «н…
– Здесь есть что-нибудь, что кажется тебе неправильным или не соответствующим действительности?
Но парни не услышали и, как обычно, с ноги распахнули дверь. Та с пронзительным визгом повернулась на плохо смазанных петлях и, снеся с меня неосторожно подставившегося Шмуля, с сочным шмяком впечата…
Ого! Узнать имя высшего демона – значит, отыскать хотя бы одну его слабость. С помощью имени их можно призвать в демонический круг. Заманить в ловушку. Отомстить, наконец. Не зря чистокровные демоны …
Самое сложное, как она говорила, это проклинать любя, а не ненавидеть благословляя. Правда, я только сейчас поняла, что светлое проклятие – это совсем не то же самое, что темное благословение. На уро…
– Хр-р! – с ноткой недоверия повторил тролль, подозрительно рассматривая трясущуюся меня.
– Не сомневаюсь, – тяжело вздохнула я. – Широкая постель – для большего моего комфорта. Высокие потолки – для того, чтобы я смогла иногда летать. А выхода тут нет просто так, на всякий случай – чтобы…
Надо заметить, окно в ее кабинете никогда не бывало открытым. Более того, никто и никогда не видел его снаружи, хотя желающих случайно его разбить в УННУНе имелось немало. Что уж это была за магия, к…
Сидящая за столом баньши, обернувшись на скрип открываемой двери, охнула и вскочила на ноги. Но, как водится, зацепилась подолом и рухнула на пол вместе с опрокинувшимся стулом, на котором только что…
– Что загрустила, подруга? – Шмуль, снизившись по совершенно невероятной траектории, на удивление точно приземлился на мое плечо и пьяно ухмыльнулся. – Неужто мы так тебе надоели, что ты ушла тоскова…
– Ри-и? – угрожающе прошипел демон, на лице которого проступили на миг и снова пропали змеиные чешуйки.
– Когда можно забирать? – деловито осведомилась я, выуживая из кармана горсть монет и отсчитывая четыре золотых.
Возможность воздействовать на него во второй раз я даже не рассматриваю – Князь больше не допустит ошибки и все время будет начеку. Сражаться с ним в открытую мне не удастся. Собственно, я даже не зн…
– Сколько?! – снова вытаращил глаза бережливый ангел.
– Ой, моро-оз, моро-оз, – тихонько затянула я, склонив голову к плечу, чтобы меньше уставала шея. – Не морозь его-о… Не моро-озь его-о, му-ужа мо-о-его-о…
– Разве я вас в чем-то обманула, мой Князь? – склонив голову набок, осведомилась я, стараясь выглядеть спокойной. – Разве не выполнила того, что обещала?
С трудом дотащившись до душевой, я кинула на отражение в зеркале беспокойный взгляд и облегченно выдохнула: хвала всем богам во всех мирах, там все осталось прежним. Ни волосы не побелели, ни чешуя н…
– Вот об этом! – рявкнула Жаба, и по ее взмаху лианы, сплошь увивающие стены, в одном месте медленно расступились, открывая спрятанное под ними окно, а за ним просторный двор между учебными корпусами…
– Ты же говорила, что они ослабляют нас обратно пропорционально уровню силы! – воскликнул Шмуль, обеспокоенно дернув крыльями.
– Ты изменилась, – наконец разлепил губы демон, по-прежнему не делая попыток подойти.
А с другой стороны, куда мне было деваться? И так по самой кромочке прошлась. Еще бы чуть-чуть, и никто не вернул бы меня из пропасти. Не знаю, как жить буду дальше, но маменьке, пожалуй, спасибо при…
Стены кабинета снова дрогнули, а по полу прошла беспокойная рябь.
На моих губах мелькнула и пропала змеиная усмешка.
Я с радостью подметила на груди «серого» глубокие раны и не без злорадства констатировала, что его крылья окончательно превратились в лохмотья. Муж хорошо постарался, чтобы «сосед» больше никогда не …
На Шмуля стало страшно смотреть. Поникший фей просто рухнул передо мной на колени, даже не думая сдерживать слезы.
– А почему ты ко мне с этими глупостями пришел? – удивилась я, начав ритмично раскачиваться на постели и вызывая этим жуткий скрип.
Честно говоря, не ожидала, что ради меня она так расщедрится. С пространственной магией в Мире предпочитали не связываться – слишком велик был риск промахнуться с местом назначения. А некоторые, как …
– Я умею быть разной, Княже, – так же негромко ответила я, уверенно встретив его пронизывающий взгляд. – Вы ведь знаете – в этой ипостаси я такая, какой вы хотите меня видеть. Все, что во мне есть, –…
– Он спас мне жизнь, – просто сказала я. – А теперь я спасаю его.
– Да уж, слабый… блохи-то вон сбежали! – недовольно буркнул оборотень.
– Говори, – тихо велел муж, ненадолго позволив Тьме окутать его голову целиком. – Я хочу знать все, о чем ты мне не сказала.
Я встрепенулась и с укором посмотрела на нетерпеливо дергающую меня за балахон баньши. Ростом она чуть выше Мартина, мне примерно по плечо, а сейчас шла, даже подпрыгивая от нетерпения и по-щенячьи з…
Что уж там показалось ему забавным, я не знала и знать не хотела – пару минут у меня перед глазами плавали разноцветные круги. Но когда я все-таки проморгалась и открыла глаза, то увидела стоящего не…
– Что с ним? – испуганно спросила приподнявшаяся с оборотня Улька. – Ребят, что там с Мартином?
Я вскинула голову, стараясь выглядеть невозмутимой, но получилось все равно жалко. Просить и умолять кого-либо не было смысла, да и не стала бы я унижаться. А вот сделать напоследок какую-нибудь гадо…
– Двое суток. А потом еще на неделю свободна.
– Ожоги заживут, а без браслетов у него нет надо мной власти.
– Да прям, какие у меня могут быть перспективы?
– Ничего себе! – воскликнул Васька, когда мы расположились на лужайке на границе университетского леса и приступили к завтраку. – Выходит, мы могли урвать оттуда какие-то уникальные сведения? Вот так…
– Пока в глаза не посмотришь, ничего, – наконец решила я. – И силища у него такая, что под нее лучше не попадать.
Я торопливо протерла глаза и сделала вид, что не лежу на столе, а просто внимательно вчитываюсь в конспекты. Ну их, эти рефераты… вместе с зачетами и сессиями. Экзамены для меня – как эшафот для бесс…
Подробностей схватки между Князьями я ей не рассказывала – сделала вид, что мало запомнила, потому как была в трансе. А вот о проклятии умолчала умышленно. Раз уж в отчете про это ничего не говорилос…
– Нет, – задумчиво обронил целитель, взяв ангела за руку. – Полагаю, он просто в стазисе… вернее, в его аналоге, который, вероятно, свойственен ангелам. Ты за ним ничего необычного в эти дни не замет…
Меня как подушкой по голове шарахнули. Тяжелой такой, с камнями под наволочкой. Мать моя бескрылая! Это что же получается… Жабенция втихаря сливает информацию о нас родственникам? А маман меня не иск…
Я ошеломленно опустила взгляд, но Мартина в этот момент и правда окутало слабое сияние. Всего, целиком, даже руки и лицо, хотя раньше больше чем на кудряшки его просто не хватало. И Свет его не покид…
Скептически приподняв бровь, я тем не менее выполнила просьбу. А забрав из рук приятеля оказавшийся на удивление увесистым сверток, быстро поняла, почему Йерж просил занавесить окно: как только я сбр…
– Все-таки ты очень мало о нас знаешь, Княже… Поверь, любовные чары нужны не только для одурманивания жертв. В первую очередь они необходимы нам самим, потому что только с ними наше притворство стано…
Пользуясь тем, что он не видит, я мимолетно улыбнулась.
Я моргнула от неожиданности, но это действительно был Марти – встревоженный, взлохмаченный, покрытый сажей, словно недавно чистил печную трубу, но живой. Настоящий. Требовательно заглядывающий мне в …
– Надо же, и впрямь в тебе есть частица Света, – удивился целитель, когда я осторожно открыла глаза и взвесила книгу в руке. – Меня она не подпустила, хотя я не темный. А тебя вон как… даже не обожгл…
– Хорошая ночка, не правда ли? – промурлыкал Гидес, демонстративно полируя острые коготки. – Такая тихая, спокойная… Как я понимаю, у вас сегодня зачет по мертвологии?
Никогда над этим не задумывалась, но совершенно точно знаю одно: когда у тебя есть цель, выдержать можно многое. Точнее, выдержать можно абсолютно все, если, конечно, ты выбрал день своей смерти и тв…
О моей клятве он больше не вспоминал. И на завершении брачного обряда не настаивал. Однако это не мешало ему раз за разом пробовать свои силы и пытаться меня соблазнить. Устоять перед ним было действ…
– От кого ты защищалась, раз рискнула призвать Свет?
– Я же суккуба. И, как любой суккубе, мне нужен был покровитель.
На протяжении всей следующей недели мы ходили пришибленные и потерянные, заставляя недоумевать преподавателей и пугаться учеников. Шмуль окончательно забросил учебу, сутками напролет сидя в их с анге…
– Дело в том, юная леди, что артефакт, который находится в этой секции, украсть невозможно. Однако, по моим сведениям, какой-то студент… или группа студентов, осмелившихся нарушить наши правила, суме…
– Портить мои сведения для ритуала?! – завизжала Улька с такой силой, что у вампиров перекосились лица, а звуковой волной мгновенно повышибало все стекла в домах – там, где они еще оставались, конечн…
Я сдавленно охнула, но уши зажать было нечем – руки упирались в плоскую Улькину грудь, тщетно пытаясь отодвинуть подальше наше горластое чудовище. А эта блаженная заверещала так, что стекла и зеркала…