Все цитаты из книги «Охота на тринадцатого»
— Есть вернуть, есть догнать, есть решить проблему!
— С Лючией? — ахнул офицер. — Что с ними?
— За последнее время мы много потеряли, — напомнил он. — Лидер — матка Пятого флота — в ремонтных доках. „Нибелунг“ потерян безвозвратно, а это был первоклассный корабль. „Один“ — в ремонтных доках. …
— Мы знаем. Самые надежные в мире. Только тральщиком управлял оператор. Как он управлял? Значит, командир успел снять защиту. Или не ставил, на случай гибели.
— Штурмуй. За нами ходила охрана из десантуры? Старшина договорится, пусть на дело поработают.
— Отзывай досмотровые группы, майор, — проворчал офицер. — Это мы извлекаем маячки «Локи». Я как‑то не подумал, что вместе с ними и наши… извлекутся. Моя недоработка, извини.
— Думаю, русские шпионы здесь есть, — осторожно сказал капитан. — Они везде есть, почему не быть у нас? Русские славятся своей разведкой. Сами ничего делать не умеют, поэтому в области воровства техн…
В ремзоне происходило то, что и предполагалось: среди завалов битой техники сошлись грудь в грудь временный комендант «Локи» майор Быков и зампотех центральной базы космофлота генерал Кожевников. Два…
— Я вас выслушал, — ровным голосом произнес офицер. — План действий на ближайшую пятисменку: готовиться к бою. Не смотрел, но уверен, что учебных имитаторов на «Локи» с избытком, европейцы серьезно о…
Ни одна религия мира не решит экономических вопросов. Поэтому лидеру бунтовщиков и будущему пророку новой веры приходилось решать в основном чисто прикладные вопросы — и, я скажу, эти вопросы потрудн…
Его жилая сота находилась на третьем ярусе. В космосе, где жизненные ресурсы строго лимитированы, теоретически все должны бы находиться в равных условиях — но русские свою уголовную манеру жить прота…
Адмирал пер к центру управления прытко и целенаправленно, прекрасно ориентируясь в огромном корабле. Бойцы недавно введенных сфер противодесантной обороны едва успели расступиться, медлительные и неп…
И совещание покатилось по давно отлаженному пути, как будто и не валялся труп в проходе. Доклады, а по сути заверения в преданности, сыпались один за другим. Генерал Маркелов слушал, задумчиво постук…
— Не прилетит! — жестко сказал генерал. — Этот идиот из отдела информации не понял, что их время — прошло! Кончилась эра начальственных кабинетов! Наступают времена спецов — практиков — суровые време…
— Не может он подойти, — буркнул командир. — Сигнал слабеет. Это, ребятки, отдельный пловец, и он улетает. Вот так‑то, кэп. Пойдем за ним — нарушение устава, дисциплинарная комиссия, трибунал. И нема…
— Будем считать, что мы летим, куда надо, — скептически произнес генерал. — Я, правда, не понимаю, как это вообще возможно, но — кто я такой, чтоб сомневаться? Всего лишь пилот — испытатель высшего к…
Сыны Даждь — бога погибли, но успели сделать то, о чем в двадцатом веке мечтали мы. Почему не удалось нам? В двадцатом веке не было сынов Даждь — бога. И не было „тринадцатого“. Откуда им взяться в о…
Генерал поискал взглядом порученца. Тот понятливо кивнул головой, и генерал в очередной раз подумал, насколько проще работать с тупыми карьеристами. Может, разогнать умников обратно по периферии да с…
— Для «поподробней» не хватает оперативной информации, я все же историк — любитель, не аналитик генштаба, — признался он. — Но если на основании того, что имеется… получается очень занятная картина! …
Командир еще посмотрел на амазонку, подумал.
— Извините, товарищ младший лейтенант, — пробормотал десантник. — Вы так молодо выглядите, что постоянно тянет подсказать и помочь. Говорят, родительский комплекс. Обычная болячка офицеров нашего про…
— Не в бою охранять, кэп, а всегда. И во время перевооружения. И на профилактическом ремонте. И во время перемирий. Всегда. Это положение записано в устав немалой кровью. Но мы, русские, ребята речис…
— Смотря что понял, — осторожно отозвались из пилотажной. — Что последний приказ отменяется — не дураки, коды знаем, поняли. А откуда вы передаете, пока что нет… А хотелось бы, ибо жутко интересно…
Кэп дал старт. Ремзона, стартовые площадки, люк — есть!
— Ах вот что это было… Нет, «Торы» не заклинило, их вообще не клинит, если кто не в курсе, просто отказала система комплексного захвата целей, и мы ослепли. Товарищ император, весь технико — офицерск…
— Точно так не сделать! — проворчал Буревой. — Мы не боги. Может, вам и неинтересно, но мы планировали подорваться в центре управления, если другие варианты не пройдут. Вот Олег и психует.
Бойцы возрожденной бригады «Внуки Даждь — бога» застыли в неразличимом строю, только лица белели ровными рядами. Пехотные «хамелеоны» сливались с расцветкой стен, чутко реагировали на блики освещения…
Обычно живой, гудящий организм «Локи» мешал чувствовать, но сейчас внешний контур корабля омертвел, и офицер отчетливо видел, как нависает над ним грозный, сияющий энергетическими полями гигант — евр…
— Слово адмирала ничего не значит, пока рядом стоит Генрих фон Тирпиц, запытавший на Клондайке амазонок до смерти! — грубо сказал боец с пулеметом. — Твой урод пытал девчонок, понятно? Техник — лейте…
Веселье погасло в глазах генерала. О нравственных принципах «товарища императора» уже начали гулять по кораблю жутковатые рассказы. Он осторожно повернул голову влево, потом вправо. Отметил пару деса…
— Тоже видели? — возбужденно заорал набежавший техник. — Во, блин, здорово, что живы! Из первой почти всех побили, а вы живы! Я смотрел, на «семерке» целого места нет, вся в крапинку! Вы как выкрутил…
— И желательно европейские стандарты, — добавил аналитик. — Мы со Штерном связались, спрос будет. У него товары качественные, начиная с тех же официанток. Класс есть класс.
Вот этих иных кэп и искал, безостановочно рыская по базе. Искал по старинке, ногами, разговаривал лицом к лицу. Связи он не доверял — а кто ей доверяет? Связь при распространенности генерирующих прог…
Офицер посмотрел на слушателей. Что ж, его слушали очень даже внимательно, и оружия в руках ни у кого не наблюдалось. Пока что.
Широкое лицо десантника угрожающе нависало, закрывая своим неприятным видом нежно — зеленый потолок медблока. Офицер машинально определил у него слабую отечность, присущую всем злоупотребляющим стиму…
— Надо, чтоб не обнаружили, — просто сказал офицер. — Выключились, например, на подлете или сгорели по непонятной причине. Но чтоб нас при этом не видно — не слышно. Задача — такой непонятки нагнать …
«Товарищ император» вышел в стартовую зону. Там царила предполетная суета. Как принято у русских, техники и пилоты пытались все сделать в последний момент. А сервис — команды, оставшиеся от прежнего …
Вопрос прозвучал негромко, но очередной рапортующий мгновенно замолчал и замер. И все замерли, напряженно обдумывая ситуацию. Генерал Маркелов вздохнул. Перед ним сидели не дураки, и очень даже не ду…
В молчании они побежали по осевой к генераторным отсекам. Охраны на месте не оказалось. На бегу офицер выдернул из крепления личное оружие — но выстрелил первым не он, а командир.
— …то получится на порядок дальше, и выйдем с таким отклонением, что расходников не хватит на коррекцию, — лениво продолжил пилот. — Хотя задумка показательная. В том смысле, что…
Десантники дружно отдали честь и зашагали к коридору, где над аркой входа на четырех языках было написано предупреждение, что входить запрещено всем, кроме офицеров с шевроном «блитц». А офицер разве…
— Нет у них вариантов, — оборвал командир. — Матка европейцев где‑то тут висит. Она только и ждет, чтоб сбросили экраны. Так, ребята, наша задача — обнулить все SS! Пока нас не видят — крошить! Не см…
— Удивительное — рядом, — пробормотал озадаченно месье Берг. — До сих пор я полагал, и небезосновательно, что это знание — для посвященных. Для очень узкого круга посвященных, если быть точным. Даждь…
Офицер удержал в себе десяток любопытных вопросов, кивнул и тоже зашагал к выходу. Краем глаза отметил, что Лючия провожает его испытующим взглядом, поморщился и отвернулся.
— Чем мы хуже генерала Кожевникова? — пробормотал он упрямо. — „Молчи — молчи“, ну‑ка дайте по европусам олл — аут! Раз пошла такая пьянка — повоюем!
И пустота ответила. Сначала — ощущением присутствия. Потом мелькнул возглас стрелка, что‑то матерное, как обычно, и еще про него не очень вежливое, но радостное. Но он искал не экипаж „семерки“. „Сем…
— Тревога, — буркнул старшина и полез на дисколет.
— Капрал, тебе надо комиком работать, а не служить в доблестном имперском спецназе! — укорил капитан. — Специально для тебя напоминаю: действовать только по команде, и без всякой твоей самодеятельнос…
— Да все не так! Начиная с того, что его нет! В эскадрильях — по двенадцать малых истребителей. На боевом вылете — двенадцать единиц. А эскадренного флагшипа европейцев потрошит некто непонятный и об…
— Кэп, ты дурак? Чтоб его лазером сожгли? У матки к «Дьяболо» конкретное отвращение, особенно после сегодняшнего! Как даст на сигнал опознавателя!
— Есть, — подумав, сообщил адъютант. — Я. При прежнем руководстве я отвечал за научное направление, как раз здесь начинал работать. Вам коротко или подробно?
— Кидались, как дураки, а она без сознания, — глухо сказал он. — В чем разница, в чем разница… умрет от гравитационного удара, пока долетим, вот в чем разница! Она же девушка! А у меня врачебной подг…
— Я готовился к вопросам, — усмехнулся офицер. — И в ходе подготовки понял, что вы что‑то сделали с «семеркой». Что‑то, позволяющее уцелеть на маневре при запределе. Вот то же самое сделаете амазонка…
— Настоящий профессионал не профукал бы генераторы Фридмана! — безжалостно заметил командир. — Мы же предупредили! Арестовал бы заранее!
— Наши трассеры принципиально несовместимы с российскими «Чертями»! — буркнул адмирал. — Принципиально, понимаешь это слово?
— Потому что флот — единственная сила, способная захватить власть в России. Здесь решится все. Здесь, не на Земле. Понял?
— Штерн — осторожный гад, обязательно должен был подстраховаться кораблем огневой поддержки, — пробормотал офицер. — Думаю, подойдет что‑то класса «Асгард». Может, сам «Локи», он у европейцев за лиде…
— А все равно не понимаю! Что такое эти расходники? Трубочки в метр длиной, внутри непонятно что! А премся, как бешеные, и еще энергия остается, чтоб «Черта» обеспечивать… нет, не понимаю.
— Клянусь! — заверил пилот. — Лично видел! Не веришь — ну и дурак! Если б не «тринадцатый», капец бы нам! У нас экраны Фридмана сорвало, и если б европейцы не ушли, расстреляли б матку, как в имитато…
Техник с чего‑то потрогал скулу, пробормотал вполголоса «все люди как люди, одни мы дураки» и свернул диалог. Тем более что шлем действительно было положено на дежурстве носить не снимая, имелась так…
Командующий Седьмым флотом распоряжался четко и профессионально. Адмирал Штерн из‑за его спины придирчиво изучил диспозицию сил и с подозрением уставился на Клондайк.
— А всех, — угрюмо сообщил командир. — Директора матки. Замов его. Эскадренный штаб амазонок, вон они, шкуры, светятся… всех. Что придумали, шкуры: девчонок в бой посылать… девчонок!
— Парень вырос, — улыбнулся старик. — Задумался о жизни. Нашел меня. Мы встречаемся. Так, в одном видеомире, не по — настоящему, но поговорить можно. Это к слову о том, что да как я изменил в жизни к…
— Мир ищу, Клаудия, — пробормотал он. — Я хочу остановить войну. А снаружи космофлота это сделать невозможно, только изнутри.
Офицер до рези в глазах всмотрелся в свой сектор. На всякий случай проверил собственные наблюдения по приборам. Яснее не стало.
— Я предлагаю убрать причину, по которой на Клондайк навалился весь космос! — рассердился офицер. — Валите отсюда немедленно! Потому что другой вариант — грохнуть вас на месте! Вместе с амазонками, к…
Но самообман в космосе означает смерть. Поэтому такой выдающийся деятель эпохи разделения государств, как адмирал Штерн, свою автократию в чужие одежды не рядил. Адмирал Штерн свою автократию подавал…
Но до убийства не дошло. Полицейские осмотрели побоище с дистанции и благоразумно решили, что если там офицер, то офицеру и разбираться. Офицер с тоской посмотрел на тушу командира и присел рядом. Из…
Мимо скользнула еще машина, уже на автопилоте. Молодежь в салоне оживленно переговаривалась и размахивала бокалами — студенты возвращались с учебы.
Он даже вздрогнул от неожиданности, потом быстро перебрал все свои невыявленные преступления. В третьем блоке находилось много чего, но в основном служба собственной безопасности, а это… ой — йо, и д…
— Мог не один пойти, если вычислил диверсию, — буркнул упрямо командир. — Мог и должен был сам резидента завалить, а не подставляться…
— Куда шевелить, через иллюминатор, что ли?! — огрызнулся пилот. — Выпускающие где? Я за них створки не открою!
— Что — сфера? А, вы про свой экипаж? Умелые у вас ребята, товарищ младший лейтенант. Сферическую антенну за две вахты восстановили, работает лучше новой! Впрочем, вам не понять, вы же военный психол…
— Вникаю, — вздохнул стрелок. — Пятый флот — это не мелкота вроде «Дьяболо», это полноценные SS, это корабли огневой поддержки класса «Асгард»… Но я вот после очередного медблока что‑то задумался: а …
Офицер остановился и закрутил головой. Парамедик правильно заметил: это их работа. А у «товарища императора» имелась своя, ей и следовало заниматься.
— Штерн не дурак, — обреченно признал офицер. — Всегда нас бьет, когда на «тринадцатого» не нарывается… Что, точно вот — вот подойдет?
— Ф — фу, напугал! — облегченно вздохнул «товарищ император». — Подойди в реале, не для сетей разговор.
Адмирал дико улыбнулся в лицо капитану — и приказал сбросить защитные экраны…
Это оказалось неожиданно трудно. Если в помощь «тринадцатого» поверили все и сразу, то доклад о возвращении по инерционной комиссия восприняла с огромным недоверием. Он и сам теперь не верил, если че…
— Нет, и еще долго не увижу. Я же не ваша особая служба, мне радарные группы требуются, знаете ли! — непочтительно отозвался капитан. — Включатся, посмотрю!
— Ето быль француски! — сообщила она с ослепительной улыбкой и умчалась за кофе.
— Сэр, мы разгромлены! — напомнил недоуменно офицер. — Флагман огневой поддержки потерян, матку разломали так, как это умеют только русские! Оставшиеся в живых пилоты боятся идти в бой!
— Двадцать четыре хорды, под завязку! — брюзгливо сообщил он. — Вопрос к умникам: как настраиваются хорды?
— Он умеет, — буркнул офицер. — Хорошо, продолжайте нести службу, я распоряжусь, чтоб вас не трогали… да, вот еще что давно хотел спросить, да как‑то не было возможности… Правда ли, что течение рутен…
— Ну и как мы все здесь поместимся? — проворчал пилот. — В ремзону, что ли? Командир?
— Ну, прогресс… когда лучше становится, — пробормотал задиристый спорщик. — И я Виктор, если чо.
Но офицер, не слушая, шагнул к белоснежному строю. Мир съежился и ушел куда‑то далеко вместе со звуками, запахами и светом. Остались только он — и строгие лица напротив. Укомплектована заново. Что зн…
— Да, действительно, — опомнился генерал. — «Локи» издает интенсивный вой в широком спектре радиочастот, и этот вой стопроцентно демаскирует нас при подлете к Клондайку. Мои специалисты не могут поня…
Матка европейцев, звездно — радужный флаг
— Мы‑то поняли! — прохрипел стрелок. — Но подумай вот над чем: а вдруг все, что ты видел — просто психологическая накачка перед боем, и мы вовсе не боги, а? А нам еще Клондайк брать. Понял?
Читайте — и не говорите, что от вас скрыли правду. Правда — вот она, не отворачивайтесь.
— Смирно! Равнение на императора! — прокатилась внезапно команда.
— Они должны испугаться! — упрямо сказал офицер. — У них столько лет не было настоящих боев! И «Нибелунга» потеряли! Они — должны — испугаться!
— Он запаролен лично на меня! А российские пароли, чтоб вы знали — самые надежные в мире!
— Александра Механик?! — вырвалось у него непроизвольно.
— А, ну да, ну да, на «тринадцатого» одна надежда, кроме него некому…
— Я впечатлен исполнительностью наших сервис — служб! — признался бледный адъютант. — На борту две нуклеар, готовые взорваться, а они тем не менее заделывают пробоину и восстанавливают внутреннее дав…
— «Кроссинговер», — подтвердил старшина. — Планы клонирования одаренных личностей, если вы в курсе, блистательно провалились в свое время…
«Семерка» занималась тяжелым и неблагодарным военным трудом — убивала врагов. Пилот ухитрился затянуть карусель боя к облаку помех, под его прикрытием и держались. Пока что держались. Офицер наконец …
— Капитан Михеев, контрразведка, временный командир группы лазерных средств поражения, честь имею!
— Благодать! — блаженно улыбнулся стрелок. — Тихо, мирно, сирена не орет…
Пожелание было нелишним, потому что неведомый отчаянный диверсант наверняка именно там и сидел, куда так старательно целился командир.
Великой глупостью и наивностью он это считал.
— Соблюдай воинскую дисциплину, сержант, — посоветовал из‑под дисколета техник — лейтенант.
Они не спеша закончили работу, собрали обрезь на утилизацию. Виктор — Виктуарий деловито выкопал пару кустов цветушника, приговаривая, что если взять от много немножко, то это не воровство, а дележка…
— Но это будет всего лишь симуляция! — возмутился офицер. — Блок ее не примет!
— Не страшно! — прокомментировал стрелок.
Офицер был согласен с пилотом полностью, но вставить слово не рискнул. Роль новичка не предполагала открывания рта без повода. Вздыхая, кряхтя и обругивая лучшие в мире российские скафандры, они верн…
— А здесь нет пандусов! — с удовольствием сообщил майор. — Здесь лифты!
— Я же спросил, где твои рейдовики, — напомнил генерал. — А они — там. По данным информаторов, вместе с бунтовщиками брали Клондайк. Это рейдовики, с их элитным обеспечением, расширенным пансионом, о…
Один из полицейских поднял автомат и выпустил очередь в потолок. Адмирал удовлетворенно проследил, как с потолка падает декоративная панель и разбивается об голову какого‑то несчастливца, и не спеша …
— А что предлагает товарищ император? — помолчав, спросил капитан. — В деле борьбы со зверской биологической сущностью человечества?
— Александра сама догадалась о ваших возможностях и кое‑что сумела повторить? — вдруг спросил офицер. — Или обучили?
— Опа! — поразился стрелок. — Я не понял, сегодня женский день?
— Его не будет! — клятвенно заверил стрелок.
— Салют «семерке»! — бледно улыбнулся им встречный пилот из второй эскадрильи. — Живы?! Ай молодцы. А нам как дали под хвост — звезды в кучу! Если б не «тринадцатый»…
Капитан посмотрел на лидера мятежа, реакции не дождался, коротко козырнул и вернулся на место. Офицер опустил голову, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, подумал.
Где‑то на пределе слышимости шелестели, переговаривались знакомые голоса. „Семерка“. Как здорово, что живы. Живы и пытаются что‑то предпринять. Как он и надеялся.
— Хороший мальчик, — заметил подошедший десантник. — Приятно с ним работать, побольше б таких. И он прав, получается у нас пока что плохо. Товарищ император, как‑то надо заканчивать с репрессиями, а …
— Ну… что тут сделаешь? — вздохнул Виктор. — Жизнь такая. У нас нет возможности ее изменить!
— Не цитируйте вульгарные анекдоты на серьезном совещании! Речь идет о жизнях людей, вверивших вам свои судьбы! — яростно напомнил генерал.
— Мы делаем! — отозвался пилот. — Ты прав был, как всегда, командир, когда советовал помалкивать.
— Да? Разведчик, дылда здоровенная… ах да, он же был капитаном, а ты, не знаю, как тебя там… хм, тоже капитан. В разведотделе что, кроме капитанов, никого нет?
— Бригада спецназ «Внуки Даждь — бога» уходит в глубокий рейд, — продолжил офицер, невозмутимо глядя на злые лица собравшихся. — Все желающие биться за будущее России поступают в распоряжение временн…
— А как тогда он к нашей базе… — запальчиво начал майор.
Однако так просто уйти не получилось. Подошел майор — десантник, вроде как с огромным перечнем вопросов по организации внутренней службы, получил краткий совет работать самому, ухмыльнулся и задушевн…
— Действительно занятно! — буркнул генерал. — Что по связи и истребителям?
— Эс — оу — эл! — раздалось в динамиках. — Эс — оу — эл! Технический персонал «Нибелунга» выходит из боя, требуем прекратить уничтожение личного состава!
Эффект получился ожидаемым. Майор — порученец, послуживший мишенью, взмахнул руками и рухнул, остальные замерли, словно замороженные взглядом гигантской змеи. И змея эта звалась — Смерть. Раньше на с…
— Вот то‑то, — одобрил Буревой. — Дисциплина — она такая странная штука: с ней хреново, без нее еще хуже… Кэп, попробуй еще раз, ну ничего у тебя не получается!
Офицер пожал плечами, и в дисколете воцарилась унылая тишина.
— Мы бы знали! — уверенно сказал Буковски. — Наша агентура не дремлет! Да и что секретного может выдать простой пилот «Дьяболо»?
Он осторожно и четко работал. Ольга Милая заглядывала через плечо, и тогда светлые кудряшки щекотали ему щеку. Это было новое и удивительно приятное ощущение.
— Я так стреляю! — ответно заорал стрелок. — Фантома кидай, мы в прицеле!
— О «тринадцатом» выспрашивали, — поморщился офицер. — Да так настойчиво! Как будто он в моем боксе стоит!
— Так вы они или не они? — растерялся офицер.
Командир откинул лицевой щиток, вытер лоб. Посмотрел на ладонь, нахмурился.
Истребители мгновенно перестроились, окружили транспортный катер, полыхнули сиянием двигателей — и упали в защитную сферу Клондайка. Адмирал побледнел и сжал кулаки. Он знал достаточно об обороне кла…
— А кем считаешь? — вдруг заинтересовался адмирал и остро уставился на адъютанта.
А поверх сна — четкое понимание, что замечание Михеева насчет клонов — очень важное. Самое важное.
— Товарищ майор, господин генерал. Реальность такова: вы, товарищ майор, никогда не сможете эффективно руководить столь сложным организмом, как «Локи» — в силу отсутствия специальных знаний и управле…
— Вот именно о ремонтниках мы и думаем, — серьезно сказал старшина. — Лазят везде. Куда ни сунешься — ремонтники. А ремонтники — не нужны. Вообще не нужны помощники.
— Сбереги ценой собственной жизни! — передал он взглядом генералу.
Офицеры облегченно пошевелились — многоминутное молчание наконец кончилось, адмирал заговорил.
Буревой лежал странно бледный и умиротворенный. По его лицу медленной струйкой текла кровь.
— Не будет потерь! — крикнул офицер. — Да, мы пойдем лоб в лоб! И истребители в полусферу поставим! Но боя — не будет! Европейцы испугаются!
— И это тоже прогресс. Обратил свое старческое внимание на личико, ага? Вот сколько ей лет? На первый взгляд тринадцать — пятнадцать, а на самом деле? Геронто — медицина прет…
— Ну, как‑то же надо тебя называть? — смутился майор. — А то «товарищ младший лейтенант» ухо режет! Младшие лейтенанты передо мной, майором, должны на задних лапках бегать, а не наоборот! Твой экипаж…
— А я учился, некогда было дурью маяться.
— Не умеете? — участливо вздохнул стрелок. — Вот и у кэпа пока не получается…
Стрелок беззвучно помянул одну из внучек Даждь — бога, и внутреннее пространство истребителя огласилось множеством голосов.
— Да был один жучара, — неопределенно сказал стрелок.
— И мы не видим, — пробормотал командир, не отрываясь от приборов. — Мы догадываемся… ой как догадываемся… что сейчас пойдут ракеты и… Серж, не выпендривайся, введи кэпа в курс, мне некогда.
— Отставить критиковать действия офицера! — слабо сказала сержант Милая из пилотского компенсатора. — И научитесь читать сигнатуры! Ваш командир — лейтенант!
— Вы, как вас там… дебилы! Что, Клондайк уже умеет летать? — гаркнул адмирал штабным офицерам. — Нет ответа?! Тогда действительно молитесь, суки!
Она вошла, когда он сбрасывал полетный скафандр. Стройненькая, но далеко не худенькая, в форменной черной юбке и белоснежной рубашке, шуйки — зацепы на высоком подъеме, темная челка по самые глаза… а…
Капитан вынырнул из эйфории и попытался ответить — но не преуспел. Жесткая рука старика кинула его к выходу. За спиной истошно вопили о немедленной эвакуации, и капитан даже дернулся по велению долга…
— …. и у того же астероида встречное сражение двух флотов в девяносто втором, это когда обе стороны заявили о победе….
Командир не ответил. Он был очень занят — держал на руках хрупкую девушку и баюкал, словно куклу в детских фильмах. Кэп убирал медицинские принадлежности и тоже был явно не в себе. Пилот посмотрел, п…
— А вместе — команда Фридман? — понимающе кивнул офицер. — Бессмертные, значит? Кто такой Ман?
— Я не контрразведчик, — сказал офицер и поморщился. — Я тоже инкубаторский.
— Откуда информация? — недоверчиво спросил старшина.
Офицер, ссутулившись, достал из нагрудного кармана вакуум — контейнер и передал старшине.
Он вдруг уткнулся взглядом в знакомое лицо. Те же карие, с умным прищуром глаза. Так же смолисто — черные прядки выбиваются из‑под пилотки. Нет только открытости и жизнерадостности неофициального лид…
Полковник сбился и внимательно посмотрел на строптивого лейтенанта.
— Не страннее, чем недавнее возвращение на потрошеном тральщике, — возразил пилот. — Там… просто все, не сложнее, чем тральщика увести, в общем. И что, вы считаете, что нашли «тринадцатого»?
— Убью! — пообещал командир дико и пошел на прорыв.
И тут вспыхнули разом и заполнились молочной белизной радарные развертки. Только объемная карта пространства боя сияла устаревшими данными.
— Я‑то выполню! — пробурчал пилот. — А как они стрелять будут? При гармонично синхронизированной восьмерке нельзя отбирать мощность на трассеры сверх заводских установок! А без отбора мощности из наш…
— Буковски недооценил «тринадцатого», сэр. Это не делает ему чести.
Она догнала его в безлюдном коридоре. Блеснули на гордо приподнятых плечиках лейтенантские погоны. Узкая ладонь быстро передала таблетку информносителя.
— Десантники горят, — с жутким спокойствием определил пилот. — Истребители из них никакие, особенно на элементарах.
— Компенсаторы матки на порядок стабильней, — со знающим видом сказал офицер. — В гравитационных преобразователях стабильность завязана на массу. Потому, кстати, «Дьяболо» и не рискуют гонять, как «Ч…
Старик вспомнил погибших детей, всех до одного, и опустил голову. Он создал новую философию, но спасти своих детей не смог. Не сможет и в этот раз. Остается только жить. Жить и мечтать, что однажды в…
— Товарищ император, а вы случаем не из советского КГБ? — озадаченно хохотнул невидимый капитан. — А то я первый раз в жизни вижу, чтоб связывались через выключенную сферу! У нас же радиомолчание!
У офицера было свое мнение насчет что делать, подкрепленное суровыми наставлениями по тактике, где прямо было сказано, что истребитель матке не соперник — да кто бы его слушал? Так что они пошли. Пря…
«Семерка» шустро развернулась, стрелок с хэканьем влупил ракетой в перепонку отсека, и истребитель пошел напролом сквозь вражескую матку.
— Лишать себя работа, выслуга, пансион? — поразилась девушка. — Почему?
— Да ну? — усмехнулся Еремеев. — Я, конечно, сам с «тринадцатым» не сталкивался — но генерал Кожевников видел и слышал призрака лично, а его словам можно доверять…
— Да. А что? «Косатки» не бессмертны. Здорово, что очнулся, командир. Мы думали, ты умер. У тебя кровь шла.
Офицер дернулся к лежащей женщине, но передумал, махнул пистолетом и рванул дальше. И остановился. В раскрытой диафрагме генераторного отсека лежал убитый. Рабочая униформа потемнела от крови.
В истории становления новой веры женщины сыграли исключительную роль. В двадцатом веке удивились бы — ну а как без женщин? В двадцать третьем точно знают, что без женщин — запросто. Не могу предугада…
— Но самое главное — у нас нет базы снабжения. Запчасти для «Чертей» на «Локи» не производятся, он, знаете ли, не военный завод. Здесь даже заряды для трассеров не производятся, а их требуется огромн…
С жалостью они смотрели, как девушка неуверенно пытается вытереть руку о скафандр.
— Ну кэптэн Джонс! Ну как не стыдно собирать сплетни? Что, будете докладывать начальству, что «тринадцатый» — призрак, воплощение всех невинно убиенных российских космонавтов, жаждущий мщения?
— Русские потеряли больше! — уверенно сказал генерал. — Мы бьем их раз за разом последние десятки лет. И у них бунт. Русских можно разбить поодиночке.
Пилот и командир уставились на офицера не менее озадаченно. Такого кэпа они не знали раньше, даже не предполагали, что он может быть жестким и… властным, да. Куда только делась робость новичка. То ес…
После очередного поражения воспринимаемая как небывалая военная хитрость.
Захлопнула щиток и демонстративно отвернулась.
Офицер, услышав надоевшее обвинение, вздрогнул и продолжил путь. И в который раз пообещал себе не тормозить.
— Автоответчик является структурно частью антенн в том числе — предлагаете их срезать и лететь вслепую? Если десант в локации не нуждается, то это не значит, что и корабль может двигаться «на глазок».
— Ладно, ситуация понятна, — решил он. — Власть берем все равно, харизматиков в нашей колоде много. Самим не светиться! Такие вот, как ты, спецслужбу так замазали, что союзники шарахаются! Луну-1 нам…
— А лично я считаю, он мог бы просто пожалеть коллег, которые гибнут в каждом боевом вылете, — тихо сказал офицер. — И как‑то… помочь, что ли?
Это если отмести в сторону мистику вроде «тринадцатого».
— Не поймут — грохнем! — отрубил офицер. — Пусть на «Нибелунга» посмотрят! Кстати… на «Нибелунге», как у вас? Майор!
— Снимаем, что устарело для боя, ставим средства защиты от лазеров, системы невидимости, то — се, всякую хрень! — проворчал пилот и снова взялся за манипулятор холодной сварки. — Конструкторы — уроды…
— Лучше подумай, сколько их останется в живых после первого боя, — пробормотал командир. — А если биться будем там, где я подозреваю, то вопрос, останутся ли вообще.
Частично им все же повезло — подарок европейцев прилетел не в купол, а рядом. Командира уберег щиток, опущенный на лицо, и надежные крепления компенсатора. А вот заряжающим досталось по полной програ…
— Ну… — признал неохотно адмирал. — Ну… выкрутился на этот раз.
— Правду говорят, что термином «сестра» в контрразведке называют перевербованных шпионок? — тихо спросил он. — Причем перевербованных… как бы сказать… по любви?
— Ой — ой — ой, мамочки… — забормотал пилот, — Куда удрать‑то, куда же… ой, щас врежут…
— Слышу! — отозвался затухающий голос. — Виноват, исправляю…
— Ага. И живем мы после этого уже сколько? Нет, Витя, на нас отрабатывали то, что теперь позволяет вон той девочке выглядеть на пятнадцать, когда ей тридцать пять! И на бессмертие она не решилась име…
— И это твоя работа, — безжалостно сказал Буревой.
— Нормально, тогда я с вами! — тут же решил офицер. — Надеюсь, место второго стрелка не занято?
— А ничего нет, — улыбнулся капитан. — Я — контрразведка. Вот компромат могу на десантуру дать, этого полно. Надо? Да, и они — лишние. Понял?
— Я лидер мятежа, мне уходить некуда… — бледно улыбнулся офицер.
Капитан помялся, открыл папочку и снова закрыл.
— Я понимаю, что Лючия — русская разведчица, — усмехнулся адмирал. — И всегда понимал. А понимаешь ли ты, что она — моя жена? Она — Лючия Штерн, понимаешь?
— Что значит — выполняем? Мы вообще‑то по приказу генерала Маркелова за ним и пришли! Что значит — выполняем?! Мы военный флот, обязаны выполнять приказы руководства, иначе трибунал! Карательного кор…
— Нет, — виновато улыбнулся капитан. — Мечтаю, но как‑то все служба, некогда… да и дорого.
— Есть договориться с десантурой, есть захватить арсенал.
— А… европейцы? А то у меня что‑то звезды мигают… А не должны, мы же не на Земле…
С точки зрения полицейского они, конечно, занимались ерундой. Но и техник, и командир понимали, что действуют единственно правильным образом. „Русалка“, новое экспериментальное оружие, теоретически м…
— Ну, с тем большим удовольствием устроим ему заподлянку! — желчно заметил пилот. — Чего ждем‑то? Взяли и потащили!
— Молодец! — скупо улыбнулся офицер. — Госпожа капитан, ситуация такова: по данным разведки ожидается атака Пятого флота на нашу центральную базу. А у нас руководство спит, и назревает бунт. В данных…
— Это не то, совсем не то… для девушек. Тебе не понять… Так что последнее препятствие устранено… вместе с ногами, понимаешь?
— Я тебе сниму! — пробурчал старшина, не отрываясь от приборов. — Я тебе дам разрешение…
— Ребята, на вас психушка накатила или… — недоуменно начала чернявая.
— Говорят, русские матки сделаны из бетона, — сказал адмирал, не оборачиваясь. — Это правда?
— Хороший ты человек, кэп, — вздохнул командир. — Не дуйся. Узнать друг друга — это мы быстро. Это, считай, всего пара дел… о, вот таких! На ловца и зверь, то есть кэп, бежит… Кэп, даю вводную: мы ло…
— Кэп, если быстро, то есть ремонтный тамбур, — подсказал командир.
— Погибли, — коротко отозвался лейтенант.
— Тогда о какой победе может идти речь? — удивился адмирал. — По плану мы должны были взять матку русских бескровно. У нас для этого все было: новые, неизвестные русским постановщики помех, троекратн…
И вообще — кто из начавших революцию смог увидеть ее результаты?
— Ага, как и у вас. Кстати, нам тоже в ремзону. Встали и пошли.
— Ты понимаешь, что сейчас будешь делать? — тихо спросил пилот. — ЭТО на особую службу не списать, понимаешь? И на Даждь — бога тоже. Ни черта ты не понимаешь… Олежка, ты как? Прикроешь мальчика?
— Скажешь тоже, будущее, — пробормотал он. — Косменам не опуститься на Землю. Что они могут решить? Как они вообще там живут, не представляю, я бы не смог. Нищета в пещерах. И еще война.
Парамедики прибыли не сразу, зато со всем необходимым оборудованием в руках, как принято у европейцев. Выслушали рекомендации офицера, вежливо попросили дать им возможность нормально работать и укати…
— Лючия, выведи „Нибелунга“ навстречу европейцам! — четко и ясно приказал он. — Связать боем и задержать! „Нибелунгу“ старт! Начинаю проводку: плюс, восемнадцать — восемнадцать, брандер по курсу, уни…
Нет и не было никогда таинственной духовной силы русских. Нет и не может быть никогда в России чудо — оружия, потому что Запад обогнал нас раз и навсегда.
— Молодец девочка, автомат связи подтащила! — бормотал старшина. — А со связью мы можем все, даже Штерну вломить… Держись, испанка! Прикрывай ее, Сергей, не тормози!
— Взрыв их истребителя зафиксировали все средства контроля пространства! — громко сказал генерал Кожевников и неловко развернулся на протезах. — Они погибли, Андрей! Они — погибли!
— Автострадная! — уважительно сказал Виктор, провожая сальным взглядом золотоволосую красотку. — Сенсорная! Видел, как она штурвал? Двумя пальчиками!
— Сейчас, ребятки, мы их выключим… — пробормотал старшина.
Руководители отделов, лабораторий и исследовательских групп сидели, уткнувшись в информаторы. С адмиралом Штерном им ранее сталкиваться не доводилось, и они пока не решили, как реагировать на его хам…
Полковник хмыкнул. Встал, походил по комнате в раздумьях.
— Не клон, сын, — твердо сказал старик. — Человек не просто набор генетических свойств.
— Двойной состав! — проворчал пилот. — Все площадки забиты! О чем они думают, придурки? Ремонтировать как будем? Механиков самим не хватает! После первого боя половина в ремзоне останется! А ремзона …
Офицер вспомнил про компенсаторы, и на него накатило.
— Отбой! — отрывисто сказал офицер. — Вариант «Двойная звезда», как мы и предполагали. Гарантированно выведите из строя лазерные группы и возвращайтесь в элементары. На все десяток минут, больше нам …
— … и атакуют всеми наличными ракетами с дальней дистанции. Больше им ничего не остается, лазерную атаку надежно отражают экраны Фридмана, а подойти на дистанцию безусловного поражения не позволяют н…
— А остальные экипажи, получается, не хотят?
А захватить смогли, потому что разгонную к нему чистил «тринадцатый». «Тринадцатый», неведомая сила русских.
— Я — Олег Огневой, первый стрелок «семерки» бригады «Внуки Даждь — бога» свободной России…
— И все они работают на меня! — отрезал Штерн. — Ежи, я не знаю, почему ты! Я вообще большинство своих решений могу объяснить через год после принятия и не менее чем тремя взаимоисключающими способам…
— Как все просто… и невероятно. Что, и с «тринадцатым» так же просто?
Неофициальный лидер вдруг подбежала к стрелку, повисла у парня на шее и наградила звонким чмоком.
— «Тринадцатый»… — пробормотал капитан Буковски.
В результате они позорно пропустили уникальную операцию по захвату европейского промышленного кластера. Когда их нашли, стрелок все так же валялся в отключке, пилот тихо истекал кровью в своем компен…
Офицер оглянулся — его полосатые телохранители невозмутимо торчали за спиной. Старшина — десантник еле заметно улыбался.
— Европейские не откажут! Это тебе не российские корабли, самые надежные, мать их Даждь — бога от внебрачной связи правнучка…
— Ты будешь смеяться, капитан, но мы своих не бросаем. «Семерка» принимает бой.
— Кажется, да, — признался офицер. — Спасибо, ТОВАРИЩ капитан.
— В виде военной полиции, — процедил офицер. — Вон они, на след встали…
— Хотите жить, поставите. Там генерал предусмотрел принудительный режим как раз для этого случая.
— Мы верим в ваши силы! — бодро сказал техник — лейтенант, поедая начальство преданными глазами.
— Есть! — бодро отозвались далекие операторы установок глушения.
За последней снесенной трассерами диафрагмой вместо заполненного аппаратурой зала открылась ужасающая картина разрушений.
— Чтоб не трогали! — буркнул майор. — Это наш император, ему можно.
Медичка уставилась на шатающегося командира и всплеснула руками.
— Олег, люк, — напомнил командир. — И, это…
— Систему защиты Клондайка разрабатывала ваша седьмая лаборатория! — хищно уставился в притихший зал Штерн. — Освоили все средства, как помнится, и дважды просили добавки! Руководитель лично просил, …
— Матка, определяем мощное облако помех, — сообщил командир. — Не попали вы, это постановщики помех произвели самоподрыв. Все, матка осталась без лазеров, ребята. Сейчас на вас пойдут SS с ракетами н…
— Этого нет в моем личном деле, — напряженно сказал адъютант. — В Ставку не допускают клонов, мне чистили регистрацию.
Поэтому большая часть обитателей космоса, в абсолютном своем большинстве, между прочим, образованных специалистов, никогда не бывала на Земле.
— Хорошо, нейтралка! — разозлился стрелок. — Пусть даже попадем в Клондайк не целясь, но метко, как умеет наш кэп… А там Седьмой флот. И?
Офицер покрутил в руках щиток. Примерился, надел… и вздрогнул, словно заглянул в бездну.
— Месье Берг, могу ли я рассчитывать на вашу благонадежность? — прямо спросил офицер.
— Пусть попробуют! — буркнул адмирал, но ноги с кафедры все же убрал.
И хотелось бы поддержать красивую сказку, но я сказок не пишу.
— А расстрелять за такое? — раздался голос майора. — К нам по маякам карательный корпус подгонят как нечего делать!
— Мы не готовы, — промямлил начальник аналитического отдела. — Много ложной информации, нужны критерии отсечки шумов…
— В связи с открывшимися новыми обстоятельствами разрешите представиться, — сказал старшина.
— Вот тебе женщина, Олег, — брякнул офицер. — Можешь определяться с отношением!
— Чтоб не пикнул, это только под самые хорды! — процедил пилот и взялся за управление. — А там скачки гравитации, мать их, с семьдесят первого ненавижу! Ребра крошит…
— Я тоже! — непроизвольно вырвалось у лидера мятежа.
— Где комэск амазонок? — брюзгливо осведомился офицер — протоколист. — Ее вызывали!
— Мы не «тринадцатый»! — отрезал старшина.
— Лючия, введи ребят в курс дела! — буркнул офицер и продолжил вглядываться в переплетение полей.
Командир удобнее пристроил голову девушки у себя на плече и прикрыл глаза. А экипаж принялся напряженно думать. С одной стороны, разгром флота в свете последних событий вроде бы выглядел неминуемым, …
— Это оне нас так в предательстве обвиняют! — восхитился стрелок. — Не, ну и кто сомневался, что оне не особый отдел?
Вот и в двадцать третьем веке, в самом его расцвете — чем объяснили необыкновенный взлет России? Техникой и фанатизмом. Ничему не научила история.
— Чтоб не использовали на органы. Русские считают, мы разбираем убитых на органы. Большая глупость с их стороны.
— Ракеты с защитной сферы Клондайка снять.
— Космический мусор. Какой из него агент? Только время зря тратим. Сейчас бы на Валдай, на шашлычки — м — м-м!
— А что у тебя лицо разбито? — спохватился офицер.
Два десантника стояли друг против друга, напряженно улыбаясь и не опуская оружия. И тут взвыла аппаратура медицинского контроля.
— Поддерживаю, — глухо отозвался старшина. — Покрошим их всех! Сергей?..
— Шефом моей разведки, — торопливо уточнил адмирал. — Моей личной. Э? Я на флоте всю жизнь, сынок, и за это время успел обзавестись альтернативными структурами, подчиненными лично мне. У меня есть св…
— Ничего так просьба! — криво улыбнулся контрразведчик. — Пророков обычно побивают камнями… Есть поддержать, товарищ император.
— Вы оценили, как здорово они это проделали? — дико улыбнулся в лицо опешившему капитану адмирал. — Всего две ракеты! Всего две! Но каков результат! Я попадаю на операционный стол, мой осторожный зам…
— Руссишен швайнен! — еле слышно прошипел адмирал Штерн. — Помойку у базы устроили!
Женщина пренебрежительно фыркнула и удалилась, и больше не было в ее походке ни грации, ни гибкости.
— Если б база находилась рядом с массивными космическими телами, то запросто, а если как сейчас, то, конечно…
— Хотел. И хочу. На занятиях по тактике неплохо бы изучить ваш опыт спасения в нестандартных ситуациях.
— Капитан! — сердито вопросил он. — Ты зачем ко мне шпионку подослал? Я ж тебе и так все честно рассказываю!
— Опа! — раздался за его спиной удивленный голос стрелка.
— Техсоставу — применить скафандры радиационной защиты! — рявкнул он. — Отойти за периметр аварийной декомпрессии, у ремонтных систем по постам разобраться и стоять!
— Ваша девушка здесь было, — буркнул боец и осторожно потрогал болячку. — Капитан Михеев было и разнимало, смелый он человек… Вас интересует конкретно кто? А если что, то ничего не было. В смысле, се…
— Отдел технического контроля совсем не работает! — высказался третий аналитик. — Русские подбираются на дистанцию ракетной атаки, а в отделе не могут объяснить, как они это сделали! Понятно же, что …
— «Один» отступил, — криво улыбнулся майор. — Ему ракету в двигатель загнали… как‑то. Во флоте говорят, это «тринадцатый».
— Задавила! — отрезал старшина. — При прочих равных самолет несоизмеримо быстрее и дальнобойнее. Потом случился Фридман с товарищами…
— Сыны Даждь — бога… — адмирал придирчиво осмотрел себя в зеркало, поморщился и снял рубашку, — так вот, сыны Даждь — бога обещали, что… не станут препятствовать нам получать с Клондайка продукцию… у…
— Что, ничего в голову не приходит? — посочувствовал генерал.
— Мы затемнение звезд отслеживаем, — из справедливости напомнил стрелок. — Если какая матка начнет подкрадываться, звездочку заслонит, и мы ее тут же вычислим! И как дадим!
— Представляю. Первокурсникам и так достается, спать некогда. Не поставлю. Пусть сама решает, когда активироваться, у нее интуитив — программа достаточно мощная.
— А вы охраняйте лучше, — посоветовал он. — А Клаудия пусть работает. Она, как я понял, руководит всей сервис — груп, вы же их начальство перестреляли. И она очень умная, подсказала мне две проблемы,…
— Вроде да, — неуверенно пробормотал капитан. — Мол, в сердце владений европейцев — вдруг зона интересов свободной России, и чтоб не лезли, а то убьем. Чего тут непонятного… а европейцы поймут?!
Глаза девушки, к его огромной радости, оказались целыми. Успела зажмуриться, умничка! А обгоревшая кожа что? Пустяк, банальная задача для обычного медицинского геля! И, конечно, противошоковое, но эт…
— Почему? Я не старший по званию, не самый опытный…
— Боевая тревога! — заревел в переговорнике голос Буревого. — «Семерке» старт! Кэп, твою Даждь — бога мать, ты где? Старт!
— Вот такая у него психушка, — вздохнул стрелок.
В центре управления флагмана российского космофлота „Святой Владимир“ офицеры напряженно следили за перемещениями европейцев. Дико нервничали все без исключения — впервые за много лет корабли — матки…
Полыхнуло — офицер не сразу понял, где и что. Оказалось — датчики. Как тут же выяснилось — все.
Измученный кэп высунулся, неуверенно посмотрел на наставника.
— И где пилотажная? — торопливо спросил офицер, знаком передавая амазонкам раненую.
— Клондайк, — пожал плечами Буревой. — На гадальный сайт не ходи.
— И в результате… — начал догадываться офицер.
— Никто, — сухо отозвался аналитик. — Ничего не значащие личности, все четверо.
— Кэп, решать тебе! — серьезно сказал командир. — Без тебя мы бы сами, конечно, или грохнули, или отвернулись и не услышали… но дернул тебя черт написать рапорт, мешаешься теперь под ногами!
— В прошлый раз европейцы подошли в частичной невидимости на расстояние безусловного поражения! — возразил офицер. — И потеряли треть ракетоносцев на отходе! Но и этот номер больше не пройдет. Эскадр…
— Техники все видели, — неловко сказал офицер. — На головы олл — аут не действует… э, а чем это вы блоки памяти, а? Устройства олл — аут с истребителями несовместимы!
— Господин император… правильно так вас называть?
— Наоборот! — возбужденно отозвался пилот. — Ставь европейский, оттянемся вместе с SS, а потом им под хвост кэ — эк!..
Будущие исследователи моей летописи могут решить, что я просто обливаю грязью офицерский корпус вооруженных сил России. Уж очень неприглядной получается картинка. Все равно не изменю ни слова.
— Я понял, — прервал он. — Побежденные бесправны, и кто‑нибудь обязательно воспользуется. Майор Быков это тоже понял — и попросил своих бойцов принимать ежесменно супрессоры. Честно попросил. Ребята …
— … жилое строительство перешло на модули, глобы связи и вирт — экраны никого не удивляют…
— Дотащишь двоих? — жалобно спросила она. — Я эвакуаторов не дозовусь, они из приемного не забирают, говорят, им не оплачивают работу внутри медблока…
— Мой адмирал, корабль наш! — победно доложил командир штурмовой бригады имперского спецназа.
— Любой бунт — против России, — заметил капитан. — И за последние сто лет, кстати, не было ни одного успешного, у нас сильное государство и много карательных корпусов. Потом не говори, что не знал.
— Настолько не любите родину? — прищурился офицер.
— Пять! — радостно отозвался стрелок. — Снял с флагшипа, которого мы в позапрошлый раз завалили! И все кассеты под завязку, как знал!
— Знаю, я их видел сам! Я спрашиваю, как они попали внутрь самого защищенного корабля Пятого флота? Как, Буковски?
— Полегче, там! — рявкнул стрелок. — Не трупняк тащите!
— Освидетельствуйте тральщика, — посоветовал командир. — Найдете незадокументированную дырочку. В одном месте можно проползти. Посрезать все, что мешает — и ползком, ползком…
— Кровь, — выдавил офицер. — С — сосуды лопнули… Вне компенсатора находиться на маневре запрещено…
— Я не считаю вас психом, господин адмирал!
— … но успешный десант на матку европейцев и захват флагмана огневой поддержки и без этого являются уникальной военной операцией. Также бунтовщики сожгли флагшип карательного корпуса со всем находящи…
— Товарищ младший лейтенант, ну зачем врать…
— Как он меня достал! — вырвалось у генерала. — Что с ним можно сделать, ваше мнение?
— Я понял, — возразил офицер тихо. — Я давно понял, что без „тринадцатого“ нам конец. Потому и предлагаю вам… поменять место службы.
— Зато жизнь нет! — возразила она. — С обманом — правильнее, как жизнь! Весело, быстро, учит вниманию!
— Ракеты на нас тащил, сволочь! — ахнул стрелок. — Вовремя я его! Ну, гады… Серж, прыгай в контакт, щас я им!
— Эскадре старт! — приказал офицер. — Минус, двадцать, семнадцать! Освободить директрису для «Торов»!
— Ну вот и поговорили, — пожал плечами старшина.
Озадаченный капитан ушел. «Товарищ император» проводил его тоскливым взглядом. Капитан все же не понимал, на что согласился. Вот экипаж «семерки» понимал прекрасно — ну так они и трясутся от страха, …
— Уходят европейцы, — наконец подал голос командир. — Не понравились им ракеты в створках! То‑то же.
— Он опасается, — еле заметно улыбнулся адъютант. — У вас очень высокие требования к руководству разведки.
Не знаю, как будут распределены силы в человеческой цивилизации в гипотетическом двадцать пятом, не знаю. Мир меняется непредсказуемо. Вот в двадцатом веке гегемонили американцы, но кто сейчас про эт…
— Живи, лейтенант, — прошептал офицер традиционное пожелание.
— Потому что мы жить еще хочем! — вмешался стрелок. — Очень!
— Плохо! Кожевников хотя бы специалист, дело знает!
— А личико — «тринадцатым»! — язвительно отозвалась медичка. — Они — герои! У европейцев эскадренного флагшипа разнесли, а вы? Вы в тральщике приперлись обратно! И в приемном сомлели. Слабаки, а туда…
— Нормальный дисколет, — неохотно признал пилот. — Если дооснастить, то даже хороший. Зря я его. Корпус все попадания выдержал, сферический обзор работает, и олл — аут ему нипочем. Да, и трассеры под…
— Тогда скажи нашу первую цель! — ухмыльнулся майор. — У моих ребят пари зависли! Учти, лично я поставил на «луну-44»! Идеальное захолустье, я там бывал! И производственные мощности есть, там какая‑т…
— Думаю, для ответов вам лучше пройти в центр управления, сэр, — сдержанно высказался адъютант.
— Сейчас нам дадут, — безмятежно отозвался навигатор. — Пух! Всем Седьмым флотом. Мы же флагман, нам харю первым начистят. Я так думаю. И того. Трындец. А нам даже ответить не получится, у евриков за…
— Всё! — тут же подтвердил офицер с самым честным лицом.
— Я‑то настрою! — раздраженно сказал пилот. — А как вы летать будете, умники? В двигателе двадцать четыре хорды, а настраиваются восемь! Три по восемь, понятно? Ни черта вам не понятно! Умники… Троне…
— А, как пыточный столик замаячил, сразу дошло! — зло бросил стрелок.
Девушка испытующе поглядела на него, подхватила поднос, целомудренно потупила глазки, приняла озабоченный вид и удалилась. Милая, непосредственная, умненькая разведчица.
— Я тоже рада, что ты уцелел, — настороженно сказала она.
— Зато подвластна похоть, этого достаточно. Господин генерал, вы намеревались говорить о чрезвычайном положении.
— Не прозевала! — рявкнул старшина. — Ее разведке две недели от роду, чего требуешь от девочки невозможного? Ну не ясновидящая же она? Радуйся, что здесь один «Нибелунг», а не весь Седьмой флот! Рабо…
— Зато были забавные эксперименты… — офицер щелкнул пальцами и удовлетворенно вывел данные для первичной ориентации корабля. — Давно… но вы тогда уже жили, как я понимаю, и могли знать… Испытуемые ме…
— Значит, очевидно? — генерал кого‑то искал взглядом среди собравшихся. — Ну — ну. Кто‑нибудь от лаборатории контроля пространства здесь есть? Поднимитесь, объясните товарищу императору очевидное.
— Европейцы не испугаются, — усмехнулся пилот. — Они для такого боя лучше приспособлены. Матка потому и считается рейдером, что у нее вместо зеленой зоны — дополнительные силовые установки, а огневых…
— Не могли вы летать в штраф — эскадре, — сообщил офицер уныло. — У нас бригада спецназ, кого попало не берут. Уж личные дела проверяют от и до, и не по одному разу. Я в том числе проверял.
— Майор Быков сказал, вам пофиг, на кого работать, лишь бы уважали, — сообщил офицер. — Это верно?
— И вы, конечно, лучше меня знаете, как нейтрализовать маячки «Локи».
— Товарищ младший лейтенант! — укоризненно сказал десантник. — Я, между прочим, девятый год офицер по работе с личным составом, да еще у десанта, где год за пять надо считать — я отвечаю за то, что г…
Девушка покраснела и кивнула. Офицер тоже кивнул. Девушка из инкубатора вполне могла не понимать, почему мужчина на нее смотрит. А старшина, насколько мог заметить офицер сквозь приступы кашля, не то…
— А я, получается, жив, — прошептал он. — А… для чего я жив, а?
— Разумеется, месье император, это наша работа.
Интонация, как и сценка, показались ему знакомыми.
Главный аналитик осекся, не найдя ответа.
Грудь сдавило так, что чернота подступила к глазам.
— Я не кэптэн Джонс, — улыбнулся офицер. — А что там с управлением?
Десантник всмотрелся в его лицо, угрюмо кивнул, привычно хлопнул старика по оранжевому плечу и тяжело побежал к элементару.
Капитан проводил его недоуменным взглядом.
— Кэп, я вас немного послушал — она действительно шпионка! — немедленно включился капитан Михеев. — Я ее, пожалуй, закрою!
— Ребята, — необыкновенно ласково проворковала медичка из‑под маски. — Говорят, у вас опять номер тринадцать отличился? Это не вы?
— А за главного у них кто? Может, в нем дело?
— Garde‑lui, iha de puta, — вдруг сказала Лючия.
С активированной панели управления огнем на него глянуло тревожное лицо Лючии. Он подловил на одной из встреч нужный ракурс, тайком сделал фикс — момент, разведчица не заметила. И вот теперь смотрела…
— Ну? — обиженно спросил офицер. — Я прошел проверку? Вам сколько раз повторять, что я не кэптэн Джонс? Чуть не помер в вашем имитаторе!
— Вон они, — пробормотал командир. — Стрелки! Кэп, м — мать, не тормози! Эй, там, на «Чертях»! Откройте личики! Иначе бью на поражение!
— А если что, на общем руководстве сидит сам зам по боевой! — сердито сказал офицер. — У него опыта побольше, чем у нас всех, вместе взятых… Все, сработали постановщики! «Семерке» старт! Всей эскадре…
Лючия Овехуна — или кто на самом деле? — легко и быстро уходила по коридору, а он смотрел ей вслед, и почему‑то резко щипало глаза, словно попал в шлейф дыма от горения пластмасс. В детстве ему пришл…
Дисколет качнулся и скользнул в черноту космоса. Мимо и совсем рядом проплыл ярко освещенный купол лазерной батареи, дежурный канонир приветственно махнул рукой. Техник — юстировщик со знаком «блитц»…
Вселенная медленно вращалась перед закрытыми глазами, на ее окраине злобно горели двигатели кораблей Седьмого флота. И кто‑то еще подтягивался из глубины европейского сектора. Скорее всего, старый зн…
И генерал Маркелов, отметившийся в истории так, что его будут поминать и после века двадцать пятого, в советах не нуждался.
— Не знаю, — пробормотал он. — Но узнаю. Если глоба работает — идентифицирую визуально. Если общая связь — на слух. Нет связи — опознавательный номер прочитаю. Номер скрыт — выбьем ему хорды и затащи…
Капитан ясно осознавал, что, скорее всего, погибнет через несколько минут. Но погибнуть — это ничего, это нормальный конец десантника. Погибнуть он мог, но сберечь товарища императора — обязан, несмо…
— Очень уверенно действуешь, — заметил капитан. — Чувствуется глубоко проработанный план, а за планом — серьезная идеология. Передай мой респект особой службе.
Замечание старшины было справедливым, особенно насчет Даждь — бога, так что экипаж замолчал и действительно взялся очищать осевую. Летели осколки от стен, трассеры стучали коротко и зло, фигуры внеза…
— Ну вот найдете, — предположил стрелок. — И?..
— В смысле, не полетаешь? Астронавигацию уже отменили?
Они молча проследили яркую звездочку парламентера.
Еремеев извинился и отодвинулся, из чего следовало, что парень родился в космосе и причину раздражения понимает правильно. В космосе личное пространство — это святое.
— Мы не „тринадцатый“! — поморщился старшина.
На вопрос же, понимал ли генерал Маркелов, почему Клондайк оказался в российском секторе, отвечаю утвердительно. Да, понимал, он же не дурак. Только считал это не великим подвигом, не верностью родин…
Могло ли зародиться что‑то подобное новой вере у европейцев? Вряд ли. Им это не требовалось, потому что и так все было. Опять же, качество человеческого материала. Вот Генрих фон Тирпиц, вроде бы сил…
Буковски сразу почувствовал облегчение. Не изменился старый волк, только показался на мгновение другим. Такой же деловой, не признающий дипломатичности. Жесткий, грубый, честный солдат, с которым мож…
— Отдохни, дорогой, не ори лишнего! — пилот обхватил друга и умело потащил к выходу из кают — компании.
Забавно, но офицеры данный факт не заметили. И генерал понял, почему.
Генерал побагровел и набычился. Адмирал Штерн с ласковой улыбкой наблюдал за метаморфозами его лица.
— Но все же — они кто? — примирительно буркнул генерал.
Адмирал смотрел на разведчика раздраженно и требовательно.
Потом к ним пробились офицеры управления, и началось то, о чем предупреждал командир.
— А… ну да. Да пусть летает. Коррекция курса, и внутреннюю гравитационную установку переключили на экспериментальный режим, ну и совпало. Не нравится, как летает, выгони. Лючия летает лучше, она пило…
— Это не ко мне, — отказался командир. — Вот господин офицер стоит. Это он у нас хочет добывать славу России.
— Да, он включился в игры за власть, что не делает ему чести как военному, — взяв себя в руки, с достоинством ответил генерал. — Но он сполна заплатил за свою ошибку. Приказ же его по сути верен! Мы …
— Вы его нашли! — восхитился адмирал. — Ну и как этот подлец проделывал то, что э… проделал?
Офицер не запомнил, как вышел из комнаты дознавателей. Вроде только что умирал от страха там — и вот уже в коридоре, и даже не в штабном секторе, а очень далеко от него, и почему‑то экипаж стоит, пре…
— Я тебя сам за нее грохну! — всерьез пообещал офицер.
— Не хватит, я считал, — признался офицер. — Часть маршрута полетим по инерционной. И обязательно с включенными установками невидимости. От них, конечно, гравитацию дергает, но лучше устать, чем сгор…
— Старина Штерн наконец подцепил неприличную болячку? — игриво предположил генерал. — Говорят, он не пропускает ни одной молоденькой пилотессы?
— Это наш Клондайк, какие к дьяволу протоколы? — рявкнул адмирал раздраженно. — Просто дайте связь!
— Если бы так. Не в меня вы верите, а в «тринадцатого», как все ленивые русские! Что прилетит и за вас все сделает. «Тринадцатого» нет, понял?!
Офицер снова достал пистолет, крутнул на пальце.
— Что опять надо военной полиции? — пробурчал старшина. — В мурло, что ли? Щас оформим, настроение самое то…
За перепонкой оказался пряный, влажный, яркий мир. Офицер вдохнул полной грудью — и задохнулся.
Офицер поморщился и свернул к стартовым площадкам. Магия «тринадцатого» и на него уже начала действовать, оказывается. Ведь знает, кто именно и как чистил разгонную, а туда же вслед за остальными — э…
— Не все она знает, — заметил командир. — Но очень хочет. Делайте выводы, ребятки.
— А вы все экипажи опрашивали? — равнодушно спросил пилот.
«Семерка» стремительно неслась в пространство боя, и офицер широко раскрытыми от ужаса глазами смотрел, как бешено вертится постановщик помех, закрывает десант и «Чертей» спасительной пеленой — но не…
Выжившие бунтовщики стояли в госпитальном парке. Недалеко от них техники проверяли аппаратуру для интерактивного выступления — предстояло объяснить Клондайку и всей обитаемой вселенной, кто такие сын…
— Какой урод придумал эти двигатели? — пробурчал пилот и взялся за управление. — Дали гравитационную тягу недоразвитой цивилизации… чтоб этого Фридмана самого размазало по компенсатору, как нас сейча…
— Ага! — злорадно сказал стрелок. — Все же мы тебя раскрутили!
— Э — э, как это — включить опознаватель? — опомнился офицер. — Его разве выключали… то есть разве его возможно выключить?!
— Олл — аут, — пробормотал командир. — Ну это ж надо: от чужого залпа маткой прикрылись, так свои врезали, хотя бой не начался и даже тревогу еще не объявили! И какая сволочь придумала этот олл — аут…
Майор действительно решил поиграть за обе стороны. Не в первый раз, конечно, но теперь генерал мог от него избавиться, потому что недостатка в кадрах больше не было. К победителям многие желали присо…
— Минимальный полетный комплект — восемь!
Офицер сначала не понял. От того, что вернулись живыми, он слегка ошалел, какие тут дела.
— А мы принимаем охранение на борт, чтоб не нести неоправданных потерь, лазерами сбиваем все ракеты — для российской автоматики, самой надежной в мире, это вполне по силам, и… и все. Матки считаются …
— Все слышал, сделаешь? — поинтересовался офицер.
— Новые подразделения выглядят вполне профессиональными, — отозвался адъютант, ожидавший чего‑то такого. — Да, думаю, они справятся. Сэр.
— Прикрыть спину? — заикнулся кто‑то из молодых.
— Fermez la porte! — заинтересованно посоветовала она.
Офицеры торопливо убрались из опасного кабинета.
Офицер послушал деловитую перекличку в эфире — и развернулся к стрелку.
— А как же! — сказал стрелок с честным видом.
— Пройдет! — буркнул командир. — У нас перекос в техническом развитии, вот ты и подвисаешь. Гравитационные двигатели позволили летать в пространстве, и пошел космический прорыв. А в остальных областя…
— Укрупненные несовместимы с «Чертями»! Принципиально несовместимы!
— Гётц, придурок, ты меня чуть не убил! — завопил штурмовик, приподняв щиток.
Девушка взмахнула руками и неловко шлепнулась к нему на кровать.
Десантники в коридоре встретили его хмурыми взглядами и предложением разнести штаб.
— Тогда на Клондайке, — решил офицер. — В парке у госпиталя, мне там нравится.
— Ну да, звезды четвертой величины вижу. А нужен — противник. Но что‑то новые установки его через помехи не берут… Так как, «семерка», сделаете?
— Ежи! — поморщился адмирал. — Эти дармоеды оторвались от жизни, как я посмотрю! Где там… где, где, я спрашиваю, эти, как их…
— Месье Берг! — десантник смотрел необычно хмуро и серьезно. — Мы за амазонками. Выпускай всех!
— Я не сказал, что чудеса. Я сказал — в другом. Не в технике.
— Военные корабли вообще‑то предназначены для войн и захватов! — желчно возразил Радзивилл.
В пять минут, естественно, никто не уложился, но в конце концов поднялся один из офицеров.
Может, они и правы, все заинтересованные стороны. Где граница естественного в физике гравитационных преобразований, кто бы объяснил? Бога, конечно, там и близко не стояло, нет места для бога во вселе…
— Уже! — озабоченно отозвался капитан. — Только, товарищ император, у нас много погибших, и, кстати, экраны быстрее, чем за десять минут, не ставятся!
— Это одежда бисекс, — еле заметно улыбнулся бывший адъютант. — Если вы не заметили, адмирал — мы теперь на Луне-1. Здесь все так одеваются. Здесь и на Земле. Мода, сэр.
— Вне логики, — раздался красиво модулированный голос робота. — Отделение от „Нибелунга“ шести объектов в зоне распределенных двигателей. Транспортный катер класса Bloody eagle, пять истребителей кла…
— Это же наша медичка! — охнул офицер. — Вы медичку застрелили!
Потом развернулся, попробовал дойти до скамейки. На третьем шаге у него подломились ноги.
— Так используй, лейтенант Радович! — рявкнул адмирал. — Мне же не с тобой надо потолковать, а вон с ней — пока она не перебила наших хваленых штурмовиков!
— Ну‑ка, ну‑ка, уже интересно! И в чем, по вашему всеобщему мнению, и европейцев тоже, заключаются обязанности «товарища императора»?
И тут пуля снайпера ударила главного аналитика в грудь, развернула и бросила на ступени. Накатила разрывающая внутренности боль, и вместе с ней — понимание. Понимание того, что зря он на двое суток о…
— Боже мой… — прошептал побледневший генерал. — Ядерные заряды, какая дикость…
Адмирал, в задумчивости открыв рот, уставился на тактическую карту. С сомнением развернулся к радарным разверткам — и снова уставился на карту. Адъютант со своего места прекрасно видел то же, что и а…
— Толку, что воевал? — взорвался офицер. — Думаете, я что‑то понял? Это мой первый бой! Откуда у вас полные имитаторы подвижных целей?!
В своей белоснежной парадной рубашке она без смущения улеглась на спину рядом с пилотом, разглядывая настройки. Точнее, между пилотом и офицером, причем к последнему — вплотную. На офицера пахнуло ду…
— Кэп! — услышал он вскоре снаружи. — Кэптэн Джонс!
— Чтоб я еще раз… садисты! — простонал — пожаловался офицер.
— Плохо с ними. Приняли бой, покрошили, кого могли, и ушли на запределе. Может, ушли. Запредел — такая штука, что и убить может. Хорошо, что пилотировал зам по боевой. Зам — настоящий пилот, рискнул …
— Мы еще жить хочем, — проникновенно сообщил стрелок. — Очень хочем.
— Олег, этот идиот ничего не понял! — напряженно сказал пилот и бросил «семерку» в черноту космоса. — Олег! Сейчас в командирском компенсаторе — ты!
— Там все настоящее. Капитан Михеев как резидент трех секретных служб разных государств имеет право выдавать настоящие документы своим агентам под прикрытием, делал сам лично, в отчетности не проводи…
— Георгий, стрелок в отключке, — еле слышно сказал старшина. — Дай ему стимулятор. Если можешь.
— Чего? Мы и есть сейчас контроль! Через экраны Фридмана фиг чего разглядишь — а мы скажем, что ничего не было!
Контур установки низко загудел, накачиваясь диким сгустком энергии. Предкритический, самый эффективный режим, в шаге от взрыва.
— Ах вот ето как! — совсем рассердилась Клаудия. — Понимать, что не убийца, и что творить? Стрелок — истребляльщик, есчо бунтовщик немалый — ето как так совмесчается?
Стрелок скосил глаза за компенсатор и смутился.
Офицер припомнил далекие переговоры карателей на подходе и зло прищурился.
— Тогда к делу, — нехорошо улыбнулся офицер. — Что мы можем сделать для успешного похода на Клондайк?
— Скорее, кроме капитанов, никто не работает.
— Я — Россия, — измученно отозвался стрелок. — Я помню, Сергей. Я помню.
Генерала Кожевникова упаковали неумело, но старательно. Безногое тело, покрытое содержимым десятка медицинских экспресс — аптечек, забрызганное кровью и еле прикрытое остатками «хамелеона», выглядело…
— Доползли? После двух недель в элементаре? После элементара стоять не могут, не то что ползти!
— Сложный вопрос, — признали на рейдере. — Кожевникова знаем, вроде он ничо… может, понизить в звании, и нет проблем, а? До сержанта!
— Быстрый шахмат? — азартно предложила она. — На айн момент?
— Ну и выкинуть его тогда. Берется на двадцати метрах, а у европейцев сканеры лучше.
— Вот и занимайтесь своим делом. А я займусь своим.
— Ну, выступил красиво с флагом, — буркнул майор. — Ну, молодец, устав чтишь. А теперь подумай: мы где прямо сейчас матку возьмем? Ты же, умник, на всю базу заявил, что эскадра вернулась из боя. Под …
И взлетел. Ну а потом, естественно, упал. Головой в пол, спиной об стену…
— Я им покажу коридор безопасности! — угрюмо пообещал старшина. — Я им покажу гуманность! Олег, у тебя трассер на автономке есть?
Офицер оглядел учиненный ими хаос, сам удивился, покрутил в затруднении пальцами…
Майор проводил его озабоченным взглядом, но догонять больше не стал.
— Сказал, перестарался по неопытности, — пожал плечами офицер. — Попался на шуточки оружейников. У нас же над новичками всегда подшучивают.
— … тем более. За семь секунд, когда рекорд по флоту на спасательной операции где‑то у полминуты. Лиц за щитками не видно, опознаватели не читаются. Потом бац, и на слипе. И стучит. А «семерка» тут ж…
— Борух, ты совмещение программ контроля пространства отладил? — вдруг неприятным голосом спросил пилот. — Включи‑ка. А то я понять не могу, что вижу…
— Каждый борется со страхом, как умеет! — буркнул адмирал и бесцеремонно полез внутрь истребителя. — Ты потеешь и писаешься, они тупо исполняют обязанности… и чего стоишь?! Мне ее одному не вытащить!
— Ты в бой летал? — осведомился командир. — Нет? Тогда понятно. Что мы, по — твоему, могли увидеть после олл — аут? И чем? Глазами, что ли, на пяти тысячах силуэт снять? Мозгач.