Все цитаты из книги «Напряжение: том 5»
– Василий, ему завидно. – прогудел князь Шуйский. – Не раздражай человека.
– Дела принять и разобраться в них, да тщательно расследование провести – года три как минимум, государь.
Впрочем, та была столь же невзрачная, как и дешево окрашенные стены – с уже потрескавшейся и местами отваливающейся штукатуркой. Неприятное и дешевое место.
Суматоха, вызов машин, организация передвижения по городу, который в одночасье перестал быть дружелюбным и открытым, заняли около часа времени.
– Нет. – Ответил без заминки. – Никого не следует отдавать. Но теперь все знают, что даже в самый мрачный миг есть решение. У него есть имя, и к нему можно обратиться.
За двадцать лет, прошедших со времен падения рода Борецких, пустырь успел разрастись кустарником, черные ветви которого выглядывали из-под снега. Более ничего не росло на мертвой земле.
– У него нет титула. Но есть девушка, опасайся! – Пригрозила она пальчиком.
– Всего-то указать на виновника и смаковать его медленную и мучительную гибель!
И эта вера начала тихонечко раздражать Пашку. Хотя бы потому, что верили не в него. Максима, понятно, он и сам уважал безмерно – но показное равнодушие к себе царапало душу.
Ника потупилась и смущенно отвела взгляд.
– Он не может. – Холодно ответила Ника, заступив им дверь.
Взгляд Павла стал недоверчиво задумчивым. Затем шокированным и задумчивым. После чего просто задумчивым – с полным уходом в напряженные размышления.
– Саша, не держи меня, я сейчас с другой стороны стола вернусь, – азартно потянулся дальше Василий.
После чего развернулся и повел Нику под руку к одной из двух стоящих поодаль машин – безо всяких гербов и многозначительных номеров. Но там были верные мне люди.
– Что говорят Борецкие? – С силой сжав листок, Юсупов постарался увести разговор в сторону.
Тот коротко кивнул, признавая. После чего направился делать так, чтобы они не понадобились.
– Молодой еще, – веско сообщил ему Панкратов, разливая в подставленные рюмки Шуйскому и Давыдову. – Я, так думаю, у нас только что появился новый пайщик? – Вопросительно посмотрел он на Юсупова, зано…
– Ваше нынешнее положение предполагает некий карьерный рост. – Вежливо ответили ему. – Возможно, на следующих его ступенях, вы сможете встретиться с господином.
– А что может быть насчет него? – Пожал плечами Катара.
– Совет князей. И все то, что на нем произойдет.
Старик проводил кавалькаду из трех черных седанов. Поймал заинтересованный взгляд давешнего дельца и качнул головой, призывая подойти.
Ритмичный стук колес о стыки рельсов, всполохи фонарей за занавесками в чуть покачивающемся составе и предвечерний сумрак чужой страны.
– Точно тебе говорю. Как увидишь – сразу разберешься.
– Хватит паясничать. – Буркнула Ника. – Что тебе от меня нужно?
– Думаю, я хотел сказать именно это. – Проскрипел Го Юнксу.
– Полагаю, оно будет мирным и результативным.
– В императоры через постель! Какая пошлость! А я думала, выхожу за приличного человека! – Выдала она яростно, подхватила тетрадь с ручкой, громко отодвинула стул и зло ступая вышла из аудитории.
Го Дейю предпочла бы бледно-голубые цвета несчастья, либо белый – траура и смерти. Но через дом Борецких, только-только набиравшем слуг и приказчиков, не было возможности разыскать готовое платье. Же…
– Вот. – Констатировала Го Дейю. – У него все просчитано.
За столом слегка зашумели, перешептываясь и переглядываясь.
Хотя больше смотрела на отражение их двоих. Павел был выше ее на голову, гораздо шире в плечах и выглядел за хрупкой и нежной китаянкой надежным утесом, способным выдержать приливную волну. Он и хоте…
– На корточки. – Надавила она рукой вниз.
– Нельзя. – Надавил он голосом. – Я не хочу. Вдруг это все еще совпадение… – Посмотрел он за окно. – Тем более, это ничего не решает.
Еще немного – и что-то определенно надломилось бы внутри нее.
– Я был слишком занят здоровьем дочери и точно не мог провести ритуал. – Скрыв вздох, мягко ответил Катари.
– Пойдем, посмотрим, – дозаправил я кровать и направился вслед за девушками.
Для антуража и убедительности – пожарная машина возле здания. Там тоже готовы дать нужные комментарии – скучные и рутинные, которые забудутся за пару дней.
– Что?! – Раздраженно отреагировала Инка на мое пристальное внимание. – Она там есть! – Ткнула девушка пальцем в потолок и заносчиво приподняла подбородок.
– Ей приказали убить княжича Шуйского. Она не справилась.
– Спасибо, господин! – Замешкавшись на секунду, с огромным почтением вручили ему в ладонь перстень.
На секунду показалась мрачная и бледноватая старуха, уведомив о завершении пути. Только вот перрон Казанского вокзала так и не появился за окном – локомотив уверенно шагнул по ветке севернее, забирая…
– Благодарствую, – низко поклонился Еремеев.
– Иначе что? – Смешинкой отреагировала та.
– Тем более, вы послушайте: «Еремеев придет – порядок наведет»! – Горячился Давыдов, для верности прижимая своего бледного кандидата за плечи. – Да на фоне нынешнего бардака!
Подниматься вместе со всеми ему мешала присяга.
Сердце кольнуло. Еще и от того, что кратер имел вполне читаемый рельеф – с серьезным уклоном напротив того места, где мы были.
– А кто это? – Зло посмотрела на поспешную девчонку старуха. – Он из благородных?
– Я хотела не такую сказку. – Ника требовательно затормошила, чтобы я остановился и помог ей слезть.
– Я желал бы обменяться телефонами, – протянул я ему свою визитку.
Не пытаясь ободрить и уверить, что все исправится и наладится.
А император одобрительно качнул головой, приглашая говорить.
Но графин все-равно просвистел в сантиметре от опешившего Шемякина, моргнувшего и очнувшегося, только когда поток воды хлестнул по щекам.
– Там, в левом кармане. Перстни. – Прошепелявил я. – Найди.
Ника отчего-то только головой покачала и лицо ладонью прикрыла.
Один даже попытался разговорить и саму – но вовремя подошедший Веня миролюбиво сел рядом, приобнял мужчину и принялся играть в гляделки. Понятно, кто моргнул первым – и, как полагается проигравшему, …
– Да какие проблемы! Просто убедился, что Инка у себя. Сейчас придумаю, куда пойти, и перезвоню, – тут же оправдался Шуйский.
– Он должен быть. – Надавил волей князь. – Сегодня. В Кремле. До полуночи максимум.
– Отцом Самойлова Максима не может быть князь Юсупов. – Столь же неспешно выговорил Черниговский. – Мальчишка рос и воспитывался на землях Шуйских. Все, что может обсуждать Юсупов и Шуйский, это как …
Черниговский тяжело дышал в тишине, пытаясь отдышаться от запальчивой речи. Даже с клубами пара дышал – прохладно тут, оказывается, а он не заметил сразу…
И точно не место, где он стал бы отвечать на вопросы… Как, впрочем, и в любом другом – но в иных обстоятельствах.
– Ты забываешься, – постучал пальцами по столу Панкратов, глядя в столешницу.
– Когда Федор за ней придет, тогда мы с ним это обсудим, – дипломатично ответили, выражая недовольство мне и с легким возмущением-просьбой стреляя глазами в сторону Артема.
– Но я ведь тоже умру… – подавленно произнесла Ника.
– Ты, надеюсь, не нарушал закон? – Уточнила Ника, вздохнув то ли довольно, то ли с тоской.
– Я могу сейчас придумать очень много от того, что услышала.
Они вкатывались на площадку перед вагонами неторопливо, перебираясь через ухабы и разрытую до слякоти колею. Один за другим – белые тяжелые внедорожники с гербом вместо номера и наглухо тонированными…
Шоркали кресла, отодвигаемые от огромного овального стола, рассаживались по местам владетельные господа, раскланиваясь с соседями – стараясь, впрочем, не смотреть по сторонам и вверх. Слишком подавля…
Вместе с ушедшими императорами пропало давящее ощущение Силы.
Белую карточку без имени, с одним лишь номером.
А там и слуги засуетились, заботясь о здоровье господина. Но тот умел держать удар и поддержку отринул, вновь утвердившись на ногах.
И словно даже сам испугался своей смелости.
– Оставьте, князь. Вас услышали все, – произнес Мстиславский, останавливая новую попытку Шемякина найти союзников. – Я возьму на себя ответственность и скажу, как надо поступить.
– Что?! Тогда какой в этом всем смысл?! – Вскинулся Черниговский.
– Значит, рядом будет жена нашего рода, которая обеспечила результат. – Отмахнулся император. – Мы не играем в игры, где можем проиграть. Победа будет в любом случае, но внимание следует уделить тем …
Впрочем, князья Шуйские настоятельно советуют не бегать от медведя. А на настороженное уточнение – поможет ли это? отвечают честно: медведю – да.
Переводчик равнодушно зашел внутрь, нашел взглядом рецепшн и последовал через богатые ковры, пущенные по полу внахлёст, оставляя за собой снежные отпечатки подошв. Вежливый вопрос про возможный багаж…
– Так вышло. – Пожал я плечами. – Никто не проверял замурованное в песок и бетон. Сейчас, понятно, обнаружат стартовую обвязку и таймер. Сам механизм вообще не понятно где, есть только рубильники для…
Щелкнули перстни от закачиваемой в них Силы, а ладонь, тут же нашедшая и сжавшая руку Ники, распространила щит и на нее. Но нас не пришли убивать – в священное место университета, курируемое самим им…
– Его жена носит перстень главной семьи ДеЛара.
– Эмоционально, – ответил я без укора, с легкой толикой сочувствия. – Это пройдет.
Я повел языком, с радостью отмечая возможность невразумительно мычать. А еще слегка начали двигаться пальцы рук.
– Постойте. – Занервничал князь Тарусский. – Тут верно говорят, претенденток может быть много. Следует обозначить список желающих и решить среди них, кому возглавить род.
– Тем более, что дедушка хорошо знаком с Максимом – он его учил некоторое время, – вмешалась Ксения с развернутым ответом, отчего-то встав на чужую сторону.
– Ага, вот вы где! – Бесцеремонным вихрем влетела в палату Аймара Инка, и отчего-то оглядела нас с довольством охотника.
– Всегда может быть хуже! Вот например вчера…
– Ты же осознаешь, что если ты не вернешь его сразу, как он поправится, я приеду к вам и… – Начал я с ощутимой угрозой.
– Артем, это ты? – Спросили в телефонной трубке.
– Инка, – произнес он вводное слово для всех ранее придуманных предложений и остановился.
– Контейнеры подняли? – Для проформы уточнил он..
– Выбрать, – поправил его Давыдов, стоя возле своего места. – Выберет его собрание. А утвердит император. – Встал он за свое кресло, оперся руками на стол и постарался заглянуть в глаза каждому.
– Одиночке – нет. – Напомнил я утренние слова. – Но мы перестаем быть одни. Напомню, я могу включить Механизм в любой момент. Даже отсюда.
А двое сиятельных смотрели только друг на друга.
– Вопрос считаю закрытым. – Подытожил Император. – Благородные из числа Фоминских определят себе нового князя и придут ко мне. Есть еще вопросы у благородного собрания, достойные нашего времени и уча…
– Было бы здорово, если бы у Максима появился повод не уничтожать этот мир.
– Я таковым себя разве называл? – Изумился князь. – Я столько денег потратил, чтобы людей из подвалов вытащить и восстановить водоснабжение. Павших по чести похоронить. Пропавших из под завалов спаст…
– Пусть определит сама. – Вежливо согласилась та.
Шуйский, как он верил, пришел говорить и решать проблему на правах сюзерена. Было вполне понятно и логично увидеть его там – молодого и слишком уверенного в себе княжича, откликнувшегося на просьбу д…
– Только тебе доверить могу. – Улыбнулся я ей примирительно. – Это для меня важно.
– Нет. Даже пальцем не пошевелил. – Признал я.
– Я не о свадьбе, – мягко поправила она его. – А об условиях.
– Вино облил на пальто и ворот, на рубашку. А глаза трезвые, я же вижу. Все спланировал. – А затем помолчала и добавила с сочным акцентом. – Подлец.
Взгляд его уперся в потолочную обивку машины, но колени чувствовали ледяной холод, растекающийся от содержимого пакета по ногам. А руки так и вовсе свела судорога на сжатых у горловины пакета ладонях.
– Совпадений нет. Все идет так, как должно быть.
– Почему только ко мне? Политической силе нужны соратники и сторонники. – Перешел я на мягкий шепот, направив ладонь по спинке девушки. – Прекрасная леди, не желаете соединиться со мной в одном полит…
Важность, необходимость, срочность – все адресовалось на субботу, вызвав для начала недовольство и раздражение, но завершившись торгом и сделкой. Ей был нужен разговор, а мне – принцесса правящего ро…
– Нам кажется, что вы не знаете, кто такие Аймара. – Источая практически ощутимую материально ярость, произнес Катари. – Но на ваше счастье, мы гости и друзья. Вы вправе нас прогнать. Тогда мы вернем…
– Я не пьянствую. – Заплетающимся голосом возразил Шуйский. – Я путешествую во времени.
– Собачки? – С надеждой пошел на компромисс Катари.
– Припасы. Вон, смотри, там Пашка вышел с бизнесменами пообщаться.
Тяжелая трубка телефона легла на стол. В тишине, продолжавшей быть абсолютной, Князь Юсупов оперся на локти и, склонившись вперед, закрыл лицо ладонями.
При свете дня разрушения, вызванные отчаянием и яростью Шуйского-младшего выглядели куда драматичней. Рассеянное освещение облачного полдня только подчеркивало темный провал в разрушенной внешней сте…
– Восславим же великокняжеское воспитание, – едко отозвался император. – Мне сожгли только пригород.
– Войти не требуется. Достаточно попасть за ворота чуть дальше, чем дозволено всем остальным.
– Мы? – Сделал невозмутимое лицо Артем. – Так, мелочи.
– На императора мы так же имеем возможность влиять. Некое родство, как вы понимаете, и общие интересы…
В своем желании заполучить самую красивую и умную подругу жизни, рано или поздно приходит понимание, что второй параметр можно бы и поумерить. Мне для этого хватило неполной недели.
– Роман Глебович, у вас никогда не возникало непреодолимое желание убить человека? – Прежним светским тоном продолжил князь.
– Десять рублей за куб. И тут много кубов! Может, даже штрафы за сломанное метро оплатишь.
Всему есть цена. И сегодня он был готов платить – потому что решение этого вечера по семье Самойловых будет окончательным. А жить и знать, что обнаглевших мастеровых просто обяжут работать бесплатно……
– Тихо!! – Рявкнул император. – Василий, разжалую! В матросы!
Затем тут же успокоился. Раньше он никогда не кричал на подчиненных. Но раньше ему не нужно было вносить первый взнос по займу, до которого было меньше месяца.
А если Борецкие не появятся на имперском приеме и в этом году, их даже не подпустят к первому из рубильников, чтобы хотя бы попробовать – на выморочные земли найдутся новые претенденты.
– Паспорт. – Поиграв желваками, произнесла Еремеева.
– Императора устроит исход. – Пожал я плечами. – Свое он получит. Единственная пострадавшая – это Елизавета.
– Ненадолго, дорогая. Восемь месяцев, и все сгорит до тла.
– Вот видишь, все будет хорошо. – Успокоил я Елизавету, отводя к машинам. – Вручишь охраннику награду, и твоим журналистам будет, о чем писать. А там, кто знает – может она влюбится в спасителя, а он…
– Вот кстати насчет сказок! – Пришел мой черед возмущаться. – Похищенная принцесса была? Была! Я ее из логова дракона спас? Спас! Дракона прогнал? Прогнал! И что там в сказке должно быть дальше? – Во…
Все бы ничего, но долгожданная встреча произошла вовсе не в личном кабинете великого князя или специально отведенном помещении.
– Ты предлагаешь его на свою землю пустить? – Упрямо возразил князь Шереметьев. – Чужаку следствие вести на данной предками земле?
– Я предлагаю тебе великую честь! – Нахмурился старейшина. – Искать причины для отказа – это оскорбление.
– Ну, он будет меня любить. А я его гладить. – Рассудительно произнесла Инка.
– Письмо от Мстиславских по поводу совета князей в пятницу.
– Простите, я неверно выразился в самом начале. Я имел ввиду их деньги, а не те, которые предполагается платить.
– Симпатичная. – Оценила она за мгновение до того, как потерять интерес и сесть в машину.
– Собака! Собаку держите! – Охнули где-то позади, от скорых помощей.
– Ты ведь никогда так не сделаешь, верно? – Задрожал голос Ники.
Если исключить тот факт, что грузовой состав был обязан пропустить все пассажирские на своем пути, путешествие вышло спокойным – хотя некая провокация чувствовалась в воздухе. Картины пригородов боль…
Но тот не брал, с поразительным равнодушием относясь к предложению.
– И ты – несешь? – Позволил я раздражению пробиться в голосе.
– Твое сиятельство? – Окликнули князя слева задумчивым голосом.
Проблема в том, что у любой ценности есть хозяин. А все ценности Борецких принадлежали юноше в машине, что все еще стояла по другую сторону дороги.
Щит тут же пропал, как и еще одна пачка пломбира со стола. Равно как исчезли виноватые метания Ники – что самое ценное.
Вечер вторника закономерно завершился вчера, оставив в памяти маетное чувство от не высказанного и не услышанного – невеста, после известия о близком конце света, не пожелала продолжать прогулку и ве…
– Что-то он у вас на фотографии какой-то грустный, – вернулся я вновь к своему портрету и критически посмотрел на изображение. – Как будто его попытались задержать, и в аэропорту все умерли.
– Я хочу сказать. – Отвел взгляд князь, сцепил ладони в кулаки и продолжил на упрямстве и характере. – Что кому-то не понравилось радение князя Черниговского. До той степени не понравилось, что проти…
– Вот эти рассуждения пройдут. – Осторожно приобнял я ее плечи и позволил прижаться к себе. – Никуда тебе не надо уходить. Считать себя ниже тоже не надо.
Резким движением князь отодвинул кресло и злым, размашистым шагом направился в Кавалергардскую залу и прошел ее насквозь. Отмахнувшись от попытавшихся заступить ему дорогу слуг, оттолкнул от себя ств…
– После расследования решим, которое судья ваш проведет. – Отмахнулся император. – Я ему препятствовать не стану, нового главу назначая.
Правда, от важных размышлений о деньгах и власти его довольно быстро оторвали вернувшиеся слуги. Чуть нервные и бледные, они попросили старейшину и старую каргу лично взглянуть – благо додумались зас…
Именно там должны были решить – быть ли уже принятому княжескими сердцами решению.
Нет, понятное дело, что девушки любят ругаться, а еще сильнее – мириться. Но если всякий раз для этого надо будет выкапывать, а потом закапывать пять КАМАЗов денег…
– Главная по палатам, тут вообще есть место, где мне можно поспать? Хотя бы пару часов, – устав бороться с бодрствованием четвертые сутки подряд, поинтересовался я.
– Наше имя не могло быть задето. Тот человек на видео был изгнан из рода много лет назад, лишен наследства и вычеркнут из родовых книг. – Похолодел голос князя. – Что касается расследования, то прест…
– Чего ты желаешь сам? – Подняла леди руку, вновь останавливая старейшину.
– Я спокоен. Я желаю знать, как это будет. Я доверился вам и ради вас отложил иные варианты. Уверяю, они есть. – Чеканил он слова. – Я хочу удостоверится, что не теряю время просто так.
– Разумеется, – нашел я нужный ключ и отворил дверь.
Но не тут-то было – случайное нажатие на новостной канал (а я знал, что нельзя доверять ей пульт!) отразило подтянутого и сурового человека в мундире, в котором Ника первая узнала знакомого нам обоим…
– То есть, Максиму двадцать один процент? – поиграв желваками, произнес тот.
– А и верно – он же все равно долго не проживет!
Затем, осознав тщетность поисков, так и замер со свисающей до пола рукой, с закрытыми глазами прижавшись щекой к кровати.
– Я жду вас уже второй час! – возмущенно обратился ко мне престарелый господин, кутавшийся возле дверей в пальто.
– Не бывает такого, чтобы не князю – имперское ведомство! – Возмутился Шемякин, вставая из-за стола.
– Как ты, человек, собрался обеспечивать решение суда? – Вздохнув, уточнил его величество. – Как будешь призывать к исполнению договоренностей, ежели кто тянуть станет и волокиту устраивать? – Недово…
Принцесса Елизавета прибавила шаг ровно настолько, чтобы зайти в дверь после сопровождения из двух охранников в мундирах с гербами Шуйских, и собственноручно закрыть дверь за собой на щеколду. Шум св…
Идти пришлось не так и далеко – буквально в коридор, а затем в техническое помещение у внешней стены больницы, выходящее окнами-бойницами на центр города. В первую очередь, разумеется, оглядел помеще…
Сложно сказать, через какое время последняя песчинка, лежавшая над уцелевшими катакомбами Борецких, поднялась от земли. Но в огромном столбе над нами отчего-то виделся силуэт необоримой клановой башн…
– Я просто хочу, чтобы ему снился хороший сон. Светлый и добрый. А не кошмары с тайными тюрьмами и людьми в рабских загонах. Иначе ему стоит проснуться.
– Цветы свежие, – замерев с не донесённой до Ники ложкой, задумчиво отозвался я, глядя на алый лепесток на белом полу.
– Мы забыли Сережу! – Вскинулась в моих объятиях Ника, не проспав и пары минут.
– Это софистика! Вы понимаете, о чем я говорю! Нарушение порядка. Люди напуганы!
Дома ее ждала полиция, равно как и меня. Мачеха и сестра находились под охраной, но всякий раз задаваясь вопросом – а достаточно ли та надежна, чтобы противостоять возможностям имперского клана, Ника…
– Ваши люди спешат доложить, что в данный момент Император принимает князя Юсупова с дочерью. Говорят, их заставили очень долго ждать, и приняли буквально несколько минут назад. Иные приемы на этот в…
– Ты будешь спать, а я тебе читать Есенина. – дернул я рукой край пледа с кровати и запахнул им наши ноги.
– Когда станет так скверно, что исчезнут все шансы, знайте – у вас есть верный сторонник, готовый вас спасти.
Его решили не лечить – по словам переводчика, весь смысл таких возлияний в том, чтобы потом было плохо. Иначе теряется смысл. Традиция – а традиции Аймара уважали.
Парковку перед зданием предсказуемо эвакуировали, оттого представительный кортеж из семи машин, с двумя сигарообразными лимузинами был заметен издали. Княжеский же герб на номерах недвусмысленно дава…
– В такой серьезный момент! Когда мир на краю гибели! – Всплеснула невеста руками.
Впрочем, с актерами достаточно просто найти подходящее тело, слепленное изнурительными тренировками, а затем наполнить его смыслом написанного сценария, приписывая мудрость и прозорливый ум заготовке…
Ну да, соседство будет не самое лучшее – открытые платформы с бесформенным грузом, накрытым тентом, да и вагона-ресторана нет. Но это ведь всего на пару часов – выяснять и ругаться затянется на гораз…
Тем более, что долг перед Императором закрыт сторицей – доброй волей самого князя, а это должны ценить поболее дорогих подарков. Двести пятьдесят миллиардов! Демоны, да его должен был принять Императ…
Го Юнксу как-то обескураженно посмотрел на старую ведьму. А та отчего-то блеснула гордостью и торжеством в глазах.
– Не всем смертным дано увидеть богов. – С показным сочувствием кивнула она.
– Вы не беспокойтесь. Казна богата, мы вас выручим. – Мягко успокоил их император. – И процент сватам назначим по-родственному. Не то, что остальным.
– Но вы же не считаете, что этот страх – самый сильный? – Смотрел я на князя прямо. – Готовы поклясться самому себе, что не найдется чего-то более жуткого?
Но напоследок оба все же оглянулись на замершего на стуле Юсупова, Шуйского, а также – самую малость изумленно – на Панкратова. Он что, не понимает, что война с Черниговскими все равно будет – а такж…
Нас с Никой, стоящих в стороне от слепящих фар, эти двое предпочли не заметить. Но мы не обижались, равно как не уточняли причину общего на двоих маршрута для людей, познакомившихся в весьма неоднозн…
– Ты куда? – Насторожено спросила Ника, разглядывая меня сверху вниз.
– Так, может, и надо ворью, которое на суд не явится? – Завозился князь Ухорский.
За окном окончательно замело – но нам гарантировали, что отправления непременно достигнут адресатов в течение первой половины дня.
– Определенно повезет, – перевел юноша и невольно тронул ворот рубашки, ставший неожиданно плотным и мешающим дышать.
Свет отступил вновь, явив лицо Ники, полное надежды – тут же сменившееся ужасом и болью. Веня не выражал эмоций – он коротко поклонился мне и отвел взгляд.
– Кто знает? Возможно, уважаемый ван хотел предположить именно это. – Был я вежлив. – Вы позволите вопрос? – Обратился я к ней, не отрывая взгляда.
– Подсказка под тентом соседних вагонов. – Озорно улыбнулась Дейю и направилась к машине супруга.
А еще хуже – ночь, казалось, стала смотреть на Черниговского. Внимательно, равнодушно – глазами палача.
Где-то в больнице обреталась Ника, которая могла поставить его на ноги. Чтобы тот осознанно стал пить вновь?
– Платье – хорошее. Ведь ты его покупала, а с твоим прекрасным вкусом невозможно ошибиться. Мне нравится. – С жаром заверил ее юноша.
– Пусть запишутся ко мне на прием, – в предвкушении, распрямил Черниговский плечи и благосклонно кивнул темнолицым. – Думаю, мы найдем, как друг другу помочь.
– Разумеется. Но даже Император не подумает его уничтожить. Это контроль над миром и источник безграничной энергии, которую можно изучить и покорить.
– Оставим формулировки юристам. Нам важен результат, верно?
– Он выкрал тебя из отеля! Родная, что с тобой?!
– Радуйтесь, ваши сиятельства, – поднялся император с трона. – Одной смерти князь Черниговский избежал. Еще три осталось.
– Нет, не надо, – качнула Ника головой. – Я в порядке.
Ко всему привычна сытая и богатая столица. Не удивят ее ни иностранцы в диковинных одеждах, ни уличные музыканты с танцорами.
«Только бы зеркало не срубил» – тоскливо пронеслась мысль, руки сами собой опустились, и водитель отшагнул в сторону, оборачиваясь в поисках помощи у притормозивших на светофоре машин.
Из-за общего стола, отодвинув кресло, вышел тучный мужчина на пятом десятке лет, демонстративно отшагнув в сторону, чтобы казаться ближе к трону.
Собака действительно смотрелась смятенной – то срывалась к краю, то вынюхивала что-то в центре, то вновь мчалась странными зигзагами, жалостно поскуливая. И ладно бы обычных размеров – но в холке она…
Переводчик невольно поднял голову ввысь. И судя по тишине рядом – это сделали все, включая великого князя Романа Глебовича.
– Тогда перейдем к другим свидетелям, – подхватил его мысль князь Мстиславский. – Тут указано, что на месте боя присутствовала Аймара Пакэри Инка.
– Не чувствую жизни. – Ответили ему холодным тоном специалиста.
– Император будет мертв, – жестко произнесла супруга.
Словом, когда гиены рыдали о перемирии, а крупные кланы додавливали еретическую мерзость, появились сведения о Механизме. Борецкие отказались от власти над солнцем – но за годы войны смогли придумать…
Разумеется, все это было чушью, мороком, порождением бессонной ночи и напрасных волнений. Оттого князь Черниговский спокойно шествовал по коридорам, ожидая, пока разбежавшиеся вперед порученцы – он п…
– Надо постараться. – Ободряюще улыбнулся я ему. – Всего-то – пятницу пережить, верно?
– Отличное утро, чтобы спасти мир! – Бодро произнесла Ника, широко распахивая занавески.
– Спасибо, что показал мне это. – Коротко кивнул мне Пашка, развернулся и злым шагом последовал к ожидавшим его машинам.
Князь поднялся из-за стола и в очередной раз вышел на крошечный балкон. Его взгляд невольно опирался на княжеские высотки, видимые даже через ночь и снегопад, угадывал силуэты, подсказывал фамилии св…
– Но сейчас определенно понимаю лучше. – Улыбнувшись, чуть повернула принцесса голову.
– Вы не могли бы его спасать с небольшой задержкой? – Сложила девушка руки в молитвенном жесте. – Ну, там, ножки когда оторвет или глаза лопнут.
После чего стоящий в центре вытащил из складок одеяния на поясе кривой кинжал и резанул себя по запястью.
– О, не беспокойтесь, – покровительственно посмотрел на него князь. – Я верну. Я же гусар.
Сгорела клановая башня, уничтоженная сволочью, пригнавшей в черту города артиллерийские установки. Сгорела в пепел, до последней бумаги и интерьера мебели – слуги клана, не способные потушить пожар, …
Китаянка кивнула мне, словно узнавая – хотя я вряд ли видел ее до того. И куда радостнее улыбнулась Нике, демонстрируя вязание.
– И ч-чо я должен с этим делать? – Переводчика от увиденного ощутимо затрясло.
Поздняя осень – с твердой, слегка промерзшей землей. С холодом, пока еще не столь колючим, чтобы прятать ладони в теплые перчатки и нагружать плечи тяжелыми шубами, но достаточным, чтобы очистить раз…
Никто из собравшихся в Кремле не призывал стихию осознанно, но сложно удержаться от прикосновения к основе своей мощи и могущества. Хотя бы почувствовать, что она рядом с тобой, доступна и отзывчива …
Впрочем, щит был тут же сброшен – исходя из норм вежливости.
– Даша, – от напряжения пересох и охрип голос Павла. – Я знаю, что ты умная и прозорливая девушка. Ты видишь и слышишь больше, чем любой другой в этом доме. Делаешь это не специально, – мягко отмел о…
– Отстань, – оттолкнул Черниговский его, поднимаясь самостоятельно и одуревше потряхивая головой.
– Не лишено смысла, – всерьез задумался Юсупов.
– Дорогая, проводи гостя, – указал я принцессе на спину Го Юнксу.
Дверь в комнату отворилась вновь, впустив прохладу в затхлый воздух темной комнаты. И привнеся знакомые ароматы, которые было странно ощущать здесь и сейчас. Но кроме того – смертельно опасно.
– Хорошо, – потупилась Инка. – Только можно просьбу?
– Но я же уже оставила… – Совсем расстроилась невеста.
Он просто еще не знал, что Аймара не нуждаются в переводе – в том смысле, что им не нужны его слова, на каком бы языке те не были бы сказаны. Равно как не интересен его визит.
– Но что-то пошло не так? – Подытожил свои наблюдения Черниговский.
– Если оно называется «Древичи». Вадим сын конунга, – указал он вновь на мрачного паренька. – Отец полагает, что ему стоит набираться опыта.
Император, безусловно, будет зол и недоволен. Но это всего лишь убийство человека на его земле, а не нарушение императорского решения – можно обойтись вирой и немилостью.
Главное мнение иных князей, что бесспорно поддержат возмездие. А легкая конфронтация с императором даже добавит Черниговским веса в их глазах.
– А у нас есть такой форум? – Заинтересовался я.
Значит, этот точно в курсе кучи денег. Беседа будет проще.
– Считаете, император поспособствует? – Задумался над вариантом князь.
– Все это бред, чушь и фарс!!! – Чуть истерично прокричал князь Черниговский, глядя, как бумаги расходятся по рукам. – И пока я еще гость, как и вы сами, то я дойду до хозяина дворца и потребую у нег…
– Это тебе. – Прокомментировал он оторопь и непонимание в глазах молодого белорусского специалиста.
– Вот он – читал мое досье, – пережив спонтанные чувства, деловито объяснял я супруге. – Никогда раньше не виделись, а какое доброжелательное отношение!
– Я видела призраки, – шепнула китаянка из-за спины, заставив вздрогнуть.
Интуиция исходила ором, требуя найти фундамент беспокойству.
Бессонная ночь осталась позади, будто очередное дежурство, которых было достаточно во время учебной практики. Воспоминания – эпизодами, а время – всего лишь цифры напротив стрелок, которые то замирал…
– Куда? – Обернулся я по сторонам, глядя на почти пустую, из-за непогоды, набережную.
– Дай сюда. – Забрала у нее алкоголь Ника.
– Постойте. – Заставил их замереть на полшага от выхода голос Еремеева. – На правах хозяина дома… Так неправильно. Просто уйти – и все. – С силой протер себе лицо мужчина. – Давайте я выкуплю у вас в…
Да так и остался с ней стоять, ловя на себе сначала недоуменный, а потом опасливый взгляд дяди императора.
– Тем не менее, его третьи сутки ищут, как свидетеля, – спрятал слуга руки под столешницей, чтобы не показывать дрожь пальцев.
«Она» – это, понятное дело, Аймара Инка, принцесса клана Аймара и обладательница коронной фразы «скоро вы все жестоко умрете!» – поверил которой разве что повар в той забегаловке… Но, судя по виду, о…
Понятное дело, телефонные звонки в аэропорт и лично владельцу самолета – княжичу Мстиславскому, были произведены. Но и механизм, предписывающий взаимоотношения с неустановленным человеком без докумен…
– Из внесенных в гербовые книги империи, – слегка ворчал он, выискивая среди всех бумаг нужные. – Вот, будьте добры! – протянул он два плотных зеленоватых листа с гербом Шуйских по центру сверху и их…
Потому что гора над городом никому не прибавит настроения.
Хотя тридцати князьям их несогласие было не особо интересно – разорить Чернигов и княжество на такую толпу будет мало, а вот если взять шесть уделов, да поделить на всех – тогда горе по погибшим роди…
– Договор начнется с наших обязательств. – Указали ему на оговоренное. – Только после этого начнется ваша часть. Не стоит беспокоиться.
Юноша-переводчик тут же принялся нашептывать перевод его слов стоящему подле старику.
– У меня тут «целитель» в ранге «мастера» и бесплатная рабочая сила в качестве сиделки. – Проворчал я. – Так что верните кота, и огромное вам спасибо. Хотя нет, стойте… У вас есть лопата?
– Пойдем. – Обошел я ее и направился к выходу.
– То есть, он приедет к нам с нашей горой?..
– Знал бы – сам похитил, – заплетающимся языком поведал он ей, вновь закрывая глаза.
– А теперь, князь Черниговский, сядь и выслушай меня. – Ласково произнес побледневшему князю Мстиславский и перевернул первую страницу. – Речь пойдет о тайной тюрьме князей Черниговских, что под Екат…
Потянув за ладони, я привлек ее к себе, демонстрируя работоспособность лицевых мышц. А затем шепнул пару слов, от которых Ника явно оказалась не в восторге.
Разве что рекламные баннеры вдоль дорог, сорняками возникающие на каждом незанятом пятачке столицы, пятнали своим присутствием усыпальницу и одно из последних напоминаний о великом роде Борецких, баш…
Обыски, выемка документов, задержание на двадцать четыре часа руководителей, выдернутых прямо из постелей – повсеместно, по всей стране, по единому сценарию. От западных до самых восточных рубежей, с…
– Это – что? – Задержал я корпусом собиравшегося уходить мужчину.
– И они послушаются? – Едко отозвалась Ника.
Холм темной земли среди занесенного снегом прямоугольной площадки, могильный крест без фотографии и имя на табличке с годами жизни. Обычное дело для бесплатного участка Алабушевского кладбища, нареза…
Тот недоуменно повернулся к столу, но просимое передал – не лично в руки, но положив на борт, отделявший тамбур от охраняемой территории.
Потянулся ее поцеловать, но девушка увернулась. Постарался быть настойчивей, но получил легкий удар кулачком в грудь.
– Мир огромен, – вежливо улыбнулся юноша. – Интересное может быть в паре метров от нас.
– А может, и не надо, – мудро согласился я. – Только проблемы от нее.
Как и от двух десятков теней прежних императоров, окруживших князя Черниговского.
– Три года, – задумчиво произнес император, отражая то же самое сомнение.
– Но сам Самойлов Максим – приемный. – Надавил на известное обстоятельство князь.
– Надеюсь, эти господа знают традиции подарков нашей страны? – Шепнул князь стоящему рядом Роману Глебовичу.
– Что там находится, внизу? – Обняла Ника мою руку своей, вроде как прижимаясь, а вроде как – не давая убежать.
– В котором очень внимательно прислушаются к моим рекомендациям.
– В самолете забыли! Охранника, которого нам Федор оставил! – Заполошно дернулась невеста, разыскивая в окружающей темноте, слегка подсвеченной уличными фонарями, то ли телефон, то ли обувь.
– Мой супруг или княжич Юсупов вместе с княжичем ДеЛара могли бы войти через главный вход. Обычному человеку там делать сегодня нечего.
– Еремеев, у тебя телефон есть к главным воротам? Позвони, пусть пришлют кого из наших людей. – Усталым голосом распорядился князь Юсупов.
Пространство между говоривших, и без того очищенное охраной от посторонних, пустело с каждой секундой. И даже самому переводчику, насколько бы он ни был равнодушен к своей судьбе, становилось не по с…
– Ничего… Папа спросит, наверное, при знакомстве. Он у меня очень ответственный. Ну, вы ведь с ним и мамой не виделись еще.
– Да, мы не князья, как Борецкие. – не слушал ее юноша. – Но, уж поверь мне, защиту я тебе обеспечу. – Подытожил он с плохо скрываемой яростью.
– Нашлась подле Шуйского, надо же, – демонстративно удивился князь. – Поразительное совпадение для похищенной принцессы великого рода! Шуйский, мне даже боязно спросить, не твой ли внук ее удерживал?
– Полагаю, это вопрос выбора. Вы его уже сделали, раз находитесь здесь.
У выхода носилки качнулись, и Артем все-таки приоткрыл сонный взгляд, глядя на стоявшую подле Аймара Инку.
– Почти, – повел я ее за собой в открывшуюся дверь лифта, а затем и по ступеням вверх – к звукам бормотавшего телевизора, который отчего-то смотрела прямо в коридоре бабка-китаянка, сидя в глубоком к…
– А с чего, ты, князь, даешь ему право на истину? – Сняв очки и принявшись оттирать линзы платочком, столь же негромко произнес Черниговский. – Не иначе ты императора решил собой заменить, с ним поро…
Компонентами настолько редкими, что кому-то придется их лишиться, чтобы другой мог приобрести.
– Где Самойлов? – поджав губы, уточнил князь недовольно.
Мягко закрылась пассажирская дверь седана, чтобы немедленно открыться с той стороны.
Проверять содержимое платформ направили слуг уже после того, как старейшина вернулся в вагон сам – потому что вокруг грязь, да и не по чину.
Но та, казалось, ничего не слышала – всматривалась в мои глаза, сжимала руку и тихонечко раскачивалась на месте.
И та покладисто принялась выполнять распоряжение. Цены принцессе нет – пока ей что-то от меня нужно…
– Приношу извинения, – отмахнулся от него князь без особого почтения, куда больше пытаясь обуздать гнев на Борецких.
Персона нон-грата, человек без господина, выведенный из под власти закона, враг государства – назови как угодно, никто не вступится за изгоя. Это было… сладко.
– Истинно так, – оттаяв, Юсупов обозначил внимание к беседе коротким наклоном головы.
Однако есть еще один путь – не передачи накопленного опыта, но постижения.
– Внучка… – Попытался отстранить ее Олланта.
– Я знаю, что ее здесь нет. – Жестко постановил тот. – Еще я знаю, что иностранка очень слабо разбирается в нашей внутренней политике и могла быть введена в заблуждение.
– У них инструкция под одеждой. – Сообщил я ему крайне секретную информацию.
– Твое Сиятельство! – Уже нетерпеливо позвал его Долгорукий, продолжая напряженно глядеть на этикетку бутилированной воды.
Не сразу тишина ощутилась тем самым моментом, когда все завершилось. По-прежнему скулила Брунгильда и топорщил шерсть кот. Но прошла уже вечность длиною в половину часа, и никаких новых атак я не ощу…
Хотя в момент произношения вопроса уже пожалела об этом, прикусив нижнюю губу от досады.
– Так решил Максим. Он говорил мне о чести, которая определяет силу одаренных. Бесчестье губит Силу. Поэтому истинному князю легко заблудиться в поступках, когда он делает мерзость, а Сила его продол…
– Я не могу так долго думать о Родине один! – Произнес я ворчливо.
В ответ же встретил удивление и пренебрежение во взгляде. Люди, тайно разместившие гору над огромным городом, не боялись детей.
Кажется, рядом взвыла полицейская сирена – художества Пашки не остались не замеченными стражами порядка. Может быть, прибыли сразу несколько солидного вида машин – у рекламных баннеров были владельцы.
– Надеюсь, я не вызову гнева, если не найду на него правильного ответа, – обозначила уважаемая улыбку.
– Ты, наверное, была в каске, – проскрипела Аймара зубами.
– Возможно, если воткнуть зачарованный клинок себе в живот. – Недовольно поморщился его личный враг. – У нее любовь, знаете ли. Признания над парализованным княжичем, романтика и бульварная драма.
– Дома ему станет легче. – Не отреагировала Инка. – Но надо торопиться.
Наш водитель опередил нас на пути к подъезду, приложил брелок ключей к замку домофона и предупредительно открыл железную дверь, скрывавшую вход в теплый и довольно опрятный коридор. Ничего особо крас…
Консультанты, оперативники, финансисты, психологи и иные люди – знакомые смутно или не виденные ею ранее никогда, старались не занимать много времени, выдавая пласт данных и рекомендации, что с этими…
На мгновение лицо Дейю осветилось радостью – две машины были с гербом князей Борецких. Пашка прибыл лично нас встретить – рукопожатия и неловкие объятие с ним уже состоялось, после чего я попросил ег…
Камеры в Нью-Йорке не работали, но словесные портреты научили обращать в рисунки еще сотни лет назад.
– Почему встал и потребовал слова? А от того, братья, друзья и соседи, что на следствие оказывается беспрецедентное давление. – Построжел его голос. – Не сегодня началось расследование. Не делается в…
– Да как? Ей тут сейчас медом намазано, она сама не уйдет. – Вздохнул я, разглядывая небывалый горизонт. – Этим двоим сейчас придумывать, что делать, чтобы не выставить родичей Инки дураками. Аймара …
– Что?! Чушь, – качнул головой князь. – Предложи императору эту дрянь. Скажи, я отдам данные всех, кто на ней сидит – и он получит выход на личную армию. Я не догадался сказать ему сам, но теперь… Ва…
Старейшина тоже украдкой огляделся. И от злости чуть зубы не сцепил.
– Пожелаем же бедолагам ясного ума. Доводы невменяемых будет сложно оформить в уголовное дело, – поцокал сочувственно Черниговский. – Вдобавок их могли специально запугивать, внушая в качестве похити…
Исход среды и пятничный полдень отделяло еще солидное количество времени, если исходить из скорости авиасообщения между городами – но до общего княжеского схода в обязательном порядке прибывали распо…
– Плюнешь ему на могилу. – Равнодушно отозвался я, взглядом указывая на приближающихся туристов.
– Император выше подобных вопросов. Но если дюжина равных вам посчитает, что человек недостоин жить с ними на одной земле – их древние права не будут оспорены.
– Это как с рождением. Я тоже появился – а тут ба, надо мир спасать. Хоть бы кто предупредил. – Проворчал я, компенсируя рывки невесты полушагом. – Да успокойся ты, все нормально.
– Некогда воевать, бизнес стоит. – Открывая бутылку, указал ему Юсупов на скинутые на пол бумаги.
– Осталось найти хозяина тюрьмы, верно? – Упрямо смотрел на Мстиславского Черниговский. – Верно говорю, уважаемые князья, алкающие мести?! Вы же поднялись не для того, чтобы броситься на первого же, …
– Я всегда помню, что наши – за спиной, – оскорбленно отметил тот.
Отражение в ростовом зеркале, приставленном к стене, показывало невысокую девушку в традиционном китайском наряде. Алый цвет ципао с высоким воротником символизировал радостное настроение бледной и н…
– Я?!.. Нет, – выдавил из себя Шемякин. – Речи о казни не идет!
Но это больше для Артема напоминание. Для Инки было другое объяснение.
Я же накинул рюкзак на плечи и бодро проследовал за ней.
– Завтра тут будет восемь десятков князей со свитой. – Пожала дочь плечами. – Вряд ли им понравится гора над головой, уважаемый отец. Как и те, кто привел гору.
Встал из-за стола князь Юсупов, в движении сбросив на спинку кресла шубу и оставшись в одном черном кафтане с алой шнуровкой, да таких же брюках.
Правда, не обошлось без короткого и удивленного 'Это вы?' от охранника на проходной, явно распознавшего в девушке героиню новостей центрального канала. Но обрадованное и столь же лаконичное 'нашлась!…
– Роман Глебович, что я должен сделать, чтобы он умер? – Спросил Черниговский напрямик, не опасаясь ни лишних ушей, ни камер.
– Тогда давайте поменяемся, – мудро предложил ему Давыдов.
– Я это знаю, – перебив, спокойно кивнул князь.
– Я не в этом смысле! Надо спасти планету! Чтобы как в сказке, которую ты мне обещал!
Елизавета позволила себе довольную улыбку.
– Я сначала думал – все, белочка, допился. – Напряженно поддакнул его эмоции Долгорукий, продолжая тереть лицо. – Но что-то все складно написано…
– Я не про бедность, а про сроки! Мы же к сохраненному со всей бережливостью, уговора не было, что те деньги нельзя в оборот пустить и проценты брать! Нелегкое это дело – взять и вытащить из оборота.
В центре иссечённой бетонной плиты, полной обломков и покореженного хлама, в котором почти не угадывалась былая роскошная обстановка покоев, одна великая любовь и глупость прижимала другую.
Забывая от горя и ярости, кто он и в каком положении находится. Впрочем, а велика ли для него сейчас разница?
Но первым нашелся сам великий князь Роман Глебович, весьма удачно оказавшийся по пути.
– У нее в паспорте штамп. Паспорт настоящий, – чуть виновато пожал он плечами. – Велено родственников пускать.
– Отец Самойлова Максима – Самойлов Михаил. – Проговорил он уверенно и медленно.
– Нет, дедушка. – В идеальной осанке принцессы чувствовалась напряженность и желание задать те десятки вопросов, что накопились за все это время.
– Что тут еще можно иметь ввиду, а? – Сорвав уже все ордена, не найдя новых и чуть ссутулившись, произнес Давыдов. – Максима же повесят…
– Какой еще Кочетов? Еще какого преступника ты желаешь мне навязать, захватчик земли Фоминских?!
– Господа, вы все еще можете абсолютно спокойно и невозбранно уйти. – Пробормотал Юсупов.
– Родители никогда не сделают такое с дочерью!
Природный князь – существо зубастое и опасное, способное оторвать голову любому, кто посмеет назвать его своей добычей.
– Да… – выдохнул князь, чувствуя ее руки под своей рубашкой.
– Получишь, – сухо ответил ему император. – Кому деньги? Вставай, каждому отсыплю.
И с новым жестом руки вся груда песка рванула лентой из пустыря.
– Ты убить меня решил, не сумев доказать мою вину?! – Изумился Черниговский в голос, жестом руки призывая всех князей в свидетели. – Неужели настолько отчаялся мне злодеяния приписать, что всякий сты…
– И мне с того приданного затраты бы компенсировать. – Озадачено произнес князь Панкратов. – Но уважая право императора, я готов ждать, пока налогами с княжества не компенсируют мне потери.
Примерно через сорок минут машина остановилась возле безликого панельного жилого дома, стоящего одной из граней двора-колодца. За потоком снега было не разглядеть табличку на углу здания, да и улица …
– Князь… – поморщился Долгорукий. – Дело серьезное.
Ведь каждый садовник знает – слишком высоко выросшие растения стоит вовремя подрезать, чтобы не закрывали свет остальным.
Давыдов шумно, выражая недовольство, придвинул к себе высокий хрустальный графин и громко набулькал в граненый стакан воды.
Тогда они восхотели увидеть Веру, и через полчаса неспешных (а куда труп убежит?) – а потом и панических (сбежал!) поисков побежали в союзную клинику – куда перевозили не только живых, опасаясь сканд…
А те же, кто посмел обернуться, убегая, мог заметить, как на белоснежной маске в воздухе начали появляться алые линии – рисуя кривую скалящуюся гримасу в пустоте и два алых глаза.
– Мои гарантии его устроят. – Постановил без малейшего сомнения император.
– Например? – Надавила Ника, глядя уже с подозрением.
А еще – с десяток свитских, что жужжали осиным роем вне пределов аудитории, пытаясь пробиться к госпоже – но меж ними стоял Веня, который знал русский на уровне этикетки для мороженого, оттого пройти…
Затем жар сменился холодом – лютым, с корочкой на веках и видимым дыханием. После чего удар повторился, замуровав нас от выхода окончательно.
– А где княжич? – Спросил он меня, заглянув во все углы комнаты и под диван.
Я шагнул к бетонному ограждению. Оставил на нем фотоаппарат и равнодушно отвернулся от воды, где барахталась и кричала девчонка.
– Ну что же вы, князь. – Примирительно вставил слово князь Долгорукий, тоже стоявший на ногах. – Вина этих господ неочевидна и не доказана.
– Ну, еще не то услышите, – вздохнув и посмотрев на медленно открывающиеся створки и выстраивающийся почетный караул, произнес князь Юсупов.
Собеседники в основном смотрели на него, переводчика из соседней и союзной страны, простого и понятного – разумно полагая его гораздо более безопасным чем те, за кого он говорил. Частенько бросали ле…
– С ума сошла?! У нее справка из психдиспансера! Ты в курсе, что она старого князя Шуйского чуть не убила?! – Бросился я к футболке с рубашкой, надевая сразу обе.
Более мы как-то не разговаривали до самого прибытия в университет. И только там Ника позволила себе горькие междометия в адрес огромной толпы студентов, радовавшихся выглянувшему солнцу, синему небу …
– Он лично вскрывал фундамент темницы и освобождал выживших. В том числе невесту Максима.
Два черных автомобиля с экстренно разбуженными водителями и охраной вновь мчали обратно через снег просыпающегося города.
– Да… – Поникнув, осознав, что никакого чуда не будет, отозвалась невеста.
Черниговский недоуменно смотрел на его величество, не совсем осознавая его слова. А потом и вовсе как-то отстранённо удивился, когда в полумраке комнаты начали проглядывать человеческие силуэты – буд…
Я раздвинул вставших полукругом людей, пробираясь ближе. Посмотрел на перекрученное тело, сломленное, будто игрушка. Обнял и прижал к себе Брунгильду, приседая с ней рядом и удерживая ее.
– Верно, у нас в роду завсегда свата за общий стол приглашают, – хмыкнул Галицкий из достаточно плотного стана нейтралов. – Потому ко мне тоже обращайся.
Как, к примеру, деловой центр средней руки в поселке Климово – того самого уровня, когда под ногами скрипят деревянные половицы, окрашенные охрой, а за дешевыми дверьми слышна вся подноготная несложн…
Появления Веры он дождался стоя напротив двери. Жестом приказал охраннику оставить их наедине и закрыть дверь. Сформировал технику, направил в сторону живота девушки и прислушался к своим чувствам. М…
– Вот! – Наставительно произнес я. – Умные девушки – забрали себе толковых парней. А ты чего ждешь?
Тут же чувства тронул всплеск энергии, и столик с нами в центре оказался под прозрачной пленкой щита.
Ничего-ничего. В политике есть много вариантов для победы.
А взгляд, обращенный на меня, был весьма недобр.
Самый дорогой номер гостиницы на Большой Якиманки набережной смотрел окнами на набережную и храм, но в окнах был виден только снегопад, зарядивший с ночи и вряд ли планировавший останавливаться. От н…
Где ей переночевать, где ей есть, где взять денег. Что делать с родными и как они отнесутся к возрождению уже похороненной и оплаканной дочери… Что делать с врагами там и врагами тут…
Она вышла вперед, удерживая за руку средненькую девушку – неброской внешности, пусть и одетую подобающе статусу девы главной семьи. Но мышка совершенно серая – глянешь и тут же забыл.
Остановился у порога, оглядывая длинный стол, покрытый десятками аккуратных столбиков бумаг и конвертов. Отметил два дорогих набора писчих принадлежностей, два кресла рядом за столом и одинокую телеф…
– Что? – Запнулся Черниговский. – Как – фальшивое?
– Ты еще и все вино выпил?! – Громовым ревом донеслось из провала. – За что мне это?!
– Извини, я бы никогда тебя не побеспокоила. Особенно в больнице. Я…
Затем, уловив мой любопытный взгляд, взял себя в руки, уверенным жестом набрал внутренний номер.
Как и всегда, если на кону не подвести друга.
И с каждым его шагом в старике усиливалось недоумение пополам с надеждой. Неужели его оставят в живых? Вот просто так – оставят дышать под небом? Старик заозирался по сторонам, выискивая неброско оде…
– Тут труп, – чуть не сбила меня издали тусклая фраза.
– Передашь деду? – протянул я бланки Елизавете.
Глава клана Аймара вернулся на свое место в машине. С добычей, как оно и должно быть.
– В таком случае, ежели никто не уходит… И рядом только верные люди… – Вздохнул из под ладоней Юсупов.
Жизнь на вечно расширяющихся границах княжества не стала легче – но деньги теперь шли прямо к старейшинам, и те полагали назначение весьма успешным.
Колокольный звон церквей глухо донесся из-за толстых стен. Десятый час утра – сосчитала принцесса Елизавета, зябко ежась от холода в парадном платье, которое ей так и не удалось сменить этой ночью. П…
Я собрался было возразить, а потом зацепил взглядом разбросанные на полу бутылки, принесенные слугой, и с досадой прикусил язык.
– Значит, они умрут, не зная, от чего. Такое тоже бывает.
– Осталось договориться с Максимом, – указала на важное Ксения.