Все цитаты из книги «Князь Благовещенский»
– Дракой! – хохотнул князь невесело. – Ты сейчас рисуешься или не понимаешь, с кем столкнулся? Там же тленом фонит на километр!
В железной коробке контейнера стало намного теплее. Даже душно, я бы сказал. И это, к бабке не ходи, было делом моих рук. Точнее, моего неумелого использования магии.
– Чтобы пропажа не фиксировалась и дела не возбуждались, – закончил я за него. Застегнул запонки, глянул на себя в зеркало – пойдет!
– Срочно можно только дите сделать! Если девка сговорчива! Да и то потом почти год ждать придется. Торопливость в овладении даром не нужна и даже опасна.
– Будет ли озвученная мной информация использована во вред братству?
В голосе страх. Игра или по-настоящему? Скорее всего, пополам. Раз я здесь такая опасная фигура, то меня не грех и бояться. Ну и женская защитная реакция: глазки захлопали, губки задрожали. Ты же не …
«Подрежь-ка ему ноги!» – всплыло в памяти. Убегающий стрелок – не человек, а вихрь эмоций. Черный жгут силы, посылающий ему вдогонку протуберанец.
Держать его было не сложнее, чем стоять с мешком муки на плечах. Главный труд уже выполнен, ноша поднята с земли и заброшена наверх. Теперь просто стой и не отпускай. Хотя чего врать, было тяжело.
Покров? Какой… Покров! Аспект, который мне еще не по зубам, старик про него вчера вечером говорил. Блин, а я ведь даже не уточнил, что это за хрень!
– Полностью. Говорите свободно, синьор Беллони.
Восемь лет! Пацану восемь лет, а он последнее время жил с пониманием, что скоро ему придется принять дар и лишить кого-то жизни! Твою же мать!
– Мерчантэ этого искать. Отработаем певца этого и Топляка. Про первого Самойлов говорил, что у него со счетами непорядок. Как раз перед дракой этой хотел к нему съездить, прощупать.
На меня накатила ярость! Лыбится он мне! Струсил, смылся и еще смеет на меня так смотреть! После всего того, что со мной сделал!
– Он находится в пятикилометровой зоне от строящегося моста через Амур.
– Вот мой номер, запишите. Позвоните, как доберетесь, я вас встречу.
Я вдруг отчетливо осознал, насколько он старый. Девятый десяток, как он сказал, а носится с нами весь день. И, видать, начал уставать к вечеру.
«А я и молился! – Голос двойника стал злым. Как у мальчишки, которого наказали, но не объяснили за что. – У меня есть все, тут ты верно сказал! Точнее, было все! До рождения наследника князя. Он ведь…
– Вы о чем конкретно спрашиваете, Максимилиан Антонович? По мосту?
Все-таки мой двойник был игроком. И птицей высокого полета. Воспитание, опыт и все такое. Удар он принял так, как я бы не смог.
И Венского разлома в Австрии, ага, читал уже.
«Да не знаю даже. Стоял, пялился на меня… И дар на него странно отреагировал».
Самойлов ответил мне своим фирменным взглядом, в котором недоумение в равных пропорциях было смешано с презрением и жалостью. Я уже начал привыкать к этой форме ответа следователя.
Я подскочил как ужаленный, побросал нужные мне бумаги в сумку с ноутбуком, кинулся в ванную. Бритва, зубная щетка – глупость, конечно, но я с внутренним содроганием заставил себя пользоваться своими …
Вот что ему ответить? На фиг я вообще этот разговор затеял! Тоже мне, разведчик!
– Как запел! С дядькой моим переобщался? Это он у нас на роду помешанный!
– Глеб вон тоже рот раскрыл, так что не надо!
Там он нас и встретил. Одетый в цветастый халат из шелка, в специальной шапочке, держащей волосы, и с пачкой бумаги в руке. Высокий, с белым лицом, на котором темно-русая борода казалась приклеенной,…
– Устал. Полночи не спал, похоже, отключаюсь, – адресовал я военному легкую улыбку.
– А, эти! Так и что там с Самойловым дальше?
– Алмаз не узнавал, где у нас на предприятиях могут работать итальянцы?
Вопросы, вопросы, вопросы. Когда же на них ответы будут? Некогда даже с дядей Ваней поговорить! Спросить, например, что за зеленые плети и почему мой распад и пульсар не пробивали миланца? Даже подум…
– Почему? – возмутился, но больше для порядка, Самойлов.
– Лезвия, – пожал плечами Глеб. – У нас не очень сильный род. Четыре воздушных клинка с каждой руки да еще пара мелких заклятий – вот и весь мой арсенал.
В завершение своего якобы эмоционального выплеска я даже вскочил на ноги, заставив задетый столик с завтраком закачаться, а чашки и плошки на нем – задребезжать. И откуда у меня в голове все эти слов…
– Но мне, как я уже говорил, не пятнадцать лет! Понимание имею о долге, о пользе и о роде. Не скажу, что обида ушла, – это враньем будет! Нет-нет да и высунет голову! Но это эмоция человеческая, поня…
Тем временем я позвонил князю. По зрелом размышлении решил не перекладывать эту почетную обязанность на абрека.
– Но бодрит-то как! Я думал, уже никогда так не будет!
– Ага. Свободная от законов зона. Потрошители там себя как дома чувствуют!
Князю я выдал усеченную историю, основанную на версии Самойлова. Мол, стреляли не в меня, а в моего следователя, кто заказчик – неведомо, но явно по старому делу, за которое паренек в тюрьму сел. Пот…
– Думаю, они планируют сыграть на охлаждении отношений между ханством и княжеством, – будто отвечая на мой вопрос, проговорил посол. – Дипломатический скандал, возможно, закрытие границ, снижение объ…
Ну пойдем. Посмотрим на этого посла Лин И. Примерный текст своей речи я уже подготовил, благо и в моем мире, и в этом витиеватость и обтекаемость формулировок была практически идентичной.
– Ну, во-первых, чего преступного в организации туров в Сиам? – Самойлов притормозил и плавно вошел в поворот. В этот раз он ехал не как бешеный, хоть и нарушая скоростной режим с возмутительной удал…
– А наш миланец умеет закрываться? – спросил я больше у себя, чем у кого бы то ни было. С учетом того, что он показал, я бы не удивился. Дядя Ваня все же откликнулся.
– Это противоречит природе дара, – пожал плечами якут. – Вы ведь знаете, что ведьмаки живут очень недолго? Настоящий долгожитель из известных сообществу умер в двадцать один год, выглядя при этом как…
«Придурок! – прошла мысль по краю сознания, когда я вслед за абреком выскочил из машины. – Ты-то куда прешься?!»
Прагматик ты мой! А то я без тебя не знаю!
Вопрос Глеба застал меня возле встроенного в стену шкафа с одеждой. Слушая его вполуха, я занимался тем, что собирал вещи.
Обиженное «конечно» я услышал уже приглушенным закрытой дверью.
Молчать. Молчать! И держать лицо! Намек на улыбку, серьезный взгляд, расслабленная поза. Начнешь оправдываться – только хуже сделаешь. А так князь, глядишь, выговорится – и можно будет свои карты раз…
– Валите все на меня, Федор Георгиевич, – посоветовал я ему в ответ. – С князем я сам все решу.
На душе было столь же покойно, как и вокруг. Будто вырвался из заколдованного круга, разомкнул его и теперь стоишь, назад смотришь и думаешь – а раньше что мешало? Суета ведь не вокруг, она в голове.…
– Ну так-то да, – сделал он попытку улыбнуться. – А ты мне тоже, как папке, служить будешь? За плечом стоять и все такое?
– А турагентство? Почему неликвид, Миш… Михаил?
– Нет, продолжить наш разговор, Витя, – жестко пресек кривляния китайца Глеб.
– Начали проверять связь Арцебашева с Потрошителями и вышли на след москвичей. Уверенности не было, поэтому я ничего не говорил. Ну сам подумай, прихожу я к тебе и вываливаю, что за всем воевода наш …
– Защитные аспекты привязаны к узлу и не работают в отрыве от него, вот что! – пояснил наставник. И быстро перешел на более понятный мне язык: – А ты будто брал синий, представлял его красным и швыря…
Алмаз работал молча, только иногда разражался звуками вроде «тыц», «на» и «опа». Минут за двадцать он повторил эти хакерские заклинания раз, наверное, сто. Ему было хорошо, человек в своей родной сти…
– Потрошители и Ватикан в сговоре, – закончил я за него. И тут же повторил: – И что?
Я и подумать ничего не успел, а из моего вихря вырвалась черная капля, вытянулась в стрелу и стремительно понеслась к убегающему стрелку. Столкнулась с красно-зеленым – оранжевого почти не осталось, …
– А так нельзя было? – Не, ну работало же!
Взгляд двойника посуровел на секунду. Казалось, еще немного – и пухлощекий офисный планктон двинется на меня. Интересно, у него есть шансы против мускулистого и тренированного тела? Затем лицо Игоря,…
– Решил, значит. – В зеленых глазах мелькнуло удовлетворение. – А князю уже донес?
И вот спрашивается, чего я завелся? Хомяк недорезанный! Денег пожалел? Но и Глеб тоже хорош! Он хотя бы поинтересовался, каким объемом средств я располагаю! А вдруг он последние деньги спустил и завт…
И князь, и Шварценеггер смотрели на меня широко раскрытыми от удивления глазами. Сперва я решил, что такую реакцию вызвали сообщенные мною факты, но, когда Николай Олегович открыл рот, понял, что оши…
– И как ты сообразил-то с тленом именно эфиром бороться? – продолжал пытать меня слепец. Ему было жутко интересно. Понять-то можно, он все-таки наставник, а тут – чуть ли не рождение новой школы.
– И в резиденцию сразу. И чтобы Михайлы Генриховича с нами не было.
Тот смотрел на меня странным таким взглядом, в котором мешалась детская доверчивость и взрослое понимание того, что его просто успокаивают.
– Ну, тут дважды два сложить. Понял, что его коллеги-Потрошители убийцу послали, решил в бега податься, пока мы до него не добрались.
Вытащил из кармана свой телефон, набрал Фочина.
Послание было ясным – давайте что-нибудь решать уже. Вы меня в это втравили, вам и отвечать. С этим-то я был полностью согласен, только не представлял как.
– Ты что, никогда с компьютерами дела не имел? А-а! Кого я спрашиваю! Что ты там хотел найти вообще?
– Арцебашев узнал, что ты вышел, и запаниковал? – Я нашел возле стола сумку и убрал туда ноутбук.
Да что с тобой, сукой, сделать надо, чтоб ты сдох! Расчленить и куски по всему миру разбросать? Я же не поленюсь, так и сделаю!
Время, Люда! Мне нужно только время! Чтобы разобраться во всем и в идеале – свалить в свое тело и в свой мир. И пусть местный Игорь Сергеевич сам разбирается с кашей, которую заварил. Повар, блин!
– Кажется, нашел. Надо еще будет сверить информацию, но, скорее всего, да. Поехали, перекусим, а? Жрать охота – сил нет! Алмаз, с нами не хочешь?
– Понял-понял! – усмехнулся Глеб, который, как и я, сразу догадался, что изначальная цель установки камер была иной. Личное пространство и все такое…
– Михайло Генрихович! Давай вот только без твоих историй! – сморщился князь. – И оставим тему. Значит, Лин И считает, что минцы нас руками триады хотят с маньчжурами поссорить? Что ж, звучит логично.…
«Игорь и Нарышкин знакомы! Они уже встречались!»
– Buongiorno! – выкрикнул я единственное известное мне слово на итальянском.
– Вот этого, ты прав, хватает. Причем у каждой культуры свое. Кому Маниту с копья дар прямо в грудь вложил, кому предки, от богов родословную ведущие, вручили. Тех же католиков взять, у них вполне ст…
– Человек хочет сделать заказ, – кивнул на меня следователь. – Триада напала на него, хотела убить. У него нет претензий к исполнителям. Он хочет купить информацию о том, кто заказал нападение.
– Я говорю про твое поведение, а не про то, как ты оказался в теле Игоря.
Вот вроде бы мелочь! Моя бы спросила чуть по-другому – все ли со мной в порядке. А эта – серьезны ли повреждения!
– И что же с ним не так? Почему его уговаривать нужно?
– Допустим. У меня это плохо укладывается в голове, но – допустим. А зачем это Михайло Генриховичу, Игорь? Что подвигло небедного и вниманием моим обласканного человека на такую вот игру подлую?
– А камеры ты по привычке ставил? – Самойлов тоже внимательно вглядывался в едва ползущую машину.
– Да какой он наемник? – Князь вскинул руками. – Аристократ древнего рода! Только этим можно объяснить, что он натворил в гостинице. Раскидать трех дружинников, мою руку и скрыться! Я даже не думал, …
Я открыл было рот, чтобы высказать свои возражения, но секундой позже решил, что пусть все идет как идет. Самойлов вряд ли будет откровенную глупость совершать. Кто его знает, как у них работает межд…
С другой стороны – ну убил и убил! Стрелок садил по мне из какой-то пушки, так чего с ним миндальничать? Он-то ценность моей жизни не слишком высоко ставил! Вышло бы у него все – мучил бы он себя эти…
Я уже не удивлялся. Действительно – почему нет! Магически выращенные наноботы, делов-то! У нас вон тоже с нанотехнологиями возились, безуспешно, правда. Наверное, магии не было потому что.
– Сейчас. – Татарин выскочил из машины, поколдовал у замка контейнера первого яруса, распахнул его створки и крикнул: – Заезжай!
Настроение моментально вернулось к привычному «все плохо». Сползающему понемногу к отметке «мы все умрем».
– Дела! – Глаза татарина просто светились от возбуждения. Затем он хищно оскалился – ни дать ни взять степняк с копьем, верхом на низенькой мохноногой лошадке. – Мирян, значит, воруем…
Вот уж с чем я был полностью согласен. Меня не должно быть здесь. Ни в этой странной пустоте, ни в мире, где правят маги. Но я здесь. Или он про другое?
– Почему поехал с водителем и на служебной? – снизошел до пояснения князь. – Что-то почувствовал?
– Я давал вашему роду присягу. Все мое время – ваше.
– Вот привыкаешь к тебе, Игорек, и забываешь, что ты пришелец. Таких вещей очевидных не понимаешь.
Завибрировал в руке телефон. Над рядком цифр находилась традиционная для моего двойника метка – АТ-001. И я подозревал, кого он так называл.
– Проще сказать, чем сделать, – отмахнулся я от попытки ободрения. Подобрал гальку и осторожно отправил ее в воду. Потянулся за следующей.
Я же тут почти равный, да? Вот и будем себя так вести! Борзо.
– В управу? – спросил Самойлов. – Слепок. Уже должны быть результаты.
– Да, так, кажется. У вас тоже такое было?
Самойлов вновь уткнулся взглядом в телефон.
«На философию потянуло с утра пораньше?» – подколол я сам себя и решил, что пора бы и честь знать. Поднимать свою задницу и делать то, что пообещал двойнику, но больше себе самому: разбираться и наво…
Реакция Глеба меня очень заинтересовала. Он был возмущен. Так, словно Игорь Сергеевич не князя своего предал, а лично его. Особенность феодальных отношений? Очень может быть. Верность господину тут, …
– Парни говорили, что вы аспекты эфира кидали… Это правда?
Перед отъездом я дал знак своей команде садиться в «москвич» и ехать за княжеской машиной. Дядя Ваня порывался что-то сказать, но я взмахом руки сообщил – не сейчас! Уселся на заднее сиденье «Ладоги»…
Я, наблюдавший за этим коротким спором откуда-то сверху, сразу же согласился с версией всплеска памяти. Очень логичной и все объясняющей. Согласился официально и тоже призвал к порядку «паникера».
– Предусмотрев возможность того, что выживешь и придешь к Вите за информацией?
Так, спокойно, Антошин, не истери! Сколько ты провалялся, ведь неизвестно. Может, пару часов, а может, и пару дней. Давай-ка сперва руки-ноги проверим. Голова-то вроде цела, раз думает. Паникует, но …
– Ага. Только вот как? Он у князя на хорошем счету, воевода. Что это, кстати, значит – воевода? Вроде главнокомандующего армией?
– Благодарю за бдительность, Марьин! – Вышло вроде как проверял я его. Как, мол, жандармы службу несут? Не допускают ли нарушения устава в пользу чинопочитания? Не допускают, молодцы!
– Так ведь говорят, что методики ведьмаков – тайна?
«Езжай на совещание! – сообщил мне голос рассудка. – По ходу разберешься».
– Я знаю, кто это, – спокойно откликнулся целитель. Только что-то промелькнуло в глазах. Что-то, чего я не смог распознать.
– Наша земля – нам и наказывать! Отчитаться – отчитаемся! – встал на последний рубеж обороны «начальник милиции».
Короче говоря, с чистой совестью, но тяжелой душой я отправился спать. Полностью готовый к завтрашнему разговору с губернатором, от которого мне в любом случае достанется так, что хорошо, если работу…
У меня был серого цвета кроссовер «Инфинити». Это авто чем-то на него походило, но и отличалось в то же время. «Финька» дутая, вся состоящая из плавных обводов, с хищной мордой. Эта морковка тоже был…
– Можно сказать, да. Далеко они не пробились, но то, что искали, – нашли.
– Но если ты тревожишься, то давай я тебя попытаю. Чего делать собираешься? Какие планы в новом мире?
– Давай разберем происшедшее, – кивнул он на пол и, подавая пример, уселся на ковер.
Я ему объяснил «зачем». Быстро и очень, на мой взгляд, убедительно. Хотелось еще и про «Игорька» пройтись, но не ко времени было.
– У всех по-разному, – проговорил я. Под рукой билась тонкая жилка на шее, частое горячее дыхание пацаненка обжигало живот.
– Чтобы он вместе с итальяшкой в бега подался? Благодарю покорно, дядя Ваня! Прекрасный совет!
– Это триада, – чуть пожал плечами Глеб. – Такой у них кодекс. Когда с ними работаешь, надо знать правила.
– Ты, Михайло Генрихович, еще скажи, что мы их людей к следствию должны допустить! – тут же встал в позу «начальник полиции». Предсказуемо, полицейские всегда так себя ведут.
Ну а что было делать? И без того шитая белыми нитками версия расползалась на глазах.
Стоп, стоп, стоп! Вам, ребята, очень повезло, поскольку здесь есть эксперт по борьбе с итальянскими магами! Я.
– Тоже триада? – немного успокоившись, спросил князь. – Поэтому насмерть бил? – И опять вспышка: – Выжгу к хренам этот минский рассадник! Моду взяли на моей земле пакостить!
– Я лично считаю, что это как-то связано с моими делами, – решил я вернуть наш разговор к проблемам, меня волновавшим. – Никак этого подтвердить не могу, но чуйка вроде такое говорит.
– Триада в политику не лезет. Особенно в имперскую, у них об этом с минцами договор подписан лет пятьсот назад. И они ему следуют неукоснительно. Если бы заказ на убийство маньчжура поступил от Импер…
– И что, это капли столько стоят? – Вот вроде и деньги, строго говоря, не мои, а жаба душит. Странно даже.
– Игорь, датские капли – средство связи для боевых групп, а не направленный микрофон для подслушивания. То, что ты не проговариваешь, я слышать не могу.
Тут он взял паузу и пристально на меня посмотрел, явно наблюдая за реакцией. Ну пусть полюбуется, Шерлок благовещенский! Про то, что меня хотели припугнуть москвичи, я уже знал.
Буду плыть по течению, в общем. Просто быть тем, кем меня считают. И пытаться разобраться в происходящем. Только нужно больше информации. Меня категорически не устраивает столь малое количество знани…
– Я тоже удивлен, Игорь, – произнес он. – Ты с утра сам не свой.
«Больше технология. Наниты крепятся к голосовым связкам и ушному нерву. Но при их создании магия используется, да. Датчане разработали для своих хирдманов».
«Нарышкин, – повторил я для Самойлова. – Информация по нему».
«Господи! – Я по-бабьи приложил руки к щекам. – Да что происходит?»
– О чем? – удивился тот. – Мы все сказать!
Нерешительный кивок стал мне ответом. Ну вот, так-то лучше! Расположение и добрая воля – это, конечно, хорошо, но своих людей лучше стимулировать чем-то более внятным, нежели устная благодарность. Ос…
Что-то мне говорило, что данный персонаж к Потрошителям отношения иметь не может. Не может, и все тут! Но отработать версию требовалось до конца, чтобы потом не рвать на голове волосы.
– Вон там. – Голос дяди Вани указал мне направление не хуже лазерного луча. И я увидел смерч, сплетенный из темно-красного, оранжевого и кислотно-зеленого. Последним из цветов был страх – откуда-то я…
– Начнем с якута, – высказал я мысль. – Никто из нас на него не подумал. Он наименее подозрителен, значит, отрабатываем сперва по лекарю.
Руки между тем уже сами набрали номер Фочина.
– О нем. Какого, прости, хрена ты вытащил заключенного из камеры за неделю до суда и обвинительного приговора?
– Что значит – уверен? Ты сам видел, как он на тебя смотрел.
– Ну почему же? Выйди на посредника, сделай заказ на информацию. Не действуй как власть. Действуй как заказчик.
Выкрутился! Время потратил, чуть на конфликт ведомств не нарвался, но выкрутился! Поосторожнее нужно быть, Игорь Сергеевич. Титул боярина тут барства чиновничьего не предполагает.
«Что – не получилось?» – чуть не выдал я в ответ. Напяленный еще на входе «покерфейс» едва не дал трещину. Каким-то чудом я удержал сползающую маску невозмутимости, чуть склонил голову набок и взглян…
«Когда это я его так обозвал?» – мелькнула мысль. Скользящим движением пальца я провел зеленую иконку вправо.
Звонить? Маме или этой неизвестной Люде? Ну не губернатору же! А что сказать? Мам, я, кажется, сошел с ума, ты могла бы вызвать «скорую» на Первомайский парк? Но делать-то что-то надо!
– Ну в целом мысли-то у тебя правильные возникли, – сообщил дядя Ваня, когда я сказал ему о своей догадке измены Игоря князю. – Переезд для боярина его уровня – это измена.
– Нн… Да. – Да гори оно все огнем! Что еще за игры? Я потом из этого Глеба всю душу выну! – Я подтверждаю.
Еще одно незнакомое слово? Блин, да как же тут легко впросак попасть!
– А по силам задача? Да и я ведь сиднем сидеть не стану, ты же понимаешь?
Крылья носа князя гневно раздулись, но он промолчал. Я же чуть улыбнулся, подчеркивая, что последнюю фразу произнес в шутку.
– Сам понимаешь, не ко времени было. А что за слепок?
– И конечно же без высочайшего распоряжения? – с легким вздохом уточнил татарин. Но черные глазки его влажно заблестели.
– Поясни. – Князь тоже сел и теперь с отсутствующим выражением на лице намазывал тост джемом.
– Так что ты, Игорек, фантазируй пока. Неплохо у тебя получается, я такого использования дара никогда не видел. Но поосторожнее, ладно? Все-таки – царский дар если…
Отражение ничего не ответило. Смотрело на меня серыми глазами, будто взвешивая и оценивая.
– Империя Саха… – протянул он задумчиво, когда мы шли к машине. – Знаете, Игорь Сергеевич, что мне интересно? Кому еще вы успели продаться.
– Знаешь, с союзником тебе очень не повезло, – сообщил я Самойлову, возвращаясь к камню со снедью. – Мне не дело расследовать надо, а из страны бежать. В Америку, там вроде магов совсем нет.
В управе девочка в форме нас разочаровала.
– Опустим это пока, ладно? – Разговоры на тему Бога я принимал только после трехсот граммов коньяка. – А мост? Это же мост через Амур? Россия – Китай? То есть Благовещенск – Маньчжурия?
Поэтому я удрал в Первомайский парк. В отличие от Городского здесь было тихо, а старые сосны давали тень от утреннего осеннего солнца. Присел на лавку, прикрыл глаза и вырубился. Натурально! Проснулс…
– Вы же на машине? – спросил я у целителя. – Двигайтесь за нами.
Князь шутки не принял и вгляделся в меня пристальнее.
– Я выйду. Буду работать по делу с тобой. Когда его раскроем, ты работаешь по делу со мной.
– Я согласен – ты торопишься, – вступился Самойлов. – Стоит выяснить сперва у Тыысыта. Бежать он не станет, слишком прочно корни пустил.
М-да. Вопрос уважения на международной арене. С учетом магического окраса внешней политики – особенно. Отпустить не получится…
– Заказчик оплатил запрет? – Теперь удивление продемонстрировал Самойлов. Сделал шажок к прилавку. – Серьезно?
– Что? – Внутри разлился холод, будто в ботинках у меня стояла стылая болотная вода.
– Никто не знает про природу дара, Игореша. Никто. Мы изучили его вдоль и поперек, научились им пользоваться: кто во зло, кто во благо. Но ни на шаг не приблизились к пониманию, что он такое. В азиат…
Самойлов оттолкнулся руками от земли и бросился в сторону от убийцы.
Самойлов высадил меня почти у входа, еще раз коротко проинструктировал по принципам работы «датских капель» и остался ожидать на парковке. А я фланирующей походкой великосветского бездельника направи…
«Москвич» тут же нырнул на правую полосу и прижался к обочине. В тишине, опустившейся на салон авто, послышалось «Слава Господу!» от дяди Вани. Причем благодарил Создателя старик явно за прекращение …
А мы что, родственники? Что он вообще имеет в виду? Я почувствовал, как паника поднимается из глубины безмятежных вод. Вот ведь не было печали!
«Тогда давай посидим пока. Не стоит Алмазово убежище светить».
– Вряд ли. Мне он тоже показался тем, кем его считают.
Это, как говорится, был бы перебор. Отправлять магический спецназ на одних только подозрениях… Ничего не зная о прибывших… Такой поступок я, может, и могу себе позволить, но удар по репутации обер-се…
– Рука князя пришел к нам как частное лицо, три дня назад. Его интересовала инсценировка покушения. Он сам предложил схему нападения, сам назвал количество участников, время и способ. По его словам, …
Рыцарем мышки и клавиатуры оказался толстенький и низенький татарин со сросшейся в полосу на лбу бровью. Я их безошибочно опознаю с тех пор, как полтора года в армии отмучился с казанским призывом. Н…
– Молодец! – Непонятно, как учитель видел мои успехи, но следил за ними пристально. – Теперь увеличь его. Попроси его стать вдвое больше.
– Не в таких масштабах, но да, было. – Мне сразу вспомнились нацистские фрау из какого-то фильма, которые занимались как раз выбраковкой ненужного генного материала.
– Э-э… – Что отвечать, я не знал, проклятый старик застал меня врасплох!
– Применил защитный аспект как атакующий, – пояснил наставник.
Как всякий облеченный властью человек, князь был благосклонно настроен на разного рода заговоры и интриги. Готов то есть был к тому, что я сказал.
По лестнице я спускался медленно, пытаясь уложить новые данные в голове. И едва не уткнулся в неожиданное препятствие. Поднял голову – мальчишка. Тот самый, которого я в первый день видел в княжеской…
Тут он сделал паузу, предлагая мне ее заполнить. И я его не разочаровал.
– Почему? – Объяснение меня не удовлетворило. Не способен, ага! Ну чисто ангелы!
Я тоже кивнул. Сдержанно, как и положено мужчине в неловкой ситуации. Будто бы тоже в горле стояло что-то хриплое, клокочущее и пацанячье. Сжал в ответ его плечо и, глядя в сторону, сел. Вот где умен…
Манера общения князя с Игорем плавала от модальности начальника к родственнику. Причем так быстро и неуловимо, что я никак не мог под нее подстроиться и отвечал невпопад. Антошка этот, например. К че…
Я всмотрелся – действительно! Вальяжный апельсиновый жгут закручивался вокруг красного, будто бы сдерживая его. Мол, вот ровно на столько ты существуешь, а больше ни-ни!
– Э-э… – Татарин тут же отбарабанил поисковый запрос и сообщил: – Без десяти восемь утра.
– Ответ на этот вопрос тоже не будет однозначным. Строго говоря, я Игорь Антошин. Но не известный тебе как обер-секретарь князя Благовещенского.
– А, ну тогда без проблем! У нас ведь их полно!
Нужно! Черт! Конечно, нужно! Но не скажешь же так!
Хочу ли я обратно? Да! Очень! Мне нравится богатство и статус двойника, да вот цена за это совершенно не устраивает!
Быстро проведя операцию прямо с ноутбука, я сделал татарина обладателем десяти тысяч рублей. Может, и мотовство неоправданное, да и Алмаз, получив сообщение о переводе, выглядел ошеломленным, но лучш…
– Того Самойлова? – сыграв понимание, спросил я.
«В любую! Просто кидаешь пульсар в стену, возле которой стоишь!»
Тоже мне – Шерлок! Я не знаю об этом, потому что не считаю важным и нахожу отвлекающим! Мой мир ему бред! Ха! А магия, значит, не бред? А язык программирования на основе кириллицы – это не бред? Хотя…
Он замолчал. И я ничего больше не говорил, но смотрел на двойника с превосходством. Впервые за трое суток мне не было страшно. Это дорогого стоило!
Лица у китайцев были злыми и почему-то обреченными. С такими лицами в старых фильмах про войну советские солдаты поднимались из окопов в самоубийственную атаку, чтобы бежать под огнем противника впер…
И качнул головой в мою сторону, поясняя, кто тут Игорь. Я же сам в разговор не лез. Слишком был ошарашен. А кто бы не был? Самому себя заказать!
– Темное время, Игорек. Века с двенадцатого, за точную дату не поручусь, Европой правил Ватикан. Все короли европейские были под ним. И понтифики решали, кому из королей да дворян с кем браки заключа…
– «Албазин» лучше всего, – подал голос наставник, продолжая сосредоточенно сметать осколки в кучку. – И стоит на особицу, и охрану свою имеет, ну и роду княжескому наполовину принадлежит. Самое оно.
Хорошие у меня помощники! Все за меня решили!
– Которых я не читаю, – улыбнулся я. – Расскажите, что это?
– Да не боись! – отмахнулся Глеб. Меня он понял по-своему. – Я считаю, что это не в тебя стреляли, а в меня. Ход Арцебашева.
Так, иконки чужие. Больше андроидовские, чем иосные. Трубка, сообщения, почта, адресная книга. Идем туда. Контактов много, у меня около пятисот было, здесь даже больше – 617. Забиты не мной, я так лю…
– Я… вас понял, Игорь Сергеевич. Чем еще могу вам помочь?
Он вытянул руку. На ладони лежал небольшой стеклянный пузырек без этикетки.
– Ты же не в обиде, Игорь Сергеевич? Я должен был убедиться, что ты – это ты. Твоему телу, если что, ничего не грозило, стрелку было четко сказано устроить стрельбу без жертв! Я рассуждал так: если т…
Я хотел разжиться у нашего помощника еще кое-какой информацией. Однако начинать разговор сразу о предмете было бы стратегически неверно. Поэтому я зашел издалека. С так называемого «расслабляющего» в…
– Крышует, – пояснил я. Лучше бы молчал – опять незнакомое местным слово выдал! Поспешил исправиться: – Заметает следы местной ячейки на самом высоком уровне. Глеб считает, что он получает процент с …
– Да ладно! Чего в них такого ценного? Это же не носители боевой магии!
– Тут Алмаз проверил рейс, на котором должен был прилететь наш инквизитор… Черт его знает, зачем он это сделал, говорит, следы зачищал. Не суть!.. Есть, в общем, странность одна. Борт прибыл из Москв…
Я чуть в голос не расхохотался, услышав его объяснение. У меня в напарниках Росомаха ходит! Настоящий Логан с клинками из воздуха! Только выглядящий не так брутально! Не, ну правда! Я еще к самому фа…
«Не исключено, – не удивился Глеб. – Мы, конечно, считали, что твой двойник вел дела только с Людой, но могли и ошибиться. Информации-то с гулькин нос».
«Конечно, он тебя знает! Ты пресс-секретарь губернатора! Тебя знает куча людей, которых ты не знаешь!»
– Чего только не найдешь на черном рынке, обладая неограниченным финансированием, – довольно ухмыльнулся следователь. Перед тем как мы расстались, он забрал у меня одну из банковских карточек, сопров…
Вторая плеть ударила в меня. Ударила бы, но столкнулась со щитом, безвольно обмякла, мгновенно истончилась и исчезла. Под кожей пронесся разряд электричества – отдача.
– Думаю, за тобой приехали миланцы, – ответил я. И отключился. Не хотелось, чтобы Самойлов начал тыкать меня носом в дыры в моих рассуждениях.
– Я с ним сегодня пытался поговорить, – продолжил жандарм, вновь сменивший обороты чиновника на людскую речь. – Он ведь точно знает, как на триаду выйти. Но – нет! Сидит истуканом, на стену смотрит и…
«Походил по городу, поспрашивал. Чего там было выяснять, ты хлебных крошек оставил будь здоров!»
«Да дэбер тут какой-то странный… Евсеев его фамилия. Знаешь такого?»
– Вернемся к банкиру, – прервал Самойлов курс истории от дяди Вани. – Мне идея хорошей не кажется. Слишком накручено выходит.
– Ты чего мне там знаки-то давал, дядь Ваня? – спросил я наставника.
Настроение, впрочем, у вседержителя земли амурской было добродушным. Кушал он с аппетитом, поглощая, на мой взгляд, слишком большой объем продуктов, чтобы оставаться стройным мужчиной средних лет. Мо…
А вот тут стал сбоить переводчик на нашей стороне. Видимо, речь итальянца стала слишком быстрой и эмоциональной и программа обработки не успевала справляться.
Стук в боковое окно заставил меня вздрогнуть. Возле машины стоял военный в непривычной форме коричневого цвета и знаками просил опустить стекло. Его вопрос я услышал прежде, чем электроподъемник зако…
Мастер лаконичности Самойлов изволили отключиться.
«Ты ему доверяешь?» – спросил я Глеба безмолвно.
– По какому? – Напарник в виде следователя мне совсем не помешает, но ведь он не про кражу печенья с полки говорит! А это выходит, что из одного блудняка он мне выбраться поможет и тут же втравит в д…
– Прошу вас прекратить! – В голосе его был страх.
А вот это я зря! Ой, зря! Лицо высокого сложилось в гримасу удивления. Не по чину мне было им докладываться. Кем бы тут ни был человек, которого они видят вместо меня, он явно занимал высокое положен…
Я решил, разу уж парень проторчал в камере два месяца, остановиться на сроке в один месяц. Так ему сложнее будет поймать меня на вранье. Тут же вылезла паническая мыслишка, прооравшая что-то вроде «д…
Красный отозвался с готовностью. С угодливостью, я бы даже сказал. Стоило мне услышать крик наставника, стоило подумать об убийце, стоило отвести правую руку назад – ладонь ощутила теплую тяжесть жив…
Одновременно с радостью пришло чувство брезгливости. Я? Мое? Братан, чего ж ты себя так запустил? Тебе ведь тридцать лет всего! Молодой мужик, а выглядишь как лайт-версия Будды! Два дня в теле двойни…
– Ну это само собой. Тогда еще местоположение поменяю.
Вместо этого я кивнул и молча придвинул себе чашку с чаем. Кофе у князя на столе не было.
Лестничная площадка третьего этажа вывела меня в холл гигантских размеров. Пол здесь также был укрыт ковром, вдоль стен стояли четыре кожаных дивана, а два окна выходили на площадь без Ленина. Еще по…
– Успехи есть? – спросил Глеб, войдя в студию.
– Юсупов на месте? – выдохнул я в сторону жандарма за стеклянной стойкой.
– Топляк, – сказал дядя Ваня. Ничего не поясняя.
– Ты же не генерал-аншефу звонить собрался? – положил руку мне на предплечье дядя Ваня.
– А ты меня с секретаршей своей не перепутал? – проворчал следователь. И прежде чем я начал оправдываться, что я даже не знаю, как самому искать выходы на артиста, добавил: – Ладно. Сейчас.
А не так давно, лет пять, может быть, даже специальная услуга на рынке появилась. Обладатели дара наставника – либо слабые, либо не находившие в себе желания работать с воспитанниками – проводили зап…
– Нет, погоди, я не о том сейчас. Он удивился, что ты пришел. И еще больше удивился, что ты хочешь узнать о нападении на себя.
– Забудешь такое! Хабаровы до сих пор его на дух не выносят.
После чего я потянулся за телефоном: звонить Фочину, посылать наряд жандармов арестовывать хитрого целителя, везти его сюда. Вот и наш мерчантэ! А каким ангелком казался!
– Я в бегах. Из города уехал. Куда – не скажу. Родных забрал, – тут же по-военному отчитался татарин. И добавил с недовольством: – Подставился я вчера! Идиот!
Я призвал щит, и стоящий рядом Мишико буквально впитал голубой цвет в себя. Так вот как это работает! Берсерк ощерился и рванул вперед.
– Лучио Валенте. Пятьдесят семь лет. Миланское герцогство. Водитель в службе экстренной медицинской помощи. Никаких связей с криминалом. Скучный одинокий мужик с животиком и растущей плешью.
– Берсерки. Воины-симбионты. У них дара своего нет, зато они чужой впитывать могут. Как губка, знаешь. Кинет в такого боярин щит, камнеплоть или жар, и тот в самую гущу боя бросается. И все ему нипоч…
– Триада залегла на дно. Ты знаешь, где их лежки. Скажи – где?
По пути я уже не смотрел по сторонам, сосредоточившись на вождении. Как в первые дни после получения прав. Я тогда в машину садился, закрывал глаза и с минуту бормотал придуманную самостоятельно мант…
С одной стороны, дом походил на традиционные русские избы: кладка бревен, двускатная крыша, каменная труба, из которой тянулся дымок. С другой – большое количество стеклянных панелей, мягкий желтый с…
– Копаем под воеводу, – сообщил Самойлов, внешне выглядящий крайне впечатленным апартаментами хакера. И накидал ему усеченную, исключающую мое участие в деле версию дела Потрошителей.
Но это был шанс. Единственный шанс, который я видел. Что-то такое, чем я мог управлять самостоятельно, а не ожидая вспышек памяти тела и его бессознательной помощи. Ну, как управлять… Хотя бы попытат…
Этого же и замазывать ни в чем не нужно – сам все сделал. Не воспользоваться таким – грех.
– Как так? Вы же тут магию по полочкам разложили, всему названия придумали, школы всякие разные. Странно как-то.
Китаец взглянул на меня вопросительно. Он ждал моего ответа.
Он смотрел на меня все теми же глазами сенбернара. А вот линия губ стала мягче. Будто он удар получил и сейчас рот откроет, выдыхая беззвучное «О». Видать, и правда назрел у дядьки с племянником этот…
– Ну, доказать подобное сейчас невозможно. – ответил старик. – Сам понимаешь, времени мало прошло. Но косвенные признаки указывают на них. Девчонки все с мирским даром, я это специально уточнял. Все …
Как – представления не имею. Что – без понятия! Но сделал. Спас себя, водителя и машину.
Из пацана моментально ушло все бесстрашие и упрямство. Плечи его поникли, а нижняя губа предательски задрожала.
– Не сразу. Меня током ударило, потом Глеба откинуло. Каждый раз, когда голубой с зеленым взаимодействовал, такая реакция была. Ну я и решил, что они антагонисты: жизнь и смерть. Хотя по радуге рядыш…
– А если там маги? Жандармов положат за минуту! Только не говори, что ты уже готов дэберов на задержание отправить.
– Давненько я не слышал, чтобы Империю называли этим архаичным именем. Давненько. Однако да, скорее всего, вы правы. Мы считаем, что убийство Чжень Ю дело рук минцев.
– Вижу. Он нас не задержит? – Руль влево. Господи, зачем такие извилистые дороги-то делать?
«Я могу вернуть тебя обратно. Вот в это, – двойник с брезгливостью оглядел оболочку. – В твой мир. К меленьким твоим интрижкам и страстям. Выборы князя – горячечный бред какой-то!»
– Не нужно, – с холодком ответил я. – Просто хотелось бы, чтобы ты держал меня в курсе.
– Если там никого, то едем на контейнер! – отрезал Самойлов. И лихо вошел в поворот, меня аж на дверку кинуло.
– Николай Олегович! – Вот тут я уже возмутился не делано, а по-настоящему. Что он заладил – пил, не пил?
– Мы выполнили все требования заказчика. Был использован маг-наемник со стороны и наши солдаты в качестве его прикрытия. Никто из исполнителей не знал о том, что нападение – инсценировка. А потом зак…
– Дело этого не касается. Пора дар принять.
– Леонид, найди мне Антона и его наставника. Обоих ко мне быстро. Антону скажи только, что я за тот раз не сержусь, а то начнет опять прятаться и упираться.
– Пробуждение дара проходит у него штатно. Я неделю назад осматривал его по приглашению Николая Олеговича. Все энергетические каналы раскрылись, нигде не видно закупорки. Вам князь ничего не говорил?
– Прости, княже! – Вовремя повиниться – тоже стратегия. Главное, не переиграть. – Моя вина, мне и отвечать!
– Глеб, а ты мне с ним встречу не устроишь?
– Мордой в землю, твари узкоглазые! Иначе в фарш размелю!
Ну вот! Опять угрозы. Но за ними – я не ошибся? – страх?
– Да где ж нормально-то! – вскричал старик. Мой ликбез явно его разозлил. – Владетель не просто так владетелем зовется! Свое право стоять над прочими он силой доказывает! Сможет ли защитить свою земл…
Осень я люблю, особенно раннюю. С моей точки зрения, у этого времени года есть только один недостаток – начинается сокращение светового дня. Еще не настолько заметное, как зимой, но уже подающее сигн…
– Умный какой! Нельзя просто так прийти к нам, нагадить и уйти.
К послу я отправился на служебной машине с водителем. Решение, оправданное со всех сторон: во-первых, я не знал, куда ехать, в чем признаться не мог, а во-вторых – официальный визит, как ни крути. Не…
– Воевода с докладом так и не прибыл. На звонки не отвечает.
Чего туда смотреть? Пуп там! Пупа я, что ли, своего никогда не видел? С другой стороны, а чего я хотел? Что он сразу же научит метаться огненными шарами? И останавливать пули? Наивный чукотский юноша!
Албазин? Это вроде название, князь упоминал в разговоре. Мол, отправить Антона в Албазин, пока все не рассосется. В гостиницу, что ли? В моем мире Албазин был деревней-музеем, в память о казаках, нач…
– Сам-то – вряд ли, – не принял тона старик. – Есть у Него кому частными вопросами заниматься.
В начальника, значит? А о том, что я за них переживал и не хотел одних оставлять, никто не подумал?
– Игорь, ты чего? Из младенца с мирским даром можно воспитать идеального убийцу! Если переломать ему сознание и научить даром не лечить, а убивать. Направь такого на цель – и у жертвы почти не будет …
– Ну как же так, Игорь? – до того беспомощно протянул Поярков, что мне стало его искренне жаль. – Мы же с ним вместе лет сорок уже! Нешто денег ему не хватало?
– Я не вижу, ты же знаешь! – усмехнулся старик. И внезапно сменил тон со светского на деловой и требовательный: – Игорь, а почему я тебя не чувствую?
Мне сразу же захотелось спросить, что это за папская диктатура, но я наступил на горло любопытству. Потом в сети поищу. Если будет время. Не самая приоритетная информация.
– Вечер добрый, сосед! Любуешься закатом?
Водитель кивнул, приказ, как я и рассчитывал, не вызвал у него никакого удивления.
Самойлов с Иваном Павловичем синхронно вздохнули, как будто сожалея о необходимости объяснять прописные истины взрослому человеку.
– О! Топляк! Никогда бы не подумал на него! – что-то уже жуя, подал голос Глеб, стоящий у меня за плечом.
Арцебашев покраснел, что при его габаритах выглядело весьма комично, но кивнул и пошел устраивать разнос дэберам. Я не сразу, но сообразил, что боевые маги находились в его подчинении, а Фочину лишь …
«Что думаешь? – взглянул на меня Глеб. – Такой опыт нам не помешал бы!..»
В лицо эти двое меня не знали, явно принимая за какое-то жандармское начальство. Да и вообще вели себя ребята очень уверенно, не выказывая ни капли страха.
– И это верно. Когда говорил о такой возможности, я имел в виду не чистое проклятие ведьмака, а, как мы его называем, попустительское проклятие.
– Походи по городу, поспрашивай. Тут много минцев.
Вот теперь я был абсолютно уверен, что китаец паясничал, а на самом деле по-русски говорил не хуже меня. Не знаю, почему появилась такая уверенность, я словно бы прочитал его. Не мысли, а его самого.…
– Дядь Вань. Давай подумаем, как найти палача. Ты же у нас самый умный, повспоминай, а? Как-то же искали по слепку до появления компьютеров?
– Но и не погладили, – ответил я с серьезным видом. – Князь очень недоволен разрушением своего любимого места для проведения пикников.
– Ведьмаки? – закончил за меня якут. Тем же ровным тоном.
Вот! Так значительно лучше! Жандарм, хоть и отпрянул на полшага, не сдался.
Встреча с князем состоялась не в его кабинете. Он принял меня в личных покоях, этажом выше. Монарх был в китайском шелковом халате и мягких тапочках. На маленьком столике лакированного дерева был нак…
– Целитель, контролирующий торговлю людьми… Идея была абсурдна изначально.
– Слабенькие бояре есть, но по сути верно, – усмехнулся Глеб. – Ты погоди паниковать. Теперь мы хотя бы знаем подоплеку этой истории. А значит, можем провести расследование так, чтобы ты оказался не …
– На четвертый круг пошла, – сообщил Алмаз, ни к кому конкретно не обращаясь. Случайность и заблудившегося мужика, считай, можно было исключать. – Знаете, я могу и тут заночевать, но потом придется Ф…
– Это называется так. А на деле что-то вроде фотографии ауры человека.
– Глеб, – рыкнул я в трубку, едва абонент на другом конце линии ответил. – Забаррикадируйся в номере и никуда не выходи! Мы с дядей Ваней едем уже.
– Так что в тюрьму меня везти не надо, – резюмировал Самойлов. – Я остаюсь. И мы продолжаем работать, как договаривались.
Собственное положение в местном обществе мне решительно нравилось! Второй жандарм тут же нашел для меня провожатого, и я, следуя за этим живым навигатором, быстро добрался до кабинета начальства. Выж…
– Зачем бы? Ты человек неплохой и не злой, просто в оборот попавший. Кому польза будет, если я про тебя расскажу? Тебе точно не будет.
– Затем, что я втемную играть не буду. Возвращаюсь в камеру.
Несколько долгих секунд бешеные глаза Николая Олеговича сверлили меня, куда там пуле, которую я рукой остановил. Аж кожа зачесалась. Потом покрасневшее лицо моего шефа и дяди (!) стало возвращать обы…
– Сорвался. Бывает такое у следователей. Баба там была и дите новорожденное. На цепи. И этих – трое.
Глеб, что характерно, тоже смотрел на старика с вопросом в глазах. То ли ход мыслей дяди Вани был ему непонятен, то ли был он несколько хуже образован.
– Сказал бы сразу. – Следователь быстро вернулся к прежнему тону. – Я бы подсказал.
«Неприятно, да, – подтвердил Игорь, заметив мой взгляд. Обер-секретарь князя Благовещенского и Тындинского, собственной персоной. Занявший мое тело и мою жизнь. – Я был по-настоящему обескуражен, сто…
Сказано это было без агрессии, даже с некоторой почтительностью, но без капли виноватости. Так обычно говорят люди, на сто сорок шесть процентов уверенные в собственной правоте, но не страдающие «син…
– Да я вроде не за награду… – подбирая слова, заявил он.
– Дух у него крепкий, – согласился наставник. – И мозги на месте. Я сам с удовольствием за его действиями наблюдал. Ведь, считай, все сделал, и почти без дара. За четыре дня, не без помощи, такой кри…
– Турист? – Как-то мне не очень верилось, что пожилой мужчина рванул из Милана в Благовещенск в тот же день, что и ватиканский палач. Аккурат после смерти дознавателя.
В этот момент завибрировал телефон у меня в кармане. Взглянув на экран, я, не выдержав, выругался. Пресветлый князь Николай Олегович, собственной персоной! Сделав знак Самойлову, я ответил на вызов.
– А вот и посмотрим! – Я уже ткнул пальцем в последний входящий звонок и слушал гудки. – Николай Олегович, опять я, да. А вы слышали про процедуру поиска по слепку с применением носителя царского дар…
Жандарм развел руками, завершая фразу. Он был на стороне этого Глеба Самойлова, без вариантов. И сожалел, что хорошего человека, раз оступившегося – а кто бы тут не оступился? – приходится держать в …
– И давай заедем куда-нибудь переодеться. Ты меня всего кровью забрызгал.
Я кивнул. Пока вроде все было ясно. Хотя…
«Ну поехали в «Албазин», – кивнул Глеб. Молчаливый разговор он слышал. Мне почему-то казалось, что он примется спорить, убеждая меня остаться. – Там, конечно, дорого, но не для тебя.
– Понимаю. Но, как я уже сказал, с княжичем все в порядке. Вам не о чем волноваться, Игорь Сергеевич.
Долбаный параноик! Вот что за человек такой! Самоуничтожение у него!
– Да? – Динамик я сразу же переключил на громкую связь.
Мост через Амур? Племянник? Да вашу же мать, товарищи бояре! Может, хватит меня каждые полчаса ошарашивать? Нервные клетки не восстанавливаются, между прочим, а я их за половину сегодняшнего дня угро…
«Кроваво-красный жгут дара. Видел его? Активируется яростью. Представь меня или кого ты еще ненавидишь? В узле появится красный жгут. Тянешься к нему, просишь совсем немного, щепоть. И посылаешь в ст…
Я стоял в пустоте. Не висел, а именно стоял, ощущая ногами поверхность тверди неизвестной природы. Не было ни света, ни тьмы. Не было ничего и никого. Только я. Раздвоившийся.
– Я адресую твою просьбу Федору Георгиевичу, – медленно ответил Николай Олегович. И я понял, что в компьютерных делах он сведущ так же, как и я. – Может, его спецы смогут что-то сделать. А ты там дав…
Берс врезался в кирпичную кладку, как ни в чем не бывало вскочил на ноги и вновь бросился на итальянца. Дэберы закрылись сферами щитов и двинулись на него с флангов. А я визуализировал щит и меч, оку…
– Доброе всем утро! – жизнерадостно возвестил я. Пожал руку начальству, кивнул всем остальным. Уселся на свободный стул и спросил: – Ничего, если я присоединюсь? Одно же дело делаем.
Глеб едва заметно выдохнул. Облегченно. Наставник кивнул с одобрением. Оба были на моей стороне. Понятно, что Самойлову балбес Антошин выгоднее, чем предатель обер-секретарь, а старикану было безумно…
«Третий по силе боевой маг княжества», – всплыли в памяти слова князя. Так это я пулю остановил? Так же, как и пламя, летящее в машину? Это, выходит, и есть магия?
– Что? – рявкнул он, осматривая комнату на наличие противников.
Что значит: данную информацию нужно как-то передать убийце. А это шанс его найти безо всякой магии!
– Ты первым пойдешь, чтобы смертец в тебя сразу плетьми ударил.
– Антон. А царский дар у тебя уже пробудился?
Но это все в моей голове так здорово было. В действительности почти сразу же все пошло не так. Это, кстати, можно бы назвать моим девизом в этом мире: все пошло не так. Высечь на гербовом щите, на во…
В этот момент перед глазами у меня поплыло. Голова закружилась, в районе бока вспыхнула острая боль. Теряя равновесие, я успел подумать: «Ну вот и допился, поджелудка уже ни к черту!» Попытался было …
Едва заметное пожатие плечами. Дескать, ну как занят?.. Так-то есть дела…
«Хорошо», – неопределенно откликнулся Самойлов.
Глеб тут же пояснил мне мысленно: «Переводчик». Я с пониманием покивал этому очевидному факту и откликнулся ему непонятной фразой: «А далеко у вас Google шагнул!»
– Бабушка Ева… Ты ее не помнишь, она умерла до твоего рождения. Она была… как бы это сказать? Она была странной.
«Инквизиция в Западной Европе – это примерно как у нас жандармерия. Следствие, дознание, силовые операции. В каждой католической стране есть – еще после папской диктатуры осталось. Потому и зовутся ф…
– Не думаю. Это лекарская ошибка. Целитель не способен принять подобное решение сознательно.
Целитель стоял рядом с видом языческого идола и в разговор не вмешивался. Сделал свое дело и теперь ждал, когда все разрешится. Мои коллеги, в очередной раз оказавшиеся правыми, тоже молчали. Спешащи…
– Посмотри пока архивы, мама. – Успокаивая ее, я положил свою руку поверх ее ладони. Железная леди вздрогнула от неожиданности, а я выругался про себя – такое проявление нежности для здешнего Игоря б…
Будем по старинке, значит, действовать. Мне эта магия уже совсем мозги застила! Чуть что – первая мысль ею пользоваться! А административного ресурса никто, между прочим, еще не отменял!
Самойлов тоже смотрел на наставника с интересом, но молча.
Не сработало! Могло сработать, но не сработало. Да, они меня боялись, но со страхом своим вполне справлялись.
Китайцы только переглянулись и стали заходить на меня с двух разных сторон. Не кричали, не махали своими железяками, просто приближались максимально осторожно, но очень при этом решительно.
– Фочину буквально перед твоим приездом задачу поставил: закрыть аэропорт, речной порт и все выезды из города. С последним, если он уже рванул, сложнее. Решит на Саха пойти – считай, ушел уже.
Длинная и узкая коробка с белыми стенами. Вдоль одной стены – лавка, место для сна, у другой – крошечный умывальник и унитаз. Окон нет, единственный свет исходит из закрытого частой решеткой отверсти…
– Да что тут думать? – Михайло Генрихович махнул рукой, воздух вокруг которой аж загудел. – Разбираемся! Виновника найдем и накажем!
– На второй круг пошла, – пояснил Алмаз, падая обратно в кресло. – Ну-ка, ну-ка!..
– Мужем мы тебя с сестрой воспитали, – глухо проговорил он, отодвигая от себя. – Не стыдно будет зятю в глаза глянуть, когда час придет.
– Глеб Вячеславович! – голосом человека, которому все смертельно надоело, рявкнул я. – Давай этого гуся в наручники и в управу!
– Чего? – не понял я, наслаждаясь властью над огоньком с копеечную монету, лежащим у меня в ладони. Яркому, как апельсин, и совершенно не обжигающему.
Глеб только рукой махнул. Придурок, мол, что с тебя взять.
– Ой ли, Игорь? А что ты тогда так суетишься? Вторую ночь являешься, уговариваешь. Прямо змей-искуситель! Если все так, как ты говоришь, через месяц-другой я просто вернусь в свое тело и в свой мир. …
– Хотел бы удрать – не пришел бы сдаваться, – справедливо заметил князь. – Что за зацепка?
В общем, наставники так умели – запечатлеть в памяти ауру человека, по которой его потом можно было найти. Малополезный был навык, в памяти слепок долго не удержишь, искомого человека по нему мог тол…
– Мост. – Князь кивнул с удовлетворением, будто ждал именно этого ответа. – Конечно, мост. Знаешь, я ведь вчера полдня просидел за документами по объекту. И кое-что мне странным показалось.
– Это что же – он меня сюда? – пошутил я.
Хитрые черные глазки Вити перебегали с него на меня. Вероятно, он пытался понять, зачем его знакомец притащил на встречу еще одного человека.
Охранник. Просто охранник на входе в областную администрацию. Правда, раньше охранники мою машину в гараж не отгоняли. Да и почтительности такой, как в голосе у этого Матвеева, я не слышал.
До стены многоэтажки я добежал первым. Брошенный на преследователей взгляд сообщил, что они совсем рядом, метрах в пяти. Бегут сосредоточенно, саблями сверкают, стрелять больше не пытаются. Только мо…
Будто я – в теле двойника. Но не как в прошлый раз, а будто соседом в его сознании, наблюдателем. Как бы знаю, что он тут, но и только. И он, кстати, тоже знает.
– Ты в курсе, что магию применил? – едва шевеля губами, спросил я свое отражение. – Осознанно, понимаешь? Магию! И человека убил! Твою мать!
Послушаться и отогнать машину? Потеря лица, без вариантов! Что за замкнязя, которого обычный вахтер гоняет? Наорать и пригрозить лютой магической расправой? То же самое, только, с другой стороны, вон…
– Разве я позвал тебя на встречу и требую ответа?
– Как не помнить, княже! – откликнулся Мишико.
– Да! – возликовала трубка. – Да, три миллиона дьяволов, чтобы вы все сдохли! Avvocato, слава Пресвятой Деве! Так высоко я никогда не забирался!
– Значит, пьяный! – сделал вывод Николай Олегович. – Завтра в восемь утра ко мне. С подробным объяснением, зачем именно сейчас выставлен лот на освещение деятельности стоимостью в восемьдесят миллион…
А глазки так и метались с меня на Самойлова, с него на дядю Ваню. Я решил, что мы теперь разделяться не будем и везде ходим вместе. Обжегшись на молоке, я, согласно поговорке, дул на воду.
– Ну если с парнем и семьей его все в порядке, поехали домой. Чего в машине-то сидеть? Там и почту от него дождемся, и новый план составим.
Медленно и неуверенно, но дэбер все же кивнул.
– Ага. Только он в мою вертикаль не входит, – тут же отбрил тот следователя.
– Доброе… – Держим лицо. Держим! Как паузу Станиславского. – Я к Николаю Олеговичу.
Облегчение прокатилось по телу волной, подобно той, что рождает первый глоток холодного пива, когда выходишь из парной. Дом! Я дома! В обычном, в нормальном мире! С нормальными законами физики! Здесь…
– Мы у тебя посидим еще часок, не против? – шурша бумагой, спросил он.
– Я понимаю, – будто ступая по минному полю, ответил я и тоже замолчал. Давай, Станиславский, гордись мной!
– Я попробую! Это в любом случае безопаснее, чем заключать сделки с такими, как ты. Человек, свою родню предавший, доверия не достоин!
– Ладно. – Николай Олегович встряхнулся, как промокший пес, согнав с лица беспомощное это выражение, не подобающее властителю земли амурской. Поднялся. – Делай, что решил. Копай. Ищи доказательства. …
– Куда, Игорь Сергеевич? – гортанно осведомился водитель, когда черная дверь и тонированное стекло отрезали меня от прозрачного осеннего дня.
– Пустое, Алмаз. Деньги – вздор. Лишь один из способов выражения благодарности.
Пауза. Я обернулся и вопросительно глянул на дядьку.
Вона чего. Ну, примем как версию. Хотя объяснение Самойлова все, кхм, объясняло, взгляд этого Евсеева мне не понравился. Холодный какой-то, оценивающий. Будто он прикидывал свои шансы при атаке на ме…
– За это время я твою жизнь в сгоревший лес превратить могу!
Генерал-аншеф и его присные, конечно, возражали. Но не активно, а так – для галочки.
К счастью, не было проблемы в опознании незнакомой мне девушки. Как и всякая дочь Евы, она прикрепила к профилю мессенджера свою фотографию. Симпатичная. Яркие зеленые глаза и ямочки на щеках от улыб…
– Подрядчиков много сменилось. Начали с одного пула, а к завершению строительства уже с третьим подходим. Из первых, считай, никого не осталось. С чего бы такому быть?
Я хотел было сказать ему, что нет, не вполне я все-таки понял, но тут оторвался наконец от телефона Самойлов и сообщил, что Иван Пупкин готов с нами встретиться у себя дома. Оперный певец, артист бол…
«Ну можно выйти, спросить у ребят в машине, чего им нужно… Вдруг и правда заблудился кто-то? Помочь ему будет очень по-христиански!»
– И, похоже, он здорово напуган, – дополнил свой доклад Глеб. – Узнал, что ты с ним встретиться хочешь, чуть икать не начал.
Дальше было все еще интереснее. Кнопку питания я нашел сразу, но на мгновенно ожившем экране тут же выскочило сообщение: «До уничтожения данных осталось 60 секунд. Введите пароль!» И меняющиеся цифры…
Князь как-то странно посмотрел на меня, я так и не разобрал, что за выражение мелькнуло в его глазах.
А потом раздался голос. Не Голос, который я в общем-то был готов услышать, хотя никаких признаков светящегося туннеля не наблюдал, а обычный человеческий голос. Очень знакомый.
– Игорь!.. – выдохнула она, увидев меня. Всплеснула руками – очень привычный жест, – после чего неожиданно спросила: – Серьезных повреждений нет?
Короткий коридор упирался в массивную деревянную дверь. Открыв ее, я оказался в зале. Кабинетом это огромное помещение назвать язык не поворачивался. Замерев, я стал было осматриваться, но мне этого …
– Прогнали! – отмахнулся дядька. – Ладно, не о том. Дальше!
– Хочешь помочь? – Увидев мой резкий кивок, князь благосклонно наклонил голову. – Езжай. Понимаю, что по-тихому вряд ли получится, но постарайся квартал не снести. И еще, в приемной Михаил ждет, возь…
– Следователь Самойлов, Благовещенское княжество. Конфедерация.
Я попробовал. С огромным энтузиазмом попробовал. Голос Самойлова с пояснениями мне очень на встрече пригодится. Сперва ничего не вышло, но я быстро сообразил, что нужно просто мысленно проговаривать …
С минуту мы просто молчали. Я почему-то думал о том, что прекрасно понимаю настроение Алмаза. Да, страшно. Опасно – смертельно опасно! Но вот чего не отнять – действительно бодрит! Никаких посторонни…
Я неумело повторил его движения и про себя выматерился. Предки! Культ предков? Он не буддист? Китайцы же буддисты! Ну и как мне ему отвечать?
– Бред какой-то! – теперь уже выдал я это вслух.
– Они не разговаривают с властью. – Позы Глеб до сих пор не поменял, только голову повернул в мою сторону. – Ты должен это знать.
– Доброе утро, – нейтрально поприветствовал я всех скопом и направился к столу.
– Игорь Сергеевич, я же вас просил! – Недовольный голос водителя вырвал меня из водоворота собственных мыслей.
– Как же вы тогда… – Старик казался сбитым с толку. – А кто правит тогда людьми? И на каком основании?
– Не ной для начала! Давай рассуждать последовательно. Примем: ты не Игорь, а его двойник. Твой двойник исчез, а согласно закону сохранения энергии, если ты здесь, значит, он там. Свалил он, скорее в…
– Хорошо! Хорошо! – Невидимый дядя Ваня чуть ли не запрыгал. – Это прогресс! Теперь верни его в прежний размер и открывай глаза. Но постарайся при этом удержать его перед глазами.
Повернулся к наставнику, с ироничной улыбкой ожидающего моих распоряжений.
– Кто? – автоматически отреагировал я на неизвестное слово. И тут же обозвал себя последними словами. Наверняка ведь известный всем термин!
Он не ответил. Сверлил меня моим фирменным пристальным взглядом, ухмылялся и молчал.
– Предприятие, в уставной фонд которого хотят войти москвичи, – предположил я.
– Не по зубам он нам, Алеша, – откликнулся тот. – Если б не рука князя – полегли бы все! Вызывай-ка подкрепление.
– После объясню. Как итальянца возьмем. Сейчас не самое удачное время для проведения мастер-классов. Предлагаю тактику сменить. Ставите щиты – все пятеро – и давите его, как прессом. Я атакую. При ст…
– А вы… вы меня научите? – Опасаясь отказа, я затараторил: – А то ведь если мне в этом окружении магией не владеть, я же проколюсь на раз-два! Ну и хочется хоть как-то уметь себя защитить!
– Просто посмотреть! – с некоторой обидой ответил я. Подумаешь, какие технически продвинутые! Кто ж знал, что экран считывает отпечатки пальцев? – Финансовое состояние Игоря, например.
– Почему ты именно его переезд считаешь ключом?
Ишь ты, как тут все устроено! Присяга! Понятно, что это лишь вежливый оборот речи, не больше. Присяга княжескому роду, как я уже успел выяснить, не имеет под собой ничего средневекового. Скорее, это …
Приплыли! Все мои заготовки предстоящей беседы можно было выбрасывать. Беда только в том, что заменить их нечем. Я даже приблизительно не могу представить, какие могут быть общие деловые интересы у п…
«Привет! – отстучал я по экрану. – Когда и где?»
– А что ты мне сделаешь, двойник? Магии в моем мире нет, а значит, и силы у тебя нет. В сны ко мне ходить станешь? Неприятно, я бы что-нибудь с девчонками посмотрел, но не смертельно. На одних астрал…
Но последняя фраза была произнесена в пустоту. Двойника больше не было. Я один стоял посреди ничто и нигде. Впрочем, недолго. Яркая вспышка ударила по глазам. Я заорал и… проснулся!
– Возбуждение и страх. Сила и тлен. Оранжевые жгуты у берсов доминируют, но и некоторые бояре с ними управляться умеют. Твой двойник мог. И у тебя, кстати, сейчас оранжевый доминирует.
– Ну тогда просто наблюдение за ними организовать. Ладно. Разберемся, как информация от хакера поступит. Что с Пупкиным?
А то я не догадался! Чего им-то от меня понадобилось? И почему данный контакт помечен названием советского танка?
Вместо ответа татарин пренебрежительно фыркнул и повернулся к монитору, не занятому Самойловым. На экране тут же побежали строчки кода.
В этот раз убийцу задело. Он вздрогнул. Остановился. Сделал шаг назад. Я еще раз швырнул в него кляксу ненависти, как бы она ни называлась. Не руками, просто желанием. А потом я понял, что к такой ре…
– Триада, наверное, Николай Олегович. Нет, живых не осталось. Сразу, как от посла вышли, да. Понял. Да. Хорошо. Только заеду переоденусь – и сразу к вам.
– Хм! – Нарышкин чуть из-за стола не вскочил. Куда только девалась вся его вальяжность? Сейчас передо мной был одержимый ученый, эксперимент которого хоть и провалился, но он уже понимал почему. – Пу…
Едва видимый голубой фильтр покрыл весь окружающий мир, в этом цвете лицо Нарышкина сделалось похожим на морду утопленника. Губы которого сложились в довольную улыбку, будто бы он уже схватил свою же…
– У тебя это долго было, дядь Игорь? – будто через подушку спросил он.
С укрепившимся самообладанием я толкнул дверь.
В приемной чинно сидели Самойлов и дядя Ваня. Возле дверей стоял напарник Мишико, неизвестный мне грузин.
– Что это? – увеличивая скорость, спросил я. В животе противно заныло.
«Задолбал меня этот ваш мир!» – чуть ли не вслух рявкнул я.
«А у нас американцы в шестьдесят девятом. Но на самом деле еще в Советском Союзе…»
– Думаю, с маньчжурами надо играть максимально открыто! – выдал я наконец одну из многозначительных, но мало что значащих фраз, которых у меня за годы работы накопилось с вагон. Такие фразы незаменим…
Пришлось рассказать дяде Ване свой позорный опыт применения способностей. Про остановку пульсара, пули и опрокидывание нападавших какой-то воздушной волной.
– Ты на себя не похож. Какой-то затравленный. Не хочешь мне рассказать, что с тобой происходит?
Самойлов представил сонно взирающего на нас мужичка Алмазом Юсуповым. Ответил на неизбежный вопрос о своем освобождении. И в двух словах сообщил, что хочет погулять по приватным секторам банковской с…
– Правильно ли я понял, что вы тоже занимаетесь Извлекателями? В своем княжестве?
– Рассказывайте уже. Сговор папистов и преступников. Не сказать, чтобы сильно выдающееся событие. В моем… – я быстро огляделся по сторонам, – …мире католики и не такое чудили. Правда, в Средневековье…
– Я же ничего такого не хотел! Хотел защититься только, и все! А ты!..
Двойник приблизился ко мне, между нашими лицами едва ладонь втиснуть можно было.
– Да не, я понял. – махнул рукой Глеб. – Странно просто, ты говоришь – дар потерял…
– Представь себе поведение твоего недоброжелателя: он заказывает триаде нападение на тебя, но не уверен, что у них получится, и предусмотрительно блокирует возможность получения информации о себе чер…
То есть шестеро китайцев с мечами и один маг, мечущий огонь, – это не попытка убийства, а всего лишь «давление»! Ну-ну!
– С целью получения от них детей с даром, которых потом продавали в преступные сообщества по всему миру, – тут же закончил фразу заместитель. – Самойлов выехал на задержание самостоятельно, не уведом…
– Верить, Игорек, надо в Господа нашего. В любовь Его, милосердие и суд справедливый. А это… Может, так оно было, а может, не так. Это же паписты, соврут – недорого возьмут. Да и не столь важно это, …
– Я много изучал, когда решил стать ведьмаком. Читал много работ периода правления Ватикана. Есть способ, я хорошо помню! Его использовали паписты, чтобы найти беглых дворян, не желающих подчиняться …
Но задумался. Ни у кого не получалось, значит? А они, судя по всему, пробовали? Но не получалось. А у меня получилось. Почему?
– Кстати, на твоей карте деньги закончились, – сообщил Самойлов, возвращая квадратик пластика с логотипом банка.
Вот это-то, на мой взгляд, и объясняет всю дикую альтернативщину, замешенную на феодализме. Правящий класс – маги. Колдуны, ведьмы, экстрасенсы – не знаю как правильно. Но это неоспоримо. Каждый мона…
Уже не таясь, уверенно ориентируясь в темноте, я прохромал к стене и включил свет. Да, это моя гостиная. Шестнадцать квадратных метров, на которых уместился массивный диван, уже упомянутый журнальный…
Гостиница «Амур» располагалась прямо на набережной реки. В том самом месте, где в моем мире стоял небольшой маяк. Четырехэтажное здание было выстроено в форме ротонды, отчего, с учетом расположения н…
– И мне. Никогда, веришь ли, с пришельцами не общался.
– Cretino! – вполне понятно отозвался незнакомец. Дернул руками, из которых тут же выскочили новые плети, и пошел на меня.
В теоретической части магии, к слову, я вообще ничего не понимал, а мой обретенный наставник не спешил развеять невежество ученика. Ну нельзя же назвать уроком теории его невнятные объяснения!
– Мы, я имею в виду носителей дара, их потенциальные жертвы, – пояснил целитель невозмутимо. – У многих из нас есть дочери… Если есть опасность, я хотел бы предупредить сообщество.
Лекарь-якут оказался моложавым мужчиной среднего возраста. Невысокий, с круглым телом, круглым лицом и собранными в хвост на затылке черными волосами. Он лично встретил нас на крыльце утопающего в пл…
Фуф! Не вскрыл пока махинации своего племянника. Хорошо он все запрятал. Ведь полагал вернуться и под княжескую руку не попасть. Но на след князь встал.
Наставник кивнул, но ни слова в ответ не сказал – задумался. А я обратил внимание на то, что лекарь тихонько наговаривает на телефон перевод всей нашей беседы для своего друга. Тот кивал, соглашаясь,…
Впрочем, на Амуре поставить порт было бы логичнее, как мне кажется.
– А-а-а! – заорал я на кой-то черт и вжал педаль в пол, выцеливая массивным капотом противника.
– И что? Ты же сам сказал, что я был его заказчиком.
– Назавтра прикрытие встречи обеспечить. Слежку за Арцебашевым организовать. Пробить его счета. Еще по мелочи. – Глеб дернул плечом с раздражением. – Тебе полный отчет дать о расходах?
– Алмаз, можешь на печать вывести? Надо поизучать.
Потянувшись к красному, я было решил атаковать пульсаром, но вовремя вспомнил, с каким пренебрежением палач его отбил в прошлый раз. И вместо этого, повинуясь скорее импульсу, чем разуму, выдохнул ст…
– Ты, мил-друг, вперед ступай да доложи, а я за тобой пойду, – не дал я ему закончить и даже уместно ввернув дядь Ваниного «мил-друга». – Нехорошо будет, если я посреди важного собрания ворвусь.
Я чуть не брякнул «бесполезны», но вовремя прикусил язык. В груди зарождалось раздражение на этого итальянца. Который приехал без приглашения и теперь наверняка будет путаться у нас под ногами. Надо …
А затем пиво впиталось в сухой и горячий песок.
– Да перестань! – Врать так врать! – У нас род сильный! Месяц – максимум.
– Всегда рад тебя видеть, Глеб, – выдавил китаец, поклонившись в ответ. Голос его слегка подрагивал. Умный Витя понимал, что был сейчас на волосок от смерти, но держал лицо. – Пусть предки будут к те…
– Немного помог. На триаду вышли, поговорили с посредником. По мелочи, ничего конкретного, но кое-какие зацепки появились.
– С чего вы взяли, Николай Олегович? – Я чуть не расхохотался в голос, поймав дежавю: примерно так начался мой разговор с князем Благовещенским четыре дня назад.
А вот тебе и мотив! Озлобился на целителей, которые жену спасти не смогли. Ага, и в отместку решил помогать в похищениях мирянок! Антошин, ты себя слышишь вообще? Сову на глобус натягиваешь! Блин, ну…
– Или передадим? – вставил я свои «пять копеек». Суть происходящего мне уже была ясна, хотя исходной информации очень не хватало.
– Расскажи! – как внук, выпрашивающий у деда сказку, тут же выпалил я. Даже с пульсарами возиться перестал – погасил, сжав ладонь. И усмехнулся про себя: совсем как княжич.
– Антоха, ну ты чего? Я же боковая ветвь! Ты – прямой наследник рода! У тебя все быстро пройдет!