Все цитаты из книги «Волк. Стая»
Сижу пишу письмо. Новости надо срочно сообщить Яяри. Когда сможем увидеться, я даже не представляю. Какие тут утехи! Надо срочно налаживать прокатный стан и мудрить над горелками. Где взять газ или б…
– Саури и аури – родственные виды. Атти, ты мне рассказывал, что у людей есть разные расы: чёрные, жёлтые и даже красные. Так и мы родились двумя разными народами. Мы, саури, считаемся тёмными, любящ…
Ого! Все тридцать три удовольствия! И все услуги разом. Да, нравится здесь. Запахи просто потрясающие. Рогов ощутил, как заволновался желудок.
– Откуда вы родом, сьере сержант? – Неистребимый акцент саури. Растягивание гласных, дробные окончания согласных…
– Не дойдёт через голову, дойдёт через ноги…
– А где ваш отец, доса Марика? Его же зовут Идиго? Идиго дель Тарон?
А это что за типус? Серг дель Стел… По имени – местный аристократ. Гарантированно. Но обычно таких народ не любит. А тут – словно конфетой сластёну угостил. Прям цветёт и пахнет! Майор сунул руку под…
– Ваше величество, среди моего народа есть сказка о великом воителе, оказавшемся на развилке трёх дорог. Там стоял указатель, на котором было написано: налево пойдёшь – коня потеряешь. Прямо пойдёшь …
Дель Тарон… Так-так, что-то знакомое… Точно! Приходила ориентировка для Льян, она меня с ней знакомила. Объявлен в розыск за предательство. Значит…
Получая донесения, я был, честно говоря, поражён: пираты высаживались на удивление быстро и ладно. Ни суеты, ни бестолковой спешки. Сразу стало понятно, что драка будет серьёзной. Может, стоило напас…
– Ни в Рёко, ни в Тушур вы не отправились. Не успели или не захотели?
– Одну секунду, капитан. – Он неожиданно становится суровым. – Хотел сказать вам пару слов перед тем, как расстанемся… Первое: берегите людей. – Киваю. – Второе: моя супруга настояла на том, чтобы пе…
– Церемониться мне с ними было нельзя. Соотношение – один к пяти. Почему наши солдаты должны умирать? Пусть мерзавцы с той стороны дохнут! К тому же тут порезвилась Яяри. Не знаю, что она намешала, н…
– Всё, солнышко! Всё! Успокойся! Я же обещал, что больше ничего страшного с тобой не случится!
Яяри чуть краснеет, это всегда происходит, когда она смущается, и выглядит при этом такой милой. Но краска тут же уходит с её щёчек, и она мгновенно становится асийчи, военным стратегом неизвестных н…
Адрес отправителя – ого! Императорское управление безопасности! От Льян? Вскрываю упаковку, хрумкает сургучная печать, извлекаю лист белоснежной бумаги, пробегаю глазами. Что за… Мои глаза округляютс…
Яяри вдруг резко развернулась, выбрасывая перед собой скрюченные пальцы. Реакция Ооли была аналогичной – чуть присев, та дико завизжала и бросилась на аури. Оба мужчины едва успели ухватить своих жён.
– Ну что, закончил? Пора обедать! Эй, слуги!
– Её поведу я сам. Ролло дель Ват ударит на Запад.
– Разумеется. Решение покинуть родину далось мне не так легко.
Внезапно всё разом обрывается, и под барабанный грохот по переброшенным мосткам выступают первые роты, которые должны расчистить нам дорогу до развилки. Примкнутые ножевые штыки почти в полметра длин…
Медленно и мучительно тянулись минуты ожидания. Саури следовал параллельным курсом. Имперский эсминец постепенно нагонял Лист, двигаясь по инерции. Заметит? Нет? Вот корабли поравнялись. Вот уже «Пар…
– Держаться. Как в бою, – неожиданно жёстко сухим тоном ответила Льян. – Ниро пока не испытывает затруднений с продовольствием, и Неукротимый не станет посылать сюда отряды для реквизиций. Ему нужно …
– Если приглашение от чистого сердца… то… Я его с удовольствием принимаю, сьере дель Ниро…
…Я иду по улицам Симса, слегка покачивает. Интересные ребята попались мне в таверне. Захотели перепить бывшего пилота. Результат – трое под столом, четвёртый хмыкнул и ушёл к себе. Естественно, им бы…
– Да, сьере. Уж простите, не знаю, как вас величать.
– Ты странный… – шепчет она мне и укладывается поудобнее на моей груди, обнимает, довольно сопя аккуратным носиком. – Не думала, что это будет так прекрасно…
Беженцы. Измученные до последней стадии, механически переставляющие ноги, измождённые до предела люди, несущие на своих горбах тех, кто уже потерял силы и не мог передвигаться сам. Голодные, истощённ…
– И император посылает тебе кое-что в подарок.
– Так вот… Я живу достаточно далеко от города. Мне нужно место, где можно будет сложить покупки, отдохнуть после приезда. Нужен кто-то, кто сможет присмотреть за всем этим в моё отсутствие. Ваша хижи…
От неожиданности та вздрогнула, на непослушных ногах подошла к столу, тоже села, напрягшись, словно тетива лука. Тогда лишь я занял место хозяина. Странно. Мне показалось или по точёному личику Яяри …
– Закон един и справедлив для всех. Будь ты аристократом или последним сервом – закон суров, но это закон. Если ты украл, то независимо от происхождения будешь наказан по степени своей вины. Если ты …
– Потом прошей ей блокировку памяти на сутки, и сматываемся. Готовимся к выходу в расположение! – Это уже остальным, а то ребята расслабились.
Дни летят за днями, складываясь в недели. Большой обоз с уловом уже собран. Народ, несмотря на тяжёлый труд, не ропщет – из серединных земель приходят очень невесёлые известия. Нормы выдачи продоволь…
– Ты об этом? Неужели ты считаешь меня такой неблагодарной? За своё спасение я готова разделить с тобой не только трапезу…
– Не волнуйся, милая. Никому я тебя не отдам. Скоро прилетят наши, мы полетим в Империю, станем растить детей и просто жить. Обыкновенной жизнью. Без войн, без крови, без слёз. Я уже выслужил все мыс…
– Да, – отвечает вместо Атти наш главком, а ныне – командующий западным направлением.
Для верности повторяю фразу на обоих языках, которые мне известны: фиорийский и саури. Девушка дёргается, словно её ударили, впрочем, в моральном смысле это так и есть, затем горбится и, опустив голо…
– Враг разбит и уничтожен. Послезавтра – казнь уцелевших. – Я не обманываю ожидания людей и вижу облегчение на их лицах. – Где её светлость?
– Конечно нет! – Может, излишне быстро и запальчиво, но… Встаю. – Я был бы искренне рад, если ты согласишься жить в моём замке…
– Ничем. Это подарок, я же сказала. Справишься с проблемой – хорошо. Нет – с мертвецов спроса нет.
Рорг невольно улыбнулся – золотой фиори, общепринятая монета в стране, составляла десять тысяч медных диби. По два диби за десять мышей…
– Я тебе уже говорила: ты считаешь пиратов глупее себя. И думаешь, что они полезут в бухту, из которой нет выхода и где их гарантированно ждёт засада?
– Да… Я вот что думаю: можно будет откупиться от всех, если продавать камни в обитаемый космос!
Утвердительный тон, которым она произносит свой вопрос, меня веселит.
– Принцесса кланов… – произносит она на языке саури, и я понимаю, что они означают.
Голос императора отвлекает меня от невесёлых размышлений. Не знаю теперь, как смогу есть за столом, зная, что тысячи людей мечтают о куске простого хлеба…
«…По данным разведки, пираты с Вольных островов планируют нападение на Ниро и его окрестности. Вам надлежит обеспечить безопасность маркизата и его жителей любыми средствами…»
– При чём тут отец, скажи?! Ваше дело – сделать ребёнка! А наше, женское, всё остальное! Выносить, родить, выкормить, воспитать! Вы, папаши, своих детей в первый раз в пять лет видите, когда приходит…
Вот он, кофе! Пусть гранулированный, но настоящий, человеческий! Откуда, интересно? Положил в чашку пару ложек порошка, сахар, но поскольку любил чёрный, то сливок не добавил. Сделал глоток – и прикр…
В небо взвивается небольшой жёлтый флаг, и по этому сигналу вскипает вода за броненосцами. Прочные канаты медленно натягиваются, следует лёгкий толчок начала движения. Кони испуганно ржут, но солдаты…
Восторженные крики стали тише, но не прекратились.
Убежала. А тут два парнишки опять подносы волокут. Значит, точно голодными не останемся…
Наконец заканчивается последняя перемена блюд, подают натту. За время трапезы я смог составить кое-какое мнение о своих гостях. Ведь не зря сказано – пригласи человека на обед и посмотри, как он ведё…
Моя аури бесшумно скользнула по толстому ковру с ворсом до середины щиколотки, распахнула другие двери. Сидевшая у колыбели нянька-кормилица при виде нас вскочила, склонилась в поклоне. Мы с Атти бес…
– Передайте Неукротимому, что прибыл Серг дель Стель.
– Пожелай я убить вас, вы были бы давно уже мертвы. Ещё в том самом лагере, где вы вручили мне предписание, саури. Так что давайте лучше спокойно посидим, пока не освободится ваш супруг. Он, кстати, …
– А ну, тихо! Прекратить!!! – гаркнул Атти, сжав Ооли так, что та захрипела.
– По приказу императора Атти, моего супруга, вы отправляетесь в третью гвардейскую роту!
– Ни одного. Вы можете выйти и спросить любого из солдат, офицеров, обозников – все назовут вам одну цифру: ноль. Ни один фиориец не был даже ранен сколь-нибудь серьёзно.
Атти вспомнил, как он во главе двух полков, вооружённых артиллерией и винтовками, прибыл в Болотный проход и увидел то, что никак не ожидал! Глубокий ров, через который перекинуты прочные поднимающие…
– Когда меня будут казнить, попроси, чтобы убили сразу. Не мучили.
– Вы давно заслужили это звание, капитан. Так что не приму никаких возражений. Но это – аванс. Смотрите сюда… – Император показывает на стол, где расстелена большая карта. Мы оба подходим. Как интере…
Меня передёрнуло, но зато стало понятно: жизнь у рёски была далеко не сахар, что лишь добавило уважения к ней.
Рогов кивнул. Настроение бойца под стать его. Пожалуй, и он бы не отказался пожить здесь пару-тройку месяцев! Взять с собой симпатичную подружку или подобрать из местных, здесь, судя по воспоминаниям…
– Увы, Марика. Увы. Они принесли присягу на верность лишь императору. Мне же только подчиняются. Так что они – не слуги, а скорее – конвой, который следит за тем, чтобы я не покусился на трон…
– Ой, слушай, давай больше не будем? А то у меня уже живот разболелся!
– Мне железо нужно. В листах. А пушки… Если Атти даст, то не откажусь. Хватит десятка полевых на корабль и штуки четыре крепостных калибров для установки в башнях, прикрывающих вход в бухту.
Нашёл кусок полуистлевшей шкуры, сложил на него останки прежнего обитателя хижины, вынес наружу и захоронил в неглубокой яме. Даже кол воткнул в ногах. Спи, мой предшественник. Потом занялся более тщ…
Подхожу к небольшой подставке под посуду, наливаю себе воды, залпом выпиваю. Это меня немного успокаивает. Сколько там время до совещания? Надо выйти пораньше… А пока пора пришить новые погоны! Вызыв…
– Это пока. Сейчас сядем, выпьем натты и решим все недоразумения. Только вот дождёмся…
Оказавшись за пределами бухты, сразу ощущаю волнение. Баржа плоскодонная, поэтому качка ощущается не слабо. Но броненосцы уверенно и неторопливо тащат по три плашкоута, и никаких неприятностей я не п…
Ого! Значит, мой вывод верен насчёт того, что саури и аури знают друг о друге!
Девушка лежит без движения, а я вспоминаю. Граница. Фиорийско-рёсская. С той стороны – страна, удивительно похожая на древнюю партократию. С моей – Империя Фиори. После того как все недомолвки между …
Миро прикусывает губу – ну вот, как всегда: только завелась диби, так сразу её хотят отобрать.
– Годного, ваша светлость. Есть каменные ядра для боевых машин, зато сами баллисты и катапульты сгнили до основания. Стрелы – кривые и гнилые. Без наконечников. Ни копий, ни мечей, ни доспехов. Ничег…
Спускаемся с верхнего этажа главной замковой башни, где мне даже понравилось. Шикарный оттуда вид. Если сделать галерею да застеклить, будет вообще отлично!
– Расход газа очень увеличился, сьере! Надолго не хватит!
Вчетвером, включая верного Рорга, входим в спальню. При виде смотрящей на нас саури Марика подносит руки к щекам, ахает, но не пугается, а смотрит с любопытством, в котором… я ясно вижу некоторую тол…
Тишина. Потом слышу практически бесшумные шаги. Матрас подо мной чуть прогибается, когда рядом со мной примащивается аккуратный, обтянутый платьем задик. Потом мягкая ладошка треплет мой ёжик волос.
– Получается, что войны – первый признак цивилизации…
– Правильно слышал. До сих пор слабым местом была уборка осколков. Но теперь… – Макс хлопает ладонью по блестящему траку, – думаю, дело у нас пойдёт быстрее.
– Там, кстати, я и познакомился с досой Льян, командующей отрядом особого назначения…
Вострецов взмахом руки над столом включил изображение, и Рогов едва сдержал возглас изумления – Макс! Кузнецов! Пропавший почти десять лет назад в одном из сражений с саури.
– Ваше… императорское… величество… Если вам так хочется, разумеется, да.
– Через месяц. Вот устрою твою матушку в клинику, подчищу домашние дела, и сразу назад.
Отворачивается, но руку тем не менее не отпускает. К тому же я чувствую её округлое бедро через одежду. Эх, малышка! Всё я понимаю. Всё. Просто… Как бы тебе объяснить? Даже не знаю. Пожалуй, лишь то,…
Очнулась охрана, качнувшись вперёд и загородив собой трон с императорской четой, навалились на распростёртые на досках беспамятные тела, крутят верёвки, связывают руки и ноги. Но из толпы ломятся их …
Женщина в мокрых юбках вскакивает и стремглав вылетает из комнаты. Перевожу взгляд на саури.
– Можете собрать их в одном месте и стеречь. Разрешаю. Далее: согласно закону Неукротимого, все пошлины на въезд отменяются.
Я вхожу в зал дома. Слуги уже столпились, жадно ожидая новостей.
Выступает вперёд сухой старик с ледяными, чуть выпуклыми бесцветными глазами.
– Трактор нужен? Промышленный. На крюке – шесть тонн.
Нам вновь достались обоз, припасы, оружие и доспехи. Но ограничиться мышиной атакой нам не удалось: часть конницы, которую мамонты проигнорировали, ударила нам с левого фланга и смогла прорваться к н…
– Безмозглый человечишка, ты оскорбил меня до глубины души, но за спасение моей жизни я не стану убивать тебя!
– Крестьяне режут лошадей. Есть совсем нечего. Хлеба – только на посев. Спасаемся мясом и твоей рыбой. Чем пахать – не знаю. И конечно, южный проход. Осталось немного. Но вот дальше – кто знает, чем …
Я посмотрел на всадницу и… Едва не дёрнулся за оружием, которого, хвала богам, у нас пока не было. Потому что в седле сидела настоящая, истинная саури… Длинные остроконечные уши, огромные светлые гла…
Совершенно верно. Фиорийский куда проще и легче. Потому за полтора года я легко освоил его до тонкостей…
А проколов достаточно! Прежде всего – въездная пошлина. В то время как приказом Неукротимого это просто запрещено по всей Империи. Это первое. Второе – учёт горожан. В том числе и таких вот беженцев.…
И вдруг мне в глаза бьёт лучик. Обычный солнечный зайчик! Что за… Засекаю ориентир. Не спеша бреду. Любопытно, что за аномалия… И – замираю на месте. Передо мной – два скелета. Точнее, не скелета, а …
Крестьяне молча кланяются и тянутся по дороге в сторону своих домов. А я взлетаю в седло, затем мчусь к близкому замку. Ворота распахнуты настежь, потому что зимой жизнь в Фиори, как и везде, практич…
– Капитан Доро Спелл, сьере барон. Вверенная мне войсковая часть расселена, бытовые проблемы решены. Сформированы вспомогательные команды на рыболовные корабли и бригады работников на промыслы и обра…
Выудил из своих припасов небольшой, с ладонь, пакет с белковой субстанцией, надорвал его. Зачерпнув глиняной кружкой, оставшейся от прежнего владельца, из озера воды, влил её внутрь. Затем свёл края …
– Имеется тройной комплект на каждого бойца плюс пятерной на артиллерию, включая спецбоеприпасы. Кроме того – запасное вооружение из расчёта десять процентов от списочного состава с полным комплектом…
– С приходом сьере Тора наша стража изменилась к лучшему, сьере дель Стел! Начали патрулировать улицы, навели порядок в порту, правда, прежнему магистру не очень-то нравилось, но у нас, простых горож…
Кивает, не в силах вымолвить ни слова после быстрого бега по лестницам.
– Идут, ваша светлость! – Курьер выдохнул эти слова и почтительно склонил голову, пытаясь отдышаться после быстрого бега.
– Майор Рогов! Немедленно зайти к командиру! – прогромыхал динамик в каюте, крупный человек удивлённо бросил взгляд на решётку переговорной системы. С чего бы это вдруг? Он час назад прибыл с задания…
От неожиданности даже икнул. Торопливо запил нежную говядину бокалом удивительно вкусного вина, лихорадочно размышляя, как мне выпутаться из совершенно головоломной ситуации. Ага! Кажется, вот оно…
– Сьере барон, срочное донесение из тюрьмы!
Мы спускаемся с помоста, на котором остался лишь глава стражи, толпа расступается перед нами. Слышу позади голоса, с недоумением что-то бормочущие друг другу.
Сил кивнуть у неё нет. Поэтому девушка на мгновение прикрывает глаза. Уже чистые. Без той непонятной поволоки.
Он словно спохватывается, потом задумчиво смотрит на меня снизу вверх, потому что хотя плечи у нас и одинаковые, но я выше его на полторы головы.
Вовремя вспомнил, что меня теперь зовут и так. Кивнул.
– Не знаю. Приказы всегда исходят от главы ватаги. А кто даёт наводку ему, неизвестно.
Ко мне? Гости из Саля? Потому что столица теперь там. По какому поводу? И главное, кто?
Ей идёт. Огненный язычок пламени камина трепещет через призму кристалла причудливыми тенями. Глаза жены становятся ещё больше, а я довольно улыбаюсь – правильно угадал, что ей понравится. Мой взгляд …
– Найди срочно лейтенанта Стора. – Начальник штаба уже успел получить следующий чин. – Пусть явится ко мне немедленно.
– Ты сильный, Серг. Очень сильный. А зачем тебе твоя сила?
А купальня хороша! Удобно придумано. Бадью девчонки выскребли уже, так что моюсь спокойно. Благо кусок мыла есть в сумке. Быстро смываю с себя пот, пыль и грязь дороги. Облачаюсь в чистое. Снятую с с…
– Доса Мири, вы зря обижаетесь или думаете, что мне доставляет удовольствие видеть, как мучают и казнят людей. Я воин, а не палач. Но сегодня это… – показываю рукой в перчатке на эшафот позади нас, –…
– Какая прелесть… – ахает аури и надевает подарок на шею.
Небольшой стандартный армейский шатёр для командира. Правда, охраны возле него многовато. Мой сопровождающий произносит пароль, и часовые убирают винтовки. Откидывается полог, мы входим в шатёр. Опан…
Тот отшатнулся, но, видимо, в глазах мужчины было нечто, что заставило поверить недоверчивого, много раз обманутого мальчишку, потерявшего в бойне войны всех своих близких и родных.
– Макс! Мы слишком много прошли вместе, чтобы ломать дружбу из-за камней, даже таких, как огненные сапфиры…
Рогов шевельнул плечами – грубая шерстяная ткань накидки, под которой скрывалась форма, заставляла чесаться шею. Издержки развития, мать их.
– Проверить все повозки, обувь и оружие. Мы выходим следом за подразделениями западного направления под командованием майора дель Вата. Всем всё ясно? Перед выходом их последнего подразделения, полка…
Десять минут, два доклада. В третий раз я приказываю проверить температуру сальника. Спустя некоторое время мне отвечают, что всё в порядке. Температура стабильная, нагрева нет. Отлично. Но это щадящ…
– Согласно приказу императора вы уже являетесь нашим командиром. Поэтому освобождены от прежней должности с момента выдачи вам полномочий командующего. Так что можете спокойно идти на новое место.
Дмитрий всё своё свободное время проводил на берегу небольшого озерца в центре долины. Рыбачить он не любил, но просто посидеть на берегу водоёма с удивительно прозрачной водой, позволяющей рассмотре…
– Сьере – офицер. Правда, бывший. В отставке.
Хвала богам, в спальню заходят те, кого она перечислила: Рат Миро, осунувшийся буквально за сутки. Незнакомый мне офицер в зимнем камуфляже, отдавший честь привычным мне образом, и, естественно, Льян…
– Там чудовище, сьере барон! Настоящее чудовище!
– И сколько себя помнят Истинные, между нами кровь. И нет мира между нами. И не будет.
Тут она права. Теперь и мне становится не по себе.
Как всегда, доса Мири на высоте! Еда просто тает во рту, и хотя я не слишком-то избалован в этом плане, но вкусно поесть – моя тайная слабость. Так что просто наслаждаюсь обедом, а слуги начинают цве…
Кроме рыбы ещё на моих плечах стройка. Мы ставим новый завод. Самый настоящий. Большие цеха, крытые черепицей, создаём новые станки, возводим доменные печи. Естественно, не такие громады, как на импе…
– Я внимательно следил за вашими успехами, капитан дель Стел. И считаю, что вы справитесь с порученной вам задачей в минимальный срок и с наименьшими потерями… Что-нибудь ещё?
– Не совсем. Роторная паровая машина мощностью в две тысячи лошадиных сил. Водоизмещение – полторы тысячи тонн. Вооружение – двенадцать крепостных орудий и столько же полевых в каземате и в двух вращ…
– Но и голодными вас не оставят. Слово. Собирай своих и веди в лагерь. За ворота. Часовые станут спрашивать – скажешь, Рорг вас прислал. Запомнил? Главное – всех собирай. Никого не забудь. Понял?
– Пошли? У нас во дворце есть собственные покои. Забыла?
Мы разворачиваемся и не спеша шагаем по улице. Между домами тихо, к тому же начинает смеркаться. Время пролетело незаметно. Льян обхватывает мою руку, прижимает к себе, и так вот, рядышком, мы молча …
– Никто из вас не будет должен ни диби. Всё включено в вашу оплату.
Щёлкнуло огниво, вспыхнул факел. Два круга. Несколько секунд выдержки, опять два круга в воздухе. Ну? Есть! Тёмная полоса людей начинает спешное движение к городским стенам…
Неожиданно приходит радостное известие: к нам прибыло подкрепление. Снова стрелки с винтовками. И пополнение боезапаса. Всё-таки бомбомёт очень прост, куда проще пушки в изготовлении! Была бы труба, …
Вроде хлопают двери? Но липкая темнота обволакивает меня, а камень мостовой вдруг становится мягким и тёплым…
Кроме меня в доме живут ещё двое мальчишек-племянников. В кузне они на подхвате. Разжечь с утра горн, а вечером его вычистить. Доставить заказ клиенту. Дома – помочь стряпухе Марис по хозяйству. Холь…
Что?! Саури заливается краской, потом тихо говорит, хотя никто, кроме меня, не понимает её языка.
Откладываю бумаги в сторону, убираю их в стол. Набрасываю на себя простую меховую куртку с капюшоном, бреду по коридору к лестнице, ведущей вниз, в зал.
– Её соплеменница… – И спохватываюсь, пытаясь исправить ошибку: – Она на языке её величества разговаривает. А что кожа и уши – тоже, видно, болела биномом Ньютона. Только не биквадратным, как Ооли Пр…
– Помой, – показываю на сосуд, она испуганно кивает и уходит по лестнице вниз.
Шевелю пальцами – я гитару брал в руки уже очень давно, с той поры, как вылетел в последний свой бой… Но боги не выдадут, а свинья не съест.
– Я не знаю фиорийских песен, поэтому буду петь на родном языке Северных островов, а потом переведу.
– Не знаю… – Если честно, я отвык говорить на родном языке, и приходится подбирать слова, напрягая память. – Но отдавать её на опыты я не хочу. Лучше умереть!
– Не будем проверять, что у кого получится. В любом случае спать с тобой я не собираюсь. Хоть ты тресни. У меня нет привычки укладывать подчинённых в постель. Уходи.
– Чего изволите, ваша светлость? – склоняется в поклоне.
– Простите, ваша светлость, матушке пришлось остаться внизу – привезли продукты для кухни…
Рогов примостился на вовремя подвернувшийся под пятую точку камень, поросший мхом, ожидая, пока высланный дозор из двух бойцов вернётся с добычей. Остальные солдаты группы последовали примеру команди…
– Разумеется, ваша светлость. Весь день топим. Ждём вас.
– На город – ни разу. А по владению – сорок шесть раз за двадцать лет, ваша светлость. В основном деревни грабят. Город-то им не по зубам…
– Гхм… – Я даже кашляю от изумления. – Это, извиняюсь, обо мне? Так… Ну, пахнуть, допустим, я пахну. Ты, впрочем, тоже имеешь свой особый запах. И он мне, кстати, нравится, если на то пошло…
Спрятав бумагу в карман кителя, кивнул девушке, собираясь идти к саури, но домоправительница от меня не отстала, а потащила в зал, где начали накрывать стол. Откровенно говоря, я начал злиться, но ве…
– Спойте ещё, ваша милость, у вас так хорошо вы ходит! Ни один менестрель с вами не сравнится! – Это Илли, дочь Мири. Её глаза словно плошки.
– Пойдём домой? Я устала. Столько всего нового! – Она заглядывает снизу мне в глаза.
А дальше доклады пошли один за другим. Сразу же основная часть сил была выведена на заранее подготовленные позиции в районе Ниро, а та, что осталась, деловито принялась готовиться к обороне во главе …
Потягиваюсь, с хрустом разминая затёкшую спину. Скрипит дверь, и я резко оборачиваюсь – на пороге стоит мужчина в одежде городского стражника. Несколько мгновений разглядываю человека в кожаном колет…
Вздрагиваю. Вытираю ей лицо. Осторожно передвигаю её подальше от лужи.
Встаю затемно. Быстро привожу себя в порядок, перекусываю на ходу, взлетаю на коня и, прогрохотав по подъёмному мосту, исчезаю во тьме. Отъехав с километр, пускаю жеребца спокойным шагом. Он неспешно…
– Я думала, что разделю ложе с вами, сьере барон…
Формирую из своих подопечных роту, разбиваю её на взводы и отделения. В каждом отделении из четырёх человек один бомбомёт. Итого – двадцать единиц вооружения, остальные – обеспечение и командирский в…
Вот и всё. Картинка полностью прояснилась.
Ви-ви-ви! Взвыл логгер. Ага! Что-то нашёл! Дмитрий резко наклонился к сфере монитора, и у него чуть не отвисла челюсть – в десятку! Государство Фиори. Император – Атти дель Парда… Это что, Макс уже т…
– Познакомься, Серг. Это командир третьего полка нового строя, Ролло дель Ват. Твой непосредственный начальник.
– Скажи, Гарм, только честно – ты хочешь умереть?
– У вас есть рабство?! – удивлённо восклицает Льян.
– Ничего, – я кладу ему руку на плечо в ободряющем жесте, – ещё пригодится! Даже мне в Ниро надо строить нормальный порт. Расширять бухту, прокладывать дороги. Мало ли, где понадобится эта вещь…
Те склоняются в поклоне, Яяри шевелит рукой. Очень хорошо. Оживает прямо на глазах. Такими темпами через неделю ходить сама сможет…
– Ради Высочайшего, доса, чувствуйте себя как дома.
– Это что, ты Ооли анекдоты рассказывала?!
– Проснулся, милый? Как вовремя – сейчас ужин принесут. Будешь?
– Понятно, – вздохнул я. – Бедная ты моя…
– Близко. Примерно две тысячи. Без конницы.
– Хорошо. Теперь посадите его в тюрьму, и чтобы он остался жив. Замените всех служителей на солдат Империи. Непрерывный надзор. Кормить на общих основаниях. Никаких допросов и особых методов. Пока. –…
– Через две недели доберётся до Саля. Своим ходом. Железной дороги-то у нас нет. А разберёмся с пиратами – запущу сельскохозяйственные тракторы. Только вот крестьянам он вряд ли по карману будет…
Яяри ходит задумчивая и тихая. Всё время косится на меня, но страшно довольная, что я никуда её не прогоняю и наши ночи так же горячи и страстны, как и раньше. Впрочем, скоро наши постельные утехи за…
– Погоди, значит, она дочь Вождя Вождей?!
Ничего себе! Самый главный в этом курятнике лично встречает простого сержанта?! Что творится на белом свете?!
Замечаю новую тень, скользнувшую по лицу Яяри. Да что, в конце концов, творится?!
Первая корабельная машина готова! Только что мы опробовали новый котёл и улучшенный образец роторника на подшипниках. Удивительно плавный ход, увеличенная мощность, хорошие обороты. Да и котёл перест…
– Как себя чувствует твоя матушка? Ей лучше?
Тот обречённо усаживается назад, уперевшись взглядом в чашку с наттой.
– Добрый вечер, девочка. Как себя чувствуешь?
– Где мои войска, ваше императорское величество?
– Проверены трупы несостоявшихся убийц. Взят след. Задержан хозяин гостиницы, в которой находились на падающие. Ниточку разматываем.
По-нашему – двадцать пять. И не скажешь! На вид – не больше семнадцати.
– Спят, – последовал совершенно синхронный ответ наших жён. Потом последовало уточнение: – Поели и спят. В соседней комнате.
– Нет. Спасти Макса сейчас важнее. Если на обратном пути…
– Тогда потерпи ещё чуть-чуть. Вода уже греется. А потом тебя перенесут в новую комнату. – Не удержался и добавил с ехидцей: – Это вообще-то как бы моя. Будет.
– Оденьтесь, доса Марика, и покиньте эту комнату. Думаю, находиться в ней вам неприятно. Я жду вас в коридоре.
– Не вздумай! Всё ещё на живую нитку! Лучше день потерпеть, зато потом спокойнее.
Вооружившись тесаком, побрёл к скалам. Искать дорогу к людям надо там. Должна быть тропа. Ведь как-то мой предшественник сюда попал? И верно, чем ближе к почти отвесным каменным склонам, тем больше с…
– Император Атти Неукротимый подарил мне эти земли за успешное завершение Восточного похода.
– С удовольствием. – Она расцветает улыбкой. – Только оденусь.
– Что, не могут решить, что делать со мной после победы?
Теперь уже она отрицательно мотает головой, совсем как мы.
– Хм… И мне непонятно. Но давай оставим проблемы на потом…
– Но ведь её знания, умения и ум могут нам помочь победить в этой проклятой войне!
– Третья гвардейская рота является особым подразделением нашей Империи. В неё отобраны лучшие стрелки со всего государства. На ваши успехи в учебном подразделении обратили внимание сразу и известили …
Острые коготки чуть царапают мою ладонь, которую она держит в своих руках. Молчу, а в висках стучит мысль: «Да что она несёт! Совсем крыша поехала?!»
Повторяю это на обоих языках, фиорийском и клановой речи, киваю алой от смущения Яяри и выхожу в коридор.
– Совершенно верно, сьере. Но возникает куча вопросов, например: сколько их будет? Какое количество кораблей выставят враги? Какова тактика пиратов? Какое вооружение они могут привезти с собой? Что г…
– Мара их побери! – срывается с моих губ фраза на русском языке.
Это же какую работу проделали люди Неукротимого, чтобы собрать все эти сведения! Просто поражаюсь!
Восторженный рёв вознёсся, казалось, до самых небес.
Я обернулся на голос. К завалинке перед казармой, на которой я так любил посидеть в свободное время, подходил наш ротный. Я вскочил, торопливо отдал честь. Без девиза. В лагере это разрешалось.
Я пытаюсь что-то произнести, возразить, но мне почему-то сдавливает горло, и поэтому не могу произнести ни слова. Какие тут люди! Настоящие…
Снова размачиваю хлеб в молоке, поливаю мёдом. На этот раз саури съедает целый ломоть. Без последствий. Следовательно, она покрепче, чем люди. Это хорошо. И тут же засыпает. Очень хорошо!
– Глава распоряжается всем: деньгами ватаги, кораблями, рабами, прочим имуществом и оружием. Он же назначает командиров абордажных команд и капитанов кораблей.
– Список нужен, чтобы отметку сделать, кто уже получил, а кто нет. Это первое. Потом – надо знать, сколько продуктов дать. Много пока не можем, потому что, сами понимаете, большого обоза нет. Но по м…
– На сколько ты можешь задержаться в Сале?
И-эх! И-эх! Звуки выстрелов приближаются…
Нелегко сейчас Атти. Насколько я знаю, все силы брошены на строительство прохода через горную цепь и пустыню, чтобы обойти Рёко и Тушур и попасть сразу в Шемаху. Металл, который мы получаем, буквальн…
Мальчишка сдёргивает испачканный бархат с матраса и торопливо расправляет свежую ткань. Очень бережно опускаю девушку обратно, прикрываю шкурой. И тут натыкаюсь на её взгляд, удивлённый, испуганный.
– Не виновата, – соглашаюсь я. – Но никто не заставлял её иметь мерзкий характер и спать со всеми мужчинами подряд, включая рабов.
Мои вкусы уже изучили, и все благодарят Высочайшего за то, что послал такого непривередливого в еде лорда. С утра – жареное или варёное мясо с хлебом и натта. В обед – да, гораздо серьёзнее: первое, …
Ноль внимания. Совсем опухли, твари?! Делаю знак рукой, и Рорг мгновенно расчищает нам путь. То, что сейчас на полу корчатся от умело нанесённых ударов тела, меня волнует меньше всего. Ещё удар ногой…
– Прости, что я так, нагло… Но если мы будем спать… Только спать, и ничего больше, вместе, то я поднимусь на ноги быстрее…
После еды неудержимо захотелось спать. Чему я с удовольствием предался, предупредив прислугу гостиницы разбудить меня за два часа до назначенного времени. Час на то, чтобы привести себя в порядок. И …
Я сношу мечом голову, оскалившую зубы, в которых зажат клинок, ударом ноги сбрасываю другого пирата. Моя охрана следует по бокам, прикрывая со спины и с флангов. Стена достаточно широкая, чтобы мы мо…
– Ясно, что не знали… – Машу рукой. – Короче, присматривай за ней. Если что – сразу найди меня и скажи.
– Ты это… не обижайся. Атти действительно не хотел…
– Тебя не учили, что старших перебивать, не выслушав до конца, плохо? В сиротский дом поедете, парень.
Каре из пяти тысяч с лишним человек – внушительная сила. Особенно когда внутри целый город из повозок, подпирающий плотные ряды ощетинившихся штыками солдат.
На нашей островной базе на мгновение притормаживаем, и на борт поднимается командир гарнизона. Он докладывает последние сведения оттуда. Ничего необычного, так что план операции не меняем. Снова начи…
– Разбив рёсцев, мы захватили много еды. Намного больше, чем нам требуется. Думаю, мой интендант не станет возражать, если мы поделимся с вами трофеями…
– Пока привести себя в порядок и отдохнуть. Большой – первое дежурство. Дальше по корабельному графику.
Ираи снова меня целует, хотя знает, что это чревато последствиями. И они не заставляют себя ждать. Постель гостеприимно распахнута и вновь принимает нас в свои объятия… Наконец не выдерживают наши же…
– Как?! – выпалили обе женщины совершенно синхронно и от неожиданного совпадения растерялись.
– А! Понятно, – облегчённо выдыхает сержант и выходит. Несмотря на свои размеры, очень крупные для фиорийца и средние для людей, передвигается мужчина удивительно бесшумно.
Кое-как нахожу охапку соломы на полу, усаживаюсь. Надо подумать. И хорошенько. Что мы имеем? Меня украли. С целью сделать солдатом баронской армии. С чего бы вдруг? Симс никогда бы не осмелился проти…
Надо сказать, что когда главный инженер давил на свои кнопочки, то, видимо, исключительно удачно, потому что я попал жить не в казарму, а в общежитие для прикомандированных. Причём на территории само…
Как я и думал, инженер создал действительно нарезную винтовку. Однозарядную, с бумажным патроном и свинцовой пулей типа Минье, врезающейся в четыре нареза ствола. Массивный затвор, точная подгонка вс…
Губы женщины распухли от бесчисленных поцелуев, глаза – шальные от счастья, ну и всё остальное тоже просто светится. От удовольствия и наслаждения. А ещё она ни словом не обмолвилась о продолжении на…
– Да, ваше величество, – Ролло почтительно склонил голову перед императором.
В наш диалог вмешивается молодая служанка, или кто она там. Судя по внешнему сходству, либо старшая сестра парнишки, либо близкая родственница. Но и она испугана не меньше пацана.
Баронесса?! Я распахиваю глаза – Яяри! В обычном платье средней горожанки, без украшений и прочего. На шее – скромное ожерелье, означающее статус замужней женщины. Острые уши прикрыты накидкой и допо…
– Вот именно. Ты ещё ребёнок. Твоя матушка мне ровесница, если честно.
– Больше… не могу. Мне плохо. Сейчас вырвет…
– Я рад, что ты понимаешь. Льян своё получила. Можешь даже завалить её в постель – проблем не будет.
– Не то чтобы очень, сьере, но понять, как устроен механизм, могу. Здесь, как я вижу, используется нечто похожее на стрелы. Только очень маленькие. Разве такая может поразить человека? Тем более в до…
– С той? А, ты о Марике? Пока ничего. Пусть занимается на кухне. Так и передай. А вечером разберёмся. Можешь приступать.
– Нет. Я занимаюсь экономикой. Всем, что касается войны, занимается Атти…
– Пиратов надо встречать в море. И здесь.
– Там всё равно больше нечего делать. Пираты уничтожены. Остальное доделают и без нас.
– Маркиз, – поправляет Льян. И ловит злой взгляд. Умолкает. А вот это уже перебор, девочка! Нечего строить из себя святую невинность! – Теперь перейдём к вам. Вы? – Указываю на пехотного офицера.
– По получении сего документа вам надлежит немедленно уединиться, вскрыть пакет и поступить так, как указано Вождём Вождей.
– Ваше императорское величество, ваша венценосная супруга…
– Да, сьере капитан. Точно, мой. Ближний слуга владык.
– Допрыгается. Барон с него три шкуры спустит, если кого упустит.
Путь по улицам проходит в молчании. Встречающиеся нам горожане, не слишком многочисленные, торопливо срывают с головы шапку, склоняются в низком поклоне. Кавалькада въезжает во двор. Повозка останавл…
– Что тебе не нравится?! Посадим солдат в засаду, они расстреляют нападающих из ружей и пушек!
Исчезла верёвочка, которой я подпоясывал свои штаны. Нет и щегольских сапог, купленных мной с последней зарплаты у Хольса. У, гады! Целых пять диби слямзили! Честно заработанных!
Отходит, через несколько мгновений до меня доносится топот конских копыт. Быстро он. Впрочем, не раз уже убеждался, что для сержанта ничего невозможного нет. И подчинённые у него такие же хваткие и у…
Ткацкая мастерская. Швейная. Тут у нас что? Мать богов! Купальня! Самая настоящая! Даже есть громадная деревянная бадья! И похоже, печка для нагрева воды. Топка с другой стороны, чтобы не дымило. А з…
– Я – император государства Фиори, Атти дель Парда, по прозвищу Неукротимый, бета майора Империи Русь Максима Кузнецова. Моя супруга Ооли дель Парда, в девичестве Ас Яввар ур Хейал ти Моори, дочь Вож…
– Совершенно верно, сьере. Именно так. Я здесь человек новый, а вы, судя по вашим словам, против императора не воевали. Стражники трезвы, вооружены достаточно по городским меркам, да и жалоб от горож…
– Ладно. Всё-всё. А раньше никого не будет? В смысле – противника?
– Паровой. Правда, сочленённый. Но поворотливый. В горные дороги впишется.
Платок вываливается из её ладошки, а глаза округляются. На лице – неописуемый ужас. Саури испугана до такой степени, что сейчас лишится сознания, она с трудом удерживается на грани рассудка…
– Бери свой взвод и тащи их к башне Совета капитанов. Есть кто, умеющий обращаться с этими игрушками?
– Знаете, скольких я потерял людей, когда уничтожил рёсцев, всех до последнего человека?
– Именно. Поэтому я и хочу провести сражение именно здесь, чтобы те не заподозрили подвоха. Так сказать, подыграть противнику. Точнее, он будет так думать. А мы сделаем свой ход. И не такой, которого…
На берегу шум, гам, крики, пахнет морем и кровью. Человеческой. С телег сбрасывают голые трупы, которые, нелепо взмахнув руками и ногами на прощание, исчезают во тьме. У всех вспороты животы, чтобы н…
Саури замирает, потом её огромные глаза проясняются, и вроде бы в них проявляется узнавание.
– Да завтра, пожалуй, у вас и пробудем. А там посмотрим.
Как нельзя вовремя на глаза попадается вышедшая зачем-то из кухни Марика.
– Пока ужин. На двенадцать человек. И место для ночлега.
– Ты что, мазохист? Больно ведь, наверное!
– Можешь идти, майор. Мне надо прикинуть тут…
– Ваше величество, меня барон хотел заставить служить себе. Я не пошёл. Почему же вы думаете, что я буду служить вам?
Все торопливо вскакивают из-за стола, быстро выходят из спальни. Взамен них появляются слуги. Яяри выходит в коридор. Вокруг меня начинается возня – меня обмывают, стараясь не задеть повязку, затем д…
– Я не демон! Нет! Серг, там, наверху, в небесах есть другие миры! И я пришла оттуда! Но клянусь всем святым, я никогда не делала ничего плохого! И не сделаю!
Между тем Дож подходит к пушке, застывшей на примитивном колёсном лафете.
Что такое картечь, уж мне объяснять не нужно! Но я послушно делаю удивлённое лицо, а инженер тем временем продолжает меня просвещать, переходя к другой пушке, куда больших размеров.
Киваю. Игры специальных служб – это святое. Как же без этого? Не бывает такого!
Сзади скрипит дверь. Оборачиваюсь – Марика. Платье простое, но чистое. Хотя и чуть велико. Но у фиорийцев моды как таковой нет. Один фасон. Один покрой. Лишь в Сале, столице Империи, я наблюдал друго…
– Насколько я знаю, Серг, вы умный человек. Вас многие хвалят, но все без исключения отмечают ваш ум…
– Знаешь, я раньше особо не придавал значения таким снам… Но вот сам сталкивался в жизни с чем-то подобным. Так что – аккуратнее. – Он многозначительно подмигивает, затем извлекает откуда-то небольшу…
Последний плевок рабочего тела из дюз, последний вираж, прыжок в сторону от устремившейся ему навстречу ракеты. Успел увидеть, как отчаянно парящий в атмосфере корпус родного корабля врезался в один …
– Знает. С самого начала. Но она – действительно мама. Без всяких альф, бет и прочих гамм.
Что ребята доберутся туда без проблем, сомнений нет. Стандартный утренний кросс имперской армии Фиори – пять километров, или десять лиг. А тут всего две. Даже не запыхаются. Сигнал трубы – и солдаты …
Один из людей Рорга, идущих за моей спиной, убегает, а мы спускаемся в зал, где стоит большой стол.
Тот подходит, не глядя на меня и тщательно рассматривая носки своих ног, одетых в грубые опорки.
– Чего тут копаться? Даже и думать нечего – «Мерримак»! Дай мне листок бумаги и карандаш!
Снова всхлип, и она взяла вышитую ткань. Аккуратно промокнула глаза. А ведь у неё нет ни грамма краски ни на ресницах, ни на губах! Мать богов! Вот же повезло Неукротимому!..
– Что я вижу?! Блудный муж решил навестить наконец свою заброшенную супругу?
– Ооли, ты мне должна рецепт этой выпечки! И отговорки не принимаются!
– Если последнее… – Чуть запнувшись, я всё-таки смог назвать её по имени: – Ооли…
– Я хорошо. И дети тоже. А ты? Опять весь в делах и раздумьях?
– Вряд ли. Пока всё, что он делает, идёт на пользу Империи. Отладил поточное производство оружия. Умудрился использовать забытое нами вооружение, изобретя его заново. Вроде бы. Разгромил силы ренегат…
Так… Судя по всему, ко мне в гости пожаловала хозяйка города. Придётся быть вежливым…
Устраиваемся за столом, пьём напиток, ожидая, пока явятся остальные… Когда появляются все офицеры, снова раскладываем карту, и я довожу до сведения всех свой план.
Очередной поворот из-за нагромождения камней вновь выводит меня в долину. Только не простую. Она велика. Но самое главное – посередине её я вижу каменные стены. Грубые. Из нетёсаных камней. Замок? Да…
Тот шипит сквозь зубы нечто непроизносимое, и по багровеющему виду Льян видно, что это нецензурно.
– Сьере барон! Я могу быть вам полезной! Умею вести хозяйство, знаю счёт, и вообще, за своё спасение я готова согревать вам постель… – Заливается краской. – Только не выдавайте меня Неукротимому!
– Ваша милость! Как вы быстро – мы только полчаса птицу с новостями отправили!
– Разумеется… Серг… – И лукаво чуть-чуть склонила свою головку набок.
– Да? Как на специалиста – может быть. Как на соратника – вполне допускаю. Но вот как на женщину – ни одной попытки даже простого флирта! Впрочем, вы вообще, насколько мне известно, противоположным п…
Я невольно поднялся с кресла, в которое был посажен за столом, следом встали мои солдаты. Прочая челядь и так стояла, дожидаясь начала трапезы, чтобы подавать перемены блюд.
– Командир, а с ней что? – Рорг смотрит на завёрнутое в покрывало худенькое тельце у меня на руках.
– Вот, отдашь прачкам внизу, пусть постирают. И можешь быть свободна до утра. Доса Марика, как освободится, даст тебе задание на завтра.
Ваша светлость, император желает видеть вас.
Моя жена удивлённо приподнимается на локте, затем заглядывает мне в глаза, трогает своей мягкой ладошкой лоб.
– Совершенно, ваша светлость. Пятеро, независимо друг от друга, назвали именно этот сигнал!
– Но мы как-то между собой уживаемся, хотя, если быть честными, не очень. А между вами-то что?
– Пока и такие сойдут. Разберёмся с пиратами – сделаю настоящие.
– Девочки, что у вас происходит? – Атти не выдержал и шагнул вперёд, пытаясь найти наших женщин.
Хм… Удивительная выдержка у этого мужчины лет сорока…
– Ваша светлость, вот список того, что находится в городских арсеналах. – Протягивает мне лист пергамента, на котором написана всего одна строчка: «Они пусты».
– Давай лучше познакомимся по-настоящему: майор Максим Кузнецов, как тебе сказала Ооли, из сил специального назначения Империи. Бета, правда. Но это, думаю, здесь, на Фиори, вряд ли что меняет.
– Под ловлю рыбы они не идут – слишком узкие и валкие. Да и трюмы маленькие. Под груз – я уже объяснил. А воевать на них – прости, у нас паровые суда имеются. Где мне столько гребцов найти?
Гул двигателей мгновенно стих, на своих местах замер экипаж и пехотинцы Рогова. Все напряглись – встреча Листа и эсминца подобна встрече кошки и громадной овчарки. Не факт, что собака победит. Но шан…
– Мы тебе земли дали. Как поступишь с ними?
Пожалуй, и мне пора посмотреть, что имеется в замке. Или зайти посмотреть ещё раз эту комнатку? Саури же нужно где-то жить? Конечно, держать её так близко возле себя рискованно, мало ли, вдруг у неё …
А, нечего тут рассусоливать! Тяну её в кузницу. Давненько я не махал молотом! Два полена распускаю топором на плоские плашки. На одну ставлю свою ногу, обвожу угольком контур стопы. Затем опускаюсь н…
В сержанте я уверен не на сто – на все двести процентов! Если сказал, значит сделает.
Лес озаряется пламенем, которое очень быстро поднимается выше вершин самых больших деревьев. От едкого запаха сгоревших зарядов першит в горле и слезятся глаза. Скорострельность просто удивительная! …
Хвала богам, повторять дважды не нужно. Через минуту жуткая вещь на земле. Проклятье, дверь заклёпана! Но я вижу изломанное тело внутри, напоминающее груду грязных тряпок. Оглядываюсь по сторонам – в…
– Ага! Все пираты, по-твоему, глухие и слепые и не заметят их в бухте!
– Разумеется. – На строгом красивом лице воина появляется ненависть. – Как верёвочке ни виться, барон, но платить по счетам приходится.
После того как осмотрелся, полез на дерево. Выбрал ствол повыше и полез. Надо же выяснить, где я и что я. Забрался с трудом на нечто вроде сосны, устроился поудобней у вершины, поднёс ладонь к бровям…
– Сказка. Всё, созданное разумными, предназначено для войны. Так было, так есть и так будет.
– Угу. Как представил перспективы, так дух захватило. Хорошо, что я русский! На нас так сильно эта зараза не действует!
– Лейтенант Старг Торо. Командир артиллерийского дивизиона. В наличии пятьдесят орудий. Сорок полевых и десять пушек осадного калибра.
Между тем солдаты, не теряя ни секунды, рвутся вперёд. Основная часть обороняющихся уничтожена на берегу, и из пыли и дыма, которые окутали город, время от времени появляются фигурки раненых солдат, …
Короткий разрыв в колоннах выступающих войск, и снова марширующие ряды пехоты. О! Это уже ребята Ролло пошли. Значит, скоро и нам пора. Хватит глазеть, двигаем к себе. Спешу изо всех сил, едва успева…
Неуклюжее перо скрипит по бумаге. Спустя час послания закончены, запечатаны личной печатью, уложены в специальные тубы. Одно – дожу дель Лари. Я хочу приобрести несколько станков для металлообработки…
Дмитрий направился к главному логгеру, воткнул кристалл в гнездо, дождался, пока тот вспыхнет, ввёл данные поиска. Ключевые слова: «Фиори. Атти дель Парда». Теперь и ему можно отдохнуть немного, пока…
– Я – командир императора. Моя цель – покончить с этой войной как можно скорее и с наименьшими потерями. Естественно, со стороны Империи, которой я принёс присягу на верность. Враги же, наоборот, дол…
Дмитрий вздохнул, набирая в грудь побольше воздуха, затем решительно коснулся ладонью в боевой перчатке сенсора открывания двери. Лёгкое дрожание механизма, и створки послушно убрались в стены корпус…
– Дело в том, что на островах, откуда я родом, за одним столом едят и близкие люди, и слуги. Так что ваше соседство с Марикой совершенно ничего не значит…
Делаю специальный жест, означающий команду «к бою». Под светом ночных звёзд его видят те, кто вокруг, а дальше передают. Щёлканье затворов, солдаты взводят курки. А пираты всё ближе, ближе. Вот уже м…
– Дайте мне инструмент, – обращаюсь я к служанке.
Осматриваюсь и замечаю чуть поодаль приклад архаичной формы. Не винтовка же это? С замирающим сердцем приближаюсь к находке. Арбалет! Даже не арбалет, а самострел! Не очень удобное ложе. Стальной лук…
– Думаю, да. Речь о том, что ты собираешься делать дальше, когда встанешь на ноги.
– Итак, сьере командиры, не знаю, нравится вам решение императора или нет, но Неукротимый его принял, и я назначен командующим войсками, собранными для удара на Восток.
Все ждут. И вот появляются первые ряды вражеской пехоты. При виде нас они начинают перестраиваться на ходу, выталкивая в первые ряды лучников. Какой-то странный отряд. Очень странный. Но зевать не пр…
– Да. Её реально использовать для этого. Но опасно для окружающей среды. Всю рыбу в окрестностях переглушим. Лучше уж в горном деле. Для строек эта смесь в самый раз… И ещё: если Сергу помочь с сырьё…
А потом, когда противники сходятся в упор, начинается… Обтянутые мундирами спины, на которых вспухают мышцы. Работа привычная для вчерашних землепашцев. Они орудуют винтовками, словно вилами, и рёсцы…
Вода остывает быстро. Поэтому наскоро торопливо намыливаюсь, промываю волосы, скребу мочалкой кожу, пока она не начинает скрипеть. Потом вылезаю из воды, споласкиваюсь заботливо оставленной на этот с…
– Сьере, вы видели, что я получил письмо из столицы?
Впрочем, и в моей тоже. Слишком много было несуразиц, говорящих о том, что не всё чисто с этим дель Пардой. Слишком много. Скажем, система званий, в точности соответствующая такой в Империи Русь. Впл…
– Дурак! – шлёпает она меня по плечу. – Ничего ты не понимаешь!
Делаю шаг вперёд и слышу за спиной почти бесшумные шаги подчинённых. Ну что? Следующий шаг в твоей новой карьере, Серый?
– Они живы. – Единственная фраза, и белки громадных глаз Яяри светлеют, вновь принимая обычный цвет.
Рат Миро кивает, пытаясь что-то сказать, но жест саури останавливает его.
Я осматриваюсь, затем привязываю жеребца к одному из столбов. Ни сена, ни овса, естественно, в этом нищем домишке быть не может. Илли, как я понял, уже внутри дома. Решительно толкаю двери, вхожу. Гл…
– Только не считай меня живодёром, хорошо? Я по началу думал свои мерримаки разобрать. Уж больно они неуклюжи и неповоротливы. Да моя супруга отсоветовала. А в военных делах она, поверь, разбирается …
– Я – Дож дель Парда, главный инженер Лари. Следуйте за мной.
– Очень приятно познакомиться с вами, сьере, доса…
– Учитывая, что произошло в Тиросе… Могу я себе иногда позволить вольность, сьере капитан?
– На этом всё, сьере. Можете идти по домам. И прошу не затягивать с тем, что я сказал.
«Твою ж, Макс, не мог найти местечко поближе и попроще?» – последнее, что успел подумать Рогов, проваливаясь в небытие…
– Последний раз ополчение собирали на войну с узурпа… императором. Но так ничего и не вышло. По спискам там числится пятьсот горожан. Но беда в том, что часть из них уже в Садах Высочайшего, а осталь…
Крепкое рукопожатие скрепляет договорённость. Атти называет цену, которая меня полностью устраивает. А поскольку он предложил – чего ради отказываться?
– Гер Кульк. Бывший интендант Ниро. Осуждён за растрату городских средств, закупку заведомо испорченных продуктов, гнилой материи и кож. Приговаривается…
Подхожу к окну, замираю у него. Красиво вокруг… Поля, рощи… Даже река. Не очень большая, но, похоже, глубокая… Вдали видны горы. Ну как вдали – километров двадцать, тридцать. Вряд ли больше… Небо про…
Ох-хо, девочка… Что ты обо мне знаешь? Ничего. И особенно о моей реакции и скорости рефлексов. Я же пилот космического истребителя!
– Вы разрешаете, ваше императорское величество?
Тишина, потом толпа взрывается рёвом. Но, как ни странно, в криках угадывается лишь одно имя – некоего Рата Миро. Вскидываю руку, и голоса умолкают.
Я тоже киваю – десять телег сразу, а то и больше. И не надо корма для животных, не надо пищи для людей. Всего того, что сейчас в очень большом недостатке в государстве…
– Все земли лордов подлежат переделу. Это тоже закон. Далее – ни один лорд не имеет права заставить вас работать бесплатно, только за плату! Причём по имперским стандартным расценкам! Больше платить …
– Следуйте за мной, пожалуйста, его величество ожидает вас.
– Сьере капитан, ворота закрыты, сейчас мост поднимают! – просовывается в комнату голова старшего моей охраны.
С шипением пар врывается в ротор, заставляя делать винт первый оборот. Вначале медленно, но буквально спустя пару секунд двигатель разгоняется, не ощущая сопротивления воды. Поверхность залива за кор…
Марк, начальник штаба, неожиданно радостно воспринимает распоряжение. Похоже, у всех фиорийцев ненависть к рёсцам в крови. Младший лейтенант довольно кивает и уходит. Кроме охраны, со мной никого. Чт…
– Ха, мешок на семью! Да у меня детей пятеро, да брат безногий, и сноха безрукая. С ней рёсцы позабавились – пальцы отрубили, одни культяпки остались! И бабка, и дед парализованный! На сколько нам то…
Он молод. Даже слишком, на мой взгляд. Парню едва исполнилось двадцать. Может, чуть больше. Впрочем, все офицеры вопиюще юны, если не сказать больше.
На улице пахнуло свежестью и прохладой ночного, точнее, почти утреннего воздуха. Я бросил взгляд на усыпанное звёздами небо и уже привычно, на автомате, прикинул время до того, как начнёт светать, – …
С облегчением откладываю в сторону исписанный и исчёрканный лист, допиваю натту. Ну, как говорится, теперь начнём помаленьку…
– Это хорошо. Спасибо за заботу. Но я ещё не сдал свою роту. Так что…
Хватает и другого богатства – бронзы, меди, есть даже немного денег в виде золотых и серебряных монет, а также драгоценных камней. В любом случае мои затраты на постройку броненосцев окупились с лихв…
– Это приказ императора. Пиратские острова должны перестать существовать. Здесь будет построена первая военно-морская база Империи. И партизаны мне не нужны. И Неукротимому тоже! – добавляю металла в…
– Хватит болтать. Бегом за ним! И приведи самого лучшего!
– Сьере магистр приказал никого не пущать.
Слышны быстрые шаги. Скашиваю глаза на дверь – там возникает сухая фигура сьере Дари. Называть его по имени мне как-то неудобно. Он чуть ли не вдвое старше меня. А у нас на Руси к старшим относятся с…
Следую в комнатку, куда та вылила мочу. Опаньки! Местный санузел по последнему слову техники Фиори! Дырки в полу, и, судя по трубам, всё выливается просто за стену. Оригинально. Прикрываю двери, спеш…
Понятно. Не смогли заплатить налоги. Или по какому другому поводу… Нужно будет проехаться по деревням. У меня теперь их много. Судя по данным разведки Неукротимого, почти пять тысяч крепостных сервов…
Вот же неуёмная… Но голос у неё приятный, с небольшой хрипотцой, что до ужаса сексуально звучит. Впрочем, как у всех саури, что я слышал…
– Проверяет оружейную комнату. Остальные ваши люди несут стражу.
А вот и доса Илли. Она едет на смирной лошадке, которую я приобрёл для Марики, сидя по-дамски. Я вижу, что ужасно смущена. Солдат помогает даме слезть с кобылки, проявляя вежливость. Доса дель Тарк п…
– Это ты брось. Тебе ещё дружиной командовать. Или ты думаешь, что раз победили, то мне гвардия не нужна? Времена ещё неспокойные. Будем людей набирать, обучать. Да и… Словом, и за слугами пригляд тр…
Скрип ворот, которые распахивают настежь, я выхожу за стены. Резкий запах сгоревшего пироксилина и химикалий пополам с кровью вяжет ноздри. Да… Куски разорванных разрывами тел, зияющие дыры в них, пр…
– Другие миры… Другая жизнь… Очутившись здесь, вам, наверное, было очень тяжело?
Работы не прекращались ни на минуту: углублялся ров, рос частокол, сколачивались штурмовые щиты, нужные для того, чтобы в подходящий момент быть переброшенными через ров и послужить для перехода по н…
Стоп! Неужели начинаем настоящую войну? Очень похоже! Войск видимо-невидимо! Тысяч десять уже точно пришло. И не меньше в пути. Ох, скоро начнётся. Точно!..
– Пока всё. До прибытия нового главы города взять магистрат под охрану. До суда в День отдохновения в городе должны соблюдаться порядок и спокойствие. И последнее: насколько я знаю, у прежнего маркиз…
…Команды мгновенно передаются посыльными либо флажками, и я очень рад этому. Рёсцы между тем, ободрённые передышкой, торопливо посылают своих коней вперёд. Расстояние – метров шестьсот. Как раз чтобы…
– Пять полков. Двенадцать тысяч воинов с пушками и средствами усиления. Тогда на следующий год мы зачистим побережье Шемахи подчистую. Ну и Альтеро прихватим.
Правда, я, когда один остаюсь, стараюсь не забыть свою науку. У нас же в Империи офицеру меч положен, и дуэли тоже никто не отменял. Так что владеть клинком умею. Ну а поскольку настоящего оружия у м…
Миркс оказался на удивление большим для подобных условий жизни городом. Прочные, сложенные из тёсаного камня стены, чистенькие, что странно, улочки, оживление на улицах.
Это дежурный. Без всякого подобострастия и наигранности. Спокойно и дружелюбно.
– Вот и займи её пока. А после видно будет.
Факелы в руку, пошли обратно. Взгляд на солнышко – ещё высоко. Долго лазить не буду. Да и кто знает, насколько тянется эта пещера. Может, там, метрах в десяти-пятнадцати, уже тупик. Или сузится насто…
Мужички бегом летят к дому. Спустя мгновение слышу визгливую ругань, недовольные крики, но вот на крыльце появляются мои посланцы и три… М-да… Раскормленные до потери приличия, с настоящими… как бы с…
С трудом пошевелился. Кое-как разлепил глаза. Странно. Тяжесть в теле. Нет, не в теле. Вообще присутствует тяжесть! Но почему ничего не видно?! Ослеп от вспышки? Нет. Не похоже. Перед глазами по-преж…
– Посадка закончена, сьере барон. – Передо мной вырос назначенный императором Атти командиром мой бывший подчинённый, сравнявшийся со мной в звании – когда-то бывший младший лейтенант, а ныне капитан…
Здесь же, на Фиори, нет смысла рыть окопы, сажать туда стрелков. Сейчас именно такая вот старая тактика наиболее эффективная. Потому что ответного огня со стороны противника нет и не будет. Так что п…
– Императрица Ооли – саури. А ваши народы, как я понимаю, воюют…
– Умные слова. Но ты уходишь от вопроса. Так кто ты на самом деле, Серг?
– И городского ополчения у нас не имеется вообще.
– Видимо, император что-то задумал. Потому что нам приказано не предпринимать никаких действий во время твоего отсутствия, а просто ждать возвращения командующего.
– Как думаете, сьере Серг, всё будет хорошо? – Ираи с тревогой смотрит из окна на собравшихся жителей города, слушающих мои первые указы.
– Первый, второй бомбомёты! Приготовиться! – отдал я команду расчётам возле себя. Засуетились подносчики, оттаскивая опустевшие ящики в обоз. – Угол минимальный! Первая засечка! Приготовиться!
Факел слепит и больше мешает, чем освещает коридор. Только ступив за него, замечаю, что сразу же следует поворот под девяносто градусов. И за поворотом на грубом табурете сидит донельзя вонючая и слю…
Мне кажется или там, далеко на севере, что-то дымит? Черчу тем же осколком стрелку. Пошагали, Сергей. Пора. Есть возможность – шевели ногами. Под лежачий камень вода не течёт…
– Вижу, ты мужчина здоровый и драться умеешь.
– Ничего не значит. На Северных островах за одним столом едят и господа, и наиболее близкие и доверенные слуги…
Плотная коробка охраны: двое спереди, двое по бокам, двое позади. В принципе уйти можно. Но что-то подсказывает, что это не простые средневековые увальни. Их движения, действия… По крайней мере в рук…
– А ты при чём? Разве ребёнок – это не забота матери?!
Снова тянусь за чашкой, наливаю себе кипятку и развожу кофе.
Кручу головой. Да… Яяри настроена крайне серьёзно! Неведомые мне асийчи начинают помаленьку внушать мне уважение…
В воротах меня встретили два стражника. Ни вопросов, ни досмотра, просто потребовали уплатить пошлину, как конного. Один диби, мелкую медную монетку. Больше ничего. Потому проехал как к себе домой. Д…
Марика кивает, а её глаза уже скользят по толпе угрюмо молчащих людей.
– Да? А на островах наоборот. Мы люди суровые. Постоянно приходится воевать с врагами. Поэтому происходит своеобразный перекос в другую сторону – появление девочки в семье очень большая редкость. Обы…
Теперь за широкой спиной задёргивается полог.
– А на этих островах можно что-нибудь разузнать о нём?
– В механике, сьере инженер. Мой мастер хоть и был всего третьего разряда, мечтал перейти в высшую категорию. И имел в своём доме много старинных книг. И не жадничал. Всегда разрешал мне читать их.
– Останешься здесь. Будешь приглядывать за ней, пока я не освобожусь. Чтобы не было скучно, вымой полы, протри стены, мебель и окна. Всё понятно?
– Простите, сьере, а, собственно, кто вы такой? И по какому праву распоряжаетесь в замке Ниро?
Мы оба переглядываемся, потом бледнеем и срываемся с места, моля про себя всех богов: только бы обошлось!
Что это? Я чувствую к ней жалость? Сочувствие?! Не может быть…
Сержант даже побледнел – он ожидал чего угодно, но только не этого простого в своей жути вопроса.
– Доса Мири, пусть приготовят ужин из расчёта на меня, вас и вашу семью и двух гостей.
– Угадал. – Она улыбнулась, но тут же улыбка сменилась серьёзным выражением лица, и я лишний раз убедился, что рёска не зря занимает место помощника старины Олда.
Расстилаю на столешнице, затем показываю рукой, пока девушка и офицер держат края листа.
Улыбнулся испуганному пацану, подмигнул, зашагал дальше. Бойцы – следом.
– Принесите ещё натты и позовите ко мне казначея.
Гарм смотрит с любопытством, но молчит. И ладно. Если что – скажу, что на северном языке.
– Вот именно, Гонитель Ветра – очень умный человек. Скажу больше: он склонен к нестандартным решениям, действует очень быстро и уверенно, способен использовать любые возможности для того, чтобы добит…
– Да, сьере Рат, чуть не забыл! Мне нужны списки мастеров по дереву, кожевенников и кузнецов. А также список имеющихся у города кораблей с их описанием.
– Оставь капитана и пригласи его к нам. В Парду.
– Я горожанин, сьере! И работал у Хольса! Можете его спросить. Меня вчера огрели по башке и привезли сюда. Хотели заставить служить барону. Посадили в темницу. Проверьте! – Меня осеняет. – Там, на ле…
– Но… То, как ты выглядишь… Твоя внешность… Ты же саури!
– Другое дело, командир! – довольно загудели все.
– Сьере Рат, я бы хотел видеть вас и начальника стражи в моём городском доме. Это деловая встреча.
Она кланяется и исчезает за дверью. Повинуясь моему жесту, охрана тоже покидает комнату, оставляя меня с Маргом. Отпиваю глоток – напиток ароматный и вкусный. Вижу, что казначей напряжён. Это, кстати…
– Я тебя никому не отдам. Неужели я не смогу защитить свою жену?! За кого ты меня принимаешь?!
И опять я не вру: Империя Русь без водки – это не Империя. Водка – наш национальный напиток с незапамятных времён, рецепт его восходит к эпохе появления человека как вида. Другое дело, что неумеренно…
– Сержант, оставьте пока двух солдат в городе. На всякий случай. Пока доса Илли не найдёт верных людей для охраны поместья.
– Летучий отряд? А ты уверен, что они успеют? Что у них не отравят лошадей, к примеру?! У пиратов гарантированно имеется агентура в городе! Не забывай об этом! И каждый твой шаг им известен! Я, кстат…
Удачный ход! Главное – отвлечь. Забыв обо всём, дель Парда разражается целой лекцией по термодинамике и свойствам газов. Но я не забываю сделать ошеломлённое лицо, слушая его откровения, а сам шарю г…
Как ни странно, но рёска послушно кивает. Без возражений или какого-то сопротивления. Хм… Что-то странное… Я всегда считал Яяри простым пилотом или техником и даже не спрашивал, кем она была в прошло…
Внезапно пискнул зуммер сканера дальнего действия. Что за… Рогов похолодел – в атмосферу входил чужой корабль! Логгер челнока мгновенно нашёл аналог – Малый Лист кланов! И – знакомый им по встрече в …
Пытаюсь изобразить смущение, и похоже, что мне это удаётся.
Есть мне действительно хотелось до жути, благо регенерин действовал безотказно.
– Завтра поеду в город. Хотел кого-нибудь из ребят послать, да вот, сейчас в голову стукнуло. Надо пару писем будет послать и деньги получить в банке. Марика отдаст мне список покупок. Ну и сам гляну…
Докладываю свои соображения наверх, и мне пригоняют десяток обычных мужиков. Всё оправдывается. За исключением того, что подносчиков бомб нужно больше. Гораздо больше. Опытным путём выводим формулу, …
– Несут, как ни странно. Уже сотни две есть.
– Не за что. Каждый может приносить пользу на своём месте… Величайший русский философ незапамятной древности Козьма Прутков… Ну, в общем, так примерно… А что за «подруги маркиза»?
Недолго думая Дож приказывает закрепить станки, и работа в цехе останавливается. Откуда ни возьмись появляются рабочие, начинается сверление станин, в камне пола бьют дыры, волокут цемент, песок, вод…
– Сейчас принесут поесть. Составишь мне компанию?
– Империя умеет воевать с этими зверями. Слово дворянина. А двадцать тысяч… Что ж, думаю, вы имеете право знать: недавно вы упомянули, что проходящий недавно отряд выгреб все запасы продовольствия. В…
– Правильно. Нельзя светить её перед Льян. Она слишком близко ко двору.
– Младший лейтенант Рург Тарс. Главный интендант сводного полка прорыва.
– Угу, – кивнул муж. – Не знает, что и сказать.
А вот и долина скелетов. Там лежат те, кто осмелился восстать против Империи. Втягиваемся в лес, точнее, что от него осталось. Неприятное зрелище. Разбросанные изуродованные тела мертвецов, острые ще…
Девушка краснеет ещё больше, но я оборачиваюсь к Даре. Хвала богам, что речь кланов ей незнакома!
Она резко вскидывает головку, и в её глазах вновь загорается жизнь.
Она кланяется, сложив на животе руки. Странно. Вроде красивая, и даже фигура сохранилась. Чего ей не повезло? Эх, жизнь такая штука… Ладно. Надо идти. Разворачиваюсь, выхожу из комнаты. Груду мусора …
Крепкий, с сединой мужчина проталкивается ко мне через людей. Хм… Народ-то его явно любит. Расступаются. Не испуганно, кстати, а с подчёркнутым уважением. Начищенный панцирь, на боку меч в потёртых н…
Император кивает. Просто, без всяких объяснений. Мой рот открывается сам собой.
– Позвольте представить, ваши величества, это моя жена – Яяри ас Марри из клана Алого Дерева. А это, дорогая, наш император Атти Неукротимый и его супруга Ооли дель Парда…
– Благодарю вас, сьере, досы, от лица нашей семьи. Итак, назавтра – самая важная задача предстоит досе Льян: размотать клубок до конца. Нам нужен тот, кто привёз убийц в Ниро. Любой ценой! Потому что…
– Уф… Знали бы вы, как у меня от этих укладок болит голова… – Ираи, насытившись, подпирает подбородок обеими ладошками, смотрит на меня очень внимательно. – Серг, вы только что сказали, что родом с С…
Неспешно еду в голову колонны. Там уже застыл неподвижно десяток спецов. Осматриваю их. Ого! Эти ребята точно специалисты. По противопартизанской борьбе. Настоящие волкодавы. Уверен, что ни одна заса…
– Думаешь? А вот если я ему добавлю по второму? Оживёт?
– Далее – сьере бургомистр: продолжайте работу по подготовке зимнего лова. Надеюсь, завтра первые сети уже принесут пробную добычу?
– Ах! – Яяри заливается настолько густой краской, что о её щёчки впору зажигать свечи. Заплетающимся языком снова шепчет: – Ты… ты… меня не обманываешь?
– Законы! Законы есть и у нас. Но они – только для простонародья! Для нас, аристократов, закон – наше желание!
Винтовки слаженным движением вбрасываются к плечу. Ждём.
– Какой-то у нас странный вечер сегодня, милая… Асийчи, арбитры, саури и аури… У меня голова кругом идёт. Хочешь вина?
– Изрядно, изрядно. Значит, образование у вас отличное. Это очень хорошо, сьере Дари. Не припомните, сколько раз пираты нападали на Ниро за время вашей жизни?
– Да? Ой, забыла, у нас разные единицы измерения. Если судить по твоим, то… – пауза практически незаметна, – половины, даже четверти будет достаточно.
– Не проблема. Кстати… Ты так и не сказал, откуда знаешь речь кланов. Научился у Ооли? И потом, у тебя множество знаний и навыков, не соответствующих этому времени. Откуда ты, Серг? Тоже… пришелец?..
Начштаба так и не удосужился сообщить мне об этом. Может, по неопытности – видно, что он только что из офицерской школы, или что там у Неукротимого? Может, умышленно, решил проверить на вшивость.
Её глаза завораживают, и я медленно тону в омуте, скрытом пушистыми ресницами. Не выдерживаю, приподнимаюсь и касаюсь её губ своими. И мне отвечают с такой страстью…
– Ну, моя жена упоминала, что она асийчи. Но я так и не понял, что это значит, то ли звание, то ли вид войск на её языке.
– Ох… Простите, сьере барон… Я не знала… – Она смущённо алеет, опуская глаза.
Быстро рисую схему. Люди качают головой – хитро придумано. Какое там хитро – элементарный полиспаст…
Надеюсь, мой ответ удовлетворит твоё начальство? Ведь ежу понятно, что подруга ты у хозяйки замка липовая. Из управления местной безопасности…
– Отдельный корпус прорыва нового строя. Артиллерия.
Делаю глоток, наблюдая за обоими. Хм… А Гарм уже справился с волнением.
Меня передёрнуло. Конечно, я знал, что дела у Фиори не очень. Но что настолько плохо, никак не ожидал.
– Этих отдельно, и за мной. – Он повернулся к ждущим дальнейшего солдатам обеих рас: – Обещаю, что всё будет решено и ваши командиры вернутся к вам невредимыми. – Затем обратился к жене: – Идём, мила…
– Не переживай. Разберёмся. Лучше давай с тобой решим: что надумал делать дальше?
В это время двери покоев открываются, и на пороге появляются обе женщины и мальчишка. В руках веники и вёдра.
– За солдат и деньги – от меня огромное спасибо. Как нельзя вовремя. С металлом поможете?
– Есть! Вижу аборигена! – прозвучало в наушнике шлема.
– Яяри, вы, как я уже говорил, можете спокойно жить в замке и не волноваться ни о чём и ни о ком. На вашу честь и достоинство я не покушаюсь. Слово.