Крепкое рукопожатие скрепляет договорённость. Атти называет цену, которая меня полностью устраивает. А поскольку он предложил – чего ради отказываться?
В тихой укромной бухточке в пяти лигах от города Ниро царило никогда прежде невиданное оживление – пиратские корабли, по десятку, заходили в узкий проход, высаживали свои команды на берег, затем их медленно вытаскивали назад при помощи шпиля с канатом. Оказавшись на крошечном пляже, корсары быстро вцеплялись в сброшенные с отвесного берега верёвки и шустро поднимались, сбиваясь в один большой отряд. Как я понял, технология таких десантов была у них отработана с незапамятных времён.
– Останешься здесь. Будешь приглядывать за ней, пока я не освобожусь. Чтобы не было скучно, вымой полы, протри стены, мебель и окна. Всё понятно?
– Не шути. У императора большие планы на Ниро. Ты же в курсе, что Фиори фактически в блокаде? На юге пробивают путь через хребет, но это ещё долго. Фактически бухта твоего владения – единственный выход на другие государства – Шемаху, Риго, твои Северные острова, Амальрик и прочие. Сельскому хозяйству Империи нанесён огромный ущерб, мужское население уменьшилось больше чем наполовину. Одних сирот насчитывается почти двенадцать миллионов…
– Спит, ваша милость, – так же шёпотом отвечает служанка. – Не просыпалась. Только улыбалась во сне.
Разворачиваюсь, иду за Арком. Тот спешит вперёд, предупредительно распахивает передо мной двери нижней залы. Ого! Человек сорок примерно. Половина женщин, половина мужчин. Даже двое подростков. Ничего, пристроим к делу. Прохожу через расступающуюся передо мной толпу к колодцу. Разворачиваюсь к людям.