Все цитаты из книги «Ты можешь идти один»
— И такой профессии тоже нету. Вот выучишься, устроишься на хорошую работу — тогда пожалуйста. Читай в свободное время, пиши. А пока тебе в первую очередь учиться надо.
— Прекрасно, просто великолепно! — произнесла Софья Николаевна. — Ну, Дима, теперь ты выскажись.
— Борис Брик! Дом полностью окружен! Выходите с поднятыми руками, и никто не пострадает!
— На редкость бесполезная девица, — констатировал Брик.
Папа на несколько секунд задумался, попутно опустошив бутылку.
— Ты. Не отпирайся, я ни в чем тебя не упрекаю. Но ты боишься сам взять на себя ответственность за что-либо. Хотя ты очень сильный и умный. Со временем это пройдет, и ты станешь прекрасным человеком.…
— Правду говорил, умен твой друг, — сказала Эля. — Давайте, езжайте. Я тоже домой пойду.
— Привет, мам, — сказал я, входя в кухню. — Прости, я…
— Хана тебе, сморчок, — сказал он, кидаясь на Брика.
— Самый страшный грех — это бездействие, — продолжал мой собеседник. — Почему-то в заповедях о нем нет ни слова. Я на службе уже почти тридцать лет, повидал всяких людей. Убийц, воров, насильников. Н…
Теперь мы смотрели в глаза друг другу. Два человека, которые не могли друг другу врать.
— Ну да. Господи, у нее такая каша в голове — хуже, чем у тебя. Рассказать тебе, почему она решила пойти со мной на бал?
— Не могу понять, серьезно ты говоришь или шутишь, — признался я.
— Привет, — послышался голос Маши. — Не занят?
— Жалко у пчелки! — отрезала Эля. — Что, ты с ней из жалости встречаться будешь?
— Э-э-э… Из твоей головы. Извини, но я опять это сделал. Когда вы с Элей обменивались телефонами, я увидел номер у тебя глубоко в подсознании. Ты мог бы его извлечь, но был сильно пьян. А я хотел пом…
На большой перемене ко мне подошла Жанна. Она вгляделась мне в лицо и нахмурилась.
— Дима? — Она подняла голову и посмотрела мне в глаза. — Я не хочу так!
Тут Катю окликнули. В парне, подошедшем к нашему столику, я узнал бас гитариста.
Я засмеялся. Да, наверное, он был прав. После армии я стал шире в плечах и набрал мышечной массы.
Боря поднялся быстро, но без излишней раболепной поспешности.
— Радость моя, ты дома? — послышался тонкий голос Вениамина Геннадьевича.
Я не успел ответить. Нить лопнула. Стремительной молнией сверкнула гайка. Послышался звон, и стекло осыпалось мириадами осколков. В купе рванулся холод и стук колес, ставший гораздо громче. Где мы ед…
Тут она посмотрела мне в глаза, и я вздрогнул. Внимание противоположного пола было мне все же в новинку.
— Дурак, — прорычал он. — Ладно, пошли наверх, на чердак.
— Не могла бы ты подарить мне свою фотографию?
— Они идут. Уходи отсюда. Перелезай через забор и беги в лес, у тебя не больше минуты.
— Ни туда, ни туда! Глаза выцарапаю! Наслаждайся тем, что есть, милый Дима. И, будь так мил, открой пиво!
— Это ж бред! — воскликнул он. — Ну заберетесь вы на крышу — и чего? Замерзнете только. А, ты ж не доучился. Правда думаешь, что звезды можно собрать?
— Черте что, — проворчал он. — Кому могло понадобиться убивать Мартынку? Он же мухи не обидит.
— Да-да, папа! — Маша выбежала в прихожую, а я пошел следом.
То я вспоминал, как чуть не загнал «УАЗ» под грузовик, то улыбался, воскрешая в памяти радостные слезы и объятия Маши. И еще я думал о Жанне. Внезапно она стала такой далекой, будто и вовсе никогда н…
— Помнишь, я обещала сюрприз? — улыбнулась она.
— Да. Прекрасно соображаю. Простите, что пришлось волноваться…
— Можете уже сейчас искать себе пару! — Софья Николаевна с улыбкой забила последний гвоздь в крышку моего гроба.
— Это ведь потери большого количества энергоресурсов!
Я пересыпал на сковородку морковь и смешал ее с луком. Вода в кастрюле начинала закипать, и я схватил курицу. Нельзя было терять ни секунды. Суп — это гонка с плитой, в которой нельзя проиграть.
Шесть черных сгустков одновременно рванулись вперед и облепили серебристую туманность. На миг она исчезла в этом клубке тьмы, но вот что-то сверкнуло, и сдержанное сияние будто выплеснулось наружу, п…
— Отдыхай, Боря. Я зайду потом, обязательно. А ты пообещай, что в следующий раз пожмешь мне руку. Хорошо?
— Привет! — улыбнулась она. — Каким ветром?
— Нет, не умирает. Просто ты нажрался, как свинья.
Брик приблизился к окну. Я видел его профиль, освещенный фонарем.
— Да! — я смотрел на нее в полнейшем изумлении. — А… мы знакомы?
— Не хочу переезжать! — захныкал Костя. — У меня там не будет друзей!
— В другой раз, — сказал я. — Когда расскажешь о себе.
— Может быть, иногда я смогу покупать даже мясо. Не боишься?
— Сейчас — да, — сказала она. И ускользнула.
— Что? — встрепенулся я, поняв, что Боря что-то говорит.
— То есть, ты согласилась только ради меня? — Теперь я чувствовал себя виноватым.
— Нет, — признался я. Мыслями я был бесконечно далек от энергетических проблем.
— А что? По-моему, отличная идея! — просияла Софья Николаевна. — Вы не возражаете?
— Очень хорошо, — сказала она с усталой улыбкой. — Со стороны смотритесь великолепно. Ей бы еще расчесаться.
— Ну, я все же твой друг. Так что бояться меня тебе не нужно. Выпьешь чаю?
Дома у Бори стало гораздо чище. Он разобрал некоторые коробки, а остальные распихал по углам, чтобы не мешались. В холодильнике у него я обнаружил курицу, немного картофеля, морковь и лук.
Он резко встал и вышел из-за парты. Развел руки в стороны, напомнив мне образ распятого Христа.
— Ну, в этом будет какая-то справедливость.
— Откуда мы знаем, что будет в итоге? — спросила она тихо. — Это просто бал. Это всего лишь школа. Все может измениться.
— А я могу пойти с кем-нибудь еще. Или одна. В конце концов, какая разница, с кем под ручку ты зайдешь туда? Это просто бал, а не ЗАГС.
Мы вышли из школы в толпе учеников. Постепенно толпа распалась на несколько ручейков. Все шли по двое — по трое, оживленно беседуя и не обращая ни малейшего внимания на мрачную фигуру милиционера, ст…
— Мне даже возвращаться расхотелось, — услышал я шепот.
— Нет такой ситуации, объяснить которую нельзя просто.
— Как жизнь? Что прикольного? — спросил Коля.
— Это ты педсовету доказывать будешь! Сядь, и чтобы ни звука!
— И даже сможешь поцеловать и не влюбиться?
— В смысле, «и что»? — Петя нервничал, не находя ожидаемого отклика.
До меня донесся сонный голос. Хотелось бы мне не узнать его, но это был голос Маши. Должно быть, спрашивала, кто звонит.
— Ну что же ты все молчишь, Боря? Ты давно читал роман?
И тогда Боря встал. Я хотел его остановить, но было уже поздно. Он подошел к девушке и встал рядом с ней, держась за поручень так, что их руки почти соприкасались. Разница в росте оказалась существен…
Я пошел в сторону, противоположную дому Брика. Просто наугад, надеясь, что амбал устанет и пойдет своей дорогой. Глупая надежда, но другой не было. Мы вышли на окраину поселка, напротив больничного г…
— Что с тобой произошло? — Маша не глядела на меня, рисовала пальцем на стекле невидимые узоры.
— Ничего страшного. Главное, что ты стараешься. Однажды все станет хорошо. Ты выйдешь отсюда, и мы с тобой сходим куда-нибудь погулять. Может, даже съездим посмотреть нашу школу. Хочешь?
В это время я уже кусал губы, не зная, как прервать беседу этой невероятной пары. Автобус подъезжал к нужной остановке. Плюнув на то, как я буду выглядеть со стороны, я встал, подошел к Боре и буркну…
— Вот видишь, мать, тебе лишь бы выбрасывать все! — сказал дядя Миша, дымя сигаретой в кухне. — Выбросить никогда не поздно, а вдруг пригодится?
На первом уроке его не было. Одноклассники обсуждали события минувшей ночи. Слухи плодились со скоростью света. Я услышал про террористов, нарковойны, и даже, непонятно почему, про попытку государств…
— Мне кажется, она поет великолепно! — возразил мне Брик. — Я слышал немало певиц, пока смотрел телевизор, но Катя явно на голову выше всех их!
— За последние десять лет в школе я разговаривал с двумя девушками. Обе пропали без вести. Говорят, бог троицу любит. Давай поговорим, посмотрим, что получится.
— Нет, я не осуждаю тебя, скорее наоборот…
— Да брось ты, это ерунда! — Улыбка у Маши вышла невеселой.
Я прикрыл глаза. Вращение гайки раздражало, от него рябило в глазах.
— Кажется, Мария была расстроена, — сказала она.
— Нет-нет, — сказала она. — Когда вальсируешь, между тобой и партнером должно оставаться небольшое расстояние, сантиметров пятнадцать.
Дружный хохот одноклассников встретил эту блестящую остроту. Анна Федоровна побагровела.
Я заметил, как весьма довольный Петя Антонов под рокот аплодисментов пробирается к сцене, полагая себя, старосту, достойным получить награду.
Очнувшись от первоначального потрясения, Семен схватил Борю за шкирку.
— Ты хочешь меня убить? — крикнул он. — За что? Я ведь ничего плохого тебе не сделал!
— Ты задаешь этот вопрос даже не человеку, — напомнил Брик. — Я бы мог дать тебе совет, исходя из своего понимания ситуации. Но вряд ли ты его воспримешь правильно.
— Ну все, пока! — Эля поднялась на ноги и чуть покачнулась. — Позвонишь потом, расскажешь, чем у вас все закончилось?
— Ну, наверное, я сама такая прекрасная, — кокетливо сказала она. — Меня зовут Катя.
Боря посмотрел на учебник, на тетрадь, потом кивнул.
— Ничего такого, о чем я не догадывался. Я в розыске. Теперь самое время приступать ко второй части моего плана…
— Я не говорил, что он готов понести ответственность, — покачал я головой. — Я сказал, что его все равно посадят, но лучше бы это произошло как можно позже.
— Так! У тебя еще нос не дорос — отца учить. Марш спать!
Она ткнула меня кулаком в ребра, и на мгновение в ее глазах сверкнули искры из прошлого. Лишь на миг, но я почувствовал себя все тем же застенчивым подростком. А в следующую секунду Жанна уже с улыбк…
Встречи проводились в том же кабинете, что и занятия по литературе. Софья Николаевна, увидев нас с Борисом, обрадовалась.
— Я бы предпочел воздержаться, — сказал Брик. — На бал я, безусловно, приду, но…
Наверное, я уже не мог испытать больше отчаяния, и поэтому забота о друге вышла для меня на передний план.
Выйдя на улицу, я все еще ощущал себя подлецом. Причем, подлецом в квадрате. Потому что к чувству вины перед Машей прибавилось чувство вины перед мамой. Ведь направлялся я не домой, а к Боре Брику. И…
— Сон — это необходимо, — объяснил я. — Если ты не будешь спать, то твое тело реально умрет. То, что ты сейчас чувствуешь — это желание спать. Твое тело не умирает, оно просто хочет отдохнуть. Твой м…
Его взгляд меня просто поразил. Он смотрел, как маленький ребенок, открывающий для себя мир. Ему было интересно, непонятно и немного смешно.
«Что дальше?» — спросил я. Голос ответил немедленно: «Один удар. Потом беги на другой конец крыши». «Что? Удар?» — удивился я. «Да. Бей ногой, когда он отпустит одну руку.
— Бездарный литератор, отвергнутый обществом. Не осуществляет никаких попыток добиться совершенства в избранной стезе. Становится асоциальным элементом. Несостоятелен на всех уровнях. Влюбляется в Эс…
Я с силой ударил Борю по плечу. Он повернулся ко мне.
— Ну и друзья у тебя! — покачал головой отец.
— Нет. Не спал несколько ночей, волновался из-за нового места, учил. Сегодня чуть в обморок не упал.
— Когда я закончу, ты все поймешь. А теперь иди спать, хорошо? Я скоро приду.
— Когда я пришла в школу впервые после смерти мамы, меня все бросились утешать. Я смотрела в их глаза и видела либо страх, либо жалость, как к мокрому котенку посреди дороги. Настя из кожи вон лезла,…
— Нет, конечно. Это маленький город. И все мы будем рядом. У тебя есть семья, несмотря ни на что. Есть я, Жанна, Катя и Элеонора. Думаю, вы с ней тоже скоро увидитесь. Так что иди и не волнуйся. Если…
— Э, это же этот клоун! — заорал, войдя в класс, Петя. — Он мать свою убил!
— Технически — да. — Тон Элеоноры оставался невозмутимым. — Но вы еще можете успеть расписаться.
— Но ведь любое движение само собой порождает энергию, насколько я успел усвоить. Значит, движение электронов, помимо того, что оно является электрической энергией, должно вырабатывать еще какую-то с…
Самое опасное, что может сделать человек, это впасть в эйфорию. Когда ты идешь по улице, на твоем лице расцветает глупая улыбка, а в душе поют ангелы, ты представляешь собой идеальную мишень. Такому …
— Скажешь, где Брик — и все закончится. Не скажешь — я убью твоих родителей. Отрежу тебе все пальцы. А потом обеспечу тебе пожизненное заключение. Говори!
Когда Маша ушла, я некоторое время сидел на кровати, пытаясь успокоить бурю в своей душе. Хотелось поговорить с кем-то, выложить все начистоту. Но во всем мире, кажется, оставался лишь один человек, …
Она посмотрела на меня с каким-то новым выражением.
Денег у меня не было. Поэтому я предложил Боре поужинать у меня, на что он с радостью согласился.
— Вот так, да? То есть, это и есть отличие Исследователей от Разрушителей? Вы просто руки не пачкаете?
Второй год омрачился печальным известием. Элеонора написала мне письмо, исполненное поистине шекспировского трагизма. Она случайно встретила Машу с дочерью и «каким-то хреном в очках! Очки надел, буд…
— Нет, я не об этом. Лук щиплет глаза. Когда его режешь, он выпускает какой-то сок или типа того. От этого глаза слезятся.
Ну вот, я и узнал истину. Что я чувствовал в этот момент? Сложно сказать. Я не боялся Бориса. Но ощущение жути не покидало меня. Убил свою мать… Это просто в голове не укладывалось.
— Ясно. А с моей стороны не будет слишком дерзко спросить, кто такая Элеонора?
— Ах да, точно, я и забыл! Ну да, друзья заступаются друг за друга. Об этом я не подумал…
— Совокупность причин. Она была глупой женщиной, склонной к истерикам. Мне нужно было освоиться. В мозгу Бориса я нашел знание о том, что мама — самый близкий и нужный человек. Но она мне совсем не п…
— Ужасно, — сказал Брик, и его изможденное бледное лицо придало этому слову поистине устрашающую окраску. — Пообещай мне, что никогда не будешь пить.
— Расскажи, — потребовала она, не оборачиваясь.
— Ты это серьезно сейчас? — она понизила голос.
Некоторые засмеялись. Громче всех заливался Сережа Маклаков. Он наивно верил, что если будет гоготать над шуточками Рыбы, тот примет его за своего.
— Я думал, ты ушла, — признался я, садясь на прежнее место.
— Здесь прекрасно! — Она повернулась ко мне, и я увидел слезы в ее глазах. — Но я здесь чужая. Я не могу больше так. Сидеть целыми днями взаперти, никого не видя. Ничего не… У меня даже одежды другой…
— Тот парень, который взял у тебя деньги, просто хотел их отобрать. Он постоянно отбирает у всех деньги.
— Ну что, Маленький Принц? Выберешь себе принцессу?
Я вздохнул. Даже пьяный, этот человек оставался пытливым исследователем, и сбить его с логического пути было нелегко.
— Чтобы я с тобой пошла на осенний бал. Так?
— Про тебя, что ли, почирикать? — Я шагнул в сторону Пети, до странного спокойный. — Староста, которому плевать на свой класс. Хороший мальчик, который раньше всех приходит в школу, учится на одни «п…
Я окинул взглядом кухню. Кран капал, в раковине виднелось желтовато-красное пятно возле стока. Дверца посудного шкафчика покосилась. Обои пузырились у потолка. Те же самые обои.
— Ну, а я — Софья Николаевна, — засмеялась учительница. — Взаимно приятно. Садись!
По встречной полосе ехал грузовик. Я заметил его, когда расстояние между машинами составляло сотню метров, не более. Решение возникло мгновенно. Меньше чем за секунду я преодолел все: страх смерти, с…
— Знаешь, иногда правду лучше не говорить. Так в жизни бывает, что…
— Ну что, танцоры! — заорал Рыба. — Побазарим?
— А, на тебя злиться без толку. Алкаш. — Она махнула рукой.
— А, галстук, — сходу разобрался он в ситуации. — Дай покажу, как надо.
На лесопилке все было по-прежнему: визжали пилы, летели опилки. Лысый Антоха орал песни из мультфильмов — на этот раз доставалось Спанч Бобу.
— Сейчас тебе не нужно знать. Но я оставлю знак. Ты догадаешься.
— Боря, — сказал я, — если ты не хочешь казаться странным, прекрати все это делать. Не шути никогда, у тебя это не получается. Не надо меня защищать таким образом — это ненормально! И, самое главное,…
— В другой раз — глаза выколупаю, — пообещала она. — Когда ей угрожала опасность, ты не долго думал. Когда ехал с ментами за ней, тоже не растерялся. Что же с тех пор изменилось? Опять становишься ра…
— Когда перевалит за тридцать, ты об этом даже не вспомнишь. Так что не стоит сильно переживать. Каждый раз, когда тебя что-то тревожит, задавай себе вопрос: будет ли меня это беспокоить через год? Д…
Я остановился, осененный внезапной догадкой. Повернулся к Брику.
Как будто ситуация была недостаточно дурацкой, амбал с важным видом кивнул.
— Я понял. Сильный порабощает слабого. Этот закон действует во всей Вселенной. Ладно, оставим это. Думаю, остальное я смогу постепенно понять и сам. А теперь меня интересуют твои чувства к той девушк…
— Во как? Ну, круто, поздравляю! Как боевой дух?
— Игнатьев слушает. Понял. Так точно, я вас понял. До свидания.
Я не посмотрел в ее сторону. Просто не мог отвести взгляд от этих глаз. Я был полностью беззащитен перед ним, как червяк перед асфальтовым катком.
— Ты меня ничем напугать не сможешь. Пошли, время есть.
— О, целая куча! — улыбнулся Боря. — Но к вам, милая леди, это не имеет ни малейшего отношения.
— Я уже все продумал, — сказал мне негромко Боря.
— Нет, Дима, все не так. Бежишь ты, а я помогаю тебе. И Разрушители не имеют к делу никакого отношения.
Я пообещал, и меня проводили в палату. Это была небольшая светлая комната. Свет лился через окно, забранное частой металлической решеткой. Боря был здесь один. После нескольких экспериментов попытки …
— Делаешь серьезные успехи! — похвалила Эля. — Она тебе врезала?
Мы заняли пустующий кабинет. Петя с блокнотом сел за учительский стол и окинул собравшихся важным взглядом.
Я оценил ее спустя месяц, покрыв расстояние в двести километров до моего родного городка почти за час.
Я заставил себя проглотить остатки макарон, положил в раковину тарелку и закрылся у себя в комнате. Уроки. Мертвые черные буквы на белой бумаге. Унылые синие линии, которые я вывожу в тетради. Это — …
— А я на диете. Давай-давай, чтобы все съел. А то я потом грызть начну, стану толстой и некрасивой.
— За что? — удивилась Эля. — Это не приглашение в постель, если ты об этом.
Столы, уставленные угощениями, тянулись вдоль стен. Сейчас там сидели только родители и учителя, но по окончании торжественной части большинство учащихся должны были занять свободные места. Пока, раз…
— Сам бы пришел, посмотрел, — тихо сказала она.
Потом они ушли. Я остался лежать в грязи, сотрясаясь от рыданий. Вставать не хотелось. Не хотелось даже дышать. Пределом моих мечтаний стала смерть. Почему бы мне просто не умереть здесь? Как можно ж…
— Вполне. Ты теперь поможешь мне завоевать сердце Жанны, побить Петю и Рыбу в честном бою и с отличием сдать выпускные экзамены. Но где-то в процессе твои создатели объявятся здесь, и мы начнем изобр…
— Скажи, что тебя беспокоит? — Сердобольная Настя улыбнулась мне. Пару недель назад я бы растаял от этой улыбки и, может, даже придумал бы какую-то любовь.
— Я совершил ошибку и поплатился за это. Я не собираюсь жаловаться — пусть все остается как есть. Но мне нужно еще кое-что сделать. Есть человек, которому очень нужна моя помощь. Кроме меня, ему не п…
Я выключил телевизор. На душе оставался неприятный осадок. Вот как эта история предстала перед людьми. Вот как ее видели мои одноклассники и родители.
Я не смог найти слов. Встал, подошел к окну. Тихо, спокойно, но в сердце росла тревога.
— И что ты в нем нашла? — разорялась Эля. — Не, ну глянь — ни кожи, ни рожи…
— Копишь на что-то? — поинтересовался однажды Вася.
— Вместе идете? — продолжал допытываться Вениамин. Душевности в его голосе не добавилось ни на грош.
На прощание Лена улыбнулась мне и даже будто бы подмигнула.
Молодость дана нам для того, чтобы совершать ошибки. Натворив уйму ерунды, мы находим верный путь и держимся его всю свою жизнь. Но, конечно, родители и школа всегда против. И за каждую ошибку приход…
Брюнетка нахмурилась, пытаясь меня понять.
Никто не бросился меня останавливать. Я вышел из кафе в теплый летний вечер. А за мной выскользнула тень. Я видел ее, подходя к автомобилю, и остановился, взявшись за ручку. Тень замерла.
— Я так понимаю, что мне нужно внести некую плату за необходимую информацию, так?
Дурак! Господи, какой я дурак! Надо было попросить ту девушку в кафе задать по телефону этот простой вопрос.
— Наверное, лучше сейчас закончить разговор, — вздохнул дядя Миша. — Иначе даже они что-нибудь заподозрят. Пойду докладывать о результатах операции. Только сперва посмотри мне в глаза и скажи то, что…
Я вышел из его дома, пошатываясь. Эта стремительная экзекуция, свидетелем которой я стал, совершенно меня подкосила. Боря Брик, забавный, восторженный мальчишка, внезапно превратился в какую-то машин…
— Слышь, Димыч, а Жанка какие трусы носит? Стринги? — пожевывая жвачку, спросил Семен.
— Дима, ты когда за ум возьмешься? — начала она привычный монолог. — Ты понимаешь, что ты уже не ребенок? Это уже жизнь! Я десять лет с тобой бьюсь, а ты… Вот не дай бог в институт не поступишь, в ар…
— Ты бы приберег, — поворачиваюсь я. — Закуску не едят, ей заку… сы… ва-ют…
Я посмотрел на брата с удивлением. Не ожидал от него такого интереса к душевной составляющей человека.
— Кто такая Даша? — поинтересовалась Жанна.
В темноте слышится ритмичное постукивание — такое успокаивающее. Сквозь сон я пытаюсь понять, что это. Открывать глаза не хочется. Век бы провести в этой темноте, опутывая мыслями повторяющееся посту…
По лицу паренька скользнуло нечто, что я поначалу принял за испуг. Но потом, воскрешая в памяти тот случай, я пришел к выводу, что он просто прищурился, словно пытаясь что-то вспомнить. Что до меня, …
Петя расхохотался, но его смех прозвучал одиноко и фальшиво.
— Свертываемость крови! — Боря, забывшись, снова заговорил громко, на весь класс. — Поистине великолепное свойство человеческого организма!
Она отрицательно покачала головой. Слишком быстро, будто пыталась меня в чем-то убедить.
— Не то чтобы… Месть может быть разной. Если вы просто как-то подгадите Рыбе, все станет только хуже. Но если сделаете что-то такое, в результате чего он посчитает вас за равных — это хорошо. Но это …
Он принялся разбирать свою схему. Сперва бережно, а потом, видимо, плюнув на все, начал выдирать провода с корнем.
— «Чё», — повторил Брик. — Я запомнил. Что еще?
— Боря, перестань! — Я подбежал к нему и перехватил кулак, прежде чем он в очередной раз обрушился на лицо Волохина. Брик попытался высвободиться и отпустил свою жертву. Семен со свистом вдохнул возд…
— Сложно сказать наверняка. Пожалуй, это чувство живет в ней уже несколько лет. Но она не сознавала его до недавних пор. Когда она думала, что ты приглашаешь ее на бал, она ощутила первые признаки. А…
— Впрочем, я не возражаю, — снова подала голос Катя. — Пусть это будет таким своеобразным автографом.
— Я не понимаю этого выражения. Ты хочешь меня избить, подняв свой авторитет в глазах класса. Бей.
Он раскинул руки в стороны и шагнул назад, с обрыва. Я рванулся вперед, чтобы схватить его, но не успел — пальцы сомкнулись на воздухе. Я проснулся, все еще ощущая нестерпимый жар.
Привязанный к столбу Рыба тихонько скулил. Внезапно из-за воротника его куртки что-то полилось. Я едва подавил приступ тошноты, сообразив, что Рыба обмочился. Вверх ногами…
Мы с Борей переглянулись. Брик хотел пояснений, но тут я сам ничего не мог понять.
Мне сделалось страшно. Столько времени я старался не думать о том, где сейчас находится Брик. Я считал его мертвым.
Боря встал с бревна, прошелся по небольшой полянке, потрогал сосну и повернулся ко мне. На его лице расцвела улыбка.
И тут к нашему столику подбежала Катя собственной персоной.
Она ушла. Я проводил ее взглядом, затаив дыхание.
Еще более внезапно Маша согласилась. Они ушли, а я попал в ловушку родительских объятий. Отец сиял, как прожектор, а мама плакала и даже не говорила ничего об учебе.
Снова тьма. Когда сознание вернулось, я увидел, что идет вызов. Слышал тихие гудки. Похоже, я звонил Боре. Быстро поднес трубку к уху.
Брик пошел к доске. Я посмотрел на указанный номер и закрыл глаза. Это было уравнение, помеченное звездочкой: особо сложное, для особо увлеченных. Когда-то я пытался решать такие задания, но ни разу …
— Нет. Но мечту нужно убедить, что ты ее достоин.
— Понятненько… Мне даже начинает нравиться вся эта затея.
Разрушитель пошел за мной. Как и говорил дядя Миша: на расстоянии пяти метров. Это напоминало конвоирование, а не слежку.
— Папа пришел! — Маша подскочила и принялась разворачивать ковер. Я ей помог, но Маша, кажется, уже не обращала на меня внимания.
— Я понятия не имею, где Брик, — сказал я, глядя дяде Мише в глаза. — И я знать не хочу, где он. После всего того, что он сделал, я надеюсь, что его скоро поймают и посадят в тюрьму до конца жизни. Н…
Мы зашли в подъезд и стали подниматься по лестнице.
Я не задумывался. Просто размахнулся и ударил ее по щеке. Маша упала на колени, зажав ладонью место удара, и тихонько заскулила.
— Пятьдесят два, — мрачно сказал он. — Будь готов к тому, что мне придется исчезнуть на какое-то время. Я постараюсь оставить тебе какой-нибудь знак, чтобы ты знал, где меня искать.
Во-первых, я проснулся в первом часу дня. Позавтракал или пообедал. Потом сходил в душ, немного посмотрел телевизор и, когда я уже твердо решился засесть за учебники, мой сотовый телефон начал пищать…
Да, родители — тонкие знатоки подростковых сердец. Сперва запрещают, а потом удивляются, что их не слушают. Почему-то взрослые люди никак не желают понять простой истины: чужой опыт — ничто. Есть так…
Я смотрел на Жанну, не замечая больше ничего и никого. После стольких лет она умудрилась стать еще красивее. Высокая, стройная, с безупречной прической. Ее лицо я помнил с точностью до последней весн…
Он повернулся ко мне, отвлекшись от созерцания мха на северной стороне дерева. Смотрел, будто размышляя о чем-то.
Боря послушно принялся есть. Проглотил еще парочку огурчиков, один помидор. Доел сало, которое, кажется, действительно пришлось ему по вкусу. Я с тоской взглянул на часы. Упрямая стрелка приближалась…
— Так, ребята, что там у вас такое? — послышался голос Нины Валерьевны.
— Он говорил о твоих волосах. Если тебе не сложно… Ну, в общем, ему будет приятно. Возможно, это поможет ему быстрее поправиться.
— Слушай, ну серьезно! — она улыбнулась, дуя на чашку. — Ты же должен быть типа учителя! А ты рядом со мной дышать боишься. Ну-ка, дай мне подзатыльник?
— Видишь ли, Дима, у зомби есть один недостаток. Думаю, на нем можно сыграть, только я еще не придумал, как. Они, говоря простым языком, тупые. Просто по человеческим меркам: тупые. Следить незаметно…
На миг забыв об усталости и боли, я открыл глаза и наклонился вперед. Передо мной стоял дядя Миша и, морщась, потирал грудь.
— Ну здравствуйте, проснулись! На уроки ходить надо, Рыбин!
Хотелось по-детски зареветь и убежать. Я чувствовал себя полнейшим ничтожеством.
— Не сегодня, — усмехнулся я. — Сегодня нам предстоит бурная ночь.
— Неужели так хочется казаться взрослым? — спросил я.
— Уже лучше, — улыбнулся я. — Ладно, пойду я. Кстати, забыл тебе сказать. Я договорился о работе. Съездим в четверг. Мой двоюродный брат работает на пилораме, обещал тебя пристроить. Только постарайс…
— Человек, — сказал он таким голосом, что у меня перехватило дыхание. — Ты не понимаешь, против чего встал.
— Да иди ты в пень! — Петя, скорчив брезгливую гримасу, стряхнул со своего плеча его руку. — Из тебя убийца, как из Рыбы учитель младших классов.
Мама не знала, куда кинуться. Она стояла и вертела головой, глядя то на согнувшегося в три погибели отца, то на меня, то на Разрушителя. Взгляд остановился на телефоне.
— Да, но вчерашняя погоня ускорила процесс. Наверное, из-за адреналина, я не знаю. Но ты же заметил, что с цепью и воротами я управился куда как ловчее, чем с камнем? Признаться, это даже для меня бы…
— И что вы думаете делать дальше? — спросил я.
— Неплохо, Дима, неплохо, интересное замечание, — сказала Софья Николаевна.
— Если ты еще раз попробуешь от меня сбежать — я тебя убью.
Я не слушал, что он говорил дальше. Вокруг разверзлась пустота, заполняющаяся только едва слышным стуком вагонных колес. Маша шептала мое имя! Как же мне хотелось побежать к ней прямо сейчас.
Этот маленький мерзавец все понял. Он кивнул и что-то сказал Маше, после чего они свернули и пошли другой дорогой.
— Нет, другое. В общем, есть одна девочка, которая мне нравится, — выдавил я, чувствуя, что окончательно и бесповоротно заливаюсь краской. — И она согласилась пойти со мной на осенний бал.
— … не доживет, — говорил командир части.
Софья Николаевна весь урок казалась печальной, а когда прозвенел звонок, подошла ко мне и сказала, что на последнее заседание кружка пришло только два человека.
— Насколько мне известно, моя национальность — русский, — пожал плечами Брик. — Ты предоставляешь платные информационные услуги?
— Нет, спасибо. Я хочу… Не могли бы вы… Ну, то есть, у вас, случайно, нет адреса Кати? Или телефона?
— Бил я, — кивнул Рыба и снова повернулся ко мне. — Ну что?
— Ты что за ерунду городишь? — нахмурилась мама. — Наполучал чего?
— Ничего ты не знаешь. Потому что ты ничего никогда не терял. Когда у тебя отнимут самое дорогое, ты узнаешь, что такое жизнь. И тебе никого не захочется учить жизни. Сдохнуть захочется — вот это да!
— Маша, как ты? — спросил я спустя несколько минут, перебрав мысленно сотню вариантов обращений.
— Кафе «Адонис». Встречаемся на остановке через двадцать минут.
— Дима, я обратно в дурку тебя не повезу! — высунулась из окна машины Жанна. — Хватит уже с небом разговаривать, поехали. Костик голодный!
— Брик! — крикнул я, двигаясь к нему. — Постой!
— А ты какой-то злобненький стал, Димочка, — констатировала она. — Подрос, что ли? Не вздумай никого убивать! Если тебя еще и посадят, кто будет нашей принцессе десять лет сопли подтирать? Опять все …
Я отхлебнул кофе и чуть не поперхнулся — сахара там было ложек десять, не меньше.
Все ученики, и я в том числе, уставились на Екатерину Михайловну. Чего ждать от этого посрамленного божества? Грома? Молний? Всемирного потопа? Огня и серы?
Элеонора рассмеялась, а я смутился и закурил сигарету.
— Какой Дима? Ах, Дима! Милый Дима! Привет! Как дела?
Глядя на человека, который, пройдя через ад настоящего безумия, сжал в руках нить, ведущую к прошлому, я вдруг отчетливо понял одну вещь. Он обязательно победит. Ведь самую страшную битву он уже выде…
— Обязательно будут! — заверил я сына. — Тебя уже ждет прекрасная подруга, ее зовут Даша.
Он вернулся на свое место, а я остался стоять у подоконника. Я вспоминал свою жизнь с первого класса. Да, мне всегда было плохо здесь, в школе. Но вокруг все постоянно радовались, шутили, развлекалис…
Как бы я ни волновался, не смог не заметить напряжения и обиды в этом ответе. Но сейчас было не до того. «Выйди из класса! ОН идет за тобой. Пожалуйста, беги! Я жду тебя перед школой!»
— Все сказал? — спросил Брик, когда поток ругательств иссяк. — Теперь послушай меня. Ты — бесполезное ничтожество. И твоя жизнь не нужна никому в целом свете.
Маша вытерла лицо платком и посмотрела на меня. Наши взгляды встретились, как раньше, в школе, но теперь я не хотел ни открывать ей свою душу, ни проникать в ее.
— Ты что, залпом ее, что ли? — севшим голосом спросил я.
— Ты чего, крысеныш, опять наполучать захотел, а? — прошипел он.
— Просто слушай, — сказала Маша. — Мелодию, ритм…
Она не ответила, даже не шевельнулась. На ней была та же самая одежда, что и в минувшую пятницу: тонкая коричневая кофта и темно-серая юбка, немного не доходящая до колен. Колготок не было. Мой взгля…
— А третья? Ты сказал: «несколько причин». «Несколько» — это больше, чем две.
— Борис Брик! — воскликнул он, видимо, надеясь взять реванш. — А как насчет тебя?
— Нет, этого нельзя допустить! — он стукнул кулаком по столу. — Я не должен погибнуть. Если я погибну, Разрушители победят.
— Дима, расскажи мне, что у тебя происходит?
— Ну, Элеонора. Лучше Эля. А тебя как зовут?
— Ну, подождали немножко, и хватит, — сказала Софья Николаевна. — Давайте начнем. Кто подойдет — тот подойдет. Итак, сегодня у нас на растерзании «О дивный новый мир» Олдоса Хаксли. Леонид, ты читал …
Маша опустилась на скамью и расправила складки на юбке. Как в старые добрые времена мы с ней встретились взглядами. «Я услышал тебя», — сказал я. «Я надеюсь», — сказала она.
Я сдержал данное Элеоноре слово — мы возвращались. А она ждала — как и обещала. Только вчера мы с ней говорили по телефону, шутили и смеялись. Элеонора была замужем. Ее дочери уже шесть лет. А сама о…
— Хватит! Остановись, или я убью его! — прогрохотал ужасный голос.
Я озадачился. Убийство Мартынки никак не вязалось в моем сознании с Бриком. Насколько я знал, они даже не встречались ни разу.
Когда тьма за окном посерела, я понял, что не вынесу целого дня наедине со своими воспоминаниями.
— Ты во Вселенной живешь, Дима. Представь, что на твоей планетке внезапно исчезнет страсть к познанию. Чем займут себя люди? Войны, наркотики, примитивные фильмы, как в романе Хаксли.
Петя не знал, куда деваться. На него смотрел весь класс. Но я знал, что это — ненадолго. Петя был виновен абстрактно, а я устроил скандал здесь и сейчас. Предупреждая готовую разразиться бурю, я подо…
— Что, это было необычно? — с нотками раздражения в голосе спросил Боря.
— Ты слышал, что он вчера в классе говорил? Он не только на меня наехал, он весь класс в дерьмо натыкал носом!
Я не успел сказать и слова, как она буквально впилась поцелуем в мои губы. На несколько секунд я перенесся в тот осенний вечер, когда началось наше знакомство. Я позволил себе раствориться в этом вос…
— Димка! — Я обернулся и увидел Элеонору. — Ну-ка, подь сюды!
— Из всех вещей, которые ты познала, какая была последней?
И он меня послушал. Когда приехала милиция, я сидел на полу, обнимая Брика, баюкая его, будто ребенка, а он тихо плакал.
Она раскрыла маленькую сумочку, которую принесла с собой из-за кулис, и достала оттуда фотографию, на обороте которой было что-то написано.
Маша посмотрела на меня и отвела взгляд. Румянец усилился.
— Разве? Хм… Об этом я как-то не подумал. Впрочем, думаю, что на первом свидании ничего особо интимного не будет. Ты не помешаешь!
— Мне три кучи положить на то, что тебе надо. Пошел вон из моего дома.
— Я написал все, что хотел. Прочти. Думаю, ты имеешь на это право.
— Не показывать Вам мой характер, вести себя согласно установленным порядкам, не вступать в диалог. Да, я понял.
— О чем говорили? — полюбопытствовал Брик.
Теперь показывали школьные коридоры. Я видел знакомые лица учителей и учеников. Школьники таращились в камеру и пытались делать умные лица.
— Поссорился с классом, — буркнул я. — Решил уйти.
— Там фигня какая-то, — доложил Петя. — Валерьевна сидит вообще в непонятках. И три мента. Один нормальный, спрашивал, где я был, когда Мартына убили, что делал, не слышал ли чего. А двое других — ка…
Дядя Миша кивнул, хотя, кажется, он не был главным в этом трио.
Я смотрел в ее смеющиеся глаза, и не мог сдержать глупой улыбки.
Череда неясных образов. Мы видим врачей, слышим непонятные слова. А потом оказываемся в комнате Рыбы и видим его отца, сидящего неподвижно в инвалидном кресле.
Он молчал. Он вообще почти всегда молчал. Но в этот раз молчание продлилось недолго.
— Не знаю, — сказал я, приходя в себя от увиденного.
— Извините, но у меня сегодня не получится.
— Теперь мы в расчете! — воскликнула Жанна.
— Да это невозможно, — заверил я ее, взяв печенье.
У меня дыхание перехватило, и я почувствовал, как кровь отливает от лица. Звонок, учитель, кто-нибудь, остановите это!
— Нет. Дорога каждая секунда. Я завершаю восстановление и не хочу привлекать к себе внимание раньше, чем нужно.
Я писал письма. В первую очередь, конечно, родителям. Потом — Маше. Она долгое время не отвечала. Однажды пришло письмо от отца, в которое он вложил записку от Маши. «Маша говорит, что отец не дает е…
— Я осторожен настолько, насколько это необходимо. Но ты — мой друг, и я не могу оставить это дело без внимания. Мы должны отомстить! Я что-нибудь придумаю.
Они исчезли. Не улетели, не растворились в воздухе — просто исчезли, будто ничего и не было. Я остался один, в окружении догорающих трупов, наполняющих воздух сладковатым противным запахом.
— Все. — Я взял ее за руку и почувствовал слабое пожатие. — Теперь — все.
Ноги дрожали от пережитого кошмара, но идти я был вполне способен. Машинально протянул мужчине обратно окровавленный платок.
— Крутой, да? — Рыба сплюнул. — Пойдем, выйдем!
— «В такой веселый светлый день — как можно быть таким несчастным?»
— Да, прости… В голове все как-то путается…
— Это совершенно нормально, — утешил его Борис. — Думаю, мне следует высказаться по поводу несовершенства общества. В прошлый раз я подверг резкой критике персонажей, действующих исключительно под во…
Несмотря на то, что со мной сейчас говорил человек, убивший собственную мать, я не воспринял его слова о пешках всерьез. Меня «кольнуло» нечто иное.
— Алло? — Знакомый визгливый голос. — Да, я слушаю! Алло? Кто это? Вас не слышно!
Школа встретила меня мрачной настороженностью. Ученики, да и учителя тоже, ходили, как в воду опущенные. В каждом движении, в каждом слове чувствовался страх. Более гнетущей атмосферы представить нев…
Не знаю, что творилось со мной. Все эти слова просто лились изо рта без всякого участия мозга. Может, подсознательно я и хотел оттолкнуть ее от себя?
Ну да, точно. Мы с ним едем в поезде. Бежим, скрываемся. Как я мог решиться покинуть все, что знал? Не помню. Значит, так было нужно. Значит, помочь Брику гораздо важнее, чем сохранить остатки собств…
«Хорошо. Подружились с Элей, она милая. Когда ты меня заберешь?» «Пока не знаю. Рассчитывай на пару-тройку дней, может, больше. Беспокоюсь».
Катя дернула плечами, словно говоря: «Ерунда какая!» и жестом подозвала официанта. Попросила пепельницу и закурила сигарету.
У брюнетки не нашлось возражений. Она достала из-под стойки телефонный аппарат, набрала номер и прислонила трубку к уху.
Речь его снова стала невнятной, взгляд затуманился.
— Ты хочешь сказать, что это все от лука?
Семен стал по левое плечо от меня, Рыба — по правое.
— Не трясись, чай разольешь! — заметила Жанна.
— Одноклассники дали прозвище странному ученику. Его стали называть Маленький Принц. Проучившись меньше месяца, он, как и его сказочный прототип, таинственно исчез. Вскоре после этого милиция произве…
— Да ничего не случилось, — тихо сказала Маша, водя пальцем по стеклу. — Скажи, а вы подружились с этим Маленьким Принцем?
— Брик, — улыбнулся ему Боря. Он закрыл учебник и сложил руки на парте с таким видом, будто он — директор крупной фирмы, а Рыба — младший помощник заместителя уборщика, пришедший к нему просить повыш…
Залом называлась просторная комната, вдоль одной из стен которой тянулись шкафы, а на противоположной висел пестрый ковер. Третья стена обладала огромным окном, выходящим на солнечную сторону, благод…
Я достал телефон и посмотрел на дисплей. Уже пятый час.
— Я не смогу без тебя, — не задумываясь, ответил я.
— Ты была права. Не стоило тебе сближаться с Бриком.
— Ясно. Первый день, и сразу без учебника. Молодец, ничего не скажешь. В какой школе учился?
Лишь только прозвенел звонок, Маша поймала мой взгляд и, как это у нее получалось, без слов позвала меня отойти. Мы вновь стояли у подоконника в самом углу класса.
До школы меня проводил новый Разрушитель. На этот раз — здоровенный амбал, взгляд которого, наверное, и до всех этих происшествий не отличался осмысленностью. Бессонная ночь притупила во мне чувство …
— Так, не очень, — сказал я, отведя взгляд.
Я выронил на пол пакет с учебниками, но даже не заметил этого сразу. Внутри все кипело.
Уроки закончились в три часа. Я медленным шагом направлялся к дому. Все, что мне нужно было сделать, это набраться терпения и ждать. Когда утром встанет солнце, все вернется на круги своя. Я буду по-…
Я второй раз попался на ту же удочку. Как только Разрушитель задал свой вопрос, в голове у меня вспыхнула квартира Элеоноры. Маша, плачущая на кровати. Я спохватился и подумал о том, что они не должн…
— Я уважаю в людях тягу к познанию, — непринужденно говорил Борис. — Но познание должно быть осмысленным. Тебя внезапно заинтересовал тип нижнего белья, которое носит конкретная девушка. Для чего теб…
Ни слова в ответ. Задержав дыхание, я подошел к ней, положил руку на плечо и услышал тихий вздох.
Снизу послышался грохот, но ломились явно не в дом.
— Ну давай, давай! Поделись опытом, скажи, что еще можно придумать!
— Абсолютно. Я больше шестнадцати лет потратил, чтобы научиться любить тебя. И если ты думаешь, что я, сразу же после встречи, повезу тебя в больницу, то ты явно больна.
На середине этой речи Рыба закатил глаза. Семен фыркнул и огляделся по сторонам.
— Это и есть самая настоящая дружба, Дима. Просто я называю все своими именами, и от этого все выглядит не так, как ты привык. Дружба — это не только взаимная симпатия, но еще и готовность идти на же…
— Надеялась… Сказала бы правду — точно… Он же убийца, сумасшедший. Я хотела…
— Последние пять дней я был без сознания. Бал прошел отлично, выживших нет. Это — Маша, я тебе о ней говорил. Нам нужна твоя помощь.
— Единственный персонаж, заслуживающий безоговорочного уважения — это Тристан-отшельник. Он не поддается эмоциям. Человек знает свое дело и делает его, несмотря ни на что, какое бы безумие ни творило…
Если раньше в классе царила мертвая тишина, то сейчас она стала еще более мертвой. Будто все мертвецы ожили в день страшного суда, а потом снова умерли и на этот раз абсолютно. Даже бактерии перестал…
— Вы, наверное, знаете такую группу «Smash»? — спросила она.
— А что слышно про Жанну? — подал голос я.
— Запомни, — скрипнул зубами Боря. — Жизнь — это бесконечная битва. За все нужно драться. Там, откуда я, это выглядит иначе, но суть та же: мы постоянно преодолеваем трудности. Такие, которые тебе и …
Она держала меня за локоть и куталась в мой пиджак — становилось прохладно. Чуть сзади брела еще одна пара — Боря с Машей. До нас долетали обрывки их разговоров. Иногда Маша смеялась и, кажется, впол…
Жанна стояла возле самой сцены. Издалека я, наверное, не увидел ее, а почувствовал знакомый образ. Когда же подошел ближе, то дыхание у меня перехватило. Передо мной стояла не девчонка, которую я при…
— Врешь, мы бы почувствовали, — ответил амбал, чем изрядно меня удивил.
— Где находится Борис Брик? — перешел к делу Разрушитель.
Она перевела дыхание. Слезы струились по щекам, плечи содрогались.
— Конечно, — усмехнулся я. — Легко тебе говорить.
— Нам пора лететь, — прошелестел голос Маленького Принца. — Прости меня за все, что я сделал тебе и твоим близким. Поверь, я буду сражаться, чтобы вы жили в прекрасном мире.
— Я не очень-то люблю эти школьные сборища. В ДК на дискотеке будет гораздо веселее. Поэтому твоя задача — не дать мне скучать. Если справишься — обещаю тебе маленький сюрприз.
— Куда? — Голос Маши был каким-то тусклым.
Я молча смотрел на ее дрожащие от рыданий плечи и не знал, как поступить. Что я мог ей сказать? Снова и снова повторять, что нужно потерпеть, что это для ее же блага? Она и так это понимала.
Он щелкнул пальцами, не дождавшись моего ответа. Я моргнул. Потом моргнул еще несколько раз и потер глаза: сарай исчез. Мы с Бриком стояли в незнакомой комнате. Ободранные обои на стенах, выцветший с…
Боря настоял на том, чтобы мы с ним пошли на заседание литературного клуба. Я долго отказывался, сослался на голод, но хитрый Брик вытащил из сумки гигантский бутерброд и заставил меня его съесть. Пр…
После уроков все разбежались по домам — готовиться и нервничать. Тем же занялся и я. Дома я достал из шкафа черный костюм, купленный к выпускному. Я положил его на кровать и долго смотрел, пытаясь см…
Из комнаты вышел отец с бутылкой пива и грустно посмотрел на меня.
— Тебе придется выработать новую модель поведения, — сказал Брик. — Теперь ты не хищник, а жертва. Что будешь делать? Умолять? Торговаться? Мне правда интересно. Каким ты будешь теперь?
— Увы. Хотя, в этом есть свои плюсы. Например, она классно целуется.
— Он УЖЕ расплатился! — Я повысил голос. — Ты сломал его! Неужели обязательно было добивать?
— У меня не получится долго прятаться. Разрушители уже вышли на мой след, и теперь счет идет на дни. За это время я хочу успеть помочь некоторым людям. Считай это авансом. Ведь из-за меня многим, воз…
— У меня осталось два старых долга, которые необходимо вернуть. А потом я вернусь и буду жить здесь. Будешь ждать?
Полноватая брюнетка с приветливым лицом повернулась ко мне.
— Такая жизнь. Постоянное стремление к новому, нежелание ни на чем останавливаться.
Я вернулся в свою комнату, но читать уже не мог. Из головы не шел этот безжизненный взгляд. Может, все это — игра воображения? Просто какой-то отморозок вроде Рыбы убил Мартына, и милиция проводит об…
— Кое-что ты мог предугадать. Знал о моих чувствах, и все равно…
Мы сидели на лавочке в маленьком сквере перед больницей. Кажется, впервые Брику позволили выйти наружу. Лето только набирало силу, и ветерок, дувший откуда-то с северо-востока, был довольно прохладны…
— Ну вот, молодец. Учишься ведь, на глазах растешь! Ну все, давай, целую!
Элеонора была необычно серьезной сегодня.
— А, вопрос… Ну да, вопрос… Я про что говорил-то?
Семейный вечер после знакомства с Элеонорой напоминал вечеринку в психбольнице. Мать рыдала, пила валерьянку и рассказывала ужасы про беременности и аборты. Потом — про армию, про СПИД, про тюрьму. И…
То же самое сказала мне Жанна. Но я все еще дрожал, пока не вспомнил плещущий энергией голос из телефонной трубки: «Порви их всех там, на этом балу!» И я улыбнулся. Крепче и увереннее сжал ладошку Жа…
Внимательно глядя на камень, Боря поднимал взгляд. Одновременно поднимался камень. Вскоре он уже висел в воздухе на уровне его глаз. Сначала висел неподвижно, потом несколько раз перевернулся и плавн…
— Я рада приветствовать всех вас сегодня вечером, — сказала она в микрофон. — Сегодня вас так много… Давайте начнем с чего-нибудь заводного!
Петя согнулся от приступа смеха, и класс поддержал его. Пожалуй, не смеялись только четверо. Я, внимательно смотрящий на затылок Жанны. Жанна, невозмутимо глядящая на Петю. Маша, смотрящая в окно, и …
Бредя в одиночестве к автобусной остановке, я думал. Думал о словах, что услышал сегодня от Бори, от брата. В каком-то смысле они говорили об одном и том же. Все мои мысли сводились к одной: так я ни…
— Нет, Боря, твою мать, я ничего не хочу об этом знать! Дай мне самому разобраться! Мне не нужна сверхъестественная помощь!
Взгляд Брика расфокусировался. Он сидел, приоткрыв рот, и смотрел в пустоту.
— Здесь в обращении другие денежные единицы?
— Испортил отношения с классом. Высказал все, что накипело, и они от меня отвернулись. А человек, которого я считал врагом, внезапно стал на мою сторону. Софья Николаевна переживает за книжный клуб. …
— Маша умеет, — возразил Брик. — Не в такой мере, пожалуй, и вряд ли она осознает эту способность, но — умеет. Да и у тебя есть задатки.
Напротив стола стояла застеленная кровать, и мы сели на нее. Лампа горела.
— Да, Мария, — кивнула она. — Хочешь возразить?
Когда я с родителями вошел в актовый зал, на меня обрушились эмоции. Большое затемненное помещение, громкая музыка, сотни людей в праздничной одежде. Страх был первой эмоцией. Потом — смущение. Чувст…
Петя посмотрел на Рыбу и развел руки в стороны.
— Знаю. И я не хочу. Иди. Завтра увидимся.
— Сейчас посмотрим! Вы точно знаете, что она здесь?
Пожилая женщина с волосами, окрашенными в голубоватый оттенок, добралась до «Техники секса» и, сдвинув очки на нос, посмотрела на Бориса. Он спокойно выдержал этот взгляд, а я не знал, куда деваться …
— Это братан мой, Димон! — крикнул ему в ответ Коля. — А работать этот будет, Борькой звать.
— Но не переохлаждением же, право слово! Уберите одеяло, вы его убьете так!
Суббота — день особенный. Из каких-то непонятных соображений его в прошлом году сделали учебным, но примерно половина учеников продолжала привычно его игнорировать. Да и уроки-то были такие, пропусти…
— Это как буря. Ее просто нужно переждать.
— Ну… Я считал, что это само собой раскроется, когда придет время. Рано или поздно кто-то заинтересовался бы, почему его мать не появляется на людях, и все бы раскрылось. А скорее всего, он признался…
Она обернулась. Нахмурилась, глядя на меня. Потом ее брови взлетели вверх, приоткрылся рот.
— Это не причина. Объясни, что страшного в побоях и унижении?
— Хорошо. — Я пожал плечами, наслаждаясь сознанием того, что не совершил ничего противозаконного и скрывать мне совершенно нечего.
Брик, по воспоминаниям директора, держался спокойно. Отвечал на все вопросы, даже самые идиотские. Когда один из странных милиционеров предложил ему решить задачу по математике, Брик не сумел этого с…
— Чего? — Я повернулся к нему. Только что так мило беседовал с девушкой, которую я люблю, а теперь еще жалуется!
— Или направить его в другую голову, — кивнул я.
Маша все поняла, я видел это по ее лицу. И сразу, как только я это заметил, она сделала шаг вперед.
— Димочка, закрой ротик, а то я тебе глазки выколупаю, — ласково сказала Эля. — Нашел, понимаешь ли, квартиру посуточно! Должен будешь, отработаешь.
— Это очень долгий рассказ. А мне сегодня нужно ехать домой, в другой город. Поэтому я принес тебе это.
Пока он завязывал мне галстук, я обратил внимание на то, что он тоже при полном параде. Нацепил свой костюм со свадьбы, который висел в шкафу столько, сколько я себя помнил.
Скорость вращения стала такой, что вместо гайки я видел лишь сероватую окружность. Нить могла оборваться в любой миг.
— А ты через «не хочу». Жить иногда приходится через «не хочу».
— Да ничего такого, — буркнул я, уставившись на сцепленные в замок пальцы.
— Да. Начальник спросил, зачем мне работа, и я объяснил ему, что у меня нет денег. Как раз был обеденный перерыв, а я не ел, потому что было не на что. Ну и он выдал мне денег. Сказал, ему нравится, …
— Мне понадобится больше двух лет. Может быть, еще лет пять или шесть, а то и больше. Может, и вся жизнь.
Эти разговоры преследуют меня с первого класса. Рассказы о том, что в армии меня если не убьют, то покалечат. Рассказы о том, что всем миром управляет злобное сантехническое божество, так и жаждущее …
— Избил отца? — Маша поднялась со стула. — Но ведь это…
Гайка вдруг чиркнула по моему лбу, оставив царапину.
Чаще всего жизнь напоминает скорый поезд, несущийся через всю страну без остановок. Ты смотришь в окно, видишь леса, поля, реки, деревни и города. Сначала эта феерическая карусель тебя увлекает, но п…
— Характер свой мне тут показывать не надо, понятно?
— Есть что-то, — пожал плечами Брик. — Пойдем на площадку, я тебе кое-что покажу.
— А что в ней не так? — Боря приподнял сумку и покрутил ее перед глазами. — В нее входят все учебники, она прочна и удобна. К тому же я взял еды, и она тоже прекрасно поместилась.
— Я немного облегчу тебе груз ответственности, — сказал Брик. — Его мозг был необратимо изменен, практически уничтожен Разрушителем. Так же, как и мозги всех остальных. Когда Разрушители уйдут, проце…
— Я хочу в душ, — сказал я. — И пить. И выбросить это одеяло.
Я посмотрел на серебристые сгустки, застывшие в ожидании.
Едва ушла Жанна, как рядом со мной оказалась Маша. Не знаю, чего больше было в ее взгляде: ревности или восхищения?
Этого момента мне бы хватило на всю оставшуюся жизнь. В свой внутренний словарь я поместил бы его в качестве иллюстрации к слову «счастье». Да, меня просто цинично используют. Да, ей на самом деле пл…
Она засмеялась каким-то неестественным смехом. Схватила мою руку и приложила к своему лбу. Он был холодным и… одновременно горячим.
Я рванулся вперед, вцепился в руль обеими руками и рванул его влево. Автомобиль вильнул. В этот миг исчезло абсолютно все. Где-то раздавались крики, кто-то меня бил, кто-то схватил за волосы, но все …
— Я от вас, поселковских, просто фигею, — сказал Коля, когда мы с ним вышли покурить. — Привел работника, ничего не скажешь.
Я поежился. Ледяной ветер быстро охладил мой пыл.
Я пропустил мимо ушей ее слова. Постепенно в голове вырисовывался примитивный план. Мне нужно было найти Брика, хоть я и ненавидел его с каждой секундой все больше. Только он мог сказать мне, что дел…
— Осенний бал, — сказала она, дождавшись тишины, — это давняя школьная традиция. Осень означает многое. Это и новый учебный год, и последние теплые денечки. Осень — пора сбора урожая. Осень — подгото…
«Да», — ответил я. И мир окончательно исчез.
— Виск! — шепнула Жанна, когда я снова обхватил ее за талию.
— Пожалуйста! — заулыбался Брик. — Кстати, можешь сегодня зайти ко мне опять?
Я зевнул. Если Петя и мог стать хуже, чем был в школе, то он это успешно сделал.
Я вдруг услышал цокот каблуков. Остановился, посмотрел через плечо. Она догоняла меня. Лицо выражало озабоченность.
Я задержался, стараясь поймать взгляд уходящей Маши. Тщетно: она не повернула голову в мою сторону. Не посмотрела ни на меня, ни на Брика. Зато меня тут же взяли в оборот с двух сторон, и при этом од…
— Ты же не завтракал сегодня! — настаивала мама.
Проклятье! Я сжал кулаки и стиснул зубы, пытаясь хотя бы сдержать слезы.
Дядя Миша достал из кармана мятую пачку сигарет и предложил мне. Я отказался, и он закурил сам.
— В прямом! И что, что ты танцевать научился? Думаешь, это что-то решает, что ли?
Я растерялся. Переход с темы воспоминаний на сегодняшний день случился слишком быстро.
Вениамин замолчал. Я слышал лишь его глубокое дыхание.
— Да, конечно! — воскликнул я, наверное, даже громче, чем следовало.
Повисло неловкое молчание. Мы снова сидели на диване. Я глядел в пол, а Маша — в окно.
— Пожалуйста, не делайте ему больно, — попросил я.
— Ты поцелуй его! — крикнул со своего места Рыба.
— На основании твоих знаний. Которых нет.
— Какого еще «плана»? Рассказать тебе про твой «план»? Моего отца избил Разрушитель. Он вообще мог всех нас убить, но прочел мои мысли о том, что вы с Машей… Почему ты вообще не сказал мне, что они м…
— Ладно, перерыв окончен! Давай-ка полноценную программу!
— В угол! — Брик показал пальцем в сторону.
— Дима. Ну ладно. А ты… как бы это сказать-то? Возмужал, что ли? Тогда совсем еще мальчишка был. Смешной такой.
— Что за крики с утра пораньше? — полюбопытствовал он.
— Дима, что происходит? Я ничего не понимаю.
Я нехотя открыл глаза и увидел присевшего рядом пожилого мужчину.
— Что за девчонка-то, расскажи, — попросил Коля, заметив мою задумчивость.
— К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, — развел руками Боря. — Я много болел и почти не посещал уроки. К тому же, после автокатастрофы, в которой погиб мой отец, у меня наблюдаются пробелы…
— Маша, я не пойду на бал, — сказал я. — Скажу, что я заболел, или еще что-то придумаю…
— Хорошо, пусть так. Если ты в это веришь, я приму такую идею. Задавай второй вопрос.
Катя постарела. В уголках глаз, на лбу залегли морщинки. Кожа уже не казалась такой гладкой, она словно бы подшелушивалась. Я видел перед собой красивую женщину, из тех, чей ежедневный ритуал «прихор…
— На первом уроке в кабинет директора вызвали Брика. Он вернулся через десять минут и сказал, что в кабинет вызывают Рыбина. Вот так вот, не по алфавиту. Урок уже почти закончился, когда мы услышали …
Ни слова больше не прозвучало. О чем было говорить? Мы не знали. Знали лишь, что сейчас нам очень хорошо вдвоем.
— Уложился! Ну, дуй за пивом, раз уж вытащил меня со школы.
Я не ответил. Мама кричала, потом, сообразив, что крики не работают, начала плакать. А когда не подействовали слезы, снова закричала о том, что я сдохну на улице в нищете и забвении, но еще прежде за…
— Ты не смеялся тогда надо мной. Ты понял.
Боря с опаской посмотрел на луковое месиво.
— Был среди них один… Ванька Косяк. Прозвище, естественно. Однажды он на моих глазах ограбил старушку. Вырвал у нее сумку из рук и убежал. Так вот, я очень сильно жалею, что ничего не сделал тогда.
— Чего «не хочу»? — возмутилась учительница. — Я тебя замуж за него выходить не заставляю!
— Ты не хочешь, чтобы она знала, что ты на нее смотришь?
Только глухой не услышал бы ревности в его словах, но мне было плевать на его чувства. Я размахнулся и ударил его по лицу. Петя успел отклониться, и удар настиг его на излете.
Вот оно. Значит, это был страх. Теперь она хочет поверить.
— Куда мы едем? — крикнул я. В душу закрался страх. Слишком уж темно за окном. Слишком странные слова говорит Брик.
Я смотрел на камень. Спустя секунду мне показалось, что он дрогнул. Потом приподнялся.
Папа тоже был дома. Сидел в комнате с бутылкой пива и смотрел «Бандитский Петербург». Подталкиваемый внезапным желанием осуществить контакт поколений, я сел на диван рядом с ним.
— Я жив, — шепнул мне человек, которого я совсем не знал. — Мне сейчас очень плохо. Одиноко и страшно. По ночам меня окружает тьма, населенная голосами. Это как кошмарный сон, от которого не очнуться.
— Вот, Ира! Давай-ка ты к нему. Ты пониже.
— Отказ, — ледяным тоном изрек Боря. — Пять минут до начала урока. Я не хочу пропускать занятия. Избить меня ты можешь и здесь. Или ты стыдишься этого действия? Тогда вели всем выйти.
Огонь перекинулся на чердак. Становилось трудно дышать, глаза слезились от дыма. Но я все же успел заметить еще двоих Разрушителей, проникших через окно. Я прицелился и несколько раз нажал на курок. …
— Эсмеральда, — произнес он, постучав мелом по соответствующему кружку. — Камень преткновения для всех персонажей романа. Все персонажи, так или иначе, любят ее, в то время как ничего о ней не знают,…
— Нет. Дело не в этом. Понимаешь, он… Ну, скажем так, ищет его не милиция. Они только притворяются ментами, чтобы легче было искать. Они хотят его убить.
— Вижу, что ты настроен остаться до конца. Но смысла в этом нет, поверь. Ты не сможешь драться с Разрушителями и, скорее всего, умрешь. Лучше всего тебе…
— А вот и Димочка, — пропела она, пропуская меня в прихожую. — Пришел проведать свой гарем?
— Ты чего, типа «на броне», что ли? — прорычал он.
— Заткнись, — сказал Вениамин, но я не слышал злости в его голосе. Слова били туда, куда и должны были.
Я вздрогнул. Да, произведение выбрал я, но почему-то такого поворота я никак не ожидал.
Выйдя из дома, я увидел Разрушителя, сидящего на скамейке перед подъездом. Такой наглости я не ожидал. Думал, он будет где-нибудь неподалеку, прятаться за деревом или хотя бы притворяться, что читает…
— Ах, да. Я же не рассказывал тебе, что ко мне вернулась память.
— Что теперь? — прошептал я. За окном я видел себя, лежащего под сапогом горящего скелета. Видел и Брика, окруженного другими Разрушителями.
— На что надеялся-то? — пискнул Вениамин. — Думал, так все и останется, а потом само рассосется?
— Он думает, что ты знаешь, где он. Ты знаешь?
— Про милиционера, который приходил к тебе вечером.
— Что с тобой случилось? — полюбопытствовал Брик, когда я сел на свое место рядом с ним.
— Таков твой второй вопрос? Он опрометчив.