Все цитаты из книги «Все оттенки черного»
Дверца «Мерседеса» распахнулась полностью, и Геннадий галантно помог своей избраннице покинуть лимузин.
Входная дверь особняка плавно открылась, некоторое время была распахнута, а затем мягко вернулась на место. Задвинулся внутренний засов.
— Давайте обсудим мое остроумие, после того как все закончится. Хорошо?
— Доброе утро, Константин Федорович. — Маминов! Мерзавец! — Вы можете сейчас говорить?
Несколько драгоценных секунд ушло на поиск источника магической энергии, на поиск колдуна-агрессора. Сканировать его самого не было времени, да и какая разница? Инга уже решила, как поступит с напада…
Подиум, на котором разогревали публику полуодетые девицы, был окружен ложами — отдельными кабинетами, рассчитанными на четырех человек. Они были устроены так, что из ложи было видно только то, что пр…
Нагревшийся двигатель приветливо полыхнул в лицо старика жаром. Плач Стеши затих.
Минуты две после того как погас свет и подиум погрузился в кромешную тьму, Куприянов сидел неподвижно, потрясенный колдовским танцем Анны.
«Дорогая Вера Сергеевна! Уникальный и единственный в своем роде…»
— Две сотни на то, что невеста будет в черном, — поддержал пари господин Лилисидзе. — Гена при всех своих закидонах имеет острое чувство стиля. Честно говоря, я бы ни к кому больше не рискнул пойти н…
Теперь, когда пылающая страсть оставила его, Константин перебирал четки гораздо медленнее, ласково поглаживал пальцами гладкие бусины, и перед его глазами непроизвольно вставал восхитительный образ н…
— Я принес тебе кое-что! Разверни посылку!
Раздраженный мужчина принял обжигающе холодный душ, но успокоения он не принес: Куприянов по-прежнему горел. Вернувшись в спальню, он еще раз попытался растормошить жену, но вскоре прекратил бесполез…
— Это дом Куприяновых? — Из машины выбрался долговязый мужик в фирменном комбинезоне.
Туго затянутый кожаный бандаж только подчеркивал рыхлость белого тела.
— Да ничего особенного. Звонила мама, завтра мы приглашены на годовщину свадьбы.
— Я люблю тебя, моя королева! Моя Анна. — Куприянов подъехал поближе, потянулся и нежно поцеловал девушку в губы. — Мой ковбой.
— Ах это. — Зорич пренебрежительно махнул рукой. — Мы знаем, что твой Ивов обладал очень острыми чувствами. Возможно, он просто предвидел твою встречу с этими людьми.
— Ты же обещал, что не будешь искать убийцу сам! — рявкнул Грегуар.
— Судя по всему, Гена совсем потерял голову.
Она присела на пуфик перед зеркалом, открыла ланкомовский набор, чуть подумала.
Кабинет комиссара Темного Двора был буднично изыскан. Прекрасная мебель, толстый ворс ковра, приглушенный свет — хозяин знал, что масаны не выносят яркого освещения, — в углу мерцает монитор, за кото…
Шарлотта закусила губу, встала на колени и, всхлипнув, взяла в руки кожаную куртку. На ее колени посыпался серый прах — все, что осталось от епископа Гангрела.
— А потом, сейчас не время. Когда придет час, крика здесь будет достаточно. — Отвисшие губы старика растянулись в улыбке.
— Она действительно может сделать то, чем угрожала? — Анна по-прежнему стояла у окна.
— Чего желает благородный гость? — Перед Артемом появилась стройная девушка, затянутая в черную кожу.
Он вышел из ложи, постоял в коридоре, пытаясь сориентироваться, куда же ему идти.
— Тебе хорошо? — грудной, с легкой хрипотцой, голос.
Совершенно неожиданно она ощутила в спальне что-то незнакомое, чужое. Что-то смутное, но не уходящее. Но что? Вера нахмурилась, задумчиво покусала губу и поняла: запах. Легкий, почти неосязаемый запа…
— Жестокие условия, — глаза Эдуардика постарались поймать взгляд Артема. — А вертолет точно будет?
Рабы у ног брюнетки расстегнули маски, и Леночка издала еще один, полный ужаса и отчаяния крик: безгубые рты тварей были наполнены белыми клыками.
Куприянов не сводил с незнакомки глаз, жадно фиксируя каждый изгиб, каждую линию ее роскошного тела, каждый жест и поворот головы. И в тот момент, когда он снова забылся и ему стало казаться, что пыл…
— Темный Двор никогда не доверял нашей семье, — меланхолично заметил Захар Треми.
— Знаю, — кивнул Зорич. — Это я приказал.
Сидящая у стены Шарлотта подняла голову, с уголка рта стекает струйка крови, длинные волосы слиплись, в глазах — тоскливая пустота, как у подконтрольных Захару челов. Только теперь наемник заметил, ч…
— Этого я не знаю, — развел руками Сантьяга. — Но хочу заметить, что она очень красива. Очень.
— А чему здесь верить? — хмыкнул Мишка. Действие чарующего, чуть хриплого голоса закончилось, холодок из живота куда-то пропал, и парень почувствовал с себя гораздо увереннее: — Сказки все это.
Он действительно был хорош. Ее губы дрожали, а тело уже продавило в песке глубокую ложбинку. Ее черные глаза покраснели. Колян (Вован?) был полностью поглощен делом. Анна нежно укусила любовника в бы…
— Кто? — Алексей, молодой монах, совсем молодой, почти подросток, заглянул женщине в глаза. — Кто должен остановить?
Ему эти женские заскоки ему тоже не нравились. Видимо, не зря Куприянов предупредил их утром, что у его жены назревают проблемы с головой, и просил сообщать ему обо всех припадках и, самое главное, н…
— Да никто с этим не спорит, господа! Иначе зачем бы я позвал вас? — Сантьяга покачал головой. — Как дети!
Он рисовал с невероятной, лихорадочной быстротой, словно боялся не успеть. Кисть стремительно летала по холсту, создавая неповторимые и прекрасные контуры обворожительного лица черноволосой и черногл…
— Сейчас. — Анна откинула на спину широкополую шляпу, рассеянно провела рукой по волосам.
— Артем, — задушевно продолжил Хамзи, — я думаю, что двенадцать тысяч ни за что — это очень хороший доход. Не жадничай. Плати и выбрасывай недотепу из головы. Мы с ним разберемся.
Он ждал ее именно там, где она и хотела: в сводчатой арке, едва освещенной единственным желтым фонарем и находящейся в четырех кварталах от «Заведения Мрака». Высокий, в черной кожаной куртке, с длин…
— А в палатке у тебя кто есть? — оборвал приятеля Мишка и шагнул вперед.
Вера вырвала у него пульт и перемотала кассету. Вперед. Назад. Везде было одно и то же. «Особенности национальной рыбалки». Она вытащила кассету. Тот же черный пластик без опознавательных знаков. Вст…
— Что делать, я здорово изменился с тех пор, как снял погоны. Не за горами старость, и хочется встретить ее у камина в большом, красивом доме, а не в приюте для бродяг.
— Хлюпик? — Люда прохладно относилась к сводному брату. — Нет, мы с ним не разговариваем.
Дверь распахнулась, и обладатели голосов, настороженно озираясь, выбрались на плоскую крышу многоэтажки. Белый халат врача, оранжевый дворницкий комбинезон, несколько мужиков, видимо, привлеченные шу…
Счет шел на секунды. Генетические цепи метаморфа наверняка изменялись так, чтобы компенсировать действие усмиряющего поводка, и через несколько мгновений Анна будет снова готова к бою.
Начальник службы безопасности вышел из кабинета.
Она посмотрела, как дети, сопровождаемые Славиком, направились в сад, слабо махнула им рукой, вздохнула и с силой надавила на дверную ручку.
«Кажется, я выбрал правильную линию поведения».
Слезы, сопли, кровь смешались с остатками макияжа. Орлица взлетела, описала маленький круг и снова опустилась на Леночку, в клочья полосуя элегантный деловой костюм, вырывая из ушей драгоценные сереж…
Каждое расставание с Шарлоттой ломало его сильнее Жажды.
Они были вместе уже двести лет, но Гангрел не уставал восхищаться своей избранницей. Он был готов любоваться ею вечно. Шарлотта Малкавиан — кровавая фея Москвы.
Все, как обещал Артем. Эдуардик покачал головой и посмотрел на расстилающуюся под ним тайгу чуть по-другому. С опаской. Там, в Москве, в уютном и кондиционированном офисе «Неприятных ощущений», путеш…
Куприянов даже вздрогнул, когда громкий мужской голос грубо вторгся в чудную картину, открывшуюся перед его глазами. Он совсем забыл, что женщина была не одна.
Наемник прищурился: именно эта женщина была на фотографии Сантьяги. Маг-метаморф, о чем немедленно сообщила пульсация на правом плече. Отлично, просто отлично! Настроение наемника существенно улучшил…
Он «попытался удержать» падающего Эдуардика левой рукой, но было поздно: издав короткий крик, юноша свалился в воду. Музыка стихла, замолчавшие гости непонимающе уставились в бассейн, в котором отфыр…
— Женщина, которая была в кабинете. Которая только что из него вышла!
— Но мы же даем тебе время, — дожевывая жаркое, удивился Марик.
— Я бродил по империи. К счастью, мой благодетель выправил мне документы военного пенсионера, и у меня не было проблем с полицией. У меня были проблемы с самим собой, сложные проблемы, и они закончил…
— Почему бы и нет? — Инга посмотрела на раба. — Головио, взять ее! — Крепыш удивленно посмотрел на хозяйку. — Что смотришь? Доставь мне удовольствие!
— Стиля, может быть, — господин депутат Государственной Думы пожевал сигару. — Двести? Согласен.
— Нет, — Константин потер плечо, — я думаю, со штангой на сегодня достаточно. Поработаю на тренажерах.
Дверь закрылась, и наемник оказался в небольшом, скудно освещенном тамбуре, под хмурыми взглядами двух гориллообразных качков в безупречных костюмах и двух гигантских ротвейлеров. И те, и другие выгл…
— Я — королева Луны! — Ее черные глаза сияли ярче боязливых звезд. — Я — хозяйка Вечного Мрака! — Притихли даже совы, лениво перекликавшиеся где-то далеко-далеко. Окутанная тьмой земля внимательно и …
Леночка мертва. Куприянов вспомнил запах ее светлых волос, голубые глаза, мягкие губы. Царапины на лице.
— В том-то и дело, что нет, — ответил Артем. — Я задал ей пару вопросов — результат отрицательный. Она не знает даже о Сантьяге.
— Ничего! — Взятый под телепатический контроль человек не эмоционален, поэтому ровный голос Славика не отражал удивления. — Калитка закрыта. Посторонних на территории не замечено.
Грудной, с легкой хрипотцой голос Анны прозвучал в голове Куприянова. Прозвучал настолько реально, что он даже вздрогнул и обернулся, но в кабинете было пусто.
— Почему же нет? Посмотрим вместе! Заведемся!
Артем понимающе кивнул: теперь, когда Анна была нейтрализована, маг уровня Инги мог вдребезги разнести клуб и даже не заметить сопротивления.
— А у него есть основания? Есть свидетели твоих запоев? Тебя арестовывала полиция за вождение в нетрезвом состоянии?
Они приехали на двух джипах. Восемь человек. Очень злых, из-за того что им пришлось проделать длинный путь по раскаленной степи. Очень злых из-за того, что кто-то посмел не подчиниться их приказу. Пр…
Девушка позволила его рукам расправиться с пуговицами блузки, тяжело задышала, когда Мишка ласкал ее наливающуюся женственной силой грудь, гладил стройные бедра, но как только его пальцы скользнули п…
— У нас не все получалось, — признался старик. — Анне потребовалось много времени, чтобы научиться использовать свой дар по-настоящему хорошо.
— Великолепная работа, Артем! Я благодарен!
Сейчас неважно! Черные глаза Анны сузились. Ты не уйдешь от меня, подлая тварь! Я все равно сильнее! Я сильнее!! Я сильнее!!!
Артем вынес Веру на бортик и начал делать искусственное дыхание.
— Абсолютно. — Черные очки старика, плотно прилегающие к его лысому черепу, сверкнули с холодным безразличием. — Информация проверена.
«Гюрза» мирно висела в кобуре прямо перед носом охранника, но это была особая кобура, защищенная чарами, поэтому и увидеть, и нащупать ее мог только маг.
— Хорошо, но… — Вера вспомнила один из своих кошмаров. Огромная черная собака, стоящая у окна спальни. — Ты сказала, что есть люди с необычными возможностями, а существуют оборотни?
Мальчишество, конечно, зато на душе стало как-то спокойнее.
— Благодарю, что дали мне возможность закончить, — ровно произнес Сантьяга. — Вторая новость: мой наемник сел на «хвост» убийцы.
— У нас с вами близкий по духу бизнес, — усмехнулся Артем. — Мы ищем беспокойных людей и продаем им мечты. На этом можно очень хорошо зарабатывать.
— Чтобы вы поняли всю серьезность моего предложения.
Вера проснулась среди ночи. Проснулась легко, спокойно открыла глаза, чувствуя себя совершенно выспавшейся и отдохнувшей. Да и как могло быть иначе, если, едва забравшись в кровать, Вера впервые за м…
«И не смей показывать свою слабость! Ты должна быть безжалостной, как лесной пожар. Ты должна растоптать его прямо там, в кабинете. Только в этом случае у тебя появится шанс, что он опомнится и припо…
«Что за идиотизм? Леночка? — Константин сжал в кулаке черные четки. — Проклятая дура!»
Девушка потрепала Ольгу Петровну по плечу и направилась на первый этаж.
Артем резко поднялся, вышел из кабинки, захлопнув дверь перед носом удивленной Урбании, и направился в бар. Он увидел все, что хотел, оставалось ждать.
— Ах да, дети! — всплеснула руками Волкова. — Почему он не отдал их тебе?
Но больше всего молодого монаха смущали взгляды, которыми всю дорогу, совершенно не стесняясь, награждали его попутчики. Да, он был одет не так, как все они: черная ряса с откинутым капюшоном, подпоя…
— Да нет, пикник у бассейна. Будут только самые близкие друзья.
Девушка улыбнулась и сделала несколько повторов. Ящерица соблазнительно извивалась на правой груди. Константин был не в силах оторвать взгляд от дразнящего упругого тела. Он снова откашлялся.
Четвертак? Двадцать пять рублей! В бумажнике Зорича было всего сто тридцать. Он решительно потянулся за мелом.
Проклиная все на свете, Володя начал активно расталкивать людей, пытаясь поскорее добраться до шефа. Но не успел. Телохранитель оказался на платформе, когда там уже собралась толпа.
Полицейских было двое. Один, высокий брюнет с темными холодными глазами, судя по всему, обычно играл плохого парня. Второй, пожилой, лет пятидесяти, весельчак с пивным брюшком, должен был действовать…
— Боже, как здорово! — Инга выбралась из бассейна, на поверхности которого плавало сброшенное бикини, и блаженно потянулась. — Как хорошо! — Она поймала заинтересованный взгляд Артема и кокетливо про…
— Собирай команду, Витя, мы будем сражаться.
— Я слышал, ты большая мастерица по этой части. — Его горячее дыхание обожгло ей щеку. — Настоящая кошка.
— Большое спасибо, господин Кагановский, извините, что спросил.
— Сожми его в кулаке, досчитай до двадцати, а потом скажи: включаю морок.
— Она даже не приехала в госпиталь, — кивнул старик. — Я не виню ее. Достаточно молодая, чтобы попробовать еще раз, перспективная работа, один ребенок, но дети есть у многих. Хорошо еще, что она мне …
Ресницы, правда, чуть подкачали — не очень густые, но стойкая черная тушь устранила этот дефект. Отлично! Немножко, совсем чуть-чуть румян нежного персикового цвета на скулы, и можно заняться губами.…
— Темка, я же не могла им сказать, что ты наемник. А учитывая твою стрижку и татуировки, я могла представить тебя разве что художником. Но согласись, что устроить твою персональную выставку в Манеже …
— Двенадцать, — проворчал Артем. — Все. Последнее слово.
Зорич грустно усмехнулся, посмотрел на свои сильные руки и лениво завел их за голову, подставляя широкую грудь жаркому южному солнцу. Вокруг него бурлил центральный пляж. Соседи справа вскрыли роскош…
Запах ладана и свечей, негромкие голоса, старинные иконы перед горящими лампадками.
— Мы должны уехать сегодня. — Ее губы щекотали шею Гангрела. — Жажда близка.
— Нет. — Для энергичного, судя по тому, что он слышал о ней, мага она ответила чересчур вяло, а в огромных черных глазах мелькнуло беспокойство.
— Прекрасно! Значит, если он хочет и дальше кувыркаться со своей Анечкой на свежем воздухе, то должен выплатить тебе половину стоимости дома. Банковские счета у вас тоже совместные?
— Вера Сергеевна, откройте дверь! — Она потянула на себя ручку. — С вами все в порядке?
— Потому что я решил, чем ты сможешь заплатить за свою наглость, — холодно сказал Калмык, раскуривая сигарету. — Я отрежу тебе кисти.
Острая боль пронзает тело, заставив вскрикнуть. Вера оборачивается. Высокий лысый старик в алой мантии небрежно поигрывает бичом. Его глаза скрыты странными черными очками.
— Я это знаю, и ты это знал. Почему не идет у тебя?
«Вера, пожалуйста, свяжитесь со мной, это крайне важно для вас. Меня зовут Ивов. Аркадий Ивов».
Голос у женщины был грудной, с легкой хрипотцой. Зловещий.
Артем выбрался из джипа и подошел к высокому наву, небрежно облокотившемуся на крыло элегантного темно-синего «Ягуара XJ-220».
Анна пришпорила свою каурую кобылу и взлетела на пригорок.
— «Неприятные Ощущения». — Артем постарался вложить все свое отношение к данной ситуации.
«Что ж, для тридцати шести совсем неплохо, а главное — все свое. Натуральное. В красивых карих глазах блестит огонек, губы изящные, грудь в меру большая, красивой формы, хоть и выкормила двоих детей.…
— Вам приходилось убивать черных морян, — пожал плечами Сантьяга. — Это не легче.
Темные воды реки напомнили Лазарю глаза комиссара.
— Он почти не ночует дома. И крайне редко появляется в офисе.
— Ты должен. Забудь. Выбрось меня из памяти.
— Согласен! — Молодой человек погрел в ладонях бокал.
— Котик? — чуть капризно протянула брюнетка.
Вера вспомнила, как Женя Климович застукала своего стального магната в компании известной кинозвезды. Интрижка обошлась Климовичу в три четверти состояния. Процесс вел Юрьев, а Марта была старинной п…
Секретарша, не глядя на шефа, поставила поднос на стол.
Во время второй войны за наследство Тать, масаны, используя Превращение, вползали в лагеря противника, растекались вдоль палаток, клубились вокруг часовых, а затем по сигналу принимали свой естествен…
— Силу! — Людмила Пупырышкина жадно облизнула губы.
— Кто ты, Анна? — Стоящая перед ним женщина была красива: смуглая, с огромными черными глазами, в блестящем комбинезоне, плотно облегающем соблазнительную фигуру. Молния была расстегнута, и Лазарь ви…
Она взяла Грязина под руку, горделиво вскинула голову и, щурясь на яркое солнце, с улыбкой оглядела собравшихся, спокойно ловя на себе многочисленные ответные взгляды. Разные взгляды: и любопытные, и…
Константин, шатаясь, вышел в коридор, остановился, пытаясь сориентироваться.
— Не здесь. — Теплая ладонь погладила его щеку. Константин целовал тонкие пальцы с длинными ногтями.
«Она нас знает? Или вычислила? Маги хорошо предсказывают будущее».
На запястьях Веры щелкнули наручники. Кольца были стянуты очень сильно, металл впился в нежную кожу.
Это была самая шумная свадьба в истории Белгорода. Не просто богатая, а яркая, запоминающаяся, заставившая говорить о себе, вызвавшая удивление и восхищение.
На песчаном берегу озера черноволосую русалку поджидал настоящий неандерталец. Гигантского роста бритый самец с чудовищно, как показалось Константину, раздутыми мышцами. Когда Куприянов занял новый н…
Крепкие руки, твердая осанка, уверенные движения, он спортсмен?
Под ногами звякнули колечки, Урбания напомнила о себе.
— Мне с вами? — Володя подозрительно оглядывал сонную улочку.
— Думаю, да. — Биджар почесал голову. — Это все?
Старик вытащил платок, медленно вытер лысую голову.
Она ловко и грациозно освободилась из объятий. Он даже не понял, как это произошло. Дверь открылась, Куприянов недовольно обернулся, в зал вошел плечистый инструктор.
Слезы застилали глаза. Она же ничего не сделала! Она не виновата!
Он редко позволял себе нарушать Догмы, очень редко. Только в тех случаях, когда тяжесть власти Темного Двора слишком сильно давила на него. Когда требовалась разрядка от тоски, бывающей порой сильнее…
— Ладно, — Артем потер лоб, — разберемся позже.
— А ведь ты действительно умер в Афгане, Зорич, — жестко произнесла Инга. — Ты действительно умер.
— Я хочу крови! — твердо проговорил Куприянов.
— Артем?! Не думал, что наша встреча будет столь горячей!
Артем в это время был на противоположном конце города и весело посвистывал, слушая сообщения на полицейской волне.
— Я не закончил. — Оказывается, тонкий голос может быть очень повелительным. — Все знают, что Калмык подлый и самолюбивый. — Уголовник тоненько хихикнул, посерьезнел. — Но все знают, что Калмык никог…
— Ну, тогда все в порядке, — решил Биджар. — Название соответствует. Теперь второе — офис. Здесь вообще все просто: последний этаж этого дома пойдет?
— Дорого! — Не стала отрицать Пупырышкина. — Но это того стоит.
— Почему мы уехали из города? — Анна подошла к распахнутому капоту, держа в руке полупустую бутылку воды. Последнюю бутылку.
Ивов, его странный рассказ, странные рисунки… Анна.
— И что меня ждет? — хладнокровно поинтересовался Эдуардик.
— Инга, старушка, как давно я тебя не видела! — К собеседникам подошла красноволосая Людмила, еще одна Пупырышкина. — Тысячу лет не виделись, и теперь ты от меня прячешься! — Она остановила маленькие…
— А почему бы и нет? — Леночка скосила глаза и увидела, что старик снова уставился в газету. Ей стало легче. — Что тут такого? Мужа надо выбирать с умом. Чтобы и нормальный был, и богатый.
— Ольга Петровна сказала так: ждем с утра. Вера Сергеевна, нас предупредили. А это важно?
— Хорошо. — Зорич взял девушку за подбородок. — Ты справишься.
Леночка поставила косметичку на маленькую полочку, пустила воду в умывальнике, мельком взглянула на свое отражение в огромном зеркале и уже собиралась набрать в ладошку жидкого мыла, как ее глаза уди…
— Не льсти себе, милый, — холодно произнесла Инга и поморщилась. — Этап случайных связей у меня позади. Сейчас я живу с одним мужчиной, и мне это нравится. — Девушка сердито одернула подол. — Так что…
— Правда? — ухватилась за новость Таня. — А за кого? Что за принц появился на горизонте?
«Лампа забвения», мощнейший артефакт, единственное средство против метаморфов. Ее уже давно не продавали в магазинах Гильдии, и наемник получил лампу от Сантьяги.
Рука, вопреки ее воле, потянулась к плите.
— Откуда я знаю? — Наемник почесал в затылке. — Не думаю, что это нарушит наши планы.
— У тебя грустные глаза, — шепнул Артем. — Почему?
Аркадий Ивов. Снова, как и в тот раз, слушая автоответчик, Вера поймала себя на мысли, что это имя ей смутно знакомо. Кто-то из деловых партнеров Кости? Институтский приятель? Друг детства? Ивов…
— Ночная сорочка Веры Сергеевны была разорвана и испачкана кровью, и я случайно увидела, что на теле раны. — Экономка помолчала, величественно давая понять Константину, что ей не нравится шпионить за…
— Не уходи, пожалуйста, не уходи хоть сейчас.
— Милый и смелый Зорич, — Анна подошла к старику, нежно провела рукой по его голове, погладила могучие плечи. — У меня очень странное чувство. Странное, плохое.
Зорич понимал, что в его положении, а главное, с его навыками и умениями он может легко шагнуть в криминал. Он уже думал об этом, но всякий раз отказывался от этой мысли. Фундаментальное воспитание и…
Черный «Харлей» беспомощно валялся на земле, задрав колеса, а рядом с ним лежала одежда Лазаря. ПУСТАЯ ОДЕЖДА!
— Все так думают, — зевнул наемник. — А я его вчера видел собственными глазами.
— Да. — Она открыла дверцу, вышла из машины, но остановилась.
«Кажется, я ничего не забыла. Экономка и охранники под контролем, дети заперты, вся остальная прислуга отпущена».
Несмотря на то что фургон подъехал почти вплотную к дверям «Заведения Мрака», им все равно пришлось надеть защитные комбинезоны: достаточно было одного мгновения под проклятым солнцем, чтобы заработа…
Леночка рухнула на стул и расплакалась. Константин выскочил из-за стола, подбежал к девушке и обнял ее за трясущиеся плечи.
— Круто, — оценил работу эрлийцев Артем. — Вы, ребята, не зря с нас такие деньги дерете.
«Аркадий хотел, чтобы его пристанище напоминало студию, и мы пошли ему навстречу».
Леночка судорожно огляделась. У нее оставалась только одна возможность спастись от бешеных рабов королевы Луны: броситься вниз, но этого девушка сделать не могла.
— Конечно. — Куприянов поставил подпись. — Это все?
— Сантьяга? — «Какое странное имя». — Кто это?
Стоящий на коленях Зорич поднял голову, и его окровавленный рот исказился в довольной усмешке.
— Не говори так, пожалуйста, не говори. — Она нежно коснулась его щеки.
— Я хочу жить, простите меня, я хочу жить. Я сделаю все, что вы скажете. Я уволюсь, уйду, уеду сегодня же…
— Глядя на такую красавицу, забываешь, что проиграл. — Отсчитывая купюры, толстяк искоса поглядывал на девушку, чьи соблазнительные формы не могло скрыть даже строгое черное платье. — Папа позволит у…
— Я мог бы предложить тебе продать ее, — продолжил Калмык, — но знаю, что ты не продашь. У вас, русских, дурацкие принципы, и я их уважаю. Но ты игрок, Зорич, настоящий игрок. Поэтому я предлагаю игр…
Он бросил четки на стол и улыбнулся вошедшей в кабинет девушке.
— Контракт? — Наемник поставил пустую чашку на поднос и откинулся на спину. — Комиссар поручил мне найти оказавшегося в городе колдуна. — Артем помолчал. — Метаморфа.
Первое время Веру ужасно раздражала эта «дорогуша», но Волкова называла так всех своих друзей, включая мэра, причем произносила это слово настолько обаятельно, что постепенно оно воспринималось как в…
«Мерзавец! — Безжизненный образ старика всплыл в памяти, и бледные губы Леночки задрожали. — Почему он привязался ко мне? Кто он?»
— Это очень важно. — Он поднял указательный палец. — Ты же умная девочка.
— Тема, — в голосе Инги засквозил металл. — Вера — подруга моих родителей, у нее двое маленьких детей и бабник-муж. Я хочу вытащить ее из этой истории. И ты мне поможешь!
Появление Пупырышкиной помогло Инге избавиться от неловкого разговора, но тратить на нее слишком много времени она не хотела. Девушка нашла взглядом Артема, он танцевал с Верой Куприяновой. Не слишко…
Зорич с достоинством кивнул, элегантно перехватил кий, выглядевший в его руках детской игрушкой, и быстро, очень быстро нанес удар. Биток отразился от борта, поразил играемый шар и отправил его точно…
— Мебель и компьютеры будут самые новые, сервером рекомендую пользоваться моим…
«Черт, никого. Ради чего, спрашивается, я сюда приезжаю? Может, заставить посещать зал кого-нибудь из фирмы? Для компании? Например, Васильева, главного юриста? А то у него больно пузо здоровое. — Ку…
Кот! Вера вспомнила отвращение, мелькнувшее на лице мужа, и краска залила ее лицо, а слезы потекли с новой силой.
— Боже мой, только не надо истерик. — Марта поставила на столик кофе, разложила аппетитные сладкие рогалики. — Я уже слышала эту печальную историю и не хотела бы повторения.
— Понятно. — Барон открыл багажник, достал из сумки-холодильника бутылку пива и предложил Зоричу. — Думаешь, все так просто?
— Я хочу крови! — Губы старика дрожали от нетерпения.
«Госпоже Куприяновой Вере Сергеевне». Опять реклама?
За свою долгую жизнь Лазарю не раз доводилось высушивать масанов. Один раз — воспоминание об этом вызывало в нем чувство стыда — из-за Жажды, скрутившей его в пустыне. Все остальные жертвы были мятеж…
Решение Артем принял мгновенно. Выезжать следом за «Линкольном» нельзя: телохранитель старика наверняка заметил его ночные перемещения и может заподозрить неладное. Тем более нельзя садиться ему на «…
— Не может быть. Леночка почувствовала, как пробежали по спине неприятные мурашки.
— Я не отдам детей алкоголичке, — буркнул Куприянов.
Аромат мускуса! Чарующие глаза заставили бешено застучать сердце, наполнили томительным желанием, жгучей нежностью.
На самом деле он опасался спугнуть байкеров: ему нравилось смотреть на их длинноволосую предводительницу.
— Думаешь, Вера знает о магии? — помолчав, спросила Инга.
Она поднялась по лестнице на чердак, толкнула дверь — к счастью, она оказалась незапертой, иначе Леночка сошла бы с ума — и оказалась на ровной крыше.
Голос у Анны был глубокий, с легкой хрипотцой, прекрасно подходящий для рассказывания подобных страшилок. Мишка, поначалу просто любовавшийся полуобнаженной подругой, поневоле заслушался.
— Артем, хорошо, что зашел. — Хамзи деловито вытащил из тумбочки черный пластиковый прямоугольник. — Мне только что доставили карточку «Заведения Мрака».
— Я уже говорил, Вера Сергеевна, что не хотел бы вмешиваться в ваши личные взаимоотношения с Константином Федоровичем. Даю слово, что мои ребята не будут вам мешать. Но…
Оставшись одна, Инга никак не могла придумать чем заняться. Она долго принимала ванну, нежась в душистой пене, затем исследовала свои ногти на предмет корректировки маникюра, тщательно упаковывала в …
Зорич с беспокойством посмотрел на длинный сверток, лежащий посреди бара.
Константин раздраженно закутался в одеяло и повернулся к жене спиной. От черных четок, выпавших из кармана, по спальне распространился легкий, едва осязаемый аромат мускуса.
Эти двое остались на посту, а вот собаки последовали за Артемом.
— Ты не должна отчаиваться, должна верить, быть сильной.
— И зачем вы мне показываете эту грязь? — осведомился Константин, кивнув на снимки.
Кровь Лазаря Гангрела придала девушке массу сил, она буквально пылала в ее венах, удваивая, а то и утраивая возможности. Никогда раньше Анна не держала под столь плотной опекой такое большое количест…
— Короче, мне нужна фирма, ну и все атрибуты: офис, телефон, мебель, визитные карточки…
— Все происходило на самом деле, — кивнул наемник и с мягкой укоризной добавил: — Тебе надо было попытаться развеять этот «морок».
Она прошла вдоль густой сирени, повернула к своему подъезду и резко остановилась. Высокий старик в странных черных очках стоял у дверей ее дома.
Сегодня Вера проснулась почти в половине двенадцатого. Отдохнувшая, посвежевшая, с ясной головой и прекрасным настроением. Она совершенно не слышала, как вечером вернулся, а утром уехал на работу Кос…
Яша бросил быстрый взгляд в сторону стоящего чуть поодаль семейства Степаненко. Три молчаливые глыбы, мрачные лица которых полностью соответствовали траурному одеянию, холодно ожидали приезда свадебн…
Черные четки Константин положил в карман пиджака.
"Вера, мы должны увидеться. Мы должны обязательно увидеться с Вами. Поверьте, это очень важно!
— Как можно! — хохотнул в ответ Зорич, затем посерьезнел: — Инга, мы должны увидеться. Вы можете приехать в клуб прямо сейчас?
На верхних этажах здания располагался весьма солидный бизнес-центр.
— Идиотка поганая! Куда ты лезешь, дура?! — из окна фургона высунулся перепуганный водитель.
Зорич грубо толкнул девушку в потайную комнату, вернул панель на место и вытащил из ящика стола пистолет.
— Ты слышала такое слово — «Афган»? Или ты слишком молода, чтобы понимать, о чем идет речь?
— Анна, без сомнения, маг, — уверенно заявила Инга. — Не знаю, откуда она взялась, но магией она пользуется очень уверенно. Один танец чего стоит! «Притяжение Дракулы»! Она навела такой морок на всех…
Ее черные глаза, зовущие ярко-красные губы, пышные волосы, точеная шея… Куприянов почувствовал, как на него накатывает горячая и дикая волна пронзительного желания.
«Тьма не поглощает, она просто берет свое!!! Тьма забирает только своих!»
— То есть ваша связь с Еленой Прытковой длилась больше года? — В голосе брюнета промелькнул металл. — Почему вы расстались?
— А потом мы останемся ни с чем, — оборвал ее старик. — Поэтому для нас жизненно необходимо сегодня же отделаться от куприяновской жены!
И когда громадная черная тварь мягко, одним гигантским прыжком преодолела расстояние между ними и длинные клыки впились в плечо, жадно разрывая нежную кожу, даже тогда Леночка оставалась абсолютно бе…
— Откуда у меня это? — В ее руке был зажат «ПМ». А затем они увидели неподвижно сидящую у лампы Анну.
Мягкие губы Леночки нашли его, он почувствовал жаркое дыхание и ответил на страстный поцелуй.
— Ах, перед Верой! — Эдуардик посмотрел на женщину. — Ну, извините, ВЕРА, хотя я думаю, что в вашем положении…
Из предоставленного ею списка друзей Зорич сразу же выделил Ингу Волкову: дочь богатых и влиятельных людей, мама на дружеской ноге с мэром, вхожа в московскую элиту. Зорич обещал, что если Инга появи…
— Бедная девочка. — Наемник повернулся к Инге и нежно поцеловал ее в лоб. — Не волнуйся, моя маленькая, эти звери заплатят за все.
— Зорич, — решительно произнесла девушка, — я покончу с Верой, но мы должны сегодня же покинуть Москву.
«Мы должны встретиться, Анна, мы обязательно должны встретиться».
«Вера, это срочно! Очень важно! Немедленно просмотрите эту кассету!»
Она не могла пробиться слишком глубоко в мысли Лазаря, но с ужасом осознавала, что он…
Удар был настолько силен, что Веру швырнуло на пол и протащило до кровати.
— Мальчик как мальчик, — Марта сделала маленький глоток шампанского.
«Котик!» Ему страшно не нравилось, если его так называли!
— Да, да. — Константин присел на корточки, установил вес и поднял голову. Прямо перед его глазами были самые восхитительные женские бедра, какие он видел в своей жизни. Сильные, красивые, чуть раздви…
Из бара доносились отчаянные вопли челов и рычание пирующих масанов.
— И снова я вынужден с вами согласиться, — приятно улыбнулся комиссар. — Действуя самостоятельно, Артем расследовал всю эту историю и сегодня ночью пришел ко мне за советом, поскольку семья Масан вхо…
— А если я предложу тебе выкупить твои акции? — поинтересовался Константин. — По биржевой стоимости?
— Темка! — Почувствовала аромат. — Уже сделал кофе!
— Котик? — Девушка удивленно улыбнулась. — Ты искал меня?
— Этому коньяку двести лет, — гордо сообщил Турчи. — Лучшее, что могло появиться на дагестанских землях. Я держу его для особых клиентов.
— Мне нужно еще поработать. — Куприянов поставил бокал на столик и поднялся. — Я буду в кабинете.
Мысли о дочери еще больше приподняли ей настроение. Мурлыкая под нос старую песенку, Вера широко потянулась, повернулась от окна и вдруг замерла.
— А почему вас достаточно заинтересовал факт ее смерти? — немедленно осведомился любитель пива.
Володя вспомнил холеную Веру, весьма аппетитную, несмотря на свои тридцать шесть и наличие двух детей. Чтобы она изменила шефу? Большей глупости и представить себе невозможно. Володя неплохо разбирал…
— Мы должны спасти хоть какую-то часть состояния Грязина и на эти деньги сыграть по-крупному. Подготовиться, выбрать и поймать настоящую рыбу. Жирную рыбу. Независимую ни от кого. И обеспечить себя н…
Яркая брюнетка, с тонкими бровями, длиннющими, Вера видела это даже издалека, ресницами и ярко-красными, жадными губами. Губы скользили по Костиному плечу, оставляя отчетливые красные следы, левая ру…
Он выиграл три партии с повышающимися ставками. Сначала на двадцать пять. Потом на пятьдесят, потом на сто. Барон был классным игроком, но Зорич держал в руках кий с двенадцати лет, и его учили насто…
— Это все правда, Костя. — Анна подняла на мужчину полные слез глаза. — Это все правда! В моем сердце тьма.
— Здесь никого не было, — удивленно протянул Славик. — Вы ударились? Как вы себя чувствуете?
— Да, но сколько это будет стоить? — Теперь речь шла о его деньгах, и наемник был не столь покладист, как раньше.
— Я как-то спросила у Эдуардика: дорогой, а ты не хотел бы сделать себе татуировку? — продолжала разглагольствовать мадам Пупырышкина. — И он мне ответил: мамуленька, это же так пошло! Я не хочу быть…
— Биджар, сколько, по-твоему, могут стоить качественные неприятности?
«Тоже мне, любитель искусства. — Склонность комиссара Темного Двора к живописи была чужда Гангрелу. — Украсил стены какой-то мазней…»
— Едем! — Грегуар уселся за руль и завел двигатель.
Хотелось бы что-нибудь новенькое или хотя бы хорошо забытое старое. Если бы Вера заранее готовилась к сегодняшней ночи, она бы обязательно заскочила в пару магазинов, а так придется выбирать из того,…
— Вчера вечером, когда я вернулся, ты спала, и я не смог тебя разбудить.
— Вы не справитесь одна, Вера Сергеевна, — спокойно улыбнулась Инга, и ее темные глаза устремились на серебряный образок на груди женщины. — Ваш медальон слишком слабое средство против врагов. А боль…
— Я просто хотела… — Вера удивленно посмотрела на мужа.
— А вот это секрет! — Из кабинки донеслось подозрительное шуршание.
— Да? — рассеяно отозвался он и сразу же добавил: — Тебе в станице появляться никак нельзя. Я один за Стешей пойду. План нарисуешь, как дом тетки Анфисы найти, дорогу объяснишь. Выручу я твою сестру.
Даже мысль о ссоре с Костей не вызвала у Веры обычной в таких случаях напряженности.
— Я говорю совершенно серьезно, — устало произнесла Анна. — Он взялся из ниоткуда, пришел в мою голову и заставил отвечать ему.
— Как тебе понравилось шоу? — Анна взяла стакан Куприянова, сделала глоток виски, глаза под длиннющими ресницами сияют.
Костя-младший погладил коробку и снова посмотрел на Веру. Глаза мальчика погрустнели.
— Вот то-то, — улыбнулся Артем. — Я обещаю, что за жизнь придется бороться по-настоящему и ощущения, которые ты получишь, будут самыми неприятными на твоей памяти.
— Не слишком ли долго ты шел к своей цели?
Статус этих имперских орденов не позволял вручать их «в ознаменование заслуг и в связи с…летием со дня рождения».
— Повторите, пожалуйста, Ольга Петровна, — попросил Куприянов.
— Надеюсь, продолжение будет еще более приятным, — проскрипел тот.
— Мы будем далеко. — Зорич обнял девушку за плечи, зарево полыхающих джипов отражалось в черных очках. — А потом, я не думаю, что найдется много желающих отправиться вслед за Калмыком.
Палата была необычайно просторной, метров сорока, и щедро залитой солнечным светом, дальняя стена представляла собой одно огромное окно.
— Идет большой поток магической энергии, — прошептал Артем и кивнул в сторону приближающейся Веры. — Направлен на нее.
Мрачный лес, малюсенький рюкзачок и путешествие по звездам заставили Эдуардика задрожать и вцепиться в ручку двери.
— Проверьте список контрактов, которые должны были выполнить вампиры в последнюю неделю. Интересующий объект: чел, мужчина, около тридцати лет, его высушили в Подмосковье. Если контракт на него был з…
Военный оркестр заиграл торжественный марш, дверца лимузина слегка приоткрылась, Грязин шагнул к машине.
«Сколько раз просил не рвать меня на части? — подумал Артем, с грустью обозревая повреждения. — Может, надевать ей на руки варежки?»
— Я почищу зубы! — И скрылась в примыкающей к комнате ванной. — А Марта будет с нами завтракать?
— Может, ты запамятовал, — улыбнулся Артем, — но мы с Кортесом и так берем немаленькие деньги и наши гонорары зависят не от мягких кресел, а от качества работы.
Тяжелая дверь в торце здания, словно ведущая в подвал, узкая щель магнитного замка. Куприянов вставил в нее пластиковую карточку и вошел в небольшой холл.
— У меня есть дела. — Анна посмотрела на свое отражение в зеркале, стерла кровь с подбородка, поправила линию губ. — Я ненадолго отлучусь.
— Какой гость! Какой гость! — Басул Турчи, хозяин «Дивных Древностей», невысокий, полненький, лысеющий и носатый шас, весело прищурился на посетителя. — Счастлив, по-настоящему счастлив, что вы к нам…
— А как ты думаешь? — Вера прошла в кабинет, без спроса разместилась в кресле, положила ногу на ногу, «внезапно заметила» Анну: — Здравствуй, миленькая, что, шоппинг обломался?
— А-а, — протянул Биджар. — Чего тут ломать голову? Отправляй в путешествие. Экстремальный тур, и все такое. Выживание в лесу.
— Для Константина Федоровича московская похлебка. — «Кот всегда ест супы по вечерам». — Затем котлеты по-киевски с рисом, на десерт английский пудинг. — Во время перечисления величественная экономка …
Артем медленно обвел взглядом развешанные на стенах и лежащие на полках приспособления для пыток. Чего здесь только не было! Все самые грязные средства, изобретенные людьми с целью доставить максимал…
Полицейские молча смотрели на Константина. Куприянов глубоко затянулся и раздавил недокуренную сигарету в пепельнице.
— Поверьте, Инга, «Заведение Мрака» еще не раз поразит ваше воображение. — Зорич наклонился к девушке. — И, пожалуйста, не теряйте сегодня из виду Люду, в первое посещение вам просто необходим опытны…
Наемник обернулся, голова Куприянова безвольно прочертила в воздухе дугу. К молодым людям торопливо приблизился плечистый мужчина в темном костюме.
Анна даже вскрикнула в тот момент, когда жгучая волна раскаленного удовольствия поглотила ее с головой, а стальные объятия любовника едва не раздавили кости. Вскрикнула по-настоящему. Такое с ней слу…
Вера хитровато посмотрела на молодого человека и благодарно сжала ему руку.
Запах арбуза напомнил, что пора подкрепиться. Зорич поднялся, натянул штаны прямо на мокрые плавки, взял в руку рубашку с полотенцем и побрел по пляжу.
— Почему ты не хочешь забыть меня, Аркадий? — Грудной, с легкой хрипотцой голос полон грусти.
— Соблазны преследуют их, — недовольно произнес монах. Он планировал совершенно другое развитие разговора.
— Подарок, — коротко вздохнул молодой человек.
— Нет, — покачал головой Юрий. — Они все проверили.
Марципанский был правнуком Соломона Марципанского, революционера и героя гражданской войны, и никогда не уставал рассказывать, особенно между четвертой и шестой рюмками, что его блистательный прадеду…
Жест доброй воли. Четвертая Догма Покорности крепко-накрепко запрещала масанам самовольничать в Тайном Городе. За ее нарушение Великие Дома могли требовать смерти десяти вампиров.
Пару мгновений Вера пребывала в настоящем, оцепенении, а затем бросилась в спальню. Но брюнетки там уже не было.
Вокруг него в идеальном порядке располагались резные стулья.
От окна, где стояла Анна, послышался сдавленный звук, но Вера проигнорировала его.
— Мы, — согласилась она и ласково погладила огромную ладонь Зорича. — Мы справимся.
— Благодетель не обманул. Через два дня он привез мне очки и липовые, но очень хорошие документы.
— Потому что мельник тот, Емельян Григорьевич, моему деду братом родным приходился. И тетка Прасковья нашу семью с тех пор не жалует.
«Хорошо. Второе: ты должен держать в полном секрете то, что я сделаю для тебя. Все окружающие должны быть уверены, что ты слеп, как летучая мышь. Это я и имел в виду, когда говорил о другой жизни. Ты…
— Да, хорошо, пусть будет пустынь, — сбитый с толку Куприянов посмотрел на юношу. — И что?
— А где твоя секретарша? — ехидно поинтересовался Эдуардик, едва поздоровавшись и без спроса плюхнувшись в кресло.
— Благодарю, — снова легкий кивок головой, и снова непроницаемые черные стекла очков. — Что вы ищете здесь, Артем?
Забытая пустынь появилась вдруг. Вера взобралась на очередной пригорок, и впереди открылся идиллический вид: потемневшие от времени деревянные постройки, среди которых выделялись невысокая церквушка …
Алексей хорошо помнил удивление, испытанное им, когда старец Никодим впервые поведал юному послушнику о существовании нелюдей и о том, что высокие московские дома причудливо сочетаются с постройками …
— Я открою специальный счет в своем банке, завтра тебе пришлют карточку, попользуешься пока этими деньгами. А Костя пусть побегает. У тебя есть адвокат?
— Хороший вопрос. — Марта огляделась, увидела стоящих неподалеку Ингу и Эдуардика. — Смотри, наши дети.
Аромат только что сваренного кофе защекотал ноздри. Вера почувствовала, что ужасно проголодалась.
— Костя, извини, я приехала, хотела сказать… — Она осеклась.
— Профессия, — пожал плечами Ляпсус, разглядывая опустевшую кружку.
И все-таки Константин задержался у «Мустанга». Зачем? Он вряд ли смог объяснить. Просто был не в силах пройти мимо.
— Мы всегда будем вместе, — тихо произнес Зорич. — Что бы ни случилось, наши души всегда будут вместе. Всегда. Навсегда.
— Наверное, — рассеянно согласился наемник.
«Надо проверить тех, у кого давно не было контрактов».
— Время есть. Два дня. Посчитай, прикинь. Но, говорю честно, такой возможности может больше не представиться! — Григорий Штанюк, довольно известный и довольно успешный брокер, округлил глаза.
Вера посмотрела на образок: Казанская Богоматерь.
В завистливое «все-все-все» Танечка включила и холеный внешний вид, и шикарный наряд подруги, и настоящие драгоценности, и новенький «Пежо», ожидающий хозяйку у ресторана, и ее молчаливое согласие оп…
— Обычная история, — пожала плечами Инга, — всю жизнь провела за спиной мужа, сейчас он ее бросил ради какой-то красотки, и она бьется в истерике. А почему тебя это интересует?
Шарлотта, по-прежнему одетая в короткую куртку епископа Гангрела, недружелюбно взглянула на комиссара. Кроме нее, в фургоне находились Грегуар Малкавиан, чьи широкие плечи обтягивала черная футболка,…
— Не все так просто. — Инга стала серьезнее. — Дело в том, что молодой муж успел скончаться, до того как его обобрали до нитки, и Анна унаследовала средних размеров состояние. Не миллионы, конечно, н…
— Вера Сергеевна! Вера Сергеевна! Очнитесь! Что произошло?
— Посмотри, как мне идет лунный свет. — Анна томно потянулась. — Мы созданы друг для друга!
— Хватит ныть! — Он швырнул ей бумажную салфетку. — Рассказывай!
И радовалась, что эта пропасть существует. Таня приехала сюда на метро, одетая в потертые джинсы и простую кофточку. И плохо накрашенная. На ее фоне Леночка выглядела настоящей аристократкой, и мужск…
— Пойдешь сегодня на работу? — растерянно повторила женщина.
— Мертва. — Врач отошел от Леночки и закурил сигарету. — Вот дерьмо, я, как вызов услышал, подумал: передоза, а здесь…
— Нет. — Ольга Петровна внимательно посмотрела на снимок. — А что с ним?
— Надеюсь, ты не испортишь праздник до моего появления?
Она прекрасно изучила шефа и знала, что если он принял какое-то решение, то будет добиваться его выполнения, чего бы это ни стоило. Куприянов всегда скрупулезно взвешивал свои поступки.
Он спрятал монтировку под рубашку и стоял перед бандитами с пустыми руками.
— У тебя будет маяк, — устало проворчал Артем. — Ты сможешь подать сигнал бедствия, и мы сразу же вытащим тебя.
Вопрос был вполне оправдан, поскольку выглядела Анна отвратительно: потухшие глаза, безвольно скривившийся рот, бледная, почти прозрачная кожа.
— Пока я просто ласкаю тебя, моя дорогая, — ярко-красные губы королевы Луны разошлись в презрительной усмешке. — Дальше будет хуже.
— Луна как Луна, — проворчал парень, жадно поглаживая вожделенное тело подруги. — Ты меня вообще-то любишь?
— Мы расследуем убийство, — объяснил брюнет. — И для нас все имеет значение.
На всех работах Ивова была изображена одна и та же женщина. Черноволосая красавица с изящной женственной фигурой. Надменная и нежная, веселая и задумавшаяся, целомудренная и откровенно развратная.
— Прелестно выглядишь, старушка, — одобрительно кивнула Пупырышкина. — Вижу, мои советы не пропали даром.
Куприянов сделал большой глоток, обжегся, отставил кружку и вытащил из кармана черную пластиковую карточку. Кроме четок, она была единственным реальным подтверждением существования Анны. Изящная, отд…
— Могила, Ляпсус, — понял сомнения врача Артем. — Ты же меня знаешь.
Вера огляделась. Машина съехала с трассы, непонятным образом удачно преодолела крутой склон и теперь стояла посреди травы, в нескольких метрах от леса. Двигатель мягко урчал.
Он знал, что виноват, но признаваться в этом не хотелось. В бокал полетела следующая порция виски. Надо было отключиться, выбросить все из головы и отдохнуть.
Инга усмехнулась. Броский макияж и вызывающая прическа придавали ей агрессивный вид даже в накидке, а уж теперь она окончательно превратилась в фурию. Стройное, гибкое тело облегали кожаный топ и кор…
Вера перекрестилась, прошла через дворик, едва взглянув на то, как пожилой монах переливает воду из колодезного ведра. Чистую, хрустально чистую, холодную воду! Ее журчание не привлекло Веру. Она под…
— Минут за пять до того, как вы пришли, — спокойно произнес мужик, — кто-то входил в воду. Может, это и была ваша девка?
— Тема, милый, меня похитили! — «Только этого не хватало!» — Ой, я так боюсь! Прямо трясусь от страха!
Телохранители переглянулись и поспешили следом за стремительно бегущей по дорожке парка хозяйкой.
«Обратиться сразу к батюшке? — Вера посмотрела на старого священника с окладистой седой бородой, проникновенно говорящего что-то склонившему голову мужчине. — Нет, чуть позже, нехорошо прерывать бесе…
— Дьявол знает, чьей крови ты хочешь, и поможет тебе получить ее! — Куприянов чувствовал, как сумрак зала, холод каменного алтаря и жар факелов вползают в его душу, охватывая ее страшным и беспощадны…
— Вы будете дома до вечера, Вера Сергеевна? — поинтересовался Славик.
— Надеюсь, ты не будешь рассказывать об этих подробностях моего бизнеса на каждом углу? — осведомился наемник. — Сам понимаешь, у меня есть определенные противоречия с общепринятой моралью, но такова…
Анна и Геннадий задержались перед гостями ненадолго. Всего несколько секунд они наслаждались произведенным эффектом, а затем двинулись к лестнице, одновременно с первой фразой, которая нарушила устан…
— Как раз около скалы, которая служила ему первоначальным ориентиром. На половине пути. Он ползал по кустам и пытался грызть какие-то ягоды. Пилот сказал, что Эдуардик вцепился в его руку и не выпуск…
— Я слушаю и не могу понять: о чем мы говорим? — Шарлотта Малкавиан ударила кулаком по столу и вскочила на ноги. — Что мы обсуждаем? Как мы вообще можем обсуждать произошедшее? Особенно ты, Нил! Твой…
«Ужин при свечах, в каминном зале. Я встречу Кота в холле, будет полумрак, затем… — Вера сладко потянулась. — Сегодня я должна быть таинственной. Не ослепительной, но загадочной».
— Обожаю этот танец! — Сиплый шепоток из кабинки слева. — Каждый раз смотрю его в компании нового раба. Знаешь, почему?
— Совсем немного, — рассмеялся комиссар. — Когда мы объявляли Кровавую охоту в прошлый раз, то в первую ночь были высушены двадцать шесть челов.
Артем, на правах старого друга и постоянного клиента, сразу же направился в кабинет управляющего супермаркетом Биджара Хамзи, по опыту зная, что интересы пронырливого торгаша простирались далеко, и у…
— Ты такая аппетитная, такая нежная… тебе понравится быть с нами. Правда, иногда мы бываем грубы… — Его палец поддел тоненькую бретельку на плече девушки.
— Нас и так трое, — покачал головой Барон. — А точка маленькая. Мы всех лохов успеваем окучить.
Дверь, ведущая к выходу из клуба, содрогнулась под тяжелым ударом.
Все одно к одному: глупый рассказ непонятно откуда взявшегося художника, портрет женщины, вылет с трассы, синяки. Она просто переутомилась. Вера вспомнила кошмарное отражение в зеркале и вздрогнула. …
— Доброе утро, Вера Сергеевна, — вежливо отозвался Маминов. — Как у вас дела?
Его напор не ослабевал, усиливался, заставляя Анну непрерывно вздрагивать от неописуемого наслаждения. И она вздрагивала, не отрываясь от его шеи, жадно глотая солоноватую жидкость и чувствуя, как, п…
— Увидел, почувствовал, — он усмехнулся, — а какой еще ответ вы ожидали услышать от сумасшедшего?
— Вера Сергеевна, вы идите к нашему джипу, я вас отвезу, а на «жуке» Гена доедет.
— Да перед кем он выпендривается? А то мы его не знаем…
— Нормальный контракт, — друг детства Инги бросил бумажку на стол. — Для тех услуг, о которых ты говорил.
Красноволосая Пупырышкина тоже была затянута в черную кожу, и, глядя на ее обнаженные жировые складки, Инга мельком подумала, что Люде следовало бы не отсыпаться днем, а посещать спортивный клуб.
— Вы серьезно считаете, что коррида и венецианские каналы привлекают беспокойных людей?
Удивленная Вера подошла к кровати, нагнулась, протянула руку, но когда ее ладонь вот-вот должна была коснуться странного предмета, она ощутила только прохладу шелковой наволочки. Вера одернула руку и…
Шеф поругался с женой и хочет побыть один. Телохранитель прекрасно знал глухой уголок на берегу озера, который Куприянов любил больше всего. Ехать до него всего ничего, и там действительно вряд ли бу…
Это произошло неожиданно, словно кто-то включил громкость и отчаянный, полный леденящего ужаса вой окутал зал.
Сидящая на троне Анна гордо вскинула голову.
Толстое письмо от дяди Вали. Это интересно. Старик по-прежнему не признавал телефонов, не умел пользоваться компьютером и раз в месяц слал Вере длинное повествование о своем иркутском житье. Причем п…
— Не в этом дело. — Старик вытер руки о масляную тряпку. — У меня есть деньги, чтобы расплатиться. Им нужна ты.
— С чего бы тебе откровенничать? — скривилась Инга, хотя ее буквально распирало от любопытства.
«Что же, если Костик нашел в себе силы избавиться от меня, — жестко подумала Леночка, — то это будет стоить ему больших денег. Просто так я не уйду».
Ее мобильный телефон выдал мелодичную трель.
«Ну, с этим я справлюсь сам. Время есть».
— Ты думаешь, я спятила? — грустно усмехнулась девушка.
Вера поморщилась, но послушно сбросила скорость. Это же надо: впервые за всю жизнь превысила скорость, и на тебе, полиция! Выходить из машины она не стала. Открыла окно — в кондиционированный салон в…
— Я тебе помогаю, — хихикнул Хамзи. — Дай мне номер его телефона.
Теперь он навалился на нее сверху. Грубо, жадно.
Инга обернулась. Кто-то невысокий, в темном, лицо скрыто под капюшоном, видимо, служитель.
В общем-то охранник и сам видел, что девушка постепенно приходит в себя: крупная дрожь, которая била секретаршу Куприянова, ушла, и теперь она лишь изредка всхлипывала, уткнувшись в грудь Григория, н…
Он погладил плечо, в которое ему вогнали датчик здоровья, и вздохнул: надеюсь, это не было шуткой.
Молодой монах устало вытер лоб и покрутил головой.
Куприянова чуть не вырвало. Он вытащил из-под толстухи свои брюки, надел их и чуть не упал — закружилась голова. Константин присел на кровать, отдышался, и память подбросила еще одно воспоминание. Он…
Она спрашивала тысячу раз, слышала тысячу раз ответ, но хотела слышать снова и снова.
Сладкая волна, поглотившая ее во время встречи с Анной, вновь напомнила о себе.
Как бы странно и необычно это ни звучало, но у Куприянова никогда в жизни не было постоянной любовницы. Более того, ни разу, ни до свадьбы, ни после, он не изменил Вере, хотя предложения ему поступал…
Старик проводил взглядом уходящую пару, криво усмехнулся, когда рука Куприянова скользнула по талии Анны, и только когда они скрылись за дверью, повернулся к ожидающей ответа девушке лет двадцати шес…
— Вроде бы чей-то труп? — Ротвейлеры, обнюхивающие сверток, жалобно заскулили.
Глаза Гангрела затухали, он еле отзывался, даже не разумом, инстинктивно.
— Прекрасно понимаю, но дело важное. Это связано с Людмилой Пупырышкиной.
«Может, познакомиться с этой красоткой и увезти ее домой?»
— Я думаю, что ты устала. — Он ласково провел широченной ладонью по щеке Анны. — В последнее время у тебя было много работы. Тебе тяжело.
Калмык сидел на своем старом месте: в большом кресле у круглого столика. Вдоль стен выстроились четверо быков, Чечетка стоял возле бильярдного стола, нервно поглаживая кий. Больше в зале никого не бы…
— Вам могут помочь. — Священник мягко взял женщину за руку. — Вы слышали о таком месте — Забытая пустынь?
— В общем, Константин Федорович, мне крайне не нравится эта афера, которую предлагает Штанюк. — Толстый Васильев умел быть твердым, как скала. — В случае неудачи мы получим проблемы по целому ряду ко…
Ответить Куприянов не успел. Дверь особняка медленно открылась, и на крыльцо вышла молодая черноволосая женщина в облегающем черном платье.
Куприянов не поймал себя на мысли, что впервые в жизни, глядя на эту фотографию, он подумал: «они», как будто речь шла о посторонних людях. Не поймал. Но машинально улыбнулся, глядя на старую фотогра…
Мишка очень любил футбол, готов был часами пинать лысого по пустырю за фермой и досконально знал значение импортных слов: «оффсайд», «корнер», «голкипер» и даже «инсайд». В других видах спорта молодо…
Анна сбросила черную одежду. На мгновение Артему показалось, что женщина осталась совершенно голой. И это было недалеко от истины. Теперь на Анне осталось лишь совершенно прозрачное платье, плотно, к…
— Прекрасно. — Охранник изобразил улыбку, но здоровенные ротвейлеры, судя по всему, не очень-то поверили Куприянову. Один из них глухо заворчал.
Резкий окрик заставил Веру вздрогнуть. Куприянов взял со стола пульт и нажал на кнопку. Телевизор включился. Вера стряхнула пепел на ковер, ее плечи дрожали.
Джип медленно подкатил к крыльцу особняка.
— Не надо насилия. Я расскажу так. Честно.
— Да. — Маминов помолчал. — Но я, с вашего позволения, не хотел бы вмешиваться…
— Мне будет очень приятно… — глаза Анны удивленно расширились: — После твоей смерти?
— Как тебе новый друг Инги? — поинтересовался у жены вошедший в спальню Волков.
Девушка рывком распахнула дверь комнаты. Ей в спину летел заливистый смех брюнетки.
Вера не рискнула сама сесть за руль — в памяти еще были свежи воспоминания о вылете с трассы, — да этого и не требовалось. К ней все равно были приставлены телохранители, и она комфортно добралась до…
— Благодарю, — лысая голова слегка качнулась. — В вашем случае это правило было нарушено.
— Вредина! — Девушка показала ему язык. — Да будет тебе известно, великий и ужасный наемник, что наша милая Анна была замужем дважды. И оба раза весьма краткосрочно. Сначала она охмурила крупного ган…
— Готов поспорить, что невеста будет в белом, — господин депутат Государственной Думы Шпунтиков важно стряхнул пепел дорогой сигары. — Поэтому нас и просили явиться в черном.
— День, максимум два. — Он снова пригубил вино. — Степаненко хочет встретиться с Грязиным в пятницу. Из его кабинета твой супруг выйдет нищим.
— Лексей Софроныч, как об этом узнал, за ружье схватился, хотел мельника убивать, мужики его насилу удержали. Лизавету вся станица хоронила, а Емельян Григорьевич, мельник, на это время уехал куда-то…
Огромная четырехкомнатная квартира Томилиных на Тверской была пуста, как брошенный авианосец. Несмотря на то что ни Вера, ни Костя не собирались жить на этой суетливой улице, Куприяновы, после смерти…
— Жалкие твари! — На глазах девушки блеснули слезы. — Жалкие, трусливые твари!
«Не может быть! Я только что прошла через нее!»
А еще полные ярко-красные губы. Она оказалась ниже ростом, чем представлял себе Куприянов, без туфель, в одних носочках, девушка едва доходила ему до подбородка.
«Еще один? — скривился Куприянов. — Расскажет, каким образом она исцарапала свое тело? Или снова будет немытая и с ужасной краской на лице?»
— Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сильно замерз! — В ее голосе не осталось и тени игривости.
— Кто вы? — прошептала Леночка, ее губы мелко дрожали. — Вы видели все это?
— Да, сегодня вечером я вылетаю в Питер, там будет Карсон из «Де Бирс». Мне нужна эта встреча.
Вера подошла к иконе Божьей Матери, перекрестилась.
— Мы что-нибудь придумаем, — прошептала Анна, прижимаясь к груди Константина. — Мы обязательно придумаем что-нибудь.
Славик помог женщине выбраться из автомобиля.
Раскаленная игла проникала все глубже и глубже.
— Добрый день! — Комиссар пожал Артему руку, прищурился на яркое солнце. — Надеюсь, наш объект не пострадал?
И еще… Воспользовавшись тем, что в коридоре никого не было, наемник быстро заглянул в левую кабинку. Носатый, с длинными седыми волосами и вислыми губами старик с наслаждением кромсал десертным ножом…
— Не пускайте сюда мать! — Пожилой, опытный врач первым заметил неловкую фигуру Леночки, напоминающую прислоненную к парапету сломанную куклу. — И вызовите полицию, черт бы вас всех побрал!
— Какой там «спишь», — фыркнула девушка. — У меня экзамен через два часа.
«Наверное, торопятся, — подумала Инга. — Или нет, это один из элементов давления!»
Следом за Грязиным появился Матвей Шлыков, его друг и будущий свидетель. Стоит ли говорить, что он был тоже в черном? Как все, кто вышел из «Мерседесов».
— Знаешь, я сразу поняла, что ты не обычный плейбой! — Вера легонько провела ладонью по плечу Артема. — Ты настоящий.
Скрипка (или виолончель?) опять исчезла, и все дальнейшее происходило под тонкую флейту. Медленно, очень медленно Анна провела когтем по груди мальчика, оставив на худеньком теле длинную кровавую пол…
— У меня сейчас нет тысячи рублей, — спокойно произнес Зорич.
Влажный туман рассеянной дымкой опустился на припрятанный среди деревьев «Харлей», сконденсировался. Гангрел покрутил головой, задумчиво пригладил белые волосы.
— Я так решил, когда мне вырезали глаза, — поправил девушку Зорич. — Жена была первой, кто сказал мне об этом со стороны.
Мадам Степаненко поджала губы и посмотрела на мрачную дочь.
— Нам, естественно, предложат разные комнаты, — игриво улыбнулась девушка. — Но нам это не помешает.
— Что случилось?! Анна, родная, что случилось?!! — Зорич ударил ее по щеке, голова мотнулась в сторону. — Анна!
Глаза молодого монаха подернулись странной дымкой, он чуть покачнулся, на лбу выступила испарина, хотя в полумраке церкви было довольно прохладно.
— Инга Александровна, — поправила его девушка. — Не волнуйся, Зорич, самая настоящая.
Из кабинки слева на подиум вылетела отрезанная голова подростка. Анна подхватила ее за волосы и подбросила вверх. Зрители ответили восторженным ревом.
— Ты не можешь так поступить! — резко перебила его Шарлотта. — Мы не нашли преступника. — Под пристальным взглядом черных глаз комиссара девушка замолчала, ее плечи поникли. — Ты не можешь так поступ…
Запах мускуса исчез. Или она перестала его ощущать. Спальня снова стала знакомой и родной. Вера присела на кровать, подперла голову руками и задумчиво уставилась в окно.
Куприянов вошел в дом в одиннадцатом часу. Молча, не попрощавшись, вопреки обыкновению, с водителем (из чего Володя понял, что шеф по-прежнему недоволен), Константин вошел в особняк, швырнул пиджак н…
— Не расстраивайся, Котик, я полюбила тебя не за твои деньги. Мне нужен ты, и только ты. Только ты.
— У нее нож! — Бандитам было трудно придумать другое объяснение.
Тоненькая вспышка прочертила черное небо.
— Я нашла бутылку в баре! — возмутилась Вера. — Выпила, потому что обидно! Мне больно!
— Иду, иду. — Зорич склонился к Анне. — Все будет хорошо, девочка. — Коротко кивнул Рустаму и подошел к столу.
Комиссар Темного Двора был на добрую тысячу лет старше любого из присутствующих, и поверить в то, что его могло удивить простое совпадение, было весьма затруднительно.
Старик поднял голову. Прямо перед ним стояла высокая женщина с длинными кудрявыми волосами, одетая лишь в короткие джинсовые шорты и сапоги до колен. Все тело женщины было выпачкано кровью.
— Ты так прекрасна! — Роза Малкавиан с томительной нежностью путешествовала по ждущему телу Риммы.
— Вера Сергеевна ждет вас в кабинете, Константин Федорович. Она очень просила сразу же подняться к ней.
— Что делать, если мы с масанами доберемся до объекта одновременно? Или они засекут меня, когда я повезу женщину в Цитадель?
— Могу. Но для этого вам надо остаться здесь.
— Если тебе нравятся мальчики, то скажи об этом, я уйду, и здесь будет тот, кто тебе нужен.
— Мне об этом не рассказывай. — Наемник поморщился. — У этих очков магический фон слишком высокий для различителя. Говорю тебе: это артефакт, причем довольно мощный.
— Лет двадцать назад, — прищурился эрлиец, — я краем уха слышал о необычном заказе. Орден попросил нас изготовить специальные очки для чела, который не знал о Тайном Городе.
На ней была куртка с эмблемой клана Гангрел, куртка епископа, а на левом виске чернел причудливо переплетенный узор. Сантьяга превосходно читал древние иероглифы масанов, и ему не составило труда раз…
— Попробуй найти в центре Москвы девяностометровый офис за такие деньги, — нахмурился Биджар. — Я тебе и так делаю огромную скидку, учитывая наши дружеские отношения.
— Мне-то за что, господи, — махнула рукой женщина. — Ты им только денег не предлагай. А захочешь отблагодарить, спроси, они сами скажут, что надо.
Вера так и не смогла объяснить себе вчерашние события. Она четко помнила, что было записано на кассете: в ожидании мужа просмотрела ее целиком и до сих пор не могла понять, как получилось, что на ней…
— Я не знаю, что здесь произошло, — медленно произнес Константин, — но мне это не понравилось. Как ты вообще могла об этом подумать?
В общем-то она не планировала делиться своими замыслами с Таней, но взгляд старика гипнотизировал девушку, сбивал с толку, и она с трудом поддерживала разговор.
— Видите ли, Вера Сергеевна, современная наука еще не до конца познала возможности человека. Телепатия, гипноз, внушение, все то, о чем вы читаете в бульварных газетенках, существует на самом деле. Р…
— Собственно, его жена и навела меня на Анну, — осторожно произнес наемник. — Без ее помощи мы бы не один год искали убийцу епископа Гангрела.