Все цитаты из книги «Все оттенки черного»
— Давайте обсудим мое остроумие, после того как все закончится. Хорошо?
Дверца «Мерседеса» распахнулась полностью, и Геннадий галантно помог своей избраннице покинуть лимузин.
Туго затянутый кожаный бандаж только подчеркивал рыхлость белого тела.
Входная дверь особняка плавно открылась, некоторое время была распахнута, а затем мягко вернулась на место. Задвинулся внутренний засов.
— Доброе утро, Константин Федорович. — Маминов! Мерзавец! — Вы можете сейчас говорить?
— А потом, сейчас не время. Когда придет час, крика здесь будет достаточно. — Отвисшие губы старика растянулись в улыбке.
Шарлотта закусила губу, встала на колени и, всхлипнув, взяла в руки кожаную куртку. На ее колени посыпался серый прах — все, что осталось от епископа Гангрела.
Несколько драгоценных секунд ушло на поиск источника магической энергии, на поиск колдуна-агрессора. Сканировать его самого не было времени, да и какая разница? Инга уже решила, как поступит с напада…
Раздраженный мужчина принял обжигающе холодный душ, но успокоения он не принес: Куприянов по-прежнему горел. Вернувшись в спальню, он еще раз попытался растормошить жену, но вскоре прекратил бесполез…
— Это дом Куприяновых? — Из машины выбрался долговязый мужик в фирменном комбинезоне.
Минуты две после того как погас свет и подиум погрузился в кромешную тьму, Куприянов сидел неподвижно, потрясенный колдовским танцем Анны.
Подиум, на котором разогревали публику полуодетые девицы, был окружен ложами — отдельными кабинетами, рассчитанными на четырех человек. Они были устроены так, что из ложи было видно только то, что пр…
Они были вместе уже двести лет, но Гангрел не уставал восхищаться своей избранницей. Он был готов любоваться ею вечно. Шарлотта Малкавиан — кровавая фея Москвы.
«Дорогая Вера Сергеевна! Уникальный и единственный в своем роде…»
— Две сотни на то, что невеста будет в черном, — поддержал пари господин Лилисидзе. — Гена при всех своих закидонах имеет острое чувство стиля. Честно говоря, я бы ни к кому больше не рискнул пойти н…
— Я принес тебе кое-что! Разверни посылку!
— Артем, — задушевно продолжил Хамзи, — я думаю, что двенадцать тысяч ни за что — это очень хороший доход. Не жадничай. Плати и выбрасывай недотепу из головы. Мы с ним разберемся.
Она присела на пуфик перед зеркалом, открыла ланкомовский набор, чуть подумала.
Теперь, когда пылающая страсть оставила его, Константин перебирал четки гораздо медленнее, ласково поглаживал пальцами гладкие бусины, и перед его глазами непроизвольно вставал восхитительный образ н…
Нагревшийся двигатель приветливо полыхнул в лицо старика жаром. Плач Стеши затих.
— Судя по всему, Гена совсем потерял голову.
— Я люблю тебя, моя королева! Моя Анна. — Куприянов подъехал поближе, потянулся и нежно поцеловал девушку в губы. — Мой ковбой.
— Да ничего особенного. Звонила мама, завтра мы приглашены на годовщину свадьбы.
Куприянов не сводил с незнакомки глаз, жадно фиксируя каждый изгиб, каждую линию ее роскошного тела, каждый жест и поворот головы. И в тот момент, когда он снова забылся и ему стало казаться, что пыл…
Совершенно неожиданно она ощутила в спальне что-то незнакомое, чужое. Что-то смутное, но не уходящее. Но что? Вера нахмурилась, задумчиво покусала губу и поняла: запах. Легкий, почти неосязаемый запа…
— Чего желает благородный гость? — Перед Артемом появилась стройная девушка, затянутая в черную кожу.
— Жестокие условия, — глаза Эдуардика постарались поймать взгляд Артема. — А вертолет точно будет?
Рабы у ног брюнетки расстегнули маски, и Леночка издала еще один, полный ужаса и отчаяния крик: безгубые рты тварей были наполнены белыми клыками.
— Знаю, — кивнул Зорич. — Это я приказал.
Ему эти женские заскоки ему тоже не нравились. Видимо, не зря Куприянов предупредил их утром, что у его жены назревают проблемы с головой, и просил сообщать ему обо всех припадках и, самое главное, н…
Сидящая у стены Шарлотта подняла голову, с уголка рта стекает струйка крови, длинные волосы слиплись, в глазах — тоскливая пустота, как у подконтрольных Захару челов. Только теперь наемник заметил, ч…
Он ждал ее именно там, где она и хотела: в сводчатой арке, едва освещенной единственным желтым фонарем и находящейся в четырех кварталах от «Заведения Мрака». Высокий, в черной кожаной куртке, с длин…
— Сейчас. — Анна откинула на спину широкополую шляпу, рассеянно провела рукой по волосам.
Счет шел на секунды. Генетические цепи метаморфа наверняка изменялись так, чтобы компенсировать действие усмиряющего поводка, и через несколько мгновений Анна будет снова готова к бою.
Начальник службы безопасности вышел из кабинета.
Он рисовал с невероятной, лихорадочной быстротой, словно боялся не успеть. Кисть стремительно летала по холсту, создавая неповторимые и прекрасные контуры обворожительного лица черноволосой и черногл…
— Ах это. — Зорич пренебрежительно махнул рукой. — Мы знаем, что твой Ивов обладал очень острыми чувствами. Возможно, он просто предвидел твою встречу с этими людьми.
— Этого я не знаю, — развел руками Сантьяга. — Но хочу заметить, что она очень красива. Очень.
Кабинет комиссара Темного Двора был буднично изыскан. Прекрасная мебель, толстый ворс ковра, приглушенный свет — хозяин знал, что масаны не выносят яркого освещения, — в углу мерцает монитор, за кото…
— Тебе хорошо? — грудной, с легкой хрипотцой, голос.
Он вышел из ложи, постоял в коридоре, пытаясь сориентироваться, куда же ему идти.
— Ты же обещал, что не будешь искать убийцу сам! — рявкнул Грегуар.
Она посмотрела, как дети, сопровождаемые Славиком, направились в сад, слабо махнула им рукой, вздохнула и с силой надавила на дверную ручку.
— Нет, — Константин потер плечо, — я думаю, со штангой на сегодня достаточно. Поработаю на тренажерах.
— Да никто с этим не спорит, господа! Иначе зачем бы я позвал вас? — Сантьяга покачал головой. — Как дети!
«Кажется, я выбрал правильную линию поведения».
— Абсолютно. — Черные очки старика, плотно прилегающие к его лысому черепу, сверкнули с холодным безразличием. — Информация проверена.
Он действительно был хорош. Ее губы дрожали, а тело уже продавило в песке глубокую ложбинку. Ее черные глаза покраснели. Колян (Вован?) был полностью поглощен делом. Анна нежно укусила любовника в бы…
«И не смей показывать свою слабость! Ты должна быть безжалостной, как лесной пожар. Ты должна растоптать его прямо там, в кабинете. Только в этом случае у тебя появится шанс, что он опомнится и припо…
Вера вырвала у него пульт и перемотала кассету. Вперед. Назад. Везде было одно и то же. «Особенности национальной рыбалки». Она вытащила кассету. Тот же черный пластик без опознавательных знаков. Вст…
— Она действительно может сделать то, чем угрожала? — Анна по-прежнему стояла у окна.
— Что делать, я здорово изменился с тех пор, как снял погоны. Не за горами старость, и хочется встретить ее у камина в большом, красивом доме, а не в приюте для бродяг.
— А чему здесь верить? — хмыкнул Мишка. Действие чарующего, чуть хриплого голоса закончилось, холодок из живота куда-то пропал, и парень почувствовал с себя гораздо увереннее: — Сказки все это.
Дверь закрылась, и наемник оказался в небольшом, скудно освещенном тамбуре, под хмурыми взглядами двух гориллообразных качков в безупречных костюмах и двух гигантских ротвейлеров. И те, и другие выгл…
Каждое расставание с Шарлоттой ломало его сильнее Жажды.
— Темный Двор никогда не доверял нашей семье, — меланхолично заметил Захар Треми.
Вера проснулась среди ночи. Проснулась легко, спокойно открыла глаза, чувствуя себя совершенно выспавшейся и отдохнувшей. Да и как могло быть иначе, если, едва забравшись в кровать, Вера впервые за м…
— Я бродил по империи. К счастью, мой благодетель выправил мне документы военного пенсионера, и у меня не было проблем с полицией. У меня были проблемы с самим собой, сложные проблемы, и они закончил…
— У нас не все получалось, — признался старик. — Анне потребовалось много времени, чтобы научиться использовать свой дар по-настоящему хорошо.
Куприянов даже вздрогнул, когда громкий мужской голос грубо вторгся в чудную картину, открывшуюся перед его глазами. Он совсем забыл, что женщина была не одна.
Наемник прищурился: именно эта женщина была на фотографии Сантьяги. Маг-метаморф, о чем немедленно сообщила пульсация на правом плече. Отлично, просто отлично! Настроение наемника существенно улучшил…
— А у него есть основания? Есть свидетели твоих запоев? Тебя арестовывала полиция за вождение в нетрезвом состоянии?
— Кто ты, Анна? — Стоящая перед ним женщина была красива: смуглая, с огромными черными глазами, в блестящем комбинезоне, плотно облегающем соблазнительную фигуру. Молния была расстегнута, и Лазарь ви…
Артем понимающе кивнул: теперь, когда Анна была нейтрализована, маг уровня Инги мог вдребезги разнести клуб и даже не заметить сопротивления.
— Кто? — Алексей, молодой монах, совсем молодой, почти подросток, заглянул женщине в глаза. — Кто должен остановить?
Дверь распахнулась, и обладатели голосов, настороженно озираясь, выбрались на плоскую крышу многоэтажки. Белый халат врача, оранжевый дворницкий комбинезон, несколько мужиков, видимо, привлеченные шу…
— Великолепная работа, Артем! Я благодарен!
— Стиля, может быть, — господин депутат Государственной Думы пожевал сигару. — Двести? Согласен.
Слезы, сопли, кровь смешались с остатками макияжа. Орлица взлетела, описала маленький круг и снова опустилась на Леночку, в клочья полосуя элегантный деловой костюм, вырывая из ушей драгоценные сереж…
— Я — королева Луны! — Ее черные глаза сияли ярче боязливых звезд. — Я — хозяйка Вечного Мрака! — Притихли даже совы, лениво перекликавшиеся где-то далеко-далеко. Окутанная тьмой земля внимательно и …
Темные воды реки напомнили Лазарю глаза комиссара.
— Хлюпик? — Люда прохладно относилась к сводному брату. — Нет, мы с ним не разговариваем.
— Чтобы вы поняли всю серьезность моего предложения.
«Вера, пожалуйста, свяжитесь со мной, это крайне важно для вас. Меня зовут Ивов. Аркадий Ивов».
Девушка позволила его рукам расправиться с пуговицами блузки, тяжело задышала, когда Мишка ласкал ее наливающуюся женственной силой грудь, гладил стройные бедра, но как только его пальцы скользнули п…
— Почему бы и нет? — Инга посмотрела на раба. — Головио, взять ее! — Крепыш удивленно посмотрел на хозяйку. — Что смотришь? Доставь мне удовольствие!
— Женщина, которая была в кабинете. Которая только что из него вышла!
Это была самая шумная свадьба в истории Белгорода. Не просто богатая, а яркая, запоминающаяся, заставившая говорить о себе, вызвавшая удивление и восхищение.
— Хорошо, но… — Вера вспомнила один из своих кошмаров. Огромная черная собака, стоящая у окна спальни. — Ты сказала, что есть люди с необычными возможностями, а существуют оборотни?
— Вера Сергеевна, откройте дверь! — Она потянула на себя ручку. — С вами все в порядке?
— В том-то и дело, что нет, — ответил Артем. — Я задал ей пару вопросов — результат отрицательный. Она не знает даже о Сантьяге.
«Гюрза» мирно висела в кобуре прямо перед носом охранника, но это была особая кобура, защищенная чарами, поэтому и увидеть, и нащупать ее мог только маг.
Артем резко поднялся, вышел из кабинки, захлопнув дверь перед носом удивленной Урбании, и направился в бар. Он увидел все, что хотел, оставалось ждать.
Четвертак? Двадцать пять рублей! В бумажнике Зорича было всего сто тридцать. Он решительно потянулся за мелом.
Он «попытался удержать» падающего Эдуардика левой рукой, но было поздно: издав короткий крик, юноша свалился в воду. Музыка стихла, замолчавшие гости непонимающе уставились в бассейн, в котором отфыр…
— Темка, я же не могла им сказать, что ты наемник. А учитывая твою стрижку и татуировки, я могла представить тебя разве что художником. Но согласись, что устроить твою персональную выставку в Манеже …
Мальчишество, конечно, зато на душе стало как-то спокойнее.
— Но мы же даем тебе время, — дожевывая жаркое, удивился Марик.
Леночка мертва. Куприянов вспомнил запах ее светлых волос, голубые глаза, мягкие губы. Царапины на лице.
— А в палатке у тебя кто есть? — оборвал приятеля Мишка и шагнул вперед.
Но больше всего молодого монаха смущали взгляды, которыми всю дорогу, совершенно не стесняясь, награждали его попутчики. Да, он был одет не так, как все они: черная ряса с откинутым капюшоном, подпоя…
— Нет. — Для энергичного, судя по тому, что он слышал о ней, мага она ответила чересчур вяло, а в огромных черных глазах мелькнуло беспокойство.
— Ничего! — Взятый под телепатический контроль человек не эмоционален, поэтому ровный голос Славика не отражал удивления. — Калитка закрыта. Посторонних на территории не замечено.
— Ладно, — Артем потер лоб, — разберемся позже.
— Сожми его в кулаке, досчитай до двадцати, а потом скажи: включаю морок.
«Что за идиотизм? Леночка? — Константин сжал в кулаке черные четки. — Проклятая дура!»
На запястьях Веры щелкнули наручники. Кольца были стянуты очень сильно, металл впился в нежную кожу.
На песчаном берегу озера черноволосую русалку поджидал настоящий неандерталец. Гигантского роста бритый самец с чудовищно, как показалось Константину, раздутыми мышцами. Когда Куприянов занял новый н…
— Согласен! — Молодой человек погрел в ладонях бокал.
Зорич грустно усмехнулся, посмотрел на свои сильные руки и лениво завел их за голову, подставляя широкую грудь жаркому южному солнцу. Вокруг него бурлил центральный пляж. Соседи справа вскрыли роскош…
Артем выбрался из джипа и подошел к высокому наву, небрежно облокотившемуся на крыло элегантного темно-синего «Ягуара XJ-220».
— Почему же нет? Посмотрим вместе! Заведемся!
— Я не закончил. — Оказывается, тонкий голос может быть очень повелительным. — Все знают, что Калмык подлый и самолюбивый. — Уголовник тоненько хихикнул, посерьезнел. — Но все знают, что Калмык никог…
Все, как обещал Артем. Эдуардик покачал головой и посмотрел на расстилающуюся под ним тайгу чуть по-другому. С опаской. Там, в Москве, в уютном и кондиционированном офисе «Неприятных ощущений», путеш…
Сегодня Вера проснулась почти в половине двенадцатого. Отдохнувшая, посвежевшая, с ясной головой и прекрасным настроением. Она совершенно не слышала, как вечером вернулся, а утром уехал на работу Кос…
— Благодарю, что дали мне возможность закончить, — ровно произнес Сантьяга. — Вторая новость: мой наемник сел на «хвост» убийцы.
— Думаю, да. — Биджар почесал голову. — Это все?
Артем вынес Веру на бортик и начал делать искусственное дыхание.
— Я это знаю, и ты это знал. Почему не идет у тебя?
— У тебя грустные глаза, — шепнул Артем. — Почему?
Девушка потрепала Ольгу Петровну по плечу и направилась на первый этаж.
Полицейских было двое. Один, высокий брюнет с темными холодными глазами, судя по всему, обычно играл плохого парня. Второй, пожилой, лет пятидесяти, весельчак с пивным брюшком, должен был действовать…
— Вам приходилось убивать черных морян, — пожал плечами Сантьяга. — Это не легче.
— Да нет, пикник у бассейна. Будут только самые близкие друзья.
Запах ладана и свечей, негромкие голоса, старинные иконы перед горящими лампадками.
Ресницы, правда, чуть подкачали — не очень густые, но стойкая черная тушь устранила этот дефект. Отлично! Немножко, совсем чуть-чуть румян нежного персикового цвета на скулы, и можно заняться губами.…
— Я слышал, ты большая мастерица по этой части. — Его горячее дыхание обожгло ей щеку. — Настоящая кошка.
Вера вспомнила, как Женя Климович застукала своего стального магната в компании известной кинозвезды. Интрижка обошлась Климовичу в три четверти состояния. Процесс вел Юрьев, а Марта была старинной п…
Слезы застилали глаза. Она же ничего не сделала! Она не виновата!
— И что меня ждет? — хладнокровно поинтересовался Эдуардик.
— У нас с вами близкий по духу бизнес, — усмехнулся Артем. — Мы ищем беспокойных людей и продаем им мечты. На этом можно очень хорошо зарабатывать.
— Она даже не приехала в госпиталь, — кивнул старик. — Я не виню ее. Достаточно молодая, чтобы попробовать еще раз, перспективная работа, один ребенок, но дети есть у многих. Хорошо еще, что она мне …
Грудной, с легкой хрипотцой голос Анны прозвучал в голове Куприянова. Прозвучал настолько реально, что он даже вздрогнул и обернулся, но в кабинете было пусто.
Крепкие руки, твердая осанка, уверенные движения, он спортсмен?
"Вера, мы должны увидеться. Мы должны обязательно увидеться с Вами. Поверьте, это очень важно!
Она ловко и грациозно освободилась из объятий. Он даже не понял, как это произошло. Дверь открылась, Куприянов недовольно обернулся, в зал вошел плечистый инструктор.
Сейчас неважно! Черные глаза Анны сузились. Ты не уйдешь от меня, подлая тварь! Я все равно сильнее! Я сильнее!! Я сильнее!!!
Они приехали на двух джипах. Восемь человек. Очень злых, из-за того что им пришлось проделать длинный путь по раскаленной степи. Очень злых из-за того, что кто-то посмел не подчиниться их приказу. Пр…
Секретарша, не глядя на шефа, поставила поднос на стол.
Константин, шатаясь, вышел в коридор, остановился, пытаясь сориентироваться.
— Прекрасно! Значит, если он хочет и дальше кувыркаться со своей Анечкой на свежем воздухе, то должен выплатить тебе половину стоимости дома. Банковские счета у вас тоже совместные?
— Конечно. — Куприянов поставил подпись. — Это все?
— Большое спасибо, господин Кагановский, извините, что спросил.
— Артем?! Не думал, что наша встреча будет столь горячей!
Несмотря на то что фургон подъехал почти вплотную к дверям «Заведения Мрака», им все равно пришлось надеть защитные комбинезоны: достаточно было одного мгновения под проклятым солнцем, чтобы заработа…
— Мы должны уехать сегодня. — Ее губы щекотали шею Гангрела. — Жажда близка.
Голос у женщины был грудной, с легкой хрипотцой. Зловещий.
— А вот это секрет! — Из кабинки донеслось подозрительное шуршание.
— Почему мы уехали из города? — Анна подошла к распахнутому капоту, держа в руке полупустую бутылку воды. Последнюю бутылку.
— «Неприятные Ощущения». — Артем постарался вложить все свое отношение к данной ситуации.
— Ольга Петровна сказала так: ждем с утра. Вера Сергеевна, нас предупредили. А это важно?
— Двенадцать, — проворчал Артем. — Все. Последнее слово.
Артем в это время был на противоположном конце города и весело посвистывал, слушая сообщения на полицейской волне.
— Это очень важно. — Он поднял указательный палец. — Ты же умная девочка.
— Боже, как здорово! — Инга выбралась из бассейна, на поверхности которого плавало сброшенное бикини, и блаженно потянулась. — Как хорошо! — Она поймала заинтересованный взгляд Артема и кокетливо про…
— Потому что я решил, чем ты сможешь заплатить за свою наглость, — холодно сказал Калмык, раскуривая сигарету. — Я отрежу тебе кисти.
— Собирай команду, Витя, мы будем сражаться.
Первое время Веру ужасно раздражала эта «дорогуша», но Волкова называла так всех своих друзей, включая мэра, причем произносила это слово настолько обаятельно, что постепенно оно воспринималось как в…
— Ты должен. Забудь. Выбрось меня из памяти.
— А ведь ты действительно умер в Афгане, Зорич, — жестко произнесла Инга. — Ты действительно умер.
Анна пришпорила свою каурую кобылу и взлетела на пригорок.
— Не все так просто. — Инга стала серьезнее. — Дело в том, что молодой муж успел скончаться, до того как его обобрали до нитки, и Анна унаследовала средних размеров состояние. Не миллионы, конечно, н…
Острая боль пронзает тело, заставив вскрикнуть. Вера оборачивается. Высокий лысый старик в алой мантии небрежно поигрывает бичом. Его глаза скрыты странными черными очками.
— Ах, перед Верой! — Эдуардик посмотрел на женщину. — Ну, извините, ВЕРА, хотя я думаю, что в вашем положении…
— Я хочу крови! — твердо проговорил Куприянов.
— Да? — рассеяно отозвался он и сразу же добавил: — Тебе в станице появляться никак нельзя. Я один за Стешей пойду. План нарисуешь, как дом тетки Анфисы найти, дорогу объяснишь. Выручу я твою сестру.
— Короче, мне нужна фирма, ну и все атрибуты: офис, телефон, мебель, визитные карточки…
Она взяла Грязина под руку, горделиво вскинула голову и, щурясь на яркое солнце, с улыбкой оглядела собравшихся, спокойно ловя на себе многочисленные ответные взгляды. Разные взгляды: и любопытные, и…
— Ах да, дети! — всплеснула руками Волкова. — Почему он не отдал их тебе?
Во время второй войны за наследство Тать, масаны, используя Превращение, вползали в лагеря противника, растекались вдоль палаток, клубились вокруг часовых, а затем по сигналу принимали свой естествен…
— Ну, тогда все в порядке, — решил Биджар. — Название соответствует. Теперь второе — офис. Здесь вообще все просто: последний этаж этого дома пойдет?
— Да. — Она открыла дверцу, вышла из машины, но остановилась.
— Анна, без сомнения, маг, — уверенно заявила Инга. — Не знаю, откуда она взялась, но магией она пользуется очень уверенно. Один танец чего стоит! «Притяжение Дракулы»! Она навела такой морок на всех…
— Правда? — ухватилась за новость Таня. — А за кого? Что за принц появился на горизонте?
— Я тебе помогаю, — хихикнул Хамзи. — Дай мне номер его телефона.
Он редко позволял себе нарушать Догмы, очень редко. Только в тех случаях, когда тяжесть власти Темного Двора слишком сильно давила на него. Когда требовалась разрядка от тоски, бывающей порой сильнее…
«Мерзавец! — Безжизненный образ старика всплыл в памяти, и бледные губы Леночки задрожали. — Почему он привязался ко мне? Кто он?»
— Дорого! — Не стала отрицать Пупырышкина. — Но это того стоит.
«Что ж, для тридцати шести совсем неплохо, а главное — все свое. Натуральное. В красивых карих глазах блестит огонек, губы изящные, грудь в меру большая, красивой формы, хоть и выкормила двоих детей.…
Зорич с достоинством кивнул, элегантно перехватил кий, выглядевший в его руках детской игрушкой, и быстро, очень быстро нанес удар. Биток отразился от борта, поразил играемый шар и отправил его точно…
Он бросил четки на стол и улыбнулся вошедшей в кабинет девушке.
— Мальчик как мальчик, — Марта сделала маленький глоток шампанского.
Леночка судорожно огляделась. У нее оставалась только одна возможность спастись от бешеных рабов королевы Луны: броситься вниз, но этого девушка сделать не могла.
Девушка улыбнулась и сделала несколько повторов. Ящерица соблазнительно извивалась на правой груди. Константин был не в силах оторвать взгляд от дразнящего упругого тела. Он снова откашлялся.
— Повторите, пожалуйста, Ольга Петровна, — попросил Куприянов.
Алексей хорошо помнил удивление, испытанное им, когда старец Никодим впервые поведал юному послушнику о существовании нелюдей и о том, что высокие московские дома причудливо сочетаются с постройками …
— Все так думают, — зевнул наемник. — А я его вчера видел собственными глазами.
— Котик? — чуть капризно протянула брюнетка.
Она поднялась по лестнице на чердак, толкнула дверь — к счастью, она оказалась незапертой, иначе Леночка сошла бы с ума — и оказалась на ровной крыше.
— Он почти не ночует дома. И крайне редко появляется в офисе.
Рука, вопреки ее воле, потянулась к плите.
— Мне с вами? — Володя подозрительно оглядывал сонную улочку.
Старик вытащил платок, медленно вытер лысую голову.
Зорич грубо толкнул девушку в потайную комнату, вернул панель на место и вытащил из ящика стола пистолет.
— Не льсти себе, милый, — холодно произнесла Инга и поморщилась. — Этап случайных связей у меня позади. Сейчас я живу с одним мужчиной, и мне это нравится. — Девушка сердито одернула подол. — Так что…
— И снова я вынужден с вами согласиться, — приятно улыбнулся комиссар. — Действуя самостоятельно, Артем расследовал всю эту историю и сегодня ночью пришел ко мне за советом, поскольку семья Масан вхо…
— Силу! — Людмила Пупырышкина жадно облизнула губы.
Леночка поставила косметичку на маленькую полочку, пустила воду в умывальнике, мельком взглянула на свое отражение в огромном зеркале и уже собиралась набрать в ладошку жидкого мыла, как ее глаза уди…
— Хорошо. — Зорич взял девушку за подбородок. — Ты справишься.
«Она нас знает? Или вычислила? Маги хорошо предсказывают будущее».
— Круто, — оценил работу эрлийцев Артем. — Вы, ребята, не зря с нас такие деньги дерете.
— Я мог бы предложить тебе продать ее, — продолжил Калмык, — но знаю, что ты не продашь. У вас, русских, дурацкие принципы, и я их уважаю. Но ты игрок, Зорич, настоящий игрок. Поэтому я предлагаю игр…
И когда громадная черная тварь мягко, одним гигантским прыжком преодолела расстояние между ними и длинные клыки впились в плечо, жадно разрывая нежную кожу, даже тогда Леночка оставалась абсолютно бе…
— Контракт? — Наемник поставил пустую чашку на поднос и откинулся на спину. — Комиссар поручил мне найти оказавшегося в городе колдуна. — Артем помолчал. — Метаморфа.
Стоящий на коленях Зорич поднял голову, и его окровавленный рот исказился в довольной усмешке.
Проклиная все на свете, Володя начал активно расталкивать людей, пытаясь поскорее добраться до шефа. Но не успел. Телохранитель оказался на платформе, когда там уже собралась толпа.
— Для Константина Федоровича московская похлебка. — «Кот всегда ест супы по вечерам». — Затем котлеты по-киевски с рисом, на десерт английский пудинг. — Во время перечисления величественная экономка …
— У меня сейчас нет тысячи рублей, — спокойно произнес Зорич.
— Котик? — Девушка удивленно улыбнулась. — Ты искал меня?
— Ночная сорочка Веры Сергеевны была разорвана и испачкана кровью, и я случайно увидела, что на теле раны. — Экономка помолчала, величественно давая понять Константину, что ей не нравится шпионить за…
«Лампа забвения», мощнейший артефакт, единственное средство против метаморфов. Ее уже давно не продавали в магазинах Гильдии, и наемник получил лампу от Сантьяги.
— Не говори так, пожалуйста, не говори. — Она нежно коснулась его щеки.
Ее черные глаза, зовущие ярко-красные губы, пышные волосы, точеная шея… Куприянов почувствовал, как на него накатывает горячая и дикая волна пронзительного желания.
Даже мысль о ссоре с Костей не вызвала у Веры обычной в таких случаях напряженности.
«Аркадий хотел, чтобы его пристанище напоминало студию, и мы пошли ему навстречу».
— Костя, извини, я приехала, хотела сказать… — Она осеклась.
Аркадий Ивов. Снова, как и в тот раз, слушая автоответчик, Вера поймала себя на мысли, что это имя ей смутно знакомо. Кто-то из деловых партнеров Кости? Институтский приятель? Друг детства? Ивов…
Мягкие губы Леночки нашли его, он почувствовал жаркое дыхание и ответил на страстный поцелуй.
Запах арбуза напомнил, что пора подкрепиться. Зорич поднялся, натянул штаны прямо на мокрые плавки, взял в руку рубашку с полотенцем и побрел по пляжу.
«Мы должны встретиться, Анна, мы обязательно должны встретиться».
«Ну, с этим я справлюсь сам. Время есть».
«Тоже мне, любитель искусства. — Склонность комиссара Темного Двора к живописи была чужда Гангрелу. — Украсил стены какой-то мазней…»
Сладкая волна, поглотившая ее во время встречи с Анной, вновь напомнила о себе.
— Здесь никого не было, — удивленно протянул Славик. — Вы ударились? Как вы себя чувствуете?
— Откуда я знаю? — Наемник почесал в затылке. — Не думаю, что это нарушит наши планы.
Энергетика Зла от незаконченного портрета незнакомки заставила Веру сделать шаг назад.
— Как можно! — хохотнул в ответ Зорич, затем посерьезнел: — Инга, мы должны увидеться. Вы можете приехать в клуб прямо сейчас?
Кровь Лазаря Гангрела придала девушке массу сил, она буквально пылала в ее венах, удваивая, а то и утраивая возможности. Никогда раньше Анна не держала под столь плотной опекой такое большое количест…
— Не уходи, пожалуйста, не уходи хоть сейчас.
Зорич с беспокойством посмотрел на длинный сверток, лежащий посреди бара.
Черный «Харлей» беспомощно валялся на земле, задрав колеса, а рядом с ним лежала одежда Лазаря. ПУСТАЯ ОДЕЖДА!
Решение Артем принял мгновенно. Выезжать следом за «Линкольном» нельзя: телохранитель старика наверняка заметил его ночные перемещения и может заподозрить неладное. Тем более нельзя садиться ему на «…
Под ногами звякнули колечки, Урбания напомнила о себе.
— А почему бы и нет? — Леночка скосила глаза и увидела, что старик снова уставился в газету. Ей стало легче. — Что тут такого? Мужа надо выбирать с умом. Чтобы и нормальный был, и богатый.
— Мы расследуем убийство, — объяснил брюнет. — И для нас все имеет значение.
— А потом мы останемся ни с чем, — оборвал ее старик. — Поэтому для нас жизненно необходимо сегодня же отделаться от куприяновской жены!
— Мы будем далеко. — Зорич обнял девушку за плечи, зарево полыхающих джипов отражалось в черных очках. — А потом, я не думаю, что найдется много желающих отправиться вслед за Калмыком.
За свою долгую жизнь Лазарю не раз доводилось высушивать масанов. Один раз — воспоминание об этом вызывало в нем чувство стыда — из-за Жажды, скрутившей его в пустыне. Все остальные жертвы были мятеж…
Вера огляделась. Машина съехала с трассы, непонятным образом удачно преодолела крутой склон и теперь стояла посреди травы, в нескольких метрах от леса. Двигатель мягко урчал.
Она прошла вдоль густой сирени, повернула к своему подъезду и резко остановилась. Высокий старик в странных черных очках стоял у дверей ее дома.
Леночка рухнула на стул и расплакалась. Константин выскочил из-за стола, подбежал к девушке и обнял ее за трясущиеся плечи.
— Может, ты запамятовал, — улыбнулся Артем, — но мы с Кортесом и так берем немаленькие деньги и наши гонорары зависят не от мягких кресел, а от качества работы.
«Вера, это срочно! Очень важно! Немедленно просмотрите эту кассету!»
— Вы не справитесь одна, Вера Сергеевна, — спокойно улыбнулась Инга, и ее темные глаза устремились на серебряный образок на груди женщины. — Ваш медальон слишком слабое средство против врагов. А боль…
— У меня есть дела. — Анна посмотрела на свое отражение в зеркале, стерла кровь с подбородка, поправила линию губ. — Я ненадолго отлучусь.
Вокруг него в идеальном порядке располагались резные стулья.
— Сантьяга? — «Какое странное имя». — Кто это?
— Я хочу жить, простите меня, я хочу жить. Я сделаю все, что вы скажете. Я уволюсь, уйду, уеду сегодня же…
Володя вспомнил холеную Веру, весьма аппетитную, несмотря на свои тридцать шесть и наличие двух детей. Чтобы она изменила шефу? Большей глупости и представить себе невозможно. Володя неплохо разбирал…
«Сколько раз просил не рвать меня на части? — подумал Артем, с грустью обозревая повреждения. — Может, надевать ей на руки варежки?»
Ивов, его странный рассказ, странные рисунки… Анна.
— Мы должны спасти хоть какую-то часть состояния Грязина и на эти деньги сыграть по-крупному. Подготовиться, выбрать и поймать настоящую рыбу. Жирную рыбу. Независимую ни от кого. И обеспечить себя н…
«Тьма не поглощает, она просто берет свое!!! Тьма забирает только своих!»
Марципанский был правнуком Соломона Марципанского, революционера и героя гражданской войны, и никогда не уставал рассказывать, особенно между четвертой и шестой рюмками, что его блистательный прадеду…
— Биджар, сколько, по-твоему, могут стоить качественные неприятности?
— Бедная девочка. — Наемник повернулся к Инге и нежно поцеловал ее в лоб. — Не волнуйся, моя маленькая, эти звери заплатят за все.
Голос у Анны был глубокий, с легкой хрипотцой, прекрасно подходящий для рассказывания подобных страшилок. Мишка, поначалу просто любовавшийся полуобнаженной подругой, поневоле заслушался.
Куприянов вошел в дом в одиннадцатом часу. Молча, не попрощавшись, вопреки обыкновению, с водителем (из чего Володя понял, что шеф по-прежнему недоволен), Константин вошел в особняк, швырнул пиджак н…
— Ты слышала такое слово — «Афган»? Или ты слишком молода, чтобы понимать, о чем идет речь?
Удивленная Вера подошла к кровати, нагнулась, протянула руку, но когда ее ладонь вот-вот должна была коснуться странного предмета, она ощутила только прохладу шелковой наволочки. Вера одернула руку и…
— Артем, хорошо, что зашел. — Хамзи деловито вытащил из тумбочки черный пластиковый прямоугольник. — Мне только что доставили карточку «Заведения Мрака».
Анна и Геннадий задержались перед гостями ненадолго. Всего несколько секунд они наслаждались произведенным эффектом, а затем двинулись к лестнице, одновременно с первой фразой, которая нарушила устан…
Наемник обернулся, голова Куприянова безвольно прочертила в воздухе дугу. К молодым людям торопливо приблизился плечистый мужчина в темном костюме.
Оставшись одна, Инга никак не могла придумать чем заняться. Она долго принимала ванну, нежась в душистой пене, затем исследовала свои ногти на предмет корректировки маникюра, тщательно упаковывала в …
Константин раздраженно закутался в одеяло и повернулся к жене спиной. От черных четок, выпавших из кармана, по спальне распространился легкий, едва осязаемый аромат мускуса.
— Я как-то спросила у Эдуардика: дорогой, а ты не хотел бы сделать себе татуировку? — продолжала разглагольствовать мадам Пупырышкина. — И он мне ответил: мамуленька, это же так пошло! Я не хочу быть…
— Это все правда, Костя. — Анна подняла на мужчину полные слез глаза. — Это все правда! В моем сердце тьма.
Мрачный лес, малюсенький рюкзачок и путешествие по звездам заставили Эдуардика задрожать и вцепиться в ручку двери.
Зорич понимал, что в его положении, а главное, с его навыками и умениями он может легко шагнуть в криминал. Он уже думал об этом, но всякий раз отказывался от этой мысли. Фундаментальное воспитание и…
— Вы будете дома до вечера, Вера Сергеевна? — поинтересовался Славик.
— Да, хорошо, пусть будет пустынь, — сбитый с толку Куприянов посмотрел на юношу. — И что?
— Благодарю, — снова легкий кивок головой, и снова непроницаемые черные стекла очков. — Что вы ищете здесь, Артем?
— Я почищу зубы! — И скрылась в примыкающей к комнате ванной. — А Марта будет с нами завтракать?
— Прелестно выглядишь, старушка, — одобрительно кивнула Пупырышкина. — Вижу, мои советы не пропали даром.
— Я просто хотела… — Вера удивленно посмотрела на мужа.
— Идиотка поганая! Куда ты лезешь, дура?! — из окна фургона высунулся перепуганный водитель.
Костя-младший погладил коробку и снова посмотрел на Веру. Глаза мальчика погрустнели.
— Ты не должна отчаиваться, должна верить, быть сильной.
— Как тебе понравилось шоу? — Анна взяла стакан Куприянова, сделала глоток виски, глаза под длиннющими ресницами сияют.
Он выиграл три партии с повышающимися ставками. Сначала на двадцать пять. Потом на пятьдесят, потом на сто. Барон был классным игроком, но Зорич держал в руках кий с двенадцати лет, и его учили насто…
«Кажется, я ничего не забыла. Экономка и охранники под контролем, дети заперты, вся остальная прислуга отпущена».
Это произошло неожиданно, словно кто-то включил громкость и отчаянный, полный леденящего ужаса вой окутал зал.
— Я не отдам детей алкоголичке, — буркнул Куприянов.
Полицейские молча смотрели на Константина. Куприянов глубоко затянулся и раздавил недокуренную сигарету в пепельнице.
— Не может быть. Леночка почувствовала, как пробежали по спине неприятные мурашки.
— Луна как Луна, — проворчал парень, жадно поглаживая вожделенное тело подруги. — Ты меня вообще-то любишь?
— Не здесь. — Теплая ладонь погладила его щеку. Константин целовал тонкие пальцы с длинными ногтями.
В завистливое «все-все-все» Танечка включила и холеный внешний вид, и шикарный наряд подруги, и настоящие драгоценности, и новенький «Пежо», ожидающий хозяйку у ресторана, и ее молчаливое согласие оп…
— Мне-то за что, господи, — махнула рукой женщина. — Ты им только денег не предлагай. А захочешь отблагодарить, спроси, они сами скажут, что надо.
Удар был настолько силен, что Веру швырнуло на пол и протащило до кровати.
— Тема, — в голосе Инги засквозил металл. — Вера — подруга моих родителей, у нее двое маленьких детей и бабник-муж. Я хочу вытащить ее из этой истории. И ты мне поможешь!
Хотелось бы что-нибудь новенькое или хотя бы хорошо забытое старое. Если бы Вера заранее готовилась к сегодняшней ночи, она бы обязательно заскочила в пару магазинов, а так придется выбирать из того,…
На верхних этажах здания располагался весьма солидный бизнес-центр.
— У тебя будет маяк, — устало проворчал Артем. — Ты сможешь подать сигнал бедствия, и мы сразу же вытащим тебя.
— Инга, старушка, как давно я тебя не видела! — К собеседникам подошла красноволосая Людмила, еще одна Пупырышкина. — Тысячу лет не виделись, и теперь ты от меня прячешься! — Она остановила маленькие…
— Нет, — покачал головой Юрий. — Они все проверили.
— Глядя на такую красавицу, забываешь, что проиграл. — Отсчитывая купюры, толстяк искоса поглядывал на девушку, чьи соблазнительные формы не могло скрыть даже строгое черное платье. — Папа позволит у…
— Нормальный контракт, — друг детства Инги бросил бумажку на стол. — Для тех услуг, о которых ты говорил.
Яша бросил быстрый взгляд в сторону стоящего чуть поодаль семейства Степаненко. Три молчаливые глыбы, мрачные лица которых полностью соответствовали траурному одеянию, холодно ожидали приезда свадебн…
Эти двое остались на посту, а вот собаки последовали за Артемом.
Яркая брюнетка, с тонкими бровями, длиннющими, Вера видела это даже издалека, ресницами и ярко-красными, жадными губами. Губы скользили по Костиному плечу, оставляя отчетливые красные следы, левая ру…
Появление Пупырышкиной помогло Инге избавиться от неловкого разговора, но тратить на нее слишком много времени она не хотела. Девушка нашла взглядом Артема, он танцевал с Верой Куприяновой. Не слишко…
— И зачем вы мне показываете эту грязь? — осведомился Константин, кивнув на снимки.
— Я слушаю и не могу понять: о чем мы говорим? — Шарлотта Малкавиан ударила кулаком по столу и вскочила на ноги. — Что мы обсуждаем? Как мы вообще можем обсуждать произошедшее? Особенно ты, Нил! Твой…
Куприянов приставил к ней охрану — двое плечистых ребят сидели в «Ауди» у подъезда — и обещал приехать после обеда. Значит, эти двое увидят, что он приезжает к ней! Володя не в счет, он знал или дога…
Старик проводил взглядом уходящую пару, криво усмехнулся, когда рука Куприянова скользнула по талии Анны, и только когда они скрылись за дверью, повернулся к ожидающей ответа девушке лет двадцати шес…
Артем медленно обвел взглядом развешанные на стенах и лежащие на полках приспособления для пыток. Чего здесь только не было! Все самые грязные средства, изобретенные людьми с целью доставить максимал…
— Идет большой поток магической энергии, — прошептал Артем и кивнул в сторону приближающейся Веры. — Направлен на нее.
— Да, да. — Константин присел на корточки, установил вес и поднял голову. Прямо перед его глазами были самые восхитительные женские бедра, какие он видел в своей жизни. Сильные, красивые, чуть раздви…
Артем, на правах старого друга и постоянного клиента, сразу же направился в кабинет управляющего супермаркетом Биджара Хамзи, по опыту зная, что интересы пронырливого торгаша простирались далеко, и у…
Мысли о дочери еще больше приподняли ей настроение. Мурлыкая под нос старую песенку, Вера широко потянулась, повернулась от окна и вдруг замерла.
— А если я предложу тебе выкупить твои акции? — поинтересовался Константин. — По биржевой стоимости?
Глаза Гангрела затухали, он еле отзывался, даже не разумом, инстинктивно.
— Мебель и компьютеры будут самые новые, сервером рекомендую пользоваться моим…
Анна даже вскрикнула в тот момент, когда жгучая волна раскаленного удовольствия поглотила ее с головой, а стальные объятия любовника едва не раздавили кости. Вскрикнула по-настоящему. Такое с ней слу…
«Черт, никого. Ради чего, спрашивается, я сюда приезжаю? Может, заставить посещать зал кого-нибудь из фирмы? Для компании? Например, Васильева, главного юриста? А то у него больно пузо здоровое. — Ку…
Тяжелая дверь в торце здания, словно ведущая в подвал, узкая щель магнитного замка. Куприянов вставил в нее пластиковую карточку и вошел в небольшой холл.
— Понятно. — Барон открыл багажник, достал из сумки-холодильника бутылку пива и предложил Зоричу. — Думаешь, все так просто?
Из предоставленного ею списка друзей Зорич сразу же выделил Ингу Волкову: дочь богатых и влиятельных людей, мама на дружеской ноге с мэром, вхожа в московскую элиту. Зорич обещал, что если Инга появи…
— Благодетель не обманул. Через два дня он привез мне очки и липовые, но очень хорошие документы.
— То есть ваша связь с Еленой Прытковой длилась больше года? — В голосе брюнета промелькнул металл. — Почему вы расстались?
Анна сбросила черную одежду. На мгновение Артему показалось, что женщина осталась совершенно голой. И это было недалеко от истины. Теперь на Анне осталось лишь совершенно прозрачное платье, плотно, к…
— Я хочу крови! — Губы старика дрожали от нетерпения.
— А где твоя секретарша? — ехидно поинтересовался Эдуардик, едва поздоровавшись и без спроса плюхнувшись в кресло.
— Темка! — Почувствовала аромат. — Уже сделал кофе!
— Все происходило на самом деле, — кивнул наемник и с мягкой укоризной добавил: — Тебе надо было попытаться развеять этот «морок».
Аромат только что сваренного кофе защекотал ноздри. Вера почувствовала, что ужасно проголодалась.
Кот! Вера вспомнила отвращение, мелькнувшее на лице мужа, и краска залила ее лицо, а слезы потекли с новой силой.
«Госпоже Куприяновой Вере Сергеевне». Опять реклама?
— Потому что мельник тот, Емельян Григорьевич, моему деду братом родным приходился. И тетка Прасковья нашу семью с тех пор не жалует.
— Я уже говорил, Вера Сергеевна, что не хотел бы вмешиваться в ваши личные взаимоотношения с Константином Федоровичем. Даю слово, что мои ребята не будут вам мешать. Но…
Джип медленно подкатил к крыльцу особняка.
— Думаешь, Вера знает о магии? — помолчав, спросила Инга.
Шеф поругался с женой и хочет побыть один. Телохранитель прекрасно знал глухой уголок на берегу озера, который Куприянов любил больше всего. Ехать до него всего ничего, и там действительно вряд ли бу…
— Нам, естественно, предложат разные комнаты, — игриво улыбнулась девушка. — Но нам это не помешает.
Шарлотта, по-прежнему одетая в короткую куртку епископа Гангрела, недружелюбно взглянула на комиссара. Кроме нее, в фургоне находились Грегуар Малкавиан, чьи широкие плечи обтягивала черная футболка,…
Инга обернулась. Кто-то невысокий, в темном, лицо скрыто под капюшоном, видимо, служитель.
— Соблазны преследуют их, — недовольно произнес монах. Он планировал совершенно другое развитие разговора.
— Готов поспорить, что невеста будет в белом, — господин депутат Государственной Думы Шпунтиков важно стряхнул пепел дорогой сигары. — Поэтому нас и просили явиться в черном.
«Котик!» Ему страшно не нравилось, если его так называли!
Из бара доносились отчаянные вопли челов и рычание пирующих масанов.
— Да перед кем он выпендривается? А то мы его не знаем…
— Мы, — согласилась она и ласково погладила огромную ладонь Зорича. — Мы справимся.
— Хватит ныть! — Он швырнул ей бумажную салфетку. — Рассказывай!
— Не слишком ли долго ты шел к своей цели?
— Ты не можешь так поступить! — резко перебила его Шарлотта. — Мы не нашли преступника. — Под пристальным взглядом черных глаз комиссара девушка замолчала, ее плечи поникли. — Ты не можешь так поступ…
Сидящая на троне Анна гордо вскинула голову.
— Нет. — Ольга Петровна внимательно посмотрела на снимок. — А что с ним?
— Ты такая аппетитная, такая нежная… тебе понравится быть с нами. Правда, иногда мы бываем грубы… — Его палец поддел тоненькую бретельку на плече девушки.
— Надеюсь, ты не испортишь праздник до моего появления?
На всех работах Ивова была изображена одна и та же женщина. Черноволосая красавица с изящной женственной фигурой. Надменная и нежная, веселая и задумавшаяся, целомудренная и откровенно развратная.
Куприянов не поймал себя на мысли, что впервые в жизни, глядя на эту фотографию, он подумал: «они», как будто речь шла о посторонних людях. Не поймал. Но машинально улыбнулся, глядя на старую фотогра…
Она прекрасно изучила шефа и знала, что если он принял какое-то решение, то будет добиваться его выполнения, чего бы это ни стоило. Куприянов всегда скрупулезно взвешивал свои поступки.
Мишка очень любил футбол, готов был часами пинать лысого по пустырю за фермой и досконально знал значение импортных слов: «оффсайд», «корнер», «голкипер» и даже «инсайд». В других видах спорта молодо…
— Этому коньяку двести лет, — гордо сообщил Турчи. — Лучшее, что могло появиться на дагестанских землях. Я держу его для особых клиентов.
— Зорич, — решительно произнесла девушка, — я покончу с Верой, но мы должны сегодня же покинуть Москву.
— А почему вас достаточно заинтересовал факт ее смерти? — немедленно осведомился любитель пива.
Теперь он навалился на нее сверху. Грубо, жадно.
— Мы всегда будем вместе, — тихо произнес Зорич. — Что бы ни случилось, наши души всегда будут вместе. Всегда. Навсегда.
— Наверное, — рассеянно согласился наемник.
Аромат мускуса! Чарующие глаза заставили бешено застучать сердце, наполнили томительным желанием, жгучей нежностью.
На самом деле он опасался спугнуть байкеров: ему нравилось смотреть на их длинноволосую предводительницу.
Резкий окрик заставил Веру вздрогнуть. Куприянов взял со стола пульт и нажал на кнопку. Телевизор включился. Вера стряхнула пепел на ковер, ее плечи дрожали.
— Да, но сколько это будет стоить? — Теперь речь шла о его деньгах, и наемник был не столь покладист, как раньше.
— Обычная история, — пожала плечами Инга, — всю жизнь провела за спиной мужа, сейчас он ее бросил ради какой-то красотки, и она бьется в истерике. А почему тебя это интересует?
— Вчера вечером, когда я вернулся, ты спала, и я не смог тебя разбудить.
— Откуда у меня это? — В ее руке был зажат «ПМ». А затем они увидели неподвижно сидящую у лампы Анну.
— Почему ты не хочешь забыть меня, Аркадий? — Грудной, с легкой хрипотцой голос полон грусти.
Военный оркестр заиграл торжественный марш, дверца лимузина слегка приоткрылась, Грязин шагнул к машине.
— День, максимум два. — Он снова пригубил вино. — Степаненко хочет встретиться с Грязиным в пятницу. Из его кабинета твой супруг выйдет нищим.
— Пойдешь сегодня на работу? — растерянно повторила женщина.
В общем-то она не планировала делиться своими замыслами с Таней, но взгляд старика гипнотизировал девушку, сбивал с толку, и она с трудом поддерживала разговор.
— Поверьте, Инга, «Заведение Мрака» еще не раз поразит ваше воображение. — Зорич наклонился к девушке. — И, пожалуйста, не теряйте сегодня из виду Люду, в первое посещение вам просто необходим опытны…
— Милый и смелый Зорич, — Анна подошла к старику, нежно провела рукой по его голове, погладила могучие плечи. — У меня очень странное чувство. Странное, плохое.
— Вот то-то, — улыбнулся Артем. — Я обещаю, что за жизнь придется бороться по-настоящему и ощущения, которые ты получишь, будут самыми неприятными на твоей памяти.
— С удовольствием, мадам, — вежливо склонил голову официант.
Старик поднял голову. Прямо перед ним стояла высокая женщина с длинными кудрявыми волосами, одетая лишь в короткие джинсовые шорты и сапоги до колен. Все тело женщины было выпачкано кровью.
— Анна, господи, девочка моя, мне показалось, что ты умерла! — Старик нежно провел рукой по ее волосам. — Что случилось? — Он окинул взглядом разрушенную и обожженную мебель. — Я услышал какой-то виз…
Черные четки Константин положил в карман пиджака.
— Подарок, — коротко вздохнул молодой человек.
— Обожаю этот танец! — Сиплый шепоток из кабинки слева. — Каждый раз смотрю его в компании нового раба. Знаешь, почему?
— Нас и так трое, — покачал головой Барон. — А точка маленькая. Мы всех лохов успеваем окучить.
— Могила, Ляпсус, — понял сомнения врача Артем. — Ты же меня знаешь.
Она спрашивала тысячу раз, слышала тысячу раз ответ, но хотела слышать снова и снова.
— Едем! — Грегуар уселся за руль и завел двигатель.
Пару мгновений Вера пребывала в настоящем, оцепенении, а затем бросилась в спальню. Но брюнетки там уже не было.
Вера перекрестилась, прошла через дворик, едва взглянув на то, как пожилой монах переливает воду из колодезного ведра. Чистую, хрустально чистую, холодную воду! Ее журчание не привлекло Веру. Она под…
Толстое письмо от дяди Вали. Это интересно. Старик по-прежнему не признавал телефонов, не умел пользоваться компьютером и раз в месяц слал Вере длинное повествование о своем иркутском житье. Причем п…
— Боже мой, только не надо истерик. — Марта поставила на столик кофе, разложила аппетитные сладкие рогалики. — Я уже слышала эту печальную историю и не хотела бы повторения.
— Вам могут помочь. — Священник мягко взял женщину за руку. — Вы слышали о таком месте — Забытая пустынь?
— Минут за пять до того, как вы пришли, — спокойно произнес мужик, — кто-то входил в воду. Может, это и была ваша девка?
Он знал, что виноват, но признаваться в этом не хотелось. В бокал полетела следующая порция виски. Надо было отключиться, выбросить все из головы и отдохнуть.
Вера хитровато посмотрела на молодого человека и благодарно сжала ему руку.
— Профессия, — пожал плечами Ляпсус, разглядывая опустевшую кружку.
— Тема, милый, меня похитили! — «Только этого не хватало!» — Ой, я так боюсь! Прямо трясусь от страха!
Телохранители переглянулись и поспешили следом за стремительно бегущей по дорожке парка хозяйкой.
Спина продолжала болеть. Собственно, она и не переставала, но сейчас не это было главным. Главным было то, что он умирал от жажды.
Все одно к одному: глупый рассказ непонятно откуда взявшегося художника, портрет женщины, вылет с трассы, синяки. Она просто переутомилась. Вера вспомнила кошмарное отражение в зеркале и вздрогнула. …
— Мне нужно еще поработать. — Куприянов поставил бокал на столик и поднялся. — Я буду в кабинете.
— Ты думаешь, я спятила? — грустно усмехнулась девушка.
— Не надо насилия. Я расскажу так. Честно.
— Надеюсь, продолжение будет еще более приятным, — проскрипел тот.
— А как ты думаешь? — Вера прошла в кабинет, без спроса разместилась в кресле, положила ногу на ногу, «внезапно заметила» Анну: — Здравствуй, миленькая, что, шоппинг обломался?
Куприянова чуть не вырвало. Он вытащил из-под толстухи свои брюки, надел их и чуть не упал — закружилась голова. Константин присел на кровать, отдышался, и память подбросила еще одно воспоминание. Он…
— Не пускайте сюда мать! — Пожилой, опытный врач первым заметил неловкую фигуру Леночки, напоминающую прислоненную к парапету сломанную куклу. — И вызовите полицию, черт бы вас всех побрал!
Она не могла пробиться слишком глубоко в мысли Лазаря, но с ужасом осознавала, что он…
Славик помог женщине выбраться из автомобиля.
Красноволосая Пупырышкина тоже была затянута в черную кожу, и, глядя на ее обнаженные жировые складки, Инга мельком подумала, что Люде следовало бы не отсыпаться днем, а посещать спортивный клуб.
Влажный туман рассеянной дымкой опустился на припрятанный среди деревьев «Харлей», сконденсировался. Гангрел покрутил головой, задумчиво пригладил белые волосы.
— Что случилось?! Анна, родная, что случилось?!! — Зорич ударил ее по щеке, голова мотнулась в сторону. — Анна!
«Ужин при свечах, в каминном зале. Я встречу Кота в холле, будет полумрак, затем… — Вера сладко потянулась. — Сегодня я должна быть таинственной. Не ослепительной, но загадочной».
— Какой гость! Какой гость! — Басул Турчи, хозяин «Дивных Древностей», невысокий, полненький, лысеющий и носатый шас, весело прищурился на посетителя. — Счастлив, по-настоящему счастлив, что вы к нам…
Куприянов сделал большой глоток, обжегся, отставил кружку и вытащил из кармана черную пластиковую карточку. Кроме четок, она была единственным реальным подтверждением существования Анны. Изящная, отд…
— Проверьте список контрактов, которые должны были выполнить вампиры в последнюю неделю. Интересующий объект: чел, мужчина, около тридцати лет, его высушили в Подмосковье. Если контракт на него был з…
— Как зачем? — изумился Биджар. — А кто будет вести твои дела? Балансы сводить? Налоговикам человским очки втирать? Спящий?
От окна, где стояла Анна, послышался сдавленный звук, но Вера проигнорировала его.
А еще полные ярко-красные губы. Она оказалась ниже ростом, чем представлял себе Куприянов, без туфель, в одних носочках, девушка едва доходила ему до подбородка.
— Доброе утро, Вера Сергеевна, — вежливо отозвался Маминов. — Как у вас дела?
— Как тебе новый друг Инги? — поинтересовался у жены вошедший в спальню Волков.
Инга усмехнулась. Броский макияж и вызывающая прическа придавали ей агрессивный вид даже в накидке, а уж теперь она окончательно превратилась в фурию. Стройное, гибкое тело облегали кожаный топ и кор…
Вера не рискнула сама сесть за руль — в памяти еще были свежи воспоминания о вылете с трассы, — да этого и не требовалось. К ней все равно были приставлены телохранители, и она комфортно добралась до…
— Знаешь, я сразу поняла, что ты не обычный плейбой! — Вера легонько провела ладонью по плечу Артема. — Ты настоящий.
— Пока я просто ласкаю тебя, моя дорогая, — ярко-красные губы королевы Луны разошлись в презрительной усмешке. — Дальше будет хуже.
— Попробуй найти в центре Москвы девяностометровый офис за такие деньги, — нахмурился Биджар. — Я тебе и так делаю огромную скидку, учитывая наши дружеские отношения.
«Надо проверить тех, у кого давно не было контрактов».
Вера посмотрела на образок: Казанская Богоматерь.
«Что же, если Костик нашел в себе силы избавиться от меня, — жестко подумала Леночка, — то это будет стоить ему больших денег. Просто так я не уйду».
Ее мобильный телефон выдал мелодичную трель.
— Я не знаю, что здесь произошло, — медленно произнес Константин, — но мне это не понравилось. Как ты вообще могла об этом подумать?
— Я говорю совершенно серьезно, — устало произнесла Анна. — Он взялся из ниоткуда, пришел в мою голову и заставил отвечать ему.
— Дьявол знает, чьей крови ты хочешь, и поможет тебе получить ее! — Куприянов чувствовал, как сумрак зала, холод каменного алтаря и жар факелов вползают в его душу, охватывая ее страшным и беспощадны…
— Хороший вопрос. — Марта огляделась, увидела стоящих неподалеку Ингу и Эдуардика. — Смотри, наши дети.
— Прекрасно. — Охранник изобразил улыбку, но здоровенные ротвейлеры, судя по всему, не очень-то поверили Куприянову. Один из них глухо заворчал.
— Мертва. — Врач отошел от Леночки и закурил сигарету. — Вот дерьмо, я, как вызов услышал, подумал: передоза, а здесь…
— Не в этом дело. — Старик вытер руки о масляную тряпку. — У меня есть деньги, чтобы расплатиться. Им нужна ты.
«Хорошо. Второе: ты должен держать в полном секрете то, что я сделаю для тебя. Все окружающие должны быть уверены, что ты слеп, как летучая мышь. Это я и имел в виду, когда говорил о другой жизни. Ты…
— Иду, иду. — Зорич склонился к Анне. — Все будет хорошо, девочка. — Коротко кивнул Рустаму и подошел к столу.
— Доброе утро. — Вера удивленно посмотрела на девушку. — Входи.
Палата была необычайно просторной, метров сорока, и щедро залитой солнечным светом, дальняя стена представляла собой одно огромное окно.
Он спрятал монтировку под рубашку и стоял перед бандитами с пустыми руками.
— Лексей Софроныч, как об этом узнал, за ружье схватился, хотел мельника убивать, мужики его насилу удержали. Лизавету вся станица хоронила, а Емельян Григорьевич, мельник, на это время уехал куда-то…
Огромная четырехкомнатная квартира Томилиных на Тверской была пуста, как брошенный авианосец. Несмотря на то что ни Вера, ни Костя не собирались жить на этой суетливой улице, Куприяновы, после смерти…
Овчарка прижалась к земле, издала полувизг-полустон и шмыгнула в палатку.
— Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сильно замерз! — В ее голосе не осталось и тени игривости.
— Вера Сергеевна! Вера Сергеевна! Очнитесь! Что произошло?
«Обратиться сразу к батюшке? — Вера посмотрела на старого священника с окладистой седой бородой, проникновенно говорящего что-то склонившему голову мужчине. — Нет, чуть позже, нехорошо прерывать бесе…
— Какая красотка? — Его напарник посмотрел в окно патрульного джипа.
Калмык сидел на своем старом месте: в большом кресле у круглого столика. Вдоль стен выстроились четверо быков, Чечетка стоял возле бильярдного стола, нервно поглаживая кий. Больше в зале никого не бы…
— У нее нож! — Бандитам было трудно придумать другое объяснение.
Жест доброй воли. Четвертая Догма Покорности крепко-накрепко запрещала масанам самовольничать в Тайном Городе. За ее нарушение Великие Дома могли требовать смерти десяти вампиров.
На ней была куртка с эмблемой клана Гангрел, куртка епископа, а на левом виске чернел причудливо переплетенный узор. Сантьяга превосходно читал древние иероглифы масанов, и ему не составило труда раз…
Молодой монах устало вытер лоб и покрутил головой.
— А-а, — протянул Биджар. — Чего тут ломать голову? Отправляй в путешествие. Экстремальный тур, и все такое. Выживание в лесу.
Статус этих имперских орденов не позволял вручать их «в ознаменование заслуг и в связи с…летием со дня рождения».
— Мне будет очень приятно… — глаза Анны удивленно расширились: — После твоей смерти?
— Как раз около скалы, которая служила ему первоначальным ориентиром. На половине пути. Он ползал по кустам и пытался грызть какие-то ягоды. Пилот сказал, что Эдуардик вцепился в его руку и не выпуск…
Забытая пустынь появилась вдруг. Вера взобралась на очередной пригорок, и впереди открылся идиллический вид: потемневшие от времени деревянные постройки, среди которых выделялись невысокая церквушка …
Она была младше мужа на год. Их семьи крепко дружили, и когда маленькую Веру Томилину привезли из роддома, первыми словами, которые произнес Федор Куприянов, отец Костика, поздравляя своего друга, бы…
— Понимаю, — кивнул Куприянов. — Решаем так. Юрий, ты сам определил, чем тебе заняться: Марципанский плюс последние контакты Штанюка. Проследи, не появилось ли у Григория ненужных друзей.
«Не может быть! Я только что прошла через нее!»
Странное письмо. Вера вспомнила высокий голос в автоответчике, умоляющий о встрече, и вчерашнюю историю с кассетой.
— Вы серьезно считаете, что коррида и венецианские каналы привлекают беспокойных людей?
— Я не могу. В этом городе есть такие, как мы с тобой. Мы держимся вместе.
Глаза молодого монаха подернулись странной дымкой, он чуть покачнулся, на лбу выступила испарина, хотя в полумраке церкви было довольно прохладно.
— Ты не утонул? — Вера поняла, что странные помехи были звуками льющейся воды. — Я просто сгораю от нетерпения!
Возле гроба стоит Анна. Черный, наглухо застегнутый плащ с откинутым капюшоном спускается до пят, волосы рассыпаны по плечам.
— Надеюсь, ты не будешь рассказывать об этих подробностях моего бизнеса на каждом углу? — осведомился наемник. — Сам понимаешь, у меня есть определенные противоречия с общепринятой моралью, но такова…
«Наверное, торопятся, — подумала Инга. — Или нет, это один из элементов давления!»
— Тема, прежде чем ты потащишь ее в дом, надень, пожалуйста, хотя бы плавки!
Вопрос был вполне оправдан, поскольку выглядела Анна отвратительно: потухшие глаза, безвольно скривившийся рот, бледная, почти прозрачная кожа.
— Проследите, чтобы гарки контролировали проверку масанов. Это продемонстрирует нашу заинтересованность в процедуре.
— Я так решил, когда мне вырезали глаза, — поправил девушку Зорич. — Жена была первой, кто сказал мне об этом со стороны.
Мадам Степаненко поджала губы и посмотрела на мрачную дочь.
— Вера Сергеевна, вы идите к нашему джипу, я вас отвезу, а на «жуке» Гена доедет.
— Это искупление, Анна, это искупление, — тихо повторял Зорич. — Это наше искупление, любимая.
Посылка срочная. На конверте красовалась бросающаяся в глаза надпись: «Вера, это срочно! Очень важно! Немедленно просмотрите эту кассету!»
Запах мускуса исчез. Или она перестала его ощущать. Спальня снова стала знакомой и родной. Вера присела на кровать, подперла голову руками и задумчиво уставилась в окно.
— Время есть. Два дня. Посчитай, прикинь. Но, говорю честно, такой возможности может больше не представиться! — Григорий Штанюк, довольно известный и довольно успешный брокер, округлил глаза.
— Что делать, если мы с масанами доберемся до объекта одновременно? Или они засекут меня, когда я повезу женщину в Цитадель?
— Видите ли, Вера Сергеевна, современная наука еще не до конца познала возможности человека. Телепатия, гипноз, внушение, все то, о чем вы читаете в бульварных газетенках, существует на самом деле. Р…
— Совсем немного, — рассмеялся комиссар. — Когда мы объявляли Кровавую охоту в прошлый раз, то в первую ночь были высушены двадцать шесть челов.
«Может, познакомиться с этой красоткой и увезти ее домой?»
— Ты так прекрасна! — Роза Малкавиан с томительной нежностью путешествовала по ждущему телу Риммы.
— Замечательно. — Комиссар проверил показания термометра, удовлетворенно хмыкнул. — Я снова и снова убеждаюсь в вашем таланте, Алир, и вашем непревзойденном мастерстве. Никто бы не выполнил эту работ…
Танцующие направились к бару, и Вера держала Артема за руку!
— Посмотри, как мне идет лунный свет. — Анна томно потянулась. — Мы созданы друг для друга!
Вера поморщилась, но послушно сбросила скорость. Это же надо: впервые за всю жизнь превысила скорость, и на тебе, полиция! Выходить из машины она не стала. Открыла окно — в кондиционированный салон в…
— Так и заловили, — со всей серьезностью ответила Анна. — Игнат слова знал нужные да и здоров был. Два дня оборотень в яме сидел да выл так, что вся станица от ужаса заходилась. А на третий день кузн…
— Вера Сергеевна ждет вас в кабинете, Константин Федорович. Она очень просила сразу же подняться к ней.
— И я замечательно выспалась. — Вера подобрала под себя ноги и озорно посмотрела на Костю.
В общем-то охранник и сам видел, что девушка постепенно приходит в себя: крупная дрожь, которая била секретаршу Куприянова, ушла, и теперь она лишь изредка всхлипывала, уткнувшись в грудь Григория, н…
— Мне об этом не рассказывай. — Наемник поморщился. — У этих очков магический фон слишком высокий для различителя. Говорю тебе: это артефакт, причем довольно мощный.
— Я не об этом, — оборвал Ингу старик. — Кто он? Почему вы влезли в это дело?
— Жалкие твари! — На глазах девушки блеснули слезы. — Жалкие, трусливые твари!
— Собственно, его жена и навела меня на Анну, — осторожно произнес наемник. — Без ее помощи мы бы не один год искали убийцу епископа Гангрела.
— Кто вы? — прошептала Леночка, ее губы мелко дрожали. — Вы видели все это?
— Спасибо. — Инга впорхнула в комнату и бесцеремонно забралась с ногами на кровать. Следом за ней горничная внесла маленький поднос с завтраком. — Покушаем?
Ответить Куприянов не успел. Дверь особняка медленно открылась, и на крыльцо вышла молодая черноволосая женщина в облегающем черном платье.
«Господи, сколько же нежности в его голосе!»
— В общем, Константин Федорович, мне крайне не нравится эта афера, которую предлагает Штанюк. — Толстый Васильев умел быть твердым, как скала. — В случае неудачи мы получим проблемы по целому ряду ко…
— Да, сегодня вечером я вылетаю в Питер, там будет Карсон из «Де Бирс». Мне нужна эта встреча.
И все-таки Константин задержался у «Мустанга». Зачем? Он вряд ли смог объяснить. Просто был не в силах пройти мимо.
— Друзья! — Гена изо всех сил старался перекричать толпу. — Друзья!! Сюрприз!! Сюрприз для моей красавицы!!
Вера подошла к иконе Божьей Матери, перекрестилась.
— Я открою специальный счет в своем банке, завтра тебе пришлют карточку, попользуешься пока этими деньгами. А Костя пусть побегает. У тебя есть адвокат?
— Инга Александровна, — поправила его девушка. — Не волнуйся, Зорич, самая настоящая.
Его напор не ослабевал, усиливался, заставляя Анну непрерывно вздрагивать от неописуемого наслаждения. И она вздрагивала, не отрываясь от его шеи, жадно глотая солоноватую жидкость и чувствуя, как, п…
— Увидел, почувствовал, — он усмехнулся, — а какой еще ответ вы ожидали услышать от сумасшедшего?
— Лет двадцать назад, — прищурился эрлиец, — я краем уха слышал о необычном заказе. Орден попросил нас изготовить специальные очки для чела, который не знал о Тайном Городе.
Из кабинки слева на подиум вылетела отрезанная голова подростка. Анна подхватила ее за волосы и подбросила вверх. Зрители ответили восторженным ревом.