— Что? — Движение черных четок в руках Константина остановилось. — Что ты сказал?
Она была младше мужа на год. Их семьи крепко дружили, и когда маленькую Веру Томилину привезли из роддома, первыми словами, которые произнес Федор Куприянов, отец Костика, поздравляя своего друга, были: «Вот и невеста для моего пацана». Это было шуткой только наполовину. Слишком крепка была связь между Куприяновыми и Томилиными. Известные в чванливом московском полусвете — Куприянов-старший занимал высокий пост в МИДе, а Верин отец был директором крупного завода — семьи тянулись друг к другу. Совместно отмечали праздники, отдыхали, помогали словом и делом.
— Тьма соперничает со светом с того самого момента, как Господь создал мир, но ненависть и жестокость исчадий Ада не должны пугать вас. Вы сумеете пройти свой путь, вера ваша крепка, и демоны будут низвергнуты в геенну. — Священник снова выдержал паузу, его лучистые глаза успокаивающе смотрели на Веру. — Поезжайте в Забытую пустынь.
Лес закончился внезапно. Она вынырнула из густого кустарника, чувствуя, как хлещут ее тело гибкие ветки, и остановилась, глядя на открывшуюся перед ней картину.
Девушка улыбнулась в ответ, кивнула и царственным жестом протянула полицейскому руку. Тот помог ей встать, что-то сказал…