Все цитаты из книги «Дураки умирают первыми»
— Наркоманы проклятые… всякий стыд потеряли… — прошипела семенящая мимо старушка.
Леру поднялась со стула, бросила взгляд вокруг и впервые заметила царящий на яхте бардак. Впервые почувствовала, как чешется давно немытое тело. Так не годится. Момент торжественный, и надо встретить…
— Хороший вопрос… Фора — твоя зона ответственности, дорогой друг. Работу пеленгатора чужаки не контролируют, понимаешь? И если в результате небольшого сбоя аппаратуры они отправятся искать де Гри не …
Но сталь клинка оказалась острой, не бутафорской. Торнадо коснулся — лишь коснулся — лезвия подушечкой пальца и тут же сморщился, отдёрнул руку. На пальце быстро набухла алая капля, сорвалась вниз, у…
Однако далеко Сидюк не ушёл: едва завернул за угол бетонного забора, как открывшееся глазам зрелище мгновенно вымело из его головы мысли об овощебазе и тяжком похмельном труде на ней.
— У них были артефакты, и они знали, кого ждут. Они проиграли, значит, были дураками, а дураки всегда погибают первыми.
В то утро Сидюк проснулся рано, на рассвете. Он бы подрых ещё, но организм настойчиво требовал: а) облегчиться; б) опохмелиться; и игнорировать его требования не было никакой возможности.
Вдали, за холмиком, послышался звук двигателя, причём явно не автомобильного. Торнадо всё равно обрадовался: пусть хоть трактор, пусть хоть сенокосилка или комбайн, лишь бы дотащил до фермы-замка. Од…
— Поставщик называется ООО «Инжекон», — невозмутимо растолковал шас. — А уж сделал ли он ваши мечи или закупил и перепродал, мне неведомо. Поставщик случайный, сделку вёл один из моих менеджеров, пре…
Второй командор войны отрицательно покачал головой.
А потом всё-таки расплакалась, уткнувшись лицом в камуфляжную куртку.
Из как бы зажигалки с тихим щелчком выскочило лезвие «тополиный лист».
Света побежала — из последних сил, едва переставляя ноги. Казалось, если ускориться, если быстрее перебирать варианты в этой подземной лотерее, то она сможет всё поправить и вытянуть правильный билет…
Что произошло, понятно. Отчего произошло — тайна, покрытая мраком. Ладно бы случился обморок, потеря сознания… Хотя два обморока, один за другим, в одном месте у двух разных людей — явный перебор. Но…
Света поняла, что тонет и почти уже утонула, идёт ко дну, пуская пузыри. Тонет в бескрайнем и бездонном болоте вопросов и ответов, потому что каждый полученный ответ порождал два-три новых вопроса.
Он закончил свою мысль жестом: указал сначала на Свету, потом на серые унылые здания.
Дождь прекратился. Судя по состоянию небес, ненадолго, но Кемп всё же счёл это хорошим предзнаменованием для начала новой жизни. Кем он станет теперь? Под какой личиной укроется? Де Шу и сам пока не …
— Точно так, — подтвердил майор. — Но ведомство то же.
Она распахнула глаза широко, не обращая внимания на дикую боль в зрачках, чтобы увидеть и понять, что всё не так, что она паникёрша и дура, что…
— Если он умрёт, тело будет отбрасывать тень, — продолжила Света. — Какое-то время… Пока не захлопнут крышку гроба и не похоронят.
Де Шу мысленно постановил, что умирать недомерок будет медленно, но по-прежнему не шевелился и не открывал глаза.
— Пеленг — двести восемьдесят семь, дистанция — плюс пять, объект двинулся!
Ждать пришлось долго. Свете казалось, что прошли часы с момента их появления в туннеле, но в действительности счёт шёл на минуты: когда ничего не происходит, они кажутся бесконечными.
В иное время Кемп воспринял бы невразумительное «хех» за выражение неуважения, но цейтнот вынуждал вести себя с тупыми челами не так, как привык.
— Откуда именно переводы? — продолжил Соломин-Соломкин, решивший, по всей видимости, что напал на интересный след.
Потом она стояла над городским, держа в руке мобильник — ну, перезвоните хоть кто-нибудь, что такое, то густо, то пусто, — не дождалась, решила перезвонить сама по мобильному, открыла список пропущен…
А вот чужая продолжала бесшумно скользить по серым обоям. Теперь можно было разглядеть, что это тень девушки — примерно такая же получилась бы, стой девушка посередине комнаты и свети в окно яркое со…
Они и до того отступали, медленно пятились, а сейчас, не сговариваясь, повернулись и побежали сквозь бело-розовую лепестковую метель.
— Двусмысленная поза, Светик, — хрипло произнёс де Шу. А когда молодая женщина обернулась, усмехнулся и добавил: — Ничего, что я так, по-свойски?
Меч работал ровно четыре секунды. Затем де Шу опустил его и вновь просканировал судёнышко.
— Не притрагивался. Взгляни, самому прилетело, между прочим…
В процессе размышлений родилось нехорошее подозрение: а что, если в старинном футляре лежит вовсе не старинный музыкальный инструмент? И даже не современный? Дело не в том, что блондин ничуть не выгл…
— Извините, но комментировать догадки общественности имеет право лишь пресс-служба МВД. А мы, простые сыщики, ходим под подпиской о неразглашении, так что, увы…
— Это всё, что ты можешь предложить? — нетерпеливо перебила Света. — Что не стоит делать, я поняла. Делать-то что?
Очень захотелось сказать: «Да, да, всё именно так и было: когда родители погибли в автокатастрофе, я осталась одна, совсем одна в целом мире в двадцать лет, одна в пустоте, и лихорадочно искала точку…
На первый взгляд творение Тома де Томона выглядело, как обычно: торчали из гранита ростры боевых галер, смотрели в разные стороны аллегорические фигуры из пудожского камня… Не было разве что туристов…
Не закончилось ничего. Всё только начиналось.
— Масан в вольном переводе значит «охотник»… Свободный охотник… Давайте я останусь для вас Свободным Охотником, а вы для меня — Госпожой Кольца. Или проще: Госпожа и Охотник.
— Есть, есть, — покивал Мальцев. Глаза его стали холодными. Или это толстые линзы сделали их холодными? — С внутренней стороны. Был и с наружной, но стёрся. Обычное дело — в старину, чтобы серебро бл…
Ну да, полость-резонатор… Или самовнушение… Она убеждала себя: или тем или другим всё объясняется. Потом вновь вспоминала слабые стоны и слабые крики о помощи, идущие из земли прямо в мозг, и решала,…
Но одно дело — втискивать в свою картину мира некий объект со странными свойствами, и совсем другое — наблюдать, как этот объект оборачивается субъектом, проявляет свободу воли… Причём весьма кроваву…
— Хорошо, встретимся. Вам когда удобнее подъехать? Или предпочитаете на нейтральной территории?
— Вы слегка не похожи… — сказала Света, ни на секунду не поверив.
Голос явно не принадлежал похитителю, звонившему вчера несколько раз — тембр иной, и чувствуется акцент, глубоко-глубоко упрятанный… Но это ничего не значит. В туннеле переговоры тоже вёл кто-то друг…
— Годы идут, люди меняются. Можешь не верить, можешь смеяться, но вот здесь, — Виктор положил ладонь на левый нагрудный карман камуфляжной куртки, — проснулись отцовские чувства.
А людям предлагается медитировать и восстанавливать душевное спокойствие, наблюдая за монотонно движущимися деталями.
— Сейчас сядет в машину… — негромко произнёс Арлон. — А им туда не проехать.
Два варианта, и оба — хуже не придумаешь.
«Он же не любит музыку, она для него адская какофония», — недоумённо вспомнила Света и тотчас же поняла, что запись звучит необычная.
И там, на досках, усеянных мелкими обломками штукатурки, стоял объёмистый ящик, выглядевший новым, чужеродным здесь, недавно появившимся. Ни единой крошки штукатурки на крыше ящика не было.
Но обратившийся к ней мужчина не стал темнить и сразу же, с первых слов, конкретно позиционировал себя как человека с лёгким (а может, и не с таким уж лёгким) психическим расстройством.
— Давайте вернёмся к концерту, Охотник. Деревня Теней — это ваш клуб? В смысле, клуб масанов? Неподалёку, на поверхности? Вы проведёте меня туда?
Манасов начал, но не завершил непонятное движение, вроде как потянулся к Светиному телефону, но застыл и замолчал. Завис.
— Достаточно, — прервал Кемпиус поток догадок. — Он один живёт?
Длилось всё недолго, секунду-другую, и прошло бесследно.
Чуды уже не просто переглядывались, между ними пробежал громкий шёпот… До смерти… Давненько в Комтурии не случалось таких поединков.
— Во-первых, она много видела. А во-вторых… — Шас помолчал. — Твой сын — маг. Будет магом.
Она вновь повернулась к Охотнику, уже не осторожничая, вполне открыто — масан всё равно ничего не замечал, он весь был там, на импровизированной сцене, рядом с объектом своего фанатичного обожания, —…
Инициатором пьянки выступил Эрл, и сейчас он исправно пил, исправно предавался воспоминаниям, но ни на минуту не забывал о своём тайном плане, в котором Рене отводилась одна из главных ролей.
«Перенервничал», — подумал Торнадо, доставая из автомобильной аптечки пластырь. И решил все дела на сегодня отменить, отправиться домой и завалиться спать.
Огромный торгово-развлекательный комплекс «Пассаж на Балканской» появился четверть века назад, и появился стихийно. Слишком удобным оказалось место: и станция метро рядом — «Купчино», единственная на…
— Скорее инсценировка попытки: неизвестные сломали дверь и тут же отступили. Мы надеемся, господин Кемп, что вам не надо объяснять, как ведёт себя после подобных инцидентов охрана.
И тут Охотник сумел удивить. Света думала, что неспособна уже ничему удивиться, что лимит удивления исчерпан на долгие годы вперёд, но он сумел. Опустился на одно колено, взял её руку, приложился губ…
— Всё же хотелось бы как-то к вам обращаться… Вы диггер? У вас наверняка бытуют какие-то прозвища…
— Я не надеялась, что когда-нибудь тебя увижу… Нет, не так: я надеялась, что не увижу никогда. Зачем ты пришёл?
Для проверки Света подняла руку — вдруг какие-то отсветы доносятся из окошка, однако тень руки на стене не появилась.
Ведь знал, знал, что Лора ненадёжен, что наёмник покидал пост, наблюдая за квартирой Мосийчука… Знал, но дал второй шанс ублюдку, хотя тот заслуживал в лучшем случае пинка под зад. Понадеялся, что на…
Победа оказалась нетрудной. Кемп в своё время хорошо освоил «Семь рыцарских добродетелей» — в том смысле, какой вкладывал в них Орден, — в первую очередь те из них, что наставляли, каким образом след…
Он зажёг фонарь на секунду, не дольше. Света зажмурилась, но успела увидеть круглое отверстие трубы, темневшее сбоку в арке. Нижний край отверстия возвышался почти на ярд над уровнем пола, и под ним …
Мария не спала, ждала, и пришлось оправдываться за позднее возвращение, два раза и со всем прилежанием. Потом он лежал, положив руку на её роскошную грудь, Мария засыпала, полностью удовлетворённая…
«Вы недавно решили, девушка, что проблемы у вас мелкие и незначительные? Вот вам добавка, получите и распишитесь».
Пока две молодые и одинокие женщины спали и видели сны, два молодых чуда бодрствовали и беседовали за бутылкой доброго вина.
Свечи были погашены, но полная тьма не наступила. Лунный свет падал в окна, тускло светили кончики тлеющих ароматических палочек, света хватало, чтобы наблюдать за клепсидрой, отмеряющей время предск…
И он мгновенно открыл глаза, уставившись в кромешную тьму маленькой каюты и слушая стук волн о пластиковый борт. Казалось, воде не терпелось попасть внутрь замершей на якоре яхты, но они, волны, не т…
Боль в пальце стала сильнее, словно змейка сжимала и разжимала свои кольца в такт пульсу. «Самовнушение, — решила Света, — никак не мог этот процесс развиваться столь быстро…»
Но непонятно, зачем унесли телевизор? Люди ищут что-то серьёзное, настолько серьёзное, что жизнь человека в сравнении с этим пустяк, и при этом не брезгуют утащить телевизор? Только что повесили на с…
Визитка нашлась сразу. Но добрый следователь Кривецкий наверняка ещё спал. Пусть поспит ещё немного.
— Тогда не рассказывай, что не прогибаешься под изменчивый мир, как какой-нибудь повар. Зачем пожаловал? — Она помолчала. — Можешь присесть.
— Сейчас разберёмся, — сказал шас, осторожно взяв оружие в руки. — Вы присаживайтесь, лейтенант, присаживайтесь, в ногах правды нет.
Ну что же, день прожит, можно подвести итоги.
Она осторожно, скрывая движение за яблоневым стволом, потянула из сумочки мобильник. На ощупь, держа телефон в опущенной руке, набрала три цифры, благо номер 112 легко и быстро набирается в самых неу…
— Оставь паспортные данные. К следующему визиту оформлю, — сказала хозяйка, поставив на стол перед рыцарем нечто вроде берестяного подносика с высокими краями. — Что принёс?
Она открыла первую в списке страничку, бегло просмотрела фотографии — нет, не та. Закрыла, открыла следующую, потом ещё одну, ещё, ещё… Ей не приходило в голову, что можно значительно ускорить работу…
Полегчало. Теперь бы ещё вспомнить, чем он тут ночью занимался…
Его вырвало в коридоре. Потом ещё раз — на лестнице, потом снова в коридоре, но уже запасника Кунсткамеры. Он не отравился, он просто оказался в центре магического возмущения невиданной силы… Словно …
Комтур сообразил, что чересчур пришпорил лошадь и надо сдать назад, иначе разговор действительно завершится прямо сейчас.
Дальнейшей боли Сидюк не чувствовал, поскольку слюна южноамериканских летучих мышей-вампиров прекрасный и мгновенно действующий анестетик. Что он упал на спину, Сидюк тоже не почувствовал и не понял.…
Слова были написаны крупными печатными буквами, составленными из толстых линий, словно писали чем-то, не очень хорошо приспособленным для письма. Карандашом для бровей, например.
— Видимо, считают, что этого вполне достаточно, — язвительно отозвался Турчи. И, прежде чем де Шу ответил, продолжил расспросы: — Пришёл за деньгами?
— Третья, отставить поворот! Стоим, ждём! Виан — вводишь пеленги без доклада!
Сначала осторожничала, кралась в темноте, спрятав руку с кольцом в карман куртки. Потом пошла быстрее, иногда подсвечивая дорогу. Потом совсем осмелела, светила постоянно, опасаясь пропустить развилк…
Пошла налево. И оказалась на новой развилке. Но… столкновение со стеной было лишь одно, значит…
И очень скоро поняла, что загнала себя в ловушку.
Следующий удар изрядно подросшего чудовища — гранит эта тварь поглощала не просто так, а ради увеличения размера, — пришёлся в центр Стрелки, но он был так силён, что де Лаэрт оказался на земле. Но н…
Ответило лишь эхо. Кольцо тревожных сигналов не подавало, и Света двинулась вперёд — осторожно, готовая к любой неожиданности. Подошла ближе и «ойкнула» снова, на этот раз — тише.
— Ещё раз, если можно: что-нибудь, что я не знаю, но смогу проверить. Здесь проверить, не откладывая в долгий ящик.
— Да без проблем… Воробьёв Прохор Степанович, сорокового года выпуска, пенсионер, вдовец, бездетный, по статьям не привлекался, про… э-э-э… зарегистрирован на улице Ленсовета, семнадцать, там не прож…
Как именно готовое изделие покинуло дом мэтра, тоже осталось невыясненным. Но доход от создания очередного артефакта оказался таким, что Маймонид ещё пять месяцев занимался исключительно любимой наук…
Сказано было так, что Сидюк немедленно сгинул, поскольку чутьём на грядущие побои обладал незаурядным.
…Шасы всегда славились самообладанием, а многолетние труды господина Махди в городе, именуемом кое-кем «криминальной столицей России», это врождённое качество лишь развили и усилили, поэтому если он …
Чуды, сидевшие вокруг стола, переглянулись. Ничего, выходящего за рамки дуэльного кодекса, Эрл пока не произнёс, но… но если пара благородных господ желает уладить мелкое недоразумение, поединщики об…
Шанс, что за рулём байка сидит пивной толстяк, был не стопроцентным, но и не маленьким. Одна беда — играть в пешие догонялки он явно не собирался. Сквозь бьющий в глаза свет можно было разглядеть, чт…
Свете неимоверно хотелось присесть на скамейку здесь, в парке, передохнуть хотя бы несколько минут, но она не могла. Знала — тут же отключится, как тогда, в Деревне Теней.
— Если, если… При чём тут мы? Ты вообще думаешь о сыне?
Жуткая тварь являла собой эклектичное смешение мёртвого и псевдоживого: на каменной башке виднелись огромные немигающие глаза, а между ними нелепо торчала аллегорическая фигура из пудожского камня, п…
— Пришли. Примерно двести ярдов. Погрешность в несколько шагов, думаю, не критична.
— Читайте. — Он зевнул и отвернулся, занялся другими бумагами.
— Давайте через час в «Кофе-хаусе» на Петроградской? Это надо пройти…
— Мы стали искать того, кто избавит нас от кольца, — поправил Свету псих. — Нашли вас.
— Может, какие-нибудь курсы самообороны для женщин? Нынче модно.
Она бросилась было по коридору в сторону гардероба, затем сбавила шаг, затем вообще остановилась. Нечего заниматься самообманом, всё равно не успеет. Даже если мгновенно поймает такси — не успеет. В …
— Та коробочка, что ты показывала мне утром, — сказал Манасов, словно между прочим. — Хотелось бы взглянуть на то, что в ней лежало.
Выстрел, выстрел, ещё выстрел… Тело извивалось, тело никак не хотело умирать, трёхпалые лапы с крючковатыми когтями тянулись к врагу, но контрольный в голову покончил с агонией моряны.
— Вроде всё на месте, хотя… — Командир наёмников огляделся. — Или он на кухне?
Мысль о том, что ДТП было подстроено парочкой мошенников, решивших задорого вкрутить ей своё кольцо, Света в конце концов отвергла. Не тот размах… Для чего людям, способным купить протюнингованный «Х…
Более того, они с комфортом разместились в Башне и принялись за работу. Выказав комтуру уважение, но чётко дав понять, что в его услугах и тем более в его приказах не нуждаются.
— За гордыню. За то, что издевался надо мной всё это время… Ты заплатишь сполна, гнусный Кемп. Я уничтожу твоё семя и твою кровь. Мерзость, которую ты посеял на Земле. Я сотру память о тебе!
Охранника, порой маячившего в холле, не видно. Торнадо подозревал, что у того имеются какие-то неформальные договоренности с дядей Прошей, но в тонкости не вникал. С видеокамерой, наблюдающей за прои…
Виктор удивлённо присвистнул и ничего не сказал.
— Придурок любит гранит, — произнёс Гуго. — Господа, нам придётся вспомнить школьный курс алхимии…
Сзади на дороже послышался шум двигателя. Света не обратила бы внимания: в яблоневом саду, вдали от придирчивых гаишников, часто гоняли парни — в старые времена на мопедах, нынче на скутерах. Она уже…
Место и впрямь навевало нехорошие мысли. Повинуясь указаниям похитителей, они проехали в соседний Московский район, граница которого проходила по железнодорожной линии, и оказались на самой окраине г…
— Да! — откликнулся благородный рыцарь: изменение условий произошло по его инициативе.
Выбежав на улицу, Торнадо не сбавил аллюр. Пусть будут глазеть прохожие, и наплевать, что они при этом подумают. Казалось, что страшный блондин-терминатор сейчас быстро покончит с троицей незадачливы…
— Кто может инициировать Меч? Если попытается чел, что произойдёт?
Яркий свет крыс не испугал. Наступать на эту серую армию, надеясь, что её солдаты испугаются движения, жестов, криков? Не в этой жизни…
Что же касается обитателя стеклянной ёмкости, то его Свете рассмотреть сейчас толком не удавалось, поскольку стол с экспонатом стоял в плохо освещённом углу. Да и не хотелось, честно говоря, рассматр…
— К сожалению, челы не сумели ничего противопоставить рыцарю Ордена. — Трес с ухмылкой посмотрел на сержанта. — Или вы ожидали другого результата, Дибро? Вы считаете, что рыцарь Ордена не в состоянии…
Света видела вокзал, забиралась на уцелевшие опоры — сложены они были из камня, — и канувшие мосты с туннелями, по рассказам матери, были облицованы тем же материалом.
— Значит, вы сожрали бедную Светку? Ну так готовьтесь, к вам идёт Света версии 2.0, прокачанная по защите и атаке!
Она продолжила наблюдение. Нежданная соседка отличалась изрядной полнотой, но ничуть не комплексовала: надела платье-свитер, туго обтянувшее выпуклости и складки, и облегающие лосины. Толстушка была …
К счастью, спрашивать не пришлось: механический голос поведал, что абонент в зону приёма так и не вернулся.
Он коснулся большим пальцем правой руки красного самоцвета, вделанного в гарду Меча — оптимисты и романтики могли счесть его рубином, реалисты — дешёвой бижутерией, а левой взялся за венчающий рукоят…
Мишель задумалась. Думать было трудно. Голова стала огромной и наполненной ватой, для мыслей в ней не оставалось места. Мыслительные функции узурпировал желудок, всерьёз размышляющий, не выселить ли …
Приёмная в офисе Старка ничем особенным не отличалась: стандартная мебель, стандартная оргтехника, не за что зацепиться глазу. Секретарское место пустовало, секретарем-референтом и переводчиком у мис…
Ей не понять, что иногда наркотики приносят пользу.
Внезапно Света сообразила, что первый полицейский к ней обращается, и не в первый раз, очевидно, — в голосе стража порядка слышались раздражённые нотки. Она машинально взяла протянутый пропуск, машин…
Старина Джек немедленно принялся за дело.
Света кивнула: глупо спорить с человеком, который может указать путь наверх. У всех в голове свои тараканы, а масан хотя бы безобидный и вежливый… Госпожа так Госпожа, Охотник так Охотник. Но зачем о…
Обширный полукруглый зал занимал ровно половину башни, и в убранстве его старинные гобелены и портьеры соседствовали с модерновой офисной мебелью, кронштейны для факелов — с лампами дневного света, а…
— Думаешь, они действительно привезут Кирюшу?
— На волю захотелось? — Кемп удобнее перехватил Меч. — Не получится.
Владислав Чернецов вышел из своего дома, напоминавшего рыцарский замок в миниатюре, посмотрел на подъездную дорогу — не виднеется ли вдали свет фар? — но не увидел даже дальнего отблеска. Вместо этог…
— Трес… — машинально повторил последнее слово Рене. И вновь клюнул носом.
Подойдя к ванной с полотенцем в руках, она коснулась ручки двери и замерла, не решаясь на неё нажать. Ручка изнутри блокировалась защёлкой, и если сейчас не двинется вниз, то она, Света, будет чувств…
Затем кладка и совсем исчезла, а туннель стал расширяться, расти и вширь, и вверх, и вскоре они шли по настоящей пещере, хотя достаточно ровные стены и свод наводили на мысль об её искусственном прои…
Уродец выглядел… Да как самый настоящий уродец он выглядел, другого слова не подобрать. Сгорбленное тельце и сморщенное личико выглядели отчасти человекообразными, но лишь отчасти. Кисти скрюченных, …
Света протянула руку вверх — Манасов не обратил на жест внимания, продолжил заунывно требовать телефон, — змея подмигнула рубиновым глазом, свесилась, обвив хвостом толстую ветвь, и осторожно вложила…
— Подождите, последний вопрос… Когда вы перекладывали… пересаживали уродца… вы вблизи не заметили: это действительно существо или имитация, подделка, слепленная из разнородных частей?
Насос, уверенно решила Света. Из насоса-гиганта, как, впрочем, и полагается, тянулись в разные стороны две трубы соответствующего диаметра, металлические и неимоверно ржавые, они доходили до стен и в…
Сказано всё было серьёзно, но прозвучало как шутка. Специфическая шутка про ночное зрение, диггерская. Хорошие комики всегда сохраняют серьёзное лицо…
Если шеф называл её не Светой, а по имени-отчеству, да ещё и «уважаемой», значит, был всерьёз недоволен. Пришлось посыпать голову пеплом, заверить в верности избранной стезе и клятвенно пообещать, чт…
— Ишь, глазастый… Здесь он, здесь, ближе к выходу.
После чего состроил на лице деликатно-вопросительное выражение. Левая бровь комтура слегка задёргалась.
Мишель Леру крайне болезненно переживала разрывы с мужчинами. К тому же вчерашнее расставание произошло, когда ещё не успела зарубцеваться рана от предыдущего, и потому ударило особенно сильно.
Сверкнуло ещё раз, снова беззвучно. А чуть позже ударила уже настоящая молния, с грозовым раскатом — Чернецов прекрасно видел ветвистый разряд, протянувшийся между землёй и небом.
— Тогда жду через час. На разговор смогу выделить сорок минут, не больше, работы много. — Мальцев помолчал. — До встречи!
Без особой надежды он покрутил туда-сюда ключ в замке зажигания. Бесполезно: стартёр никак себя не проявил и приборный щиток остался мёртвым.
Он нехотя выбрался из салона и поднял капот. Заглянул без малейшей надежды найти неполадку и тем более её исправить, поскольку автомеханик из него был, как часовой мастер из блондинки. Для порядка: е…
— Возможно, возможно… Но иногда вещь не совсем то, чем кажется с первого взгляда. А иногда совсем не то.
— Неуловимый Кемп облажался самым постыдным образом! Неуловимый Кемп лишился Меча! Я немедленно пустил Шапок по следу…
В следующий раз вывернуло наизнанку в темноте. Потянулся включить свет и тут же скорчился, выплёвывая на пол последние остатки желудочного сока.
Торнадо понял, что он мертвец, что счёт оставшейся жизни идёт на секунды и, как только красноголовые убедятся, что меч в футляре, тут же прогремит выстрел. А труп скинут в канаву или оставят здесь, п…
Пол был завален обломками, отбрасывающими длинные тени, и в мешанине обломков и теней Света не сразу разглядела инородный предмет, даже два предмета. А когда разглядела, застыла на месте.
Она сняла куртку, закатала левый рукав свитера. Змейка тут же услужливо добавила яркости, и Света разглядела точку с небольшой припухлостью вокруг — след первой инъекции. Такими темпами тут скоро цел…
Потому что у неё мелькнула бредовая и не до конца сформулированная мысль: а если папа с мамой… то ведь они… бред, бред… но вдруг?
— Если же мы столкнулись с самодеятельностью, с эксцессом исполнителей, то третий всё равно должен быть там же, ему…
Ненависть Мишель выхода не находила. Проклятая Мария или затаилась где-то внизу бесконечного списка, или успела удалить аккаунт, или вообще паслась на пажитях другой социальной сети… Или, того хуже, …
Кемп солгал — разбираться с трупами он ни секунды не собирался. Поваляются тут день да ночь, а потом всё станет не важным. Потом пусть Шакир занимается посмертным обустройством своих облажавшихся под…
«Был жив, когда снимался ролик», — уточнил холодный голос, похожий на голос Виктора.
«Да ведь он фанат, самый настоящий фанат…» — подумала Света.
Сзади доносились отзвуки голосов, отблески света. Преследователям не пришлось долго ломать голову, куда подевалась дичь: обнаружить вход в трубу с их прожектором труда не составило, и они устремились…
Совсем рядом, у ног. Света почувствовала какое-то шевеление. Опасливо шагнула назад — и тут же красные прожектора повернулись в её сторону.
Источник звука оказался рядом — на столе. Там горела свеча, наклонно стоявшая в пустой жестянке, плакала стеариновыми слезами о чём-то своём, миновавшем и канувшем в никуда сорок лет назад… А рядом п…
Она вернулась к камням, осыпавшимся из пробитого свода, прошла дальше, недалеко, десятка три шагов, и вновь напоролась на крысу. На одну. Но с фокстерьера размером.
— Девушка, не смешите. — Оценщик издал каркающий звук, видимо, означающий гомерический хохот. — Если его сделали раньше, чем месяц назад, я съем свою шляпу. На ваших глазах, без гарнира и специй. Кор…
Она надеялась, что сверху колодец будет прикрывать решётчатый люк, какой-то свет просочится и укажет выход, но… но либо люки стояли сплошные, и она не замечала их в темноте, либо колодцы вообще не по…
«Ни в коем случае. Он хитрый, он сразу поймёт, что является целью, и не подпустит тебя к себе. Поэтому не торопись, занимайся своими делами, готовься действовать так, как собирался — грабить музей, а…
Должна была вонзиться в сердце Кемпа. Но в самый последний момент рыцарь элегантным финтом ушёл от столкновения, и не успевшая отвернуть капля влетела в серебряный обруч. Туда, откуда её срезал Бойко…
Ситуация на карте изменилась на обратную: красная точка сдвинулась с места, зелёная застыла неподвижно. Масштаб позволял теперь разглядеть не только каждый дом в подробностях, но и каждую клумбу в ск…
— Закажи у Шакира, пусть запишет на мой счёт.
— Хочу, чтобы ты наконец сказал, почему притащился?
Судя по силе звуков, доносившихся из-за окна, Чёрный Бард — кем бы он ни был — таскал с собой неслабую звукоусиливающую аппаратуру. Или же в пещере была удивительно удачная акустика.
В подтверждение слов дальняя пара глаз погасла, словно друг говорившего не выдержал напора светового потока и опустил веки.
Самый рослый визитёр подпрыгнул, зацепился за край борта, подтянулся… и оказался — номинально, согласно Конвенции ООН по морскому праву, — на территории Французской республики, поскольку портом припи…
А ещё показалось, что зубы-иглы стали чуть-чуть длиннее за тот короткий промежуток времени, что прошёл между первым и вторым взглядами…
Её они пока не увидели, наверняка не увидели, сейчас темнота играла за Свету. Она развернулась и побежала обратно, под защиту деревьев. Новый план был прост: перебегая от укрытия к укрытию, выбраться…
— Они умерли, — прохладно ответил де Лоу.
И ещё скорость объяснялась тем, что Кемп не стал расходовать драгоценное время на одевание-обувание. Если и впрямь заявились незваные гости — хозяину простительно пренебречь формальностями. Если же ч…
Ни о чём подобном они со Светой не договаривались… Виктор импровизировал, очевидно, тоже заподозрив неладное.
— Правда? — В голосе Мишель недоверие смешивалось со злостью.
— Минуты три, — прохрипел в микрофон Трес де Лоу. — Потом челы увидят то, что осталось от Стрелки.
Света не испугалась: помнила и понимала, что стоит открыть глаза — и сон развеется, но участвовать в намечавшемся шоу не собиралась. И скомандовала себе: просыпаюсь!
Задаваемые вопросы тоже не нравились. Создавалось впечатление, что подозревает дознаватель Свету в чём-то нехорошем, но в лоб спросить не спешит, подбирается сужающимися кругами, словно акула к жертв…
— Стукачок у них сидит в банке, в твоём или в банке-резиденте. И это хорошая зацепка, но на будущее, когда Кирилл окажется в безопасности. А перевод — мой.
У ле Коэна сложилось несколько иное впечатление о профессиональных качествах Треса де Лоу, однако возражать приятелю и нынешнему руководителю Рене благоразумно не стал. К тому же комната плыла и пока…
Подгонкой занялся слесарь Серёжа Бойко, на все руки мастер. Подогнал, а заодно стал владельцем небольшой толики старого серебра, которую пустил на производство незамысловатой ювелирной поделки. Так п…
— Да, ты знаешь правила, — констатировал Питер. — Прощай.
Сравнивал и понимал, что ни разу не ошибся.
— Я построил портал точно по тем координатам, которые получил из Башни. Дал поправку в десять ярдов, чтобы не оказаться в эпицентре, но не более…
Свету чужая смерть не ужаснула и не шокировала. Она сама ходила в последние часы под ручку с костлявой дамой, вооружённой косой. Она сама недавно — наверху, в зале, — точно так же уселась, вытянув но…
— Вы шли… Куда же вы шли-то?.. — Псих почесал в затылке и придумал здоровякам работу на ближайшее время: — Вы шли в бельевую, за бельём для третьего блока.
Не из колбы — отовсюду. Но ясно, что из колбы, потому что больше неоткуда: бывшая говорила обыкновенным голосом, хоть и немного «деревянным», а кроме неё, в комнате никого не было.
Надо применить к заказчикам магические свойства амулета Апикрены, только и всего. Убедить их в том, что звёзды, Луна, персидские ковры или полинезийские божества сильно разозлятся, если операция буде…
— Нет. Не занималась. Никогда. Ничем. Ни в школе, ни в институте, ни в детском саду. Ни в секции, ни на курсах, ни дома по самоучителю. И какое это имеет отношение к делу?
Формально — да. О туннеле мог знать кто угодно, от его создателей до вездесущих диггеров, но открытым он будет считаться, когда о нём оповестят научный мир.
Есть в здешних диких краях прокат автомобилей? Интернет ответил и на этот вопрос. Мишель прошлась по ссылкам, приценилась… Не разорится.
И судьба тут ни при чём — просто слишком долго жил среди челов другой языковой группы, только и всего. Де Шу набросал прощальное письмо на французском, одобрительно цокнул — получилось достойно. Пере…
— Мне тоже, — ответил Виктор, издёвку словно и не почувствовавший.
До сих пор картина была складная, но сейчас пошли нестыковки.
«Очень хороший специалист» — профессор и доктор медицинских наук Нейман — Свете не понравился. Был он немолод, лет шестидесяти на вид, и весь какой-то… безукоризненный.
Как это кто? Белая Дама! Наверняка всё видела, старая перечница, но промолчала…
Всё завертелось странной каруселью, и Света вдруг перестала понимать такое ясное до сих пор происходящее.
Стены комнаты, а за ними и вся обстановка стали зыбкими, мутными, нереальными… Потом они принялись вести хоровод, сначала медленно, затем всё быстрее и быстрее, а сам он оставался недвижимым центром …
— Артефакт Ордена, — строго поправил Эрл.
Пончик изволит обедать? Света осторожно заглянула внутрь — не отворяя дверь, сквозь узкую щель.
Близнецы синхронно развернулись, словно выполняя команду «Кру-у-у-гом!», и потопали обратно. За бельём.
Не помогло. Змейка осталась мёртвым куском серебра.
— Привет, — проронил он буднично, словно расстались они вчера.
Звучит странно, но именно так всё и было. Громадный грызун лежал на боку, неподвижно, был, без сомнения, мёртв, и мёртв давно. Напомнила мамонта крыса неспроста… Даже мамонтёнка, найденного в прошлом…
Оказалось, что Пончик не уехал домой отлёживаться, как грозился, а стоял, согнувшись, возле большого растения, украшавшего кабинет (Света не знала названия этого представителя флоры и мысленно называ…
На столе лежал меч: широкое перекрестье гарды, относительно короткий клинок, большой красный камень-самоцвет на рукояти — или же стекляшка, самоцвет имитирующая.
Торнадо попранием физических законов ничуть не озаботился, его крайне заинтересовало другое — то, что случилось со стрелком.
— Ты думала, я отправлюсь к Пришвину пешком?
Она выскочила из ворот, увидела исчезающие за поворотом красные габаритные огни и замерла. Встала, окаменевшая, как статуя. Не могла поверить произошедшему и принять его… Это не с ней. Это не с ними,…
Почему домики так замечательно сохранились, она себе запретила думать. Сохранились — значит, сохранились. Не на все вопросы имеются ответы.
Кончилось тем, что Света буквально вползла во всё тот же сникерсный зал… И, странное дело, даже обрадовалась, словно очутилась дома. Наверное, так и есть… Это её последний дом. Последнее пристанище… …
Роста он был ниже среднего, худощавый, на лице имел лишь одну запоминающуюся черту: усики — реденькие, но с большим тщанием ухоженные. Сбреет — и лицо станет абсолютно неприметным, сущим наказанием д…
Она прижалась всем телом к холодному бетону. В голове бились две короткие мысли: «Скорее бы всё кончилось… И как хорошо, что Кирюша не здесь…» Кольцо сжималось и разжималось на пальце резкими болезне…
Он двумя руками ухватился за рукоять, невзначай положив указательный палец правой на красный камень, и взмахнул мечом, как взмахивает ракеткой теннисист, отбивающий подачу соперника. Славик Чернецов,…
В тот момент он был свято уверен, что не лжёт и не ошибается.
Охотник не обманул. Тени здесь безобидные…
Когда позвонил Кривецкий, Света смотрела ролик в восьмой или девятый раз. И рыдала во весь голос.
Света видела всю эту катавасию краешком глаза — не могла оторваться от повешенного на яблоне человека. Надо было воспользоваться ситуацией и бежать, не дожидаясь, чем всё закончится, но она не могла.…
— Очень хорошо… — Кемпиус ещё раз оглядел «заготовки» и удовлетворённо хмыкнул: — Всё-таки я — мастер.
Чем закончится эпопея Славика, Торнадо не сомневался: через пару лет дурак Чернецов окончательно промотает отцовские денежки и останется с голой задницей. А его чокнутые приятели найдут себе другую М…
Мотоциклист, приближавшийся к переходу и вроде бы вполне законопослушно сбрасывающий скорость, неожиданно врубил полный газ. Его байк взревел и буквально-таки прыгнул вперёд, точь-в-точь как хищник н…
Экспромт получился достаточно складный. К кому, в конце концов, обращаться за советом в таком деле, как не к дипломированному музейному работнику?
Вот враг, злодей, мерзавец. Она его любит. Она должна его убить. Он украл её сына. Но не сделал ему ничего плохого. Убить. Господин так хочет. Господин хочет сына. Убить. Она любит врага и Господина.…
— Мы понимаем! Мы всё понимаем, х-хе… — Байкер ухмыльнулся, продемонстрировав кривые зубы, давненько не чищенные.
«Сколько нужно движений, чтобы вытащить жирафа из холодильника? Три: открыть холодильник, вытащить жирафа, закрыть холодильник…» Именно по такой схеме и собирался действовать рыцарь: не переусложнять…
Кое-как всё наладилось, спасибо гуглопереводчику. Марий из Санкт-Петербурга оказалось зарегистрировано — ни много ни мало — сто тридцать с лишним тысяч. Правда, в список зачем-то добавили женщин с им…
Кемп прикинул траекторию движения посудины: пожалуй, если не врежется в опору моста, до Большой Невы доберётся, — и довольно усмехнулся: «Вот и славно, чем дальше от яхты их обнаружат, тем лучше. И п…
Повисла пауза. Воцарившаяся тишина казалась странной, неправильной. Трес, не отрываясь, смотрел на экран.
И тут её дернули назад, едва не выдрав руку из плечевого сустава. Ревущая смерть пронеслась в дюйме, не больше, обдала горячим ветром, но не тронула. А Света не устояла и чуть не грохнулась, но её за…
В общем, дело тёмное. Надо разобраться с охранником, а по итогам разборки решать, стоит ли старичок дальнейшего внимания.
На громадном экране с интерактивной картой города замерцала красная точка. Вернее, учитывая погрешность, красное пятно, накрывавшее не меньше десятка домов.
— О том, что сорок минут назад мои маги засекли Меч. На Петроградскую сторону немедленно выехала группа и нашла там вот эту подделку, — Тург презрительно указал на меч. — Затем последовало ещё три ср…
Однако Света всё равно остановилась, не спеша выяснять, кто дожидается её впереди, во мраке.
— Под землёй возможно всё, госпожа, — произнёс уверенный голос.
Вор выскочил на противоположный тротуар уже на красный, подгоняемый клаксонами нетерпеливых водителей. И с удовлетворением понял, что плотный поток машин отрезал его от погони — сунуться под колеса м…
А ещё пять минут назад всё было тихо и пристойно. Операторы спокойно работали у компьютеров и магического пеленгатора, Трес де Лоу со своей командой колесил по городу в передвижном КП — модернизирова…
— Идеал недостижим, дорогой Кемпиус… Как насчёт завтра?
Она долго медлила. Гораздо дольше, чем загружался компьютер. Она боялась. Боялась увидеть и услышать что-то очень страшное, такое, о чём даже думать себе запрещала…
И всё вокруг изменилось. Небо, голубое и безоблачное, превратилось в непроглядную ночную черноту: ни единой звезды, но при этом почему-то ярко светила луна, огромная, с неприятным красноватым оттенко…
Свернувшаяся серебряная змейка лежала в чёрной чашечке весов и делала вид, что она — самое обычное кольцо и в мыслях не имеет произвольно покидать руку хозяйки, а затем загадочным образом возвращатьс…
— Возьмите, моя госпожа, — попросил псих. — Возьмите, наденьте на правую руку и носите, не снимая.
Меч издал низкое, едва слышное гудение, завибрировал. Кемпиус аккуратно направил его на удаляющуюся лодку и чуть повёл в сторону, прилагая значительные усилия, словно приходилось преодолевать сопроти…
Она убила бы его, если бы могла дотянуться.
— Понимаете, аналогом работы Меча может послужить электрический аккумулятор… Даже нет, скорее конденсатор… Вы представляете, как он функционирует?
А змейка на что? — сообразила вдруг Света. Она, как дура, таскает на пальце детектор опасности и опасается засады.
Ночью воткнувшаяся в небо громадина — тёмная, подсвеченная лишь цепочками красных огоньков, — выглядит мрачно и внушительно, особенно если смотреть вблизи, из окружившего ТЭЦ леса. Даже зловеще выгля…
Но имелся у бога сновидений Морфея старый закадычный друг по имени Джек Дэниэлс… Она достала бутылку из бара — специального, уберегающего содержимое при любой качке, — и плеснула в стакан жидкость ян…
Пересохший бетонный водоём выглядел уныло, а его кафельное покрытие во многих местах отвалилось, открыв серые проплешины. Кто-то и зачем-то начал зашивать чашу досками, перекинув настил от борта до б…
Манёвр удавался с трудом — промежуток между стеной и боком ржавого монстра оказался совсем невелик.
И именно эту часть «вторжения» Кемпиус прорабатывал с особенной тщательностью: подрыв двери, следы паяльной лампы на стенах, следы грязных сапог, окурки, разбитые витрины, люстры, разбросанные экспон…
Она не умывалась три дня и столько же не чистила зубы. Спала иногда, урывками. Питалась изредка, не утруждаясь готовкой: брала из холодильника первое, что подвернётся под руку, и съедала тут же, за к…
Блокирующие остров группы работали из последних сил, задерживая челов и не позволяя им ни приблизиться к происходящему, ни увидеть его, но морок требовался объёмный, мощный, раскинутый на большую пло…
— Если не будешь дрыгаться, — растолковывал близнец-1, — щас примем тебя, оформим, переоденешься, помоешься… Всё путём, даже телик ввечеру поглядишь. Ну а дрыгнешься…
— Не потянем, — ответил де Лаэрт. — «Пыль» требует слишком много энергии, а мы располагаем только тем, что есть в нас.
Близилась полночь, час для визитов не самый урочный. Но ничего, Мосийчук дежурит полные сутки, значит, «сова», ранних пташек на ночную работу не заманишь. Только петь ему всё равно предстоит, как жав…
Комтур не кривил душой и сказал то, что думал: чуды, так же как челы, иногда бывают удивительно слепы в отношении родственников.
— Его я тоже ненавижу, — объяснил Джу. И прикоснулся пальцем к алому камню. — Я прочитал тысячи книг, так или иначе касающихся магии, я узнал массу всего, но не мог применить свои знания на практике.…
— Ой… ну не знаю… может, кто и действительно…
Света с сомнением посмотрела на иглообразные зубы.
И де Шу рванул с высокого старта, сначала по наклонной поверхности, соединявшей глубокую часть бассейна с мелкой, а затем прыгнул вверх — мышцы и кости завопили от дикой боли. Растерявшийся Джу слишк…
И тогда она сообразила: ведь это же классика! Тривиальный, всем известный и тем не менее всегда срабатывающий способ: плохой и хороший следователь. Сначала клиента обрабатывает даже на вид неприятный…
«Возьмите кольцо! Не надевайте его с другими…» Перед нею заурядные уличные разводилы, джентльмены в поисках средств на опохмелку. Как мелко и пошло!
Она тотчас же протянула полученное шефу: возьмите и успокойтесь, а теперь вам налево, мне направо…
— Посмотри, всё ли устраивает. То, что отмечено галочками, можно будет получить завтра утром. Остальное прямо сейчас. В цены включена пятнадцати процентная надбавка за срочность. Возражений нет?
— А третий? — быстро спросила Света. — Неужели допросил, узнал, где Кирюша? Да говори же ты, не тяни…
Он смотрел на Треса со слабой надеждой: вдруг тот всё-таки сорвётся, швырнёт перчатку ему в лицо… Вызванная сторона имеет право выбирать оружие, и отдавать это преимущество противнику рыцарь Эрл не с…
Затем ей в голову пришла одна догадка. Света пошарила на печке, потом рядом с ней и обнаружила на небольшом приступочке почти полный коробок спичек. Обрадовалась, но зря: исчиркала полкоробки, и ни о…
Душ. Контрастный. Ледяной, затем горячий, обжигающий, снова ледяной.
Она оглянулась — свет мотоциклетной фары мелькал далеко за деревьями, псих удалялся без лишней спешки, но и не мешкая. До домов оставалось ярдов пятьсот — рукой подать, и Света наконец поверила, что …
— Некоторые переводы поступали из-за границы.
От главного входа садика тянулась к воротам подъездная дорога, обсаженная молодыми липами, можно сказать, аллея. Не длинная, едва полсотни ярдов.
Вернее, попытался водворить, потому что, едва коснувшись рукояти, вновь испытал те же странные ощущения, что почувствовал давеча, когда порезался о бритвенно-острое лезвие.
— Только не в Башне, Эрл. Предложи другое место.
— Борись, — предложил Кемпиус, следя за тем, чтобы бывшая не оказалась слишком близко. — Он не изменил тебя, а затуманил. Внутри…
Пончик и сам это прекрасно понимал, однако привередничал и торговался, причём делал это не только из любви к искусству. Света знала, что у шефа особое и крайне неприязненное отношение к самым первым …
— Слышь, подруга, тема есть, — позвал он и оскалил остатки зубов в улыбке, которую сам считал дружеской и обаятельной.
— Нет. Я сказал, что вы не лжёте. Из чего не следует, что всё происходило именно так, как вы рассказываете. Всё очень просто. Или мне пора менять работу, потому что я разучился разбираться, когда мне…
— Жаль, жаль… Такие вещи имеют цену не сами по себе, а в комплекте с кольцом, особенно если оно с историей. А так… неизвестный мастер, неизвестное происхождение… Можно смело просить две сотни, покупа…
«Хороший вопрос. А вот поведайте-ка, Станислав Валерьевич: никто из сотрудников реставрационных мастерских не был замечен в пожирании земли из цветочных горшков? Чего-нибудь ещё необычного не случало…
Но Гуго, если честно, было плевать на сообщения от групп.
Но как эти двое успели всё так быстро раскопать… Хотя в век повальной компьютеризации — не проблема, наверное.
И засекла! Позже, когда Трес слушал рапорт группы, выезжавшей разобраться с произошедшим в проходном дворе.
Эрлу, напротив, казалось, что он абсолютно не пьян. Что говорит логично, убедительно и неопровержимо. И ни у одного разумного существа нет ни единой причины ему возразить.
К важному письму был прицеплен видеофайл.
— Квартира в тихом месте, где бы я мог их разместить. И ещё одна, в этом районе.
К тому же хотелось побыстрее отделаться от Манасова, затем сорвать с ветки и немного поюзать третий айпад-мини, до сих пор виденный лишь в чужих руках да в рекламах, но способа прекратить занудные пр…
Рене покраснел и машинально бросил взгляд на Эрла. Де Бро едва не выругался про себя: «Проклятый стукач!», и на его лице, впервые с начала совещания, появилось действительно хмурое выражение.
— Я не биолог. И даже не таксидермист. Следов иглы и ниток не видел, но и не искал.
Двинулись в путь сразу. Без завтрака, без чашечки кофе, без посещения ванной. Она поднялась, и они пошли. Света не возражала — главное, оказаться наверху, всё остальное не важно.
Она рискнёт… Только передохнёт немного. Ноги уже не держат…
— Согласны ли вы с новой трактовкой условий, благородный рыцарь Арлон?
…Сорок минут спустя водка в бутылке болталась у самого донышка, а женщины сидели на диване и оживлённо беседовали, несмотря на то что одна не владела русским, вторая — французским, а английский же у …
Свете этот голос никогда не нравился. Песни его обладателя — тоже. Без особых причин, просто — не её. Но отец с матерью, пока были живы, оставались верны увлечению молодости и, окажись они вдруг здес…
— Всё правильно, — обрадовался Охотник. — Так тени и оказываются под землёй!
Остаётся туннель… Света быстро вошла в него — этот проход выглядел чуть новее труб, в которых она только что побывала, — прошла, не пригибаясь, примерно двести шагов и упёрлась в преграду, которая на…
— Совершенно верно, — подтвердил Сантьяга. — А «заговор Слуа» — весьма опасное заклинание. В настоящее время Кемпиус де Шу способен осуществлять сильное ментальное воздействие на челов.
Маги Великих Домов обладали огромным могуществом и силой, однако подлинной властью на планете обладали челы — господствующая раса, ссориться с которой, равно как и выдавать ей секрет своего существов…
— Извинения приняты, — произнёс шас с прежним холодком. И вернулся в кресло. — Но, может быть, вы, лейтенант, объясните суть своего дела, и мы подумаем над ним вместе?
О трофейном гаджете, подобранном в проходном дворе, Торнадо позабыл напрочь. Вспомнил, лишь когда в своём подъезде потянулся за ключами и обнаружил трофей в кармане.
— Ну так идите, чего застыли? Бездельники!
Обрадованная Света немедленно обратила внимание начальника на своё открытие: вот вам мобильники, сорвите хоть два, хоть три, хоть четыре… Сорвите и отстаньте. Однако Пончика изобилие созревших гаджет…
— Наш сын, — поправил Кемп. — Но ты могла бы для начала изумиться моему чудесному воскрешению.
— Без сомнения, ночное зрение гораздо пригоднее в сложившихся обстоятельствах, но вот беда, я совершенно позабыла, где находится кнопка, его включающая.
Версия о киллере отпала сразу и бесповоротно. Возможно, наёмные убийцы века этак двенадцатого пользовались подобным оружием, но нынешние точно нет.
…Возможно, если бы Кемп ехал чуть быстрее к «Пассажу» или припарковался бы поближе к подземному гаражу — короче говоря, если бы столкнулся нос к носу с прибывшими чудами, — его мнение о грядущем визи…
— Похвальное желание, — кивнул Шакир. — И то и другое сегодня бесплатно. Что же касается денег, то много не дам, сам понимаешь: всё в деле, всё в товаре. Ты даже не представляешь, во сколько обходитс…
Она неуверенно шагнула из укрытия, сильный толчок придал ускорение, и Света побежала. Не слишком быстро, потому что трудно бежать, не видя ничего впереди, но, учитывая обстоятельства, её передвижение…
— Где её сын? — поинтересовался рокочущий бас.
О пользе помнят немногие — уродство видно всем, причём издалека, за много миль. Но так бывает лишь днём.
Но она не слышит бывшего, она бросается на него, как зомби, — вытянув руки и оскалив рот. Бросается одновременно со змейкой. Обезумевшая женщина и жаждущее крови серебро должны были одновременно удар…
Той версии, которую Виктор изложил при знакомстве — что является сотрудником серьёзной экспедиторской фирмы и занимается вооружённым сопровождением особо ценных грузов по всей стране, — она перестала…
— …что мы уже немного опоздали за Кириллом, — закончил Виктор, дотянувшись до будильника и повернув его к себе.
Молодой Эрл относился к появлению чужаков примерно так же, как дядя, только не имел возможности от них убраться, и потому на отладку «взаимодействия» ушло гораздо больше времени, чем ожидали посланцы…
Кольцо пульсировало не болезненно, но всё быстрее, словно втолковывало: сейчас не осень, сейчас весна, а впереди не листья…
И вновь это сказал кто угодно, только не Пончик, всегда предпочитавший в общении метод пряника, а не кнута, и отдававший приказания со всевозможными реверансами. Со Светой говорил чужой.
Ревизию состояния организма рыцарь проводил, не шевелясь и не открывая глаз. Понял, что досталось ему крепко, но не смертельно, и эрлийские снадобья, которые можно достать через Шакира, быстро постав…
Многие несведущие люди — в основном те, кому беречь и хранить нечего, — путают сейфы с несгораемыми шкафами и ящиками, считают, что это одно и то же. Торнадо прекрасно понимал разницу: все усилия кон…
«Ну да, видел мельком… Только в поисках это никак не поможет».
Мария перенесла ноутбук за столик, открыла и недоумённо уставилась на экран.
Охранник сидел на стуле с высокой спинкой, примотанный к нему многими слоями скотча, а поверху, для надёжности, ещё и обвязанный бельевой верёвкой. Широко открытые глаза неподвижно смотрели на вошедш…
— И ты красавица… — Всхлип. — Настоящая… — Всхлип. — Очень милая… А он урод, слепой урод…
Задача номер два: разработать оригинальный план посещения Кунсткамеры, учитывая все новые обстоятельства и то, что братья-чуды на хвосте, а встречаться с ними неохота.
«Псих… С утра пораньше. Чудненько день начался, ничего не скажешь».
Деревья стояли без листвы, но корни уже гнали соки по стволам и веткам, почки набухали, лопались, и издалека казалось, что кроны окутаны легчайшей зелёной дымкой… Человека с иным складом характера эт…
Яркий свет за спиной. И одновременно три негромких щелчка, один за другим, словно кто-то раздавил в пальцах три шарика бабл-пака. Мизинец правой руки взорвался резкой болью — змейка снова кричала, чт…
— Любопытно получается… — протянул дознаватель. — У вас с ножом требуют телефон, угрожая, можно сказать, убийством, а вы не отдаёте.
Дурацкая привычка бить насмерть сыграла с рыцарем злую шутку.
Света приблизилась к лазу, протянула в него руку с кольцом. Всмотрелась, насколько позволяло освещение, и увидела не трубу, не туннель и не колодец… И не какое-то иное помещение или сооружение, задел…
Света остановилась передохнуть, а заодно стянула перчатку, собираясь снять своенравное украшение. И неожиданно выяснила, что кольцо может сослужить службу не только в качестве детектора опасности: дв…
Двигатель взревел. Фара ярко вспыхнула, световой поток ударил по глазам. Мотоцикл рванул вперёд.
Вступать в беседу было глупо, и Света попыталась двинуться дальше, полностью проигнорировав обращение, но не получилось — пальцы мужчины цепко ухватили рукав её плаща, и мгновение спустя стало ясно: …
Она обратила внимание, что тени были одеты по-разному: кто-то в лёгкой летней одежде, кто-то в зимних куртках… Как раз закончилась первая песня — Света её практически не слышала, — публика беззвучно …
Две чашки крепчайшего кофе. Эх, Наташка, где ж твой кофеин…
Ей представлялось, что путь лежит в Кресты, или в другой следственный изолятор, или где там содержат свежепойманных уголовников, но дорога заняла считаные минуты, «Форд» с синими номерами свернул к к…
— Эгей! — тихонько окликнула Света, потом повторила оклик, добавив громкости.
— Я шас простой, мне и увальней хватает. Пьяного из торгового зала вывести, воришку с поличным взять… Справляются.
Она выкрутится. Главное — сохранять вертикальное положение. Не присаживаться. Тем более не ложиться. Кофе пила стой.
Быстрая ходьба разогнала остатки сна, прояснила мысли. Света вспомнила концерт-и подумала: ладно Бард, никогда его не любила, но вдруг, например, Элвис до сих пор бродит в катакомбах под Мемфисом и д…
— Во-вторых, приготовьтесь расстаться с некоторой суммой денег. Совсем небольшой по сравнению с жизнью и здоровьем вашего сына.
— Мальчишка, — буркнул Арлон и плашмя ударил мечом по мягкому месту де Бро.
Но старенькую симку из её старого телефона под смартфон надо подгонять…
Решено: к чёрту старые газеты. Жизнь продолжается, и жизнь идёт по плану, но реализацию планов надо ускорить, к Славику Чернецову он отправится за консультацией не когда-нибудь, при оказии, а сегодня.
Но им был нужен не бумажник и не перстень.
Днём громадная пузатая башня-труба Южной ТЭЦ выглядит уродливо. Полезное сооружение, кто бы спорил, но всё же уродливое настолько, что о пользе его вспоминают немногие. Молодёжь, открыв кран с горяче…
На помощь не стоит рассчитывать. Стемнело не окончательно, но в окнах окрестных домов давно зажёгся свет: чтобы разглядеть, что творится в саду, надо свет погасить, затем долго и напряжённо вглядыват…
— Побриться так и не успел, — вздохнул Виктор, медленно проводя пальцами по щетине. — Впрочем, так сейчас модно.
Прежде чем ехать домой, Торнадо припарковался в уединённом месте, чтобы успокоиться и поразмыслить о некоторых деталях случившегося. А ещё ему не терпелось взглянуть на добычу.
— Но зачем нас убивать?! — изумилась Света. — Что я им сделала?
Полутораручник, переворачиваясь в воздухе, описал высокую дугу и пошёл вниз, собираясь воткнуться в землю. Скорость реакции у Эрла была отменная. Он мгновенно ринулся в ту точку, где завершалась трае…
Ствол у яблони оказался двойным, у самой земли расходясь в форме буквы «V». Человек мог легко пролезть в это разветвление — так Света и сделала, — мотоциклу же туда хода не было. И байкер, каким бы п…
— Я слышал, Мечом когда-то владел род де Шу, — робко напомнил ле Коэн.
— Доверяю или не доверяю — других вариантов нет. Частных детективов мне нанимать не на что…
Кемп подумал, что недомерок наверняка лжёт либо ему самому солгали о его родословной, поскольку чудской крови он в Джу не чувствовал. Совсем не чувствовал. Может быть, этот несостоявшийся Файлитенг —…
И оказалось, что он буквально заполнен крысами. Не весь, но изрядно и плотно, а передовые порядки крыс располагались ярдах в пятидесяти от замершей Светы.
«Спокойное место» оказалось одним из тех домиков, что действительно напоминали нормальные жилища. Содержался он в порядке, и даже петли не скрипнули, когда Охотник растворил дверь. В дом масан заходи…
До сих пор Эрл обращал на подручных Треса де Лоу мало внимания, сконцентрировав всю неприязнь на их шефе. Арлона же и вовсе игнорировал: «ботаник» и слабак и вообще смахивает на полукровку, фу… Но че…
«Самой не хватает, — сказала эгоистка Наташка. Этого экзамена у меня нет, выкручивайся сама…»
— В них встроено заклинание «заговор Слуа», — припомнил Великий магистр. — Причём владелец может управлять силой воздействия.
Она сняла трубку с городского аппарата. Подержала в руках и положила обратно. Бесполезно. Предложат прийти и написать заявление. Она придёт, дежурный попросит подождать, и… Нет, он сразу может опреде…
— Знакомство? Мне кажется, мы так и не познакомились. Меня зовут…
Мишель не проснулась, лишь повернулась на другой бок и вздохнула. Ну и пусть спит…
Похититель назвал сумму. Виктор немедленно поднёс к губам Светы палец, словно желая пресечь возмущённый возглас. Жест был лишним — производители «Бодрости» знали своё дело туго.
Света, ослеплённая, инстинктивно шагнула назад, она не видела, куда едет мотоцикл, сделала даже не шаг — шажок, но этого хватило: стальной конь пронёсся рядом, впритирочку, обдав горячей волной и вых…
— И что? Что теперь? Ты всё испортил, надо было сразу звонить в полицию… И как ты будешь объяснять про двух мертвецов? Как?!
Рыцарь закрыл дверцу и со спокойной душой отправился выбирать несгораемый ящик. Это стало ошибкой.
Дорогу Света не выбирала, ноги сами несли к дому. Ноги и одна фраза, услышанная под землёй, целую вечность назад. Фраза, сказанная о Кирюше: «Через два часа он будет дома, хочешь верь, хочешь нет».
Лора довольно ухмыльнулся: проблема из тех, что он обучен решать за секунды. Сейчас он успокоит красавицу, прогуляется в её квартиру и обеспечит разбушевавшемуся бойфренду пару недель на больничной к…
Он медленно потянул металлическую дверцу. Будет смешно, если выяснится, что сам себя обокрал в приступе лунатизма. Обхохочешься.
Света сухо ответила «до свидания» и решительно пошагала к «зебре», благо на светофоре как раз загорелся зелёный. Разок оглянулась — парочка следом не двинулась — и тихонько вздохнула, надеясь, что вс…
Потом погоне пришёл конец. Света едва успела затормозить, чуть не врезавшись лицом в ограду из сетки-рабицы, не замеченную в темноте. Ограда была высокой, ярда три, тянулась в обе стороны, и темнота …
Тург стал символом Комтурии, её постоянной величиной, в последние тридцать лет — её главной величиной, бессменным руководителем, и он не мог представить, что кто-то из оказавшихся в Санкт-Петербурге …
Дожидаясь, пока мазь полностью впитается, чуд выхлебал целый пузырёк тонизирующей настойки «Радость горного тролля» — гадость редкая, а учитывая, что не было воды, чтобы разбавить густую жидкость, то…
Никого похожего не увидела, а значит, проблему придётся решать самой. Хотя как знать… Вновь столкнуться в многомиллионном городе с двумя случайными встречными можно с вероятностью, близкой к нулю… Но…
Обручальное кольцо, когда-то подаренное Виктором.
Устанавливать вторую камеру не оставалось времени. До нужного места минут пять на машине, но оставил её Торнадо далеко, в двух кварталах, а уходить надо, как пришёл: не торопясь, не привлекая внимани…
На светофоре зажёгся жёлтый, байки рванули — резко, с места в карьер. Умчались и любители виски, на прощание обдав Завалишина струёй выхлопных газов, а его «Калину» — мелкими камешками, брызнувшими и…
Ничего не нашли и ничего не добились, пырнули заточкой, и…
Возможно, де Шу не столь оптимистично оценивал бы запас времени на планирование новой жизни, если бы знал об одном разговоре, напрямую его касавшемся. Разговор состоялся за семьдесят часов до того, к…
Если уж тот решил прикинуться нормальным, она тоже не стала нагнетать градус беседы и выдвигать претензии за некорректное начало диалога: вежливо поблагодарила за информацию и собралась уходить.
Антиквариата не будет, решил Торнадо, осмотревшись. Люди здесь поселились продвинутые: современные компьютеры, по одному на члена семьи, новейшая музыкальная техника, исключительно модная одежда на в…
Однако организм чудов гораздо устойчивее к внешним воздействиям. Кемп потерял сознание, но очнулся почти мгновенно. Без контузии дело тоже не обошлось, но она была куда слабее, чем в случае с предста…