Все цитаты из книги «Дураки умирают первыми»
Рыцарь кивнул. Понятное дело, охрана сейчас стоит на ушах, бдительность удвоена и утроена, исполнение всех пунктов инструкций проверяется самым строжайшим образом. Лично для него в этом не было никак…
Существо, недавно считавшееся доктором наук и старшим научным сотрудником, всё медленнее переставляло четыре громадные лапы, по виду паучьи. Затем остановилось и развернулось — Света с трудом размину…
Мыслительный процесс у мужчины занял секунды три-четыре и завершился неожиданным решением: вместо того чтобы насиловать или душить Свету посреди проспекта или же тащить в подворотню, маньяк попытался…
Он приветствовал Джу кивком, достаточно небрежным, и направился к лифтам. Недомерок, не замолкая, семенил рядом. Говорил по-французски, хотя русским владел не хуже.
— Не откажешься, — хмыкнул чуд. — В отличие от Светы, я знаю правила. Ты должен. И ты отдашь.
Прямой и непосредственный начальник спятил, сбрендил, свихнулся, поехал крышей, слетел с катушек… Если соблюдать субординацию и выражаться политкорректно, то заполучил серьёзные психические проблемы.
— Третий ушёл, — ответил Виктор после паузы. — Почти сразу, эти двое ещё стреляли. Осторожный попался, гад.
Ящик продавался под торговой маркой «Цербер» — и Торнадо, сам того не зная, выбрал жизнь.
— Где Кирюша?! — Света почти кричала, дети прервали свой турнир и смотрели на неё с опасливым удивлением.
Уборщица выглядела смущённой, и причину этого смущения Света не поняла. Заподозрила, что у Жанны Семёновны проблемы со слухом, и та их стесняется. Не угадала. После повторного настойчивого вопроса, т…
Луч фонаря метался по туннелю — да нет, какого фонаря, настоящего прожектора, — метался в такт шагам, подошвы грохотали по бетону. Сюда бежали. Чтобы убить её.
Власти вдруг прозрели и заметили стихийный и незаконный посёлочек, объявившийся, вопреки всем градостроительным планам, под боком у новых кварталов. Прозрели и выдали вердикт: срок бесплатного пользо…
Торнадо не любил непонятное, и до сих пор жизнь казалась ему предсказуемой: не всегда приятной, иногда суровой, но тщательно разработанные и аккуратно реализуемые планы помогали менять её к лучшему. …
— Почту за честь… Но, если позволите, после концерта. Я долго его ждал и проделал немалый путь.
— Тревога! — И, не поворачиваясь, ткнул указательным пальцем в сторону дежурившего у пеленгатора мага: — Данные — непрерывно!
Лора неохотно оторвался от ноутбука, снял наушники и покосился налево: из детской кроватки доносилось ровное посапывание — мальчишка спит. Хорошо. Рубик тоже спал, но теперь открыл один глаз и даже п…
С места убийства пропал ноутбук, для проникновения использовали магию, а в воздухе попахивает запахом виски… Шапки?
Дальнейшая судьба созданного Моше бен Маймоном артефакта на протяжении нескольких веков неизвестна. По некоторым сведениям, в Праге, в собрании императора Рудольфа, хранился весьма похожий экспонат, …
Дело было так: из Дружной Горки, со стеклозавода, к реставраторам привезли новую колбу, точную копию оригинальной, но вот беда: диаметр оказался на долю дюйма меньше. Допустимый допуск при таких разм…
Антиквариата не будет, решил Торнадо, осмотревшись. Люди здесь поселились продвинутые: современные компьютеры, по одному на члена семьи, новейшая музыкальная техника, исключительно модная одежда на в…
Прибывшие — Трес де Лоу, рыцарь ложи Саламандры, и двое его помощников, Арлон Дарк и Виан, — тоже работали посменно, по четыре часа: один за компьютером, другой отдыхает, третий готов при тревоге нем…
Подсчитывая секунды, растянувшиеся в часы.
Вот и вся обстановка. Всё как сорок лет назад, когда хозяева забрали самое ценное, а остальное бросили в обречённом доме.
— Меня зовут Питер. Правда, не все… Хотите воды?
А змейка на что? — сообразила вдруг Света. Она, как дура, таскает на пальце детектор опасности и опасается засады.
Увлечённая мыслями, Света не смотрела по сторонам, машинально двигалась в редкой цепочке пешеходов, пересекавших проспект Славы, и обернулась лишь на звук взревевшего совсем рядом мотора.
Джу говорил, говорил и говорил… И не замечал, как с лезвия Меча срываются крохотные алые капельки, в начале разговора — одинокие, теперь — почти слабой струйкой; не замечал, потому что не был магом, …
Мотоциклист, приближавшийся к переходу и вроде бы вполне законопослушно сбрасывающий скорость, неожиданно врубил полный газ. Его байк взревел и буквально-таки прыгнул вперёд, точь-в-точь как хищник н…
— Во-вторых, приготовьтесь расстаться с некоторой суммой денег. Совсем небольшой по сравнению с жизнью и здоровьем вашего сына.
И Кемпиус почувствовал… Он и раньше мог бы почувствовать, но последствия взрыва и падения помешали.
Птицы, как известно, сбиваются в стаи, рыбы — в косяки, и дураки, как не раз замечал Торнадо, тоже тянутся друг к другу. Природу не обманешь.
Однако странность и в самом деле имела место — странность, мельком отмеченная днём, но толком не осознанная и тут же похороненная под стремительным мельканием новых данных. Странность заключалась в т…
Он медленно потянул металлическую дверцу. Будет смешно, если выяснится, что сам себя обокрал в приступе лунатизма. Обхохочешься.
А едва Торнадо сделал шаг, как сбоку нарисовался и третий: скользнул за спину, закупорив массивной тушей вход.
— Нет. Но мы со Старым не хотим его здесь. Мы не желаем. Мы его не видим.
— Если мы не начнём атаку в ближайшее время, у нас возникнут проблемы, — произнёс Керк. Помимо высоких боевых качеств, этот командор войны обладал прекрасными способностями к предсказанию.
Причём байкеры в мотопробег Москва — Питер наладились отмороженные, жизнь свою ценящие не слишком дорого, а на ПДД и вовсе плюющие: все до одного без шлемов, головы повязаны ярко-алыми банданами.
— Пятьдесят на пятьдесят. Если собираются сыграть честно — привезут.
На столе лежала газета и стояла пустая жестянка со свечой. Света обрадовалась: наконец-то нормальное освещение! До смерти надоело смотреть на всё в красном свете, да и ночное зрение не лучше — мир во…
Мишель настойчиво вспоминала, что же ещё она узнала про «корову» в том мимолетном разговоре. Почти ничего… Лишь имя — Мария. И место жительства — Санкт-Петербург.
Не желая сдаваться, она высоко подпрыгнула, зацепилась за верхний край сетки, попыталась отчаянным усилием подтянуться, ведь если удастся перевалить на ту сторону, поражение мгновенно сменится победо…
Или, переведя на кириллические закорючки: «Для Мишель Леру».
В костёр упала свежая охапка дров, щедро политых бензином. Ненависть полыхнула вновь, высоким и ярким пламенем.
Старый, разумеется, промолчал. Даже не кивнул.
С этой оптимистичной мыслью Кемп одним семифутовым прыжком перемахнул с борта на причальную площадку, не утруждаясь подтягиванием яхты за швартовый конец. Поскользнулся на мокром граните, но устоял н…
Мальчика она узнала сразу: Кирюша! А женщина… Света в оцепенении смотрела на знакомый плащ, на знакомую сумочку, висящую на плече, — точно такая же, но с перерезанным ремешком, лежала сейчас в РОВД в…
— Похвальное желание, — кивнул Шакир. — И то и другое сегодня бесплатно. Что же касается денег, то много не дам, сам понимаешь: всё в деле, всё в товаре. Ты даже не представляешь, во сколько обходитс…
Естественно, ничего подобного Света не произнесла. Она, собравшись позвонить, выдумала предлог для встречи: дескать, у музея возникли сомнения, касающиеся сохранности биологической части экспоната, и…
Не унялась, и Света вцепилась в кольцо, яростно пыталась стащить, содрать его с пальца, хоть вместе с кожей, хоть как.
Снаружи, вдоль ограды садика, стоял ряд припаркованных машин, задняя дверь ближайшей к воротам распахнулась, женщина легонько подтолкнула туда Кирюшу и стремительно нырнула следом.
Она хотела видеть сына. Сейчас. Прямо сейчас.
Покидая таунхаус, Кемп понял, что не вернётся сюда никогда, и на мгновение задержался, глядя на фотографию Марии. Ещё одной перевёрнутой страницы. Интересно, вспомнит он её через полгода? А через год?
Она осталась наверху, в зале, замерзая у холодной стены, мозг выстроил-таки утешительную последнюю иллюзию из обрывков реальности: случайно обнаруженный шприц, человек-сухофрукт, полчища крыс…
Да, именно антиквариат. К категории ширпотреба вещица никоим образом не принадлежала.
Ответ не прозвучал, не успел прозвучать — клепсидра взорвалась.
Место для прыжка выбрала тщательно, не хватает ещё подвернуть ногу на каменном обломке.
Путаные ответы на путаные вопросы показали, что экспонат Кунсткамеры, которую мистер Старк поручил ему выкрасть, не настолько прост, как кажется. С него надо было начинать! С него!
Однако события пошли по неожиданному сценарию. Даже не пошли — помчались, всё происходило стремительно и одновременно.
А перед возвышением — силуэт единственного зрителя, с характерной Г-образной конструкцией над плечом.
— Эгей! — тихонько окликнула Света, потом повторила оклик, добавив громкости.
— Ты колечко-то лучше прямо щас сними и отдай. И вон то отдай.
Торнадо бросил последний взгляд на дорогу — всё так же пусто — и шагнул под сень берёз.
Повторялась история с ростом суперзмеи, но ускоренными темпами.
— Отставить пеленг! Дистанция? — отрывисто бросил де Лоу. И тут же, не поворачиваясь, скомандовал Арлону: — Данные от групп, постоянно!
Она не желала этого знать, совсем не желала. Но адреналин по-прежнему бурлил в крови, требовал хоть что-то сделать. А что можно сделать, если для схватки нет сил, а бежать некуда? Только вступить в п…
А то, что видела, она не хотела видеть и не могла поверить, что видит.
А план, как бывало обычно, носил женское имя.
— Тогда в чём причина вашего неудовольствия, комтур? Я решил, что качество меча…
Публика ахнула. Безусловный фаворит поединка лежал ничком, Дарк наступил ему на спину и поднёс остриё меча к шее. Поза получилась не менее выигрышная, чем та, что демонстрировал Эрл несколько секунд …
— Шваброй. Засунула черенок в радиатор батареи, обломила. И острым обломком — в область сердца. Три проникающих удара.
Трес де Лоу, вызвавшийся быть секундантом Дарка, к удивлению Турга, промолчал, лишь губы скривил, когда комтур говорил о племяннике, и только.
— После завтрашнего восхода, раньше завтрашнего заката.
— Всё сжато, хех… И по существу. Полное досье. Рубик копал, а он дотошный.
Дверь открылась, Света шагнула внутрь, и сознание полностью и безоговорочно капитулировало.
— Я не «вешал собак», а отчитывался в своих действиях. И я рад, что на совещании присутствуют не только сопливые юнцы с комплексом неполноценности, но и опытные рыцари, понимающие, что я прав.
— Ну… он мой научный руководитель… Первый, о ком подумала…
— Для жизни. — Сейчас наву отвечал не Великий магистр, а простой чуд, желающий добра сородичу. — Разве не очевидно?
Потом стены вовсе раздались вширь, свод пошёл чуть вверх, они с Охотником очутились в обширном низком зале, и Света увидела Деревню Теней — сборище небольших домиков: одни — совсем крохотные, немноги…
— Посмотри, всё ли устраивает. То, что отмечено галочками, можно будет получить завтра утром. Остальное прямо сейчас. В цены включена пятнадцати процентная надбавка за срочность. Возражений нет?
— Оживай, оживай! — настаивал Джу. — Посмотри на то, что никогда уже не будет твоим!
Отчего всё сложилось именно так, куда и как бесследно канули почти два часа, Света пока не задумывалась. Сначала надо решить проблему. А путь решения имелся один — попросить кого-нибудь забрать Кирюш…
Она обратила внимание, что тени были одеты по-разному: кто-то в лёгкой летней одежде, кто-то в зимних куртках… Как раз закончилась первая песня — Света её практически не слышала, — публика беззвучно …
И потому несколько разочарованный Торнадо занялся установкой следящей микрокамеры, включавшейся, когда в помещении передвигались достаточно крупные объекты, и вскоре в стене появилось крохотное аккур…
— Ты — Файлитенг? — прищурился чуд. — Саламандра или Дракон?
Штатский документы не спросил, просто сообщил, что сегодня сотрудники следуют к рабочим местам через главный вход ввиду особых обстоятельств. Света осторожно поинтересовалась, что стряслось. Штатский…
И ведь почти добрался — до белого здания с приметной красной крышей, покрытой новеньким ондулином, ехать примерно милю, максимум — полторы. Это по дороге, а по прямой, через поле, — меньше мили.
— Он не нуждается в моих объяснениях. Эрл, несмотря на молодые годы, рыцарь ответственный и, без сомнения, понимает всю деликатность момента.
Света задумалась. Садовские сейчас в Америке. Вроде бы, поскольку связь давно потеряна. Костик просто исчез с горизонта. Остаётся Наташка. Дозвониться до которой уже три дня не удаётся.
— Всё равно… Вот так… Теперь не шевелитесь и ничего не говорите.
— Телефон остался у меня. Обычно ношу в сумочке, но тогда сунула в карман на бегу…
Покрытый письменами камень Света представила так зримо, что решительно свернула налево — как большинство нормальных людей, крыс она не выносила с детства. Шагала и пыталась понять, куда же угодила… Н…
— Лучше лишиться зрения, чем иметь мозг и не уметь им пользоваться, но у вас, господин де Бро, и голова, и зрение в порядке. И вы, без сомнения, понимаете, что из товаров сотен и тысяч наименований, …
Но вблизи стало ясно — не так. И материал не тот: на старых железнодорожных мостах использовались гладко тёсанные гранитные блоки, а здесь — известняк с неровными краями. И камни тут разного размера,…
Прежняя Света наверняка бы с ужасом обдумывала перспективу остаться не пойми где и в кромешной тьме. Света 2.0 восприняла мысль философски: «Когда сядет, тогда и займусь проблемой».
Комплекс не функционировал, потихоньку растаскивался мародёрами, и потому внутрь Кемп попал без труда. И не обнаружил там ни одного атланта. Орды варваров, грабящих развалины древней цивилизации, зде…
Слово «убивать» она не смогла выговорить — застряло на языке.
— Хех… Поди знай, начальник. Лора ведь за ним в одиночку топтал, ему с бабками у подъезда сплетничать недосуг было. Да и морда лица у Лоры такая, что бабкам не нравится. Но шалава не приходила никака…
Вскочила мгновенно, словно подброшенная пружиной. Вроде ничего не повредила, только боль в ушибленном локте… Ерунда, не до того. Увидела валявшуюся рядом сумочку, слетевшую с плеча — хоть какая-то по…
Торнадо опустил капот, достал из салона футляр, запер машину. При здешней пустынности и безлюдности можно надеяться, что местные маргиналы за недолгий срок до неё не доберутся…
Казалось, что ледяное спокойствие де Лоу можно колоть на кубики и использовать для приготовления коктейлей, и за это Эрл де Бро ненавидел его всё сильнее…
Здание на Дачном проспекте — старинная постройка второй половины восемнадцатого века — казалось нежилым и необитаемым: облупившиеся стены и фронтон, окна первого этажа заколочены деревянными щитами, …
С удачным вас приземлением, Светлана Павловна…
До чего же всё-таки неприятное существо… Нет, Света прекрасно знала, что никакое это не существо, и никогда оно не жило, не дышало, знала, что смотрит на фальшивку, но очень уж искусная получилась у …
И всё повторилось: миллионы голосов заговорили, каждый на свой лад, всё окружающее — берёзы, бетонка, мотоцикл и его отмороженные седоки — всё стало зыбким, нереальным, мерцающим. Всё поплыло. Байкер…
Де Лаэрт щёлкнул пальцами. Нет, конечно, хорошо, что область магического возмущения пока никак себя не проявляет, глядишь, и окажется, что заработал какой-нибудь старинный артефакт, купленный петровс…
Потом долго чертыхалась — соцсеть с непроизносимым названием огорошила обилием непонятных слов, написанных кириллицей.
Как бы то ни было, к разумным доводам змейка не прислушалась. Да и не сумела бы прислушаться при всём желании — Света чуть улыбнулась, вспомнив, что органов слуха змеи лишены…
Алые глаза погасли. Напрочь, ни малейшего отблеска не удавалось разглядеть во мраке. Секунда за секундой уходили в никуда, в кромешную мглу. Потом алый свет вернулся, глаза засветились с прежней ярко…
Мотоцикл подъехал ближе, и Торнадо понял, что ошибся: к нему приближался отнюдь не сельский сам себе механик на какой-нибудь древней «Яве». Нет. С холма съехал вполне цивильный мотоцикл, и двое его с…
— Шакир, мне представляется, что эти увальни из гаража не самые серьёзные из твоих охранников? Есть кто получше?
Оскорбительное предположение, что они, воины Комтурии, явились в торговый центр в надежде раздобыть подходящее для отлова беглого авантюриста оружие, едва не вызвало у Турга следующий приступ бешенст…
Прилетевший камень разбил командору войны голову, кровь заливала лицо, глаза, но рыцарь продолжал плести аркан. А заодно — считать удары лап. По земле. Пока — по земле. Но замершие на Дворцовом мосту…
Света покачала головой. Фотографию Кирюши она обычно носила в бумажнике, но сейчас он лежал или в райотделе полиции, вместе с остальными вещдоками, или в сейфе больницы.
Подарочная бутылка иссякла, но тут же на столе появилась другая, с мартини, после водки, конечно, не совсем то, но какой задушевный разговор возможен без налитого бокала?
Сидюк поспешил вперёд, удаляясь от колодца. Из трубы ударил порыв ветра — неожиданный, резкий — и сбил пламя с факела. Сидюк зажмурился — клочки тлеющей бумаги летели ему прямо в лицо, а когда поднял…
Название «Чёртов Курган» придумал он сам, многие безымянные местечки в окрестностях получили от него подобные романтичные названия. На самом деле, конечно, никакой там высился не курган… Встречаются …
— Где её сын? — поинтересовался рокочущий бас.
Его визави, наоборот, выглядел чужеродным вкраплением в интерьер: белый костюм, сшитый идеально по фигуре, элегантные туфли, стильный галстук… Элегантная заколка для галстука и массивная рыцарская це…
Потом всё-таки пустила файл на воспроизведение.
Виктор кинул в урну использованный шприц-тюбик и попал с трёх ярдов. Повернул Свету к себе — словно куклу или манекен — и, вглядываясь в её зрачки, стал дожидаться результата.
Потом её куда-то везли на машине, опять на заднем сиденье, и она отключилась. Потом — сразу, без перехода, — был кто-то в белом и шприц, медленно наполнявшийся венозной кровью. Потом, как-то сразу по…
Разговор подошёл к опасной черте. Инцидентов в последнее время хватало, однако не обо всех нужно знать Старку… И Кемп поведал о случившемся на яхте, пришвартованной у набережной, — сжато, не упоминая…
Если отбросить всю мутную метафизику, вариант возможен один: женщина с незаурядными актёрскими данными, тщательно загримированная под Свету. И всё равно не сходится. Сколько надо времени для подготов…
Торнадо просочился сквозь узенький проход и оказался даже не во дворе — в глухом закутке размером примерно семь на четыре. Дверь сюда выходила лишь одна, здоровенная, металлическая, с черепушкой, пер…
Потому что тот, кто расставил ловушку, должен лично оценить результат, должен появиться. Сил на длительную схватку у де Шу не было, поэтому он продолжил лежать без движения, надеясь, что убийца подой…
Он остановился у шкафа и принялся быстро натягивать одежду: трусы, носки, рубашка, брюки, свитер под горло, пиджак с кожаными нашлёпками на локтях — с одной стороны, набор достаточно неброский, лишне…
Она убила бы его, если бы могла дотянуться.
Мужчине было на вид лет пятьдесят, и никаких внешних признаков городского сумасшедшего (расстёгнутой ширинки, например) в его внешности не усматривалось. Тёмно-синий костюм несколько старомоден, но э…
Де Шу волновался, что «монструз» нивелирует влияние амулета, но к тому времени уродец ещё не набрал должной силы и «терял» Светлану, когда она удалялась на милю-две от Кунсткамеры.
— Масштаб — максимум! Пеленги, дистанции — при изменении. Третья, сто ярдов вперёд, поворот налево! Плевать на знак!!
В общем, дело тёмное. Надо разобраться с охранником, а по итогам разборки решать, стоит ли старичок дальнейшего внимания.
Версия о киллере отпала сразу и бесповоротно. Возможно, наёмные убийцы века этак двенадцатого пользовались подобным оружием, но нынешние точно нет.
Имелся у человечка с внешностью мелкого жулика и ещё один, если можно так выразиться, талант: обладая феноменальной говорливостью, Джу умудрялся никогда и ни под каким видом не проболтаться о чём-то …
О чём шла речь, разобрать не удалось, Света улавливала лишь отдельные слова, громко выкрикиваемые дознавателем, и некоторые показались ей интересными… Настолько интересными, что она собралась тихонеч…
Здесь даже грибы росли, хотя собирать их ЦГСЭН запрещал строжайшим образом, предупреждая, что содержание канцерогенных веществ в тех грибах в десятки раз превышает предельно допустимое. Разумеется, г…
— Стоять! — громовым раскатом прокатился по туннелю голос Виктора. — Ни шагу дальше! Или я стреляю!
Включённый компьютер манил и звал, но она игнорировала этот зов. Потерпев, получишь больше удовольствия, как недавно она убедилась в душевой кабине.
Пока не оповестили… Такая находка — не повод для сенсаций в СМИ, не Троя, раскопанная Шлиманом, — но в профильных изданиях информация должна была промелькнуть. Света напрягла свою суперпамять — нет, …
За год с лишним здесь ничего не изменилось, по крайней мере на первый взгляд. Та же одежда на хозяйке. Та же печь, та же мебель — нарочито простая, сложенная из неошкуренных стволиков молодых берёз, …
Вопль потряс Васильевский ненамного слабее, чем шаги кремниевого монстра, заставил вздрогнуть чудов и упасть в обморок Свету. Упасть в шаге от де Шу, и рыцарю ничего не оставалось, как подхватить быв…
Турчи видел, что прежде, чем покинуть Стрелку, Кемпиус имел не очень долгий, но весьма эмоциональный разговор с де Лаэртом, и поспешил ознакомиться с последними новостями.
И в этот миг чудовище повернулось к трём рыцарям. Словно подслушало их разговор и поняло, кто представляет главную для него опасность.
— Здравствуйте, Дарья Васильевна! — на ходу сказал Торнадо консьержке, смешав в интонации лёгкость и уважение в идеальной пропорции: чтобы не обидеть небрежением и чтобы, упаси Господи, не выглядело …
Когда хозяин произнёс его имя, хоть и несколько иначе звучащее, Бэсс приоткрыл пасть, желая, очевидно, изобразить приветственную улыбку. Получилось плохо — зубы зверька, длинные и острые, будто иглы,…
— Скажешь, что готова заплатить. Но не наличкой, а банковским переводом в их присутствии. С планшета. И чтобы Кирилл был здесь же, рядом, никакого возвращения потом. Они, скорее всего, потребуют, что…
Смеркалось. Выйдя на улицу, Света повертела головой, но нигде не увидела полицейский «Форд». Уехали, не дождавшись конца затянувшейся беседы. Ладно, доберётся сама, не маленькая. Она шагнула в сторон…
Заброшенный вид особняка-дворца позволял допустить, что внутри зачастую находят приют бомжи, и маргиналы, желающие раздавить бутылку палёной водки, и прочие асоциальные личности, прячущие от сторонни…
— У меня очень крепкая кровать, Кемпиус! Но поверь на слово — проверить это тебе не удастся!
Разнос и демонстративная ссылка в нудную комиссию не позволили Свете расспросить Манасова о причинах утренних строгостей на входе в Кунсткамеру, хотя поначалу намеревалась. Ну его, задержится да и вс…
— Времени до начала совсем немного. Давайте я провожу вас в спокойное место, где вы сможете просто отдохнуть. Но если пожелаете присоединиться, милости прошу.
— Откуда он взялся? — негромко спросил Кемпиус. — Я здесь больше недели и видел только чистую воду.
В каверне действительно сидел человек. Мужчина. И он действительно вытянул ноги в сторону туннеля… А потом — ноги протянул. Умер.
Яркий свет за спиной. И одновременно три негромких щелчка, один за другим, словно кто-то раздавил в пальцах три шарика бабл-пака. Мизинец правой руки взорвался резкой болью — змейка снова кричала, чт…
Свод зальчика находился довольно высоко над головой — глаза змеи до него не добивали, — в само помещение выходили четыре туннеля: тот, по которому пришла Света; второй, точно такой же, труба-близнец;…
Голем громко мяукнул, удачно изображая возмущённого кота, желающего поддержать хозяйку.
С торговлей соседствовали развлечения: в нескольких залах кинотеатра крутили самые свежие фильмы, призывно горели огни ночного клуба и двух спорт-баров, в концертном зале не считали зазорным откатать…
— Не подскажешь, кстати, куда подевался поезд, исчезнувший на перегоне Чудово — Малая Вишера?
Каким скудным ни было освещение, постепенно удалось разглядеть: внизу не просто дыра в земле, а туннель, причём облицованный. Но не бетоном или кирпичом, а диким камнем. Каменные стены, полукруглый к…
Удивительно мощный сигнал оказался столь же удивительно коротким. Маги, работавшие в городе, его засекли, но запеленговать не успели. Оборвался сигнал тоже достаточно странным образом — не слабел пос…
— Мама, я очень скучаю! Дядя… очень хороший, у него много игрушек, и он обещал мне железную дорогу, маленькую, но настоящую, там пассажиры очень маленькие, но живые. И машинист! Машинист на паровозе …
Первым делом Света поняла, что напрасно сосредоточилась на змееобразном кольце, проигнорировав коробочку, — та тоже стоила внимания. Упаковка выглядела старше содержимого, причём намного старше. Ника…
Крысы показались… в общем, крупноватыми. Не с фокстерьера, разумеется, и вообще трудно оценивать размер на расстоянии, не имея ориентиров для сравнения… Но всё же показались. Крупноватыми.
Впрочем… какая теперь разница? Сейчас надо воевать.
Разговаривая, они шагали и шагали: Охотник шёл вроде бы и рядом, но всё же держался чуть впереди, указывая путь. Маршрут оказался несложным — всё тот же туннель, всё время в одну сторону, но… но пост…
Змейка прекратила пульсировать, наверное, отчаявшись побудить к каким-либо действиям. Она могла бы пожать плечами и сказать: «Ну, как знаешь…», но не имела плеч и не владела даром речи. И сделала, чт…
Увы, но на её «фонарике» регулятор мощности отсутствовал, поэтому пришлось прикрыть кольцо ладонью.
Назад… Погони не видно и не слышно, но что с того? Мышеловка за мышью не бегает… Если они хорошо представляют здешний лабиринт, если знают, что путей наверх нет, оставить засаду у Волковки — самое ми…
Этот чужак, пожалуй, раздражал Эрла больше всего — типичный «ботаник», понятия не имеющий, зачем благородному рыцарю нужен меч. А тот факт, что Арлон Дарк разбирается в компьютерах лучше, чем все рыц…
Звонил городской телефон — резко, громко, требовательно, а в промежутках между его трелями слышалось деликатное мурлыканье мобильника.
Понятно… Ему не требовалось никого искать. Он нашёл заранее.
Аркадий Орестович Манасов, известный в узких академических кругах под прозвищем Пончик, был личностью многогранной: и доктор наук, и преподаватель университета, и старший научный сотрудник Музея этно…
Что произошло, понятно. Отчего произошло — тайна, покрытая мраком. Ладно бы случился обморок, потеря сознания… Хотя два обморока, один за другим, в одном месте у двух разных людей — явный перебор. Но…
Полтонны металла и человеческой плоти обрушились на неё. И зрелище взбесившейся машины со взбесившимися седоками должно было стать последним, увиденным Светой в жизни… или увиденным до серьёзных увеч…
С чего бы всё так плохо? Уж точно не с початой бутылки коньяка, оставалось там чуть больше половины, для Торнадо доза не критичная. Поутру он вообще не должен был ничего заметить. И вот как всё оберн…
Де Шу не считал себя знатоком и ценителем человской архитектуры, особенно современной, он предпочитал здания, построенные века назад, основательные и надёжные. Возможно, сказывалось полученное в Орде…
Он бросил взгляд на футляр, прислонённый к спинке соседнего сиденья. Удалось… Натерпелся, но всё-таки удалось! Торнадо переложил футляр назад, там сквозь тонировку никто его не разглядит.
Ранним утром Света отвлечённо размышляла о собственном сумасшествии, а сейчас оказалась в полушаге от него. Даже в четверти шажочка.
Кемп попытался отодвинуть её и пройти — без успеха. Мишель вцепилась одной рукой в футляр, другой — в полу пиджака и принялась азартно выкрикивать оскорбления. Причём в запале обвиняла рыцаря заодно …
Ствол у яблони оказался двойным, у самой земли расходясь в форме буквы «V». Человек мог легко пролезть в это разветвление — так Света и сделала, — мотоциклу же туда хода не было. И байкер, каким бы п…
Пытаясь развеять муть, Торнадо так и сяк разглядывал снимки, но ответов не находил. На одном блондин в смокинге, рядом симпатичная женщина в открытом вечернем платье, у обоих в руках бокалы; фон — мр…
И вот теперь Зарытый Посёлок лежал перед ней…
В голодные послеблокадные годы здесь, за городом, в низменной пойме Волковки, нарезали делянки для рабочих с предприятий Фрунзенского района, чтобы люди получали хоть какую-то прибавку к скудному рац…
— Чего я должен опасаться? Клинка? Свинца? Магии?
— А-а-а… — вспомнил Кривецкий. — Что стряслось?
Торжествующие крики стихли, лишь когда обуглились лёгкие и трахея, но даже тогда Торнадо не заметил смерти. Ему показалось, что он воспарил над землёй в коконе чистой энергии и его громогласное ликов…
— Я тоже не планировал рисковать жизнью и спасать всё это от древнего дерьма, — де Шу кивнул на разнесённую Стрелку. — Так что звони иногда, спрашивай, не нужно ли мне чего.
— Да, — остался на прежней версии псих. — Вам это кажется странным?
— Гиперзаклинание. Простейшее, примитивное, но невиданной силы. Когда многие миллионы губ твердят, что мёртвый жив, и миллионы рук пишут то же самое, то…
Чуть позже, в дверях «своего» домика, Света оглянулась. Толстушка и юнец в «аляске» оказались первыми ласточками, и сейчас почти вся прогалина была заполнена полупрозрачной публикой.
Весенняя ночь выдалась не просто прохладной, она заслужила другой эпитет — холодная. Однако Кемп перестал чувствовать дискомфорт — ожидание схватки согревало лучше любого термобелья. Он не считал себ…
Едва она так решила, разговор свернул на вполне конкретные вещи. Причём в полном смысле слова на конкретные и на вещи: дознаватель встал, подошёл к столику, приткнувшемуся в углу, жестом заправского …
Гитарный проигрыш показался Свете знакомым. Мелодию не вспомнила, но манера игры… кажется, слышала нечто подобное… Потом зазвучали слова, и сомнения исчезли: ну точно, он.
— Что меня сочтут сумасшедшей и привезут сюда.
— Идиот, — прошипел недомерок. — Ты сам, сам, сам!! — Его затрясло. — Ты сам отказался от величайшей возможности жить среди магов и колдунов. Ты отринул то, о чём я не могу мечтать. Но ты заплатишь…
Он едва не бросился в драку. Неподготовленный в неподготовленную драку. На верную смерть. Едва не бросился, потому что догадка привела Кемпиуса в дикое бешенство.
Внизу находилось куда более древнее сооружение, чем всё увиденное под землёй до сих пор, к тому же весьма приличных размеров: до верхней точки свода, пожалуй, ярда три, даже чуть больше, и Света заду…
— Вечный двигатель невозможен, законы природы не позволяют, — отверг догадку Питер. — Это игрушка Старого, и лучше её не трогать.
Хотя на самом деле мало что запомнил из ночной беседы… Вроде бы договорились помогать друг другу.
Она стянула колпачок со шприц-тюбика, чуть сдавила — на конце иглы повисла капелька прозрачной жидкости.
— С того, как ты начал вешать собак на Комтурию.
Кольцо прекратило бешеную пульсацию, словно тоже говорило: беги, путь открыт!
— Сколько-сколько стоит эта стекляшка? Вы, наверное, её выточили из цельной глыбы горного хрусталя? Или по ошибке приписали лишний нолик?
По возвращении в Башню доложил. Де Бро сначала посмеялся: «Небось Кемпиус воровские артефакты расставил, решил мартышек заспиртованных контрабандой вывезти…», — однако велел проверить. Маги запустили…
Вот оно что… О такой новости Кемп не мог и мечтать. Теперь отсрочка операции будет вызвана не его настоянием, подкреплённым амулетом, но объективными обстоятельствами. Удачно… Очень удачно… Слишком у…
Но актёром костюмного фильма или же реконструктором обладатель камзола и шпор не выглядел. Архаичный костюм смотрелся на нём естественно, как повседневная одежда, да к тому же идеально гармонировал с…
Измотав присутствующих придирками к документам, Манасов наконец-то соизволил перейти непосредственно к осмотру экспоната, очевидно планируя второй этап антишарлатанского шоу. Пресловутая колба с «мон…
Изъяснялся мистер Старк исключительно на каком-то из итальянских диалектов, однако де Шу, несмотря на то что худо-бедно итальянским владел, смысл речей своего делового партнера разобрать не мог. Межд…
Вывод: Меч украл воришка-чел, использовавший подвернувшийся шанс. А значит, оружие можно вернуть. Магические предметы такой силы не исчезают бесследно — достаточно скоро Меч всплывёт в самом центре в…
— Нет, конечно же, нет! Он единственный! Неповторимый! Он…
— Ты очень красивая, Мари, настоящая русская красавица, — говорила Мишель. — Как он мог тебя бросить?! И как он мог бросить меня?!
Тут её кольнула неприятная мысль: а что, если… Она торопливо взглянула на свою левую руку — как-то не приходило в голову проверить наличие кольца, ставшего уже как бы естественным продолжением тела. …
Вата из мозга исчезла, и Мишель вдруг стала мыслить на удивление ясно. Память заработала с точностью швейцарского хронометра, подсказывая детали случившихся на Гоа событий. Пазл складывался, и склады…
Кемп слышал подобные речи не раз и даже сопровождающий их жест уже видел и потому воспринял достаточно хладнокровно.
Он задумался, держа в руках футляр с мечом: куда бы припрятать добычу? — не подозревая, что выбирает в тот момент между жизнью и смертью. На антресоль… Нет, лучше спрятать понадёжнее… И он поместил, …
Тело запротестовало, откликнулось болью, но позаимствованная у Меча энергия позволила игнорировать и протест, и боль.
Трубка молчала. А вдруг она всё навоображала, ни на что реставратор вчера не намекал и никакая приватная встреча не состоится. Спросит: а что за проблемы? И как прикажете отвечать?
Одни не верили: пугают, мол, да и что тут можно построить, на болоте? Даже грядки до мая затоплены… Другие, сдуру поспешившие возвести приличные дома, лихорадочно и безуспешно пытались продать, выруч…
Но как бы ни были беспечны люди в больших городах, ключи под ковриками у дверей они всё же не оставляют. Ключи надо уметь добывать, и аренда дорогих квартир с изготовлением дубликатов ключей была лиш…
— Согласен, — медленно произнёс бывший. — Но с одной оговоркой: если они после обмена вдруг решат, что три трупа лучше троих живых свидетелей, тогда…
Света вспомнила последнюю фразу реставратора: будут проблемы — звоните. Обыденные слова теперь наполнились новым смыслом. То, что с ней случилось, — уже проблемы? Или ещё нет?
Рыцарь тут же прекратил вслушиваться в слова, вылетавшие изо рта Джу со скоростью гильз, выплёвываемых автоматом «Узи», отключил звукоряд, поскольку ничего важного тот не скажет, проверено на практик…
Турчи раскинул руки в широком жесте, словно желая объять всю Балканскую площадь, бесстыдным образом пожирающую живые деньги.
Второй вариант предпочтительней… Свете доводилось встречаться с байкерами, и она помнила, как была поражена их объёмистыми пивными животами в сочетании с весьма и весьма накачанными мышцами. Казалось…
В школьные годы Света наслушалась легенд-страшилок о крысах-мутантах с фокстерьера размером, обитающих в метро и выбирающихся наверх безлунными питерскими ночами в поисках жертв и пропитания. Рыщут э…
Позже, став взрослой, Света иногда задумывалась: самовнушение тогда сработало? Или какой-то акустический эффект? Полость в земле, например, а неподалёку и метро, и электрички, идут вибрации, а полост…
Она закрыла альбом и быстро отстучала запрос: «Какая социальная сеть самая популярная в России?»
— Теперь помолчи, — произнёс Кемп сухо. — Мне надо позвонить.
Задумавшийся чуд повернулся и увидел Мишель.
Подробности Света видела плохо, поскольку единственный источник, который был у неё, метался впереди, лишь на мгновение выхватывая отдельные фрагменты бойни, чтобы сразу же похоронить их во мраке. Све…
Оставь надежду, всяк сюда входящий… Въезжающий на «Форде» с синими номерами — тоже.
Импровизируя, она вглядывалась в лицо Виктора. Тот оставался спокоен, даже легонько кивнул.
Но Груздь вчера громко и долго тосковал от отсутствия бабы в их компании. Хотелось Груздю бабу, хоть ты тресни, и даже на Цыпу, самого молодого из собутыльников, он поглядывал с нездоровым интересом.
Старый шас не ожидал, что бесшабашный авантюрист будет так беспокоиться о бастарде, полукровке, которого прижил с человской девчонкой, растерялся настолько, что даже не оговорил стоимость услуг. Брос…
Молодой Эрл явился на поединок разодетый — хоть сейчас на первую страницу «Тиградком»: сквозь прорези расшитого камзола видна белоснежная батистовая рубашка, бархатные кюлоты заправлены в ботфорты из…
Света осторожно высунулась из-за укрытия, пытаясь понять, чем всё закончилось. Если Виктор… если его… что ей делать? Ведь за ней очень скоро придут или уже идут… Бежать вдоль подземной реки? Света зн…
Он бесшумно спустил мертвеца за борт — за оставшуюся часть ночи течение унесёт его достаточно далеко, — тщательно осмотрел палубу, избавившись от крови, до которой пока не добрался дождь, после чего …
— Я тоже мало понимаю в происходящем, — честно признался Виктор. — Разве что их человечек в банке в последний час сумел расколоть твой пароль.
— Передайте в Замок, что мне необходимо подкрепление, — приказал мастер войны. — И… и пусть перебросят сюда менеджеров Службы утилизации. Есть ощущение, что здесь придётся много чего утилизировать.
Байк пронёсся, не задев. Хотя за мгновение до этого она испытала непонятное ощущение: толчок в руку, отдавшийся в локоть, очень похоже на отдачу пистолета — Виктор, бывший муж, водил Свету пару раз в…
Изучив странное возмущение с расстояния и не обнаружив признаков угрозы — возмущение было сильным, но локальным и абсолютно пассивным, концентрируясь вокруг Кунсткамеры, — де Лаэрт распорядился перен…
Объявилась же колба в 1719 году: уродец был закуплен российским посланником в Гааге Матвеевым для недавно учреждённой в Петербурге Кунсткамеры. К тому времени созданная бен Маймоном колба из толстого…
— Как твой контракт? — осведомился Питер.
Прошли годы, десятилетия, выросли купчинские спальники, да и соседний Московский район раздался, вытянулся к югу, и старая система перестала справляться с многократно возросшей нагрузкой. Вместо неё …
— Мы и без таблички поняли, что пришли за ним, — ответил Питер. — Старый взял его, подержал в руках, потом вернул мне и позже, уже здесь, дал в придачу коробочку.
Идея простая: первыми узнать, где Меч, прыгнуть туда и утереть нос Тресу де Лоу. Бойцов Эрл обеспечит, но нужна фора, преимущество во времени.
Концерт проходил на небольшой площади, скорее, в прогалине между домами, и был действительно камерным: на невысоком возвышении виднелся силуэт человека с гитарой, и всё — ни микрофона, ни звукоусилив…
Света замедлила шаг, недоуменно глядя на протянувшуюся поперек её пути ленту, раскрашенную белыми и красными диагональными полосами. За лентой виднелись люди в форме и люди в штатском, а перед заграж…
— Ой… ну не знаю… может, кто и действительно…
Близилась полночь, час для визитов не самый урочный. Но ничего, Мосийчук дежурит полные сутки, значит, «сова», ранних пташек на ночную работу не заманишь. Только петь ему всё равно предстоит, как жав…
— Можно я приму у тебя душ? — неожиданно спросил Виктор.
Она хотела определиться с собственным статусом. Кто она: больная, ускользнувшая из-под конвоя санитаров, или…
Потом беседа плавно свернула на более зрелые годы. Света отвечала столь же охотно, пока не сообразила вдруг, куда клонит профессор.
— Украли по моему приказу, — уточнил Кемп.
— Мне нужны как раз товары, Шакир, — улыбнулся рыцарь. — Из особого списка.
— Про оставшиеся три процента чуть подробнее, пожалуйста.
Встал и доложил чётко, коротко, но исчерпывающе, как подобает настоящему воину: вышли в чистом поле, по приблизительным координатам, начали искать, потеряли время, наконец, в миле от места, где затон…
— Хорошо, что фонарь прихватил. Лучше бы, конечно, приборы ночного видения, да кто ж знал…
— А мне ещё не полагается дисконтная карта? Постоянный клиент всё же…
Но это не важно… Гораздо важнее, как произносит Кирюша раскатистое «р»: дорррога, — ему совсем недавно поставили «р» у логопеда… И как топорщатся его вихры, плохо поддающиеся расчёске…
— Кемп слабый маг, ему необходимы подобные устройства.
— Пусть разомнётся, — сказал Охотник. — Малыш не любит музыку, для его ушей это — адская какофония.
Он был вынужден заниматься одновременно двумя делами, хотя на каждое, по-хорошему, стоило бы тратить всё время без остатка.
— В общем, не ушёл. А мы пришли. Этот колодец ведёт наверх. Люк на нём лёгкий, пластиковый, вам вполне по силам отодвинуть его, госпожа.
Прошло ещё несколько минут — или часов, или вечностей, — и Света услышала слабый, на грани восприятия, звук. Тихий-тихий шорох. Словно кто-то невзначай, вскользь, коснулся краем одежды бетонного выст…
Потом сквозь пламя медленно, неохотно протиснулась пуля и столь же нестерпимо медленно полетела в Торнадо. Он видел её неторопливое вращение, мог разглядеть на боках оставленные нарезами ствола полос…
Вернее, попытался водворить, потому что, едва коснувшись рукояти, вновь испытал те же странные ощущения, что почувствовал давеча, когда порезался о бритвенно-острое лезвие.
Света поняла, чем занимается: изобретает предлог, чтобы надеть змейку на палец. И разозлилась сама на себя. Ну что в том дурного? Не украла ведь и не присвоила найденное… Кольцо — подарок, пусть и по…
— Почти незнакомый человек… Да что я говорю — вообще незнакомый, даже имени не знаю. Смутная история, я сама в ней до конца не разобралась…
— Я надеюсь, вы понимаете, что конфликты, подобные возникшему у вас с моим племянником, можно уладить только кровью. Но мы не хотим, чтобы кто-то из вас погиб, поэтому пообещайте мне, Арлон, что не с…
Манера общения незнакомца напоминала речи встреченного в подземелье масана, и Света заподозрила, что псих тоже не назовёт имя, сославшись на какие-то веские причины.
Рене пожал плечами. И решил со всем соглашаться, закончить разговор как можно быстрее, упасть, хотя бы под стол, и уснуть.
От главного входа садика тянулась к воротам подъездная дорога, обсаженная молодыми липами, можно сказать, аллея. Не длинная, едва полсотни ярдов.
— Ваш сын у нас. Он цел и невредим, — не здороваясь, произнёс неизвестный абонент.
— И ты красавица… — Всхлип. — Настоящая… — Всхлип. — Очень милая… А он урод, слепой урод…
— Куда мы идём? — грубо оборвала бывшего Света.
— Южная Ростральная колонна, — доложил Рене. Почти выкрикнул: — Сейчас!..
Впечатление это было недалеко от истины — в колбе и в самом деле находилось не извращённое творение природы, но результат человеческих трудов. Света знала, что примерно так представляли в Средние век…
— Придёт, чтобы убить тебя, — ответил голос.
— Хочу подрядить нескольких бойцов. Цену назначь сам, торговаться не буду.
Выследить «корову» оказалось легче лёгкого.
— У тебя есть оружие? — спросила Света напрямую. И уточнила: — С собой — есть?
Первый этап прошёл успешно… Никакого недоумения на лице консьержки при виде Торнадо не появилось: личность знакомая, примелькавшаяся… Отлично…
— Уговор в силе. До ограды садика — и ухожу.
Следующий гость, как раз подтягивавший себя на яхту, услышал-таки нечто подозрительное. И замер, не закончив движение, пытаясь сообразить, что за звуки до него донеслись. Повис на полусогнутых руках,…
Оставшаяся у оценщика змейка вновь сверкнула глазками.
— Первое, что пришло в голову, — пожимает плечами де Лаэрт. — Кислород растворится в атмосфере, не оставив следов. А если бы я превратил кремний в алюминий, мы засыпали бы им всю Стрелку…
— Мне кажется, надо обсудить новый план действий. Перевозка объекта отбрасывает нас на неделю назад…
— Но слава богу, есть друзья-а-а, — пропел Виктор, имитируя козлетон Боярского. — А у друзей есть та-а-чки…
— Я, значит, щенка потащу, а ты, значит, ноуты собирать будешь? А харя твоя не треснет бесстыжая?
Между тем здание заслуживало реконструкции. Не шедевр архитектуры мирового значения, конечно, но вполне достойный представитель стиля «елизаветинское барокко»: два ажурных двухэтажных крыла здания из…
Он подхватил рюкзачок и скрылся за дверью ванной, а Света призадумалась: интересно, насколько правдива её легенда о герое-спецназовце?
— Ты справишься. После первого разговора не сомневаюсь — справишься.
«В меня выстрелили, я сейчас умру», — подумал по инерции Торнадо. И тотчас же сам чуть не расхохотался от нелепости и дикости этой мысли.
Карусель вертелась всё сильнее и сильнее, голова, кажется, вертелась в три раза быстрее, накатывала тошнота, и Света отыскала идеальный выход из положения — ударила.
Света остановилась. Слонопотамы тоже застыли, переминаясь с лапы на лапу.
— Только климат дурной, — заметил Стефан.
Но и проснуться не удалось, потому что не спала.
А противная змейка продолжал сдавливать палец, на свой манер предупреждая хозяйку об опасности. Как будто перестрелки и смерти Виктора недостаточно, чтобы понять, как сильно она вляпалась.
Перспектива превратиться в сухофрукт не очень пугала, но если там, внизу, ещё один уровень лабиринта, нижний, то что на нём она позабыла?
Зацепок почти нет, сработали незваные гости быстро и чисто: пришли, убили наёмников, забрали мальчишку, ушли. Ничего лишнего.
— Кремний надо было кушать, уважаемая Светлана Па…
Садясь в машину, де Шу вспомнил, что так и не сжёг французский черновик прощального письма, отвлёкшись на звонок Джу, но возвращаться из-за такой ерунды не стал — примета нехорошая. Всё равно Мария п…
Никого похожего не увидела, а значит, проблему придётся решать самой. Хотя как знать… Вновь столкнуться в многомиллионном городе с двумя случайными встречными можно с вероятностью, близкой к нулю… Но…
Слова звучали твёрдо, даже с вызовом, но Света чувствовала, что её рука, машинально стиснувшая дырокол, мгновенно вспотела, пальцы скользили по гладкому металлу…
Поначалу ничто не предвещало эксцессов: она только-только вышла на хорошо изученный за четыре года маршрут «дом — работа», прошагала через двор, затем под аркой, выводящей на проспект Славы, залюбова…
Света — глубокая материалистка, ни в какую мутную мистику не верящая, — даже сумела примирить своё мировоззрение с существованием кольца-змейки. Рассудила так: мир целиком и полностью материален и че…
— Чуть не забыл. — «Интеллигент» улыбнулся. Улыбка у него оказалась хорошая, добрая. — Возьмите, пожалуйста. Для предоставления на работу.
Она проводила их взглядом до самой двери магазина, вздохнула ностальгически, завидуя незамутнённому, почти детскому счастью: на третьем курсе, выходя замуж, и она поспешила бы в ювелирку с таким же, …
— Спасибо, конечно, — поблагодарила она змейку. — Но лучше бы ты умела говорить, инквизиторша… Реально ведь кость трещала.
Она остановилась, попробовала снять с пальца змейку — пусть полежит в коробочке, — не получилось. Света вытянула руку вверх, чтобы кровь отлила от кисти, через несколько секунд повторила попытку, и в…
Надо было бежать раньше, пока не разрядился артефакт портала. Плюнуть на всё и уходить, но он остался. Он должен был остаться, но даже представить не мог, что будет так плохо. Да и кто мог…
Десять минут назад перстень был заряжен на три «Эльфийские стрелы» четвёртого уровня.
— Можно посмотреть, — улыбнулся Питер. — У вас есть его снимок? Только на бумаге, цифровое изображение не годится.
Запись оборвалась на полуслове. Файл закончился.
— Если наложится несколько маловероятных случайностей… Плюс генетическая предрасположенность… Может уцелеть. Но загромыхает такая канонада, что мы её и без пеленгатора засечём. Локализовать дилетантс…
Всё на свете имеет свой предел, в том числе и успокаивающее действие препаратов, вводимых внутривенно. Света хотела выкрикнуть в микрофон, кем считает похитителя и что с ним случится, если хоть волос…
Когда он вернулся в каюту, там уже горел свет, а Мишель сидела на постели.
И ещё де Шу подумал, что занялся бы этим с удовольствием, как тогда, несколько дней назад, когда Питер внятно растолковал ему важность предстоящего дела. Как много оно значит для окружающих, для знак…
А вошедшая в квартиру троица не обратила на мертвеца, пытающегося доказать, что он ещё жив, никакого внимания. Двое быстро шагнули в комнату, третий остался у двери. Симпатичной девушки среди них не …
Выбраться отсюда в соседний двор, тоже вполне цивильный, можно было через другую щель, такую же узкую, однако у того жёлто-кирпичного ущелья стояли двое.
— Я недавно видел, как в человском магазине продавалась замороженная рыба треска, на вид крайне неаппетитная. Даже, как мне показалось, тухлая. Ваше имя случайно происходит не от неё?
Она в отчаянии взглянула на экранчик и увидела в углу значок: перечёркнутую антенну. Такого не могло быть и тем не менее было. Нет здесь мёртвых зон, никогда не было, сама звонила не раз, катая по до…
— Там был новодел, — повторила Света утреннее объяснение. — Дешёвое колечко, совсем неинтересное.
Торнадо оцепенел. Прирос к месту. Но мыслил лихорадочно, пытаясь выработать хоть какой-то план, найти узенькую дорожку к спасению. Он ни на миг не стал тешиться иллюзией, что всё происходящее — шутка…
— У тебя проблемы, чел. Ба-альшие проблемы.
— Это твой перевод? Каким образом о нём узнали?
Кое-как Света сдержалась… с трудом, стиснув кулаки и плотно сжав губы. Потому что наружу рвались слова, весьма оскорбительные для чести и достоинства лиц при исполнении.
И всё забыть. Жить так, как будто ничего не случилось.
— Он давно вычеркнут из списочного состава ложи.
Гнусный пустырь наконец-то закончился. Они вышли на берег Волковки — здесь она ещё текла в естественном русле, но невдалеке виднелся тёмный провал в высокой земляной насыпи, бетонная пещера, — там ре…
— Воришка оказался глупцом, совершил все ошибки, какие только можно было совершить, и заслуженно…
Виктор, если и испытывал тревогу, ничем её не выдавал. Шёл уверенно, не оглядывался, светил только вперёд. Фонарь он держал в руке, вытянутой в сторону.
— За бельём, — не стала спорить его копия.
Но мысли о возвращении вытеснила более актуальная мысль: «Бабушка, бабушка, зачем тебе такие зубы? И такие глаза?»
— Ну так загляни. — Он достал из кармана куртки и протянул Свете планшет. — Или туда можно заходить только с твоего компа?
— Сегодня утром объект перевезли. Мы узнали об этом, когда объект находился в пути и предпринимать какие-либо действия было уже поздно.
Алый камень вспыхнул. Заряженный Меч встал на пути змеи.
— Сам не ждал, но так получилось, — улыбнулся Виктор, её бывший муж и отец Кирюши.
Выдав последнее «ха», рыцари морщились и уходили в сторонку, обсуждать происходящее со «знающими», и потому «незнающих» вскоре не осталось.
Ломая голову над проблемой телевизора, Кемпиус рассеянно скользил взглядом по комнате. Один предмет привлёк его внимание, он подошёл, нагнулся… Плоская бутылка из-под дешёвого виски… Пробки нет, одна…
— Отключён мобильник. С самого утра отключён.
И всё-таки утреннее происшествие помогло ей сейчас: едва увидев мотоцикл, Света подсознательно была готова к любым неожиданностям и не впала в ступор или прострацию, когда ожидаемая неожиданность про…
— Машину пригонят через двадцать минут на угол Будапештской. Звонок примем на ходу, тогда локализация у них не прокатит.
Выйдя из душа, она занялась уборкой, неторопливо и тщательно. Потом приготовила лазанью, тоже неторопливо. Поужинала, нормально сервировав стол, причём к виски не притронулась, ограничилась бокалом с…
— Серьёзно?! — Изумлению шаса, казалось, не было предела.
Помимо замка сохранность Меча обеспечивал артефакт — короткий и практически невидимый волосок, прилепленный на дверцу, — теперь, если в ячейку полезет чужой, Кемп и только Кемп услышит сигнал тревоги…
Охотник возбуждён, сомнений нет, причём сильно, однако странная часть тела у него увеличивается при возбуждении… Отнюдь не зрачки.
На выходе он вновь раскланялся с консьержкой, не пожалев одну из своих бесподобных улыбок.
Она шагала по дорожке, уводящей в глубь больничного комплекса, под конвоем двух человекообразных гиппопотамов и на ходу слушала объяснение новых правил игры.
А потом всё взорвалось. И тишина, и спокойствие, и идиллия с благолепием.
«Ломоносовская» и впрямь находилась от них строго к востоку, а «Московская» — строго к западу, и Света обычно ездила до «Московской», получалось добраться до работы немного быстрее. Возможно, она и п…
Незнакомец пожал плечами, вернее одним плечом, не желая тревожить Бэсса, и этот половинчатый жест выглядел более чем странно. После поднял руку и, выставив её ладонью вперёд, медленно повёл справа на…
«Так успокаивают себя дураки. И умирают первыми», — прозвучал в голове холодный голос Виктора, очень похожий на настоящий.
Пустая бутылка просвистела по каюте и ударилась о переборку.
— Твоё, — лениво напомнила Света. — Обручальное.
Рене честно попробовал собрать воедино остатки мыслей.
Она поступала логично и рационально — и что? Загнала себя под землю, ладно хоть не в могилу, а в холодный тёмный лабиринт, и не знает, что делать дальше. Теперь можно попробовать иррациональные метод…
— Молодец, — похвалил Виктор. — Даже не ждал, что поговоришь так спокойно и твёрдо.
А ведь магам ещё нужно добраться до Стрелки…
— Если надо, я могу составить список по банковской выписке, — резковато ответила Света. — Послезавтра.
Вызвать эвакуатор? Тогда поездка и разговор отложатся на неопределённый срок, а он уже настроился разрешить сегодня все непонятки.
Торнадо терзал свою память в поисках ответа. Память поначалу отбивалась, как могла, но всё же поведала: свалившись ещё засветло, он несколько раз поднимался… или ему приснилось, что поднимался… Помуч…
Её звали Мария. Одинокая, обеспеченная, тридцатилетняя, почти уже не ждущая принца на белом коне, но… но ещё с надеждой прислушивающаяся к далёкому топоту копыт. Кемпу не пришлось прилагать запредель…
К тому же, невзирая на комичную внешность, навевающую мысли о хлебобулочных изделиях, Пончик и в самом деле был весьма знающим специалистом, и раз уж выпала оказия, неплохо бы услышать его компетентн…
Называть Зарытый Посёлок деревней или хотя бы садоводческим кооперативом было бы неправильно, поскольку состоял он из маленьких, по две-три сотки, участков без строений и с оными, построенными незако…
Трес, оборвав на полуслове рапорт, одним тигриным прыжком оказался у компьютера. Мощный сигнал — значит, сейчас в дело вступят маги мобильных групп. Охота продолжается!
— Только одно, — невозмутимо ответил Турчи. — Мне доводилось водить за нос аудиторов Торговой Гильдии, так что не надо угрожать мне раскапываниями следов.
Задул ветер, резкий, холодный, зло срывающий лепестки с цветущих яблонь, и сад окутало подобие метели. Ветви гнулись, некоторые ломались с громким треском, айфоны и айпады градом сыпались на землю, р…
Нет, её нынешнее занятие даже превосходило своей монотонностью труды тех бедолаг-украинцев: они хотя бы могли схлопотать солнечный удар или укус притаившегося тарантула, хоть какое-то разнообразие. М…
Разговор продолжился. И непонятно почему продолжал вертеться вокруг боевых искусств. Может, близкие друзья практикуют? Родственники? Коллеги по работе?
Дело в том, что Света дважды на минувшей неделе проштрафилась в детском садике. Нет, конечно же, она ничего не нарушала, согласно распорядку садик работал до восьми вечера, но когда забираешь сына бе…
Едва порадовалась, нога зацепилось за что-то, возможно за корень, прикрытый прошлогодней бурой листвой, и Света с маху упала, проехавшись животом по траве. Сглазила! Двигатель за её спиной торжествую…
Торнадо мысленно поклялся никогда и ни под каким видом не закусывать спиртное таблетками и отправился приводить себя в порядок. Из душа вышел, уже напоминая человека, а не частично ожившего зомби. На…
Задержалась на работе она из-за Манасова. Нет, не из-за дикого пожирания земли из горшка… Когда Света, потрясённая зрелищем и раздумывающая, что же предпринять по сему поводу, сидела на своём рабочем…
Как выяснилось потом, на больничной койке, в таких ситуациях за кратчайший миг можно рассмотреть на удивление много, и молодая женщина не стала исключением. Света успела разглядеть встающий на дыбы м…
Оказалось, есть куда… Ручеёк никуда не впадал. Просто исчезал, иссякал в одной из труб, впитывался в трещины бетона…
Дорожка раздваивалась, и вновь Свету повернули на нужный путь без слов, и вновь грубо, до треска в кости. Близнецы делали всё, чтобы Света возненавидела их с первых секунд общения, чтобы страстно жел…
— Их нет! — Рене ткнул пальцев в пеленгатор. — Он вырубился сам!
Оптимисты были правы: их болотистая землица оказалась хлипкой не только для строительства, но даже для строительной техники. Тяжёлые машины увязли, не добравшись до обречённых на снос строений, и дом…
Любой чел, очутившийся на месте де Шу, был бы мёртв. В лучшем случае находился бы в состоянии, требующем немедленной госпитализации. Чел получил бы от ударной волны взрыва тяжелейшую контузию с потер…
— Сейчас уберу, — пообещала Света, думая, что речь идёт о бывшем. — Сейчас…
В туннеле, у воды, оказалось холоднее, чем наверху. А может быть, её охватил озноб. Света натянула перчатки, подняла воротник, но всё равно дрожала.
Змейка просьбу проигнорировала, и дата выпуска продукта осталась неизвестной.
Не вымахала… Наоборот, когда появилась возможность разглядеть змею, она не превышала размерами ужа, причём не самого крупного. Истребление грызунов серебряная воительница начинала, обладая куда более…
— Не надо! — быстро и резко оборвал незнакомец, но продолжил уже прежним спокойным тоном: — Я просил бы вас, госпожа, обойтись без имён. Имя — это власть. Любая власть — это зло. Власть развращает те…
— Согласна… Но я хочу услышать сына. Немедленно.
Маленький, но необычайно сильный ребёнок — куда мощнее заурядного чела, — сразу же привлёк внимание пробуждающегося урода. Он почувствовал Кирюшу через мать и понял, что видит идеальную жертву, идеал…
Она бросилась бежать. Не бездумно, хорошо понимая, как трудно соревноваться в скорости с табуном лошадей, скрытых в двигателе стального монстра. Она устремилась к ближайшей яблоне, намереваясь укрыть…
Дознаватель РОВД — фамилию его Света не запомнила: не то Соломин, не то Соломкин, — не понравился ей сразу: полноватый, лысоватый, лицо одутловатое… весь какой-то «-ватый», не похожий на бравых экран…
Байкер никак не мог разглядеть её действия. Наверное, ему надоело ждать, и он как раз в этот момент решил поторопить жертву. Двигатель заработал громче, мотоцикл двинулся с места и неторопливо прокат…
Прибыл Гуго лично, тут же проследовал в кабинет и десять минут, почти не скрываясь, возил двух заслуженных лейтенантов, как нашкодивших щенков. Потому что заслужили…
Лору швырнуло назад, к стене прихожей, и он медленно сполз по ней, оставив широкую кровавую полосу. Здоровенное накачанное тело не желало понять и принять, что всё закончено, что уровень стал последн…
Вокруг стояла глубокая ночь, но Мишель не могла уснуть, трижды ложилась, но веки упрямо не хотели смыкаться — лежала, глядела в темноту, а в голове бился один вопрос: почему, почему, почему её опять …
— Госпожа, нам пора идти дальше. Сделать следующий шаг.
— Вторая — ноль, первая — ноль, — доложил чуть позже Арлон Дарк.
Потому что комтур Тург де Бро направился к лифту, держа в руках некий крестообразный предмет, завёрнутый в чёрную шёлковую ткань. Судя по размерам, предмет удобно было переносить в футляре от музыкал…
И тут судьба подкинула ему спасательный круг. Зелёные цифры на светофоре замигали, сообщая, что до окончания перехода оставалось три секунды, и Торнадо рванул по «зебре» с высокого старта. Вполне мот…
— Не совсем… Так складывались дела, что не знал, вернусь или нет. Вернее, почти был уверен, что нет. Ну и… решил обеспечить сына напоследок… Но ты и вправду не знала о деньгах? Когда мы сегодня…
Она вновь проснулась оттого, что голова упала на грудь. Но теперь не стала приказывать себе «Не спи!». Умереть во сне и проснуться наяву или умереть наяву и проснуться во сне… разницы никакой, лишь б…
До неё начало доходить… Света прекратила суетливые движения, медленно водила правой кистью по воздуху, анализируя ощущения. Это была новая версия детской игры «тепло — холодно», только называлась ина…
— Внимание! — громко объявил комтур. — По взаимному согласию сторон пункт условий, воспрещающий применение магии, трактуется расширенно: использование «дырок жизни» запрещено до окончания поединка, с…
— Вторая — дистанция минус семь — объект двинулся! Первая — объект двинулся!
На самом деле слово «такси» прозвучало в обратном смысле — де Шу сообщил собеседнику, что должен исчезнуть с яхты незаметно и бесследно, посему воспользоваться данным видом транспорта никак не сможет…
— Для меня и Старого это очень важно, но для вас — ещё важнее. Мне очень жаль.
Соседей они не встретили, в детский садик Виктор не заходил. Прохожие проходили мимо, когда они сидели вдвоём на лавочке, но пойди найди тех прохожих.
Она хотела перебить, крикнуть, когда речь зашла о ЗАГСе: «А как же штамп в паспорте?» Но вовремя вспомнила: нет никакого штампа, ни о браке, ни о разводе… Три года назад она получила новый паспорт, п…
— Что бы они ни потребовали, не соглашайся сразу и не отказывайся, — сказал Виктор. — Проси время на размышление, хотя бы час.
Манасов разглядывал уродца, изобразив на лице крайне брезгливое выражение. Затем достал из кармана несколько снимков, запечатлевших с разных ракурсов экспонат до отправки на реставрацию, и принялся с…
Уходили они почти бегом, не разговаривая. И потом, вопреки обыкновению, все шестеро держали язык за зубами, никому не разболтав о походе.
— Де Шу зимовал на Гоа, а после вернулся в Европу. Мы не следим за ним специально.
— Возникли проблемы. Разговор не телефонный. Надо встретиться.
Все эмоции исчезли, и способность удивляться — тоже.
Однако речи неизвестного говорили о совершенно обратном.
И сверху мгновенно послышалось шипение, громкое и яростное, словно ушат холодной воды выплеснули на раскалённую металлическую поверхность. Света сообразила, что делает что-то неправильное, но было по…
Кемпиус вдруг поймал себя на мысли, что был бы не прочь оказаться там, на Стрелке, среди своих. И не просто оказаться, а заняться чем-нибудь…
— Визуального контакта нет, — машинально доложил Стефан сказалась выучка.
— Не к решётке… Здесь должны быть стоки, ливневая канализация. Трубы широкие, доберёмся до ближайшего люка — и наверх.
Света, естественно, бывала на том месте. Стайка из шести подружек пробиралась сквозь заросли кустов и бурьяна, седьмая, выступавшая в роли проводника, раздувалась от важности и придумывала на ходу но…
— Не было, — легко призналась Света. — Я забеременела от аиста.
Света подняла упаковку, попыталась найти дату выпуска, но никак не могла разобрать в свете кольца слабо оттиснутые на обёртке цифры.
Подтвердила: узнаю, моё. Соломкин на слово не поверил, долго выспрашивал, что лежало в сумочке, и в кошельке, и в косметичке.
Света узнала угловатый громоздкий корпус — кассетный «Романтик», такой же валяется у них на даче, на чердаке: родители не выбросили в память о бесшабашной юности, а после их смерти у неё рука не подн…
Кабинет был выдержан в тёмных тонах и в монументальном стиле: огромный стол из тёмного полированного дерева, огромное кресло хозяина — настоящий трон — из того же материала, стулья для гостей, габари…
— Это он похитил Кирюшу, — процедила Света, делая маленький шаг к Виктору. Змейка слегка сдавила мизинец. Но не предупреждая об опасности, а докладывая о готовности.
Но как эти двое успели всё так быстро раскопать… Хотя в век повальной компьютеризации — не проблема, наверное.
Если бы он так же настойчиво добивался секса, Света, возможно, и уступила бы. Лишь во сне, разумеется, осознаваемом как сон. Но можно ли дать то, чего не имеешь?
…Вновь и вновь прокручивая в памяти их разговор, Света не заметила, как черепашье продвижение троллейбуса сменилось полной неподвижностью, и сменилось уже давно. Она бросила взгляд за окно и поняла, …
— Ты скажешь, что случилось, или нет? — спросила Мишель, когда он вышел из душевой.
— Как насчёт «Серой пыли»? — нервно спросил Керк. — Превратим его в большую кучу отходов.
С мизинца исчезло дешёвое колечко в виде змейки…
— Почему вы не остались на месте преступления, я понимаю. Но почему не дождались нашего наряда у подруги? Зачем сбежали, зачем отключили домофон и телефоны?
— Могу. И предлагаю: не спеши впутывать полицию. Номер ни ты, ни я не видели, чёрных «Фордов» в городе пруд пруди, и машину сменить недолго, так что ни «Невод», ни «Перехват» ничего не дадут. А махов…
В морду задравшего лапу чудовища влетает ярко-красное облако. Нет… Туча! Нет! Чудовище окутывает алый туман! Аркан тумана на глазах превращается в сеть, окутавшую замершую тварь, впитывается, проника…
На это раз Кривецкому отмолчаться не удалось, поскольку всю дорогу она терзала его вопросами, демонстративно игнорируя Соломко. Пусть отдувается, раз уж выбрал роль доброго следователя. Но отдуваться…
Де Шу не отвечал. Он рассчитывал траекторию полёта обломка доски, лежавшего у его правой руки, — так, чтобы острый расщеплённый конец воткнулся в глаз Джу. Но задачка, похоже, не имела решения. Недом…
— Какую часть слова «стоять» ты не понял?! Объяснить пулей?!
— Поднимем документы и разберёмся, — пообещал шас. — Не зря ведь и бухгалтерия, и бюрократия начинаются на одну букву.
Фонограмма недавнего концерта, сомнений нет, но как будто обработанная эквалайзером, совершенно на «Романтике» неуместном: срезаны все низкие частоты и даже средние, остались только высокие, самые ве…
Еле слышный звук электромотора смолк. Некоторое время лодка двигалась по инерции, а затем абсолютно бесшумно коснулась борта яхты — старые покрышки, привязанные вдоль низкого корпуса, самортизировали…
Он порылся в рассыпанных по полу грудах вещей и обнаружил вторую пустую бутылку — такую же, но с пробкой. И пустая бутылка в прихожей…
И он завалился на бок легко, словно манекен, сделанный из папье-маше.
— Сегодня утром мне случайно стало известно, что яхта Кемпиуса де Шу идёт в Санкт-Петербург.
Света подумала, что в кошельке, лежавшем в сумочке, меньше трёх тысяч, и потерю этой суммы она как-нибудь переживёт, а кредитную карточку придётся немедленно заблокировать и потом восстанавливать. Но…
А вот в башню любитель заброшенных помещений попасть бы не сумел, даже обнаружив ведущую туда лестницу, — уткнулся бы в глухую кирпичную кладку, перекрывшую проход, и отправился бы домой, решив: мест…
Но едва Света свернула к своему подъезду, как её хорошее настроение слегка испортилось под гнётом странного ощущения приближающихся неприятностей…
— Но здесь нет солнца, вообще света. И не может быть теней.
— Ну хоть как-то общаетесь? Телефон, скайп? Письма электронные? Соцсети?
— С тобой было весело. — Шакир улыбнулся: — С тобой всегда весело.
— Кемп уже четыре года шляется по миру и действует всем на нервы, — негромко произнёс Великий магистр. — Почему вы озаботились им только сейчас?
Он поднялся по скрипучей лестнице, потянул дверь — створка отошла с неприятным, режущим скрипом — и сделал шаг внутрь.
Региональная полицейская психушка состояла из комплекса зданий, раскинувшегося на обширной территории. Наверное, летом здесь неплохо: зеленеют лужайки и рощицы, птички поют… Красивый вид, особенно ес…
Вопросы надо формулировать тщательно, вредная ведьма его недолюбливает, цену за предсказание назначает безумную, так что визиты в её жилище — мероприятие дорогостоящее.
— Прекрати продажи, Шакир. Я выкуплю все остатки. По шестьдесят.
— Хех, хех… Подловил, глазастый! Мальчика здесь нет. Но через два часа он будет дома. Хочешь — верь, хочешь — нет, мне всё равно.
В следующий миг кольцо погасло. Резко, не сбавляя помаленьку яркость, как фонарик с садящимися батарейками, — светило и перестало.
— Нет, на тебя поглазеть и умные речи послушать.
— Неужели де Шу утратил свой артефакт? — задумчиво произнёс Трес.
Полицейские внимательно рассмотрели документ, придирчиво сравнили фотографию с оригиналом, затем приложили пластиковый прямоугольник к считывающему устройству и уставились на экран, не иначе как жела…
Масан одобрительно кивнул: продолжай, дескать, рассуждение правильное.
Сменившись утром с суточного дежурства, охранник по фамилии Мосийчук отправился к себе домой. По дороге ни с кем не общался, но посетил магазин, где приобрёл кое-какие продукты и бутылку водки. С тех…
Ле Коэн понимал, что дружок его изрядно нализался, да и у самого в голове шумело порядком, но он не проникся мыслью о том, что якобы вынужден исполнять роль не то гужевого, не то верхового животного.…
Но план не срастался. Пути к спасению не было. Бежать, перескочив канаву? Пуля догонит. Звать на помощь? Никто не услышит. Вступить в драку? Как? Газовик лежит в поясной кобуре… даже не смешно…
Конвульсии подвешенного человека не затянулись. Руки и ноги дёрнулись ещё пару раз и бессильно обмякли, изо рта хлынул поток жидкости, казавшейся черной. Тотчас же тело рухнуло на землю, и его падени…
Хотя нет, нет, сначала Светлана обратила внимание на парочку, приближающуюся к дверям ювелирного магазина «Жемчуг». Парень и девушка, каждому лет по двадцать, не больше. Идут, взявшись за руки, и лиц…
Торнадо быстро подошёл к двери, надавил клавишу звонка, подождал, надавил ещё раз. Тишина. Он достал ключи. Замки, как, впрочем, и ожидалось, оказались теми же; мало кто их меняет, въехав на съемную …
— Учитывая обстоятельства, вы получаете два дополнительных дня, мистер Кемп. — Джу широко улыбнулся. Неприятно. — Если ваши способности соответствуют вашей репутации, вы справитесь. — Пауза. — Финанс…
Вырванная страничка, очевидно, была в расписании последней. На обороте весь напечатанный в типографии текст состоял из двух слов: «Для заметок».
— Вы уже оплатили ремонт пеленгатора? — невинно перебил лейтенанта шас. — Или я уже спрашивал?
— Резкое усиление магического поля, — ответил ле Коэн. — Ждите.
Двигатель был на месте. И это всё, что сумел диагностировать Торнадо.
Но и эта версия была дымовой завесой, только второго уровня.
Она не удивилась. Надо идти в полицию. Ноги обречённо двинулись к двери, но тут голова, в краткий миг просветления, вспомнила о существовании телефона.
— Что за цифры в самом конце? — осведомился рыцарь. — Я понимаю, что надбавка, но за что?
Не дождался, разумеется… Вздохнул, налил из большой бутыли минералки, залпом выпил. Судя по двум бутылям, уже опустевшим, нешуточная жажда сегодня томила двух молодых чудов, сидевших в комнате отдыха.
Придётся выбираться своими силами. Найти кого-нибудь, кто за малую мзду или просто из водительской солидарности отбуксирует машину на пару миль.
Впереди была темнота. И сзади, и с боков — со всех сторон. Она оглянулась, пытаясь обнаружить дверь, в которую её выпихнули, но двери не оказалось.
— Ресторан «Айвенго»… частное лицо… частное лицо… НИИ хирургии и имплантологии, хм… им-то зачем… частное лицо… оргкомитет конвента «Странник»… частное лицо… частное лицо… частное лицо… И ещё с десято…
«Кого — её?» — мягко спросил сидящий на койке Джек Дэниэлс.
— Пришли. Мне прямо, тебе — в любую другую сторону.
Зазвонил мобильник. У Кемпа немедленно мелькнула шальная мысль: вдруг вор узнал как-то секретный номер? Но нет, звонил Джу, усатенький полиглот-недомерок, и у рыцаря мелькнула шальная мысль номер два…
Ах да, виной всему был несчастный Рене ле Коэн!
Похоже, видел он в темноте не хуже кошки. Света, сколько ни всматривалась, не смогла различить никакого движения, ни на том берегу, ни на этом.
Да и было ли оно, это спасение? Может быть, всё произошедшее — спектакль, инсценировка? Давно известный среди влюблённых старшего школьного возраста приём: парень подговаривает дружков выступить в ро…
— И то, что в этом случае они берут деньги сами, а мы превращаемся в ненужных свидетелей. — Он потёр рукой подбородок. — Ладно, потом разберёмся… В общем, двоих я уложил.
Кому-то нужно сделать первый ход: или она должна побежать, в надежде добраться до другого дерева, или псих должен подъехать ближе, покинуть седло и продолжить погоню на своих двоих.
Леночка на подопечных не обратила ни малейшего внимания. Подскочила к окну, отодвинула занавеску, всматривалась, почти прижавшись лицом к стеклу.
«Выброшу», — решил Торнадо, входя в квартиру. Но сначала приборчик стоило изучить, потому что в поведении троицы грабителей тоже имелись кое-какие странности.
Найдут, найдут… Через несколько лет. Очередные диггеры. Мумифицированный труп. Или скелет, обглоданный крысами, не гигантскими мутантами, самыми обычными. Какой вариант лучше?
Торнадо не сбился с ноги, шагал как шагал, правда, чуть медленнее, чем планировал, но расстояние до парочки сокращалось быстрее, чем ему хотелось. Третий шумно топал сзади, в паре шагов.
Слова и интонация явственно намекали, что сам он рыться в каталоге не будет, да и Свете не советует.
Света посмотрела на постепенно удаляющийся силуэт нетопыря и подумала, что для обычной летучей мыши он крупноват… В других широтах встречаются рукокрылые создания даже больших размеров — австралийски…
— На что вы намекаете? — возмутился комтур.
— Хех, хех, хех… Да пошутил я, начальник.
Вот как… Значит, проскочила её, не заметив, когда бежала в полной темноте. Не беда, одной больше, одной меньше… Но куда сворачивать?
Ей почудилось какое-то движение справа — вполне реальное, не копошение теней под ногами. Резко повернулась, с безумной надеждой, что увидит сейчас родителей, — никого. Показалось…
— Не бойся, наркоманкой не станешь, — усмехнулся бывший. — Там сложная смесь, в основе промедол, но много других добавок. Снимает психический и физический шок в боевых условиях.
— Квартира и квартира… — задумчиво повторил Шакир, покатывая бокал в ладонях. — Ты пей коньяк, Кемпиус, пей… Мне надо немного подумать.
— Управлюсь и за пятнадцать. Я ж спецназовец, ты забыла? Героический и мёртвый… Где хоть похоронен-то?
В темноте послышался лёгкий шорох — затем металлический щелчок. «Оружие, — поняла Света, — пистолет или револьвер… Боже, лишь бы он не понадобился здесь и сейчас, лишь бы всё обошлось без пальбы…»
Вновь упала на спину и принялась бездумно наматывать на палец локон.