— Эгей! — тихонько окликнула Света, потом повторила оклик, добавив громкости.
В голодные послеблокадные годы здесь, за городом, в низменной пойме Волковки, нарезали делянки для рабочих с предприятий Фрунзенского района, чтобы люди получали хоть какую-то прибавку к скудному рациону, выдаваемому по карточкам. Не дачный кооператив и не садоводческий, просто куски земли во временное пользование, без права строительства. Они и кормились… Тряслись в поезде-«подкидыше» до станции Шушары, затем шагали полями с лопатами на плечах — электрички после войны не ходили, а станции Купчино тогда и в помине не было, — а затем этими лопатами перекапывали полученную землю. Не чернозём, конечно, но кое-что дающую. Прокормились… Выжили… И помаленьку начали строиться, когда выяснилось, что временная мера по борьбе с голодом всё тянется и тянется, и власть, похоже, о «земледельцах» позабыла. Сначала появились сараюшки для инвентаря, чтобы не таскать на себе лопаты и вёдра, потом — крохотные домики, где можно было иногда переночевать, припозднившись к последнему поезду или автобусу, а в семидесятые начали появляться строения основательные, не просто для разовой ночёвки. Грядки обрабатывали уже дети, а то и внуки первых огородников, и им казалось, что так будет всегда: хоть маленькая, но всё же дачка, и у самой городской черты — разве плохо?
Этот чужак, пожалуй, раздражал Эрла больше всего — типичный «ботаник», понятия не имеющий, зачем благородному рыцарю нужен меч. А тот факт, что Арлон Дарк разбирается в компьютерах лучше, чем все рыцари Комтурии, вместе взятые, не стоил в глазах Эрла де Бро даже ломаного гроша.
Она не умывалась три дня и столько же не чистила зубы. Спала иногда, урывками. Питалась изредка, не утруждаясь готовкой: брала из холодильника первое, что подвернётся под руку, и съедала тут же, за компьютером, рассыпая крошки и оставляя объедки. Пила много, опустошая потихоньку бар, но без фанатизма, глотала виски маленькими порциями, постоянно поддерживая себя в полутрезвом состоянии. Зато курила без меры, в горле першило от сигарет, окурки вываливались из переполненной пепельницы, рассыпались по столу, но Мишель не обращала на беспорядок внимания.
Ещё два прута повторили судьбу первого, открыв достаточно широкий проход. Инструкция предписывала войти и прошагать вперёд двести ярдов, но Виктор не торопился — водил лучом фонаря по сводам и стенам рукотворного грота, внимательно изучая пещеру.
Выбравшись из «Атлантиды» и доковыляв до машины, рыцарь, невзирая на достаточно прохладную погоду, разделся донага и тщательно обмазал всё тело бальзамом «Шрамы и кости», универсальным восстановителем общего действия. «ШиК» действовал слабее, чем бальзамы направленные, но в положении де Шу выбирать не приходилось.