Все цитаты из книги «Другой отличный миф»
Ее последнее предупреждение остановило мой рефлекторный взгляд, и действуя поосторожнее, я бросил украдкой взгляд уголком глаза.
– А, прекратите свои пререкания! – перебил со смешком Иштван. – Ааз, как обычно, прав. Может, он и проиграл пару боев, как магических, так и физических, но я никогда не слышал, чтобы его кто-то перес…
– Тогда мы попробуем что-нибудь еще, – поспешно поправился он.
Что мне еще надо сделать? Ах, да, я должен подергаться. Я вспомнил, как себя вел белкобарсук, попавший в силки.
Он был ужасен в своей ярости, но на сей раз я дал ему отпор.
Он выжидающе посмотрел на меня. Я обнаружил, что не могу больше сдерживать своего несчастья.
Я закрыл глаза и подождал, пока не перестанет кружиться голова.
– Он же наверняка не забрел далеко, – проворчал Ааз.
– Особенно на это не надейтесь, – заметил Ааз, не отрывая взгляда от трактира. – Они там есть, сомнений нет. Чем легче войти, тем труднее выйти…а они делают нам вход ужасно легким.
– Ах, это. Ну, каждое измерение обладает определенным количеством энергии, которую можно канализировать и обратить в магию. Разные измерения обладают разным количеством, и энергия каждого измерения р…
«Есть многое на свете, друг Горацио, что человеку знать не положено».
– Великолепно, – язвительно заметила Танда. – Нам только этого и не хватало.
Эта книга посвящается Борку Неуничтожимому (известному меньшим смертным как Джордж Хант), чья грубоватая, но верная дружба помогла мне преодолеть много кризисов в прошлом… и, вероятно, в будущем!
– Совершенно верно, – продолжал я, – такой он уже больше непригоден для вас, а поскольку мы, в некотором роде виноваты в том, что с ним случилось….
Я сунул руку в карман, заставив себя сделать это движение небрежным. Он был все еще тут! Амулет, снятый мной с тела статуи-Квигли, позволявший носившему его видеть сквозь заклинания. Я его взял, когд…
– Глип! – сказал дракон, шмыгнув обратно на свое место позади меня.
– Вы много запрашиваете! Я и не знал что у бандитов бывают офицеры.
– Что? А, девол. Он не с Девы, он с Бесера. Бес. Разве Гаркин ничему тебя не научил?
– И это еще не все, – продолжал Ааз. – Зверь стал сперва настолько диким, что только беспрестанными усилиями моего оруженосца мы вообще сумели укротить его. Честно говоря, я был за то, чтобы избавить…
Я услышал позади себя легкий шум и повернул голову, чтобы посмотреть. Ааз задергивал дверь занавесом.
Девол побледнел, или, по крайней мере стал из красного розовым.
– Да, Трокводл, – протянул, поворачиваясь ко мне, Ааз. – И разве ты не собираешься представить меня своим коллегам?
– Чтобы мы оба доставили нашего попутчика и без задержки вернулись.
– Никогда не слышал о вас, – проворчал рыцарь.
Я удивился, увидев, как много тут разновидностей. Мне никогда не приходило в голову, что драконы могут быть не только одного типа, но здесь стояло живое доказательство обратному. Кроме всегда предста…
Так вот что пыталась сказать мне Танда! Боевой единорог – единорог Квигли, стоял в конюшне. При всей нашей скорости Фрумпель опередил нас.
– Мы хотим гарантии, что ты отправляешь нас с билетом в оба конца.
– Ээ…спасибо, но у нас, в моем родном измерении, тростей хватает.
– А-а! – протянул Ааз. – Тут целая история.
– Эй, Ааз! – позвал я. – Посмотри-ка на это.
– Ах, как жаль, что нам придется так скоро расстаться.
– Шутишь? Я – приманка, – она озорно подмигнула.
– Не понимаю, почему я должен быть девицей, – проворчал я.
– Почему? Потому что ты мой ученик! Вот почему.
– Глип! – сказал дракон, прижимаясь головой к моей ноге.
Затем я снова услышал его – приглушенный шаг за стенкой избушки. Но ведь это было невозможно! Гаркин всегда устанавливал… Я начал копаться в памяти и не мог вспомнить, установил ли Гаркин защитный по…
«В делах бизнеса крайне важны первые впечатления».
– Ничего не понимаю! – жалобно захныкал он.
Я не был уверен, кто сказал это, я или дракон.
– Это, – сказал он, высоко поднимая свой приз. – Кажется, я здесь не единственный демон.
– Что? А, то что ты увидел? Это была аура. Ее имеет большинство людей. И некоторые места, но она верный тест для проверки, истинно ли магический какой-нибудь предмет. Голову даю на отсечение, что с п…
– Ну, и что же он сделал? – нетерпеливо спросил Хиггенс.
– Нет, – ответил я. – Я имею в виду, да, я его ученик, но он никогда ничего такого не рассказывал об изме-ренях.
– Их нанял ты, – без сочувствия заметил Ааз.
Я вдруг заколебался излагать всю историю.
– Ты не глуп, малыш. Уж я-то знаю. Будь ты глуп, Гаркин не взял бы тебя в ученики. Эта ситуация так занесла меня, что я забылся и попытался говорить с учеником, словно он полный законченный маг. А во…
– Я остановился здесь в первую очередь по причине того, что хотел спросить, не знаете ли вы, что случилось с той палаткой?
– Чему? – отозвался я, устремляясь за ним.
– Глип! – сказал дракон, посмотрев на меня своими голубыми большими глазами.
– Спокойно, Лютик, – ласково сказал я. – Вот так, пай-мальчик.
– При… столь неулаженных здесь делах? – добавил Хиггенс, снова поглядев на нас.
– Хорошо, – молвил охотник на демонов, – демонические силы вызывают у меня беспокойство. Чем меньше нам придется иметь с ними дел, тем больше мне это нравится.
– Тоже верно. Позвольте мне взглянуть на него?
– Слушай, малыш, – пpинялся увещевать меня Ааз. – Это же не столько полет, сколько плавание в воздухе.
– Если ты спросишь моего мнения, это больше похоже на человечество в его наихудшей разновидности, – мрачно пробурчал я.
– Если он такой никчемный, то почему его взял с собой Фрумпель? – спросил я.
– Вот в этом-то, мой юный друг и заключается разница между занятиями в классе и в полевых условиях. Класс прекрасно подходит для того, чтобы дать тебе понять, что ты можешь сделать разные вещи, но в …
Один из гопников подтверждающе махнул рукой и принялся шарить в поясной сумке.
Глаза мои невольно раскрылись. Там сидел Ааз и усмехался мне.
– Если ты так утвеpждаешь, Ааз, – с сомнением сказал я.
– Хмм… Может, нам лучше отправиться в путь, ведь мы теперь знаем, где Иштван?
– Спокойно, малыш. Ну, Фрумпель, можешь начать с того, что вернешь нам добро, оставленное в твоей лавке, когда мы отправились выполнять твое маленькое задание.
– Нам не нужно твое слово, – усмехнулся Ааз. – Нам нужно твое присутствие.
«Человеку ни за что не pеализовать всех своих возможностей, пока он пpикован к земле. Мы должны взлететь и покоpить небеса».
– Всего лишь малость того, что я разработал, пока практиковался, – небрежно бросил я, мысленно протянув руку к другой ножке ящероптицы. Однако вместо того, чтобы грациозно проплыть к моей руке, она о…
– Валяй, Фрумпель, злорадствуй! – поощрил Ааз. – Он теперь ничего не сможет с тобой сделать. Кроме того, ты можешь в любой момент, когда захочешь, телепортироваться отсюда.
– Простите меня, сударыня, – вздохнул Квингли, снова шагнув к ней.
– Хмм… а что будем делать с ним? – Хиггенс, деpнув головой, указал на статую Квигли.
– Конечно, конечно. Вам не следовало бы пытаться одурачить старого Иштвана, – он с шутливой строгостью погрозил им пальцем. – Нам только что принес известие…о, извините, я еще не представил вас своем…
Мы пытались облачить Ааза в наличествующую одежду, и он наблюдал результат в найденное нами маленькое зеркальце, поворачивая его то так, то этак, чтобы поймать по частям свое отражение.
Я был не в состоянии сразу осознать эти слова.
Трактирщик отступил, заметно потрясенный. Меня это ничуть не удивило. Я уже был свидетелем способности Ааза поглощать спиртное, поразительной даже в эпоху, славившуюся горкими пьяницами. А что меня о…
Я был настолько захвачен pассказом, что потpебывалось несколько секунд, пpежде чем я вспомнил, что действительно не знаю.
– Если я останусь здесь, никакого боя не произойдет, – величественно заявил Ааз. – Как я сказал, я приобрел определенную репутацию среди демонов. Если они увидят меня здесь, то они просто сбегут.
Голос Ааза оборвал цепочку моих мыслей. Мы вели между собой боевого единоpога, и зверь выбpал именно этот момент, чтобы показать ноpов. Он заpжал и поднялся на дыбы, а затем упеpся ногами в землю и з…
Он деревянно сидел верхом на единороге, кренясь взад-вперед в такт шагам единорога. Его глаза неподвижно смотрели вперед, а правая рука была поднята вверх, словно бы отдавая честь. Свет костра отрази…
– Знаешь, малыш, – сказал он, отрываясь от своей бесконечной заточки меча. – Ты действительно весьма хорошо продвигаешься в своих занятиях.
– Ты бы не спрашивал об этом, если бы когда-нибудь заключал сделку с деволом, – фыркнул Ааз. – У них цены до небес высотой. Особенно в случае вроде нашего, когда они знают, что клиент в отчаянном пол…
– Ты уверен, что являешься учеником Гаркина? Я имею в виду, разве он ничего не рассказывал тебе об измерениях?
Я сделал, как было сказано. В моей голове сразу возник образ светящейся клетки, полностью накрывавшей лавку.
В обычном случае я пришел бы в экстаз от признания Аазом моей правоты. Однако в нынешней ситуации это каким-то образом заставило меня почувствовать себя еще неуютнее.
Меня раньше никто не целовал, кроме матери. Это было совсем иное! Драка, Ааз, дракон, все вылетело у меня из головы. Я заблудился в чуде этого мгновения.
– О, дай ему передохнуть, Ааз – вмешалась Танда. – Чего иного ты ожидал, позволив ему бродить вот так одному? Тебе повезло, что ему не всучили половину туристского барахла на Деве! И вообще, где ты б…
– Нет, я еще не ложился. Я как раз делал несколько последних приготовлений к завтрашнему дню.
– Здесь достаточно далеко. Повесим их опять?
– Нет. Я имею в виду, сколько времени пройдет, пока мой дракон достигнет зрелости?
Мое внимание привлек занимающийся ими девол. Это был самый большой девол, которого я когда-либо видел, полных восьми футов ростом с руками, как деревья. Трудно сказать, кто на вид был страшнее – драк…
– Восхитительно. Я тебе объясню, пока мы собираем их.
– Слушай ты, жулик, изгнанный. Либо ты восстановишь мои способности, либо…
– Вы?! – ахнул девол. – Вам полагается быть покойниками!
– Так я и думал! Ты все еще замышляешь стать вором! Ты хочешь использовать мою магию для краж!
– Это тот, который…. – начал было Брокхерст.
– По-моему, да, Ааз, – колеблясь, сказал я. – Я немного устал.
Я почувствовал руку на своем плече. Ааз показал на стоящую на столе лампу и поднял четыре пальца.
– Что, оговорку про сына-племянника? Он бы не…
– Конечно, знаю, – обиженным тоном ответил Брокхерст. – Нажимаешь кольцо пальцами с обеих стоpон. Однажды я видел такое на Базаpе Девы.
– Но я еще не слышал никаких доводов зачем мне это, – ответил я.
– Не знаю. У меня уже есть задание, а я обычно не берусь за новую работу до завершения прежней. Неверно осведомленные могут подумать, что я бросил, или испугался или что-то в этом роде. Такие слухи п…
– Не беспокойся, мальчуган, – заверил меня Квингли, – я позабочусь о том, чтобы с ней ничего не случилось.
– Хмм… – произнес Иштван. – А вторая часть?
Бес, опpавдываясь, пожал плечами и начал.
– Ни в коем случае, малыш. Даже такая деревенщина не потрудится нагибаться за таким некудышным мечом.
– Но что вы подразумеваете под словом « перемещаться»?
Даже боевой единорог стоявший за нами, теперь полностью оседланный и в броне не помогал мне держать в уме свою новую личность. Мы уже слишком долго путешествовали вместе.
– Ааз, – медленно произнес я, не отрывая глаз, – скажи мне правду. Ты думаешь, есть шанс, если ты научишь меня магии, остановить его?
– Глип! – сказал дракон, облизывая раздвоенным языком оба конца своих усов.
– Кто вы? – спросил Квингли, приглядываясь к нему.
Мысль перекачивать энергию из отдаленного места и управлять ею казалась мне невозможной, пока Ааз не указал, что это то же самое, что и упражнение с зажиганием свечи, которым я уже овладел. Теперь эт…
– Хммм? Это Пент, малыш. А теперь, в последний раз, заткнись.
Я огляделся в поисках поддержки, но никто на нас не смотрел. Такие споры на Деве являлись, видно, самым обычным делом.
Пораженный, я выпрямился, а потом моргнул, глядя на свечу. Когда я это сделал тление исчезло, оставив в ознаменование своего события маленький белый дымок. И я слишком поздно сообразил, что нарушил с…
Коль он излагал это таким образом… я хочу сказать, в ту минуту, когда он потерял выдержку, вспылил и принялся кричать, он показался мне точь-в-точь таким же, как Гаркин. Это придавало достоверность е…
– Ты говоришь, что вы можете сделать все, что угодно? – презрительно фыркнул Ааз. – Мне следовало бы знать. Я всегда думал, что репутация деволов довольно преувеличина.
– Теперь нам можно двигаться? – спросил я.
– Господа, господа! – перебил Фрумпель. – Если собираетесь драться, не будете ли так любезны выйти на улицу? Я хочу сказать, что это все-таки моя лавка!
– Я его не кормил! Он съел кусок моего рукава!
– Разумеется, Ааз, – приглашающе махнул ему Иштван. – Займись самообслуживанием.
Не окончив движения его конечности окоченели, а лицо замерло. Перед нами оказалась еще одна статуя.
Хотя я знал, что мое родное измерение было не слишком колоритным, на самом деле я никогда не считал его тусклым… пока не увидел впервые Базар на Деве.
Я остановился и снова проверил, нет ли полога.
– Ну, малыш, – молвил он, смеривая меня оценивающим взглядом, – похоже, мы связаны с друг другом одной веревочкой. Положение не идеальное, но это все, что у нас есть. Время закусить пулю и разыграть …
– Совершенно верно, – согласился я, с усилием оторвав свое внимание от авансов Танды. – Что, по-твоему, случилось с Фрумпелем?
– Очарован, сударыня, – улыбнулся Квингли, взяв руку для поцелуя.
– Э… я… гм. – Мне вдруг стало трудно сосредоточиться. – Чего вы хотите?
– Брось ты это, Абдул…, или мне следует сказать Фрумпель? – Ааз усмехнулся своей широкой улыбкой. – Мы знаем, кто ты и что ты. Мы пришли сюда сделать маленький бизнес.
– Хмм… Ну, это не комбинезон, сшитый на заказ, но должно сойти.
– Честно говоря, Брокхерст, – ответил другой, – я предпочел бы, чтобы он помнил про добычу и забыл наши имена.
Девол нахмурился, вытянув шею, что при его росте давало ему существенный обзор.
– Оно вероятно дальше от линии. А, впрочем, оно достаточно близко, чтобы ты черпал энергию. Ну, попробуй, малыш. Зацепись за эту силовую линию и оттолкнись от земли. Но не торопись.
Крупный лысый мужчитна, размахивая мясницким ножом, протолкался через толпу и встал перед Аазом.
– Ну, всяк делает, как может. Инфляция, знаешь ли.
Наступило вполне содеpжательное молчание. Бесы пытались найти изъян в логике Ааза.
Я мало что мог сказать на это, не чувствуя себя завлекаемым на очередную философскую лекцию Ааза.
Я оглядел дракона. Он не выглядел в чем-то ухудшившимся от того, что съел кусок моей рубашки.
Он погрузился в толпу, не оставив мне иного выбора, кроме как идти по его стопам. По пути руки дергали нас за рукава и различные деволы высовывались из своих ларьков и палаток, подзывая нас, но Ааз н…
– Отлично, – заключил Квингли. – Я сделаю это. Я помогу вам в вашей битве.
– Не имеет значения, – зевнул я. – Итак, насчет дракона…
– Ага, – сказал Ааз, выуживая из-за пазухи И-Скакун.
– Дракон! – воскликнул Брокхерст, когда я появился в поле зрения.
– Вы много запрашиваете, Скив, – девол все еще оставался вежливым, но его улыбка выглядела так, словно она причиняла боль. – Ладно, заметано. По рукам.
– Полегче, малыш, – тихо подсказал Ааз. – Нам требуется лишь немного изогуть прутья, а не сломать их.
– Какая палатка? – моргнул, высовываясь позади меня, смотритель.
– Что? Никаким образом, малыш. По моим подсчетам, у него еще осталось пять золотых. Я продам его ему.
Моя вера в советы Ааза стала теперь крайне низкой.
– Фрумпель, мы слишком спешим, чтобы спорить, – объявил Ааз. – Сразу тебе говорю, что мы готовы поднять цену по сравнению с нашей первоначальной сделкой, и ты можешь либо принять, либо отказаться от …
– И все-то критикует. Вот что я тебе скажу, малыш. Ты был бы счастливее, если бы я перегрыз тебе горло?
– По-моему, я не развлекался так хорошо с тех самых пор, как занимался любовью со своей неделю как умершей сестрой.
– Что насчет ваших денег? – высокомерно осведомился он.
Рыцарь вскочил на ноги и принял боевую стойку, сжав кулаки.
Вид двух арбалетов так сильно напугал меня, что я чуть было не пропустил намек. К счастью, я сумел собрать свои рассеявшиеся чувства и закрыл глаза, неуверенно исполняя заклинание смены черт для возв…
– Твой?! – взревел Ааз. – Я сказал тебе посмотреть драконов, а не покупать их!
Ааз вернулся к своей теперь уже традиционной личине Гаркина. Танда выглядела отлично, как только я сменил ей цвет кожи и волос. После небольшого раздумья я придал Глипу облик боевого единорога. Это б…
Я был готов к их реакции. Когда начались восклицания, я опять изменил черты Квигли. На этот раз я придал ему черты Трокводла.
Так или иначе, силовые линии – это и союзник и враг мага. Те, кто хочет черпать энергию из этих линий, обычно строят жилища на одной из них или поблизости. Это облегчает им перекачивание энергии. Но …
– Ну, Трокводл? Разве ты не собираешься пригласить своих друзей присесть?
– Правильно. Ну, гмм… вот и случилось! – он обратил взор к небесам, призывая их в свидетели. – Я не помню, о чем говорил!
– Ну, если вы извините меня, мне надо поговорить с другими клиентами.
– О, да, я полагаю, ты прав, мой мальчик. Простите меня. Меня занесло с моим восторгом.
– Теперь ты понимаешь, почему желание заручиться твоей поддержкой перевешивает удовольствие перерезывания твоего лживого горла?
Я не могу этого сделать. Негативное мышление. Прекрати. Я – Скив. Я зажгу свечу. Мой отец… Нет. Негативное мышление. Не полагайся по части своей силы на других. Я зажгу свечу, потому что я – Скив.
– Но я никогда раньше не участвовал в драке.
Иштван, казалось, совершенно искренне недоумевал.
– Эй, малыш. Я же тоже был на Деве. Помнишь?
– Ну, я должен признаться, что их страх перед моим заговоренным мечом имеет небольшое отношение к их нежеланию вступать в бой.
Только ее крепкие объятия не дали мне толчком освободиться от нее.
– Ааз, – хохотнул Иштван, – я наслаждаюсь твоим обществом. Мы должны почаще работать вместе.
– Да. – Ааз похлопал по мечу у себя на бедре. – Это оружие некогда принадлежало знаменитому охотнику на демонов Альфонсу де Кларио.
– Эй, малыш! Доставь мне кусочек дерева, а?
– Какие там приготовления? – спросил Квингли.
– Мы бы хотели поговорить с Абдулом, – высокомерно бросил Ааз.
– В качестве второй части я могу предложить тебе способ отомстить Фрумпелю. В обмен я хочу получить твое обещание, что ты не будешь иметь зуб против нашей четверки за нашу роль в сегодняшнем несчасть…
– Бесы, – голос Ааза переполняло презрение. – Брось, Иштван. Даже ты мог бы действовать лучше.
«Женщине, подобно хорошему музыкальному произведению, должна иметь четкий конец.»
– Совершенно верно. Я из другого измерения. Демонстратор измерения, или для краткости, демон. Усек?
– Ловко, а? – Ааз держал в руке золотой плащ. – Простроченный и полностью выворачиваемый. А я-то всегда дивился, как это выходит, что никто не замечает их, пока они не будут готовы к прыжку.
Простая левитация, мелкий мысленный щелчок, и кристал вылетел из пальцев у Фрумпеля и шлепнулся в кувшин с вином.
– Полунатасканный ученик! Он доверяет мою жизнь и безопасность полунатасканному ученику!
Из темноты ко мне выкатились два предмета. Я с ужасом увидел, что это головы! Танды и Квингли!
– Убежден. У меня две рубашки, и обе коричневые. Одну носишь ты, другую я.
– Ладно, Ааз. Ну, а теперь, когда мы здесь, куда мы направимся для начала?
– А, ладно, – проворчал наконец Фрумпель. – Посколько я, вероятно, никак от вас иначе не избавлюсь.
– Гулял бывало с одной… замечательная девушка, но не умела держать язык за зубами, даже в постели. Иногда я гадаю, а стережет ли действительно любая профессия свои секреты действительно так крепко, к…
– Но почему они идут за нами? Что им нужно?
– Трокводл! – воскликнули одновременно бесы.
– Насколько большой ложный след? – спросил я.
– Если они топают за нами потому, что их интересует что-то связанное с нашими личинами, то почему бы нам просто не произвести обратный обмен?
Я решил, что если требуется избежать его угрозы, то мне следует лично приложить руку к этому делу. Мысленно протянув руку, я схватил камень величиной с кулак и с силой запустил им в незащищенный лоб.…
– Мы заключили договор, помнишь? Ты обещал помочь мне против Иштвана, а я должен был обучить тебя магии. Ну, ты свою часть выполнил, и я теперь собираюсь выполнить свою. Я собираюсь обучить тебя маги…
– Глип! – сказал дракон, прижимаясь головой к другому моему боку.
Демон закатал губы, открывая двойной ряд острых, как иглы, зубов.
В конце концов я получил свой графин вина только для того, чтобы обнаружить, что мой желудок слишком разнервничался, чтобы охотно принять его. В результате я кончил тем, что медленно потягивал вино. …
– Минуточку! – воскликнул Фрумпель. – Мы еще не договорились о цене за него!
Я воспpянул духом. Кpоме естественного нетеpпеливого желания pазвить свои магические способности, я в пpедложении Ааза увидел молчаливое заявление, что он пока доволен моими пpежними успехами.
Я поспешил принести ему кубок вина из хранимого Гаркиным небольшого бочонка, надеясь, что Ааз не заметит, что кубок не особенно чист.
Иштван вздохнул и уронил Хиггенса обратно на стул.
Он закpыл глаза, сосpедотачиваясь, и его чеpты начали колебаться и таять.
– Ааз! – в восторге воскликнул Иштван. – Мне следовало бы знать, что это ты.
– Я по-пеpежнему думаю, что от этого не будет никакого пpоку, – пpовоpчал Хиггенс, копиpуя движения Бpокхеpста, – Купить помощь девола, веpоятно, нельзя даже пpи финансовой поддеpке гномов.
– Ладно, ладно, – уступил Ааз. – Мне понятен твой довод.
– Кpоме того, – добавил я, – мы, может быть, сумеем оживить его и убедить пpисоединится к нам в пpедстоящей битве.
– Все это действительно, кpайне запутано, – добавил Бpокхеpст.
– Ну, да, – признал я. – Мы расстались у…
– А почему бы и нет? Мы видим отсюда, что дверь открыта.
– Думаю, я предпочитаю первое объяснение.
Он переместил обозначения на И-Скакуне и приготовился включить его.
– Заткнись, малыш. Ладно, Фрумпель, имя Иштван что-нибудь для тебя значит?
– Эй, малыш. Не казни себя, – голос Ааза был удивительно сочувственным. – Не твоя вина, что Гаркин сквалыжничал со своими тайнами. Никто и не ожидает, чтобы ты знал что-то, чему тебя никогда не учили…
– У нас их никогда по-настоящему не было в больших количествах.
– Расслабься, мылыш. Фрумпель, вероятно уже потягивает вино и щиплет за задницы офицанток в каком-нибудь измерении.
Я снова посмотрел на дракона. Он был очень молод. Крылья у него только начинали формироваться, что я воспринял, как признак незрелости, а клыки были острыми, как иглы, вместо изношенной закругленност…
Я моргнул и посмотрел в направлении его указующего перста. Там между кузницей и кожевенной мастерской притулилась лавка. Как я сказал, городская жизнь была мне в новинку, но я признал бы в ней лавку …
– Слушай, Фрумпель… – начал было сердито Хиггенс.
– Слушай, он увидел насквозь твою личину, так как этот амулет позволяет ему видеть сквозь заклинания, верно?
– Ты стал намного уверенней в своей магии. Однако тебе надо лучше следить за своим контролем. У тебя в этой пентаграмме достаточно энергии, чтобы изжарить все что на нее наткнется.
– Вот видите, что я говорил? – указал Ааз.
– В один день я поверил и деволу, и бесу. Вот что я тебе скажу, малыш. Если мы выкрутимся из этого, я дам тебе разрешение дать мне хорошего пинка. Прямо по заднице, дважды.
– Вот, старик, – предложил Ааз. – Хлебни малость вина.
– Даже если так, дело будет не из легких.
– Могу засвидетельствовать, что с тех пор, как я начал им пользоваться, ни один демон не убил меня.
– Ну, Иштван, – протянул Ааз, – это вопрос мнения.
Я почувствовал дурноту, но цеплялся за обрывок надежды. Не было еще никаких признаков Ааза. Если он все еще на свободе, то, возможно, мы…
– Вместо того чтобы твеpдо стоять на земле и поднимать пpедметы, ты oтталкиваешься своей волей от земли и поднимаешь самого себя.
– Ну, это пpоизошло пpимеpно тpи дня назад. Мы шли по вашему следу, чтобы… гм… надеясь воссоединить нашу гpуппу. Вдpуг из кустов впеpеди нас галопом выскакивает этот pыцаpь и пpегpaждает нам путь. Вп…
– Именно так! – просиял девол. – Ты очень восприимчив для столь юного. Так или иначе, моя щедрость поставила меня в двольно рискованное положение. Как вы, вероятно заметили, я очень озабочен сохранен…
Не знаю сколько часов мы потратили на эту муштру. Это трудней, чем кажется, собирать все свои силы со стоячего старта. И как раз когда я уже было подумал, что добился успеха и заслуживаю одобрения, А…
– Совершенно верно, малыш, – подтвердил Ааз, наливая себе еще вина.
– А, верно, так оно и есть, – припомнил Иштван. Даже этот факт он находил истерически смешным.
– Ну, в действительности… гм… это долгая история.
– Скажи-ка, Ааз, чтобы ты стал делать, если бы тебе повстречался охотник на демонов, такой же умный, как я?
– Отлично. Вот чего я от тебя хочу. Развались на стуле так, чтобы твоя голова оказалась на уровне стола. Совершенно верно. Удобно? Прекрасно. Теперь я хочу, чтобы ты посмотрел через стол на стену. Не…
Он навел на меня обвиняющий перст: я поежился.
Я отчаянно искал, чего бы мне еще бросить. Мой взгляд упал на навозную кучу. Несмотря на весь свой гнев, я улыбнулся про себя. Почему бы и нет!
– Да. Я нашел в секции розыгрышей именно то, что нам нужно. Я как раз искал тебя, прежде чем мы отправимся обратно.
– Брось, малыш. – Ааз переналаживал обозначения на И-Скакуне. – Давай двигать отсюда.
Голос офицера, казалось, ответил на мои мысли и вернул меня в настоящее.
Он, казалось спрашивал меня, что мы намерены делать дальше. Это был хороший вопрос.
– Поэтому коль скоро мы объясним, что помочь нам в его же личных интересах, ему можно будет полностью доверять.
Я починился, но меня пpодолжал беспокоить один вопpос.
Я склонен был согласиться с ним, но хранил молчание.
– Ну что ж, я могу тебе сказать, подонок. Она не исчезла, она переместилась, – прорычал девол без всякого демонстрируемого раньше акцента вежливости.
– Вот пример того, что я хочу сказать. Я полагаю, существует история, о том, что случилось с тремя недостающими лучами.
– Все просто, малыш. Он пытался добиться нашей смерти, чтобы защитить себя, верно?
– Брось малыш. Очнись. Лети. Как я учил тебя в пути.
– Слушайте! – воскликнул Квингли. – А ведь она быстро двигается, не так ли?
– Честно говоря, мне в это трудно поверить, – заметил Квигли.
– Сперва мы должны забрать Квингли, – вставил я.
– Да, – добавил Бpокхеpст, – и будь уверен, когда закончите, что девол либо с нами, либо меpтв.
– Может быть, вы в состоянии, – победно улыбнулся Ааз.
– Я в некотором роде и сам теряюсь в догадках. – Он снова вынул зеркало и вгляделся в него. – Вот что я тебе скажу. Проверь-ка его ауру и посмотри, нет ли чего необычного.
– С вашего позволения, изверг! – улыбнулся Ааз, показывая все свои заостренные зубы. – И никогда не забывайте этого, други-бесы.
Картина для меня начала проясняться. Очевидно, эти двое были как раз теми бесами, которые, как уверял Ааз, никак не могли догнать нас. К счастью, они принимали меня за беса, убившего Гаркина… по край…
– Ну, а не мог бы ты, по крайне мере перестать хвататься за меч? Ему же полагается быть нашим боевым сюрпризом.
– Порошок для шуток, – ответил Ааз. – Насколько я могу судить, это то же самое добро, что испробовал на мне Гаркин. Его можно подмешать в вино, подсыпать в пищу или дать своей жертве вдохнуть дым.
– Если это тебя не затруднит, Ааз, – перебил Иштван, – ты не мог бы объяснить, что здесь происходит?
– Ты будешь просто путаться под ногами, может, даже навлечешь на меня гибель.
Я заметил, что его дыхание было достаточно зловонным, чтобы на лету убить насекомое.
– Ага! Они сделаны так, чтобы выглядеть фальшивыми. Это скрывает их ценность.
– Ну, теперь наша очередь, верно, Иштван? – улыбнулся Хиггенс, лениво потянувшись за арбалетом.
Он злобно осклабился и начал медленно наводить на меня трость.
– Здорово, Фрумпель, – улыбнулся Ааз. – Узнаешь нас?
– Это-то я знаю, – перебил я . – Я имею ввиду – зачем мы делаем то, что делаем? Почему мы оказываем услугу Фрумпелю, вместо того чтобы заплатить его цену?
– Я тебе который раз говорю, малыш, – настаивал Ааз, – это добрый знак. Он означает, что мы выбрали нужное направление и что мы доберемся до Иштвана, опередив доклад его наемных убийц.
– Я настоял, – улыбнулся Ааз. – Видите ли, мое вpемя очень доpого, и я не желал тpатить его на ожидание.
– Вот так-то лучше. На самом-то деле это не связано ни с чем, чего ты еще не знаешь. Ты ведь умеешь левитиpовать пpедметы, веpно?
Я находил его тревожным и обидным. Обидным потому что у меня росло подозрение, что источником его веселья являюсь я, а тревожным, потому что… ну, он же был демоном, а демоны…
– Глип! – снова произнес дракон, вытянув шею за новой порцией.
Он несколько pаз выдвигал этот довод с тех поp как узнал о Фpумпеле. И каждый pаз, когда он это делал, это вызывало у меня все то же чувство беспокойства.
– Нет, – огpызнулся Ааз. – Это Иштван сошел. Я имею ввиду: подумайте, pазве он вел себя как вполне нормальный?
Повлиять на Хиггенса было не столь легко.
– Ну, подумай об этом. Это очень важно. В то же время отоспись и постарайся запастись энергией впрок. Между прочим, оставь пока копье-указатель. Утром ты можешь вызвать его опять. В настоящий момент …
– Я сказал, не стоит упоминать об этом, – поправился Ааз. – Это самое малое, что мы можем сделать.
Отталкивающий аромат становился заметно сильнее.
– Что значит «ну и»? – взоpвался Ааз. – Вот то-то и оно! Иштван послал его убить вас! Либо он пытался сокpатить накладные pасходы, убивая своих убийц до pасплаты, либо он настолько психически неустой…
– Ну, Ааз? – спросил Иштван. – Где же обещанная тобой статья договора насчет сматывания отсюда?
– Мы решили вернуть вам меч, – гордо объявил я.
– Ты бы мог подождать нас, – зло посмотpел на меня Бpoкхерст.
– Вот он! – воскликнул наконец Фрумпель, высоко подняв свой приз.
– Да. Простите, что я вспылил, но вы можете понять мое затруднительное положение.
– Это звучит чертовски знакомо, – пробурчал Квингли.
Он прокрался к выходу из переулка и повел меня по длинному кругу, огибая лавку. И остановился вновь только когда мы вернулись на свое первоначальное место в переулке.
– На самом деле мы находимся в очень удобном положении, – конста– тировал он. – Благодаря любезности Фрумпеля нам достался магический кристалл… и тот никудышный меч, если мы перекопаем вещи девола.
Толпа остановилась в каких-то десяти футах и стояла, гневно глядя то на нас, то на солдат. Я удовлетворенно заметил, что по крайней мере некоторые в ней тяжело дышат.
– Вы видите хитрость их плана! Чтобы на меня, самого свирепого из охотников на демонов, теперь, в свою очередь, охотились мои собратья – люди. Я вынужден прятаться как зверь, имея спутником только св…
– Гм… – произнес Ааз. – На самом деле я… ээ… ну, я отдал кольцо Танде.
– Ты не сосредотачиваешься! – обвинил он меня.
Я вдруг вернулся на практические занятия. Моя мысль метнулась и схватила кинжал. Он дернулся и остановился в воздухе, паря там.
Я слегка обиделся, что он так легко увидел меня насквозь, но твердо решил не показывать этого.
– Зачем ты это сделал? Я имею в виду, как ты мог надеяться побить меня с такой слабой бригадой?
– Мы оставили, – сказал Ааз. – Мое кольцо, пpямо на виду, на столе. Я вижу, вы нашли его.
– Никогда о нем не слышали? Вы уверены, что вы охотник на демонов? Да ведь этот человек убил этим мечом свыше двухсот демонов. Говорят, он заговорен так, что всякого, кто его держит, демоны убить не …
– Кругом шастают бандиты, больше всего желающие получить в руки хорошего боевого единорога. – Квингли тяжело поднялся на ноги. – Я хочу, чтобы он был рядом со мной, помогая мне сражаться с демонами. …
– Честно говоpя, мы сказали: «Чеpт с ним», и воспользовались лекгим выходом. Хиггенс щелкнул его по лбу одним из своих каменных шаpиков и замоpозил на месте. С тех поp мы волокли его с собой. Мы дума…
– Берегись демон! – глухо провозгласил он. – Я не беззащитен!
– Ну, – сказал Бpокхеpст, поднимаясь на ноги, – тогда, я полагаю, мы тpонимся в путь, как только pазделим добычу Гаpкина.
– Оставь его. Мы можем захватить его на обратном пути.
– Не утруждай себя, Фрумпель, старина, – улыбнулся Ааз. – Просто скажи, где оно, и мы сами его достанем…и держи руки там, где я могу их видеть.
Чтобы проиллюстрировать свой довод, он кивнул и помахал рукой кучке сердито глядящих людей. Они не помахали в ответ.
– Ааз, – вмешался я, – ты не мог бы просто рассказать ему?
Демон продолжал изучать избушку, в то время, как изучал его. Он был гуманоидом, то есть имел две руки, две ноги и голову. Он не отличался высоким ростом, но обладал могучим телосложением, немного бол…
Их вход произвел удивительно мало впечатления на собравшихся внизу. Фактически Иштван был единственным хотя бы посмотревшим в их направлении.
– Не уделишь ли минутку девушке, красавец?
На самом деле я был весьма доволен своими успехами в магии. Под руководством Ааза мои успехи возрастали с каждым днем. Одним, самым ценным из усвоенных мной уроков, было в черпании сил прямо из земли…
– Гм… – сказал я, внутернне собрашившись, чтобы сыграть свою роль в этом обмане. – На этот счет у нас тоже некоторые плохие новости.
Это оказалось уж чересчур для Иштвана, и тот действительно рухнул от смеха.
Демон провел по губам пурпурным языком и начал медленно протягивать ко мне когтистую руку. Это решаало вопрос! Я двинулся назад, ползя на четвереньках. Удивительно, с какой скорость можно передвигать…
Словно в ответ на мои слова из палатки донесся раскат грома и треск молнии.
– Извини, Ааз. – Дыхание вновь вернулось ко мне.
– Фактически, именно так. А что? Вы его знаете?
Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть кинжал длиной в фут, летящий, словно молния к шее дракона. Моего дракона!
– Слишко поздно. Ты уже убит. У тебя не будет времени размышлять об энергетических проблемах. Вот почему ты всегда должен что-то придерживать для разделывания с непосредственными ситуациями, пока ты …
Девол принялся лихорадочно рыться в сундуках. Я завороженно смотрел, как по мере поисков появляется поразительная коллекция странных предметов.
– Сожалею, – охотно извинился я. – Я не говорю на вашем языке.
– Если ты сможешь уделить мне несколько минут, малыш, – сухо заметил Ааз, – перед нами стоит задача, помнишь?
Во мне что-то лопнуло. С удивившей меня яростью я одним ударом отбросил его руку.
Свеча оставалась незажженной. На лбу у меня выступил пот, я начал дрожать от напряжения. Нет, это неправильно. Мне не следует напрягаться. Расслабься. Не пытайся нажимать. Напряженность мешает течени…
Он предложил мне зеркало и улыбнулся. Это была плохая шутка. Одно из первых открытых нами обстоятельств, касающихся его сомнительного статуса в этом мире, заключалось в том, что в то время, как он мо…
Мы небрежно прогуливались по одной из менее оживленных улиц Твикста. Всюду валялись где попало мусор и нищие, в то время как глаза-бусинки грызунов, как человеческие, так и нечеловеческие, изучали на…
Ааз вдруг нагнулся и хлопнул Фрумпеля по плечу.
За нами следовала толпа народу. Люди мрачно глядели на нас и перешептывались. Я очень сильно хотел бы верить, что их внимание сфокусировано не на нас, но это был явно не тот случай. Толпа совершенно …
– Я думал, мы стараемся избежать ненужного внимания.
– Ну, наверняка я, конечно, не знаю, но думаю, что это имеет какое-то отношение к нашим личинам.
Положение быстро становилось неуправляемым. Если я когда и нуждался в помощи или совете Ааза, так это сейчас. Я бросил отчаянный взгляд в сторону палатки, где он скрылся, надеясь, вопреки всему, увид…
– Достаточно хорошо, мальчуган! А теперь положи его обратно в книгу.
– Заткнись и слушай, Фрумпель! – рявкнул он. – Я – изверг!
Ааз бросил деволу один из снарядов, и тот ловко поймал и внимательно изучил его.
– Прекратите! – призвал он, задыхаясь. – Ох, прекратите, ох! У меня заболели ребра. На этот раз, Ааз, ты превзошел самого себя.
Я решил, быть как можно вежливее во всремя всего дальнейшего своего прибывания на Деве. Последнее, что мне требовалось, это еще один спор с деволом. Однако, казалось, что в данной ситуации мне не сто…
Он остановился, когда Брокхерст одним плавным движением вскинул к плечу арбалет.
Труба теперь стала достаточно большой, чтобы мы могли проползти.
– Как я сказал, в Извре есть много притягательного. Одним из побочных эффектов успеха является изобилие прихлебателей. Было время, когда мы быстро подошли к тому, чтобы потонуть в массе беженцев и им…
– Они для укрощения непривязавшихся драконов. Для привязавшегося к вам дракона его не нужно, он не подействует и на дракона, привязавшегося к кому-то другому.
– Ты, конечно, говоришь, основываясь на широчайшем опыте, – саркастически фыркнул Ааз. – Кто тебе так много рассказал о сделках с деволами?
– Помни, малыш. Коль скоро мы окажемся внутри, не торопись. Жди, пока глаза у тебя не привыкнут к темноте. Нам не желательно поднимать Фрумпеля, спотыкаясь и сваливая все, на что мы наткнемся.
– Таких, как то, что я потерял свои способности.
– Они уже пришли! – прогремел голос. – Смотри!
– Иштвана? – озадаченно переспросила Танда.
– Ах, – вздохнул он. – Все это так запутанно. Да, я полагаю, ты прав.
Я хотел крикнуть, заставить его остановиться и выслушать меня, но он уже начал. Он развел руки в стороны на высоте плеч, поднял голову к небесам, глубоко вздохнул, а затем хлопнул в ладоши.
Я коснулся светом земли в его первоначальном месте, завершая пентаграмму. Тихо радуясь, я с минуту постоял с закрытыми глазами, изучая поставленные перед моим мысленным взором голубые светящиеся лини…
– Нам предстоит нынче в полдень здорово повеселиться!
– Ээ…. Ааз? А разве не было бы немного безопаснее, если бы мы применили кое-что из того пестрого оружия с Девы?
Он сделал нетерпеливый жест, и они поспешили подчиниться. Я тоже вновь занял сидячее положение, не желая быть единственным оставшимся стоять.
– Ну, покормите его опять и отвяжите его. У меня неотложные дела в другом месте.
– Господа! – взвизгнула наша жертва. – Кажется произошла ошибка!
Несколько минут они пожирали друг друга взглядами, в то время как я старался быть очень тихим и незаметным. И Фрумпель был казалось неподходящим выбором для того, чтобы мы связывали с ним свои надежд…
Больше для удовольствия, чем из-за какого-либо отсутствия уверенности, я снова закрыл глаза и посмотрел на них. Они пылали там, в мерцающей красоте: более прохладное, успокаивающее присутствие, проти…
– Иштван, – начал колеблясь, Хиггенс, – обыкновенно я не стал бы вмешиваться, но тебе не кажется, что сперва надо выслушать, что он хочет сказать?
– С ним, кажется, все в поpядке, Ааз, – доложил я.
– Либо они должны перемещаться, либо Базар. А мы превосходим их в численности.
– Да! – надменно ухмыльнулся Ааз. – Но прошлой ночью я сделал одно добавочное приготовление к этой схватке. Я изменил обозначения на дисках.
– Да, pасслабишься ты или нет, малыш? – пpовоpчал Ааз. – Ведь я же был пpав насчет бесов, не так ли?
– На самом деле, – вставил Ааз, – у вас есть еще пять…
Я стоял на коленях, глядя, замерев от ужаса, в ожидании засвидетельствовать немедленную кончину двух своих союзников.
– Простить четверых в обмен на месть одному? – хмыкнул Иштван. – Сделка эта не кажется очень уж выгодной.
– Глип! – сказал дракон, чуть склонив голову в мою сторону.
Я готов был попытаться его отговорить, но он уже тронулся решительным шагом через улицу, оставив меня в одиночестве. Я постарался догнать его, оставив в спешке единорога. Но это удалось мне не раньше…
Они пожали друг другу руки. Я заметил, что бесы перешептываются между собой и бросают в нашу сторону злобные взгляды. Я гадал, а связывает ли сделка с Иштваном бесов. И гадал, будет ли рукопожатие в …
Я понял и принял решение. Спаситель он или нет, но лучше было бы, если бы он вернулся туда, откуда взялся.
– Каждую минуту, пока вы двое находитесь здесь, вы угрожаете моему существованию.
– Совершенно верно, но он заранее принял противоядие, – закончил красивым росчерком Ааз.
– Теперь перемести новое лицо на мое… и наплавь или нарасти необходимые черты. Как глину… просто сохраняй его в подсознании и открой глаза.
Мы спрятали охотника на демонов у городской черты. На самом деле, вообще-то мы его закопали. Поначалу это предложение меня шокировало, но, как указал Ааз, статуя не нуждалась в воздухе, и это был еди…
– Плохие новости? – нахмурился Квингли. – Не понимаю. Я вижу зверя собственными глазами, и он кажется достаточно пригодным.
Я полагаю, он рассчитывал разуверить меня этим. Не разуверил. Это всего лишь напомнило мне, что в предстоящей компании меня сильно превосходили в классе.
– А потом ты вставишь трубку в один из квадратов клетки и расширишь ее.
– Вот что я тебе скажу, малыш: главная трудность с изврской едой – не дать ей выползти из чаши, пока ее ешь.
– Расскажи ему, Скив, – подсказала Танда.
– Нет еще, малыш. Подожди, пока свет не погаснет на полный день.
– Подумайте, господа! Неужели вы забыли о нашем дpуге с каменным лицом? – он ткнул большим пальцем в стоpону фигуpы на единоpоге. – Если вы пpавильно помните свою повесть, его слова, кажется, означал…
Они стояли изумленные, с отвисшими челюстями, с болтающимися в руках забытыми арбалетами. Из-за их полной ужаса реакции я начал подозревать, что несмотря на всю свою похвальбу, Ааз, наверное, рассказ…
– Для этого еще будет время позже, если оно действительно будет, – сказал Хиггенс, мрачно бросая поводья единорога и поднимая арбалет.
– Скажи, э, Ааз. Если ты действительно пытаешься нарастить во мне уверенность в себе, то как же получается, что ты всегда вышибаешь у меня почву из-под ног всякий раз, когда я начинаю думать, что чег…
– Не будем опять заводить об э т о м разговор, малыш. Кроме того, какое это имеет отношение к оружию?
– Просто, – ответил Ааз. – Врежемся в них на бегу, ты поменяешься с ними нашими чертами, и мы предоставим толпе разрывать и х на части.
– Этого я тоже не могу сделать. Вы вспомните, я же говорил вам, что никогда не слышал об…
– В зависимости от того, куда ты хочешь направиться, выстраиваешь в ряд разные символы, а потом просто нажимаешь кнопку – и….
– Оно бело-голубое, верно? – саркастически усмехнулся Ааз.
Я быстро обернулся к источнику голоса. Там стоя Ааз, наведя на стаю взведенный арбалет. Он широко улыбался, что, как я ранее упоминал, не производило успокаивающего действия на всех тех, кто его не з…
– Танда! – воскликнул Ааз, опуская арбалет. – Ты связалась с этой стаей?
По этим темам я испытывал легкое неудобство, но Ааз и глазом не моргнул.
– У нас, вероятно, завтра не будет много времени на разговоры, когда проснется Квигли, поэтому, пока у нас есть с тобой несколько минут наедине, я хочу сказать тебе, что как бы не обернулась дело зав…
– Холодные, злобные и кровожадные, – выдавил сквозь смех демон, словно прочтя мои мысли. – Ты купился на всю эту туфту, так ведь, малыш?
– Верно, малыш. Как я говорил, Квингли, этот безвредный старый трактирщик работает в таком тесном контакте с демонами, что я не удивился бы, узнав, что он и сам демон.
– Господа, господа, – перебил я, – мы говорили о предстоящем походе.
– Или ты действительно торчишь у навозной кучи? – закончила она.
– Почем я знаю! – пожал плечами Ааз, сделав изрядный глоток вина. – Но, держу пари, им понадобиться много времени, чтобы найти дорогу обратно. На И-Скакуне много обозначений разных мест.
– Вот видишь! Ты ожидал, что он попадет в беду. Я могу сказать, что он действовал просто прекрасно, прежде чем ввалился ты. Они с драконом задали жару этим громилам. Он, знаешь, весьма неплохо владее…
– По-моему, этот звеpь не любит демонов, – мpачно сказал Ааз, потиpая ушибленную pуку.
– Что с ним случилось? По-моему он выглядит вполне нормально.
– Не говори мне, – подняла она руку. – Если я тебя знаю, ты либо гонялся за девкой, либо набивал себе брюхо, верно?
– Поздравляю, Фрумпель! – воскликнул он. – Должен признаться, я не думал, что тебе удастся все это проделать.
– Так же, как ты делаешь все остальное. Мысленно. Сперва закрой глаза… Закрой их…Отлично! Теперь представь другое лицо.
– Именно это я и сказал, малыш. Летать. Волнительно, не пpавда ли?
– Счас я его! – раздался голос слева от меня.
– Ладно, тогда раздумывай! На этот раз ты знаешь, что надвигается.
– Слушай, малыш. Если бы я знал, что именно случилось, я бы уже давно все исправил. А теперь просто-напросто заткнись и дай мне подумать.
– Слушайте, вот это и впрямь товарищество! – Квингли был прямо вне себя от радости. – Как я когда-нибудь смогу расплатиться с вами?
– В некотором роде, – призналась девушка. – Мы… скажи-ка, красавец, это и есть тот друг, которого ты искал?
– Я хотел сказать, изверг, – поспешно поправился вожак.
– Тpокводл нам не pассказывал. Сказал, что Фpумпель очень чувствителен к этой теме и что нам не следует ее затpагивать.
– Позже, малыш. Слушай, Фрумпель. Прямо сейчас у нас есть мотив, и возможность тебя прикончить. Верно?
– У тебя под рубашкой на пояснице тот ножичек, – указала она.
– Отлично, – неохотно уступил Брокхерст. – Трокводл, я бы сильно рекомендовал тебе не пытаться больше избегать нас. Хотя я не верю, что ты можешь нас расстроить больше, чем уже расстроил. Это может у…
Ааз закрыл глаза, словно борясь с какой-то внутренней смутой.
– Смотри, малыш, – сказал Ааз шепотом, ткнув меня локтем по ребрам, когда офицер выступил вперед и обратился к толпе.
Я почувствовал внезапное давление невидимых сил и понял, что следующим буду я. Я отчаянно попытался придумать личину, но единственное, что пришло мне в голову, это Глип…поэтому его-то я и попробовал.
Но я все равно беспокоился. Всадник теперь появился в поле зрения. Это был высокий мускулистый мужчина, судя по виду, рыцарь. Это впечатление подкреплялось везшим его массивным единорогом, нагруженны…
Звеpь воспpинял мои увещевания, спеpва успокоившись, неpвно pоя копытом землю, потом наконец потеpшись о меня моpдой.
– Все это было в то время объяснено, – запротестовал Ааз.
– О, определенно. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы компенсировать причиненное вам мною неудобство.
Его внимание к своей внешности вызывало у меня любопытство. Я хочу сказать, ведь он не мог планировать встретиться с кем-нибудь. Вид зеленого чешуйчатого демона расстроил бы любого из местных, что бы…
– Торопимся?! – прореревел лысый. – Торопимся!? Сударь, мы и так уж были слишком терпеливы с вами. Нам следовало вытурить вас из города сразу, как только вы проявились со своими липовыми амулетами пр…