Все цитаты из книги «Не остаться одному»
– Оппа, – сказал кто-то, и почти все уставились на американца с нехорошим веселым интересом.
– Я слышала о тебе, Олег. В Европе… Ты всегда сражаешься за справедливость. Ты взял неприступную крепость Нори Мясника…
– Своя, – отозвался я, осторожно потягиваясь и прислушиваясь к шрамам. – Вылупишь зенки, откроешь варежку – и с катушек. Редкая птица дочешет до середины, а какая и дочешет, то так гикнется, что копы…
– Уйди, тварь! – между мною и ней вклинилась Танюшка, вытянувшая вперед руки ладонями к этому существу. – Не тронь его! Он мой! Прочь!
– Давайте сначала выясним, – я распрямился, поправляя перевязь палаша, – все ли согласны участвовать в этой маленькой войне.
– Кажется, я нашел. – Йенс вытянул руку. – Смотрите, вон последняя группа хижин, дальше – голый склон, а тропинка идет, и утоптанная… Видите?.. А вон там сворачивает за камни и в ущелье. Кому и зачем…
– Да сюда, – я сплюнул, – вон под теми кустами раздевались… Хватит идиотничать! – повысил я голос. Если честно, я ни капли не испугался, только немного рассердился. И угадал. Послышался смех, и из-за…
– А дождь все-таки будет, – заключил он. – Ладно. Пошли по местам, что еще говорить-то…
Абди аль Карнай ушел рано утром, и я, открыв ему дверь и закрыв ее за ним, вновь завалился спать «до завтрака». Плюсом моего угла было то, что за день стены нагревались и даже под утро все еще щедро …
– Это твой корабль? – Она следовала за мной и, судя по ее движениям, в воде моя новая знакомая чувствовала себя куда уверенней меня. Я-то научился плавать очень неплохо, но полюбить это странное заня…
– Кристо, – представился мальчишка. – Я буду тебе приносить есть и пить. И немного говорить с тобой, когда хозяина нет дома.
– Давай, – Андрей хлопнул меня по ладони…
– Позови ее, Лен, – попросил я. И уже вслед добавил: – И Ингрид!
– Мне – тоже, – согласилась Вильма. – Плывем!
– Меня ты и не можешь помнить, я позже появился, когда ты уже пропал. Мне про тебя рассказывали…
Это пел Игорь. Я различал его голос, разухабистый сейчас, не похожий, но все равно его.
Но ко мне не пришли ни Танюшка, ни Сергей. И это почти пугало. И, чтобы избавиться от страха, я пошел делать дела…
– У меня большая убыль, – согласился я, – но это не причина, чтобы брать любого и сразу.
– А я думал, что ты только высоты и пауков боишься!
– Но вообще-то от тех, кто его выбирал в самом начале, почти никого не осталось, – заметил Фергюс.
– Иди ты… – уныло сказал я, меряя взглядом мачту. Шестиэтажный дом… Я меланхолично представил себе, как меня «заклинит» где-нибудь на двух третях высоты, и я буду покачиваться с мачтой вместе, пока м…
А в момент, когда ты начинаешь отвечать не только за своих, – друзей не остается совсем. Остаются героические песни, и общее восхищение, и…
Я в это не поверил. Кажется, и аль Карнай не поверил тоже – во всяком случае, он пошарил там, на животе, обеими руками, а потом опустил туда глаза…
Я уселся на торчащую над водой коряжину, оплетя ногами один из нижних сучков. Достал револьвер, толчком ребра ладони взвел курок.
– Как вам это нравится? – Я повернулся к своим. – Трое говорят шестерым – «убирайтесь»… хха!
– Да, – машинально ответил я, всматриваясь в имена и фамилии – наших вроде бы не было, но кое-кого я, кажется, вспомнил. – Это чех, его крепость была в скалах… – Я махнул рукой: – Там, не очень далек…
Радица сообщила мне, что на «Большой Секрет» погружено воды на тридцать человек на те же девяносто дней по три литра в день, и в воду положены комочки смолы – не зацветет и не протухнет, можно не боя…
Оказывается, всего лишь ступенька куда-то еще.
– Рассказывай, – предложил я без предисловий.
– Не надо, Габо, – покачал головой немец. – Пусть идет так. Он и правда друг.
– В Новом Свете резко повышенная процентность сволочей.
– Очень, – это сказал, подойдя, Джо. Он был полностью одет, перемазан грязью. – Особенно Фрэнк, старший, но и Джо очень неплох. Они оба еще там занимались фехтованием на саблях… Вставайте, да и всех …
– А это называется – глупый вопрос, – равнодушно отозвался Джек. – Не волнуйся, Олег. Я когда-то поклялся тебе. Этого достаточно. Можешь мне поверить – твоему возвращению рады все.
– Прости, я потерял голову, – вдруг сказал он. – Я люблю ее. Полюбил сразу, как только увидел, как только мы пришли сюда.
Затем же, зачем нужен был я. Чтобы, заходя сюда, упиваться своим могуществом.
– Оставьте их, – равнодушно сказал Нэд. – У нас впереди самое главное.
– Ты что, бредишь? – сердито спросила ее – не меня! – Ингрид.
Гусли-арфа Игоря неожиданно заплакали под его пальцами, и к ним вдруг присоединилась поцарапанная гитара в руках какого-то парнишки, подхватившая мелодию…
– А вот так, ушла – и все. Летом, даже не сказала – куда… Боже погиб, тоже летом… Да! Раде с Зоркой! Она его обломала знаешь как, а то ведь он в князья метил, даже с Вадимом дрался! Ну Джек ему потом…
– Можно и через здешние, – согласилась девчонка. Мальчишки добежали и встали по сторонам «собирательниц». – А друзей у тебя много?
Двое последних бросились бежать со всех ног, мгновенно растаяв в парковой тьме.
Вечером третьего дня повозка остановилась вновь. И мы невольно застыли, стиснув зубы, когда застучал засов…
– Интересно, – прошептал Джек мне на ухо, – как она управляется со всем хозяйством? Не производит она впечатления вождя…
– Значит, ты хочешь лететь с нами? – Он не стал развивать тему секса. – Пожалуй, я буду не против, люди нужны всем, а таких, которые подходят мне, здесь не много… Роб! – в дверь вошел тот блондин. – …
Я обхватил голову, подергал волосы. Вздохнул, чертыхнулся. Мне было не по себе – не хотелось выходить на палубу и объявлять решение, потому что я предвидел волну народного возмущения. Отодвигая этот …
– А если эти явятся сюда снова – у меня хватит патронов, чтобы наделать в их баллоне кучу дырок! Все!
– Не каркай, – пробормотал Джек и рявкнул: – Докладывайте, не молчите!
– Вот они, Великие Равнины… – выдохнул Игорь.
Я все-таки еще порыскал вокруг. Урса вешали все-таки давненько – до последнего снегопада, следов не оказалось. Пройдя рощу насквозь, я оказался над косогором, низом которого шли рассеянным клином с д…
Делать в сложных ситуациях полезней всего то, что первым делом приходит в голову. Это и было единственным оправданием.
– Подними-ка его. – Подошедший Джек достал охотничий нож и распорол ремень штанов, которые упали к ногам мальчишки. Тот задергался, но Йенс врезал ему ребром ладони по почке, ругнувшись по-немецки. Д…
Значит… значит, будет и серый туман, и кусты, и тоскливое одиночество. Полное. Абсолютное.
Но через секунду я понял, что это Сергей выронил дагу – меч Блума разрубил ему руку выше запястья. А в следующий удар сердца – второй раз. Уже над локтем.
Я не знал, что это за зверюга. Олег Фирсов определил бы, а я видел только, что это странно короткий – метра полтора – но очень высокий – почти столько же в холке! – невероятно широкогрудый хищник с м…
Впереди на снегу чернели точки, они трепыхались, метались и вспархивали. Вороны дерутся над падалью… Похоже, волкам все-таки повезло. Когда я подошел, вороны стали нехотя вспархивать, перелетать пода…
– Тебя зовут, – мотнула она головой. – Вон орут.
– Лодка подана, прошу, – сообщили серьезно из-под наших ног у борта. – Тут рядом, сползайте, доставим.
– Привет. – Он снова улыбнулся, но уже мне, и, подойдя, сел на корточки. – Поел?
– Я тоже могу, – отозвался Диад. – Одна ошибка… только одна… И расплата за нее; ни при чем тут – «хуже», «лучше»… Жестоко, да? Но не несправедливо…
Есть такое иностранное слово – «эротика». Объяснять его – дело совершенно безнадежное. Но, по-моему, это когда ты, задыхаясь от странного пьянящего чувства, бежишь по лесу, а впереди между деревьев м…
Да, это было в январе, когда мы пережидали буран в пещере на памирских перевалах. Горел костер, и я, спросив Кристо, читал ли он «Хранителей», получил ответ – да, все три части. Я загорелся, сказал, …
– Меня зовут Клаус, – выдохнул он по-немецки. – Спасибо…
Шаги урса разбудили меня раньше, чем они вошли сами – трое. За их спинами в проеме двери вставало солнце, я на миг увидел рощу на берегу вялого, сонного потока и какую-то глиняную стену. В следующую …
– Я правша, – спокойно объяснил я, – но и левой умею владеть…
– Олег, – окликнул меня Нэд. Я поднял голову, одной рукой затягивая ремни. – Куда тебя доставить? Где твои?
– Зря ты пошел со мной. Плыл бы с Саней, а там – куда хочешь. – Кристо дернул плечом и состроил гримасу. – Он хороший человек, – добавил я строгости в голос.
– Привет, – коротко сказал, подходя к нам сквозь расступившуюся толпу «аборигенов», неожиданно невысокий парнишка. Меня зовут Колин. Колин Малрой, я тут вождь.
– Что ж, к этому шло. Давно… Мне будет тяжело без тебя.
– Не смогу я тебя ножнами побить, – напряженно сказал я. – Ножны свистнули. И все остальное.
Я увидел, как он упал – неловко, на бок, ударившись виском о землю. А дирижабль со страшной скоростью рванулся вверх – и пошел к горам на высоте, на которой казался не больше сардельки…
Около кабины продолжали разговаривать и смеяться. Женщина движением больших пальцев спустила с плеч просторное платье, обнажив большие груди, в соски которых были продеты золотые кольца, украшенные з…
– Рядом с радугой, – ответил я, не поворачиваясь.
– Я помочь хотел!.. Черт, как в фильме ужасов…
Я стоял один в тумане. Как на экране приснившегося мне телевизора.
– Не знаю, – ответил я. – Но до сих пор я не проиграл ни одного поединка.
Никто не тронул нас на этой переправе. Никто и не заметил того, как мы, тяжело дыша – не от усталости, а от волнения, – выбрались на берег и исчезли в камышах…
– Клади, – лениво махнул я рукой, – попробуем… На обед сделайте что-нибудь… – я щелкнул пальцами. – Короче, ясно.
– Потому что я знаю, чего ты хочешь. Собрать всех-всех хороших людей, которых ты встретил за эти годы. И увести их за собой на Дорогу… Не выйдет, Олег.
– Ну, хоть повалялся с ней? – продолжал допытываться Раде.
– Значит, каравеллы не пройдут, у них осадка минимум восемь футов, – заключил Нэд. – А у моего драккара – пять. С полной загрузкой – чуть побольше.
Не люблю степи. Вообще не люблю больших открытых пространств. Я это давно понял, но оформилось окончательно это только здесь и сейчас. Наверху – небо, под ногами – земля с высокой редкой травой, вокр…
Сергей помог мне застегнуть крючки бригантины.
– Когда носорог глядит на луну, он напрасно тратит цветы своей селезенки, – задумчиво сказал я, разглядывая покачивающийся в десятке километров от нас баллон.
– Он что, с тобой советовался? – сердито спросил Колька.
Вадим тоже был рад, он и не скрывал этого. Мы с ним пожали друг другу руки, он что-то сказал о шраме… и больше в тот вечер мы не пересекались, хотя я, кажется, успел потрепаться и посидеть рядом со в…
– Да куда хуже-то?! – выдохнул я. – Все равно конец…
– Да нет, тут и разговора быть не может. – Олег полюбовался шпагой в вытянутой руке. – Князь, как будем?
– Погоди. – Я посмотрел Диаду прямо в глаза. – Я хочу опять спросить тебя кое о чем.
Мальчишки присели на камнях, подстелив плащи, и, развязав мешки, достали припасы.
Я знаю, как спросил это. Тон моего вопроса отразился в лице Вадима, как в зеркале. Кажется, он хотел что-то сказать, но промолчал и, отшагнув в кусты, слился с ними…
– Это не содержательно. – Йенс ударил его коленом в спину. – Отвечай князю!
– Ну вот. Говорить друг другу «до свиданья» надо именно так. С улыбкой.
Метрах в ста от меня колебалось пятно серого тумана. Я с трудом отвел от него взгляд, медленно вытянул ноги. Снег падал, пушистый, казавшийся теплым. По серому небу, тяжело взмахивая крыльями, пролет…
– Слушай, – спросил я, – а ты пойдешь со мной в Город Света?
Теплая, щекочущая вода дошла мне до колен, и я, остановившись, прикрыл глаза, подняв лицо к небу. Мне казалось, что я кожей ощущаю звездный свет…
В качестве постоянных «оппонентов» двойников сюда же поместили большое количество урса – синтетически созданную на основе рептилий расу. А как контролеров процесса на базу – в Город Света – поместили…
– Пошли, а? – почти жалобно попросил Сергей, поправляя перевязи. – Замотался ждать.
– Жалко? – Я плавно опрокинулся затылком на ее колени, вытянул над головой руки и углом рта улыбнулся Танюшке, которая, ответив улыбкой, начала мягко и размеренно разбирать мои волосы надо лбом на пр…
Сначала я в каком-то умоисступлении совершенно спокойно подумал: «Край земли» и лишь потом понял, что это всего лишь обрыв. Метров десять шириной и глубокий. На дне среди камней щетинились чахлые кус…
– Может, лучше валять дурочку? – осведомился я, стягивая куртку с ее плеч. – Ты не знаешь, где тут ближайшая ду… ай, Тань, хватит!
В эту минуту я поклялся себе, что вернусь и уничтожу Город Света. Уничтожу, как давят ногой паучье гнездо. Но сначала разберусь, что к чему и что все-таки творится в этом мире!
– Привет, – сказал этот парнишка с уже знакомым американским акцентом. – Так это вы – наши соседи? Мы уже несколько раз видели чьи-то следы, а вот теперь встретились наконец…
– Значит… – я помедлил, – значит, можно отказаться, но шанс…
– Они это и предложили, – не удивляясь его догадливости, продолжал я. – Но основную часть работы оставляют нам.
– Ага. – Она все-таки хорошо знала русский. – Понимаешь, я раньше думала, что ничего не боюсь. За эти годы столько всего было… всякого, и я правда не боялась. Ничего. А тут так страшно…
– За эту кровь я тебя заставлю захлебнуться своей…
Мы с Кристо почти не разговаривали. Топали себе и топали почти все время босиком, перебросив обувку через плечо. Как ни странно, ручьев и речушек в степи хватало (может быть, это и в нашей реальности…
– Олег, он очень хороший. Знаешь, он один не верил, что ты погиб. Или делал вид, что не верил, чтобы меня подбадривать… И еще у нас новенькие есть, сам увидишь.
– К черту, я не верю в судьбу, – отрезал я.
– Это твои? – быстро задал вопрос Кристо. Шмыгнул носом.
– Да, правда… – Сергей почесал висок. – Точно… Все равно на нервы действует… Ладно, разошлись.
Сэм вступился за пленную девчонку. В возникшей короткой схватке он раскроил Мэнни щеку и вынужден был бежать вместе с девчонкой и еще двумя парнями, тоже выступившими против братьев Харди. Но, как вы…
– Иди сюда! – прокричал Йенс, взмахивая мечом и заставляя его кружиться около туловища. Светлые волосы немца летели возле его смеющегося лица к торнадо. – Ну, иди, иди сюда, отродье ветра! – Он крича…
За двенадцать дней пути я дважды видел оставленные стоянки «наших». На первой даже еще зола не успела остыть, а следы большой группы людей уводили на юго-восток. У них с собой был карабин – в несколь…
– Ну что, – я улыбнулся и выделил следующее слово, – хозяин? Ты что-то забыл?
– Может быть. Даже наверняка, – признал я. – Тебя это удивляет?
– Сань, уходи. Уводи своих людей… Там тоже есть мои друзья, и среди моих людей – они же, зачем им резать друг друга? Уходи. Если не хочешь вернуться – давай просто разойдемся.
– Я Олег Верещагин. Мы были знакомы с вашим князем Бориславом Швердой, я знал и многих других ваших людей! Скажите, кто сейчас правит у вас?
Давило, и все тут. И это было не ощущение отталкивания, которое я испытывал в некоторых местах, в которых побывал, словно тебя тут не хотят; есть такие места, чужие человеку, чаще всего – морское поб…
– Не надо, не надо! – запротестовала Ленка.
– А-га… – рассеянно ответил Джек. – Сколько? Не молчите, козлы!
Между двух холмов росла небольшая рощица, пробивался, стекал вниз по склону, в распадок, убегая по нему, прозрачный ручеек. Мы добрались сюда, когда уже начало вечереть. Удачно подгадали – как раз по…
– Да просто у нас-то аркебузы в основном, а, например, у Джека три четверти наконечников – кремневые самоделки.
– Да. Последние – почти два года назад… – Он погладил ладонью свой недлинный меч. – Почти два года назад, – повторил Йенс. – Как раз тогда нас Андрей, – он кивнул на Альхимовича, полулежавшего рядом …
Ну что ж, обычные развлечения для мерзавцев, достаточно сильных, чтобы метнуть топор или «поставить» свою «палку», но недостаточно людей, чтобы иметь совесть.
– Черный лебедь Туонелы, – пробормотал я и оглянулся. Птица обозначала Смерть. Калму. Так ее метили финны. Подойдя к пню, я тронул рисунок – вырез был свежий. Хотя – сыро, могли и давно прорезать. Я …
– Не надо! Не приставайте! Это мертвец!!!
– И да будут эти камни свидетелями… – откликнулся Джек растерянным и благодарным эхом.
– Я за собой первый раз это на Кавказе заметил, почти четыре года назад, – признался я. – Только тогда не понял, что к чему, а уж в Америке Юджин мне сказал, что видел, как я… с-с-са-а!..
– Ты ничего не понял, – ласково ответила Танюшка. – Басс не сочинял этой песни. Я их слышала в Германии – помнишь, когда мы недавно гостили на Рейне у Андерса?
Я положил руки на стол, и Танюшка, сжав зубы, словно ей тоже было больно, плеснула на них морской водой из котелка. Прямо на кровоточащие лохмотья «живой» кожи и открытые раны.
– Понимаем, – заметил я и добавил: – А кто такой вообще этот Сатана? У него имя-то есть?
Сергей быстро выбросил вперед кулак. Я перехватил его и, выгнув наружу руку, припечатал ее к столу.
Саня появился две недели назад, элементарно забрав часть продуктов. А сейчас – вернулся, но с драккаром на берег не пошел, остался где-то за мысом, прислав лодку опять-таки за продуктами. И приплывши…
– Тань, давай, давай, – спокойно сказал я. У Сергея терпения не хватило – или Ленка оказалась не такой ловкой, я слышал, как он ругается. – Делай. А я буду рассказывать тебе, какие у тебя красивые гл…
– Да, пошли, – опомнился я. Мысль работала лихорадочно быстро, ища выход: что делать дальше? Как выбраться за смертельный периметр? Стоп, это – потом. Будем решать проблемы по мере их поступления…
– Красиво… – вздохнула где-то рядом Клео. Ясо приобнял ее, притиснул к себе. Я заметил, что Колька сидит рядом с Лидкой, и она не против, хотя и жмется к брату. А потом – поймал взгляд Вадима. Он не …
…Не знаю, как и что там бормотал Йенс, глядя на заходящее солнце, пока его поддерживали – он потерял немало крови, пока нарисовал каждому на лбу руну). Потом мы вынуждены были его тащить, самым элеме…
вспомнил я стишок из детской книжки. – Мы прошли почти половину материка. На таком пространстве за то же время в Европе мы выдерживали десятки боев…
– Еленой ее называть жирно, Ленка, она и есть Ленка, – поправил я. – Ну и что?
Потом меня куда-то столкнули – в яму, неожиданно и резко. Я выставил вперед руки, готовясь к падению… но оно оказалось коротким, и земля больно ударила по ладоням, как всегда бывает, если ты приготов…
Хоп! Гирька прыгнула в ладонь Сморча, ремень обвил кулак, готовый к броску. Он сам напряженно и внимательно заозирался.
Я почувствовал, что собираюсь сделать шаг вперед. Наткнулся на удивленный взгляд Сергея… и остался стоять.
– Плыви, я сам! – и, стиснув зубы, заставил себя взмахивать рукой. Выше левой лопатки при каждом движении остро вспыхивала, толкаясь в кость, безжалостная боль. Но я давно уже привык не обращать вним…
Да, это было все. Кто-то корчился на земле, кто-то кричал, но вообще это было все. По сходням тяжело катился убитый; Нэд, поставив ногу на фальшборт, вытирал шпагу.
Потом пихнул его мимо хладнокровно посторонившегося блондина и вошел в носовую каюту, откинув занавесь…
– Олег! – Кристо, рыскавший под стеной, как волчонок, махал мне рукой. – Олег, скорей сюда! Тут дверь!
– Анри, не колыхайся, это князь на прогулку вышел.
Значит, он жил еще четыре долгих года, попал сюда и погиб здесь… Встреча поразила меня. Да, именно встреча. Я никогда не видел в глаза Игоря Дашкевича, но эти две короткие встречи сделали его для мен…
Хорошо помню – вовсю светило солнце, оно успело слизнуть с южных склонов весь снег, а с северных шумно бежали ручьи. На пригревах пробилась щетина травы и цвел багульник. Птичьи стаи шумливо перемеща…
Я оглянулся. Урса перешли на шаг. Они тяжело отдувались.
– Не-а! – отозвалась она. – Просто впереди протока направо поворачивает!.. Ой, уронила!..
– Ш-ютынык, – с акцентом ответил я, застегивая ремни. – Я пойду, конечно… Вот блин, надо было лыжи с собой взять или хоть снегоступы. Часа через четыре вернусь… – Я передернул плечами и сообщил: – Не…
– Мое решение обжалованию не подлежит… – Я помолчал, оглядывая такой же молчаливый круг возле костра. – Но только для меня самого. Я имею в виду, что в любом случае буду делать то, о чем рассказал. Н…
– Валькнут, – согласился он на том же языке. Мне почудился смех и в его голосе, но точно я ничего сказать не мог. Я не видел его губ.
– Боюсь, Олег, что ты сошел с ума, – ответил он.
– Джек очень умный парень, – заметил Йенс.
С томагавком между глаз в прибрежную воду молча свалился его хозяин – один из двух раненых.
Меня никогда в жизни до Города Света не били просто так. Не в драке, а именно вот так, как… как раба. От этого тоже можно было сойти с ума, я не раз жалел, что не погиб… но вспоминал Танюшку и начина…
Наверное, из-за кровопотери я здорово ослабел, потому что скоро почувствовал, как по щекам сами собой текут слезы. Не то чтобы так больно было, но очень долго. Слишком уж… Я был бы не против потерять…
Закатное солнце ярко осветило белый с алой катящейся свастикой флаг, развернувшийся под ветром.
Вообще-то надо было уйти. Но я рассердился и собирался врезать Видову как следует, а для этого следовало дождаться окончания. У меня была мысль как следует гаркнуть, но вспомнилось, что Джек рассказы…
– Сорок восемь у нас… там, на той стороне реки, обыскивают местность, а мы передовой отряд… Остальные возле крепости…
Я все-таки не Кристо. Я не сидел в этом проклятом доме четыре года. Мне и палка сойдет…
Утром подморозило. Стало ясно, что наступила осень. Воздух меж деревьев стоял (именно стоял) тихий и прозрачный, как стекло. Висела белесая паутина. Конечно, можно было не сомневаться, что день вновь…
Я тяжело вздохнул и, повернувшись на бок, натянул на голову одеяло.
– Да не берег это, – отмахнулся Андрей, – а впечатление такое, что фонарь на мачте раскачивает, или в окнах каюты свет… вон! Вон опять, там, вон, смотри!
Чай тоже был хорош, а эклер – не с масляным, а с заварным кремом… но мне ни то, ни другое толком не лезло в горло. Мальчишка смотрел в окно; справа на шее под отложным воротником я заметил еще один ш…
– А ты – револьвер и ножи? – ответил он, салютуя мне. Салюту научил его я, и на миг мне почудилось, что это просто обычная тренировочная схватка.
– Я принесу пилку, – тихо сказал грек. – Ты меня возьмешь с собой?
Около полусотни урса все-таки бежали. Их никто не преследовал. У меня убитых не было, хотя несколько человек получили легкие ранения. А вообще у нас оказались около полудюжины убитых – я толком не сч…
– Смотрите внимательно, – окликнул я их. Басс отдал честь. Я усмехнулся и неспешно зашагал вдоль огня, стараясь заставлять себя смотреть под ноги, не коситься в темноту. Следом за мною крался по куст…
– Почти год, – кивнул я. – Не лучший год в моей жизни.
Короче, беспечной переправы с болтанием ногами в воде не вышло. Крокодилы заинтересовались нами примерно там же, на середине – я так и не понял, откуда они взялись и где находились до этого. Скорей в…
– «Ленка, доставай соль»! – заворчала Власенкова, раздергивая горловину вещмешка. – Ленка, доставай сахар, доставай кофе, доставай то да се… А о зимовке, между прочим, одна Ленка, похоже, и думает. О…
Темноволосый символически вытер о рукава куртки свои клинки – серые, в царапинах и щербинах, но с кромками, заточенными до нестерпимого серебряного сияния – и, не глядя, вбросил их в ножны. Деловито …
– Хотите, чтобы я вас поразвлек? Сейчас развлеку, не беспокойтесь…
Больше всего на свете Сергей любил именно такие моменты. Впереди – интересный путь, рядом – друзья, ничего не тянет за душу. Он временами размышлял, почему все-таки с такой легкостью ушел обратно к О…
– Нет, – вздохнула Дейна. – Мы познакомились здесь, он был валлон из Франции… Веселый и сильный. Его звали Леон… А твою девушку как зовут, Алек? – так она произнесла мое имя, довольно красиво, кстати.
Урса бежали навстречу – надвигалась черная стена, и я, отсчитав восемьдесят шагов, начал лепить в эту стену пулю за пулей. Опустошив барабан, бросил наган в кобуру, подхватил изо рта дагу. Как раз в …
– И всего-то?! – Голос Юджина был удивленным, и я его понимал – поляна была большой. – Это даже нечестно как-то…
Мне никогда не нравился зимний лес. Он притихший и мертвый – и в то же время так и кажется, что за тобой наблюдают, сверлят тебе спину взглядом, стоит отвернуться. Кроме того, велика опасность напоро…
Все-таки этот мир надо за кое-что благословить. Он «заморозил» в нас способности подростков, исчезающие с возрастом, в частности, интуитивное ощущение опасности, молниеносную реакцию, бесстрашие. И о…
– Бери свою вещь… Садитесь, грейтесь и ешьте. Мы рады вам.
Я не выспался, хотя после смены смог достаточно спокойно поспать еще два часа. Вообще, если честно, все приключения, пока их переживаешь – это смертный страх или столь же смертная скука (вроде бескон…
Как известно – что сделал один человек, другой всегда может раскурочить.
Я метнулся вперед, в воду. Еще в прыжке наклонившись, плеснул горсть в лицо крайнему слева. Тот откинулся назад, налетев на своего товарища, – я костяшками полусложенного кулака ударил противника в г…
– Дайте-ка я, – решился Колька и – с автоматом наперевес – полез в проем входа. Поскользнулся и с матерком съехал вниз. – Ой, бля!
– Как в книжке? – задумчиво спросил я. – Да, как в книжке… Помнишь, как зимой ты пересказывал мне Толкиена?..
У меня было хорошее настроение. Хотя, казалось бы, я снова был далеко от своих, да еще и удалялся от них больше и больше. Но огромная разница была между сегодняшним моим странствием – и прошлым.
Мальчишек звали Рюти и Антон. Были они, кстати, не финнами, а оба наши, советские (или российские, как теперь правильно говорить?). Один – карел, второй – русский из поморов. И я почти не удивился, к…
– Олег, уйди! – крикнул Герберт. – Все по чести, они это заслужили!
– Тут еще два десятка, – напомнил Нэд. Он так и не убрал шпагу, держал ее на локте. – И надо действовать быстро. У меня еще один тяжелораненый, а у тебя?
– Мне никогда так не научиться. – Юджин сердито сопел.
…Урса двигались косой частой линией снизу. До щели, в которой мы сидели, им оставалось метров сто, не больше. И было ясно, что мимо нее они не пройдут.
– Надеюсь, – сказал я, завязывая ремни унтов, – что свежее мясо мне уже не пригодится и к вечеру я буду у людей…
– Кое для кого эти сны обернулись явью. Ленка до сих пор со мной разговаривает через силу, а Зорка вообще в мою сторону не смотрит…
– Я тоже… – Она сдержанно дышала в темноте. – Теперь, по крайней мере, не так страшно. Тебя как зовут?
– Да было. – Я махнул рукой. – Наган был. Только он далеко, патроны-то еще в первый год кончились…
Я со стоном открыл глаза и сел. Пот лил с меня ручьями, я никак не мог успокоить дыхание. Танюшка гладила меня по плечам и спине.
– В-в-вот… держи… – Это девчонка очнулась и совала мне мешок. Глазищи – как блюдца, тоже странная одежда… Да, русские.
Нас, наверное, заметили еще раньше. Едва ли очень обеспокоились – ясно было, что нас всего двое, и едва ли мы имели очень уж грозный вид (дождь нас наконец-то догнал и накрыл сплошным холодным потоко…
– Многие занимаются, – равнодушно подтвердил я. – Странно было бы, если у парня нет девчонки, и он не дрочит. А там хоть пусть по кругу этим занимаются, мне важно, чтобы извращенцы не заводились… – Я…
– Надо было не расходиться, Игорь, – назвал Саня по имени своего помощника и друга.
– И с Ленкой, – согласился Олег. – А тебе не хочется к Танюшке?
Что-то увесисто ударило по воде слева от меня, и почти одновременно я услышал выстрел. Через секунду – следующий, и меня ощутимо дернуло за левое плечо. Не теряя ни секунды, я нырнул – и избежал пули…
– Не доверяешь? – тихо спросил он. Даже без обиды, скорей тоскливо.
– А? – не понял Йенс, пробовавший воду веткой.
– Я остаюсь, – сказал он. – Ирка со мной. Вильма и Лора тоже.
– Что вы собираетесь делать? – Люси смотрела на меня серо-золотыми глазами.
– Это не шутка… Он грабил берега на моем севере, однажды я почти прищемил ему хвост…
– Парни из Европы – это что-то непостижимое, – сказала она. – А русские – самые безумные изо всех… Покажи палаш.
Танюшка, тоже посматривая на меня – с усмешкой, – позволила моей руке путешествовать по ее телу.
– Все, не оглядывайся, Олег, – со смехом сказал Ясо, вытирая палаш о широченный лист, – остались только пленные.
– Я мог первого убить, – я подошел к лежащему рядом с ножом парню, наклонился. – Так и есть, убил, Тань. Нож увидел – отключился…
– Сейчас принесу, – кивнул он, поднимаясь на ноги и забирая пустую миску…
– А? – до меня дошло, что Танюшка права. – Да, пожалуй…
– Лучше пойдем к Каспию, – предложил я. – Кавказ кишит урса… А там как-нибудь.
Заложив журнал карандашным огрызком, я закрыл его и встал, удерживая равновесие широко расставленными ногами…
– Ффухх… – сказал толстяк, промокая лоб рукавом. Не урса… кто такой? Сейчас я сам походил на зверя, не понимающего, чего ожидать от нового существа. – Ну хватит, я тебя беру, – махнул рукой толстяк, …
На улице вовсю светила луна. Пыль под ногами казалась алюминиевой, было жарко, то ли с отвычки в коже, то ли на самом деле. И – пусто. В обе стороны тянулись заборы с калитками, один в один похожие н…
– Почти месяц, – вздохнула она. Помолчала и спросила: – Ты очень устал?
Страх, который я испытал в тот миг, был страхом не перед болью, которая меня ждала, а перед поражением. Несколько раз вслепую я бешено ударил коленом, но попадал в полы этой чертовой брони. Дышать ст…
Мальчишка отчаянно огляделся и заревел уже в голос, не стесняясь.
– Хочешь сдаться, Олег? – шепнул Игорь. Я хмыкнул, хотя про себя облился холодным потом. С них станется – задавят толпой и… Нет уж, лучше смерть!.. Ха, но этот голосистый ублюдок меня знает – это вря…
Если честно, это все не очень походило на Иран, который я себе представлял как равнинную пустыню. Вместо этого мы шли через субтропический лес, поднимаясь постепенно вверх и вверх, а с проплешин впер…
Эва поклялась мстить. С оставшимися в живых друзьями она напала на лагерь бандитов ночью, но удача отвернулась от нее. Малочисленная группа была перебита. Эву взяли в плен и сделали служанкой-рабыней…
– Смотрите, что тут! – Голос Видова гулко отлетел от каменных стен. Тут же размножились шаги – наши со всех сторон спешили на зов – и замирали, оставляя раскатистое эхо.
– Вот… А во второй раз – мне было двенадцать – я ночью спер у нее ключ, открыл дверь и вышел. Страшно было – не передать, но и тянуло… Там до околицы рукой подать было. Ночь лунная… Вот, помню, я иду…
Может быть, и в этом было тонкое издевательство. Мысли, занимавшие свободное время, могли свести с ума.
Джек тем же движением встал напротив меня.
– Будь осторожен, – сказал Арагорн, и его холодные серые глаза проникли мне, казалось, в самую душу. – Будь осторожен, – повторил он, – но берегись не урса, князь…
Спереди тянуло дымом – и полевая дорога вскоре вывела нас к сожженному мосту. Точнее, он был сперва сожжен – очевидно, защитниками острова, – а потом наскоро восстановлен, просто положены бревна. На …
– Проходили, – кивнул Садко. – Но это было давно. Очень давно. Когда люди даже ваших лет гнули волей стальные столбы, вышибали ворота городов своим именем и рвали цепи на куски приказом…
– Понравилось, – призналась Танюшка. – Только вообще-то ты мне не из-за этого нравишься…
– Подожди. Если мы его убьем, кто поведет нас?.. Йенс, скажи этому выродку, что он будет жить, если проведет нас на это плоскогорье.
– С Зигфридом, – не удивился Йенс, поднимаясь на ноги. Он развел руки в стороны, потом – приложил кулак ко рту – и в ночь рванулся резкий, переливчатый волчий вой самца-одиночки.
– Нет. Долго уже идем, они там могут забеспокоиться, куда группа захвата делась. В гости, так сейчас.
– Я убегу, Кристо, – ответил я, усаживаясь у стены. – Даже если это будет первый случай. Я убегу.
– Маленький срок тебе понадобился, чтобы стать подонком. Изнасилованные девчонки, пытки, сожженные дома – это все в отместку за то, что тебе было плохо? Тебе лечиться надо, Арнис… Прикажи своим, – я …
Арнис снялся с клинка. Отшагнул, открыл рот, выплевывая кровь. Раскинул руки крестом и рухнул на спину, не выпуская оружия из рук.
– Иди, забери, – предложил я ей. Она, поняв жест, вскочила и молнией исчезла в доме, словно я мог сорваться с цепи и разорвать ее в клочья.
– Да ладно, Кристо, – попросил я его смущенно. – Ты лучше скажи: в доме где-нибудь есть пара палок… вот такой длины? – Я отмерил расстояние от кончиков пальцев вытянутой руки до противоположного плеч…
В пещерах царило обычное влажноватое тепло, заставлявшее факелы потрескивать и плеваться смолой. Обо мне, наверное, уже сообщили, потому что, когда я вошел в сводчатый зал, там было уже светло. Юлия …
Американцы засвистели и заулюлюкали. Зорка, прищурившись, взводила аркебузу, закатила в ствол пулю – зеркально сверкнул подшипник.
– Знаю, – вздохнул я. – Я читал книжку про богов Асгарда в детском переложении. Река в царстве мертвых, вода которой несет ножи.
Андрей был прав. Огонь метнулся, потом упал куда-то вниз и исчез. Полное впечатление, что корабль взлетал на гребень волны…
Конечно, на самом деле это никак не было связано друг с другом. Но мне почудилось, что связь есть.
– Ты чего не спишь? – буркнул Сергей как-то гнусаво.
– Конечно, – легко согласился он. – Кто со мной?
– Попадешь так попадешь, – весело согласился я, отходя. – Ну? Давай, начали!
– Совпаденьице… – Кристо смешно сморщил нос.
– Вон твоя Ленка спит! – Басс потряс его за плечи.
– Да. Это неприятно, – сказал он, и я поднял голову. Саня совсем не изменился с нашей последней встречи на дальневосточном берегу. Только сейчас на нем были толстые краги и ременная кираса, похожая н…
– В догонялки! – фыркнул Юджин. – Мне шестнадцать, а не шесть!
Вместо этого меня быстро, но странно осторожно вздернули на ноги и выволокли наружу…
– Да, немного… Я и Сат… Арниса знал тоже, только не люблю про это вспоминать…
Молча, словно окаменев, Кнут провел меня на следующий ярус, в маленькую, но теплую комнатку, где все было приготовлено для сна и горел факел. Я начал снимать снаряжение, а швед все еще стоял у входа.
– Да. Конечно. Ясно, – пробормотал я. И потер виски ладонями: – Ну что ж, мне надо будет сходить с ним повидаться.
– Думаю, до настоящих холодов мы успеем добраться до Калифорнии через Амазонский пролив. – Джек протянул мне руку. – Будем ждать вас там. – Если к концу весны – не следующей, а которая за ней, – пояс…
– Все еще сплю, – безо всякого выражения подтвердил Саня, не спуская с меня глаз.
Опасность появилась сзади, но я успел повернуться еще до того, как она стала реальной. Над краем ямы, среди раздавшихся в стороны урса, выдвинулся решетчатый край клетки. Я услышал сиплый… звук, скаж…
– Ну и мы не подряжались тут порядок наводить, – возразил Олег.
– Я Капитан Востока, меня зовут Герберт. Кто вы такие и зачем перешли границу Колорадо?
Я находился в круглой яме, похожей на конфетную коробку из глины, обожженной до твердости камня – даже цвет у нее был красновато-кирпичный. На верхнем краю ямы – по всему периметру, на высоте примерн…
Не успел. Моя левая рука с дагой была у него за спиной, и я, перехватив оружие испанским хватом, вогнал дагу ему в левый бок сзади, толкнув его навстречу клинку всем телом.
– Да, боится. Очень… Слушай, как бы он нас не выдал…
– Не вспоминается… Может, заочно, может – нет…
– Быстро сюда, бросайте дерево! – заорал я, выхватывая палаш. – Спинами к берегу, оружие наголо! Живей!
Так. А чего это я все-таки проснулся? Выспался? Нет, кажется, нет. Не от холода тоже… Не от звуков… Ни от чего.
Вот теперь я начал ее целовать. Так пьют холодную воду, когда жарко, – не замечая вкуса и количества выпитого, зная только, что с каждым глотком отступает сжигавшая все существо жажда. На миг Танюшка…
Мы полезли через камыш, то и дело проваливаясь в грязевые ямы, но при этом стараясь не слишком шуметь. Какая-то здоровенная тварь с визгом, ревом и хрюканьем рванула мимо нас откуда-то из грязи – мы …
После этих побоев меня мучили мысли о вечности. Я лежал на подстилке, старался поменьше двигаться, поглубже дышать и не думать о том, что могу остаться тут навсегда. Навечно. От таких мыслей можно бы…
– Олег, где мы?! – шепотом вырвалось у Танюшки.
– В двадцати милях отсюда стоит наша столица, Элберт. Как насчет того, чтобы отправиться туда и кое-что обсудить с Советом?
– Гонсалес, идиот! – крикнул Мэнни. Он больше не улыбался, его лицо стало уродливой металлической маской. – Убей его! Сразу, сейчас! Не играй с ним, не говори с ним, ты не знаешь, на что он способен!
– Там, – послушно повторил я. – Мне кажется, что я больше не выдержу. Часто кажется. Может быть, мне покончить с собой?
Толчком колена он отбросил крышку совсем (ременные пересохшие петли сломались, как пластмассовые). Мы повернулись на стук.
– Хорошо, что Танюшка жива, – вновь вернулся я к тому, с чего мы начинали разговор и снова пережил почти оглушающее облегчение, которое испытал в тот момент, когда Юлия ответила на мой вопрос о том, …
– Все справедливо, Мэнни. – Я покачал рукоять палаша, с наслаждением наблюдая, как каждое движение вызывает судорогу боли во всем теле американца. – Никто не просил тебя становиться тем, кем ты стал.…
Она оттолкнула мою ладонь, резким движением подхватила кружку и осушила ее до дна. Хотела налить снова, но я отодвинул кувшин, и Юлия, промахнувшись, вновь откинулась на шкуры. Несколько секунд ее вз…
А вот внутри команды не все было в порядке. Джек как-то вскользь об этом говорил, но я понял: они конфликтовали с Вадимом…
– А вот от этой ты едва не умер… – Она осторожно притронулась к выпуклому шраму на левом боку. – А где те… которые на тропинке на Кавказе?..
– Ты странная… – Гонсалес прервался и, закрыв глаза, только что не растекся по дивану. Я ждал, бесстрастно наблюдая за тем, как он кончает и что девчонка делает дальше. Наконец Гонсалес пришел в себя…
– Сальдо, бульдо… – пропел я, взмахом руки подзывая Юджина в пещеру. Американец пошел не очень охотно. Кажется, он все еще не до конца понял что к чему.
Вот странность. Сколько лет я здесь кукую – а к разделке привыкнуть не могу. Мерзкая работа, а главное – руки потом долго и непередаваемо воняют. А уж как разит содержимое желудков жвачных!..
За эти месяцы мы не видели солнца и чистого неба ни разу. Разжечь огонь вечером тоже было нелегко, да и вообще не всегда удавалось. Я время от времени начинал опасаться, что кто-то сорвется со вполне…
– Пошли. – Я щелкнул пальцами, и звук запрыгал по коридору. – На… право.
– Береги бока, – уже совершенно обычно, весело и ядовито, бросила Танюшка.
– Доброе утро, – сказал Гонсалес. – А что-то ты в куртке спишь?
– Ты можешь определить, откуда он слышался? – Кристо кивнул. – Пошли туда…
– Он был нашим другом, – вместо меня ответил Вадим, и я был благодарен ему за это.
Вздохнув, я начал таскать камни от ближайшей россыпи и обкладывать тело по контуру, постепенно наращивая загибающийся свод.
Гонсалес, конечно, умел сражаться – и неплохо, надо думать. Длинный клинок шпаги сверкал, как взблеск молнии. Но только для меня он все-таки был не противник – даже с моим одним глазом, и он понял эт…
– Из Старого, – согласился я. – Мне тут плыть или есть брод?
– Нет, – отрезала она. – И надо тебе поесть чего-нибудь… А насчет невесть кого – успокойся, я тебе компресс под твою повязку приспособлю. Иди, иди, я сейчас…
– Задушу, сломаю… – прорычал он мне в лицо, – молись, русская сволочь…
– Ольга. Из России, – послушно повторил он.
– Я знаю русский… В это… эту зиму тут жили русские. Когда мы пришли, их уже не было…
– Пойдете прямо, – сказал я. – Тут рядом город, вас встретит Диад, про которого я рассказывал. Он доведет…
– За мной! – крикнул я Кристо, бросаясь на горную тропку.
– А это мы сейчас проверим, – процедил первый, и в его левой руке возник и со щелчком выбросил лезвие кнопочный нож.
– Эх ты, – вздохнула она и погладила раненое плечо. – Опять тебя зацепили…
– Ясно, максимум четыре, около пяти, – вздохнул я. – Ну ладно, поехали…
– Старался подобрать похожее. – Я похлопал по ножнам. – Старое потерял, обидно, конечно… А Олег, значит, погиб…
– Обратно. – Я толкнул его ногой в бедро. – И быстро, а остальное – наше дело.
– А если я не согласен «как-то»?! – зло спросил я. – А ну и черт с тобой!
– Я с Фергюсом, – махнул рукой Димка. – Полюбить, так королеву, проиграть – так миллион. Тем более, что в Америке я еще не был.
Я обалдело смотрел на него – узкое, смуглое от загара лицо, яркие пятна голубых глаз, каштановые волосы, рассыпавшиеся по плечам; над правым – рукоять бастарда, над левым – лук в чехле.
– Это и правда могла быть разведка, – раздумчиво произнес Сергей. – Ну что ж, надо искать дальше.
– Все, Сань, – мирно сказал я, опуская оружие. – Уплывайте.
– И без тебя найдется кому, – проворчал Сергей. Кажется, он хотел что-то еще сказать, но я уже уходил. И не обернулся…
– Похоже, наши уже побратались, – заметил я. – Пошли в пещеру. Завтра… сегодня утром выступаем. Будем искать вашего Фрэнка, пока он не сбежал.
Палаш в моей левой руке замер точно перед ее носом, острием в луну.
– Я не об испуге, – ответил он. – У каждого свои пути.
– Теперь проверим, что это все-таки за земля и куда нам отсюда дальше плыть, – решил я. – Так. Вадим, Сергей, Видов, Йенс… Андрей – пойдете со мной на разведку. Джек, останешься за старшего.
– У вас тут опасно, – заметил я по-русски. И впервые нормально посмотрел – вблизи и внимательно – на спасенного-спасителя.
– Наши! Наши! – поддержали его другие голоса.
Бешеные глаза смотрели мне в лицо. Потом послышался тихий выдох – и нож с коленом отодвинулись. Чуть позже разжались пальцы на моей куртке.
– Ну если уж полянку… – вздохнул я, поворачиваясь к Йенсу. – Фергюс с Димкой не подошли? – Они ушли – точнее, свернули – на охоту и пока что не появлялись.
– Через энное количество месяцев узнаем, – откликнулся Басс.
Они напирали. Ударом ноги я подбросил себе в руку палку выведенного мною из строя и, быстро довернув ее в пальцах, нанес поднявшемуся на колено урса беспощадный, точный и размашистый удар в широкую я…
В сумочке оказались еще какие-то деловые бумаги, довольно много, я не стал пока разбирать – какие, а также – три ключа с биркой, на которой было помечено: «Ул. ген. Лизюкова, 30, кв. 72». У меня на э…
– Слышал, но не подслушивал… Вадим не рыцарь. Он не понимает тебя. И боится.
– Знаешь, по-моему, хватит, – пробормотал я, потирая бок, – больно как-то…
– Да, и не раз. Извини, бестактный вопрос… Как же тебя, австралийца, занесло сюда?
– А, не помню… – рассеянно сказал я. – Читал где-то когда-то… Олег?
Я подскочил к нему и, наступив ногой на еще теплый, еще живой бок, вырвал оружие. На миг кровь хлынула из пасти сильней, но и только.
– Я думал об этом, – уклончиво ответил немец.
– Нет, зачем?.. – но медлил, а потом протянул мне руку и, когда я пожал ее, цепко задержал мою ладонь в своей и печально улыбнулся: – Ну… ладно. Успехов тебе, Олег. Вроде и виделись нечасто, а все ра…
– Тяжело посылать в бой друзей? – без интонаций спросил Нэд.
Саня, кажется, ждал, пока у меня устанет правая рука. Он не заметил, что я упираю кулак в бедро…
– Первую зиму мы тоже поздно готовиться начали – и ничего, перезимовали, – лениво возразил Олег Крыгин, – ладно тебе, Лен… Здесь и зимы должны быть потеплей, чем у нас…
Я проснулся от стука внутренней двери раньше, чем услышал голос Абди аль Карная – он громко и нетвердо распевал что-то веселое, шаркал ногами и гнусно икал. Похоже, хозяин здорово повеселился и решил…
– Вон там лежат девчонки, – ответил я. – Ты видел, что с ними сделали? – и, отвернувшись, коленом тронул плечо пленного. – Поудобней встань, шею вытяни… Волосы убери… – Он покорно выполнял мои распор…
– Ты мне тоже, – ответил я так же искренне. – Не из-за отца, конечно… Смотри, вон бизоны пасутся… Или спят?
– И что с ними делать, когда они сдадутся?! – заорал американец. Я улыбнулся ему, а про себя выматерился – Герберт портил мне всю малину, вылезая со своей непримиримостью. Если ему своих не жалко, то…
– Он… он ничего, просто сознание потерял… – с запинкой ответил державший его приятель. Девчонка с ожесточенным отвращением терла ладони о снег – по моему примеру.
Shvejc Bromberg Maksim Jasunenko Hovik Klasse
Дейна бежала впереди. И сперва, когда она остановилась и подалась чуть назад, я подумал: увидела заходящий спереди второй отряд урса. Но уже через секунду понял свою ошибку.
Это слово и вывело меня из обалдения по поводу зимовки. Мы уже часа два шли по берегу ручья. Я вскинул глаза – на меня чуть ли не с сочувствием смотрела Ленка Власенкова.
Я наклонился… одновременно приседая на колено и, разворачиваясь корпусом, рубанул урса снизу вверх ребром ладони в промежность.
Не знаю, почему я не вернулся на свое место спать. Вроде бы ничего не мешало. Вместо этого я сидел, смотрел в ночную темноту, слушал звуки… Пришел, сменив серба, Андрей, даже, кажется, меня не замети…
– Перестань реветь, – спокойно сказал я. – Я был в плену и пережил такое, что… впрочем, это неважно. Но, может быть, ты и прав… Как тебя зовут?
– Ждать, – усмехнулся я. – Не знаю, может, лучше пусть и не ждет… Послушай, Дейна, – я невольно понизил голос, – я убегу. Ну, попробую убежать, как только возможность будет.
– Нет, ну вот ты умный парень… – продолжал агрессию Юджин.
– «Покидает», – я поежился. – В прошлый раз вон их как покидало – изо всей команды два человека осталось…
– Догадываюсь, – кивнул Вадим и, так как я молчал, добавил: – Идти на Город Света.
– Ай-я-а! – вскрикнул он, как и положено мальчишке, которому неожиданно стало больно. Мой палаш на ладонь выскочил у него слева под ребрами.
Я улыбнулся ей и погладил пальцами тыльную сторону ее ладони.
– Его голосованием выбирали, – пояснил лениво Олег, листавший свой блокнот с зарисовками. – Еще в самом начале.
Внешне Сергей не изменился, да и в манере разговора – тоже… но в нем появилась властная настойчивость человека, привыкшего принимать ежечасные решения о судьбах других людей и даже подчинять их себе.…
– Не боюсь, – ответил я. – Ты не такой человек, и ты знаешь, что мы были правы.
– Нет. Олег, – спокойно ответила она, – мне никто не нужен, кроме тебя… Откровенность за откровенность, Олег, а ты думал о других девчонках?
– Утешительно, – буркнула Танюшка. – А пасть у них, по-моему, уязвима. – Она взвела аркебузу.
Наверное, на секунду я потерял сознание, потому что, когда я открыл глаза, Фрэнк стоял надо мной, держа палаш обеими руками острием вниз. Его лицо было страшным.
– Ты на нем сидишь, – спокойно сказал Йенс.
– Командир, – нарушил спокойное молчание Колька, рассматривая носки своих начинающих разлезаться кроссовок. Он один называл меня не «князь» и не «Олег», а именно так – «командир», – я не пойму, что Л…
– Я хочу тебе кое-что показать, Кое-что очень интересное, – и вывернул мою голову в сторону.
Я понял, что Танюшка плачет, только когда закончил. И жутко испугался, потому что до меня дошло – я фактически ее изнасиловал.
– История повторяется, – невозмутимо сказал я, подавая смеющемуся Сергею руку. Он дернул на себя, но стащить меня в воду не смог и, все еще смеясь, выбрался на берег. Его волосы, светлые от природы и…
– Поразительно точно подмечено, – прошептал Йенс. – Что делать?
– Ничего сверх того что, – ответил я. – Все в норме, Сергей…
– Помочь, – коротко ответил я и повернулся к пленному, которого как раз подтолкнул к костру Вадим. – Мы тебя отпустим. Один догребешь до своих?
– Коль, – я хлопнул его по плечу, – ну ты пойми. Ее почти два месяца разные скоты трахали, как хотели… не вскидывайся! Она, заметь, ото всех парней стороной держится. Ленька погрубей, да и тот только…
Йенс отступил куда-то в сторону и слился с вечерней тенью.
Это был даже не страх. Страх – когда видишь опасность, контролируешь ее и можешь избегнуть, ищешь и находишь выход. А сейчас – что я мог контролировать, как избежать?
– Вот и хорошо… Ты должен поговорить с Саней. С глазу на глаз и сразу.
Он отнял руки от лица. Из носа и угла рта текла кровь. Но Саня – улыбался.
– Тут часто бывает так, – отозвался Джек. – Ладно, пойдем понемногу… Принесите кто-нибудь поесть сюда.
– И куда мы теперь пойдем? – спросил Кристо. – Искать твоих?
– Пусть остается, – кивнул Хаахти, – конечно. А теперь вставай. Тут холодно.
Если честно – я поддался тоскливому унынию полностью и сидел в углу, скорчившись и обхватив колени руками, когда вошли несколько урса. Я смерил их мрачным взглядом и улегся на колени щекой, надеясь т…
Пояс из квадратных, металлически-зеркальных секций на гибкой основе.
Оказывается, что очень отвык от одежды – и не в положительном смысле. Мне показалось, что, одеваясь, я окончательно возвращаю себе ту часть достоинства, которую у меня сумели-таки отнять… Ведь из так…
– Ладно, не надо ничего говорить… Если встретишь Тиля – передавай привет!
– Его помню, – признался я, – а тебя, если честно, нет.
«Рука устанет!» – хотел крикнуть я, но стиснул зубы и промолчал. Палаш Сергея был тяжелее, чем меч Блума. Оставалось надеяться, что у того работают обе руки, а значит, он устанет раньше…
Арагорн тоже сидел на своем обычном месте и в обычной позе. Но рядом с ним, поставив одну ногу на скамью и опираясь на колено локтем, стоял белокурый молодой атлет с лицом, словно вырубленным из гран…
Вокруг Нэда, склонившегося над сидящей на корточках Сандрой, толпились уже человек двадцать. Причем какие-то реплики подавал каждый второй. Я протиснулся поближе, бесцеремонно расталкивая всех рукоят…
– Не все. – Нэд указал на группку примерно из тридцати человек. Они сплотились вокруг Арниса, который, судя по всему, перестал уговаривать остальных и сейчас, как можно было судить по жестам, необыча…
– Вы, русские, совсем европейцы… А у нас до черта такого, о чем вслух не говорят. Мы жили в Скопье, отец нас всегда возил отдыхать в Италию, но пару раз не мог, дела были, и мы жили у прабабки, в сел…
– Никогда, – решительно ответил я. – А ты что, встречался?
– Давай, Лена, – заворчала Власенкова. – Собирайся, Лена. Тащи продукты, Лена. Ах нет, Лена?! Так найди, срок до вечера… Ладно. В Америку так в Америку. Вы ж без меня пропадете…
Это было год назад. С тех пор Эва со своим отрядом искала Фрэнка Харди – и вот напала на его след…
– На драккарах – нет, а на парусных – ходил.
– Немало, – согласился Саня. – Хватит, князь. Я не играю в рыцарей, спасающих мир. Свой мир я вожу с собой, и Город Света ему не противник. Мы не пересекаемся.
– Подожди, я сейчас повернусь… делай так, только не спеши…
– Тихо, вашу мать! – гаркнул я, выйдя из ступора. – Надо похоронить Андрея. Это первое и на данный момент самое главное.
– Олег, – я замедленно оглянулся. Возле меня стоял, протирая кулаками глаза, Ромка. – Олег, ложись спать, я постою. Я уже выспался.
Он заткнулся мгновенно, но позорнейшим образом заревел, мгновенно превратившись из воздушного пирата и первого самца в свинарнике, сильного и уверенного, в обычного перетрусившего пацана. Кровь впиты…
В большую крытую повозку были впряжены четыре медлительных и флегматичных безрогих вола. Кузов кривовато сидел на неровных колесах, доски – и его, и верха – были обшиты пятнистыми шкурами.
Но в следующую секунду я различил, что плетение совсем иное – на рукояти… и раковины, защищавшие ее, были не в продольных ребрах, а в мелких ямках… И все-таки, обнажив лезвие, я ощутил восторженный т…
– Видишь? – Абди потянул меня за волосы. – Это Дурак. Он тут уже двенадцать лет. Когда его привезли сюда, он был непослушным. Очень непослушным. Пытался бежать. Вел себя, как будто все еще человек, а…
– Снаряжение для похода поищем, – пояснил я. – Выберемся не выберемся – дело десятое, но сделать для того, чтобы выбраться, нужно все.
Я посмотрел. Оставшиеся трое дозорных спинами вперед отступали в нашу сторону. А на них, ритмично покачиваясь и выкидывая голенастые ноги, надвигались, расставив для устойчивости обрубочки крыльев, п…
Он стоял на коленях над телом лежащей ничком Линды. Чуть сбоку от левой лопатки торчала рукоять толлы. Наверное, в нее попали еще у самого низа лестницы – рукоять торчала прямо, так не бросить снизу …
Я увидел, как на загривке зверя поднимается жесткая шерсть. Тихое, страшное рычание заклокотало в горле рыжей твари.
– Может, кто-нибудь поможет мне с оленем? – в пространство спросил Фергюс, свесив между колен окровавленные руки с финкой.
То, что мы видели, настолько не могло тут существовать, что мы не верили своим глазам даже тогда, когда над краем пропасти появилась плетеная корзина-гондола и в общем-то стало ясно, что это – воздуш…
– Она тебе еще и не такое скажет, – объяснил я. – Стиль шуток в нашей теплой компании такой… Пидарасов у нас нет. Атмосфера не та. Не выживают. Одинокие есть… одиноких девушек, кстати, нет. Ну так во…
– Перейдем, – я вытер пот со лба ладонью. – Йенс, Олег, свалите поперек вон то дерево.
На этот раз меня «прижало» на охоте. Я огибал здоровенный муравейник, обитатели которого уже запечатали на зиму все входы и выходы, когда все вокруг вдруг понеслось с невероятной скоростью – вниз и в…
– Я зарежу тебя! – выдохнул он, тряхнув меня, как пойманного зверька.
– Черти, – сердито сказал я. И в следующую секунду мы с Сергеем тискали друг друга, а Ленка кричала, чтобы я не повредил ему раненую руку…
Почти одновременно второй и третий крокодилы пошли в атаку на корму. Зорка, Танька и Линде одновременно спустили курки аркебуз – пули отчетливо, как по металлу, щелкнули по башке того, который плыл в…
– Эти места населены. – Йенс, сидевший на корточках метрах в десяти от нас, распрямился. – Я отсюда видел ложбину и оленей. Они меня учуяли – и драпать.
Я обнял его за шею и ткнулся в лоб Джека своим лбом. Он был умней меня, но сейчас я ощущал себя мудрецом рядом с мальчишкой… а еще ощущал, как близко у моих глаз слезы и как это – когда тебе печально…
«Вот и все», – холодно подумал я, вскакивая на ноги.
Я отвлекся от своих печальных мыслей и обнаружил стоящего рядом Раде.
– Медленно будем идти, – заметил Джек, не возражая. – Сейчас начнутся осенние ветры, как раз встречные. Месяца два придется ползти.
– Этот ромб, – Нэд коснулся рисунка ножнами шпаги, – это форт? – Сандра кивнула. – А какие укрепления?
…Я провалился в грязь по колено, ткнувшись в тростники. За ними тихо плескалась вода.
– Сколько у него человек? – поинтересовался Йенс.
– Я тебя буду держать за руку, – сказала она, и твердые теплые пальцы оплели мое запястье. – Только ты молчи, пожалуйста. Ингрид, расскажи ему.
– Ладно, пошли дальше. – Я встал на ноги. – Как видно, этой тропинкой не только звери ходят, но и люди…
– Хорошая песня, – негромко заметил Сергей.
Нет. Умирать мне было нельзя. Нельзя, надо было выбраться отсюда. Любой ценой и когда угодно, но выбраться, а для этого надо было жить и не распускаться…
Маги не хотели такого будущего для народов, плотью от плоти которых они были, которые провели по тысячелетним крутым путям, извилистым и кровавым тропам истории. Они стали искать выход.
– Я никогда… никогда не забуду, что ты для меня сделал… прости меня, что я… остаюсь…
– Господи, прости наши невинные прегрешения! – истошно заорал кто-то с восторгом и ужасом.
– Это у Киплинга, – пояснил Ромка. Нам было так тяжело, что его перестали чуждаться уже в конце второй недели, но он по-прежнему был стеснительно-зажатым и редко что-то говорил сверх деловых бесед. –…
– Доброй охоты, – сказал он пиратам, мельком глянув на Сандру. Сказал по-английски, с небольшим акцентом, но совершенно правильно. – Я никого не ушиб?.. Леди… – Он так же мельком поклонился Сандре. –…
Отрывисто захлопал на повороте парус. «Большой Секрет» тяжело рассек воду и побежал к берегу, а через несколько секунд в скалах открылся проход…
– Да не желаю я с тобой ничего обговаривать! – вдруг заорал Йенс и, шарахнувшись от меня, добавил еще более громким голосом: – Танька! Иди сюда! Уйми своего парня, он окончательно рехнулся, его связы…
Я поднял глаза от его носа, блестящего капельками пота. И встретился вновь взглядом со взглядом Танюшки. Печальным был взгляд. И понимающим…
– Дрянь. – Я осторожно взялся за основание пружинки и, переломив ее, бросил в угол, а потом довернул ключ. И вновь отдернул руку – на всякий случай.
– Нет, на Кавказе твоих уже давно нет. – Франсуа покачал головой. Наташка, улыбаясь, подлила мне чаю и села рядом с французом, чья сломанная нога гордо возлежала на удобном камне. – Как ты пог… пропа…
Во время шторма в Атлантике такого – даже похожего – не было.
– Сухожилие повредил, – заметила Ленка, аккуратно зашивая рану.
Получилось неплохо, но волочь груз по камням вниз-вверх было неудобно, и я зашагал стороной от ручья. Снег пошел снова, я думал, шагая, что Сергей, наверное, приготовил уже поесть, а после обеда мы о…
…«Зимку» мы тоже нашли быстро, она лежала на тех же скамейках – на несколько вкусов и размеров. Мы молча упаковывали ее в вещмешки, по временам на всякий случай прислушиваясь.
В самом деле – чуть в стороне под темной водой различались остатки настила. Пока я их рассматривал, кое-кто уже добрался до непонятного здания и заглядывал внутрь.
– Спасибо, – искренне сказал македонец. Зорка перекрестилась, но глядела на своего парня с гордостью.
Я сидел над пещерой и дышал, откусывая зубами ледяной воздух. Мне было холодно, но я упрямо дышал и не двигался.
Тело еще не успело рухнуть на гальку, а неожиданный защитник Сандры, перескочив через него, в прыжке столкнулся с третьим бойцом, метнувшимся навстречу. Левым локтем небрежно отшвырнул вооруженную ру…
Я решил сам себя «уходить», но довольно быстро разочаровался. Было жарко. Тогда я уселся на довольно высокий камень (тут немного обдавало ветром) и прикрыл глаза…
– Зачем? Они не особо нахальничали… Еще одного оленя сегодня завалим – и назад, – он посмотрел в ту сторону, где стояли запорошенные снегом сани, передернулся: – Пойду оденусь и костер разведу. Умыва…
– Сходни убрать! Парус и флаг – поднять! Отплываем!
Их было четверо. Он, Берт, – старший. Джесс и Макс тоже были американцами, Джанни – итальянец (я не очень понял, зачем они поперлись на охоту за Аппалачи – что там, олени не такие, как на побережье? …
– Хорошая идея, – признал Йенс. – Торопиться некуда, они, похоже, не умолкнут долго. Часовых будем ставить?
Я легко отыскал кожаную куртку со свободными рукавами, капюшоном и шнуровкой спереди, кожаные клеши со вшитым ремнем с костяной пряжкой, сапоги – под колено, с завязками по верхнему краю. Почти не уд…
– Конечно, – согласился я. – Мы умрем вместе. Когда сами этого заходим. Посмотрим мир – и уйдем из него. Так, чтобы остаться в новых песнях. Но до этого у нас будет еще несколько лет.
Чутье меня не подвело. Снег улегся, ветер раскачивал черные деревья в роще, за которой начиналась крепость чехов – я видел крутую узкую тропу даже через рощу, насквозь. И не остановился, выйдя на опу…
Мы обошли крест. Тропинки, который мы, бывало, выходили на перевал, просто не существовало – она лежала внизу грудами щебня. Похоже, Ян взорвал ее порохом… Но с тех пор появилась еще одна – петлей сп…
– Плечо, – весело признался Колька. – Кость цела, ничего…
– Мозоли, и пальцы побитые, – вмешалась Ингрид.
Диатрима мотала головой, приплясывая то на одной, то на другой ноге – я, кажется, выбил ей глаз. Но три ее соратницы обогнули раненую с обеих сторон.
– Здорово, – согласился я. А про себя подумал, что Ромка быстро разочаруется, ну да ничего. Он себе и настоящих друзей теперь найдет быстрее…
– И да будут эти камни свидетелями того, что я подниму свой клинок лишь в защиту справедливости…
– Чем вызвана эта коллективная встреча? – поинтересовался Йенс, поднимая руку вверх в ответ на приветствие Зигфрида.
Опрокинувшись назад со стулом, я встретил Юлию толчком ног в живот – не ударом, нет, но толчка этого вполне достаточно оказалось, чтобы опрокинуть ее на ложе. Прыжком вскочив, подхватил квилон. Юлия …
– Ты так изменился, Олег… Я иногда тебя боюсь.
Я не выдал своего удивления. Просто кивнул.
– Да вот беда – нету их тут, – развел я руками. – А что до догонялок… – Я встал, наклонился к земле, шлепнув по ней ладонями. Распрямился и предложил: – Пошли, сыграешь со мной в жмурки.
– Все я слышал! – возмутился я. – Ладно, я сказал. Воевать будем обязательно. Когда найдем врага. – Я тряхнул головой, отбрасывая остатки дурмана, и включился в проблему полностью. – Вообще-то, ребят…
Бросаться за нами в воду эти ублюдки не спешили, хотя почти половина зашла в нее – кто по колено, кто по пояс. Оглядываясь, я увидел мальчишку с винтовкой – тонкий ствол поблескивал на солнце, но бол…
– У тебя есть девушка? – закончив рассказ, спросила Дейна.
– Нет, – медленно ответила она. – Знаешь, мне было двенадцать лет, когда я первый раз увидела мертвого… ребенка. Парнишка двумя годами старше меня умер на старой барже. Покончил с собой, до сих пор н…
А вода, взбитая веслами в пену, бежала за бортом от носа к корме.
Барабаны бухтели весь день. Стемнело, а их рокот продолжался в ночи, и временами начинало казаться, что это повторение боя наших сердец… или что наши сердца подстраиваются под бой барабанов…
– Как ты думаешь, что с нами будет? – спросил Ромка.
– Ты считаешь – это необходимо? – удивился Нэд.
– Как еще кость уцелела, – продолжала ворчать Ленка. – Нет, вот тут трещина. В лучевой… Так и есть. Потерпи, я шью.
Если экспедиционный лагерь был оставлен, в общем-то, в порядке, то драккар носил явственные следы боя. Очевидно, Сморч поставил свое судно в заводи на ночевку, и его отсекли тут – за кормой драккара …
Он выглядел смущенным и в то же время решительным.
В пещере мало что изменилось. Может быть, поэтому я не ощутил себя тут чужим – Кристо задержался у входа, тщательно опуская занавесь, а я, кивнув всем, прошел к огню, раздергивая шнуровку плаща.
– Да меня это, если честно, не очень беспокоит, ваше величество…
– Два десятка парней, полтора – девчонок, но драться будут все, они у него один к одному. Кстати, они собираются уходить. Не очень спешат, но собираются.
– Слышал! Ну и что скажешь, это хорошо, что ли?!
– Смотри, – Игорь, повернувшись всем телом, указал – даже скорей ткнул – вперед.
– Угу. – Я махнул рукой и, на ходу затягивая ремни «сбруи», зашагал вокруг холма. Раде двинулся в другую сторону, я услышал, как он засвистел что-то явно народно-македонское. Костер разгорелся ярче –…
Что-то рвешь по-живому. Что-то отмирает само… и неизвестно, что хуже.
– Улов, – я прислушался. – Улов… Тихо, ребята.
На каждой сосне висел скрюченный, траченный воронами, а снизу еще и лисами, голый труп урса. Их удавили испанским способом – не классической петлей, а захлестнутой на горле вокруг ствола веревкой. А …
– Пошли к пещере, – вместо ответа сказал я. И только когда мы миновали надпись, добавил: – Нет, Кристо. Мы зазимуем в пещере. Идти сейчас на север – это идти навстречу зиме…
Тигр все-таки бросился первым – не прыгнул, а именно бросился, взмахнув лапой, на которой выросли разом четыре страшных, чуть изогнутых трехгранных когтя. Я рванулся в сторону, прыжком спас ноги от в…
Из руки Вадима выпал длинный нож, который он рассматривал.
– Больше тебя не спутают с девкой, – выплюнул он.
Я не знал, кто и когда он был. Во всяком случае, он пришел из тех времен, когда на письме мысли считалось приличным излагать лишь на латыни, не важно, из какой ты страны – значит, не позже XV века.
Стремительно наклонившись вправо, я перестал сопротивляться, расслабив правую руку – валлонка давившего изо всех сил Сани неудержимо соскользнула влево-вниз, а он сам, увлеченный в падение собственно…
– Да, это Кнут Йост… Не думай, Олег, он просто возглавляет оборону. Я и сама бы справилась, но это дело парней… Мне хватает забот по хозяйству.
– Когда-то я пытался спрятаться от этого на острове, где ты меня нашел, – напомнил я. – Если хочешь, я высажу вас с Иркой там, на островке, откуда нас забрал Лаури.
Сергей, тяжело дыша, стоял спиной к остальным четверым налетчикам, и я напрягся, ожидая чего угодно… но увидел лишь, как в снег тяжело ныряет оружие, выпущенное ими из рук.
– Это кто же тебя насчет наших сказок так просветил?
– То же, что и всегда, – сказал Король, и его меч блеснул на солнце. – Бороться.
– Вот так, – заключила Ингрид. – Через полчасика снимешь. Должно помочь.
Как писал Гайдар в «Мальчише-Кибальчише»: «И все бы хорошо, да что-то нехорошо». Я видел, что многим из наших не по себе. И сам понял, что имел в виду Джанни, когда впадал в истерику. Меня давило.
– Ты не будешь ждать отплытия?! – Я искренне огорчился.
– Пошли, – кивнул я ей, – стоя на месте, мы так и так ничего не отыщем…
Часовой около двери в «апартаменты» Гонсалеса дрых непобедимо. Ничего иного, если честно, я и не ожидал – в таких компаниях никогда не бывает настоящей дисциплины, это во-первых. А во-вторых, трудно …
– Не забрызгайся, – посоветовал ему Сергей, глазами приглашая меня принять участие в ломке, но я… не мог. Не потому, что жалел этих двоих. Я…
«Ибо неволе предпочитают все они смерть», – вспомнил я сказанные о наших предках-славянах слова византийского историка Захария Ритора. И опять подумал – а что, если?.. Ребята позаботятся о Танюшке… С…
Хотя – нет! Не лунный свет. Я подошел ближе к камню и убедился, что зрение меня не обмануло. Когда-то, очень давно, человеческие руки обработали его. Правда, с тех пор над ним потрудились еще и солнц…
– Она не с тобой, – сказал Диад. – Она пропала зимой 92-го, Олег.
Все это Герберт рассказал мне по дороге и во время ночевки, конечно, гораздо подробней. Я в ответ особо не распространялся, но сказанное мотал на ус. Да Герберт, похоже, и не рассчитывал особо на мою…
– Дискант, – подсказала Зорка. – Слышно же, что мальчишка.
Он врал. Не выспался, конечно. Но «заспал» усталость, это правда. И все-таки я медлил. Ромка расценил это по-своему.
– Не знаю, – грубовато отрезал я, и Кристо обиженно на меня поглядел. Мне не хотелось объяснять, что теплится во мне какая-то болезненно-идиотская надежда: вот сейчас подойду к пещере, а наши все – т…
– Где эта паскуда?! – прохрипел Ясо, вскакивая на ноги. В его руках алыми отблесками вспыхнули кинжалы.