Все цитаты из книги «Техподдержка»
– Ну пусть еще немного, – попросил Негр Вася. – Мне нравится шелест листвы. Как будто легкий ветерок.
– Главное – отвлечь их. Прощай, милый. Ты должен уцелеть. У тебя своя задача.
Леха вообще-то хотел горько пошутить. Черный юмор и всё такое.
– Потому что меня назначили котом. С котами Шрёдингера всегда так. От них ничего не зависит. Они просто живут или умирают… – Леха зевнул.
– Осиновый кол в жопу. А то как еще убить тебя, упыря такого?
– Эксперт концерна «Рособоронтех», мирового лидера по производству уникальных, не имеющих аналогов вооружений! А вот и оно!
– Извините, – сказал он в трубку. – Вы не могли бы повторить?
За рулем Васиного джипа восседал «тонтонмакут», облаченный в черную пиджачную пару с белоснежной рубашкой. Леха хотел уже чисто по-свойски поинтересоваться – ну, и для кого был вчерашний спектакль? –…
Леха привстал было – и опять упал в кресло.
– Ну, будем надеяться… Конечно, если она сама позвонит в ваш отдел, мы это зафиксируем и свяжемся с ней. Придумаем что-нибудь нейтральное. Если всё пойдет как надо, уже завтра никакой легенды не пона…
Леха подумал, что это не худший вариант. Девчонки тут попадались очень даже ничего – если ты не расист, конечно. Он вчера из окна машины насмотрелся на здешних красавиц. А уж в свите диктатора персон…
– Приношу извинения за задержку. Мы продолжаем работать над вашим вопросом. Оставайтесь, пожалуйста, на линии.
Леха медленно поднял глаза и невольно снова оглядел свою гостью с тапочек до кепки. Гладкое, тренированное, налитое силой молодое тело, безукоризненно женственное. Пробежало километров десять по жаре…
Голос у нее был женский, но чертовски убедительный.
«Тунгуска» настолько сурова, что может насмерть прибить человека отлетевшими гильзами.
– И на что это похоже? – спросил Леха, тупо глядя в монитор.
– Это было безопасно, машина еще не успела набрать скорость. А я заметила у американцев некоторые вещи, которые нам пригодятся ночью. Смотри.
На заднем дворе консульства, в «зоне отдыха», был уголок восхитительной прохлады, но Леха и раньше не особо зажарился. Африка вообще оказалась совсем не такой, как он ожидал. Мягкий климат, хорошие д…
Рамона приглушила звук с внешних микрофонов. Однако, сильная акустика у биологов, носорога отпугнуть в самый раз.
– Не надо пока разгоняться, – сказал Леха. – Подождем.
Леха представил, какое это будет позорище, и наконец-то заплакал.
– И провел его отлично. Садись в машину, закончи дело, и поедем домой.
– На дорогу гляди! – неожиданно для себя прикрикнул Леха.
– Спасибо, у меня свой, – сказала та и полезла в рюкзачок.
Лехе послышалась в ее голосе затаенная боль, и он мысленно выругал себя последними словами за бестактность. Что же они с тобой сделали, бедная девочка…
– Что я слышу?! – Вася даже в ладоши захлопал.
В России три выходных подряд, вчера был День народного единства, вся Москва сейчас либо еще опохмеляется, либо уже окончательно лыка не вяжет, но техподдержка сидит на боевом посту трезвая и бдит! Ро…
– Стой, дура! – заорал он, а сам уже полз вверх по стене. – Это же целая ударная группа! «Избушка» не справится! Тебе их даже сбивать толком нечем!
– Спасибо, я посмотрю по обстановке, – уклончиво ответил Леха.
– Чтоб ты сдохла, тварь! – просипел Леха и нажал отбой. Потом дозвон. И полез в унитаз.
– Вперед, – сказал Леха и, наученный горьким опытом, надел шлемофон.
– Думали-думали, потом опять я сам придумал. Странно, почему не догадался сразу. Если каждая мультиварка начнет посылать сигналы, едва я с ней поздороваюсь, это же палево. Кому нужен такой шпион? Зна…
– На днях я читал дневник одного французского министра, писанный в тюрьме, – сказал он. – С каким восторгом упоминает он о птицах, которых видит в тюремном окне и которых не замечал раньше, когда был…
Крокодил в ответ не придумал ничего лучше, чем вцепиться ему в ногу.
– Э-э… – Леха не сразу догадался, о чем его спрашивают.
– Дедовщина, как мы любим, – объяснил он. – Я совсем забыл. А то непохоже, что мы россияне.
– Зато тебя про антенну не спросили, – съязвил Ломакин ему вслед.
– Если быть точным, это prick, – глазом не моргнув, сообщил Вася. – Но в данном контексте означает fuck you. И еще это руна на удачу. Так что можешь радоваться два раза. Или даже три!
– Чертова война Шрёдингера, – буркнул Леха. – Ну просто кругом война Шрёдингера, что горячая, что холодная…
Леха быстро чмокнул ее в губы, взял за плечи и развернул к люку.
– Всё нормально, я сейчас. Надо проверить одну версию.
– Через два часа начнет темнеть, – сказала она. – Я бы советовала тебе поспать. Ночь может быть тревожной.
– Максим, будь человеком! Ты уже наговорил лишнего, тебя всё равно вздрючат, помоги!
– Поднимите люк моторного отсека. Ищите наклейку на внутренней стороне.
Уже рассвело. За окном немелодично крякала в саду какая-то дрянь.
Леха, в общем, знал, где инструкция. Обыск кабины – это просто жест отчаяния. На удачу.
Рамона и «Избушка» одновременно ударили ногой вперед.
– Добро пожаловать в Лимпопо, – сказал он неожиданно строго. – А это лекарство от Лимпопо.
– Терпеть не могу эту твою манеру делать паузу на самом интересном месте. – Консул подмигнул гостям и тоже употребил. Тоже до дна.
– А нельзя сказать Директору, чтобы он это прекратил? – простодушно спросил Леха.
– Мне это показалось забавным, – небрежно бросил пилот.
– Да куда ему! Он сидит в темноте и ничего не понимает, – напомнил Леха, сдерживая зевоту. – Совсем один… Бедненький…
Рамона медленно тронула «Избушку» вперед. Буквально через несколько шагов на мониторе стали появляться новые красные точки. Теперь – в четком шахматном порядке.
– Шокирующая Африка! – Леха фыркнул. – Ты давно в Лимпопо?
– Но я же этого не делаю! – зарычал Тёмкин.
Рамона молча включила радар. На мониторе отобразилась мутная картинка. Неясные размытые пятна. Луч отражался от препятствий, но как-то вяло, словно ему не за что зацепиться. Строго говоря, впереди бы…
Вдалеке грохнуло, и пламенное копье вонзилось в соседний пикап.
– Давай, спи дальше, – буркнул черный. – Если не узнаешь меня и в следующий раз, придется звать колдуна. А зачем? Я же, блин, не верю им. Шарлатаны они все, эти народные целители, папуасы хреновы.
Родина из-за тебя, дурака, на ушах стоит.
Во взгляде женщины что-то промелькнуло. Удивление, смешанное с недоверием. Крепкая, алетического сложения, чуть выше Лехи ростом, с богатыми волосами цвета спелой пшеницы, собранными на затылке в про…
И вдобавок – длинная фраза Рамоны на незнакомом языке; вроде испанский, только ни слова не разберешь, но интуитивно понятно, что сплошной мат.
– Минуточку! Никто ему ничего не вручал! – перебил Леха. – Он – покупатель! Контракт не подписан…
– Устала? – спросил Леха и увидел: да, устала. – Садись, милая.
– Погоди, мальчишку посылают в Лимпопо, чтобы он там облажался? А если он провалит сделку? Извини, конечно, но зачем ты это позволяешь?
– Два часа… – простонал Леха. – Да за два часа может случиться что угодно…
Как показалось Лехе – с глубокой и выстраданной горечью.
– Мануальный – это выдернуть и заново воткнуть провода?
– Очень старое поле, – сказала Рамона, выпрямляясь и отряхивая руки. – Лет десять. Чего и следовало ожидать. Я бы пошла вперед. Но решать тебе, командир.
– Да, эти долбаные спортсмены меня нервируют! – признался Леха. – Прости, но ты понимаешь, что нас уже полтора часа преследуют бегом какие-то совершенно незнакомые люди, которым непонятно, чего надо?!
Особенно когда собеседник – эскобарская гончая.
– И открыв коробку, она этим самым либо спасет кота, либо убьет его?
Голос Рамоны что-то проворковал на сан-эскобарском, промурлыкал, так эротично, хоть святых выноси. Бойцы заулыбались, глупо и вроде бы смущенно. Леха скосил глаза. Рамона была совсем рядом, такая же,…
– Но ты уже сделал это, – девушка выразительно обвела взглядом кабину. – Ты хорошо воевал.
– Говорили, что эскобарский спецназ не определяется на взгляд. А эта… Ее же видно. Даже слишком.
– Примерно тысяча пятьсот выстрелов, – вяло произнес Леха. – Комплекс активной защиты не использовался, полностью заряжен. Ракеты все на месте.
Блондинке на вид было лет тридцать, ну, сорок максимум. Но даже в том, как женщина стояла, чувствовалось такое непробиваемое моральное превосходство, словно она все свои невеликие годы командовала це…
– Я тебе скажу, чем может кончиться ваше мелкое хулиганство, – глухо произнес Тёмкин, явно сдерживая рвущийся наружу командный голос. – Ведете себя, как дети малые, и всё вам смешно, а о последствиях…
А я так скажу: лучшая защита от ракеты, наводящейся по лучу спутникового телефона, – сидеть в «Избушке». Эти ракеты весьма недешевы, и стратегическим партнерам будет крайне обидно потерять впустую да…
– Если ты можешь что-нибудь, показывай врагу, будто не можешь; если пользуешься чем-нибудь – показывай, будто не пользуешься; если ты близко – покажи, что ты далеко.
– А он спросит?.. Ну так и говори: извините, без антенны нос перевешивает. Это ты хорошо придумал.
Им Чак сказал, что это будет легкая добыча.
В четыре руки они быстро выдернули маскировку из-под Чака. Полотнищ оказалось два. Их кое-как смотали в пару бесформенных тюков и полезли с ними на башню. Запихать добычу в кабину было нереально, поэ…
– Вы тогда служили в другой армии, – ответил Ломакин.
Негр Вася, «наш человек в Южной Африке», ездил на огромном белом внедорожнике и носил белый костюм. Тонкие аристократические черты лица, подчеркнуто книжная русская речь – поддатый и болтливый Вася я…
Леха пригляделся к пилоту. Беда с ним: черта с два ты поймешь, шутит он или абсолютно серьезен.
– At ease! – скомандовал Ломакин, опуская руку. Сержант опять рявкнул, колонна резко свернула направо, к КПП, и пошла вольно. А из-за бокса, тихонько урча, выплыл тягач. За ним ехал огромный деревянн…
Северный учебно-тренировочный центр «сил самообороны» Народной Республики Лимпопо представлял собой прямо-таки образцовую воинскую часть, где дорожки по линеечке, бордюры покрашены, а на самых видных…
Он как раз успел выскочить за излучину, чтобы увидеть это.
– А никто не говорил, что Филимонов дурак. Молодой просто…
– Абсолютно. Мягкий родезийский сценарий, меритократия в чистом виде. А как еще быстро зазвать сюда тысяч пятьдесят образованных белых, а лучше сто, да не простых, но чтобы знали местную специфику и …
С нашей точки зрения, данный кейс представляет собой первый детально задокументированный случай «войны Шрёдингера».
Леха ждал звонка, как манны небесной, а теперь вдруг оробел.
– Да не будет ничего горячего! Слушайте, босс… Ой, блин, виноват, ну ладно, здесь все так говорят. Слушайте, ну я же понимаю! Большие начальники в Москве посмотрели новости и теперь ищут виноватых. И…
Леха отреагировал непоследовательно. И даже неблагодарно. А ведь еще пару минут назад он мечтал услышать этот голос – голос лучшей в мире компании, голос надежды, голос Родины, наконец.
– Как же я соскучился по всему этому! В Москву, в Москву, в Москву!
– Понял, – сказал Тёмкин. – Ладно, до связи, береги себя.
То есть какая нафиг астролябия, совсем ты уже, – секстант! Вот!
– Как будто вот этот… железный капут – не порнография!
Рамона взяла планшет и недоуменно уставилась в него. Она знала, что такой архаичный метод связи, как передача текстовых сообщений по телефону, есть на свете, но никогда не сталкивалась с ним. Некотор…
– А как насчет боекомплекта? – вкрадчиво поинтересовался шеф.
– Спасибо, – Леха залез на кресло и с тоской поглядел в раскрытый люк. От мысли, что надо еще спускаться на землю, а потом карабкаться обратно, и всё это с нагрузкой в виде здоровенной пьяной кобылы,…
Несколько секунд Леха думал, как бы половчее съязвить, но в голову лезли только сомнительные комплименты вроде: «За тобой-то ясно, с какими намерениями бежать!»
Это чертова химия, химия организма – выпил немного водички и заново окосел от вчерашнего джина. То-то я сейчас такой веселый: да меня просто «по старым дрожжам» развезло. Удружили старшие товарищи, а…
Телефон заговорил по-русски! Значит, номер определили – и всё поняли! Родные вы мои! Ура! Да здравствует наш «Рособоронтех», самый умный рособоронтех в мире.
– А мне откуда знать? Мне до вас нет дела. Пока вы не лезете на мою территорию. С неясными целями… Хорошо. Подгони машину, я ее забираю. Да не дергайся ты, бабу, а не машину!
Боекомплект ей доложи, ишь ты. Раскомандовалась. А если послать тебя подальше – что будет, интересно?
Мимо пробежал бронескафандр, молотя из тяжелых пулеметов с обеих стальных рук. Следом выскочил и ушел куда-то в сторону второй, пушечный. Тут и там ночь вспарывали трассеры. Потом неподалеку глухо шл…
Они говорили вполголоса, чтобы пленница не расслышала ничего за рокотом дизеля под ногами. Рамона ворковала у Лехи над самым ухом – и он был бы счастлив не разбирать слова, а просто наслаждаться темб…
БШМ-К – это «боевая шагающая машина». Что значит «К», хотя должно быть, по идее, «О» – опытная, – давно забыли, да никому и не интересно. Полный рост изделия – шесть метров. С откинутой за башню анте…
– Мое слово, мальчик. Его достаточно на всем Юге, а уж в Ботсване мое слово вообще закон!
• Применяются в десантных операциях для быстрого захвата контроля над плацдармом. Способны вступать в бой сразу после десантирования.
– Карамба! – сказала Рамона сверху. – Я дура. Я уже совсем не соображаю. Прости, милый.
Ломакин тоже вздохнул и вышел из джипа. Достал из багажника пилу и закинул на плечо. Автоматчики на КПП заметно опешили.
– Соедините меня со службой технической поддержки департамента экспорта специмущества и услуг сухопутных войск.
Вот, значит, что чувствует объект войны Шрёдингера.
Что она сейчас цитирует? Докладную записку какую-то, не иначе.
А я что сделал? Да ничего. Катался пассажиром. И что я вообще натворил? Я ведь не имел на это никакого права. Я нарушил… Страшно подумать, сколько международных конвенций. Каков теперь мой статус? На…
Ему казалось, он принимает участие в колдовском ритуале. Рамона словно просыпалась от древнего морока, стряхивала с себя проклятье. Раскрывалась, как распускается цветок, навстречу ему. Так вот ты кт…
– Что, тебе прямо так и сказали?.. – спросил он. – Не сочти за неуважение, но по-моему, ты сгущаешь краски.
– Тебе никто не говорил, что ты – сокровище?
– Что смотришь?.. Да, я умею пить по-вашему. А как еще глотать такую отраву… Помню, однажды в Хараре… Был прием в русском посольстве… Господи, как давно… Цвела жакаранда, весь город сиреневый, а я в …
Пока американские инженеры гоняли свой демонстратор технологий по холмам и снимали о нем ролики, а в Пентагоне крутили пальцем у виска, русские насмешили весь мир, показав на международной военной вы…
«Избушка» неслась куда-то по прямой, и оставалось только надеяться, что умная машина сейчас возьмет управление на себя, включит автопилот, сбавит ход до тридцати километров в час и не даст экипажу уб…
– Видишь тягу? Это подача топлива. Оттяни ее на себя и так держи. Бросишь, когда двигатель заведется и станет набирать обороты, не раньше. Я открываю вентиль баллона… – ей пришлось обнять Леху, запус…
Он спрыгнул вниз, схватил планшет, впился в него глазами – и через секунду подумал: странно, я всё еще могу удивляться. За последний час прожил больше, чем за всю предыдущую жизнь, – но меня опять уд…
М-да… Ай да тетя Сара… А кей-фактор, он же «каффир-фактор», – знаменитая проблема африканского менталитета, о которой сами местные говорят, не стесняясь: хочешь развалить какое-то дело – отдай его ка…
Но, извините, еще несколько минут назад он не собирался никуда бежать! Он тут как бы на работе. Он ждет звонка из техподдержки. Он поклялся не бросать машину. А бегство – это стыд и позор. И сама по …
– Простите, ваше превосходительство. Это не я с ума сошел, это Чехов меня потихоньку доводит. Мы репетируем. У Ирины скоро первый спектакль в учебном театре ГИТИС, Оля с Машей взялись помогать… Я пос…
Он очнулся лежа. Рамона держала его голову у себя на коленях и протирала ему лоб мокрой салфеткой. Так деликатно, заботливо и ласково, как с ним не обращалась еще ни одна женщина. Разве что мама. Но …
– Извини, – Леха помотал головой. – Задумался. Да, ты права. Мы в кольце врагов. И если нас не облучают радаром… Это ведь тоже что-то значит? Нас ведут каким-то другим образом? Или ждут, когда сами п…
Леха чуть не подавился. Кто полчаса назад говорил: «Это не война, а порнография»?! Алло, товарищ пилот!
– Поехали, – согласилась она и снова оказалась рядом, очень близко. – Но сначала… Поцелуй меня еще раз. Меня никто так не целовал.
Ломакин немедленно спросил, зачем его тогда, серьезного человека, посылают черт знает куда ради ерундового задания. Водить «Избушку» может хоть ребенок, система управления огнем на ней стоит от совре…
За завтраком Леха был хмур и задумчив, но идею принять рюмочку для профилактики отверг категорически. Ломакин, напротив, мило улыбался и поглядывал на бутылку виски.
Леха наконец-то поглядел вниз. Там равномерно переступали огромные стальные лапы, и на левой голени болталось нечто инородное. Он присмотрелся и тихонько взвыл.
– Минутку… – Леха достал планшет. – Вот, докладываю. Завтра – Международный день предотвращения эксплуатации окружающей среды во время войны и вооруженных конфликтов!
«Ничего себе – за час до показа такой сюрприз, – подумал Леха. – И я тоже хорош, эксперт хренов. Изучил свой товар, называется».
Выпив, она долго глотала воду из канистры, отдувалась, вытирала лицо рукавом халата, глядела на Леху строго, презрительно, надменно, потом сдалась.
– Если не договоришься с ними по-хорошему, – Рамона накинула ему на шею галстук и ловко завязала каким-то непривычным узлом, – скажи: «Не могу понять». Начни так фразу. Запомнил?
И тогда площадь взорвалась аплодисментами, а потом люди что-то запели.
С этими словами она нырнула обратно в башню.
Единственного в мире военно-воздушного крокодила стоило внести в какую-нибудь книгу рекордов: он совершил беспосадочный перелет в другое государство. Река была пограничной. А чуть правее и выше по ка…
– Блистательно, – сказал Вася. – Талант у тебя.
– Неправильно это всё, – сказал Леха и отвернулся к окну, за которым теперь пролетала желто-бурая лесостепь. Тоже, кстати, ничего удивительного. Сухая трава, сухие кусты, сухие деревца метра по два-т…
– Допрыгались… – буркнул Леха по-русски. – А я говорил! А я предупреждал! Ну и куда нам теперь?..
• Уничтожение легкой и тяжелой пехоты, а также дронов и огневых точек, скорострельными пушками.
– Когда мне приказали сесть в машину, босс, здесь не было никого, босс!
Зато сзади – набегали. Бодро и целеустремленно. Еще десять минут топтания на месте, и выбора не останется. Поздно будет уходить в сторону.
– Наш человек! Жаль, что ты не эксперт по запуску дизеля без аккумуляторов с помощью кувалды и какой-то матери. Правда, у нас кувалды нет…
Но радар ничего особенного не видит, а значит, прямо по курсу ничего особенного нет. И даже пресловутые развалины не проблема, если они там есть вообще. Они могут оказаться намного старше минного пол…
– Филимонов – пацан, – сказал шеф. – Он теоретик, ничего тяжелее стакана еще в руках не держал. Для него эта командировка первая и, возможно, последняя. В случае чего подстрахуешь новичка. И присмотр…
И сейчас Леху грызла обида, что весь напряг оказался впустую. Сиди, парень, отдыхай – от тебя больше ничего не зависит…
– Старая потаскуха, – сказал Чак и отвернулся.
В бутылке осталось на донышке, и он ее прикончил. Теплая водка. Теплая вода из канистры. Теплый от дизеля пол. Теплые колени Рамоны. Захотелось на холод. Увы, башня накрыта маскировочной тканью – над…
– Да пошлют ему духи долгую жизнь, и так далее… – перебил Леха хрипло. Отчего-то вдруг пересохло горло.
Это было сказано так спокойно и легко, что Леха резко поднял голову и недоуменно уставился на девушку. Он сам не знал, чего ожидал, но точно чего-то другого. А девушка смотрела на него прежним своим …
– Ты, Василий, ни в чем себе не отказывай, а мы пока осмотримся, – Ломакин не спеша зашагал в глубь территории. Леха пристроился рядом.
Первая мысль: вас телепортировали из цивилизованной Лимпопо в жопу мира, километров за двести-триста от Москвы, где никаких примет времени, кроме дороги в никуда, мятого железного ящика на столбе и п…
Рамона вскочила и откинула люк над головой.
Леха сбросил с плеч ремни, упал на пол, рванул дверцу неприметного шкафчика под главным пультом, нащупал внутри защитный пластиковый колпачок, сорвал его – и, не глядя, схватился за тумблер. Красный …
– Ладно, допустим. В принципе… У нас была рабочая версия, что за тобой увязалась банда матабелов. Хрен поймет этих кафров, или они знали, что готовится заварушка на базе в Лимпопо, или должны были в …
Крокодил шел на него не спеша, будто принюхиваясь, слегка переваливаясь с боку на бок, чуть приоткрыв зубастую пасть. Осталось метров десять. Сейчас бросится.
Появилась Рамона с канистрой, отняла бутылку и заставила его сделать несколько глотков воды. Преданно заглянула в глаза, погладила по щеке.
На этот выплеск ушли последние силы. Леха рухнул в кресло и безвольно уронил руки на подлокотники.
«Россия вторглась в Лимпопо, использовав секретное оружие».
– Стоп-стоп-стоп, – перебил шеф. – Это очень впечатляет, вы молодец, скажите другое. Жертвы есть?
У нее в рюкзаке нашлись «активные беруши», аксессуар профессиональных стрелков. Леха надел шлемофон, и они снова полезли в люк.
Леха не сумел бы затормозить машину так резко, просто дал команду «полный стоп», и стальная громада сама застыла очень вовремя, чуть-чуть выглянув из чащи. Впереди был небольшой обрывчик, ниже – река…
– Могу дать прогноз, – Ломакин покосился на бутылку.
Женщина что-то шепнула. Рамона взяла бутылку с остатками воды, критически ее осмотрела и сморщила прелестный носик.
– Я понимаю. Я жду инструкций, а пока стараюсь не создавать проблем.
Девушка пожала плечами и отвернулась к мониторам.
И затаил обиду. И на шефа, и на Директора Буку, и в особенности на дурацкий ящик.
– Вот ей-богу, пристукнуть бы дурака… О’кей, как говорил товарищ Ленин, упремся – разберемся, – смилостивился Чак. – Кому ты пригнал машину?
Леха попытался как-то объяснить Саре дорогу вниз, потом решил, что лучше уж на своем примере. Через полминуты сопения и мультикультурной брани Сара попыталась сверзиться ему на голову, но Леха решил,…
– Оверкилл. И быстрый расход боекомплекта. Думаю, вы узнали башню, это «Тунгуска»… Эс-эй-найнтин «Гризон», – поправился Леха, но Бука уже кивнул. – Зенитка не предназначена для длительного боя с назе…
– Ствол возьми, – донеслось сверху. – Прикрывать меня будешь. Тут гиены повсюду шляются. Ни черта не боятся. Сунул жопу в кусты – нету жопы…
Интересно, чью. Неужели из тех материалов, что ей вложили в голову сан-эскобарцы перед отправкой в Лимпопо? Но зачем ей столько знать? Чтобы успешно прикидываться «экспертом по коммерческой безопасно…
«Интересно было бы спросить кота в том эксперименте, что он думает о происходящем. А еще интереснее, как бы кончился эксперимент, имей кот телефон, боевой шагоход и эскобарскую гончую в помощниках, –…
Да и чего бояться? В конце концов, вы сейчас переедете из самой задрипанной провинции бывшей ЮАР в отнюдь не самую бедную провинцию бывшей Ботсваны. А по нынешним временам подымай выше: из самой шебу…
– А-а… – протянул Леха понимающе. И не удержался: – А ты за что продал родину… земляк?
– Я бы сказала – плотная растительность и развалины строений. Здесь мог быть некий объект, но больше он не функционирует. Обрати внимание: часть противотанковых мин стоит прямо под корнями растений. …
– Держитесь там, – сказал шеф. – До связи. Или, вернее, до скорой встречи в Москве!
– Опишите, пожалуйста, чрезвычайную ситуацию.
– Да случайно же! И я вообще не стрелял там! За мной уроды какие-то гонятся! А я от них убегаю. Это они стреляли!
У дальнего берега реки – лужа. В ней крокодил. Взять самый большой гаечный ключ и пойти туда? Всё равно ведь помирать. Какая разница, от мутной зеленой воды или мутно-зеленой рептилии.
Сидит такой весь изгвазданный, мятый, потный, взлохмаченный, еле живой от усталости, наверняка уже два раза уволенный с работы, а может, бог его знает, и под следствием заочно. Пока объявлен в розыск…
Чак кивнул и издал такой вздох, что Леха почти его пожалел.
На башню она, как обычно, взлетела. Остановилась рядом, вплотную, заглянула в глаза… «Чего тебе надобно, горе ты мое? Что ты смотришь на меня с таким сугубо человеческим интересом? Ты ведь женщина-во…
Женщина резко перевела взгляд на Леху, потом снова на Рамону – и открыла рот.
– Интересно, кто они. Если тоже эскобарцы, может, ты с ними поговоришь? У тебя… э-э… хорошо получается. Кстати! А что ты им сказала? Ну, тем…
Пикап был уже совсем близко. И действительно мигал фарами. Вздумай он ехать следом за «Избушкой» по дороге, вряд ли удалось бы заметить его сигналы – машина на полном ходу изрядно пылила. Леха поколд…
Снова он ее чуть-чуть смутил. То ли у нее талант считывать подтекст, то ли она просто ловит все интонации своим тонко настроенным слухом. По идее, она еще и физиономист, каких среди людей просто нет.…
Одна радость: в спину больше не стреляют. Или не попадают. Когда попадали, звон отдавался во всем теле, и отчего-то наиболее остро – в пятой точке. Ушами Леха мало слышал: частично оглох, пока сам ба…
Кажется, там кто-то объяснял биологам, что минное поле – не лучший способ встречать гостей.
Здесь, пожалуй, от поноса не вылечат, подумал Леха, провожая взглядом больницу. Скорее уж наоборот. Мальтийцы, со своими возрожденными традициями, смешные немножко, но ровно до первого боя. В бою или…
– Простите, вы действительно за этим вытащили меня из машины? Стрелять по кустам?
Охранники носили темные очки, сланцы и длинные черные плащи. И умопомрачительные семейные трусы в дикую розочку. Татуировки не в счет.
– Ошибка, – сказала девушка. – Сначала надень шлем. Иначе будешь глухой, когда заведется.
– Ну, видишь, – сказал шеф. – Кого еще посылать, если машина тебе, считай, родная.
Так и подмывало спросить, нельзя ли позвать к телефону Ингу. Почему-то казалось, что выудить из нее полезную информацию будет не в пример легче – пусть эта Инга и искусственная. Да хоть два раза иску…
– У тебя всё получается легко. Я… Я тобой восхищаюсь, бонита.
С учетом местных особенностей – скорее ползет. Тоже неплохо.
– А? Не-не-не… – прохрипел Леха и начал дышать.
– А что вообще было? – осторожно спросил Леха. – Вот это самое, от чего я пострадал? Все-таки неудачный переворот?
Он попытался собраться с мыслями. Не хватало сейчас застрять на минном поле. Это, мягко говоря, не лучшее, что может случиться, когда за тобой бежит сотня очень злых негров с противотанковым вооружен…
Планшет сейчас на большее не годился: связи нет, а у инструкции статус «для служебного пользования», и скачать ее в электронном виде не разрешили.
– Подожди. Тебя будут спасать, раз обещали. И спасут. Или нет?
– Ребята с Кипра – и чтобы тихо?.. – Вася криво усмехнулся.
С воздушными целями было вяло: далеко впереди болтался чей-то очень маленький дрон, предварительно опознанный как разведчик-корректировщик неясной принадлежности. От наземных уже болели глаза: Леха п…
Внизу поджидала колоритная группа. Действительно пятеро. Двое в камуфляже направили автоматы на Леху, еще у двоих стрелковое висит поперек живота, зато на плече – гранатометы, нацеленные на башню. И …
Она выразительно посмотрела на мониторы, потом на него.
профессиональный праздник: День военного разведчика
Его ударили по руке, и он бросил тягу. Стало чуть потише.
– Тут главное – процесс. Я воспитываю своих тонтон-макутов мирным созидательным трудом. Пытаюсь сформировать гармоничную личность. Если бы, знаете, к трудолюбию прибавить образование, а к образованию…
Он спрыгнул вниз. Девушка пролезла в моторный отсек всем туловищем и там обнималась с двигателем. Ах, какая очаровательная попка – расцеловал бы.
Ломакин опустил глаза и поднял стакан. Леха закусил губу. Будь он знаком с Негром Васей получше – шепнул бы ему сейчас пару ласковых слов. Чисто по-дружески. Нашелся, блин, изобретатель, Черный Ящик …
– Какие еще у нас чудеса техники?.. – спросил Леха со всей возможной строгостью в голосе.
– Меня волнует, оскорбляет грубость, – сообщил он в пространство. – Я страдаю, когда вижу, что человек недостаточно тонок, недостаточно мягок, любезен.
– Принимается. Кстати, всё хотел спросить – как ты это делаешь?
Переключив очки на вид внутри кабины, обливаясь потом и тяжело дыша, Леха целую минуту искал нужную кнопку, а когда потянулся к ней, почувствовал, как течет из рукава. Ничего, сейчас… А что за просве…
– Могу себе позволить. Да и противная она. Несолидно тарахтит для автомобиля за такие бешеные деньги. Заодно воспитываю население – пускай не расслабляется, а глядит по сторонам, когда начальник едет!
Она не стреляла – значит, вертолеты дальше четырех километров, и это дает им некоторые шансы. Огненные змеи, извиваясь немыслимым образом, гонялись за невидимыми целями. Те снова рассыпали искры.
– Ишь как вас угораздило… – посочувствовал Леха и полез наверх, держа в одной руке канистру.
И, в-третьих, Леха подозревал, что его своеобразный английский – смесь разговорного, военно-технического и профессионального, – просто не потянет такую задачу.
Там крошечные светлячки приближались широкой цепью, постепенно выдвигая фланги вперед.
– Дурачок. Ты думаешь, у нас всё ужас как секретно? Ну да, для кого-то смертельно секретно. А для кого-то не смертельно. Не попробуешь – не узнаешь. А если из тебя получится наш… э-э… торговый предст…
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019
Так говорила Рамона. Сан-эскобарский диалект.
– Твоя Сара, старая шмара, требовала от кафров войсковую операцию! – прорычал Чак. – Понял?! И был бы у тебя шагоход всмятку! Это уже моя идея – отогнать… Ну да, именно отогнать. Просто сбить с курса…
– Боже, откуда ты взялся такой тупой?! Она вышла из-под контроля! Она не слышит даже код блокировки!
– Тебе приказали ждать спасения, – произнесла она с нажимом. – Молча. Сидя на месте. Да?
– Не успеем, – Вася на полном серьезе помотал головой. – Времени уже впритык. Сорок минут до встречи.
– Да ну, идиотизм. Но когда приму на грудь, мне эта версия кажется забавной, – скромно ответил Ломакин. – А что еще остается? Только веселиться.
– А время идёт, и всё кажется, что уходишь от настоящей прекрасной жизни, уходишь всё дальше и дальше, в какую-то пропасть…
Говорили, река пересохла, до сезона дождей еще неделя, тогда откуда здесь эта лужа – и куда вообще я иду?!
«Избушка» тронулась, он привычно схватился за спинку кресла, снова посмотрел на Рамону, подавил желание погладить ее пышную черную шевелюру и молча взмолился: только бы без приключений!
Первым, что он разглядел, была «Избушка».
Он, в первую очередь, ничего не понимает. И любая его попытка узнать больше, чтобы прояснить свое положение, гарантирует, что объект еще сильнее запутается. Испугается – и побежит навстречу гибели.
– За что, блин?! – спросил он невидимого собеседника.
Минуточку. Кое-что важное надо узнать у Рамоны. Давно надо было!
У Лехи стиснуло сердце. Что-то, значит, происходит в департаменте. Есть какое-то движение, несмотря на выходной день и всенародное похмелье. О его беде знают – и пытаются разобраться. Его не бросят, …
Ранняя экспериментальная модификация БШМ-К «Избушка» ведет бой во время конфликта на Лимпопо. Отчет Комиссии по военным расследованиям, группа «Талиесин», 2049 год
Нет, не так! Мы же с «Избушкой» сегодня воевали! Имеем право на фронтовые сто грамм за сбитый!
– Я догадываюсь, ты сейчас шутишь, – сказала Рамона, не отрывая взгляда от мониторов. – Но если действительно хочешь открыть огонь – приказывай. Ты командир. Вряд ли это нанесет существенный урон и з…
– Нет, оставь шлем себе. Лучше пристегни меня. Похоже, бородавочник заходит на нас. Странно, но надо приготовиться.
Леха захлопал глазами. То есть Сара права, и эти наемники правда дебилы? Собрались напасть на шагоход, пускай и плохонький, имея такое роскошное тактическое преимущество, – и не использовали его? Сво…
– Слушаюсь. Личная гвардия Директора может держать такой темп несколько часов.
Но если не ударяться в панику, а рассуждать логически – это мой шанс проскочить между реальностью и картинкой, затеряться в отражениях и уйти.
– Вот и молодец, вот и умница… Тут, знаешь, и без ваших ужасных ящиков не соскучишься. Нам еще с духом Черного Джонни Уокера разбираться. Как-то его недооценили с первого раза, а есть мнение, что есл…
Рамона сидела неподвижно, опустив голову. Леха протянул было руку, чтобы погладить кудрявую макушку, но передумал. Вдруг девушка и правда спит.
И похмелье. К счастью, легкое. Здесь поразительно чистый воздух. Да и вообще тут неплохо. Даже странно, откуда в Лимпопо берутся недовольные. Бесплатные школы и медицина, продуктовый набор по карточк…
– Ты поди сначала найди такую! – встрял Вася. – О! Идея! Швейная машинка! Они же теперь все с вайфаем.
Тебе осталось-то полчаса. А я постараюсь ничего не испортить. Скоро Вася уточнит, где ты, выйдет на связь, и я стартую.
– Тоже традиция, – сказал он. – Я привез ее из Африки. Она поднимает боевой дух и воспитывает смирение. А еще у нас там были могущественные воинские амулеты. Черный Ящик и древнерусская руна на удачу…
– Союзник, значит, – сказала она. – Ну разворачивай, поехали ко мне. Не бойся, не обижу.
– Всё будет хорошо, – сказал он зачем-то.
– Для некоторых и девятнадцатый – недостижимый идеал, – Тёмкин махнул рукой куда-то на северо-восток.
– И спецбоеприпас, – съязвил Леха. – Небольшой, килотонны на две, просто так, для красоты, пыль в глаза пустить, как мы любим!
– Да ничего странного, потом скажут, что им показалось, будто мы пересекли границу.
– Разогнали. Легко отделались, всего двое раненых, уже едем домой. Вертолеты помогли, но главное, бронескафы тут рулят… Чтоб тебя! Ладно, забыли. Свои люди, сочтемся, у нас будут новые скафы, а у теб…
– Влиятельные друзья не хотят, чтобы здесь начались серьезные боевые действия. Им это невыгодно.
Рамона опять куда-то исчезла. Это к лучшему, не надо ей видеть, как командир экипажа потерял самообладание.
– Это наш старший им приказал, старший! Подойти и посмотреть, как у тебя… ну… всё работает.
– Да если б я знал! Никто не понимает. Война Шрёдингера, растуды ее туды. Новости посмотришь – сам оценишь.
– Жалко тебе, что ли? Пусть порадуются люди. Вдруг им скучно бежать?
– Куда уж лучше… И так нет повода не выпить.
Контрольная вышка полигона – позывной «Тауэр», – вдруг разлетелась вдребезги.
Ничего Лехе не было ясно, он только смутно догадывался, что кроется за словами Рамоны, вернее, гнал от себя догадки, но поди тут не догадайся, когда ясно всё. Даже полному идиоту. Даже пьяному идиоту.
– Снова извините, – сказал Леха шефу. – Я отдавал распоряжения… союзникам.
Партизан российский Леха, страх и ужас Лимпопо.
– Алексе-ей! – позвали откуда-то с улицы нежным девичьим голоском.
– Ну ты что, дорогая, государство так не работает. Российское, во всяком случае. Это же кому-то надо взять на себя ответственность! Если бы у нас правая рука знала, что творит левая, мы бы давно прав…
– Бронескаф, – Чак опять сплюнул. – Четыре скафа у нас, теперь осталось три, будь ты проклят, недоносок.
Смотрела она на Леху и мило улыбалась ему. Игриво.
Тот прежний Филимонов был очень по-своему рассудительный парень.
– Ва-си-лий! – позвал консул. – Очнитесь, ваше сиятельство.
Леха хмыкнул. На его взгляд, одна «Избушка», с ее четырьмя стволами, пристрелянными «по-зенитному», так, чтобы снаряды шли слегка вразброс, – за минуту привела бы весь этот паноптикум в окончательную…
– Здравствуйте, вы позвонили в службу технической поддержки концерна «Рособоронтех» – мирового лидера по производству уникальных, не имеющих аналогов, вооружений. Ваш звонок очень важен для нас. Пожа…
Отдельно клиента порадовал сокращенный до предела курс начального обучения механика-водителя. И в старой доброй «Тунгуске», и в шасси БШМ управление было настолько упрощено, оптимизировано и автомати…
Минуточку! Спорим, у Рамоны есть новейшая и подробнейшая карта Лимпопо и окрестностей, и она уже в памяти машины, а я тут как бедный родственник сижу… Леха чуть подвинулся, чтобы лучше видеть монитор…
– Если бы они знали… – Ломакин криво ухмыльнулся. – Они, засранцы, надеялись меня распотрошить и заняться реверс-инжинирингом. Чтобы самим не тратиться на разработку нейроинтерфейса. А фигушки. Просв…
Обо всем этом Леха и сообщил пилоту незамедлительно. Хотел сделать ему приятное. Все-таки Ломакин, по слухам, «Избушку» лично испытывал…
Леха внимательно смотрел на консула, надеясь, что тот сейчас подмигнет или хотя бы состроит хитрую мину. Но Тёмкин был серьезнее некуда.
Он вздохнул, поднялся на ноги, сунул планшет в карман на спинке пилотского сиденья и встал рядом.
Машина пошла. Леха надел очки, посмотрел индикацию заряда и решил, что на том берегу закроет-таки люки и включит кондиционер. Прямо по курсу – заповедный буш, где ничего нет, кроме дикого зверья. Мож…
«Россия применила в Лимпопо огромного человекообразного боевого робота».
Рамона изредка скупо, чтобы лишний раз не светиться, постреливала радаром туда-сюда, и если впереди было ожидаемо чисто, то сзади творились чудеса.
– Здесь в безлунные ночи полная жуть, – сказала Сара. – Это сейчас хорошо. А через пару дней будет полнолуние – вообще с ума сойти… Ничего, успеешь налюбоваться. Я тебе покажу настоящую Африку.
– Да, именно так, – сказала женщина. – Это тоже очень важные компетенции. И способность применяться к обстановке, и талант привлекать наставников. Да и везение, наконец. Мы не можем быть окончательно…
Наслаждаясь тем, какое всё красивое, какое всё зеленое, вы пересекаете границу, сворачиваете направо, и тут асфальт внезапно кончается, а местный колорит наносит удар под дых.
Он оглянулся на Рамону. Та, казалось, сидя задремала.
– Ответ скорее положительный для летнего времени. Уточняющую информацию по пневмозапуску дизелей разной мощности ты можешь найти в интернете.
«Не война, а идиотизм и порнография», – вспомнил Леха слова Ломакина.
– Естественно. Придется дать большой крюк через Матабелеленд, но так даже лучше. Это будет путь обмана. Очень долго никто не сможет поверить, что мы на самом деле пошли назад.
А Леха с чувством глубокого облегчения и легкого ужаса вспомнил: я здесь не один.
Звякнул планшет, и Леха вцепился в него, как в смысл жизни.
Как будто он станет полезнее, если что-то увидит!
Далеко впереди «Избушка», едва различимая в вихре песка, стояла посреди сухого русла, чуть подогнув ноги и подняв стволы, изготовившись к драке; а над ней навис огромный конвертоплан «Ил», задрав хво…
– Завели друзей женского пола? – спросил шеф с вялым интересом. – Вы везде себя так ведете, не только в Москве? И кто такая Инга?
– Почему под землей? Там всё только начинается. Ну и под землю я их загоняю, когда появляются ненужные свидетели… Да поехали, сам увидишь! Не пожалеешь! Заодно посмотрю на тебя поближе, распробую, ка…
А потом Ломакин сказал, что завтра рано вставать.
И разревелся уже всерьез, куда там Саре, – молча, задыхаясь, стиснув зубы, содрогаясь всем телом. Страшно.
– Я сейчас, я быстро, – заторопилась Рамона.
Сара всё не унималась. Если раньше она просто тихонько всхлипывала, то сейчас рыдала в полный голос и размазывала слезы по лицу.
«Избушка», уютно пыхтя, топала сквозь буш, иногда чуть отклоняясь от курса, чтобы не ломать особо крепкие деревья. В машине было наконец-то прохладно. Чистая идиллия, если бы не сто человек на хвосте.
– Уверена, сигнал идет из того пикапа. Я ведь пыталась вызвать тебя по рации и на всякий случай оставила настройку. Учти, разговор не шифруется.
Мимо скользнула наверх Рамона. Едва заметно тронула его за плечо, ласково, и это придало сил.
– Ага! – сказал Ломакин, слегка оживляясь.
– Извини, шутка. Я хотел спросить: это вообще нормально? Бегать по жаре с таким весом на горбу без отдыха. Ну три километра, ну пять… А эти сколько уже? Двенадцать?
– Дедовщина? – спросил он, кивая на пилу. – Молодцы. У нас это уважают. Только это и уважают, в общем-то… Кафры, что с них взять.
Рамона уже соскользнула по ноге машины на землю. Как у нее так изящно получается? Даже изысканно. Леха умел спускаться по десантным скобам с фирменным пилотским шиком, его Ломакин научил. Но это груб…
– Чтобы я не волновался, просто делай, что говорят. Делай, что тебе говорят, понятно? И отруби всю связь, а то поймаешь ракету прямо в телефон. У наших стратегических партнеров уже руки чешутся разбо…
Если гости из «Рособоронтеха» испугаются моих тонтон-макутов, значит, этот рособоронтех сломался, несите следующий, парировал Вася.
– Ну давай в открытую, – сказала она. – Давай по-честному. Так и быть, раскрою карты. Ты ведь для этого меня напоил, хитрец… Только притормози свою чертову бродилку. Мне надо пи-пи.
Они сделали это одновременно: крокодил рванулся к добыче, а добыча нажала на спуск.
– ВНИМАНИЕ! НИ ОДНОЙ МАШИНЕ НЕ ДВИГАТЬСЯ! ИЛИ БУДЕТЕ НАКАЗАНЫ! ДЕБИЛЫ! Я ТУТ С НОЖОМ У ГОРЛА! ЕСЛИ МЕНЯ УБЬЮТ – САМИ ВЕШАЙТЕСЬ!
Васиных охранников они уже мельком видели на аэродроме, но там эти экзоты скромно прятались в джипе сопровождения. Наверное, чтобы не возбуждать на подвиги солдат, коих набежало к самолету видимо-нев…
Железный комок забился в руках, запрыгал, плюясь свинцом, и Леха вернулся в реальность. Он всадил крокодилу почти весь магазин в открытую пасть и успел отвалиться в сторону, продолжая стрелять, вспар…
Но ведь ты сейчас и есть командир. Тебе нельзя бояться. Рамона, со всей ее подготовкой и железной выдержкой, – тактик, а ты определяешь стратегию. От твоих решений зависит ваше будущее.
– А ведь это был вариант, – задумчиво протянул Ломакин, и, как показалось Лехе, с сожалением. – Немножко поздно, но… Вариант.
Леха поднял тяжелый, хрустальный, кажется, стакан с горьковатой ярко-малиновой жидкостью. Круглые шары льда напоминали то ли черепа, то ли космическую станцию из древнего фантастического фильма.
Леха инстинктивно отодвинулся подальше от странного африканца.
Он говорил с ней за пару дней до отъезда и грозился непременно звякнуть с берегов мутной реки Лимпопо. Пижон несчастный. Болтун.
Значит, война Шрёдингера… Леха медленно допил коктейль. Из-за спины тенью возник бармен с новой порцией. Жидкость в стакане была совсем темной, непрозрачной. Как кровь. А чего ты, собственно, ожидал,…
– Заказчика курирует некто Негр Вася. Помнишь такого?
Леха насупился. Почему-то его кольнуло циничное «сосет». Казалось бы, речь об искусственно выведенном существе, у которого наверняка руки в крови по локоть буквально, а всё равно – кольнуло.
Он показал на монитор, где неумолимо приближались четыре автомобиля.
Кажется, у меня развивается сексуальный психоз на почве стресса, подумал он.
К 2040-м годам ЧВК получают широкие полномочия по ведению конфликтов и доступ к военной технике. Формируется рынок доступа к государственным военным инфраструктурам: теперь можно «заказать» авиаудар,…
– Да, возможно всё перечисленное. Приятно знать, что ты учитываешь это. Каков твой план?
– Вот ты зануда! Мне надо вернуться в лабораторию так же, как ушла, – вломиться и диктовать свою волю. И восстановить там порядок. Кое-кого придется убить, к сожалению. Но это я сама, не волнуйся. Од…
– Не знаю, что это значит, – сказала Рамона ему вслед, – но Сара пахнет смертью.
Лежа на животе, Леха тер одной рукой глаза и сквозь набежавшие слезы глядел, как две огненные змеи ввинтились в небо. Потом вдалеке блеснула россыпь искр, и почти сразу еще одна, в совсем другом углу…
– Выпей, – девушка протянула ему знакомую фляжку. – Будет легче.
– Да я и не говорю, что войска! Я не знаю, кто они! Бегут за мной, понимаете?! Бегут как ненормальные…
– Моя идея! – гордо сообщил Вася. – Директору очень понравилось. Он так и сказал: отлично, это будет наш Черный Ящик! И пускай американские шпионы рвут на себе волосы, потому что не смогут доложить н…
– Вы просто не знаете. У нашего мудрого Директора Буки, да пошлют ему духи долгую счастливую жизнь на благо народа, есть секретная программа по возбуждению дипломатического корпуса.
Сара в ответ даже не застонала и не зарычала – она завыла и стала биться головой о стену. И то, и другое – громко.
Оптика «Избушки» пока не могла разобрать, кто там впереди, – мешали заросли. БИУС только подтвердила, что это автомобили; вероятно, легко бронированные, с грузом в кузовах, похожим на противотанковое…
– Да видно же! – ляпнул Леха и чуть было не откусил себе язык.
А что ее на работе, наверное, трахали во все дырки разные неприятные люди, это нас вообще не касается. Работа у нее была такая вредная. Эксперт по коммерческой безопасности. «Я, например, тоже экспер…
– Это твое экспертное заключение как специалиста по безопасности? – попытался съязвить Леха.
Нет, не дебилы, отнюдь. Расстреляв по банде неуправляемые ракеты, зайти на «Избушку» в пушечную атаку – поступок глупый только на первый взгляд. Теперь прикинем: кого решили застать врасплох вертолет…
– Даже не мечтай. Американцы всегда на меня бочку катят, что бы ни случилось… А потом начинаются звонки из Москвы, и я получаю втык за неуместную активность и вынужден оправдываться, как мальчишка! И…
Взгляд у Буки был острый и требовательный. Поди такого не пойми. Леха кивнул.
Секстант – то, что нужно позарез заблудшему путнику.
– Можете пока составить отчет о командировке, – сбавил тон шеф. – И памятную записку для отдела продаж. Опишите подробно всё, чему вы научились, что узнали… Только без этого вашего… Шрёдингера. Его н…
– Он не нарочно, так получилось, – бросил Вася.
Он сделал для победы всё. Задерганный почти до невменяемости в Москве, залитый по самые глаза джином в Лимпопо, обалдевающий от смены климата, докатившийся едва не до панических атак, он собрался, мо…
Леха бросил взгляд на мониторы. «Избушка» не так уж далеко ушла от места ночного боя. Надо еще километров десять, тогда можно рискнуть остановиться, раскатать маскировку по башне и немного поспать. И…
– М-да… В общем, друзья мои, если вы сегодня вечером, сидя на берегу реки, так сказать, с блэкджеком и шлюхами, вдруг услышите вертолет, мой вам совет – без малейшего стеснения пугайтесь и бегите. Пр…
– А то. Пофигу машинам. Никуда они ничего не посылают. Я даже сначала немного расстроился. Уж больно идея была красивая.
– Счастлив тот, кто не замечает, лето теперь или зима, – загадочно отозвался Вася.
– Точно. Факт наблюдения решает судьбу кота.
– Твой внутренний голос никогда не вел дела с кафрами. Матабелы тебя сразу шлепнут, дурачок. И в Лимпопо тебя убьют. Да и здесь убьют. Это же кафры, им нравятся прикольные железки, а твоя – очень при…
Над головой умиротворяюще пыхтел силовой агрегат «Избушки». Кругом была Африка. Леха крепко зажмурился и помотал головой. Уйди, морок. Развейся, наваждение.
Россияне продолжали загадочно улыбаться, поскольку уже вовсю испытывали тяжелое двуногое шасси следующего поколения. Но тут внезапно и очень невовремя, как это часто бывает на Руси, кто-то важный и г…
– Мне никто не приказывал быть котом, – объяснила Рамона.
А между прочим, удрать от противника сквозь минное поле – не есть ли это истинный путь обмана? Искусство войны по-африкански.
– Это она и есть, – без тени усмешки сообщила девушка. – Я – наверх. Отсюда плохо слышно.
Он стряхнул Леху с себя, вскочил и куда-то убежал. Леха остался стоять на четвереньках посреди всего этого бедлама в полной растерянности.
Вася теперь свободной рукой махал на пилота, пытался схватить его за рукав. Леха тоже полез из машины наружу.
Знаете, а ведь это больно. Сначала Леха разозлился.
профессиональный праздник: День военного разведчика
– А что нам мешает распечатать унитаз на принтере? Он же пластмассовый…
– Да-да, прямо как мы сейчас, – подсказал он.
– Просто ему сейчас не до тебя, – сказал Тёмкин. – Это заметили остальные хозяйствующие субъекты и готовятся ловить рыбку в мутной воде. Большую рыбку. Удачи, Алексей. Выходить на связь будешь сам в …
– Как ты его застроишь? – буркнул Ломакин. – Ты гражданский.
Чернокожий пилот в знакомом шлемофоне пожал плечами.
Планшет издал незнакомый звук. Леха остановился, поморгал, чтобы лучше видеть: в глазах было мокро. Что там еще… СМС от абонента «Вася, Лимпопо». Надо же, какая архаика. Зачем? Но если подумать, для …
Леха вскочил – и кабина перед глазами встала дыбом. Судорожно вцепившись в ближайший монитор, он с хрустом выломал его из крепления и растянулся на полу.
Он подхватил Леху, поставил его прямо и спрятался за ним.
– Элементарно. У меня в планшете суфлер, шепчет на ухо. Я же не актер, прости-господи, запоминать столько текста. Хотя со второго-третьего раза многое откладывается. Готов пострадать, лишь бы у Ирки …
– Да черт с ним, с шасси, просто скажите, как завести дизель!
Комиссия по военным расследованиям, «The Canadian Unrest Investigation Report», визуальная реконструкция
Наконец, Рамону могли вырастить, что называется, в пробирке. Самый правдоподобный вариант, если девушка – экспериментальная модель человека, заточенного под специальные задачи. Не было у нее ни мамы,…
Он стоял на коленях у открытого люка, пока рычал это, глядя на девушку сверху вниз.
– Ну и куда нам идти? – с тоской спросил Леха. – Да не идти уже, бежать! Направо? Налево? Проклятье… Такое серьезное поле – зачем оно здесь? Оно должно прикрывать какой-то объект, разве нет?
Леха оглянулся: он, кажется, забыл что-то важное. Африканец, улыбаясь, протянул ему пистолет-пулемет. Леха благодарно кивнул и повесил оружие на плечо. Без патронов – но кто же бросает ствол. Нормаль…
И вдруг стало как-то легче и естественней лежать в нелепой позе, свесившись вниз головой и руками, уткнувшись носом ей в волосы, а всем остальным размазавшись по всему остальному.
– Слушай, мне надоели твои лоботрясы, – буркнул Тёмкин. – Скажи, чтобы оставили дерево в покое.
Леха вновь опешил. Кот со свободой воли? Шрёдингеру такая мысль точно в голову не приходила.
– Я сейчас другой рукой махну, – непонятно, но внушительно пригрозил Леха.
– Ну и давай все-таки вспомним регламент, который и в Африке регламент. Изделию положен квалифицированный пилот. Тем более – такому заслуженному. Ходовая там была ушатана еще в незапамятные времена, …
Тёмкин понял вопрос без лишних объяснений.
– Вот ты красавец. Привез сюда на продажу машину, у которой башня старше, чем это ведро с болтами! – Ломакин кивнул в сторону «Леопардов». – И еще выпендриваешься.
– Но… Кто же тебя прислал в таком случае?
Леха поймал себя на том, что очень рад за «Избушку». Она хорошо себя чувствует – и ему становится легче с каждой секундой.
– Уезжайте и возвращайтесь, – сказал он. – Не подведите старика. И воздержитесь, пожалуйста, от задушевных разговоров и братания с администрацией Директора. Ничего не обещайте. Бука и так уверен, что…
Сара разминала запястья и поглядывала на девушку с плохо скрываемым неодобрением.
– Не-е-ет!!! – визжал Чак. – Су-у-ка!!! Не-надо!!!
– Местная традиция. Мы люди современные, но традиции чтим. Считай, что это такая игра.
– Вовсе нет. Гвардия не выполняет полицейских задач. Это всего лишь полк специального назначения. Но если обычное пехотное отделение – десять человек, то в гвардии – девять.
– У тебя не Чехов, скорее Диккенс. Он любил такие сюжеты, когда зло наказано, а добро вроде живое-здоровое, но сидит и думает: а я ведь, блин, легко отделалось, могло быть и хуже.
Леха улыбался. Это просто такая работа, твердил он про себя, просто работа. Чего я вообще… Нервничаю.
– Прекрасные дети у нас там растут, – произнесла она задумчиво. – В них невозможно не влюбиться. Мы их здорово улучшили. Ты таких людей нигде больше не увидишь. Людей, запрограммированных на успех, н…
Леха сидел на башне, тупо глядя в планшет. У Лехи всё было плохо.
Леха сделал глоток из фляжки, передернулся всем телом и быстро запил джин водой.
Он уткнулся в планшет, снова изучая карту. Идти прямо вроде бы ничего не мешало. Но неясные черточки и пятнышки в буше, замеченные еще в прошлый раз, начали беспокоить. Его теперь всё беспокоило.
Леха стремительно перетряхивал свежую информацию по Лимпопо (русские, русские, русские сделали это – а что именно сделали? Бука жив или нет? кто у власти? на чьей стороне армия? как поживают соседи? …
У Лехи внутри всё затряслось мелкой дрожью.
Но уже через два года, в 2020-м, всем стало не до шуток. Теперь по выставке резво носился «Игорёк-2», беспилотный, зато вооруженный и очень опасный. В следующие несколько лет «Игорьки» были замечены …
Когда начальство говорит о престиже, конструкторы берут под козырек, понимая, что иначе с них не слезут. Через неделю на экспериментальное шасси нахлобучили сверху башню от «Тунгуски» и сказали, что …
Наверное, чтобы напустить туману, если их подслушивают.
– Оставайтесь, пожалуйста, на линии, – процедил Максим. – Прослушайте, пожалуйста, рекламное сообщение…
Мягко выскользнула из объятий и полезла в кузов.
– Олег Иванович, я всё понимаю, но как вы это сделали?! – спросил Леха, провожая взглядом танковоз и прикидывая, сколько времени понадобится, чтобы снимок ящика попал в ЦРУ, оттуда в СВР, а оттуда ил…
Леха замялся. Он ко всему был готов, но как-то не ждал такого простого вопроса.
Едва забрезжил выход из тупика, отношение Лехи к крокодилу изменилось радикально. И плакать вдруг расхотелось. И вообще стало легче. В жизни образовался какой-никакой смысл на ближайшую пару минут, а…
Рамона присела на корточки, чуть не обнюхивая землю, а потом встала на четвереньки – и так пошла, действительно принюхиваясь, выписывая странную кривую, к ближайшему кусту. Ну да, между минами, запом…
Рамона длинным прыжком бросилась в люк и исчезла. Леха двинулся следом по-пластунски. Машина неслась огромными скачками, поводя башней туда-сюда.
– Условия прежние. Сто литров дизельного топлива и двадцать воды. Меняю на бабу. Водки теперь не дам, ты ее не заслужил.
На миг Леха едва не поддался испугу, а затем приказал себе думать как наемник. Сара – его добыча. Что делает с добычей «солдат удачи»?
Не отдам я вам «Избушку», и себя не отдам, и девчонку тоже.
– Какая замечательная вещь шлемофон, – донеслось из угла. – Гениальная просто вещь. Ну и где мы?
– Вот тебе и комо эстас, – буркнул Ломакин. – А я ее шоколадом кормил. А с другой стороны, чего я хотел. Она при исполнении. Команды радоваться не было.
«Красная Шапочка» спрыгнула в кабину так мягко, что Леха не услышал ни звука. Впрочем, он был всё еще туговат на ухо. А гостья сбросила рюкзачок, осмотрелась и поставила диагноз.
– Ё-моё… Да это… Это просто праздник какой-то! – сказал Вася.
– А я откуда знаю? Мне ее имя ничего не говорит. Эта тетка рулит замаскированной лабораторией в буше, километров за двадцать от границы. Вон там, – он ткнул пальцем за окно. – Сразу говорю: я не наро…
– Ну, слушай. Давно, лет сто назад, а может, сто пятьдесят, я не помню точно, был такой ученый, Шрёдингер. Он как-то пошутил, что если кота закрыть в коробке, и там будет капсула с ядом, которая откр…
– Я – подкрепление. Или ты ждешь своих? Русских? Они далеко.
Лехе показалось, что «ученые» как-то одновременно выдохнули.
– Зато ты у нас стратегический гений… Между прочим, Василий, ты обратил внимание, что замечательный Черный Ящик до сих пор не оставил никакого следа в интернетах? Его тащат на трейлере с черепашьей с…
– Сожалею, но не могу вам помочь без серийного номера.
– Извини за беспокойство, – сказала Рамона очень ровным голосом, будто и не было сейчас всей этой гонки. – Но ты не слушаешь вызовы по радио, и мне пришлось звонить. Ты не мог бы помочь с погрузкой? …
– Она говорит, что давно ей не было так весело, – перевела вполголоса Рамона. – И давно не чувствовала себя такой дурочкой. А еще говорит, чтобы я не смотрела на нее так осуждающе. А я и не смотрю.
– Я, сука, князь, мне пофигу, – агрессивно заявил Вася.
Директор Народной Республики Лимпопо Владимир Илич Бука прибыл на таком диковинном автомобиле, что Леха полез в планшет – интересно ведь. И не пожалел. Чем прославился «легендарный сто сороковой кузо…
– Я просто не хочу слишком много знать, поймите меня правильно, – быстро сказал Леха. – Мне еще пожить охота!
За спиной у Лехи этот металл корежил БМП охраны, как консервные банки, разносил оптику на боевых модулях, рвал в клочья покрышки. Загорелся и лег на бок третий «Бэджер». «Леопарды» жахнули снова и с …
Леха как раз сумел пристегнуться и натянуть шлемофон, когда ему предложили уникальный аттракцион «„Тунгуска“ останавливает танк».
Девушка, подобрав под себя ноги, сидела на краю башни, чуть склонив голову набок. На миг она показалась Лехе отлитой из стали – столько напряжения было в ее позе. Он хотел спросить: «Что слышно?», но…
Упала с машины?! Невероятно. А вдруг? И почему?
Внешне идиллическая картина: люди сидят, выпивают, никто не ждет, что его сейчас будут убивать. На спинке кресла висит пистолет-пулемет, а неподалеку на стене – трофейный автомат. Но одно резкое движ…
Если хотите узнать, что такое «контраст поражает», или как минимум вызывает нервный смех, вам надо пересечь границу между Лимпопо и Селеби-Пхикве. Только не на шагоходе через сухую реку, а на машине …
И стало просто смешно. А после обеда так совсем отпустило.
– Боже, какой идиотизм! – сказал наемник. – Всё через жопу, ну просто всё через жопу. Невозможно работать. Опоздали!.. А у меня не пожарная команда! Мы-то за десять минут собрались! А целый час потер…
– И так хорошо, – прохрипел Леха пересохшим горлом. – Воды…
Лицо его было в тени, но Ломакин, конечно, узнал этого человека.
Леха позорно бежал. Не глядя, ощупью, он взмыл на башню и, тяжело дыша, свесился в люк.
– Вам нельзя, вы – за рулем, – мстительно сообщил Тёмкин. – А у меня выходной и моральная травма.
– Ну давай, говори, напугай меня, – попросил он.
– Никуда я не пойду, – прохрипел он, глядя в пустой темный монитор. Откашлялся, понял, что его вроде не убили прямо сразу за неповиновение, и повторил уже уверенней. – Не пойду.
– Наши средства дальнего обнаружения и ночного наблюдения ограничены. Противник может реализовать свое преимущество.
– Это тебе, ваше сиятельство, не груши околачивать, – сказал Тёмкин.
– ЧАК, ТВОЮ МАТЬ, ГДЕ ТЫ БЫЛ, ПРИДУРОК! – рявкнула «Избушка» голосом Сары.
– О’кей, что я должен знать про эту штуку?
– Я тоже гражданский эксперт, – сказала девушка просто. – Когда ты ждешь техподдержку? Откуда ты ее ждешь?
Он поймал себя на том, что этот взгляд как-то уже не радует. Слишком в нем много собачьего. А хочется человечьего.
Леха не нашел подходящих слов и только благодарно кивнул. Нацепил большие мягкие наушники, приткнулся головой в угол и закрыл глаза. Он надеялся моментально отрубиться, но сон не шел. Перед внутренни…
Она вцепилась Лехе обеими руками в воротник и орала прямо в лицо, плюясь и дыша сивухой.
В луже у дальнего берега высохшей реки лежал единственный в мире военно-воздушный тактический крокодил. У него всё было хорошо.
Зато напротив сидел на корточках Леха, и по его лицу катились слезы.
Потом на горизонте возникают строения, и вы, наверное, ждете чего угодно, вплоть до блокпоста мутантов-грабителей на радиоактивных танках. Но при ближайшем рассмотрении зрелище прямо идиллическое: ак…
– Кажется, ваше сиятельство, ты уже накушался, – сказал Тёмкин. – А я прямо с утра был вынужден надеть мундир и провести торжественное собрание!
Леху очень интересовал их груз, и отдельно интересовало, почему БИУС никак не может его уверенно определить. Если все такие честные – зачем прятать козырь в рукаве? Мы ведь можем занервничать, испуга…
Скорость: до 50 км/ч один пилот + полуавтономный режим
Леха сунул ногу под пульт и нащупал шкафчик с красным тумблером. Может, удастся подцепить рычажок носком ботинка… Уцелевшие БМП драпали полным ходом, подскакивая на ямах и рытвинах. Добрая половина и…
Ты полностью зависим от доброй воли неведомых спасателей. Захотят они взять с собой Сару? А Рамону? А если у них полагается убирать свидетелей? «Избушку» еще сожгут небось. А у тебя нет права голоса,…
Вы за кого меня принимаете, босс, возмутился Вася. Чтобы я позволил стучать автоматом по государственному дереву Российской Федерации?!.. Да ни в жизнь. У меня-то приклады не казенные. Я за эти пушки…
– Война – путь обмана. Так учит Директор Бука, да пошлют ему духи долгую жизнь на благо народа.
– Кто твой покупатель? Кто должен был тебя встретить и где?
Но команды «отставить возмездие» не было.
– Погодите! – воскликнул Вася. – Я придумал! Я гений! Олег Иваныч, эксперимент был неправильный! Тебя надо подключить – и по голове дубиной!..
Филимонова занесло в Африку нынче утром, буквально полумертвого от идиотизма.
Девушка благодарно кивнула, повесила автомат на стену, в зажимы для табельного оружия экипажа, уселась и тоже потянулась за бутылкой.
– Я понимаю твою озабоченность. Хорошо, если мы сейчас немного прибавим, хотя бы до двадцати километров в час, враги начнут отставать. Твое решение?..
Рамона присела рядом, обняла его, положила ладонь на затылок, чтобы не бился об железо, тесно прижалась, задышала ровно и глубоко. Может быть, поэтому Леху отпустило быстро, через несколько минут.
Сам Леха с пилой стоял ни жив, ни мертв, стараясь просто не отсвечивать.
– Ничуть, – сказал он. – Просто… Воспоминания.
Потом что-то там, за девять тысяч километров от Лимпопо, щелкнуло, брякнуло, Леха, не веря своему везению, открыл рот…
Маркер участия в конфликте кого-то из мировых лидеров или поддерживаемого им ЧВК – это наличие на поле боя ударных шагоходов и тяжелой пехоты в экзоскелетах. Они легко «разбирают» слабую легкоброниро…
– Действительно, это сразу всё объясняет!.. Извини, а ты о чем?
– Слава богу! – выдохнул Леха и нажал кнопку на тангенте. – Я Избушка, прием.
Рамона нагнулась над пленницей, легко перевернула на спину и побрызгала в лицо. Дала напиться. Потом, ворочая ее, словно мешок, задвинула в передний угол башни и усадила там. Леха украдкой следил за …
С воплем: «Уходим!!!» он нырнул в люк, стараясь так извернуться, чтобы не упасть на голову Рамоне. Удачно приземлился рядом и снова крикнул: «Уходим, ну!».
Переходя небольшое болотце, Леха наступил на крокодила.
Слава богу! Рамона присела на башне сзади, прикрываясь антенной отключенного радара, как щитом, и положив на нее ствол автомата. Контролировала тыл. Когда она успела позаимствовать оружие у кого-то и…
Леха присел на корточки рядом с креслом, держась за подлокотник, и уставился на Рамону во все глаза.
Отпихнув монитор, Леха осторожно встал на четвереньки, потом кое-как принял вертикальное положение, крепко взялся за спинку кресла – для страховки, – и откинул сиденье. Показалась крышка унитаза. Бол…
Гигантская деревянная коробка, стоя на трейлере, казалась еще внушительнее. Шагов на двадцать вокруг рассредоточились чернокожие парни с автоматами, а непосредственно перед артефактом сгрудились пред…
– Алексей, я понимаю, вам трудно, и вы, наверное, не в восторге от общения с техподдержкой… но кончайте балаган и постарайтесь ответить по существу, пожалуйста. А виновные будут наказаны, обещаю.
Леха открыл глаза и огляделся. Как уютно в башне. Полумрак, гул двигателя, разноцветные отсветы мониторов… Нет уж, дорогие мои, пока нет связи с Негром Васей, я лучше снова пойду в лобовую атаку на т…
Привыкай быть котом, Филимонов. Успокойся. Ты вне игры. С момента, когда позвонил шеф и отдал приказ стоять, Сарой можно пренебречь. В контексте морали шеф обнулил ее шансы на возвращение к прежней ж…
Преследователи упорно держались в паре километров за машиной, двигаясь по-прежнему широкой цепью. Если сейчас встать, они настигнут «Избушку» за четверть часа. С одной стороны, было бы интересно погл…
– А кот – он может сам решить, что жив? Выбраться из коробки?
– Чем я его заведу?! Я не умею! – рявкнул Леха. – Я клерк, а не пилот!.. Стоп! Ты же с ним говорила! Ну, с пилотом! Он сильно ранен?
– Ты уверен, что тебе не нужен глоток бренди?
Поэтому Леха просто ей подмигнул и показал на телефон: мол, работаем, стараемся. Девушка ответила коротким взглядом искоса и вновь обратилась в слух.
– Это кто здесь труда не знает?!.. Проклятье, опять я купился. Хватит разговаривать цитатами, у меня комплекс неполноценности развивается!
О том, что за полцарства можно свалить из африканских зарослей в родные пенаты или так устроиться, чтобы не приезжать сюда вовсе, Леха как-то не думал. Это было из разряда фантастики. А реальность та…
Но шлемофон неестественно смотрится с галстуком.
Ломакин воткнул свой шнур в разъем на приборной панели и завозился, пристраивая магнитный штекер за ухом.
– Одолжи себе мозгов для начала! – посоветовал Леха.
Леха встал, отряхнул колени и поправил галстук.
Карта, еда и патроны – что еще нужно хорошему человеку в плохих обстоятельствах? В любом фильме про нападение инопланетных гадов, атаку террористов или зомби-апокалипсис – короче, всегда, когда отста…
Саре он налил, как и обещал, не до краев, но от души.
– Нет, командир, говорить будешь ты, – сказала Рамона. – Работаем по прежней схеме. Ответь им.
Стоп. Какой Вася? Какой Тёмкин? Отставить. У тебя больше нет свободы маневра. Тебе приказано стоять и ждать. Проклятье…