Все цитаты из книги «Книгоходцы и тайна механического бога»
– Авто! – категорично решил Карел и хитро улыбнулся. – Очень уж мне нравятся эти штуки, никогда раньше ничего подобного не видел.
В комнате повисла тишина. Я осмысливала услышанное и офигевала, Ривалис болтал ногой и ел пирожное, весело глядя на меня, а его родители деликатно давали мне время прийти в себя от шокирующих новосте…
Уныло и печально загудел бубен, отзываясь на следовавшие один за другим удары, пока Карел не поймал ритм. Довольно странный ритм, кстати. Откуда напарник взял его, я не знала, но отчего-то была увере…
– А я?! А меня ты обожаешь? – нарушил пафос момента мальчишка.
– «Вышибалы» гуляют, – понятливо переговаривались они между собой. – С каникул вернулись, поди, не скоро теперь смогут повеселиться. Учеба на носу…
– Так что хорошо подумай, девочка, прежде чем получишь предложение руки и сердца и фамильный браслет Стенси. У тебя есть время все взвесить и решить.
– А вот увидишь и все узнаешь. Или не узнаешь, если не сработает, – добавила подумав.
– И тебя не расстраивает это? Она ведь мать парня, с которым ты встречаешься.
Собеседником нашим оказался высокий, сутулый и тощий как жердь мужчина средних лет. Мне он не понравился с первой секунды, слишком уж у него глаза были жуликоватые, и он избегал прямого взгляда. Оказ…
Мишке, который, разумеется, узнал о приезде Карела, я сказала, что мужчинам не до нас и лезть к ним не надо. Он пожал плечами и усвистел по своим очень важным мальчишечьим делам. Эарда помалкивала, х…
– Ну ты же не девушка, Мишка! Как же я могу тебя обожать?
– Что? – От наших взглядов она невольно отступила на шажок назад.
– Мне-то? – расплылось в шкодливой улыбке мелкое недоразумение и пошевелило ушами. – Я же эльф, мы взрослеем медленно, живем долго, и я стану совершеннолетним только в сто двадцать лет. Мне уже все р…
Пришла в себя я в воде, если судить по ощущениям. Плескали волны, ярко светило солнце.
– Молодчинка. Все, Кирюшкин, я спать, устал как собака.
– Сложно сказать. У нас ведь нет дальнейших указаний. Мы нашли два ключа, но подсказки, где искать то, что ими открывается, пока нет.
Далее мы изучали толстенный справочник. На нашу удачу, составлен он был очень грамотно: раздел, посвященный каждой из сестер, в свою очередь, делился на картины, статуи, витражи, барельефы.
И напарник оказался прав. Проштудировав с самого начала весь журнал безымянного для нас капитана, на одной из страниц нашли записи о том, что он создал поглотитель вредоносной энергии, со временем по…
– Почему вы мне все это рассказали? Если Ивар… он ведь ваш наследник, как вы сказали, а он любит меня…
– А что такое «попадос»? – полюбопытствовал ребенок.
– Да нет, конечно же! Он меня вообще сначала тетенькой звал, а теперь придумал это «мама Кира». – Я снова показала кулак довольному своей выходкой Мишке.
– Ну, например, что супруги лордов Стенси хоть сдохни, но обязаны воспроизвести на свет двух мальчиков? Наследников. И что рожать им до тех пор, пока они этого не сделают?
Я нашла в себе силы лишь кивнуть и поправить съехавшую шляпу. Если бы знала, что буду нестись галопом, не стала бы ее надевать.
Леди похлопала ресницами, глядя на меня и пытаясь понять, шучу я или нет. Но я стояла с совершенно невозмутимым видом, не позволяя и на секунду заподозрить меня в том, что издеваюсь.
– Слушай, переспи с ним уже, а? – совершенно серьезно предложила соседка. – Вы тогда или разбежитесь, или наоборот, поймете, что друг без друга жить не можете.
– Это… было как в прошлом году? – с опаской уточнил дерхан, убирая с моей щеки прядь волос.
Лариссу полностью устроила одна из комнат для прислуги, хотя мы предлагали, если есть желание, занять любую свободную спальню на втором этаже. Но она наотрез отказалась, сказав, что экономка – это вс…
– Ух ты! – воскликнул Мишка, выдернул руку из моей ладони и бросился вперед, вглядываясь в синюю даль. – А мы искупаемся? Поплаваем, да? А ракушки тут есть? А…
– Эарда, ты приезжай к нам в гости, – окликнул ее Ривалис. – Только без своей мамаши. Покатаемся по округе.
– А что это вы делаете, господа? – крикнул издалека мужчина, заметив, что мы резко засобирались.
– То-то господин Дойс удивится, если мы попросим лопату в комнату, – прыснула я от смеха.
Не выдержав, я свободной рукой легонько щелкнула его в лоб и по блеснувшим глазам поняла, он осознал, за что получил. Предупредила ведь.
– Умею. Дам, – кивнул с улыбкой именинник.
– Ну да, ну да… – покивал он и рыкнул: – Быстро пей свою успокаивающую настойку! Мимо ведь пролетим!
О как! Наш вчерашний знакомый Арман Лари тоже тут? Похоже, фея решила расслабиться и отдохнуть от своей нарочитой суровости.
– Даже так? – подняла идеальные брови Аннушка и откинулась на спинку кресла. – Не ожидала… И что же?
– Здрасте! А мы это… Плюшками балуемся… – брякнула я от неожиданности.
– Кира, Эарда, хватайте пирожные и валим! – шепотом перевела я его слова эльфийке.
– Хм… – пошевелил ушами приятель. – Можно было бы, чтобы Карел с тобой официально обручился… Хотя нет, нельзя. Ивар его тогда точно убьет, он и так бесится, что вы с Карелом все время вдвоем проводит…
– Вот тут… апчхи… что-то есть… апчхи… Было вместе с бубном… апчхи, – поведал нам мужчина, шумно высморкался в платок и отодвинулся подальше.
– Интернет, детективы, шпионские фильмы… Продолжать? – хихикнула я.
– О! – Карел схватил его, развернул и разочарованно протянул: – Ну и что это? Какие-то цифры.
– А ты что будешь делать? – поднял он брови, пытаясь не улыбнуться.
– Мне кажется, это оркский алфавит, я видел нечто отдаленно похожее в одной из книг в школьной библиотеке. Слушай, а тут есть орки? – поднял на меня глаза Карел.
– Ну а вам, дорогая госпожа Золотова, как женщине – драгоценности… – посмотрел на меня Отис III.
– А Карел видел ее? – уже с лестницы обернулась я.
– Я не гадаю, а читаю по руке. Уж как написано, так и читаю. Уходи.
Тут распахнулась дверь, и к нам вышел поджарый седой господин в черном костюме и белых перчатках.
– Рид, – позвал Карел. – Мы к тебе, собственно, по делу. Ты не знаешь о Лариссе? Куда она собиралась переехать или где живет?
– Понравился? – поднял брови Карел и лукаво сверкнул глазами.
– Отчего же? Туда, – улыбнулась хозяйка лавки. – Только нет больше того платана. Два года назад в него молния попала во время страшной грозы. Так полыхало… Одни только головешки от дерева и остались.…
Присев на корточки, Карел завозился у самой земли, потом встал и протянул руку к артефакту. Пошурудил и за цепочку потащил его на себя. Снова что-то заскрипело и защелкало, и кулон выпал из отверстия.
– Наперегонки? Мне любопытно, на что способна твоя кобылка. Бурана я уже испытывал.
– Так и есть, – кивнула она, присаживаясь напротив на кушетку. – Вы мне не нравитесь, госпожа Золотова.
– О! – вмешался в разговор Карел, словно его очень заинтересовал последний пункт. До того он только молча внимательно слушал наш разговор. – Давай сходим? Вдруг что-нибудь интересное сможем купить?
Логика в его словах была: за два года нашей дружбы закидонами страдала только я.
– Ты сам посуди… Кому в здравом уме придет в голову лезть к часам на Ратуше и отслеживать, куда показывает меч стрелка? А расшифровывать потом загадочные, не несущие никакого смысла, слова и числа? И…
– Почему так долго, Кир? Практика ведь всего месяц.
– Ну… Историю данного вопроса я не изучал, если честно. Но, полагаю, развод, и нуждающийся в наследнике лорд будет вынужден найти другую супругу. А что делать-то? Или признанный бастард – это выход, …
Неподалеку парил Карел и, судя по лицу, кайфовал от адреналина, восторга и священного ужаса. Ох уж эти мужчины!
– Та-ак! И давно ты сам по себе? – нахмурилась я.
– Магистр Кариборо, – скорчила я жалобную мордашку.
Не знаю, сколько времени прошло, пока я магичила, но когда поднялась с земли, оказалось, что уже стемнело, а подросток закемарил, прислонившись спиной к дереву.
Ужин прошел, как ни странно, вполне мирно. Леди Юлгисса притихла и, хотя бросала на меня не слишком дружелюбные взгляды, помалкивала. Разговор шел на отвлеченные темы, и я сама инициативы не проявлял…
– Ну, как тебе сказать? Мне папа пару раз давал порулить, но за городом на пустом и длинном шоссе.
Карел подавился смешком, но предложил мне действовать дальше.
Примерно в это же время глава Высшей Школы Библиотекарей в своем кабинете о чем-то беседовал с ослепительно красивой молодой женщиной с длинными волосами цвета воронова крыла и яркими зелеными глазам…
– И как? – прошамкал мой собеседник набитым ртом.
Изверг пожал плечами. Я этого не видела, так как стояла, уткнувшись лицом ему в грудь, но почувствовала.
Карел сидел на корточках и держал руки так, словно грел их над костром.
Собственно, собравшись, прикупив необходимые мелочи и взяв приличную сумму денег, мы отправились в путь. Снова медленный полет в небе над Дарколью, посадка в портовом городе и поиски корабля, который…
Встала я раньше напарника, так что успела отловить во дворе Лесика, и мы вдвоем, взяв фонари, спустились к колодцу. За ночь он, как ни странно, наполнился доверху. Поэтому мне осталось лишь немного п…
– Ага! Ты это, если мокрицы есть, растопчи их. Ладно?
– Кира, деточка, как вы смотрите на то, чтобы поселить вашего подопечного у нас? – правильно понял жену князь. – Разумеется, вы останетесь его официальным опекуном, закон есть закон. А мы готовы подп…
– Михалиндар, у тебя есть выбор: улица и бродяжничество или опекун, – сурово провозгласил магистр. – Золотова, у вас выбор тот же. Либо вы его выкидываете, либо подписываете бумаги о том, что теперь …
– Ух! – всплеснула я руками. – Мы такое нашли! Мы столько всего сделали!
– Какой странный набор, – удивилась я. – А почему так?
Технику, как настоящий мужчина, изъял Карел. Впрочем, он вообще все изъял, особенно подвеску, которая едва не убила меня. Он мне так и не разрешил больше к ней прикоснуться после нашего возвращения с…
Впрочем, приступать к учебе и работе мы не спешили. Ведь вокруг нас – море, солнце, простор, ветер в лицо и неизвестно каким образом работающий двигатель на корабле. Последнее больше интересовало Кар…
Подходящий бубен мы нашли далеко не сразу. Он явно не пользовался популярностью, а потому отыскался только в крохотном антикварном магазинчике на окраине города. Тут же имелся и «тазик» – медная поко…
– А вы со мной подниметесь, ведь правда? Я одна боюсь! А расскажете историю этих часов? А кто их делал? А что означают фигурки? А в полночь кто будет выезжать? – продолжала я закреплять успех, забалт…
– Ты необъезженный дуралей! – прыснула я от смеха и стянула очки с глаз.
– «Хроники Дарколи от пришествия Механического бога и до наших дней», – прочитала я название вслух. – До наших дней – это… до периода шестьсот лет назад, если судить по дате выхода этой книги. Кстати…
– Ты где жил все это время? – спросила я Михалиндара.
Что мы и сделали, благо я привезла запас своих настоек, эликсиров и зелий на все случаи жизни. Вот и пригодилось одно из них.
– Откуда я знаю? – хрипло отозвалась гадалка. – Вот он, мальчик. Тебе виднее.
Карел вытаращился и сдавленно хмыкнул, выслушав мои откровения.
Но вместо меня заговорил князь Клайтон. Спокойно поведал о том, что невеста его сына столкнулась на практике с потерявшимся несколько лет назад маленьким книгоходцем, не бросила его, привезла с собой…
– Добрый день, ма… леди, – поприветствовал ее Карел.
Смерч умчался, а бубен в руках Карела вдруг загудел сам по себе. Я распахнула глаза, слушая протяжный низкий звук, идущий от неподвижного бубна. Отвечая ему, вода в ритуальном тазике вдруг резко заст…
Я поморщилась, примерно представляя, чего ожидать от этой особы, но деваться было некуда, так что пригладила волосы и пошла на встречу.
И мы пошли к Аннушке отпрашиваться. Мы не видели ее с момента возвращения из Дарколи. Даже странно, но она нас не вызывала и никаких поручений не давала.
– В мой кабинет! – распорядилась темная фея и отдала указание управляющему: – Подайте нам чай и легкие закуски.
– Все пути ведут на юг, освободи наш мир от пут, – прочитала я то, что у меня вышло после всех мучений и размышлений.
– Не все так просто, адептка, – вздохнул ректор. – В вашем случае я точно знал реальность и город в ней. Оставалось только поискать семью. С этим малышом так не получится. Мы не знаем, откуда он: ни …
Я нахмурилась и засопела. Что значит – добился? Я же не призовое место в борьбе за что-то.
– Так вот, госпожа Золотова, как я уже сказала, вы мне не нравитесь. Но я, как ни крути, тоже женщина и также когда-то была молодой, питала напрасные иллюзии и надежды, веря, что уж со мной-то все бу…
Карел сдавленно хохотнул и спрятал улыбку за чашкой морса.
Карел потянулся, подтащил к себе огромный талмуд и принялся его листать.
Карел хохотнул. Уж он-то как никто другой знал, чем иногда оканчиваются мои эксперименты. Времени препираться не было, так что Нокс, бросив взгляд на капитана, получил подтверждающий кивок и…
– О! Ма… герцогиня у себя? – оживилась я.
– Не-а, с таким не умею. Из пистолета стреляла, но из пневматики. Из винтовки еще тоже стреляла в тире, а вот из револьвера ни разу.
Кстати, о цирке. Прямо скажем, не совсем то, к чему привыкла я. А вот спектакль в небольшом, но симпатичном театре мне понравился. Там не было механических людей, только живые и настоящие, и я с удов…
– А еще у плутония, номер которого я забыла, период полураспада двадцать четыре с чем-то тысячи лет. М-да… – Тут я с подозрением пристально уставилась на сопку. – Слушай, если вдруг я права, то мы с …
Эльфийка прыснула от смеха и перевела заинтересованный взгляд на Зайчика.
Зайчик реально остолбенел от моей реакции. У него вытянулось лицо, уши встали торчком, а потом он бросился гладить меня по спине и утешать.
Эта «голая хвостатая тетенька» была объектом постоянного паломничества всех парней ВШБ.
О визите к гадалке и странностях предсказания, посещении техномагической ярмарки, а также о том, что все пути ведут на юг
Каждый день занимались с Хантилем, который учил нас разным штукам. Кроме того, мы выполнили его указание и приобрели все, что он велел. Культурная жизнь у нас была весьма насыщенная: опера, балет, сп…
– Целый сундук. Прикинь, маркиз не желал разговаривать с привидением, притворялся, что не видит и не слышит его, игнорировал, изгонял и так далее, но ни разу не попытался пообщаться.
– И какой же у тебя титул, Ивар Стенси? – хмыкнув, взглянула я на него.
– А то! Послезавтра отправимся искать в лесу дупла, будем у белок орехи тырить, а им взамен сухофруктов подложим. Ты в деле?
Оперный театр, в который мы добирались на такси, поразил своей роскошью. Величественное здание с колоннами и барельефами из белого камня привлекало взгляд сразу и настраивало на ожидание чего-то восх…
– А еще мы с Карелом купили на двоих дом и привезли из реальности Лаэтра экономку, чтобы она за ним следила. А Михалиндара я отправила к родителям своего жениха, чтобы он учился там в эльфийской детс…
– Ау! Есть кто? – позвала в голос, не увидев напарника.
Сначала мы отправились посмотреть на недвижимость, чтобы понять, надо ли нам это.
– Ты думаешь, у меня было время позаботиться о еде для умирающих прожорливых девчонок?
Как-то так и продолжался наш путь. Лизнув своего успокаивающего зелья, я окончательно смирилась со способом передвижения. Сама не знаю, с чего меня так накрыло. Я вроде не из трусливых. Спали мы, раз…
– Очень красивая парюра, ваше величество. Бесподобная! Но я всегда любила сюрпризы. И просто умру от любопытства, если не узнаю, что написано в этой бумаге, – указала я на второй поднос. – Поэтому я …
– Чего тебе, малой? – поинтересовался Рив.
– Все верно, – подтвердил главный человек на корабле – хмурый усатый мужчина со шрамом через левую щеку.
– Я слабенький маг, да вы и сами понимаете, энергии-то почти нет, – смущенно улыбнулась я ей. – Но я попробую. Может, хоть немного подправлю.
– Ну и забрался же он в глухомань, – пробурчала я. – Какая стоимость у билетов и сколько доплачивать за парашют?
И лишь спустя несколько часов за дверью, располагающейся в самом центре, мы нашли то, что искали.
– Ну и? – спросила я напарника, когда наш сопровождающий ушел.
– Понятно, – покивала я. – А мы не из Дарильи, только на лето приехали. Вот, изучаем местные достопримечательности. А не подскажете, что еще можно осмотреть из интересного? Нечасто ведь выпадает шанс…
– Так там еще и фигуры есть? – поднял брови Карел. – А какие?
Магистр Кариборо скорбно возвела очи горе. Но ей было не привыкать к моим закидонам, посему ее реакция более ничем не обозначилась.
– Не накручивай себя, Кирёныш, – погладил меня по волосам друг. – Все будет нормально. Мишка тебя в обиду не даст. Ведь не дашь, Михалиндар?
– Карел, отдайте все свои вещи слугам, пусть выбросят или подарят нищим. Вы опять выросли и раздались в плечах, вам нужен новый гардероб. Да и посетить салон не помешало бы, привести в приличный вид …
– Если ты за три года, пока мы с Ривом не окончим обучение в ВШБ, сумеешь добиться взаимности и он сам захочет жениться на тебе, я не стану возражать против разрыва нашей с ним помолвки, – тихо произ…
– Изучать карту с координатами источников магии. Если что-то у нас по пути – попробуем разблокировать. А потом…
– Идем! – Изверг обнял меня за талию и почти потащил к дверям, демонстративно не глядя на прадеда.
И вновь о выяснении обстоятельств жизни дерханов, беседе с мамой Ивара и понимании своих планов на будущее
– Ну-у… – словно с неохотой, протянула я. Если уж играть роль, так до конца.
Я удивленно подняла голову и уставилась в перепуганные карие глаза. Напарник стоял в море и держал меня на руках так, чтобы моя голова оставалась на поверхности, а все тело было полностью в соленой в…
– Адепт, – снисходительно улыбнулась темная фея, – вы книгоходцы, да. Но в первую очередь вы универсалы. У-ни-вер-са-лы! Вам же говорили об этом еще в начале вашего обучения в ВШБ. Далеко не всегда в…
– Красивое, – порозовев, отозвалась она и тут же испуганно посмотрела в спину догонявшего Михалиндара Ривалиса.
Тут я промолчала, не видя смысла ввязываться в ссору. Утром я уеду и, надеюсь, больше никогда не увижу всех этих достопочтенных леди и лордов.
Когда я смогла двигаться, мы уже были высоко над землей, и метаться было поздно. Пришлось ограничиться «избиением» напарника и обещаниями, что ему это так с рук не сойдет. Он флегматично кивал и слег…
– Ты чего это сегодня такой пафосный и велеречивый? – удивленно хмыкнула я.
– Мне Рив все объяснил, – произнес он, не дождавшись от меня положительной реакции. – Я извинился перед ним.
– Один час, сорок две секунды, пятнадцать миллисекунд, – равнодушно отрапортовал компьютер.
– Кхе-кхе! – возмущенно подал голос эльфёнок, которого Изверг просто не заметил.
– Кстати, поздравляю вас, адептка Золотова. Вы сменили свой статус. Рады? – чуть склонил набок голову магистр, глядя на меня.
– Вы не местная? – с любопытством спросила дама, выполняя мой заказ.
Дедок задумчиво закатил глаза, вспоминая, потом кивнул и ушел в подсобку. Там что-то загремело, зашуршало, упало, раздалась ругань, чихание, а затем продавец вынес нам пыльный мешок и плюхнул на прил…
– Мама Кира, а он хороший? – сверкнуло глазами мелкое ушастое чудовище, и я уронила челюсть. Это что-то новенькое!
– Капитан Урс! – Я влетала на мостик, прижимая к себе сумку. Пояс с моими остальными зельями уже был на мне. – Мы же маги, поможем! У вас есть план?
– Непременно, адепты! – заставил нас вздрогнуть голос магистра Кариборо.
– Ну а все же? Вдруг жена не может родить по состоянию здоровья, вот как у леди Юлгиссы прерывались беременности между тобой и твоим младшим братом. Или уже возраст далеко не молодой, а по-прежнему р…
– Это традиции не всех дерханов, а только нескольких высочайших родов. Вархабы хоть и высшие, но всего лишь одни из многих аристократов. Стенси – другое дело. Слишком обширны земли, велики богатство …
– Еще раз назовешь «тетенькой», и я тебе щелбан в лоб дам. Вот это гарантирую.
– Ну ты вообще! – всплеснула я руками, но меня снова проигнорировали.
Стюард таки не выдержал и довольно громко хрюкнул.
Отмучившись с отмычками, мы перешли к сегодняшней теме урока, имеющей непосредственное отношение к только что проверяемому материалу – умению отпирать наручники и кандалы подручными средствами, а име…
Потом я сообщила о том, что Карел купил дом для нас двоих и мы привезли из другой реальности экономку.
– Твоему будущему мужу это не понравится, – выдал мальчишка после осмысления моих слов. – И его будущей жене тоже.
– Ребят, вы вообще о чем? – помахала я им руками, привлекая внимание. Но меня снова проигнорировали.
– Это ты мне скажи, дорогая моя, что это было?! – в ярости повернулся ко мне Карел. – Напугала меня до полусмерти. Что с тобой такое произошло? Ты куда умудрилась исчерпать весь резерв? Да так, что у…
Я только кивала, как китайский болванчик, скрестив пальцы и на руках, и на ногах, и молилась всем известным мне богам, чтобы мама Ривалиса предложила то, на что я дико надеялась.
– Господа, – поприветствовал нас управляющий, который, похоже, по совместительству исполнял роль дворецкого. – А леди Каро?
– А чтобы ты точно выполнил мое указание, я сейчас на тебя наложу маленькое проклятие. Пока не сделаешь то, что я велела, и не поговоришь с Аннуш… э-э… с магистром Анни Каро, будешь икать и спотыкать…
– Люблю, но… Это ведь просто украшения. А орден… – я возвела глаза к потолку, – это о-о-орден! Я бы его внукам потом показывала, они гордились бы бабушкой.
– Мы слышали ваши истории, – сдавленно ответил Арман.
– Всегда тетиву надорви, обоим попусту нюшт, – прочитал Карел выгравированную надпись.
Сняв приспособление, я перешла на ведьминское зрение. Но и тут картина была практически та же. Дарколь умирала как магический мир, становясь миром техническим. Причем не по своей воле, а из-за вмешат…
Соблюдая конспирацию и не подавая вида, что помню (точнее, вспомнила), я прямо с утра договорилась с Лариссой об ужине и торте. Сама заперла гостиную, которая одновременно являлась столовой, и украси…
Забегая вперед, скажу, что нам не повезло ни в этот день, ни на следующие три. Мы выписали адреса храмов Айрис из книги, любезно предоставленной нам в библиотеке. Объехали все площади, улицы, подворо…
Наверху все выглядело так же, как и при моем прошлом визите, что неудивительно. Я заранее надела наушники, чтобы не оглохнуть, когда часы начнут бить. Прошлась, присматриваясь и пытаясь понять, есть …
– То есть унаследуешь все и будешь править своим герцогством, – задумчиво кивнула я.
– С сыном! – перебил его несносный ребенок.
Мы с Карелом переглянулись, представив радужное проживание в одном доме с магистром Кариборо в течение месяца, но послушно подхватили свой багаж и бросились ее догонять. Мимо спешили прохожие, посмат…
– Ладно, верю! Это ты у нас натура креативная и художественная. Значит, завтра ищем всю информацию об оркских бубнах для камлания и посуде, в которую они наливали воду. Ведь они степные жители, следо…
– Так. Вода… хранить… человек. Ну, это понятно: вода хранит людей. Что тут? Хм… Огонь, ветер, земля. О! Еще и жизнь? А это-то при чем? А если вот так?
– То есть это магический кристалл. Правильно я понял? – спросил Карел, рассматривая фонящую магией конструкцию, мало напоминающую мотор, двигатель или что-либо из этой области.
– Так. У нас тут есть блоки: три цифры через пробел, потом запятая, следующие три цифры через пробел и так далее.
– А-а-а, – протянул он с сомнением и снова покосился в сторону моей попы.
– …Вот так все и закончилось, ваше величество, господа, – договорила я. – Источник магии, расположенный на бывших территориях орков, мы открыли. Остальные места посетить не могли, но готовы рассказат…
– Не поверишь! – хохотнул друг. – Рассказать последним членам рода о зарытом кладе. Представляешь? Он гонялся за своими далекими потомками, чтобы обогатить их, а они от него шарахались, как от чумног…
– Будешь мне одалживать няню, если леди Клайтон не возьмет Мишку на время? – с улыбкой спросила я Изверга. – Смотри, как хорошо они поладили.
Да-да, их мы тоже приготовили. Раз надо, значит, надо. Не нам судить о том, что требовалось для чужой магии. Ведь зачем-то они лежали в том древнем мешочке? Поэтому еще в особняке в Дарилье мы собств…
В общем, как я уже сказала, слегка обалдевший от вокзала Карел направился в кассы, а я стояла в сторонке и караулила наш багаж. Но в какой-то момент вдруг почувствовала легкое шевеление и прихлопнула…
Мы одновременно улыбнулись, вспомнив деловитую и шуструю женщину, бывшую экономку Чокнутого Марвела. Интересно, где она сейчас служит? Вот бы ее уговорить! Сокровище, а не работник. Неболтливая, друж…
– Какая я тебе «тетенька»?! – до глубины души оскорбилась я и рванула жулика вперед, не выпуская, впрочем, чтобы не сбежал.
– Так… Вот это сюда, это туда… – шептал друг, копаясь во внутренностях блокиратора, сверяясь периодически с записями капитана. – Есть!
Я же успела понять принцип местного движения, а потому, подхватив напарника под руку, оттащила от проезжей части.
Так, руна воды, в случае если перед ней стояла «земля», означала колодец. А если «земля» была после – это уже пруд или озеро. А если очередность: «вода», «земля», «ветер» – это уже текучая река. Если…
Хотя в Дарколи женщины носили юбки любой длины, начиная от практически мини и заканчивая макси, но банальные брюки не приветствовались. Если уж дама их надевала, то сверху, чтобы выглядеть приличной …
– Не жмотничай! Ты уже большой, вон сколько у тебя тепла, – удовлетворенно выдохнула я, подгребла его вторую руку под голову вместо подушки и смежила веки.
Расплатившись за бубен и блюдо, мы добавили монетку за кулон, хотя с нас и не просили, и ушли.
Мы все пообнимались, поздоровались, и только тогда друг заметил на моем пальце кольцо.
Сапоги у девушки, впрочем, по-прежнему отсутствовали, что ставило нас в тупик. Мы тщательно осмотрели картину, изучили все детали, доступные невооруженному глазу, но ничего необычного так и не увидел…
– Ну, я ответил, что люблю свою ведьму и бросить ее никак не могу. Тогда он дал совет жениться быстрее и сделать пару ребятишек подряд, чтобы дорогой жене было чем заняться.
– Ну, миленький господин! Устройте экскурсию красивой девушке, а? – кокетливо стрельнула я глазами из-под ресниц. – Мы вас так просим. И я, и тот господин, и еще вот этот…
– Это твоя лошадь? – с придыханием выговорил мальчишка, во все глаза разглядывая мою серебристую кобылку.
Карел, оживившись, принялся задавать вопросы, но я его любовь к артефакторике не разделяла, так что не вслушивалась. Мне гораздо интереснее было смотреть в окно.
– Кира-а! – вздыхал мой спутник и чуть ли не за шкирку оттаскивал меня от очередной «невероятно интересной» штучки.
– Поторопитесь, адепты. Нам нужно пройти до конца этой улицы, там дом, который я арендовала для нас, – распорядилась Аннушка и пошла вперед, не оглядываясь.
– Вот и умничка, вот и молодец! – обрадовался напарник. Подхватил меня под мышки, вытащил из кровати, поставил на ноги и одернул мою коротенькую ночную рубашку.
– Леди Лариэль, лорд Райдорис! – просияла я и чуть поклонилась.
– На мне, – скорбно вздохнула я и погладила мальчика по голове. Подстричь его, кстати, надо. А то ощущение, словно ему шевелюру кто-то пьяный обкорнал портняжными ножницами.
– Как жить-то?! – патетически вопросила я. – Ты только посмотри на все это! А места тю-тю.
– Годится, – после минутной паузы, потраченной на размышления, сообщил нам маркиз. – Вы избавляете меня от призрака, который живет в замке и портит всем жизнь. Восстанавливаете колодец, питающий замо…
Граф Вестов задумчиво потер тщательно выбритый подбородок, потом взъерошил волосы. Я ему не мешала размышлять, только вяло подвигала ногой большую шляпную коробку.
– Как ваши вчерашние успехи, адепты? Уже поняли свою задачу на практику?
– Как поездка, адепты? – спокойно спросила она, отложив свои бумаги. Вот интересно, чем она занимается? У нее разве не отпуск?
– О-о-о! – экзальтированно пропищала я. – А мне еще сказали, что будет какое-то шоу. Это так?
Мы перебрались в библиотеку, расположились и принялись выписывать то, что у нас получалось.
Обговорив все, мы распрощались и поехали обратно в Лериграсс. Предстояло купить амулет переноса, показать Мишке море и просто чуток погулять. А наша, теперь уже наша, экономка за это время закончит с…
– Дева – есть, цветок – есть, а вот дерева нет, – пробурчал Карел, направившись к статуе.
– Держи! – сунула я ему в руки котелок, доверху наполненный водой.
– С ума сошла?! Сейчас просмотрим еще раз записи Механического бога и попытаемся понять, как эту штуку отключить.
Возле нашего столика замер красивый блондин с явной долей эльфийской крови, если судить по разрезу глаз и изящному телосложению. Правда, уши у него были человеческие.
Находился иссякший колодец под замком, кстати. Так что можно было нам с Карелом идти вместе, если бы знали об этом заранее.
– А может, я завидую? – насмешливо поднял брови старший княжич. – Тебе, дураку, повезло, обычную человечку очаровал, а мне нет.
– Распознавание языка. Сменить на местный.
– Нет, драгоценный мой. Сначала мы с тобой полетим на жутком воздушном шарике, с которого будем прыгать с парашютом.
– Неужели? – растянула губы в улыбке брюнетка, перевела взгляд на мужа и подняла брови.
– Цыц! Ведьма говорит! – подмигнула я ей. – Дурачься, если тебе хочется, играй, когда есть настроение и ситуация позволяет. Ты ведь совсем молодая… Не зажимайся и не старайся быть идеальной. Идеальны…
– Ну… мне Карел ведь рассказал, – неуверенно произнес он и продолжил: – А еще ты единственная, кто меня пожалел. Я ведь со многими общался там… в том мире. И били меня, и за уши таскали, если попадал…
– Все поняли, осознали, устыдились, исправимся, – рассмеялась я.
На палубе царила суматоха. Командование отдавало приказы, которые незамедлительно исполнялись, расчехлялось бортовое оружие. И все это на полном ходу, потому что двигатель работал на максимуме, и мы …
– Тазик! – фыркнул парень. – Кира, не тазик, а чашу или блюдо.
Вдруг от дверей донесся счастливый писк, и через всю комнату к нам стремглав помчался Гаврюша. Лемур несся, задрав полосатый хвост трубой, добежал до нас и в мгновение ока вскарабкался мне на руки.
– Да какое к ррыграм в порядке?! – в отчаянии выпалил Карел, подхватывая меня и усаживая обратно. – У тебя резерв абсолютно пустой и накопители… Что за?!. Так!
Ох, как же мы в итоге наклюкались… Настойка, даром что пилась мягко и вкусно, срубила нас обоих. А ведь выпили вроде не так уж много… То, в чем обмывали наши шестеренки, и потом еще. И еще чуть-чуть,…
Дурацкое гадание! Так я и сама кому угодно могу наговорить всякой чепухи, глубокомысленно глядя на руку и делая вид, будто что-то вижу.
– Зуб даю! – улыбнулась я и вынула из сумки угощение. Поискала взглядом, куда его положить, но так и не найдя посуды, присела на корточки и протянула его вперед. – Бери, а то тарелок нет. Не на пол ж…
Два дня мы бездумно занимались собой. Посетили местные салоны красоты, я прошла полностью все спа-процедуры, которые могла предоставить эта реальность. Приятно снова почувствовать себя не зачуханной …
– Ну, я пойду, – подскочила с кресла Эарда и резво припустила к двери. – Ривалис, проводишь меня? Я хотела тебя кое о чем спросить.
– Прикрой, – велел мне напарник и, подобравшись к колонне вплотную, осторожно вложил кругляш в отверстие.
Со мной напарник говорить отказался, гад такой. А к ночи эти двое упились в хлам. Что, впрочем, не помешало им продолжать пьянствовать и горлопанить песни еще большую часть ночи. А я обиделась и не с…
– А как вы узнали? – с жадным любопытством спросила я, не обращая внимания на напарника, дернувшего меня за рукав. – Это видно? Или чувствуется? Вы маг? Знаете, вы первый, кто вот так сразу определил…
Я запыхтела оскорбленным ёжиком и отвернулась. Ну да, не первый. Но страшно-то, как в первый раз! Ну вот не верю я в эти хлипкие конструкции. Не верю и все тут! То ли дело самолет, пусть даже не «Бои…
Можете представить себе толпу амбалов, которые ржут, аки кони, и вопят от радости? Ну вот. Это команда «Стремительной».
– Кого?! А-а, того эльфёныша? – дошло до меня. Ведь я тогда на вокзале забыла спросить, как его зовут. – А где он?
– Ну а теперь, как аристократке, я могу вручить вам нашу высшую награду. За неоценимую помощь, оказанную Дарколи, дарую вам, маркиза Золотова, Орден Бриллиантовой Шестеренки.
– Ага. – Я протяжно зевнула. – Завтра к речушке съездим, я нам резервы пополню.
– Магистр, нам очень-очень нужны деньги, – вздохнула я.
Аннушка не выдержала, фыркнула и рассмеялась серебристым колокольчиком. Все мужчины тут же забыли про сбрендившую девчонку в малиновом платье, выплясывающую какие-то невообразимые танцы на крыльце ко…
– Мы все сделали! – радостно воскликнула я. – Магистр, мы такое нашли! Просто ух! И еще разблокировали один источник! И…
К указанному времени я спустилась в гостиную в новом вечернем платье, купленном специально для выходов в люди. Это не я так решила. Кстати, Аннушка велела купить два наряда, сказав, что этого хватит.…
Как же хочется побиться головой об стену! А ведь у меня каникулы, и я собиралась банально отдохнуть…
Я смущенно склонила голову перед королем. Со слов магистра мы уже знали, что его зовут Отис III из рода Реко́, что он чистокровный человек и обладает магическим даром, как и все представители королевс…
– Карел, смотри! Ух ты! А давай это купим? Или вон то? А это может пригодиться для экспериментов!
Она вынула ее изо рта, выпустила несколько колец дыма, рассматривая меня. Я, в свою очередь, ничуть не смущаясь, разглядывала ее.
Карела и Аннушку я обнаружила в столовой. Оказалось, я поспела как раз к обеду. Ну, к обеду так к обеду, лишь бы покормили.
– Я передам ваше пожелание в соответствующие инстанции, – благосклонно отозвалась темная фея.
– Ивар мне не говорил. И что же? Леди Юлгиссе теперь придется?.. – не закончила я вопрос, глядя на него во все глаза.
– Вы что-нибудь хотите добавить, граф? – Король перевел взор на Карела.
– Темнота! – хмыкнула я. – Ты мужчина или где?
– Экий ты красотел пахучий, – протянула я, подойдя вплотную.
– Я сейчас буду искать подземную водную жилу. Меня не отвлекать! Только в том случае, если увидишь, что конец ветки клонится к земле, тогда можешь обратить на это мое внимание. Все понятно?
– Может, спалить его ко всем чертям? – высказала я предложение. – Правда, есть шанс, что он бабахнет, и тогда наши косточки, если хоть что-то из них уцелеет, долетят аж до Дарильи.
Но испугаться мы толком не успели. Вышли в коридор и прошли всего немного, как раздались громкие шаги и нам навстречу из бокового прохода выскочил Ивар Стенси собственной персоной.
– Ты чего?! Это – не бред, а священная русская традиция. Нужно обмывать награды, звания и звездочки на погонах.
Ой, а чего я-то? У Карела лучше получается рассказывать все четко и по существу. А то ведь я сейчас как заведу болтовню, меня ж не остановишь…
– Со своей стороны, как родители жениха Киры и правители, мы сделаем все возможное, чтобы мальчик рос и получал подобающее образование и воспитание. Хотя Кира уже позаботилась о том, чтобы обеспечить…
Разумеется, мы стали выклянчивать экскурсию, клятвенно пообещав руками ничего не трогать и нос никуда не совать. И уговаривать, кстати, пришлось мне, пустив в ход все свое очарование, хорошо подвешен…
– Так что с ним теперь будет, магистр Новард? – пробасил мой верный друг, возвращаясь к прерванному разговору.
– Михалиндар, это Кира Золотова. Вы ведь не успели познакомиться в прошлую вашу встречу. А это ее друг и напарник, Карел Вестов.
Об изучении «револьвера», тайнах старинного витража, посещении оперного театра и о том, что не всем дано писать либретто, а также о поисках нужной литературы
– Фу-у-ух! – мой возглас облегчения слился с таким же, вырвавшимся у Мишки. – Словно из тюрьмы сбежали!
– Вот последнее – излишне! – тихонько рассмеялась я над этой детской непосредственностью.
– И… и что же мне делать? Я… я не хочу бросать Ивара и причинять ему боль, но…
– Я ничей! Сам по себе! – выпалил он, потом вдруг вспомнил, что, вообще-то, его поймали с поличным, и сник.
– А в школе такой же! – звонко ответил мальчик. – Только там дерево больше, кот огромный и голая хвостатая тетенька сидит на ветке. У нее волосы синие.
Не буду утомлять долгими рассказами о том, как мы пытались вскрывать все двери поочередно, и о том, как некоторые таки поддались на манипуляции наших отмычек. Каюты, в которых, судя по стерильности, …
– А почему нет? У меня красивые ноги, мне не обязательно их прятать за длинными платьями. Кроме того, я вообще не приветствую дремучие отсталые законы моды большинства реальностей.
Я стимпанк как жанр в литературе не любила, и книги, описывающие подобные миры, принципиально не читала. Но картинок в Интернете в свое время видела много, и этот стиль меня всегда чаровал своей необ…
– Ага! А я смогу? – просиял мальчишка, приобщившийся к «чуду».
Всхлипнув, я посмотрела на друга сквозь мокрые слипшиеся ресницы.
– Отпусти меня, волшебная трава, – пробормотала я, потерла слезящиеся глаза и тоже взглянула вверх.
А оказалась у нас историческая книга. Читали мы ее, устроившись на диване плечом к плечу, комментируя по ходу некоторые моменты. Начиналось все с того, что реальность Дарколь была полностью магическо…
– Нет, госпожа Золя, – чопорно отозвался управляющий. – Возможно, что-то есть для вас в кабинете герцогини.
Мы с мелким одновременно подскочили от этого рыка и, насупившись, уставились друг на друга. Я его не хотела, он меня тоже.
– Тут! – сообщил Карел, останавливая своего Мрака.
Прочитали мы также легенду или, скорее, пророчество, что однажды придет некто, кто спасет мир, победив чары Механического бога, который спустя много лет после своего пришествия перестал показываться …
– Ребята, я все понимаю, это тяжело с непривычки. И скорее всего, вы не понимаете, для чего вам это нужно. Но давайте поразмышляем. Вот вы оба – маги. И в мире, где магии много, вы справитесь с любым…
– Я люблю булочки с изюмом, – облизнулось опекаемое мной отныне чадо. – А ты ее жених, да?
Карту звездного неба мы выучили, пока плыли на корабле, и сейчас я легко нашла почитаемую орками звезду, дарующую жизнь.
– Что, мамочка? – невинно захлопал он ресницами.
– Ну вот, как-то так. Только эта штука из специальной гофрированной стоячей ткани и торчит вокруг бедер как… тележное колесо. И нужно стоять на пальцах в пуантах. Представь, что я не на цыпочках, а в…
– Бегите, Кира. Мой сын… Я очень люблю его, он хороший мальчик. Он сильный, намного сильнее моего мужа и всех прочих мужчин рода Стенси. Мне есть чем гордиться. Он же хочет вас и, не сомневаюсь, буде…
Как только мой помощник закончил, я, сосредоточившись, отправила в выкопанное им углубление мощное поисковое заклинание, которое должно было найти сбежавшую воду и призвать ее. Отклика, увы, не пришл…
– Мы с тобой суперпарочка! – прыснула я от смеха. – Трепещите, реальности и нереальности, Чип и Дейл спешат по вашу душу.
– Ну что, ребятки? – спросила хозяйка кондитерской лавки. – Получилось?
– То есть вам нужна экономка, которая будет присматривать за домом и за этим малышом, пока вы будете учиться и жить в общежитии? – уточнила она. – А навещать нас вы сможете только набегами, да и то в…
В библиотеке было тихо и пусто. На звук наших шагов выскочила из-за стеллажа Правая, попрыгала на месте, приветствуя, и убежала, быстро перебирая пальцами. Вот как эти руки видят и понимают, а? Сие в…
– О! Многому. Герцогиня велела вложить в вас максимум, и я намереваюсь выполнить ее указания. Так что готовьтесь. И да! Купите для себя по револьверу, набору отмычек, компасу, булавки, которые можно …
– А я говорила! Говорила! – обрадованно воскликнула я, подпрыгивая на месте и изображая из себя аборигена дикого племени. – Давай открывать! Ключ доставай!
– А это уже тебе решать. Ты теперь в курсе, что тебя ждет в замужестве с представителем рода Стенси. Знаешь, что тебя любят и собираются сделать предложение в ближайшем будущем. У тебя есть собственн…
Эльфёнок притих, осмысливая, и мы отправились к корпусам общежития. В комнате меня встретила все та же безрадостная свалка из коробок и пакетов. Перешагивая через них, я пробралась к столу, собрала т…
Закончив, велела напарнику на другом листе быстро нарисовать цветок, чтобы ни у кого не возникало вопросов, а чем это мы таким занимались? Рисовали! Да, вот так впечатлились, что решили на память сох…
– Так! Ладно! – легонько шлепнул он рукой по столу. – Теперь к делу. Подписывайте бумаги – я все приготовил, пока вы отсутствовали – и забирайте вашего найденыша.
– Ой, господин Дойс, – удивилась я. – Вы еще не спите? Мы думали, нам откроет этот ваш механический робот.
– Ребята! – вылетела к нам лысая голова. – Давно вас видно не было. А чего вы не уехали?
Рассыпающиеся в руках гороховые бусы, пучок перьев на ручке, порошок в тканом мешочке (развязывать не рискнули), костяной кулон на кожаном шнурке, который от времени иссох и крошился, куриные косточк…
– Кхм, – кашлянула я и покосилась на весело скалящегося Ривалиса.
– Госпожа Золя, а можно попросить вас сразу назвать мне все термины, чтобы я понимал, что вы там бурчите? Так и мне проще будет, и вам понятнее.
Оказывается, мы попали в подвальное помещение, специально оборудованное для гостей, прибывающих путем переноса. Оно было зачаровано так, что без сопровождения хозяев дома выйти из него никто не смог …
– Затем, что мне может понадобиться помощник, и лазить вверх-вниз каждый раз я не собираюсь. Моя задача совсем иная. И вообще, я леди, а не сантехник!
На всякий случай я мысленно настроилась на то, чтобы проснуться в три часа ночи и проверить друга. Если он и к этому времени не вернется, тогда точно отправлюсь снова в подвал замка и поищу его. Я, к…
– Ни те, ни другие не пытались высосать меня досуха. Я, кстати, до сих пор не встречала ррыгров живьем. И вообще, я есть хочу! У меня на нервной почве аппетит… – Отшвырнув с дороги толстую блестящую …
– Вестов, позвоните, – распорядилась Аннушка.
– Ваши вещи я отправила по комнатам, – поставила нас в известность темная фея. – Отнесите туда же сумки и сразу к ректору. Вас, адептка, магистр Новард особенно ждет, – с едкой иронией добавила она и…
– Вы коллекционеры? – проскрипел дедуляпродавец.
Я так устала за день, что даже почти смирилась с тем, что на меня навесили еще и этого мелкого. Разберемся как-нибудь, главное, что я не одна, у меня есть Карел, и он мне помогает.
– Так, время! Карел, держи этого «не дохлого зайца», чтобы не убёг, я записку напишу и адрес.
– Однозначно – Карела! – серьезно ответила я на незаданный вопрос. Потом хитро улыбнулась и протянула: – Ло-ол, а я теперь мама.
Забрав билеты, я вернулась домой. Карела еще не было, так что я занялась сборами. Заодно переписала все накопившиеся у нас записи, шифры и их расшифровки в тетрадь, которую мне подарил напарник на де…
– Рассказывай! – велел Карел и попросил: – Дай голову на колени положу, а? Плохо, сил нет.
– Ага, – зевнул он. – Спи, я покараулю. А ближе к утру разбужу тебя и сам немного отдохну.
Я покосилась на эльфёнка, стоявшего тише воды ниже травы во время нашего разговора с ректором, и увидела грустную мордочку с подрагивающими губами, а в уголках огромных глаз притаились слезинки.
– Она мне тоже, и что? – пожала я плечами.
– Цыц! Не сбивай… – отозвалась я и снова забормотала: – Если эту руну сюда, то получается все наоборот. Так! А если посмотреть на магические потоки?
– Кир, ну ты чего?! Это же хорошо, да? Ивар тебя любит…
– Ах на кристаллах! – протянула я и с чувством удовлетворения откинулась на спинку сиденья. Так вот почему нет запаха!
– Райдорис, но ты же понимаешь, что мы не можем все так оставить? – вмешалась княгиня. – Детям ведь нужно заниматься, у них третий курс! У Киры лекции, практика, серьезная нагрузка… Как она будет спр…
Он тяжко вздохнул и приоткрыл край своего одеяла, позволяя мне нырнуть к нему под бок. Я обрадованно пискнула, укрыла его вторым слоем и пристроилась рядышком. Это была уже не первая наша совместная …
– А теперь… Танец маленьких лебедей из балета «Лебединое озеро». Композитор – Пётр Ильич Чайковский. Исполняет прима-балерина – Кира Золотова.
– Скажите, господин Дойс, сохранились ли в столице старинные часы, которые отбивают удары?
– В-верно… Ты странная, знаешь об этом? – захлопала ресницами девушка.
Приложив руки к груди, я раскланялась, как это давеча делали артисты на сцене.
– Нам нужно съездить кое-куда, – сообщила я. – Вам рассказывать?
– Нет, ребятки. Мне эта лавка досталась в наследство от деда, и сколько себя помню, тут эти бубен и тарелка лежали. Никто не покупал, – пожал он плечами.
– Мама Кира? – выцепила главное из нашего разговора княгиня. – Кира, дорогая, это вы попросили его так называть?
В колечко ключа, свалившегося неведомо откуда, мы вдели шнурок из моих запасов, и Карел водрузил его себе на шею. Я категорически не желала таскать на себе какую-то железяку, о чем сразу же и сообщил…
Я так увлеклась, что не заметила, как она подошла вместе со своим спутником. Арман кусал губы, чтобы не рассмеяться в голос, и мелко трясся, а темная фея смотрела на меня почти с улыбкой.
– Я в порядке… – заплетающимся языком пролепетала я и начала заваливаться с кресла.
– Чего? – растерялась я, озадаченно хлопая ресницами, глядя на перекошенное лицо Карела. Никогда еще не видела его таким злющим. Аж страшно!
– Спасибо, с радостью! – еще раз подтвердила я свои намерения.
– Оу! – пробормотал Карел, несколько раз моргнув.
Что там эта странная ясновидящая гадалка Фур-Фур говорила? У туза брать свиток, а не подарки и странное предложение? А ведь туз – это, судя по всему, король Отис III из рода Реко. Он же мне сначала п…
– Так это же анаграмма! – вдруг дошло до меня. – Ну точно! Сейчас я тебя победю! Побежду! А-а-а…
– Прибыл господин Хантиль Туан к госпоже Золя и графу Весту.
– О-ой! Кира-а… – позвал меня Михалиндар дрожащим голосом. – Ты не бойся, я о тебе позабочусь. Я ведь мужчина! Ну… то есть буду мужчиной.
– Подавишься! – непочтительно брякнул Лесик, но тут же расплылся в шальной улыбке и подхватил инвентарь.
Я дурашливо поклонилась, поставила ноги в нужную позицию и, напевая с детства всем известную мелодию, стала типа танцевать.
Красавица брюнетка стояла и смотрела куда-то в пространство, мысли ее явно были далеко.
– Я знаю, – кивнул маг. – Ну что ж, поздравляю вас с окончанием очередной практики. Надеюсь вас не увидеть больше до начала занятий. А лучше бы и после нам встречаться как можно реже. Но зная вашу на…
Наши призрачные скакуны очень обрадовались приволью и не сразу дали нам сесть в седла. Сначала Диана и Мрак порезвились, вскидывая ноги и издавая веселое ржание. И лишь набегавшись, наши красавцы под…
– Эарда Даэрини, – хмыкнул Изверг. – Он нам про нее рассказывал и чуть волосы на себе не рвал.
Я же продолжала изучать загадочный шифр, залитый в стекло. Потом Карел велел мне диктовать, и я послушно называла: какая по счету мушка в каком ряду, и что это за число на самом-то деле.
– Нет, почти не обижали, тут другое… Он на мне жениться-я-я хо-о-оче-ет! – провыла я и вдруг неожиданно для самой себя зарыдала.
– Леладис, ты бы и правда уделил внимание супруге. А то она меня взглядом уже расчленяет. Еще чуть-чуть, и испепелит мои останки. И не завидуй своему младшему брату так явно, это просто неприлично. Р…
– Кир, это я. Прочитал твое послание и заглянул сказать, что у меня все в порядке.
– Например… некое существо, этот самый Механический бог, путешествовал по мирам, его занесло в Дарколь, и он по каким-то причинам решил тут остаться. Жил он ранее, как и ты, в технической реальности,…
– Что вы хотите взамен? – поняв, что обаянием ничего не добьюсь, я перешла на деловой тон.
– Кира! Ты приехала! – подхватил он меня на руки и закружил. – Я так ждал тебя! У меня маячок сработал, я сразу же побежал сюда.
– Умненькая девочка, – кивнул своим мыслям мужчина.
– Герцогиня Каро? – хмыкнул маркиз. – Впервые слышу. И с какой стати я должен пускать в свою библиотеку неизвестно кого? Это частная собственность, и она не предназначена для посторонних.
– Ой, вот чур меня от дерханов! – от всей души открестилась я. – Двое и то – выше крыши. Терпеть все каникулы семейку Лолы или замороженных родственников Изверга… Нет уж, я лучше комаров кормить и да…
– Кира! – рассмеялся Карел. – Возможно, это вовсе не ругательство, а какой-то местный термин.
– Боюсь, ваше величество, мне при всем старании не хватит умения поведать все так подробно и интересно, как это сумела сделать моя напарница, – пробасил Карел. – Относительно дезактивации блокирующег…
– Кира, как хорошо, что мы оттуда ушли! Я так боялся, что ты там останешься навсегда! – с детской непосредственностью выпалил он. – Во всем этом огромном замке и в городе единственный нормальный эль……
…Дико и странно звучал пересказ истории про отважных бурундуков под южными звездами далекой реальности, но настроение определенно поднялось и у меня, и у новоявленного шамана.
– Уходим! – скомандовала я, заметив краем глаза идущую в нашу сторону фигуру в форме местного полицейского.
– Да, герои нам очень нужны. Без героев нам никак… – Я потерла кончик пострадавшей части тела, подвигала бровями и спросила: – С координатами сам разберешься? Куда опять ехать-то?
– О-о, Арман, вы себе представить не можете, какой головной болью для нашего ректора является вот эта неугомонная парочка. Уж сколько они всего сотворили за два года обучения… То, что вы сейчас увиде…
– Хм! А как же я с вами смогу попасть в Межреальность, если соглашусь? Вы-то, ребятки, все трое шурхи-книгоходцы, а я обычный человек. Даже не маг, – заговорила, наконец, женщина.
– И откуда ты взяла этот феерический бред? – рассмеялся друг.
– Срединная дева – это, надо понимать, средняя сестра, Айрис, – отозвался Карел.
– Выспалась? – заулыбался при моем появлении напарник.
– Люблю, конечно. Разве Зайчика можно не любить? Но он не только мой жених, но и хороший друг, и я хочу, чтобы он был счастлив. И что не менее важно, я тоже желаю быть счастливой, и чтобы мы с моим б…
– Рубка! – выдохнула я, скользнув внутрь и водя фонариком в разные стороны.
Разделить с прожорливой бессовестной мной трапезу Карел отказался, как я его ни уговаривала. Пожав плечами, я умяла свою порцию, и мы снова отправились в путь. Вот вроде и идти не так чтобы далеко, е…
– Оу! Магистр Каро́, вы выглядите невероятно! – быстро исправился Карел и галантно поклонился, прижав руку к сердцу.
После чего изобразила пляску взбесившегося гусёнка – эдакую помесь диско, джиги и «танцующих утят».
– А давай, ты как настоящий шаман займешься рунами, а я как настоящая ведьмочка – пластиной из сапога феи? – внесла я предложение и заискивающе улыбнулась.
Спорить мы не стали. Забрали распечатанные пластиковые листочки и бортовой журнал. Отдадим Аннушке, она сама решит, кому вручить это потом, и вот они пусть разбираются. После чего, следуя указаниям г…
Слова про оружие были написаны заглавными буквами и подчеркнуты жирной линией. Намек понят.
– Ой, эта такая штука… Сейчас! – напряглась я, вспоминая уроки химии в школе. – Плутоний (номер забыла) – это радиоактивный нуклид химического элемента плутония с атомным номером каким-то и массовым …
Он спокойно дождался, пока я надену шляпу и перчатки, и мы вышли из замка. Ему тут же подвели оседланного скакуна, а я вызвала Диану.
– Нравится? – застала я ее врасплох вопросом.
– Тогда что? Топаем в городскую библиотеку искать карты мира и справочник с рунами?
Пришла моя очередь озадаченно похлопать ресницами. Совсем дикий, что ли? После чего я поманила его за собой, нужно ведь добыть спиртное.
– Само собой. Они по отдельности меня вызвали и со страшно заговорщицким видом попросили передать тебе амулет переноса и записку. Мол, приглашают тебя на каникулы погостить, но так как вы с Вестовым …
Каменный подвал оказался еще более неприятным и неуютным, чем сам замок. Наверняка, где-то здесь имелись и казематы, в которых когда-то давно держали пленников. И не удивлюсь, если сохранилась комнат…
Магистр Кариборо сверкнула на меня зелеными глазами, но ничего не сказала, а к нам из глубины дома уже торопился вызванный жестом управляющего… робот. Разумеется, не такой складный и гладенький, как …
– Она спасла мальчика! – выделил интонацией предпоследнее слово лорд Райдорис. – Вы что же, не успели рассмотреть его ауру? И не слышали обращения? Полагаете, несовершеннолетний эльф мог бы выбрать э…
Мы находились на пиратском острове, там, где еще совсем недавно выкапывали сокровища по приказу Аннушки. Только вот что мы тут делали сейчас и что случилось со мной, мне было неясно.
Узнав, как туда можно добраться, мы купили билет на дирижабль до портового города и поставили магистра Кариборо в известность о предстоящем отъезде.
Аусверт Дельс, крайне раздраженный тем, что его оторвали от каких-то занятий, все же спустился, проверил воду, удовлетворенно кивнул и сообщил, что дело сделано. Эту часть договора он также считает в…
– Я видел твой луч. Маяк повесила? – перешел на деловой тон напарник, как только убедился, что ничего не случилось. – И когда поедем искать точку, сейчас или завтра?
– Да все одно не понять ничего, – махнул рукой сторож и еще отхлебнул сидра. – Стерто почти все. Ямка какая-то да несколько значков неразборчивых.
Деревушка, стоящая рядом с замком, сохранившимся со старинных времен, выглядела чистенькой и опрятной. Народ здесь явно не бедствовал и от своей удаленности от столицы ничуть не страдал. Они же, види…
Поняв, что я сама ни на что не способна, Карел вздохнул, развернул меня и стал подталкивать к ванной комнате. А я так и брела, не открывая глаз. У меня тело ватное, ноги не слушаются, руки как плети …
– Кирюшка! – раздался за моей спиной оглушительный вопль, и на меня налетела Лолина. – Привет! Привет! Ты вернулась! А я тоже вернулась. Ты где была? О-о! А меня так достали мои драгоценные родственн…
Ну да, девчонка, и что такого? Я и правда терпеть не могу пауков. Визжать и биться в истерике, конечно, не буду, если увижу, но постараюсь отойти в сторону. Это как таракан, не страшно, но противно д…
– Ого! Вот последнее – это уже серьезная угроза! Сдаюсь! – меня поставили на землю, поправили одежду и пригладили волосы.
По пути я пыталась задавать вопросы, но мой спутник или не отвечал вообще, или цедил слова с такой неохотой, что хотелось его пнуть под тощий зад. Тоже мне, пуп земли. Обычный лакей, которому велено …
Отчитав нас так, что жизнь не мила стала, Аннушка все же снизошла до проблем простых смертных и соизволила подождать, пока мы приведем себя в порядок. Заодно распорядилась сдать ей самострельное оруж…
– А ведь это только начало… – вздохнул Зайчик и поднялся. – Кирюш, все в порядке. Но нам с Карелом нужно выпить и поболтать. Девочки, вы сегодня сами погуляете?
– Так в средней школе и учили, на уроках химии. Шутка ли, десять лет в наши головы информацию вбивали… Знаешь, сколько у нас предметов было? У-у-у!
– С-спасибо, – поднялась я. Дошла до двери, взялась за ручку и, помедлив, обернулась.
– Кольцо твое спокойно? – скосил Карел глаза на мой перстень, определяющий яды и всякие вредоносные добавки артефакт. Достался он мне в качестве благодарности за очистку крови мамы Неллины, эльфийки …
– Это наша курсовая на лето, – солгала я, зная, что Карел врать точно не станет. – Наша преподавательница прививает нам любовь к искусству и считает, что все, связанное с Розой, Айрис и Жасмин, прекр…
– Ну и что будем делать? – спросила я, рассматривая, склонив голову, запертую дверь с чеканными узорами.
– Да, это так… – отозвался Ивар. – Здесь жили бессчетные поколения моих предков, и столько же будет жить и потом.
– Вполне, – хмыкнул он. – И что же, ты даже не спросишь, что я делал в Межгороде?
– Пока не понял, но, кажется, мне послышалось слово «пираты».
– Ну и что это за бред? – вопросила я, читая получившийся стишок: – Двенадцать раз пробьёт стрелок, укажет путь мечом. И девы стройной сапожок послужит умному ключом.
– Я согласна! – выпалила, пока меня не начали уговаривать дальше. – На самом деле я собиралась просить вас о помощи. Его бы вообще на усыновление отдать в хорошую семью, если родные мама с папой так …
– Пора, магистр, – тихо убеждала его темная фея, а это была именно она. – Если мы хотим все проконтролировать сами, то пора. Вы ведь знаете Золотову, эту шебутную егозу нельзя выпускать из поля зрени…
– Зачем? Ну вот зачем тебе это… этот… эта штуковина? – закатывал он глаза.
– Я с тобой хочу, – неожиданно уткнулся он мне носом в спину. – Ты не сердись, Кир… Ты мне нравишься, ты добрая, хоть и ворчишь на меня. Я чувствую.
– Не переживаешь? Ты к Ивару не планировала ехать?
– Пользуйся моей добротой с умом, – подмигнула я ей. – Но учти, обидишь Рива, голову оторву.
Я хихикнула и пихнула напарника в бок, а то что-то его приступ кашля затянулся.
– И зачем же? – хмыкнул он, расслабившись.
– Возвращайся, – ласково позвала я. – Ты очень нужна тут. Тебя много лет ждут в колодце, который ты покинула и больше не питаешь…
Как помощница шамана я подала ему бубен, палку, еще раз зачем-то поправила бусы. Нравятся они мне, да. Проверила, что в воду, налитую в тазик, не залетят искры от весело потрескивающего костра, и бро…
Что-то такое я давно подозревала. Никогда не спрашивала, но видно было по повадкам Изверга, что он не простой аристократ, что привык быть властным и требовательным, что для него в порядке вещей коман…
– Включить освещение, – скомандовала вслух.
Открылся паз на панели управления, куда Карел засунул черный ящик, доверившись нам с мозгом корабля. Что-то стрекотало, попискивало, а потом сбоку из невидимой ранее щели стали выскакивать тонкие пла…
– Нокс, готовь катапульту! – распорядилась я. – Карел, придавай ускорение и исправляй траекторию так, чтобы все гарантированно падало на палубу. Лучше по людям. Я сама не знаю, что в некоторых из эти…
– Что моя подружка – взбалмошная ведьма, мечтающая отправиться в свадебное путешествие в место, которое зашифровала. Мол, угадай… А я теперь не знаю, куда везти невестушку: на остров посреди теплого …
– Так! – Напарник посмотрел на постоянно зевающую меня и распорядился: – Сейчас спать! Я запишу точный адрес, и завтра вернемся сюда, выясним, что это за особа, почему она босая и зачем льет воду. А …
– Пристегивающаяся юбка, леди. Так принято одеваться в реальности Дарколь.
– Вы не любите украшения? – удивился мужчина.
– Дома. Кирюх, но это ведь жесть какая-то! Ты же человек. И опекун несовершеннолетнего эльфа… Просто поверить не могу!
– Да настоящее, настоящее, – хмыкнул Ривалис и обнял меня за плечи.
К ночи, набравшись сил у реки, я в три захода восстановила нам обоим резервы, наполнила накопители (когда еще водоем встретим?). А потом, поужинав, мы устроили мозговой штурм: что сделать, как сделат…
– Очень! – сдержанно улыбнулся мой напарник. – Но это… как изюм в булочке. Выглядит сморщенным и не слишком симпатичным, но без него булочка не была бы такой вкусной. Да?
– Адепты! – донесся до отравленного алкоголем мозга ее голос. – В чем дело? Почему вы до сих пор не готовы?
– Нет, господин граф. Леди звонила, спрашивала о вас, а после сказала, что приедет лишь завтра.
Послав воздушный поцелуй невероятной девушке в зеркале, я натянула перчатки, подхватила сумку и отправилась вниз, где меня должен был уже ждать напарник.
– А любить будешь? – как заяц, «застриг» ушами Михалиндар.
– Ты живешь в настоящей крепости, – констатировала я.
Выйдя из дома, мы призвали призрачных скакунов. Диана загарцевала, нервно оглядываясь и широко раздувая ноздри. Эта реальность ей явно не нравилась, но завидев старого знакомого, жеребца Карела, она …
– Бедный магистр Новард. Я начинаю его понимать… Вы за два года успели притащить в ВШБ столько живности и неживности, что он уже за голову хватается.
– Придушил бы заразу мелкую! – сквозь зубы выругался он, но принялся заклинанием сушить мою шевелюру.
Капитан не возвращался, и бортовой компьютер, следуя заданной программе, ушел в консервацию на неопределенный срок.
– Хотел бы я знать: что мы ищем? – белозубо сверкнул улыбкой Карел. – Кто-то очень постарался рассеять ключи по всей Дарколи. Только такие авантюристы, как мы с тобой, решились бы искать нечто неясно…
– Да уж. Ну, с успешно завершенным делом, что ли, – похлопала я его по руке.
– Мне немедленно докладывают обо всех значимых событиях, которые с тобой происходят. В общем, думай о своей дальнейшей жизни.
– Кира, кто это тут с тобой? – подошел к нам мой напарник. – О! Эльфёныш! Ты где его откопала?
– Не-а, – качнула я головой. – Я сплю. Кажется… Волосы бы помыть…
– Кира! – Одеяло стремительно покинуло мое хрупкое тельце.
– Компьютером. Потыкать-то я потыкаю, но потом не жалуйся, если тебе придется терпеть меня весь остаток жизни, когда это ржавое корыто взлетит и умчит нас в открытый космос, – нервно хихикнула я и оп…
– Жалко, – покивала я. – Впрочем, это и понятно. Уж сколько столетий прошло… Да и ладно, не поеду тогда, коли все равно почти ничего не видно.
Тут одно из них полыхнуло, и сбоку от «Стремительной» взвился фонтан.
– Робот, – отозвалась я, выглянув из-за дверцы шкафа. – Ты уже разобрал вещи?
– А спрашивать можно будет, если мы зайдем в тупик? – осторожно уточнила я.
– Ларисса, – вкрадчиво начала я, – а как вы смотрите на то, чтобы перебраться в Межреальность?
– Чего-о-о?! – вконец обалдел Изверг, даже всю свою обычную невозмутимость растерял. – «Мама Кира»?
– Вы его выгнали? – вмешался в разговор Карел.
– Да-да, Малива! – оживился Карел и взял разговор в свои руки. – Мы слушаем.
– Она привела нас к своей сестре, а та, в свою очередь, направила говорить со звездой орков. В итоге у нас два загадочных предмета, но ни одного сапожка, в котором по идее хранится третья подсказка.
– Есть мы его не будем, а расшифровывается он так: первая цифра – номер страницы, вторая – строки, третья – буквы или слова в этой строке. Надо сначала посмотреть, сколько в книге всего страниц и стр…
– Магистр, можно? – первым зашел внутрь Карел.
– Камлания… Значит, бубен – это не риторически, а буквально. Надо будет купить, – кивнула я. – А ты точно расшифровал?
– Мы с Карелом и вам подарки привезли. Вернемся в школу, увидите какие. Карел сказал, что…
– Мишань, ты как? – начала издалека. – Нравится тут?
– Мальчики, не ссорьтесь! – противным гнусавым голосом произнесла я.
– На этом все! Я вас предупредила, как поступать со своей жизнью, решать вам. Всего хорошего. – И она встала, давая понять, что аудиенция закончена.
– Я слушаю, – исподлобья взглянула я на нее.
– Все! – с облегчением плюхнулась я на поваленное дерево, убедившись сначала, что не сяду на гнездо термитов или муравьев. – Отдыхаем, потом готовимся к ритуалу. Напомни, во сколько становится видна …
Первым вошел Карел. Включил фонарик и медленно двинулся вперед, и лишь потом вошла я. Луч света скользил по гладким металлическим стенам, цокали по полу подошвы наших ботинок. А я шла и ощущала дежав…
– Ладно! Давай сейчас поедем на место маячка, запомним адрес, а исследовать его будем утром! – приняла я волевое решение.
– Мм-м… – глянула я на напарника. – Штиль, это когда ветра совсем нет?
– Перепугалась и сбежала! Что мне еще оставалось? Да я там буквально задыхалась… Лола, я человек! Мне все эти ваши средневековые дерханские кошмары… А замок? Это же каменная тюрьма!
– Но, магистр! – возмутилась я. – Мы же еще не проходили на фейриведенье фей.
– Добрый вечер, господин Муни. Вы меня помните? – просияла я, весело помахивая своей корзинкой.
– Хочешь взглянуть на мою комнату? – спросил Ивар и потянул меня дальше по коридору.
– Сколько с меня? – Поджав губы, я тоже встала и полезла в сумку за деньгами.
– Но… я не знаю. – Я села на песок и уставилась на безбрежную синюю гладь.
– Чувствую, мы поладим, – потер руки мужчина. – Ну что ж, мое имя вам уже известно, я ваши тоже знаю, а потому не будем терять время. Скажите мне, кто из вас знает, что такое самострельное оружие?
Мы прибыли к Ратуше в начале двенадцатого. Издалека убедились, что дежурит уже знакомый мне по прошлому визиту к часам сторож. Поправив шляпку, я взяла из рук друга корзинку с гостинцами и решительно…
– Адепты! – прозвучал холодный голос с лестницы.
– Кар-е-ел, а ты меня лю-юбишь? – хитро протянула я, лежа на животе, жуя бутерброд с ветчиной и болтая ногами в воздухе.
Ну, допустим, я ни разу не леди, но им об этом знать не обязательно.
– Эх, яблочко-о, да на таре-елочке! Если я тебя не съем, отдам бе-елочке. Эх, яблочко-о, да золоти-истое! Это я, твое-е счастье игристо-ое!
– Убей меня! – повторил мое битье головой об стол напарник. – Я уже не могу!
– И как тебе? – спросила я друга, когда мы покинули театр.
– Понятно. Ну что ж, спасибо. Непременно сходим полюбоваться на них. Есть какое-то особо интересное время или все равно?
– О! Мишка, будут у тебя новые приятели, пока гостим. Станете вместе слушать, что кот-сказочник рассказывает.
– Понятия не имею, – развела я руками. – Речь шла о сапоге, но я у этой садовницы обуви вообще не вижу. Она же босая.
– Чё? – подавилась она вдохом и вытаращилась на мой живот. – Ты когда успела-то?! Ой, ужас!
– Почернеет, говоришь? – вздернул бровь Зайчик.
– Ой, как обидно-о-о, – протянула я, насупившись. – А снаружи-то хоть хорошо видно часы?
Механический слуга подхватил наши сумки и понес в дом, а мы проследовали за Аннушкой. Управляющий тут же вызвал горничную, приятную женщину средних лет, и велел проводить нас в комнаты.
– Вас, магистр, – тонкая улыбка скользнула по изумительным губам Аннушки. – Вы ведь глава этого учебного заведения. Именно вам предстоит контролировать весь процесс и вашу любимую адептку.
– А вы меня на мостик пустите посмотреть? – шепотом задала я вопрос, подобравшись к капитану поближе и аккуратно подцепив его под локоток.
– Ну-ну, магистр, – хрустально прозвенел смех феи. – Наслаждайтесь! Ваше имя войдет в анналы Межреальности. Именно вы будете стоять у истоков появления в этом мире драконов. Глядишь, еще и вы орден п…
Внутри жилища местного короля было красиво, но при этом более сдержанно, чем во дворце Антуана VI в Межреальности. Мне понравился такой изящный утонченный стиль. Вероятно, изменение образа жизни на б…
– Ты чего такая смурная? – удивленно спросил он, притормозив.
– Кира! – укоризненно воскликнул парень и рассмеялся. – Бусы зачем? А в волосы перья?
– А еще что-нибудь оркское есть? – спросил Карел. – Если в нормальном состоянии и недорого, то мы купим. Пригодится для курсовой в качестве наглядных пособий.
– Ух ты! Круто! – обрадовался Рив. – В гости будете приглашать? А комнат много? Мне можно будет у вас иногда оставаться?
– И ты меня не проклянешь? Ну, что я отбиваю у тебя жениха.
– Ты такой… няшный, – выдала я и отскочила подальше.
– А идите, госпожа, не сомневайтесь, – поддержал Карела страж закона. – Техномаги там всегда много интересного представляют. Ведь лишь раз в год бывает ярмарка и только в столице.
– Чего тебе, Мишань? – наклонилась я к своему подопечному.
– Кира… Кира-а! Ки-ра! Да что с тобой?! – меня опять затормошили, выдергивая из полубессознательного состояния. – Вот пушной зверек!
– Да ну? – со скепсисом протянула я, рассматривая практически плоскую невысокую сопку. В другом месте, а не в степи, ровной как поднос, мы даже не заметили бы эту возвышенность.
Закончив с иллюзиями, я помчалась за подарками. Теперь у нас было место, где мы могли развернуться, и можно было не скромничать.
И я начала задавать вопросы. Мы с Арифоном все обсудили, я узнала истинную стоимость дома, ту, что хозяева указали в лежавшем в кабинете договоре на продажу. Цена оказалась почти в четыре раза меньше…