Все цитаты из книги «Книгоходцы и тайна механического бога»
– Так что хорошо подумай, девочка, прежде чем получишь предложение руки и сердца и фамильный браслет Стенси. У тебя есть время все взвесить и решить.
– Авто! – категорично решил Карел и хитро улыбнулся. – Очень уж мне нравятся эти штуки, никогда раньше ничего подобного не видел.
– А вот увидишь и все узнаешь. Или не узнаешь, если не сработает, – добавила подумав.
– И тебя не расстраивает это? Она ведь мать парня, с которым ты встречаешься.
В комнате повисла тишина. Я осмысливала услышанное и офигевала, Ривалис болтал ногой и ел пирожное, весело глядя на меня, а его родители деликатно давали мне время прийти в себя от шокирующих новосте…
– А я?! А меня ты обожаешь? – нарушил пафос момента мальчишка.
– Ну ты же не девушка, Мишка! Как же я могу тебя обожать?
Уныло и печально загудел бубен, отзываясь на следовавшие один за другим удары, пока Карел не поймал ритм. Довольно странный ритм, кстати. Откуда напарник взял его, я не знала, но отчего-то была увере…
– «Вышибалы» гуляют, – понятливо переговаривались они между собой. – С каникул вернулись, поди, не скоро теперь смогут повеселиться. Учеба на носу…
Собеседником нашим оказался высокий, сутулый и тощий как жердь мужчина средних лет. Мне он не понравился с первой секунды, слишком уж у него глаза были жуликоватые, и он избегал прямого взгляда. Оказ…
– Молодчинка. Все, Кирюшкин, я спать, устал как собака.
– Это… было как в прошлом году? – с опаской уточнил дерхан, убирая с моей щеки прядь волос.
– Мне кажется, это оркский алфавит, я видел нечто отдаленно похожее в одной из книг в школьной библиотеке. Слушай, а тут есть орки? – поднял на меня глаза Карел.
– Сложно сказать. У нас ведь нет дальнейших указаний. Мы нашли два ключа, но подсказки, где искать то, что ими открывается, пока нет.
– Мне-то? – расплылось в шкодливой улыбке мелкое недоразумение и пошевелило ушами. – Я же эльф, мы взрослеем медленно, живем долго, и я стану совершеннолетним только в сто двадцать лет. Мне уже все р…
Мишке, который, разумеется, узнал о приезде Карела, я сказала, что мужчинам не до нас и лезть к ним не надо. Он пожал плечами и усвистел по своим очень важным мальчишечьим делам. Эарда помалкивала, х…
– Интернет, детективы, шпионские фильмы… Продолжать? – хихикнула я.
– Ну а вам, дорогая госпожа Золотова, как женщине – драгоценности… – посмотрел на меня Отис III.
– Даже так? – подняла идеальные брови Аннушка и откинулась на спинку кресла. – Не ожидала… И что же?
– А Карел видел ее? – уже с лестницы обернулась я.
Далее мы изучали толстенный справочник. На нашу удачу, составлен он был очень грамотно: раздел, посвященный каждой из сестер, в свою очередь, делился на картины, статуи, витражи, барельефы.
– Эарда, ты приезжай к нам в гости, – окликнул ее Ривалис. – Только без своей мамаши. Покатаемся по округе.
– Ну да, ну да… – покивал он и рыкнул: – Быстро пей свою успокаивающую настойку! Мимо ведь пролетим!
– Здрасте! А мы это… Плюшками балуемся… – брякнула я от неожиданности.
– А ты что будешь делать? – поднял он брови, пытаясь не улыбнуться.
– А что такое «попадос»? – полюбопытствовал ребенок.
– Умею. Дам, – кивнул с улыбкой именинник.
– Вот тут… апчхи… что-то есть… апчхи… Было вместе с бубном… апчхи, – поведал нам мужчина, шумно высморкался в платок и отодвинулся подальше.
Леди похлопала ресницами, глядя на меня и пытаясь понять, шучу я или нет. Но я стояла с совершенно невозмутимым видом, не позволяя и на секунду заподозрить меня в том, что издеваюсь.
Пришла в себя я в воде, если судить по ощущениям. Плескали волны, ярко светило солнце.
– Что? – От наших взглядов она невольно отступила на шажок назад.
И напарник оказался прав. Проштудировав с самого начала весь журнал безымянного для нас капитана, на одной из страниц нашли записи о том, что он создал поглотитель вредоносной энергии, со временем по…
– Ух ты! – воскликнул Мишка, выдернул руку из моей ладони и бросился вперед, вглядываясь в синюю даль. – А мы искупаемся? Поплаваем, да? А ракушки тут есть? А…
– Ага! Ты это, если мокрицы есть, растопчи их. Ладно?
– Ну… Историю данного вопроса я не изучал, если честно. Но, полагаю, развод, и нуждающийся в наследнике лорд будет вынужден найти другую супругу. А что делать-то? Или признанный бастард – это выход, …
– Понравился? – поднял брови Карел и лукаво сверкнул глазами.
– Отчего же? Туда, – улыбнулась хозяйка лавки. – Только нет больше того платана. Два года назад в него молния попала во время страшной грозы. Так полыхало… Одни только головешки от дерева и остались.…
– Магистр Кариборо, – скорчила я жалобную мордашку.
– О! – Карел схватил его, развернул и разочарованно протянул: – Ну и что это? Какие-то цифры.
– Слушай, переспи с ним уже, а? – совершенно серьезно предложила соседка. – Вы тогда или разбежитесь, или наоборот, поймете, что друг без друга жить не можете.
Лариссу полностью устроила одна из комнат для прислуги, хотя мы предлагали, если есть желание, занять любую свободную спальню на втором этаже. Но она наотрез отказалась, сказав, что экономка – это вс…
– Рид, – позвал Карел. – Мы к тебе, собственно, по делу. Ты не знаешь о Лариссе? Куда она собиралась переехать или где живет?
– Почему вы мне все это рассказали? Если Ивар… он ведь ваш наследник, как вы сказали, а он любит меня…
О как! Наш вчерашний знакомый Арман Лари тоже тут? Похоже, фея решила расслабиться и отдохнуть от своей нарочитой суровости.
– А что это вы делаете, господа? – крикнул издалека мужчина, заметив, что мы резко засобирались.
Тут распахнулась дверь, и к нам вышел поджарый седой господин в черном костюме и белых перчатках.
– Да нет, конечно же! Он меня вообще сначала тетенькой звал, а теперь придумал это «мама Кира». – Я снова показала кулак довольному своей выходкой Мишке.
Присев на корточки, Карел завозился у самой земли, потом встал и протянул руку к артефакту. Пошурудил и за цепочку потащил его на себя. Снова что-то заскрипело и защелкало, и кулон выпал из отверстия.
– То-то господин Дойс удивится, если мы попросим лопату в комнату, – прыснула я от смеха.
– Ну, например, что супруги лордов Стенси хоть сдохни, но обязаны воспроизвести на свет двух мальчиков? Наследников. И что рожать им до тех пор, пока они этого не сделают?
Неподалеку парил Карел и, судя по лицу, кайфовал от адреналина, восторга и священного ужаса. Ох уж эти мужчины!
Не выдержав, я свободной рукой легонько щелкнула его в лоб и по блеснувшим глазам поняла, он осознал, за что получил. Предупредила ведь.
– Так и есть, – кивнула она, присаживаясь напротив на кушетку. – Вы мне не нравитесь, госпожа Золотова.
– Я не гадаю, а читаю по руке. Уж как написано, так и читаю. Уходи.
Я нашла в себе силы лишь кивнуть и поправить съехавшую шляпу. Если бы знала, что буду нестись галопом, не стала бы ее надевать.
– Почему так долго, Кир? Практика ведь всего месяц.
Логика в его словах была: за два года нашей дружбы закидонами страдала только я.
– Та-ак! И давно ты сам по себе? – нахмурилась я.
– Кира, Эарда, хватайте пирожные и валим! – шепотом перевела я его слова эльфийке.
– Наперегонки? Мне любопытно, на что способна твоя кобылка. Бурана я уже испытывал.
– Ты сам посуди… Кому в здравом уме придет в голову лезть к часам на Ратуше и отслеживать, куда показывает меч стрелка? А расшифровывать потом загадочные, не несущие никакого смысла, слова и числа? И…
– Ну, как тебе сказать? Мне папа пару раз давал порулить, но за городом на пустом и длинном шоссе.
Карел подавился смешком, но предложил мне действовать дальше.
– Хм… – пошевелил ушами приятель. – Можно было бы, чтобы Карел с тобой официально обручился… Хотя нет, нельзя. Ивар его тогда точно убьет, он и так бесится, что вы с Карелом все время вдвоем проводит…
– Откуда я знаю? – хрипло отозвалась гадалка. – Вот он, мальчик. Тебе виднее.
Карел сидел на корточках и держал руки так, словно грел их над костром.
– О! – вмешался в разговор Карел, словно его очень заинтересовал последний пункт. До того он только молча внимательно слушал наш разговор. – Давай сходим? Вдруг что-нибудь интересное сможем купить?
Ужин прошел, как ни странно, вполне мирно. Леди Юлгисса притихла и, хотя бросала на меня не слишком дружелюбные взгляды, помалкивала. Разговор шел на отвлеченные темы, и я сама инициативы не проявлял…
Примерно в это же время глава Высшей Школы Библиотекарей в своем кабинете о чем-то беседовал с ослепительно красивой молодой женщиной с длинными волосами цвета воронова крыла и яркими зелеными глазам…
Но вместо меня заговорил князь Клайтон. Спокойно поведал о том, что невеста его сына столкнулась на практике с потерявшимся несколько лет назад маленьким книгоходцем, не бросила его, привезла с собой…
– И как? – прошамкал мой собеседник набитым ртом.
Не знаю, сколько времени прошло, пока я магичила, но когда поднялась с земли, оказалось, что уже стемнело, а подросток закемарил, прислонившись спиной к дереву.
Подходящий бубен мы нашли далеко не сразу. Он явно не пользовался популярностью, а потому отыскался только в крохотном антикварном магазинчике на окраине города. Тут же имелся и «тазик» – медная поко…
Встала я раньше напарника, так что успела отловить во дворе Лесика, и мы вдвоем, взяв фонари, спустились к колодцу. За ночь он, как ни странно, наполнился доверху. Поэтому мне осталось лишь немного п…
Смерч умчался, а бубен в руках Карела вдруг загудел сам по себе. Я распахнула глаза, слушая протяжный низкий звук, идущий от неподвижного бубна. Отвечая ему, вода в ритуальном тазике вдруг резко заст…
– Михалиндар, у тебя есть выбор: улица и бродяжничество или опекун, – сурово провозгласил магистр. – Золотова, у вас выбор тот же. Либо вы его выкидываете, либо подписываете бумаги о том, что теперь …
Изверг пожал плечами. Я этого не видела, так как стояла, уткнувшись лицом ему в грудь, но почувствовала.
Карел вытаращился и сдавленно хмыкнул, выслушав мои откровения.
Я поморщилась, примерно представляя, чего ожидать от этой особы, но деваться было некуда, так что пригладила волосы и пошла на встречу.
– Какой странный набор, – удивилась я. – А почему так?
– Все пути ведут на юг, освободи наш мир от пут, – прочитала я то, что у меня вышло после всех мучений и размышлений.
Я нахмурилась и засопела. Что значит – добился? Я же не призовое место в борьбе за что-то.
– А вы со мной подниметесь, ведь правда? Я одна боюсь! А расскажете историю этих часов? А кто их делал? А что означают фигурки? А в полночь кто будет выезжать? – продолжала я закреплять успех, забалт…
Как-то так и продолжался наш путь. Лизнув своего успокаивающего зелья, я окончательно смирилась со способом передвижения. Сама не знаю, с чего меня так накрыло. Я вроде не из трусливых. Спали мы, раз…
Каждый день занимались с Хантилем, который учил нас разным штукам. Кроме того, мы выполнили его указание и приобрели все, что он велел. Культурная жизнь у нас была весьма насыщенная: опера, балет, сп…
– Кхе-кхе! – возмущенно подал голос эльфёнок, которого Изверг просто не заметил.
– Ты где жил все это время? – спросила я Михалиндара.
– Ух! – всплеснула я руками. – Мы такое нашли! Мы столько всего сделали!
Карел хохотнул. Уж он-то как никто другой знал, чем иногда оканчиваются мои эксперименты. Времени препираться не было, так что Нокс, бросив взгляд на капитана, получил подтверждающий кивок и…
– Это традиции не всех дерханов, а только нескольких высочайших родов. Вархабы хоть и высшие, но всего лишь одни из многих аристократов. Стенси – другое дело. Слишком обширны земли, велики богатство …
Впрочем, приступать к учебе и работе мы не спешили. Ведь вокруг нас – море, солнце, простор, ветер в лицо и неизвестно каким образом работающий двигатель на корабле. Последнее больше интересовало Кар…
Что мы и сделали, благо я привезла запас своих настоек, эликсиров и зелий на все случаи жизни. Вот и пригодилось одно из них.
– Добрый день, ма… леди, – поприветствовал ее Карел.
– А еще мы с Карелом купили на двоих дом и привезли из реальности Лаэтра экономку, чтобы она за ним следила. А Михалиндара я отправила к родителям своего жениха, чтобы он учился там в эльфийской детс…
– Понятно, – покивала я. – А мы не из Дарильи, только на лето приехали. Вот, изучаем местные достопримечательности. А не подскажете, что еще можно осмотреть из интересного? Нечасто ведь выпадает шанс…
– «Хроники Дарколи от пришествия Механического бога и до наших дней», – прочитала я название вслух. – До наших дней – это… до периода шестьсот лет назад, если судить по дате выхода этой книги. Кстати…
Собственно, собравшись, прикупив необходимые мелочи и взяв приличную сумму денег, мы отправились в путь. Снова медленный полет в небе над Дарколью, посадка в портовом городе и поиски корабля, который…
Технику, как настоящий мужчина, изъял Карел. Впрочем, он вообще все изъял, особенно подвеску, которая едва не убила меня. Он мне так и не разрешил больше к ней прикоснуться после нашего возвращения с…
– Не-а, с таким не умею. Из пистолета стреляла, но из пневматики. Из винтовки еще тоже стреляла в тире, а вот из револьвера ни разу.
– Кира, деточка, как вы смотрите на то, чтобы поселить вашего подопечного у нас? – правильно понял жену князь. – Разумеется, вы останетесь его официальным опекуном, закон есть закон. А мы готовы подп…
Карел сдавленно хохотнул и спрятал улыбку за чашкой морса.
Сначала мы отправились посмотреть на недвижимость, чтобы понять, надо ли нам это.
– Ну и забрался же он в глухомань, – пробурчала я. – Какая стоимость у билетов и сколько доплачивать за парашют?
– А то! Послезавтра отправимся искать в лесу дупла, будем у белок орехи тырить, а им взамен сухофруктов подложим. Ты в деле?
– Ты необъезженный дуралей! – прыснула я от смеха и стянула очки с глаз.
– Чего тебе, малой? – поинтересовался Рив.
Карел потянулся, подтащил к себе огромный талмуд и принялся его листать.
Эта «голая хвостатая тетенька» была объектом постоянного паломничества всех парней ВШБ.
– О! Ма… герцогиня у себя? – оживилась я.
– Целый сундук. Прикинь, маркиз не желал разговаривать с привидением, притворялся, что не видит и не слышит его, игнорировал, изгонял и так далее, но ни разу не попытался пообщаться.
– Не все так просто, адептка, – вздохнул ректор. – В вашем случае я точно знал реальность и город в ней. Оставалось только поискать семью. С этим малышом так не получится. Мы не знаем, откуда он: ни …
Зайчик реально остолбенел от моей реакции. У него вытянулось лицо, уши встали торчком, а потом он бросился гладить меня по спине и утешать.
– А еще у плутония, номер которого я забыла, период полураспада двадцать четыре с чем-то тысячи лет. М-да… – Тут я с подозрением пристально уставилась на сопку. – Слушай, если вдруг я права, то мы с …
– И какой же у тебя титул, Ивар Стенси? – хмыкнув, взглянула я на него.
– Очень красивая парюра, ваше величество. Бесподобная! Но я всегда любила сюрпризы. И просто умру от любопытства, если не узнаю, что написано в этой бумаге, – указала я на второй поднос. – Поэтому я …
– Ну и? – спросила я напарника, когда наш сопровождающий ушел.
– Все верно, – подтвердил главный человек на корабле – хмурый усатый мужчина со шрамом через левую щеку.
О визите к гадалке и странностях предсказания, посещении техномагической ярмарки, а также о том, что все пути ведут на юг
Кстати, о цирке. Прямо скажем, не совсем то, к чему привыкла я. А вот спектакль в небольшом, но симпатичном театре мне понравился. Там не было механических людей, только живые и настоящие, и я с удов…
– Я слабенький маг, да вы и сами понимаете, энергии-то почти нет, – смущенно улыбнулась я ей. – Но я попробую. Может, хоть немного подправлю.
И мы пошли к Аннушке отпрашиваться. Мы не видели ее с момента возвращения из Дарколи. Даже странно, но она нас не вызывала и никаких поручений не давала.
Когда я смогла двигаться, мы уже были высоко над землей, и метаться было поздно. Пришлось ограничиться «избиением» напарника и обещаниями, что ему это так с рук не сойдет. Он флегматично кивал и слег…
– Если ты за три года, пока мы с Ривом не окончим обучение в ВШБ, сумеешь добиться взаимности и он сам захочет жениться на тебе, я не стану возражать против разрыва нашей с ним помолвки, – тихо произ…
Отмучившись с отмычками, мы перешли к сегодняшней теме урока, имеющей непосредственное отношение к только что проверяемому материалу – умению отпирать наручники и кандалы подручными средствами, а име…
– Изучать карту с координатами источников магии. Если что-то у нас по пути – попробуем разблокировать. А потом…
– Ты думаешь, у меня было время позаботиться о еде для умирающих прожорливых девчонок?
– В мой кабинет! – распорядилась темная фея и отдала указание управляющему: – Подайте нам чай и легкие закуски.
Магистр Кариборо скорбно возвела очи горе. Но ей было не привыкать к моим закидонам, посему ее реакция более ничем не обозначилась.
– Не накручивай себя, Кирёныш, – погладил меня по волосам друг. – Все будет нормально. Мишка тебя в обиду не даст. Ведь не дашь, Михалиндар?
– Так вот, госпожа Золотова, как я уже сказала, вы мне не нравитесь. Но я, как ни крути, тоже женщина и также когда-то была молодой, питала напрасные иллюзии и надежды, веря, что уж со мной-то все бу…
Эльфийка прыснула от смеха и перевела заинтересованный взгляд на Зайчика.
– Идем! – Изверг обнял меня за талию и почти потащил к дверям, демонстративно не глядя на прадеда.
И лишь спустя несколько часов за дверью, располагающейся в самом центре, мы нашли то, что искали.
– Красивое, – порозовев, отозвалась она и тут же испуганно посмотрела в спину догонявшего Михалиндара Ривалиса.
Тут я промолчала, не видя смысла ввязываться в ссору. Утром я уеду и, надеюсь, больше никогда не увижу всех этих достопочтенных леди и лордов.
– Ты чего это сегодня такой пафосный и велеречивый? – удивленно хмыкнула я.
– Один час, сорок две секунды, пятнадцать миллисекунд, – равнодушно отрапортовал компьютер.
– Ну ты вообще! – всплеснула я руками, но меня снова проигнорировали.
Стюард таки не выдержал и довольно громко хрюкнул.
Потом я сообщила о том, что Карел купил дом для нас двоих и мы привезли из другой реальности экономку.
Оперный театр, в который мы добирались на такси, поразил своей роскошью. Величественное здание с колоннами и барельефами из белого камня привлекало взгляд сразу и настраивало на ожидание чего-то восх…
– Ну-у… – словно с неохотой, протянула я. Если уж играть роль, так до конца.
Я удивленно подняла голову и уставилась в перепуганные карие глаза. Напарник стоял в море и держал меня на руках так, чтобы моя голова оставалась на поверхности, а все тело было полностью в соленой в…
– Так там еще и фигуры есть? – поднял брови Карел. – А какие?
– Кстати, поздравляю вас, адептка Золотова. Вы сменили свой статус. Рады? – чуть склонил набок голову магистр, глядя на меня.
– Капитан Урс! – Я влетала на мостик, прижимая к себе сумку. Пояс с моими остальными зельями уже был на мне. – Мы же маги, поможем! У вас есть план?
– Ау! Есть кто? – позвала в голос, не увидев напарника.
И вновь о выяснении обстоятельств жизни дерханов, беседе с мамой Ивара и понимании своих планов на будущее
– Адепт, – снисходительно улыбнулась темная фея, – вы книгоходцы, да. Но в первую очередь вы универсалы. У-ни-вер-са-лы! Вам же говорили об этом еще в начале вашего обучения в ВШБ. Далеко не всегда в…
– Мне Рив все объяснил, – произнес он, не дождавшись от меня положительной реакции. – Я извинился перед ним.
– Мама Кира, а он хороший? – сверкнуло глазами мелкое ушастое чудовище, и я уронила челюсть. Это что-то новенькое!
– Карел, отдайте все свои вещи слугам, пусть выбросят или подарят нищим. Вы опять выросли и раздались в плечах, вам нужен новый гардероб. Да и посетить салон не помешало бы, привести в приличный вид …
– Еще раз назовешь «тетенькой», и я тебе щелбан в лоб дам. Вот это гарантирую.
– А чтобы ты точно выполнил мое указание, я сейчас на тебя наложу маленькое проклятие. Пока не сделаешь то, что я велела, и не поговоришь с Аннуш… э-э… с магистром Анни Каро, будешь икать и спотыкать…
Дедок задумчиво закатил глаза, вспоминая, потом кивнул и ушел в подсобку. Там что-то загремело, зашуршало, упало, раздалась ругань, чихание, а затем продавец вынес нам пыльный мешок и плюхнул на прил…
– Ну а все же? Вдруг жена не может родить по состоянию здоровья, вот как у леди Юлгиссы прерывались беременности между тобой и твоим младшим братом. Или уже возраст далеко не молодой, а по-прежнему р…
– Вы не местная? – с любопытством спросила дама, выполняя мой заказ.
– Непременно, адепты! – заставил нас вздрогнуть голос магистра Кариборо.
– Так… Вот это сюда, это туда… – шептал друг, копаясь во внутренностях блокиратора, сверяясь периодически с записями капитана. – Есть!
Я только кивала, как китайский болванчик, скрестив пальцы и на руках, и на ногах, и молилась всем известным мне богам, чтобы мама Ривалиса предложила то, на что я дико надеялась.
– Всегда тетиву надорви, обоим попусту нюшт, – прочитал Карел выгравированную надпись.
– Это ты мне скажи, дорогая моя, что это было?! – в ярости повернулся ко мне Карел. – Напугала меня до полусмерти. Что с тобой такое произошло? Ты куда умудрилась исчерпать весь резерв? Да так, что у…
– Какая я тебе «тетенька»?! – до глубины души оскорбилась я и рванула жулика вперед, не выпуская, впрочем, чтобы не сбежал.
– Люблю, но… Это ведь просто украшения. А орден… – я возвела глаза к потолку, – это о-о-орден! Я бы его внукам потом показывала, они гордились бы бабушкой.
Капитан не возвращался, и бортовой компьютер, следуя заданной программе, ушел в консервацию на неопределенный срок.
Я же успела понять принцип местного движения, а потому, подхватив напарника под руку, оттащила от проезжей части.
Соблюдая конспирацию и не подавая вида, что помню (точнее, вспомнила), я прямо с утра договорилась с Лариссой об ужине и торте. Сама заперла гостиную, которая одновременно являлась столовой, и украси…
– Ладно, верю! Это ты у нас натура креативная и художественная. Значит, завтра ищем всю информацию об оркских бубнах для камлания и посуде, в которую они наливали воду. Ведь они степные жители, следо…
– Господа, – поприветствовал нас управляющий, который, похоже, по совместительству исполнял роль дворецкого. – А леди Каро?
– Мы слышали ваши истории, – сдавленно ответил Арман.
– Распознавание языка. Сменить на местный.
Так, руна воды, в случае если перед ней стояла «земля», означала колодец. А если «земля» была после – это уже пруд или озеро. А если очередность: «вода», «земля», «ветер» – это уже текучая река. Если…
– Дева – есть, цветок – есть, а вот дерева нет, – пробурчал Карел, направившись к статуе.
– Не поверишь! – хохотнул друг. – Рассказать последним членам рода о зарытом кладе. Представляешь? Он гонялся за своими далекими потомками, чтобы обогатить их, а они от него шарахались, как от чумног…
В общем, как я уже сказала, слегка обалдевший от вокзала Карел направился в кассы, а я стояла в сторонке и караулила наш багаж. Но в какой-то момент вдруг почувствовала легкое шевеление и прихлопнула…
– Да какое к ррыграм в порядке?! – в отчаянии выпалил Карел, подхватывая меня и усаживая обратно. – У тебя резерв абсолютно пустой и накопители… Что за?!. Так!
Мы все пообнимались, поздоровались, и только тогда друг заметил на моем пальце кольцо.
– Держи! – сунула я ему в руки котелок, доверху наполненный водой.
Обговорив все, мы распрощались и поехали обратно в Лериграсс. Предстояло купить амулет переноса, показать Мишке море и просто чуток погулять. А наша, теперь уже наша, экономка за это время закончит с…
– Ребят, вы вообще о чем? – помахала я им руками, привлекая внимание. Но меня снова проигнорировали.
– Вы что-нибудь хотите добавить, граф? – Король перевел взор на Карела.
– Твоему будущему мужу это не понравится, – выдал мальчишка после осмысления моих слов. – И его будущей жене тоже.
– То есть унаследуешь все и будешь править своим герцогством, – задумчиво кивнула я.
– То есть это магический кристалл. Правильно я понял? – спросил Карел, рассматривая фонящую магией конструкцию, мало напоминающую мотор, двигатель или что-либо из этой области.
– Так. У нас тут есть блоки: три цифры через пробел, потом запятая, следующие три цифры через пробел и так далее.
Как же хочется побиться головой об стену! А ведь у меня каникулы, и я собиралась банально отдохнуть…
Забегая вперед, скажу, что нам не повезло ни в этот день, ни на следующие три. Мы выписали адреса храмов Айрис из книги, любезно предоставленной нам в библиотеке. Объехали все площади, улицы, подворо…
Сняв приспособление, я перешла на ведьминское зрение. Но и тут картина была практически та же. Дарколь умирала как магический мир, становясь миром техническим. Причем не по своей воле, а из-за вмешат…
– С сыном! – перебил его несносный ребенок.
Мы с Карелом переглянулись, представив радужное проживание в одном доме с магистром Кариборо в течение месяца, но послушно подхватили свой багаж и бросились ее догонять. Мимо спешили прохожие, посмат…
Ох, как же мы в итоге наклюкались… Настойка, даром что пилась мягко и вкусно, срубила нас обоих. А ведь выпили вроде не так уж много… То, в чем обмывали наши шестеренки, и потом еще. И еще чуть-чуть,…
Да-да, их мы тоже приготовили. Раз надо, значит, надо. Не нам судить о том, что требовалось для чужой магии. Ведь зачем-то они лежали в том древнем мешочке? Поэтому еще в особняке в Дарилье мы собств…
Ой, а чего я-то? У Карела лучше получается рассказывать все четко и по существу. А то ведь я сейчас как заведу болтовню, меня ж не остановишь…
Хотя в Дарколи женщины носили юбки любой длины, начиная от практически мини и заканчивая макси, но банальные брюки не приветствовались. Если уж дама их надевала, то сверху, чтобы выглядеть приличной …
– Чего? – растерялась я, озадаченно хлопая ресницами, глядя на перекошенное лицо Карела. Никогда еще не видела его таким злющим. Аж страшно!
– Годится, – после минутной паузы, потраченной на размышления, сообщил нам маркиз. – Вы избавляете меня от призрака, который живет в замке и портит всем жизнь. Восстанавливаете колодец, питающий замо…
– Поторопитесь, адепты. Нам нужно пройти до конца этой улицы, там дом, который я арендовала для нас, – распорядилась Аннушка и пошла вперед, не оглядываясь.
– Ну, я ответил, что люблю свою ведьму и бросить ее никак не могу. Тогда он дал совет жениться быстрее и сделать пару ребятишек подряд, чтобы дорогой жене было чем заняться.
Разумеется, мы стали выклянчивать экскурсию, клятвенно пообещав руками ничего не трогать и нос никуда не совать. И уговаривать, кстати, пришлось мне, пустив в ход все свое очарование, хорошо подвешен…
– О-о-о! – экзальтированно пропищала я. – А мне еще сказали, что будет какое-то шоу. Это так?
Карел, оживившись, принялся задавать вопросы, но я его любовь к артефакторике не разделяла, так что не вслушивалась. Мне гораздо интереснее было смотреть в окно.
– Нет, ребятки. Мне эта лавка досталась в наследство от деда, и сколько себя помню, тут эти бубен и тарелка лежали. Никто не покупал, – пожал он плечами.
– Ну, миленький господин! Устройте экскурсию красивой девушке, а? – кокетливо стрельнула я глазами из-под ресниц. – Мы вас так просим. И я, и тот господин, и еще вот этот…
Я запыхтела оскорбленным ёжиком и отвернулась. Ну да, не первый. Но страшно-то, как в первый раз! Ну вот не верю я в эти хлипкие конструкции. Не верю и все тут! То ли дело самолет, пусть даже не «Бои…
– Темнота! – хмыкнула я. – Ты мужчина или где?
– …Вот так все и закончилось, ваше величество, господа, – договорила я. – Источник магии, расположенный на бывших территориях орков, мы открыли. Остальные места посетить не могли, но готовы рассказат…
– С ума сошла?! Сейчас просмотрим еще раз записи Механического бога и попытаемся понять, как эту штуку отключить.
– Прикрой, – велел мне напарник и, подобравшись к колонне вплотную, осторожно вложил кругляш в отверстие.
– Неужели? – растянула губы в улыбке брюнетка, перевела взгляд на мужа и подняла брови.
– Фу-у-ух! – мой возглас облегчения слился с таким же, вырвавшимся у Мишки. – Словно из тюрьмы сбежали!
– Я передам ваше пожелание в соответствующие инстанции, – благосклонно отозвалась темная фея.
Расплатившись за бубен и блюдо, мы добавили монетку за кулон, хотя с нас и не просили, и ушли.
Наверху все выглядело так же, как и при моем прошлом визите, что неудивительно. Я заранее надела наушники, чтобы не оглохнуть, когда часы начнут бить. Прошлась, присматриваясь и пытаясь понять, есть …
– А может, я завидую? – насмешливо поднял брови старший княжич. – Тебе, дураку, повезло, обычную человечку очаровал, а мне нет.
Граф Вестов задумчиво потер тщательно выбритый подбородок, потом взъерошил волосы. Я ему не мешала размышлять, только вяло подвигала ногой большую шляпную коробку.
– Ага! А я смогу? – просиял мальчишка, приобщившийся к «чуду».
– А в школе такой же! – звонко ответил мальчик. – Только там дерево больше, кот огромный и голая хвостатая тетенька сидит на ветке. У нее волосы синие.
– Отчет в письменном виде, – отмахнулась магистр Кариборо. – Вам в любом случае все подробно писать для ректора, вот и я прочитаю. Какие дальнейшие планы?
– Не жмотничай! Ты уже большой, вон сколько у тебя тепла, – удовлетворенно выдохнула я, подгребла его вторую руку под голову вместо подушки и смежила веки.
– Пока не понял, но, кажется, мне послышалось слово «пираты».
– Ага. – Я протяжно зевнула. – Завтра к речушке съездим, я нам резервы пополню.
– Я ничей! Сам по себе! – выпалил он, потом вдруг вспомнил, что, вообще-то, его поймали с поличным, и сник.
– А-а-а, – протянул он с сомнением и снова покосился в сторону моей попы.
– Леди Лариэль, лорд Райдорис! – просияла я и чуть поклонилась.
Мы одновременно улыбнулись, вспомнив деловитую и шуструю женщину, бывшую экономку Чокнутого Марвела. Интересно, где она сейчас служит? Вот бы ее уговорить! Сокровище, а не работник. Неболтливая, друж…
Со мной напарник говорить отказался, гад такой. А к ночи эти двое упились в хлам. Что, впрочем, не помешало им продолжать пьянствовать и горлопанить песни еще большую часть ночи. А я обиделась и не с…
– Вот последнее – излишне! – тихонько рассмеялась я над этой детской непосредственностью.
– На мне, – скорбно вздохнула я и погладила мальчика по голове. Подстричь его, кстати, надо. А то ощущение, словно ему шевелюру кто-то пьяный обкорнал портняжными ножницами.
Сапоги у девушки, впрочем, по-прежнему отсутствовали, что ставило нас в тупик. Мы тщательно осмотрели картину, изучили все детали, доступные невооруженному глазу, но ничего необычного так и не увидел…
– Будешь мне одалживать няню, если леди Клайтон не возьмет Мишку на время? – с улыбкой спросила я Изверга. – Смотри, как хорошо они поладили.
– Вестов, позвоните, – распорядилась Аннушка.
– Нет, драгоценный мой. Сначала мы с тобой полетим на жутком воздушном шарике, с которого будем прыгать с парашютом.
– Вот и умничка, вот и молодец! – обрадовался напарник. Подхватил меня под мышки, вытащил из кровати, поставил на ноги и одернул мою коротенькую ночную рубашку.
Можете представить себе толпу амбалов, которые ржут, аки кони, и вопят от радости? Ну вот. Это команда «Стремительной».
Находился иссякший колодец под замком, кстати. Так что можно было нам с Карелом идти вместе, если бы знали об этом заранее.
В библиотеке было тихо и пусто. На звук наших шагов выскочила из-за стеллажа Правая, попрыгала на месте, приветствуя, и убежала, быстро перебирая пальцами. Вот как эти руки видят и понимают, а? Сие в…
– Так, время! Карел, держи этого «не дохлого зайца», чтобы не убёг, я записку напишу и адрес.
– О! Многому. Герцогиня велела вложить в вас максимум, и я намереваюсь выполнить ее указания. Так что готовьтесь. И да! Купите для себя по револьверу, набору отмычек, компасу, булавки, которые можно …
Дурацкое гадание! Так я и сама кому угодно могу наговорить всякой чепухи, глубокомысленно глядя на руку и делая вид, будто что-то вижу.
– Ну а теперь, как аристократке, я могу вручить вам нашу высшую награду. За неоценимую помощь, оказанную Дарколи, дарую вам, маркиза Золотова, Орден Бриллиантовой Шестеренки.
Но испугаться мы толком не успели. Вышли в коридор и прошли всего немного, как раздались громкие шаги и нам навстречу из бокового прохода выскочил Ивар Стенси собственной персоной.
Я смущенно склонила голову перед королем. Со слов магистра мы уже знали, что его зовут Отис III из рода Реко́, что он чистокровный человек и обладает магическим даром, как и все представители королевс…
– А теперь… Танец маленьких лебедей из балета «Лебединое озеро». Композитор – Пётр Ильич Чайковский. Исполняет прима-балерина – Кира Золотова.
Всхлипнув, я посмотрела на друга сквозь мокрые слипшиеся ресницы.
К указанному времени я спустилась в гостиную в новом вечернем платье, купленном специально для выходов в люди. Это не я так решила. Кстати, Аннушка велела купить два наряда, сказав, что этого хватит.…
– Кого?! А-а, того эльфёныша? – дошло до меня. Ведь я тогда на вокзале забыла спросить, как его зовут. – А где он?
– Карел, смотри! Ух ты! А давай это купим? Или вон то? А это может пригодиться для экспериментов!
Аннушка не выдержала, фыркнула и рассмеялась серебристым колокольчиком. Все мужчины тут же забыли про сбрендившую девчонку в малиновом платье, выплясывающую какие-то невообразимые танцы на крыльце ко…
– Спасибо, с радостью! – еще раз подтвердила я свои намерения.
– Магистр, нам очень-очень нужны деньги, – вздохнула я.
Она вынула ее изо рта, выпустила несколько колец дыма, рассматривая меня. Я, в свою очередь, ничуть не смущаясь, разглядывала ее.
Я дурашливо поклонилась, поставила ноги в нужную позицию и, напевая с детства всем известную мелодию, стала типа танцевать.
– Затем, что мне может понадобиться помощник, и лазить вверх-вниз каждый раз я не собираюсь. Моя задача совсем иная. И вообще, я леди, а не сантехник!
– Кира! Ты приехала! – подхватил он меня на руки и закружил. – Я так ждал тебя! У меня маячок сработал, я сразу же побежал сюда.
Возле нашего столика замер красивый блондин с явной долей эльфийской крови, если судить по разрезу глаз и изящному телосложению. Правда, уши у него были человеческие.
В колечко ключа, свалившегося неведомо откуда, мы вдели шнурок из моих запасов, и Карел водрузил его себе на шею. Я категорически не желала таскать на себе какую-то железяку, о чем сразу же и сообщил…
– Так. Вода… хранить… человек. Ну, это понятно: вода хранит людей. Что тут? Хм… Огонь, ветер, земля. О! Еще и жизнь? А это-то при чем? А если вот так?
– Ах на кристаллах! – протянула я и с чувством удовлетворения откинулась на спинку сиденья. Так вот почему нет запаха!
– Вы коллекционеры? – проскрипел дедуляпродавец.
Ну, допустим, я ни разу не леди, но им об этом знать не обязательно.
– Экий ты красотел пахучий, – протянула я, подойдя вплотную.
Не буду утомлять долгими рассказами о том, как мы пытались вскрывать все двери поочередно, и о том, как некоторые таки поддались на манипуляции наших отмычек. Каюты, в которых, судя по стерильности, …
Я так увлеклась, что не заметила, как она подошла вместе со своим спутником. Арман кусал губы, чтобы не рассмеяться в голос, и мелко трясся, а темная фея смотрела на меня почти с улыбкой.
– Я в порядке… – заплетающимся языком пролепетала я и начала заваливаться с кресла.
– А как вы узнали? – с жадным любопытством спросила я, не обращая внимания на напарника, дернувшего меня за рукав. – Это видно? Или чувствуется? Вы маг? Знаете, вы первый, кто вот так сразу определил…
– Эарда Даэрини, – хмыкнул Изверг. – Он нам про нее рассказывал и чуть волосы на себе не рвал.
– Как ваши вчерашние успехи, адепты? Уже поняли свою задачу на практику?
– Отпусти меня, волшебная трава, – пробормотала я, потерла слезящиеся глаза и тоже взглянула вверх.
– Так это же анаграмма! – вдруг дошло до меня. – Ну точно! Сейчас я тебя победю! Побежду! А-а-а…
– Рассказывай! – велел Карел и попросил: – Дай голову на колени положу, а? Плохо, сил нет.
Что там эта странная ясновидящая гадалка Фур-Фур говорила? У туза брать свиток, а не подарки и странное предложение? А ведь туз – это, судя по всему, король Отис III из рода Реко. Он же мне сначала п…
– Леладис, ты бы и правда уделил внимание супруге. А то она меня взглядом уже расчленяет. Еще чуть-чуть, и испепелит мои останки. И не завидуй своему младшему брату так явно, это просто неприлично. Р…
– Мама Кира? – выцепила главное из нашего разговора княгиня. – Кира, дорогая, это вы попросили его так называть?
Два дня мы бездумно занимались собой. Посетили местные салоны красоты, я прошла полностью все спа-процедуры, которые могла предоставить эта реальность. Приятно снова почувствовать себя не зачуханной …
– Все! – с облегчением плюхнулась я на поваленное дерево, убедившись сначала, что не сяду на гнездо термитов или муравьев. – Отдыхаем, потом готовимся к ритуалу. Напомни, во сколько становится видна …
– Это твоя лошадь? – с придыханием выговорил мальчишка, во все глаза разглядывая мою серебристую кобылку.
– Чувствую, мы поладим, – потер руки мужчина. – Ну что ж, мое имя вам уже известно, я ваши тоже знаю, а потому не будем терять время. Скажите мне, кто из вас знает, что такое самострельное оружие?
– Ну что, ребятки? – спросила хозяйка кондитерской лавки. – Получилось?
– То есть вам нужна экономка, которая будет присматривать за домом и за этим малышом, пока вы будете учиться и жить в общежитии? – уточнила она. – А навещать нас вы сможете только набегами, да и то в…
На палубе царила суматоха. Командование отдавало приказы, которые незамедлительно исполнялись, расчехлялось бортовое оружие. И все это на полном ходу, потому что двигатель работал на максимуме, и мы …
– Как поездка, адепты? – спокойно спросила она, отложив свои бумаги. Вот интересно, чем она занимается? У нее разве не отпуск?
– Ну… мне Карел ведь рассказал, – неуверенно произнес он и продолжил: – А еще ты единственная, кто меня пожалел. Я ведь со многими общался там… в том мире. И били меня, и за уши таскали, если попадал…
Я же продолжала изучать загадочный шифр, залитый в стекло. Потом Карел велел мне диктовать, и я послушно называла: какая по счету мушка в каком ряду, и что это за число на самом-то деле.
– Ты чего?! Это – не бред, а священная русская традиция. Нужно обмывать награды, звания и звездочки на погонах.
– Как жить-то?! – патетически вопросила я. – Ты только посмотри на все это! А места тю-тю.
Я стимпанк как жанр в литературе не любила, и книги, описывающие подобные миры, принципиально не читала. Но картинок в Интернете в свое время видела много, и этот стиль меня всегда чаровал своей необ…
– Цыц! Не сбивай… – отозвалась я и снова забормотала: – Если эту руну сюда, то получается все наоборот. Так! А если посмотреть на магические потоки?
Мы перебрались в библиотеку, расположились и принялись выписывать то, что у нас получалось.
– Кира-а! – вздыхал мой спутник и чуть ли не за шкирку оттаскивал меня от очередной «невероятно интересной» штучки.
– Нет, госпожа Золя, – чопорно отозвался управляющий. – Возможно, что-то есть для вас в кабинете герцогини.
– А почему нет? У меня красивые ноги, мне не обязательно их прятать за длинными платьями. Кроме того, я вообще не приветствую дремучие отсталые законы моды большинства реальностей.
– Ни те, ни другие не пытались высосать меня досуха. Я, кстати, до сих пор не встречала ррыгров живьем. И вообще, я есть хочу! У меня на нервной почве аппетит… – Отшвырнув с дороги толстую блестящую …
– Мы все сделали! – радостно воскликнула я. – Магистр, мы такое нашли! Просто ух! И еще разблокировали один источник! И…
Оказывается, мы попали в подвальное помещение, специально оборудованное для гостей, прибывающих путем переноса. Оно было зачаровано так, что без сопровождения хозяев дома выйти из него никто не смог …
Мы с мелким одновременно подскочили от этого рыка и, насупившись, уставились друг на друга. Я его не хотела, он меня тоже.
– В-верно… Ты странная, знаешь об этом? – захлопала ресницами девушка.
– Занятный мир! – раздался с порога голос Карела. – Никогда в подобных не бывал и даже не слышал про такие. Механизмы… Ну надо же! И слуга – не живой человек, а какая-то железяка.
Выйдя из дома, мы призвали призрачных скакунов. Диана загарцевала, нервно оглядываясь и широко раздувая ноздри. Эта реальность ей явно не нравилась, но завидев старого знакомого, жеребца Карела, она …
– Ага! – расплылась я в улыбке. – А теперь слушай. Рив терпеть не может чопорных занудных девиц, которые живут по правилам и по принципу «как надо». Так что меняйся! Будь открытее, веселее, ты ведь н…
Прочитали мы также легенду или, скорее, пророчество, что однажды придет некто, кто спасет мир, победив чары Механического бога, который спустя много лет после своего пришествия перестал показываться …
– Не переживаешь? Ты к Ивару не планировала ехать?
– Зуб даю! – улыбнулась я и вынула из сумки угощение. Поискала взглядом, куда его положить, но так и не найдя посуды, присела на корточки и протянула его вперед. – Бери, а то тарелок нет. Не на пол ж…
– Ну… – отвел глаза в сторону мужчина, – можно немного снизить цену. Но совсем чуть-чуть, сами понимаете. Я ведь не хозяин, а наемный работник.
– Да ну? – со скепсисом протянула я, рассматривая практически плоскую невысокую сопку. В другом месте, а не в степи, ровной как поднос, мы даже не заметили бы эту возвышенность.
– Слушай, вот это – что угодно, но не балет! – шепнула я Карелу. – Когда мы отправимся на Землю навестить моих родителей, напомни мне, чтобы я показала тебе настоящий балет! – выделила я интонацией п…
– Кира, кто это тут с тобой? – подошел к нам мой напарник. – О! Эльфёныш! Ты где его откопала?
– Так! Ладно! – легонько шлепнул он рукой по столу. – Теперь к делу. Подписывайте бумаги – я все приготовил, пока вы отсутствовали – и забирайте вашего найденыша.
– Жалко, – покивала я. – Впрочем, это и понятно. Уж сколько столетий прошло… Да и ладно, не поеду тогда, коли все равно почти ничего не видно.
– Ну и что будем делать? – спросила я, рассматривая, склонив голову, запертую дверь с чеканными узорами.
– Не-а, – качнула я головой. – Я сплю. Кажется… Волосы бы помыть…
– Ваши вещи я отправила по комнатам, – поставила нас в известность темная фея. – Отнесите туда же сумки и сразу к ректору. Вас, адептка, магистр Новард особенно ждет, – с едкой иронией добавила она и…
Мы находились на пиратском острове, там, где еще совсем недавно выкапывали сокровища по приказу Аннушки. Только вот что мы тут делали сейчас и что случилось со мной, мне было неясно.
– Нет, господин граф. Леди звонила, спрашивала о вас, а после сказала, что приедет лишь завтра.
– Кира! – укоризненно воскликнул парень и рассмеялся. – Бусы зачем? А в волосы перья?
Как только мой помощник закончил, я, сосредоточившись, отправила в выкопанное им углубление мощное поисковое заклинание, которое должно было найти сбежавшую воду и призвать ее. Отклика, увы, не пришл…
Приложив руки к груди, я раскланялась, как это давеча делали артисты на сцене.
– Мишань, ты как? – начала издалека. – Нравится тут?
– Камлания… Значит, бубен – это не риторически, а буквально. Надо будет купить, – кивнула я. – А ты точно расшифровал?
– Да ну что вы, госпожа! – рассмеялся мой собеседник. – Орки жили тут, считай, тысячу лет назад. Неужели вы думаете, кто-то станет хранить в маленькой библиотеке их словари и разговорники? Если они в…
– Прибыл господин Хантиль Туан к госпоже Золя и графу Весту.
– С-спасибо, – поднялась я. Дошла до двери, взялась за ручку и, помедлив, обернулась.
Я кашлянула, судорожно подбирая слова, чтобы не обидеть парня.
Рассыпающиеся в руках гороховые бусы, пучок перьев на ручке, порошок в тканом мешочке (развязывать не рискнули), костяной кулон на кожаном шнурке, который от времени иссох и крошился, куриные косточк…
– Что-то я сомневаюсь, – покосилась я на эльфёнка. – И вообще, ему же учиться надо. Да и к эльфам бы его.
– Я с тобой хочу, – неожиданно уткнулся он мне носом в спину. – Ты не сердись, Кир… Ты мне нравишься, ты добрая, хоть и ворчишь на меня. Я чувствую.
– Ну и что это за бред? – вопросила я, читая получившийся стишок: – Двенадцать раз пробьёт стрелок, укажет путь мечом. И девы стройной сапожок послужит умному ключом.
– Нам нужно съездить кое-куда, – сообщила я. – Вам рассказывать?
– Со своей стороны, как родители жениха Киры и правители, мы сделаем все возможное, чтобы мальчик рос и получал подобающее образование и воспитание. Хотя Кира уже позаботилась о том, чтобы обеспечить…
– Однозначно – Карела! – серьезно ответила я на незаданный вопрос. Потом хитро улыбнулась и протянула: – Ло-ол, а я теперь мама.
– А я говорила! Говорила! – обрадованно воскликнула я, подпрыгивая на месте и изображая из себя аборигена дикого племени. – Давай открывать! Ключ доставай!
Деревушка, стоящая рядом с замком, сохранившимся со старинных времен, выглядела чистенькой и опрятной. Народ здесь явно не бедствовал и от своей удаленности от столицы ничуть не страдал. Они же, види…
– Ой, господин Дойс, – удивилась я. – Вы еще не спите? Мы думали, нам откроет этот ваш механический робот.
– Ребята! – вылетела к нам лысая голова. – Давно вас видно не было. А чего вы не уехали?
– Михалиндар, это Кира Золотова. Вы ведь не успели познакомиться в прошлую вашу встречу. А это ее друг и напарник, Карел Вестов.
– Пора, магистр, – тихо убеждала его темная фея, а это была именно она. – Если мы хотим все проконтролировать сами, то пора. Вы ведь знаете Золотову, эту шебутную егозу нельзя выпускать из поля зрени…
– Но, магистр! – возмутилась я. – Мы же еще не проходили на фейриведенье фей.
Ну да, девчонка, и что такого? Я и правда терпеть не могу пауков. Визжать и биться в истерике, конечно, не буду, если увижу, но постараюсь отойти в сторону. Это как таракан, не страшно, но противно д…
– Адепты! – прозвучал холодный голос с лестницы.
– Компьютером. Потыкать-то я потыкаю, но потом не жалуйся, если тебе придется терпеть меня весь остаток жизни, когда это ржавое корыто взлетит и умчит нас в открытый космос, – нервно хихикнула я и оп…
– Нокс, готовь катапульту! – распорядилась я. – Карел, придавай ускорение и исправляй траекторию так, чтобы все гарантированно падало на палубу. Лучше по людям. Я сама не знаю, что в некоторых из эти…
– Дома. Кирюх, но это ведь жесть какая-то! Ты же человек. И опекун несовершеннолетнего эльфа… Просто поверить не могу!
Закончив, велела напарнику на другом листе быстро нарисовать цветок, чтобы ни у кого не возникало вопросов, а чем это мы таким занимались? Рисовали! Да, вот так впечатлились, что решили на память сох…
– Перепугалась и сбежала! Что мне еще оставалось? Да я там буквально задыхалась… Лола, я человек! Мне все эти ваши средневековые дерханские кошмары… А замок? Это же каменная тюрьма!
– Она привела нас к своей сестре, а та, в свою очередь, направила говорить со звездой орков. В итоге у нас два загадочных предмета, но ни одного сапожка, в котором по идее хранится третья подсказка.
Карела и Аннушку я обнаружила в столовой. Оказалось, я поспела как раз к обеду. Ну, к обеду так к обеду, лишь бы покормили.
Послав воздушный поцелуй невероятной девушке в зеркале, я натянула перчатки, подхватила сумку и отправилась вниз, где меня должен был уже ждать напарник.
– А это уже тебе решать. Ты теперь в курсе, что тебя ждет в замужестве с представителем рода Стенси. Знаешь, что тебя любят и собираются сделать предложение в ближайшем будущем. У тебя есть собственн…
Об изучении «револьвера», тайнах старинного витража, посещении оперного театра и о том, что не всем дано писать либретто, а также о поисках нужной литературы
– По всем законам магии, Золотова, объект, к которому приложены необходимые знания и подходящие заклинания, будет делать то, что хотел его создатель, – невозмутимо ответила мне Аннушка. – Уж вам ли э…
Как помощница шамана я подала ему бубен, палку, еще раз зачем-то поправила бусы. Нравятся они мне, да. Проверила, что в воду, налитую в тазик, не залетят искры от весело потрескивающего костра, и бро…
– А любить будешь? – как заяц, «застриг» ушами Михалиндар.
Внутри жилища местного короля было красиво, но при этом более сдержанно, чем во дворце Антуана VI в Межреальности. Мне понравился такой изящный утонченный стиль. Вероятно, изменение образа жизни на б…
– Кира, приводите себя в порядок. Посетите местные салоны красоты, потому что вид у вас… кхм… как у лесной ведьмы. Это недопустимо. Пройдите полностью все процедуры по уходу, которые только может пре…
– Эх, яблочко-о, да на таре-елочке! Если я тебя не съем, отдам бе-елочке. Эх, яблочко-о, да золоти-истое! Это я, твое-е счастье игристо-ое!
– Сколько с меня? – Поджав губы, я тоже встала и полезла в сумку за деньгами.
– Ладно! Давай сейчас поедем на место маячка, запомним адрес, а исследовать его будем утром! – приняла я волевое решение.
– Да-да, Малива! – оживился Карел и взял разговор в свои руки. – Мы слушаем.
– И как тебе? – спросила я друга, когда мы покинули театр.
– А я летала, в том-то и дело. Но на самолетах! Понимаешь? На нормальных железных конструкциях с крыльями, моторами, пропеллерами и навигационными приборами.
– Ребята, я все понимаю, это тяжело с непривычки. И скорее всего, вы не понимаете, для чего вам это нужно. Но давайте поразмышляем. Вот вы оба – маги. И в мире, где магии много, вы справитесь с любым…
– Кир, это я. Прочитал твое послание и заглянул сказать, что у меня все в порядке.
Выполнив свою миссию проводника, лакей попытался оставить меня одну и смыться из этого неуютного местечка, но я на него рыкнула, чтобы не вздумал удрать. А то я их точно обеспечу еще одним жутко кров…
– Само собой. Они по отдельности меня вызвали и со страшно заговорщицким видом попросили передать тебе амулет переноса и записку. Мол, приглашают тебя на каникулы погостить, но так как вы с Вестовым …
– И… и что же мне делать? Я… я не хочу бросать Ивара и причинять ему боль, но…
– Ну, я пойду, – подскочила с кресла Эарда и резво припустила к двери. – Ривалис, проводишь меня? Я хотела тебя кое о чем спросить.
– Например… некое существо, этот самый Механический бог, путешествовал по мирам, его занесло в Дарколь, и он по каким-то причинам решил тут остаться. Жил он ранее, как и ты, в технической реальности,…
– Кар-е-ел, а ты меня лю-юбишь? – хитро протянула я, лежа на животе, жуя бутерброд с ветчиной и болтая ногами в воздухе.
– Ну-ну, магистр, – хрустально прозвенел смех феи. – Наслаждайтесь! Ваше имя войдет в анналы Межреальности. Именно вы будете стоять у истоков появления в этом мире драконов. Глядишь, еще и вы орден п…
– Очень! – сдержанно улыбнулся мой напарник. – Но это… как изюм в булочке. Выглядит сморщенным и не слишком симпатичным, но без него булочка не была бы такой вкусной. Да?
Что-то такое я давно подозревала. Никогда не спрашивала, но видно было по повадкам Изверга, что он не простой аристократ, что привык быть властным и требовательным, что для него в порядке вещей коман…
– Хм! А как же я с вами смогу попасть в Межреальность, если соглашусь? Вы-то, ребятки, все трое шурхи-книгоходцы, а я обычный человек. Даже не маг, – заговорила, наконец, женщина.
– Оу! – пробормотал Карел, несколько раз моргнув.
Я так устала за день, что даже почти смирилась с тем, что на меня навесили еще и этого мелкого. Разберемся как-нибудь, главное, что я не одна, у меня есть Карел, и он мне помогает.
Я покосилась на эльфёнка, стоявшего тише воды ниже травы во время нашего разговора с ректором, и увидела грустную мордочку с подрагивающими губами, а в уголках огромных глаз притаились слезинки.
Слова про оружие были написаны заглавными буквами и подчеркнуты жирной линией. Намек понят.
– Да уж. Ну, с успешно завершенным делом, что ли, – похлопала я его по руке.
А оказалась у нас историческая книга. Читали мы ее, устроившись на диване плечом к плечу, комментируя по ходу некоторые моменты. Начиналось все с того, что реальность Дарколь была полностью магическо…
Нелюдимый мрачный проводник нас дождался, исполняя свою часть уговора, так что мы благополучно добрались до деревушки. Нам предстоял долгий путь обратно в столицу Дарколи. Снова верхом на Диане и Мра…
– Ладно, – нехотя согласился парень. Мы уже дошли до его комнаты, он усадил меня на диван и устроился рядом. – Но если этот паразит попробует тебя поцеловать, я ему уши оторву.
– Все поняли, осознали, устыдились, исправимся, – рассмеялась я.
Узнав, как туда можно добраться, мы купили билет на дирижабль до портового города и поставили магистра Кариборо в известность о предстоящем отъезде.
– Я сейчас буду искать подземную водную жилу. Меня не отвлекать! Только в том случае, если увидишь, что конец ветки клонится к земле, тогда можешь обратить на это мое внимание. Все понятно?
– Срединная дева – это, надо понимать, средняя сестра, Айрис, – отозвался Карел.
– Ивар мне не говорил. И что же? Леди Юлгиссе теперь придется?.. – не закончила я вопрос, глядя на него во все глаза.
– О-ой! Кира-а… – позвал меня Михалиндар дрожащим голосом. – Ты не бойся, я о тебе позабочусь. Я ведь мужчина! Ну… то есть буду мужчиной.
– Она спасла мальчика! – выделил интонацией предпоследнее слово лорд Райдорис. – Вы что же, не успели рассмотреть его ауру? И не слышали обращения? Полагаете, несовершеннолетний эльф мог бы выбрать э…
– Ого! Вот последнее – это уже серьезная угроза! Сдаюсь! – меня поставили на землю, поправили одежду и пригладили волосы.
– Вы его выгнали? – вмешался в разговор Карел.
– А давай, ты как настоящий шаман займешься рунами, а я как настоящая ведьмочка – пластиной из сапога феи? – внесла я предложение и заискивающе улыбнулась.
– Герцогиня Каро? – хмыкнул маркиз. – Впервые слышу. И с какой стати я должен пускать в свою библиотеку неизвестно кого? Это частная собственность, и она не предназначена для посторонних.
– Мы с тобой суперпарочка! – прыснула я от смеха. – Трепещите, реальности и нереальности, Чип и Дейл спешат по вашу душу.
– А ведь это только начало… – вздохнул Зайчик и поднялся. – Кирюш, все в порядке. Но нам с Карелом нужно выпить и поболтать. Девочки, вы сегодня сами погуляете?
– Боюсь, ваше величество, мне при всем старании не хватит умения поведать все так подробно и интересно, как это сумела сделать моя напарница, – пробасил Карел. – Относительно дезактивации блокирующег…
– Она мне тоже, и что? – пожала я плечами.
Магистр Кариборо сверкнула на меня зелеными глазами, но ничего не сказала, а к нам из глубины дома уже торопился вызванный жестом управляющего… робот. Разумеется, не такой складный и гладенький, как …
– Тазик! – фыркнул парень. – Кира, не тазик, а чашу или блюдо.
– Придушил бы заразу мелкую! – сквозь зубы выругался он, но принялся заклинанием сушить мою шевелюру.
– Ага, – зевнул он. – Спи, я покараулю. А ближе к утру разбужу тебя и сам немного отдохну.
– Цыц! Ведьма говорит! – подмигнула я ей. – Дурачься, если тебе хочется, играй, когда есть настроение и ситуация позволяет. Ты ведь совсем молодая… Не зажимайся и не старайся быть идеальной. Идеальны…
Красавица брюнетка стояла и смотрела куда-то в пространство, мысли ее явно были далеко.
– Может, спалить его ко всем чертям? – высказала я предложение. – Правда, есть шанс, что он бабахнет, и тогда наши косточки, если хоть что-то из них уцелеет, долетят аж до Дарильи.
Я хихикнула и пихнула напарника в бок, а то что-то его приступ кашля затянулся.
– И ты меня не проклянешь? Ну, что я отбиваю у тебя жениха.
– И зачем же? – хмыкнул он, расслабившись.
– Что моя подружка – взбалмошная ведьма, мечтающая отправиться в свадебное путешествие в место, которое зашифровала. Мол, угадай… А я теперь не знаю, куда везти невестушку: на остров посреди теплого …
– Бегите, Кира. Мой сын… Я очень люблю его, он хороший мальчик. Он сильный, намного сильнее моего мужа и всех прочих мужчин рода Стенси. Мне есть чем гордиться. Он же хочет вас и, не сомневаюсь, буде…
– Да! – закивала я. – Преподавателя мы ему, конечно же, найдем. Ну или в школу пристроим, ему вроде уже пора начинать. Я пока не очень поняла, это надо с эльфами посоветоваться. Еще в особняке есть д…
– Добрый вечер, господин Муни. Вы меня помните? – просияла я, весело помахивая своей корзинкой.
– Так что с ним теперь будет, магистр Новард? – пробасил мой верный друг, возвращаясь к прерванному разговору.
Пожав плечами, я с неохотой выбралась из тепла, попрыгала, размахивая руками, и принялась собирать остатки вещей. Карел задумчиво наблюдал за мной из-под полуопущенных ресниц, не комментируя мои дейс…
– На этом все! Я вас предупредила, как поступать со своей жизнью, решать вам. Всего хорошего. – И она встала, давая понять, что аудиенция закончена.
– Тут! – сообщил Карел, останавливая своего Мрака.
– Привал и… ищем, – спрыгнув на землю, отстраненно произнес напарник.
– Возвращайся, – ласково позвала я. – Ты очень нужна тут. Тебя много лет ждут в колодце, который ты покинула и больше не питаешь…
– Кир, ну ты чего?! Это же хорошо, да? Ивар тебя любит…
Аусверт Дельс, крайне раздраженный тем, что его оторвали от каких-то занятий, все же спустился, проверил воду, удовлетворенно кивнул и сообщил, что дело сделано. Эту часть договора он также считает в…
– Ой! – подпрыгнула я от неожиданности. – А вы где?
– Кхм, – кашлянула я и покосилась на весело скалящегося Ривалиса.
Пришла моя очередь озадаченно похлопать ресницами. Совсем дикий, что ли? После чего я поманила его за собой, нужно ведь добыть спиртное.
Спорить мы не стали. Забрали распечатанные пластиковые листочки и бортовой журнал. Отдадим Аннушке, она сама решит, кому вручить это потом, и вот они пусть разбираются. После чего, следуя указаниям г…
– Красотел? – озадачился напарник. С сомнением оглядел свой блестящий от пота голый торс и добавил: – Пахучий? Кира!
Пламя костра отбрасывало на его лицо блики, отчего оно выглядело загадочным. То чеканный римский профиль, то ироничный, полный сарказма мефистофельский лик, то одухотворенный портрет утонченного арис…
– Катапульта есть? – огорошила я капитана вопросом, перекрикивая грохот от выстрелов уже наших бортовых орудий, которые в меру сил отстреливались.
– Ой, эта такая штука… Сейчас! – напряглась я, вспоминая уроки химии в школе. – Плутоний (номер забыла) – это радиоактивный нуклид химического элемента плутония с атомным номером каким-то и массовым …
– Ивар, не… – попыталась я отстранить его руки, уже расстегнувшие мою блузу до пояса. – Нас ведь жд…
– Механический бог – это житель иной реальности, прилетевший в Дарколь на техническом межзвездном транспортном средстве. Никакой магии, исключительно сложные высокоразвитые технологии. Он потерпел кр…
На всякий случай я мысленно настроилась на то, чтобы проснуться в три часа ночи и проверить друга. Если он и к этому времени не вернется, тогда точно отправлюсь снова в подвал замка и поищу его. Я, к…
Каменный подвал оказался еще более неприятным и неуютным, чем сам замок. Наверняка, где-то здесь имелись и казематы, в которых когда-то давно держали пленников. И не удивлюсь, если сохранилась комнат…
– Так! – взял себя в руки дерхан. – Пойдемте наверх, и там мне все расскажете. Мои родители знают, что я тебя пригласил, Кирюш. Правда, я не думал, что ты прибудешь…
Разделить с прожорливой бессовестной мной трапезу Карел отказался, как я его ни уговаривала. Пожав плечами, я умяла свою порцию, и мы снова отправились в путь. Вот вроде и идти не так чтобы далеко, е…
– Договорились! – протянул мне лапку для рукопожатия мой подопечный. – А на каникулы заберешь меня в Межгород или сама тут останешься?
– Пристегивающаяся юбка, леди. Так принято одеваться в реальности Дарколь.
– А вы не спросите, зачем мы… – удивилась я, но и меня магистр не стала дослушивать.
– Нокс, защитные или боевые амулеты есть? – спросила я, задрав голову и глядя в глаза огромному мужику.
– А вы меня на мостик пустите посмотреть? – шепотом задала я вопрос, подобравшись к капитану поближе и аккуратно подцепив его под локоток.
Я тоскливо вздохнула. Рассказать очень хотелось, кому ж еще, как не Карелу? Но… черт, я ведь обижена!
– Ну вот, как-то так. Только эта штука из специальной гофрированной стоячей ткани и торчит вокруг бедер как… тележное колесо. И нужно стоять на пальцах в пуантах. Представь, что я не на цыпочках, а в…
– Вас, магистр, – тонкая улыбка скользнула по изумительным губам Аннушки. – Вы ведь глава этого учебного заведения. Именно вам предстоит контролировать весь процесс и вашу любимую адептку.
– Я согласна! – выпалила, пока меня не начали уговаривать дальше. – На самом деле я собиралась просить вас о помощи. Его бы вообще на усыновление отдать в хорошую семью, если родные мама с папой так …
По пути я пыталась задавать вопросы, но мой спутник или не отвечал вообще, или цедил слова с такой неохотой, что хотелось его пнуть под тощий зад. Тоже мне, пуп земли. Обычный лакей, которому велено …
Озадачившись окончательно, я отправилась в наш особняк. Сначала бесцельно брела по улицам, сверяясь с компасом и останавливаясь у витрин. Оказывается, я соскучилась по городской жизни. Путешествовать…
В общем, дальше были разборки с господином Жирандом. Шантаж с нашей стороны – что расскажем хозяевам о жульничестве нанятого ими управляющего. Последовавшее затем бурное выяснение отношений и угрозы …
– Сами они ненормальные! – оскорбилась я. – Я лозоходцем была. Тут же ни черта не работает магия. Я замучилась, пока отыскала спрятавшуюся воду и вернула ее в нужное место. Даже заклинание поиска не …
– Как мне все это надоело! – выругалась я, остервенело прихлопнув комара на щеке.
– Так в средней школе и учили, на уроках химии. Шутка ли, десять лет в наши головы информацию вбивали… Знаешь, сколько у нас предметов было? У-у-у!
Повалил дым от ритуальной наркотической смеси, и все повторилось, как в прошлый раз. Тот же странный эффект и накатившая дурнота, единственная оставшаяся на небе звезда – Дрогуша, размытое пространст…
– Кир, предлагаю начать с того, что мы и так планировали, – заговорил Карел. – Ищем жилье, оформляем его в собственность и перетаскиваем туда все лишнее. Причем комнат нам теперь нужно три, – показал…
Механический слуга подхватил наши сумки и понес в дом, а мы проследовали за Аннушкой. Управляющий тут же вызвал горничную, приятную женщину средних лет, и велел проводить нас в комнаты.
– Чё? – подавилась она вдохом и вытаращилась на мой живот. – Ты когда успела-то?! Ой, ужас!
– Ой, как обидно-о-о, – протянула я, насупившись. – А снаружи-то хоть хорошо видно часы?
– Да, это так… – отозвался Ивар. – Здесь жили бессчетные поколения моих предков, и столько же будет жить и потом.
– М-да, – цокнула языком магистр Кариборо. – Звук придется менять. А то ведь к нам, возможно, будут приходить посетители, и я не желаю каждый раз слушать этот кошмар.
– Добрый вечер, господин Лари, – протянула я ему руку. Он тут же галантно поцеловал мне пальцы, а я попросила: – Обращайтесь ко мне по имени, пожалуйста, так привычнее.
– Ты живешь в настоящей крепости, – констатировала я.
– Кира… Кира-а! Ки-ра! Да что с тобой?! – меня опять затормошили, выдергивая из полубессознательного состояния. – Вот пушной зверек!
– Хотел бы я знать: что мы ищем? – белозубо сверкнул улыбкой Карел. – Кто-то очень постарался рассеять ключи по всей Дарколи. Только такие авантюристы, как мы с тобой, решились бы искать нечто неясно…
– Магистр, можно? – первым зашел внутрь Карел.
Наши призрачные скакуны очень обрадовались приволью и не сразу дали нам сесть в седла. Сначала Диана и Мрак порезвились, вскидывая ноги и издавая веселое ржание. И лишь набегавшись, наши красавцы под…
– Неужто? – спокойно поинтересовался он, продолжая рассматривать карту, расстеленную прямо на полу.
– Ты чего такая смурная? – удивленно спросил он, притормозив.
– Ну как это «не хочу»? Желаешь остаться дремучим и необразованным? Чтобы мне было стыдно за тебя? И в меня потом все тыкали пальцем и говорили, что я легкомысленная и равнодушная, плохо тобой занима…
– А вы тут работаете, да? – подскочив к мужчине, затараторила я. – Вы же, наверное, все знаете про эти ворота? Нам сказали, что они сохранились с тех времен, когда тут еще жили орки. А вы можете нам …
– Кхм, – напряглась я и сцепила руки в замок. – Мы к Ивару ездили. Он… познакомил меня с родителями и прадедом. И… мы там два дня побыли, а потом… сбежали.
– Итак, что мы имеем? – вопросила я, рассматривая записи Карела.
– Мм-м… – глянула я на напарника. – Штиль, это когда ветра совсем нет?
И я начала задавать вопросы. Мы с Арифоном все обсудили, я узнала истинную стоимость дома, ту, что хозяева указали в лежавшем в кабинете договоре на продажу. Цена оказалась почти в четыре раза меньше…
Он тяжко вздохнул и приоткрыл край своего одеяла, позволяя мне нырнуть к нему под бок. Я обрадованно пискнула, укрыла его вторым слоем и пристроилась рядышком. Это была уже не первая наша совместная …
Мы с Карелом переглянулись, сдерживая смех, и меня немного отпустило.
– Мы с Карелом и вам подарки привезли. Вернемся в школу, увидите какие. Карел сказал, что…
– Скажите, господин Дойс, сохранились ли в столице старинные часы, которые отбивают удары?
– Подавишься! – непочтительно брякнул Лесик, но тут же расплылся в шальной улыбке и подхватил инвентарь.
– Ты такой… няшный, – выдала я и отскочила подальше.
– Умненькая девочка, – кивнул своим мыслям мужчина.
– Чего тебе, Мишань? – наклонилась я к своему подопечному.
– Так! – Напарник посмотрел на постоянно зевающую меня и распорядился: – Сейчас спать! Я запишу точный адрес, и завтра вернемся сюда, выясним, что это за особа, почему она босая и зачем льет воду. А …
– Тогда что? Топаем в городскую библиотеку искать карты мира и справочник с рунами?
Напарник многозначительно кашлянул, намекая на мой произвол, но все же сел напротив и принялся за работу.
Аннушка обнаружилась в кресле в библиотеке.
– Кира! – Одеяло стремительно покинуло мое хрупкое тельце.
– Ух! – протянула я. – Это ты мне пыль в глаза пускаешь? Я и слов-то таких не знаю, точнее, слово слышала, но что это за зверь, не знаю. Аннушке не проболтайся, иначе нам с тобой светит сидеть над ка…
– Нравится? – застала я ее врасплох вопросом.
– Понятия не имею, – развела я руками. – Речь шла о сапоге, но я у этой садовницы обуви вообще не вижу. Она же босая.
– Нету… – буркнул он. – Раньше были, а теперь нет.
– Есть «сменить язык на местный»! – тут же отозвался голос. – Какие будут указания?
Карел вытаращился на меня и передернулся, а чешуйчатый гад, будто поняв, на что я намекала, быстро уполз подальше от кровожадных путников. Только хвост и мелькнул. Во время привала напарник осторожно…
А утро началось с голоса Аннушки, которая зашла сообщить, что мы уже отбываем в Межреальность.
– Знаете, мы, нищие безродные ведьмы, не привыкли бросать в беде нуждающихся, – безмятежно произнесла я, глядя в глаза красавице брюнетке. – Слабость у нас такая – поддерживать всех подряд. Обычно се…
– Ри-ив! – задыхаясь от смеха, провыла я. – Я не буду помогать тебе Леладиса обижать, если не прекратишь! И не стану с тобой по ночам пирожные воровать с кухни!
– А мы с Кирюхой обручились! – весело воскликнул Зайчик.
Я совершенно неподобающе фыркнула, но постаралась спрятать улыбку. В прошлом году мы с Леладисом знатно попортили друг другу крови, интересно, в этом году будет так же? Я украдкой покосилась на длинн…
И тут поднялся ветер… Налетел внезапно, словно из ниоткуда, и хотя в густом тропическом лесу такого порывистого ветра не могло быть в принципе – он был. Причем не просто дул, о нет! Он танцевал, зави…
Громко клацая зубами, я сгребла свое одеяло, перебралась на соседнее лежбище и укрыла Карела вторым слоем. После чего нагло нырнула к нему греться.
– Я слушаю, – исподлобья взглянула я на нее.
– Выспалась? – заулыбался при моем появлении напарник.
За этим занятием – разглядыванием барахла – меня и застал Карел. Он уже отнес сумки и оружие в свою комнату и зашел за мной, чтобы вместе идти обратно в главный корпус.
– То есть нам нужно искать монографию леди Амальфии и изображения оставшихся двух фей. Хоть у одной-то должны быть сапоги. Имена двух других сестер записал?
– Нет, почти не обижали, тут другое… Он на мне жениться-я-я хо-о-оче-ет! – провыла я и вдруг неожиданно для самой себя зарыдала.
– Прикопать бы ее… – мечтательно протянул мужчина, но тут же устыдился и смущенно кашлянул.
– Логично, – оживилась я. – Тогда сейчас к ректору, а потом навестим моих знакомых торговцев. Наверняка кто-нибудь сможет подсказать что-то путное или отправит к риелтору, ну или как тут называются т…
– Я люблю булочки с изюмом, – облизнулось опекаемое мной отныне чадо. – А ты ее жених, да?