Все цитаты из книги «Книгоходцы и тайна механического бога»
– Авто! – категорично решил Карел и хитро улыбнулся. – Очень уж мне нравятся эти штуки, никогда раньше ничего подобного не видел.
– А я?! А меня ты обожаешь? – нарушил пафос момента мальчишка.
– Даже так? – подняла идеальные брови Аннушка и откинулась на спинку кресла. – Не ожидала… И что же?
Уныло и печально загудел бубен, отзываясь на следовавшие один за другим удары, пока Карел не поймал ритм. Довольно странный ритм, кстати. Откуда напарник взял его, я не знала, но отчего-то была увере…
– Сложно сказать. У нас ведь нет дальнейших указаний. Мы нашли два ключа, но подсказки, где искать то, что ими открывается, пока нет.
Пришла в себя я в воде, если судить по ощущениям. Плескали волны, ярко светило солнце.
О как! Наш вчерашний знакомый Арман Лари тоже тут? Похоже, фея решила расслабиться и отдохнуть от своей нарочитой суровости.
– Это… было как в прошлом году? – с опаской уточнил дерхан, убирая с моей щеки прядь волос.
– Интернет, детективы, шпионские фильмы… Продолжать? – хихикнула я.
Тут распахнулась дверь, и к нам вышел поджарый седой господин в черном костюме и белых перчатках.
Я нашла в себе силы лишь кивнуть и поправить съехавшую шляпу. Если бы знала, что буду нестись галопом, не стала бы ее надевать.
– Да нет, конечно же! Он меня вообще сначала тетенькой звал, а теперь придумал это «мама Кира». – Я снова показала кулак довольному своей выходкой Мишке.
И напарник оказался прав. Проштудировав с самого начала весь журнал безымянного для нас капитана, на одной из страниц нашли записи о том, что он создал поглотитель вредоносной энергии, со временем по…
– И тебя не расстраивает это? Она ведь мать парня, с которым ты встречаешься.
– А вот увидишь и все узнаешь. Или не узнаешь, если не сработает, – добавила подумав.
– Слушай, переспи с ним уже, а? – совершенно серьезно предложила соседка. – Вы тогда или разбежитесь, или наоборот, поймете, что друг без друга жить не можете.
– Ну, например, что супруги лордов Стенси хоть сдохни, но обязаны воспроизвести на свет двух мальчиков? Наследников. И что рожать им до тех пор, пока они этого не сделают?
– «Вышибалы» гуляют, – понятливо переговаривались они между собой. – С каникул вернулись, поди, не скоро теперь смогут повеселиться. Учеба на носу…
– А что это вы делаете, господа? – крикнул издалека мужчина, заметив, что мы резко засобирались.
– О! – Карел схватил его, развернул и разочарованно протянул: – Ну и что это? Какие-то цифры.
– Хм… – пошевелил ушами приятель. – Можно было бы, чтобы Карел с тобой официально обручился… Хотя нет, нельзя. Ивар его тогда точно убьет, он и так бесится, что вы с Карелом все время вдвоем проводит…
– Ух ты! – воскликнул Мишка, выдернул руку из моей ладони и бросился вперед, вглядываясь в синюю даль. – А мы искупаемся? Поплаваем, да? А ракушки тут есть? А…
Собеседником нашим оказался высокий, сутулый и тощий как жердь мужчина средних лет. Мне он не понравился с первой секунды, слишком уж у него глаза были жуликоватые, и он избегал прямого взгляда. Оказ…
Логика в его словах была: за два года нашей дружбы закидонами страдала только я.
– Что? – От наших взглядов она невольно отступила на шажок назад.
– Так что хорошо подумай, девочка, прежде чем получишь предложение руки и сердца и фамильный браслет Стенси. У тебя есть время все взвесить и решить.
– А что такое «попадос»? – полюбопытствовал ребенок.
Далее мы изучали толстенный справочник. На нашу удачу, составлен он был очень грамотно: раздел, посвященный каждой из сестер, в свою очередь, делился на картины, статуи, витражи, барельефы.
– Магистр Кариборо, – скорчила я жалобную мордашку.
– Мне-то? – расплылось в шкодливой улыбке мелкое недоразумение и пошевелило ушами. – Я же эльф, мы взрослеем медленно, живем долго, и я стану совершеннолетним только в сто двадцать лет. Мне уже все р…
– Здрасте! А мы это… Плюшками балуемся… – брякнула я от неожиданности.
– Умею. Дам, – кивнул с улыбкой именинник.
Лариссу полностью устроила одна из комнат для прислуги, хотя мы предлагали, если есть желание, занять любую свободную спальню на втором этаже. Но она наотрез отказалась, сказав, что экономка – это вс…
– То-то господин Дойс удивится, если мы попросим лопату в комнату, – прыснула я от смеха.
– Рид, – позвал Карел. – Мы к тебе, собственно, по делу. Ты не знаешь о Лариссе? Куда она собиралась переехать или где живет?
Леди похлопала ресницами, глядя на меня и пытаясь понять, шучу я или нет. Но я стояла с совершенно невозмутимым видом, не позволяя и на секунду заподозрить меня в том, что издеваюсь.
– Почему так долго, Кир? Практика ведь всего месяц.
– Та-ак! И давно ты сам по себе? – нахмурилась я.
– Почему вы мне все это рассказали? Если Ивар… он ведь ваш наследник, как вы сказали, а он любит меня…
– Я не гадаю, а читаю по руке. Уж как написано, так и читаю. Уходи.
В комнате повисла тишина. Я осмысливала услышанное и офигевала, Ривалис болтал ногой и ел пирожное, весело глядя на меня, а его родители деликатно давали мне время прийти в себя от шокирующих новосте…
– Мне кажется, это оркский алфавит, я видел нечто отдаленно похожее в одной из книг в школьной библиотеке. Слушай, а тут есть орки? – поднял на меня глаза Карел.
Присев на корточки, Карел завозился у самой земли, потом встал и протянул руку к артефакту. Пошурудил и за цепочку потащил его на себя. Снова что-то заскрипело и защелкало, и кулон выпал из отверстия.
– И как? – прошамкал мой собеседник набитым ртом.
– Так и есть, – кивнула она, присаживаясь напротив на кушетку. – Вы мне не нравитесь, госпожа Золотова.
– А Карел видел ее? – уже с лестницы обернулась я.
– Понравился? – поднял брови Карел и лукаво сверкнул глазами.
– Молодчинка. Все, Кирюшкин, я спать, устал как собака.
– Ну да, ну да… – покивал он и рыкнул: – Быстро пей свою успокаивающую настойку! Мимо ведь пролетим!
– Ну ты же не девушка, Мишка! Как же я могу тебя обожать?
– Ну а вам, дорогая госпожа Золотова, как женщине – драгоценности… – посмотрел на меня Отис III.
– А ты что будешь делать? – поднял он брови, пытаясь не улыбнуться.
Карел подавился смешком, но предложил мне действовать дальше.
– Ты необъезженный дуралей! – прыснула я от смеха и стянула очки с глаз.
Мишке, который, разумеется, узнал о приезде Карела, я сказала, что мужчинам не до нас и лезть к ним не надо. Он пожал плечами и усвистел по своим очень важным мальчишечьим делам. Эарда помалкивала, х…
Не выдержав, я свободной рукой легонько щелкнула его в лоб и по блеснувшим глазам поняла, он осознал, за что получил. Предупредила ведь.
Встала я раньше напарника, так что успела отловить во дворе Лесика, и мы вдвоем, взяв фонари, спустились к колодцу. За ночь он, как ни странно, наполнился доверху. Поэтому мне осталось лишь немного п…
– А вы со мной подниметесь, ведь правда? Я одна боюсь! А расскажете историю этих часов? А кто их делал? А что означают фигурки? А в полночь кто будет выезжать? – продолжала я закреплять успех, забалт…
Ужин прошел, как ни странно, вполне мирно. Леди Юлгисса притихла и, хотя бросала на меня не слишком дружелюбные взгляды, помалкивала. Разговор шел на отвлеченные темы, и я сама инициативы не проявлял…
– Кира, Эарда, хватайте пирожные и валим! – шепотом перевела я его слова эльфийке.
– Ау! Есть кто? – позвала в голос, не увидев напарника.
О визите к гадалке и странностях предсказания, посещении техномагической ярмарки, а также о том, что все пути ведут на юг
– Михалиндар, у тебя есть выбор: улица и бродяжничество или опекун, – сурово провозгласил магистр. – Золотова, у вас выбор тот же. Либо вы его выкидываете, либо подписываете бумаги о том, что теперь …
Как-то так и продолжался наш путь. Лизнув своего успокаивающего зелья, я окончательно смирилась со способом передвижения. Сама не знаю, с чего меня так накрыло. Я вроде не из трусливых. Спали мы, раз…
– Кира, деточка, как вы смотрите на то, чтобы поселить вашего подопечного у нас? – правильно понял жену князь. – Разумеется, вы останетесь его официальным опекуном, закон есть закон. А мы готовы подп…
– Не-а, с таким не умею. Из пистолета стреляла, но из пневматики. Из винтовки еще тоже стреляла в тире, а вот из револьвера ни разу.
Смерч умчался, а бубен в руках Карела вдруг загудел сам по себе. Я распахнула глаза, слушая протяжный низкий звук, идущий от неподвижного бубна. Отвечая ему, вода в ритуальном тазике вдруг резко заст…
– Ну и? – спросила я напарника, когда наш сопровождающий ушел.
Я поморщилась, примерно представляя, чего ожидать от этой особы, но деваться было некуда, так что пригладила волосы и пошла на встречу.
Эта «голая хвостатая тетенька» была объектом постоянного паломничества всех парней ВШБ.
– Откуда я знаю? – хрипло отозвалась гадалка. – Вот он, мальчик. Тебе виднее.
– Ты сам посуди… Кому в здравом уме придет в голову лезть к часам на Ратуше и отслеживать, куда показывает меч стрелка? А расшифровывать потом загадочные, не несущие никакого смысла, слова и числа? И…
Что мы и сделали, благо я привезла запас своих настоек, эликсиров и зелий на все случаи жизни. Вот и пригодилось одно из них.
Примерно в это же время глава Высшей Школы Библиотекарей в своем кабинете о чем-то беседовал с ослепительно красивой молодой женщиной с длинными волосами цвета воронова крыла и яркими зелеными глазам…
Карел потянулся, подтащил к себе огромный талмуд и принялся его листать.
– Если ты за три года, пока мы с Ривом не окончим обучение в ВШБ, сумеешь добиться взаимности и он сам захочет жениться на тебе, я не стану возражать против разрыва нашей с ним помолвки, – тихо произ…
И лишь спустя несколько часов за дверью, располагающейся в самом центре, мы нашли то, что искали.
Когда я смогла двигаться, мы уже были высоко над землей, и метаться было поздно. Пришлось ограничиться «избиением» напарника и обещаниями, что ему это так с рук не сойдет. Он флегматично кивал и слег…
– Идем! – Изверг обнял меня за талию и почти потащил к дверям, демонстративно не глядя на прадеда.
– Так вот, госпожа Золотова, как я уже сказала, вы мне не нравитесь. Но я, как ни крути, тоже женщина и также когда-то была молодой, питала напрасные иллюзии и надежды, веря, что уж со мной-то все бу…
Но вместо меня заговорил князь Клайтон. Спокойно поведал о том, что невеста его сына столкнулась на практике с потерявшимся несколько лет назад маленьким книгоходцем, не бросила его, привезла с собой…
– Какой странный набор, – удивилась я. – А почему так?
– Капитан Урс! – Я влетала на мостик, прижимая к себе сумку. Пояс с моими остальными зельями уже был на мне. – Мы же маги, поможем! У вас есть план?
Неподалеку парил Карел и, судя по лицу, кайфовал от адреналина, восторга и священного ужаса. Ох уж эти мужчины!
– Отчего же? Туда, – улыбнулась хозяйка лавки. – Только нет больше того платана. Два года назад в него молния попала во время страшной грозы. Так полыхало… Одни только головешки от дерева и остались.…
Изверг пожал плечами. Я этого не видела, так как стояла, уткнувшись лицом ему в грудь, но почувствовала.
– Все верно, – подтвердил главный человек на корабле – хмурый усатый мужчина со шрамом через левую щеку.
Карел хохотнул. Уж он-то как никто другой знал, чем иногда оканчиваются мои эксперименты. Времени препираться не было, так что Нокс, бросив взгляд на капитана, получил подтверждающий кивок и…
– Ну… Историю данного вопроса я не изучал, если честно. Но, полагаю, развод, и нуждающийся в наследнике лорд будет вынужден найти другую супругу. А что делать-то? Или признанный бастард – это выход, …
Впрочем, приступать к учебе и работе мы не спешили. Ведь вокруг нас – море, солнце, простор, ветер в лицо и неизвестно каким образом работающий двигатель на корабле. Последнее больше интересовало Кар…
– Кстати, поздравляю вас, адептка Золотова. Вы сменили свой статус. Рады? – чуть склонил набок голову магистр, глядя на меня.
– В мой кабинет! – распорядилась темная фея и отдала указание управляющему: – Подайте нам чай и легкие закуски.
Карел вытаращился и сдавленно хмыкнул, выслушав мои откровения.
– Ага! Ты это, если мокрицы есть, растопчи их. Ладно?
– Карел, отдайте все свои вещи слугам, пусть выбросят или подарят нищим. Вы опять выросли и раздались в плечах, вам нужен новый гардероб. Да и посетить салон не помешало бы, привести в приличный вид …
Эльфийка прыснула от смеха и перевела заинтересованный взгляд на Зайчика.
Карел сидел на корточках и держал руки так, словно грел их над костром.
– Адепт, – снисходительно улыбнулась темная фея, – вы книгоходцы, да. Но в первую очередь вы универсалы. У-ни-вер-са-лы! Вам же говорили об этом еще в начале вашего обучения в ВШБ. Далеко не всегда в…
Так, руна воды, в случае если перед ней стояла «земля», означала колодец. А если «земля» была после – это уже пруд или озеро. А если очередность: «вода», «земля», «ветер» – это уже текучая река. Если…
– Я слабенький маг, да вы и сами понимаете, энергии-то почти нет, – смущенно улыбнулась я ей. – Но я попробую. Может, хоть немного подправлю.
И мы пошли к Аннушке отпрашиваться. Мы не видели ее с момента возвращения из Дарколи. Даже странно, но она нас не вызывала и никаких поручений не давала.
– Ну-у… – словно с неохотой, протянула я. Если уж играть роль, так до конца.
– Наперегонки? Мне любопытно, на что способна твоя кобылка. Бурана я уже испытывал.
Мы с Карелом переглянулись, представив радужное проживание в одном доме с магистром Кариборо в течение месяца, но послушно подхватили свой багаж и бросились ее догонять. Мимо спешили прохожие, посмат…
– «Хроники Дарколи от пришествия Механического бога и до наших дней», – прочитала я название вслух. – До наших дней – это… до периода шестьсот лет назад, если судить по дате выхода этой книги. Кстати…
– Один час, сорок две секунды, пятнадцать миллисекунд, – равнодушно отрапортовал компьютер.
– Вот тут… апчхи… что-то есть… апчхи… Было вместе с бубном… апчхи, – поведал нам мужчина, шумно высморкался в платок и отодвинулся подальше.
Тут я промолчала, не видя смысла ввязываться в ссору. Утром я уеду и, надеюсь, больше никогда не увижу всех этих достопочтенных леди и лордов.
– Это традиции не всех дерханов, а только нескольких высочайших родов. Вархабы хоть и высшие, но всего лишь одни из многих аристократов. Стенси – другое дело. Слишком обширны земли, велики богатство …
– Ну и забрался же он в глухомань, – пробурчала я. – Какая стоимость у билетов и сколько доплачивать за парашют?
– Добрый день, ма… леди, – поприветствовал ее Карел.
– Изучать карту с координатами источников магии. Если что-то у нас по пути – попробуем разблокировать. А потом…
– А еще мы с Карелом купили на двоих дом и привезли из реальности Лаэтра экономку, чтобы она за ним следила. А Михалиндара я отправила к родителям своего жениха, чтобы он учился там в эльфийской детс…
– А то! Послезавтра отправимся искать в лесу дупла, будем у белок орехи тырить, а им взамен сухофруктов подложим. Ты в деле?
– Понятно, – покивала я. – А мы не из Дарильи, только на лето приехали. Вот, изучаем местные достопримечательности. А не подскажете, что еще можно осмотреть из интересного? Нечасто ведь выпадает шанс…
– Не накручивай себя, Кирёныш, – погладил меня по волосам друг. – Все будет нормально. Мишка тебя в обиду не даст. Ведь не дашь, Михалиндар?
– Ты чего это сегодня такой пафосный и велеречивый? – удивленно хмыкнула я.
– А еще у плутония, номер которого я забыла, период полураспада двадцать четыре с чем-то тысячи лет. М-да… – Тут я с подозрением пристально уставилась на сопку. – Слушай, если вдруг я права, то мы с …
– Чего тебе, малой? – поинтересовался Рив.
– Так там еще и фигуры есть? – поднял брови Карел. – А какие?
– О! – вмешался в разговор Карел, словно его очень заинтересовал последний пункт. До того он только молча внимательно слушал наш разговор. – Давай сходим? Вдруг что-нибудь интересное сможем купить?
– Мне Рив все объяснил, – произнес он, не дождавшись от меня положительной реакции. – Я извинился перед ним.
– Ну, как тебе сказать? Мне папа пару раз давал порулить, но за городом на пустом и длинном шоссе.
Не знаю, сколько времени прошло, пока я магичила, но когда поднялась с земли, оказалось, что уже стемнело, а подросток закемарил, прислонившись спиной к дереву.
– Ты думаешь, у меня было время позаботиться о еде для умирающих прожорливых девчонок?
– Эарда, ты приезжай к нам в гости, – окликнул ее Ривалис. – Только без своей мамаши. Покатаемся по округе.
Кстати, о цирке. Прямо скажем, не совсем то, к чему привыкла я. А вот спектакль в небольшом, но симпатичном театре мне понравился. Там не было механических людей, только живые и настоящие, и я с удов…
– Ты где жил все это время? – спросила я Михалиндара.
– И какой же у тебя титул, Ивар Стенси? – хмыкнув, взглянула я на него.
Технику, как настоящий мужчина, изъял Карел. Впрочем, он вообще все изъял, особенно подвеску, которая едва не убила меня. Он мне так и не разрешил больше к ней прикоснуться после нашего возвращения с…
Каждый день занимались с Хантилем, который учил нас разным штукам. Кроме того, мы выполнили его указание и приобрели все, что он велел. Культурная жизнь у нас была весьма насыщенная: опера, балет, сп…
Стюард таки не выдержал и довольно громко хрюкнул.
– Кхе-кхе! – возмущенно подал голос эльфёнок, которого Изверг просто не заметил.
Магистр Кариборо скорбно возвела очи горе. Но ей было не привыкать к моим закидонам, посему ее реакция более ничем не обозначилась.
Я удивленно подняла голову и уставилась в перепуганные карие глаза. Напарник стоял в море и держал меня на руках так, чтобы моя голова оставалась на поверхности, а все тело было полностью в соленой в…
Зайчик реально остолбенел от моей реакции. У него вытянулось лицо, уши встали торчком, а потом он бросился гладить меня по спине и утешать.
– Не все так просто, адептка, – вздохнул ректор. – В вашем случае я точно знал реальность и город в ней. Оставалось только поискать семью. С этим малышом так не получится. Мы не знаем, откуда он: ни …
– А чтобы ты точно выполнил мое указание, я сейчас на тебя наложу маленькое проклятие. Пока не сделаешь то, что я велела, и не поговоришь с Аннуш… э-э… с магистром Анни Каро, будешь икать и спотыкать…
– Твоему будущему мужу это не понравится, – выдал мальчишка после осмысления моих слов. – И его будущей жене тоже.
– О! Ма… герцогиня у себя? – оживилась я.
Оперный театр, в который мы добирались на такси, поразил своей роскошью. Величественное здание с колоннами и барельефами из белого камня привлекало взгляд сразу и настраивало на ожидание чего-то восх…
– Вы не местная? – с любопытством спросила дама, выполняя мой заказ.
Я нахмурилась и засопела. Что значит – добился? Я же не призовое место в борьбе за что-то.
– Целый сундук. Прикинь, маркиз не желал разговаривать с привидением, притворялся, что не видит и не слышит его, игнорировал, изгонял и так далее, но ни разу не попытался пообщаться.
– Мы слышали ваши истории, – сдавленно ответил Арман.
– Не поверишь! – хохотнул друг. – Рассказать последним членам рода о зарытом кладе. Представляешь? Он гонялся за своими далекими потомками, чтобы обогатить их, а они от него шарахались, как от чумног…
– Так. У нас тут есть блоки: три цифры через пробел, потом запятая, следующие три цифры через пробел и так далее.
– Ну ты вообще! – всплеснула я руками, но меня снова проигнорировали.
Сняв приспособление, я перешла на ведьминское зрение. Но и тут картина была практически та же. Дарколь умирала как магический мир, становясь миром техническим. Причем не по своей воле, а из-за вмешат…
Потом я сообщила о том, что Карел купил дом для нас двоих и мы привезли из другой реальности экономку.
– Ну а все же? Вдруг жена не может родить по состоянию здоровья, вот как у леди Юлгиссы прерывались беременности между тобой и твоим младшим братом. Или уже возраст далеко не молодой, а по-прежнему р…
– Мама Кира, а он хороший? – сверкнуло глазами мелкое ушастое чудовище, и я уронила челюсть. Это что-то новенькое!
Сначала мы отправились посмотреть на недвижимость, чтобы понять, надо ли нам это.
– Ух! – всплеснула я руками. – Мы такое нашли! Мы столько всего сделали!
Карел сдавленно хохотнул и спрятал улыбку за чашкой морса.
Собственно, собравшись, прикупив необходимые мелочи и взяв приличную сумму денег, мы отправились в путь. Снова медленный полет в небе над Дарколью, посадка в портовом городе и поиски корабля, который…
Разумеется, мы стали выклянчивать экскурсию, клятвенно пообещав руками ничего не трогать и нос никуда не совать. И уговаривать, кстати, пришлось мне, пустив в ход все свое очарование, хорошо подвешен…
Мы перебрались в библиотеку, расположились и принялись выписывать то, что у нас получалось.
– Это ты мне скажи, дорогая моя, что это было?! – в ярости повернулся ко мне Карел. – Напугала меня до полусмерти. Что с тобой такое произошло? Ты куда умудрилась исчерпать весь резерв? Да так, что у…
Подходящий бубен мы нашли далеко не сразу. Он явно не пользовался популярностью, а потому отыскался только в крохотном антикварном магазинчике на окраине города. Тут же имелся и «тазик» – медная поко…
Мы одновременно улыбнулись, вспомнив деловитую и шуструю женщину, бывшую экономку Чокнутого Марвела. Интересно, где она сейчас служит? Вот бы ее уговорить! Сокровище, а не работник. Неболтливая, друж…
– Очень красивая парюра, ваше величество. Бесподобная! Но я всегда любила сюрпризы. И просто умру от любопытства, если не узнаю, что написано в этой бумаге, – указала я на второй поднос. – Поэтому я …
И вновь о выяснении обстоятельств жизни дерханов, беседе с мамой Ивара и понимании своих планов на будущее
Отмучившись с отмычками, мы перешли к сегодняшней теме урока, имеющей непосредственное отношение к только что проверяемому материалу – умению отпирать наручники и кандалы подручными средствами, а име…
– Непременно, адепты! – заставил нас вздрогнуть голос магистра Кариборо.
– Все пути ведут на юг, освободи наш мир от пут, – прочитала я то, что у меня вышло после всех мучений и размышлений.
– Красивое, – порозовев, отозвалась она и тут же испуганно посмотрела в спину догонявшего Михалиндара Ривалиса.
Наверху все выглядело так же, как и при моем прошлом визите, что неудивительно. Я заранее надела наушники, чтобы не оглохнуть, когда часы начнут бить. Прошлась, присматриваясь и пытаясь понять, есть …
Но испугаться мы толком не успели. Вышли в коридор и прошли всего немного, как раздались громкие шаги и нам навстречу из бокового прохода выскочил Ивар Стенси собственной персоной.
Сапоги у девушки, впрочем, по-прежнему отсутствовали, что ставило нас в тупик. Мы тщательно осмотрели картину, изучили все детали, доступные невооруженному глазу, но ничего необычного так и не увидел…
– Люблю, но… Это ведь просто украшения. А орден… – я возвела глаза к потолку, – это о-о-орден! Я бы его внукам потом показывала, они гордились бы бабушкой.
– Так. Вода… хранить… человек. Ну, это понятно: вода хранит людей. Что тут? Хм… Огонь, ветер, земля. О! Еще и жизнь? А это-то при чем? А если вот так?
Я же успела понять принцип местного движения, а потому, подхватив напарника под руку, оттащила от проезжей части.
Дедок задумчиво закатил глаза, вспоминая, потом кивнул и ушел в подсобку. Там что-то загремело, зашуршало, упало, раздалась ругань, чихание, а затем продавец вынес нам пыльный мешок и плюхнул на прил…
– То есть унаследуешь все и будешь править своим герцогством, – задумчиво кивнула я.
– Темнота! – хмыкнула я. – Ты мужчина или где?
В общем, как я уже сказала, слегка обалдевший от вокзала Карел направился в кассы, а я стояла в сторонке и караулила наш багаж. Но в какой-то момент вдруг почувствовала легкое шевеление и прихлопнула…
– С сыном! – перебил его несносный ребенок.
Можете представить себе толпу амбалов, которые ржут, аки кони, и вопят от радости? Ну вот. Это команда «Стремительной».
– А может, я завидую? – насмешливо поднял брови старший княжич. – Тебе, дураку, повезло, обычную человечку очаровал, а мне нет.
– Распознавание языка. Сменить на местный.
Я стимпанк как жанр в литературе не любила, и книги, описывающие подобные миры, принципиально не читала. Но картинок в Интернете в свое время видела много, и этот стиль меня всегда чаровал своей необ…
Я же продолжала изучать загадочный шифр, залитый в стекло. Потом Карел велел мне диктовать, и я послушно называла: какая по счету мушка в каком ряду, и что это за число на самом-то деле.
– Дева – есть, цветок – есть, а вот дерева нет, – пробурчал Карел, направившись к статуе.
– Так! Ладно! – легонько шлепнул он рукой по столу. – Теперь к делу. Подписывайте бумаги – я все приготовил, пока вы отсутствовали – и забирайте вашего найденыша.
Да-да, их мы тоже приготовили. Раз надо, значит, надо. Не нам судить о том, что требовалось для чужой магии. Ведь зачем-то они лежали в том древнем мешочке? Поэтому еще в особняке в Дарилье мы собств…
Обговорив все, мы распрощались и поехали обратно в Лериграсс. Предстояло купить амулет переноса, показать Мишке море и просто чуток погулять. А наша, теперь уже наша, экономка за это время закончит с…
– Неужели? – растянула губы в улыбке брюнетка, перевела взгляд на мужа и подняла брови.
– …Вот так все и закончилось, ваше величество, господа, – договорила я. – Источник магии, расположенный на бывших территориях орков, мы открыли. Остальные места посетить не могли, но готовы рассказат…
Карел, оживившись, принялся задавать вопросы, но я его любовь к артефакторике не разделяла, так что не вслушивалась. Мне гораздо интереснее было смотреть в окно.
– Кира-а! – вздыхал мой спутник и чуть ли не за шкирку оттаскивал меня от очередной «невероятно интересной» штучки.
Находился иссякший колодец под замком, кстати. Так что можно было нам с Карелом идти вместе, если бы знали об этом заранее.
– С ума сошла?! Сейчас просмотрим еще раз записи Механического бога и попытаемся понять, как эту штуку отключить.
Аннушка не выдержала, фыркнула и рассмеялась серебристым колокольчиком. Все мужчины тут же забыли про сбрендившую девчонку в малиновом платье, выплясывающую какие-то невообразимые танцы на крыльце ко…
– И… и что же мне делать? Я… я не хочу бросать Ивара и причинять ему боль, но…
– Как ваши вчерашние успехи, адепты? Уже поняли свою задачу на практику?
– Вот и умничка, вот и молодец! – обрадовался напарник. Подхватил меня под мышки, вытащил из кровати, поставил на ноги и одернул мою коротенькую ночную рубашку.
– Понятно. Ну что ж, спасибо. Непременно сходим полюбоваться на них. Есть какое-то особо интересное время или все равно?
– Балда! – махнул он рукой. – Я тебе предложил показать мне балет таким, каким ты его понимаешь.
– Поторопитесь, адепты. Нам нужно пройти до конца этой улицы, там дом, который я арендовала для нас, – распорядилась Аннушка и пошла вперед, не оглядываясь.
– Э-э-э… – глубокомысленно прогудел он. – Ну, давай, раз надо. Хотя я не представляю, как платина может заржаветь.
– Я так скучал, Кира! – шептал в перерывах между короткими нежными касаниями губами. – Тебя все не было и не было, я с ума сходил от неведенья.
– Не надо выбрасываться! – строго произнес князь и встал. – Сидите, дети, я сейчас сам принесу кольцо. Завтра перед гостями объявим о помолвке. Ну а за три года может многое измениться, помолвка – эт…
– О-о, Арман, вы себе представить не можете, какой головной болью для нашего ректора является вот эта неугомонная парочка. Уж сколько они всего сотворили за два года обучения… То, что вы сейчас увиде…
– Очень! – просиял он. – Ко мне все хорошо относятся, и тут здо́рово. И комната у меня красивая и просторная.
– Зуб даю! – улыбнулась я и вынула из сумки угощение. Поискала взглядом, куда его положить, но так и не найдя посуды, присела на корточки и протянула его вперед. – Бери, а то тарелок нет. Не на пол ж…
– Убей меня! – повторил мое битье головой об стол напарник. – Я уже не могу!
Наконец поезд прибыл на нужную нам станцию, мы покинули вагон и остановились на перроне, решая, отправимся пешком, верхом или наймем такси.
– Нету! – эхом забился о каменные стены его ответ.
Мы все пообнимались, поздоровались, и только тогда друг заметил на моем пальце кольцо.
Тридцать шесть лет, ё-моё! У эльфов идет взросление год – за шесть календарных, что ли? Я закатила глаза и протянула ему ладошку.
– Как скажешь, шаман, – покладисто согласилась я, скидывая на землю опостылевшие сумки.
Сказав последнее, я подняла голову и уставилась напарнику в глаза. А ведь это выход!
Возле нашего столика замер красивый блондин с явной долей эльфийской крови, если судить по разрезу глаз и изящному телосложению. Правда, уши у него были человеческие.
– Ыа! Эаа! – промычал младший княжич, так как говорить он не мог, рот был полностью набит, и прожевать быстро ему не удавалось. – Аайе ионые и аим!
Наши призрачные скакуны очень обрадовались приволью и не сразу дали нам сесть в седла. Сначала Диана и Мрак порезвились, вскидывая ноги и издавая веселое ржание. И лишь набегавшись, наши красавцы под…
– Адепты! – прозвучал холодный голос с лестницы.
Уже дома Карел решил вернуться к моему видению того, что есть балет. В его-то мире вообще такого понятия не существовало, а в Межреальности нам было не до искусства. Мы учились как проклятые.
Я поморщилась, так как к дерханам мне не хотелось ни одной, ни с Мишкой.
– Раз не повезло, то и нечего к нам приставать. Вон, твоя чистокровная грымза уже косится на нас и скалится.
Эльфёнок притих, осмысливая, и мы отправились к корпусам общежития. В комнате меня встретила все та же безрадостная свалка из коробок и пакетов. Перешагивая через них, я пробралась к столу, собрала т…
– Мрачноватенько! – сообщила я, оглядевшись.
– Какой-какой шифр? – озадачился Карел. – Слушай, я рядом с тобой иногда чувствую себя деревенским увальнем. Откуда ты столько всего знаешь?
– Завтра? – спросила я, медленно направляя Диану в нужную сторону. – А то у нас с Карелом еще куча дел.
– Понятия не имею, – хмыкнул напарник. – Может, что-то местное?
– И тебе доброго утра, – буркнул напарник, потянулся и ответил: – Копать так копать. Только сначала нужно разобраться, в каком конкретно месте.
– Скоро поженятся. Как пить дать! – со знанием дела говорили друг другу кумушки, коих тут было немало, таверна-то из приличных.
– Диана? – похлопала я по шее свою серебристую лошадку.
– Вы его выгнали? – вмешался в разговор Карел.
На мои касания сработала квадратная кнопка синего цвета. Панель дрогнула, еле слышно загудела, по рядам остальных кнопок пробежали огоньки, и вдруг прозвучал механический голос, заставивший меня взви…
– Чего? – растерялась я, озадаченно хлопая ресницами, глядя на перекошенное лицо Карела. Никогда еще не видела его таким злющим. Аж страшно!
– Мне немедленно докладывают обо всех значимых событиях, которые с тобой происходят. В общем, думай о своей дальнейшей жизни.
Карел собирался спросить то же самое, но так как его опередили, просто уставился на меня.
Я принялась диктовать ему длинные цифры, сиявшие на цветке, который держала фея. Правда, как раз возле одной из них отсутствовал край лепестка, и тот значок, который красовался на этом месте, был вид…
Закончив с иллюзиями, я помчалась за подарками. Теперь у нас было место, где мы могли развернуться, и можно было не скромничать.
– А еще что-нибудь оркское есть? – спросил Карел. – Если в нормальном состоянии и недорого, то мы купим. Пригодится для курсовой в качестве наглядных пособий.
Улыбка медленно сползла с мордашки эльфёнка. Кажется, он осознал всю нелепость ситуации. Разрядил напряженный момент Карел, который вдруг рассмеялся. Причем сделал это так заразительно, что у меня то…
– Это да, – покивал головой Муни и сделал большой глоток сидра прямо из бутылки. – Видел я их руны. Ничего не понятно, закорючки какие-то.
Я так устала за день, что даже почти смирилась с тем, что на меня навесили еще и этого мелкого. Разберемся как-нибудь, главное, что я не одна, у меня есть Карел, и он мне помогает.
Дурацкое гадание! Так я и сама кому угодно могу наговорить всякой чепухи, глубокомысленно глядя на руку и делая вид, будто что-то вижу.
Красавица брюнетка стояла и смотрела куда-то в пространство, мысли ее явно были далеко.
– Поговори мне еще! – сверкнул на него глазищами Леладис. – Кира, я не прощаюсь.
Как только мой помощник закончил, я, сосредоточившись, отправила в выкопанное им углубление мощное поисковое заклинание, которое должно было найти сбежавшую воду и призвать ее. Отклика, увы, не пришл…
– А идите, госпожа, не сомневайтесь, – поддержал Карела страж закона. – Техномаги там всегда много интересного представляют. Ведь лишь раз в год бывает ярмарка и только в столице.
– Так это же анаграмма! – вдруг дошло до меня. – Ну точно! Сейчас я тебя победю! Побежду! А-а-а…
Поехали мы не сразу к статуе, а сначала в гостиницу, которую нам порекомендовала Малива. Заплатили за сутки, оставили вещи и налегке пешком отправились искать нужную площадь. По пути осматривали горо…
– Все поняли, осознали, устыдились, исправимся, – рассмеялась я.
Я задумчиво кивнула и перевернула книгу обложкой вверх.
– Я знаю, – кивнул маг. – Ну что ж, поздравляю вас с окончанием очередной практики. Надеюсь вас не увидеть больше до начала занятий. А лучше бы и после нам встречаться как можно реже. Но зная вашу на…
– Почернеет, говоришь? – вздернул бровь Зайчик.
– А ррыгр ее знает, – поморгал Рид. – Может, и согласится переехать. Она детей любит, а своих нет и не будет, болезнь у нее тягостная в детстве была… Записывайте! – Он продиктовал нам несколько адрес…
Отчитав нас так, что жизнь не мила стала, Аннушка все же снизошла до проблем простых смертных и соизволила подождать, пока мы приведем себя в порядок. Заодно распорядилась сдать ей самострельное оруж…
– Нет, драгоценный мой. Сначала мы с тобой полетим на жутком воздушном шарике, с которого будем прыгать с парашютом.
– Магистр, нам очень-очень нужны деньги, – вздохнула я.
Когда я выбралась из-за очередных кустов, Карел уже снимал с плеч котомки и сумки.
– Компас говорит, точно тут, – отозвался напарник, спрыгивая на землю. – Давай обустраивать стоянку. Вряд ли мы за сегодня управимся, а уже темнеть начинает.
Наши посиделки плавно перешли в ужин. Только мне пришлось отлучиться, чтобы умыться холодной водой и убрать последствия постыдной истерики. Сама не знаю, чего это я вдруг начала рыдать. Нервы…
– Ага! А я смогу? – просиял мальчишка, приобщившийся к «чуду».
– Ларисса, – вкрадчиво начала я, – а как вы смотрите на то, чтобы перебраться в Межреальность?
Забегая вперед, скажу, что нам не повезло ни в этот день, ни на следующие три. Мы выписали адреса храмов Айрис из книги, любезно предоставленной нам в библиотеке. Объехали все площади, улицы, подворо…
– И самое важное! Эта реальность, адепты, довольно скудна на магию. Соответственно, магов здесь немного, и они пользуются уважением и почетом. Силы тратьте лишь на самое необходимое или действительно…
– Нас будут расспрашивать о том, что мы отыскали? – поинтересовался напарник.
– Эй! – возмутилась я, глядя на уровень жидкости в посуде. – Орден ведь тут не поместится.
– Зуб даю! – улыбнулась я и подмигнула. – Только ты волосы пока отращивай, чтобы были длинные, как у всех эльфов. А то куда ж ты заколки станешь втыкать? Ну и тренируйся, не ленись.
Аннушка легко поднялась, подошла к столу и написала требуемое, отдала мне лист и спокойно принялась ждать наших дальнейших вопросов.
А если прореха? А если пассажирский отсек отвалится? А если?.. У меня в голове крутился миллион этих «а если», и мои шаги все замедлялись и замедлялись, пока я вообще не встала как вкопанная, не дойд…
– Бедный магистр Новард. Я начинаю его понимать… Вы за два года успели притащить в ВШБ столько живности и неживности, что он уже за голову хватается.
– А вам зачем? – озадачилась лысая голова.
Я мрачно смотрела на дорогу, переваривая информацию. Сейчас мне опять начнут вещать о том, что я недостаточно хороша, небогата, незнатна и вообще ведьма… Но лорд снова меня удивил.
Проснулась я оттого, что меня кто-то теребил за плечо.
– А-а, – с досадой махнула я рукой. – Аннушка опять показала мне все мое несовершенство.
– А почему нет? У меня красивые ноги, мне не обязательно их прятать за длинными платьями. Кроме того, я вообще не приветствую дремучие отсталые законы моды большинства реальностей.
– Может, спалить его ко всем чертям? – высказала я предложение. – Правда, есть шанс, что он бабахнет, и тогда наши косточки, если хоть что-то из них уцелеет, долетят аж до Дарильи.
– Ивар мне не говорил. И что же? Леди Юлгиссе теперь придется?.. – не закончила я вопрос, глядя на него во все глаза.
– А у меня был выбор? – цокнула языком я.
– Мрачноватенько! – эхом отозвался Мишка, копируя мои интонации.
– Тазик! – фыркнул парень. – Кира, не тазик, а чашу или блюдо.
– И откуда ты взяла этот феерический бред? – рассмеялся друг.
– Прикопать бы ее… – мечтательно протянул мужчина, но тут же устыдился и смущенно кашлянул.
– Карел, смотри! Ух ты! А давай это купим? Или вон то? А это может пригодиться для экспериментов!
О как! А дедуля-то тут всех держит в ежовых рукавицах, никто и пикнуть не смеет. Сразу видно – патриарх и большой босс.
– А мы поедем навещать твоих родителей? – сверкнул на меня глазами напарник.
– Конечно, совсем некстати у тебя появился воспитанник, да еще малолетний эльф. Это может вызвать сплетни, но все решаемо.
Устав писать, я вручила список напарнику и уже сама принялась диктовать ему. Незаметно пролетело время, и оказалось, что нам пора срочно мчаться домой, так как вот-вот подъедет Хантиль Туан. Ведь у н…
– Вот вечно самая грязная работа мне… – беззлобно проворчал напарник и принялся изучать содержимое мешка.
– Умненькая девочка, – кивнул своим мыслям мужчина.
Карел с улыбкой понаблюдал за мной, посоветовал спрятать высунутый от усердия язык, увернулся от брошенного в него бумажного шарика, который я быстро скатала, и, рассмеявшись, снова принялся за руны.
Об изучении «револьвера», тайнах старинного витража, посещении оперного театра и о том, что не всем дано писать либретто, а также о поисках нужной литературы
– Прибыл господин Хантиль Туан к госпоже Золя и графу Весту.
– Ты такой… няшный, – выдала я и отскочила подальше.
– Нет, Миш, русалки не едят маленьких мальчиков, – улыбнулась я.
– Я сейчас буду искать подземную водную жилу. Меня не отвлекать! Только в том случае, если увидишь, что конец ветки клонится к земле, тогда можешь обратить на это мое внимание. Все понятно?
– Так вы маг? – отреагировала женщина именно так, как я и планировала. – О, если бы сумели сгладить трещину! Это было бы так чудесно!
– Всегда мечтала, – обезоруживающе улыбнулась я. – Пожа-а-алуйста.
После чего изобразила пляску взбесившегося гусёнка – эдакую помесь диско, джиги и «танцующих утят».
Расплатившись за бубен и блюдо, мы добавили монетку за кулон, хотя с нас и не просили, и ушли.
– Ну и чудненько… – пробормотала я, переворачиваясь на бок и натягивая на себя одеяло. – Я спать. Не могу больше, устала как собака.
– Рубка! – выдохнула я, скользнув внутрь и водя фонариком в разные стороны.
– Господа, – поприветствовал нас управляющий, который, похоже, по совместительству исполнял роль дворецкого. – А леди Каро?
– Подавишься! – непочтительно брякнул Лесик, но тут же расплылся в шальной улыбке и подхватил инвентарь.
– Кира! – рассмеялся Карел. – Возможно, это вовсе не ругательство, а какой-то местный термин.
– Я дам свое согласие на брак Ивара с тобой. Ты сильная, здоровая, молодая, так что детородный период у тебя долгий. К тому же ты ведьма, а значит, мой наследник никогда не будет нуждаться в пополнен…
Пришла очередь моего напарника смущенно ерзать и прятать руки с черной траурной каймой под ногтями.
– Да, похоже, все это же, – потрясла я листочком. – Это явно шифр, и нам нужно понять какой.
– Ну, я пойду, – подскочила с кресла Эарда и резво припустила к двери. – Ривалис, проводишь меня? Я хотела тебя кое о чем спросить.
– Понятия не имею, – развела я руками. – Речь шла о сапоге, но я у этой садовницы обуви вообще не вижу. Она же босая.
– Чего там? – не выдержал моего бурчания парнишка.
Забрав билеты, я вернулась домой. Карела еще не было, так что я занялась сборами. Заодно переписала все накопившиеся у нас записи, шифры и их расшифровки в тетрадь, которую мне подарил напарник на де…
– А где «здесь»? – Я завертелась, пытаясь понять, откуда доносится голос.
– Ох и глупая ведьма, – лающе рассмеялась госпожа Фур-Фур, полюбовавшись на что-то, заметное только ей. – Очень глупая! Но не безнадежная. Хорошо все будет. Счастье у тебя совсем рядом. Большое счаст…
– Ах на кристаллах! – протянула я и с чувством удовлетворения откинулась на спинку сиденья. Так вот почему нет запаха!
– А-а-а, – протянул он с сомнением и снова покосился в сторону моей попы.
– Выбрать лошадь я вам предлагать не стану, так как знаю, что вы хозяйка призрачного скакуна, – отложив салфетку, поднялся мужчина из-за стола. Шагнул ко мне и, шокировав всех, в том числе Ивара, ото…
– Рассказывай! – велел Карел и попросил: – Дай голову на колени положу, а? Плохо, сил нет.
– Как поездка, адепты? – спокойно спросила она, отложив свои бумаги. Вот интересно, чем она занимается? У нее разве не отпуск?
– Магистр! – с укоризной произнес Карел. – Нам бы и в голову такое не пришло. Мы экономку наняли, она присматривает за мальчиком.
– Куда нам ехать? – подошла я к нему и сверху уставилась на изображение Дарколи в плоскости.
Ривалис еще раз озадаченно моргнул и совершенно неприлично загоготал.
– Вы не ответили, адептка, – чуть сдвинула брови темная фея.
– И ты меня не проклянешь? Ну, что я отбиваю у тебя жениха.
– Пойти взглянуть, что ли? – пробормотала я словно для себя, но в расчете на то, что меня услышат. – Вдруг смогу магически отреставрировать?
– И-го-го! – заржал вдруг Карел и сделал несколько прыжков вокруг Айрис.
– Ну а теперь, как аристократке, я могу вручить вам нашу высшую награду. За неоценимую помощь, оказанную Дарколи, дарую вам, маркиза Золотова, Орден Бриллиантовой Шестеренки.
– Вот объясните мне, с какой стати вы прислали ко мне Михалиндара?
– Проснулась? – шепотом спросил меня голос прямо в ухо.
– Бортовой журнал в отсеке под пультом управления.
– Это Михалиндар, сокращенно Мишка, – начала я представлять парней.
– А чему мы будем учиться еще? – спросил Карел.
Мы с напарником переглянулись с торжеством в глазах. Неужели все? Сейчас войдем и что-нибудь найдем? То, что было тщательно спрятано, зашифровано и закодировано? Трудно поверить, что лишь упертые пра…
– Кхм, – кашлянула я и покосилась на весело скалящегося Ривалиса.
«Мужчина» хлипкой наружности посмотрел на меня как на чокнутую, но когда адептов ВШБ сие смущало?
– …ведьма! – закончил за меня Карел и фыркнул.
Он спокойно дождался, пока я надену шляпу и перчатки, и мы вышли из замка. Ему тут же подвели оседланного скакуна, а я вызвала Диану.
– Я люблю булочки с изюмом, – облизнулось опекаемое мной отныне чадо. – А ты ее жених, да?
Следующие дни я с интересом наблюдала, как Эарда Даэрини, осмелев после полученного разрешения, начала осаду моего ушастого друга. И надо отдать ей должное, делала она это очень деликатно, не переход…
– Да! – сказал как отрезал мой подопечный, шагнул и демонстративно взял меня за руку.
На столе в кабинете нашелся запечатанный конверт, на котором рукой Аннушки было написано: «Вышибалам». Я нетерпеливо вскрыла его, так как и ёжику понятно, что других «вышибал» тут нет и, следовательн…
– Я же сказала. Коза рогатая, – прыснула я. – Потешка для малышей.
На самом-то деле я не строила четких планов, сколько буду гостить у дерханов. Но по всему видно, что мне не рад никто, кроме Ивара и Гаврюши. Ну и зачем навязывать свое общество?
– И тебя. Мне уже донесли, что ты вернула воду в колодец, но при этом «ненормальная магичка» ходила по двору с палками в руках и бормотала себе под нос какую-то ерунду.
– Ну, у них ноги такие… – Я пошевелила пальцами, изображая паучьи лапки в движении. – Бр-р! И мокрицы еще… Фу-у-у.
О договоре – «услуга за услугу», возвращении блудной водной стихии на положенное место в нелегких условиях мира с ограниченной магией, а также о том, что старые дедовские способы работают всегда и ве…
– Есть, – закатил глаза несчастный преподаватель. – А теперь начали!
– Мм-м… – пошевелил ушами эльф и отодвинул в сторону руки Эарды, бросившейся проверять его на предмет увечий.
О тренировке навыков взломщиков, особенностях балета в разных реальностях, поисках нужных достопримечательностей, а также о поездке на столичный вокзал и знаменательной встрече с юным воришкой-беспри…
– Да, конечно, – встал Карел. – Сейчас принесу.
– Хороший вопрос, – глухо ответил он и посмотрел в небо.
– Бойся меня, девица-красавица! Я необъезженный скакун!
– Михалиндар, это Кира Золотова. Вы ведь не успели познакомиться в прошлую вашу встречу. А это ее друг и напарник, Карел Вестов.
– Что, простите? – озадачился Хантиль и с изумлением посмотрел на то, что держал в руках.
Тут одно из них полыхнуло, и сбоку от «Стремительной» взвился фонтан.
Карела и Аннушку я обнаружила в столовой. Оказалось, я поспела как раз к обеду. Ну, к обеду так к обеду, лишь бы покормили.
– О! Клюёт! Да клюёт же! – завопил вдруг следовавший за мной тенью Лесик.
Она вынула ее изо рта, выпустила несколько колец дыма, рассматривая меня. Я, в свою очередь, ничуть не смущаясь, разглядывала ее.
– Мам! Смотри, кого Кирюшка притащила! Представь только, она его опекун! – Рив за плечо вытащил вперед Мишку и продемонстрировал родителям.
– Не завидуйте! – поднял указательный палец Зайчик и расхохотался.
– Как жить-то?! – патетически вопросила я. – Ты только посмотри на все это! А места тю-тю.
– А ты мне будешь писать? – переключился на другую тему Мишка. – Читать я умею!
Вдруг от дверей донесся счастливый писк, и через всю комнату к нам стремглав помчался Гаврюша. Лемур несся, задрав полосатый хвост трубой, добежал до нас и в мгновение ока вскарабкался мне на руки.
– Что, мамочка? – невинно захлопал он ресницами.
Закончив, велела напарнику на другом листе быстро нарисовать цветок, чтобы ни у кого не возникало вопросов, а чем это мы таким занимались? Рисовали! Да, вот так впечатлились, что решили на память сох…
К указанному времени я спустилась в гостиную в новом вечернем платье, купленном специально для выходов в люди. Это не я так решила. Кстати, Аннушка велела купить два наряда, сказав, что этого хватит.…
– Ну, миленький господин! Устройте экскурсию красивой девушке, а? – кокетливо стрельнула я глазами из-под ресниц. – Мы вас так просим. И я, и тот господин, и еще вот этот…
– Будешь мне одалживать няню, если леди Клайтон не возьмет Мишку на время? – с улыбкой спросила я Изверга. – Смотри, как хорошо они поладили.
– Скажите, господин Дойс, сохранились ли в столице старинные часы, которые отбивают удары?
– Можешь называть нас просто Кира и Карел, – махнула я рукой.
– Вот последнее – излишне! – тихонько рассмеялась я над этой детской непосредственностью.
– Леди Лариэль, лорд Райдорис! – просияла я и чуть поклонилась.
– Что вы хотите взамен? – поняв, что обаянием ничего не добьюсь, я перешла на деловой тон.
К охраннику перекочевала вторая золотая монета.
Я проследила взглядом, как фамильяр поскакал к двери, постоянно оглядываясь, и кивнула Мишке, чтобы он шел. Тот зыркнул на Ивара, поджав губы, покосился на лорда и леди Стенси и лишь потом бросился д…
– Оу! Магистр Каро́, вы выглядите невероятно! – быстро исправился Карел и галантно поклонился, прижав руку к сердцу.
– Ивар, представь мне свою гостью! – вмешался вдруг в разговор мужчина, которого я не заметила поначалу, так как он стоял в темном углу.
– А как вы узнали? – с жадным любопытством спросила я, не обращая внимания на напарника, дернувшего меня за рукав. – Это видно? Или чувствуется? Вы маг? Знаете, вы первый, кто вот так сразу определил…
Карту звездного неба мы выучили, пока плыли на корабле, и сейчас я легко нашла почитаемую орками звезду, дарующую жизнь.
– Ой, господин Дойс, – удивилась я. – Вы еще не спите? Мы думали, нам откроет этот ваш механический робот.
– Уходим! – скомандовала я, заметив краем глаза идущую в нашу сторону фигуру в форме местного полицейского.
– Да я сама в шоке, – фыркнула я, порадовавшись жаргону приятеля, нахватался он от меня земных словечек. – И Мишка тоже, но деваться нам было некуда.
– О! Многому. Герцогиня велела вложить в вас максимум, и я намереваюсь выполнить ее указания. Так что готовьтесь. И да! Купите для себя по револьверу, набору отмычек, компасу, булавки, которые можно …
– Мы все сделали! – радостно воскликнула я. – Магистр, мы такое нашли! Просто ух! И еще разблокировали один источник! И…
– Ребят, вы вообще о чем? – помахала я им руками, привлекая внимание. Но меня снова проигнорировали.
– Ребята! – вылетела к нам лысая голова. – Давно вас видно не было. А чего вы не уехали?
– Ладно, – нехотя согласился парень. Мы уже дошли до его комнаты, он усадил меня на диван и устроился рядом. – Но если этот паразит попробует тебя поцеловать, я ему уши оторву.
– Я видел твой луч. Маяк повесила? – перешел на деловой тон напарник, как только убедился, что ничего не случилось. – И когда поедем искать точку, сейчас или завтра?
– Чего грустим? – весело спросил он, перешагнул через кучу свертков и плюхнулся рядом со мной.
– Не жмотничай! Ты уже большой, вон сколько у тебя тепла, – удовлетворенно выдохнула я, подгребла его вторую руку под голову вместо подушки и смежила веки.
Узнав, как туда можно добраться, мы купили билет на дирижабль до портового города и поставили магистра Кариборо в известность о предстоящем отъезде.
Я только кивала, как китайский болванчик, скрестив пальцы и на руках, и на ногах, и молилась всем известным мне богам, чтобы мама Ривалиса предложила то, на что я дико надеялась.
– Ну не страже же было сдавать этого малявку? – развела я руками. – Я его это… как же слово-то такое умное? О! Я делегировала проблему. Пусть с ним теперь Аннушка возится, она опытная и взрослая. Есл…
– Однозначно – Карела! – серьезно ответила я на незаданный вопрос. Потом хитро улыбнулась и протянула: – Ло-ол, а я теперь мама.
– Ну вот, как-то так. Только эта штука из специальной гофрированной стоячей ткани и торчит вокруг бедер как… тележное колесо. И нужно стоять на пальцах в пуантах. Представь, что я не на цыпочках, а в…
– Хорошо, – пропыхтел он, обезьянкой карабкаясь в седло и устраиваясь за моей спиной. – Но надо бы еще там поработать.
Я с тихим визгом прыгнула вперед и принялась щекотать друга.
– Понятно, – кивнул отец Ивара, хотя говорила я все это его сыну. – Закон магических миров о том, что жизнь спасенного несовершеннолетнего, не имеющего опекунов, переходит к спасителю.