– Здрасте! А мы это… Плюшками балуемся… – брякнула я от неожиданности.
– А смотрите, сколько у меня тут вкусненького! Я же с пониманием! Вам всю ночь дежурить, а с ужина времени, поди, много прошло. Вы любите свиную рульку? У меня уже даже порезано. И сыр еще. И свежий хлеб, понюхайте, как пахнет! – сунула ему под нос корзинку, из которой действительно благоухало мясом и свежей выпечкой.
Пока Карел, раздевшись до пояса, махал лопатой, я сосредоточенно наполняла походный котелок живительной влагой. Силы приходилось экономить, ведь вокруг не было ни реки, ни даже ручейка, где я могла бы пополнить резерв.
Нелюдимый мрачный проводник нас дождался, исполняя свою часть уговора, так что мы благополучно добрались до деревушки. Нам предстоял долгий путь обратно в столицу Дарколи. Снова верхом на Диане и Мраке, потом на поезде с двумя пересадками, так как прямого рейса в Дарилью из этого отдаленного края не существовало. Впрочем, такое путешествие меня не утомляло. Спишь, ешь, читаешь, смотришь в окно… Стучат колеса, вырывается пар из-под вагонов, гудит паровоз, проносятся мимо города и веси. Я раньше не ездила на поезде на родной Земле, только на электричках или на самолете. И хотя подобное передвижение отнимало много времени, но было в нем что-то душевное и размеренное. Нет, можно было, конечно, воспользоваться дирижаблем, поскольку из города, где делалась вторая пересадка, существовали воздушные рейсы до столицы, но мы с напарником решили, что по земле оно как-то надежнее.
– Пойду к тому одноногому моряку. Я все же не картограф, такого могу насчитать, что вовек не выберемся из глухих мест.
Но испугаться мы толком не успели. Вышли в коридор и прошли всего немного, как раздались громкие шаги и нам навстречу из бокового прохода выскочил Ивар Стенси собственной персоной.