Все цитаты из книги «Дикарь»
— Ты оглохла? Ты слышала, что я тебе сказал? Ты должна не уйти, должна бежать от меня, поняла? Поняла?!
Агония заставляла кататься по ледяному полу и скулить, но я этого почти не понимал… Лишь билась внутри мысль: «Проклятая девка. Проклятая девка, что явилась сюда и спровоцировала приступ. Чтоб она в …
В остальном дикарь остался прежним. Со щетиной, с темными тревожными глазами, все в той же куртке. Даже не снял, зайдя в дом, еще и носом в воротник уткнулся.
Повезло. Наорал, запугал, дополз до спальни.
— Для моего блага? — Шерх блеснул темными глазами. — Конечно.
Он хмыкнул и пожал плечами. Я таращилась на него во все глаза, все еще не в силах поверить.
Не успели мы с Линк ахнуть, как чайник взмыл в воздух, за ним кофейник, следом вереница чашек. Девочка радостно сжала ладошки, когда на столе перед нами разместились вазочки с засахаренными орехами и…
Выдохнула и бросилась бежать, сорвавшись пулей. По пути толкнула истра Хенсли локтем, отпихнула в сторону, освобождая проход. Смерчем метнулась к двери, дернула. Взвыла. Замок! Он закрыл дверь на зам…
Рыжая снова моргнула. Платье на ней тонкое. А мои кожаные штаны хоть и плотные, но все равно не скрывают желания. А девчонка лежит прямо на мне, трудно не почувствовать. Ее глаза округлись, и она поп…
— С ним? Он тоже Злыдняклют? — хмыкнул я.
Молния ударила снова. Молния внутри меня, горячая и ослепляющая. Она выжгла мысли, оставив лишь чистое наслаждение. Я сжал зубы, чтобы не орать, и все же не сдержался… И сразу ощутил, как сжались мыш…
— А я удивлен, что ты все еще здесь, — буркнул Хенсли, натягивая рубашку. — Я думал, вы с Гордоном уже на пути к дирижаблю.
Я снова покосился на окно, запрещая себе смотреть. И думать — тоже. Моя реакция на прикосновение понятна. Она — женщина, хоть и рыжая. Никогда не любил рыжих. Когда-то мне нравились блондинки. Гордон…
— Не буду я ничего тут мыть! Ты сам виноват, что угрожал мне…
Неблагодарная свинья, вот кто он, этот Шерх Хенсли! Я его, значит, отогрела, пожалела, еды принесла, а он? Конечно, ружье забрала, хватит с меня того, что он этим ружьем мне в лицо тычет!
— У тебя есть двустволка, — заискивающе намекнула я. — А в местных лесах водятся дикие кабаны…
…Хорошо, что успел дойти до двери, а не свалился по дороге. Грош цена была бы моим угрозам, если бы начал кататься от боли в грязи.
— Вам лучше отойти в сторону, истра Лэнг, — хмуро пробасил тот самый брадобрей, что поставил на меня в схватке с Проказником. — Мы знаем, кто такой Шерх Хенсли. Теперь знаем!
Сама я была настолько счастлива, что хотела поделиться этим чувством со всем миром!
В его глазах зажегся недобрый огонек. Страх сжал горло, и я с трудом удержалась от желания вновь начать пятиться, как утром. Вот только куда? За спиной была эта сама постель-нора.
— А ты неплохо разбираешься в нравах высшего общества, — процедила София. — Даже странно для того, кто живет отшельником. Истра Элеонора сказала мне то же самое. Только знаешь что? — Она склонилась е…
С трудом сдержала желание прижать ее к себе. Изо всех сил, так, чтобы почувствовать биение маленького сердечка. Но не стоит. Линк такие проявления чувств только пугают.
— Что? — она снова похлопала ресницами. Охрененно просто.
Мужчина с яростью швырнул бумагу на стол и уставился на своего собеседника. Тот тяжело вздохнул, надеясь лишь на то, что этот разговор не приведет к разрушению его дома. Конечно, Фирс Креол благоразу…
— Я был не в себе, — прорычал я. — Какого хрена вы вообще приперлись? Кто вас звал? Мало того что шастаете тут, бесите ежедневно, так еще и в доме от вас покоя нет!
— Вы сумасшедший? — с подозрением спросила она.
— Вот как?! — Он дернул горлом, сунул осколки в карман. И неожиданно сгреб одной рукой ткань платья на моей груди, подтянул к себе. — Тогда слушай, раз до сих пор не поняла, — оскалился он мне в лицо…
Я нахмурилась, не поворачиваясь. Потому что расстались мы на редкость отвратительно. И говорить я об этом не хотела, даже ради сохранения хрупкого мира со странным соседом. Промолчала, ловко переверн…
Запечатанный маг? Я не сразу поняла, о чем он. А когда поняла…
— Или извиняйся, или я задеру тебе подол, и будет хуже.
— Думаю, с отъездом я повременю, истр Хенсли. А то вдруг вы снова решите тут замерзнуть. Меня же потом совесть замучает. Знаете ли.
Рыжая задохнулась, ее глаза стали круглыми. Точно, кошка.
Он наклонил голову и замер. Я чувствовала его дыхание на своих губах, и внутри разливалось тягучее и мучительное желание, от которого я никак не могла избавиться. Да что со мной?!
Мучительно прижимается пахом к моим бедрам, туда, где так влажно и горячо после его ласк. Туда, где я невыносимо хочу почувствовать его плоть. Замирает на миг. И резко толкается вперед, внутрь моего …
Боль снова тронула когтистой лапой, провела по сердцу. Или что там у меня еще осталось? Линк говорила без доли жалости к себе, с улыбкой, словно сказку рассказывала. А мне хотелось придушить тех мерз…
Ноги несли меня к гейзеру, в голове бились мысли. Я остановился возле густых зарослей, пытаясь определить, что чувствую. Такая долгожданная встреча с Гордоном… Сколько лет я думал о ней? О том, как в…
— А я буду поставлять вам выпечку и хлеб, моя дорогая! Каждый день! Всю жизнь!
— Убирайтесь! — с той же непередаваемой интонацией произнес он и снова захлопнул дверь. Я некрасиво открыла рот, взирая на массивную створку с железными ободами.
— Ты плохо стараешься, Софи, — резко произнес он. — Я дал тебе все, что может пожелать женщина! А ты…
Старший браг сжал кулаки, но благоразумно удержался от заклинания.
— Но я… — Она вдруг выпрямила спину и сверкнула глазами. Как кошка, надо же. — Мы никуда не уйдем! Можете хоть обвыгоняться!
— Ну, конечно. — Главное, не паниковать! — Злобные чудовища с рогами на голове! Вот какие они.
Ее губы сводили меня с ума. И мысли о том, где я хочу их почувствовать. Тяжело втянул воздух, пытаясь думать. Да к жротам мысли… Снова прижал рыжую к стене, погладил ее шею, тронул сквозь ткань грудь…
— А ты не обнаглел ли часом? — опешила я. Он ухмыльнулся, сверкнув во тьме белыми зубами. Так что я сдалась и лишь махнула рукой на кухню. — Сам возьми. Там лепешки остались.
В назначенный день я поднялась на заре, тайком развесила на террасе заранее приготовленные бумажные фонарики и огоньки, поставила в духовку пирог. Когда проснулась Линк, одела девочку в красивое плат…
— Эта кружка будет замечательно смотреться рядом с моей, той, что с незабудками…
Я вижу голод в его глазах. Всепоглощающий, мучительный. И дрожь в руках, когда он рывком отстраняется, рывком стягивает свой свитер, резко сдирает штаны… Накрывает меня своим телом, и я удовлетворенн…
Я натянула повыше одеяло и щелкнула девочку по носу.
Она что-то пробормотала в дреме, подтягивая коленки к груди. Мое сердце сжалось от любви и жалости. Провела рукой по спутанным кудряшкам.
Линк испуганно вскрикнула, вцепившись в мою юбку, и черные глаза дикаря сузились, глядя на девочку.
Я вздрогнула от ужасных картин, нарисованных слишком живым воображением. И стиснула зубы. Ничего! Я найду управу даже на переродившегося! Потому что мне слишком нужен этот дом, он слишком нужен нам с…
— Ну, я не знаю, что оно должно быть, а что нет! А дикарь живет.
Дверь оставила открытой, а сама схватила свечу и отправилась искать воду. Кран обнаружился на кухне. Хотя и текла вода с фырканьем и перебоями, но все же текла. Я сбросила накидку, засучила рукава и …
— Волшебная шляпка от истра Морье, — объявила девушка. — Он настоящий кудесник! Любой наряд превращает в великолепное платье, даже мешок из-под свеклы! Изумительно, правда? Вам невероятно идет этот ц…
— Ладно, слушай. — Я поправила одеяло. — Остроухий Заяц сошел на берег, помахал гигантской черепахе и отправился искать свой дом. Теплый Ветер приносил ему запахи моря, а еще рассказывал о том удивит…
После часа лежания я согрелся достаточно, чтобы начать соображать. И снова подумал о рыжей, нагло вторгшейся в мою упорядоченную жизнь. Я даже сделал мысленную ставку на то, сколько она продержится в…
— Вам лучше покинуть наш дом, милочка, — поджав губы, вещала она. — Вы ведь понимаете, что свадьба с моим сыном — это нонсенс? Ужасный мезальянс. И не думайте, что раз сумели завлечь Гордона своими… …
Конечно, я бывала на живых картинах, читала книги и даже видела показ светоскопа, рассказывающий об острове в центре Великого Моря. В наш просвещенный век уже не осталось глупцов, верящих, что за Кро…
Хаосник — это крайняя стадия проявления магии. На лестнице силы в самом низу стоят штилевые, такие, как я. Чуть выше — грозовые, потом шквалистые и самые сильные и редкие — штормовые маги. А еще есть…
— Хватит мне угрожать! — Оттолкнула от себя обеими руками. Внутри разливалась какая-то детская обида. Или женская? За то, что так понравился этот поцелуй, за то, что теперь он вновь меня прогоняет. И…
Хенсли кивнул, настороженно глядя из-под упавших на лоб волос. Сейчас, закутанный в старое одеяло, с кружкой, отчаянно сжатой в руках, он снова напомнил мне зверя. Сильного, красивого, но искалеченно…
— Я не могу, — с сожалением сказала она. — Южный Ветер не виноват.
— С тобой все будет отлично, Шерх Хенсли! — строго проговорила я. — Ты справишься, слышишь? С приступами, с запечатыванием и с разрушенным домом. Ты обязательно что-нибудь придумаешь, я в тебя верю!
— Я думала, что к гейзеру существует дорога, — выдавила я, стирая со лба испарину и снимая шляпку. К вискам прилипли прядки, и я раздраженно смахнула их. — Или хотя бы тропинка!
— Почему здесь так ужасно? — уточнила я, обводя рукой помещение. — У тебя были деньги, времени так и вовсе навалом, почему ты живешь так? Это же не дом… а конура! Почему не провел электричество, не о…
— Этот зеленый оказался не таким уж и гадом, — хмыкнул Хенсли. — Явился почти сразу и отдал мне Линк. К тому же… Девочка безумно тосковала по тебе, никакая радуга не помогала. Этельмар сказал, что Ли…
— Что еще вам нужно? — яростно бросила я.
— Думай, что говоришь, Хенсли, — прошипела я, косясь на Линк. Не хватало еще, чтобы этот гад напугал девочку.
Так что, погасив сияние, мы отправились к ограде, где я утром разрыла кусок земли. На пороге я боязливо покосилась на половину дикаря, но его дверь снова оказалась закрыта.
— Вы ведь знаете, что это значит, правда? Если в девочке пробуждается сила, то, увы… В таком раннем возрасте это почти всегда приводит к летальному исходу. Простите, но не было ни одного случая, чтоб…
Шерх качнул головой, сильно сомневался в моих словах.
— Найдутся, истра. Но зачем они вам? Неужели вы тоже катаетесь на этих страшных двухколесных штуках? Велокатах?
Я довольно кивнул. Надеюсь, эта выскочка уяснила мою позицию. Пнув напоследок столбик с табличкой, я ушел к себе.
— Ну ладно, — решилась я, раздевая девочку. Под платьем на Линк была нижняя сорочка, вполне пригодная для купания. Я ощупала тонкую спинку, выступающие косточки позвоночника и два бугорка под лопатка…
Я честно пытался переубедить свое тело. Заливал в себя спиртное, мучился, снова заливал… Надеялся выработать привычку. Но с каждым разом последствия становились хуже. К тому же опаснее. Приступы — эт…
— Не знаю. — Я не сдержалась и села прямо на землю, потому что ноги уже не держали. — Так как это мой дом, дух должен меня услышать и прийти на помощь.
— Идите в лес. — Мужчина отвернулся. — Подальше отсюда.
— А это для вас, истра, — улыбнулась продавщица, показывая на изящную шляпку с зеленым перышком. — Лишь вчера привезли.
Я прикрыла глаза, набираясь терпения. Если Линк начала говорить о себе в третьем лице, значит, больше ничего не скажет.
— О-о-о, — сконфуженно протянула девочка. — Это точно каюк! Бежим!
Выходя за ограду, я еще раз оглянулась на северную часть дома. Но она стояла темной и безмолвной, наверное, сосед еще спал.
— Что ты знаешь про Скалу? — повторил Шерх, настойчиво обхватив мой подбородок. Если останется синяк, я дикаря прибью! — Говори!
— Не знаю, — Сандэр безмятежно пожал плечами. — Кольцо силы появилось лишь неделю назад.
Я качнула головой, развернулась и пошла к выходу. Дикарь неисправим. Не пройдет и дня, как он снова начнет меня выгонять!
— Я умею рисовать корабли, — оживился Сандэр.
— Вот только я не собираюсь делить его с вами. Так что проваливайте отсюда, София Лэнг!
— Заяц должен почистить усы и уши… — сквозь сон пробормотала Линк.
Шерх издал шипение и одним движением задвинул нас за спину. Гордон растерянно сжимал кулаки, расширившимися глазами глядя на тех, кого так боятся в нашем королевстве.
Женщины у меня были. Редко. Я научился ловить моменты между приступами и в эти дни наведывался к истре Милен в соседнем городке. Она держала дом на отшибе, в котором жили несколько девиц. Это заведен…
София пригладила растрепанные кудряшки малышки.
Сдавленный стон остановил меня на пороге с поднятой ногой. Я замерла, настороженно вслушиваясь в звуки дома. Показалось?
— Ветер, — с улыбкой подтвердила я, наблюдая за девочкой и радуясь, что она становится похожей на обычного проказливого ребенка. Когда я привезла ее в Лангранж-Холл, Линк лишь замирала и пугливо прят…
— Ах так! — Она уперла руки в бока. — Тогда я тоже буду ходить везде! Линк, возьми одеяло, теперь мы будем жить на северной половине! Сдается мне, там гораздо удобнее!
— Больше всего мне там нравилась Тереза. Она веселая, жаль, что приезжала редко. Она способная, в академии одна из лучших учениц. Прошлым летом обручилась с истром Лир Атолом, говорят, наследник изве…
Девочка даже не посмотрела вниз. Вихрастый мальчик, что еще недавно висел на ветке, тронул мою руку.
Гордон прошипел что-то злобное, но через мгновение надо мной загорелся зеленым светом разовый светоч. Я приложила пальцы к шее Хенсли с замиранием сердца, пытаясь уловить ток крови.
Процедив сквозь зубы ругательство, отвернулся.
Я хихикнула. Ну и дура к тому же, потому что вместо того, чтобы расстроиться, я, кажется, обрадовалась. А что, приятно оправдывать возложенное доверие. Меня так часто обзывали, что даже хочется соотв…
И только застыв возле груды грязной одежды, удосужилась вспомнить, что не одна.
— С чего? Ты лежишь на мне, твою круглую зад… хм, мягкое место я глажу уже пять минут, и мне понравился вкус твоих губ. Поцелуешь?
Через час мы сидели на втором этаже кофейни, одетые в сухую и теплую одежду, и пили горячий чай с пирогами. Линк раскраснелась от чрезмерной заботы, которой ее окружили добрые женщины. Я напряглась, …
— Как скажешь. — Супруг снова поморщился и посмотрел на платиновые часы. Разговор его тяготил. — Я не против ее присутствия в доме и готов помочь. Накормить, купить одежду, игрушки… Это уже неплохо д…
Сосед улыбнулся, отчего мне стало еще страшнее. Духи, да я поселилась рядом с безумцем!
Приступ начал скрести изнутри голову еще там, на террасе, возле рыжей выскочки. Нет, раньше. Когда я вошел во двор и увидел толпу женщин — хохочущих, топающих, кричащих! И музыка! Чтоб их всех жроты …
Не сдержался, упал на колени, сдавливая руками виски. Казалось, голова вот-вот треснет, разорвется, как переспелый арбуз, и наружу полезут мозги. Или это уже случилось? По ощущениям так и есть. Надо …
— Прости. — Я не мог отвести от нее взгляда. — В следующий раз получится лучше.
Потому что в свете свечи, с распушенными волосами она оказалась совсем другой. Белая кожа светилась, а золотые веснушки на плечах и спине хотелось тронуть губами, лизнуть, как коричневый сахар на ван…
— Ты что, напилась? — подозрительно протянул он.
Я повернул голову, пялясь на ее ноги и ягодицы, облепленные тонкой тканью. Туман прятал фигуру девушки, прикрывал стыдливым пологом, а мне так хотелось рассмотреть. Внутри стало жарко, пах и вовсе за…
Именно так. Вокруг высились деревья и заросли, быстро темнеющие в надвигающихся сумерках. Никакого жилья или света поблизости видно не было. Сам Дейлиш остался примерно в двух литах отсюда.
— Что? — опешила от изумления София. — Ты о чем? При чем тут… — И, осознав, взвилась яростно: — Ах ты гад! Да как ты смеешь! Отпусти ребенка!
Но все пошло не так, как он задумал. Вовремя произнесенные слова о запечатанном маге разнеслись по городу как пожар. И горожане обязаны были прогнать Сандэра! Гордон был уверен, что София войдет в го…
— Ну ладно, — проскрипел я, поднимаясь. — Ты еще пожалеешь об этом!
А ведь все знают, что самый сильный дар достается тем, у кого кольцо на шее.
— Хенсли, это только пока не срастется крыло! — попыталась убедить я соседа, который убеждаться не желал. — Ну что тебе стоит?
Вечером Линк уснула раньше, чем я начала рассказывать сказку, видимо, этот день девочку вымотал. Мы с ней успели разобрать покупки и определить под навес велокат. Потом я занялась готовкой и стиркой,…
Внутри меня все еще бурлила злость, и разговаривать с Хенсли не хотелось. Впрочем, он и не делал попыток заговорить, молча подобрал свою одежду и ушел за валуны одеваться. Я вытерла Линк своей накидк…
Его глаза блестели, и понять, о чем Хенсли думает, не удавалось. Я пожала плечами.
Я без сил прислонилась к стене, не сводя взгляда с удаляющейся мужской фигуры. Когда он подошел, заслонив собой солнечный свет, я чуть не заорала. Так увлеклась мыслями о травах, что посажу возле огр…
Позорю? Я закусила губу, чтобы не сорваться на крик. Мой драгоценный супруг наследник Лангранж целыми днями и ночами пропадает неизвестно где, а когда возвращается, от него пахнет вином и чужими духа…
Мужчина скрипнул зубами. Яростно, больно, почти ощутив на языке зубную крошку. И снова потер переносицу. Надо успокоиться и принять решение. Взвешенно, с холодной головой. Жаль, что девица не помогла…
— У тебя еда есть? — повернулся он ко мне.
Наследник Лангранж брезгливо оттер платком руки и швырнул кусок некогда белой ткани в опавшую листву. Его одежда оказалась безнадежно испорченной, от рубашки отвратительно воняло экскрементами. Гордо…
— Вы все неправильно поняли! — Духи, если я начну орать, меня даже никто не услышит! А вот Линк испугается до смерти. — Я пришла сказать, чтобы вы не смели трогать мои вещи! Вы перерезали веревку!
— Я сказал, убирайтесь. — Сделал к ней шаг, нависая сверху. — Вы глухая? Или глупая?
— Иди ко мне, — сказал тихо. И показалось, что ветер подхватил слова, бережно отнес рыжей, сдул с ладони в нежное ушко.
— Вот и дочь ваша уже готова их попробовать, правда, красавица?
Я сглотнула и отвела взгляд. Здравый смысл подсказывал, что надо возмутиться, заявить, что я честная женщина и прочее, и вообще к жротам этого дракона вместе с Хенсли. Но я не сказала ни одного из те…
Цепляясь за предусмотрительно натянутый канат с узлами, я добрался до холла и рухнул на светлые доски пола. Полежал, отдыхая. По стеночке поднялся, доковылял до комода, вытащил еще один пузырек, глот…
Я хмыкнула. Кажется, кто-то здесь снова начал командовать. Но возражать я точно не буду. И когда Шерх вернулся, еще раз оглянулась на обугленные останки Оливковой рощи, усадила Линк в корзину, и мы д…
— Надеюсь, вы поняли? — сквозь зубы выдавил он. Потянул за ворот плотной коричневой рубашки, словно ему нечем было дышать.
— Вот, — повторила она. — Ешь. Я еще испеку.
Мы с Линк переглянулись, дом недовольно поскрипел-побурчал половицами. Тапки я все-таки надела и прошла на голос.
— Они правы, Софи, — равнодушно произнес он. — Идите. Линк замерзла.
— Да-да, это мой дом! — снова закивала я, ощущая себя заведенной куклой. — Меня зовут София Лэнг. И этот дом принадлежит мне!
— Что вы несете? Не собираюсь я к вам лезть, я честный человек! Женатый! Да вы свихнулись, уважаемая истра! Выходите из моего кеба, я не шучу! Дальше все равно не проехать, только пешком!
— Пара лит, и мы на месте, — радостно отозвался Хенсли.
Мы молчали, жались друг к другу в поисках тепла и понимали, что наш дом погиб. Я тихо стирала капли со щек, Шерх хмурился. Мы с ним, не сговариваясь, закрыли собой Линк, чтобы защитить девочку от дож…
Слова сорвались с губ прежде, чем я успел затолкать их обратно в глотку. Я точно отвык от человеческого общения. Говорю не думая.
Если бы дом был живым… если бы у меня побольше денег… Если бы Линк была здорова!
— Я тебе обещал наказание. За то, что кинула в меня землей, — как-то замороженно произнес он.
— Для своего мужа ты пекла блинчики? — неожиданно спросил за спиной дикарь. Хотела промолчать или огрызнуться, но почему-то ответила. Не прекращая двигаться по кухне.
— Я не знаю, куда вы его дели. Наверное, потеряли. Может быть, в лесу.
Линк вскочила и пошатнулась, я поддержала ее. Конечно, она шатается со сна, а не из-за болезни… нет-нет! Просто слишком быстро поднялась!
— Да иди ты к жротам! — вспыхнул он. — Какой смысл наводить тут порядок, если я могу сдохнуть в любую минуту?
— Сандэр, послушай! Ты ни хрена не понимаешь! Матушка применила все свое влияние, чтобы тебя оставили в живых после того дня. Чтобы просто запечатали и сослали, а не… Пойми, ты был опасен. Матушка уб…
Оказалось, что жить вдали от людей, в глуши, одной и с ребенком — не так уж и приятно.
— Да чтоб вас! — уже в голос взревел Гордон, вытаскивая себя из липкой жижи.
Малышка обнаружилась возле зарослей ежевики и кучи листьев — живая и невредимая.
— Я с тобой буду жить, — объявила девочка. — Я с ним не поеду. Он хочет нас забрать, но я не поеду.
— Да. — Девочка кивнула, закусив губу. — Я не буду так делать.
— Удирала от Злыдняклюта, — буркнула я, поднимаясь.
— Да, моя хорошая, утро. И мы с тобой отправимся в город. Там есть чудесная кофейня мадам Леон, думаю, у нее найдется вкусное пирожное для одной замечательной девочки.
Какая смелая девочка. Смелая и глупая, вся в рыжую мамашу. Я пожал грязные и тонкие пальчики. Совесть не вовремя напомнила о себе, так что пришлось ее заткнуть.
Тут во дворе появилась Линк со всем своим зверинцем, и все внимание, как обычно, переключилось на маленькую девочку. После прогулки по Оливковой роще мы уселись за столом на террасе. Тереза рассказыв…
Сглотнул, пытаясь не думать. И не представлять, как это будет выглядеть на женской ноге. Швырнул чулок обратно в корзину. Подхватил двустволку. Надо сходить на склон, поохотиться, сухие запасы законч…
— Дошло, наконец? — зло бросил он. — Поняла, чем это грозит? Тебе и Линк?
— Я бы тоже не понял, — пробормотал я, прислушиваясь к себе. Кажется, холода стало меньше. Неужели пронесло?
Пирог спасти удалось, и без пяти полдень он красовался на скатерти, исходя ароматным паром. Рядом расположились тарелки, салфетки, большой пузатый чайник и кружки для чая. На лавку я положила старый …
— Не вздумайте! — рассердилась мадам Леон, да еще и вручила Линк коробочку с пирожными. Конечно, моя сладкоежка мигом ее схватила, попробуй теперь отбери! — Не обижайте меня, Софи! Мне было приятно у…
Шерх Хенсли. Ну, вот я и выяснила имя своего соседа. Сплетничать мне не хотелось, не люблю собирать сведения о человеке у других людей. Но… вряд ли сам Хенсли поведает мне свою биографию.
И правда жаль. Из-за огорчения на этой круглой мордахе захотелось тотчас броситься в город за печеньем. Докатился.
Подобрала юбки и понеслась что есть мочи, пока истр Хенсли не выбрался из воды. Вот только не рассчитала, что бегать в штанах, пусть и мокрых, гораздо удобнее, чем в юбках и туфлях на каблуке! Дикарь…
— Отвалите! — рявкнул я, махнув рукой. И тут же получил снарядом птичьего помета на голову! А потом на плечи! На куртку, штаны и даже ружье, которым пытался отмахиваться от свихнувшихся пернатых!
Шипя и ругаясь, я вполз на ступеньку, потом вторую. Живот свело от голода, но я точно знал, что сейчас не смогу съесть ни крошки. Надо подождать. Интересно, сколько прошло времени на этот раз?
— Теплое молоко с медом и корицей. Выпей.
А Хенсли… Хенсли напоминал пса. Худого, изможденного, голодного. Пса, что от одиночества превратился в волка. Научился рвать зубами глупых косуль и жить в холодных развалинах, уже не надеясь даже на …
Реализовать его я не смогу, но даже такое состояние доставляло одновременно и боль, и мучительное наслаждение. Голова кружилась, и горло сводило судорогой, когда я пытался сглотнуть. Что творилось ни…
— Ешь, ну же! Я думала, ты умный, а ты глупый!
— Но дом знал, что нам с Софи там плохо. Он отпустил нас. Велел Софи ехать на юг.
— А то. — Линк одернула кофту и снова ткнулась мне в бок. — Сказали, что каюк.
Но тут дверь снова открылась, правда, вместо духа в проеме темнела угрожающая фигура все того же мужика. Мы с Линк вскочили на ноги.
— Разве приличным девушкам не положено просто падать в обморок? — как-то задумчиво спросил дикарь.
— Нет! Я лишь хочу тебе объяснить! — торопливо закричала я, внезапно дико испугавшись. Что он поверит и уйдет, что оставит меня… Но Шерх прав. Нельзя оставаться с человеком из жалости. Противно это, …
Интересно, как получилось, что, требуя извинений, я извинился сам? Несколько раз.
Кряхтя как столетний дуб и не чувствуя тела, я перевернулся, поморгал, рассматривая низкие каменные своды. Подземелье здесь основательное, сделанное для хранения бочонков с вином и прочих запасов. В …
— Мы теперь богатые? — задумчиво спросила перепачканная шоколадом Линк.
Рыжая вскинула голову, влажные завитки прилипли к ее шее.
— Вы что, глухая? — неприятно оскалился он. — Я велел вам убираться отсюда!
Впрочем, у меня давно уже нет друзей. Это слишком опасно.
— Стойте! — не выдержала я. — Мне надо… Мне надо как-то это переварить! Моя голова сейчас просто взорвется!
— Я… я пойду. Простите, я не должна была заходить сюда…
И прижался к моим губам. Резко, жадно, трогая языком. Тяжелое тело мужа придавило меня к стене, ладонь коснулась подола, задирая его.
— Интересно, на что еще ты способен, помимо подлога и поджога дома, — с насмешкой протянул Шерх. — Думаешь, я не понял, отчего загорелась Оливковая роща? Попытаешься снова меня убить?
Когда начало темнеть, я накормила девочку лепешкой с сыром, решительно отобрала печенье, искупала в тазу, что мы купили, и отправила спать на диван.
— Вы стащили мои платья, чтобы отомстить!
Шерх молчал все время, пока я заваривала мяту и чабрец в пузатом чайнике, пока разливала настой и ставила на стол варенье. Мы косились друг на друга, но вопросов не задавали. Молча дули на кипяток и …
Гордон стоял возле дома, над ним мигала поисковая сеть. Я оценил крепкое и грамотное плетение, молодец, брат. И даже улыбнулся, подходя ближе. Видимо, Гордон все же почуял, что улыбка моя не с добра,…
— Ночью. Знаешь, как горело? До неба! Только ты никому не говори, это наш секрет!
— Дракона я выпустил, ему хватило ума уползти в сады. Курицу не нашел, — устало сказал Хенсли. В отличие от нас с Линк он был полностью одет, похоже, еще не ложился.
— Хочешь печенье, Линк? — душевно спросил я и увидел ответ во вспыхнувших голубых глазах.
Я закусила губу, пытаясь ответить себе на этот вопрос. Скривилась. Ответ мне не понравился.
— Помогите вам Духи предков! — охнула Марта.
— Я том, как ты скулил и просил согреть тебя, — нежно ответила я, отчего улыбочка мигом увяла. И добавила: — Чай?
— Подожди, милая, у меня где-то есть свеча, — пробормотала я молчащей Линк. Присела у сумок, отчаянно вспоминая, куда засунула огарок. Ведь был же, точно был!
— Только попробуй! — завопила я. — Отпусти меня! Не смей меня трогать, Гордон!
Она усадила нас за столик, накрытый красивой скатертью в красную и белую клетку. Из двери высунулся парнишка, похлопал глазами при виде нас.
— Откуда ты знаешь про Скалу? — процедил Шерх. Внутри темных глаз блеснула злость. — Откуда? Отвечай!
— Что случилось? — почему-то испугалась я.
Я промолчала. Шерх хмыкнул, а потом снял одеяло и положил на стул. Я подняла бровь, разглядывая обнаженное мужское тело.
— Я не придала значения поначалу. А потом… Та коробочка с брошами, что вы отдали нам! Припоминаете?
Я вспомнила седовласого истра и понимающе кивнула. Вон оно что! Оказывается, Марта влюблена!
— Что умею? — Заяц задумался. — Но я умею лишь заваривать чай и выращивать морковку…
А через полчаса я уже шипела, ругалась про себя, чтобы не слышала Линк, и отчаянно злилась! За это время я успела несколько раз наступить в жидкую грязь, зацепиться носками за корни деревьев и пожела…
— Да, Линьер. Там всегда радуга. И очень много детей. Таких же, как ты. С крыльями.
— Полы, — взгляд Хенсли мне совсем не нравился. Вот ни капли.
И еще поесть. Тошнота, кажется, отпустила, так что, быстро переодевшись, я сунул в рот кусок вяленого мяса, пожевал. Пресно. Невкусно. Хотелось пирога с телятиной. И яблоко. И горячий кофе с белоснеж…
Шерх фыркнул и обвиняюще посмотрел на меня. Я подняла ладони.
Скатился с кровати, потянулся, разминая затекшие мышцы. Сегодня даже кошмаров было меньше обычного, и просыпался я всего-то четыре раза за ночь. Ерунда.
Эта мысль заставила меня замереть. Если честно, я очень надеялась на живой дом… Тот, который встретил бы и обогрел, зажег свет и наполнил водой ванну! О, Духи! Да была ли здесь ванная?
— Да-да, — торопливо продолжила я. — Я испеку мясной пирог, мы поговорим, а потом я покажу истре свои украшения. У меня есть несколько в запасе. И она сможет выбрать, если что-то понравится. А если н…
— Гад, — бросила я ему вслед и услышала, как Шерх рассмеялся.
Он целовал, не обращая внимания на мое оцепенение. Я же застыла от неожиданности, не понимая, что чувствую. А нет, понимая. Возмущение. Больше всего его. А еще — обиду.
— Мне нужен план водопровода, — перестав паясничать, пробормотала я. — И воздухоотводов. И канализации. И… Духи, с чего я взяла, что смогу жить одна в таком доме!
Марта, как обычно, помахала мне рукой, стоило войти.
— Южный Ветер плачет, — прошептала девочка, отводя взгляд.
— Никому не удавалось, — пожал плечами Шерх. — Разве только…
Шерх тронул меня за плечо, развернул, всмотрелся в глаза.
Линк на миг прижалась к моим ногам, а потом осторожно подхватила фенека и понесла к дому.
Возле каменной стены я напряглась, почти ожидая, что мы вновь не сможем попасть внутрь. Но пронесло. Створка легко открылась, а северная часть дома по-прежнему оставалась безмолвной и словно вымершей…
— О чем вы говорите? В моем доме никто не должен жить!
Хенсли откинулся в кресле и поднял брови.
— У тебя такая нежная кожа, моя Софи. И веснушек стало в разы больше, это от солнца. Ты забыла, что благородная истра должна делать все эти отбеливающие маски? Впрочем… В этом есть что-то завлекатель…
Эмоции на ее лице менялись с невероятной скоростью. И еще она краснела. Одно удовольствие дразнить.
Вроде и одета для работы, а все равно — слишком яркая. От огненной макушки до желтых носков, что торчат из ботинок. Вся сосредоточие цвета — зеленый, красный, синий, желтый… у меня даже в глазах заря…
Хорошо, что я догадалась надеть ботинки, а не туфли. Но что за напасть такая! От досады и усталости хотелось плакать, но, конечно, я продолжала улыбаться. Линк смотрела растерянно, потом присоединила…
— Хочешь сказать, что-то изменилось? — не удержалась я, и Шерх рассмеялся.
— Вы неотесанный грубиян! — взвилась девушка.
И приступы… Кто сказал, что они закончились навсегда? Вдруг эффект лишь временный? Нельзя так рисковать. И жрот знает, как объяснить все это рыжей. Она упрямая. Даже слушать не хочет об опасности. А …
Так ничего и не придумав, Заяц лег спать. А утром, когда он высунул мокрый нос из вороха лежалых листьев и сосновых иголок…
Любой человек, обнаружив очаг с осколками, прыгал бы и визжал от радости, как поросенок. Я, увидев прозрачные мерцающие куски, чуть не сошел с ума. Приступ накрыл там же, возле очага, я провалялся то…
Я скосила глаза на черный рисунок, что темнел на его груди. Я успела изучить эти печати. Их было шесть — на руках, ногах, спине и груди. Сейчас мне казалось странным, что я сразу не догадалась. Конеч…
Забулдыга? Точно, никакой академии. И, увы, я гораздо хуже обычного бродяги, залезшего переночевать.
— Шерх, прошу тебя, не волнуйся! — как можно ласковее произнес он. — Это ведь ничего не значит! Да, твой брат отписал принадлежащую ему половину дома своей супруге, ну так что? Никто в здравом уме не…
Положила ладонь на обнажившуюся грудь. Холодный. И худой. Все ребра видны. Хотя не тощий, как мне казалось. Жилистый. С тугими крепкими мышцами, широкими плечами и темной дорожкой волос на животе. Я …
Я улыбнулась вопросам, что сыпались из женщины, как мука из дыры в мешке — обильно и без остановки.
— Что вы… — задохнулась она. И смутилась. Ну надо же. — Отпустите меня!
— Дом не дождался его, — прошептала девочка. — Он уснул, ведь Остроухий Заяц шел слишком долго…
И не оглядываясь на неотесанного мужлана, решительно устремилась к нашему новому жилищу. Увы, внутри все оказалось еще непригляднее, чем снаружи. За покосившейся и натужно скрипящей дверью обнаружилс…
— Начнем с моей половины, в ней хоть что-то осталось, — проворчал он, направляясь к двери.
Я хмыкнула. Развеселившись и представив себе эту картину. Жрот, да такая новость могла бы украсить первые полосы столичных газет! Супруга известного мага печет по утрам блинчики! Нонсенс.
— Там? — Шерх прищурился. — Убирай, раз оно там! А потом вымоешь мне полы. Тщательно!
Ах, совсем не такого приема ожидал Заяц! И совсем растерялся, не зная, что делать с ужасным Злыдняклютом, занявшим его прекрасный Дом! Он устроился на куче прошлогодних листьев, сложил лапки и с грус…
— Послушай, — я нервно облизала губы. — Я не знаю, что происходит. Я не понимаю. Я растеряна. И не вполне уверена, что…
Хенсли покосился на меня, но промолчал. Я вздохнула. Пожар и строительство сплотили нас, но были ли мы вместе? Близость до потери разума еще ничего не значила… А произносить те самые слова Хенсли не …
— Мерзавец! — Духи, я сейчас точно его ударю! При мысли, что у меня не осталось ни одной вещи, хотелось завыть. В чем я буду ходить? К тому же… получается, что он забрался ко мне ночью? Видел меня сп…
— Кушай, милая, не стесняйся, — улыбнулась Марта девочке. На миг кольнул страх, что внимательная хозяйка рассмотрит в Линк ненужное. Но Марта лишь снова улыбнулась. Впрочем, переживала я зря, моя кро…
Хрупкий листок захрустел под пальцами Гордона, сминаясь.
— Попытайтесь направить вашу силу и поднять хоть одну щепку из общей кучи.
— Да как вы смеете! — Я уперла руки в бока, косясь на двустволку в его руках. — Я же сказала вам, это мой дом! Сами убирайтесь отсюда! Пожили в чужой собственности, и хватит, имейте совесть! Послушай…
— Иди немедленно, бездельник! — разъярилась Марта.
А оказывается, это больно. Одна мысль о том, что Гордон трогал Софию, целовал ее, прикасался… Эта поганая мысль отправила меня в выгребную яму быстрее, чем я осознал. Ревность и ненависть взметнулись…
Свалил в корзину все тряпки, что ночью вытащил из комнаты девушки. Надо признать, это было довольно забавно. Рыжая, оказывается, во сне сопит, как щенок. Пнул корзину сапогом, снова разозлившись. На …
— Ай, — дернулась я, уколовшись иглой. Подняла возмущенный взгляд. — Вы напугали меня! Ты напугал…
— Нет! — Рыжая сжала зубы. — Дождь! Если бы мы могли вызвать дождь! Маги так умеют, я знаю… но у меня нет такой силы.
Прижался к ее губам. Так и есть — вишни. Сочные, спелые, вкусные… провел кончиком языка, впитывая вкус. Сначала верхнюю, потом нижнюю… потом — наоборот. Тонкое тело подо мной замерло, словно девушка …
«Просто мне не с кем было сравнивать!» — зло подумала я, выворачиваясь из рук Гордона. Наверное, поэтому он и вздернул мне руки, сжал запястья, пытаясь удержать.
На столе засыхали остатки позднего сытного ужина — тушеный ягненок с пряными травами, маслянистые лепешки с сыром, печеный картофель в листьях, жареные ребрышки, вино и свежий мятный настой.
Отлично. Истина о том, что инициатива наказуема, в действии. И что мне теперь делать? Положила голову, прижавшись щекой к груди мужчины. Кажется, он начал согреваться, по крайней мере, уже не трясся,…
Накрыл ее губы, уже распухшие. Мягко, но и жадно тоже. Кровь стучала в висках и в паху, спазмы уже закручивались жгутами. От ощущения ее губ и теплого рта мне казалось, что кончу раньше, чем раздену …
Успокоив себя этими мыслями, поднялась и осмотрелась. Кстати, а где Линк?
Наверное, мы представляли из себя жалкое зрелище. Шерх отдал мне свои ботинки, натолкал внутрь листьев, чтобы они не сваливались с ног. И рыкнул, когда я попыталась воспротивиться. Теперь я топала в …
…то увидел на траве чужую чашку. На ней не было незабудок, и вообще не было цветов, лишь несколько трещинок и кусок отколотой ручки…
София что-то буркнула во сне, и я замер. Вторая рука покоилась на пояснице девушки, и я пошевелил пальцами. Хмыкнул. Чувствовал я себя как-то странно. В голове шумело, но, кажется, не от приступа. Чт…
Раздавил камушек, прошептал заклинание переноса, и листок, вспыхнув, исчез.
Пока мы гостевали у Марты, улица ожила, и по ней пошли горожане, поехали велокаты и заурчали кебы. На углу вертелась вывеска, сообщающая, что совсем скоро в город прибудет светоскоп, сонный мальчишка…
— А бокалы? — почему-то шепотом спросила я.
Так что я устроилась в кресле, девочка на низкой скамеечке рядом, и открыла крышку. Ящичек мне подарила бабушка на пятнадцать лет. В нем было несколько отделений, в которых блестели разноцветные буси…
— Даже не мечтайте. В своем доме я буду ходить везде, где захочу.
Крик Софии заставил меня подпрыгнуть и завертеть головой, определяя направление. Рыжая снова закричала, и я понесся мимо кедров и кустов, глотая подступающий ужас. Вылетел на полянку возле Оливковой …
Вопрос остался без ответа. А наверху что-то затрещало с ужасающим, каким-то губительным звуком. Так трещит полено в камине за минуту до того, как развалиться на части.
— У нас есть еда, — неожиданно сказала она, все так же глазея на меня. — Не много, но… и горячий чай! И даже печенье. Хотя нет, печенье Линк уже слопала. Зато остались сыр и кусок пирога. Если хотите…
Увидела меня, охнула и застыла, вытаращив глаза и схватившись за вилы. Я окинул ее внимательным взглядом. Сегодня рыжие кудри завязаны пучком на макушке, шляпки нет. Руки оголены до локтей, да и подо…
Я удивленно вскинула брови, увидев цифру на картонном ярлыке.
Надо все рассказать. Все рассказать рыжей, чтобы она убралась. Уговоры, угрозы, шантаж, подкуп не действовали, это я уже понял. Значит, остается только одно — правда. София уедет, как только узнает, …
Очнулся от жуткого холода. По ощущениям, у меня отмерзли ноги и вся нижняя часть тела. Вот так и казалось — опущу взгляд, а там расколотые куски льда, все, что от меня осталось. Холод — мой постоянны…
Линк тоже украсила — на желтой курточке красовалась яркая голубая брошь. Мы с девочкой были очень довольны своими нарядами и друг другом. А мнение дикаря нас не интересовало!
Она радостно расхохоталась, я же по-прежнему не поняла ни жрота!
— Глаза закрой. Помнишь уговор? Историю можно слушать только с закрытыми глазками. Да, надеждам Зайца на спокойную жизнь не суждено было сбыться, потому что его прекрасный, чудесный, хоть и уснувший,…
— А вот им сейчас и займемся, — улыбнулась я, развешивая последнюю юбку.
Хенсли приблизился, провел ладонями по моим плечам, сбрасывая уже расстегнутый лиф. Потянул ткань вниз, и платье упало к ногам, оставляя меня лишь в нижнем белье. С тем же сосредоточенным вниманием о…
Он вскинул голову, и блеснули темные глаза.
Так и лежала, пока все не испортил один противный гад. Шерх Хенсли собственной персоной. Его тень заслонила мне солнце, и я подумала, что в этом есть что-то символичное.
— Что здесь происходит? — Из городских ворот выскочила Марта, следом за ней — Глен и Роза. — Софи, о Духи! Девочки, что с вами?
— И кто там живет? — как-то безжизненно спросил дикарь. Глаза у него были совершенно пустые.
Хорошо, что два приступа подряд никогда не повторяются. Иначе я свалился бы прямо там, рядом с ее голыми коленками. Даже сейчас стоит вспомнить, как она лежала на земле — беззащитная, теплая, прикрыт…
— Что вы, что вы! — Марта замахала руками. Она вообще была эмоциональной, как и все южане, активно жестикулировала и много улыбалась. Совершенно непохожа на столичных снобов. — Заходите прямо сейчас!…
Сам не знаю, как делаю этот шаг к ней. От необходимости вновь ощутить ее жар я схожу с ума. Рыжая не ветер, все верно… Рыжая — огонь, что воспламеняет тело и сжигает душу дотла. Я впиваюсь в ее губы,…
Она оказалась не такой. Совсем не такой, как я представил, услышав имя София Лэнг. Ожидал, что увижу девицу во вкусе брата. По крайней мере, раньше он любил девушек высоких, изысканных и родовитых. Т…
— Кажется, моя жена должна бросаться ко мне, а не к чужаку! — процедил Гордон, стирая с лица кровь. Она заливала его рот, капала на шею, нежно-бирюзовый платок и светлую рубашку.
— Я не знаю, — София покачала головой. — Линк — необычная девочка, ты ведь уже понял? И у нее было трудное детство. Я увидела ее впервые, когда Линк шла по канату на высоте в несколько метров. Без ст…
Я распахнула дверь, готовясь увидеть пустоту. И открыла рот, обозревая стоящую за оградой толпу.
К сожалению, моего стремления вытащить этого ребенка из кокона страха не понимал никто, кроме толстой Руфи, работающей на кухне. Истра Элеонора закатывала глаза, стоило Линк появиться в гостиной, Гор…
Я сделала шаг и сжала ладонь Шерха. Демонстративно. Вскинула подбородок, с вызовом глядя на толпу горожан.
— У меня к вам предложение, София, — хрипло произнес он. Посмотрел на стол с остатками еды, втянул воздух. И я вдруг подумала, что дикарь голоден. Вон худой какой… Щеки такие впалые, словно он почти …
— Почему с тобой я постоянно промокаю? — ворчливо спросила я, расстегивая мужскую рубашку.
Отдал угощение и смылся, пока София не вернулась. Хотя хорошо бы взять хворостину и всыпать нерадивой мамаше, которая не научила ребенка, что брать сладости у незнакомцев — опасно для жизни и здоровь…
Тут главное следовать правилам. Все действия только в темноте, чтобы не было визуального восприятия. Чтобы мой разум ничего не знал о девице, которая удовлетворяет потребности тела. Лишь смутные силу…
Он потянул меня в спальню, отпустил. Прошел к маленькому столику у закрытого окна, зажег лампу, и ее свет мягкими переливами заплясал на поверхностях и утонул в мехах кровати. Но на нее я старалась н…
Стремительное пробуждение природы в этом краю сбивало с толка и заставляло замирать посреди двора, судорожно втягивая густые и пряные запахи, впитывая солнце и тепло.
Линк спала на диване, закутанная в покрывало, и я знала, что будет спать еще несколько часов. После попытки прыгнуть с высоты ее словно покидали все силы, и малышка проваливалась в глубокий сон. Перв…
— Хенсли, я буду готовить тебе обеды! Каждый день!
— Духи… — Я прижала ладони ко рту, давя крик. — Наш дом… Он горит!
Словно испугавшись сказанного, девочка обернулась на Софи, и я поразился, какое спокойное у рыжей лицо. Спокойное, и даже губы улыбаются. Только веснушки так и не вернулись.
Я ахнула, подхватила ребенка и понеслась к заваленной лестнице. Не чувствуя ног, не видя тюков и дыр в ступенях. Линк обвила меня ладошками, и я ощутила, как холодна детская щека. Выше, выше… Толкнул…
— Нет! — Я прижала к себе испуганную девочку. — Я ее не отдам. Слышите?
Плечи Шерха заметно расслабились. Похоже, доводы его убедили.
Но я точно знаю, чего хочу в данный момент. Хочу так сильно, что у меня сводит челюсть и плавится тело. Уже не от холода. От невыносимого желания. Рыжая что-то сотворила со мной, проникла под кожу, в…
— Истра Элеонора, — я снова повела вилами, — моя бывшая свекровь. Она сообщила мне это, как только увидела. И добавила, что более беспринципной и наглой особы в жизни не видела!
Шерх точно описал их, и я с первого взгляда поняла, кого вижу перед собой. Их было около десятка, мужчины. Высокие, одетые в зеленые одежды с серебристой вышивкой. Темноволосые, с совершенными лицами…
Положила вилы и начала складывать башенкой поленья. Хенсли моргнул, глядя на мою протянутую ладонь.
— Пятьсот лет назад или чуть больше между нашим народом и эйлинами был заключен договор.
Гордон взревел, блокируя очередной апперкот, развернулся, ударил снизу в челюсть Сандэра. Тот уклонился с неожиданной скоростью, и двое Лангранжей закружили под кедрами, молотя друг друга.
Я ощутил боль там, где были печати на руках. Словно ожог, словно рана. И сила хлынула в ладони, сплетаясь в лед. Я хотел швырнуть в этих крылатых стужу, размозжить их черепа глыбами льда и искрошить …
Я обошла дом, заглянула во все уголки и на террасу. Но Линк не увидела.
Шерх поднес кружку к моим губам, и я подняла взгляд.
— Ах, как страшно, — рассмеялся он и расстегнул пуговички на моем лифе. — Почему ты сопротивляешься? Раньше ты любила мои ласки.
— А истра Элеонора знает, что ее младший сын жив? — брякнула я.
— Ага, — пробормотала Линк, привалившись плечом к моему боку. Я подумал и прижал ее крепче, согревая. Кто бы мог подумать, что я могу кого-то согревать! — Она плачет, и Южный Ветер плачет. Я не хочу,…
— Нет? — Мужчина почесал затылок. — Ну, не говорил, и ладно. К тому же ты готовишь отвратительное жаркое. Так что надо еще подумать…
— А этот дух очень злой? — с радостным ожиданием спросила Линк.
— Да! — уверила я, отчаянно морща лоб. И все-таки, какая фигура в центре? Вздохнув, нарисовала треугольник и произнесла заклинание.
— Милое платье, — с кривой усмешкой протянул Хенсли. — Интересно, где такое продается.
Я вздохнула. Моя крошка очень упряма. И порой невозможно добиться от нее ответа.
Линк взвизгнула и скатилась с кровати, метнулась за дверь наперегонки с мангутом. Я, кряхтя, сполз, придерживая покрывало, подобрал свои штаны. Хорошая у меня привычка разбрасывать вещи. Полезная.
Я снова ткнула в него пальцем и развернулась, чтобы гордо удалиться, но не тут-то было. Шерх схватил меня за плечи, останавливая.
— Я хочу сказать, что ты вовсе не должен заботиться обо мне и проводить со мной время, Хенсли. Я очень благодарна тебе за все. Ну, кроме того хаосника, что испугал меня до колик! И что ты свободен и …
— Ты хотел сказать — странная? Линк моя, и о ней мы говорить не будем, — нахмурилась я. — Если не хочешь чай, я вылью.
— Кажется, я ясно сказала, что не поеду с ним, — нахмурилась я.
— Он пригласил меня в тот день, когда на мне был ваш подарок, София! — торжественно объявила хозяйка кофейни. — Ваша брошь! Вы помните? Я приколола ее к платью!
Водитель окинул нас красноречивым взглядом, кеб фыркнул паром, и оба умчались.
— Я еще хочу, — хрипло объявил он, жарко глядя на меня. В темноте глаз билось желание, столь откровенное, что не оставляло сомнений в природе этого «хочу». — Ко мне пойдем, — приказал он.
— Спасибо, моя хорошая. — Я благодарно улыбнулась девочке, быстро находя завернутую в бумагу свечу. — Но больше так не делай. Ты ведь помнишь, что я тебе говорила?
И снова прикусила язык! Вот же мерзавец! Он намеренно загоняет меня в угол, провоцирует!
— И не собиралась, — буркнула я, вырываясь. — И вообще… у меня там пирог стоит!
Мужики посторонились, убирая ружья, и мы ступили в Дейлиш. Шерх смотрел насупившись, зыркал глазами по сторонам, но мою руку не отпускал.
— Остановил эйлинов? — наконец отмер Шерх. Моргнул тяжело, словно даже это простое движение век далось ему с трудом. Словно весь он застыл, закоченел настолько, что приглядись — и увижу вместо зрачка…
Хенсли пожал плечами, а потом, не выдержав, рассмеялся.
Снова встряхнул, я же примерилась, надеясь треснуть мерзавца коленом, но он словно почувствовал. Придавил мне ноги — не выбраться.
— Да!!! — закричала София и бросилась обнимать Линк и меня. Она хватала нас, тормошила, целовала бестолково в щеки и губы, откидывала мокрые рыжие пряди. А я улыбался. Потому что огонь гас, и потому …
Вздохнула, окидывая взглядом серые стены. Да, как-то не так я все это представляла… Но ничего, я разберусь. Обязательно!
София осторожно вошла в чашу, охнула, зажмурилась на миг. Зато Линк бухнулась сразу, как маленький пингвин, расплескав воду и визжа от радости. Потом обе устроились на противоположной стороне, правда…
И когда мы, наконец, избавились от ткани и Хенсли вдруг отстранился, я жадно глотнула воздух пересохшими губами. И решила, что убью его, если он сейчас уйдет. Утоплю в гейзере. Или закопаю в лесу.
Когда бутылка опустела, поднялся, обложил летуна сухими ветками и набросил сверху одеяло.
— Простите, мадам Леон, но, к сожалению, прежде мне нужно повидать скупщика… Понимаете, дорога была дальней, я слегка истратилась…
— О, тогда вам надо обратиться к истру Раулю, он живет вон там, видите этот старый кедр? Истр Рауль делает велокаты и отправляет их в разные города, у него они выходят великолепными! И все же я не по…
— Вы говорили, что ничего не вспомните! — возмутилась рыжая.
— Я подумаю, — сказал он. И уголок его губ дрогнул. — А ты что думаешь?
Я поднялась, нахмурившись. Сердце замерло, а потом заколотило с невероятной силой, грозя лишить меня чувств! У двери тявкал мангут, как будто… Как будто увидел доброго знакомого!
— Тебя отправили на дорогу эйлинов? — изумилась я.
— Ты что это задумал? — возмутилась, увидев, как Хенсли подобрал гибкую хворостину.
— Я думаю, что вы с Линк могли бы разместиться на втором этаже, — не глядя на меня, сказал он.
Глен улыбнулась и бережно убрала свиток обратно. Все повернулись ко мне.
— Я тебя ненавижу, — с тихой яростью произнесла рыжая, отчаянно сжимая кулаки. Я же осматривался, быстро прикидывая количество своих осколков и шансы на благополучный исход. Расклад получался неутеши…
— Хозяйка — истра Элеонора, ее сын — Гордон. Иногда приезжает Тереза, это сестра, но она учится в академии и покидает ее редко. Ну и, конечно, многочисленная прислуга. Экономки, дворецкий, кухарки, г…
— Выплеск на пределе возможного, — Хенсли произнес это спокойно, словно говорил не о себе. — Я был самоуверен, Софи… Слишком самоуверен. Даже такая плохая ученица, как ты, — он щелкнул меня по носу, …
Его левая рука в обрезанных перчатках легла на мою талию, правая — на затылок, и дикарь резко вжал мое тело в свое. Сдавленно вздохнул. А потом он так же — рывком, словно нехотя — наклонил голову и п…
— А-а-а-а!!! — орала я, почти ничего не видя и не слыша.
Я рывком села, едва не столкнувшись лбом с Шерхом. Он напрягся и резко отпрянул.
— Надо посадить виноград, — сказала я, глядя вдаль.
И сразу пришла боль, кольнула в виски. Я зашвырнул подношение в кусты и бегом отправился к себе, молясь, чтобы приступ не свалил раньше, чем доберусь до комнаты. Хлопнул дверью, опустил засов, метнул…
Шерх резко развернулся и ушел через террасу.
К нам приполз дракон. Похоже, улететь ящер не мог и пришел к тем, кто исправно снабжал его кормом. Следом приковыляла коза и даже курица. Кот фыркнул и по-хозяйски вспрыгнул Линк на руки. Туда, где у…
— Первый год он так и жил — в разрушенном доме. Кажется, даже без стекол. И с обвалившейся крышей. Словно и не человек вовсе, а дикий зверь! Я из жалости как-то отправила корзину со сладостями, запис…
Шерх смотрел не моргая, и градоначальнику вновь стало не по себе. Ну не может ведь живой человек совсем не моргать? Шерху это удавалось. Хотя кто может сказать, что он живой? Вот это тоже под вопросо…
— Я поговорила с градоначальником, — ее нос задрался еще выше, хотя куда уж выше-то!
Скрипнул зубами, запрещая себе думать об этом. Запрещая ждать. Закрыл глаза, положил голову на край каменной чаши. Вода уже залила меня по пояс, живительное тепло проникало в каждую клеточку, посылая…
Призыв духа жилища мы проходили в академии, но я всегда была нерадивой ученицей. Да и не слишком способной, если уж честно. Таких, как я, называют «штилевыми» магами. То есть сила в нас вроде есть, а…
— Да. Он просто бредил им. А я хотела его порадовать. Но тот старик из лавки сказал, что купить оружие я могу только на свои деньги. Монеты из Лангранж-Холла не подходили.
— Что? — возмутилась я. — То есть это я не даю вам увидеться? Нет, это просто немыслимо!
Новорожденный месяц почти не давал света, и тусклый фонарь во дворе освещал лишь пятачок ограды. Шерх стоял в проеме раскрытой двери, расставив ноги и сжимая ружье. Совсем как в тот день, когда мы с …
— Милая, прошу, не спорь. Давай поговорим на борту дирижабля. В спокойной и располагающей обстановке. У нас чудесные каюты…
— Что ты? — Я ткнула в него пальцем. — Да, у тебя все непросто! Да, больно. Да, Шерх! Но ты все еще жив, жроты тебя сожри! Жив, понимаешь? Так хватит себя хоронить! Обустрой дом, купи лошадь, посади …
— Когда обвалится крыша, нас придавит вместе с ведром. К тому же это бесполезно.
Я старалась держать спину прямо и не слишком явно шипеть. Белое перо на моей шляпке уныло обвисло, накидку я сняла, потому что стало жарко, и теперь тащила в руках.
— Я пойду с тобой, — кивнула я, еще крепче вцепившись в его ладонь.
И как же ликовал восемнадцатилетний Гордон, когда заполучил это кольцо! В Лангранж-Холле устроили грандиозный праздник, с фейерверком и ледяными скульптурами, пригласили весь свет. Матушка облегченно…
— Не-а. Ты ей не говори. А то она тебя ругать будет.
Ударил ладонью по воде, разбрызгивая горячие капли.
— Все хорошо, — безжизненно сказала она и пошла к дому, не посмотрев ни на меня, ни на застывшего Гордона. Я медленно перевел взгляд на старшего брата, и тот сглотнул. А потом поднял ладони и медленн…
На солнечных камнях меня слегка отпустило. По крайней мере, я теперь не трясся от холода как припадочный. Круглые булыжники пришлось носить в течение месяца с подножия гейзера, странно, но даже купле…
Я отложила брошь и выглянула в окно. Стук топора на заднем дворе тоже прекратился, значит, и Шерх услышал сигнал. Волнуясь, я оправила платье и слетела вниз, раздумывая о прибывшем госте. Тот ли это,…
Задумчиво тронул шершавый ствол дерева. Перевел дух. Мне тоже досталось, у брата тяжелая рука.
Брат? О, Великие Духи… Я смотрела на них во все глаза, отмечая и поразительное сходство, и удивительные отличия. Да, сейчас я видела и то, и другое. Мужчины были похожи ростом, одинаково наклоняли го…
Радостно рассмеявшись этой шутке, которой нас уже утомили, мужчины и женщины вернулись в Дейлиш. А мы втроем остались. Ах нет, еще были дракон, который, кажется, считал себя собакой, мангут с фенеком…
— Помоги! — Дыхания не хватало, и слова выходи скомканными. — Линк! На дереве! Прыгнет!
— Что хоть один из братьев должен попасть в «Собрание Великих». Действительно, зачем добру пропадать! А войти в него можно лишь после выдающихся заслуг перед королевством. — Шерх покачал головой. — Я…
Отправив Линк завтракать, я оделась и со вздохом отправилась снова стирать. Ничего. Истр еще пожалеет, что связался со мной! Пыхтя от негодования, я перестирала всю одежду и даже покрывала и занавеск…
— Входите, — донесся из кабинета голос хозяина. — Можно и в обуви, не обращайте внимания!
Надо было сказать рыжей спасибо. Все же с ней я почувствовал себя счастливым. Короткое такое счастье, но стоит быть благодарным и за это.
— А я говорю правду! — крикнула Марта и закатила глаза. Щелкнула пальцами, и стеклянный купол над лакомствами поднялся, а к нам на стол переместилась тарелочка с эклерами, миндальным печеньем и шокол…
Пламя одинокой свечи не мешало льющемуся сквозь незашторенное окно лунному свету. И на миг я застыла, глядя на это чудо — круглая и огромная луна висела в окне, словно масленый блин. А вокруг рассыпа…
— С тобой и Линк все будет хорошо. Не бойся, Софи.
— Послушай, я ведь все понимаю! У нас было… ну, то есть… мы были вместе, когда… Раньше… До того, как ты излечился! И теперь ты захочешь наверстать упущенное, вернуться к жизни, наверное, встретишь ко…
Он помолчал, буравя меня темными глазами. И отошел. Я сделала вдох.
Гордон выдохнул и разорвал уже готовое плетение. Братья уставились друг на друга, тяжело дыша. Грязный, в крови и вонючей жиже, Гордон уже мало походил на столичного богатея. И еще он с неудовольстви…
Тот сверкнул зелеными глазами. У наших незваных гостей были глаза всех оттенков зелени. Мятный, лимон, цвет травы или крыжовника — целая палитра! У предводителя зелень радужек оказалась темной, почти…
Иногда я поглядывала на окна соседа, но ни движения, ни света не видела. Интересно, чем он там занимается? Или сидит в засаде, ожидая, когда я покушусь на его собственность?
Линк вернулась, когда я перемыла все тарелки, собрала мусор во дворе и накормила питомцев. Я как раз подсовывала под нос дракону мясо, когда появилась моя крошка. Растрепанные кудри, сияющие зеленые …
Я изумилась, увидев, как побледнел мой муж. Резко, пятнами, некрасиво. С чего бы это? Он испугался. Я знала супруга достаточно, чтобы понять это. Но чего? Что заставило побледнеть всесильного наследн…
…налил чай в кружку и прихватил самую большую и вкусную морковку…
Надо выгнать обеих. Для их же пользы… Даже если это будет выглядеть ужасным, я обязан выгнать их. Уже сейчас боль облизывает тело, а в глазах клубится туман, а ведь после приступа прошло так мало вре…
— Глупость, — оскалился Хенсли. — Идиотская надежда, София. Лучше бы ты научила девочку принимать правду. Этот мир жесток, полудохлые лисы в нем становятся просто дохлыми.
Уложив зевающую Линк в кровать и прочитав ей положенную сказку, я погасила свет и замерла у двери. Ночь уже мягко обнимала Дейлиш, освещая Оливковую рощу светом невероятных звезд. Накинув шаль, я тих…
«Два удара и сломанный нос. Неплохо», — подумал я гордо, проваливаясь во тьму.
Но малышка лишь похлопала ресницами, с интересом меня рассматривая. Я даже растерялся. Отвык от такого взгляда — пристального, но откровенно дружелюбного. Девчонке явно было любопытно, она даже ближе…
— Северный Ветер спит, когда зеленеет трава, — еле слышно поведала она. И протянула мне несколько веточек. Свежий запах коснулся носа, захотелось чихнуть. Мята, что ли? И зачем она мне ее притащила? …
Первый год был самым сложным. Смириться с потерей всего оказалось невыносимо трудно. В Дейлиш я практически приполз. Вошел в дом и упал, словно зверь забился в нору. Правда, назвать домом эту развали…
— Шутишь? Еще как буду. Зря, что ли, я тащился самой дальней дорогой?
«Не слипнется», — решила я. У такого ничего и нигде не слипнется, раздутая наглость помешает!
— Мы. Никуда. Не уедем, — раздельно произнесла она.
Мне никто не ответил, и, покосившись на дверь, я двинулась в глубь комнаты. За первой обнаружилась вторая, и я замерла, ошалело рассматривая нору. Назвать это по-другому не получалось, постелью это т…
— Постойте, Марта! Одну минуту, прошу вас! — Я метнулась в дом и вернулась со свертком. — Вот, возьмите, здесь мои броши. Около десяти… Отдайте их истрам и скажите… я очень благодарна, что они пришли…
Очень медленно Шерх сделал шаг назад и кивнул. Градоначальник осторожно выдохнул.
Хенсли вырвал из моих рук шитье и дернул, поднимая.
— Кто там? — прохрипел я. Неужели зверь ищет укрытие? Надеюсь, это безобидный кролик.
— Мыть! — рявкнул Хенсли мне в лицо. Глаза его недобро блеснули, в сочетании со щетиной, грязной курткой и шрамом выглядело это пугающе. А понимание, что дверь заперта, делало ситуацию и вовсе неприя…
Дикарь стал уверенным. Собранным. В темных глазах теперь билась не боль, а сила. Даже сутулость исчезла, теперь плечи Хенсли были гордо расправлены. Травы Линк разрослись и исправно помогали Хенсли. …
Вот, к примеру, я. Даже со своей штилевой магией я была принята в столичную академию, мне платили стипендию и могли предоставить жилье, если бы я в нем нуждалась. А после окончания я получила бы расп…
Он просверлил меня взглядом, но ставни распахнул, впуская ночную свежесть и запах жасмина.
— Еще как собираешься. — Младший брат презрительно сплюнул. — И разведешься, и отпишешь ей добрую часть своего состояния.
Оглушенная и растерянная я переводила взгляд с Шерха на Гордона, с Гордона на Шерха. Мой муж рассматривал захламленную комнату с брезгливой жалостью и казался ужасающе неуместным здесь. Раньше я дума…
— Я сейчас начну не просто угрожать, а наказывать, — прищурился дикарь, скрипя зубами. — Тебе не понравится. Кран найдешь в ванной. И ведро.
Я слезла с этой невиданной кровати, еще раз укутала Хенсли покрывалом и вздохнула.
Дар открывал много дверей, и у кого его больше, тот и главнее. Эту истину знали все. Поэтому и за осколками гонялись, поэтому они стоили дороже бриллиантов. И далеко не все знали о золотистой пыльце,…
— Правда, если на пороге не стоит истр Вудс, — с внезапным придыханием прошептала Марта. — Простите, Софи, и еще раз спасибо за ваш подарок!
— Но я только что поставил в печь булочки! — донесся недовольный ответ.
Мужчина дышал рывками и так же — рывками — дергал мою одежду, пытаясь коснуться кожи. Прижал меня к стене, торопливо касаясь языком, пальцами, всем телом… В этот раз никакого томительного узнавания, …
Странно, но после работы спать перехотелось, в теле разлилась какая-то мутная слабость. Я помотала головой и решила, что неплохо бы хоть немного смыть с себя грязь и пот. Конечно, хочется в ванну, но…
Жадные губы прихватили мочку моего уха, сжали. От тяжести мужского тела было нечем дышать!
Эйлины. Я почуял их чуть раньше, чем увидел. Почуял морозом внутри, ненавистью, что сжигала меня. Почуял и толкнул за спину Линк и Софию. Где-то в душе я знал, что однажды эйлины придут за девочкой. …
— Я не люблю, когда мне угрожают оружием! — вскинулась она.
Я помолчал. Точно, любит. Даже спал на шелковых простынях, засранец. Матушка улыбалась и убеждала, что у Гордона кожа нежная. Ну да. А я дразнил его нещадно, за что иногда бывал бит. Драться Гордон у…
Прошла к крану, поставила на пол свечу. Стянула платье и с наслаждением сунула руки под воду. Все же в проживании на юге есть свои плюсы. Пусть и далеко от столицы, зато вот даже в кране вода не ледя…
— Они морили Линк голодом! — мигом взвилась я, и муж скривился.
На редкость неприличная особа. Во всем королевстве таких неприличных еще поискать.
— Я решила устроить праздник. Присоединитесь, истр Хенсли? И повод прекрасный. — Сделала к нему шаг, глядя в непроницаемые черные глаза. Ярость дикаря выдавали подрагивающие ноздри и белые пятна на л…
Я снова тронула землю, закусив губу. Значит, кто-то использовал здесь осколок. Совсем недавно, след сохраняется не более суток. Кто-то сделал это сознательно и намеренно, стоя напротив моей двери… За…
Я замерла, вслушиваясь в его голос. Бархатный, мягкий. Как мех на его постели. Как поцелуи. Он словно гладил, этот голос, так же, как и руки. Ласково обволакивал в надежный кокон, защищая от всего на…
Увы, наша жизнь не знает всех этих «если бы», а Духи ведут разными дорогами, и глупо злиться на свой путь. Надо с честью идти до конца и радоваться тому, что есть. Главное, что мы с Линк вместе.
В кухне что-то грохнуло, упало, покатилось, и через мшгуту в двери показался помощник, перепачканный мукой.
— А мы с Глифом знакомы сто лет, но я думала, он так и не решится пригласить меня на свидание! — рассмеялась Ива. — А стоило приколоть синий цветок на платье — вуаля!
Утром горожане не узнали Оливковую рощу. А все потому, что с ожившим домом все стало гораздо проще и легче. Только дом у нас оказался юным и шаловливым, потому что к рассвету ставни оказались выкраше…
— Так, теперь растереть грудь, — вслух вспоминала я наставления бабушки. Торопливо и стараясь не задумываться над своим неприличным поведением, расстегнула и стащила мужскую куртку, потом теплую безр…
Она дернула меня за руку, потянула за собой. Сопротивляться крошке оказалось почти так же сложно, как и рыжей Софи. Впрочем, я и не хотел. Холод ушел, а значит, мне незачем оставаться в этой норе.
— Что мешает мне пойти туда самостоятельно? — фыркнула я.
В дверь я тоже ударила ботинком, решив, что слишком много чести — руками стучать!
Шипя и разбрызгивая воду, мы начали искать свою одежду. Хенсли ругался, пытаясь всунуть ногу в мокрую штанину, я глазела на его крепкий зад, на который прилипли травинки, и пыталась не улыбаться. Уси…
— Конечно, сложно. Даже не сомневаюсь. Не надорвался, братик? Принимать поздравления и устраивать приемы, небось, замучился.
Хенсли задумчиво приподнял узкую морду летуна. Желтые глаза оказались затянуты мутной пленкой, зверь принюхивался, словно не видел нас и пытался по запаху определить опасность.
Гордон удивленно посмотрел на свои ладони, словно не веря, что отпустил. И мы все кинулись к Линк. Одновременно. И так же застыли, когда пятна света ожили…
— Дракон, — мрачно сказал за моей спиной Шерх. Я и не слышала его шагов. А Хенсли стоял рядом и хмуро взирал на кучу возле кустов. — Вернее, драконий детеныш, насколько я вижу.
Малышка согласно кивнула и умчалась вместе с облезлым зверем, который изображал что-то похожее на тарахтение. Мурчал? Я отвернулся. София снова уселась на лавку, расправила складочки на желтом с сини…
Шерх моргнул, и в его глазах мелькнуло удивление.
— Я забуду об этом, если ты поедешь со мной, — процедил Гордон. — Девочка останется здесь. Эйлин в Кронвельгарде — это немыслимо, и я не хочу иметь с ней ничего общего! Но ты, дорогая супруга, отправ…
Я сглотнула от подступившего кома и осторожно села напротив. Тоже взяла горячий блин, свернула. Хенсли откусил свой, прикрыл глаза. Тщательно и как-то очень медленно прожевал, но в этой неторопливост…
— Думаю, вас все-таки стоит придушить, истр Хенсли! — возмутилась я, во все глаза глядя на дикаря. Он поморщился и блаженно засопел, обняв подушку.
— Нет-нет, Марта, что вы! Это подарок! Я сама сделала эту брошь, чтобы отблагодарить вас…
— Ты послал что? — открыла я рот, слегка ошалевшая от такого ответа.
— А что тебе нужно?! — разозлилась я, уперев руки в бока. — Ну? Чего ты хочешь, Хенсли?
Нахмурился, рассматривая узкую спину рыжей. План уже созрел в голове, единственное слабое звено — это девочка. Сегодня я наконец рассмотрел ее, удивляясь, что в крошке нет ничего от самой Софии. Темн…
— Послушайте! — Я облизала губы и почувствовала вкус земли на них. — Мне просто нужно пару ведер воды! Вам что, жалко?
Муж поморщился, но руки мои так и не отпустил.
— Не язви. Я рассчитывал, что станешь больше времени уделять возможности стать достойной меня. А не заниматься непонятно чем!
Разложил на тряпке все свои осколки, оценивая ресурс. Не так уж и мало против обычного мага. И ничтожно — против Гордона. Я знал уровень брата, а за годы он успел набраться и опыта, в отличие от меня.
Близость — яркая, острая и дурманящая — не откинула меня в приступ, значит… я выздоравливаю?
— Я не совсем дурак, Софи, — резко сказал Шерх. — Девочка больна. Она слаба, у нее бугры на спине и смутный магический фон, который я чувствую. У нее просыпается сила?
Я нахмурился. Привычно потер подбородок и выругался. Борода, вот же гадство! Она ее сбрила. А я позволил и даже, кажется, улыбался при этом. Идиот пьяный! Без растительности на лице было непривычно и…
— Девочка останется здесь, — прохрипел я, удерживая стужу на поводке. Она огрызалась, цапала меня за пальцы, но пока слушалась.
— Пых, ты здесь? — почему-то шепотом спросила я. И осеклась, увидев мирно дрыгающего во сне лапами мангута. Но если Пых сопит в корзине, то кто царапал дверь? Стоило подумать, и я увидела ЕГО. Фигура…
Я хмыкнула. Да уж, Элеонора Лангранж себе не изменяет.
— Ваша половина вон там, — откровенно издевательски произнес гад, который по какому-то недоразумению оказался здесь.
Честно говоря, я немного обманула водителя, сказав, что сумки пусты, кое-что имелось. А вот насчет монет не соврала, их действительно почти не осталось.
— Выгоняешь? — приподнял бровь Гордон. — Вот как… Я иного и не ждал. И конечно, уйду, мне здесь делать нечего. — Он скривился, выразительно осмотрев помещение. — Уйду со своей женой.
— Я так соскучился, — он зарылся пальцами в мои волосы. — Так соскучился, Софи. Что ты делаешь? Зачем все портишь?
Но он не собирался уходить. Это я поняла, стоило увидеть темные глаза — бешеные, хмельные. В которых билось такое неистовое желание, что мне стало нечем дышать. Он смотрел на меня, рассматривал все —…
— Куда? Хенсли, отпусти меня! Да прекрати ты!
Шерха я увидела, лишь когда он навис над нами. Хенсли нахмурился, склонился, вглядываясь в лицо девочки, и вдруг оттянул ей веко, рассматривая радужку.
Уговаривать Линк не пришлось, уже через десять минут я подперла поленом входную дверь, и мы отправились в Дейлиш.
Лишь вкусная еда и великолепное вино слегка примиряли мага с необходимостью торчать в этом краю.
Он казался спокойным, но я видела красные пятна на его щеках и нервно сжатые пальцы.
Закрыл глаза, отдышался. Холодно… Как же холодно, сожри все жрот! Как будто в центре огромной черной льдины. Как будто меня замуровали в вечную мерзлоту, похоронили в ней заживо, и непонятно, каким о…
Я покачала головой. Повезло мне с наследством!
— Думаю, это можно устроить, драгоценная Софи, — улыбнулась она.
У Сандэра уровень силы и владения ею оказался запредельным. Больше, чем у штормовиков.
— Я же сказал — дальше нельзя! Дальше уже территория дикаря. Вы не только чокнутая, но и слепая, что ли? Вон он, знак!
София вздохнула мне в шею и подняла голову, сонно моргая. Уставилась мне в глаза, щурясь.
— Сомневался, — ответил на мой вопрос Шерх. — Еще как сомневался. Но я рад, что ты осталась, Софи.
— Когда эйлин первый раз расправляет крылья, на землю спускается радуга. Она будет летать пару часов, — тихо сказал Хенсли.
— Вставай! — рявкнул он, кидая мне платье и тут же сгребая Линк, заворачивая ее в покрывало.
От его прикосновений и поцелуев у меня кружилась голова, и хотелось только одного… Ему тоже. Соединение — жесткое и такое желанное — потрясло обо их. Я застонала, откидывая голову и прогибаясь в спин…
— Почему твой муж оставил тебя без денег? Раз он такой богач?
Он мотнул головой, откидывая темные волосы, упавшие на лицо.
Вслед за Линк и фенеком я выбрался на поверхность, стряхнул с себя листья. Предусмотрительно завалил кроличью нору ветками и осмотрелся.
Так почему она все еще рядом? Почему тащит куда-то мою тушу, говорит, злится? Почему гладит меня по голове? Я не понимал.
— Я никогда ни с кем не знакомилась, — краснея, сказала Глен. — Я ведь некрасивая. И на эту реку хожу часто, кормлю там уток… А стоило мне надеть брошь, как встретила Алана, он изучает птиц, представ…
— Да! — выдохнула Линк радостно. А я улыбнулась.
А устав, упала в цветы, глядя на проплывающие в синеве неба белые облака и слушая жужжание шмелей.
Мы с Линк смотрели на него снизу верх, открыв рот. Слаженно кивнули. Закрыли рты.
— Да-а-а, — выдыхаю я, а Софи тихо стонет и пытается свести дрожащие ноги.