Все цитаты из книги «Поющая для дракона. Между двух огней»
Собственно, посмотреть действительно было на что: вдалеке уже маячила кромка побережья. Стемнело на удивление быстро, и цвет океанской воды, подкрашенной огнями, напоминал опрокинутое ночное небо. Ве…
– Вот как. – Она достала из сумочки телефон и что-то быстро набрала на дисплее. – И, разумеется, знаешь, из-за чего он состоится?
– Сводил родовые узоры, – проследив мой взгляд, произнес Гроу.
Краткое мгновение тишины показалось оглушающим, его взгляд – единственное, что меня сейчас держало. Поцелуй – пьяный, сумасшедший – выбил из груди песню. Вместо того, чтобы рвануться к нему, я почувс…
Прислонившись к двери, смотрела на Танни.
Я кричала изо всех сил, срывая легкие, чувствуя, как они горят.
– А я вас нет. – Я прошлась по палате, позволяя ему увидеть, что мы разговариваем наедине. – Шайне вы тоже говорили, что она разрушит его жизнь до основания? Самая обычная женщина, несмываемое пятно …
– Какой срок предусмотрен за ментальное вмешательство?
– Вмешательство эссы Ладэ было выполнено грамотно?
– В свете сложившихся обстоятельств эта информация действительно важная.
Он остановился. Мгновения отмеряли мое дыхание до того, как он обернется.
– Я многое тебе не рассказывал. Но я исправлюсь. Обязательно. – Он внимательно посмотрел на меня.
И вместе с ними дракон, который меня любил.
Дорожки уже расчистили, а вот газоны остались под снегом. Виар ввинтился в сугроб и взмыл ввысь, распушаясь на лету. Искрящийся в ослепительных лучах снежный фонтанчик напомнил о встрече с Вэйларом. …
– Неужели? – Она упрямо не поднимала глаз. – С чего бы?
– Мм… заманчиво, но нет. – Я накрутила на палец локон, не без удовольствия отмечая, как раскрываются вертикальные зрачки.
– Пожелать тебе удачи? Узнать, что случилось, в конце концов!
Не выдержала и рассмеялась, уткнувшись носом ему в плечо.
Кажется, с облегчением вздохнули и капитан, и водитель.
Так, Леона, надо успокоиться. Соберись, немедленно соберись.
Плотно запечатанный, он даже остыть почти не успел.
Первым порывом было развернуться и сказать Лэм, что я передумала. Представив, как это будет смотреться со стороны, мысленно рыкнула, отвела взгляд и пошла вслед за администратором. Наш столик оказалс…
– Мик больше не скажет ни единого слова, – жестко перебил его тот. – Особенно в присутствии… этих. Немедленно пригласите сюда своего начальника.
Полезла в сумочку, достала платочек и промокнула глаза.
– Есть еще кое-что, о чем я хотел бы с вами переговорить.
– Эсса Ладэ. – Мне протянули руку. – Пойдемте.
Купол походил на легкую пелену, шагнув из которой, сразу оказалась под палящими лучами. К шатру вели выложенные крупным камнем дорожки, на одной из таких и остановилась – достаточно далеко, чтобы нас…
– Точно, – заявила сестра. – Куплю себе огромного плюшевого дракона.
– У меня тоже есть сестра, – сказала, пряча улыбку.
– Именно, эсса Ладэ. Вас проводить до станции или найдете дорогу сами?
А, обморок… Это не страшно. Падали, знаем.
– Ему я доверяю как самому себе. Он мой брат.
Пожалуй, не самая своевременная тема для разговора, но раз уж так получилось…
– Что это только что было? – поинтересовалась у сестры.
– Лучше схожу сама. – Все равно раздеться еще не успела. – Тебе еще к тестам готовиться.
Зачем Председателю потребовалось вспоминать о ней – хороший вопрос.
К счастью, дальше моя резвая мысль убежать не успела, мы пришли.
Повернулась и медленно подошла к нему. Медленно, потому что не знала, как смотреть в эти темные провалы глаз, внутри которых была выжженная пустошь. Никогда в жизни он не смотрел на меня как на пусто…
– Ага. Пять минут назад. – Он посмотрел на Мерхела.
Дождалась, пока он отойдет, и потянулась к бутылке.
– Я поняла, Леа. Сейчас соберусь. – Голос ее звучал бесцветно.
Сначала наступила тишина. Страшная тишина, которую разорвал один-единственный рык.
Нет, говорить с Лэм лучше не по телефону.
– Почему ты ничего не сказала про увольнение Броджек? И про отчисление Лодингера?
То ли челюсть неудержимо стремилась вниз.
Покачала головой и только сейчас вспомнила, что забыла оплатить счет.
И предстоящий поединок будет весьма кстати.
– На смену старому всегда приходит что-то новое, – философски заметила Лэм. – Движение вперед без перемен невозможно.
– У меня есть свидетели. Кстати, Вэйлар будет на поединке?
Разумеется, заявить всему миру, что я – его, это чудесно.
Возьмется? Он сказал – возьмется меня обучать?
Он замолчал, а я просто не знала, что сказать. Воинственный запал иссяк, желание говорить про Аррингсхана пропало. Сама не знаю почему, на миг стало невыносимо пусто. Это было не похоже ни на что, да…
Все-таки что ни говори, а Люси и Стен красивая пара.
– Ментальный щит вашего противника не был поврежден. Готовьте свой.
После моего ответа на меня посмотрели уже внимательнее.
– Целиком и полностью доверяю вашему вкусу.
– Я много чего говорил, Леона. – Пристальный взгляд. – Особенно когда сходил с ума от невозможности к тебе прикоснуться. Когда ты смотрела на меня как на врага. Когда улыбалась всем, кроме меня.
Марр подлетел ко мне с разбега, взметнул фонтанчики снега, шмякнул лапу на ногу, а я посмотрела сквозь деревья. Туда, где над черной гладью залива метель растянула бьющееся на ветру кружево. В сгущаю…
Светомузыка отражалась от стен и искрила, будто разорванный провод под напряжением. Но сильнее сыпало искрами разгорающееся в темных глазах зеленое пламя, которое принадлежало только мне.
– Мое предложение все еще в силе. По поводу кофе, – сказала, чтобы разбить нарастающий внутри лед. – И не только.
– Если не ошибаюсь, у вас уже есть наставник. Вы осознаете, о чем просите?
Оттолкнулся и прыгнул, мощные крылья вспороли воздух. Обернулась к скамейке, но Карн застыл с открытым ртом, не двигаясь с места.
Домой возвращалась в приподнятом настроении. Надо будет сегодня попытать Лэм (кажется, у ее коллеги муж работает в частном охранном агентстве) о том, сколько стоят услуги безопасника. Точнее, отлично…
– Так-то лучше. – Хейд глянул на часы и кивнул: – Допивай кофе, и я отвезу тебя домой. Надеюсь, что не зря тут распинался, и завтра ты поразишь Гроу в самое сердце.
Мы разошлись на длину вытянутых рук, чтобы сойтись одним рывком.
Своим уходом я тоже никого не подвожу. У Гроу уйма времени, чтобы позвонить Кларин Сиддэрли и рассказать, какую ошибку он совершил, доверившись мне, а у нее – чтобы выучить роль. Уверена, что дива по…
– Это наш с тобой первенец, Леона. Наследник династии, будущий правящий. Надеюсь, тебе не стоит объяснять, что это значит?
– Ты где? – Агент как-то мигом стал серьезным.
Далее кадр сменился, и на экране возникла Ирргалия. Никакого блеска, скромное серебристо-серое платье, огненные волосы стянуты в хвост, взгляд спокойный, прохладный, но глаза слегка покрасневшие. Пок…
– А это, очевидно, комплимент. Так вот, я не любая другая, Гроу. Я хочу быть твоей Люси, но я не буду твоей. Ты готов это принять?
«Двух девушек уже ждут. Скажите администратору, что вы от меня». – «Спасибо, Лайт».
Ну уж нет, мы так не договаривались! Мне нужно остаться наедине с врачом и рассказать ему, как плохо я переношу телепорты и засыпаю на новом месте. Поэтому сейчас резко остановилась.
– Тебе нужен врач, – прошептала в ужасе, глядя в расширенные до предела зрачки, в которых пламя не угасало.
Она пригладила идеальную юбку-карандаш и поднялась.
Зная его, можно было представить, что самое необходимое поместится в большой пакет. В очень большой пакет.
От неожиданности я чуть не свалилась с сиденья, благо падать особо некуда, с одной стороны дверца, с другой он. Валиться в руки его иртхамства тоже не было ни малейшего желания. Зато, судя по темному…
– В те редкие часы, когда он здесь появляется.
Когда начала спотыкаться на словах, решила, что лучше это дело отложить и поднялась в ванную. Из зеркала на меня смотрела бледная и слегка растрепанная девица с лихорадочно блестевшими глазами и губа…
Особенно чудесно, если рядом будет тот, кто посягнул на его собственность.
– Я так и предполагал. Поэтому хотел, чтобы вы узнали об этом от меня, – произнес Аррингсхан. – Раньше других. Равно как и о том, что я одобрил запрос.
– Ага. – Танни широко улыбнулась. – Я два дня думала, звонить ей или нет.
– Доброго дня всем. – Я по-прежнему не могла избавиться от ощущения, что голос Аррингсхана рожден из рокота океана. Дождавшись, пока стихнут ответные приветствия, Председатель продолжил: – Сегодня мы…
Смех за столиком окончательно выдернул из собственных мыслей, возвращая в реальность. Инис смотрела на меня, а я решительно не представляла, о чем они говорили и что я должна по этому поводу думать. …
– С тобой все было понятно вот с таких пор. – Журналист коснулся своего колена. Хейд попытался ткнуть его локтем в бок, но тот увернулся.
– Прости за то, что я тебе наговорила. – Очертила пальцем резкие скулы. – Я действительно хотела остаться.
Скользнула пальцем по дисплею, поднесла телефон к уху. Мягкий снег поглощал даже звуки шагов, а вот гудки казались оглушающе громкими, только они и перекрывали стук сердца в ушах.
Танни закусила губу, взволнованно глядя на меня.
Под распевку нам, основному составу, отвели две общие гримерные как раз напротив шкафчиков для вещей. В просторной комнате зеркала располагались друг напротив друга, создавая бесконечно уменьшающиеся…
– Почему ты на кухне? – Рэйнар улыбнулся.
– А если бы у тебя встал выбор между группой и той девушкой? Быть с ней или выступать? Что бы ты выбрал?
Странно, что Рэйнар не встречал меня сам. Вдоль позвоночника пробежал холодок, но я тут же мысленно дала себе пинка и бодро скатилась с лестницы в нужном направлении. Наверное, никогда не привыкну, ч…
– Добрый день. – Сердце колотилось как сумасшедшее, поэтому стоило немалых усилий не сорваться вслед за ним и не начать глотать слова. – Мне нужно срочно переговорить с местрой Халлоран.
Сейчас ритм задавала я, а он отзывался на каждую ласку. Никогда раньше этого не делала, но сейчас, скользя губами по его желанию, чувствовала, как по телу идет дрожь, передающаяся мне от него, от его…
– Ладно, куплю огнеупорный костюм и на публике буду появляться только в нем.
Ветеринар вышла, а я села на диванчик. Марр вздохнул и лег рядом.
– Он всегда такой, – буркнула я. – Не выспался, наверное.
– Леона, ты нужна мне такая, какая есть. Упаси меня небо сделать что-то, что погасит твой огонь. – Голос его стал жестким, и в то же время меня ударило такой болью, что в груди вспыхнуло.
Кто ее вообще сюда пустил? Ей же запрещен въезд в Мэйстон!
– Потому что ты даришь мне крылья, но ты же их обрываешь. Потому что я могу дышать только с тобой, но иногда это все равно, что дышать в жерле вулкана. Я не знаю, смогу ли справиться, если… что-то по…
– Я хотел это сделать, когда в первый раз привез тебя в Скай Стрим, – произнес он. – Но не сложилось. Наверное, к счастью, потому что тогда все было бы иначе.
– Искупаемся, – пообещал Рэйнар. А потом развернул меня лицом к себе и встал на одно колено.
– Для «ни с кем» он слишком внимательно смотрит на твой затылок.
– Эсса Ладэ! Правда ли, что вы с местром Халлораном познакомились в Ландстор-Холле? Как это произошло? Он приходил на ваши выступления? Часто?
– Сдались мне твои извинения. – Я увидела, как дернулись его зрачки. Едва уловимо, но яростью обожгло наотмашь. Звериной, от которой в низкий хрипловатый голос ворвался едва уловимый рык. – Я не соби…
– Разумеется, как и многим девочкам с амбициями, ей недоставало опыта…
Она уютнее устроилась под одеялом, и у меня перед глазами вдруг пронеслись все наши совместные годы. Квартира попроще с облезлыми стенами и потрескавшейся плиткой. В ней нам было так же тепло, пусть …
– Понимаю, – сдержанно отозвался он. – Если снова почувствуете себя плохо, незамедлительно обращайтесь за медицинской помощью. Не перенапрягайтесь и избегайте лишних волнений.
Как будто ты стоишь на краю пропасти, делаешь шаг – и раскрываешь свое сердце.
В лицо ударил горячий воздух, на миг стало нечем дышать.
– Еще раз такое выкинешь, Ладэ, я тебя уволю.
– Примерно так. – Уголки его губ дрогнули.
Я подняла голову и рухнула в его пламя. С высоты Лаувайс или даже больше. Поцелуй опалил губы, в неприкрытую звериную ярость ворвалась боль, горчащая крепостью алкоголя. Эта боль обрушилась на меня п…
– С ней, – постановщик облизнул губы и сложил руки на груди, – все в порядке.
Сестра фыркнула, а я кусала губы, чтобы не расхохотаться. Несколько секунд мне это даже удавалось, потом смех все-таки прорвался, и теперь уже хохотали мы обе как ненормальные. Хохотали до колик в жи…
Или о ком бы то ни было, что меня целиком и полностью устраивало.
– Она. – Гроу усмехнулся. – Ты – она больше, чем можешь себе представить. От нее не сбежишь и не спрячешься, Ладэ. Папаша признал меня сразу, как только я появился на свет. Вырастил, научил всему, го…
И когда шла к дому, и когда поднималась на лифте.
Только сейчас я осознала, что из сопровождающих у нас лишь тени. И те держались за нами на достаточном расстоянии. Достаточном для чего, я пока не сформулировала. То ли для того, чтобы дать нам возмо…
Долго ждать не пришлось, рычание флайсоцикла, опустившегося рядом со мной, выдернуло из размышлений. Хейд отстегнул шлем и протянул мне.
У-у-у… Драконище, скалодром чешуйчатый! Ненавижу, ненавижу, ненавижу!
Про рычание вспомнилось только то, что Гроу меня поцеловал, а потом в груди поднялась буря. И это, кажется…
Это прозвучало так неожиданно, что замерли все. В кабинете повисла звенящая тишина, только лейтенант судорожно вздохнул.
Распахнула глаза и увидела стоящего надо мной Рэйнара.
– Уверена. Потому что ты сможешь меня защитить.
– А что? – удивилась я, возвращая льдинку в форме сердечка в вазочку.
– Потому что для меня важна ты. Твои чувства. Потому что я боялась тебя ранить, понимаешь?
Вэйлар-который-кормил-булочками Марра и Вэйлар-который-злой-из-оперы были куда проще и понятнее, чем Вэйлар-мой-брат. Справиться с этим чувством было нелегко, особенно потому, что я не представляла, …
– На самом деле я пела отвратительно. – Слова вырвались сами собой. – Он сказал правду. Я пела, но не чувствовала то, что пою. Не верила в это. И мне страшно, что завтра будет то же самое. Так страшн…
– В отличие от тебя, – теперь в его голосе словно крошился лед, – мне есть дело до всего, что тебя касается.
Сейчас особенно отчетливо я понимала, что жене правящего никогда не стать его парой. Просто потому, что он не имеет права так рисковать: это слабость, которую ни один правитель себе позволить не може…
– Тебе придется это доказывать. – В отличие от меня Рэйнар оставался абсолютно серьезным. – Очень долго доказывать. Я буду за дверью.
Я перестала вслушиваться в ее лопотание, потому что до меня вдруг дошел смысл застывшей в углу визора картинки: фотограмма Энтара Халлорана. Широкая улыбка, взъерошенные светлые волосы, стильная крас…
– Но я решила дать ей шанс. Тем более что при должной поддержке, которую я и более опытные коллеги всегда рады оказать, она могла подняться до небывалых высот. Что и произошло за время нашей совместн…
Дернулась, потому что на меня положили… хвост. Такую длинную пушистую метелку длиной с саму Эрри. Тяжеленькую, надо сказать.
– Явилась наша звездочка, – проворковала она. Видимо, уже распелась, потому что сейчас изучала себя в зеркале, а сладости в ее голосе хватило бы, чтобы слепить двух драконов намертво. – Уверена, что …
Подняла голову, глядя в темнеющий прищур, и поняла, что про поединок мне знать не положено.
– Ладно! – Она сложила руки на груди. – Я все-таки к нему ходила. Мы поговорили.
Варварская традиция истоками уходила к временам Погасших костров. В те века многие иртханы безнаказанно пользовались своей силой в отношении людей и более слабых иртханов. Это привело к первому серье…
– Не переживай. Со мной будет Имери. – Танни ткнула меня в плечо.
Да, за ночь понаписали еще больше, но к этому я уже относилась как-то удивительно спокойно. Видимо, по сравнению с тем, что мне предстояло, «комплименты» по поводу Лодингера казались чем-то незначите…
Еще до того, как Танни это произнесла, я знала, что она скажет.
– И под какой пункт попадает помощь с обучением чужой ученице? – выдохнула я.
Осторожно выглянула из-за его плеча, Лаувайс выглядела так, словно по ней прошлись гигантским лазерным ножом.
– То есть вы поспособствовали ее продвижению?
Не позволив мне ответить, он развернулся и вышел, а я раскрыла список контактов.
– Небо! – Агент прикрыл глаза ладонью. – Никогда больше так не делай.
Я бы вскочила, но руки Дыр-Дыра легли на плечи стальными арматурами под тяжестью бетонных плит.
– Эсса Ладэ, – протянул он мне руку, чтобы помочь выйти.
– Но ты говорил, что если бы он потерял семью, то не откликнулся бы на призыв…
Шайна Анж родилась в Ферверне, в закрытой частной клинике, куда Шеррамел отправил отец. Новорожденную отдали отцу с подпиской о неразглашении (и откровенным намеком, что держать ее подальше от мира и…
– Да это же видно на расстоянии до Стайн Рейкс без бинокля. Любому, кроме тебя.
Я посмотрела на себя в зеркало, цвет лица у меня сейчас поразительно гармонировал с цветом волос. В смысле почти не отличался от пепельно-платинового.
– Руки убрал! – прорычала, вонзая ногти ему в ладонь.
– Второй не взял, потому что на тебя не рассчитывал. Обойдусь очками.
Пока драконище на пару с Танни поедали рандисахт, я сбросила шлепанцы и подтянула под себя ноги. Сестра расспрашивала иртхана о традициях древней Лархарры, иртхан рассказывал о пе́сках. Про войны, гар…
В ответ рыженькая помахала мне, а Инис улыбнулась, не прерывая своего занятия.
– Поговорим в ложе. – Его шепот скользнул по щеке, когда он склонился ко мне, и вспышки со всех сторон не преминули это отметить. Сильная ладонь уверенно накрыла мои пальцы. Теперь я при всем желании…
– Он внес предложение запереть твой огонь. – Рэйнар говорил жестко, не глядя на меня. – Чтобы люди знали о том, что они защищены. Знали, что иртханы не допустят подобного произвола.
– Не мог бы ты не так сильно орать? – спросила я, когда за женщиной закрылась дверь.
– Хотите кофе? – спросила, чтобы поддержать разговор.
– А об этом вы откуда знаете? – поинтересовалась я.
– Но это же глупо! Думаешь, кто-то из нас тебя осуждает?
– Смотря, что ты подразумеваешь под сюрпризами. – Я мило улыбнулась.
На сей раз меня уже не шатало, я легко опиралась на предложенную руку и даже изобразила подобие улыбки, когда мы вышли из ложи. Сейчас здесь было уже поменьше людей, то ли насмотрелись на правящего, …
Собралась быстро, на ходу влезла в ботинки и куртку. Вжикнула молнией до подбородка, но вовремя вспомнила, что полностью воротник поднимать нельзя. Поэтому соорудила из широкого шарфа «горку», котора…
Она перехватила мою руку, когда я уже собиралась запустить себе в бокал льдинку.
Выдохнула, когда пресс-конференция закончилась, а Рэйнар в сопровождении Норгхара покинул зал. Свет приглушили, и пошла заставка. Я чувствовала себя как долька лици под прессом. Сбросила хвост Эрри и…
– Ты с ним не справишься, – процедила презрительно, насколько позволяла сотрясающая тело дрожь. – Не дорос еще.
Стоило нам оказаться в арке павильона, все мысли разом вылетели из головы, у «живой» голограммы стояли Вэйлар и его спутница. Эффектный мужчина и ослепительно-красивая женщина в платье цвета заката в…
– Рэйнар, я хотела сменить наставника, потому что рядом с тобой у меня мозги отключаются. Мне нужно думать об учебе, а я думаю о тебе… и о том, что, когда ты смотришь на меня так, как сейчас, я не мо…
– Нет. Из-за меня. – Повернулась и внимательно посмотрела на нее. – Я не жалею о том, что сделала с Миком, но я использовала магию на человеке. Это запрещено.
Прежде чем я успела пожелать ему всего самого наидобрейшего, он уже отключился.
– Значительно. – Она широко улыбнулась и показала на сумки, стоявшие у дверей. – Все готово.
Особенно когда мы застыли друг напротив друга.
– У нас гости, – сообщила сестра заговорщицким шепотом.
– Точно! Надо идти по сиреневой стрелочке.
– Да. – Он кивнул на смотровые бинокли, установленные на невысокой платформе. – Водные драконы иногда подходят достаточно близко, чтобы их рассмотреть. Чаще всего перед закатом, когда спадает жара.
Сержант направилась было к Лодингеру, но тот смерил ее уничижительным взглядом и вышел. Тогда она протянула руку Карну, который сидел с открытым ртом. Мальчик нехотя спрыгнул со стула, не переставая …
Слова вырвались сами собой, но Рэйнар ничуть не удивился.
Отдаленно знакомым… или не очень отдаленно.
Потом открыла дверь, пропуская его вперед и придерживая виара.
– Он рассказал что-нибудь про дракона? Что-то, что может помочь во всем разобраться?
Гордилась собой, потому что именно я сумела его вернуть.
– А почему оно такое большое? – не унималась Танни.
– В нашем мире неоправданное вмешательство в сознание человека считается серьезным преступлением и пресекается достаточно строго даже при учете смягчающих обстоятельств. Предупреждая дальнейшее обсуж…
– Когда ты отпаивал меня кофе и рассказывал про свою группу?
Медленное движение назад, и снова – до той самой точки, когда хочется кричать. Откровенные, долгие прикосновения его пальцев в такт мягкому, текучему ритму.
– И по какой же причине вы хотите замены?
Дархарр. Почему-то именно это имя не вязалось с волосами цвета вспышки на солнце, а с каким? Пока я даже представить не могла.
Несмотря на обеденное время, на столе обнаружилась только высокая черная чашка и множество сипроновых платочков, скомканных и разбросанных по всем поверхностям. Глаза у Лэм были красные, хотя ни разу…
– То есть она лишена магии до конца жизни?
Я же поймала на себе пристальный взгляд иртхана. Настолько пристальный, что мигом показалось, будто кондиционер сломался. Подняла голову, чтобы наткнуться на знакомый прищур. Несмотря на плотную ткан…
Приказ ударил в сознание, а в следующий миг вальцгард уже шагнул ко мне. Шею что-то ужалило, и мир перед глазами пошатнулся, теряя четкость.
– Хотел поговорить о том, что произошло утром.
Снег пошел снова. А я посмотрела на погасший дисплей и сунула телефон в карман.
Когда до меня дошло, я искренне пожалела, что под рукой нет ведра со льдом, а заодно и с бутылкой потяжелее. Интересно, как поведет себя кресло, если им запустить в правящего? Его вообще с места над …
Саркастический тон однозначно говорил о том, что Лэмерти Долливан заняла глухую оборону.
Он так «постарался», что теперь у меня во рту был металлический привкус. Слезам, навернувшимся на глаза от боли и какой-то детской сиюминутной обиды, воли не дала. Не хватало еще, чтобы Юммер их увид…
– Засранец, – прошипела Инис, когда я выпрямилась.
После приезда в Скай Стрим меня сразу проводили в комнаты. Спустя десять минут сюда влетела запыхавшаяся Танни, следом за ней Марр, и понеслось. В смысле мы наобнимались за всю жизнь, когда моя сестр…
Не выдержав, сама поднялась на носочки, чтобы коснуться губами жестких и таких желанных губ. Чувствуя, как рушатся последние барьеры, как прерывается дыхание, как сквозь нас течет пламя. Высокое, яро…
– Что скажешь насчет весны? – тихо спросила я.
Оказавшись в зале, поняла, что была права: уютный диско-бар субботним вечером был переполнен. За столиками собрались отдыхающие, приглушенный свет из-под абажуров плескался на бокалах теплыми бликами…
– А я вообще себя в роли злодея не вижу. – Хиггинс ухмыльнулся. – Только недавно это понял.
– Прогуляемся вдоль побережья? – Халлоран поднялся.
– А ты не понимаешь? – Она села на кровати.
Врач оторвался от результатов сканирования, которые на прозрачном мониторе отражались светящимися зеленоватыми диаграммами и численными показателями, складывающимися в таблицы.
– Иди-иди! – Лэм под столом ткнула меня носком ботинка. – Я не обижусь.
Чтобы не сболтнуть лишнего, подвинула к себе тарелочку с десертом. К нему полагался зеленый чай, который предусмотрительно подогревался на слабом огоньке. Потянулась за чайничком, но Рэйнар успел ран…
Интересно, и как Гроу лично обо всем предупреждать, если найти его можно только по следам угасающих в ночи фар?
– Оставьте нас, – с нажимом повторила я. – Или когда приедет местр Халлоран, я сообщу ему, что, пока меня душили в коридоре, вы сидели перед экранами слежения.
– Вчера я встречалась с местром Аррингсханом.
Возможно, того, что Шеррамел больше Аррингсхан, чем Трингард.
С моих рук сорвались два сгусточка пламени и прямой наводкой устремились в него. Рэйнар увернулся.
Звук захлопнувшейся двери заставил вздрогнуть, зато желание залить кофе в глаза прошло. На кухню влетела Танни, крутанулась на пятках и устроилась рядом со мной, отодвинув третью тарелку со гренками …
Какой ужин? Глянула под ноги, и голова закружилась. Огромный зал, тысячи мест, и кажется, что можно коснуться рукой головы любого, кто сидит внизу. Визуальный обман, точно так же, как для других зрит…
Только сейчас поняла, что безопасники с нами не пошли, один Норгхар по-прежнему ледяной статуей маячил за спиной.
– Если зацикленность на себе означает самоуважение, – вскинулась я, – то да, я зациклена на себе.
Идея настолько меня захватила, что я даже подскочила в кресле.
– Он не пришел, потому что был слишком занят. Его больше волновало расследование покушения. Именно в те дни я впервые задумался о будущем. Всерьез. Не о будущем Халлоранов, в котором для меня было ме…
– Частные уроки вокала. Преподаватель подписал договор о неразглашении, так что я с удовольствием выл сам для себя, когда никто не слышит. Или на частных вечеринках, когда надирался, но там все бываю…
Рэйнар прищурился, и пламя заплескалось в прорезях глаз.
– Давление мне могут измерить и без твоего участия, – сказала так, чтобы слышал только он.
Спросил, проснулась ли? Теперь я чувствовала себя еще более странно, чем несколько минут назад. Зачем Халлорану спрашивать, когда я приду, если служба безопасности ему доложила, что сопровождала меня…
– Ни с кем не общайся и никак не комментируй происходящее. Даже Имери. Что бы ни произошло.
В смысле блондин был один, это я не могла сфокусировать взгляд. Широкоплечий, смазливый, с меня ростом, с бородкой клинышком и в жилете.
Отпустил только для того, чтобы скользнуть по панели управления и перехватить снова. Лифт плавно качнулся и пошел наверх, но прежде чем я успела это осознать, горячие ладони накрыли мои пальцы, котор…
– Сегодня вся Аронгара задается вопросом, кто же такая эсса Леона Ладэ. – Ведущая «Соларс Ван» улыбалась в камеру. – И мы решили приоткрыть вам этот секрет…
Люси была влюблена в стоявшего перед ней мужчину, она горела им так же, как я горела Рэйнаром. Она дышала им и жила лишь ожиданием новой встречи, которая состоялась.
– Нет. Я был совсем маленьким, когда это случилось. Огненная лихорадка.
Черные провалы стянулись в две едва различимые точки.
– Подумай, сколько у тебя будет возможностей. – Кажется, я поняла, чем ее можно зацепить. – Подготовить документы и портфолио для заявки на грант. Слушать музыку на полную громкость…
Устроилась в кресле, зажимая руки между колен, глядя на кровать, над которой висело дизайнерское бра в форме водопроводной трубы. Продолговатые лампочки на нем смотрелись особенно стильно. Покосилась…
Зрачок иртхана на долю секунды вытянулся в вертикаль.
– Если не стошнило до сих пор, уже не стошнит.
Хвост вернулся ко мне на колени, и я покосилась на «спящую» виари.
– Неизвестно, когда он вернется. К тому же ваше присутствие здесь нежелательно.
Вспомнились слова Шахррейна о том, что это – ответственность всех иртханов, и в груди похолодело еще на несколько градусов.
В этот момент я поняла, зачем понадобилась вода.
– По тебе заметно. – Хейд улыбнулся, но тут же стал серьезным. – Считай это испытанием перед выходом на большую сцену. Когда становишься известной, любой может сказать о тебе все что угодно. А ты дол…
– Пей. – Инис решительно сунула стакан мне в руки. – И не обращай внимания. Они и раньше шипели, призвание у них такое.
– Я уверен в том, что сегодня он ответит за свои слова. – Рэйнар даже шаг не сбавил. – Что касается последнего… Обследование включает в себя проверку на допинг.
– Это магическое истощение так действует? – Я потянулась и потрогала его лоб.
– Нет, это я сбросила звонок, – сказала и снова нажала отбой.
– Вы действительно отказали в запросе на расследование? – тихо спросила я.
– Мы с напарником будем сопровождать вас посменно.
На миг глаза его потеплели, но только на миг. Скользнули по моему лицу, по плечам, словно проверяя, все ли в порядке. А потом задержались на забинтованных руках.
– Замечательно. Перезвони моему секретарю и сообщи все, что необходимо для бронирования отдельного номера. До встречи в пятницу.
Задыхаясь от ураганных движений, каждое из которых срывало с губ не то рык, не то стон, подавалась назад. Снова и снова.
Я повернулась за ним и успела увидеть Норгхара за лобовым стеклом военного флайса. Орудие выплюнуло огонь, ударивший в Рэйнара, и тогда я закричала, срывая голос в хруст крошащегося камня, вслед рухн…
В общем, хорошо, что я стояла не на самом краю, потому что у меня в этот момент дико закружилась голова.
Потолки здесь и правда были высокие, во всей квартире. А еще было много картин с изображениями городов. От Зингсприда до Хайрмарга, холодной столицы Ферверна. На выбеленном камне яркие пятна потеков …
Проследила его взгляд, обернулась. К нам как раз приблизились Эрран и Аргастель. Мы шагнули в зал, и я даже не вздрогнула, когда он тяжело оперся о мою руку.
– Эсса Ладэ. – В сильный голос ворвались едва уловимые рычащие нотки.
Подозреваю, подпрыгнула не только я, потому что, когда подняла взгляд, все разве что в линеечку не выстроились. Ну, все, кроме меня и Юммера, мы с ним оказались слишком далеко.
От искренности этих слов стало нечем дышать.
– По-твоему, ей нужно было позволить драконам спалить город?
– С ним все в порядке. – Безэмоциональный голос мужчины выбил из меня чувства. Накатило странное спокойствие, руки и ноги налились тяжестью.
– Врачи сделали все возможное и невозможное, чтобы вытащить меня как можно скорее. Хотя по большому счету все сделала ты.
– Этого не может быть! – вырвалось у меня.
– Нужно дать пояснение на твоей страничке. Для начала предлагаю придерживаться линии с юбилеем. Хочу рассказать о самом выступлении, о том, как ты исполнила арию Артомеллы. Если ты не против, разумее…
Взгляд местры Халлоран слегка потеплел, но лишь слегка.
Я цеплялась за его плечи, скользя пальцами по грубой ткани пальто. Чувствуя, впитывая через одежду каждое яростное прикосновение. Только осознание того, где мы находимся, заставило хрипло вздохнуть и…
– Сколько в том, что запись о его поступке занесли в документы. Теперь он не сможет продолжать обучение в другой школе, будет переведен на домашнее. Но даже если он сдаст экзамены на высший балл, с т…
В тот момент, когда я это осознала, дракон через силу повернул голову.
Должно быть, весь скепсис отразился в голосе, потому что Вэйлар нахмурился.
Наслаждение шло по телу огнем, заставляя содрогаться и подаваться назад.
Подняла глаза, столкнувшись с алой ураганной волной.
– Что значит – возьмешь? Она тебе что, чемодан без ручки? Танни только что…
Напряжение понемногу начинало отпускать, тем более что до десяти мне нужно было стереть с лица следы бессонной ночи с помощью кофе, душа и макияжа, списаться с ведущим (чтобы перенести встречу), созв…
– К сожалению, не раньше чем после Смены Времен.
– Я сейчас очень поздно заканчиваю. Не раньше восьми.
– Знаю, но… Меня зовут эсса Леона Ладэ, пожалуйста, уточните у нее, сможет ли она уделить мне пару минут. Это очень важно.
– У папаши таких проблем не возникло, – фыркнула сестра, не отрывая взгляда от плитки.
В принципе, я ее понимала. Шесть лет – это по сравнению с нами звезда того уровня, до которого надо брать высоту с разбега и в прыжке. Впрочем, среди присутствующих было еще одно знакомое лицо. Карми…
Проводив взглядом Танни и ее подружку, у которой светлые волосы были подстрижены прядями разной длины, а полосатый свитер съезжал с худенького плеча, открывая бретельку лифчика, не сдержалась и зевну…
Рвущая сердце боль не давала покоя. Я не могла ему помочь. Не смогла защитить, и теперь он уходит.
Потрепала Марра по голове и шагнула к дверям. Стилист накинул мне на плечи полушубок, который предстояло снять сразу после прохождения телепорта в Зингсприд. Хотел помочь сестре, но Танни уже привычн…
– Отношения со слабаком – это не любовь. Это безумие.
– Вальцгарды будут тебя защищать даже ценой жизни, Леона. Но тот, кто это затеял, значительно сильнее. Они нашли способ к тебе подобраться и сделают это снова. Я не могу быть рядом с тобой постоянно.…
Я покрутилась. Волосы взметнулись за спиной и плавно легли на плечи. После того как ко мне вернулся светлый цвет, объема почему-то стало больше.
– Ты разве не понимаешь, что именно этого они и добиваются? Чтобы ты подставился из-за меня.
Мне очень бы хотелось верить, что в своем номере Рэйнар точно так же стоит на балконе и думает о нашем ребенке. О том, как ему не хватает меня – до дрожи, до сумасшедшего желания, до стиснутых зубов.…
Камера выхватила фасад Ландстор-Холла, переливающийся огнями.
– Удачи, – прошептала одними губами. – И от Танни тоже.
Внутри полыхнуло так, что никакой огонь не нужен.
Танни тут же сцапала лежавшую рядом с ней вилку и нацелилась на особо крупный лист, в который шустро завернула овощи, мясо и отправила в рот.
– Для этого тебе придется превратиться в дракона. Как твоя Артомелла.
Просто с «добрым днем» у меня не заладилось, а что еще сказать, я не знала.
– Да. Пара денечков отдыха на Зингспридском побережье нам не помешает.
Тело горело огнем, словно я упала в костер, но еще сильнее пылало сердце. Вокруг полыхала рыжая дымка, слезы впитывались в раскаленный воздух и с шипением таяли, я кричала в голос насколько хватало с…
Коснулась пульта и выключила звук, ток-шоу «Голоса Мэйстона» и знакомые ведущие сейчас не вызывали ничего, кроме глухого раздражения, а слушать про Лодингера не было ни малейшего желания. Покосилась …
Дрожащий слабеющий огонь за спиной заставил жалобно вскрикнуть. Я обернулась, но его не увидела. Только другого, непонятного, в камнях и пыли. Растерянно ткнулась носом в лежавшего на земле, втянула …
Я не сразу поняла, что сказала это вслух. Осторожно покосилась на иртхана, но он остался невозмутим.
Ничего вразумительного ответить я не успела, потому что двери лифта раскрылись и мы чуть лбами не столкнулись с Терграном.
– Мне не нужны другие, Рэйнар, – сказала тихо. – Только ты. Я твоя, насколько это вообще возможно. Твоя… наверное, с той самой минуты, когда впервые увидела тебя. Просто я так отчаянно этому сопротив…
– Первому, кто отправит тебя в официантки, я откушу голову, – сказала я, присаживаясь рядом и расправляя следующую кофточку, чтобы сложить ее по-человечески.
– Как долго ты продержишься, Ладэ? Когда рядом пара, ты каждую минуту сходишь с ума. Особенно, – голос его даже сквозь бьющую о стены и пол душевой кабины воду стал чуть ниже и более хриплым, – когда…
Рэйнар шел рядом. Я понемногу сдвигалась в сторону океана, и Халлоран вместе со мной, из-за чего я оказалась уже по щиколотку в воде. Глянула на его туфли и подумала, что надо бы шагнуть поглубже. Ин…
– Это сойдет, – ответила я, чувствуя, как внутри все искрит, словно провод разорвался и бьет о стены. – А ты как был наблищем, так и останешься. Дай пройти!
– Не знает она! Не хочешь открывать – заберу с собой.
– Да, Норгхар сохранил его для себя. Предполагаю, чтобы подстраховаться и иметь возможность надавить на Аррингсхана.
Мелодия «Ураганное пламя» ворвалась в тишину, которая повисла между нами.
Он правил долго, но больше не женился и наследников не оставил. После него в городе случился передел власти.
– Первая… – Мик облизнул губы и ухмыльнулся, глядя мне в глаза. – Любовь.
Я поворачивалась, чтобы бежать, но врезалась в ледяную стену. Поднимала глаза и видела непроницаемое лицо Норгхара. Он брал меня за горло и медленно сжимал пальцы, от которых по шее и по всему телу б…
На этот раз мы поехали не в «Веалию» и даже не в торговый центр – туда Хейд наведался только для того, чтобы взять кофе. Не знаю, было ли так задумано изначально, но местом для «нормально поговорить»…
После окончания репетиции Гроу исчез в неизвестном направлении, забыв небрежно брошенную на подлокотник пачку сигарет. Я же отправилась собираться и выяснила, что Мэйстон снова накрыло снегопадом. Та…
Поставила духовку на таймер и поманила за собой Марра, который ткнулся носом в жаропрочное стекло. Нос чудовища стеклу не грозил, стекло носу тоже, а вот поскрести по духовому шкафу лапой в попытке д…
Я обернулась и зарычала, и остальные присоединились ко мне.
– Я бы хотел встретиться и переговорить с вами по поводу неприятной ситуации, которая недавно была. По закону Мэйстона ваша сестра уже совершеннолетняя, но мне все равно не хотелось бы оставлять это …
Ее тайно вывозят из города, чтобы убить, представив информацию так, будто она была в сговоре с убийцей и хотела скрыться от справедливого наказания. Тем временем ее брат провоцирует налет, чтобы утве…
– Тебе кажется. – Под пристальным взглядом подруги становилось как-то неуютно.
Молодой человек стушевался, но тут же последовал очередной вопрос от женщины с революционно-короткой стрижкой.
А моя подростковая озабоченная ящерица именно в нем признала достойного самца.
Я споткнулась на выходе из лифта и чуть не улетела прямо в перекладину турникета. К счастью, двери лифта очень вовремя оказались под рукой, за них и уцепилась, оглушенная собственным предположением. …
Мы снова садились на верхнюю стоянку, где нас уже встречали сотрудники службы безопасности. У двери вальцгард отступил в сторону, и я шагнула в квартиру.
– Закончили. Тебя не смущает, что у меня уже есть пара?
Так мало времени вместе… И последний взгляд, от которого до сих пор горело огнем внутри.
– Иртхану, – призналась я. – Что бы ты сказала?
– Успокойтесь, пожалуйста. В управлении его осмотрит ветеринар.
На афише мы стояли на крыше высотки, я была оплетена только шелковой лентой, готовая вот-вот упасть. А удерживал меня он, намотав конец ленты на кулак. Свет падал на меня, профиль Гроу был в затемнен…
Стоит отдать им должное, они с оператором действовали на удивление слаженно, протиснуться между ними не представлялось никакой возможности.
В коридоре стало проще, наверное, потому что первый шаг остался за спиной.
– Нет, но я тоже хочу с тобой засыпать, – фыркнула я. – И если это означает, что придется стать парой…
– Ты ненормальный! – выдохнула я. – Что ты наделал?
– Когда Энтар окончательно встанет на ноги, выведу его в пустоши. Лично.
– Вряд ли, – сказала я. – Я меняю работу, а это, сами понимаете… Очень серьезно.
– Разумеется. С одной стороны, для вашей сестры это хорошо, с другой – в школе у него остались друзья, которые этого не одобряют.
Намотала поводок на руку и тут же отпустила, но Марр не торопился от нас отбегать. То и дело оборачивался, задирал морду и смотрел на Рэйнара.
Не знаю, что он подумал, мне было наплевать. Как и на то, что он на меня косился. Отвернулась и уставилась в окно, сгорая от желания высказать ему все, что думаю сама. Но все, что думала, было не оче…
Ради себя, Рэйнара… Танни, капитана Терграна…
– Ради Халлоранов я был готов на все. – Он поправил запонки, хотя они и так сидели безукоризненно. – Я всю жизнь только и делал, что доказывал отцу свою силу. Свою преданность. Я был готов пожертвова…
– Тогда собираем свои потрясенные задницы и выносим их на сцену.
– Не понесу, потому что хочу заснуть с тобой, Леона. Хочу, чтобы мы стали парой.
Вода обнаружилась в графине, я уселась на высокий стул и, глядя в одну точку, принялась вертеть стакан на одном месте. Случись Норгхару упустить снимки с Гроу, это вылезло бы в ближайшие часы после з…
– У меня в распоряжении было два очень продуктивных дня.
Марр ткнулся носом в ногу, я потрепала его по голове и убрала вылизанную до блеска миску.
Ощущение дежавю было слишком ярким, на меня опять смотрели все. Разве что Гроу по-прежнему сидел на своем месте.
Меня все еще слегка потряхивало, кувыркнуться вниз головой с высоты сцены – то еще удовольствие. Яростно оглянулась на Юммера, и тот с ехидной улыбочкой отвесил мне чересчур глубокий поклон. Разве чт…
– Рад снова видеть вас, Леона, – негромко произнес иртхан, когда мы остались одни.
– А ну, покрутись! – потребовал Айн, вырывая меня из размышлений.
– Ты сомневаешься в компетентности моих людей, Леона?
Никогда в жизни я не чувствовала себя настолько спокойной. Настолько влюбленной. Настолько… его.
– Думаю, отец действительно сожалел, Леона. Просто уже не мог ничего исправить. Но я могу.
«Придется» больно резануло слух. Хотя что такое больно? Мне казалось, что меня с размаху швырнули в ледяные воды к фервернским драконам и я вымерзаю изнутри. Только благодаря этому стою на ногах, не …
– Кофемашина на кухне. Или топай пешком. Я в душ.
– Что-то еще? – Теперь уже Норгхар цедил слова.
– Буду! – заявила я. – А если дашь повод, вообще голову откушу.
Уходит вместе с ними, оставляя мир людей в прошлом.
– Что именно? – уточнила я. – Снимешь с меня таэрран?
Мы обогнули парк по кругу и свернули на боковую аллейку, тихую и далекую от центральной настолько, насколько это возможно.
– Понравился мой подарочек? – поинтересовалась Ирргалия, мило улыбаясь. – С твоей родины.
– Два сильнейших иртхана собираются выйти на поединок лицом к лицу. Одному из них предстоят выборы, другой принадлежит к роду, который по праву гордится сильной и древней кровью. Разумеется, люди об …
– Безумно! – Глаза ее загорелись. – Леа, там создаются такие спецэффекты… Это просто невероятно! Целые города, реальные и фантастические, сражения и драконы, интерьеры… В жизни не сказала бы, что что…
Норгхар дернул меня за подбородок, заставляя повернуться.
Водитель включил радио, и сейчас между обещанием усиления порывов ветра, понижения температуры ночью и болтовней диджея звучали красивые мелодии, от которых на душе становилось тепло. Со всех визоров…
– …Не справился с драконом и сейчас находится в Центральной больнице Мэйстона в очень тяжелом состоянии. Лучшие врачи борются за его жизнь, но прогнозы пока неутешительны…
Мгновение – и он снова оказался во мне, одним коротким быстрым движением, поддерживая под бедра.
– Когда ты задумчивая, ты сидишь так. – Сестра подперла кулаком щеку и сделала пустые глаза.
Второй раз за встречу мне захотелось прикусить себе язык.
– Что происходит между тобой и моим сыном?
Прежде чем я успела ответить, он внимательно посмотрел мне в глаза.
Вот и думай теперь, как тактичнее начать разговор. Кстати, почему я не подумала об этом раньше?
– Рад встрече, Карин. – Рэйнар коснулся губами затянутых в перчатку пальчиков.
Точнее, из-за Рэйнара. Пазл складывался крайне мерзкий, но он складывался. Арилин. Я. Измена. Слабость Рэйнара к певицам с сомнительной репутацией. Скандал на телевидении, который должен был случитьс…
Глубоко, как на последних минутах распевки. Увидела, как полыхнул алый ободок, и подалась назад резко, до предела, кусая горящие губы. Рэйнар зарычал, пламя полыхнуло в груди, и мы рухнули в сильный,…
Я откинула голову ему на плечо. В ночи Скай Стрим казался парящим над землей из-за нижних этажей, теряющихся в темноте.
– Драконы никогда не нападают без причины, – прошептала я. – Городу ничего не угрожает.
Пожала плечами и перешла к следующей картине. Новая эпоха и новая Артомелла, плачущая у ложа умирающего отца. Убийц подослал ее брат, когда понял, что может лишиться власти, потому что сестра собирае…
Вдох, разворот, бессмысленно мельтешащие перед глазами фигуры…
Правящий понял намек и удалился, а мы в обход направились к лифтам. Времени оставалось совсем немного, но благодаря разговору с Аргастель я немного отвлеклась.
Ответом мне были крики со всех сторон, крики остальных – они возвращались. Я чувствовала стремительно приближающиеся огни – сильные, родные с одной стороны. И чужие, холодные – с другой. Они застыли …
А вот избавиться от этой мысли не получалось, пока мы медленно (хотя и значительно быстрее, чем по центральной аэромагистрали) продвигались в сторону школы Танни. И когда я шла знакомыми коридорами к…
Его зрачки снова дернулись, только на этот раз по другой причине: из-за моих телодвижений камера мобильного съехала точно в откровенный вырез кофточки. Я быстренько дернула телефон наверх и вопросите…
– Залезть непонятно куда, чтобы наткнуться на какого-нибудь… субъекта. Которому твой виар откусит что-нибудь ценное.
– Я бы сказала, что тебе давно пора это сделать. Совершеннолетней молодежи необходим стимул к самостоятельному взрослению и развитию в профессиональной сфере.
– Предлагаешь политическое убежище, Вэйлар? Но я не преступница. Я уже ответила за свой поступок, и ты был этому свидетель. Ты и все остальные.
– У нас осталось три дня на прогон сцен, до которых мы еще не добрались, и тех, что идут сложнее всего. – Сунув руки в карманы, Гроу раскачивался с носков на пятки. – Со второй половины недели начнем…
– Прошу всех отключить мобильные телефоны и деактивировать браслеты. Находящихся в зале женщин, не уверенных в своих силах, прошу установить ментальный блок.
– Последнее слово правящего, на чьей территории все произошло. Отказываясь принять решение Совета, я беру ответственность за последствия на себя.
– Пока не знаю, – напустила на себя загадочный вид, и сестра только рукой махнула и фыркнула.
– Я уже. Сейчас пойду готовиться к тестам.
Попрощавшись с коллегами, первой вылетела из гримерной и направилась на стоянку.
Присмотрелась, иртхан указывал на тонкую, едва различимую линию, которая напоминала протянувшуюся по воде серебристую полоску.
Потянулась к ней, но Лэм резко отдернула руку.
– Простите, – сказала я. – Эта новость… несколько меня обескуражила.
В умилительном состоянии виар растопыривал находящиеся под шерстью чешуйки, чтобы выглядеть еще более пушистым и очаровательным. Может, со стороны это и было мило, зато для человеческой кожи весьма о…
На моих глазах стена шелохнулась, и из потайной двери на Арену шагнул сначала Рэйнар, затем Шахррейн. Вышли и разошлись на разные края, а когда повернулись друг к другу, я ногтями вцепилась в кресло.
Танни присвистнула, а я снова взглянула на дракона. Спокойного настолько, что мне стало не по себе. До сих пор он ни словом, ни намеком не выдавал своего раздражения по поводу моего визита к Аррингсх…
На этой мысли я подавила желание глупо хихикнуть и поняла, что мои нервы на пределе.
– По закону никто не имеет права приказать иртхану оставить дом, если кто-то из членов его семьи окажется беззащитен в его отсутствие или переживает сложный период в своей жизни.
– Зато сохранил дружбу, – хмыкнул он. – Мы же друзья?
Халлоран ответил спустя пару гудков, слишком быстро для вечно занятого правящего. Голос его звучал спокойно и отстраненно, словно вчера ровным счетом ничего не случилось.
Ослепительная красотка, предпочитающая огненные цвета как в одежде, так и в оформлении своих выступлений.
Грэнс встречал нас у кабинета – светловолосый, улыбчивый, чуть выше Хейда.
В отчаянии ударила в зажигание всей ладонью – полыхающей, огненной – и машина ожила. Заурчал мотор, воздушная подушка подкинула над землей.
«Сожалею, эсса Ладэ, но местр Халлоран срочно вернулся в Мэйстон», – лицо безопасника не выражало ровным счетом ничего.
– Отдыхом и сном. Это по сути та же потеря сил, только магическая. Я уже восстанавливаюсь с каждой минутой. Когда проснусь, вообще буду как заново родившийся дракон.
Впрочем, в настоящем существенно изменилась только видимость.
– Недурственно! – бормотал стилист, разглядывая меня с разных сторон. – Недурственно… невероятно!
Мне нужна. А еще Вэйлару, потому что я чувствовала его растерянность: он тоже не понимал, как его… наш отец мог так поступить.
– Потому что не прощу себе, если с тобой что-то случится. – Вот теперь он повысил голос. – Можешь ты это уяснить или нет?
Раскаленный песок расчертили дорожки, выложенные плиткой, в шезлонгах было полно отдыхающих. Зонтики раскрывались тут и там, океан, отражавший солнце, слепил глаза даже через стекла солнцезащитных оч…
– Да, сейчас главный претендент Эрран Малгери, – Аргастель кивнула. – Думаю, его поддержат единогласно.
Выражение ее лица сейчас напоминало то, с каким она впервые вышла меня встречать.
– Привет! – на бегу шепнула Тарине и остальным.
Расставание с Имери и друзьями, перевод в новую школу. Как-то мы очень сильно поцапались, после чего она убежала сюда. Села на спинку скамейки и часа три глядела в окна квартиры, где прошло ее детств…
По меркам современной медицины, учитывая возможности иртханов, – срок просто невероятный.
– Эта женщина могла бы остаться жива, – негромко произнес Рэйнар во время короткой паузы. – Если бы отец сразу объяснил ей, что к чему.
Насколько «спокойно» вообще применимо к ситуации с поединком.
Я не знала, в курсе ли стилист, что такое таэрран, поэтому внимательно посмотрела на него.
– Я знаю, что причинил тебе боль. Я не могу изменить того, что произошло в Лаувайс. Того, как это случилось. Могу только просить у тебя прощения. За то, что позволил этому свершиться. За то, что наго…
– Благодарю, – прошептала прямо в губы. – Местр Халлоран.
Возможно, именно поэтому не успела отпрянуть, когда Рэйнар перехватил мои запястья и толкнул к ближайшей стене, вжимая в нее собой. Так сильно, жестко и властно, что из груди разом вышел почти весь в…
Сердце по ощущениям превратилось в нарыв.
– Уверен, что визиты будут не просто данью вежливости.
– Но ты же хоть раз задумывался о том, что могло бы быть, если…
– Ментального вмешательства? – похолодела. – Потому что Тергран ему приказал?
Сестра вмиг слетела с перил, сдернула наушники и оказалась рядом.
– У вас завышены гормональные показатели, эсса Ладэ. Ничего страшного, все в норме для женщины, но…
– Тогда бы я сейчас с тобой не говорил. Она ушла, и я бросил группу. Ребята донимали меня еще какое-то время, пытались поддержать, но… Гитару в руки я взял лишь спустя пару лет, и она больше не отзыв…
– Я, – хмыкнул Гроу и сунул руки в карманы, одна была перетянута платком. – Еще вопросы?
Я не могла перестать думать о том, что он мне сказал. И не только.
– Случись ситуации с Лодингерами перерасти в серьезный конфликт между иртханами и людьми, таэрран буду носить я.
Глядя на эту пару, я бы в жизни не сказала, что они в ссоре.
– С тобой и Карин ее сложно не любить. До сих пор со стыда сгораю, что ей пришлось уйти с «Артомеллы».
– По мне настолько заметно, что я волнуюсь?
Главное, не забывай дышать. Если ты сейчас впадешь в истерику, лучше никому не будет.
– А ты обещай, что больше не будешь угонять флайсы.
– Я не собираюсь всю жизнь прятаться, Рэйнар! Я хочу выступать!
– С ума сошла? – воскликнула подруга и прижала бутылку к груди. – Это тоньяс пятидесятилетней выдержки. «Баркхари Луайе». Ты знаешь, сколько он стоит?
– Этого я тебе обещать не могу, – произнес он и сдернул меня с кушетки так резко, что закружилась голова.
Сестра подтянула поближе все подушки, до которых я могла дотянуться, и затряслась от смеха. Даже шарики положила на пол.
Я почему-то почувствовала себя маленькой и глупой.
– Потому что сердце мамы самое большое в мире и там хватит места на всех. Просто если кто-то совсем маленький, с ним приходится проводить больше времени.
– Простите, эсса Ладэ, – в голосе секретаря прорезались стальные нотки, – но это невозможно. Оставьте свой номер телефона и уточните вопрос, по которому хотите переговорить с местрой Халлоран. Я свяж…
– Не волнуйся, – заметила она на ходу. – Поединок закончится быстро и не в пользу Шахррейна.
– Я бы хотела с вами посоветоваться. Очень надеюсь, что этот разговор останется между нами.
– Неужели? – Рэйнар нахмурился, но было видно, что он доволен.
– Добрый вечер. Местр Халлоран. Прошу. Эсса Ладэ… – Мужчина окинул меня внимательным взглядом и поспешил к дальним дверям. – Пойдемте со мной. Сюда, пожалуйста.
А ведь и правда. Лэм может выпить, но она всегда знает меру. Что касается меня, я вообще не любитель крепких спиртных напитков. Вино – еще куда ни шло, но тоньяс в таких количествах, да еще и шоты с …
– Не весь. Сейчас еще только пять вечера, и вообще у меня сегодня выходной. Что хочу, то и не делаю.
– Вы когда-нибудь бываете довольны? – поинтересовалась я, сложив руки на груди.
Выдох. Тишина, звенящая в ушах, и беззвучно кружащийся снег.
Тишина вместо привычных гудков оборвалась автоответчиком и предложением записать голосовое сообщение, но я нажала отбой.
– Мне неохота с Кларин играть. – Тарина пожала плечами. – Говорят, она редкостная стерва.
– Местр Шахррейн, потрудитесь объяснить, чем была продиктована двойная атака?
Лицо его не дрогнуло, но все-таки намек на улыбку появился.
Сердце билось часто-часто. Сейчас мне казалось, что прошла целая вечность с той минуты, когда Рэйнар произнес: «Спой для меня, Леона». И мой голос заполнил салон флайса, без распевки пытаясь взять пр…
Возбуждение, дикое и неприличное, накатило с новой силой. Возбуждение от того, что творилось в зеркале, от осознания, что двери вот-вот раскроются. От полной, безоговорочной принадлежности… ему. От н…
– Норгхар уверен, что это произошло из-за ментального вмешательства.
– Да у меня времени вагон! Пойду Имери позвоню.
Местрель Стоунвилл посмотрела в камеру своими пронзительно-сиреневыми глазами.
Тем более с девицей, которая раздраконила мою сумку и сожрала сапог.
Дальше мы как-то на удивление мило общались и знакомились. Нерхан Мерхел, актер мюзиклов, которому досталась партия Адама (парня, влюбленного в Люси), в общении оказался гораздо приятнее Юммера. Впро…
– Он обидел тебя! – прошипела сестра. – Урою! В драконий навоз укатаю!
Если предположить, что Рэйнар об этом не знает…
– А я сегодня была на студии, – заявила она наконец. – Еле успела, отстояла длинную очередь. Хорошо, что они по пятницам работают на два часа дольше.
Широко распахнула глаза и дернулась назад, увидев прямо перед собой физиономию Гроу. И ладно бы только физиономию, к ней прилагались плечи, расчерченная татуировкой грудь, накачанные руки, пресс и пр…
Вопрос вырвался сам собой, и я прикусила язык.
Сердце кольнуло, но я запретила себе думать об истинном. Нечего.
– Это не шутки, Леона. За ошибки правящего отвечает весь его род. За ошибки любого из нас отвечает весь наш род, точно так же весь наш род гордится нашими достижениями.
Сначала я хотела не отвечать, но потом все-таки подтянула стул и, глубоко вздохнув, нажала «принять вызов».
– Обязан. – В непривычно мягкий для иртхана голос ворвались рычащие нотки. – Извини. Я прошу прощения за то, как вел себя при встрече, и действительно хочу все объяснить. Уделишь мне пару минут?
– Меня не выпустят на Арену без медицинского заключения о том, что я выдержу ментальный удар без необратимых последствий.
Ну разумеется. А он с радостью воспользовался растерянностью девчонки, чтобы вывалить на нее новость, которую мама просила его сохранить в тайне. Я мысленно пожелала отчиму добровольно сигануть в нал…
Вэйлар в разговоре со мной цедил сквозь зубы.
– Я заметила. – Лэм присела на кровать, из-за чего ее коленки оказались прямо на уровне моего лица.
Рукопожатие у него оказалось крепким и приятным, от широкой улыбки вокруг серых глаз собрались лучики морщин, и стало тепло. Журналист коснулся замка карточкой, открывая дверь и пропуская нас вперед.…
Я вдруг осознала, чью боль ощутила во время взрыва. Почему так болит сердце.
– Что слышала! Просто свали, о'кей? Вот прямо сейчас. В ту дверь. Просто. Свали.
Действие варганола проходит, и Норгхар не должен об этом знать. Привалилась к спинке кресла, делая вид, что пытаюсь судорожно втянуть в себя воздух. Мне нужно выбраться отсюда. Сейчас. Но как мне спр…
Внутри словно все затянуло льдом. Одно неверное движение, и он разлетится на острые, как лезвие бритвы, осколки, готовые прошить сердце насквозь. Но внешне я оставалась абсолютно спокойной.
Рэйнар отказался пустить Ирргалию в Мэйстон после ее великолепного бла-бла-бла на всю страну?
– Та-ак. – Стоило администратору пожелать нам приятного отдыха и отойти, как подруга чуть подалась вперед. – И с кем это ты так многозначительно переглядывалась?
– Что ты здесь делаешь? – жестко спросил он.
– Я хочу остаться здесь, – сказала тихо. – Об этом я хотела поговорить.
По большому счету она права, здесь вся ее жизнь, даже уроки и школа, от которых временами так хочется отдохнуть. И ее не заменит свободное время и возможность посвятить себя любимому делу, но… Меньше…
– Ну так скажи. – Ноздри его дернулись, на миг преображая лицо, делая его хищным. – Скажи, что ты подразумеваешь под достоинством. Ты моя будущая жена и должна отдавать себе в этом отчет.
Огонь пригнулся к земле, а потом в пыли вспыхнула искра.
– Помнишь, – удовлетворенно заключил он. – Так вот, вспоминай почаще, когда в голову приходят такие мысли.
«У нас будут разноцветные дети», – подумала я, глядя на исчезающие искорки.
– Леона, вокруг меня творятся страшные вещи. Даже моя семья оказалась под ударом.
– Давление в норме. Я бы предложил полное сканирование в капсуле, но это займет много времени, да и… – Он окинул многозначительным взглядом мою прическу. – Начнем с кардиограммы. Сидите спокойно.
– Не могли бы вы рассказать, как это произошло?
– Ты прекрасно знаешь, о чем я, – прозвучало обманчиво-спокойно.
Я задохнулась. Но это все потому, что ветер ударил в лицо и отбросил назад волосы. Сильный ветер. Только из-за него.
– Чудесно, – отозвалась эхом. – Просто хочу сказать, что она досталась мне. Надеюсь, мы друг друга поняли.
– Потому что я пришла пообщаться с тобой, а не развлекать свое начальство.
– Спасибо, – произнесла я. – За Танни. То есть…
– Ненавижу! – Удар. – Ненавижу! Ненавижу! – Еще и еще! – Ты сказал, что между нами все кончено! В твою дальше некуда продуманную голову не приходило, что мне было плохо? Плохо от того, что я больше н…
– О случившемся еще никто не знал, а у него высший уровень доступа. В мое отсутствие его приказ равносилен моему, поэтому управление боевым флайсом Норгхару передали без вопросов.
– Я похожа на ту, кто в состоянии ругаться?
– Люди Норгхара беседовали с эсстердой Броджек. – Лицо его стало непроницаемым, только глаза снова начинали темнеть. Даже сквозь солнцезащитное стекло я видела, как они меняют цвет. – Она ни словом н…
Пылающие руки похолодели, я цеплялась за свой огонь, стараясь не думать о том, что случится… Если я сделаю что-то не так.
Я посмотрела на Танни и коснулась ее руки, а потом порывисто обняла. Прижала к себе, чувствуя, как кончики неровно подстриженных волос щекочут мне щеку.
– Мм… – подтвердила мои впечатления Лэм. – «Веалия» нравится мне все больше. Откуда ты про нее узнала?
– И про Аррингсхана тоже. Кстати, расследование уже началось?
Странное чувство, странное сочетание звуков. Оно ни о чем мне не говорило, только раздражало еще больше. Особенно исходящее от огня тепло и ощущение доверия к тому, кто пришел с той стороны – жестоко…