Все цитаты из книги «Поющая для дракона. Между двух огней»
Собственно, посмотреть действительно было на что: вдалеке уже маячила кромка побережья. Стемнело на удивление быстро, и цвет океанской воды, подкрашенной огнями, напоминал опрокинутое ночное небо. Ве…
– Вот как. – Она достала из сумочки телефон и что-то быстро набрала на дисплее. – И, разумеется, знаешь, из-за чего он состоится?
– Сводил родовые узоры, – проследив мой взгляд, произнес Гроу.
Краткое мгновение тишины показалось оглушающим, его взгляд – единственное, что меня сейчас держало. Поцелуй – пьяный, сумасшедший – выбил из груди песню. Вместо того, чтобы рвануться к нему, я почувс…
Прислонившись к двери, смотрела на Танни.
Я кричала изо всех сил, срывая легкие, чувствуя, как они горят.
Он остановился. Мгновения отмеряли мое дыхание до того, как он обернется.
– Какой срок предусмотрен за ментальное вмешательство?
– А я вас нет. – Я прошлась по палате, позволяя ему увидеть, что мы разговариваем наедине. – Шайне вы тоже говорили, что она разрушит его жизнь до основания? Самая обычная женщина, несмываемое пятно …
– Я многое тебе не рассказывал. Но я исправлюсь. Обязательно. – Он внимательно посмотрел на меня.
– Вмешательство эссы Ладэ было выполнено грамотно?
– Пожелать тебе удачи? Узнать, что случилось, в конце концов!
И вместе с ними дракон, который меня любил.
– Мм… заманчиво, но нет. – Я накрутила на палец локон, не без удовольствия отмечая, как раскрываются вертикальные зрачки.
– В свете сложившихся обстоятельств эта информация действительно важная.
Так, Леона, надо успокоиться. Соберись, немедленно соберись.
Дорожки уже расчистили, а вот газоны остались под снегом. Виар ввинтился в сугроб и взмыл ввысь, распушаясь на лету. Искрящийся в ослепительных лучах снежный фонтанчик напомнил о встрече с Вэйларом. …
– Неужели? – Она упрямо не поднимала глаз. – С чего бы?
Полезла в сумочку, достала платочек и промокнула глаза.
Кажется, с облегчением вздохнули и капитан, и водитель.
– Эсса Ладэ. – Мне протянули руку. – Пойдемте.
– Есть еще кое-что, о чем я хотел бы с вами переговорить.
Не выдержала и рассмеялась, уткнувшись носом ему в плечо.
Плотно запечатанный, он даже остыть почти не успел.
– Точно, – заявила сестра. – Куплю себе огромного плюшевого дракона.
– Что это только что было? – поинтересовалась у сестры.
Первым порывом было развернуться и сказать Лэм, что я передумала. Представив, как это будет смотреться со стороны, мысленно рыкнула, отвела взгляд и пошла вслед за администратором. Наш столик оказалс…
– Мик больше не скажет ни единого слова, – жестко перебил его тот. – Особенно в присутствии… этих. Немедленно пригласите сюда своего начальника.
Купол походил на легкую пелену, шагнув из которой, сразу оказалась под палящими лучами. К шатру вели выложенные крупным камнем дорожки, на одной из таких и остановилась – достаточно далеко, чтобы нас…
– У меня тоже есть сестра, – сказала, пряча улыбку.
Дождалась, пока он отойдет, и потянулась к бутылке.
Разумеется, заявить всему миру, что я – его, это чудесно.
Зачем Председателю потребовалось вспоминать о ней – хороший вопрос.
– Именно, эсса Ладэ. Вас проводить до станции или найдете дорогу сами?
Пожалуй, не самая своевременная тема для разговора, но раз уж так получилось…
– На смену старому всегда приходит что-то новое, – философски заметила Лэм. – Движение вперед без перемен невозможно.
К счастью, дальше моя резвая мысль убежать не успела, мы пришли.
Возьмется? Он сказал – возьмется меня обучать?
– Лучше схожу сама. – Все равно раздеться еще не успела. – Тебе еще к тестам готовиться.
Повернулась и медленно подошла к нему. Медленно, потому что не знала, как смотреть в эти темные провалы глаз, внутри которых была выжженная пустошь. Никогда в жизни он не смотрел на меня как на пусто…
– Почему ты ничего не сказала про увольнение Броджек? И про отчисление Лодингера?
– Ему я доверяю как самому себе. Он мой брат.
А, обморок… Это не страшно. Падали, знаем.
Покачала головой и только сейчас вспомнила, что забыла оплатить счет.
– Ага. Пять минут назад. – Он посмотрел на Мерхела.
И предстоящий поединок будет весьма кстати.
Все-таки что ни говори, а Люси и Стен красивая пара.
То ли челюсть неудержимо стремилась вниз.
– У меня есть свидетели. Кстати, Вэйлар будет на поединке?
Сначала наступила тишина. Страшная тишина, которую разорвал один-единственный рык.
Нет, говорить с Лэм лучше не по телефону.
– Я поняла, Леа. Сейчас соберусь. – Голос ее звучал бесцветно.
Светомузыка отражалась от стен и искрила, будто разорванный провод под напряжением. Но сильнее сыпало искрами разгорающееся в темных глазах зеленое пламя, которое принадлежало только мне.
Он замолчал, а я просто не знала, что сказать. Воинственный запал иссяк, желание говорить про Аррингсхана пропало. Сама не знаю почему, на миг стало невыносимо пусто. Это было не похоже ни на что, да…
– Ментальный щит вашего противника не был поврежден. Готовьте свой.
Марр подлетел ко мне с разбега, взметнул фонтанчики снега, шмякнул лапу на ногу, а я посмотрела сквозь деревья. Туда, где над черной гладью залива метель растянула бьющееся на ветру кружево. В сгущаю…
После моего ответа на меня посмотрели уже внимательнее.
– Я много чего говорил, Леона. – Пристальный взгляд. – Особенно когда сходил с ума от невозможности к тебе прикоснуться. Когда ты смотрела на меня как на врага. Когда улыбалась всем, кроме меня.
– Целиком и полностью доверяю вашему вкусу.
Оттолкнулся и прыгнул, мощные крылья вспороли воздух. Обернулась к скамейке, но Карн застыл с открытым ртом, не двигаясь с места.
– Мое предложение все еще в силе. По поводу кофе, – сказала, чтобы разбить нарастающий внутри лед. – И не только.
– Так-то лучше. – Хейд глянул на часы и кивнул: – Допивай кофе, и я отвезу тебя домой. Надеюсь, что не зря тут распинался, и завтра ты поразишь Гроу в самое сердце.
Своим уходом я тоже никого не подвожу. У Гроу уйма времени, чтобы позвонить Кларин Сиддэрли и рассказать, какую ошибку он совершил, доверившись мне, а у нее – чтобы выучить роль. Уверена, что дива по…
– Если не ошибаюсь, у вас уже есть наставник. Вы осознаете, о чем просите?
– Тебе нужен врач, – прошептала в ужасе, глядя в расширенные до предела зрачки, в которых пламя не угасало.
Домой возвращалась в приподнятом настроении. Надо будет сегодня попытать Лэм (кажется, у ее коллеги муж работает в частном охранном агентстве) о том, сколько стоят услуги безопасника. Точнее, отлично…
Мы разошлись на длину вытянутых рук, чтобы сойтись одним рывком.
– Я так и предполагал. Поэтому хотел, чтобы вы узнали об этом от меня, – произнес Аррингсхан. – Раньше других. Равно как и о том, что я одобрил запрос.
– Я хотел это сделать, когда в первый раз привез тебя в Скай Стрим, – произнес он. – Но не сложилось. Наверное, к счастью, потому что тогда все было бы иначе.
– Ты где? – Агент как-то мигом стал серьезным.
– Это наш с тобой первенец, Леона. Наследник династии, будущий правящий. Надеюсь, тебе не стоит объяснять, что это значит?
– Еще раз такое выкинешь, Ладэ, я тебя уволю.
– Почему ты на кухне? – Рэйнар улыбнулся.
Под распевку нам, основному составу, отвели две общие гримерные как раз напротив шкафчиков для вещей. В просторной комнате зеркала располагались друг напротив друга, создавая бесконечно уменьшающиеся…
– А если бы у тебя встал выбор между группой и той девушкой? Быть с ней или выступать? Что бы ты выбрал?
«Двух девушек уже ждут. Скажите администратору, что вы от меня». – «Спасибо, Лайт».
Ну уж нет, мы так не договаривались! Мне нужно остаться наедине с врачом и рассказать ему, как плохо я переношу телепорты и засыпаю на новом месте. Поэтому сейчас резко остановилась.
– А это, очевидно, комплимент. Так вот, я не любая другая, Гроу. Я хочу быть твоей Люси, но я не буду твоей. Ты готов это принять?
– Понимаю, – сдержанно отозвался он. – Если снова почувствуете себя плохо, незамедлительно обращайтесь за медицинской помощью. Не перенапрягайтесь и избегайте лишних волнений.
Далее кадр сменился, и на экране возникла Ирргалия. Никакого блеска, скромное серебристо-серое платье, огненные волосы стянуты в хвост, взгляд спокойный, прохладный, но глаза слегка покрасневшие. Пок…
– Эсса Ладэ! Правда ли, что вы с местром Халлораном познакомились в Ландстор-Холле? Как это произошло? Он приходил на ваши выступления? Часто?
Смех за столиком окончательно выдернул из собственных мыслей, возвращая в реальность. Инис смотрела на меня, а я решительно не представляла, о чем они говорили и что я должна по этому поводу думать. …
От неожиданности я чуть не свалилась с сиденья, благо падать особо некуда, с одной стороны дверца, с другой он. Валиться в руки его иртхамства тоже не было ни малейшего желания. Зато, судя по темному…
Танни закусила губу, взволнованно глядя на меня.
– Добрый день. – Сердце колотилось как сумасшедшее, поэтому стоило немалых усилий не сорваться вслед за ним и не начать глотать слова. – Мне нужно срочно переговорить с местрой Халлоран.
– Прости за то, что я тебе наговорила. – Очертила пальцем резкие скулы. – Я действительно хотела остаться.
Скользнула пальцем по дисплею, поднесла телефон к уху. Мягкий снег поглощал даже звуки шагов, а вот гудки казались оглушающе громкими, только они и перекрывали стук сердца в ушах.
– Примерно так. – Уголки его губ дрогнули.
Когда начала спотыкаться на словах, решила, что лучше это дело отложить и поднялась в ванную. Из зеркала на меня смотрела бледная и слегка растрепанная девица с лихорадочно блестевшими глазами и губа…
Или о ком бы то ни было, что меня целиком и полностью устраивало.
– В те редкие часы, когда он здесь появляется.
Сейчас ритм задавала я, а он отзывался на каждую ласку. Никогда раньше этого не делала, но сейчас, скользя губами по его желанию, чувствовала, как по телу идет дрожь, передающаяся мне от него, от его…
Распахнула глаза и увидела стоящего надо мной Рэйнара.
Странно, что Рэйнар не встречал меня сам. Вдоль позвоночника пробежал холодок, но я тут же мысленно дала себе пинка и бодро скатилась с лестницы в нужном направлении. Наверное, никогда не привыкну, ч…
Как будто ты стоишь на краю пропасти, делаешь шаг – и раскрываешь свое сердце.
Ветеринар вышла, а я села на диванчик. Марр вздохнул и лег рядом.
– Ага. – Танни широко улыбнулась. – Я два дня думала, звонить ей или нет.
– Доброго дня всем. – Я по-прежнему не могла избавиться от ощущения, что голос Аррингсхана рожден из рокота океана. Дождавшись, пока стихнут ответные приветствия, Председатель продолжил: – Сегодня мы…
– С тобой все было понятно вот с таких пор. – Журналист коснулся своего колена. Хейд попытался ткнуть его локтем в бок, но тот увернулся.
Зная его, можно было представить, что самое необходимое поместится в большой пакет. В очень большой пакет.
Она пригладила идеальную юбку-карандаш и поднялась.
– Потому что ты даришь мне крылья, но ты же их обрываешь. Потому что я могу дышать только с тобой, но иногда это все равно, что дышать в жерле вулкана. Я не знаю, смогу ли справиться, если… что-то по…
Особенно чудесно, если рядом будет тот, кто посягнул на его собственность.
Кто ее вообще сюда пустил? Ей же запрещен въезд в Мэйстон!
– Не переживай. Со мной будет Имери. – Танни ткнула меня в плечо.
Подняла голову, глядя в темнеющий прищур, и поняла, что про поединок мне знать не положено.
Я подняла голову и рухнула в его пламя. С высоты Лаувайс или даже больше. Поцелуй опалил губы, в неприкрытую звериную ярость ворвалась боль, горчащая крепостью алкоголя. Эта боль обрушилась на меня п…
– Потому что для меня важна ты. Твои чувства. Потому что я боялась тебя ранить, понимаешь?
– Небо! – Агент прикрыл глаза ладонью. – Никогда больше так не делай.
Шайна Анж родилась в Ферверне, в закрытой частной клинике, куда Шеррамел отправил отец. Новорожденную отдали отцу с подпиской о неразглашении (и откровенным намеком, что держать ее подальше от мира и…
– Тебе придется это доказывать. – В отличие от меня Рэйнар оставался абсолютно серьезным. – Очень долго доказывать. Я буду за дверью.
Сержант направилась было к Лодингеру, но тот смерил ее уничижительным взглядом и вышел. Тогда она протянула руку Карну, который сидел с открытым ртом. Мальчик нехотя спрыгнул со стула, не переставая …
Она уютнее устроилась под одеялом, и у меня перед глазами вдруг пронеслись все наши совместные годы. Квартира попроще с облезлыми стенами и потрескавшейся плиткой. В ней нам было так же тепло, пусть …
И когда шла к дому, и когда поднималась на лифте.
– Но ты говорил, что если бы он потерял семью, то не откликнулся бы на призыв…
– Леона, ты нужна мне такая, какая есть. Упаси меня небо сделать что-то, что погасит твой огонь. – Голос его стал жестким, и в то же время меня ударило такой болью, что в груди вспыхнуло.
Да, за ночь понаписали еще больше, но к этому я уже относилась как-то удивительно спокойно. Видимо, по сравнению с тем, что мне предстояло, «комплименты» по поводу Лодингера казались чем-то незначите…
– Он всегда такой, – буркнула я. – Не выспался, наверное.
Когда до меня дошло, я искренне пожалела, что под рукой нет ведра со льдом, а заодно и с бутылкой потяжелее. Интересно, как поведет себя кресло, если им запустить в правящего? Его вообще с места над …
– То есть вы поспособствовали ее продвижению?
– Разумеется, как и многим девочкам с амбициями, ей недоставало опыта…
– Ладно! – Она сложила руки на груди. – Я все-таки к нему ходила. Мы поговорили.
– А что? – удивилась я, возвращая льдинку в форме сердечка в вазочку.
– Искупаемся, – пообещал Рэйнар. А потом развернул меня лицом к себе и встал на одно колено.
– Ладно, куплю огнеупорный костюм и на публике буду появляться только в нем.
– И под какой пункт попадает помощь с обучением чужой ученице? – выдохнула я.
В лицо ударил горячий воздух, на миг стало нечем дышать.
– С ней, – постановщик облизнул губы и сложил руки на груди, – все в порядке.
Долго ждать не пришлось, рычание флайсоцикла, опустившегося рядом со мной, выдернуло из размышлений. Хейд отстегнул шлем и протянул мне.
– Сдались мне твои извинения. – Я увидела, как дернулись его зрачки. Едва уловимо, но яростью обожгло наотмашь. Звериной, от которой в низкий хрипловатый голос ворвался едва уловимый рык. – Я не соби…
– Но я решила дать ей шанс. Тем более что при должной поддержке, которую я и более опытные коллеги всегда рады оказать, она могла подняться до небывалых высот. Что и произошло за время нашей совместн…
Сестра фыркнула, а я кусала губы, чтобы не расхохотаться. Несколько секунд мне это даже удавалось, потом смех все-таки прорвался, и теперь уже хохотали мы обе как ненормальные. Хохотали до колик в жи…
– Для «ни с кем» он слишком внимательно смотрит на твой затылок.
– Явилась наша звездочка, – проворковала она. Видимо, уже распелась, потому что сейчас изучала себя в зеркале, а сладости в ее голосе хватило бы, чтобы слепить двух драконов намертво. – Уверена, что …
– В отличие от тебя, – теперь в его голосе словно крошился лед, – мне есть дело до всего, что тебя касается.
– Второй не взял, потому что на тебя не рассчитывал. Обойдусь очками.
У-у-у… Драконище, скалодром чешуйчатый! Ненавижу, ненавижу, ненавижу!
– А ты не понимаешь? – Она села на кровати.
Дернулась, потому что на меня положили… хвост. Такую длинную пушистую метелку длиной с саму Эрри. Тяжеленькую, надо сказать.
– Что скажешь насчет весны? – тихо спросила я.
– Сегодня вся Аронгара задается вопросом, кто же такая эсса Леона Ладэ. – Ведущая «Соларс Ван» улыбалась в камеру. – И мы решили приоткрыть вам этот секрет…
В этот момент я поняла, зачем понадобилась вода.
– Он внес предложение запереть твой огонь. – Рэйнар говорил жестко, не глядя на меня. – Чтобы люди знали о том, что они защищены. Знали, что иртханы не допустят подобного произвола.
Это прозвучало так неожиданно, что замерли все. В кабинете повисла звенящая тишина, только лейтенант судорожно вздохнул.
– Да это же видно на расстоянии до Стайн Рейкс без бинокля. Любому, кроме тебя.
Несмотря на обеденное время, на столе обнаружилась только высокая черная чашка и множество сипроновых платочков, скомканных и разбросанных по всем поверхностям. Глаза у Лэм были красные, хотя ни разу…
Собралась быстро, на ходу влезла в ботинки и куртку. Вжикнула молнией до подбородка, но вовремя вспомнила, что полностью воротник поднимать нельзя. Поэтому соорудила из широкого шарфа «горку», котора…
– Да. – Он кивнул на смотровые бинокли, установленные на невысокой платформе. – Водные драконы иногда подходят достаточно близко, чтобы их рассмотреть. Чаще всего перед закатом, когда спадает жара.
– У нас гости, – сообщила сестра заговорщицким шепотом.
Про рычание вспомнилось только то, что Гроу меня поцеловал, а потом в груди поднялась буря. И это, кажется…
– Эсса Ладэ, – протянул он мне руку, чтобы помочь выйти.
– Врачи сделали все возможное и невозможное, чтобы вытащить меня как можно скорее. Хотя по большому счету все сделала ты.
Я перестала вслушиваться в ее лопотание, потому что до меня вдруг дошел смысл застывшей в углу визора картинки: фотограмма Энтара Халлорана. Широкая улыбка, взъерошенные светлые волосы, стильная крас…
Сейчас особенно отчетливо я понимала, что жене правящего никогда не стать его парой. Просто потому, что он не имеет права так рисковать: это слабость, которую ни один правитель себе позволить не може…
Пока драконище на пару с Танни поедали рандисахт, я сбросила шлепанцы и подтянула под себя ноги. Сестра расспрашивала иртхана о традициях древней Лархарры, иртхан рассказывал о пе́сках. Про войны, гар…
– Хотите кофе? – спросила, чтобы поддержать разговор.
Дархарр. Почему-то именно это имя не вязалось с волосами цвета вспышки на солнце, а с каким? Пока я даже представить не могла.
Я посмотрела на себя в зеркало, цвет лица у меня сейчас поразительно гармонировал с цветом волос. В смысле почти не отличался от пепельно-платинового.
Осторожно выглянула из-за его плеча, Лаувайс выглядела так, словно по ней прошлись гигантским лазерным ножом.
– Не понесу, потому что хочу заснуть с тобой, Леона. Хочу, чтобы мы стали парой.
Я бы вскочила, но руки Дыр-Дыра легли на плечи стальными арматурами под тяжестью бетонных плит.
Слова вырвались сами собой, но Рэйнар ничуть не удивился.
Медленное движение назад, и снова – до той самой точки, когда хочется кричать. Откровенные, долгие прикосновения его пальцев в такт мягкому, текучему ритму.
Чтобы не сболтнуть лишнего, подвинула к себе тарелочку с десертом. К нему полагался зеленый чай, который предусмотрительно подогревался на слабом огоньке. Потянулась за чайничком, но Рэйнар успел ран…
В ответ рыженькая помахала мне, а Инис улыбнулась, не прерывая своего занятия.
– Она. – Гроу усмехнулся. – Ты – она больше, чем можешь себе представить. От нее не сбежишь и не спрячешься, Ладэ. Папаша признал меня сразу, как только я появился на свет. Вырастил, научил всему, го…
Варварская традиция истоками уходила к временам Погасших костров. В те века многие иртханы безнаказанно пользовались своей силой в отношении людей и более слабых иртханов. Это привело к первому серье…
– Руки убрал! – прорычала, вонзая ногти ему в ладонь.
Еще до того, как Танни это произнесла, я знала, что она скажет.
Не позволив мне ответить, он развернулся и вышел, а я раскрыла список контактов.
– Неизвестно, когда он вернется. К тому же ваше присутствие здесь нежелательно.
– Уверена. Потому что ты сможешь меня защитить.
– На самом деле я пела отвратительно. – Слова вырвались сами собой. – Он сказал правду. Я пела, но не чувствовала то, что пою. Не верила в это. И мне страшно, что завтра будет то же самое. Так страшн…
Вэйлар-который-кормил-булочками Марра и Вэйлар-который-злой-из-оперы были куда проще и понятнее, чем Вэйлар-мой-брат. Справиться с этим чувством было нелегко, особенно потому, что я не представляла, …
Отдаленно знакомым… или не очень отдаленно.
Только сейчас я осознала, что из сопровождающих у нас лишь тени. И те держались за нами на достаточном расстоянии. Достаточном для чего, я пока не сформулировала. То ли для того, чтобы дать нам возмо…
Потолки здесь и правда были высокие, во всей квартире. А еще было много картин с изображениями городов. От Зингсприда до Хайрмарга, холодной столицы Ферверна. На выбеленном камне яркие пятна потеков …
– А об этом вы откуда знаете? – поинтересовалась я.
– Но это же глупо! Думаешь, кто-то из нас тебя осуждает?
– Да, Норгхар сохранил его для себя. Предполагаю, чтобы подстраховаться и иметь возможность надавить на Аррингсхана.
– То есть она лишена магии до конца жизни?
Я же поймала на себе пристальный взгляд иртхана. Настолько пристальный, что мигом показалось, будто кондиционер сломался. Подняла голову, чтобы наткнуться на знакомый прищур. Несмотря на плотную ткан…
– Нужно дать пояснение на твоей страничке. Для начала предлагаю придерживаться линии с юбилеем. Хочу рассказать о самом выступлении, о том, как ты исполнила арию Артомеллы. Если ты не против, разумее…
Приказ ударил в сознание, а в следующий миг вальцгард уже шагнул ко мне. Шею что-то ужалило, и мир перед глазами пошатнулся, теряя четкость.
– Уверен, что визиты будут не просто данью вежливости.
После приезда в Скай Стрим меня сразу проводили в комнаты. Спустя десять минут сюда влетела запыхавшаяся Танни, следом за ней Марр, и понеслось. В смысле мы наобнимались за всю жизнь, когда моя сестр…
– А почему оно такое большое? – не унималась Танни.
– Я уверен в том, что сегодня он ответит за свои слова. – Рэйнар даже шаг не сбавил. – Что касается последнего… Обследование включает в себя проверку на допинг.
Особенно когда мы застыли друг напротив друга.
– У папаши таких проблем не возникло, – фыркнула сестра, не отрывая взгляда от плитки.
Врач оторвался от результатов сканирования, которые на прозрачном мониторе отражались светящимися зеленоватыми диаграммами и численными показателями, складывающимися в таблицы.
– Точно! Надо идти по сиреневой стрелочке.
– Сколько в том, что запись о его поступке занесли в документы. Теперь он не сможет продолжать обучение в другой школе, будет переведен на домашнее. Но даже если он сдаст экзамены на высший балл, с т…
Он так «постарался», что теперь у меня во рту был металлический привкус. Слезам, навернувшимся на глаза от боли и какой-то детской сиюминутной обиды, воли не дала. Не хватало еще, чтобы Юммер их увид…
– Засранец, – прошипела Инис, когда я выпрямилась.
– Когда ты отпаивал меня кофе и рассказывал про свою группу?
– Ты с ним не справишься, – процедила презрительно, насколько позволяла сотрясающая тело дрожь. – Не дорос еще.
– Не мог бы ты не так сильно орать? – спросила я, когда за женщиной закрылась дверь.
Оказавшись в зале, поняла, что была права: уютный диско-бар субботним вечером был переполнен. За столиками собрались отдыхающие, приглушенный свет из-под абажуров плескался на бокалах теплыми бликами…
Подозреваю, подпрыгнула не только я, потому что, когда подняла взгляд, все разве что в линеечку не выстроились. Ну, все, кроме меня и Юммера, мы с ним оказались слишком далеко.
– В нашем мире неоправданное вмешательство в сознание человека считается серьезным преступлением и пресекается достаточно строго даже при учете смягчающих обстоятельств. Предупреждая дальнейшее обсуж…
Взгляд местры Халлоран слегка потеплел, но лишь слегка.
– Он рассказал что-нибудь про дракона? Что-то, что может помочь во всем разобраться?
Потом открыла дверь, пропуская его вперед и придерживая виара.
Выдохнула, когда пресс-конференция закончилась, а Рэйнар в сопровождении Норгхара покинул зал. Свет приглушили, и пошла заставка. Я чувствовала себя как долька лици под прессом. Сбросила хвост Эрри и…
Стоило нам оказаться в арке павильона, все мысли разом вылетели из головы, у «живой» голограммы стояли Вэйлар и его спутница. Эффектный мужчина и ослепительно-красивая женщина в платье цвета заката в…
Должно быть, весь скепсис отразился в голосе, потому что Вэйлар нахмурился.
Внутри полыхнуло так, что никакой огонь не нужен.
– Знаю, но… Меня зовут эсса Леона Ладэ, пожалуйста, уточните у нее, сможет ли она уделить мне пару минут. Это очень важно.
Я задохнулась. Но это все потому, что ветер ударил в лицо и отбросил назад волосы. Сильный ветер. Только из-за него.
Прежде чем я успела ответить, он внимательно посмотрел мне в глаза.
– Рад, что мы друг друга услышали. Удачной недели, Леона.
На сей раз меня уже не шатало, я легко опиралась на предложенную руку и даже изобразила подобие улыбки, когда мы вышли из ложи. Сейчас здесь было уже поменьше людей, то ли насмотрелись на правящего, …
Не выдержав, сама поднялась на носочки, чтобы коснуться губами жестких и таких желанных губ. Чувствуя, как рушатся последние барьеры, как прерывается дыхание, как сквозь нас течет пламя. Высокое, яро…
Снег пошел снова. А я посмотрела на погасший дисплей и сунула телефон в карман.
– Отношения со слабаком – это не любовь. Это безумие.
– Прогуляемся вдоль побережья? – Халлоран поднялся.
Камера выхватила фасад Ландстор-Холла, переливающийся огнями.
Она перехватила мою руку, когда я уже собиралась запустить себе в бокал льдинку.
В тот момент, когда я это осознала, дракон через силу повернул голову.
– А я вообще себя в роли злодея не вижу. – Хиггинс ухмыльнулся. – Только недавно это понял.
Люси была влюблена в стоявшего перед ней мужчину, она горела им так же, как я горела Рэйнаром. Она дышала им и жила лишь ожиданием новой встречи, которая состоялась.
– Хотел поговорить о том, что произошло утром.
– По тебе заметно. – Хейд улыбнулся, но тут же стал серьезным. – Считай это испытанием перед выходом на большую сцену. Когда становишься известной, любой может сказать о тебе все что угодно. А ты дол…
– Поговорим в ложе. – Его шепот скользнул по щеке, когда он склонился ко мне, и вспышки со всех сторон не преминули это отметить. Сильная ладонь уверенно накрыла мои пальцы. Теперь я при всем желании…
В принципе, я ее понимала. Шесть лет – это по сравнению с нами звезда того уровня, до которого надо брать высоту с разбега и в прыжке. Впрочем, среди присутствующих было еще одно знакомое лицо. Карми…
Проследила его взгляд, обернулась. К нам как раз приблизились Эрран и Аргастель. Мы шагнули в зал, и я даже не вздрогнула, когда он тяжело оперся о мою руку.
Саркастический тон однозначно говорил о том, что Лэмерти Долливан заняла глухую оборону.
– Значительно. – Она широко улыбнулась и показала на сумки, стоявшие у дверей. – Все готово.
– Нет. Из-за меня. – Повернулась и внимательно посмотрела на нее. – Я не жалею о том, что сделала с Миком, но я использовала магию на человеке. Это запрещено.
– Вчера я встречалась с местром Аррингсханом.
Ее тайно вывозят из города, чтобы убить, представив информацию так, будто она была в сговоре с убийцей и хотела скрыться от справедливого наказания. Тем временем ее брат провоцирует налет, чтобы утве…
Гордилась собой, потому что именно я сумела его вернуть.
– Частные уроки вокала. Преподаватель подписал договор о неразглашении, так что я с удовольствием выл сам для себя, когда никто не слышит. Или на частных вечеринках, когда надирался, но там все бываю…
– Рэйнар, я хотела сменить наставника, потому что рядом с тобой у меня мозги отключаются. Мне нужно думать об учебе, а я думаю о тебе… и о том, что, когда ты смотришь на меня так, как сейчас, я не мо…
Прежде чем я успела пожелать ему всего самого наидобрейшего, он уже отключился.
Идея настолько меня захватила, что я даже подскочила в кресле.
– Смотря, что ты подразумеваешь под сюрпризами. – Я мило улыбнулась.
– Нет. Я был совсем маленьким, когда это случилось. Огненная лихорадка.
– И по какой же причине вы хотите замены?
Отпустил только для того, чтобы скользнуть по панели управления и перехватить снова. Лифт плавно качнулся и пошел наверх, но прежде чем я успела это осознать, горячие ладони накрыли мои пальцы, котор…
Какой ужин? Глянула под ноги, и голова закружилась. Огромный зал, тысячи мест, и кажется, что можно коснуться рукой головы любого, кто сидит внизу. Визуальный обман, точно так же, как для других зрит…
Так мало времени вместе… И последний взгляд, от которого до сих пор горело огнем внутри.
– Он не пришел, потому что был слишком занят. Его больше волновало расследование покушения. Именно в те дни я впервые задумался о будущем. Всерьез. Не о будущем Халлоранов, в котором для меня было ме…
Вспомнились слова Шахррейна о том, что это – ответственность всех иртханов, и в груди похолодело еще на несколько градусов.
Я покрутилась. Волосы взметнулись за спиной и плавно легли на плечи. После того как ко мне вернулся светлый цвет, объема почему-то стало больше.
– По закону никто не имеет права приказать иртхану оставить дом, если кто-то из членов его семьи окажется беззащитен в его отсутствие или переживает сложный период в своей жизни.
Только сейчас поняла, что безопасники с нами не пошли, один Норгхар по-прежнему ледяной статуей маячил за спиной.
Мне очень бы хотелось верить, что в своем номере Рэйнар точно так же стоит на балконе и думает о нашем ребенке. О том, как ему не хватает меня – до дрожи, до сумасшедшего желания, до стиснутых зубов.…
Я повернулась за ним и успела увидеть Норгхара за лобовым стеклом военного флайса. Орудие выплюнуло огонь, ударивший в Рэйнара, и тогда я закричала, срывая голос в хруст крошащегося камня, вслед рухн…
Рэйнар прищурился, и пламя заплескалось в прорезях глаз.
Напряжение понемногу начинало отпускать, тем более что до десяти мне нужно было стереть с лица следы бессонной ночи с помощью кофе, душа и макияжа, списаться с ведущим (чтобы перенести встречу), созв…
– Этого я тебе обещать не могу, – произнес он и сдернул меня с кушетки так резко, что закружилась голова.
– Этого не может быть! – вырвалось у меня.
– Вальцгарды будут тебя защищать даже ценой жизни, Леона. Но тот, кто это затеял, значительно сильнее. Они нашли способ к тебе подобраться и сделают это снова. Я не могу быть рядом с тобой постоянно.…
В смысле блондин был один, это я не могла сфокусировать взгляд. Широкоплечий, смазливый, с меня ростом, с бородкой клинышком и в жилете.
Возможно, того, что Шеррамел больше Аррингсхан, чем Трингард.
– Что значит – возьмешь? Она тебе что, чемодан без ручки? Танни только что…
– Пей. – Инис решительно сунула стакан мне в руки. – И не обращай внимания. Они и раньше шипели, призвание у них такое.
Я цеплялась за его плечи, скользя пальцами по грубой ткани пальто. Чувствуя, впитывая через одежду каждое яростное прикосновение. Только осознание того, где мы находимся, заставило хрипло вздохнуть и…
Черные провалы стянулись в две едва различимые точки.
– Если зацикленность на себе означает самоуважение, – вскинулась я, – то да, я зациклена на себе.
Ради себя, Рэйнара… Танни, капитана Терграна…
На афише мы стояли на крыше высотки, я была оплетена только шелковой лентой, готовая вот-вот упасть. А удерживал меня он, намотав конец ленты на кулак. Свет падал на меня, профиль Гроу был в затемнен…
Хвост вернулся ко мне на колени, и я покосилась на «спящую» виари.
– Если не стошнило до сих пор, уже не стошнит.
– Я бы хотела с вами посоветоваться. Очень надеюсь, что этот разговор останется между нами.
– Это магическое истощение так действует? – Я потянулась и потрогала его лоб.
– Замечательно. Перезвони моему секретарю и сообщи все, что необходимо для бронирования отдельного номера. До встречи в пятницу.
– Вряд ли, – сказала я. – Я меняю работу, а это, сами понимаете… Очень серьезно.
– Нет, это я сбросила звонок, – сказала и снова нажала отбой.
Глядя на эту пару, я бы в жизни не сказала, что они в ссоре.
– Вы действительно отказали в запросе на расследование? – тихо спросила я.
– Мы с напарником будем сопровождать вас посменно.
Устроилась в кресле, зажимая руки между колен, глядя на кровать, над которой висело дизайнерское бра в форме водопроводной трубы. Продолговатые лампочки на нем смотрелись особенно стильно. Покосилась…
– Первому, кто отправит тебя в официантки, я откушу голову, – сказала я, присаживаясь рядом и расправляя следующую кофточку, чтобы сложить ее по-человечески.
Наслаждение шло по телу огнем, заставляя содрогаться и подаваться назад.
Водитель включил радио, и сейчас между обещанием усиления порывов ветра, понижения температуры ночью и болтовней диджея звучали красивые мелодии, от которых на душе становилось тепло. Со всех визоров…
– По-твоему, ей нужно было позволить драконам спалить город?
Задыхаясь от ураганных движений, каждое из которых срывало с губ не то рык, не то стон, подавалась назад. Снова и снова.
А вот избавиться от этой мысли не получалось, пока мы медленно (хотя и значительно быстрее, чем по центральной аэромагистрали) продвигались в сторону школы Танни. И когда я шла знакомыми коридорами к…
– И платья! У вас же должно быть красное на сегодня…
Спросил, проснулась ли? Теперь я чувствовала себя еще более странно, чем несколько минут назад. Зачем Халлорану спрашивать, когда я приду, если служба безопасности ему доложила, что сопровождала меня…
От искренности этих слов стало нечем дышать.
– Эсса Ладэ. – В сильный голос ворвались едва уловимые рычащие нотки.
Последние пять минут я медленно моргала и испытывала горячее желание залить себе кофе прямо в глаза. Возможно, тогда он на меня подействует. Когда я пела в Ландстор-Холле, вставать можно было позже, …
– Что-то еще? – Теперь уже Норгхар цедил слова.
– Не страшно, – сказала я и подняла голову.
– Та-ак. – Стоило администратору пожелать нам приятного отдыха и отойти, как подруга чуть подалась вперед. – И с кем это ты так многозначительно переглядывалась?
Я откинула голову ему на плечо. В ночи Скай Стрим казался парящим над землей из-за нижних этажей, теряющихся в темноте.
Потрепала Марра по голове и шагнула к дверям. Стилист накинул мне на плечи полушубок, который предстояло снять сразу после прохождения телепорта в Зингсприд. Хотел помочь сестре, но Танни уже привычн…
Ответом мне были крики со всех сторон, крики остальных – они возвращались. Я чувствовала стремительно приближающиеся огни – сильные, родные с одной стороны. И чужие, холодные – с другой. Они застыли …
Мы обогнули парк по кругу и свернули на боковую аллейку, тихую и далекую от центральной настолько, насколько это возможно.
– Два сильнейших иртхана собираются выйти на поединок лицом к лицу. Одному из них предстоят выборы, другой принадлежит к роду, который по праву гордится сильной и древней кровью. Разумеется, люди об …
Проводив взглядом Танни и ее подружку, у которой светлые волосы были подстрижены прядями разной длины, а полосатый свитер съезжал с худенького плеча, открывая бретельку лифчика, не сдержалась и зевну…
Точнее, из-за Рэйнара. Пазл складывался крайне мерзкий, но он складывался. Арилин. Я. Измена. Слабость Рэйнара к певицам с сомнительной репутацией. Скандал на телевидении, который должен был случитьс…
Звук захлопнувшейся двери заставил вздрогнуть, зато желание залить кофе в глаза прошло. На кухню влетела Танни, крутанулась на пятках и устроилась рядом со мной, отодвинув третью тарелку со гренками …
С моих рук сорвались два сгусточка пламени и прямой наводкой устремились в него. Рэйнар увернулся.
Коснулась пульта и выключила звук, ток-шоу «Голоса Мэйстона» и знакомые ведущие сейчас не вызывали ничего, кроме глухого раздражения, а слушать про Лодингера не было ни малейшего желания. Покосилась …
Мгновение – и он снова оказался во мне, одним коротким быстрым движением, поддерживая под бедра.
– Удачи, – прошептала одними губами. – И от Танни тоже.
Я вдруг осознала, чью боль ощутила во время взрыва. Почему так болит сердце.
Пожала плечами и перешла к следующей картине. Новая эпоха и новая Артомелла, плачущая у ложа умирающего отца. Убийц подослал ее брат, когда понял, что может лишиться власти, потому что сестра собирае…
– Ты разве не понимаешь, что именно этого они и добиваются? Чтобы ты подставился из-за меня.
– Что происходит между тобой и моим сыном?
Правящий понял намек и удалился, а мы в обход направились к лифтам. Времени оставалось совсем немного, но благодаря разговору с Аргастель я немного отвлеклась.
Подняла глаза, столкнувшись с алой ураганной волной.
– Предлагаешь политическое убежище, Вэйлар? Но я не преступница. Я уже ответила за свой поступок, и ты был этому свидетель. Ты и все остальные.
– Иди-иди! – Лэм под столом ткнула меня носком ботинка. – Я не обижусь.
– Недурственно! – бормотал стилист, разглядывая меня с разных сторон. – Недурственно… невероятно!
– Подумай, сколько у тебя будет возможностей. – Кажется, я поняла, чем ее можно зацепить. – Подготовить документы и портфолио для заявки на грант. Слушать музыку на полную громкость…
– Давление мне могут измерить и без твоего участия, – сказала так, чтобы слышал только он.
После окончания репетиции Гроу исчез в неизвестном направлении, забыв небрежно брошенную на подлокотник пачку сигарет. Я же отправилась собираться и выяснила, что Мэйстон снова накрыло снегопадом. Та…
– Мне не нужны другие, Рэйнар, – сказала тихо. – Только ты. Я твоя, насколько это вообще возможно. Твоя… наверное, с той самой минуты, когда впервые увидела тебя. Просто я так отчаянно этому сопротив…
Интересно, и как Гроу лично обо всем предупреждать, если найти его можно только по следам угасающих в ночи фар?
Зрачок иртхана на долю секунды вытянулся в вертикаль.
– А ну, покрутись! – потребовал Айн, вырывая меня из размышлений.
Ощущение дежавю было слишком ярким, на меня опять смотрели все. Разве что Гроу по-прежнему сидел на своем месте.
В общем, хорошо, что я стояла не на самом краю, потому что у меня в этот момент дико закружилась голова.
– С ним все в порядке. – Безэмоциональный голос мужчины выбил из меня чувства. Накатило странное спокойствие, руки и ноги налились тяжестью.
– Первая… – Мик облизнул губы и ухмыльнулся, глядя мне в глаза. – Любовь.
– Оставьте нас, – с нажимом повторила я. – Или когда приедет местр Халлоран, я сообщу ему, что, пока меня душили в коридоре, вы сидели перед экранами слежения.
– Я бы хотел встретиться и переговорить с вами по поводу неприятной ситуации, которая недавно была. По закону Мэйстона ваша сестра уже совершеннолетняя, но мне все равно не хотелось бы оставлять это …
На миг глаза его потеплели, но только на миг. Скользнули по моему лицу, по плечам, словно проверяя, все ли в порядке. А потом задержались на забинтованных руках.
– Я сейчас очень поздно заканчиваю. Не раньше восьми.
Рвущая сердце боль не давала покоя. Я не могла ему помочь. Не смогла защитить, и теперь он уходит.
– Когда ты задумчивая, ты сидишь так. – Сестра подперла кулаком щеку и сделала пустые глаза.
– Ни с кем не общайся и никак не комментируй происходящее. Даже Имери. Что бы ни произошло.
– К сожалению, не раньше чем после Смены Времен.
Нет. Не может же он не знать о том, с кем я встречалась утром.
Я обернулась и зарычала, и остальные присоединились ко мне.
– Эта женщина могла бы остаться жива, – негромко произнес Рэйнар во время короткой паузы. – Если бы отец сразу объяснил ей, что к чему.
Насколько «спокойно» вообще применимо к ситуации с поединком.
Его пальцы коснулись моей ладони, и я вздрогнула, настолько горячим было это прикосновение.
– Рад снова видеть вас, Леона, – негромко произнес иртхан, когда мы остались одни.
– Тебе кажется. – Под пристальным взглядом подруги становилось как-то неуютно.
А моя подростковая озабоченная ящерица именно в нем признала достойного самца.
– Тогда собираем свои потрясенные задницы и выносим их на сцену.
«Сожалею, эсса Ладэ, но местр Халлоран срочно вернулся в Мэйстон», – лицо безопасника не выражало ровным счетом ничего.
– Ты сейчас заплачешь, – заметил он. – Я закрыл твой обед, перекинешь потом по чеку на карту.
Мы снова садились на верхнюю стоянку, где нас уже встречали сотрудники службы безопасности. У двери вальцгард отступил в сторону, и я шагнула в квартиру.
– Разумеется. С одной стороны, для вашей сестры это хорошо, с другой – в школе у него остались друзья, которые этого не одобряют.
В коридоре стало проще, наверное, потому что первый шаг остался за спиной.
– Закончили. Тебя не смущает, что у меня уже есть пара?
Я не сразу поняла, что сказала это вслух. Осторожно покосилась на иртхана, но он остался невозмутим.
Я почему-то почувствовала себя маленькой и глупой.
– Норгхар уверен, что это произошло из-за ментального вмешательства.
– Нет, но я тоже хочу с тобой засыпать, – фыркнула я. – И если это означает, что придется стать парой…
Намотала поводок на руку и тут же отпустила, но Марр не торопился от нас отбегать. То и дело оборачивался, задирал морду и смотрел на Рэйнара.
– Успокойтесь, пожалуйста. В управлении его осмотрит ветеринар.
Меня все еще слегка потряхивало, кувыркнуться вниз головой с высоты сцены – то еще удовольствие. Яростно оглянулась на Юммера, и тот с ехидной улыбочкой отвесил мне чересчур глубокий поклон. Разве чт…
Стоит отдать им должное, они с оператором действовали на удивление слаженно, протиснуться между ними не представлялось никакой возможности.
– Кошка! – прыснула Тарина. – Придумают же!
Не знаю, что он подумал, мне было наплевать. Как и на то, что он на меня косился. Отвернулась и уставилась в окно, сгорая от желания высказать ему все, что думаю сама. Но все, что думала, было не оче…
– Ты ненормальный! – выдохнула я. – Что ты наделал?
– Когда Энтар окончательно встанет на ноги, выведу его в пустоши. Лично.
– Буду! – заявила я. – А если дашь повод, вообще голову откушу.
Только сейчас я заметила справа от себя какую-то тень, а источник находился за кушеткой, на которой я лежала. Поскольку молчание было ну очень многозначительным, я все-таки снова приподнялась, на сей…
Вода обнаружилась в графине, я уселась на высокий стул и, глядя в одну точку, принялась вертеть стакан на одном месте. Случись Норгхару упустить снимки с Гроу, это вылезло бы в ближайшие часы после з…
Марр ткнулся носом в ногу, я потрепала его по голове и убрала вылизанную до блеска миску.
– Леона, вокруг меня творятся страшные вещи. Даже моя семья оказалась под ударом.
– Я заметила. – Лэм присела на кровать, из-за чего ее коленки оказались прямо на уровне моего лица.
– Он обидел тебя! – прошипела сестра. – Урою! В драконий навоз укатаю!
Ну разумеется. А он с радостью воспользовался растерянностью девчонки, чтобы вывалить на нее новость, которую мама просила его сохранить в тайне. Я мысленно пожелала отчиму добровольно сигануть в нал…
Теперь секретарь пошла красными пятнами, и я послушно отступила.
«Придется» больно резануло слух. Хотя что такое больно? Мне казалось, что меня с размаху швырнули в ледяные воды к фервернским драконам и я вымерзаю изнутри. Только благодаря этому стою на ногах, не …
– Обязан. – В непривычно мягкий для иртхана голос ворвались рычащие нотки. – Извини. Я прошу прощения за то, как вел себя при встрече, и действительно хочу все объяснить. Уделишь мне пару минут?
– Ты сомневаешься в компетентности моих людей, Леона?
Никогда в жизни я не чувствовала себя настолько спокойной. Настолько влюбленной. Настолько… его.
– А что вы сказали моему отцу? Что Шайна уехала, сбежала от него, что нужно оставить ее в покое? Хотя нет, подождите, скорее всего, вы говорили, что поможете ее найти, ведь в вашем распоряжении такие…
– Кофемашина на кухне. Или топай пешком. Я в душ.
– У меня в распоряжении было два очень продуктивных дня.
– Что слышала! Просто свали, о'кей? Вот прямо сейчас. В ту дверь. Просто. Свали.
– Что ты здесь делаешь? – жестко спросил он.
– Мне нелегко это признавать, но я была к тебе несправедлива.
– У нас осталось три дня на прогон сцен, до которых мы еще не добрались, и тех, что идут сложнее всего. – Сунув руки в карманы, Гроу раскачивался с носков на пятки. – Со второй половины недели начнем…
– Давление в норме. Я бы предложил полное сканирование в капсуле, но это займет много времени, да и… – Он окинул многозначительным взглядом мою прическу. – Начнем с кардиограммы. Сидите спокойно.
– …Не справился с драконом и сейчас находится в Центральной больнице Мэйстона в очень тяжелом состоянии. Лучшие врачи борются за его жизнь, но прогнозы пока неутешительны…
Я тоже на это надеюсь. После разговора с ним стало немного спокойнее, он рассказал, что в школе большая часть учеников на стороне Танни, даже если они не решаются заявить об этом вслух. Вокруг Лодинг…
Второй раз за встречу мне захотелось прикусить себе язык.
– Мм… – подтвердила мои впечатления Лэм. – «Веалия» нравится мне все больше. Откуда ты про нее узнала?
На этот раз мы поехали не в «Веалию» и даже не в торговый центр – туда Хейд наведался только для того, чтобы взять кофе. Не знаю, было ли так задумано изначально, но местом для «нормально поговорить»…
– Залезть непонятно куда, чтобы наткнуться на какого-нибудь… субъекта. Которому твой виар откусит что-нибудь ценное.
– Не могли бы вы рассказать, как это произошло?
– Понравился мой подарочек? – поинтересовалась Ирргалия, мило улыбаясь. – С твоей родины.
– Рад встрече, Карин. – Рэйнар коснулся губами затянутых в перчатку пальчиков.
– Ты прекрасно знаешь, о чем я, – прозвучало обманчиво-спокойно.
– Это не шутки, Леона. За ошибки правящего отвечает весь его род. За ошибки любого из нас отвечает весь наш род, точно так же весь наш род гордится нашими достижениями.
– Думаю, отец действительно сожалел, Леона. Просто уже не мог ничего исправить. Но я могу.
– И про Аррингсхана тоже. Кстати, расследование уже началось?
– Собирайся и вали. – Гроу процедил это чуть ли не по слогам, качнулся с пяток на носки и подался ко мне вплотную. – Ты уволена.
Я поворачивалась, чтобы бежать, но врезалась в ледяную стену. Поднимала глаза и видела непроницаемое лицо Норгхара. Он брал меня за горло и медленно сжимал пальцы, от которых по шее и по всему телу б…
Главное, не забывай дышать. Если ты сейчас впадешь в истерику, лучше никому не будет.
Вдох, разворот, бессмысленно мельтешащие перед глазами фигуры…
Его зрачки снова дернулись, только на этот раз по другой причине: из-за моих телодвижений камера мобильного съехала точно в откровенный вырез кофточки. Я быстренько дернула телефон наверх и вопросите…
– Я бы сказала, что тебе давно пора это сделать. Совершеннолетней молодежи необходим стимул к самостоятельному взрослению и развитию в профессиональной сфере.
– Это сойдет, – ответила я, чувствуя, как внутри все искрит, словно провод разорвался и бьет о стены. – А ты как был наблищем, так и останешься. Дай пройти!
– Безумно! – Глаза ее загорелись. – Леа, там создаются такие спецэффекты… Это просто невероятно! Целые города, реальные и фантастические, сражения и драконы, интерьеры… В жизни не сказала бы, что что…
Норгхар дернул меня за подбородок, заставляя повернуться.
Танни тут же сцапала лежавшую рядом с ней вилку и нацелилась на особо крупный лист, в который шустро завернула овощи, мясо и отправила в рот.
– Для этого тебе придется превратиться в дракона. Как твоя Артомелла.
– Прошу всех отключить мобильные телефоны и деактивировать браслеты. Находящихся в зале женщин, не уверенных в своих силах, прошу установить ментальный блок.
– Что именно? – уточнила я. – Снимешь с меня таэрран?
Уходит вместе с ними, оставляя мир людей в прошлом.
Ничего вразумительного ответить я не успела, потому что двери лифта раскрылись и мы чуть лбами не столкнулись с Терграном.
Поставила духовку на таймер и поманила за собой Марра, который ткнулся носом в жаропрочное стекло. Нос чудовища стеклу не грозил, стекло носу тоже, а вот поскрести по духовому шкафу лапой в попытке д…
– Как долго ты продержишься, Ладэ? Когда рядом пара, ты каждую минуту сходишь с ума. Особенно, – голос его даже сквозь бьющую о стены и пол душевой кабины воду стал чуть ниже и более хриплым, – когда…
– Да. Пара денечков отдыха на Зингспридском побережье нам не помешает.
Рэйнар шел рядом. Я понемногу сдвигалась в сторону океана, и Халлоран вместе со мной, из-за чего я оказалась уже по щиколотку в воде. Глянула на его туфли и подумала, что надо бы шагнуть поглубже. Ин…
Дрожащий слабеющий огонь за спиной заставил жалобно вскрикнуть. Я обернулась, но его не увидела. Только другого, непонятного, в камнях и пыли. Растерянно ткнулась носом в лежавшего на земле, втянула …
– Драконы никогда не нападают без причины, – прошептала я. – Городу ничего не угрожает.
– Не знает она! Не хочешь открывать – заберу с собой.
Я споткнулась на выходе из лифта и чуть не улетела прямо в перекладину турникета. К счастью, двери лифта очень вовремя оказались под рукой, за них и уцепилась, оглушенная собственным предположением. …
Впрочем, в настоящем существенно изменилась только видимость.
Просто с «добрым днем» у меня не заладилось, а что еще сказать, я не знала.
Мелодия «Ураганное пламя» ворвалась в тишину, которая повисла между нами.
Глубоко, как на последних минутах распевки. Увидела, как полыхнул алый ободок, и подалась назад резко, до предела, кусая горящие губы. Рэйнар зарычал, пламя полыхнуло в груди, и мы рухнули в сильный,…
Он правил долго, но больше не женился и наследников не оставил. После него в городе случился передел власти.
– Иртхану, – призналась я. – Что бы ты сказала?
Вот и думай теперь, как тактичнее начать разговор. Кстати, почему я не подумала об этом раньше?
– Ради Халлоранов я был готов на все. – Он поправил запонки, хотя они и так сидели безукоризненно. – Я всю жизнь только и делал, что доказывал отцу свою силу. Свою преданность. Я был готов пожертвова…
Тело горело огнем, словно я упала в костер, но еще сильнее пылало сердце. Вокруг полыхала рыжая дымка, слезы впитывались в раскаленный воздух и с шипением таяли, я кричала в голос насколько хватало с…
– Благодарю, – прошептала прямо в губы. – Местр Халлоран.
Флайс вырвался на верхнюю магистраль столь стремительно, что меня замутило. К горлу подкатила тошнота, а вместе с ней словно резко перекрыли доступ кислорода.
Сестра вмиг слетела с перил, сдернула наушники и оказалась рядом.
Мама носила эту шляпку, хотя к тому времени они уже выходили из моды и у нее не было решительно ни одного подходящего под нее платья. Носила, пока края совсем не обтрепались, но даже тогда она ее не …
Действие варганола проходит, и Норгхар не должен об этом знать. Привалилась к спинке кресла, делая вид, что пытаюсь судорожно втянуть в себя воздух. Мне нужно выбраться отсюда. Сейчас. Но как мне спр…
– Ты пела, чтобы показать мне и всему миру, что ты влюблена. – Он издевательски четко проговаривал слова. – Поверь, это последнее, о чем думает влюбленная женщина. Она живет своим чувством, она им ды…
Внутри словно все затянуло льдом. Одно неверное движение, и он разлетится на острые, как лезвие бритвы, осколки, готовые прошить сердце насквозь. Но внешне я оставалась абсолютно спокойной.
– Привет! – на бегу шепнула Тарине и остальным.
Молодой человек стушевался, но тут же последовал очередной вопрос от женщины с революционно-короткой стрижкой.
Языки пламени кружили над нами, касались бьющих из лейки струй и таяли, наполняя душевую кабину яростным шипением и паром.
Луч, бьющий из флайса, и крик, рвущийся из груди.
– Я, – хмыкнул Гроу и сунул руки в карманы, одна была перетянута платком. – Еще вопросы?
И что я буду ехать домой с одной только мыслью о нашем разговоре. Утром решение казалось простым, а сам разговор – далеким. На репетиции задуматься об этом времени не было, но сейчас с каждой минутой…
Танни присвистнула, а я снова взглянула на дракона. Спокойного настолько, что мне стало не по себе. До сих пор он ни словом, ни намеком не выдавал своего раздражения по поводу моего визита к Аррингсх…
Сестра подтянула поближе все подушки, до которых я могла дотянуться, и затряслась от смеха. Даже шарики положила на пол.
Рукопожатие у него оказалось крепким и приятным, от широкой улыбки вокруг серых глаз собрались лучики морщин, и стало тепло. Журналист коснулся замка карточкой, открывая дверь и пропуская нас вперед.…
– У вас завышены гормональные показатели, эсса Ладэ. Ничего страшного, все в норме для женщины, но…
– С тобой и Карин ее сложно не любить. До сих пор со стыда сгораю, что ей пришлось уйти с «Артомеллы».
Выражение ее лица сейчас напоминало то, с каким она впервые вышла меня встречать.
Вчера, когда я пришла домой, Танни с подругой сидели у нее в комнате, грызли шарики с беконом и кормили ими Марра, за что он особенно любил Имери. Она его никогда не боялась (в отличие от Вальнара), …
По меркам современной медицины, учитывая возможности иртханов, – срок просто невероятный.
Когда иртханы осознали, что в неволе и под таэрран зверя не удержать, решили разобраться с угрозой иначе. Они уничтожали драконов одного за другим, освобождая земли для себя и людей. Разумеется, были…
Я не знала, в курсе ли стилист, что такое таэрран, поэтому внимательно посмотрела на него.
Возможно, именно поэтому не успела отпрянуть, когда Рэйнар перехватил мои запястья и толкнул к ближайшей стене, вжимая в нее собой. Так сильно, жестко и властно, что из груди разом вышел почти весь в…
Сердце по ощущениям превратилось в нарыв.
– Пока не знаю, – напустила на себя загадочный вид, и сестра только рукой махнула и фыркнула.
Судорожный вздох дракона отозвался в моей груди.
– Тогда бы я сейчас с тобой не говорил. Она ушла, и я бросил группу. Ребята донимали меня еще какое-то время, пытались поддержать, но… Гитару в руки я взял лишь спустя пару лет, и она больше не отзыв…
Я считала гудки и радостно выдохнула, когда в трубке раздался щелчок.
Дальше мы как-то на удивление мило общались и знакомились. Нерхан Мерхел, актер мюзиклов, которому досталась партия Адама (парня, влюбленного в Люси), в общении оказался гораздо приятнее Юммера. Впро…
Тишина вместо привычных гудков оборвалась автоответчиком и предложением записать голосовое сообщение, но я нажала отбой.
Я не могла перестать думать о том, что он мне сказал. И не только.
– Случись ситуации с Лодингерами перерасти в серьезный конфликт между иртханами и людьми, таэрран буду носить я.
– По мне настолько заметно, что я волнуюсь?
– Простите, эсса Ладэ, – в голосе секретаря прорезались стальные нотки, – но это невозможно. Оставьте свой номер телефона и уточните вопрос, по которому хотите переговорить с местрой Халлоран. Я свяж…
– Потому что сердце мамы самое большое в мире и там хватит места на всех. Просто если кто-то совсем маленький, с ним приходится проводить больше времени.
– Потому что не прощу себе, если с тобой что-то случится. – Вот теперь он повысил голос. – Можешь ты это уяснить или нет?
Сейчас же только отложила телефон и покосилась на таймер.
– Не мог бы. Вы не могли бы оставить нас наедине? Буквально на пять минут.
Не выпуская из рук телефон, покусывала губы.
– Не волнуйся, – заметила она на ходу. – Поединок закончится быстро и не в пользу Шахррейна.
Снова кивнула, хотя вообще ни в чем не была уверена. В ушах звенело, а коридоры перед глазами то расплывались в затуманенные рукава, то снова собирались в четкую картину, резкости которой могла позав…
– Добрый вечер. Местр Халлоран. Прошу. Эсса Ладэ… – Мужчина окинул меня внимательным взглядом и поспешил к дальним дверям. – Пойдемте со мной. Сюда, пожалуйста.
А ведь и правда. Лэм может выпить, но она всегда знает меру. Что касается меня, я вообще не любитель крепких спиртных напитков. Вино – еще куда ни шло, но тоньяс в таких количествах, да еще и шоты с …
– Вы когда-нибудь бываете довольны? – поинтересовалась я, сложив руки на груди.
– Мне неохота с Кларин играть. – Тарина пожала плечами. – Говорят, она редкостная стерва.
– Неужели? – Рэйнар нахмурился, но было видно, что он доволен.
Истоковцы? Норгхар связался с истоковцами?
– Вы вторгаетесь в мою личную жизнь и личное пространство, – отчеканила холодно. – Немедленно уйдите с дороги.
Лицо его не дрогнуло, но все-таки намек на улыбку появился.
– Не весь. Сейчас еще только пять вечера, и вообще у меня сегодня выходной. Что хочу, то и не делаю.
Сначала я хотела не отвечать, но потом все-таки подтянула стул и, глубоко вздохнув, нажала «принять вызов».
– Я хочу остаться здесь, – сказала тихо. – Об этом я хотела поговорить.
– Ну так скажи. – Ноздри его дернулись, на миг преображая лицо, делая его хищным. – Скажи, что ты подразумеваешь под достоинством. Ты моя будущая жена и должна отдавать себе в этом отчет.
– С ума сошла? – воскликнула подруга и прижала бутылку к груди. – Это тоньяс пятидесятилетней выдержки. «Баркхари Луайе». Ты знаешь, сколько он стоит?
Выдох. Тишина, звенящая в ушах, и беззвучно кружащийся снег.
– Ерунда. – Он махнул рукой и потянулся за курткой. – Надеюсь, скоро увидимся.
– Я не собираюсь всю жизнь прятаться, Рэйнар! Я хочу выступать!
Вблизи башня Вайовер Грэйс выглядела еще более впечатляющей. Двести этажей стекла и металла, к самой высокой точке сужающихся в иглу. Меня тошнило не то от волнения, не то от голода; проснувшись, я п…
– Как ты сама только что сказала, у вас не было времени поговорить. По многим причинам.
– Ментального вмешательства? – похолодела. – Потому что Тергран ему приказал?
Возбуждение, дикое и неприличное, накатило с новой силой. Возбуждение от того, что творилось в зеркале, от осознания, что двери вот-вот раскроются. От полной, безоговорочной принадлежности… ему. От н…
Сердце билось часто-часто. Сейчас мне казалось, что прошла целая вечность с той минуты, когда Рэйнар произнес: «Спой для меня, Леона». И мой голос заполнил салон флайса, без распевки пытаясь взять пр…
– Отвали! – Она беззлобно толкнула его в грудь и обернулась. – Привет.
– Пошел вон, – коротко бросил он, шагнув к нам.
– Рэйнар… – Повернулась к нему и осеклась, так жестко он на меня смотрел.
Местрель Стоунвилл посмотрела в камеру своими пронзительно-сиреневыми глазами.
– Вот это уже на что-то похоже, – изрек свой вердикт гений. – Продолжаем.
Ослепительная красотка, предпочитающая огненные цвета как в одежде, так и в оформлении своих выступлений.
– Не представляю. Кажется, у них ребрендинг намечается. Так что?
Вопрос вырвался сам собой, и я прикусила язык.
– Меня не выпустят на Арену без медицинского заключения о том, что я выдержу ментальный удар без необратимых последствий.
Рэйнар отказался пустить Ирргалию в Мэйстон после ее великолепного бла-бла-бла на всю страну?
Если предположить, что Рэйнар об этом не знает…
Тем более с девицей, которая раздраконила мою сумку и сожрала сапог.
Точно так же, как не представляю, с чего начать разговор, потому что расстались мы не самым лучшим образом.
Сердце кольнуло, но я запретила себе думать об истинном. Нечего.
Пылающие руки похолодели, я цеплялась за свой огонь, стараясь не думать о том, что случится… Если я сделаю что-то не так.