Все цитаты из книги «Домъ, милый домъ»
— Рано или поздно, это случается со всяким изобретением. Но до той поры, свой кусок я ухвачу по-любому.
— Ну-ну, не тушуйтесь, — правильно понял его состояние профессор. — Мы люди простые и не кусаемся! С моим племянником Петром, вы, я так понимаю, знакомы. С невесткой Паулиной Антоновной и её детьми —…
— Да какой-то постоялец у него объявился, — угрюмо пояснил рябой слесарь Прошка. — Вот и торопится, старый хрыч!
— Что это с ним? — недоуменно спросил один из подручных — молодой парень с чудным именем Афиноген.
Будищев не заставил себя просить дважды и, схватив вареную картофелину, макнул её в соль и тут же целиком отправил в рот.
— Со мной никто не играет, — насупился малыш. — Только матушка иногда, но ей постоянно некогда.
— Вещи забирать. Ты ведь меня не от доброты душевной к себе жить позвал?
— Вы всё шутите, а ведь за что бы не взялись, всё вам удается, всё получается.
— Иду, — крикнула в ответ девушка и с надеждой посмотрела на молодого человека.
— Никак нет, Ваше Благородие! Не знаю, кто его избил, потому как я ему всего раз в рыло дал, и то — исключительно для порядка!
— Вот именно. И Паулина Антоновна настоятельно просила меня поговорить с вами о судьбе бедной девочки. Она, знаете ли, хорошо к ней относится и принимает, так сказать, участие…
— Ага. Но это не важно. Так вы хотели поблагодарить меня?
— Ща, проверим, — хмыкнул Будищев и нажал пальцем на кнопку.
— Картежный долг — дело святое, — согласился Будищев. — Раз проиграл — отдай!
— Логично, — не мог не признать совладелец мастерской. — Всё хоть взяли?
— Запомни, Сёма, чем выше шкаф, тем громче он падает!
— Платит? — подозрительно нахмурился Аким Степанович.
— Ну, хорошо, — с виноватым видом уступила та. — Только ты никому!
— Всё-таки дело весьма не простое, — глубокомысленно заметил Нарышкин.
Та в ответ только отмахнулась, и поспешила вернуться к себе. В последнее время дела у госпожи Анны пошли на лад. Она даже сняла себе ещё одну комнату, в которой устроила примерочную. Да и сама женщин…
Будищев же, пока тот собирался с мыслями, встал со своего места и пересел ближе к женщинам, бесцеремонно отодвинув вспыхнувшего Аркашу от предмета его обожания.
— Пожалуйста! Вот, будьте любезны, хороший фрак. Его принесла вдова одного чиновника — достопочтенная госпожа Брунс. Её покойный супруг, пока был жив, разумеется, часто получал награждения за службу …
— Ах, Людвиг! Совершенно не важно, как к этой истории отношусь я. Важно, как к ней относятся государь-император, наследник-цесаревич и… графиня Антонина Дмитриевна Блудова.
— За что? — улыбнувшись в усы, повторил вопрос гость.
— Ты ранетый? — продолжила допрос дочь инженера.
— Не дождешься, — с досадой отозвался Дмитрий.
— Умно! — едва не захлопал в ладоши Постников.
— Мадам Ряполова? — неуверенным голосом спросил он.
Что-то в её голосе подсказало Будищеву, что спать дальше не получится, и надо идти и нести ей воды.
После этих слов девушки переглянулись, а затем дружно прыснули от смеха и побежали в комнату молодой хозяйки. Несмотря на холодность господина барона к дочери, большинство слуг очень любили Люсию, а …
— Приданое надо, — философски отвечала проститутка, не переставая жевать.
— Послушайте, что за допрос?! — возмутился студент. — Я свободный человек и имею право на частную жизнь!
— Я в Рущукском отряде служил, и Белый генерал меня в атаку не посылал, — отвечал тот, криво усмехнувшись.
Впрочем, сам Ипполит Сергеевич был далек от религии. Наоборот он, как человек мыслящий, был ярым противником как православных попов, так и духовных лидеров старообрядцев. И те, и другие казались ему,…
— Да, действительно. Ты бы сказал ученикам, чтобы они поосторожнее…
— Ничто! Буду под окнами сидеть, только бы знать, что кровиночка моя рядом.
— Нужно ещё, чтобы он умел стрелять! — негромко заметила Гедвига.
— Ну, надо же кому-то принимать заказы? Вы — дама видная, с вами клиентам будет приятно пообщаться.
— Вот как? Может быть, тогда и меня просветишь?
— Сёмушка, ты с дуба рухнул? Мы с тобой самые что ни на есть верноподданные у Его Императорского Величества и, когда не работаем, только и делаем, что молимся о здравии его фамилии! Уловил? Ну а ежел…
Как не пыталась заинтригованная Люси разобрать, о чём городовой рассказывает её брату, услышать ничего не получалось. Но было видно, что Людвиг как-то подобрался, посерьезнел и даже помрачнел.
— Подожди, любезный, а нельзя ли чаю горячего организовать?
— Уговорили, — кивнул Будищев. — Для начала, так для начала. И кстати, первый образец автоматического оружия я вам уже представил. Что вы там о премии говорили?
Зрители некогда прежде не слышавшие дуэт «Иваси», до появления которого было ещё более ста лет, приняли новый номер весьма благожелательно. Разве что у Глаши улыбка начала медленно сползать с лица, у…
— Какие новости в Рыбинске? — поинтересовался Дмитрий, разливая водку по рюмкам.
— Алёшенька! — первой опомнилась Геся. — Боже мой, откуда вы взялись?
— Вот лахудра! — потерял терпение молодой человек и с руганью потянулся за пазуху. — Ты ещё святой водой на меня полей, дура!
— Ну, вправду, Мить… ой, Дмитрий Николаевич!
— Прошу прощения, сударыня, — расшаркался парикмахер, — у меня, конечно же, есть с собой зеркало, но совсем крохотное. Умоляю вас, не надо в него смотреться, а то вы не сможете уловить и сотой части …
— Это действительно неплохая вещь, и я могу её перешить. Просто будет не мундир, а пиджак или курточка.
Обычно она приходила одна, но на сей раз с ней пришла подруга. Последняя, впрочем, почти не интересовалась покупками своей спутницы и, вообще, довольно сильно отличалась внешним видом от модистки. Од…
Только что отпустившая очередную клиентку Анна Виртанен собиралась было вернуться к работе, когда раздался требовательный стук в её дверь. Сначала она подумала, что это опять заявилась мадам Ряполова…
— Одно лицо! Жаль только, что в мастеровые подался. А ведь мог бы и добиться признания от папаши! Ушлый молодой человек, даром что байстрюк!
— Ты хоть пользоваться-то сумеешь? — с легким пренебрежением в голосе спросила горничная, не ставшая церемониться с нижним чином в отсутствие хозяина.
— Сами расскажете. В крайнем случае, как приедем — увидим.
— Да, нет. Приезжайте. Только рана у меня легкая и долго я здесь не пролежу. — Еще раз пожал плечами Дмитрий, но тут же, чертыхнувшись про себя, добавил: — Если, конечно, прежние не откроются.
— Я получила письмо от Андрея. Хотя ты, наверное, знаешь.
— Интересно, что сказали бы хозяева квартиры, когда узнали бы, как именно мы проводим осмотр? — промурлыкала Геся, когда немного отдышалась.
— Ладно, — сдался Семён. — Колите лучину, сейчас воду вскипятим.
— Я говорю, — перебил его гальванёр, — если каждый чуть что будет в рыло бить и самосуд устраивать, то мы правовое государство никогда не построим! Вы же хотите жить в правовом государстве?
— Не сомневаюсь, — фыркнул Вадим Дмитриевич.
— По больницам и госпиталям бегает. Разделились мы, чтобы быстрее было.
— Вот что, братцы, — неожиданно прервал излияния инженера лейтенант, — зарядите-ка сей чудный аппарат ещё раз!
— Досадно. Впрочем, как хотите. Вот только что мне делать с вашим векселем?
— Простите, у вас что-нибудь случилось? — отвлек его от размышлений Постников.
— Да ладно, — улыбнулся Дмитрий, которого очень забавляло её смущение. — Ваш брат — счастливчик!
— О чём это она? — удивленно спросил семенящий рядом Семён.
— Как дам сейчас по шее! Девка! Какая она тебе … да и замуж её уже выдали. Наверняка.
— Хотите ещё попробовать? — не понял его Барановский.
— Как вы сказали? — слабо улыбнулся банкир.
— Ну что, брат, попал как кур в ощип! — ещё сильнее захохотал после этих слов Владимир Степанович.
В один из будних дней Будищева вызвали к себе хозяева. Дело было перед самым обедом, но тут, как говорится, не до жиру. Пётр Викторович, как обычно, выглядел невозмутимо, а вот Владимир Степанович, н…
Тот понял всё правильно, и достал из кармана портмоне.
— Нет, что вы, — смутился Барановский. — Просто… это вас в полиции?
— Сейчас мы во всем разберемся, — озабоченно воскликнул инженер и, сбросив сюртук, принялся закатывать рукава.
— Было дело, — засмеялся Дмитрий. — Там, правда, не так жестко, как в «северной столице».
— Держи его, Пахом, — опасливо косясь на них, заявил напарник. — Еще утекёт падлюка!
— Помилуйте, барышня, за эдакую дорогу и полтину? Воля ваша, но что-то вы путаете!
— А мне почем знать? Вы же не сказали, зачем вам одежда! Сейчас часто бывает, что студенты одеваются как мастеровые, а купцы — как благородные господа. Клянусь Аллахом, я сам такое не раз видел!
— Я знаю. И вам срочно нужно добавить, а то вы совсем тормозите!
— Нет, конечно, но имело ли место подобное событие?
Рассказ мальчишки о том, что революционеры установили за ним слежку, его нисколько не удивил. Дмитрий и сам их давно заметил, благо, что филеры из них были так себе. Хуже было что пацан, совершенно н…
— Дежурный врач во время испытаний не помешал бы, — согласился с ним Дмитрий. — Ну, или хотя бы фельдшер.
— Ты что-нибудь понимаешь? — удивленно спросил у кузена Владимир.
— Восьмигривенный, барин, — ещё раз поклонился водитель кобылы.
— Благодарю, но у меня будет для вас другое поручение. Отправляйтесь в Смольный институт и повторите госпоже Томиловой всё, что только что рассказали мне. Если, конечно, Его высокопревосходительство …
— Ну что вы такое говорите, — мягко возразила ей Анна Виртанен. — Электрическое освещение очень практично. К тому же к сети можно будет подключить звонки, которые делают в здешней мастерской. Это буд…
— Что-то случилось, дорогая? — первым почуял неладное муж.
— Заметано! Лучше скажите, сколько станет работа?
— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — сокрушенно вздохнул Блудов. — Просто Сумасшедший дом какой-то!
— Вы про станок? Действительно, причем, с самого начала предусмотрено три вида. Тот, что перед вами, а ещё колесный лафет, и тумба, для крепления на палубе.
— Да, как их отличишь, когда они все в золоте!
— Носки можно купить в галантерейном магазине, — пояснил Ахмет. — Кстати, портниха живет совсем недалеко и вам будет по пути.
— Я сначала тоже не понял, но потом нашлись «добрые люди» и растолковали мне, в чём тут соль.
Стеша медленно, но верно поправлялась. Врач не ошибся, говоря, что у неё крепкий организм. Она уже понемногу вставала и встречала навещающих её с радостной улыбкой на лице. Дмитрий, зная, что она люб…
Затем, очевидно, решив, что первыми слогами всё-таки было не «гомо» изобразил на лице нечто вроде улыбки.
— Ну, наконец-то! — облегченно вздохнул Барановский, увидев, наконец-то появившегося Будищева, но тут же сменил выражение на озабоченное. — А почему ты в таком виде?
— Ну что, пошли? — деловито спросил Будищев и, щелкнув крышкой на самых настоящих золотых часах, засунул их в карман жилета, так что снаружи осталась только толстая цепочка. — А то дел ещё много.
— Не то, чтобы совсем плохи, — торговец изобразил на лице скепсис, — а все же американские лучше.
«Знаем-знаем, какому господину тебе подарок нужно сделать» — подумал про себя Стеклов, но вслух любезно заметил: — Теперь запонки и заколку принято носить в одном стиле, так сказать, гарнитуром. Изво…
— Вы же пишите репортажи с места событий?
— Дмитрий Николаевич, — облегченно выдохнул Барановский, когда высокие особы удалились. — Ты меня эдак до удара доведешь!
— Мне тоже нравится. Заверните, пожалуйста, их мы возьмем с собой.
Последние слова она произнесла с нажимом, пристально глядя Будищеву прямо в глаза.
— Не стоит. Лучше давайте я вам звонок установлю. Для родственников скидка…
— Слава Богу — нет, однако прессуют, как будто не только убил, но ограбил и съел.
В какой-то момент, ему показалось, что таким человеком может стать Будищев. Сильный, смелый до дерзости, способный на поступок… Увы, бывший унтер-офицер лишь посмеялся над ними. Григорий сильно выпил…
— Глашенька, чай с десертом подашь нам в гостиную! — приказала хозяйка горничной и все дружно устремились на выход.
— Что же ты такой невеселый вечно, Митенька? — певуче пропела она, нахально глядя ему в глаза. — Али влюбился в кого…
— Её — нигде нет, — покачал головой Будищев, оставшись стоять.
— Нет, брат. Я в полиции пообещал, что ни в какой блудняк в ближайшее время не встряну. Так что без меня.
— И все это — всего лишь за двадцать пять рублей в месяц, — горестно вздохнул Дмитрий.
— Ответ, для их сиятельства будет? — осведомился посланец.
— Так отец велел говорить, будто ты ему племянник, а двоюродных батюшка венчать не будет! — звонко рассмеялась девушка, показав ровные белоснежные зубки.
— Перестань! Ты прекрасно понял, что я имею в виду.
— Гы, — сдавленно хохотнул городовой. — Ну, ты даешь! Ладно, твоё счастье, что на меня напал. Считай, дело сделано.
— Были, — чертыхнулся про себя генерал, сообразив, что сболтнул лишнего. — Один погиб, да трое раненых. В том числе и спаситель.
— Да так, — пожал плечами неудачливый чиновник. — Вы показались мне хорошим человеком, хоть и немного озлобленным. А как смело вы отвечали обвинявшим вас. Я бы так не смог!
— Как же мне вас ещё называть, если вы графиня?
— Ну чего? — озабоченно спросил тот, едва они остались одни.
— Ни хрена тебе не понятно! К тому же, если бы я его избил, его бы сейчас отпевали.
— Я говорю, врачи могут определить образованного человека, даже если тот в чём мать родила.
— Не могу знать, Ваше высокопревосходительство! — недоуменно отозвался Эрн.
Девушка долго не соглашалась на подобные встречи, да и времени у неё было не так много, но капля камень точит, а настойчивости бывшему унтер-офицеру было не занимать. Началось всё с цветов, потом к н…
Состоятельных людей в Питере жило много, и немалое количество из них заинтересовались модной новинкой. Удовлетворить спрос нужно было быстро, но не хватало буквально всего, но прежде — опытного персо…
— Повторяю вопрос. Кто и за каким хреном приказал тебе — дурню стоеросовому — привести меня сюда?
— Но не избивать же ребенка до полусмерти!
— Послушай, Владимир. Этот твой «изобретатель» либо гений, либо — наглец!
Семка, к которому и адресовался вопрос, только пожал плечами в ответ. Больше всего ему хотелось остаться с наставником наедине и спросить верна ли его догадка, но тот, как ни в чем не бывало, балагур…
— Они не подходят к костюму. Вот просто совсем…
— Доброе утро, — поприветствовал он хозяина.
— Рябая врать бы не стала, — уже менее уверенно промямлил воришка.
— А у тебя, наверное, зубы запасные есть?
— Да так… лучше расскажите, что у вас за планы на меня? Я вашу фабрику видел, никакой гальванической или электрической мастерской у вас нет.
— Геся, перестань мне выкать, а то мне кажется, что разговариваешь с кем-то другим.
— Кузен, а что это вы карабин при себе держите? — удивленно спросил двоюродный брат. — Неужели случилась такая надобность…
— Ну, что же мы стоим, проходите, пожалуйста.
— С командой хорошо обученных людей? Запросто!
— И как у тебя язык повернулся, богохульник, — даже сплюнул от отвращения Перфильев и скорым шагом пошел к выходу.
Наконец, экипаж остановился возле дома и чиновник для особых поручений, сделав каменное лицо, прошел мимо вытянувшегося перед ним швейцара и поднялся по лестнице к себе. Сестра, услышав шум, вышла из…
— На-ка вот, переоденешься. И не забудь занавеску задернуть, а то мало ли…
— Ступай, голубушка, — хихикая, замахал руками жизнерадостный студент. — Мы тебя более не задерживаем!
— Ну, ты же знаешь, в каком она была состоянии.
— Что вам от меня нужно? — подозрительно спросила мадам Ряполова, готовясь перейти с быстрого шага на бег.
— Ну, хорошо, а ко мне это все, каким боком?
— Кокаин, — недоуменно пожал тот плечами. — Это такое средство для улучшения мыслительной деятельности.
Последние слова тут же заглушил веселый смех подружек, державшихся рядом со своей предводительницей.
— Это в какой-то мере более совершенный образец. Усовершенствованный механизм, стальная коробка…
— Это вы верно заметили, обстоятельства и впрямь весьма «неудобные»! — фыркнул генерал.
— Бывает и такое, однако наш Пётр Викторович, дай ему Бог здоровья — барин добрый, и людей почем зря не обижает. У него и наценка божеская и тухлятину его приказчики не продают, как иные.
— Да будьте любезны, со всем нашим удовольствием!
— Я про её давнего знакомого — Будищева. Они теперь вместе…
— Ни в чём. Просто такие костюмы имеют право носить только учащиеся гимназий.
— Не хотят наши покупать, давайте продадим ещё кому-нибудь?
— Что вам угодно? — печально спросила она у Дмитрия.
Стеша услышав про еду, тут же побежала накрывать на стол, Семён увязался за ней, а Анна и Дмитрий остались наедине.
— Теперь я вижу, отчего ты в полицию не пошел! Вот и одет как барин, видать в дела в гору пошли?
— А вы как думали?! Конечно же. И я рекомендовал бы вам не затягивать с решением этой деликатной проблемы. Всё-таки, сами понимаете…
— Мить, а скажи батюшке, чтобы он меня с подружками вечерами гулять отпускал!
— Ничего не поделаешь, — философски заметил император.
— Кстати, как она? — воспользовался случаем Барановский. — Паулина Антоновна часто спрашивает, а я, право, не знаю даже что ей ответить.
— Я знаю, — усмехнулся тот в ответ. — Только мадам Ряполовой не говорите, а то у неё на это счет другое мнение.
— Легко. Причем, не только на дверь. Этим устройством можно пользоваться для вызова слуг, вместо того колокольчика, что стоит на вашем столе. Его можно установить в банке: на предмет вызова охраны, в…
— Неправда это, — упрямо возразила Стеша. — Они хорошие. Я даже с некоторыми знакома…
— Револьвер купить не пробовал? — поинтересовался Дмитрий, понаблюдав за его мучениями. — Или денег не хватило?
— Привет честной компании! — весело поприветствовал их вошедший Будищев.
— Спроси у своего ученика, когда он собирается поменять элементы?
— Стесняюсь спросить, откуда? — не смог удержаться от подначки Дмитрий.
— Николай Владимирович был очень добр ко мне.
— Староста больше, — ухмыльнулся священник.
— А что, ещё нет? — широко улыбнулся в ответ Будищев. — Ну так, будете патентовать, про меня не забудьте!
— Я говорю, что известная вам особа, — невозмутимо пояснил жандарм, сделав ударение на слове «особа», действительно совершила наезд экипажем на петербургскую мещанку Степаниду Филиппову пятнадцати ле…
— Ну так Владимир Степанович про меня ведь ничего не говорил?
— Такое впечатление, что тебя вся эта история только забавляет!
— А куда же тебя девать, горе ты моё. Пошли чего уж там!
Следующее пробуждение оказалось гораздо приятнее. Голова по-прежнему болела, но уже не так сильно, но самое главное перед её кроватью сидел он.
Та потухшими глазами поглядела на мастерового, затем как-то машинально протянула руку и приняла подаяние, а незваные гости спешно ретировались. Дальнейшую дорогу проделали молча, благо, оставалось не…
Вот и на сей раз, к ним пожаловали с визитом супруги Гриппенберг. Глава семейства — Оскар Карлович — был столоначальником в одном департаменте с Половцевым, а их жены были весьма дружны, насколько эт…
— Ничего я говорить не хочу, и так уже много языком натрепал, а мне тут ещё служить!
— Изволь. Она натура страстная и увлекающаяся, однако же, умеющая сохранять при всём при этом ясность мыслей и здравый рассудок. И в её положении, твой Будищев, как бы ни странно прозвучало — лучшая …
— Ты, поди, есть хочешь? — спросила девушка Сёмку, пока постоялец скрылся за занавеской.
Впрочем, дела её в последнее время шли лучше и лучше. Над заказами кроме неё самой трудились ещё две портнихи, а помимо них наконец-то появилась ещё и кухарка. Вот только сейчас она ушла на рынок, и …
— А куды деваться? Ладно, вы если желаете, побудьте тута, а у меня дел по горло.
— Мальчик говорил о покушении на великого князя Алексея? — напрямик спросила она.
— Я подумаю над вашим предложением, — улыбнулся он и приподнял котелок над головой.
— Будищев, вы — негодяй! — сообщила она ему, через некоторое время.
— Да пока не за что. Посиди покуда в холодной и постарайся ни во что не влезть. Завтра придет пристав — Его Благородие господин штабс-капитан Деревянко; он человек справедливый — разберется. Если ты …
— Сдурил я. Пошел к нему. Думал, пристыжу. Рази можно так…
Мастер механического цеха завода господ Барановских — фигура для простых рабочих немалая. Поэтому господин Егор Никодимыч Перфильев привык держать себя с достоинством, приличным своему возрасту и пол…
— И впрямь, недурно, — согласился с ним Алексей Александрович. — Кто этот виртуоз?
— Ну, ладно. И кого же следует набирать в эту военную компанию?
— Это вряд ли, — скупо улыбнулась вдова Виртанен. — Она почему-то избегает меня в последнее время.
— Да не вопрос. Только денежку обещанную извольте…
— Скажите Дмитрий Николаевич, — решился, наконец, Барановский. — А вы не хотите вернуться на завод?
— Было дело, занимался. Среди баб деревенских. Да добро бы ещё только среди баб, а то ведь и девок незамужних агитировать пытался.
— Поумничай ещё! — усмехнулся наставник, но тоже отвернулся. — Мне Стеша, может быть, как сестра.
Спал Будищев вполглаза, а потому не выспался, но внешне оставался совершенно невозмутимым. Никто из уголовников не проявлял к нему больше нездорового интереса, но Дмитрий был человеком битым и опытны…
— Я тебе потом объясню, — попытался выкрутиться Дмитрий, но портниха не дала ему ни единого шанса.
Ноги плохо слушались графиню, и она непременно упала, если бы к ней на помощь не пришел высокий молодой человек с щегольскими усами.
— Довольно на первый раз. Ну, что полегчало?
— Ну, разумеется. И еще кружев, но только не бумажных, а шелковых и ещё плюмажу. Только самого лучшего!
— Гога, — коротко ответила та, давая понять, что не хочет обсуждать случившееся при посторонних.
Церемонию на этом можно было бы считать оконченной, но тут её прервало появление очень красивой и ещё довольно молодой женщины, стремительно ворвавшейся к ним в павильон.
Вчерашний гальванёр свистнул, как заправский голубятник у них в слободке, и перед ним тут же, как из-под земли, возник экипаж.
— Ладно, господа хорошие, — издевательски поклонился Будищев. — Спасибо за угощение, за доброту, за ласку! Люди вы, видать — неплохие, только разговоры ведёте поганые. Ну, да это не моё дело. Прощева…
Дмитрий с сомнением посмотрел на чиновника в мундире медика. Первоначально, направляясь сюда, он рассчитывал припугнуть доктора именем тётушки, но, похожего, того сейчас было этим не пронять. Оставал…
— Как, Филипповой? — переполошился вошедший. — Её совершенно нельзя выписывать! Она не в том состоянии…
— У меня есть старшая дочь — Надежда. Она замужем за чиновником для особых поручений Половцевым. У них чаще, чем у меня, бывают гости, так что там эту новинку заметит больше народу. К тому же, говоря…
— Сюрприз. Хочу снять здесь квартиру для нас с тобой.
— Однако! Вероятно, солдаты очень любят своего офицера, раз уж готовы на такие жертвы.
— Точно! — согласился парень и втянул ноздрями воздух, почуяв запах. — Эх, Степанида, всыплет тебе папаша за перевод продуктов.
— Я, извольте видеть… некоторым образом… — замялся тот и подозрительно глянул в сторону все ещё не покинувшей их прежней клиентки.
— Да не добрый я, — отмахнулся здоровяк. — Просто, когда я мальцом в учениках ходил, каждая сволочь так и норовила либо за ухо, либо подзатыльник дать, а то и покрепче. Иной раз, не поверишь, места ж…
— Да, некоторым образом. Пойдемте, покажу.
— Благодарю вас, Ваше Императорское Высочество, — с чувством отвечал инженер. — Счастлив, что смог заслужить Ваше благосклонное внимание. Однако осмелюсь заметить, что изобретателем является…
Сказать, что ванна была шикарна — не сказать ничего. Огромная, так что довольно рослый Дмитрий мог бы запросто в ней утонуть, опирающаяся на пол львиными лапами, она стояла посреди комнаты, в которой…
Вода в помятом медном чайнике скоро забулькала, и Сёмка с торжественным видом высыпал туда точно отмерянную порцию сушенной китайской травы. По мастерской тут же поплыл умопомрачительный аромат, свод…
— Хм… — задумался Дрентельн. — Уж не хотите ли вы сказать, что завелся некий мститель, решивший таким образом восстановить справедливость?
— Не фартануло тебе сегодня, барин. А ведь как масть шла поначалу… ну, не беда, глядишь, завтра отыграешься!
— Совсем мастеровщина распоясалась! — прохрипел он простуженным голосом, продолжая сверлить злодея взглядом маленьких выцветших глаз. — На уважаемого человека напал; полиции сопротивление оказал; вла…
— Хм. Девчонку, говоришь, совсем ещё сбили?
Но седоки, не обращая на него внимания, покинули видавший виды экипаж и дружно двинулись в ближайший двор. В воротах на них подозрительно посмотрел дворник, но тут, как на грех, лошадь, с таким трудо…
— А что, некому больше Перфильеву укорот дать?
— Тогда пойдемте чай пить. Степанида отощала, поди, на казенных харчах.
— Что? — делано изумился парень. — А, вон ты про что! Это — моль проела. Слушай, ты себе не представляешь, какая там моль по госпиталю летает. Караул просто!
— В самом прямом — в бою! Мы однажды оказались в трудной ситуации на Дунае. Башибузуки нас, можно сказать, прищучили. Но этот сукин сын, простите великодушно, не подберу другого слова, перестрелял их…
— Возможно, что до того и другого, — не стал спорить инженер.
— Отчего же не получится, — пожала плечами женщина. — Ушивать — не наставлять, ткань подбирать не надо. Хорошие вещи. Рублей восемь, поди, отдали?
— Простите великодушно, но что я делаю не так? Чем я не угодил вашей графской милости? Может быть тем, что не умер в младенчестве от какой-нибудь болезни? Или не погиб на войне? Или не сдох под забор…
— Вовсе нет, Вадим Дмитриевич. Просто я трезво смотрю на вещи. Поэтому, спасибо за предложение, но — нет!
— Что?! — взвился полицейский и, подскочив к задержанному, совсем было хотел двинуть того кулаком, но путь ему почтительно, но вместе с тем твердо, преградил один из находившихся в участке городовых.
Всё время испытаний Дмитрий провел рядом с расчетом, мучительно раздумывая, что можно предпринять. Увы — ничего не приходило в голову, но всякий раз перед выстрелом сердце его замирало, а затем начин…
— Ну, этим меня не напугаешь. Хотя — если невтерпеж, можно воды нагреть.
— А что тебя так удивляет? Ты, когда заказывал его, был довольно худощав, так что, полагаю, он придется нашему другу впору.
Они бы ещё долго говорили, но пришло время кормить больных, и Будищева попросили выйти. Из палаты он отправился прямиком к врачу — довольно молодому ещё человеку с бородкой клинышком и в пенсне, внеш…
— Ни за что! Ты меня в гроб вгонишь когда-нибудь.
— Чего-то она совсем осунулась, — обеспокоенно заметил Будищев.
— Да, Дмитрий… Николаевич. Нам нужна ваша помощь.
— Скажите, а отчего эта девочка столь печальна? — спросила она, указав на одну из воспитанниц, державшуюся особняком.
— Уже иду, — отозвалась сестра и, проводив знакомую взглядом, подала ему руку и, придерживая подол юбки, ступила на подножку.
Молодые люди вошли, и проследовали за радушной хозяйкой в гостиную, обставленную просто, но не без изящества.
В последнее время великий князь Алексей Александрович жил как в лихорадке. Кузина Зинаида, так неожиданно возникшая в его жизни, положительно занимала все его мысли и заставляла совершать безумства, …
— Ты охренел, старый! — возмутился парень. — Я, может и не графских кровей, но и не на помойке найденный. Ты меня куда привел?
— Заверяю Ваше Императорское Высочество, — решительно заявил генерал, — что мы примем самые строгие меры и в самом скором времени, найдем и показательно накажем виновных!
— Да какое там! Как ещё за шинель не удержали, что в деревне осталась.
— Конечно-конечно, — в голосе гадалки вновь засочилась патока. — Мы с вами позже договорим. Ах, какой импозантный солдатик… молодой человек, не желаете ли узнать тайны своего прошлого, или, может быт…
— Ну что же, — удовлетворённо отозвался великий князь. — Надеюсь на тебя!
— Какая? — лукаво усмехнулась потенциальная невеста.
— Да, и мне кажется, что тут не обошлось без вашего участия. Ведь так?
— Про то, что ничего хорошего, лично для тебя, из этих посиделок не выйдет. Как пить дать, на каторгу загремишь!
Оставшийся без крова Будищев размашисто пошагал по улице, сопровождаемый любопытными взглядами из-за заборов. Привлечённые шумом местные жители смотрели на него хоть и без вражды, но и не выказывая о…
— Вероятно, наш друг имеет в виду самодвижущиеся мины Уайтхеда, — пришел на помощь своему гальванеру Петр Викторович.
— Значит, так! — в голосе Фадеева прорезалась сталь. — Целые снаряды убрать!
— Не смею более вас задерживать, — легко кивнул в сторону Дмитрия, правильно понявший посетителя врач. — И передайте Её Сиятельству, что если ей так угодно, то на ближайшем консилиуме мы рассмотрим в…
— Ну, полноте, кузен. Всё не так плохо. Моряки нашу пушку на вооружение приняли, военные от горных орудий тоже вряд ли откажутся, так что без заказов мы не останемся.
— Скусно, — блаженно сощурился самый младший из них — вихрастый Пашка.
— Есть одна идея, Ваше Превосходительство.
— Да нет, что ты, — отозвался отец. — Наелся уже. Хотя щи у тебя знатные. Жирные да наваристые.
Для завсегдатаев этого обычно хватало, но иногда миролюбие и почтительность отставника некоторыми воспринималась как слабость, и дебош продолжался, хотя и недолго. В таких случаях, Игнат, не церемоня…
— И что это? — удивленно спросил заинтригованный барон.
— Ну, может и не со всеми, — урезала осетра добровольная осведомительница, — но со многими!
— Куды мостишься, убогий? — отпихнул его сосед, совсем недавно предлагавший устраиваться рядом. — Ступай отседа, я тебя не знаю!
— Десять рублей, — расплылся в улыбке старик.
— Но всё же тебе лучше утрясти все спорные вопросы с министерством, и не откладывая!
— Н-да, а вроде взрослая баба, — недоуменно пожал плечами молодой человек, — и надо же — какие заморочки! А я ещё хотел ей добро причинить!
— Нет, отчего же, — улыбнулся Барановский. — Рад видеть вас, дорогой Константин Дмитриевич, в добром здравии и, пользуясь случаем, поздравляю с очередным чином!
Пока артиллеристы выполняли приказ, подполковник Мешетич, сделав, как бы случайно, несколько шагов в сторону, оказался рядом с Будищевым.
— Просто у вас такой вид… кстати, избитый вами молодой человек оказался мелким воришкой. Он в первый раз в околотке, но у него, оказывается, есть общие знакомые с здешним Иваном.
— Эх, хорошо пошла, — крякнул от удовольствия Постников, и тут же вцепился зубами в бутерброд. Хлеб, по правде говоря, был суховат, а ветчина не особо свежей, но всё это было такой мелочью, так что м…
— Добрый день, — поприветствовал его вылезший из коляски Барановский.
— Что слышали! Дмитрий сделал мне предложение, и я с радостью приняла его.
— От души, — ответил ему бывший унтер но, заметив недоумение в глазах, тут же добавил: — Благодарю.
— Не беспокойтесь, Дмитрий, о ней здесь позаботятся, — мягко сказала Антонина Дмитриевна, обращаясь к Будищеву.
— Война, вообще, грязное занятие, Владимир Степанович, — вздохнул Будищев. — Видели бы вы, как действует на пехотные колонны шрапнель выпущенная из ваших пушек, наверное, зареклись бы изобретать для …
Утром уставшие, но счастливые они лежали, прижавшись всем телом друг к другу.
— Сейчас не было, появились бы потом. Правда, Дмитрий вы очень хороший, хотя не слишком воспитанный молодой человек, но, право же, не стоит…
— Брось, Ефим! Мы с тобой — фронтовики. И хотя Берлин нам с тобой брать не довелось, а Стамбул совсем рядышком был — только руку протяни!
— Хотел показать вам здешние места, — со значением в голосе, отвечал ей кавалер. — Думаю, знаете ли, не построить ли мне тут дворец. Что скажете?
— Коли найдет квартиру, так и заплатит, — отрезал старик. — А негде ночевать, так пусть идет в казарму к молодым…
— Не знаю, — недоуменно развел руками Фадеев. — Помилуйте, Антонина Дмитриевна, разве их всех упомнишь!
— Вот уж не думал, что ты способна заподозрить нашего друга в столь высоких чувствах. Мне казалось, что ты его не слишком жалуешь.
— Извините, я, кажется, обознался, — процедил сквозь зубы Будищев, решив, что ударить франта в солнечное сплетение будет не самой удачной идеей.
— Это как же? — удивился августейший контр-адмирал в прошедшую войну как раз командовавший русской флотилией на Дунае.
— Не сразу назвал место, откуда взялся стрелять. Не знает расстояния, а так же несколько других малозначительных, на первый взгляд, деталей. Кроме того вот.
— Так адреса заказчиков, пожелания всякие, ну и разное там…
— Я пришла справиться о вашем здоровье и поблагодарить…
— Таких как я — миллион! А здесь я один такой.
— Не делай поспешных выводов, дорогая, — прервал негодование жены Владимир Степанович. — Это всё, конечно, ужасно, но такова жизнь!
Будищев, одетый, ради такого случая, в свой господский костюм, только пожал плечами. Дескать, чего уж тут.
— Эй, пошевеливайтесь, — поторопил их теряющий терпение городовой. — И это, который тута Будищев?
— Нисколько. Поверь, ему некуда деваться. Никто из серьезных фабрикантов не станет терпеть его выходки.
Прочие же девицы скоро проведали, что он — гальванёр и получает очень недурное для мастерового жалованье, после чего стали поглядывать на молодого человека более чем благосклонно. Причем, делали это …
— Хм, — задумался студент. — Это, вероятно, не слишком приятно для Крашенинникова, но вовсе не преступно. Насколько я знаю, они не венчаны.
— Не тушуйтесь вы так, — мягко улыбнулась госпожа Барановская. — Мы вовсе не кусаемся. К тому же, мы очень надеемся, что общение с вами благотворно повлияет на Дмитрия Николаевича.
— Это какого Трифонова, того, что в больницу угодил? Погоди, а при чём тут он?
— Это всё? — недоверчиво спросил Пётр Викторович, когда его позвали в цех.
— Спасибо я перекусил в городе. Лучше моего оглоеда покормите.
— Почему вы не отвезли меня домой? — тихо спросила Стеша, не обращая внимания на их перепалку.
— Сам чего смотришь! — смущенно буркнул покрасневший до коней волос мальчишка.
— В долг не играю, — немедля отозвался тот.
Это была его идея — смонтировать при мастерской электростанцию, для того, чтобы продемонстрировать потенциальным клиентам всю прелесть нового источника энергии. Котел и паровую машину они заказали на…
В воскресенье весь Петербург стремится покинуть душный и пыльный город, чтобы хоть на краткий миг забыть о многочисленных заботах и оказаться где-нибудь поближе к природе. Люди состоятельные снимают …
Государь был ещё не стар, но бремя государственных забот уже избороздило морщинами его красивое и мужественное лицо, а в волосах и бакенбардах обильно серебрилась благородная седина. Спина Александра…
— Здравствуй, братец, — удивленно ответил барон.
— Барановский Владимир Степанович, — улыбнулся инженер и протянул руку.
— Что-то случилось? — озабочено спросила сестра.
Максим бежал вслед за Дмитрием, чувствуя внутри себя всё большее раздражение против этого человека. В самом деле, что это Будищев стал себя так вести? Нагрубил хорошим людям, барышень обидел. Ну, нич…
— Спасибо, — отозвался Будищев. — А где можно руки помыть?
— Как досадно, — вздохнул Ефим Иванович и со значением посмотрел на покидающего их друга.
— Наши о тебе справлялись. И Ипполит, и Искра…
— Ты лучше жуй давай, а то что-то совсем притих.
— Знойная женщина — мечта поэта! — ухмыльнулся ей вслед Дмитрий.
— Так случилось. Мастер на заводе Барановских избил мальчишку-ученика. Я вступился, но немного перестарался. Но всё обошлось.
— Неправда твоя, — не согласилась Стеша и принялась собирать узелок. — Он тебя очень уважает и завсегда слушает, а то, что ворчит иногда, так это он на всех ворчит.
— В смысле, на девушке. Тоже молодой и красивой. Хотел с вами познакомить.
— Не, на графьев я насмотрелся. Не похожий ты на них!
— Бедовый ты! — не то с восхищением, не то с опаской протянул мальчишка.
— Варежку закрой, кишки простудишь, — добродушно усмехнувшись, остудил его пыл Будищев. — В лавку-то за булками сходил?
— Где?! Ой, и правда. Это, наверное, кошка.
— Здравия желаю, господин инженер, — звонко поприветствовал Владимира Степановича, командовавший матросами лейтенант. — Вы, верно, не признали меня?
— На счет чего? — прикинулся простачком Дмитрий.
— Людвиг Александрович, — закончил церемонию знакомства молодой человек и обменялся с изобретателем рукопожатием.
— Невероятно — но факт, — охотно признал его триумф Дмитрий. — Что я могу сказать, молодец!
— Да, конечно же, подавай, Глафира, — обрадовался возможности закончить неприятный разговор под благовидным предлогом Владимир Степанович. — Господа, прошу к столу.
— Да, как зверь! Зачем вы устроили этот глупый фарс с пикником? Почему ничего не сказали мне?
— А вы — нахал! — запоздало ответила ему вслед она.
— Ох, ты же, — даже присвистнул Дмитрий, разглядывая устрашающих размеров клинок. — А я-то думал, куда все напильники подевались. Сам точил?
— Большее спасибо. Вы не представляете, как я вам благодарен!
— Барон Штиглиц? — изумился Ефим и даже схватил Дмитрия за плечо.
— Твою дивизию! — изумлённо воскликнул Дмитрий, представив подобное сооружение на своей ноге.
— Чек якши, — покивал головой старьёвщик и отставил в сторону счёты. — Но, позволено ли мне будет спросить, какими средствами вы располагаете, молодой человек?
— Как прикажете. Только глядите — он буйный!
— Ты — крохобор, вещи воруешь, а она находит?
Вот что Будищев умел делать хорошо — так это рассказывать байки и смешные истории. Знал он их неимоверное количество и оттого никогда не повторялся. Так что на посиделках вокруг него стала частенько …
— Так точно, Ваше Императорское Высочество!
— Ну, ты скоро? — снова позвали её заждавшиеся подружки.
— Перестань. Нет никакого секрета. Просто один человек, которому я обязан, попал в беду.
Степаныч с самого утра чувствовавший себя не в своей тарелке, едва прозвучал гудок, поспешно оставил свой пост и почти рысью направился на выход.
— Интересно ей! Ну что там девице любопытно может быть?
— Ты что, считать научился? Значит, не зря с тобой Анна занимается.
— Бывает, — хмыкнул унтер и, вернувшись к Барановским, спросил: — Кстати, а что за двигатель был у вашего «Наутилуса»?
— Вы же знаете, милая моя, — пожала плечами Половцева, — что я не вхожу в такие мелочи. Но, кажется, да. Впрочем, эту забавную вещицу можно купить и здесь, в Петербурге.
— Потенциально — да! — Раздраженно махнул рукой Пётр Викторович. — Но, в будущем. А в настоящем от него — один вред!
— Так я это, вещички у вас оставлял в переделку.
— Да вот, Еремеевна, человек угол снять хочет. Не пустишь ли?
— Как я уже говорил, в последнее время я работал в одной деревне под Рыбинском. Народ там тёмный и, несмотря на нищету, а может и благодаря ей — забитый до ужаса. Я долго пытался их расшевелить, проб…
— Так надо же и Сёмке оставить, — пояснил гальванёр.
— Возможно, но как бы он разгуливал по Петербургу с карабином?
— Дмитрий, вы? — удивилась она, увидев Будищева.
— И кем же она у вас служит? Этим, как его, гальванёром?
— Послушайте, — устало вздохнула женщина. — Мы мало знакомы, но мне иногда так хочется вас прибить.
— Когда кажется — креститься надо. А я, честное благородное, никаким боком к этой ведьме. Я вообще нечистой силы боюсь!
— Ну, вот и славно! — обрадованно вмешался мастер. — Проводи его, Степаныч, сделай милость! Тебе всё одно по пути.
Видимо, вспомнив, что случилось, она всхлипнула и зажала рот руками. Расстроенная Анна обняла её и попыталась успокоить, но сделала только хуже. Та начала вырываться, из глаз её покатились слезы и, к…
— Уж не хотите ли вы сказать, кузен, — вмешалась Паулина Антоновна, — что одобряете подобные методы?
— Князь Георгий Александрович Долгоруков! — гордо отчеканил тот в ответ.
— Хорошая вещь! — одобрительно заявил молодой человек. — Можно приступать?
— Хозяева! — раздался чей-то голос за калиткой.
— Ах, оставьте эти пустяки, Миша. Поехали скорее.
— Что, простите? — смешался бывший канцелярист.
— Что, сроки поджимают? — неожиданно серьезно спросил Дмитрий.
— Ай, шайтан, хотите меня без ножа зарезать! Но так и быть, я готов скинуть до пятнадцати…
— Видишь ли, Никодимыч, — вступил в разговор Барановский-младший. — Будищев, конечно, совершил недостойный поступок, но он нам сейчас нужен. Будь покоен, мы его накажем и заставим перед тобой извинит…
— Не знаешь? — голос таинственного посетителя стал насмешливым. — Того, чьим именем ты прикрываешься, лахудра старая!
— Думаете, что у злоумышленника был сообщник?
— О, это очень интересная история! За меня заступился отставной солдат.
— Это вовсе не новость, — покачала головой девушка.
— Мне нет дела до ваших обстоятельств. Нам нужно идти. Из-за последних событий может возникнуть много проблем.
— Прошу прощения, мадам Ряполова, — тяжело вздохнула Анна, — но я вынуждена просить вас об отсрочке.
— Не стоит, — покачал головой Дмитрий. — Лучше подай нам щей, да хоть говядины вареной. И чаю с бубликами.
— Скажете тоже, — рассмеялся Дмитрий. — Вы ведь прекрасно знаете, что мы с ним друг друга терпеть не можем!
— Да не в том дело… ладно, слушай. Она была девушкой моего погибшего товарища. Мы отправлялись на войну, и она сбежала вслед за ним из дома, правда, мы об этом не знали. Так уж случилось, что в Болга…
— Не нравится, пойди в ночлежку. За полтину целый месяц ночевать сможешь, правда, с соседом. А ежели целковый не пожалеешь, так нары только твои будут.
— Я уже высказывал своё мнение, Ваше высокопревосходительство, — обреченно махнул головой изобретатель.
— Мить, ты найдешь его? — неожиданно спросил Семён и с надеждой посмотрел на наставника.
— Такая! Держаться надо от чахоточных подальше. Дом после них — дезинфицировать. Вещи лучше всего сжечь. Вот такие дела.
— Не знаю, — пожал плечами Дмитрий. — Сам видишь только пришли. А ты сам зашел бы да посмотрел.
— Так уж и ничего? — покачала головой княжна, но не стала развивать эту тему дальше.
— Если турки не убили, так зачем от скромности помирать?
— Переутомилась. Они были очень близки с Её Величеством и … моя сестра, восприняла эту утрату близко к сердцу.
— Ну куда я с такими волосами пойду? — грустно усмехнулась девушка. — Засмеют!
— А что не так? — вопросом на вопрос отвечал ему компаньон, принаряженный ради предстоящего вояжа в свой «лучший» костюм.
Прикинув количество патронов, потребное для испытаний, Дмитрий пришел к выводу, что решение подобных проблем не соответствует его окладу и оставил их для хозяев.
— Чего это по-честному? — возмутился Сёмка. — Ты мне пятак и алтын дал, стало быть — восемь копеек, а пополам будет семь и половинка.
— А я все думал, в чём мне ходить звонки клиентам устанавливать, — мрачно пошутил его компаньон. — А тут такая спецодежда нарисовалась.
— Текинцы — это одно из туркменских племён. Причем, самое воинственное.
— Лучше наличными, — пошутил в ответ бывший унтер, затем хотел ещё что-то добавить, но застыл как громом пораженный.
— И чего? — раззявил рот Егор — рослый, но немного сутулый парень в косоворотке с короткими рукавами.
— Вот извольте, только что получили-с. Тут, извольте видеть, лошадиная голова, а тут подковы. Все в одном стиле, но не одинаково. Последний крик Парижа.
— Ничего-то ты не понимаешь, теперь, когда наш пулемёт понравился великому князю, любая комиссия просто формальность. Никто не посмеет возразить августейшей особе.
— Как ты, вероятно, знаешь, у Николая Павловича Блудова было два сына. Ну, не считая…
— Очень просто. Ты этих дурачков, вроде Максима, на смерть пошлешь, а сам будешь в шоколаде. Такие как ты — всегда в выигрыше.
— Помилуйте, Ваше Сиятельство, — расплылся в улыбке Будищев. — Всё готово!
— Перешли из «бутербродных корреспондентов» в «рюмочные»?
— Прикажете проводить? — с масленым блеском в глазах спросил он.
— А теперь слушай меня внимательно. Оставь её в покое. Не послушаешь — накажу, да так, что молить о смерти будешь!
— Извините, пожалуйста, за беспокойство, — помялся тот. — Но как вы догадались, что не стоит играть с этими людьми «на интерес»?
— Понятное дело! Спасенный слинял. Свидетелей не было, а те, что были, против попа не пойдут, не говоря уж о том, что по деревенским понятиям — они в своем праве.
— Слушаю вас, — удивленно отозвался Пётр Викторович.
Это было уже слишком, и мадам Ряполова, издав нечленораздельный вопль, ринулась вглубь двора, сумев при этом выйти на оперативный простор, после чего спешно ретировалась в свой подъезд.
— Нилов, это правда? — обернулся великий князь.
— Весьма вероятно. После истории с полицией, департамента мне теперь не видать. Как, впрочем, и экзамена на классный чин.
— Кавалер? — продолжил расспрос великий князь, заметив георгиевскую ленточку, приколотую к пиджаку.
— Да так, — пожал плечами репортер. — Хорошо излагал, подлец! Даже я расчувствовался и пожертвовал для вас свои носки.
— Мы с тобой давно знакомы, прошли войну, ты меня перевязывала, если помнишь.
— Благодарствую, Владимир Степанович. Благодарение Господу, хорошо уже всё!
— Что вы говорите! Но отчего же вы пришли к подобным выводам?
— Нет пока, но троим уже поставили, а двоим завтрева будем ставить.
Как и следовало ожидать, кон скоро кончился и босяк, тяжело вздохнув, направился к Дмитрию.
— Вторая половина. Ну, тех, у кого желание подраться не пропало?
— Значится так, — объявил повеселевший машинист. — Ты — мой племяш из деревни. Так всем и скажем. Понял?
— У меня не так много племянников, — улыбнулась графиня. — Особенно родных.
— Того, что предложил новую конструкцию митральезы? Как же, как же, помню.
— Вам бы в полиции служить, — криво усмехнулся Дмитрий.
— Надо бы звонок поставить, — как бы извиняясь, сказал он своему спутнику. — Но всё как-то недосуг.
Усилия его не пропали даром и скоро он заметил, что за портьерой происходит какое-то шевеление. Недолго думая, он подошел к ней и резко отодвинул плотную ткань в сторону.
— Ну, хорошо, — решился банкир. — Я помогу оформить привилегию. Надеюсь, это поможет вам на первых порах, а дальше — всё в ваших руках.
— Что вы говорите? — удивился высокий гость и с любопытством подошел к пулеметчику. — Кто ты таков, братец?
— Невероятно! Это все что тебя беспокоит?
— А без оснований! Решено митральезы из войск изъять и отправить в арсеналы крепостей.
— Не заводись, Вадик. Не ждал же ты, в самом деле, что он кинется тебе на шею с криком «папа»?
— Не жалуюсь. В баре, может, и не выйду, а в третью гильдию, пожалуй, что уже пора!
— Или до заказа, — философски пожал плечами Будищев.
— Когда есть с чего варить, так отчего же им жирными не быть?
— Где тебя носит? — строго спросил Дмитрий.
— Весьма любопытно. И что же вы можете сказать по этому поводу?
— Ну, хорошо, — попытался вернуть разговор в прежнее русло граф. — Но отчего вы это делаете теперь?
— А на практике, значит, нет? — резанув фабриканта острым взглядом, спросил новый знакомый.
— Вот что, старинушка. — Посерьезнел Будищев. — То, что ты мне угол сдать не хочешь — понятно. Девка молодая, красивая, пойдут слухи, чего доброго, а я тебе в зятья не набиваюсь. Но идти мне покуда н…
— Не знаю, — растерялся Максим, никогда так далеко не заглядывавший.
— Это чрезвычайно лестное предложение, — растерялся Вельбицкий. — Но в каком качестве?
— Чего показывать-то? — насторожился Сёмка.
— Ой-уй-ёй! — завыла мадам Ряполова, проклиная свою жадность. — Не надо, миленькой! Я отслужу, отблагодарю…
— Вполне. Мне тут, кстати, обещали неплохие денежки за такой вариант. Я тогда отказался, а теперь думаю, может зря?
— Час от часу не легче. Да говорите уже, не томите!
— Ну, не знаю. Перископа, наверное, не хватает.
— Ну, так-то да, — хмыкнул Дмитрий и, окинув взглядом вполне оформившиеся формы девушки, невольно сглотнул. — Только, боюсь, если я попрошу, тебя Степаныч вообще под замок посадит! Не больно-то он ме…
— Именно так, дорогой кузен, — ответила ему Барановская и обернулась к своей гостье. — Не смущайся, милая, и расскажи этим господам, всё, что только что поведала мне.
— Ну что же ты, голубушка, — продолжал адвокат. — Хоть бы дверь закрыла, ей богу.
— От того самого, покуда ничего ещё не приключилось!
— Пусть завидуют молча, — отозвался Будищев и обнял её.
— Прекратите, молодой человек! — поморщился граф. — Не надо выказывать чувств, которых не испытываете. К тому же я дам вам денег, на которые вы сможете открыть своё дело.
— Господин Барановский, Владимир Степаныч, велели вашему постояльцу собираться побыстрее и беспременно быть на заводе. Дело какое-то у них. Только велели, чтобы вы в форму оделись!
Гимназист хотел было притвориться более опытным, чем был, но духу соврать не хватило, и он только кивнул головой.
— Да он уже на свободе, — воскликнула дочь Степаныча. — Просто батюшка осерчал и из дома его выгнал. А кабы вы не стали Дмитрия увольнять, так он бы, глядишь, и смягчился.
— Ну да, представителя Главного штаба на испытаниях.
— Да я-то, откуда знаю? Я вообще не уверен, что я этот самый Митька Будищев и есть. Память ведь так и не вернулась!
— А вот от чая не откажусь! Тем более что у меня тут кое-что к чаю найдется…
— Н-да, мне теперь с вами до гроба не расплатиться!
— Так я могу надеяться? — спросил молодой человек на прощание.
— Рахат-лукум, — пояснил Дмитрий. — Турецкая сласть. С войны немного осталось.
— Вообще-то — да, — согласился Дмитрий. — И что делать?
— Премного благодарим, — заулыбался тот и согнулся в почтительном поклоне.
— Ну, такой — ни Богу свечка, ни чёрту кочерга, в одной манишке.
— Точно. Был там такой. Ты как здесь оказался?
— Заберите меня, — так же тихо прошептала девушка и зарылась лицом в колени.
— Знаю. Лет семь назад я сам был таким. Блин, как же давно это было!
— Умничка, так умничка, — не стал спорить Дмитрий. — Только для некоторых дел грамотность не обязательна, а можно даже сказать, что и не нужна!
— Ну что тут у вас? — подозрительно спросил клиент — невысокий лысоватый мужчина, по виду — средней руки коммерсант.
— Ну, да, на войне. Должны были комиссовать, но что-то крутят.
— Пойдем. Деваться все равно некуда. Тебя как зовут-то?
— Вы ранены? — с тревогой спросил Барановский, увидев, что спина его спасителя посечена осколками. — Надо бы врача!
Вот и на этот раз, едва строгие классные дамы немного ослабили надзор за своими подопечными, девочки-смолянки окружили её и попросили что-нибудь рассказать.
— А вы — прокурор? — бесцеремонно перебил его новый знакомый.
— Да не хочу я в Америку! Они там негров угнетают.
— Я бы предложила тебе пойти со мной, только ещё сама не знаю, где мы будем жить и как.
— Слушаюсь, Ваше высокопревосходительство! — щелкнул каблуками тот и отправился выполнять приказание.
— С нами всё в порядке. А вот у погибшего фейерверкера остались жена и дочь. Позаботьтесь лучше о них.
— Спасибо. Девочке уже лучше. Иногда случаются приступы, но мы с Гесей пока справляемся.
— Что-то поздно ты спохватился, Николай Николаевич.
В одном из таких заведений и собрал свою тройку студент Григорий. Сегодня он был при деньгах, поэтому на столе отдельного кабинета стоял штоф полугара, большая миска жареной корюшки, а ещё грибочки, …
— За «лефошу» пятнадцать рублей просят, — тяжко вздохнул парень. — Только кто же мне его продаст?
— Не стоит. И не торопитесь так, у вас еще уйма времени. Это мне пора.
— А эвон прапорщик барон Штиглиц пожаловали. Сказывают, что гальванёр наш, ещё когда на службе был, спас его от верной смерти!
— Каково?! — захохотал Николай и взялся за бутылку.
— Ох, лучше бы ты с подружками на гулянки ходила, а не в эту, прости Господи, мастерскую!
— Это правда? — повернулся к девушке Будищев.
— Такой маленький, а уже князь? — усмехнулся Будищев.
— Понимаю. Ну, как хотите, просто у меня была любопытная информация для вас.
— Это лишь увеличило количество пострадавших. Этот ваш гальванёр всех раскидал и запихал в рот Егора Никодимовича, некоторым образом, калач.
Сёмкиной матери тоже не доводилось прежде кататься на рессорных колясках, однако её сейчас занимал более насущный вопрос.
— Так я её и не видел. Вокзал только, да спину извозчика.
— Нашел, блин, родину! — хмыкнул Будищев. — Давайте лучше выпьем.
— Как вы думаете, — внезапно спросила женщина, — такие стрелки действительно бывают?
— Но ваш полицмейстер, как вы сказали, Фогель? Так вот, он мне ничего о конфликте со священником не рассказывал.
— Налетай, сластёна, — ухмыльнулся отставной унтер, подвигая лакомство к девушке.
— Ты сегодня рано, — немного удивленно спросила она, но, заметив выражение лица брата, всполошилась и озабочено воскликнула: — Что с тобой, Вадим?
Получив нагоняй, мальчишка тут же умчался выполнять распоряжение, а Дмитрий, осторожно опустив свою ношу на землю, пытливо взглянул девушке в глаза.
— И всё-то тебе надо! Человечек один хороший.
— Что, не отстанешь? — вдруг совершенно трезвым голосом переспросил полицейский и пытливо взглянул ему в глаза.
— Гога, — с явным удивлением отвечал тот, видимо не понимая, как его могут не знать.
— А мне то как приятно познакомиться с вами, мадам Будищева. Надеюсь, вам понравилась квартира?
— А вы знаете, что топка котла притягивает к себе грешные души? — вкрадчиво спросил он гадалку, перегораживая ей путь для отступления.
— Блин, это не Сёмка, а партизанский отряд с предателем, — усмехнулся Дмитрий. — Ничего страшного там не случилось. Просто Стеше стало душно и она упала в обморок.
— И это правильно! — не стал спорить Дмитрий и повернулся к извозчику. — Сколько с нас?
Полуголый канцелярист, не испытывая более судьбу, кинулся выполнять порученную ему работу, а вот Дмитрий, напротив, устроился поудобнее и с интересом взглянул на урку.
— Простите, — не понял Пётр Викторович. — Каких ещё «басмачей»?
— Это пока, — продолжал гнуть свою линию Филиппов. — А вот просватают, так и улетишь со двора, а я один тут бедовать останусь!
— Где я? — попыталась спросить Стеша, но из пересохшего горла вырвался лишь невнятный сип, так и не привлёкший ничьего внимания.
Первым под каток обаяния молодой чаровницы угодил адъютант Его Высочества — поручик граф Кутайсов, присланный хозяйкой дворца узнать, скоро ли всё будет готово? Заметив красивую барышню, записной пов…