Все цитаты из книги «Империя иллюзий»
– И все равно, где его отыскать? Может, он лично руководит возведением своей будущей обители?
– Однако! Ты смело можешь идти в прорицательницы: сразу угадала по поводу артиста! Да-а… от тебя ничего не скроешь… – Но в следующий момент его взгляд потяжелел, а игривая улыбка исчезла с довольного…
– Любимая! Мы ведь с тобой уже выяснили, что наркотик погубит и меня, и наши отношения, неужели тебе так трудно прислушиваться только к своему сердцу и поступать, как подсказывает оно?
Когда все привели себя в порядок, вымывшись и переодевшись в скромные, но чистые одежды, первым делом заказали ужин прямо в свои совмещенные по соседству номера. Но тут маркиза Фаурсе предложила не п…
– …а вот теперь и эта бабочка так спокойно могут перемещаться из одного мира в другой. Причем еще при этом наверняка и ипостаси как-то меняют.
– Не поняла! – отстранилась от него Люссия, всматриваясь в глаза. – Зачем нам это?
– Э-э-э?.. Вы что, шутите? – растерялся граф Фаурсе, оглядываясь по сторонам.
– И вы его как отец поругайте: негоже так пропадать без предупреждения.
– Ты что, и в самом деле собираешься сражаться на этой дурацкой дуэли?
– А куда он денется? Пытались убить его двоюродную тетушку, причем самую любимую. Он ведь рос на моих руках, во мне души не чает и всегда помнит то добро, которое я ему сделала.
Но как только служанка с воинами охраны выходила, Федор вырывался из притворной дремы и с невероятными потугами и страданием старался вывернуть из себя ненавистное пасхучи. Получалось довольно хорошо…
– Постараюсь в ближайшее время родить еще несколько деток. Жалею, что не сделала этого раньше… – Она с досадой помотала головой и опять схватила налитый доверху бокал. – Сколько времени потеряно!
– Мне так и кажется, что под этими остатками фундаментов хранятся великие тайны и невиданные сокровища! Здесь так и веет глубокими тайнами и дивными историческими секретами. Наверняка здесь не протол…
Да только и им не суждено было спастись. Опять травы исторгли из себя перегретый, мерцающий воздух, и скачущие во весь опор всадники стали останавливать своих животных. Затем их лица из перепуганных …
– Но мне ведь нельзя будет отсюда выходить самостоятельно?
– Куда это он так сорвался? Никак этот князь о-очень важная шишка?..
Эффект получился более чем ожидаемый. Рабовладелица опять взбесилась, выхватила из кармана злополучный флакон и с помощью шауреси довела раба до нужной кондиции. Больше всего Федор в данной ситуации …
– Дорогая, постарайся к моему возвращению расшифровать весь текст. Бери себе в помощники кого хочешь, теперь окончательный перевод – лишь дело настойчивости и усидчивости. Ключевые слова ты знаешь.
– Меня – виконт Гредиллен! Присоединяюсь к вызову!
– Ну да, опять тебе напомнить тот момент, когда тебя спасли от смерти в последнее мгновение и ты после этого вон как расти стала в магическом плане?
– Заприте этого заговорщика в пыточной комнате и направьте для его допроса парочку самых активных палачей здешней шарашки. Нечего нам самим о него руки пачкать!
– Вот и отлично! Тогда давайте договоримся о связи: от меня у вас с завтрашнего утра будут находиться сразу два верховых курьера, сможете отправлять их в любое время.
Княгиня демонического мира собирала небольшую смешанную армию для своего справедливого возмездия. Такие, как она, свои желания кого-либо уничтожить никогда не откладывали в долгий ящик.
И первой, не оборачиваясь, отправилась в глубь дома. Гостям ничего не оставалось, как последовать за хозяйкой.
– Хм… – задумалась королева. – С одной стороны, меня эти немытые скотоводы уже достали своими соплями и стенаниями. Ведут себя как неотесанные мужланы. А уж женщины у них…
– Да нет, это я просто задумался, – спохватился граф и пришпорил своего коня, переводя его на рысь. – Нас ждет Федор и королевство Колючих Роз!
Свой арбалет он доверил нести Лирту, поставив сразу за своей спиной. Посол Палрании оказалась в арьергарде вместе с Варганом. Ну а больше всех недовольную Люссию поставил в середину строя. Правда, ей…
– Так ведь мне его удалось однажды уже опробовать. Княгиня, к твоему сведению, уже четвертая хозяйка этого раба, но когда он был в подчинении у второй своей владелицы, я случайно попала на одну ночну…
Тем временем за спиной графа Сефаура собрались и все остальные воины его отряда.
– Это главный телохранитель княгини, – зашептала она, приблизившись к Семену со спины. – Мы его сотни раз видели. А вот та жирная демонесса только пару раз мелькнула, но многие утверждают, что она сл…
– Конечно, матушке тяжело подобное о дочке прознать, потому и разбушевалась.
Как пробраться через обрыв, для команды Загребного оказалось не вопросом. Демон Орфи перебежал на ту сторону по демоническому перешейку, а потом и аккуратно застелил его опорными сетями-потайками. А …
В голосе тюремщика слышалось должное почтение, если не угодливость, из чего можно было сделать вывод, что сердобольная девушка-Шабен не из простых горожанок и, скорее всего, лишь по доброте душевной …
– Так издавна называют это государство, хотя местным это жутко не нравится. А все потому, что здешним Шабенам-затейникам удалось вывести уникальную породу гигантской бабочки с разноцветными крыльями,…
– Сильно они устали? – участливо поинтересовался Семен.
Помимо этого, смерть Загребного могла наступить при несчастном случае: пожаре, наводнении, извержении вулкана, при неожиданной лавине или селевом потоке. Причем следовало учитывать, что тот же несчас…
– Потом как-нибудь расскажу, а то зазнаешься…
– Как же вы до такого докатились? – не выдержала Люссия. – И кто в этом виноват?
– Виконт Гредиллен! Поднимай одну тритию по тревоге и немедленно отправляйтесь с князем в поместье графа Бонекью. По пути заскочите к старикам, заберете их и тумблона. Теперь им будет гораздо лучше п…
– Не забывай, армии у нас есть: и в Саламбаюре, и в Мраке.
– Да как здесь обращаются со специальным курьером ее величества?! Я буду ей жаловаться!
– Так ведь земли Троксов лишь по демонам тамошним и называются как единая территория. А на самом деле там чего только нет: и герцогства, и княжества, и баронства, и два карманных королевства, и еще р…
– Уже нет. Хотя к этой мысли мне еще долго придется привыкать. Слишком долго в меня вколачивали неправильные истины в Мастораксе знаний. А потом и я еще почти три десятка лет подобное твердила своим …
– Оптимист! – воскликнула принцесса, подходя к брату и помогая ему сложить выбранные бумаги. – Но раз ты так уверен, то, значит, народ кормит эту толпу не зря. Может, и в самом деле когда сгодятся. Е…
В гостях у супружеской пары, которая сдавала комнату Федору с самого начала его пребывания в Колючих Розах, Семен с демонессой пробыли совсем недолго. Узнали, что режим связи получается только с утра…
Еще раньше он пробовал несколько раз ударить своей силой по такой преграде, но вся мощь пропадала всуе, не оставляя на прозрачной поверхности даже трещинки. А свой уникальный арбалет, подаренный Викт…
Мужчина и в самом деле попытался броситься на княгиню и отобрать флакон с розовым содержимым, но только бессильно забился в тисках невидимой для него силы. Кажется, это немного разжалобило коварную к…
Несколько больше и тщательнее проверяли и выпытывали в консульстве Палрании, но там вообще ничего не знали о готовящемся взрыве, а организованная в то самое утро встреча с самыми знаменитыми купцами …
– Какие огромные! – удивился Сильвер. – Если здесь кто и захоронен, то наверняка духи из пятого слоя. Потому и цвет красный, что кровожадные. Идем от греха подальше.
Задрожав всем телом, баронета резко развернулась и расширенными от ужаса глазами наблюдала сотни раз виденное действо. Совершенно преобразившийся мужчина поднимался с колен и протягивал подрагивающие…
– Ты себе представляешь, какие тайны мы только что узнали? Нигде в исторических хрониках не упомянута гибель предыдущего Загребного вообще. Словно он и не погибал. Хотя и последние упоминания о нем и…
– Вы и для меня сеть-потайку захватили? – с облегченным вздохом спросил демон.
Ну и в-четвертых, наибольший удар по его психике нанесли сведения, полученные во время пребывания в рабстве у третьей хозяйки, графини Чизы Бонекью. Он как-то отходил от наркотического угара, лежа на…
– Ой, как здорово! – обрадовалась принцесса и сразу пояснила свою реакцию: – Теперь я буду более спокойна за твою безопасность. Вскоре действие пасхучу закончится, и ты сможешь противостоять любому н…
С утра и в самом деле, как только стали выходить из комнат, так сразу встретились с чинно ожидающими их на лавках проводниками. Сразу двумя. Солидные, уверенные в себе мужчины первым делом поинтересо…
Само собой разумеется, что подобное событие вызвало небывалый резонанс в столице. Были задействованы лучшие полицейские силы, чтобы отыскать и арестовать виновных. А их и искать долго не пришлось: сл…
– Тогда счастливо оставаться! Мы вряд ли еще встретимся: сразу после завтрака в путь, каждый час дорог.
А оглядываясь назад, все Шабены маленького отряда не могли удержаться от радостных улыбок и веселого хихиканья. Такое путешествие могло понравиться кому угодно! Вот потому и двинулись по древнему тра…
– Рабов тоже надо уметь выбирать. Ибо, если они быстро превращаются в тряпку, от них перестаешь получать полный спектр удовольствия. Я как раз совсем недавно приобрела одного такого и нисколько не жа…
– Не проблема, – с едким коварством ухмыльнулась Сагицу. – Пусть только сунутся! А в других местах мы вообще специально заманим врага на свою территорию.
– Так в чем дело?! – рассердилась Хаккуси, изгоняя с лица даже воспоминания о веселости. – Излагай свои причины быстрее, а то мой Земерь страшно голоден.
– Конечно, граф! Зачем уничтожать ни в чем не повинных бравых вояк!
– Ладно-ладно, я уже все понял, – словно извиняясь за свою несообразительность, бормотал Загребной, перезаряжая арбалет болтами без яда. – Сейчас попробуем…
– А мне кажется, оно начало болеть не из-за Алексея, а из-за твоего среднего сына Федора. Вот ему действительно надо срочно помочь. Поэтому уверена: все свои силы ты должен бросить на быстрое преодол…
– Неправда! Меня никто не подкупал, и я на приезжего рыцаря не наговаривал…
– Да, – сочувственно закивал головой хозяин дома. – Далековато он забрался… Кажется, на другом конце света?
Мизерные удары боли увешанные амулетами воины даже не заметили. Поймали строптивого библиотекаря и без долгих уговоров влили пасхучу из фляги прямо ему в рот. Затем один поволок его к выходу, а второ…
– Э-э-э? Как убит? Вернее, за что убит князь Ройнский?
Кого именно отправилась уничтожать пятерка опытных боевых Шабенов, никто из слуг не знал, даже приблизительно не догадывался. Хотя предположения высказывались самые разные и противоречивые. Вплоть до…
– Остатки может использовать себе в пищу третий Замерь. Достаточно их просто столкнуть с платформы.
А как выяснилось позже – вообще никто и не пытался.
– Не «сколько», а «что»! Плата такова: если твой знакомый Шабен откроет эту тайну перемещения из одного мира в другой, то пусть поделится ею со мной.
Остановились в большой деревне, на довольно приличном с виду постоялом дворе. Несмотря на позднее время, на столы перед путниками поставили вполне достаточно пищи для чрезмерного обжорства, причем от…
Ничего больше не оставалось, как смиренно покориться судьбе и отложить раздумья про рыцарей на неопределенный срок. Сейчас проблем и без них хватало. Ведь не примчится графиня Бонекью и не будет к не…
– Только демонессы и женщины не подвержены такому воздействию.
– Твоя участь решена, но мне неприятно сейчас даже думать о казни.
– Сефаур! Там из катакомб вынесли князя Федора! Говорят, он в бессознательном состоянии. А графиня Чиза осталась внизу и выслушивает от своего супруга и сыновей последние новости о подземных приключе…
– Как интересно! Почему ты мне раньше не рассказала?
– А кому же еще помогает Сапфирное Сияние? Только Загребному!
Мы бы наверняка сразу пали от страха, если бы наш командир с призывами его поддержать не начал атаку. И от первого его удара Асма ощутимо пошатнулся, сделал шаг назад. А значит, его можно было победи…
– Зато сейчас он очень бойкий стал, игривый, как котенок! Живет в нашей спальне.
Он скошенными глазами посмотрел на вышедшую из спальни маркизу Фаурсе, которая тоже из-за руки Семена стала присматриваться к находке, и таким же образом скосил глаза на обоих атташе. Мол, что это у …
– А кто это такие, что недавно сюда приезжали?
– Другая крайность еще хуже первой. Потому что именно на твоей безопасности я теперь помешан больше всего.
– Хм! Если бы он не уничтожил в ту ночь в столице Сапфирного королевства тысячи ни в чем не повинных мирных жителей, тысячи рабов и сотни пленников, то я бы поверил в это. Но ведь он безжалостно прев…
– Как? Кому и куда? – Вопросы вырвались совершенно непроизвольно.
– Конечно, я ведь и сам их вполне отчетливо могу выделить зрением. – Демон напоминал, что у него пятый уровень Шабена.
Семен непроизвольно вздрогнул, представив себе всю многогранную сложность это царства платонического удовольствия. Насильственного, антигуманного и неприемлемого для сознания любого человека или демо…
После такого рассказа никто не знал, что и сказать. Только переглядывались да под конец затянувшейся паузы свели свои взгляды на графе Сефауре.
– Спешу и тебя обрадовать: у меня наконец-то проснулись умения тридцатого уровня!
Как только устроились на местах, для каждого нашлось занятие: разведка, сбор данных, слухов и новостей, а для представителей Палрании – срочно пригласить в гостиницу полномочных представительниц преж…
– Так вы разве не знаете, что там в столице творится?! – с театральным гневом стал возмущаться Семен. – Общий бунт, страшные казни, чернь выплеснулась на улицы, и, кажется, король Мрак сошел с ума: к…
Но с другой стороны, и такая активная деятельность тройки чужаков не могла остаться незамеченной местными демонами. Все чаще и чаще подозрительные личности вели слежку за маркизой и охотниками, все п…
– Нам? Тот, кто платит, наш распорядитель.
– Правда? Но какие я могу из этого сделать выводы?
– Вот этих гражданских постарайтесь выдернуть для допроса. Или хотя бы допросите на месте. Удастся?
Бинала Харицзьял немного удивилась такой крикливой церемониальности и с раздражением дала команду кучеру двигаться дальше по улице. За первым поворотом ситуация разъяснилась: на подножку кареты ловко…
– Слушай, ты, чмо болотное! Шел бы ты… спать!
Расчет оказался верным, результат дал уже первый выстрел. Болт вонзился в стену и с облачком каменных крошек отразился под нужным углом. Кувшин подскочил, словно от удара кулаком, и полетел прямо на …
Парень рассказал о своих злоключениях с большой долей юмора и даже ехидного сарказма. Со стороны могло показаться, что он высмеивает и покойную принцессу, и самого себя, но Семен отчетливо видел в гл…
– Лучше мы здесь несколько часов в расспросах и изучении карт потеряем, чем потом сутки будем прорываться сквозь неизвестно что и кого.
– Да ты меня только рядом с замком княгини выгрузи, а дальше я уж сам проползу и покарабкаюсь. Никакие духи и пятого слоя мне не помешают.
– То мы станем самыми богатыми на континенте!
– Значит ли это, что хоть кто-то из них проверил боковые стены на предмет поиска пустот или скрытых каменных дверей?
К слову сказать, как в городских воротах, так и в самой гостинице с людей потребовали документы для осмотра и регистрации. Из чего следовало, что полицейское ведомство и в самом деле работает с невер…
– Издеваешься? – не выдержала посол Палрании. – Как это ты в той мешанине пыли, камней, клешней и сочленений умудришься не мешать?
Первым выехал на арену для поединков, первым отсалютовал мечом и крикнул, что готов. Его соперникам ничего не оставалось делать, как выстроиться напротив полукругом и произвести ответные действия. И …
– Двигайся за моей спиной и молчи при любых вопросах или обстоятельствах!
– М-да! Сообразительная, сразу угадала. И ничего страшного, если оба атташе, переодеваясь в рабочую одежду, четыре часа в день поработают в поте лица. – Семен развеселился: – Правда, они опять попыта…
Больше никого в пределах видимости и слышимости не наблюдалось, и присевший на корточки Федор распростер над телом руки. С удовлетворением осознав, что его силы сделали еще один шажок выше, он проска…
«…Как бы наоборот не получилось! Там бы хоть на цепи сидел, но зато более или менее спокойно отца дожидался.
– Несколько затянулись, но, кажется, близятся к завершению, – несколько туманно ответил Семен. И сразу заверил: – Но как только сын окажется на свободе и у него появится возможность, он займется ваши…
Чуть более шести месяцев назад к их дому прибыло несколько человек с большой клеткой, тщательно задрапированной от света. Федор очень обрадовался, потому что это оказалась ценная посылка от его брата…
Оставалось только поражаться той веселой беззаботности, с которой Пасибжух игнорировал возможную атаку со стороны себе подобного человека. Наверняка и четверка Шабенов за его спиной представляла реал…
При этом она успевала везде, хотя каждый день и был тщательно спланирован до последней минуты.
Наследница короны с раннего детства прочитала очень много художественной, в том числе и не рекомендуемой для остальных подданных, литературы. Поэтому красиво высказываться умела по любой теме и тонко…
Нельзя сказать, что у Семена имелась огромная куча всяких предварительных заготовок на все случаи жизни, но в данный момент и основная легенда подходила как нельзя лучше. Тем более что люди, хоть и в…
Сагицу Харицзьял встретила гостей в одном из малых приемных залов в окружении своих старых телохранителей, которых, видимо, спешно вернула из ссылки. Судя по тому, что они опять стояли у нее за спино…
Они находились совсем рядом с древним трактом, по которому передвигались одинокие путники как верхом, так и пешком, громыхали крестьянские возы да очень редко проплывали кареты состоятельных людей. К…
– Никакое богатство не сможет сравниться с гармонией твоего сознания. И будучи хоть трижды самыми богатыми или обеспеченными, можно мучиться от несправедливости, творящейся вокруг, а в худшем случае …
– На несоответствии вашего поведения общепринятым нормам. Айлонцы так себя не ведут. Да и с демонами они за одним столом сидят лишь по необходимости.
Она слишком пристально глянула в ответ, но молчание лучше всего подтвердило догадку Загребного: и стихии, оказывается, находятся на службе у этой женщины. А ведь она только Бенида! Значит, обладает н…
С тех самых пор наследственность династии продолжалась, теперь правил уже внук того самого короля, а вот начальник полиции и стражи оставался все тот же не жалующийся на здоровье Пасибжух. Да и вся в…
Ели, пили и даже рассказывали короткие шутки и анекдоты, но все время гость неуклонно пополнял свои знания о местных традициях и жестких правилах межрыцарских отношений. Их оказалось так много, что т…
– А-а-а! – рассмеялась красавица. – Ну если ты о таком Мастораксе, то я согласна начинать учебу прямо сейчас.
– Ваше сиятельство! Замок окружен двумя сотнями демонического воинства! Добрая треть из них – рыцари в полном вооружении.
На этот раз и упоминание о светлых демонах вылетело из головы иномирца.
– А чем бабочка питается и как долго будет жить?
– Конечно, ведь не тебе ехать во дворец. Мало ли что там случится.
– Готов? – Тот отпустил поводья, вынул ноги из стремян и кивнул. – Э-эх!
– Хм! Так я вроде и так стараюсь… – Он попытался обидеться. Да вот только с демонессой этот номер не проходил.
И первым устремился в сторону открытой террасы.
В сознании у Федора имелось понимание обязательной скромности в поведении, но как можно удержаться, когда все больше и больше начинаешь дружески сближаться с коллегами по работе, делиться с ними не т…
Но видимо, маркиз Вилинам после побудки своего командира со спокойной совестью оставил вверенный ему пост. А заждавшиеся аудиенции посла помощники ринулись в образовавшуюся лазейку. Первым в раскрыты…
Вскоре она действительно создала для себя довольно оригинальные возможности для неожиданного ухода. Причем сразу в две стороны от места своей засады. Для этого на верхнем изломе пещеры они на расстоя…
– Скорее всего, здесь «независимость» сказывается.
– Но Пасибжух совершил другую ошибку – проигнорировал Загребного! За что и помер как последняя собака!
– Кстати, а у твоего сиятельства есть дети?
– Министр приказал пытать господина библиотекаря и помчался наводить порядки в другое крыло. Мы сразу отправили к вам посыльного и оттягивали выполнение приказа о допросе как могли. Нам еще повезло, …
Ничего больше не оставалось делать, как спасаться постыдным бегством. И вот тут, когда мои товарищи уже стали спускаться с кургана руин, мой взгляд рассмотрел под ногами один из тех самых огромных ру…
Злорадно поглядывая на покупательниц и оживленно переговариваясь между собой, командиры элитного полка поспешили в тыловые помещения Башни. Глупо было бы надеяться, что они не проверят или хотя бы не…
– Ну… тогда могу предложить волшебный шар с самой огромной и самой очаровательной молью Изнанки.
– Все равно считаю: лучше спокойно с ним еще раз переговорить после ужина.
– Вижу, что вскоре ты станешь таким, как и все остальные саброли! – Хаккуси презрительно скривилась. – И скорее всего, потеряешь для меня всю свою самобытность и притягательность. А ведь как долго ты…
– Не люблю выпивку, мешает сосредоточиваться на мыслительном процессе, – с некоторым высокомерием признался парень. Но, заметив, как капризно надулись женские губки, поспешно добавил: – Но по одному …
– Ладно, мне почему-то хочется тебе верить. – Девушка пересела на лавку и облокотилась на каменный стол. – Действительно, довольно удобно. Можно будет тебе дать много свечей и на ночь книги прямо сюд…
– Да ты что?! – Глаза у Люссии расширились от удивления. – Не знаешь рыцарских традиций человеческого и демонического миров?
– Как только рассветет, я спущусь в ваше убежище! – с волнением пообещала графиня, с тяжелым вздохом глядя вслед растворившимся в черни теням. – Пусть вам помогут светлые демоны!
– Дорогой граф, с вами приятно общаться, схватываете все прямо на лету. – Хотя маркиза и шутила, но личико ее оставалось серьезным. – Остается только догадаться: зачем это султанату надо?
«Похоже, и в самом деле нечто ценное украсть у нее пытаются, – решила наследница короны. – Правильно я послала туда и людей, и демонов, пусть все хорошенько высмотрят. Да и интересно будет, как моя с…
После уничтожения Башни Иллюзий столица Колючих Роз оказалась на осадном положении собственных войск и легионов полиции. В попытках отыскать диверсантов из Хиланского княжества были арестованы тысячи…
Другой вопрос, что человеку следовало и проверять, и торговаться дальше.
– Вижу, что княгиня нам не простая попалась…
– По слогам? Так мы и до вечера все новости не узнаем.
– Нисколько! – Голос у командира пограничников стал злой, отрывистый и неприятный. – Если вы немедленно не повернете обратно, я отдам приказ вас арестовать по подозрению в шпионаже и попытке диверсии.
Хрупкая фигурка виконтессы только и мелькнула на выходе.
Делая вид, что не перестает читать, Семен словно по ходу дела продолжил разговор с курьером и при этом притворялся, что в курсе всего происходящего. Хотя, по сути, только пытался прощупать свои догад…
Причем многофункциональность седел заключалась и еще в одной особенности. Если раз в месяц не вызывать духов ближе к поверхности, то те могли окончательно и бесповоротно выйти из повиновения. После ч…
Плененный с ужасом переводил взгляд с траншеи с трупами своих подчиненных на дерево. Видимо, знал, что именно там обычно прятались проводники-предатели, и никаких сомнений об их судьбе у него не оста…
– Да меня вроде Сагицу неплохо накормила.
– Ах! Почти все известия от тебя для меня чаще всего неожиданны. Так что я давно привыкла. Отчитывайся!
– После этих трех побед у вас будет только одна задача: как можно быстрее собрать максимально многочисленный отряд и ждать моего сигнала к выступлению. Всех троих назначаю равнозначными командирами. …
– Мне кажется, этот разбойник и так уже умер, – стараясь, чтобы остальные спутники их не услышали, ответил Семен. – Физическая смерть его не испугает, скорее станет благом…
«Кошмар! Получается, что вскоре я без шауреси и десяток раз присесть не смогу?! Откуда же силы во мне берутся для страстного секса? Вернее, откуда мне их взять на предстоящие любовные утехи? Не глота…
– Тот самый слуга, который все для меня узнавал, – погиб. Кто-то на него донес, что он подслушивал встречу королевы с княгиней, и его попытались схватить несколько ублюдков, которые занимаются в подв…
– Умно! Поразительно и дальновидно! – с завистью признала Сагицу. – Но! Неужели вы не знаете, граф?! Вокруг нас одни враги! И все они сейчас собираются на границах для атаки на нас.
– Могу и не наливать, мне больше достанется! Но ты ведь сама только что…
В-третьих, наркотическая зависимость, скорее всего, стала полностью необратимой. Достаточно ему было увидеть вожделенный флакончик в руках у своей очередной хозяйки, как сознание отключалось, тело пе…
– Сочувствую… Но ты и в самом деле еще молода и здорова для нового, более прекрасного потомства.
– Да вы что! Как можно серчать! – Распорядитель не знал, что делать: помогать открывать ворота или все-таки «не пущать». – Да и распоряжений его сиятельство никаких по вашему поводу не оставлял! Не п…
– Может, и ненадолго, – поддержал его старший. – Но несколько часов просидим с болями в голове, ничего в этой темноте не видя.
– Вот видишь, все в порядке. Мне кажется, Сагицу просто хочет поплакаться кому-нибудь в жилетку. А по поводу визита ко мне графа постараюсь отбрехаться прямо на ходу. Фантазии у меня хватит. Отправля…
– Во! – несказанно обрадовалась полковник, апеллируя к стоящей рядом капитану. – Хоть раз головой там подумали, а не… другим местом!
Вот только принять решение – это одно, а удачно и, что весьма немаловажно, быстро осуществить задуманное – совершенно другое. Тем более что и другой первоначальной цели никто не отменял: срочный поис…
– Странные у тебя желания, но с моими они сходятся. – Семен поднял вверх указательный палец. – И у меня есть одна отличная идея: напишу письмецо в Палранию.
Это так отец убеждал. Чуть позже Федор успел почерпнуть в книгах другой постулат: если у наркомана еще остались сильные запасы воли, то при усиленном лечении он все-таки может вырваться из порочного …
Лавка хоть и была достаточно тяжела, но все равно недостаточна. Столешница слишком широка и неудобна. Брусья из рамы огромной кровати, если ту разломать и раскурочить, вроде и выглядели прочными, да …
– Хм! Тебя послушать, так не хватало только спариваться с мужиками, как бедные городские плебейки, которые не познают истинного счастья по вине своей крайней нищеты.
Каких-то пару мгновений, и к платформе стало приближаться одно из трехметровых чудовищ. Живописная парочка толстяков сразу обратила на него внимание, но разговор не прервала. Хотя и глаз не спускали.…
– Федором зовут того самого раба, которого вы перепродали в демонический мир.
– Ха! Если бы я знала! – с неожиданной злостью воскликнула принцесса. Но сразу спохватилась и дала надлежащие пояснения: – Труп так и не нашли среди обломков здания, и есть подозрение, что в демониче…
Силенок для удара он не пожалел, но, как ни странно, созданная Семеном межмирская мантия справилась с отражением атаки без особого труда. Гораздо хуже пришлось бы, если бы напали все четверо.
– С моим достатком я могу потворствовать любым своим маленьким слабостям, тем более что общественное мнение в данном вопросе не получит ничего для своих пересудов. Никто ничего не узнает, а в тебе ка…
– Неужели ваш король взял расследование этого происшествия под свой контроль?
– Ни наше консульство, ни наши многочисленные посольства в столице южного соседа не могут добиться от королевы Сагицу Третьей вразумительного ответа. Вообще никакого. Все предложения о союзе и сотруд…
Чуть ли не на ходу успели предупредить попавшийся на последних километрах народ и несколько ошивавшихся воинов о грядущих переменах в их жизни, а потом и через границу перешли, словно на торжественно…
Она явно напоминала Загребному о шубке с маустами, которая делала маркизу невидимой для других Шабенов и уже не раз сослужила прекрасную службу при выведывании самых сокровенных секретов и страшных т…
Танцовщица начала переходить к кульминации танца, ее тело уже полностью поблескивало от капелек пота, когда Хаккуси томно облизала свой левый мизинчик. Один из телохранителей сразу это заметил, и его…
– Вроде все спокойно. Ужинать будешь со всеми?
Значит, и у баронеты возможно отыскать нечто эдакое. Раз она содержала саброли, а, судя по одной фразе, скорее всего, и других в данный момент имеет, то наркотического нектара у нее просто должно быт…
– Конечно! И для вас как лучших дипломатов вполне и часа должно хватить для поисков. Вперед и с песней!
– Ага, значит, тебе уже не впервой. Да иначе, наверное, и не получается? Столько забот, столько груза ответственности не каждый выдержит. И мужчины ломаются…
– Конечно. Давай высаживай меня первого. И сам не вздумай выехать из полости нашего мира.
На лице Биналы отразилась самая живая заинтересованность, и переплетенные пальчики побелели от скрываемого переживания.
– Решила купить свежий нектар, потому что мечтаю о самом-самом-самом…
– Вот видите, как здорово все получается! Не хотят видеть палранцев, зато все расскажут гостям из далекого центра материка. Чаще всего искреннего, честного соседа никто правильно не оценит, а горлопа…
Баронета отправилась менять поврежденные одежды в свои покои, еще часть слуг поспешила на розыски затерявшегося отряда, и на какой-то час во дворе воцарились полная тишина и спокойствие, которые обор…
– Помню, что разбойниками. Но мне все равно здешние люди нравятся: и приветливые, и на защиту против агрессии все как один дружно встали. Надеюсь, что дадут нам переночевать спокойно. Тем более что в…
– Подумать только! – восклицал он, уже нервно прохаживаясь по небольшой пещере вдоль установленных там кроватей. – Вначале его коллега убивает из-за него магистру Тонтиту и похищает парня для своего …
Но сейчас, уже подъезжая к посольству, Загребной опять припомнил утренний разговор и вернулся к давнему спору, который время от времени возникал между ним и демонессой.
– Действительно, такой гад никаких следов не оставит. Да и недаром мы отыскали сразу три дополнительных камня влияния. Скорее всего, именно эти духи здесь и властвуют, а тропинка по их владениям служ…
– Мы ведь просто воины! – восклицали они наперебой.
К концу разговора конюхи уже подали свежих лошадей, помогли их оседлать и закрепить поклажу, поэтому Семену больше не хотелось тратить время на узнавание прочих подробностей. Он расплатился с хозяино…
– Увы! Вот такие бессердечные твари! Невинных демониц даже не пощадили! – в праведном гневе возмущалась Хаккуси. – Как низко пали нравы! Ничего святого за душой у убийц не осталось!
– Мне кажется, что да! Нечто подобное мы изучали на островах Рогатых Демонов, и если сопоставить с некоторыми наработками из… хм, моего родного королевства, то, кажется, излечение этой болезни вполне…
Неожиданный поворот. В голове Загребного теснилось столько вопросов, что он бы наверняка до самого утра просидел в обществе королевы. Но, вспомнив о беспамятном сыне, некоторых соображениях по поводу…
– И какую площадь занимала ваша библиотека, если сравнивать вот с этим залом?
– Стояла возле собственного порога и смотрела на бегущих по улице людей.
– Все! Я сказал все! Успокойся! Со мной все в порядке! Меня даже пальцем не тронули и привязали лишь для того, чтобы я не упал на пол во время сна! Ну! Посмотри на меня! Видишь: ни одной царапины! Во…
Загребной размышлял так усиленно, что почувствовал неожиданную тупую боль в затылке, но при этом только яростнее сжал кулаки. Очень было похоже на специальное пленение слишком любопытствующей маркизы…
– Королева Колючих Роз срочно приглашает ваше сиятельство для неотложной беседы. Нам приказано без вас не возвращаться и ждать сколько угодно.
– Конечно. Хотя так и не поняла окончательно: куда мы отправляемся и что мне придется делать конкретно?
В голове у парня с бешеной скоростью прокручивались многочисленные варианты как первых указов, так и дальнейших дополнений к ним. Так что чтения не получалось, в раскрытую книгу он все утро просто см…
– Нет, скорее это – образное выражение. Суть в том, что возвращается сама империя, возвращается верховная власть над всей этой частью материка. Причем власть жесткая, но справедливая. По крайней мере…
– По предыдущей ловушке мы видим, что реагировать на пустяшное вторжение системы безопасности не станут. А вот когда группа людей набросит веревки и попытается качнуть крышку, вот тогда и высунутся я…
– Но кто тебе даст спокойно заложить взрывчатку в нужном месте?
– Ну что вы! Наша королева самая добрая и гостеприимная! Торговых атташе и послов всегда принимает без всяких проволочек.
– Невероятно! Получается, что, смешивая разные наркотики, можно и в самом деле управлять огромной армией… Да… теперь я не удивляюсь, что хиланцы погибли все до единого. И теперь мне становится понятн…
– И совсем не собирались атаковать вас, господин граф.
– Вы не имеете права! – Атаковать наглого посетителя он и не пытался. Видимо, сразу догадался о бесполезности подобного шага. – Ее светлость находится в полной неприкосновенности своего жилища! У нее…
– Ага! Руки и головы вроде на местах. Да и оружия в ладонях нет.
Еще через час с противоположного конца на пространство огромной долины стала вползать колонна из многочисленных подвод и повозок. Прибыли похоронные, трофейные и магические подразделения. Одним предс…
Так что при желании правящей королевы Колючие Розы могли завалить сладким дурманом весь мир. Оставалось лишь удивляться, почему они этого не сделали до сих пор. Хотя допрошенные взрастители и высказа…
– Но ведь маусты вроде как не убивают… Да и прямых доказательств, что это сотворил наш самый сильный бестелесный коллега, ни у кого нет.
– Что же вы все плясали под их дудку? Не могли сговориться и уничтожить тирана и его приспешников сообща?
Маркиза Фаурсе выбрала себе в экипированные воины пару демонов из личной охраны графа, которые когда-то были свободными охотниками. В последние дни они отлично зарекомендовали себя как в бою, так и в…
– Не волнуйся, чувствую себя превосходно, кажется, твой удар трезвости очень помог взбодриться. К тому же сегодня вечером обязательно высплюсь. А к тебе просьба: вернись во дворец княгини и тщательно…
И они отправились дальше, разгребая своими орудиями горки истлевших вещей и внимательно глядя по сторонам. Кажется, удача начинала сопутствовать семье графов Бонекью.
– Можете не сомневаться, ваше высочество.
Шли медленно. Теперь уже Шабен просматривал частенько подозрительные участки пути на глубину до тридцати сантиметров не только по стенам, но и на полу и сводах. Но за час неспешного продвижения ничег…
Именно во время одного такого просветления Федор выплыл из тяжелого сна, пытаясь осознать, где он и что происходит вокруг. С ноющими от ломоты внутренностями, с трудом усевшись на широкой кровати, ст…
Скорее всего, именно после этих исторических уроков современные владыки хиланцев и Бракахана колебались с нанесением первого удара. Видимо, они мечтали выиграть всю войну единым, безостановочным марш…
Вполне естественно, что Ланлиетте, молодой Шабене двенадцатого уровня, такое положение дел вокруг ее обожаемого любовника очень не понравилось. Она устроила грандиозный скандал с привлечением родстве…
– Конечно иду! Я ведь его так давно не видела! Хоть послушаю!
– Как это не хочу? Очень даже хочу! Только вот где мне эту вашу Ставку разыскать?
Прежде чем возвращаться в гостиницу, решили побывать еще в нескольких местах. Вначале тщательно объехали со всех возможных сторон непосредственно Башню Иллюзий. Хотя осмотреть ее и приблизиться к ней…
– Ты думаешь, до меня такое сотворить никто не пробовал? Тут не иначе как половина из этих неудачников – Шабены. Да и далековато слишком… – Иномирец с задумчивостью прикидывал расстояние. – Хотя… в д…
– Зачем напрасные жертвы? Нельзя так, Вилинам!
– Ну и что здесь такого! Мы ведь ни перед кем не собираемся отчитываться за наши поступки, продиктованные сердцем. И можем выбирать для себя тех мужчин, которые нам созвучны и душами, и сознанием. То…
– Ха! А говорите, что ни о чем не ведаете! Не удивлюсь, если вы потом признаетесь, что уже и сами давно задумали эту комбинацию. Да и мой король меня убеждал со всей страстью, что умнее вас нет женщи…
Ну а от своего гениально заманенного в сети узника она вообще млела и доходила до истинного, никогда ранее не испытываемого восторга. Как оказалось, любовные игрища от чистого сердца и без принуждени…
– Он молодец, все правильно делает. Вот вернемся на Землю, и ему будет что вспомнить. Не то что нам, монахам-отшельникам…
– Ты ведь знаешь, папа, можно и собственным мечом пальцы себе отрезать, – пошутил наследник. – Тут и в самом деле нужен великий Шабен для исследований. Может, даже Сефаур не справится.
– Мы торговые представители Сапфирного королевства и сейчас направляемся в Патриакс. Там в нашем посольстве ждут торговые представители для подписания некоторых контрактов.
– И, естественно, каешься, что не успел дать Алексею самые важные советы?
После таких заявлений подтверждались предварительные выводы, что женское матриархальное государство имеет нечто очень страшное в своем оборонном активе. Может, повальные болезни похуже сечевицы, а мо…
И уже почти отчаявшись, решившись дожидаться возвращения всех своих способностей, парень обратил внимание на щели воздуховодов. Они были в каждом помещении в верхней части одной из стен и под самым п…
Когда срочные курьеры и почтовые гонцы были отправлены, над столицей Колючих Роз уже опускался вечер. Ни о каком, пусть и кратковременном, отдыхе не могло быть и речи. Следовало готовиться как на вой…
– Вполне вероятно, что его командир туда наведывался для общения с Сапфирным Сиянием. Тебе такие указания давались?
– Я и не думал, что за украденную бутылку вина меня не просто пару часов на цепи продержат, а вообще в государственную тюрьму упекут.
– Хе-хе! Да мы тут порой днюем и ночуем. Случается, что на наших глазах айлонские пограничники стараются, а нам только и остается, что смотреть и запоминать. Одна беда: шелохнуться порой нельзя. Зато…
– Зря смеетесь, господин граф. По имеющимся данным, до второго, более глубокого уровня никто из оставшихся в живых людей добраться не успел. Поэтому есть догадки, что скачущие поверху всадницы вызыва…
– Оставьте! – резко оборвал ее Семен. – Мы ведь уже обо всем договорились, и я не собираюсь торговаться. Повторяю в который раз: если сумеем, то и так поможем без всяких дополнительных условий.
– Только так! – напыщенно ответил маркиз Вилинам. – Братья по крови – единое целое. И мы всегда сражаемся против чужаков, посетивших нашу долину, одним спаянным кулаком. Мы неразделимы ни на пиру, ни…
– Вас не затруднит ответить мне на несколько вопросов?
– Да, здесь и в самом деле не пройти! – воскликнул Федор, когда они повернули в очередной раз и застыли перед грудой спрессованных временем мумий. – Они здесь что, друг по дружке ползти пытались?
– М-да! Хорошо, что такое оружие только у тебя есть да у Виктора.
– Ваше высочество! Я не вправе выдавать тайны и сведения, имеющиеся у меня, при большом скоплении народа.
Просматривать призмообразный камень магическими силами оказалось бесполезно: ничего особенного. Хоть и нереально громадный, но рубин как рубин. Зато вовремя на память пришли и последние слова Пасибжу…
Когда Загребной вернулся в посольство, его там терпеливо дожидалась очередная посетительница. И как ни хотелось лечь и выспаться перед решающими ночными событиями, пришлось потратить время на длинный…
Хоть опечаленное лицо хозяина постоялого двора выглядело простоватым, рассуждал он вполне здраво и грамотно. Чувствовалось, что местные люди в политике натасканы, разбираются легко.
– А ты попробуй, – поощрила его маркиза. – Рискни… Вдруг это не так страшно, как тебе кажется.
Вызов гостям могли делать только те, кто первым к ним домчался. Причем троица издалека видела троих человек, а значит, обрадовалась, что сражение будет происходить три на три. Но и при разном количес…
Было немного странно, почему заинтересованный в продаже человек до сих пор не появился в общем зале. Из чего следовало, что он либо побаивается остальных расположившихся во дворе воинов, либо являетс…
Служанка возмущенно фыркнула, но затем совершенно непоследовательно вздохнула: видимо, у нее и в самом деле имелся брат, которого она любила, и, видимо, она и в самом деле считала себя довольно симпа…
– Да-а! Оказывается, и на наши больные тельца здесь находятся желающие, – подивился Сильвер и скомандовал: – Ребята, хорошо, что мы получили предупреждение таким безболезненным образом. Но теперь вот…
Центральная штольня была! Она хорошо просматривалась из дырки, пробитой в ванной, но – чуть дальше в стене, на глубине почти одного метра. Вот именно этот метр и пришлось узнику преодолевать со всеми…
– Совершенно верно, ваше сиятельство! – Он склонил голову, стараясь выглядеть вежливым и для себя поспешно определяя нить предстоящего разговора. – Кое-что нам друг о друге известно.
Тот замер на месте как вкопанный, спешно усиливая свое зрение для просмотра демонического мира. Правда, голова Люссии показалась чуть раньше, и стало понятно, что она просто взобралась по нескольким …
Иначе та уже начала кривить губы и суживать глаза. А так благостно вздохнула и величественно удалилась во дворец. Офицерам ничего не оставалось, как вернуться обратно на вверенные им посты, а там еще…
– Попадется мне этот нагловатый рыцарь как-нибудь под горячую руку…
– Э нет! – И ударил вверх малой силой. – Так не пойдет! Или ты не желаешь поговорить перед своей смертью?
К тому времени, как расселись за столом, он оказался уставлен как человеческими блюдами, так и нехитрой снедью, которую проворно разложили на своем краю экипированные воины. Маркиза Фаурсе старалась …
– А скажите, граф, только откровенно: не вы ли у Славентия главный советник?
С кряхтеньем и ругательствами протиснулся в штольню, подвесил малое пятно света у себя над головой и, упираясь спиной, коленями и локтями в стены, стал продвигаться наверх. Каждый метр давался с труд…
– Спасибо за пожелания. И раз уж вы так благородны, не подскажете, как тут у вас с очередями на аудиенцию? К нашему Славентию послам приходится за месяц-полтора записываться.
– Смеешься? У нас в Мастораксе на островах Рогатых Демонов библиотека занимала примерно двадцать таких зданий, как все посольство. Помню, я там постоянно блуждал среди этих длиннющих стеллажей с полн…
– Граф Сефаур! Полномочный посол и торговый представитель его величества Славентия Пятого, короля Сапфирного королевства, с просьбой об аудиенции к ее величеству Сагицу Харицзьял.
– Не иначе как им все демоны мира помогают!
Они бы еще долго обсуждали вопросы, возникшие в связи с быстрым ответом из королевской канцелярии, если бы карета не подъехала к цитадели. Как и во всем мире, здесь существовало сразу несколько очере…
– Происходит как раз обратное, – доказывали свое советники. – Страже на внешних воротах приходится применять драконовские методы, чтобы не допустить в город толпы желающих попасть внутрь мужчин. Введ…
– Действительно, милая зверушка, – продолжила тем временем ухмыляться Хаккуси. – Но до чего же опасная!..
– Сложно… Но я где-то читал, что легендарные Шабены прошлого, имеющие двухсотый уровень, и так умели творить со своими телами нечто подобное.
– Ну вот, старайся тут старайся, а она даже имени моего не спросила… И чего меня в эти проклятые чертями Колючие Розы потянуло? Мало, что ли, других стран в этой части континента? Эх… из-за дурной го…
– Ладно, тогда глянем вначале там, – согласился отец семейства, и все трое поспешили направо.
Действительно, сразу привлекать к себе внимание воплями возмущения не следовало. Лучше вначале разобраться в происходящих событиях, нащупать твердую почву под ногами и лишь затем предпринимать первые…
– Ладно-ладно, можешь спаивать. Если что, то у меня и средство для отрезвления имеется. Правда, после него потом тошнит несколько часов.
– Прокляну! Тем более что не тебе со мной теперь тягаться!
– Конечно! – Парень постарался придать своему голосу как можно больше гордости и торжественности. – Недавно я достиг пятого уровня.
Жандармский офицер рванулся вперед и четко доложил обо всем, что знал, что предполагал и что успел выведать в пути. Причем и он в пылу верноподданных чувств не исключал мысль, что доставленные им пут…
– Сейчас ты все поймешь! Но только сначала налей нам вина. Веришь, так хочется напиться!..
– Ничего плохого. Про выпивку никто и не заикнулся, мне кажется, три дня они выдержат. К службе относятся даже чересчур сознательно, и доставшийся тебе в качестве трофея замок княгини сейчас полность…
С каждым словом он все больше хмурил брови, не понимая, почему Варган никак не дает ему пройти, и подозревая его в явном неуважении к прославленному рыцарю. Само собой разумеется, что к тому времени …
«Может, приложиться к винцу ради успокоения нервишек? Ведь так ни разу не попробовал, а ведь оно по изначальным рассуждениям не может быть плохим, – размышлял он, непроизвольно протянув руку и поглаж…
Приходилось самоотверженно играть в опасную любовную игру и стоически придерживаться выбранной по отношению к своей рабовладелице линии поведения. Опасную – потому что вдруг стал с ужасом осознавать,…
– Частенько. Ради красивых крылышек, распятых в коллекции бабочек. Так что убить ее довольно просто.
– Еще бы! Убита ее единственная любимая дочь. Надежда, опора и наследница.
В уютной комнате раздался нежный звон хрустальных бокалов. А у Загребного вдруг появилось в душе озарение, что сидящая рядом с ним венценосная женщина прекрасно осознает, кем он является на самом дел…
– До невозможности. – Граф договаривал шепотом, а его сыновья уже спали как мертвые. Потом и он уснул, так и не допив стакан сока.
– Тогда действуйте! К моему возвращению вы должны твердо знать: как, из чего и каким способом добывается этот наркотик. По нашим предварительным данным, из ствола странного дерева металлической прочн…
– Ох, и побьют тебя, Федюньчик, когда-нибудь, ох и побьют!
– Значит так, надевай все это и тщательно закутывайся. Сейчас поедем в одно тайное место, и я там тебя спрячу на несколько дней, пока все не успокоится. Этому министру хватит хамства еще моей матери …
– У нас тоже положение несколько неопределенное, – признался Семен. – Вроде как уверен, что с сыном все в порядке, а вот отыскать его не можем. Такое впечатление, что Федор сам не понимает всей сложи…
– Вот и подтверждение моим словам: это чудесное создание летает только ночью, хотя и яркого освещения при этом нисколько не боится.
Бинала на какое-то время выскочила из комнаты и вернулась с вещами.
Одновременно с выдворением молодой строптивицы магистра под каким-то предлогом вызвала Федора к себе, незаметно подпоила наркотическим нектаром и бесцеремонно и нагло воспользовалась его невменяемым …
Третий засов, который так и не успел перед своей смертью отодвинуть один из помощников Хаккуси, отошел в сторону, и Орфи медленно открыл дверь наружу. Отряд встретила полная темнота да могильная тиши…
Ее пальцы стали в определенном порядке нажимать на амулет. Видимо, после отданной команды Земерь сразу должен был броситься на человека, накрывая его своим разноцветным телом. Но так как ничего не пр…
Точно такие же облака сейчас летят навстречу гигантским духам, очень похожим на земных шмелей, но несоизмеримо больших размеров. И Семен понял, что видение глазами любимой дочери ему просто показалос…
Вот тогда на месте королевства Колючие Розы могли остаться только одни сухие колючки.
И под утро совершенно естественно откликнулась на его любовные заигрывания.
Баронета Коку Мелиет не просто считалась первой красавицей королевства, за которой с пылающими влюбленной безумностью взорами охотились все сильные мира сего. Благодаря своему изощренному, уникальном…
– Вот тебе и свежий воздух! – возмущался младший.
По крайней мере, руководитель засады и близко не догадывался о невероятной силе «Убийцы богов», и это Загребного устраивало. Подхватив на левый локоть свой щит, а правой рукой сжав копье, он двинулся…
– Сладость моих мечтаний! Звезда всех моих стремлений! Стоило мне только на мгновение закрыть глаза, как я успел страшно по тебе соскучиться. Богиня моей жизни, какое это счастье прикасаться к твоему…
– Великая владычица ни перед кем ответ держать не должна! – с пафосом воскликнул гость. И всеми силами подавил в себе желание ехидно спросить: «Зачем тогда вы арестовали всех послов Палрании вместе с…
– Не только выздоровел! – Как опытный ловелас и любитель прекрасного пола парень сразу просек искрящиеся флюиды между отцом и маркизой, но кивнул с пониманием и даже некоторой завистью. – Но еще и на…
Он поднапрягся и легко разломал хрупкую вещицу пополам. Тускло блеснули крохотные отблески от маленьких кусочков вещества, похожего на сталь.
Пришлось испуганной девушке немедленно покинуть дворец, иначе охрана могла и покуражиться, выталкивая первую красавицу через ярко освещенный парадный вход.
– Ага. Только их воспитанием теперь займусь с самых пеленок. Как и воспитанием окружающих меня придворных. А то на заговоры их потянуло!.. Кстати один из подручных этой мерзости лично участвовал в уб…
– Что вам угодно… – Он скользнул взглядом по фигуре Люссии и со вздохом добавил: – Дамы и господа?
– Причем сама настройка производится всего лишь за две минуты. Теперь ты понимаешь, что тебе грозило, не расслабься теневой диктатор Айлона из-за своей многолетней безнаказанности.
А как еще можно было называть страну пастухов и садоводов, проход через которую представлялся просто спокойной, необременительной прогулкой?
И вновь под копытами лошадей звенят плиты древнего тракта. Скорость движения оставалась средней еще и по причине интенсивного получения информации. По бокам от Загребного скакали два прикрепленных к …
Уже сейчас верные принцессе Шабены вели интенсивные работы по накоплению наркотического дурмана, используя для этого просторные подвалы дворца «Прелесть», который и сам полностью преобразился в после…
– Ребята, облачайтесь и будьте готовы выехать со мной в любую минуту. Амулетов не жалеть, навешивайте на себя, сколько можете унести без надрыва для здоровья.
Семен моментально составил нечто подобное из первого слога своего имени и части присвоенного графского.
– Мне здесь понравилось, – стал рассказывать о своих изысканиях один из гвардейцев. – Живут очень богато, уверенно и довольно дружно. Кажется, здесь и бедных-то не существует. Чуть позже удалось возл…
– Только вот что мы будем говорить конкретно? – вопрошала старушка.
– Почему тогда по краю периметра ни одной мумии не видно? Да и вообще, попади сюда двойное количество разорителей могил, мы бы сейчас могли спокойно пройти по их останкам до самого саркофага и заглян…
– Логично. Теперь более деловой вопрос: сколько вам понадобится средств?
– Постой! – Он отстранился, пытаясь заглянуть своей собеседнице прямо в глаза. – Но откуда ты поняла, что он останется жить?
– Скоро увидим. – Федор внимательнее присмотрелся к стоящим вокруг него попутчикам и обратил внимание, что выглядели те слишком уставшими. Да и дышат как-то тяжело. – Может, сделаем привал?
– Нет, не хочу! Уже вспомнил и спешу исправиться: за мной, в султанат!
Но в душе все-таки сожалел, что не может проверить и забрать драгоценные камни, долю среднего сына от щедрот Сапфирного Сияния. Наверняка камешки так и лежат себе спокойно среди вещей пропавшего квар…
– Люссия мне помогала возвести на престол королеву Викторию. Теперь наша мармеладка императрица Зари. Не менее важную помощь маркиза Фаурсе оказала и при возведении на престол Алексея Справедливого, …
– Ну, если судить именно с такой точки зрения, – довольно осторожно ответила Сагицу, – то вполне может и получиться. Народу в землях Троксов втрое больше по сравнению с султанатом. И мы уже начали де…
– Да вот и Пьер может подтвердить наши намерения. Только рисковать мы не имели права. Все бы погибли…
Через три часа весь огромный замок еще совсем недавно грозной, непобедимой и коварной Хаккуси Баталжьень оказался под полным контролем отряда графа Сефаура. Существовали опасения, что заметившие нела…
Семен помотал головой, прогоняя неожиданное, приятное, но совсем неуместное в данное время наваждение, и назвал адрес, по которому жила графиня Чиза Бонекью, третья по счету хозяйка попавшего в невол…
– Никак забыл, какие страсти разгорелись в столице из-за тебя? А значит, снаружи на всех дверях будут висеть пудовые замки! – Бинала с любовью заглянула парню в глаза и ласково провела пальчиками по …
Действительно, подвалы графского дома никак не соединялись с городскими катакомбами, и для вхождения в них приходилось пробираться к далеко расположенному оврагу на пустыре.
Последняя мысль мгновенно вывела знаменитую роковую красавицу из чувства расслабленной прострации и словно красная тряпка для взбешенного быка вогнала тело в боевой режим. Слишком часто за свою долгу…
– Ну вот, эти увальни все равно шустрее нас оказались! М-да, надо было к ним присоединиться сразу.
– Не совсем так… понимаете, тут совершенно случайно оказался один… хм, человек, который как раз имеет то, что вы просили. Но он желает говорить с вами без посредников и поторговаться лично.
– Но зачем мне столько? – От перспективы грядущего скандала и осложнения обстановки в столице Семен вспотел. – Это ведь кошмар!
– Если ничего не удастся придумать, то, скорее всего, буду вынужден мечами помахать.
– Поблагодарим тех отчаянных искателей приключений, которые своими телами спасли наши тушки от многочисленных дырочек. Но все-таки каков прогресс существовал в этой вашей древней империи! Столько век…
– Мы должны о таких представителях докладывать во дворец немедленно. Где вы остановитесь?
Глядя, как больев Люссии скрывается чуть впереди в складках рельефа демонического мира, Семен мысленно поблагодарил подругу за дружескую помощь и участие. В самом деле, не стоило делать ненужную оста…
Как, например, организовать маленький спектакль всего для одного зрителя.
– Ну а то, что передаст для меня Виктор, старайтесь запомнить, частично записать, а потом передать моему атташе, тому самому воину, который приезжал сюда со мной в первый день. А то у меня столько де…
– Спасибо… – голос посетительницы дрогнул, – что не дали усомниться в ваших человеческих качествах. Поэтому я повторяю: все наши силы, секреты и средства в вашем полном распоряжении. А теперь сразу п…
– Речь идет о тех самых местах, где ваших близких и поразила сечевица?
– Я! В миру – граф Сефаур, к вашим услугам!
– И все эти духи каким-то образом помогают людям строить.
Но наверняка все-таки некоторые части пасхучу успевали раствориться в теле. Потому что и на восьмой день после смены своего рабского местопребывания никаких более высоких уровней, чем первый, некогда…
Находящаяся в поле зрения входная дверь стала беззвучно открываться, и парень постарался максимально расслабиться, притворяясь спящим. Вдруг его оставят в покое и у него появится хоть чуток времени д…
– Ну, раз тут все свои, то скрывать мне вроде как нечего. А князь… – Он пожал плечами. – На мне ведь не только одежды княжеские, но и сам я в последнее время жил в огромном и комфортабельном княжеско…
– Так вот, кредиторы меня совсем замучили, долги растут, проценты набегают на проценты. Решил хоть немного рассчитаться.
– Пока ничего не попадалось. – Люссия ненадолго задумалась. – Но почему мы совершенно забыли проверить, что там с прежним ростком? Если он погиб, то от чего?
Служанки очень старались, хотя и совершенно не понимали, о ком идет речь.
– Да я сам ничего не пойму! Чего бы я стал от тебя такое скрывать?
– Да мне наплевать, кто он и что он! Главное – теперь это моя вещь и я буду делать с ним все, что взбредет в голову! Как только он проснется и начнет вставать с кровати, магические коврики мне дадут …
После некоторого молчания все трое с угрюмыми выражениями лиц утвердительно кивнули и вновь вопросительно уставились на князя.
– Ну а сам ты как объяснишь начавшееся шевеление духов?
Его, конечно, очень удивляло желание демонессы выучить русский язык, но и запретить вроде как не имел права. Так что уже давненько по нескольку минут в день он давал сжатые до максимума уроки. Как ни…
– Ха! А ты еще припомни, сколько времени мы ехали сквозь руины пригородов, – напомнил ей Загребной. – И тебе сразу станет понятна невозмутимость нынешней королевы по поводу каких-то жалких агрессоров…
«Все-таки купчишка! – пронеслось в мозгу у Семена. – Но если средств оплаты у меня хватит – уйду отсюда голый, но бабочку куплю!»
– Как собираешься преодолевать границу? Неужели обратишься по указанному адресу?
– Постараюсь оправдать оказанное мне доверие, – галантно склонил голову Загребной. – И начну с вашего соседа на севере. Министр полиции Пасибжух убит, и в королевстве Айлон начались коренные преобраз…
– Где-то на юге, скорее всего, в районе разрушенного императорского дворца. Да вы и сами можете об этом судить по увеличившемуся количеству иссушенных мумий. Видимо, искатели сокровищ всегда спешили …
– Признаться, мы совершенно не в курсе, что у вас здесь происходит.
– Ну, ты совсем другое дело. Еще страшнее…
– И какими угощениями вас так прельстили?
Стоял на месте этого пожарища еще совсем недавно чудный и прекрасный замок благородной Тонтиты. Титула дворянского у этой знаменитой Шабены не было, зато слава о ней гласила, что уровень ее умений на…
– Хватайте все и карабкайтесь наверх вот по этому тоннелю. Не хватало только, чтобы среди демонов заслона оказался Шабен высокого уровня и достал вас в нашем мире.
– Так у вас еще рабов и перепродают потом?!
– Конечно есть! – сразу откликнулся Лирт, курировавший этот вопрос. – Мы, правда, не знаем, какие они работники и чем конкретно занимались…
– Что случится, если вдруг эта странная конструкция прирастет к его голове намертво?
– Мы находимся в неравных условиях. Поэтому вначале ты покажи мне пленников. Причем не просто спящих, а в полном здравии и сознании.
Сам наркотик тоже добывался при помощи солнечного света. Собиратели во внутреннем пространстве вскрывали глухую внутреннюю стену в определенных местах, доставали наружу отростки и опять-таки воздейст…
– Зато это создаст прецедент, покажет пример остальным борцам за справедливость и любителям приключений. Война может затянуться, и нам любая помощь будет необходима как глоток свежего воздуха. Граф С…
Бинала Харицзьял прекрасно понимала, что прежде всего надо как-то уничтожить или отстранить от тела матери именно телохранителей. Пока те рядом, любые попытки покушения могут закончиться для организа…
– Как?! – в один голос воскликнули застывшие в ступоре слуги. – Пять тритий?! И все сюда?!
«Вот пронырливая хитрюга! – мысленно восхитилась Бинала, посматривая через окошко на высокую стену вокруг поместья, которое карета стала объезжать. – Сделала вид, что отсутствует, а следовательно, ее…
– И каким образом попадал наркотик в его организм?
– Мы тут еще ни разу не были, – громко заявил младший отпрыск графского рода, лучше всех ориентирующийся в пространстве. Похоже, что, еще не будучи шаманом, он уже проявлял свои врожденные умения, а …
– Выпей все, что в стакане! Глотай! Открой рот! Скажи «а-а-а!» Теперь ложись и спи дальше, на завтрак тебя разбудят.
И еще во время произнесения этих слов ударил вокруг себя в полную силу эманацией страха и сомнения. Можно было предположить, что большинство рыцарей демонического мира имели и начальные уровни Шабено…
– А что, больше некому? – пожал маркиз плечищами. – Маркиза Фаурсе пять часов назад распорядилась сделать все от нас зависящее, чтобы обеспечить тебе полноценный сон.
Так вот кем оказался бодрый еще старый толстяк: министром тайной полиции Айлона и начальником личной стражи монаршей династии! Именно благодаря ему королевство шестьдесят последних лет находилось в п…
– Некогда! Причем у нас появилось еще одно неотложное дело. – Загребной через окно позвал оказавшихся в поле зрения атташе и, когда те примчались, стал допытываться: – Что нам известно о пострадавших…
– Поражаюсь! – признался Семен. – И как вы их все секреты знаете?
– Ни слова! Та единственная состоявшаяся между нами беседа даже намеками не касалась ни долины, ни материка Асмадея, ни конкретного телесного демона Асмы. Мне кажется, что каждый раз Сапфирное Сияние…
– Хе! Да толку тогда с этой моли? – возмутился граф. – Она мне живой нужна месяца на два, не меньше. Настолько «великие» Шабены в том городке есть?
– Может быть. Но не станешь же ты сжигать его отряд только за то, что они честно выполняют данный им приказ.
– Не сказал бы, – возразил его отец. – Мы ведь отсюда не видим нижний слой тел, вдруг они все проткнуты штырями? Там ведь тоже может находиться вторая система безопасности. Или первая?..
– Да, от твоей помощи я бы не отказалась. А взамен и сама могла бы добывать для тебя некоторую информацию.
– Кхе-кхе! – закашлялся от смеха Филл. – Уже и не помню, где такое вычитал. Да ты еще и это чудо не купил.