Все цитаты из книги «Империя иллюзий»
– Совершенно верно, ваше сиятельство! – Он склонил голову, стараясь выглядеть вежливым и для себя поспешно определяя нить предстоящего разговора. – Кое-что нам друг о друге известно.
Пока недоуменно переглядывались и отправляли вперед вестовых, чтобы те узнали, в чем дело, заиграл боевой рог и авангард понесся в атаку. Большинство рядовых воинов до конца не могли поверить в серье…
К концу разговора конюхи уже подали свежих лошадей, помогли их оседлать и закрепить поклажу, поэтому Семену больше не хотелось тратить время на узнавание прочих подробностей. Он расплатился с хозяино…
Центральная штольня была! Она хорошо просматривалась из дырки, пробитой в ванной, но – чуть дальше в стене, на глубине почти одного метра. Вот именно этот метр и пришлось узнику преодолевать со всеми…
Остальные полученные сведения о традициях, обычаях и правилах поведения в «дамском» королевстве действительно стоили соглашения поработать полномочным представителем Палрании. Они могли значительно с…
– Не люблю выпивку, мешает сосредоточиваться на мыслительном процессе, – с некоторым высокомерием признался парень. Но, заметив, как капризно надулись женские губки, поспешно добавил: – Но по одному …
Шли медленно. Теперь уже Шабен просматривал частенько подозрительные участки пути на глубину до тридцати сантиметров не только по стенам, но и на полу и сводах. Но за час неспешного продвижения ничег…
– Как не умеют? Вот же оно, письмо от Сагицу Харицзьял, самой великой и самой…
– Как может не нравиться «самая прекрасная обитательница…», – перекривил он, но сразу спохватился: – Хм… обоих миров!
– Разве такого потеряешь? Он сам себе на уме. Успел уехать за полчаса до твоего приглашения. Причем и не подумал сказать, куда именно отправляется.
– Точно! Мне кажется, они ими пытались столкнуть саркофаг вниз.
Он попытался сдвинуть дверь с места, но та и не шелохнулась. Несколько озадаченно дворецкий воззрился на пол возле своих ног, но так ничего и не заметил. Невидимые клинья он со своими умениями различ…
Скорее всего, именно после этих исторических уроков современные владыки хиланцев и Бракахана колебались с нанесением первого удара. Видимо, они мечтали выиграть всю войну единым, безостановочным марш…
«Ну вот, – теснились в голове у пришельца из мира Земля эскадроны мыслей и предположений. – Скорее всего, здесь повторно подтвердится наличие в этом мире древнейшей технической цивилизации. Вначале С…
– Па! Что за вопрос! Тем более что я уже и так догадался, что ты без своей боевой помощницы, возведшей на престолы Викторию и Алексея, теперь никуда и шагу не ступишь.
Последние сомнения отпали, когда лучшие боевые Шабены с грохотом врезались в походную колонну хиланской армии. Магическая боль ударила с максимальной силой, а хлынувшая кровь сразу перекрасила сочные…
Но видимо, маркиз Вилинам после побудки своего командира со спокойной совестью оставил вверенный ему пост. А заждавшиеся аудиенции посла помощники ринулись в образовавшуюся лазейку. Первым в раскрыты…
От такого кощунства Загребной только морщился и со страхом проверял надежность окружающего их двойного полога неслышимости. Если бы крики маркиза и провокационные восклицания виконта оказались подслу…
Принцесса выхватила два изогнутых предмета, очень напоминающие земные бананы, зажала каждый в ладошке, каблуком своего сапожка ударила по хлипкой двери, за которой мелькнуло чье-то перекошенное лицо,…
Может, Сагицу и заподозрила что-то неладное в этом несчастном случае, потому что с того самого часа вокруг посольства днем и ночью тайное полицейское управление установило негласное наблюдение. Да во…
– Министр приказал пытать господина библиотекаря и помчался наводить порядки в другое крыло. Мы сразу отправили к вам посыльного и оттягивали выполнение приказа о допросе как могли. Нам еще повезло, …
– Ты забыл, где мы находимся? Это ведь королевство Иллюзий, и в этот раз тоже против врага были задействованы неизвестные простым обывателям магические силы. Скорее всего, армия княжества уничтожила …
Особенности полученного при сечевице ночного зрения сильно отличались от умений Шабена, потому что не давали воспринимать цветовые гаммы. Граф и его сыновья наблюдали подземный мир только в черно-бел…
– Хорошо, рухнувшая Башня и в самом деле от нас никуда не денется. Хотя поговаривали, что руины уже разобрали больше чем наполовину. Так… – Она перешла на следующую страницу, всматриваясь в только ей…
– Так ведь мне его удалось однажды уже опробовать. Княгиня, к твоему сведению, уже четвертая хозяйка этого раба, но когда он был в подчинении у второй своей владелицы, я случайно попала на одну ночну…
Нельзя сказать, чтобы древнее послание полностью приоткрывало все секреты и расставляло должные акценты над каждым деянием, событием или имеющимся фактом. Чаще всего голословно утверждалось, что, дес…
– Раз мы находимся примерно под руинами императорского дворца, то здесь не может быть похоронен просто генерал или даже маршал. По историческим легендам, последний император был коварно заманен в лов…
Со слов опытных контрабандистов получалось, что самое сложное – это пересечь границу, а уж в Айлоне никаких проблем ни для передвижения, ни для бешеной скачки не существует. Тракт там поддерживают дл…
– Все равно считаю: лучше спокойно с ним еще раз переговорить после ужина.
Гостиница и в самом деле располагалась в одном из самых фешенебельных районов столицы, который совмещался на Платформе с аналогичным пространством демонического мира. Великолепные фонтаны сразу броса…
Глядя, как больев Люссии скрывается чуть впереди в складках рельефа демонического мира, Семен мысленно поблагодарил подругу за дружескую помощь и участие. В самом деле, не стоило делать ненужную оста…
– И это проверялось всеми возможными для нас средствами. – Елена так сжала переплетенные пальцы ладоней, что суставы захрустели. – Вот поэтому я и хочу вас попросить: если удастся, то попробуйте попу…
– Не сказал бы, – возразил его отец. – Мы ведь отсюда не видим нижний слой тел, вдруг они все проткнуты штырями? Там ведь тоже может находиться вторая система безопасности. Или первая?..
– Ага. Только их воспитанием теперь займусь с самых пеленок. Как и воспитанием окружающих меня придворных. А то на заговоры их потянуло!.. Кстати один из подручных этой мерзости лично участвовал в уб…
– Давно пора, только девок портят! – со злостью сплюнул его товарищ. Потом решительно выдохнул, подобрался и скомандовал: – А вот теперь, господа хорошие, начинаем двигаться с наивысшей осторожностью…
– Обычное явление. Ведь саброли может приесться хозяйке, и она подбирает себе новых, а этого продает любой другой желающей. Но как правило, при последующих перепродажах цена падает, так что для выкуп…
– Может, цена тебе и покажется неприемлемой, но торговаться я не намерен.
– И такого там нет. Даже самая бедная и обездоленная может прийти в специальное место, чаще всего при госпиталях, поесть там и выбрать себе хоть целый мешок предоставленной одежды. Причем не рваного …
– Ладно, вернемся к делам сегодняшним. – Семен приказал кучеру разворачиваться и ехать к посольству, а затем вновь продолжил прерванный осмотром строительства разговор. – И все-таки я настаиваю, чтоб…
– Рада видеть вас, граф, при своем дворе. Чувствуйте себя как дома, знакомьтесь с кем угодно, разрешаю вам садиться за соседний с моим стол. А чуть позже я вам покажу свою чудесную оранжерею, так что…
– Скорее всего, Федора продали с так называемых уголовных торгов, которые находятся возле главной цитадели. Именно там вы и сможете узнать, где он и кто его новая хозяйка. А если с ним все в порядке,…
Он церемонно поклонился, стараясь скрыть радость от предстоящего соития, сделал вид, что распрощался и словно никуда не спешит, и вновь принялся прохаживаться по залу. Приблизился к парадному выходу,…
Иначе та уже начала кривить губы и суживать глаза. А так благостно вздохнула и величественно удалилась во дворец. Офицерам ничего не оставалось, как вернуться обратно на вверенные им посты, а там еще…
Обошлось. Когда он отдал коня своим сопровождающим и выглянул из-за угла, на площади у подножия Башни Иллюзий сохранялось относительное спокойствие. Относительное по причине всего двадцати минут, ост…
– Так вы разве не знаете, что там в столице творится?! – с театральным гневом стал возмущаться Семен. – Общий бунт, страшные казни, чернь выплеснулась на улицы, и, кажется, король Мрак сошел с ума: к…
Еще через час с противоположного конца на пространство огромной долины стала вползать колонна из многочисленных подвод и повозок. Прибыли похоронные, трофейные и магические подразделения. Одним предс…
– Какие огромные! – удивился Сильвер. – Если здесь кто и захоронен, то наверняка духи из пятого слоя. Потому и цвет красный, что кровожадные. Идем от греха подальше.
– Опять ты за свое! Ну сколько можно твердить одно и то же о том, в чем ты совершенно ничего не смыслишь! – воскликнул раздосадованный мужчина, видимо и в самом деле умеющий пользоваться своим телом …
После уничтожения Башни Иллюзий столица Колючих Роз оказалась на осадном положении собственных войск и легионов полиции. В попытках отыскать диверсантов из Хиланского княжества были арестованы тысячи…
Подобных обид и унижения, а уж тем более двурушничества и предательства Хаккуси Баталжьень никому не прощала. Наследница короны из человеческого мира тоже не стала в этом плане исключением. По ее гол…
– А-а-а! – рассмеялась красавица. – Ну если ты о таком Мастораксе, то я согласна начинать учебу прямо сейчас.
Иномирец резко вздохнул, осознавая, что слава на этот раз сыграла с ним несколько неуместную и злую шутку. От парочки тритий, как демонов, так и людей, он бы еще не отказался, но морочить себе голову…
– Вижу, что вскоре ты станешь таким, как и все остальные саброли! – Хаккуси презрительно скривилась. – И скорее всего, потеряешь для меня всю свою самобытность и притягательность. А ведь как долго ты…
– Подумать только! – восклицал он, уже нервно прохаживаясь по небольшой пещере вдоль установленных там кроватей. – Вначале его коллега убивает из-за него магистру Тонтиту и похищает парня для своего …
Вдобавок он заметил, что королева Колючих Роз стала все чаще и чаще посматривать на него с несомненно похотливыми интересами. Несмотря на важнейший в политическом плане разговор, она теперь непроизво…
– Управлять духами? Всеми? – не верилось отцу.
И первым устремился в сторону открытой террасы.
– Эх, братики! Вы бы хоть сначала со мной посоветовались. Ведь недаром я так много знаю: обе руки страдают в бою одинаково! А вот плечо… – Он оголил свое левое плечо. – И видно хорошо, и оберегается …
– Э-э-э… – Семен от такого прямого напоминания чуток растерялся и не нашел ничего лучшего, как с кривой улыбкой выдавить: – Увы! Обстоятельства порой сильнее нас.
– Верю, господин, верю… Я сам удивляюсь тому, что с таким никчемным существом еще можно дышать одним воздухом. Но вы имеете полное право не марать о меня руки, поэтому прошу дать мне меч или кинжал, …
Три часа непрерывной работы так и не дали ощутимого успеха. Все-таки опыта влюбленной парочке в этом деле явно не хватало. Казалось, еще чуть-чуть, и секрет перевода им раскроется, но не давалось в р…
– В каждой шутке есть ведро витаминов! – хохотнул король над народной премудростью, так и продолжая писать. – Но я просто всем сердцем хочу надеяться, что вам, граф, и в самом деле повезло научиться …
– Те, что нам удалось рассмотреть, – несомненно.
– Гаубицы у нас нет, – медленно, чуть ли не по слогам напомнила демонесса.
– И раньше встанем, и завтракать здесь не будем. Перекусим в пути. Лучше перестраховаться и спрыгнуть из этого места как можно раньше.
– Разве такое возможно? Если говорить откровенно, то я даже побаивался этой встречи.
– Она самая. Причем наверняка в ней заложена подробная программа, как теперь управлять духами и где, что в огромном дворце находится. От сечевицы тоже знаю способ лечения. Видимо, во сне все эти знан…
– Логично, – похвалил Загребной, не замечая, как демонесса ревниво стрельнула глазами в сторону виконтессы. – Да и по следам тут нечто странное получается. Присмотритесь!
– Ага, – поддакнул второй. – А чего им тут топтаться без толку? Ходят слухи, что князь вообще хочет тут всех военных бездельников сократить да разогнать.
Как только стали притормаживать под козырьком, как в глубине тоннеля что-то загрохотало, а весь каменный монолит затрясся мелкой дрожью. Первым наверх влетел самый тяжелый граф, его подкидывали все в…
Принцесса лгала с таким энтузиазмом и вдохновением, что ей вдруг самой стало себя жалко от вымышленных страданий и она не смогла сдержать двух слезинок. Зато Коку сразу поверила каждому услышанному с…
Когда добрались до посольства, пришлось вначале выслушать доклад маркиза Вилинама о дислокации и расположении каждой прибывшей в город тритии. Потом барон Катизер обрисовал самые насущные проблемы, с…
– Действительно, все в этом мире относительно! – Потом долго качал головой, словно подсчитывая в полной тишине платежеспособность покупателя. Следующий его вопрос прозвучал довольно строго: – Но пере…
– На несоответствии вашего поведения общепринятым нормам. Айлонцы так себя не ведут. Да и с демонами они за одним столом сидят лишь по необходимости.
– И зачем вам в дальней и такой опасной дороге дорогостоящие сувениры?
Прибывший на Изнанку из иного мира Федор обладал самыми разнообразными талантами. Да и в Мастораксе Знаний он успел получить превосходное, наивысшее образование этого мира. Продолжай жить он и дальше…
– Ты бы меньше комментировал, а больше читал! – укорила его Люссия. – А не то я сама сейчас читать начну.
– Резонно, – согласилась Люссия, улыбаясь только одним краешком рта. – Я тоже подобного не люблю, хотя все мои недоброжелатели уже умерли. Подслушивать больше некому.
– Хе! Да толку тогда с этой моли? – возмутился граф. – Она мне живой нужна месяца на два, не меньше. Настолько «великие» Шабены в том городке есть?
– Что вам угодно?! И по какому праву вы перекрыли нам путь?
– Благодарю за истинно союзнический жест доброй воли! – Княгиня встала. – Обещаю сделать и для тебя все возможное и невозможное. До встречи!
– Некогда! Причем у нас появилось еще одно неотложное дело. – Загребной через окно позвал оказавшихся в поле зрения атташе и, когда те примчались, стал допытываться: – Что нам известно о пострадавших…
– Как?! – в один голос воскликнули застывшие в ступоре слуги. – Пять тритий?! И все сюда?!
Как, например, легкий перестук каблучков за дверью говорил о многом: Бинала не просто спешила к нему, она почти бежала. А значит, опять она придет без сопровождения тюремщиков и парочка сможет чуть л…
Имущество побежденного забиралось, а сам он имел право либо уйти, если мог передвигаться, либо перейти в штат прислуги. Если же побеждали гости, то они забирали в свое полное распоряжение бивак побеж…
В голове у парня с бешеной скоростью прокручивались многочисленные варианты как первых указов, так и дальнейших дополнений к ним. Так что чтения не получалось, в раскрытую книгу он все утро просто см…
Вот тогда и предложил Командор Цепи спросить у послов, как отнесется их король к предложению создать военный союз. Спросили. Оказалось, и для такого варианта развития переговоров соседи оказались гот…
– Поражаюсь! – признался Семен. – И как вы их все секреты знаете?
– Можно, я как раз в курсе всех основных и подноготных событий. Но, господин Лаукше, прошу теперь ответить на мой вопрос. – Заметив, что собеседник жутко скривился, словно после откушенного лимона, З…
Понаблюдав за ним с некоторой ревностью, и два других исследователя поспешили наверх. Хоть и трудно было делать подобное восхождение, но любопытство превалировало над слабостью мышц и рассудительност…
Возвращаясь к себе домой, баронета Мелиет до такой степени разозлилась на себя, что несколько раз меняла собственные планы на последние часы перед сном. То она желала отдаться вновь во власть произно…
– Да нет, отец, – возразил старший сын. – Главную задачу похода мы уже выполнили, теперь и панацею от нашей болезни поискать не повредит. Вдруг и в самом деле, на какие-нибудь записи или книги наткне…
– Ха! Измениться! Мы им там все подали на блюдечке с голубой каемочкой, а они еще и паузу многозначительную выдерживают. А? Как тебе такое нагнетание интереса?
– М-да! Сообразительная, сразу угадала. И ничего страшного, если оба атташе, переодеваясь в рабочую одежду, четыре часа в день поработают в поте лица. – Семен развеселился: – Правда, они опять попыта…
По вполне понятным причинам, все имущество покойного Пасибжуха перешло под протекторат короля и было тщательно обыскано самыми преданными и дотошными сыщиками. Новый министр полиции не стал перечисля…
– Чего это ты мне указываешь?! Подлый и гнусный обманщик! Боишься, что твои притворство и ложь сейчас раскроются? Догадываешься, что твои душевные порывы окажутся мастерским обманом, а я раскушу эту …
Сагицу Харицзьял встретила гостей в одном из малых приемных залов в окружении своих старых телохранителей, которых, видимо, спешно вернула из ссылки. Судя по тому, что они опять стояли у нее за спино…
– Эх, и у меня порой такое бывает… – На стол, очистившийся от денег, легла вторая бумажка. Так, что у нас здесь? Ага! Сумма продажи удвоилась, и парень убыл вот по этому адресу… Но! И оттуда оказался…
– Верно. Заодно подумай, где бы нам отыскать ударный кулак в десяток рыцарей. Только не таких, как здешние хлюпики, а таких, которые по твоему приказу разогнали бы и полицию, и рабовладелиц.
Федор все это время старался сидеть не шелохнувшись, чтобы не были заметны вздрагивания его тела при упоминании демонической княгини и человеческой баронеты. Его бросило в жар при одной только мысли,…
Все четверо встали в ряд и принялись выискивать невидимую щель или определенные элементы тайных запоров. Минут пять настойчивого поиска не принесли желаемого результата: дверь в стене не нашли. Зато …
Вначале все шло просто чудесно. Творческий подъем увлек новичка настолько, что коллектив Шабенов с ходу сделал несколько открытий, дружными усилиями достали и пленили из второго эфирного слоя несколь…
– Что случится, если вдруг эта странная конструкция прирастет к его голове намертво?
Подобное признание еще больше заинтриговало принцессу. Она нюхом прожженной интриганки и аферистки почувствовала, что ее союзница находится в состоянии психической неуравновешенности и некоторого отч…
– Ох, только этого мне не хватало! У меня и дома делов хватает. Сначала все послания напишу и отправлю адресатам… Кстати, завтра с утра обязательно наведаюсь к старикам, у которых Федор снял комнату.…
– Пока ничего не попадалось. – Люссия ненадолго задумалась. – Но почему мы совершенно забыли проверить, что там с прежним ростком? Если он погиб, то от чего?
– Значит ли это, что хоть кто-то из них проверил боковые стены на предмет поиска пустот или скрытых каменных дверей?
Поняв, что здание потушить не удается, Тонтита объявила о полной эвакуации, а сама бросилась спасать своего молодого любовника. Да там, в спальне, и погибла от жуткого, все сжигающего взрыва. Не помо…
– Я вообще-то болтливый по натуре, но все равно не на все вопросы согласен отвечать. Так что…
Ранним утром из двора соседней с посольством Сапфирного королевства усадьбы отправились в путь сразу три тяжелогруженые подводы в парных упряжках. Их сопровождала небольшая группка рабочих, которых р…
Для того чтобы спрятаться от рабовладелиц, спокойно вернуть себе силы Шабена да еще и почитать запрещенные в этом королевстве книги, стоило не просто парочку дней, а парочку месяцев провести в этом т…
– Конечно, за наводку на наших коллег мы тоже берем два золотых, но уже перед самым прощанием на той стороне, когда доведем вас до спокойного, полностью безопасного места.
– Слушай, ты, чмо болотное! Шел бы ты… спать!
Судя по раскрытым на него в удивлении глазам, спутники совсем не одобряли такого странного поведения. Подобная перестраховка и чрезмерные меры предосторожности могли показаться плодом слишком больног…
– Слушай! А ведь тебе и демоническая армия из отборных рыцарей не помешает, правда?
– Хорошо, парочку людей мы вам дадим в сопровождение сразу, они вас частично проинформируют в пути, а все остальные сведения получите в столице. Устраивает?
– Издеваешься? – не выдержала посол Палрании. – Как это ты в той мешанине пыли, камней, клешней и сочленений умудришься не мешать?
– Обыскать, усадить на коня! Перевяжите рану. Буду допрашивать его на ходу. Двигаемся дальше!
– Узнать последние новости о происходящих в мире событиях и попросить о помощи.
Служанки очень старались, хотя и совершенно не понимали, о ком идет речь.
– То мы станем самыми богатыми на континенте!
– Ха! Больше ничего другого не остается! – согласился Семен, у которого в голове крутилась примерно та же самая мысль. Пограничники просто физически не могли бы перекрыть все границы своего округа, а…
Бинала Харицзьял немного удивилась такой крикливой церемониальности и с раздражением дала команду кучеру двигаться дальше по улице. За первым поворотом ситуация разъяснилась: на подножку кареты ловко…
– Но зачем мне столько? – От перспективы грядущего скандала и осложнения обстановки в столице Семен вспотел. – Это ведь кошмар!
– Мне кажется, с вашими непонятными, но уникальными талантами у вас должно получиться.
– Хе-хе! Да мы тут порой днюем и ночуем. Случается, что на наших глазах айлонские пограничники стараются, а нам только и остается, что смотреть и запоминать. Одна беда: шелохнуться порой нельзя. Зато…
– Мы должны о таких представителях докладывать во дворец немедленно. Где вы остановитесь?
По какому-то наитию Семен понял, что, скорее всего, текст древнего послания новый император обязательно обнародует, так что скрывать его нет никакого смысла. Но промолчал, вежливо кивнул и стал внима…
После такого рассказа никто не знал, что и сказать. Только переглядывались да под конец затянувшейся паузы свели свои взгляды на графе Сефауре.
– Да? Ну тогда еще раз спасибо и прощайте.
– Ну, ты совсем другое дело. Еще страшнее…
Нельзя сказать, что у Семена имелась огромная куча всяких предварительных заготовок на все случаи жизни, но в данный момент и основная легенда подходила как нельзя лучше. Тем более что люди, хоть и в…
В кармане сюртука Загребного прибавилась важная бумага, в которой командующий округа просил «предоставить подателю сего документа любую возможную помощь и содействие на всем пространстве королевства …
И после этого приказа истерическим тоном резким движением приставила раскрытый флакон ко рту саброли. Тот дернулся с мучительным стоном от боли, но розовые капли нектара уже попали ему в рот. Полные …
Виновные могут успеть придумать себе оправдания, а то и спрятать указывающие на них улики. Поэтому прошу вас дать мне личную аудиенцию, а уж потом его величество решит: кого казнить, а кого помиловат…
– Ну, насчет споить, то я и в самом деле коварный собутыльник! – развеселился Семен, хватаясь за бутылку. – Спаивать я умею, и как бы твое доверие тут не подвело. А теперь тост: за твое безоблачное и…
– Зато это создаст прецедент, покажет пример остальным борцам за справедливость и любителям приключений. Война может затянуться, и нам любая помощь будет необходима как глоток свежего воздуха. Граф С…
– Есть ли у вас охотники за этой прелестью? Но мне она нужна живая и подвижная.
– Удивительно! У меня такое впечатление, что я беседую со сквалыжным торговцем! Если бы у тебя не было детей, я бы с уверенностью утверждала, что ты девственник. Или прима-артист душещипательных спек…
– Постой! – Он отстранился, пытаясь заглянуть своей собеседнице прямо в глаза. – Но откуда ты поняла, что он останется жить?
Не менее важной оказалась и находка на шнурке, висящем на шее, еще сразу трех амулетов насыщенного синего цвета. Сразу можно было догадаться, что где-то в окрестностях этой пещеры есть или ей подобны…
– Поэтому для меня сейчас следует быть щедрым как никогда, потому что жадный теряет дважды!
– Значит так, надевай все это и тщательно закутывайся. Сейчас поедем в одно тайное место, и я там тебя спрячу на несколько дней, пока все не успокоится. Этому министру хватит хамства еще моей матери …
– И каким образом попадал наркотик в его организм?
– У нас тоже положение несколько неопределенное, – признался Семен. – Вроде как уверен, что с сыном все в порядке, а вот отыскать его не можем. Такое впечатление, что Федор сам не понимает всей сложи…
Карета сорвалась с места с огромной скоростью, высекая из каменных плит хорошо видимые искры, а Федор, скорбно позвенев цепями, со стоном досады опять рухнул на кучу какого-то полусгнившего тряпья. Д…
– Сейчас ты все поймешь! Но только сначала налей нам вина. Веришь, так хочется напиться!..
У приближающихся демонов заслона картинка могла вызвать только досаду: только что их объект спокойно восседал в седле, и вдруг только сапоги остались. А в следующую секунду и они дернулись вверх и ис…
Идти напролом и штурмовать такую твердыню казалось верхом бесшабашности и авантюризма. Но в данный момент Загребной ничего не мог придумать. Одна только мысль, что в плену у демонического существа се…
– А мне кажется, это нелогично. Какой тогда ему был бы смысл с нами разговаривать? Он ведь и так видел, что мы никуда не спешим и собираемся спокойно поужинать. Зачем нас взвинчивать?
– Как же вы до такого докатились? – не выдержала Люссия. – И кто в этом виноват?
– Почему бы и не уделить! – с самым максимальным радушием воскликнул Загребной. – Всегда приятно поговорить с умным, знающим и словоохотливым господином.
Он поднапрягся и легко разломал хрупкую вещицу пополам. Тускло блеснули крохотные отблески от маленьких кусочков вещества, похожего на сталь.
– Я не сомневался, что ты примчишься сюда самой первой. И знаешь почему? Потому что у меня есть одно неожиданное известие. Конечно, оно может тебя не слишком-то обрадовать, но что поделаешь…
– Великая владычица ни перед кем ответ держать не должна! – с пафосом воскликнул гость. И всеми силами подавил в себе желание ехидно спросить: «Зачем тогда вы арестовали всех послов Палрании вместе с…
Так что при желании правящей королевы Колючие Розы могли завалить сладким дурманом весь мир. Оставалось лишь удивляться, почему они этого не сделали до сих пор. Хотя допрошенные взрастители и высказа…
– Наверное, ты заранее знал о всех перипетиях нашего разговора?
Вскоре она действительно создала для себя довольно оригинальные возможности для неожиданного ухода. Причем сразу в две стороны от места своей засады. Для этого на верхнем изломе пещеры они на расстоя…
– М-да! Лихо тут у вас… А где сейчас находится сама принцесса?
– Возвращаемся в кабинет? – обрадовалась маркиза Фаурсе. Отчего ее любимый замер на месте, с сомнением посматривая во двор.
Казалось бы, масса нелепых случайностей, череда диких процессуальных ошибок и несколько кучек ничем не объяснимого человеческого равнодушия. Нигде не просматривался чей-то злой умысел или преднамерен…
– К сожалению, не могу. Слишком много дала обязательств, и хоть противно их выполнять – приходится. Но вернусь как можно скорее. Не вздумай никуда уходить за пределы этой комнаты и отдыхай, силы тебе…
– Эх! Если бы я раньше про это узнала! Самые лучшие давно просиживают задницы в Колючих Розах…
– Это он зря, – закручинилась Сагицу Харицзьял, отпивая очередной глоток вина. – Теперь ему тут ничего не грозит, и он может спокойно распоряжаться в княжеском замке.
– Зато мы уже начали, – признался Лирт. – Если бы вовремя не вспомнили о самом очевидном. Вот, знакомьтесь!
В уютной комнате раздался нежный звон хрустальных бокалов. А у Загребного вдруг появилось в душе озарение, что сидящая рядом с ним венценосная женщина прекрасно осознает, кем он является на самом дел…
– Так я придумала: давай я вскочу на больева и приму точно такой же вызов, как и ты. А уж дальше…
Поднявшись на один пролет лестницы, парень на всякий случай убрал оставленные после себя на полу следы сажи чистящим потоком, установил несколько сигнальных пищалок и поспешил на поиски ближайшей ком…
– Очень просто: рубин вступает в контакт со своим носителем, когда у того уровень умений не меньше чем… се-ми-де-ся-тый! – по слогам произнесла Люссия последнее слово. – Так что пока его можешь спрят…
– Ох, и побьют тебя, Федюньчик, когда-нибудь, ох и побьют!
– И как тебя на пост такую слепенькую поставили? Неужели не видишь?
Действительно, сразу привлекать к себе внимание воплями возмущения не следовало. Лучше вначале разобраться в происходящих событиях, нащупать твердую почву под ногами и лишь затем предпринимать первые…
– Зря смеетесь, господин граф. По имеющимся данным, до второго, более глубокого уровня никто из оставшихся в живых людей добраться не успел. Поэтому есть догадки, что скачущие поверху всадницы вызыва…
– А вы разве не натравили? По пути к вам нам пришлось чуток проехаться по территории Палрании, так там местный король с принцессой собрал солидное войско и готовится к войне с княжеством на западе. Н…
– А конкретнее нельзя? Чем я должна заниматься?
Ничего больше не оставалось делать, как спасаться постыдным бегством. И вот тут, когда мои товарищи уже стали спускаться с кургана руин, мой взгляд рассмотрел под ногами один из тех самых огромных ру…
«…Мы уже почти вышли в открытое море, когда Асма дошел до пирсов и рухнул в воду. Что-то нам подсказало, что наши неприятности еще не закончились, и мы поспешили вооружить матросов всем, что подверну…
– Теперь рассказывай, что это такое? – строго потребовала Люссия.
– Чиза, а найденный фолиант мой сын оставил?
– Ваше сиятельство! Замок окружен двумя сотнями демонического воинства! Добрая треть из них – рыцари в полном вооружении.
– Невероятно! Получается, что, смешивая разные наркотики, можно и в самом деле управлять огромной армией… Да… теперь я не удивляюсь, что хиланцы погибли все до единого. И теперь мне становится понятн…
– Конечно, матушке тяжело подобное о дочке прознать, потому и разбушевалась.
– И, естественно, каешься, что не успел дать Алексею самые важные советы?
– Мы видели ваш отряд, когда вы проводили своих животных через нашу долину.
И уже почти отчаявшись, решившись дожидаться возвращения всех своих способностей, парень обратил внимание на щели воздуховодов. Они были в каждом помещении в верхней части одной из стен и под самым п…
Пришлось испуганной девушке немедленно покинуть дворец, иначе охрана могла и покуражиться, выталкивая первую красавицу через ярко освещенный парадный вход.
– Спасибо за пожелания. И раз уж вы так благородны, не подскажете, как тут у вас с очередями на аудиенцию? К нашему Славентию послам приходится за месяц-полтора записываться.
– Ты что, и в самом деле собираешься сражаться на этой дурацкой дуэли?
– Нам? Тот, кто платит, наш распорядитель.
Плененный с ужасом переводил взгляд с траншеи с трупами своих подчиненных на дерево. Видимо, знал, что именно там обычно прятались проводники-предатели, и никаких сомнений об их судьбе у него не оста…
Данное развитие событий гостя ну совсем не устраивало.
Последняя мысль мгновенно вывела знаменитую роковую красавицу из чувства расслабленной прострации и словно красная тряпка для взбешенного быка вогнала тело в боевой режим. Слишком часто за свою долгу…
Она слишком пристально глянула в ответ, но молчание лучше всего подтвердило догадку Загребного: и стихии, оказывается, находятся на службе у этой женщины. А ведь она только Бенида! Значит, обладает н…
Вот только принять решение – это одно, а удачно и, что весьма немаловажно, быстро осуществить задуманное – совершенно другое. Тем более что и другой первоначальной цели никто не отменял: срочный поис…
– Правильно! – восклицал он с одобрением. – Надо и вторую Башню разрушить! И третью – если они не остановятся! И как я сам до этого не додумался?!
– Да. Скоро ее приведут в надлежащий вид и укроют со всех сторон тканями-потайками. Полог неслышимости я сама наложу. Кстати! Что будешь делать с баронетой Мелиет? Эта несчастная уже пришла в себя и,…
К тому времени, как расселись за столом, он оказался уставлен как человеческими блюдами, так и нехитрой снедью, которую проворно разложили на своем краю экипированные воины. Маркиза Фаурсе старалась …
Но в душе все-таки сожалел, что не может проверить и забрать драгоценные камни, долю среднего сына от щедрот Сапфирного Сияния. Наверняка камешки так и лежат себе спокойно среди вещей пропавшего квар…
Ели, пили и даже рассказывали короткие шутки и анекдоты, но все время гость неуклонно пополнял свои знания о местных традициях и жестких правилах межрыцарских отношений. Их оказалось так много, что т…
С тех самых пор наследственность династии продолжалась, теперь правил уже внук того самого короля, а вот начальник полиции и стражи оставался все тот же не жалующийся на здоровье Пасибжух. Да и вся в…
– Ну а где ее кавалер? – вопрошала Сагицу.
– Ты меня развеселил, мужчинка! – Хаккуси и в самом деле весело рассмеялась. – Недоразумение между нами может быть только одно: что ты еще жив до сих пор! Но ликвидировать его очень легко… Хи-хи!
– Вот это правильно! – Умеющая непревзойденно притворяться, Бинала округлила глаза и теперь смотрела на свою гостью с восторгом: – Так и надо действовать в этом сложном, но таком безжалостном мире. П…
К счастью, остатки воли в отупевшем мозгу еще оставались. Только благодаря им опустошенный морально и физически раб напрягся, как стальная пружина, и стал открывать глаза. И подстегивал он себя тольк…
Вряд ли поймут и те два десятка наемных убийц, которые собрались в задней комнате, прямо за спиной полулежащей на удобной софе хозяйки. Сейчас все они выстроились вдоль стены, готовясь пробить ее инт…
– В тюремном хранилище собрались горы реквизированных книг, которые уже давно хотели сжечь. Но я не даю совершить такое кощунство, требую вначале их пересмотреть и отложить самые ценные, могущие помо…
– Ага! Руки и головы вроде на местах. Да и оружия в ладонях нет.
– Однако! – воскликнул Загребной, но руку демонессы так и не выпустил. – Вроде бы эта Бинала не могла нажить столько врагов. И кто же так на нее ополчился?
Так или иначе, но все три поставленные на время незавершенного обеда задачи оказались выполнены. Союзнице принцесса помогла, о сотрудничестве с демонессой почти договорилась и силу своей гостьи по са…
– А можно мы еще с собой одну демонессу прихватим?
– Меня больше волнует отсутствие мумий наверху. – Поднявшийся на ноги граф потирал ушибленное ниже спины место. – Если там никого нет, значит, все целенаправленно стремились сразу сюда.
По плотно сжатым губам Люссии можно было догадаться, что она совсем по-иному распорядилась бы и собственной занятостью, и личным временем графа Сефаура, да только в сложившейся обстановке ни у кого и…
– Да что тут скрывать! Тем более что с тобой я хочу и просто должна быть откровенной. Во всем виновата эта обезглавленная сучка.
Дальнейшие пять дней считались, пожалуй, самыми легкими и понятными в общем плане переворота. Объявление пятидневного траура – традиция. А на третий день после гибели королевы, по основному закону по…
– С браслетами я почти разобралась. – Перед этим она прохаживалась по полке пещеры, но сейчас остановилась и повернулась к Семену лицом, привлекая все внимание к себе. – Остальное выясню по ходу движ…
– Эй! Ну и чего ты туда уставился, если ничего не видишь? Лучше командуй открывать ворота и кормить, поить наших коней с дороги. Да пошевеливайся в самом деле! А не то при всей своей доброте граф Сеф…
– Думаю, что всех. В крайнем случае там виконт Гредиллен присмотрит и отсеет ненужных или сам решит мелкие вопросы. Да и мои атташе сейчас подтянутся. Кстати, старики с тумблоном где разместились?
– Может, господин саброли еще чего возжелает?
Остатки недоеденного окорока он отнес в кладовку, все-таки там прохладнее, и в который уже раз скользнул взглядом по соблазнительным кувшинам с княжеским вином.
– Отнеси пока в мою спальню, хочу спокойно полюбоваться. – Но сразу вспомнила про недавнее отсутствие вопрошавшего телохранителя: – А где это тебя носило во время моего выхода?
– Люссия, ты ведь все равно не сможешь ей помочь после пасхучи, – обратился он к маркизе. – Поэтому постарайтесь вместе с Сулейном впустить нас внутрь. Поищи на теле покойницы, наверняка там найдется…
Сама принцесса тоже не собиралась отсиживаться в сомнительном укрытии. Она частенько любила отрабатывать свои магические умения Шабена с двадцатым уровнем на беззащитных рабах и всегда мечтала показа…
– Барон Катизер! Тоже присоединяюсь к вызову моих кровных братьев!
– Тогда я помчалась. И так голова идет кругом от этих всех забот.
– Если там будет тупик, то возвращайся. Постараюсь перенести в пещеру на параллельной улице. Но там меня точно со стены заметят.
– Да этот подвал наверняка под всем замком расположен, – решительно заявила Люссия. – Причем захватывает и главный двор, и хозяйственный, и весь сад.
– Как только они начнут спешиваться со своих коней, – горячно зашептала она на ухо Загребного, – сразу набирай скорость с гвардейцами и уходите. Если что – мы прикроем от погони!
– Все? – с напряженным недоверием спросила Люссия, уже соскочившая с кровати и быстро одевающаяся. – Уж она-то прекрасно понимала, что последует дальше. Хотя Загребной со странной нерешительностью пр…
– Хорошо, начинайте. Только и на мои вопросы отвечайте хоть изредка.
– Ха! Как по мне, то следовало ему сразу голову с плеч долой – и никаких проблем! Кто потом докажет, что он к нам приезжал? Зато пару бы часиков сэкономили…
– Но ведь в моем биваке не было демонических рыцарей…
– Ладно, можем чуток и поэкспериментировать, – нехотя согласился Семен.
– А вы? – непроизвольно вырвалось у одного из демонов.
– Вроде как все. И вроде как чувствую ауру Виктора отлично: он доволен и очень уверен в себе. Как бы его эта уверенность не подвела…
С грозным рычанием убийцы ворвались сквозь пылевую тучу в зал, намереваясь уничтожить всего лишь одну-единственную демонессу, но им навстречу уже мчались шесть самых лучших воинов этого дома. Четверк…
– Как всегда, возражаю! – Люссия выискивала несколько другие причины. – Стрессы тут ни при чем, важны душевные переживания разумной сущности.
В данный момент Загребной лихорадочно соображал, почему Сапфирное Сияние до сих пор не прожарил рыцарей и их руководителя своим зеленым пламенем. Ведь расстояние до каждого не превышало двадцати пяти…
В давние времена, еще при великой империи, все подземелья заселялись духами постоянно и планомерно. Каждый из них предназначался для определенных действий: строительства, охраны, нападения на агрессо…
– Действительно, думаю, бояться нечего, – согласился Семен. – О! Чего это он машет?
– Поняла. Думаю, мои ребята постараются туда пробраться и все хорошенько высмотреть. Тем более что это не так уж далеко от нашего дома.
– Конечно! – Парень постарался придать своему голосу как можно больше гордости и торжественности. – Недавно я достиг пятого уровня.
К тому времени, когда нужная информация накопилась в голове у Семена, переполненные желудки уже не воспринимали ничего больше, кроме очередной порции вина, демонесса выглядела очень сердитой и обеспо…
– Трудно представить, что нас ждет к тому времени, когда шаломакры полностью рассосутся. А ведь при такой жуткой болезни они уменьшаются в два раза быстрее.
– Вопрос еще в том, что я не бросаю нанятых мной на службу воинов в беде. Поэтому в довесок требую возвращения и той парочки пленников демонического мира, которые попались в вашу ловушку поздним вече…
Вернувшись в свою осточертевшую обитель, узник собрал имеющиеся там ножи и даже вилки, остатками полотенец обмотал колени и локти. Подумал и захватил одну из льняных простыней. А напоследок и умения …
Иномирец уже прохаживался возле единственного выхода из зала и заглядывал в ведущий куда-то плавным поворотом тоннель.
– Вполне возможно. Другое дело, что за время нашего ужина он может собрать в округе такие силы, что нам ну никак не отвертеться от ареста. – Семен внимательно осмотрелся. – Тут вон только за десять п…
– Думаешь, он и в самом деле боится нарушить покой вверенного ему района?
– Конечно, ведь не тебе ехать во дворец. Мало ли что там случится.
– По логике вещей – желательно! Слишком уж они много знают. Но с другой стороны, с такими преданными служаками возиться – только себе в ущерб.
– Ну-у-у, – протянул с пониманием Семен, – такие байки все агрессоры рассказывают. Да и чего только в древней истории не было. Только вот я что-то не пойму, – он и без карты мысленно представил себе …
– Отведи его в отдельную комнату для таких и прикажи спать. А утром не забудь напоить пасхучу. – Затем приблизилась к глядящему на нее с немым, но совершенно неискренним обожанием рабу и отдала прика…
– Теперь все три Земерь будут плясать под нашу дудку. Смотри!
Семен зацокал языком от возмущения и уже хотел напомнить демонессе, на сколько лет она его старше, но сообразил, что она-то не ворчит. Скорее наоборот, всем довольна. Значит, в ответ может сделать ещ…
– Конечно, мой маленький, – умилилась Коку. – Тебе доставят сюда все, что ты только пожелаешь. Сюльтези, проследи, чтобы этому саброли дали все, что ему нравится.
– Ну, может, и не все, но за половину я ручаюсь.
– Совершенно верно. Глупо было бы проехать такой прекрасный город и не полюбоваться на него хотя бы несколько часов.
– Этот скот осмеливается спать, когда я не могу заснуть неудовлетворенная! И он еще пытается доказать, что не животное! Ну все, мое терпение истощилось! Завтра же лично отправлюсь к Башне Иллюзий за …
– Кажется, они нас рассматривают, – немного придя в себя от такой картины, прокомментировал князь. – И мне почему-то кажется, явно с гастрономическим интересом. Причем раньше нам таких страшилищ на п…
Тот пятачок, где находился отряд, был истоптан довольно густо. А вот дальше цепочка следов тянулась слишком прямо, потом круто поворачивала в нескольких местах и терялась среди колонн.
– Да знаю, что нельзя! – с готовностью согласился рыцарь, но тут же улыбнулся и провокационно добавил: – Но так иногда хочется!
– Ну армия, может, и не огромная, но даже я, честно говоря, не знаю, сколько там триумвират старших распорядителей вашего сиятельства насобирал тритий из человеческого мира. Из демонического – пять, …
– Их там в последнее время столько развелось…
– Не поняла, когда это ты мог видеться с их королем? – в свою очередь стала возмущаться Люссия. – И когда успел?! Меня эти расходящиеся рельефы уже достали: стоит нам только разъехаться, как ты обяза…
– Да… тогда подождем Федора. Пусть он сам уже утром решает, а к тому времени с этой Коку ничего не случится. Так… – Он пощелкал пальцами, припоминая, что планировал на ближайшее время. – Идешь со мно…
Она придвинула тетрадь к Семену, и тот с возмущенным мычанием стал просматривать.
– Мне кажется, с этими делами легко управятся Орфи с Сулейном. Тем более тебе самому нужна охрана. Да и осмотреться во дворце лично мне не помешает.
– Пусть нас вначале примут. Потом постараемся подружиться, а там, глядишь, и дела сумеем решить. Но если нас сразу слушать не захотят… никаких дел не выйдет.
– Я, конечно, преклоняюсь перед твоей развратностью, но как можно получать сексуальное блаженство с какими-то драгоценностями? Не обижайся, но это уже перебор.
– Ой! Я так рада, что мы теперь можем помочь друг другу. – От нескрываемого ликования принцесса тихонько захлопала в ладоши и хотела уже развить свою мысль дальше, как вдруг гостья резко дернулась вс…
– Присаживайтесь! К сожалению… – вуаль дернулась в сторону лежащего тела, – подать прохладительные напитки некому! – После чего дама содрогнулась всем телом от нервного, мстительного смешка. – Хотя ч…
– Мне кажется, что княжество Хиланское ох как наплачется, если начнет агрессию против Палрании.
– Приказано бдеть за тишиной и никого не пущать!
– Почему же вы нас не арестуете? – задал Семен прямой вопрос.
– На обратном пути мы их опять активируем, нельзя, чтобы хоть кто-то догадался о повреждениях.
– Конечно, желаю тебе, дружище Гредиллен, долгой жизни, но вдруг тебя убьют? Или рука пострадает? Правая чаще всего ранами покрывается. Поэтому для подстраховки лучше всего на левой, вот здесь! – И т…
– Ха! Да мне больше делать было нечего, как только штудировать эти многотомники. Хорошо, хоть барон во время обеда немного проинформировал.
– Отставить все вопросы и рассуждения! Ты просто обязан покинуть территорию посольства немедленно! – со всей строгостью надавил на него Загребной, хотя внутри у него и так все обливалось кровью от та…
По всему получалось, что она не видела Земерь, который находился вне пределов ее видимости, но управлять духом это ей не помешает.
– И почему до сих пор не нагрянул с визитом?
– Но мы ведь даже ничего не знаем о Сапфирном королевстве! Нас же сразу выведут на чистую воду!
– Небольшое письмо и устное послание личного свойства, которое он не смог доверить даже бумаге.
– Малиновый цвет, – машинально поправил Федор, всеми своими умениями просматривая сплошную, без единого стыка стенку. – Но если здесь захоронение, то должна же быть дверь…
– Ага, значит, тебе ревновать меня к женатому демону можно, а когда к тебе нагло пристает одинокая принцесса, я должна помалкивать как последняя рабыня?
– Что же вы все плясали под их дудку? Не могли сговориться и уничтожить тирана и его приспешников сообща?
– Ох! Ай да виконтесса! Почище, чем знаменитый Джеймс Бонд, трюки показываешь!
Вот и сейчас воспоминания о демонической Бабе-яге вызвали у него рвотные потуги, и только благодаря пустому со вчерашнего дня желудку шикарная постель осталась неиспорченной. Но зато при этом все бол…
Ориентировку во времени Федор старался держать по свечам. Это были изделия из хорошего, чистого воска, стандартные, единого образца и продающиеся в каждой хозяйственной лавке Хаюкави. Благо свечей у …
– В данном случае, – настаивала виконтесса Брюк, – нам даже найденные браслеты не помогут. Вон как много пришлось потратить только для открытия одного выхода. А что нас дальше ждет?
Тут уже в разговор включились так и не заснувшие граф с сыновьями, настолько их взбудоражили последние новости. Всех просто поразило, что объектом своей страшной посмертной мести демоническая княгиня…
– Огромная ошибка всех женщин, что они при любовных забавах надеются на шауреси и пользуются только подобным возбуждением. А ведь гораздо эмоциональнее и приятнее получить массу удовольствия, когда м…
– Ну… тут мы мало чего знаем, – пожал плечами собеседник. – Но даже если наш король и договорится о союзе, то армию все равно готовить надо, вот он всех воинов под знамена и созывает. Вы солидно смот…
Пока они шли к кабинету, граф Сефаур сжато рассказал союзнице основную суть состоявшихся переговоров. Разве что об окончательных выводах умолчал.
Заметно было, что у Люссии еще имелось несколько колкостей по этому поводу, но весь отряд уже выстроился цепочкой, и ее опять оттерли в середину строя. Да это и логично: раз она может управлять Земер…
– Вот потому он перед завтраком и опаивается регулярно пасхучу. Так что показать свои истинные силы ему не дано. Хотя вполне может быть, что у него и повыше, чем тридцатый.
– Так сейчас и остальные начнут подтягиваться, мы ведь только в основном для приема плитки прибыли. Да почин сделать. После обеда здесь от наших коллег не протолкнуться будет.
Хотя и пришлось изрядно помучиться при трехметровом спуске. Теперь уже вся одежда окончательно пришла в негодность, а зависшая где-то наверху простыня не спасала от клубков сажи, рушащихся на голову.
– Ваше величество! Ну имейте вы снисхождение к полным дикарям, – просительно развел руками Загребной. – Вам же их не в свой великолепный дворец приглашать. Просто разрешите им помахать за вашу честь …
– Вот я и подумал: выставлю вашим воинам по бочке вина, вам как командиру – весьма полезный в хозяйстве полный кошелек, и мы проезжаем с видом, что никогда друг друга не видели. А?
– Успеем. Да и пообедать надо. А тут даже угощают…
«Скорее всего, там душно и жарко, ведь кондиционеры здесь еще не изобрели. Разносят какое-то кислое вино, ядовитое для печени, и делают друг другу глупые, пошлейшие намеки. Может, и присесть негде, д…
– Удачи! – Полицейский вежливо склонил голову и удалился в сторону своей ползущей шагом кареты.
– Как возжелаете! – воскликнул виконт, указывая на шатры их лагеря на самом краю зеленеющего поля. – Но вначале мы просто обязаны пригласить вас на отдых и просим оказать честь вместе отобедать.
– Может, попробуем его заморозить? Нет! Давай лучше его раскалим!
– Мне здесь очень не нравится: не протолкнуться от духов. И все они словно сверху проваливаются, а потом опять по стенкам поднимаются, исчезая над куполом. И шум такой стоит… специфический, что ли. В…
– Ничего себе! – воскликнула Люссия. – Да он никак имеет в виду прежнего Загребного, который появился на континенте сто лет назад?
– Помню! Хочешь узнать, где этот парень? – В ответ на кивок достал из шкафа за своей спиной лист бумаги и зачитал: – Такой-то… тогда-то… был продан за столько-то… госпоже такой-то… проживающей там-то…
– Раз переодетые войска еще двигаются на новые позиции, значит, сию минуту агрессия не начнется. Как минимум через несколько часов, а то и к обеду султанат нанесет первые удары.
Маркиза Фаурсе выбрала себе в экипированные воины пару демонов из личной охраны графа, которые когда-то были свободными охотниками. В последние дни они отлично зарекомендовали себя как в бою, так и в…
Подобная новость совершенно разрушила все его предварительные планы, по которым он намеревался разыскать Биналу где бы то ни было и оказать ей всемерную поддержку во всем, вплоть до побега и организа…
– Увы! – печально вздохнул комендант. – Только один. – Но сразу же сообразил и поправился: – Повезло тебе, последний. Итак: продан графине Чизе Бонекью. Стоимость продажи повышена на шестьдесят проце…
– Где-то на юге, скорее всего, в районе разрушенного императорского дворца. Да вы и сами можете об этом судить по увеличившемуся количеству иссушенных мумий. Видимо, искатели сокровищ всегда спешили …
– Башня горит! Сейчас рухнет! Уходите с площади! – Они завершились лозунгом совсем провокационного характера. Но уже мужским, ревущим от восторга голосом: – Да здравствует княжество Хиланское!
– Меня опять хотели убить? Да сколько это может продолжаться? Чего им от меня надо? Почему они не оставят меня в покое? Ну почему ты молчишь? И это все из-за тебя! Ты мне обещала полный покой и райск…
Больше они в пути не говорили, но глаза маркизы теперь блестели с прежней страстью и заинтересованностью. Может, она и сама искала повода к примирению, зато теперь и вовсе успокоилась.
«Значит, кража состоялась и завершилась успешно. Товар доставлен, наемные воры уже получили свое вознаграждение. Ну а теперь и я свои условия напомню, думаю, этой блуднице уже не удастся оттянуть сво…
– Неужели? – с некоторой обидой отстранилась Коку. – Насколько я помню, раньше ты действительно радовался при наших встречах и хоть какие-то комплименты произносил. А сейчас…
– Как это – «доложить»? Вы что, у него на службе?
– Рыцарь Сефаур, желаете выпить за знакомство?
– Так ведь наш распорядитель вроде как услышал от бургомистра, что бордюр нужен для приостановки движения по этой дорогостоящей плитке на каретах. Колеса ее моментально растерзают, гляньте, какая она…
– Не опасно ли? – Демонесса замерла на месте, поясняя причину. – Только Колючие Розы с ними союз вроде как заключили, а тут те вроде своих рыцарей в гости отправят. Скандал может получиться.
– Неужели? – засомневалась княгиня, показывая тем самым некоторую заинтересованность и уважение. – Редкая вещь, признаю. И в другой раз променять какого-то саброли на такой шарик – действительно выго…
– Честно говоря, ничего конкретного вспомнить не могу. Крутится в голове какое-то странное словосочетание, но мне кажется, оно вообще связано просто со всеми сокровищами. Наверняка хоть где-то такой …
– Опа! Не иначе как внизу какой-то зал с камином! Ура!
– И ради какого темного демона ты нацепил на голову это непотребство?! Ну, чего молчишь? К тебе обращаюсь!
– Нет, скорее это – образное выражение. Суть в том, что возвращается сама империя, возвращается верховная власть над всей этой частью материка. Причем власть жесткая, но справедливая. По крайней мере…
– Полностью идентичные, – с гордостью отвечал барон Катизер.
– Будем менять весь этот полукруг брусчатки на плитку вот с этим рисунком. В итоге получится вот такая радиальная геометрическая фигура. А по краю будет установлен бордюр вот такой высоты.
– Где Люссия?! – словно раненый, застонал Загребной, немигающим взглядом всматриваясь в контуры демонического мира.
– Пока не вижу, но мы его обязательно дождемся.
– Королева Колючих Роз срочно приглашает ваше сиятельство для неотложной беседы. Нам приказано без вас не возвращаться и ждать сколько угодно.
– Ой! Неужели такое возможно?! – фиглярски всплеснула ладошками княгиня. – Неужели я стану бессмертной и достигну двухсотого уровня?
– Ладно, не сердись! Я был не прав и прошу прощения.
– Вряд ли. Ведь с головы того юноши она свалилась легко… Кстати, а что на головах у остальных забальзамированных тел?
– Верно, я не настолько глупа. – Она даже вперед подалась, стараясь как можно внимательнее рассмотреть черты лица графа Сефаура. – И какой в этом твой интерес? Или он тебе родственник?
– Да как-то не приходилось о таком слышать, – поник Загребной, хотя на самом деле лихорадочно перебирал в голове все то, что он мог бы предложить для обмена. В какой-то момент он даже о волшебном коп…
– А мне непонятно, зачем тут эти штыри? Если и так любого человека духи все равно бы сожрали.
– Но здесь все сделано по строгим приказам ее высочества…
Наследная принцесса Колючих Роз ехала в одной из своих крытых карет и не сдерживала самодовольную, торжествующую улыбку. В последние дни и часы ей все удавалось с необычайной легкостью. Любое начатое…
– Ой! Неужели она вдруг стала такой доброй?
– Ха! Видимо, ты забыла, какие в вашем мире рассказывают страшные истории о кровожадных людишках и пугают ими маленьких демонят перед сном. Честно говоря, я и сам их побаиваюсь: без хвостиков, без ро…
– А кто такой Асма? Кажется, Пасибжух только его и боялся.
– Ничего подобного! Они милые, добрые и очень верные. Мне кажется, я их смогу даже сразу различать в любой толпе и уже помню по именам.
Умудрился. Догадался о сути. И теперь целенаправленно двигался в окружении графа Бонекью и его сыновей к какой-то центральной части подземелий.
– Понял, ваше сиятельство, – бодро отчеканил курьер, передавая пустой кубок слуге и устремляясь к своему коню. – Так и передам нашей владычице.
– Трудно сказать. Но то, что она демонесса, сразу видно.
– Вот это дерево! – не смог сдержать своего восторженного крика младшенький. – Вот это силища! Была… На какую же высоту оно росло?
– Мы – первые! – сразу откликнулась группа из трех рыцарей с пышными желтыми султанами на шлемах.
– Значит, для своего сына не желаешь доли саброли? Но тогда ты и меня как отца должна понимать.
– О! Соображаешь! – похвалил сына граф, замирая на месте и пытаясь припомнить случай неудавшегося ограбления. – Кажется, эти инструменты до сих пор в кладовке под лестницей валяются.
– Ага, самая мерзкая гнида в окружении Пасибжуха… была…
– Когда я только стала Шабеном, мне мерцающие человеческие контуры показались символом ужасной неправильности, трагикомичности всей нашей Изнанки. А уж когда я разглядела, что вы без рожек и хвостов,…
Понятно, что жандармский офицер поведал обо всех этих нюансах не таким открытым текстом и недовольство свое явно не высказывал, но и по интонациям, не говоря уже о наблюдаемой ауре, можно было догада…
– Ты хотел рассказать обо мне, но мы отвлеклись. Зато сейчас – я вся внимание.
Но, поразмышляв еще немного, четко осознал, что все-таки не желает для Коку крупных неприятностей. Разве что по минимуму, для «испугу».
– А… с кем? – Загребной в недоумении посматривал по сторонам, словно не замечая хрупкую женскую фигурку, которая рядом с мощным Варганом смотрелась как подросток. Но именно на нее и указали оба атташ…
– Для подобной верховной власти нужны невероятные силы. Никакой император не сможет сконцентрировать подобные нити управления в одних руках.
Здесь, конечно, о подобном еще не знали, но мало ли что могло случиться.
– Да, играть она умеет великолепно! Причем когда ей надо, то почти моментально подбирает ключики к каждому собеседнику и безошибочно выбирает нужный тон, тему и уровень доверительности. Но я вернусь,…
– Все оставленное для него вино в кувшинах было смешано с небольшим количеством шауреси.
– Да, граф, конечно… Понимаю, как вы спешите, и не смею больше задерживать. Счастливого пути! – и уже в спину уходящего Загребного крикнул: – Передавайте привет госпоже маркизе!
– Ну и чего ты шумишь? Им ведь там, на месте, виднее! Наверняка за два дня там что-то изменилось и народу следовало без всякого стеснения напомнить: кто, что и как. Лучше они все это услышат от самог…
Один из первых допрошенных слуг оказался, пожалуй, и самым информированным. Смысла врать и запираться он не видел, потому как сразу своим невероятным нюхом почуял: раз незнакомые демоны и люди хозяйн…
– Е-мое! – вырвалось у него на русском. – Что творится на белом свете! Совсем окружающую среду погубят… И это вот там будет дворец?
– Скорее всего, знать какая-то из соседнего городка.
– И для людей тоже. От них и двойная мантия не спасет.
– И все-таки я прав! Вот, к примеру, возьми Варгана: стоило ему только перенести несколько стрессов, как его магические возможности стали расти. То есть чем чаще человек или демон будет попадать в эк…
И как Федор ни сопротивлялся уходу из действительности, больше он ничего не запомнил. Проснулся он уже в совершенно ином месте. Причем роскошная обитель явно принадлежала людям. Что уже само по себе …
– Перебросив веревки через саркофаг, можно попытаться по ним забраться наверх. А то и просто подтянуть друг друга. Только вот наверху ни одной мумии не видно, разве что внутри.
– Да, впечатляет, – признался отец, кончиком кинжала высекая искры из покрученного корня. – Боюсь, оно и на растопку не сгодится.
– Смотри, вот здесь, недалеко от границы, городок, от него дорога на юг, с некоторым уклоном к востоку. Разбойники все остались на севере, если верить докладам, значит, нам впереди ничего не грозит. …
– Очнулась, говоришь? А что в первую очередь потребовала?
Теперь все взгляды скрестились на Семене. Разве что только Стефани, сидевшая рядом, чуть скосила глаза и старалась не дышать. Она если не знала точно, то обязательно догадывалась про истинную личину …
Не менее поразительными оказались и сведения о месте, способе производства наркотика и конкретном имени самого главного виновника творящихся безобразий.
– Естественно, что мой король заранее осознает всю никчемность своего подарка и заранее приносит извинения самой прекрасной и величественной владычице нашего мира. Но в дальней дороге и так пришлось …
Успели вовремя. Сквозь поломанные мумии вверх рванулся густой лес поблескивающих штырей из нержавеющей стали толщиной в палец. Да так и остался торчать на четверть часа. Затем бесшумно опустился вниз…
– А те пещеры, что находятся ближе всего к княжескому замку?
Парень сделал вид, что в вине что-то попалось, и стал пережевывать.
– Да… – опомнился Семен. – Действительно… Жаль, что не получится, хотя теперь мы можем просто заказать поимку этих бабочек местным умельцам и со временем, если будет свободная минутка, поэксперименти…
– Да что за абсурд! – подпрыгнула от справедливого возмущения Коку. – Да я в жизни ни с одним хиланцем не общалась! И сама бы еще приплатила, чтобы только присутствовать на казни хоть одного из тамош…
Исследователям повезло, что они уставились на воздуховоды одновременно. С аппетитом поглощая запоздавший «завтрак», они уже было принялись обсуждать свой последующий маршрут, как одновременно заметил…
– Мелипа, а когда вернется князь Ройнский?
– Да, я с этим согласен, – засмущался младший наследник графского титула. – Но ведь ты сам принес к концу ночи целое богатство в камнях и украшениях.
Но первым делом Люссия стала экспериментировать с браслетами. Один из них и в самом деле оказался ключом к получающей прозрачность преграде. Стена несколько раз то тускнела, то вновь становилась проз…
– Вот скотина! – в справедливом негодовании воскликнула Бинала, внешне явно сочувствуя своей подруге. – Так продай этого урода или еще лучше отдай мне для пыток. В моих подвалах из него такое сделают…
– Не забывай, армии у нас есть: и в Саламбаюре, и в Мраке.
– Но с другой стороны, – погрустнел Федор, – все равно это очень похоже на тюрьму. Пусть и шикарную, пусть и для королевы или принца…
Вот именно этим арбалетом Загребной и стал «играться», после того как за четыре часа составил пространные послания и отправил их во все стороны континента.
– Нам не привыкать! – с бравирующими интонациями отозвался бригадир. – Быстрее их кони себе ноги о наши заграждения поломают, чем они нам работать помешают. А демонесс мы вообще не видим. Да и на наш…
Сопровождаемый своим телохранителем, он поспешно вышел, и сразу во дворе послышались гортанные крики команд. Вслед за ними стук копыт и грохот колес оповестили, что все ранние гости умчались в неведо…
И нежась в потоке рухнувших на нее ласк, Бинала начинала понимать не только баронету Мелиет, но и княгиню Баталжьень. Наверняка этот раб даже под влиянием сладкого дурмана умудрялся давать нечто ново…
– Ничего, мы с ним и вдвоем справимся. Да и средства у нас теперь имеются, так что ваше новое жилище к вечеру будет набито и продуктами, и удобными матрасами. А вы пока отсыпайтесь и ждите сытный обе…
– Надо же! Какая встреча! А я уже и опасаться начал, что наши дорогие гости так и умчатся в неведомые дали, не позавтракав манной кашкой в нашем чудесном городе. А потом будут недобрым словом поминат…
Люссия стала вращать головой, пытаясь рассмотреть лежащие рядом свертки. Но тут княгиня проявила нетерпение и одним движением опять легко усыпила пленницу.
– Нет-нет-нет… Стоять! Не подходи ко мне!
Но на всякий случай еще немного походил по полке в разные стороны. Оказалось, что и дух на противоположной стороне реагирует на человека смещением. Словно готовится в случае особо длинного прыжка сра…
Данной парочке никто не мог помешать или побеспокоить: все это крыло тюрьмы закрывалось на один ключ, и никто из охранников не смел сюда являться. Даже сам начальник этого мрачного, страшного заведен…
– Ведь прекрасный мир, а как его портят такие твари! – Он шагнул в сторону, затем еще пару раз, замечая, как единственный глаз духа следит за ним с максимальным тщанием. – Ну а ты чего уставился, отр…
Сказались бессонные ночи, прикрылись уставшие очи…
– Все равно не пойму: чем им мешали потенциальные союзники из Палрании?
– Постой, командир! Мало ли что с этим столом может случиться: сгорит или украдут. Вот на этом месте будет надежнее!
– До чего уверены в моей осчастливленной безотказности: даже ответа не стали дожидаться! Словно и не сомневаются, что я прибегу и буду прыгать перед ними на задних лапках!
Старики посматривали друг на друга, пожимали плечами, разводили руками, но помочь ничем не могли.
– Сейчас я им головы тупые снесу! Посмотрим, насколько они неразделимы!
Но как ни выпадал сегодняшний случай из общей практики и традиций, гостеприимной троице пришлось вылезать из-за столов, седлать коней и тащиться на ристалище. Туда же со всей прыти устремились и все …
– Ты меня ночью специально вытолкала, чтобы спать с ними?
– Совершенно верно, госпожа! Да и мои товарищи подтвердят все мои слова… может быть… Ведь они сразу сбежали, как зайцы…
– А что, если дерево станет расти внутри Башни?
– Командир! – радостно заорал виконт Гредиллен. – Так ведь это только что прибыли остальные ваши элитные тритии. Успели все-таки! Но вот места для всех в доме не хватило, приходится им вот так, по-по…
– Галопом! – скомандовал Семен, первым подстегивая своего коня.
– Почему же тогда он так боялся чужих людей и совершенно игнорировал нас? – резонно поинтересовалась демонесса. – Если бы Асма существовал и был так опасен для пришлого министра, то обязательно сгово…
– Ладно-ладно, можешь спаивать. Если что, то у меня и средство для отрезвления имеется. Правда, после него потом тошнит несколько часов.
– Ну почему… почему я его не послушала? О-о-о… что со мной случилось?.. Почему я такая дура?.. – Она почувствовала, что замерзает, и прикрыла руками свои леденеющие соски. Потом догадалась, что пройт…
– Поговорим об этом на досуге. А сейчас в путь!
– Ночью мы окна открываем для проветривания настежь, а днем нельзя, иначе кожа у больных от дневного света покрывается волдырями. При попадании солнечного луча получается страшный ожог, который может…
– Мы – вторые! – рявкнули два громадных воина, похожие друг на друга, как близнецы, и, скорее всего, являющиеся родными братьями.
– Откуда мне знать?! Скажут яму рыть – выроем, скажут бордюр ставить – поставим. Лишь бы деньги платили.
Как только Люссия это договорила, графиня мертвой чайкой рухнула на пол. Благо еще, что Загребному удалось придержать тело магической силой в падении, а потом он успел запустить вновь остановившееся …
– О! Граф! Неужели скоро вы начнете отдавать свои долги?
– Жалеешь, что не удалось погулять на свадьбе?
Когда он ворвался в малую гостиную, сын уже лежал на большом столе, который ради этого отодвинули от стены, и вокруг него хлопотали два Шабена из рыцарских тритий. Считалось, что они имеют соответств…
– Но раз здесь замешан королевский эскадрон карателей, то наверняка у них в госпитальных архивах должно быть упоминание об этой болезни и способах ее лечения.
– Верной дорогой идете, товарищи! – подбодрил он сам себя с прерывистым дыханием, трогаясь дальше.
Загребной уставился на указанное место и долго не мог оторвать взгляд от выжженных и прокопченных развалин. Потом резко встряхнул головой и заставил себя сконцентрироваться: «Чего это я запаниковал? …
Лагерь у рыцарей оказался при ближайшем рассмотрении довольно милым и уютным. Три больших шатра на переднем плане и пяток поменьше для прислуги и оруженосцев, благоустроенная кухня под крытым с трех …
– Намекаете, что мне с ним лучше вступить в союз заблаговременно?
– Да, скорее всего, так и получается… А вот тот корабль, может, стоит попробовать его отыскать?
Оставшиеся после первой близости полдня и почти всю прошедшую в жарких объятиях ночь принцесса, можно сказать, безвылазно провела в камере своего нового любовника. Наверх она поднималась всего нескол…
– Да нет, ваше сиятельство, как можно! Любой за ее величество готов жизнь отдать, и покойную наследницу никто не жалует.
– Еще бы! Ведь недаром убитый тобой Пасибжух считался Шабеном сто сорокового уровня. Хотя никоим образом физически до таких умений дорасти не мог. Да и не дорос… На самом деле обладание рубином позво…
– Так что вам мешает? – пожала плечиками демонесса. – Граница и для людей вполне проходима, а уж для Шабена – и подавно.
– А при том, что случилось самое страшное: империя стала возрождаться! В южных пригородах на поверхности появились духи-пауки, которые начали расчистку фундамента разрушенного императорского комплекс…
Затем он долго ходил вдоль прозрачной стены, выбирая удачный угол для выстрела. Ведь просто разбить кувшин не давало никакого эффекта. Следовало его толкнуть, причем делая это со стороны стены. Удар …
– Куда мне с тремя, – враз погрустнела принцесса. – Тут вон в одном никак толковую армию собрать не могу. А гражданский люд с топорами и вилами в строй ставить совесть не позволяет. Мало нас против х…
– Однако! С каких это пор ты стал князем?
– Но у нас тут свои правила и законы рыцарской чести.
– Вот как?! – воскликнул принявший какое-то решение Загребной, подставляя свой кубок для вина. – Так выходит, что здесь собирается цвет рыцарства со всей Изнанки?
– Представляю, что сейчас творится в столице, – покачал головой иномирец. – Наверняка королева в ярости?
– Да сколько же оно там валялось, если даже пластик сгнил?..
– Да… – протянул Федор, скривившись. – Как по мне, то следует немедленно возвращаться и пытаться выбраться наверх по скользящему желобу. Заглянуть внутрь саркофага или даже подтолкнуть крышку нам ник…
– Можно и так сказать! Потому что враждебных намерений между нами быть не должно.
– Ты хочешь сказать, что он откуда-то возвращается?
Карета остановилась возле одного из старинных домов в фешенебельной части Хаюкави. Да вот только по сравнению с остальными соседями обитель графини Бонекью выглядела словно облезшая, дряхлая кошка ср…
– Надо же! А я вчера несколько таких штуковин словно любимый меч ощупывал!
– Слушай, мужчинка! Не слишком ли ты нагло себя ведешь? Я еще ничего из собранного тобой выкупа не видела, а еще лучше будет, если ты сразу сюда мешки перебросишь. Сэкономим массу времени…
И только ворвавшись в комнату среднего сына и встретившись с ним удивленным взглядом, Загребной вдруг с острой досадой вспомнил, что вся южная оконечность материка вокруг баронства Жармарини полность…
– Ну, прямо-таки и «высокотехнический», – засомневался старший наследник графа.
– Если кто и знал, то наверняка мы их отыщем дальше.
– Ты бы не воровал бутылку с вином, а ментальным воздействием заставил слугу вывезти для тебя полную телегу!
– Как раз наоборот, разрушать перемычку тому Шабену нет никакого смысла. Есть желание научиться проникать в иной мир собственным телом и уже там ощущать другие эмоции, видения, переживания… ну и все …
На обратную дорогу по мебели ушло еще больше времени. Если бы Федор находился в прежней форме, то такую прогулку проделал бы быстро и с завидной обезьяньей ловкостью. Теперь же его шатало от слабости…
– Трудно сказать. Она ведь меня еще несколько раз усыпляла, хотя и простым сном. Но мне кажется, часа четыре, пять. Да такой срок и в методиках указывается, соответствует примерному уровню сил твоего…
– Ничего магического в нем не вижу. Видимо, и Пасибжух в нем ничего не увидел, раз ничего не написал.
– Да есть у меня один знакомый Шабен, который хочет понять самую великую тайну мира Изнанки: из чего состоит невидимая граница наших миров, сдерживающая их от катастрофического смешения, и почему воп…
– М-да! Хорошо, что такое оружие только у тебя есть да у Виктора.
Через десять минут привратник, сидящий на воротах, выскочил наперерез роскошно одетому мужчине на одной из лучших лошадей князя и, угодливо кланяясь, выпустил одинокого всадника на улицу. Вдобавок к …
– Стоило! Мой супруг уже давно готов к чему угодно. Да он и до болезни считался одним из самых отважных воинов королевства. Только одно упоминание, что там можно отыскать панацею для лечения сечевицы…
– Ха! Обещали манной кашей угостить, но только нервы нам потрепали. Зато посмотри, какой прекрасный кристалл мне достался в награду за это.
– Я здесь! – крикнул Семен неожиданно охрипшим голосом. Когда взгляды их встретились, спросил: – С тобой все в порядке?
– Ох уж эти гражданские! – трагично воскликнул третий командир. – Ты хоть в знаменах разбираешься?
– Вот и я так думаю, – нравоучительно покрутила пальчиком маркиза. – И бери пример с истинных рыцарей, таких как князь Зоркий: никогда не забудет сделать даме комплимент. В отличие от некоторых…
– При всем нашем желании не получится, – возразила Люссия. – Новую Башню строят над долиной нашего мира. А вот некоторые плененные духи из третьего слоя, скорее всего, помогают. Я даже отсюда вижу во…
– Тогда я хочу просмотреть и второй коридор.
Вентиляцию в кладовке он решил проигнорировать сразу, она и выглядела маленькой, всего три щелочки. Обмотал руки обрывками полотенец, дабы не повредить ссадинами или мозолями. Потом приступил к работ…
– Да у тебя никак рабы взбунтоваться решили? Или только один?
Некой зародившейся астральной связи с отцом Федор так и не успел прочувствовать. Скорее всего, именно потому, что к тому времени, как она стала образовываться, его уже незаметно подкармливали шауреси…
– Да в этом мире такого нет, и тебе все равно не понять…
– Ха! А вдруг высшие духи могут сквозь любую преграду проходить?
– Нисколько! Можно так успокоиться от порхания сразу трех бабочек, что впасть в прострацию и умереть от голода. Хм! Чего так смотришь? Не знал, что ли?
– Не кори себя. И так зря рисковал, следовало сразу мчаться сюда. – Семен нервно прохаживался, поочередно вскидывая взгляд то на одного, то другого атташе. Те стояли во всеоружии и только ждали опред…
– …То тогда, может, и тебя вечером выпустят.
– Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что мне ничего не грозит. Жди!
– Зато теперь вы всей семьей имеете право подать прошение о помиловании своего племянника. Королева может его удовлетворить без десятикратного выкупа в казну. Ибо по древнему закону считается, что по…
– Боюсь, что такая наживка, как мы, для его пасти окажется слишком громоздкой. – Затем опять повернулась к своему собеседнику и не стала скрывать досадливую улыбку: – Говоришь, перестал следить за бе…
– А нельзя ли подробнее рассказать о событиях в Мраке и об этой странной агрессии султаната?
Причем такую машину, которая слушалась лишь того женского голоса, хозяйка которого за несколько мгновений до того «подкормила» вводящим в транс нектаром. Слуховая зависимость продолжалась более чем с…
– Так оно и понятно, не успел на похоронах знати побывать, – с черным юмором пошутил граф Бонекью. – А я вот недавно ночью к нашей усыпальнице наведывался, общался с предками и просил о выздоровлении…
– Нет. Ту мы видели не раз, даже с близкого расстояния… Не она!
Армия Хиланского княжества вторглась на территорию Колючих Роз ранним утром. Хорошо проверенная и веками испытанная тактика любого агрессора: первым делом нанести как можно более разрушительный и глу…
После ее падения вышел из стопора иномирец. Приблизился к телу, пнул его ногой, рассматривая внимательнее. Лет под сорок, в красивых, но не совсем полезных для сражения кожаных доспехах. Сильная, спо…
– Как, может, и не прискорбно осознавать монархам высшую над собой власть, как ни противны мне будут новые указы и распоряжения, но другого пути у меня нет. Вернее, есть, но его пока и рассматривать …
– Ха! Неужели ты сомневаешься, что я не воспользовалась бы такой силой, если бы ее имела? Конечно нельзя! Все иллюзии и стихии в данном случае бессильны. Все духи подземелий напрямую подчиняются толь…
– Видел, как вносили в малую гостиную, – пускаясь вдогонку за командиром, выкрикивал виконт. – Его бросился осматривать наш врач. И второй! Один из самых лучших…
– Да ладно тебе, нежный какой. Ты лучше хорошенько вдумайся, что я вспомнила. – Она торжественно повысила голос: – Рубиновая корона десятикратной силы. А? Как звучит?
Подобное предложение звучало очень заманчиво. Все лучше хоть чем-то заниматься, чем уныло рассматривать тюремные стены.
– Какая-то длинная и запутанная история с убийствами и поджогами, но я как-то и желания не имела узнавать все подробности.
– Заприте этого заговорщика в пыточной комнате и направьте для его допроса парочку самых активных палачей здешней шарашки. Нечего нам самим о него руки пачкать!
– Обещайте любые деньги, но к утру найдите мне Шабена как минимум двадцатого уровня. Боевого, надежного, готового рискнуть ради нашего дела и не болтливого.
Остановился внизу, присмотрелся сквозь листву. Грустно цокнул языком.
– Всю вину опять повесили на Хиланское княжество, – хмыкнула демонесса. – Мне их даже жалко почему-то стало. К тому же чуть ли не одновременно с удавшимся покушением стало известно, что в королевство…
– Может, и не все, но подавляющее большинство. Иначе бы они сюда никогда не добрались. Здесь лежат, можно сказать, самые лучшие и самые достойные. Или по-иному: цвет и гордость отчаянного братства ис…
– Так точно, госпожа! – весело отрапортовал узник.
– А если… – Семен опять склонился над картой.
– И эти… тоже под знаменем Сефаура? Но как я их увижу?
– А все остальные вельможи плеваться станут вслед.
– Ого! Редчайший случай – раб с такой мощью Шабена.
«Чего я так испугался? Ведь совсем недавно прислушивался к ауре Федора, и у него превалировали полный покой и умиротворенность. Хотя… от этой гадкой княгини всего следовало ожидать…»
На нужной улице пришлось вначале немного постоять в небольшом кармане тротуара, ожидая оговоренного сигнала. Принцесса считалась еще той сорвиголовой в плане бесшабашности и риска и всегда старалась …
– Нет, – с горечью признался полицейский. – Уж я бы об этом знал.
Именно этого момента Семен и ждал. Первый болт, без всякого труда пронесшийся сквозь прозрачную стену, разворотил княгине правую половину лба. Второй попал еще удачнее: прямо в переносицу. Третий раз…