Все цитаты из книги «Взрослая колыбельная»
– Не твое дело, где и с кем я ночую. Это к работе как-то относится? Вот и молча жуй свои претензии. А теперь собирай вещички и уматывай отсюда, иначе практику не засчитаю. Думаешь, в будущем кто-то б…
Надо же, смотрю на него снизу вверх задрав голову, а кажется, заглядываю куда-то глубоко.
Не зря он не подходит, держится поодаль. Обычно Федор всегда рядом, обожает ко мне прикасаться. То плечо погладит, то волосы, то обнимет… В общем, о таком отношении только мечтать можно. И за годы, п…
Лежащее на столе письмо вспыхнуло и засветилось, что видно только колдовскому взгляду. Взгляду сыскаря. Желтый. Создатель письма далеко, но не красный, значит, не далее чем на расстоянии одного насел…
Послание без подписи, даже имени своего не захотел назвать.
Получается открыть глаза, вот только ничего не видно.
Так, валить быстрей, пока он не проснулся. Одежды моей нет, появилась я тут в ночнушке. Слава небу, в коридоре никого! Дверь в мою комнату приоткрыта, кровать разворошена, будто я на ней ужом вертела…
– Барышня, вам точно сюда? – крикнул возница.
Ладно, к делу. У нас в наличии два факта – шантажист и гниющий по непонятной причине лес. По сути, моя задача найти шантажиста, про лес указаний не было. Но местные уверены, что я приехала спасать ле…
– Да. Буду ждать во дворе. Транспорт найду.
– Гадость какая, – пробормотала я, отворачиваясь.
– Пристегни его цепью, – приказала я дружиннику. – Завтра отправим в Гораславль.
Я наклонилась к дыре, почти ощущая идущий от снега холод. Нет, дна не видно, хотя это, конечно, из-за теней. Жалко, что не белый день. Хотя днем не вышло бы такой таинственной атмосферы.
Рассказ вышел коротким. Пошла, нашла, убила. Лелька напряглась за моей спиной, она не знала, каким способом я остановила ведьму. Теперь знает. Не подвела – ее горячее сочувствие имело аромат, как у д…
И я с таким энтузиазмом принялась за изучение теории медитации, что сама не заметила, как наступила очередная седмица.
Ай да Леля, ай да молодец! Вот уж настоящая лекарка: раз – и как отрезала! Чего не вернешь, о том нечего мусолить да жалеть (это про меня). Раз истерика – врежь, чтобы поумнела (это про Белку).
Нет, не буду рисковать. Куплю по пути пирог. Еще не так темно, и пекарня открыта. Буду надеяться, не все раскупили.
Так разошлась, отпихнула с такой силой, что Жегло отлетел и ударился бедром о спинку кровати. Его лицо тут же замкнулось, глаза прищурились. Он что, правда рассчитывал на компенсацию?
– Разве ты не поняла? – спросила Леля, и ее лицо стало очень странным – озаренным знанием. – Беда Волина вовсе не в том, что он тебя не хотел. Как раз наоборот. Он хотел тебя так сильно, так одуряюще…
– Как скажешь, – широко улыбнулся сыскарь и ускорил шаг. Насвистывая, ушел вперед как ни в чем не бывало.
Странно, что я не плакала. Совсем. Лелька плакала, тетка Маруся тихо утирала слезы, Белка рыдала, когда я вернулась в общежитие, в свою комнату, где ничего не изменилось, да что там, каждая встречная…
– А эта новенькая ничего так, – Бакуня сидел за длинным столом на кухне мужского общежития и стучал ногой о деревянную перекладину. – Если бы не подруга ее безумная, я бы с ней поближе познакомился.
Невидимое, тонкое волшебство, с какой-то стороны куда более ценное, чем сыскной дар. Почему я не стала хорошей кухаркой? Годами купаюсь в грязи, смотрю на дебилов, их жертв, часто таких же дебильных,…
Я отчего-то нервно рассмеялась. Лесник тут же обернулся, рука осталась покоиться на собачьей холке.
Раздался взрыв хохота, и я невольно обернулась.
– Прощай, Белка. Вы с Лелькой единственные, по кому я буду скучать. Будь счастлива.
Утро прокрадывалось в сон медленно, вкрадчиво, словно не хотело будить.
Он что, разрешения у меня спрашивает? Странный какой. И снова заминка, как будто хотел о чем-то сказать, но только сглотнул и ушел.
Он еще может улыбаться? Ну, судя по голосу, потому что поднимать голову от земли я не собираюсь. Споткнусь еще, падать буду, вдруг завалится на меня? Тогда точно придавит.
– Можно нам баню истопить? – спрашивает лесник. – У меня ведь нет бани, толком и помыться не вышло после земли порченой, до сих пор все в пыли да гнилье.
Я думала, злость должна помочь ее разбудить, но вместо этого она тихо улыбнулась.
– Нет, телегу возьмем. Приисковый люд углем торгует, я не только по делу к Лапотнику, а еще и уголь загружу. Глупо впустую такой путь проделывать, если можно сразу два дела объединить.
– Сыскарь… – и уважения в них прибавилось. Среди сыскарей мало женщин, так что есть на что посмотреть. А мне того и надо!
С другой стороны, и кандидатов не осталось. Отказываюсь допускать, что им может быть Жегло или Волин. Гурьяна я трогала за голую руку – и ничего. Неужели Бакуня? Внешне он не очень привлекателен, хил…
Улыбочка у него гадкая, обещает какую-то подставу. Точно подставу, без вариантов, и дело явно не в поцелуях. Как бы теперь придумать что-нибудь удачное и убраться отсюда, пока его план не сработал? Н…
Он кивнул. Так, пора руку убирать, а то вдруг привыкну.
– Что случилось? Что с тобой произошло? – разговаривал лесник с лисой. – Где больно? Дай-ка я тебя осмотрю. Ничего, если поверну на бок? Я осторожно, обещаю. Вот так новость. Да ты же у нас будущая м…
Она что-то промычала и пошла дальше. Нам пришлось догонять и спешить следом, потому что вровень Белка идти не хотела: стоило сравняться, тут же вырывалась вперед.
Лесник не выдержал, подошел, сглатывая от волнения.
После таких напутствий ехать было явно глупо, поэтому я снова отправилась в библиотеку, где начала шерстить полки, наверное, раз в десятый, потому что вдруг сообразила, что многие книги мне уже знако…
Местный староста был так любезен, что не заставил себя ждать и самостоятельно явился к завтраку. Это было очень мило и значило, что он готов идти на контакт, готов помогать. Ему нужен результат, а не…
Я успела, отлично. Успела спасти, а вот увидеть водопляс снова не получилось. Эх, гоняюсь за ним, гоняюсь, но не везет. Мой начальник, господин Макарский, глава сыскного отдела княжества Гораславль, …
Он повернулся и впервые посмотрел на меня, но нет уж, не поймает: я отвернулась быстрее. Как там наш пленник? Зевает, как будто тоже спал.
– Госпожа Катерина, вы не пострадали? – отчаянно краснея, пролепетал Юлик.
Тишина. Слышно только мое судорожное дыхание.
На следующий день сыскарь никаких сообщений в ответ не присылал. Хоть бери да снова иди ищи! Наверное, так бы я и поступила, если бы не Лелька.
Что же это может быть? Из прошлого мира пришло на ум такое хорошее слово – вирус. Но здесь его не знают, все списывают на колдовство. Я пыталась раньше ввести в обиход сыскарей понятия «вирусы» и «ос…
Я бросилась к Лельке, ее колпак огневоек долго не выдержит, слишком слабый, тем более к ней уже прибились подросток и женщина с маленькой девочкой. Очередная огневойка взорвалась и зашипела оседающим…
За стойкой стоял светловолосый помощник библиотекаря, которого я знаю в лицо, но не по имени. Кажется, он вместе с Лелькой учится.
– Посмотрим! – вскричал Бакуня, покраснев от злости. – Меня еще ни разу никто трусом не обзывал! Никогда я еще от своего слова не отказывался. На попятную не шел. И сейчас! Сказал пойду с ним на дело…
– Ох, не начинай снова! – простонал Волин, неуклюже качая тяжелой головой. – Разве не сказала тебе твоя ведунья, что ничего не поделать с моим сердцем? Что оно навсегда таким сухим останется? И это м…
– Все равно! Детей учить дело хорошее. А на жизнь этим заработаешь?
– Никто не знает, – Надька пожала круглыми плечами. – Но если затянет туда, вернешься совсем другой. И рот на замке будешь всю жизнь держать, ни словечка о произошедшем из тебя не вытянешь.
– Но он был так добр, – голос звенел от гнева и иронии и казался чужим, – что позволил мне узнать – в течение суток после… ну, после того что случилось ночью, меня можно отправить обратно. И я собира…
Он отступил, как будто мы вели дуэль и он сдался раньше, чем пришло время стрелять. Правильно. Топай давай впереди, держись как можно дальше, чтобы даже ненароком мне не пришлось оказываться близко. …
Где он? Никто не пробирается тайком прочь. Никто не стоит поблизости, пристально или восторженно на меня таращась. Ни одного из Первых сыновей не видно.
Но решать с помощью монетки нечестно. Потом можно свалить все неприятности на случай, который подсказал, что делать. А я не привыкла сваливать решения на других. Итак, у меня два варианта. Отпустить …
В своем репертуаре! Детей еще нет, а Лелька уже советует, что делать, когда они вырастут. Ладно, это потом решим. Денег у меня достаточно, чтобы перебраться в любую точку страны, а пока этот крошечны…
– Да не знаю я, милая. Никто не видел, – хохотнула женщина. – Только когда тебя дружинный патруль нашел, ты была колдовским колпаком закрыта. Без него давно бы замерзла.
– Ну, раз он не жаловался, не вижу нужным что-то менять. Я кого должна из него сделать? Домашнего кастрированного кота или дикого тигра?
– Разберись уже, колдунья, доверяешь ты мне или нет!
Кажется, они удивлены, по крайней мере переглянулись красноречиво.
Самое сложное – удерживать колпак, когда призываешь Ветерок, чтобы определить, где центр порченой земли. Не всегда удавалось сделать это без потерь, за два часа пути я один раз открылась настолько, ч…
– Ты заставил ее купить летяшку?! – взволнованно воскликнула Белка, которая, кажется, только-только оттаяла.
Еще через полчаса мы наконец вскарабкались на вершину Лысой горки. Вид отсюда открывался изумительный – покрытый снегом лес, мягкие сугробы до горизонта и небольшая, щедро разбросанная горсточка огон…
Но и оскорблять себя позволять нельзя! Пришлось вскочить, чтобы хоть как-то отвлечь этих змей от Белки.
Но мне она нравилась. Она не врала, говорила, что думала, причем считала, что только так и надо. Ну для подруг, может, и так, а ее молодому человеку я бы не позавидовала.
Да уж, Макарский будет доволен, если я варежку захлопну и больше не буду его доставать с работой.
– Ага. – Девушка в красном обняла Гурьяна за локоть и прижалась к его плечу. – Посмеялись и довольно. Пусть идут прочь своей дорогой.
Сил нет воевать из-за имени, которое он вроде как не может произносить. Как я погляжу, очень даже может. Впрочем, вскоре от меня ничего кроме имени и не останется.
Таким нехитрым манером через несколько минут мы оказались в пыльном кабинете, где радетель уселся за огромный стол, заваленный бумагами, а мне досталось место напротив – в твердом неудобном кресле. О…
Хотела громко сказать, да побоялась – вдруг Лапотник под навесом услышит.
– Катя, ты знаешь, что его сегодня утром отправили на границу? – спросила Белка, ковыряя пальцем царапину на поверхности стола.
Ведунья уходит в деревню, за ней знахарка и Колк, я остаюсь «подумать», как им сказала, а на самом деле – побыть одной. В доме теперь нас много проживает, а я привыкла к нему, к одиночеству, и не хоч…
– Ты что, его оправдываешь? – снова кто-то сварливо спросил моим голосом.
– Что вы на нее накинулись? – закричала я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. – Мы к вам за стол не напрашивались! Да и знакомство, честно говоря, оказалось не из приятных. Вы мне не нравитесь! Б…
Вот что значит уехать от будущего мужа, не попрощавшись. Банальное желание мужской близости. У меня редко бывает, но случается.
Далеко, на середине поля, я не выдержала и обернулась. Лесник лежал по-прежнему, уставившись в небо. Отдыхал себе, как уставший человек, сердце которого требует покоя. И он найдет его, покой. Рано ил…
Теперь, когда новая идея появилась, о том, чтобы идти корпеть в библиотеку, и речи не шло, так что я с порога развернулась и побежала обратно в общежитие, взяла деньги и выбежала за ворота АТМа, чтоб…
Она о Волине говорит. Я отвернулась к окну, за которым сумерки сгустились до полной темноты. Не хочу ничего знать.
Это просто работа, мы вынужденно будем общаться, и я буду предельно вежлива и корректна. Раскрою это дело, выясню, кто и чем шантажировал князя, вернусь домой и… Тут мысли споткнулись, но я твердой р…
– Прости, что раньше не представился, заочно мы ведь знакомы?
– Заткнись! – вдруг коротко сказал Лад, который был мрачен и совершенно один. Мне он кивнул, но не заговорил.
Я нахмурилась. Прямо у крыльца расцвели колокольчики – тонюсенький стебель с тремя синими крошечными цветами, похожими по форме на ландыши. Что он привязался со своими заимками и собаками?
– Ой, семья в порядке! – Справившись с удивлением, Лелька снова обратила внимание на пирог, ловко орудуя ножом и кромсая его на огромные куски. – Спасибо, Катька, что ты про меня вспомнила и попросил…
– Госпожа Катерина, скажите правду, что происходит?
Я с комфортом расположилась на стуле с хозяйским видом. Юлик встал в уголок и молча принялся внимать. У него глаза даже разгорелись – конечно, настоящий преступник! Дите дитем…
– Зато я богата! Я сама могу кого хочешь содержать! Что хочешь себе купить! Собственного дома у меня нет только потому, что я не смогла решить, где бы поселиться. Одежда, побрякушки… пустое все. А на…
Восстанавливают силы не только отдых и еда, еще их восстанавливает счастье окружающих. Это я тоже узнала только тут, на Эруме. Оказывается, следить за тем, как, к примеру, смеются и играют дети, куда…
– Мне гадалка нагадала, давно уже, что я выйду замуж за обычного человека. Моя семья будет обеспеченной, но обычной. Мы будем жить в уединении, далеко от родственников. Значит, моим мужем никогда не …
– Катя. Ты убивала когда-нибудь человека?
В своей комнате я уселась за стол, пока Юлик, примостившись на углу, сердито поглядывал на меня и изо всех сил молчал. Видимо, безмолвно вызывал во мне муки совести.
– Что? – пискнула я. – Заразные болезни?!
Мне выделили место в группе словесников, как тут называли учителей теории. Зачислили на второй год обучения из четырех, потому что я умница и быстро всех нагоню, как выразился помощник Алкана (руково…
– Положа руку на сердце, Катя, не хочешь ли ты сказать, что работа ничуть на тебя не влияет? – поинтересовался Макарский. – Что временами тебе не дышится так, будто воздуха мало?
Тем же вечером народ устроил праздник. Макарский официально заверил, что угрозы расползания порчи больше нет, сыскари все как один подтвердили, так что повода искать не пришлось.
– Разговор? Нет, – руки сами взлетели в жесте отрицания.
Лесника они определенно знали и относились к нему с уважением. Мы быстро умылись и сели за стол.
– Ладно, ты права, я скажу. Я больше ничего не боюсь, Катя, потому что уже испытал самый большой страх. Той самой ночью, когда почти убил девушку, которую должен был любить больше жизни. Нет, которую…
Он дергано вздохнул, схватился за сердце.
Мои сокурсницы по группе словесности так же смотрели. Вот уж кто замучил меня расспросами про мой мир! А я старалась поменьше болтать на всякий случай. Вдруг расскажу что не то и заслужу дурную славу…
– Ты можешь. Колдун не может! – крикнула Белка.
Он молча закинул его на второе плечо и пошел по дороге. В пыли четко отпечатались следы сапог. Ачи понеслась за ним как оголтелая, правда, без лая.
Я ждала, кажется, вечность. Пусть будет еще немного.
Сторожа всегда соглашаются – это проще, чем привести меня в надлежащий для прохода внутрь вид.
Ладно, мне только узнать, кто шантажист, а с утра – обратно в Хвощи. Жаль, не получится обратно в телеге проехаться, лесник углем ее загрузит. На нем, как на сене, не поспишь.
Белка молча взяла свой плащ, ее лицо перекосилось, и выдавить слов благодарности она не сумела. Впрочем, Лад и не ждал.
Мне не нужно делать встряску. Тогда у меня, может быть, но совсем необязательно, появится ребенок. Я вполне смогу обеспечить ребенка, вырастить его. Он может стать моим светом в окне, тем смыслом, ко…
– Так, – его нос и губы повторно дернулись. Стало неприятно, как будто передо мной не человек сидит, а монстр. – Так влечет его к тебе, телесно. Краснеть не станешь?
Не против? По всему выходит, он мой суженый. Почти на сто процентов. Доказательство – плащ, рост и сердце. Хотя… Сердце, конечно, екает, дыхание перехватывает, но я вообще люблю красивых парней, а Ла…
Очень знакомо, между прочим. Снег лежит, а она так легко одета. Бедняжка.
– Обещай, что никому ни слова не расскажешь о том, что сейчас услышишь.
Зеркальный взгляд снова вернулся ко мне. А под ним неуютно, между прочим. Но вдруг ответит?
Приведя себя в порядок, я вышла через черный ход, закрыла глаза и вдохнула полной грудью. В такие моменты, когда ночная свежесть еще не ушла, цветущие деревья пахнут просто невероятно. Правда, наслаж…
Бухнув папки на стол, Макарский шутливо щелкнул каблуками, повел носом – это у всех сыскарей заскок такой, сама еле от этой дурной привычки отделалась – и был таков.
Теперь пора вспомнить, кто я и зачем. Не думала, что сама дорога к приискам мне так понравится. Спасибо не скажу, но и не забуду.
Он замолчал. Так просто… счастлива? Так просто?
Сила пришла, нахлынула, беззвучная, но не менее напористая, чем морская волна. Вот что помогает смириться со всем остальным – безусловное обожание практически живого существа, некоего сгустка энергии…
Белка скользила в яму, прямо к куполу, и, несмотря на собственную боль, я задержала дыхание, ожидая и боясь того, что случится, когда она соприкоснется с кровавой преградой. Ничего хорошего, судя по …
Она счастливая. Вот смотришь сейчас – видишь одно только счастье, ничего бытового. Удивительно. Пирог был действительно вкусен, но увлекаться нельзя, нужно обговорить подробности.
– Насчет медитации. Я наконец понял, что тебе поможет. Нашел похожий случай в летописях. Слушай, что тебе нужно сделать: запрись на замок в безопасном месте. И помни, что ты там одна и тебе ничего не…
В предбанник я выбралась, наверное, не раньше чем через час.
– А где лесник? – спросил староста, когда мы все уселись за стол. – Я думал, вы вместе придете.
– Добрый день вам, – здороваюсь я. – Разместитесь со мной в гостевом доме?
А каким стало его тело! Не знаю, бывает ли что-нибудь лучше.
Я тоже, между прочим, могу нос задирать! Съел?
Итак, Лад отпадает, к нему не тянет. Волин слишком лощеный для меня, да и притяжение под вопросом. При виде его чопорного высокомерия накатывало скорее раздражение. Остаются Гурьян и тощий Бакуня… Не…
– Ага. Погоди, вот как свалишься в нору и узнаешь тогда!
– Я ничего не знаю о силе. Объясните, что должно было произойти? Когда мне передали силу, в теле произошел как маленький взрыв света и тепла, но он растаял, и больше я ничего подобного не чувствовала.
– Оставь меня в покое! – заорала я, подскакивая с кровати.
– Значит, остаются четверо. Лад, Волин, Бакуня и Жегло. Лелька, идеи есть?
Белка кивнула на соседний стул. Мы молча выпили чай и съели хлеб с сыром, потом договорились встретиться на обед и разошлись по своим занятиям.
Записка выпала из рук и спланировала на землю.
– И ее возьмем, третьей будет, – обдумывая что-то свое, сообщил Бакуня. – Пойдешь?
– А мне кажется, она кого-то ищет, – негромко прибавила Лелька.
– Вначале нужно поесть, – прогудел лесник, и почему-то стало очень смешно.
– Да. Там его дом, никто не может входить без приглашения, если не хочет, чтобы морду начистили.
– Сними номер, – прошептал он мне на ухо.
Не помню, было ли мне тепло. Ничего не помню. Затем в руки, в ноги, в спину и живот словно воткнули коврики для йогов. Такие, из гвоздей. А потом по ним попрыгали.
Но что тогда случится со мной? Не представляю.
– Дурная ты, Катька, правду говорю. Умные всегда на чужом опыте учатся, а таким, как ты, приходится самим бока отбивать. Как ты, их отбивая, голову еще не свернула – интересный вопрос!
– Прости меня, Катя, – спокойно говорит он. – За все.
– Я понимаю, тебе сейчас очень тяжело. Но на суде тебе ничего не нужно делать, Катя. Сыскари установили нить произошедшего, подробно описали, как развивались события. Тебя даже спрашивать ни о чем не…
Рагу, видимо, готовила Лелька – я уже по вкусу узнаю, из нас только она одна умудряется так потушить овощи, чтобы те таяли во рту.
Лесник спокойно и легко снял с плеча сумку и оставил у порога. Потом сбросил плащ, повесил на руку, прошел к столу – от каждого шага дрожали и скрипели половицы, – отодвинул стул и сел.
– Ты за ним? Возьми меня с собой, я помогу.
Я медленно разделась, легла на кровать и задумалась. Девчонки не хотят меня обидеть, они говорят, что думают, а судя по вечерним откровениям, со стороны часто видней. Белка сказала Леле именно то, чт…
– Они не заподозрят? – тихо спрашиваю лесника. – В погоню не бросятся?
Но, клянусь, об этом никто и никогда не узнает.
Потом среди деревьев появились высокие камни. Целые глыбы лежали, загораживая обзор и мешая пройти. Тогда я впервые села отдохнуть, устав не столько от ходьбы, сколько от сухости и тишины.
Колдунья замахнулась открытыми ладонями, направляя удар, и у меня, наверное, всего один шанс. Я отвела правую руку в сторону, встряхнула, как лесник показывал, и сжала в ладони узкую рукоятку.
Что-то в голосе его… то ли насмешка, то ли равнодушие той масти, когда унижение переходит за край и становится все равно, что с тобой делают. Но нет, удовольствия видеть свое лицо я ему не доставлю, …
– А? – староста удивленно хлопнул глазами. – Что ж нет? Он и дорогу знает, и может от неприятностей оберечь. Ему можно доверять, госпожа.
Алкан кивнул, позволив удалиться. За все время он не произнес ни слова, только постоянно кивал и покачивал головой. Надо идти домой и думать, ничего другого не остается, они сказали все, что собирали…
– Да все были в отъезде. АТМа пустая стояла, это же выходные были, вся неделя! – ответила Лелька.
Мы отстояли небольшую очередь студентов, потом Белку отправили в раздел АЗ-5, где находились книги о медитации, а меня, по запросу про иномирян, в раздел ЗО-7.
Через пару минут мужчина, который открыл мне дверь, вынес на руках другого зверька, меньшего размера и серебристо-голубого. Черные глаза малыша уставились на меня как блюдца.
Очнулась от плотного дурмана я намного позже, в кровати, в ворохе сбившегося белья, крепко обнимая его за шею. Волин лежал рядом, прижимая меня своей рукой к кровати. Его кожа загорела больше моей, д…
На губы падает капля, я чувствую ее вес, ее вкус, но пошевелиться не могу. Нет сил, сил нет.
Вздохнуть глубоко и сильно. Разрешить мышцам превратиться в кисель. И все вроде…
Лесник задумался, как будто от его решения что-то зависит. Подумаю и я еще разок. Колпак заставит воздух вокруг меня постоянно двигаться, перемешиваться, создавая видимость пустого места, вроде как ж…
– От чего бы я пострадала? Я в порядке. А ты зачем за мной припустил? Я же сказала – в отдел дуй!
– Да, я тоже поэтому пришла. Подумала… стоит ли ходить на прежние лекции, раз у меня уже…
– По пути к Белке заеду, иначе обижаться будет до скончания века. Про тебя все выложу, даже не проси молчать. Радуйся, что ее тут нет! Вот бы кто подпевал тебе, требовал Волина четвертовать и в землю…
– Дружинник говорит, вы шантажиста какого-то привезли? – завел разговор староста.
Нет, ничего, вдруг ответила она. Голос, правда, как у сонного человека, но от сердца отлегло. Иди тогда, малыш.
Так вот что подготовил мне мой суженый, которому я была готова отдать все, что имела? Сердце споткнулось. Мой день в тот момент закончился, наступил благословенный обморок в ночь.
Рядом оказался Ревень, один из сыскарей, которому до пенсии пару лет осталось. Всегда помогал мне, чем мог, многому научил и вообще приятный человек. Даже слишком приятный для такой профессии. Пьет т…
Когда повозка остановилась, я выглянула в окошко. Оказывается, уже практически стемнело. Деревья в лесу стали такие мрачные, как в ужастиках – черные кривые стволы, ветки как скрюченные пальцы, котор…
– Не знаю, – он отмахнулся головой, как от прилипчивого насекомого. На лбу прорезались глубокие складки. – Не знаю и знать не хочу. Какая разница? Просто давай я пойду? Повесь на меня какую-нибудь за…
– Не хочешь с ней попрощаться? Она вот-вот вернется.
– Я уже устала в них копаться, – вздохнула я.
– Что? – пренебрежительно фыркнул Лад. – Вот не повезло так не повезло. Тебе не сказали, что это самая глухая профессия? Словесников – что тех собак! Одним больше, одним меньше… Надо было на целителя…
– Ясно. Нужно подкормить землю и тогда все будет как прежде? – уточнил седой.
Эрум оказался вполне спокойным миром, и неприятностей пока не доставлял. В его устройстве, конечно, было много нового, но и привычного встречалось не меньше. Например, роли в обществе. Гордые отлични…
– Да, хорошо бы, – отозвался Лад и добавил: – Только не говори, что я это сказал. Сегодня мне что-то неохота скандалить. Хочется мирно посидеть, чаю выпить в хорошей компании, а не дергаться в ожидан…
Солнце не затянулось тучами и в обед. Окна на кухне открыли – свежий воздух сделал всех румяными и счастливыми.
– Да я была бы счастлива! Если бы знала как!
Она думает только о работе, хотя и о себе думать не забывает. Но, в общем, не из тех, с кем уютно быть рядом. Не из тех, кто пойдет на легкую интрижку, а разгадывать, что у нее за душой, слишком слож…
– Ничего в общем-то. – Вид у начальника действительно слегка удивленный. – Вы уже все сделали, что должны были, – ведьму остановили. Просто удивляюсь, как в жизни все взаимосвязано. Твой нюх привел т…
– А ты не говори «госпожа», это раздражает. Называй меня по имени.
Да, общаться с ним крайне сложно. Говорят, иногда он очень даже сообразительный, и слова из него не приходится клещами тянуть, и понять его довольно просто, но явно не в моем случае.
Утром к завтраку я была уже собрана и готова приступать к работе. Юлик постучал в дверь и стоял навытяжку, пока я решала, что нужно взять с собой, а чего не нужно. Решила оставить все бумаги под замк…
– Ты сама выбрала словесников? – его глаза очень красиво полезли на лоб.
Первым шел Макарский и усиленно о чем-то размышлял. Сыскари зевали, равнодушные к окружающим нанесенным порчей разрушениям, я плелась в хвосте, а рядом шел Ревень. Вскоре от главной группы отстал лес…
Его губы тоже что-то кричат, после очередной вспышки он пригибается и хватает Белку за руку, поднимая и подталкивая в сторону выхода. Меня тоже потянули за плечо. Это Жегло, он кричит, как остальные,…
Попытку подкупа я добавила от себя лично, в первоначальном тексте ничего такого не было. Но все знают, что нечисть любит сладкое. Вдруг это мой дополнительный бонус? Я замолчала, прислушиваясь. Хотя …
Людей в таверне почти нет, но угольков не становится меньше. Теперь, на ногах, я могу не смотреть на девушку, лежащую на полу. Теперь я могу смотреть вокруг. Светлое дерево стен и мебели покрылось вм…
Гурьян хмыкнул и уставился на меня очень внимательно.
– Ты не пойдешь туда одна, – сказал, как будто моя речь его ничуть не задела.
– Да по глупости. Видать, пацаны играли молодые, – объяснил Грамадий. – Не все слухам верят, что обряд срабатывает, редко это бывает. Вот и петушатся. Напьются и идут в лес девок вызывать. А кто отка…
С Белкой мы столкнулись на выходе, правда, в отличие от меня она не выглядела радостной.
И, потратив два вечера и в край измучив Белку, которая была вынуждена меня сопровождать, я нашла нужное платье. Двойное – нижнее из тонкой облегающей ткани бледно-зеленого цвета, а верхнее – плотная …
Вот теперь и вовсе дурно. Хочется вскочить, но Волин хватает меня за рукав и не дает подняться.
Окно с узким подоконником выходило во внутренний двор, сейчас темный и пустой. На чистом темно-синем небе светили звезды, в некоторых домах горели тусклые огни, из таверны доносилась еле слышная музы…
Надеюсь, не про Юлика. Шутка. Федор никогда не был ревнив, понимал, что я человек серьезный, к интрижкам склонности не имею, так что, даже если и заметил особое отношение практиканта, такта промолчат…
Рискну! И даже заставлять себя не придется.
Вечером мы с Белкой поужинали пораньше и отправились в библиотеку. Это было отдельно стоящее каменное здание со стрельчатыми окнами, высоченными потолками и рядами книг, в которых можно, вероятно, ко…
– Можно и так сказать. Стихия, это ты имеешь в виду воду или огонь? Да, это стихийное. Огневойки появляются внезапно, большим количеством, как пчелы нападают на один объект и взрывают его. Колдуны мо…
– Ну, это как-то жестко, – засомневалась я.
Да еще выяснилось, что у Лельки получилось подпитать мертвую землю лекарским колпаком, который очищает больное тело от лишнего. Типа обеззараживания, как это понимала я. Там, где лекарка поставила ко…
Врать ему не станешь, не выйдет. Тогда, в лесу, он привел сыскарей и спас меня из жертвенного колпака. И на работу взял после АТМа, и обращался как со старой знакомой. Макарский много для меня сделал…
– На отщепенцев? – удивленно протянул староста и переглянулся с женой, которая пожала плечами. – А они тут при чем?
Да-да, угроз я за свою практику тоже довольно наслушалась.
– По-моему, все правильно сказал. Ты ведь, как я понимаю, собираешься встречаться только с тем, за кого стопроцентно потом выйдешь замуж?
Кажется, он вздрогнул. И снова не обернулся. Вот так уйду, и не заметит.
Успокоительное помогло, все было ватное, на все было плевать. Скоро я буду дома, там схожу к психотерапевту, напьюсь, пожалуюсь подругам, в конце концов, но забуду все это как страшный сон!
– Что еще тебе известно? – деловито продолжала Белка.
– А вот и ты, – заявила Белка. – Ну как? Ночью хорошо повеселилась?
Следующим вызвали свидетеля – княжеского колдуна-консультанта по иномирянам, который авторитетно подтвердил, что иномиряне никогда и ни за что не могут вернуться обратно в свой мир. Что еще в давние …
Раньше Волин схватился бы за такую возможность и руками, и ногами, но Хвощи… Люди с заимки и даже некоторые невезучие бедолаги с приисков… Как они без него? Пусть они небогаты и пользы от них нет, но…
Поэтому уходила я, постоянно набирая шаг, почти бегом. И дух перевела, когда Писарская башня затерялась среди домов.
Наконец я улеглась и закуталась в одеяло. Всегда мерзну по ночам, даже если тепло оденусь. Не знаю уж почему, но закутываться приходится, как гусенице в кокон.
Волин открыл дверцу и спрыгнул на темную улицу возле каменного дома с изящным кованым забором и коваными завитками вокруг окон. Наверняка здесь живет кто-то обеспеченный. Он помог мне выйти и быстрен…
В общем, Ладу памятник нужно поставить за терпение. И только однажды он впал в бешенство, впрочем, как и Лелька. Когда Белка пришла к ней, рыдая, и заявила, что беременна и ей нужно сделать аборт. Я …
– И по всему, да еще учитывая результаты расследования княжеского сыскаря, лично я вижу единственный вариант: тебя вызвал кто-то из Первых сыновей. А потом решил, что ему это не нужно, и бросил. Прав…
Но как кружится голова… Даже так, с закрытыми глазами.
Кстати, а что он делал тут?! В отделе с книгами про иномирян? Вот оно, вот! Сердце заколотилось. И может, если закрыть глаза, отвлечься от всего и сделать глубокий вдох… А-ап-чхи!
Тело дернулось, прерывая просмотр. Неудобная поза, ребра сдавливаются так сильно, что невозможно вздохнуть.
Молчание затягивалось. Улыбка спала с лица Лельки, а Белка просто отвела глаза и вздохнула.
Белка промолчала, потом брезгливо сжала губы.
– С чего ты взял? Десять лет строгого получишь с учетом прошлой судимости.
Высокий зеленоглазый молодой человек смотрел прямо, открыто и широко улыбался. И сердце снова подпрыгнуло, с готовностью реагируя на улыбку.
Пришлось подождать… Долго подождать, но в конце концов света стало довольно, чтобы сделать пелену остаточного фона слегка прозрачной. Теперь быстро ищем следы шантажиста, такие же, как на письме.
А я решила, что Гурьян не может быть моим суженым. Мы провели вечер вместе, под конец я даже осмелилась мимоходом прикоснуться к его руке, но сердце мое продолжало биться ровно, и никакого жуткого же…
Впрочем, выбирать не пришлось. Лесник показался вовремя, беззвучно вышел из темноты, на плече у него лежал огромный сверток. Подойдя к телеге, он перекинул сверток, бросил его поверх угля. Я разгляде…
– Не против, если ты не будешь грубить, – решила я, раз уж Белка молчит.
И вот она – двоякая женская природа во всей красе. Радоваться должна, что заложил, ведь это спасло мне жизнь, а мне обидно за существование на белом свете таких паршивых друзей.
Грамадий обнял меня за плечи и повел в другую дверь, не туда, куда выходила радостная толпа, шумно обсуждающая невиданную весть – на солдатскую службу осудили не абы кого, а бывшего Первого сына! Это…
И все же… тоска зеленая, но однозначно душа склоняется к варианту «отпустить». А ведь я знаю, что все его угрозы про «найти другую» – просто угрозы. Если бы хотел, давно бы нашел. Со мной несладко, я…
– Ой! – испуганно округлила глаза. – А на тебе что, сегодня никто не повиснет?
– Уходи, Травка. – Волин встал, стряхнул девичью руку, но к ней даже не обернулся, так и смотрел в лесную темноту. – Не могу я тебя любить. И просто так с тобой быть не могу. Портить тебе жизнь не хо…
– Я не пойду. Но я отправлю с письмами Ачи, она добежит быстрей. Я обучал ее специально на случай… если со мной что-нибудь произойдет, чтобы она возвращалась в Хвощи, там староста о ней позаботится.
– На практике попробую перед походом. Если не сработает, конечно, идти смысла не будет. Но должен работать.
Лиса, вероятно, тяжелей, чем кажется, потому что чем дальше, тем больше лесник сутулился. Но упрямо продолжал тащить животное.
– Не нужно, Юлик. Я сама о себе поволнуюсь.
Он подходит, осторожно опускает заплечный мешок и тяжело садится рядом. Морщится, сгибая и подтягивая к груди ноги.
Лелька веселилась от души, когда жители заимки наелись и ушли от столов плясать вокруг костра, присоединилась к танцующим. А сыскари в большинстве своем были уставшими после поисков, так что просто с…
– Проходите, садитесь, – Лелька выхватила коробку и пригласила гостей к свободному столу. – Катя, садись с ними, я пока чай сделаю.
Мой суженый не может быть из тех, кто заманивает девушку, а получив желаемое, бросает. Не может такого быть! Нет, не верю. Наверняка есть логическое объяснение. Ведь мой идеал – смелый, самоотверженн…
– Ладно, ладно, – лекарка смиренно вздохнула. – Пока давай забудем про заговоры и просто подумаем. Может ли быть… – понизив голос, продолжила она, – что он оставил плащ специально, как след? Чтобы ег…
– Все молодцы, хорошо отработали. Отдыхайте. Завтра возвращаемся на заимку.
– Песни поешь незнакомые, но красивые. Можешь попробовать их нашим музыкантам продать. Если понравятся – неплохо заработаешь.
Кстати, на заимке тоже были собаки, которых использовали, чтобы передать письмо. Лесник научил, как пояснил Колк. С просьбой прислать с княжескими сыскарями мою одежду отправили как раз собаку – низк…
Лесник ступил вперед, с усилием раскрывая глаза.
По голосу, однако, не скажешь, что Лелька в шоке.
В таверне нашлось множество желающих рассказать мне подробности о ведуньях. Их, пытающихся вылечить лес, было две. Одна приезжая, шибко опытная, однако ничего не нашла, а вторая попроще, но зато мест…
Потом я не только настырной Белке, я даже самой себе не смогла объяснить, почему так легко впала в глубокий транс, тот, что за порогом медитации.
И он снова подарит бесконечность, свернутую, как в подарочную упаковку, в краткий миг блаженного небытия.
Я его люблю. Люблю его, что бы там ни было раньше. Испугаться и сбежать – это так естественно, это простительно, это тьфу, даже говорить не о чем. Любовь проснулась, и не знаю, как я жила раньше без …
– Эй, девчонки, что это вы такие грустные? Может, потому что без нас скучаете?
– Вот и отлично. Тогда желаю тебе удачи. Со своей стороны помогу, чем смогу, хотя сама знаешь, порадовать пока нечем.
Я тряхнула головой и размашисто подписала.
Однако в общежитии, где вынужден многое делать на людях, быстро учишься не замечать других. Когда Леля отошла к печи, несмотря на окружающий гомон, мы как будто остались одни. Лад и Гурьян сели напро…
– Этого мало. Земля ведь себя отдает, чтобы растения жили, а они, умирая, в землю возвращаются. Это и есть круговорот жизни. А тут вынули из нее, выжали все соки и нечем ей новый урожай поднимать.
– Нет, не пущу тебя одну, с тобой пойду, – решилась сестра. – Ну как утянет тебя? Хоть расскажу остальным, куда ты делась. Из норы-то выбрасывает не там, где затянуло. Говорили, был случай, девушку о…
А я не подумала… Холод тут же заскользил по венам вместе с кровью. Может, он меня оставил там, в лесу, потому что любит другую?
– Вот людям заняться нечем, – проговорил Бакуня, пиная ногой камень на дорожке.
О чем я думаю? Скоро я пропаду и больше его никогда не увижу. Ни его губ, которые целовала, ни тела, которое гладила, ни глаз, которые смотрели так восторженно, так нежно.
И так захотелось, чтобы Лелька открыла рот и просто сказала зачем!
Хм, ну вот. Не по доброте душевной станет сопровождать, а чтобы было что рассказать соседям. А что поделаешь? Развлечений в деревне поди поищи, а тут такое известие – девицу в нору засосало. Жаль тол…
– Добрый день, – киваю я, приглашая отойти в сторону.
– Да, остальные вполне могли, – задумчиво ответила та, закутываясь в теплый платок, накинутый на плечи. – Остальные все могли, даже Лад. Извини, Белка. И ты, Катя.
О, такого тона я от него еще не слыхала. Судя по тону и по объятиям, которые за этим последовали, девица ему явно не сестра. А уж поцелуй какой! Такими только в темных углах целоваться, чтобы свидете…
Надеюсь, ей в жизни повезло больше, чем мне.
Белка быстро ретировалась, чтобы мы не дай боже не подумали, что предмет беседы ее интересует, и закрыла за собой дверь.
– Да что ты, – ответила Белка. – Ради медитации? А говорила, неудачно пошутишь.
Мне повезло: остался большой кусок пирога с курицей и сыром, да еще и простокваши кувшин дали – у них бывает иногда, торговка из молочной лавки оставляет остатки, которые не успела распродать, так чт…
Ноги сами понесли меня в сени, потому что через окно не слышно. Темнота, конечно, густая, словно кисель, но у меня ведь есть и колдовское зрение, так что прошла я мимо всех опасных нагромождений сове…
Не думает ли так же Лелька, спросила я по дороге обратно, не сдержавшись. Уж больно интересно стало.
– Не думай, что я тебя вот так просто взяла и простила, лесник! – с угрозой шепнула я, но тихо, чтобы никто третий не влез.
– Хватит о бабах, может? – Лад раздраженно отодвинул миску с недоеденной кашей с мясом и скрестил руки.
Гулко шагая по коридору, я судорожно вспоминала, что нужно сделать дальше, чем себя занять.
Не могу представить дождь такой силы. С другой стороны, и услышав заранее про огневоек, я бы представила их какими угодно, но не угадала бы.
Его голос охрип, придавая придуманному мне прозвищу личный оттенок. Чертов лесник! Придется трясти головой, проясняя мысли.
– Подождите! – я вскинула руки. – Мы все на глазок примеряем! Что это Первые сыновья и что не оставил бы! А если мы ошибаемся?
А голос спокойный остался. Юлик косится с благоговением.
Больше и сказать ничего не смогла. Неужели правда была веселой, а теперь будто молоко скисшее? И неужели это так заметно?
– Ты так не расслабишься, не отдохнешь! – покачала головой Белка. – Хотя даже не знаю, что лучше на седмице – напиться вусмерть, чтобы ничего не видеть, или трезвой терпеть.
Волин отшатнулся, но злобы в его глазах не было. Только что-то далекое, больное. А так хотелось чистой ярости! Так хотелось вывести его на чистую воду! Сколько можно строить из себя добренького? Что …
Записки были закончены и сложены, как раз когда лесник зашел узнать о состоянии дел. Обе бумаги он спрятал в тубус из бересты и привязал на спину Ачи. К моим сообщениям лесник добавил свое, где описа…
– Я не утверждаю, что он совсем невиновен, – в ее голове прорезалась неуклонная мягкость, которая крепче стали, – но истинную причину гибели летяшки ты не знаешь. Ты ее себе выдумала и теперь мучаешь…
Под горячий напиток и вкусные плюшки разговор наладился. Мы обсудили погоду, наставников и удачно пропущенные мною экзамены, потому что появилась я аккурат после них, и сдавать мне придется теперь то…
Как только я зашла в парк, навстречу хлынул поток студентов. Видимо, утренние лекции закончились и наступило время обедать. Значит, уже гораздо позже, чем я думала, почти середина дня.
– Род от него отказался. Его отец ушел со слушанья не оборачиваясь. Значит, у него нет больше Первого сына по имени Волин.
– Ну как лесник-то наш себя показал на приисках? – спросила она.
– Портанулась в другой мир. То есть появился портал… силы ушли на портал – и ведьма перенеслась в другой мир!
Порча ползла так быстро, что почти достигла костра, хотя стоянку ставили за пару десятков метров от границы.
– У меня новое дело, мне придется уехать в Северные леса.
Он вышел из-за ближних деревьев, хотя вроде должен был появиться со стороны мертвой земли, в которой теперь безопасно. На плече болтается пустая сумка, лоб и виски влажные от жары.
Я посторонилась, чтобы голодные студенты, похожие в массе на стадо обезумевших буйволов, не стерли меня с лица земли. Надо переждать немного и продолжить путь. Белку, может, поискать?
Попробуй я скажи иначе, глотку за лесника перегрызет, видно же, она от него без ума. Не в смысле любовном, а у нее просто материнское покровительство на мужика без семьи распространилось.
Я так обрадовалась, будто этот малыш мне достанется. Отдать его кому-то… похоже, будет непросто.
За ними шел Волин, держа за руку свою Наяду, причем с таким видом, будто нынешний день ничем не отличается от вчерашнего. Будто вообще ничего не изменилось.
– Деньги у меня есть, скопились за год, я же почти не трачу и подрабатываю иногда, но как-то… Зачем столько денег на платье, которое наденешь всего пару раз? В АТМа же форма, а в повседневной жизни в…
Через несколько секунд Ачи уже неслась изо всех сил и моментально скрылась в кустах, только птицы недовольно свистели и вспархивали в местах, где она пробегала. А вскоре и они стихли.
Полигон выглядел как одноэтажное здание без окон, разделенное на множество помещений разного размера.
В деканате меня, кажется, ждали. Сам Алкан и Наставник отдела атаки. Оба были в возрасте: Алкан седой, а атаковик еще бодрился, скорее пожилой, чем старый. Лица обоих были крайне серьезными.
Она схватилась за голову прямо как я, когда только узнала.
Собака с любопытством покосилась на меня, будто поняла. Ну уж нет, с собакой здороваться я точно не собираюсь.
– А ты не спрашиваешь о его здоровье, хотя прекрасно знаешь, что его привезли. Знаешь ведь, да? Это все знают, а у тебя уши есть, сложно не услышать то, о чем вся АТМа судачит. О том, как он тебя спа…
Потом проснулся Король. Он себя ничем не выдал, но звук дыхания изменился. Еще несколько минут мы ехали молча, потом лесник снова остановился.
Окон в крошечном помещении не было, пол покрыт не деревом, как тут принято, а керамической плиткой с матовой поверхностью, на которой лежали сплетенные из соломы или сухой травы коврики. Пахли они оч…
Ну что, Гурьян? Что стоишь, смотришь? Будешь меня обвинять? Или жалеть? Даже любопытно стало: что же он выберет?
– Она только что ушла. Ты не видел? – Гурьян чему-то усмехнулся. – Разозлилась жутко. Сказала – Волин как свет вернулся, ей что-то несуразное пробормотал, мол, срочные дела, и свалил, даже не спросил…
– Даже в голове не укладывается. – Иногда, когда я обхватываю голову руками и сжимаю, это помогает думать, собрать мысли в кучу. – Некромант, что ли, поднял?
– Давай тогда короля звать? – воодушевилась я. К медведю не хотелось, но и упускать такой шанс нельзя.
Но в чем-то он прав. Пора возвращаться к своей жизни. У меня ведь есть своя собственная жизнь, подальше от этого всего? От леса, от порчи, от Хвощей? Жизнь в славном стольном граде Гораславле.
Если девушка нас и замечала, то лишь как предметы обстановки, нужные для того, чтобы с самой собой не разговаривать.
– Так что, – спросила Белка, сжав пальцы, – он предложил тебе встречаться? Да?
Материал теплый, плотный. Под таким, наверное, спится куда лучше, чем под куцым казенным одеялом, лежащим на кровати. Кровать у меня узкая, другая в такой крошечной комнатенке не поместится, ну да ла…
Луна пропала, и вокруг снова темно. Теплое только сердце, еще стучит, и голова.
– Да, непросто таким, как ты, – тяжело вздохнув, покачала головой тетка Маруся, – но что поделать. Попривыкнешь со временем. Учиться новому на новом месте всяко лучше, чем какой болезнью страшной заб…
Солнце высоко, нужно бы отойти к зарослям, не люблю, когда нос обгорает и шелушится. Еще с Земли не люблю, хотя тут на это мало кто внимание обращает.
– Ой, давайте не будем дальше на эту тему! – попросил Гурьян морщась. – Хоть вы не начинайте, а? Одной ненормальной хватит.
– Я знаю. И сама потом не уеду, не бросать же семью.
Федор остался стоять у двери. С работы идет, судя по усталому виду. И вроде улыбается, как обычно, а на душе как-то неспокойно. Слишком хорошо мы друг друга знаем. Его легкую куртку я сама помогала в…
Она нервно пожала плечами, но у меня есть такой профессиональный вопросительный взгляд, умоляющий, скопированный из мультика про печеньки, который я тут же воспроизвела.
– Ты ее тоже не очень-то любишь, как я поняла. И в ответ смиренно не молчишь.
– Не хотите присоединиться? – спросила я, когда он подошел к столу и представился.
Когда студенты рассосались, я направилась к мужскому общежитию, твердо намереваясь расставить все точки над i, но не дошла, потому что недалеко от места, когда тропинка уже собиралась вывести на откр…
– А то, – он сурово нахмурил брови, на лбу образовался больной излом. – Хоть целой останется. А лес… все мы рано или поздно умрем. Побегаем от порчи, конечно, только она все равно догонит. Детей толь…
Гурьян судорожно втянул носом воздух и побелел.
– Ты будешь чувствовать нож запястьем. Если понадобится, сделай рукой так, – он показал жест, – и нож сам выскользнет тебе в руку. С непривычки можно пораниться, но зато это самый простой, самый подх…
Она почти старая, внуки наверняка есть. Спокойная. В ее глазах знание, как у Лельки. Только Лелька до сих пор им тяготится, не смирилась, а эта битая, смиренная.
– Да, откуда? – К нему придвинулась девушка в красной блузке с рукавами-фонариками. – Болтают, ты иномирянка. А на самом деле?
На следующий день про разговор в общаге, где Лад посоветовал Белке успокаивать нервы сексом, знали все студенты до одного. Подали историю, конечно, вовсе не так, как было на самом деле. В пересказыва…
Нужно как-то разнообразить скукотищу. Например, когда я дома занималась уборкой, всегда напевала. А тут, в новом мире, почему-то ни разу. Почему? Нужно исправиться, а то чего-то не хватает. О-о-о! Во…
– Это такое глупое существо с короткой памятью, которое никто не уважает и все недолюбливают. Для колдуна – страшное оскорбление!
Ну вот, не стоило ему руку на плечо класть. Забываю все время, что Юлик в меня влюблен. То есть он так думает, что это большая и вечная любовь, и подозреваю, даже страдает на досуге от ее безответнос…
– Хорошо тебе? Нет? Наверное, хочешь обратно? В лес, на свободу, а не тут на цепи сидеть? Ты уж прости, в городе народ пугливый, они же не знают, какая ты добрая собака. Самая добрая на всем белом св…
Почему-то у меня крышу рвет. Похоже на состояние паники, накатывающей короткими приступами – панические атаки. Когда тебе душно и страшно и ты не можешь себя контролировать. Как я сейчас. И думаешь… …
– Ох, как хорошо! – он взволнованно выдохнул. – Ох, наконец-то! С зимы лес гниет, расползается зараза, а где гниет, там ни растений, ни животных не остается, только кости да сухие ветки лежат. Ужасно…
Ну и ладно, зато можно будет всем хвастать своей смелостью. Ха! Да ни одна местная не рискнет звать Жучиного короля, а я запросто! Буду бабок тешить да детей пугать.
Помню, тем днем было очень солнечно, весной прямо пахло, и сил не было смотреть на все эти сюсюкающие парочки, которые попадались на каждом шагу. Такое впечатление складывалось, что у всего мира все …
– Силу вытягивает что-то, расположенное прямо в центре мертвого леса. От этой точки и началась порча. Ты не делал карту зараженных территорий? Готова поспорить, что это круг.
Пока шли, я все крутила в голове свою нежданную просьбу. Чего-то мне не хватает в моей жизни, не хватает – и все. И как я устала делать вид, будто не понимаю, чего именно!
– Ты же сыскарь, Катя. Себя хочешь обмануть? Да пожалуйста! Только подумай как профессионал: твой нюх на пользу тебе самой всегда должен работать, вот он и сработал. Вне дела он поведет туда, где теб…
Да, таких восторженных лиц я у них еще не видала. Приятно, конечно. Жаль, история моя не так радостна, как кажется на первый взгляд.
– Ладно, не о том сейчас. Хотя не понимаю, что вы делите, ведь теперь она не одна, значит, для нее все хорошо сложилось?
В какой-то момент я просто перестала видеть его лицо, слезы все застлали. Сыскное чутье говорило, что он не врет. Каждое его слово – правда. Сердце трепыхалось, силясь вырваться из тисков, которые сж…
– А что там, по ту сторону норы? – поинтересовалась я.
– Я некрасивая? Я тебе не нравлюсь? В этом дело, да?
– Ну ладно, – сжалилась подруга. – Ничего особенного, история короткая. Когда я в прошлом году пришла на первый курс, он уже третьекурсником был, да еще Первый сын. Короче, звезда местная. Так вот, о…
– Не хочу тебе рассказывать. Кто я такая, чтобы Первому сыну сметь языком трепать?
– И у меня пусто. Все, конечно, уже все в курсе, что иномирянка в АТМа. Наверняка этот твой… чпо уже подготовился. Теперь так просто себя не выдаст.
Волин запретил себе думать о том, что произошло ночью. Это не ее решение, просто связь суженых сводит, стаскивает их, притягивает, как магниты.
Боже, хоть бы он перестал так пристально смотреть! Без бороды он так похож на себя прежнего! Старше, конечно, но такой же уверенный и спокойный. Не могу видеть!
– Ну… Он, конечно, дает выходной за переработку, но все равно!
– Я буду вас сопровождать! – с жаром заявил вдруг Юлик, еле сдерживая воодушевляющую дрожь. – Я не боюсь!
Лесник меня не дергал. Приносил чай и хлеб, который выпек сам, ягоды, которые собирал в лесу, грел воду и выходил из дома, где я мылась, потому что бани у него не было, спал на улице, открыв все окна…
Возвращаться? Туда, где осознание, что я своими руками убила человека? Лишила жизни?
Ответить мне, собственно, нечего. Со стороны ведь лучше видно, не зря говорят. Лад прав, конечно, глупо говорить о свадьбе в таком возрасте, да еще до того, как вообще друг друга узнали, и я не о физ…
– Юлик, отчет не сдан, отсюда вижу, что он пустой. Иди домой, твоя работа на сегодня закончена. В следующий раз пиши быстрей. Свободен.
Он поднес к моей руке грамоту на дощечке и самописный карандаш. Текст гласил, что я подтверждаю передачу колдовской силы, изъятой у Волина безродного и переданной Екатерине иномирянке в качестве комп…
Подумай! Да я только этим две недели занимаюсь, хотя без толку! Но начальству же такого не скажешь.
– Да ладно вам! Ничего не выйдет у них! Побалуются, да спасуют. Одно дело языком чесать, другое – поехать, к примеру, и вживую кого-то ограбить. Струсят они, ясное дело.
– Чего расселся? Бери бумагу и пиши отчет по поводу происшествия – водопляса. Проверю.
– Я? А… Нет, таким образом, как советовал Лад, не планирую.
– Ты правда сегодня очень красивая, – сказала Лелька. – Просто так или…
– Пошли со мной в лес, глубоко, далеко. Никто не узнает, меня никто не будет искать, бросишь меня на траве, как я тебя когда-то, и справедливость восторжествует.
Упрямец какой. Видела я по работе, как информация выпирает из очевидцев, которые держат рот на замке. А она прет. Причины молчания разные, очень разные – от страха до желания скрыть преступление, а у…
Ничего не понимаю. Силы стремительно оставляли меня, и сарафан тянул к полу, как будто наливался свинцом. Получается, кто-то просто повелся на слабо, а в результате я оказалась в чужом мире одна? А о…
Последняя ночь перед возвращением, ребенка нет, десять лет пролетело, и возвращаться некуда, никто не ждет. А горше всего, что ждать могли бы, да только ненужные. Федор бы ждал, сколько сказано бы жд…
Ерунда, они же в общежитие пошли, на обед? Куда еще? И я пойду! Но толпу все же пропущу, да и нога болит, этот кабан Назар наступил – мало не покажется. Надеюсь, хоть кости не сплющил!
И к кому?! К леснику, существу, которое я не считаю за мужчину? А мое тело очень даже считает. Вот же мерзость какая! Ну, я человек разумный, не позволю себе опускаться до низкого, как животное. Нужн…
Лад смотрел глазами побитой собаки и, кажется, действительно не понимал. Эх, объясню, не жалко.
Вот и доказывай после этого, что не дура! Как? Как я не подумала об этом раньше?! Я же детективов пересмотрела уйму! Я же всю Агату Кристи перечитала!
Хм. Нет, так бы я вообще не приехала и не узнала бы – тут мысли снова сбились, – что произошло с Волином. Впрочем, я и так не знаю. И не уверена, что оно мне нужно. А насчет мести – мелко, Катенька, …
– Не подходи, – крякает она. Так звучит голос у того, кто много недель молчал. Значит, сама по себе, собеседники ей не мерещатся.
– Вот и хорошо, – привычно запела лекарка. – Вот и ладненько. Теперь вставай, умывайся, одевайся. Утро уже позднее. Позавтракаешь да поедешь, заждался тебя радетель-то.
Раствориться в человеке… так действительно бывает. Туман обожания превратил его в божество, идола, которому нельзя не поклоняться. У его ног лежало все, что у меня есть, и отдавать самое дорогое было…
– А чего ты хочешь? – задал он резонный вопрос.
Я не согласилась тогда и стала упорно называть свое место жительства «домом». Кажется, доказала, что так и думаю.
– Колдунья, – говорит он, когда я начинаю уходить, – мне прийти к тебе сегодня ночью? Или ты достаточно сыта?
А после плотного ужина меня сразу вырубает. Организм расслабляется. Впрочем, и без еды я бы долго не продержалась.
– Да, – среагировал на намек Макарский, – я не о том. Пока с тебя подробный отчет. Дня тебе хватит, знаю твое усердие. Пиши подробно, но без фанатизма. Сама понимаешь, еще много раз будешь нас консул…
– Что? – Белка сдернула с меня шапку. – Ты чего делаешь?
– У вас и порчи такой не было! – огрызаюсь я и встаю.
Я вытянулась на одеяле и закрыла глаза. Уже и забыла, как хорошо спится на свежем воздухе. Надеюсь, он меня во сне не прибьет – последняя моя мысль.
– Ты как старая баба бурчишь, – заметила я. – Топай давай.
На обход каменных глыб ушла бо`льшая часть светового дня. Но с каждым шагом я чувствовала – цель близка. А теперь вопрос дня: чувствует ли создавший порчу колдун мое приближение? Не должен. Изъятую, …
Было очень тихо. Что там сейчас происходит, в комнате, куда нас не пустили? Что бы там ни было, обошлось без звукового сопровождения. Это больно? Что ты чувствуешь, когда из тебя вытягивают самое дор…
Какая, однако, ирония! Столько времени прожить в чужом мире и не поинтересоваться колдовством… Скажи кому – не поверят. Это все потому, что я интересовалась только поисками. Поисками того, кого лучше…
– Я даже не знаю, как объяснить почему! Я пыталась узнать, но к преподавателям же с таким вопросом не пойдешь, язык не повернется спросить, а у студентов… они сами толком не знают. Положено еще первы…
Так вот что за мужчина это был! Его отец, а плакала, не напоказ, а сердцем, его мать. Ни один из них не взглянул в мою сторону. Ни один из них не оглянулся на сына.
– Госпожа Катерина! – кричал позади Юлик, который безбожно отстал. – Постойте!
Потом проверила несколько раз и запустила. Давай, Ветерок, действуй.
В стороне вымученно вздохнула сестрица, которой мои выкрутасы совсем осточертели.
– Да ничего не знаю. – Он уже расслабился, болтал ногой. И ни слова не соврал. – Лесник говорил, плохо все. Зараза расползается, и нет на нее управы. Он же у нас повернутый на порядке да на своем хоз…
«Великий князь Гораславский! Наше почтение и всяческое уважение. Мы люди простые, реверансам не обучены, поэтому просто скажу, чего надобно. Северный лес погибнет, сгниет на корню за ближайшую зиму, …
В губы утыкается горлышко пузырька. Это лесник, нашел меня. Не бросил, мечутся в полубреду мысли. Почему он меня не бросил?
– Некий колдун напустил порчу на лес и убивает его, причем болезнь идет, как круги по воде, все дальше и дальше? Зачем?
– Вы расследовали мое дело, верно? Понимаете, о чем я?
Я пулей влетела в комнату, захлопнула дверь и тщательно осмотрелась, как будто мой суженый мог быть таким крошечным, что его нужно специально искать, как будто он мог просочиться в закрытую комнату з…
Амбре в хибаре – хоть топор вешай. Благо я в одежде и сразу могу выйти глотнуть свежего воздуха.
Конечно, колдун увидит меня, когда я подойду близко. Но, может, повезет, колдун будет спать, например? Должен же он отдыхать? Правда, ночью будет слишком темно, можно рассчитывать только на звезды, а…
Его качает. Это так необычно, будто скала дрогнула и подалась, собираясь падать.
Исполнилась твоя мечта, ведьма, хоть и не совсем так, как ты хотела!
И будет, да. В глазах что-то будет дрожать, и не просто выдуманный страх. Лелька тоже не раз видела смерть. Не такую, как я, но не менее страшную. Лучше сразу все сказать и не мучить ни ее, ни себя.
– Посмотрите на нашу Катерину! – выйдя из терпения, под конец занятия кричал преподаватель. – Только она способна научить детей уму-разуму, потому что приходит на занятия бодрой, собранной и подготов…
Так и получилось, что местные быстро вытащили на улицу столы, нехитрую еду, запасы ягодовки, и все с удовольствием расслабились. Даже музыкант нашелся – невзрачный подросток из дома Травки неплохо иг…
– На меня, может? – спросил он и неожиданно подмигнул.
Хозяева с радостью топят баню. Правда, внутри, в жаркой деревянной коморке, приходится справляться одной, но что там справляться: сунул ковш в воду, брызнул на печь – и валяйся на укрытой душистыми м…
Была, правда, такая мысль – не ходить. Не хотелось ничего знать. Может, я потому и засыпаю, отказываюсь веселиться? Потому что не желаю ничего видеть и знать. Неужели просто ничего не знать, жить одн…
– Что же делать будете дальше, а? – не сдержался староста.
Низкая дверка приоткрылась… Это что? Вернее, кто?
То белеет, то краснеет. Давай пугайся сильней. Хватило хоть ума не заявить о праве на меня на основе своей влюбленности. Когда он уже поймет, что не любовь это, что нет любви.
– Да?! Но мы же не одни будем. Посидим на кухне, пригласишь подружек. Хочешь, я кого-нибудь из друзей приведу?
Нас встретил какой-то мужчина в одеянии, похожем на монашескую рясу, даже веревкой был подпоясан, и голова лысая.
Надо же… на глаза навернулись слезы. Не может быть. Из-за плаща?!
Может, и так. Может, и правда, однажды мое любопытство меня сгубит, но, черт возьми, не могу мимо пройти!
– Да что ж такое-то! Ты очень красива, Травка, но ты не моя. Моей нет, ее как будто нет…
– Да, вечером. Быстрее уеду – быстрее приеду.
– Они все на вид приятные. Ну, которые за столом на седмице сидели. Мы мало знакомы, так что пока толком ничего не могу сказать, но… извини. Может, и он. А может, нет. Помогите мне найти! Когда мы си…
– Не похоже на болезнь. То есть болезнь, которая вдруг может появиться из ниоткуда. Я думаю, это дело рук человека.
Не помню, чтобы он был таким огромным, как медведь какой-то. Подтянутый был, да, гибкий… но не такой заматерелый, застывший, крепкий, как древнее дерево.
Мы танцевали просто бесконечно долго, на талии лежала слабая, вялая рука Бакуни, который сильно нервничал. Не знаю отчего, но мне это все не нравилось. Чувство такое, будто я кость, которую собираютс…
Из дальнего угла неторопливо вышел… Волин, вспомнила. В застегнутом плаще, с непокрытой головой, он остановился напротив и начал меня разглядывать. В моем мире только самые невоспитанные люди так дел…
Он неодобрительно поджал губы и пошел вперед. Тысячи напастей на того, кто додумался его ко мне приставить! А я даже знаю кто. Начальник мой. Мол, хватит себе портить нервы страшными делами, занимайс…
– Да! – воскликнула Лелька. – Мы же по дороге в Хвощи мимо Белки проезжали, я отпросилась заглянуть ее проведать, потом догоняла группу. Семь потов сошло!
– Так что же… другого проводника искать? – Староста ошарашенно переводил взгляд с меня на лесника и обратно. – Совсем другого?
В лицо бил злой ветер, перед глазами мелькали колючие кусты, острые камешки на дорожке и драные обрывки серого неба. Собственное дыхание било в ушах набатом.
Он сидел на койке, уставившись в противоположную стену – спина прямая, раскрытые ладони накрыли колени, – и не шевелился. Он был спокоен. По крайней мере, внешне. Настолько спокоен и невозмутим, что,…
– Нет, у меня пустая связь, я сразу понял. А ты?
– Неправда! – Голова принялась болтаться из стороны в сторону, отрицая каждое ее слово. – Неправда. Он просто…
– Надеюсь, ты не думала, что я на тебе женюсь. Я – Первый сын. А ты хоть и иномирянка, и очень симпатичная, но больше ничего…
Его голос органично вплетается в шум ветра.
Потом внезапно вокруг стало много, очень много постороннего народа. Они выбегали из темноты и суетились между деревьями, бросаясь то в одну, то в другую сторону. Какие-то люди в форме, по виду сыскар…
– Ой, я стою, как говорите! Стою, стою! Все одно ноги не держат. А я так обрадовалась, так обрадовалась, когда вас увидала! Дело в том, что я заблудилась… ну, понимаете, я на приисках гостила, да вып…
– Молчи, Катя, – радетель крепко, до боли сжал мою руку, видимо, чтобы я не наделала глупостей, не вскочила и не закричала об этом вслух. – Это неизбежно. Колдовскую силу нельзя изъять в никуда. А пр…
– Да наверняка что-то случилось! Может… Короче, всегда есть объяснение. Я собираюсь найти его и спросить, что произошло. Почему ему пришлось так со мной поступить!
Он схватил меня за локоть. Хоть на вид неказистый, а сильный!
– У госпожи есть уже помощник! – насупился оскорбленный Юлик.
Он молча встал, закинул сумку за плечо и нагнулся за мной. Ноги, как ни странно, ощущались.
– Не можешь – тогда просто будь моим. Я буду тебя любить! Слышишь? За двоих! – жарко потянулась к нему Травка.
Протянул было ко мне руку, как будто хотел ощупать, да осекся.
Вот этого я от себя и сама не ожидала. Вдруг стало понятно, что за окном темно, что уже ночь и вскоре общежитие затихнет, а я буду одна, совсем. И одиночество вовсе не так привлекает, как до прихода …
Я попробовала заставить нож вылететь, как показали. Жутковато, когда острейшее лезвие скользит по коже, действительно легко порезаться, но лесник прав – неизвестно, что я найду там, посреди порчи. Вы…
– Ты тащила силы живого, чтобы создать портал и уйти в другой мир?
Макарский ушел, и коридор снова опустел, погружаясь в тишину.
Если бы не работа, он пошел бы меня провожать. Не знаю почему, но я не люблю, когда он меня провожает, это меня гнетет, как будто ноги свинцом наливаются и тебя привязывают к двери, сажают под решетч…
– Колдунья, хочешь, в телегу перебирайся. Ехать далеко, несколько часов, а там можно лечь на сено и отдохнуть.
В общем, разругались в пух и прах. Обычно мне удается хладнокровие сохранить, я ведь старше и мудрее, чего тявкать с щенками? – но сейчас и так нервы на пределе, а тут еще Юлик со своими капризами, к…
Я встала и побрела в общежитие, даже извозчика не взяла. На глазах слезы, а почему – понятия не имею. Все говорят, повторяют, даже сыскарь, который никогда не ошибается, что суженый меня просто броси…
– Вон тот, стол буквой П, волосы светлые ежиком.
– Случилось. Нам придется поговорить, хочешь ты или нет.
Это жутко приятно, когда ты ничего не делаешь и тебе слова никто против не говорит. Федор предпочитает работать вместе. Общее дело вроде как сплачивает. Может, и так, но иногда хочется просто бездель…
Идти далеко не пришлось, вскоре и мертвый лес показался. Тайная надежда дождаться подмоги издохла в муках – мы не прошли и половины вчерашнего, а порча тут как тут, в отличие от нас не спит и не отды…
Время как-то изменило свой бег, перестало вести отчет. Раньше бы я изнывала со скуки, не зная, куда себя деть, потому что терпеть не могла ждать, а теперь… какая разница, где сидеть? Тут ли, в комнат…
Не укладывается, верно. Так отчего же ноет дурное сердце?
– Ну ты скажешь! – благодушно улыбнулась тетка Маруся. – Ну у кого суженая может быть с хвостом и тремя рогами, да еще и которая головой вниз ходит, а дышит огнем? Кому такого зла пожелаешь? Нет, наш…
И эта выцветшая синяя обложка знакома, и вон те пухлые страницы, все в желтых пятнах, и эта… Хотя нет, вру. Эту тонкую книжицу, больше похожую на журнал, я вижу впервые. Странно, что сердце колотится…
Но как он мог меня бросить? Даже не учитывая суженую, как он вообще мог бросить в лесу одинокую, беззащитную девушку?
Разве я не сама в нору упала, когда просила Жучиного короля показать мне суженого?
– Так кто плащи брал? А то пока объявление, то да се…
Звучит как приказ. И опять рассердился, будто речь не о животном, а о дите малом, которого я предлагаю бросить на погибель в лесу.
И Лелька ошиблась! Сказала, лесник только и делает, что бродит вокруг, ищет, как бы ко мне подобраться, да вранье это, нет его, вокруг ни души.
Надеюсь, до драки не дойдет. Белка пыталась вырваться и заодно увернуться от него, как будто он кусаться собирается, а не просто чешет языком. Ну ладно, не просто чешет, а кричит, но это же не больно…
Дурман поглотил нас как несмышленышей, забывших о реальности. И жалко не было.
– Почему ты привык до рассвета вставать? Работа такая?
– Есть, – ответил он, в очередной раз пожимая плечами. – Но у нас с ней ничего серьезного. Так что, мир?
– Разве ты можешь попасть обратно? – засомневалась Белка.
– Да ты что! И в мыслях не было, колдунья, – клятвенно ответил он, а по голосу слышно – смеется.
Ругань – одно из местных развлечений. Когда нет ни интернета, ни телевизора, развлечением становится даже такая малость.
В первую минуту мне хотелось просто встать и уйти. И в жизни больше не разговаривать с Лелькой, рассориться раз и навсегда. Но на глаза попалась Белка, которая задумчиво кивнула, соглашаясь. Она тоже…
– Натурально. Увидел, что натворил, и сбежал.
– Ага. Если бы не явилась тогда, у него уже семья была бы, пост главы да детей с дюжину. Так что с моей колокольни не важно – сейчас, тогда… – Я легкомысленно отмахнулась, мол, все одно без толку. Не…
– О! Хочу кое-кому указать на его место. – Бакуня непроизвольно притронулся к губе, нахмурился и отдернул руку. – Чтобы знал, псина, что не он один умеет бить по больному месту.
В обед, хотя кухня была забита под завязку, на меня уже не так сильно косились. Белка опаздывала, пришлось решить за двоих и жарить омлет. И нарезать салат из зелени. Думаю, от такой еды она не откаж…
– А как же мы? – Он снова потер рубаху напротив сердца. – Как же мы?
А как там Юлик, интересно? Сидел в таверне два дня, крыс ловил? То есть ничего не делал? Или прохаживался по улицам, красуясь пред местными девицами?
– Удачного пути, госпожа. Будьте осторожны.
Развернувшись и сгорбившись, он принялся раздеваться, а я пулей вылетела из предбанника и отправилась в гостевой дом. Умылась там из рукомойника. Лицо горело, будто я все еще в парилке. И грудь горел…
– Мы не знаем. Пытались выяснить своими силами, но наши возможности ограниченны.
– Со мной не может прийти… некрасивая женщина, – нехотя сказал он и даже, кажется, поморщился.
– Это так странно звучит, когда ты говоришь! – нахмурилась Белка и сцепила руки в замок.
– На кого засмотрелась-то? – смеясь, повторила девчонка, стоявшая ближе всех. Блондинка, нос курносый, щеки красные от мороза.
– Чем могу быть полезен? – выдавил он напоследок, жмурясь, как будто в глаза бил яркий свет.
– Пиши, как будто ты участвовал. Прибежал на место и нашел человека в обмороке. Пиши, что нужно делать дальше. Проверю.
Он снова скривился от боли в губе, зло сплюнул и ушел.
– Скоро подойдет наш лесник. Я еще вчера ему выслал весточку, да он и сам только за. Говорит, если князь не станет разбираться, придется самим выход искать. А я уж прямо трясусь, когда он так говорит…
– Ври? Я ничего не боюсь, Катя, ничего. Потому что уже пережил самый сильный страх в своей жизни.
– А ты думала, твое самое важное? У него каждый день новое дело, представь, сколько таких, как ты, хотели бы его лично повидать.
Ну вот, не успела сбежать, старостиха перешла в наступление.
Вопросов много, но лучше начинать с очевидного. Меня вчера что, Надька напоила и бросила на улице? Нет, не поверю! Сестрица не могла такого отчудить. При наших-то морозах это верная гибель. Она меня …
Вместе с ним, рядом, у одного костра? Ну уж нет. На мешок, неси, раз так охота.
– Правда, что ли?! В таком тесном помещении? Да тут убиться можно в темноте! И при свете не пройти, чтобы ноги кому не оттоптать.
Белке ведь все равно придется туда идти? Как и каждому из нас.
Странно. В нашем мире считалось – если хочешь добиться своего, действуй и никогда не сдавайся. Работай днем и ночью, ищи новые подходы, настаивай – и добьешься. Здесь над подобной точкой зрения прост…
Знал он или нет о том, что со мной случится? Подождите…
И правда, на занятиях присутствовало только пять человек. Преподаватель правописания аж весь покраснел от злости и постоянно бурчал под нос, что эти пьянки, которые в обычае АТМа, до добра не доведут.
Главное, не оставаться с ним наедине. Не знаю почему, но добром это не кончится.
Жаль, в этом мире сила не цветная… Вот было бы удобно – кто-то ее использует, и сразу видно по цветному туману.
Только точит как червь изнутри мысль о болезни леса. Как уехать, зная, что в лесу происходит что-то непонятное, плохое? И еще покоя не дают глаза лесника, когда он понял, что я вовсе не из-за леса пр…
Лесник стоял рядом на коленях и загораживал собой ненавистный пейзаж – черноту. От него пахло чем-то таким знакомым, чем-то успокаивающим, домашним, говорящим, что ты не один. Что он знает путь в без…
– А я, кажется, знаю, – мягко сказала Лелька. – Это когда ведуны входят в духовный мир предков. У них же не только совета просят, иногда просят какую-то информацию, которая забылась.
Ничего не оставалось, как только развернуться и уйти. Может, это он? Внешность у него вполне. Он высокий, улыбчивый и вроде не хам. И сердце мое предательски стукнуло. Ага, как и десять раз до этого.
– Хочешь, чтобы я ушел? – почти царственным тоном поинтересовался Лад вместо того, чтобы продолжать ругань. И Гурьян сразу отступил, глаза отвел и промолчал. Не хотел. Даже я, человек со стороны, пре…
– Достаточно оказаться в любом доме или просто в комнате, без свидетелей, дальше по обстоятельствам.