Все цитаты из книги «Магистр Разрушения»
— Гостей не трогать! — сурово приказал я. — Они под моей защитой. Нужны четверо, чтобы нести сундук.
— Пусть путь ваш будет легким, — выдохнул преемник традиционную фразу прощания на родном языке.
— Это надо осмыслить, да, осмыслить, — Лекор встал и поплелся к воротам, каким-то чудом разминувшись с дверным косяком. Сторожа тыквы дружно поздоровались с предводителем общины и вернулись к игре в …
Лица у наших гостей как-то подозрительно вытянулись. Так, надо срочно, срочно отвыкать от лексикона Тени. В арконийский Лорд можно быть сколько угодно сумасшедшим маньяком, но блатной жаргон в отноше…
Зато вблизи стало видно, что белые камушки на дне — это кости, мелкие и тонкие, а рядом — толстые и длинные, начисто лишенные плоти и какие-то ноздреватые на вид. Останки бесчисленных живых существ п…
— Попробуйте крендельки, уважаемый, очень вкусно! — посоветовал магу юноша.
— Зачем? Доверьтесь мне! Я все сделаю культурно, сработаю точно по заявленным целям. Скажи им!
— Да вряд ли это поможет, сэр, — отмахнулся Бигген. — Ну, сколько в ней могло остаться Тьмы после хранения у тварей?
В светлой гостиной своего дома Бастиан изучал образцы нового вооружения, привезенные мастерами Серого Братства. Глава Целителей подобрался, но тут же расслабился — судя по размерам дула, стрелять из …
«Нужно тщательно отследить результаты последней акции. К тому моменту, как вектор воздействия определится, я должен досконально знать возможности противника. Открытой конфронтации теперь не избежать.…
Учитывая бесконечные сладки ткани, я мог заключить только, что эти люди довольно высоки (особенно — по арконийским меркам), не пахнут болезнью и не страдают отдышкой. Не закрытая одеждой кожа выгляде…
— Для того чтобы обсудить эти вопросы, совершенно не обязательно топтаться на пороге, — попытался намекнуть ему Ребенген.
Вояки покидали сборище под впечатлением, за что новый глава поставил себе жирный плюс. Впрочем, полностью его проблем происшедшее не решало, ведь главное — допельгангеры! Они бросили мощи Ордена цини…
Арконийский Орден магов жил своей жизнью, младшие дознаватели и аналитики работали, не покладая рук, сопоставляя показания живых допельгангеров и выясняя подробности деятельности погибших. Никаких ос…
— Надо будет пригласить в свидетели живописца, я тут заглянул в библиотеку и обнаружил, что изображений Первого у них нет.
«Снять-то я их могу сам, но будут ли тут искомые три метра?»
Ребенген терпеливо выслушивал жалобы Лорда Гэбриэла на испорченный отдых, сочувственно вздыхал и непрерывно растирал мерзнущие запястья. И ведь не то, чтобы в кабинете Нантрека было холодно — кирпичн…
— Только не здесь! — подскочил на стуле благообразный священнослужитель (второй в иерархии отцов-инквизиторов). — Я уже один раз видел, мне хватило.
И ведь был, был у них такой агент! Талантливый Преображенный, добившийся статуса боевого мага и бездарно сгинувший в схватке с сумасшедшим Лордом (Хозяин начал искренне ненавидеть этого вельможу). Ув…
Перевертыш выглядел больным. Шрамы на его лице сочились сукровицей, кожа была бледная и желтоватая, на правой руке отсутствовал палец.
Город наполнился магами исподволь. Без лишней помпы на улицах появились компании энергичных чародеев, фанатичным блеском глаз неприятно напоминающих служителей Храма. Они обшаривали подвалы и каналы,…
— А у тебя волосы — рыжие! — сообщил владыка.
Так в сплоченных рядах врагов Арконата появился первый предатель.
Отличие — в условиях, сопровождающих полученный результат, а выбор осложняется тем, что не все последствия своих действий люди могут предвидеть.
— Есть!!! — завопил кто-то рядом дурным голосом. — Тут он! Бейте его!!!
— Забей и забудь, совсем! Имел я тех владык вместе с их владениями.
— Ну… Рот до ушей, нос, сросшийся с губами, и черная жесткая шерсть везде, где видно.
Времени до мероприятия было достаточно, чтобы тщательно спланировать стратегию и все подготовить, а главное — распихать текущие дела так, чтобы в течение дня у подчиненных даже мысли не возникало иск…
— Если они перестанут понимать человеческий язык, количество недоразумений только увеличится. Вспомните Кейза! Им нужно не только понимать команды, но и уметь внятно объяснить командиру обстановку, и…
В ответ — напряженное молчание. Что я не так сказал?
— А зачем нам ваш отец? Он и так на этом свете слишком задержался.
— Дата похода практически назначена, осталось утрясти детали. Скажи, не собирают ли твои братья литературу тех лет? Меня интересуют не философские труды, а что-нибудь вроде путевых заметок или перепи…
— Кхм, э-э… — начал он, немного совладав с голосом. — Со всем уважением и… э-э, надеясь на взаимопонимание, как бы… только обстоятельства…кхм… нисколько не намереваясь… того…
— Какая разница? Я еще не разу не встречал преступника, способного вовремя остановиться. После разгона вольницы в Полых Холмах, его положение должно было пошатнуться, но меня совсем не радует необход…
Ладно, в высокой должности тоже есть плюс — можно возложить свои обязанности на нижестоящих, осталось понять, на кого именно и — какие. Я вздохнул и подошел к начинающим Разрушителям ближе. Пограничн…
Теперь Великий Лорд рассматривал мага с пристальным интересом, как диковинного клопа. Это было неприятно. Ребенген старался выглядеть подавленным и испуганным. В прошлом году Джеррол уже сталкивался …
В тот же день оперативный совет Ордена, не удосужившись даже вызвать чародея на заседание, утвердил его в качестве главы Цеха Целителей. Перстень мастера на холодную от волнения руку одел Нантрек — п…
— Кстати, как продвигаются твои дела с наследством Браммиса?
Отец понимающе усмехнулся. Мы перебрались в кресла у камина и принялись обсуждать, кого я возьму в команду мародеров.
Командир боевиков понял все правильно — короткая команда, и его подчиненные разнесли огненную преграду вместе с бьющимися в агонии животными. Сын судьи неожиданно сильно ударил в ответ, промахнулся, …
Дело в том, что вчера в Академию с визитом прибыл мой отец. Нет, я был рад его видеть. Вот только половину вечера повелитель Шоканги провел, делая намеки, что мне, наследнику провинции, пора бы заиме…
Весь прошлый вечер Тень изводил меня воспоминаниями о своих многочисленных подружках. И что они находили в этом недомерке? Должно быть, деньги. Не следовало думать об этом так громко — Тень буквально…
А имели мы завтрак и воду для умывания — стоило мне начать звенеть цепями, как явились двое служителей, принесли то и другое, дождались, пока я начну есть, и ушли. Вежливые такие. Даже ложку выдали, …
— Им удалось покинуть город, — голос храмовника почти не дрожал.
Ребенген заключил, что председатель, как всегда, оказался прав: младший Шоканга вырос и больше не воспринимает их авторитет безоговорочно. Теперь его мнение нужно не просто учитывать в планах, но и у…
«Надо было оставить Зельде больше денег».
— Прошу прощения, господин Гийом, ваши острова — замечательное место. Но связь Арконата с Зеферидой потеряна сотни лет назад! Как же мне теперь вернуться?
Взять, например, устранение двух западных Лордов. Хаоса на границе с провинцией не последовало, а на трон Дарсании взошел младший сын, никогда не ставший бы Повелителем при жизни брата. Малолетка ока…
— Вот как, — Бастиан промокнул салфеткой несуществующую капельку на губах.
«Остальное — на явочной квартире. Здесь небезопасно» — жестами объяснил Тьян.
— Увеличить численность боевых отрядов? — на пробу высказался представитель силовой части цеха.
И, если Ребенген намекнет Седьмому, что старший брат его с нетерпением ждет, не клюнет ли обидевшийся демон его самого?
Только теперь маг заметил, что в драке Пограничные не использовали оружие. Значит, это — не битва, а какая-то очередная особенность поведения, с которой Ребенгена не ознакомили. Но чародей знал, кому…
Темная южная ночь навалилась на лагерь мертвым сном, и только я, как зараза, возился на своей подстилке, вспоминая события дня. Казалось бы, какое мне дело до иноземных уродов? Но в ушах раз за разом…
— Это нормально, успокойся! Почему он должен тебя слушать, ты же не Великий Лорд? Сядь и объясни подробно, что произошло.
Ребенген прищурился на неясные пятна, которые переписчики не удосужились как следует обвести. Да что там может быть, на самом краю мира? Находясь в такой немыслимой дали, узнать о существовании Аркон…
Ну вот, Ракши прибарахлились. Почему же у меня в узелке только пузырьки с благовониями? Причем, не из дорогих. Я столько работал, так рисковал, а вспомнить нечего (в шкатулку положить, детям передать…
А вот это — хорошая новость! Потому что без помощи демонов мне с этого острова точно не выбраться, а во что превратятся Пятый и Третий, если их убить — гадалка на двое сказала.
«Расслабься! Никто ничего не заметит. Вор я или погулять вышел?»
Не к месту вспомнились похабные анекдоты об отношениях смотрителей и разрушителей, ходившие среди послушников Храма.
— Мы не одни, — чуть слышно прошелестела она в ответ.
Упомянутая Пятым площадка оказалась бывшим садом, запущенным, заросшим и одичалым. Мы засели в кустах, выбрав растение без колючек, и стали ждать (все равно бежать отсюда было некуда). Я напряженно п…
— Слуги императора всегда были склонны мыслить по аналогии. Они приспособили для своих нужд чужое изобретение и не заметили, что при переносе на другой носитель у эфирных матриц появляются новые свой…
Мои руки сами собой метнулись вперед. Золотая сфера противно задребезжала в руке. Я попытался протереть блюдо от магических знаков, которые там, возможно, были.
Я чинно обсуждал с молодыми шаманами возможности арконийской магии (это приблизительно как безрукий учил бы слепых вышивать крестом), но тут в пещере началась суета и моих собеседников куда-то позвал…
Что начнется, приди в головы хотя бы половине родителей разобрать учеников Академии по домам, Ребенген боялся даже думать.
Если нападающих окажется больше трех, то нынешний глава Целителей им не противник. Какая, в сущности, мелочь, с точки зрения непосвященного — ну уровень, ну два. Однако то, что шутя проделал Бастиан,…
Седьмой, меж тем, наслаждался жизнью. Демон вертел башкой, стараясь не упустить ничего интересного, непринужденно лавировал среди брошенного горожанами имущества и что-то немелодично напевал под дроб…
Ребенген возвращался в Башню Магов, борясь с желанием потребовать какой-нибудь выкуп (десять девственниц или мешок золота) от имени демона. Просто для того, чтобы совет не расслаблялся и не пытался с…
Набить морду новому командиру никто так и не решился.
На истосковавшееся по порядку побережье высадилось воинство под синими стягами Вечных владык. Для местных царьков, привыкших сраться из-за корзины фиников, появление серьезного противника стало как г…
В долгожданный поход Варайя нас буквально выпихнул: еще вчера дикари маялись похмельем, а уже сегодня в коридоре нетерпеливо топчутся проводники и обремененные поклажей носильщики. Как будущий правит…
Ребенген до сих пор с содроганием вспоминал табун малолеток, которых взрослые оставляли не его попечение. Академия после такого казалась раем.
Ребенген прошел к своему кабинету, обмениваясь приветствиями с подчиненными и оживляя в уме список неотложных дел. О том, что главу Цеха дожидаются гости, ему сообщили еще на входе, но чего он точно …
— Все измененные сейчас в городе, — попытался урезонить командира Бета.
«Воспроизводство», — определил для себя чародей. — «Все, что касается отбора, воспитания и становления молодняка, вот наша уязвимая сторона. Талантливого мага сложно выявить и долго учить, в результа…
И ведь нельзя сказать, что трупы были для наследника провинции в диковинку. Что-то там неладно… Но задерживаться мыслью на проблеме Ребенген не стал.
Тень Магистра едко высказался о ценности бумажного мусора. Ребенген дернул бровью и я понял, что позволил вору выругаться вслух.
Не сметь рассусоливаться! Не молчать, возражать, возражать ему, не снижая темпа. Углублять противоречия, скакать по темам — пусть скажет хотя бы пару слов обо всем. Буквально за углом один из стражни…
С таким выводом Э был полностью согласен — их всегда учили добиваться минимум трехкратного преимущества, и вряд ли его неизвестный коллега считался плохим учеником.
Академию я покинул в сопровождении полудюжины телохранителей. Ребенген надавал мне в дорогу кучу невразумительных советов, но Тень их решительно отмел — призрачный вор был уверен, что проблем с проти…
Это было одним из условий подбора звезд, довольно унизительным для Посвященных, но в традиционных одеждах они сразу стали бы ходячими мишенями для арконийских колдунов. Забавно, что теперь кто-то из …
— Кто-то может пользоваться своей способностью неосознанно, — невозмутимо пожал плечами преемник. — Поэтому мне важно знать все излишне часто мелькающие в деле имена и особенно — участников собрания,…
«Осталось понять, кто это — сам Хозяин или один из упущенных нами боевиков».
Практику Россанги в этом отношении я не знал, у нас задачей магов являлось исключительно обновление следящих заклинаний и установка защитных периметров. Попытайся они участвовать в бою, Пограничные и…
«И все же, надо его как-то отсюда высветить. На монстра в центре столицы мы с Первым не договаривались. Упаси бог, Пограничные из Россанги его разглядят — тут такие салочки начнутся, от города только…
Вот он, мой шанс попасть на острова! Я выпятил грудь, втянул живот и постарался выглядеть уверенно. Прям как к отцу в гвардию нанимаюсь… Ракш явно не уловил важность момента и продолжал злобно зыркат…
Хозяин перевертышей знал, что обвинение в некомпетентности язвит альфу-вожака храмовой звезды сильнее, чем физическая боль и с наслаждением повторял дразнилку. А что делать? Патриархи далеко, у него …
Маги многозначительно переглянулись, в красках представляя себе это событие.
Лорд неторопливо спустился к вычерченному на песке кругу и Нантрек подал знак начинать. Целители выволокли южанина на середину площадки, сняли смирительную рубашку, плотно расписанную блокирующими зн…
— Господин Ребенген, вы просто гений! Мы не верили, что кто-то сможет отвлечь детей хотя бы на полчаса.
Какая-то унылая и невыносимо нудная часть моей натуры твердила, что продавать и покупать разумные существа — позорно и противоестественно, но учить южан жизни я не собирался. Пускай дураками умрут! Н…
Проводники находились в смятении, Иракель отмалчивался, а Йокабе оказался умный — Йокабе заподозрил меня. Результат его размышлений выглядел своеобразно: до этого момента мятежный вождь безропотно та…
— Все ли с вами в порядке, Гэбриэл? Вы выглядите немного больным.
— Ну, и каково твое впечатление от общения со столпами общества, сын?
Священник поднял на меня глаза. Я живу не первый год и на меня по-разному смотрели — с ненавистью, с раздражением, с любовью. Этот человек смотрел на меня как на божество. Я бы не хотел, чтобы все лю…
Я даже глаза закатил — опять бредни местных ненормальных. Моя реакция задела Лекора. В обычной жизни он следовал образу отринувшего волю Храма неукоснительно (и был прав — очень неприятно стать отщеп…
— … украсите этот подвал. Один раз они уже смогли справиться с Ракшем. Где гарантия, что у них не получится сделать это снова?
— Сэр? — осторожно позвали из-за холма. Должно быть, чтобы разглядеть Ямбета с такой позиции, демону пришлось встать на цыпочки.
Вблизи Первый выглядел еще более странно, чем издали — так он сильнее походил на вещь. Было сложно воспринимать его как существо, которое только что вполне осмысленно говорило — не было эмоций, не бы…
Ну, допустим, на Юге оно, действительно, забыто и уж из-за одного этого мы с Патриархами — вечные враги. Сознает ли он, что человек, которого он хулит, предопределил судьбу вселенной?
— Негасимые Горнила остынут, и Истар зазеленеет, — горько пробормотал кто-то внизу, совсем близко.
— Хочешь еще раз окунуться? — ласково поинтересовался Лорд и несчастный Э содрогнулся.
Драконис скинул тело Ариана в грязь, а перевертыш стал запихивать студентов в щель между стеной и бочками, гневно шипя в ответ на возмущение мага.
Перспектива понести ответственность за самоуправство Бету не беспокоила — при таких успехах, вторжение в Арконат станет возможно только лет через пятьдесят. На его век хватит!
Першин не подавал признаков жизни, лицо у него было в крови, а рука странно бизогнута. Я ухватил его за ворот, а какой-то настырный маг — за ноги.
— Бастиан, ты серьезно не понимаешь сложности ситуации?
— Согласен, — вздохнул Лекор. — Но это, как бы, традиция. На отринувших волю Храма его защита не распространяется, такие дела.
— Простые граждане ничего не чувствуют, необученные маги тоже, — Ребенген уже вернлся в свое кресло, — экспериментально установленный факт. Но сколько шума может поднять один-единственный посвященный…
Он совершенно спокойно улыбнулся и вежливо поклонился. У меня такой выдержки не будет никогда…
Свет очередной раз потускнел, но ложиться спать я не торопился (к этому охранники должны были уже привыкнуть). Первым делом следовало выяснить, как действуют тут мои способности. Я позвал, и Тьма с г…
В замутненном сознании Керсена забрезжила странная мысль. Для чего же в Эпоху Хаоса строилась эта крепость, неприступное для демонов Убежище? Быть может, ему полагалось защищать лес? Но тут Лорд оста…
Нантрек беззвучно пробормотал ругательство, а Ребенген испытал желание стукнуть своего начальника чернильницей по голове (той, что из цельного куска нефрита). Сказать Драконису, что он чего-то не мож…
Я представил себе леди с внешностью приснопамятного Агихара и чуть в обморок не хлопнулся.
— А так! — веселился островитянин. — Владыкам нужны здоровые, сильные слуги. Вот ты их и будешь делать! Ни на что больше не отвлекаясь.
— Послушай, друг, — я предпринял попытку подвинуться ближе, поймал панический взгляд и вернулся на исходную. — Тебе нелегко будет это понять, но мы ничего не знаем о известных тебе землях. Мы не отту…
В дальнем торце зала обнаружились внушительные чугунные ворота, какие даже в замках не ставят — сам себя запрешь. Открыть такие без сложной системы блоков и противовесов попросту невозможно, но темна…
Великий Лорд провожал задумчивыми взглядами фигуристых чародеек, использующих последние теплые деньки как предлог превратить ученическую мантию во что-то совершенно непотребное.
Впереди меня опять ждало путешествие верхом, теперь — в Дарсанию, для разнообразия — в пыли и по жаре. Тяжела ты, жизнь темного адепта.
— С тобой все в порядке, Гэбриэл? — заботливо поинтересовался бывший наставник.
Эффект был странным. Мою кожу полоснуло жаром, словно из гигантской печки, воздух затрещал и посыпался. Так вспыхивает сноп соломы: вот он еще большой, упругий, вот пыхнуло трескучим языком огня, и в…
Именно поэтому гостей мэтр Арасси заметил первым.
— Не понимаю, как такие люди занимают руководящие посты! — вместо приветствия начал Лорд.
Меж тем, слуги владык времени не теряли. Первое, что бросалось в глаза — на порядок возросшая суета. В коридорах появились люди, много людей, почти все — с оружием. То ли тюремщики обнаружили бегство…
Впрочем, глупо утверждать, что он один этим занимался. Список прегрешений сектантов занимал три листа мелким шрифтом, поэтому еще недавно они служили ходячей мишенью для всех, желающих отличиться. Се…
— Нет. Вы не понимаете устройства нашей страны. Орден Магов поддерживает у нас закон, а Церковь определяет пределы допустимых отступлений от традиции. Свобода воли для них — фетиш. То есть, по делу о…
Про снисхождение он, конечно, преувеличивает — еще ни один маг не испытывал счастья от прикосновения Тьмы, а во что превращает моя сила некоторых слуг Храма, Ракши и сами видели. С другой стороны, ша…
Я потупил взгляд как тихая монашка, стараясь заглушить в уме гнусные комментарии моей худшей половины. Хорошо быть невосприимчивым к магии — можно врать волшебнику и даже не напрягаться особо.
Как объяснить этим людям, что он уже две недели не может нормально спать? Стоит задремать, как перед внутренним взором вновь возникает теплое, солнечное утро, прозрачная вода и членистые щупальца, вз…
— Теперь мой вопрос, — громыхнул Ракш. — Как ты это делаешь? Покажи!
— Я слышал, — взял инициативу на себя Бета. — Что вы принимаете на службу эмигрантов.
— Мудро. Но у страха должен быть достойный источник, поэтому дальше мы все-таки пойдем. Я желаю показать вам, чего стоят Ракши вашего отца перед мощью Храма. К тому же, место, где вы подтвердите свое…
На слове «уважаемый» допельгангер сильно вздрогнул.
Стол ломился от яств. Отсутствием аппетита Патриарх не страдал, так же как и нехваткой наличности. Он и в прежние времена был добычливым, а уж теперь, когда достаточно подойти и взять… Совершенно нез…
— Мне надо улетать, — печально сообщил Седьмой. — Дэнис говорит, что ему снова пришел вызов. Но только рассказывать тебе об этом я не могу!
Покинув кабинет Нантрека, Ребенген решил воспользоваться личными связями и поговорить с Лордом приватно. Бастиана он нагнал у выхода из Башни Магов и, с удовлетворением, отметил, что лукавый переверт…
Звуки иной речи, которые он старательно стирал из памяти, прозвучали в древних стенах Храма воинственным кличем и все страхи, все сомнения, которые бывший эмиссар гнал от себя, вернулись, будто никуд…
— Война войне рознь. Можно считать войной то, что феллийцы устроили в Истаре, а можно — небольшое изменение законов закостеневшего общества с опорой на заемные войска. Поймите, мы двести лет готовили…
Для того чтобы люди разделили твое недовольство жизнью, недостаточно ругать повара и прачку, нужен другой масштаб. Печатные (а значит — популярные) брошюрки едко высказывались о властителях умов и су…
— Смотритель Агихар должен узнать об этом как можно скорее.
Едальня обнаруживалась легко — по запаху. Жарили мясо (сто лет не ел мяса!). Я несколько раз обошел заведение по кругу, пытаясь обнаружить скрытые ловушки и сторожевую магию. По ощущениям Тени ничего…
Размахнувшись, Третий швырнул еще живого человека на жадно тянущиеся вверх острия. Несчастный умер мгновенно — хрупкие на вид, ледяные пики прошли сквозь тело без сопротивления. Секунду я тупо ждал п…
Он скинул на мостовую испачканный плащ, выставив на всеобщее обозрение парадный мундир главы Цеха (Пусть все видят — маг идет!), нашел среди обломков кареты длинный хлыст (как бы намек) и двинулся в …
— Возвращайся скорей, — улыбнулась женщина с карими глазами.
Он помахал рукой и заспешил по дорожке, по каким-то своим делам. Мэтр Першин подумал, и ушел следом за ним. Отлично! Значит, мне не придется пересказывать свою историю еще раз, а он не будет задавать…
Великий Лорд продемонстрировал молниеносную реакцию — по лику солнца словно пробежало облако, несколько человек одновременно охнули, а странного студента с ног до головы засыпало чем-то белым.
А может, и зовет. Наверняка, Вселенной внутренние политические проблемы Арконата важны приблизительно как брачные игры тараканов. Мир ждал появления Разрушителя тысячи лет и теперь недоумевает, чем з…
«И никакой тебе воли Небес, чистая статистика. Чем больше попыток — тем лучше результат!»
Ни я, ни Ракш не решались сделать шаг вперед еще минут пятнадцать, пока ворота не поднялись на высоту человеческого роста. Тут всю конструкцию сотряс удар, послышались душераздирающие скрипы и скреже…
— Уф! Думала, задохнусь… Забудь ты про корабль, сейчас нельзя делать резкие движения.
В то время, когда в Шоканге два чародея с алчными вздохами перебирали залежи фолиантов (читать их Лорд Гэбриэл разрешил, а уносить — нет), мэтр Ребенген тоже занимался чтением. Вот только удовольстви…
Крут. Слов нет, дай только от травы отплеваться.
Призраки зашевелились: скандалы между бессмертными происходили нечасто, но очень оживляли их существование.
— С ним может не сработать. Для него Разрушители — не миф.
Маг коротко кивнул, старательно игнорируя десятки устремленных на него взглядов (укрощать новых подчиненных обычным путем у него не было ни времени, ни желания). Зато он знал другой способ безопасног…
— Если плохо, то идти в воду? — на всякий случай уточнил я.
— Может, у Дракониса проблемы с охраной? — гадал по облакам Арасси.
Наспех нанятые повозки ждали гостей там, где однажды появятся ворота резиденции Темного Ордена, пока не существующие даже в эскизе (дело затягивалось — ни один из проектов не казался мне достаточно г…
— Нет, я сам пришел. Дело у меня тут. Нужно освободить одного очень важного заложника.
Маги заерзали, хотя переговариваться никто не решался. Эх, надо им Гверрела сюда! Нахальный заклинатель-Серый просто феноменально оздоровлял обстановку.
Первым знакомым, встретившимся мне в Академии, оказался, как ни странно, Першин. Я даже оробел. Маг заступил мне дорогу и принялся с жаром благодарить за спасенную жизнь. Почему меня, я так и не поня…
Пришлось искать дверь, естественно, оказавшуюся закрытой.
— Откуда такие сведения, что Разрушитель? — потребовал ответа Первый.
— Эти мрази заманили нашего брата в ловушку и мучили тысячу лет! — бешенной кузницей загрохотал Первый. — Они заслуживают самой страшной смерти, какая есть на свете!
Этак он половину крепости сюда перетаскает.
Вот мы и сказали друг другу все, что думали, открыли карты.
Надолго ли хватит терпения воина, и что сделает с Иракелем дорвавшийся до тела ловец? Ситуация складывалась отчаянная.
Тьян откланялся молча — ему не хотелось выглядеть тряпкой. Уже на улице он поймал себя на стр анной мысли: отставной эмиссар сожалел о том, что после того глотка не рухнул замертво. Было что-то непра…
Все, встречи с кем он нетерпеливо ожидал, умерли или непередаваемо изменились: мать сгнила заживо от черной язвы, младшие братья, воспитанные при Храме, мало отличались по поведению от Преображающихс…
— Ты понимаешь, что это? — я шагал за Ракшем след в след, потому что всерьез опасался заблудиться.
Чудовище смущенно наклонило клювастую голову и кокетливо продемонстрировало ярко раскрашенный деревянный цилиндр, лежащий на трехпалой ладони. На лице Пограничного Стража проступила неописуемое разоч…
— Не служим, а сотрудничаем. И вообще, неужели те существа вам чем-то дороги?
Прелестница оставила в покое застежки на моем камзоле и каким-то неуловимым движением избавилась от своей одежды. Платье разноцветной волной лежало у ее ног, и она была вся такая… золотисто-розовая.
Юноша откинулся на спинку кресла, закрыв глаза и беззвучно шевеля губами.
Голос демона поддавался описанию… с трудом. На вой Третьего он не походил, это было что-то оригинальное, типа попытки разговаривать с хором наковален.
— … то вы отправитесь туда без возможности вернуться тем же путем, — кивнул Бигген, удовлетворенный моей сообразительностью. — При этом за раз можно переместить четырех человек или груз того же веса.
В отличие от прежнего Хозяина, он хорошо знал, почему Патриархи, обычно не озабоченные решением этических проблем, после открытия «Нового Севера» внезапно заговорили о добровольном выборе и проповеди…
— Способен ли Орден решить проблему? — процедил Лорд сквозь зубы.
— Этим знакомым там смердит! Не знаю, кто кого обучал — они стахийских шаманов или стахийские шаманы их — но паттерны щитов совпадают с точностью до гармоник. Зная методы преподавания этой, с позволе…
Охотиться. На кого? В Дарсании водились одичавшие свиньи, истребление которых считалось святой обязанностью любого дворянина, в Каверри тем же целям служили крупные северные волки. В Россанге народ г…
— Нет, все в порядке, — Третий кинулся к птицечеловеку и заключил его в объятья. — Линни, ты как?!
— Главное, чтобы монстров с ними не было, а с ловцами мы управимся.
— Они говорили, что найден способ укрощения демонов.
… и оказался в пространстве, полном чадящего пламени и спертого воздуха. На меня обрушилась какофония звуков: визг пробивающегося через реальность портала, вопли людей, грохот осыпающегося камня и гн…
— Шансы на это не велики, — чародей старался не смотреть на Бастиана. — Их резидент знает про встречу с Ракшем, но не знает, чем она закончилась — лже-Першин выдал себя раньше. Магической связью на т…
Эта выходка переполнила чашу моего терпения. Не хватало еще, чтобы Великий Лорд уступил главенство твари!
Вот хорошо, что я свою охрану так отмуштровал, что они даже не дергаются!
Лорд Марвин говорил исключительно о Пограничных Стражах, как если бы новых братьев приобрел. Наверное, то, что зачарованные солдаты позволяли ему вертеть собой, как угодно, полностью очаровало наслед…
На дорогу перед отрядом бесшумно опустилась огромная черная птица, изящно встряхнулась, приглаживая оперение, и только легкий звон выдавал, что сделано оно из гибкой стали. В глазах Пограничного Стра…
— Не дрейфь! — снисходительно улыбался Третий, малость подзабывший, каково оно — быть смертным. — На месте разживемся.
Надеюсь, такой ответ объяснит мою странную верховую прогулку — об отношениях нашей семьи с Орденом не знает только слепоглухонемой. Целители вполне могли отказаться ехать к Драконису.
Вещи дикари нам не вынесли — выпихнули, опасливо косясь при этом на демонов. Я влез в теплые кожаные штаны, накинул подбитый мехом плащ, обвязался ремнями (запасы на случай путешествия по высокогорью…
Между бровями нашего собеседника собралась неуверенная складка.
Ребенген подавил недостойное желание похвалиться перед начальством хоть чем-нибудь — нового действительно не было.
— Будет, будет тебе яблоко, — я осторожно положил руку на ближайший выступ брони, старательно игнорируя зной и пытаясь не думать, что со мной случится, если демон еще раз дернется. — Смотрю, ты такой…
А вот трижды проклятый Хозяин перевертышей, словно издеваясь, миновал все поставленные на него ловушки. Дознаватели работали, не покладая рук, выжимая из результатов прошлогодней облавы все возможное…
Один за другим демоны прыгали со скалы и взмывали в небо. Через пять минут полета выяснилось, что никакого толку от самодельной одежды нет. А если вспомнить карту мира и прикинуть, какую часть пути в…
Портовый город охотно пропустил меня в свою утробу. Я готовился к безумной гонке с преследованием, но оказалось, что жилой район заканчивается буквально в трех или четырех дворах от центральной улицы…
Рабство не тяготило. Правда, тот марш-бросок по самой жаре обошелся каравану дорого — все жутко устали, некоторые рабы сбили ноги, а у меня обгорели плечи и, почему-то, уши. Распознав хворь (и врезав…
«А вот в причине всех этих сюрпризов еще предстоит разобраться».
Это был случай. Слепой случай свел их тогда, в первый день его столичной жизни, когда чувство новизны еще пробивалось через типичную отрешенность Высшего мага. Они вошли в город ранним утром, над мос…
Положение Ракша было не в пример хуже — демон все еще изводил рабов вопросами о количестве войск и силе колдунов. Дурачок! Откуда тутошним лохам знать про такое? Достаточно на минутку прислушаться к …
— Близость звучания не гарантирует сходства, возьми, к примеру, Стражей и стражу — ничего общего. Важна сущность. Слово «уния» намекает на необычный союз, а самыми странными коалициями на момент осно…
Это заявление остудило пыл Третьего. Ямбет сосредоточился на себе. За полчаса ему удалось навести порядок в индикаторах повреждений, изолировать аварийные подсистемы и срастить разорванные Вторым свя…
Потребности откровенничать со своим начальником старший дознаватель не испытывал. Мурмалин возглавлял самую одиозную часть Ордена магов половину жизни Ребенгена, но допельгангеры были серьезным прова…
— Мы узнали, что нечестивцы приходят с юга, из страны, попавшей под власть ложных господ. Наш долг — принести в эти земли свет истины! Двадцать наших братьев уже готовы отправиться в путь. Они открою…
Шаманы надвигались на жертву полукругом. Ребенген различал только их силуэты — динамический щит переливался ослепительно-радужным маревом (что означало — до перегрузки уже не далеко). Последним актом…
Серый откланялся, а Ребенген, с огорчением, вспомнил, что законы Арконата не позволяют ограничивать вооружение Лордов.
Да, посетители пришли ко мне. Сначала в коридоре раздались тяжелые шаги охраны, задержались у дверей, вошли. Как и ожидалось — латники. Причем, темно-серые доспехи очень характерной формы — так на гр…
Костры еще тлели. Я, не чинясь, прихлебывал ароматное варево из солдатской миски (выглядело оно странно, но на вкус было — самое то). Серые вытрясли из пайков пластинки какой-то вяленой фруктовой мас…
— Вы очень проницательны, юноша. Да, я уже имел дело с вам подобными.
С больничной койки на меня сурово взирал Третий, весь в мазях и припарках (целители утверждали, что кожа у него не только шелушилась, но и отслаивалась). Рядом отдыхала лысая обезьяна в штанишках на …
«Поразительно! После таких событий и такая уверенность в себе. Вот когда сам начинаешь верить в незыблемость королевства».
Храмовники, не сговариваясь, устремились прочь. Тьян показывал путь — он лучше знал местность. Через четверть часа, проскочив за спинами у городской стражи, они вырвались в большой город и замедлили …
— Смешно. Но для Арконата не подходит. Вон, тебе Пограничного в компанию дали, ты ему вообще не докажешь, что это — имя.
Вопрос господина Мурмалина требовал четкого и исчерпывающего ответа.
«Я ведь и раньше знал, куда девают останки жертв. Почему теперь меня это так задевает?»
— Интересно люди жили, Серым бы понравилось! Жалко, что не долго. Факты я бы в суд не понес, но сплетни тут собраны знатные. Упоминают Гильдию Алхимиков, но неуважительно. Свою власть ненавидят люто,…
Бастиан покосился на мага и решил проявить сострадание к старому другу.
Маг вошел в зал совещаний раздраженный и недружелюбный, мрачно оглядел собравшихся, брезгливо швырнул на стол кожаную папку. Опытным глазом выделил в толпе самого нахального и начал изливать свои пре…
— Он же боевик, — поморщился Повелитель Шоканги, продемонстрировав хорошее знание персоналий Ордена. — Из него дознаватель, как из топора ладья.
— Чистильщики — слуги Храма, обязанные следить за тем, чтобы среди брошенных строений не развелись опасные звери. Поскольку за «отринувшими» человеческий облик не признается, они тоже становятся объе…
— Транспортировку мы берем на себя. Тебя доставят на границу региона, в бухту Гиркома. Дальше ты будешь продвигаться своими силами.
— Добрый день! Хочу представить вам моего коллегу. Милорды, это Абенадан Першин. Мэтр Першин — Великий Лорд Бастиан Шоканги, Великий Лорд Гэбриэл Шоканги. С Лордом Гэбриэлом вы сегодня уже виделись.
Теперь даже Мурмалин осознал, что конец света, может быть, еще не наступил, но где-то там уже виднеется.
Надо ли говорить, что решившись посетить зимний бал повторно, глава Целителей принял необходимые меры? Свою ставку Ребенген разместил на нижней галерее — узком балконе, огибающем три четверти дворца.…
Ребенген приблизительно догадывался, почему: целитель-контрабандист, временно прощенный Орденом в связи со сложной политической ситуацией, попытался зачистить концы. Желание оказалось взаимным, партн…
От Великого Лорда Ребенген избавился, послав того к Ракшу (в конце концов, задачей демона было держать связь). Бывший обезьян оказался неожиданно сообразительным и всякий раз при появлении Бастиана (…
Ребенген попытался оценить, что нужно для подготовки в замкнутом коллективе бойцов такого уровня, как лже-Сандерс (в Академии подходящими способностями обладал один из десяти).
Патриарх понял, что сболтнул лишнего, и напряженно искал способ направить разговор в безопасное русло.
Глупый вопрос! С твердым намерением компенсировать пережитое волнение материально, маги отправились знакомиться с библиотекой покойного аббата.
— Ох, Теодор, — председатель укоризненно покачал головой. — Я надеюсь на вашу выдержку и сознательность. Сегодня Великий Лорд Джеррол обратился ко мне за помощью. У него проблемы с Пограничными Страж…
— Согласен, — кивнул Ракш и ушел квасить с охотниками.
— Я был хранителем знаний и традиций! Традиций, которые уже тогда указывали, что все несчастья — результат попыток людей управлять миром, то есть, именно того, чем занимался Аркон. Имя его должно быт…
Угу, зато душу каждый видел. Впрочем, моя задача — не искать истину, а время потратить. Он волнуется? Значит, эту тему и будем развивать — Третий достиг последних ступенек и сейчас должен будет убрат…
Я вздохнул. Страсть к секретности у магов вновь возобладала над здравым смыслом. Похоже, что Першин списал сообщенный ему факт на ту, самую первую тварь, которая едва не лишила меня глаза.
— Никаких «но»! У вас кто-то свистит на сторону, и я не желаю рисковать делом из-за чужого недосмотра. Ресурсы Ордена можно будет задействовать через тебя — этому никто не удивится. А если допельганг…
Но со мной общаться Ракш не пожелал, впрочем, это не означало, что мне не хватает общества.
— Спрятаться — это хорошая мысль. Твари, наверняка, вернутся. Если бы я знал, что ставка — РКШ…
Драконис поднял очи горе и решительно повернулся к чародею спиной, отказываясь обсуждать душевные проблемы сына.
— А если демон рассыплется? — не удержался я. — Или сбежит, оставив нас колдунам?
Мрачные размышления прервал Третий, ткнувший пальцем куда-то в дальний склон.
Командир стрелков оторвался от отряда и поскакал ко мне, грязный, злой и целеустремленный.
Так, срочно нужно найти выход на крышу — если Ракши начнут вламываться сюда через окна в середине склона, мне придется разделить с Патриархом его гробницу. К демонам такое соседство!
— Это — мудрилы, в смысле, маги Цеха Новых Знаний. Самая не агрессивная часть Ордена. Побегают и перестанут!
— Гм. Что такого они могут сделать, последствия чего станут неустранимы… — задумался волшебник.
«Если подумать, первой странностью мы обязаны им».
Идиотичность этой мысли стояла у меня в голове колом, парализуя способность рассуждать здраво. Тем временем, сорвавшийся с цепи дух уже составлял планы, кого я буду бить и каких почестей требовать. А…
— Сын, на твою жизнь только что было совершено покушение, прямо тут, в гнездилище этой ни на что не годной колдовской братии…
— Позвольте дать вам, гм, возможно, несколько неуместный совет: никому не говорите, что вы как-то связаны с происходящим или можете быть его причиной.
— Значит, так: дом осмотреть, мне доложить, тревогу не снимать — их было как минимум двое. Я — мыться.
Улыбнувшись каждый своему, маги двинулись в сторону монастыря по улицам, вдруг ставшим исключительно извилистыми.
«Надо только придумать, как ауру замаскировать. А то, вон, опять Пограничные в городе появились»
Наставник оказался прав. Второй раз в жизни я читал записи свидетелей конца цивилизации, пусть не такого внезапного и сокрушительного, какой был в начале Эпохи Хаоса. Так же, как в свое время Робен П…
— Заклятья на всех цепях были стандартные, их накладывал проверенный чародей — ворожить самостоятельно еретики не могли. Служители храма выяснили, что в нескольких близлежащих кварталах перестала дей…
— Вы разрушили наложенные на цепи заклинания…, - гнул свое островитянин.
— Что-нибудь полезное? — в конце концов, не утерпел наставник.
Следующим подходящим событием оказался зимний королевский бал.
— Простите меня, люди! Я виноват, я едва не погубил вас. Я позволил страху направлять мои мысли. Я посягнул на власть вождя, она оказалась мне не по силам. Я хотел как лучше… но все испортил.
— Зачем охотиться на мелочь? Нам надо попасть на острова, главный демон — там! Если его освободить, власть Вечных владык падет.
Для наглядности председатель подошел к карте и щелкнул пальцем в самый ее низ.
Отец посмотрел на бесчувственное тело немного другим взглядом.
Сделав неотложные дела, я настроен был отдохнуть и поесть, благо как раз подошло время ужина, а до столовой оказалось ближе, чем до подушки. Мои мысли летели навстречу свежему хлебу и копченому мясу,…
— Взять его! — Ребенген указал на подозреваемого (голос предательски срывался).
Демон, атакованный мной у портала, оказался одним из похищенных. Он вернулся в Слияние, но про своих похитителей ничего толком рассказать не мог — он и прежде соображал не слишком хорошо. С субъектив…
Вопросов было больше, чем ответов, но остановиться Тьян уже не мог. Завтра же он отправится на остров Аякаси, якобы — навестить ушедшего в отставку наставника. А дальше — будь что будет.
В этой безумной метафизике я разбирался плохо, но подозревал, что Ракш имеет в виду дарку — неизгладимый след, который оставляет на маге общение с демоном.
— Плохо, что из-за маскировки я не могу ворожить в полную силу, — Лорд щелкнул пальцем по бархатному мешочку.
Надсмотрщик рявкнул, и рабы засеменили по сходням, в объятья присланной новыми хозяевами охраны. Что бы не представлял собой упомянутый боцманом Храм, служители в нем обитали прижимистые: чтобы не тр…
— Лучше подумай о раненных. Для их исцеления шаманы использовали наговоры, а это примитивное, но волшебство.
Ракш легко поднялся, разворачиваясь всем телом и шагнул в строну Першина, маг побледнел и попятился. Я бодро рванулся наперерез.
Если я правильно понимал, рассеянная магия — это боевые амулеты, высвобождающие заранее заложенное заклинание по команде. В быту такие штуки не популярны — ворожба, направляемая колдуном лично, гораз…
Ребенген посмотрелся в зеркало — парадная мантия главы Цеха смотрелась на нем как родная. И пусть его обвинят в официозе, но он-то знает, какое действие оказывают на детей все эти звезды и кометы, са…
— Уважаемый, ваши сотрудники заняты выполнением заданий три дня в неделю. В чем проблема?
А это серьезный вопрос: я один весил как два средних арконийца, да и Третий — отнюдь не хрупкий юноша. Мудрилы посовещались и решили, что древнее устройство лучше не перегружать. Мы с Ракшем, доспехи…
— Не получится, — ревниво нахмурился Первый помощник. — К сильному магу они не подойдут — уже ученые, а человек без таланта, скорее всего, погибнет.
Еще одного разрушителя пришлось добить вечером: у него по всему телу вскрылись чудовищные язвы — следы какой-то смертоносной ворожбы, но трое уцелели, а значит, могли осуществлять свои функции и помо…
Формальности выкатились на пастбище в виде табуна каких-то странноватых типов. Видал я и более разношерстные компании (вон, хотя бы на встрече с Первым), но чтобы святой отец, подоткнув рясу, несся н…
Теперь чародеи потели уже по другому поводу. Да, магия на наследника Шоганги не действовала, но что, если замок расплавится у него в руках или разлетится на тысячу кусочков? Не нужно гадать, кого обв…
Получивший щелчок по носу вожак впал в депрессию.
В итоге, сегодня, после утреннего ритуального визита к Ракшам, я собирался навестить бордель.
Последний месяц изменил отношение отставного допельгангера к жизни гораздо сильнее, чем даже встреча с Разрушителем. Он познал такие глубины ужаса и отчаяния, о которых раньше даже не догадывался, и …
— Я знаю, что он аркониец, и я знаю, как он выглядит. Белые волосы, два с лишним метров роста, молодой, на лице — шрам, глаза — разного цвета. Черно-красная форма, значит, он солдат одной из провинци…
— Я отправлюсь, как только предупрежу помощников.
«Ты же знаешь, я изучаю историю Хаоса, мне некогда заниматься чем-то еще».
Все оставшееся время до ужина я смывал дорожную грязь и пытался подобрать одежду, соответствующую моменту. Если в поместье мне и полагались личные слуги, то они очень умело прятались, хорошо хоть гор…
Островитяне уже не слушали, они ринулись к бассейну и, орудуя всевозможными емкостями, предприняли попытку вычерпать его до дна. Воду пили, покуда влезало, наливали в самодельные меха и битые кувшины…
А вокруг царила весна, пела, примеряла белую фату из цветущих садов. Тощий снежок (редкий гость в Шоканге) растаял, трава ожила, воздух пропитался запахом мокрой земли и прошлогодних листьев. Солнце …
Едва вкусившие свободы маги хором издали что-то типа «у-у» и повернули назад.
Четвертая сидела, воздев к небу клювастую башку, всем своим видом олицетворяя безмятежное ожидание. Я думал, Ракша выглядывает в небе Седьмого, оказалось — сторожит.
Кто бы мог подумать, что всего через два месяца он принесет в свой дом надрывно кашляющую женщину и будет, рискуя нарваться на гнев вожака, выхаживать ее штатными эликсирами, а потом и купленными у м…
Такого заявления от повелителя Шоканги Ребенген не ожидал.
Я решительно отмахнулся, заставив охранников дернуться.
По правую руку от отца расположился Гэбриэл Шоканги, вытащить которого из бальной залы оказалось труднее всего — за наследником и будущим владыкой гуськом ходили потенциальные невесты. Юноша был безу…
— Звезда не полна, — напомнил гамма-ведомый.
Ох уж этот молодой Драконис! Казалось бы, с такой физиономией только воров по ночам пугать, а как посмотрит этими своими глазищами, да улыбнется, глупые девки так и млеют. И хоть бы только девки! Раз…
Шаман мрачно уточнил, откуда Йокабе все это знает.
— Похоже, — за прошедшие несколько секунд Ребенген полностью овладел собой. — На нас было совершено покушение.
Черепа собрали в один сарай всех одурманенных людей (несостоявшихся жертв набралось больше трех десятков), отсортировали и скинули на ледник чужие трупы. А верховный жрец, не надеясь на здравомыслие …
— Окунание в прорубь с последующим медленным прожариванием, — закончил за него мастер Ребенген.
Теперь, если Первый меня прибьет, потомкам будет ясно — за что.
Так, срочно меняем тему разговора. Что там еще задолжали нам проклятые колдуны?
— В самый раз. Кое-кто желает развлечься за счет нашей семьи сын, — глаза Повелителя Шоканги сверкнули злобным синим огоньком, — а бесплатные зрелища бывают только у эшафота.
— Что вообще эти маньяки могли учуять? — морщился Хозяин, всегда воспринимавший Пограничную Стражу как разновидность измененных.
Солнечный день служил скромной компенсацией за последние потери. Умер один из новообращенных — человеческое тело отторгло внесенные в него изменения, вливания силы не помогли, лишь ненадолго продлили…
— Не надо было вешать ему на шею эту штуку, — пробормотал Бастиан.
— Ты хочешь сказать, что мой сын — бездумный идиот?! — щетинился Драконис.
— Ситуацию нужно менять, господа! — расправил плечи глава Целителей. — Маги такой силы не должны шастать по стране без ведома Ордена. Кажется, наш Цех уже вносил в совет предложения о развертывании с…
Пришлось надавать ему по рукам — чуть отмычку не сломал из-за этого идиота.
Что лучше всего занимает разумных, как не бесплодные споры «за жизнь»? Надо заболтать мерзавца! Грубо заткнуть будущего союзника он не решится, так что единственная трудность — вызвать у него желание…
— Как вы относитесь к горячительным напиткам?
— Итак, Лорд Гэбриэл, — немного надменно начал островитянин. — Я правильно произношу ваше имя?
Той ночью мне снова приснился тот самый сон, правда, без лоз и черепов, но ощущение было хорошо узнаваемым. В неестественной тишине видения ко мне пришел Первый Ракш. Демон стоял, словно памятник сам…
Насколько я понял, таких, как Лекор (ушедших в изгнание следом за родичами) в руинах было немало, чистильщики их не трогали, но рассчитывать на раздаваемые Храмом пайки они не могли. Такое вот мягкое…
То есть, им просто сказали «адепт Тьмы есть», а дальше — думай что хочешь.
Я терпеливо принял знаки поклонения от присутствовавших в пещерах сектантов (они меня еще в Арконате этим доставали), потом порадовал всех известием о падении Вечных владык и предупредил, что населен…
Что характерно — пользы от этой библиотеки никакой. Маги собрали кучу книг о дохаосных временах, но о том, что творилось на юге материка после основания Арконата, никто не знал ничего достоверного.
— Пойдем, Линни, пойдем! Я тебе все объясню снаружи. Не бойся! Дэннис и остальные скоро будут здесь.
Офонареть. Так, а не пробовал ли я здесь что-нибудь мясное? Нет, кажется, нас кормили только рыбой. Уф, какое облегчение!
Тьян вспомнил доклады своего самого успешного орденского агента. Взобравшийся на вершину магической иерархии храмовник был уверен, что без прямого силового воздействия опрокинуть эту систему невозмож…
Что ж, чем сомнительнее ожидаемый результат, тем важнее создать атмосферу уверенности и доверия.
Потому что Первый их в порошок сотрет и пеплом пересыплет.
«Вот те и раз», — заметил внутренний вор, несколько смущенный величественным зрелищем.
В том, что к нам приближается именно Первый Ракш, не было никаких сомнений: его подробных описаний не было ни в одной книге, зато силуэт изображался много раз, и даже стал основой для рунного обознач…
По меньшей мере, один из островитян едва заметно кивнул. Значит, арконийский понимает.
Третий в переговорах с вождем не участвовал. Постепенно я приходил к выводу, что его стиль поведения — самый правильный. Никаких компромиссов! Стоит проявить хотя бы тень сострадания, и тебе немедлен…
— Я думаю о будущем, — скромно ответил папа.
— Мокрица его пожевал, — хмыкнул солдат. — Слегка.
— Одним ударом, значит, — удовлетворенно кивнул он. — Врезали разок, и добить не пытались. Думаю, происшедшее было чем-то вроде нечастного случая. Бедняга Кейз чего-то не рассчитал.
Такой вопрос поставил Ракша в тупик. Подумав, монстр решил проявить великодушие.
Мать моя безродная! Хорошо, что у Арконата нет морских границ. Это же какие жутики могут вылезти при случае на сушу. Я некоторое время слушал забавные рассуждения демона о нуждах человечества (да нам…
— Хорошая мысль, — одобрил отец. — Першина, как я понял, тебе всучили даром, но если на Ракша захочет посмотреть кто-то еще, пусть готовятся платить. Так им и скажи!
Избавившись от конкурентов, островитяне первым делом выполнили работу демонов — истребили лишних. И началась на юге новая эпоха — время охоты за людьми, потому что ничто другое владык не интересовало.
Седьмой резко повернулся ко мне, обдав волной горячего воздуха.
Ракш выглядел, как может выглядеть человек, которого порубили на мелкие части, а потом склеили заново, на груди красовался ожог, а на правом плече отсутствовал приличный кусок кожи. Причем на характе…
Это место являло собой типичный результат благих намерений. Городские власти долго искали способ избавиться от кожевников с их смердящими чанами, и, наконец, нашли: после очередного потопа, разоренну…
— Подумаешь — полкило железа! Мой отец все компенсирует.
— Ты что ж это, тварь, возомнил себя уникальным? Думаешь, другие не расскажут мне то, что скрываешь ты?!
— Вспомни табель о рангах. Все, кто приносят клятву верности лично королю, поймут значение этих символов. От остальных ты сможешь добиться повиновения другим путем.
— Как вы понимаете, прямая войсковая операция теперь даже не обсуждается — Храм не может позволить себе таких жертв.
— Если не секрет, чем вы руководствовались, проявляя снисхождение к врагам?
— По крайней мере, общительные. К тому же, они сами пришли, — я не стал добавлять, что при этом оба волшебника были навеселе.
Жестом фокусника я распахнул решетку и склонился над его колодками (втрое более массивными, чем мои).
А на куче нанесенного дождями мусора раскинула листья какая-то тыква.
— Молчите, молчите! — замахал руками старый маг. — Я уже вижу, что ничего нового.
— Я же говорил, что в Башне встречу устраивать нельзя!
— Гэбриэл, а не хотел бы ты помочь мне разобраться с монастырской библиотекой? Ты ведь, кажется, любишь книги.
Потомственный служитель невидимого храма, убежденный сторонник пути истинного, Пэйол Ордалис работал глубоко за полночь. Аккуратным бисерным подчерком жрец заполнял старомодный пергаментный свиток, р…
Некоторое время Ребенген старательно глотал, пытаясь разобрать состав зелья, но кроме мяты ничего не почувствовал.
«В каком-то смысле… да. Мы получили желаемое, доказательство того, что Господь нас любит. Откуда тогда весь этот пессимизм?»
Тень Магистра, бродяга и рецидивист-уголовник, категорически требовал допустить его к принятию решений, пока я (папенькин сынок, рохля и баран-переросток) не загубил к едрене фене все свое светлое бу…
— Те, кто готов рискнуть нервами, могут встретиться со мной на полигоне Академии. Я обещаю быть осторожным.
Мыслей в голове Гаммы не было вообще. Бета растирал подушечки пальцев, словно проверял, не потеряли ли они чувствительность. Владыка демонов мрачно наблюдал за происходящим, ничего не предпринимая. Б…
Линни заинтересованно вертел головой, а Третий (уже знакомый с реалиями Арконата), незаметно оттеснял от него Пограничных.
Из кустов, скрывающих вход в пещеры, за развлечениями демонов наблюдали самые отчаянные аборигены. Дыхание у них то и дело прерывалось.
— Да ну их к владыкам! Не маленькие, сами пусть разбираются, — и уже островитянам, напряженно прислушивающимся к незнакомой речи. — Не обращайте внимания! Это у нас рабочие моменты.
— Там! В смысле, на континенте. В горах, в пещере. Предупреждаю, там живут крайне недружелюбные дикари!
— Плохо, что ты не сообщил о происшедшем своему руководству. Сразу же.
— С Бастианом?!! — не поверил Ребенген. — И что он сделал?
Присутствующие — пятеро магов Ордена и трое, к Ордену не принадлежавших — были слегка напуганы. Один из посторонних, чью мантию украшали символы служения Церкви, выглядел особенно странно. Его взгляд…
Все верно, мне как-то незаметно сравнялось восемнадцать, и теперь я мог принимать участие в подобных мероприятиях. В конце весны, когда просохнут дороги (никто не станет переправлять пентаграммой куч…
Затянувшееся спокойствие готовилось разразиться бурей.
Пограничный мученически морщился, но виноватым не выглядел.
— Кто — она? — оторвался от пирожных Гэбриэл.
Я заснул, мысленно составляя наброски будущих мемуаров, а проснулся от холода и мерзких звуков. В густом, жизнерадостно-зеленом бурьяне что-то с воодушевлением скворчало и щелкало. Нет, певчие птицы …
Затем какая-то добрая душа напоила меня кисловатым холодным напитком, и за это я готов был простить Патриархам абсолютно все. В глазах просветлело.
Марвин пошел проверять состояние своих солдат лично, а Бастиан ограничился быстрым взглядом.
— У тебя есть идеи? — поинтересовался я у Йокабе.
— Это был каламбур! — решительно заявил я, пристально глядя в глаза собравшимся.
Присутствующих можно было четко разделить на тех, кто в курсе происшедшего, и тех, для кого тайное противостояние оставалось действительно тайным: первые выглядели мрачно, вторые — тревожно-заинтерес…
Среди слуг Храма старший смотритель славился не только умом, но и поразительной интуицией. Сейчас она твердила Агихару, что про еретиков стоит забыть. Все эти нетрансформированные маги «старой традиц…
— Вы заметили что-то знакомое? — льстиво улыбнулся Нантрек.
Нет, этого я совершенно не хотел, однако…
— Мне говорили, вам уже приходилось сталкиваться с демонами.
Он угадал. Это было заметно по тому, как смутились Ракши. Кто бы подумал, что эти чудища способны на смущение!
А Пограничных Стражей от вида птицечеловека сейчас удар хватит. Они ему перья повыдергивают чисто из любопытства, а мне — извиняйся. Может, удастся в Орден сбагрить этих гостей? Пусть читают в Академ…
— Они выбросили меня на ледник, у них в подвале есть такой. Когда я очнулся, то смог создать светящийся шарик, тем же жестом, что и Луро. Там кругом лежали мертвые люди, порезанные на куски, большими…
Старший смотритель Агихар, суровый отец долины Ранги и магистр высшей магии, пребывал в смятении, хотя ни на выражении лица, ни на состоянии ауры это никак не отражалось. Подчиненным незачем знать, ч…
— Попасть живым, не забывайте! Вечные владыки очень щепетильно относятся к своей безопасности — чужаков на их остров не пускают.
— Я тебя умоляю! Делай скидку на размеры, между нами есть физическая разница.
— Но ведь сражаться с ним мне не придется? Или еще лучше: пусть все произойдет, пока я здесь! Но насчет демонов я хотел бы быть уверенным. Знаете, Великие Лорды обязаны защищать границы королевства к…
Судя по высоте, на которую опустились демоны, цель была уже недалеко. Я, внезапно, соотнес с воспоминаниями маленькие домики внизу, характерные очертания крепости на холме, и обнаружил, что мы только…
— Еще одни Бегущие Огни, — мрачно сообщил мастер Ребенген. — В фазе активации.
Его спутник все еще удивленно глазел по сторонам. Мэтр Керсен смутно помнил, что монастырь служил Убежищем для всего Хемлена, но где предполагалось размещать людей в случае появления демонов, оставал…
Чопорный мажордом (единственный замеченный Ребенгеном слуга) проводил магов в небольшую, уютную гостиную, явно предназначенную для неформальных приемов. Вокруг низенького стола стояли четыре (!) крес…
— Я тут размышлял над ситуацией и вот что подумал — слишком уж все совпадает по времени. Парни говорят, что раньше здешнему смотрителю отдавали одного — двух одаренных в год, почему Йокабе и ратовал …
Я шел по узким улочкам заброшенных кварталов, за каждым поворотом ожидая увидеть кучу обглоданных костей или разлагающихся трупов, но руины были пустынны. Можно сказать, что они пришли в то состояние…
— Похоже, я не достаточно ясно выразил свою мысль.
Мурмалин тянул шею, стараясь не упустить ни единого движения противников. Нантрек растирал запястья профессиональным жестом опытного боевика. Не к месту вспомнилось, что всего год назад кое-кто из пр…
Йокабе сделал вид, что подходит, и обошел меня по кругу, спрятавшись за спиной шамана.
Все! Сегодня вечером он сдаст дела преемнику, а завтра начнет долгий и опасный путь на юг. К демонам в глотку все эти внутренние голоса. Даже если опустить бытующие в Арконате предрассудки относитель…
«Самое омерзительное состояние: знать, что должно произойти что-то омерзительное и не знать, что именно должно произойти!» — к этой мудрой мысли Ребенген пришел всего за месяц своего главенства над ц…
Племя согласно роптало. В толпе я заметил Иракеля — на лице шамана мстительное злорадство мешалось с сочувствием. Интересно, а как он сам в рабы угодил?
Понятно, что сами разрушители полноценной трансформации провести не могли — специализация не та, но Хозяин не хотел возиться со слабосильными (по арконийским меркам) заморышами. На севере возможность…
Я не я буду, если не отыщу хотя бы одну заначку. Но лазить по городским домам бессмысленно, нужно забраться туда, на плоскую вершину острова, где жила его хозяйка…
К концу рассказа как-то неожиданно обнаружилось, что они сидят рядом, сдвинув стулья кружком, а сверхбдительные маги из охраны, впечатленные услышанным, нервно тискают Силу, от чего воздух потрескива…
В том, что через полчаса трудолюбивый подчиненный будет крепко спать, Нантрек ни мгновения не сомневался. Эти старые народные рецепты просто чудо, как хороши! Немного подумав, председатель и себе нал…
Вернувшись в свой кабинет, глава Целителей тяпнул стопочку успокаивающего и рассудил трезво. В чем-то председатель прав — ничто так не мешает волшебнику, как вера в чудо. Обыватель, глотающий панацею…
Ребенген хмыкнул, открыл кожаную шкатулку, изначально предназначенную для шифрованных сообщений, и некоторое время привыкал к зрелищу.
— Теодор!!! — разгневанный Нантрек вытащил из-за пазухи связку бесполезных теперь камней. — Надеюсь, у вас объяснение?!
Привязанный к деревянной раме человек прошипел сквозь зубы что-то смутно понятное и, несомненно, оскорбительное.
— Дадим, дадим, куда денемся, — отмахнулся Ребенген. И пусть только председатель попробует возразить! — Но сможешь ли ты не только выглядеть, но и вести себя как Гэбриэл? Знаешь, по характеру вы силь…
— О, так вы можете видеть волшебство? — поразился Арасси.
Что за безумное наваждение заставило его произнести эти слова? В глазах на секунду поплыло, словно наяву Гамма увидел просторный дом, украшенный яркими ковриками на южный манер, и шустрых черноволосы…
Сильно напрягаться не пришлось — еще до вечера мы догнали источник жуткой вони. Этот караван разительно отличался от нашего — повозок в нем не было, все свои шмотки, еду и овес для лошади хозяина раб…
Как тут можно жить?!! И ведь жили же — на пути то и дело попадались руины, фундаменты отдельных строений и целых поселков. Но Иракель про прежних обитателей долины ничего сказать не мог, а Третий на …
— А ты Черепов найми. Им даже платить не придется.
— Да не волнуйтесь вы так, мастер Ребенген! — снизошел молодой Лорд. — Придумаем что-нибудь.
И началась игра кошки с мышью. Чужак атаковал — Великий Лорд оборонялся, величественно игнорируя возможности закончить бой одним ударом. Быстро выяснилось, что без предварительной подготовки южанин в…
— Сам решай. Если появятся новые факторы, я дам знать.
— От имени Арконийского Ордена Магов я прошу вас отнестись к поведению Пограничной Стражи снисходительно. С нашей стороны, мы не имеем претензий за смерть мэтра Кейза. Хочу так же отметить, что прису…
— Заклятье. Нантрек рассчитал, что, действуя интуитивно, ты имеешь больше шансов на успех. «Вселенная не хочет совершать самоубийство, равно как и Господь хочет предоставить своим детям шанс искупить…
— Среди простецов ходят слухи об оборотнях, что питаются людьми…
По эту сторону вала шудры стоили дешево и продавались по головам. Марш-бросок через раскаленную долину был своеобразным экзаменом, после которого раба признавали достаточно здоровым, чтобы отработать…
Всегда и все понимающий Ребенген взял руководство церемонией на себя. Он поздравил присутствующих с завершением моей миссии, представил отцу Ракшей, заполнил паузу парой воодушевляющих слов. В Линни …
— А почему бы не разместиться треугольником?
Начнем с того, что верхние горизонты древних выработок, в которых племя разместилось после отступления ловцов, в принципе не предназначались под жилье и не обеспечивали даже минимума комфорта. Сами д…
То есть, желающих погостить у Повелителя Шоканги не нашлось, и заинтересованные лица предпочли воспользоваться дорогим и не так, чтобы совсем безопасным заклинанием телепортации. Очень показательно.
Старшая сестра Джеррола, почтенная вдова, постоянно проживающая в столичной усадьбе, подошла к магу, чтобы выразить восхищение.
К счастью, лезть в пекло не пришлось — в подтопке нас встречали часовые, поставленные исключительно в мою честь. Иначе как объяснить, что здесь даже дверей нормальных не повесили? Парни с тесаками (т…
— Необходимо покончить с омерзительной практикой человеческих жертвоприношений! Вторая по важности задача — создание полноценной школы волшебства, не калечащей одаренных. Действовать нужно решительно…
Повозки замели на кругу, сцепившись осями. Первым из кареты вылез судья, громко матерящий возницу, затем его сын, сосредоточенно застегивающий на руках какие-то браслеты. Стражники в ливреях попытали…
— А они есть? — осторожно поинтересовался я.
— Эй-эй, не так быстро! Мне тоже нужно здесь пройтись. Кажется, я забыл кое-что важное… Правда-правда, забыл.
— Вот как, — хмыкал Бастиан. — Это жулика он своего наружу выпускает.
— Определить предел власти Ордена над Немертвыми. Позже поступил приказ об устранение Гэбриэла Шоканги.
— Смилуйтесь! — Пепе на коленях ползал перед бывшими соплеменниками, хватаясь за полы халатов и зарабатывая пинки. — Йокабе всем сказал: «Малой кровью откупимся, а в горах да пещерах — всем не жить».
— Проклятье! Не расспросили его, как он попал к Владыкам.
Третий разлил в хрустальные бокалы компот из диких слив. Ракши многозначительно переглядывались. Это немного задевало. Нет, я понимаю, что у них — Слияние и то, что знает один, знают все. Но мне-то и…
Всех невольных пассажиров поселили в носовой надстройке (не очень удобное место — шумно и где-то поблизости периодически гадят) и особо не стерегли (а куда отсюда убежишь?). Рабы, которым достались г…
Секретарь напряженно кивал, терзая пальцами уголок кожаной папки.
Задумчиво водя по столу кончиком дорогого кинжала, Драконис посвятил перевертыша в план — Э предстояло стать ключевым звеном, связывающим Лорда с группой поддержки. Классическая схема: бойцы следуют …
— Отставить атаку! — приказал он. — Это связной.
Тут слишком просторно, чтобы обороняться, и слишком утилитарно, чтобы простор считать роскошью. Но, если это не дворец и не крепость, то — что? Для чего еще могло потребоваться такое громадное сооруж…
Суета продолжалась далеко затемно — маги что-то напряженно ворожили, Серые рассчитывали сектора обстрела и договаривались о порядке действий (нехорошо, если расчеты в азарте начнут палить по своим, т…
Шокангой заставлю править магов. Они ведь рвались правителя заменить? Инициатива наказуема.
В один из ничем не примечательных вечеров, за неделю до начала занятий из странствий вернулся наследник Повелителя Шоканги. Гэбриэл выглядел даже более рассеянным, чем обычно (Драконис перед выходом …
Я выбрался из ниши и двинулся вдоль стены на уровне второго этажа, ступая по узкому карнизу, служившему когда-то основой для стропил. Повод для осторожности имелся — меня разбудил скрип щебня, которы…
Так жить нельзя! Нужно придумать способ если не уменьшить влияние Тьмы, то хотя бы сократить дистанцию.
А ночью, в самый глухой час из задних дверей кухни выбрались четверо — хозяин трактира, два его взрослых сына и зять. Трактирщик светил потайным фонарем, а молодежь, пыхтя, тащила обернутое в мешкови…
Минут пятнадцать сидел, якобы размышляя, потом швырнул сандалий в стену, сходил за ним (если кто-то заметит мои грязные пятки, это послужит оправданием), наконец, завалился спать, а на самом деле — с…
— Пентаграмма, сын, пентаграмма. Пришлось сделать крюк через Тактес, но так все равно быстрее. Как жаль, что ты не можешь путешествовать этим способом!
Тут ведь такое дело: магов на севере много и магия доступна, тогда как Разрушение — эксклюзивный товар. Обезвредить сторожевое заклинание стоит в несколько раз дороже, чем его создать, а зачистить вр…
— Вот что, сын. Пока я жив, на два дня пути отсюда ни одного их поселения не будет. Хватит мне Браммиса! Когда займешь мое место, делай что хочешь, а пока твой пожилой отец заслужил немного покоя. И …
— Плевать! Отправляйся за братом!!! Он где-то тут, только ниже.
— Да, он здесь! — Третий не колеблясь, вошел в туман и двинулся куда-то налево. Возможно, представший передо мной кошмар воспринимался им иначе, или раньше он уже имел дело с чем-то подобным. Составл…
— Надеюсь, ты не собираешься куда-то ехать по одному его слову?
— Это потому, что у вас мысли заняты чем-то не тем, — потерял терпение Ребенген. — Не беда! Лорд Бастиан умеет завладеть вниманием собеседника.
— Призыв из Гьета: неизвестные совершают человеческие жертвоприношения на окраине города, пострадал сын старейшины.
— Не то слово! Но снадобья нельзя было переправлять порталом — слишком нестабильны. Проклятые волшебники…
— Гм… Раньше от воздействия удавалось закрыться полностью.
Возможно, его речь имела какой-то скрытый смысл, но при моем знании языка он ускользал — что им всем надо, я не улавливал. На помощь снова пришла девчонка.
— Да, да! — закивал сержант, радуясь понятливости начальства. — А с ним второй. Я Дагу говорю — зачем снова? Опять — не надо!
У меня за спиной Пограничные уже кого-то били. Не могу же я один за всеми смотреть!
Говорят, гатарны способны парить вышине вечно, но людям такая судьба не грозит — натура не позволит. Так что, коснуться земли нам все-таки пришлось, кажется, по инициативе Третьего (я про свои нужды …
Тягостное молчание тянулось несколько минут, вызывая у меня желание поклониться и шаркнуть ножкой. Нет, не стоит здешних хозяев злить. Наконец, островитяне созрели и выслали вперед парламентера. Есте…
Перевертышу не нужно было объяснять, что это значит.
Следом за бдительной охраной в камеру вошел Патриарх. Владыка дружелюбно улыбался.
По крайней мере, обзывать мага нечестивцем Череп не стал.
Маг, замаранный связями в уголовном мире, расширять сотрудничество не хотел и на контакт пошел неохотно. Очевидно, мысль о необходимости избавиться от подельников пришла партнерам одновременно, едва …
Да, цели мы достигли — нас схватили без грубости и уже куда-то везут. Все же лучше, чем сидеть на острове сиднем. Пятый Ракш сам к нам не приплывет!
Вот же паразиты! Даже поглумиться над ними как следует не удается.
— И там уже знают о существовании на юге врага. Так?
— Берите измененных и муштруйте — на одну — две акции их еще хватит. Другого пока не ждите.
Писать и читать отчеты Ваффен ненавидел люто — не достойно боевого мага карябать пером какие-то закорючки. К тому же, со знаками препинания Первый помощник главы Целителей не дружил, а выглядеть посм…
А народ все подтягивался и подтягивался, вот уже и тетки с детьми полезли… Похоже, стоянка племени где-то недалеко. Причем, от нее в долину есть прямой выход, а меня они прошлый раз по каким-то козьи…
— Поосторожней там! Прошлый раз не успел сказать: я видел здесь Гектора Нейла. Защитой обвешан до бровей, зараза! Может стать проблемой.
«Они делят своих чародеев по уровням. До четвертого у них идут типичные недомаги, пятый худо-бедно можно прировнять к разрушителю, а вот обладатель шестого нас едва не укокошил. Честности ради, следу…
— Я выяснил, что у Микеля была любовница в квартале кожевников. Уверен, она как-то связана с похитителями.
Тут даже тщательно проинструктированные Пограничные занервничали. И ведь не скажешь при них «Отпусти, задушишь!» — могут неправильно понять.
— Близко — только этот. Я бы больше про Пилтонг беспокоился. Чтобы в таком большом городе не было ни одного сумасшедшего?
— Я не топился! — возмутился Э. — Просто решил немного поплавать.
— Вот как, — его взгляд снова затуманились.
— Он замешан в контрабанде опия из Стаха.
Что скажет известный буйно помешанный по кличке Драконис, когда его любимцев начнут убивать?
Проще говоря — шпана, она шпана и есть. Я спустился вниз прямо по стене (для хорошего вора тут как лесенка), чтобы рассмотреть гостей с более удобного ракурса. Лекор был высоким, тощим и каким-то неп…
— Стой! — в этой картине меня что-то беспокоило.
Из Хемлена я сбежал. Пришлось бросить монастырскую библиотеку на неизвестного пока книжника, а ремонт аббатства переложить на приказчика из Серых, строго на строго запретив трогать парк (сказал что э…
— С шестым ударом мастер Нантрек будет ждать вас там. Просьба не опаздывать, вопрос очень серьезный.
В прошлом году он вдосталь насмотрелся на демонов, и возобновлять знакомство не спешил. Нантрек сокрушенно вздохнул.
— Не то. Они сейчас с очкастым драться будут.
— Раз уж вы здесь, рекомендую вам быть очень осторожным. В сухой сезон чистильщики часто наведываются в старый город, Храм это поощряет. Их интерес… кхм, крысами не ограничен.
— А если местные не захотят воевать за Владык?
Думаю, немножко фамильярности не повредит.
— А ты думай, куда прешь! Почему я должен тобой рулить?
— Есть одна маленькая сложность, господин Гийом — в Арконате запрещено рабство.
Мы выехали к месту встречи с Ракшем утром по холодку, на четырех фургонах, груженых без фанатизма — чтобы дернину не рвали. Дороги к пагоде Васеселя нет, но так даже лучше: весной в Шоканге легче езд…
Обнаружив у своего стремени мужика с мечом, Великий Лорд очень удивился.
С мрачным видом, не подразумевающим лишние вопросы и праздный интерес, я зашагал через толпу. Бывалые горожане невзначай отступали с моего пути и старательно смотрели в сторону. Еще бы нет! Чешет по …
Той же ночью я обследовал занятую кораблями часть порта, присмотрел себе небольшую рыбацкую лодку с веслами, пронаблюдал утром, как ставят на ней парус. Перенес и спрятал у дальнего пирса два бочонка…
Моим логовом служила глухая ниша метрах в шести над землей, почти под крышей разрушенного особняка. Добраться в это место без навыков Тени было невозможно, а спать на таком крохотном пяточке — достат…
И пусть попробует опровергнуть. Какой товар стоит того, чтобы тащить его в такую даль?
— Рур, или ты скажешь сейчас все словами, или мы поссоримся.
Тут мне следовало изобразить шок и душевные страдания.
Похоже, шокангийские ремесленники уже осознали угрозу, исходящую от мастеров Братства. Вот только тактику противостояния выбрали не ту — отцу их прибыли не интересны, у него другие понятия о выгоде. …
— Нацело перечислить мои характеристики невозможно. Я — не демон, я — человек!
И мы пошли за надсмотрщиком, лениво поигрывающим не какой-то там пошлой плеткой, а костяным жезлом, словно бы рассыпающим алмазную пыль. Я с ходу распознал в этой штуке заряженное магией стрекало. Же…
— Это логично, — отрапортовал Ребенген. — Допельгангеры родом откуда-то с юга, их магия перекликается с возможностями тамошних шаманов. Не может быть, чтобы южане совсем ничего не замечали!
Сын Повелителя повел их через парк, мимо кованных скамеек и глиняных вазонов, исследовать которые волшебников больше не тянуло. Планировка второго холма была более привычна глазу — каменные палаты (д…
— Вместе с Кейзом приехал человек, внешне выглядящий как Баренс, но не он.