Все цитаты из книги «Агентство «ТЧК». Нечисть в помощь»
Крис плюхнулся в кресло и уронил голову на сложенные руки.
Потолок продолжал сотрясаться, и на этот раз вниз посыпалась не только штукатурка. В купол щита весомо ударило нечто потяжелее. Магичка вздрогнула и вскинула обе руки вверх, словно удерживала защиту …
— А где умрет? Я смогу присутствовать на этом знаменательном событии? А то репетицию чуть не пропустил, — оживился Чар.
Но я не Фей, со мной многозначительные, но ничего не объясняющие отмазки не пройдут.
В полумраке подъезда, отгородившись от улицы железной дверью, мы почувствовали себя несколько увереннее, тем не менее не подходя близко к стенам в память о погибшем в лернейской пасти. На малиновое ж…
— Мира, ты уже познакомилась с Феем и Чаром? — Я попыталась выступить в роли парламентера.
— Ой, — емко охарактеризовал ситуацию Фей, выпрямившись и разглядев нас, во всей красе стоящих перед ним.
— А мне нравится. — Чар подскочил и дернул меня за один из торчащих в разные стороны рыжих хвостиков.
— Я так и не понял, зачем нас потащили в Братство. Выдвигать какие-либо обвинения они даже не пытались, да оно и понятно. Тут даже превышением самообороны не пахнет: чистый несчастный случай. Когда п…
— Что у вас стряслось?! — С не пойми откуда взявшейся силой парень вздернул меня, поставив на ноги, и окинул тревожным взглядом. — Еду на работу, смотрю — давка какая-то, думаю, дай проверю, а тут вы…
Шеф непреклонно покачал головой, вынуждая меня прибегнуть к запрещенному приему. Не хотите видеть во мне сильные стороны, ха! Слабые я вам обеспечу.
Больше никаких похищений, никаких нападений и никаких ритуалов.
Маг обнаружился там же, хотя после здравых (читай: трезвых) рассуждений в глубине души я мечтала, что он воспользуется моментом и тихонечко куда-нибудь исчезнет. Я до сих пор не была уверена, что я н…
— Нет-нет-нет, — с ужасом пробормотала я, подхватывая его и плавно опуская на землю.
Переубедить меня смог бы только Князь. Вернее, не столько переубедить, сколько пригрозить внеочередным лишением премии. Если учесть, что последнюю премию я видела года полтора назад, а угроз накопило…
От зрелища, несмотря на всю его сюрреалистичность и мерзость, невозможно было оторвать взгляд.
Вторым пунктом в списке дел у нас значилась покупка телефона, поэтому мы направились в торговый центр. В магазине Крис быстро заскучал, особенно после того, как мы с продавщицей долго и вдумчиво реша…
Лучше бы он меня ударил. Или в стену швырнул, как статуэтку. Я отшатнулась, словно от пощечины, невольно стискивая футболку на груди, где на мгновение, показалось, сердце перестало биться.
— Пап? — Голос Дональда Дака сменился пулеметной дробью боевика, и Ника с кроликом возникла на пороге комнаты.
Пули продолжали стучать по щиту, словно капли дождя по воде. «Круги» наслаивались друг на друга, «волны» становились все больше. Фей нахмурился и слегка уменьшил диаметр сферы. А спустя мгновение раб…
Судя по массивному письменному столу из красного дерева, занимающему чуть ли не половину комнаты, и многочисленным книжным полкам, я оказалась в рабочем кабинете. А тонкий, но заметный слой пыли на к…
Судя по разом помрачневшим физиономиям — ничего хорошего.
— Меня посетила, вне всякого сомнения, гениальная мысль. — Вампир самодовольно улыбнулся. — Если у суккубов не может быть детей, это вовсе не значит, что они детьми не дорожат. Как раз наоборот, пожа…
— Куклы. Очень сильная темная магия. Они практически неотличимы от настоящих людей, но куда быстрее и сильнее. К тому же беспрекословно выполняют указания.
У меня с души свалился огромный булыжник. Я чуть снова не разревелась, на этот раз от облегчения, но взяла себя в руки и только отчаянно помотала головой, прикусив губу.
— Думаю, мы закончили с разбором полетов. — Вампир поднялся, его взгляд из знакомого мне иронично-спокойного сделался ледяным и жестоким. — Ритуал довольно скоро, инструкцию о том, что делать, ты пол…
Меня проводили сквозь приемную до массивной дубовой двери. И охрана, и секретарша остались в приемной, так что в кабинет я вошла одна, осторожно притворив за собой дверь.
А затем я поднялась и вышла на лестничную площадку.
— Ближе к делу, — проворчала я, понимая, что теперь сон окончательно потерян и вставать придется, даже если Чар позвонил просто со скуки поиздеваться.
«C’est le bien qui fait mal!» — заверещал мобильник голосами французских исполнителей рок-оперы, и я запоздало спохватилась, что забыла его отключить. На мое сомнительное счастье, это оказался не Иго…
— Так шурин мой… этот, как его… маг темный. — Мужчина снова перекрестился. — Вот он и присоветовал, сказал, что, если уж вы баян не найдете, никто не найдет.
— Ее экранируют. И очень хорошо экранируют.
— Зараза, — выдохнул маг, направляясь к своему столу.
Фей поперхнулся, мелькавшая меж пальцев золотистая звездочка упала и с шипением прожгла дыру в раскиданных по столу бумагах.
— Да вы что! — ужаснулся мужчина. — Чуяло мое сердце недоброе, вот не зря ж вчера все утро мыло из рук выскальзывало, а Сенька, сын, мне говорит: «Ерунда это, на то оно и мыло!» А приметы ж никогда н…
Пока Фей найдет адрес, пока заглянет в карты, чтобы представить себе местность, пока…
— Спасение откладывается на неопределенный срок? — осторожно уточнила я, теперь вцепившись в обоих магов.
— Нам туда, — уверенно заявила предсказательница.
— Все в порядке, — пробормотал он, прижимая ладонь к виску и запуская пальцы в волосы. — Я успел.
Никто, кроме темного мага, этих гримас не понял, а он их привычно проигнорировал, но я все равно почувствовала себя отмщенной.
В его взгляде мелькнула тоска обреченного.
— То ли нас всех невидимками сделать, то ли вообще выкинуть в какой-то параллельный мир, — отмахнулся Князь. — Идея бредовая, но тот же Шепелев ее поддержал. Меня они хотели видеть, чтобы я переговор…
— Зато мы еды купили. И там лазанья еще осталась, — выдал Крис, не наблюдая на моей физиономии ни малейших признаков душевного подъема.
— Эй, Малая, как насчет по пивку после работы? Тут такой бар открылся — закачаешься. Да и публика там ничего, найдем тебе нового мужика, лучше прежнего.
— Немножко. Теоретически. — Фей смущенно потупился.
— Я такси вызвал, — сообщил он ни с того ни с сего, когда я наконец победила и, скривившись от боли, торжественно впихнула раненую конечность в отчаянно сопротивлявшуюся такому насилию над ее размеро…
— А ты мелкая ведьма, — ничуть не расстроился маг, наклоняясь вперед.
— Думаю, ты не дура и уже поняла, но на всякий случай поясню: откажешься участвовать, она, — короткий кивок в сторону Ники, — умрет.
— Что ты, Дусенька, разве такое возможно?
Фей и Мира повскакивали на ноги, я же, наоборот, шлепнулась на пятую точку. Крик повторился, еще более долгий и отчаянный. Мы, не сговариваясь, кинулись в ту сторону: монстры так не кричат.
— Может, — согласно покивала я и послушно зашагала к ванной.
Он, как всегда, развалился на стуле, закинув на стол тяжелые шнурованные ботинки, рядом дымилась чашка с кофе, распространяя упоительный аромат. Значит, тоже только пришел. Внешняя расслабленность об…
Когда последний из них, тонко подвывая от ужаса, скрылся в лесной дали, послышался тихий «бум»: сверху, поленившись воспользоваться лестницей, спрыгнул Крис. Маг потрепал собачку за холку, та рявкнул…
— Я уверена, что смогу его переубедить. Годика через три. Ну, четыре. И снова ее заберу. А пока передашь ей, что мамочка очень ее любит? Я бы заехала, но самолет через несколько часов, у меня половин…
Со злости я запустила в шутника подобранным с земли прутиком. Естественно, не докинула, но Чар все равно машинально отшатнулся в сторону. Ветка, выдерживающая вес оборотня в состоянии покоя, на гимна…
— Мама, — прошептала я, с трудом подавив желание схватить это нечто и трепетно прижать к груди.
Словно откликнувшись на его слова, свет в коридоре мигнул и погас.
Огромная зверюга за ней оскалилась во весь миллиард зубов.
— Ты чего не спишь? — поинтересовалась я, распахивая дверцу холодильника и изучая его содержимое. Надо отдать должное, определенная польза от «темномагического» нашествия была: я сама совершенно не п…
— Мартини, — сообщила Мира, облизывая пальцы, и скривилась: — Гадость.
Дома мы достали карандаши и фломастеры и долго сначала учились писать «Колька — дурак», потом рисовали разноцветных пони. Рисовать на бумаге нам скоро надоело, и одна из лошадок, с радужной гривой, п…
— Добро пожаловать в «ТЧК», — промурлыкала я, в спешном порядке сменив ярко-синий взгляд на темно-карий и подредактировав черты лица.
— Нет. Поэтому я и подумал на зеленого. Вдруг это та самая мистическая природная мощь, — криво усмехнулся маг, сворачивая к метро. — Ну что, нагулялась на сегодня?
— Иди за мной, — внезапно выдал он и удалился к себе в кабинет.
Я, естественно, сделала наоборот и испугалась до нервной дрожи в кончиках пальцев. Что за чертовщина опять происходит?!
— Почему это? — Фей словно даже слегка оскорбился.
Оставалось надеяться, что сатанисты сначала займутся торжественным умерщвлением крыс, а не сразу отправятся к нашим старым зеленым знакомым.
Он удивленно поднял брови в ожидании пояснений, а я только нахмурилась, продолжая прокручивать эту мысль в голове. И чем больше я ее думала, тем она казалась вероятнее. Кому я навредила? Да мало ли я…
Крис уселся напротив и, размешивая сахар в кофе, смотрел на это действо с ленивым любопытством.
— Большинство явлений потусторонней изнанки мира берет начало в Астрале, а наличие магического дара и его сила определяются способностью видеть астральные источники и количеством энергии, которое маг…
Пытка тут же продолжилась, и через несколько мгновений я уже умоляла о пощаде. В итоге Чар выбил из меня обещание не только не дуться, но и приготовить всем чаю и поделиться батончиками.
К дурманящему запаху алкоголя, витающему в воздухе, примешался приторный банановый аромат. Девушка сообразила, что сделала, огорченно всплеснула руками и почти по пояс залезла в полку в поисках новог…
Машину мы поймали быстро. По дороге Крис отчитался Князю, что дело сделано, но в офис мы возвращаться не стали: рабочее время и так подходило к концу, а нам еще ребенка из садика забирать.
Что-то мне подсказывало, что виновник произошедшего выговором с занесением не отделается.
— Значит, кафе точно будет, — улыбнулась я и подмигнула, — потому что не придется никого уговаривать.
«Требуется предсказатель м.п. без в.п., предпочтительно мужского пола, в сумасшедший дом с доставкой по городу агентство по предоставлению магических услуг кому попало, где придется и как получится, …
— Гидра, — машинально поправил ее Фей. — Лернейская.
— Игорь? Он-то тут при чем? — изумилась я, окончательно перестав что-либо понимать.
— Опять? — всплеснул руками Чар, помогая ему сесть.
Крови почти не было, ее фигура вдруг окуталась этим светом целиком, а затем столб фиолетового пламени взмыл под потолок. Вторая линия, составляющая луч звезды, налилась краской уже быстрее, возвращая…
— Непросто было среди всех тех, до кого мы могли бы дотянуться, отыскать не до конца отмороженную душонку, — признался мужчина, словно жалуясь на ту работу, которую пришлось из-за меня проделать. — И…
— Ты же… — гневно начал Крис, но затем сообразил, что возмущаться сейчас полагается, скорее, мне. На пару мгновений он уронил голову на подставленную ладонь, а затем присел перед девочкой, взял ее за…
— Дай угадаю, циклопы? — пробормотала я, невольно отступая за спину Фея. Кому бы ни пришло в голову обзывать всех астральных гадов древнегреческими именами, он был не так уж и не прав.
— Прими нашу жертву, Владыка над небом и землей!
— Отдайте цветочки, и я прослежу, чтобы они упокоились с миром.
В помещении оказались только маги. Ни Чара, ни Князя не было.
Крис закатил глаза: зачем ломать комедию, если все уже все слышали.
Лазанья была конечно же не личного темномагического приготовления, а всего лишь разогретая в духовке. Но тем не менее совершенно недурна, а дополненная бокалом красного вина и листьями салата так и п…
Чар с сожалением оторвал взгляд от стола с закусками и потрусил за ним, опустив голову и злобно зыркая на окружающих. Верхняя губа приподнялась, пусть не угрожающе, но предупреждающе обнажая клыки.
— На себя посмотри, — оскорбилась я в лучших чувствах.
— Именно, — лаконично отозвался маг, закидывая руки за голову.
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
— Этот бред я уже где-то слышала, и, кажется, он никого не впечатлил и не убедил, — пробормотала я, припомнив начальственное мнение насчет этой затеи и очень искреннее «я похож на идиота?».
— Я-то тебе зачем нужен? — внезапно озадачился Фей, когда мы взяли курс на устроившегося на лавочке Сеньку.
Высказав все это, Князь благополучно удалился к себе, Крис пошел за ним, а я надулась. Вот и где справедливость? Кому-то два оплачиваемых дня, а кому-то рутинная работа в офисе один на один с темным …
— О каком ритуале? — на этот раз озадачился Князь.
Я возмущенно застонала и попыталась натянуть на голову одеяло, но некто предусмотрительно снизу его придержал. Не с тем связался! Я профессионал в деле оттягивания момента подъема. В подлого «будиста…
— Значит, так, — Князь, поразмыслив, вынес вердикт, — Сабрина, даешь нам все известные координаты этого товарища, поедем разбираться.
— Почему синенькую? — заинтересовалась я.
— Сабрина? — утвердительно осведомился холодный веский голос в трубке. — Где тебя черти носят, позволь узнать? Ты должна уже две минуты как быть на работе.
— Я не хочу падать, — проворчала я. Тут же оступилась на спуске и скатилась с горки в вовремя подставленные объятия светлого мага.
— Ну-ну, Сабрина, — произнес один из них, ухмыляясь, хотя его рожа совершенно точно не была мне знакома, — давай без героизма? Спокойно отдаешь ребенка, спокойно расходимся, никто не пострадает.
Не успела я присесть, как в офис из кабинета для дорогих гостей вылетел совершенно несчастный на вид Фей. Длинные светлые волосы, всегда забранные в аккуратный хвостик, растрепались, голубые глазенки…
Я невольно скривилась. Понимаю, что ребенку не скажешь «бывшая», но хоть бы другом, что ли, назвал.
И она пару раз просунула руку сквозь стену, чтобы убедиться, что та действительно «входит и выходит».
Честно говоря, я втайне ожидала, что нас начнут кромсать на кусочки уже на подходах к зданию. Из узких высоких окон высунутся автоматы и полетят огненные шары, за спиной беззвучно возникнут маги, окр…
— Дело темное. — Вампир помедлил, прежде чем начать, но все-таки заговорил: — Братство Тайн уже давно занимается разработками заклинания, способного отгородить потустороннюю изнанку от обычного мира.…
— Ну-ка дыхни! — потребовала я, высунув голову в пространство между двумя передними сиденьями.
— Скоро в школу… — произнесла я в пустоту.
— Не надо. А то еще стану вопреки всему темной магичкой, а потом и светлой. И обращаться научусь. А я же не хочу, чтобы вы все такие бедные-несчастные-не универсальные на улице оказались.
— Кстати, Крис, чуть не забыл. — Фей обратил к нему сияющую физиономию. Парень откровенно ликовал, вернувшись к работе раньше, чем предполагалось. Мне бы такой энтузиазм! — Мой друг, спец по статичны…
— Не то кара будет страшна, — с серьезной миной подхватил оборотень.
— Я задумался, — сказал Крис в свое оправдание, опрокидывая содержимое сковородки в мусорное ведро.
Шутка была лениво-дежурная. Поэтому я так же дежурно схватила первое, что попалось под руку, чтобы швырнуть в ухмыляющуюся физиономию. Но зашипела, выпустила статуэтку, с грохотом покатившуюся по пол…
— Подъем, малявки! — Ударившее прямо в глаза солнце, дополненное именно этим мужским голосом, было худшим из будильников.
Суть способности суккуба подстраиваться под чужие идеалы заключается в том, что мы в какой-то степени умеем читать мысли. Но не все, а только те, что человек оформляет в желания или предпочтения, вро…
— Как вы о нас узнали? — не удержалась я от праздного любопытства.
А у меня в голове зрел план. Нет, даже скорее План. С большой буквы, поскольку до сих пор мне не доводилось заниматься составлением проекта на тему того, как обезопасить ребенка, сбежать от похитител…
Задрав голову, я разглядела матово-зеленое чешуйчатое тело. Ни рук, ни крыльев у монстра не было, зато их неплохо заменяли пять змеиных голов, одна из которых молнией метнулась вперед, пробивая стену…
В районе Кремля ввысь поднимался огромный столб серебристого света. Именно он, рассыпаясь наверху на сотни брызг, и распускал по всему небу сияющие звезды.
Перемыв посуду, я плавно переместилась в гостиную и, завернувшись в плед, включила телевизор. Смена кадров всегда помогает отвлечься. К моему величайшему удивлению, спустя четверть часа в комнату вош…
— Вот что, Ника, мы с тобой две взрослые девушки, так что давай на «ты», хорошо?
— Тепей уэ и оа мея, — невнятно отозвался оборотень, посасывая рассеченный палец.
— Ага, ворваться в кабинет со словами «Да отстаньте вы от этого блохастого болтуна и признавайтесь, куда дели Саби» — это называется искать? — хохотнул оборотень. — И швыряться в следователя «черной …
Напряженные мысли о нашем с Крисом прошлом перед тем самым баром были определенно лишними, потому что выглядела я, как в те далекие времена, когда мы были вместе: шоколадно-карий взгляд и взлохмаченн…
Крис стиснул мою ладонь так, что стало ясно, черта с два он меня куда-то отпустит. Да мне самой не нравилась идея сидеть где-нибудь под замками и охраной в ожидании, когда кто-нибудь придет и скажет:…
— Что это за нити такие были? И что за… крылья? — Я побежала за Крисом почти вприпрыжку, чувствуя себя чуть ли не заинтригованной Никой, но не в силах сдержать внезапно нахлынувшее любопытство.
Отсутствие пунктуальности было для Князя самым страшным и в принципе единственным грехом. Все остальные он не признавал и с удовольствием им предавался во внерабочее время. Специфическая вампирская ф…
— И что мы с этим будем делать? — поинтересовалась я, под «мы» подразумевая все «ТЧК». Не бросать же нашего мага в непонятной беде. Благо Крис понял правильно и не стал выяснять, с каких пор вдруг сн…
— Значит, так, малышня. Товарищ Сатана категорически не доволен вашей работой. Пентаграммы чертите криво, балахоны не стираны, животных подбираете на редкость костлявых и неоткормленных, — свинка сло…
Оборотень поведением коллеги был тоже озадачен и переводил любопытный взгляд с него на меня.
— Поскольку вы оба одинаково безнадежны, — наконец вымолвил он ледяным тоном, — признавайтесь сами, кто додумался притащить в Братство… — он даже сделал паузу, сам не в силах поверить тому, о чем ему…
— Я боюсь, что на меня из-под кровати выскочат зубастики.
Я вам «умру»! Этот мерзкий колдунишка всех нас переживет не один раз. Отпихнув одного из «спасателей», я рухнула перед Крисом на колени, безжалостно их обдирая. Пульс на шее с перепугу не сразу, но н…
Магическое слово «баян» сработало, как ведро холодной воды. Студентик отшатнулся и тряхнул головой, словно пытаясь сбросить с себя оцепенение. Куда более осмысленный взгляд скользнул сначала по мне, …
— Не странно. — Крис неожиданно ответил, запрокидывая голову, чтобы отхлебнуть пива. — Их открыли магически. Я проверил, пока ты дрыхла. Отголосок очень слабый, исполнителя чар не отследить, но то, ч…
Здание сотряслось так, что с потолка осыпалась штукатурка. Смерч взвыл, как раненый зверь, выгибаясь, словно от боли. Отсеченная линия начала стремительно меркнуть, оставляя после себя едко пахнущий …
— И что в этом хорошего? — осторожно поинтересовалась я.
— Здесь все сильнее, — пояснил он, улыбаясь, как мальчишка, получивший на день рождения настоящий меч вместо пластмассового. — Я хотел просто снести замок.
— А вы что, много суккубов видели? — оскорбилась я.
Второй «спасатель» посмотрел на нас вытаращенными обезумевшими глазами и бросился прочь. Между ладоней Криса возник черно-фиолетовый клубящийся шар размером с футбольный мяч.
В этот самый момент ее фигура налилась красками, Мира округлила глаза и шлепнулась на пол, вполне себе материально. Она тут же поднялась, потирая спину и то, что ниже, но выглядела уже менее довольно…
— Пусть тогда пока живет, — заключил Крис, зевнув, и тоже начал собираться.
Ненадолго в коридоре зависла тишина, нарушаемая лишь периодически доносящимся грохотаньем да легким треском и скрипом над головами. А больше ничего не происходило.
— Ты была к ним ангельски добра. — Маг почесал свинку за ухом, и та блаженно зажмурилась.
Дусенька?! Ух, ты у меня получишь, поросенок белобрысый!
Только вот отнюдь не в свое сердце. Есть у меня подозрение, что оно мне еще пригодится.
— Не наш профиль, — профессионально хмыкнула я. — За природные последствия мы ответственности не несем. Кто из нас зеленые в конце концов? Мы или вы?
— Сабрина? — изумился голос в телефоне. Следующие слова раздались уже прямо за моей спиной: — Что стряслось?
Я подавилась колой и закашлялась, девушка от души похлопала меня по спине.
— Ну, извините, — фыркнула я, чувствуя в душе нарастающее облегчение. Такой ответ был больше похож на обещание помочь, нежели на угрозу упечь нас за решетку, а потому ко мне вернулась былая смелость.…
— …все уцелевшие мистическим образом скончались от сердечного приступа, — закончил шеф. — Предлагаю осмотреть тела и здание, мы этим еще не занимались. Крис собирался отправиться на ваши поиски в Аст…
И мы узнали, что именно синенькая машинка сегодня была у Коли и он не хотел с Никой этой машинкой делиться, да еще и все время дергал ее за хвостики. Зато она стукнула его ложкой по лбу во время обед…
Мы с Мирой переглянулись, а когда рядом со мной в столешницу влетел нож, увязнув там до середины лезвия, решили, что до прихода полиции надо еще дожить. Но почему-то вместо того чтобы сбежать, мы отв…
Маг с наслаждением плюхнулся в свое кресло.
— Зато ты умрешь вместе с нами, в приятной компании, — обнадежила я его.
— Ребята, они, кажется, правда не знают, — звучным шепотом высказал Фей мою мысль.
— Нет, нет и еще раз нет! — категорически заявила я спустя час, когда Чар уверенно ткнул пальцем в длинного студентика с копной вихрастых русых волос.
— Да дет, вдоде, — прогнусавил студент через платок, высморкался и опасливо поинтересовался: — Вы животных не держите?
— Доброе утро, мальчики, простите, что заставила ждать.
— И вообще, почему у вас тут так темно? Я бы выход показал.
— Девушка, вы в порядке? — Кто-то помог мне подняться. — Вам помочь? «Скорую» вызвать?
— Владислав! — восторженно объявила я лакею, радуясь тому, что записывать меня в старушки с маразмом, помноженным на склероз, еще рано.
Я не обратила внимания на пессимистичное замечание и невольно почесала лопатки. Никаких крыльев, естественно, там не обнаружилось.
— Сабрина, ты же все равно до Братства дозвониться не можешь? Прокатись-ка до них, заодно документацию завезешь, — елейным голоском пропел Князь перед тем, как совершить это вопиющее злодеяние.
— Твоя… Кто? — глупо переспросила я, опешив от изумления, но тут же встряхнула головой, мол, все я слышала, повторять не надо.
Допечатать я не успела. Хлопнула дверь, и в офис вошел высокий статный мужчина в деловом костюме. Благородная седина на висках, пронзительный серый взгляд. Однако при виде меня решительной уверенност…
— Сабрина?! Крис?! — Ставший в два раза звонче от волнения голос Фея перекрыл гул толпы.
Когда вконец озверевший маг молча вскинул дитятко на плечо, мелкая обняла его за шею и хитро посмотрела на хромающую позади меня. Я одобрительно подняла вверх большой палец.
— А моя? — Волк широко зевнул, демонстрируя великолепные белоснежные клыки, и уронил голову на передние лапы.
Дар речи я сразу обрести не смогла, поэтому молча прижала ромашки к груди и кивнула. Впрочем, кое-кто его обрел вместо меня, и отнюдь не от изумления, а скорее от праведного гнева.
— Мм… — Я замялась на мгновение. Думаю, разъяснением особенностей взаимоотношения полов пусть занимаются ее родители. — Могу стать такой, какой захочу.
— Тебе обязательно все время быть такой ворчливой маленькой ведьмой?
К ним я присмотрелась повнимательнее. Мужчина-оборотень был довольно стар: коротко стриженные волосы отливали серебром, а значит, ему уже за сто пятьдесят точно перевалило. Он выглядел вялым и апатич…
— Приехали… — вздохнул маг. Правда, непонятно, было ли это сказано по случаю возникшей на горизонте калитки детского сада или торжественного решения завести суккуба в качестве домашнего любимца. — По…
— Ага, и что она делала с Саби? — поддакнул Фей.
Темномагический взгляд хищно прищурился, и я запоздало догадалась, что Крис нашел другое направление для своей агрессии. Так что суккубы пока могут расслабиться и жить с радостной мыслью, что у окруж…
Мне показалось, что пальцы на моей талии дрогнули, и…
«Неудачный опыт» хмуро следил за нами из-под черной челки, крутя между пальцев три матовых шипованных шарика, похожих на морских ежей. Пристальный взгляд отвлекал и раздражал, но я старалась не обращ…
— Вообще-то я хотел узнать, не имеешь ли ты что-то против слегка подгоревшего омлета. Но и это учту на будущее. Пожалуй, куплю я себе на кухню стулья…
Судя по лицу Криса, он был готов начать всех убивать хоть отсюда, а спалить это здание к чертовой матери ему мешало только то, что где-то там была Ника. Поэтому стоило Фею закончить шаманить с нитями…
За что этим же хвостом и получил. Шлепнув мага по руке, он поджался, прижимаясь ко мне, как ребенок, прибежавший жаловаться маме на злых, обижающих его дяденек. Пришлось пропихнуть скорее свою тушку …
Чар выразительно покрутил пальцем у виска, я погрозила ему кулаком.
— Это не я, — отозвался Илья так жалобно и искренне, что сомнений у нас не возникло: не он.
— Умеешь ты вселить надежду, — вздрогнул светлый маг.
— Ника! — опомнилась вдруг я, вскидывая голову. — Вы нашли ее? Что тут случилось, пока нас не было?
Я вжалась в стенку, мечтая с ней слиться, когда мимо пролетел один из брошенных викингом топоров. Мама дорогая! Мужчины, конечно, должны бегать за мной толпами, но я бы предпочла, чтобы при этом из к…
Тот лишь дернул плечами в странном жесте и вышел, захлопнув за собой металлическую дверь. Дважды щелкнул замок. Ручку для верности я все-таки подергала, но, как и следовало ожидать, безрезультатно. К…
Всеобщее недоуменное молчание было ему ответом.
— Или нет, — скорбно заключила я, потирая ушибленное плечо.
— Вот, сама только что подтвердила, что они полностью беззащитны и их судьба в наших руках!
— Ага, — качнул головой маг. — И как мы теперь доберемся до центра?
— Какая-то мелкая сошка в «Призме». — Светлая магия сделала свое дело, и Крис слегка выпрямился. — Но я окончательно перестаю что-либо понимать. Мы с Шепелевым лично не знакомы, за что ему мне мстить?
— Стараюсь! Но у меня не получается. Ничего я не чувствую такого особенного! — искренне возмутилась я.
Малышка схватывала на лету. Она на время усыпила отцовскую бдительность, сделав вид, что его грозный тон на нее подействовал, и смиренно доела второй бутерброд.
— Конечно! Безвинно загубленные цветочные души. — Илья почти прослезился.
— Ну, не будь врединой. — Я сложила губки бантиком. Крис старательно делал вид, что наш разговор его не касается.
Припарковав машину в квартале от нужного дома, Князь предпринял еще одну попытку оставить меня «в безопасности», но под двумя аргументациями (Крис внял моему ворчанию, хотя его «пусть идет, если ей т…
Маг замер столбом, прикрыв глаза. Я озадаченно уставилась на него с нарастающим беспокойством. Нашел время постигать дзен! Ко всему прочему Крис не пошевелился, даже когда на него прыгнули одновремен…
— Ну, слава богу, — выдохнул Крис, прижимая меня к себе так, что я озадачилась, а не добить ли он меня хочет.
— Ты только никуда не уходи, хорошо? — жалобно попросила девочка и требовательно посмотрела мне в глаза.
Прощаясь с нами в дверях, Василий Петрович душевно потряс каждому из нас руку, не переставая благодарить за то, что вернули на родину хотя бы «труп».
— Нет, пусть признается, — заупрямилась я. — Главный злодей всегда должен раскрывать свои карты в конце. Ты что, фильмы не смотришь?
Несмотря на то что пол по виду был бетонный, лезвие вошло в него, как в масло, по самую рукоять, отсекая подобравшийся к моим ногам свет от остальной линии.
— Пока ты так кстати потеряла дар речи и не бросаешься на меня с кулаками, я попробую в двух словах обрисовать ситуацию, — продолжил вампир, крутя меж пальцев длинный кинжал, словно тем самым намекал…
Пришлось! Ха! Испугался, да? Так тебе и надо!
— А мы тогда скажем папочке, что семейную реликвию похитили не злобные бандиты, а родной сын, — невозмутимо объявила я, оправляя манжет блузки.
Взгляд вдруг упал на прижавшихся к стенам вершителей судеб. На лице Младшего Брата явственно отпечаталось злорадное удовлетворение, а вот Шепелев выглядел озадаченным и даже испуганным, он пытался чт…
— Величайшее злодеяние, которое несет разруху и смерть, говоришь? — задумчиво повторил Чар. — Колдун, может, прихлопнем ее все-таки, пока не поздно? Я жить хочу!
Он осторожно раздвинул ветки, позволяя и мне полюбоваться на двухэтажную каменную развалюху с темными провалами окон, в которых местами сохранились рамы, злобно оскалившиеся осколками. Судя по всему,…
— Посему указанием свыше было решено от сатанинских дел вас временно отстранить!
— Вот. — Крис непримиримо сунул мне букет. На самом деле, наверное, это были какие-то другие цветы, но очень уж походили на крупнющие ромашки на длинном толстом стебле. — Сразу предупреждаю, на этом …
— Никто лучше тебя в мужчинах не разбирается, — отрезал вампир, всем своим видом показывая, что разговор закончен.
— Что ты знаешь о магии? — поинтересовался он, стоило нам ступить на «тропу сатанистов».
— Останься, — неожиданно для самой себя жалобно попросила я.
— Да, действительно… откуда… — медленно проговорила я, с трудом выталкивая из себя слова.
Фей еще какое-то время поиграл со мной в гляделки, но в итоге сдался. По мановению руки сеть растаяла в воздухе. Сирена неспешно поднялась на ноги и сдернула повязку.
— Мира была права, мы действительно многого не знаем, — озадаченно крякнул Чар.
— Объяснитесь, — ледяным тоном потребовал вампир. — По какому праву вы врываетесь подобным образом?
— Добро пожаловать, — широко улыбнулась я, чувствуя, как царапина стягивает щеку. — Чем могу помочь?
— Сабрина, — буркнула я, отворачиваясь к окну. Магу приспичило усесться рядом со мной, хотя уж, казалось бы, на тринадцати местах было где разгуляться.
— Хватайте эту самозванку! Она явилась, чтобы сбить нас с истинного пути, но мы не поддадимся на божественные происки и принесем ее в жертву во славу нашего Господина!
— Осторожно! — вскрикнул маг, дергая меня за руку.
— Поддерживаю! Натаскают гадости всякой: орхидеи, свинки с какого-то перепуга морские. Фикус и хомяк — и дело в шляпе!
— Моральная компенсация, — оскалился Чар в ответ на мой недовольный взгляд.
— По договору с Братством нашему ордену отведено всего несколько участков для проведения ритуалов, и вот два месяца назад рядом с одним из них начали собираться эти… товарищи, — пустилась в объяснени…
— К чему? — теперь заинтересовался и Чар.
— Может, я его попрошу? — поинтересовался он, словно догадавшись о чем-то.
Какие еще ощущения? Ничего я не ощущаю, когда меняюсь. Да и происходит это почти мгновенно. Я честно постояла с закрытыми глазами, но так ничего и не вспомнила.
— Тебе не стыдно мелко мстить, используя ребенка?
Не то чтобы мне действительно было интересно, вопрос вырвался машинально, и я о нем тут же пожалела. Парень снова чихнул, на этот раз оскорбленно, и выудил из кармана огромный клетчатый платок.
Первая половина дня завершилась в скучной рутине. Судя по тому, что автомобиль похитителя железяк бесследно исчез у самой Красной площади, в этом деле почти наверняка было замешано Братство Тайн. Име…
Снизу мы не обратили внимания, но небо над Астралом было завораживающим: бледно-голубое, усыпанное мириадами звезд, сверкающих, как алмазы в витрине ювелирного магазина. И эти звезды то и дело срывал…
— Ты мелкая, а ты малая. Малявки и есть. — С этими словами Крис удалился, для верности прихватив и подушку, и одеяло с собой.
— Кого хоть ты там унюхал? — полюбопытствовала я, отрываясь от многочисленных профилей предсказателей, которые со скуки все-таки начала просматривать.
— Нет. Что? Какая «посмертная премия»?! Не было у нас никакого предсказателя!
Тяжело вздохнув, я попрощалась с погрустневшим Феем, который готов был в «ТЧК» прописаться, лишь бы не идти домой, и отправилась на «Полнолуние», официальный сайт местной нечисти. Братство там что-то…
— Мы уже были на месте, — заговорил Крис. — Они перенеслись и замели следы, но шанс есть. Темные маги не могут перемещаться дальше, чем на километр, и после долго восстанавливают силы для следующего …
Я в ответ вытянула из его пакета и выразительно схрумкала картофельную соломку. Мерзость какая, теперь знаю, что картошку фри с шоколадом лучше не мешать.
— Ты вчера сама все сказала: я дурак. В какой-то момент, когда у тебя появилось очень много работы, я… Не смотри на меня так, я не ревновал. Просто мне в один момент показалось, что ты и со мной прос…
— Фейчик, ты же маг, придумай что-нибудь, — взмолилась я.
— Я вас от сатанистов спасала, — хихикнула я, на несколько секунд вернув себе вчерашний облик.
— Почему это ты приказываешь? — возмутилась я, тем не менее выпуская очередной шар.
По дороге я демонстративно зашла в продуктовый, предпочитая опоздать на пару минут и в очередной раз снискать гнев Князя, нежели появиться там в компании этого задаваки. Фей и так уже начал ненужные …
— Да? — искренне удивилась девушка. — А мне всегда казалось, что астролябия должна выглядеть именно так. Такое слово красивое.
— Господин Волконский! — При нашем приближении вампир, в котором я тут же с некоторым удивлением признала заместителя главы Братства Тайн Ключевского Сергея Александровича, широко улыбнулся. — Вы сег…
Небольшая комната, расправленная кровать, письменный стол с разбросанными по нему чистыми и уже изрисованными листами, фломастеры в стаканчике. Окна нет, на потолке мощно сияют лампы дневного света. …
— Действительно, кому такое счастье нужно? — Маг побарабанил пальцами по баранке. Язвительности в его голосе хватило бы на целый легион брызжущих ядом бабулек.
— Совсем? — уточнила мелкая, насупила брови и одарила Криса строгим взглядом, наверняка скопированным с кого-то из взрослых.
Спустя минут десять блужданий по развалинам, мы наконец вышли на Красную площадь, посреди которой и бил световой фонтан.
Я вытаращила на него глаза, и без того увеличенные очками до невероятных размеров, став наверняка похожей на Сейлор-Мун в преклонном возрасте. Нет, Сеньку вовсе не привлекали старые грымзы, и если бы…
И теперь я сидела под охраной напротив кабинета Младшего Брата в ожидании, когда меня пригласят «для разговора», то есть на допрос. Ждать пришлось не так уж и долго, каких-то полчаса, за которые я ус…
Я обернулась и едва с рыданиями не бросилась на шею светлой магичке. Света была последней и самой «долговечной» пассией Князя. И хотя я с трудом могла вообразить себе подобные отношения, принимая во …
— Я же вам говорила, что она не умрет, — внесла свою лепту предсказательница, зачем-то подергав Фея за рукав, а затем добавила уже куда менее обнадеживающе: — По крайней мере, в катакомбах.
Только я бы не была суккубом, если бы не сумела отвлечь мужчину от мрачных мыслей. Двойной чизбургер — и напряженные плечи уже слегка опустились, а глаза перестали угрожающе сужаться при взгляде на с…
А Фей тут же начал сосредоточенно колдовать. Теплое золотистое сияние потянулось к пострадавшему, мягко обнимая его за плечи и впитываясь в кожу.
Мира героически пролетела сквозь дверь, мы, автоматически последовав за ней, в нее врезались. Железное полотно издало оскорбленное «бом-м-м» и открываться не пожелало. Фей раздраженно потер ушибленны…
— Очень большому оголодавшему песику, — поправился Чар, лихо вписываясь в поворот.
Приключилась немая сцена. Все действующие лица на мгновение замерли, просчитывая дальнейшие шаги. Судя по зажатым в руках бумагам, вампир пытался унести часть коварных планов с собой, чтобы повторить…
— На сегодня хватит, — объявил он, когда бутылка опустела.
— Хорошо, но почему я? Пусть Фей. — Я ругнула себя за желание в очередной раз все свалить на мага, но тут же нашлась: — Или Крис! Он же ваш заместитель, кому, как не ему, знать, кто лучше всего…
Мира первой взмыла вверх, и до нас тут же донеслось: «Ух ты-ы! Как красиво!» Я не спешила радоваться, по опыту зная, что под этим может подразумеваться все, что угодно: как здание в форме головы един…
— Ах ты дрянь! — завопил Чар, а я втянула голову в плечи. — Я тебе сейчас…
Я из вредности открыла «Полнолуние», чтобы отыскать анкету предсказателя в общей базе, но их количество в очередной раз заставило меня взгрустнуть.
— Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. — Не испытывая к представительнице кошачьего рода ни капли сострадания, оборотень повернулся ко мне спиной.
— Ты кто такая? — прозвучало, возможно, не слишком приветливо, но Мира на это не обратила никакого внимания.
— А вдруг они воспользуются вашим отсутствием и нападут на офис? — не сдавала позиций я. — Каково вам потом будет рыдать над развалинами и моим изувеченным трупом? И кто из вас возьмет на себя смелос…
— Четвертая отрицательная, свеженькая. Большая редкость, между прочим…
— В баре, — честно призналась я, заставив Чара поперхнуться кофе. — Привет, Мира!
— Да ладно, чего она такого сказала… кто знает, может, мы случайно рыбок в аквариуме голодом заморим, и для нее это величайшее злодеяние. А разрухой станет потоп, который мы устроим, пытаясь их вылов…
— Оставайтесь здесь, — выдавила я. — А я у того же Чара, если что, мне не привыкать…
Вновь обретшая плотность Мира стояла, задрав голову вверх, и даже слегка приоткрыла рот.
— Так фикус или орхидея? — Зеленый продолжал избегать встречаться со мной взглядом, и я окончательно убедилась, что дело нечисто. И пиджак на нем как-то подозрительно топорщится.
Крис закатил глаза и махнул на меня рукой. Катись, упрямая ведьма, на все четыре стороны.
— Вы сведете меня в могилу, — кротко заключил вампир, беря себя в руки. — Сабрина, ты по определению демон соблазнения. Впредь, пожалуйста, будь любезна выглядеть соответствующе, по крайней мере, на …
— Врет и не краснеет, — пожаловался оборотень Фею.
— Сбежали. Нику забрали с собой, — коротко пояснил Крис.
Крис, до этого решивший практично продолжить прерванный сон, откинув на максимум спинку кресла и вытянув ноги, встрепенулся и легким толчком в лоб отправил меня назад, так что дыхание оборотня меня у…
Ради интереса я вернула себе прежний облик. И на этот раз на короткое мгновение поймала отголосок тех странных ощущений, на которые раньше просто не обращала внимания, настолько они были привычными.
— Крис, ну серьезно, — я заглянула ему в глаза, — мы делаем все, что можем. Я уверена, Мира сообщит сразу, как только ей удастся что-то выяснить. А перенестись они могли куда угодно. У тебя есть вари…
Крис уронил голову на руки, запуская пальцы в волосы, Фей тяжело вздохнул, а я чуть снова не расплакалась.
Получается, там, в метро — это вовсе не поразительный инцидент, а очередная попытка убийства? Мамочки…
— Потому что, — отрезал маг, уставившись в экран компьютера.
Я угодливо хихикнула, но не шутке, а тому, что в этот момент он был страшно похож на ощипанного петуха, хлопающего крыльями и силящегося взлететь со сковородки.
Я растерянно уставилась на медленно расплывающуюся по светлому деревянному полу лужу крови, в которой поблескивала так и не выпущенная из руки спица, и попятилась к выходу.
На кухне я с некоторым удивлением обнаружила Нику. Девчонка устроилась на табуретке и болтала в воздухе босыми ногами. Кролик торжественно восседал рядом, уткнувшись плюшевой мордой в стол.
— Да в общем-то ничего, — отмахнулась предсказательница, зарываясь в один из ящиков стола. — Но! Это значит, что я наконец-то смогу применить эту астрологическую хренотень для поиска человека!
— Не веришь? — не понял маг. — Или не хочешь?
— Спроси, что полегче, — вздохнул Князь. — Я начинаю думать, что дело здесь все-таки не в наступившем кому-то на хвост Крисе, а в чем-то другом, и куда серьезнее. Нам даже никого не удалось взять жив…
— О том, как тебя защитить. Из квартиры и офиса без меня ни ногой. Ясно?
— Да? — бросил Крис, даже не глянув на номер.
— Три… два… один, — обреченно прошептала светлая.
— Не дрейфь, Малая, все в порядке, — весело объявил он, пододвигая стул и усаживаясь на него задом наперед. — Светка сказала, опасности для жизни нет, сейчас она их быстро на ноги поставит. Эти два н…
Нестройное «доброздрасте» было им ответом.
— И в обмороке после этого валяться, — подло сдал меня Крис.
— Алкогольствуешь на ночь глядя? — поинтересовался он, усаживаясь на табуретку напротив и подпирая голову кулаком.
— Импровизировать, — ухмыльнулся маг и шикнул, призывая меня к тишине.
Терпения бессмертным точно не занимать, а я почувствовала, что у меня вспотели ладони, и едва удержалась от того, чтобы нервно вытереть их о джинсы.
— Это как если бы я попросила тебя напялить розово-желтый клетчатый пиджак, синие треники с полосками по бокам и вытянутыми коленками, камелоты и оранжевую рубашку с зеленой бабочкой! — припечатала я…
— Он тебя убьет, — восхищенно пробормотал оборотень, не в силах оторвать взгляд.
Несмотря на, по сути, не очень веселый сюжет, я отчего-то хихикнула.
— А я Князю скажу, что ты меня бросил и уехал пиво пить!
— Ты же помнишь, да, что я ненавижу кошек? — пропыхтел Чар, подтягиваясь на ближайшей ветке.
— Если на сражение в зале ошметков нитей хватило, — догадливо подхватил Крис, — то теперь…
— Слушайте, — произнес вдруг Фей чуть позже, когда мы вывесили на дверь табличку «Закрыто на обед, ремонт, переучет (нужное подчеркнуть)», сдвинули столы и приступили к торжественному празднованию сп…
— Вика? — медленно отозвался мужчина, не то чтобы сомневаясь в личности звонящего, а скорее, оттягивая момент неизбежного объяснения.
— Он у нас вымирающий вид, занесен в Красную книгу. — Крис ободряюще похлопал Фея по плечу.
— Сабрина! — внезапно пробился сквозь гомон голос Криса.
— Кто это был? — поинтересовался Князь, выходя из кабинета в сопровождении Криса. Должно быть, слышал незнакомый голос.
Зеленый рассмеялся этому, словно веселой шутке.
— Колоритненько, — изрекла я, когда мы вошли внутрь, разглядывая изрисованные красной, с претензией на кровавость, краской стены и черную пентаграмму на полу.
Однако это оказался всего лишь Илья. В его темно-карих глазах плескался священный ужас, заставивший трепетать тело зеленого, словно хвост трясогузки. Особенно колоритно это трепетание выглядело вкупе…
— Но кому могло понадобиться тебя убивать?
— А я тем более, — поддержала я девчонку, еще толком не соображая, что происходит.
— С каких пор у нас оборотни что-то в прорицании понимают? — хмыкнул Крис, наблюдавший за действом через мое плечо.
Спорить с ней никто и не думал, и мы стали спускаться. По крайней мере, цель появилась. Надеюсь только, она заключалась не в том, что Мире просто захотелось поглазеть на столбик вблизи.
— Понятия не… ох. — Я даже возгласа не сдержала, когда он вдруг открылся.
— А к-кто т-тогда? — Парень все еще был не в силах справиться с изумлением.
— Да что случилось-то? — жалобно спросил он.
Откуда-то из-за угла внезапно раздался полный ужаса крик. Монстр подавился шариком, закашлялся и, взмыв в воздух, улетел, обиженно хлопая крыльями. То ли ему крики аппетит перебили, то ли он решил, ч…
Предсказательница уставилась на мага с таким прямолинейным любопытством, что ему явно стало не по себе.
За что тут же получил папкой с документами по голове.
«А я за ребенком», — мысленно вздохнула я, словив вопросительный взгляд темного мага.
— Та сволочь, что улизнула от меня в Видном.
— Простуда? — сочувственно осведомилась я, припомнив предыдущего претендента с «ангиной».
На повестку дня вернулись извечные вопросы: кто виноват и что делать?
Чар, услышав в моем голосе строгие учительские нотки, скорчил ошалело-радостную физиономию, вскочил на стул и вытянул руку вверх, как заправский отличник.
— Совсем? — В ее глазах даже возникло подобие сожаления.
— Хвостик! — Она хотела хлопнуть в ладоши, но вместо этого пропустила одну руку сквозь другую и озадаченно уставилась на сложившиеся крест-накрест локти.
— Могу составлять календари вероятностных событий на неделю вперед, могу предвидеть отдельные элементы судьбы по фотографии и части тела.
— Когда выезжаем? — вздохнула я обреченно.
— Тьфу-тьфу-тьфу, — открестился мужской голос на другом конце провода, и до меня отчетливо долетел тройной стук по дереву.
— Малая, я, конечно, не очень много понимаю в отношениях, но что-то мне подсказывает, что на тех, кто нравится, со спицами не кидаются.
И спасла, и внимание привлекла, и в оборотня очередной шар швырнуть успела — ай да я!
— Ты просто прелесть, идеальное создание мужского пола, не имеющее ничего общего с этими неотесанными варварами. Поэтому ты же сходишь со мной в кафе, да?
Остановился Крис, только отойдя от места происшествия метров на сто.
Я пересказала подробности встречи и получила одобрительный кивок, после которого стало ясно, что вампир позвал меня не за этим и даже не для того, чтобы отчитать или попросить сварить кофе.
— Девушки, оставайтесь здесь, — объявил Князь, возвращаясь из своего кабинета. Из-за его спины выглядывали рукоятки верных мечей.
Скорую светломагическую помощь. А еще вампирскую и оборотневскую. А темномагическую не надо. Потому что Крис меня убьет. От осознания, что у меня на глазах похитили ребенка, а я ровным счетом ничего …
— Что это еще за фикус? — продолжал допытываться Чар, тыча пальцем в цветок.
— Кристиан, милый, привет, — так громко прощебетала трубка, что маг аж отвел ее от уха и убавил звук, но высокий женский голос долетал до меня по-прежнему очень четко.
— Тебе жалко, что ли? — заканючила я, игнорируя насмешку.
Прибавлять лишнюю головную боль он разумно не хотел ни себе, ни окружающим. И ежу было ясно, что две девицы, прятавшиеся под барной стойкой, к драке не имеют никакого отношения.
— А баян когда, говорите, пропал? — задумчиво вопросил оборотень.
Под конец, правда, Крису таки пришлось сходить за вторым бокалом и запить с горя вместе со мной.
— Переезжаем, — буркнула я, на всякий случай подергав ручку офиса — хорошо ли заперто.
Человек, копавшийся в бумагах, которые лежали на столе, изумленно вскинул голову, а затем без долгих раздумий швырнул в Чара огненный шар. Оборотень ловко пригнулся и сорвался в прыжок, но и маг оказ…
— Пророчица? — Благодаря ликбезу от Фея разницу между ними и предсказателями я уже знала, однако симпатии мои скорее были на стороне светлого мага, а не вещающих путаную ерунду дам. — Да ну ее, Чар, …
— Хороший песик, — удовлетворенно улыбнулась я, откидываясь на спинку стула.
Чар вернулся только к концу рабочего дня.
— Сабрина, ты что, пьяная? — подумал не бог весь что маг, принюхиваясь.
— С пристрастием, — пробормотал оборотень сквозь зубы.
— «Тринадцать Черных Кошек», Сабрина, слушаю вас внимательно, — медовым голоском пропела я, прямо-таки источая благожелательность и любезность назло темному магу.
Простукивание стен не принесло ничего, кроме разочарования. На мою азбуку Морзе никто не спешил отвечать. Выходит, придется действовать по любимому темномагическому принципу — импровизировать.
Я широко зевнула, едва не вывихнув челюсть, и пошлепала на кухню.
Я перевела взгляд на кресло водителя. Маг был без сознания. Он уронил голову на руль, рассеченный висок влажно поблескивал медленно струившейся кровью.
— О… — убито протянула девушка, поправила несуществующие очки и поинтересовалась: — Ты хочешь об этом поговорить?
— А я не буду, — хмыкнула я. Малолетнее создание на моей кухне и кролик на табуретке странным образом поднимали мне настроение. — Я суккуб.
— Ты слышал? — поинтересовалась я у сопящего мне в волосы мужчины.
Я непедагогично показала ребенку язык. Искренний детский восторг в ответ на мое преображение доставил мне несказанное удовольствие.
— Сирена сказала, что здесь мы не умрем, — обнадежила я спутников, не высовываясь, впрочем, вперед.
— Претендент на вакантное место, — отозвалась я, допечатывая объявление и отправляя его на просторы сайта «Полнолуние».
На том и порешили. Чар и Князь отправились искать знакомые лица и опознавательные знаки среди погибших, Фей и Мира взяли на себя директорский кабинет, а мы с Крисом спустились вниз, в приемную.
— Выходи в пред-Астрал. И не надо мне тут озадаченные рожи корчить, я видел, что ты всю дорогу тренировалась.
— Но я же еще не… — начала было я, осеклась и смогла только выдавить восхищенное: — О…
— Оставите меня здесь одну-одинешеньку без всякой защиты? — Моим глазам позавидовал бы сейчас и Кот в сапогах.
Я, так и не притерпевшись к въедливому запаху, отчаянно почесала переносицу, и мужик уставился на меня с таким священным ужасом, что мне даже стало не по себе.
— Разве суккубы не должны угождать мужчинам? — Крис пощекотал мне пятку, я оскорбленно отбрыкнулась и поджала ноги.
— Пьяная драка в баре, — скучающим голосом известил полицейский. — Вам знакомы эти гражданки?
— Кто похитил? Кого? — окончательно растерялся маг, но тут же в его голосе прорезались жесткие, решительные нотки. — Где ты? Адрес?
Мы послушно задрали головы и с удивлением уставились на столб света, к которому так долго и упорно шли. Совершенно неожиданно он оказался всего за пару домов от нас. Я огляделась и поняла, что стоим …
Мы устроились на веранде. Мимо пробегали люди, доносились громкие голоса, шум машин, а я подумала, как легко мы с Крисом вернулись к тому месту, на котором остановились. Словно и не было года холодно…
— Малый Златоустинский переулок, дом п-пять.
— Это еще что такое? — хмыкнул Крис, подхватив кончик хвоста, который из короткого и рыжего сделался блекло-серым и переполз, удлиняясь, на его рукав.
И тоже не успел. Нас всех накрыла ослепительно-яркая солнечная вспышка.
— Не ты одна при родственниках, — тяжело вздохнул оборотень и содрогнулся. — Ко мне сегодня тетушка нагрянет. С кошками. Тремя. Ненавижу.
— Князь у себя? — поинтересовалась я, с трудом сдержав подлое хихиканье.
Я обернулась, выпутываясь из рук Чара, который даже с опасной полянки убежал, просто схватив меня в охапку, и с изумлением обнаружила не только высшее начальство. Еще были: Мира, выжившая магичка, об…
— Клиентам уже отзвонилась, скоро прилетят.
— Еще не успела. Я просто видела, что придет мужчина, назовет тебя Сабриной и спросит, кто я такая, а ты скажешь, что я ваш новый предсказатель. А что случилось со старым?
Машина завиляла так, словно она была истеричной девицей, решившей покончить жизнь самоубийством, а темный маг — незадачливым ухажером, дергающим ее за рукав и умоляющим не совершать глупости. Водител…
— Вы ожидали услышать что-то конкретное или из праздного любопытства?
Когда утром нас с Никой поднял будильник, я далеко не сразу вспомнила, что случилось ночью. Только когда зевающая девчонка, с которой мы вчера зачитались «Русалочкой», догрызая яблоко, поинтересовала…
— Тот справа — минус! — уверенно заявила Мира. Секунду спустя паренек в бандане схлопотал по челюсти, улетел в сторону дивана и с него уже не поднялся.
Он протянул мне руку, я послушно вложила ладонь, мысленно гадая, что за муха его укусила. В «ТЧК», конечно, Братство не любил никто, но не настолько же. Может, это нервное?
— Будешь еще дуться? — требовательно спросил оборотень, останавливаясь лишь на секунду.
— Что? — Его утренняя тональность также не отличалась дружелюбием.
— Я не знаю как, но надо отсюда выбираться, — решительно заявила я и ткнула кнопку лифта.
— А что? — удивленно поинтересовался он. — Надо было ее здесь оставить?
Вот почему Крис и Фей не могли ничего предпринять. Видимо, то, что осталось сразу после ритуала, маги использовали для сражения. Вот только кто бы теперь привязал Астрал к Земле обратно?
Я навострила уши: вопрос и правда был интересный.
«Очень нехорошее предчувствие» превратилось в осознание того, что это было не предчувствие. Особенно мне в списке предполагаемых жертв не понравился суккуб. Почему бы не заменить его, допустим, проро…
Фей вызвался подвезти предсказательницу, поскольку не мог бросить Дашку на два дня в офисе одну. Подозреваю, что не столько из-за страха за ее здоровье, сколько за целостность офиса, если этот вечно …
— Саби сегодня просто не выспалась, — безмятежно произнес Крис, подогревая любопытство и подозрения Чара. И когда оборотень открыл рот для очередного вопроса, нехотя добавил: — Наверное.
— На здоровье. — Я сама удивилась, откуда в голосе прорезались металлические нотки. — Только в следующий раз просто попроси.
Малявка зааплодировала, а я покосилась в стекло, рассматривая свое отражение. Ужас какой-то, похожа на крисовскую сестру-близнеца.