Все цитаты из книги «Агентство «ТЧК». Нечисть в помощь»
— Нет. Что? Какая «посмертная премия»?! Не было у нас никакого предсказателя!
Я покосилась на мага. Если в его взгляде и был какой-то интерес, то исключительно научный, словно он не на голых девиц любовался, а наблюдал за размножением богомолов для своей новой статьи, которая …
— Вы что тут делаете? — изумился один из полицейских, заглядывая за стойку в поиске неучтенных тел.
Правильно говорят о необходимости применения полученных знаний на практике, да я после многочасовых занятий с Крисом не имела такого прогресса, как после получасового беганья и швыряния шарами в кори…
— Сама удивляюсь. — Я всплеснула руками. — Сенечка, ты и Федора Красногвардовича не узнаешь? Он же твой пятиюродный дядя по материнской линии.
«А я за ребенком», — мысленно вздохнула я, словив вопросительный взгляд темного мага.
Темный маг скептически фыркнул, но, оглядевшись, не обнаружил никакой видимой угрозы моему благополучию и пропустил вперед.
— О… — убито протянула девушка, поправила несуществующие очки и поинтересовалась: — Ты хочешь об этом поговорить?
— Ты же помнишь, да, что я ненавижу кошек? — пропыхтел Чар, подтягиваясь на ближайшей ветке.
— Он тебя убьет, — восхищенно пробормотал оборотень, не в силах оторвать взгляд.
У подножия ступенек стоял Илья, непринужденно засунувший руки в карманы зеленых шароваров.
— А сегодня хочу вишневое. — Девчонка скрестила руки на груди и надула щеки.
— Я убью ее! — внезапно прорычал Крис, швырнув в стену стоявшую на столе статуэтку. Та разлетелась вдребезги, заставив меня втянуть голову в плечи.
— Наконец-то все в сборе, — произнес он полным искренней радости голосом. — Вот только малышке здесь не место, мальчик мой, будь добр…
Я бросилась к светлому магу. Тот продолжал стоять, пошатываясь и прижимая руки к животу: по светлой рубашке стремительно расплывалось красное пятно.
Я прикусила губу и нахохлилась. Ступни нестерпимо жгло и саднило, и казалось, ее проще отпилить, чтобы не мучиться.
— Потому что, — отрезал маг, уставившись в экран компьютера.
Зеленый понял, что его рассекретили, а потому сгорбился и прижал к себе горшок, словно Горлум — кольцо всевластия.
По прибытии в Братство нас развели по разным коридорам. Обычная практика, которая в этот раз заставила меня почему-то зябко поежиться. Не то чтобы я переживала, что на нас повесят убийство старушки: …
— О каком ритуале? — на этот раз озадачился Князь.
Удаляющийся топот ног меня несколько озадачил. Приоткрыв один глаз, я успела заметить распушенный ершиком серый хвост и рванувшего за ним Чара, исчезнувших за дверями головного офиса Братства Тайн. К…
— А вы что, много суккубов видели? — оскорбилась я.
Лазанья была конечно же не личного темномагического приготовления, а всего лишь разогретая в духовке. Но тем не менее совершенно недурна, а дополненная бокалом красного вина и листьями салата так и п…
— Цель оправдывает средства, — отрезал Младший Брат, снова усаживаясь. Разговор явно нагонял на него скуку, но, вероятно, был необходим, чтобы я покорно приняла свою участь.
— Ничего, — отчеканила я, прекрасно понимая, что веду себя как ребенок, который узнал, что Деда Мороза не существует и все это время подарки ему приносили коварные мама с папой. Но ничего не могла с …
Мне показалось, что пальцы на моей талии дрогнули, и…
Задрав голову, я разглядела матово-зеленое чешуйчатое тело. Ни рук, ни крыльев у монстра не было, зато их неплохо заменяли пять змеиных голов, одна из которых молнией метнулась вперед, пробивая стену…
— Могу составлять календари вероятностных событий на неделю вперед, могу предвидеть отдельные элементы судьбы по фотографии и части тела.
Темный маг был самым первым из найденышей Князя и его негласным заместителем. У него был рассудительно-язвительный характер и привычка давать всем намертво прилипающие клички. Так, Фей на самом деле …
Впрочем, сегодня я была ему даже рада. Как выяснилось, исключительно благодаря друиду коллеги и сумели нас с Никой отыскать. Мира умудрилась пробиться сквозь экраны, но разглядела только какую-то пол…
— А маги этого сделать не могли? — боязливо уточнила я.
— Нет, пусть признается, — заупрямилась я. — Главный злодей всегда должен раскрывать свои карты в конце. Ты что, фильмы не смотришь?
Я усмехнулась про себя и машинально поправила спускающийся чуть ниже ключиц овальный металлический медальон с замысловатым китайским иероглифом «Змея». Носить такие заставили всех мне подобных еще в …
За что люблю столицу, так это за то, что прохожим большей частью на тебя категорически наплевать. На тебя не обратят внимания, даже если ты зеленый человечек с пятью торчащими на антеннах глазами (ну…
— Ты что со мной сделал? — возмутилась я, придя в себя и выпутываясь из его рук.
Перемыв посуду, я плавно переместилась в гостиную и, завернувшись в плед, включила телевизор. Смена кадров всегда помогает отвлечься. К моему величайшему удивлению, спустя четверть часа в комнату вош…
Ради интереса я вернула себе прежний облик. И на этот раз на короткое мгновение поймала отголосок тех странных ощущений, на которые раньше просто не обращала внимания, настолько они были привычными.
И спасла, и внимание привлекла, и в оборотня очередной шар швырнуть успела — ай да я!
Крис закатил глаза: зачем ломать комедию, если все уже все слышали.
Первая половина дня завершилась в скучной рутине. Судя по тому, что автомобиль похитителя железяк бесследно исчез у самой Красной площади, в этом деле почти наверняка было замешано Братство Тайн. Име…
Когда вконец озверевший маг молча вскинул дитятко на плечо, мелкая обняла его за шею и хитро посмотрела на хромающую позади меня. Я одобрительно подняла вверх большой палец.
Разговор по дороге не клеился. Господин Сумароков заявил, что им запрещено обсуждать как детали произошедшего, так и указания начальства, полученные на этот счет, и любезно напомнил, что все, что мы …
В его взгляде мелькнула тоска обреченного.
— Вы ожидали услышать что-то конкретное или из праздного любопытства?
Прощальные записки — мой конек. На составление послания не ушло много времени, но, думаю, Игорек оценит. И не обидится. А то, что порыдает пару дней, так оно и к лучшему. Потом найдет себе другую. Мо…
— Что? — Его утренняя тональность также не отличалась дружелюбием.
— Ты чего не спишь? — поинтересовалась я, распахивая дверцу холодильника и изучая его содержимое. Надо отдать должное, определенная польза от «темномагического» нашествия была: я сама совершенно не п…
Нас подвели к высоким створчатым дверям, которые услужливо распахнули два импозантных лакея, и стоило нам войти, как я действительно почувствовала себя неуютно. Вокруг все блестело и сверкало: позоло…
— Меня посетила, вне всякого сомнения, гениальная мысль. — Вампир самодовольно улыбнулся. — Если у суккубов не может быть детей, это вовсе не значит, что они детьми не дорожат. Как раз наоборот, пожа…
Стоило мне об этом подумать, как по залу разлетелось низкое вибрирующее гудение, отдающее болью в ушах. В центре рисунка начал раскручиваться сначала тоненький, но постепенно растущий, набирающий ско…
— Тот справа — минус! — уверенно заявила Мира. Секунду спустя паренек в бандане схлопотал по челюсти, улетел в сторону дивана и с него уже не поднялся.
Маг стоял недвижно, как манекен, и до меня лишь спустя пару секунд дошло, где я уже видела подобное, помимо музея восковых фигур. В тот день, когда на нас первый раз напали и Крис остановил кукол. По…
Фей поперхнулся, мелькавшая меж пальцев золотистая звездочка упала и с шипением прожгла дыру в раскиданных по столу бумагах.
Чар бы прав: мне действительно до сих пор не доводилось участвовать в подобных боевых столкновениях. Я предполагала, что темные маги не разведением кроликов занимаются, да и светлые, как они сами шут…
Судя по лицу Криса, он был готов начать всех убивать хоть отсюда, а спалить это здание к чертовой матери ему мешало только то, что где-то там была Ника. Поэтому стоило Фею закончить шаманить с нитями…
Поэтому теперь мы пробирались по улицам осторожно, перебегая из тени в тень и мечтая стать невидимками. У Миры это получалось лучше всего, и со стеной она частенько сливалась в прямом смысле. На мой …
— Он… тут такое дело… — Пока я старательно подбирала слова, чтобы не травмировать нежную детскую психику тем фактом, что ее бросили на попечение чужой тетки, Ника сочувственно на меня посмотрела и из…
Примечание Сабрины: держите спицы подальше от суккубов.
На какую-то долю секунды я успела увидеть, что его тело опутало с десяток темных призрачных щупалец, словно втянувших мужчину в стену. Крис запоздало взмахнул шпагой, но та лишь обиженно шаркнула по …
Она наклонилась, заглядывая мне за спину. Я проследила за ее взглядом и с изумлением уставилась на нечто длинное, черное и извивающееся, торчащее у меня из… «задней чакры».
— А ты почему один? — поинтересовалась я, поспешно запивая «колорадского жука» чаем.
— Вика? — медленно отозвался мужчина, не то чтобы сомневаясь в личности звонящего, а скорее, оттягивая момент неизбежного объяснения.
Этот факт меня несказанно смутил. Я-то думала, что Братство что-то подозревает насчет таинственного предсказания, которое обещает «разруху и смерть», а оказалось, что оно к этому делу не имеет никако…
Бармен поставил передо мной стакан с колой и, получив свою сотню, удалился на другой конец стойки к более прибыльным клиентам.
Ради интереса я даже заглянула в магазинчик. Мне понравилось: все свежее, чисто, продавщица улыбчивая. Я купила у нее упаковку булочек с изюмом и подумала, что надо будет попросить Фея придумать что-…
— Ты вчера сама все сказала: я дурак. В какой-то момент, когда у тебя появилось очень много работы, я… Не смотри на меня так, я не ревновал. Просто мне в один момент показалось, что ты и со мной прос…
— Волос или ноготь. — Парень посмотрел на меня, как на умалишенную, и… снова чихнул.
Не знаю, что за черт меня дернул, но я зашла.
— Как ты это делаешь? — возмутилась я, едва протиснув внутрь не пожелавшие сворачиваться крылья и чуть не прищемив хвост.
— «Тринадцать Черных Кошек», Сабрина, слушаю вас внимательно, — медовым голоском пропела я, прямо-таки источая благожелательность и любезность назло темному магу.
— Зуб даю, его сынок сильно против звездной карьеры баяниста.
В кои-то веки удача оказалась на моей стороне. Чудом я умудрилась приземлиться на ноги, ничего себе при этом не сломав и даже не сильно исцарапавшись; саднили только ладони, которыми я уперлась в пол…
— Все в порядке, — пробормотал он, прижимая ладонь к виску и запуская пальцы в волосы. — Я успел.
Когда последний из них, тонко подвывая от ужаса, скрылся в лесной дали, послышался тихий «бум»: сверху, поленившись воспользоваться лестницей, спрыгнул Крис. Маг потрепал собачку за холку, та рявкнул…
Отсутствие пунктуальности было для Князя самым страшным и в принципе единственным грехом. Все остальные он не признавал и с удовольствием им предавался во внерабочее время. Специфическая вампирская ф…
— Девушка, вы в порядке? — Кто-то помог мне подняться. — Вам помочь? «Скорую» вызвать?
Крис, до этого решивший практично продолжить прерванный сон, откинув на максимум спинку кресла и вытянув ноги, встрепенулся и легким толчком в лоб отправил меня назад, так что дыхание оборотня меня у…
Зашипев, я дернулась, но пальцы мага держали крепко.
— Простите, госпожа! — Тот, что с цепочкой, снова опомнился первым и резво рухнул на колени. Все остальные дружно повторили его действие. — Пощадите презренных рабов, усомнившихся в вашем величии.
— Я уверена, что смогу его переубедить. Годика через три. Ну, четыре. И снова ее заберу. А пока передашь ей, что мамочка очень ее любит? Я бы заехала, но самолет через несколько часов, у меня половин…
Девчонка захихикала, а я внутренне возликовала. Месть наша будет страшна!
Я как раз раздумывала, можно ли мне сунуть любопытный нос за дверь и самолично убедиться, что Фей жив-здоров, а не только верить словам очевидцев, а то вдруг они коварно скрывают страшную правду, что…
Магическое слово «баян» сработало, как ведро холодной воды. Студентик отшатнулся и тряхнул головой, словно пытаясь сбросить с себя оцепенение. Куда более осмысленный взгляд скользнул сначала по мне, …
— Оставайтесь здесь, — выдавила я. — А я у того же Чара, если что, мне не привыкать…
— Хорошо, но почему я? Пусть Фей. — Я ругнула себя за желание в очередной раз все свалить на мага, но тут же нашлась: — Или Крис! Он же ваш заместитель, кому, как не ему, знать, кто лучше всего…
Приключилась немая сцена. Все действующие лица на мгновение замерли, просчитывая дальнейшие шаги. Судя по зажатым в руках бумагам, вампир пытался унести часть коварных планов с собой, чтобы повторить…
— Ну и что ты предлагаешь? — спросил Фей.
Ну не гады, а? Сами тут оборонные сооружения возводят, защиту устанавливают, амулеты кропают, планы строят, а меня даже в известность не поставили. Не говоря уже о том, чтобы привлечь к обсуждению та…
— Нанесен непоправимый ущерб лесу и нашей нежной душевной организации в связи с потерей верного товарища, — гнул свою линию Илья. — И вот если бы взамен вы отдали нам…
Я ошеломленно моргнула, и в то же мгновение мир кувыркнулся и вернул себе привычные краски, а у меня от столь резкой перемены так сильно закружилась голова, что, если бы Крис меня не поддержал, я бы …
— Да они мальчишки совсем, — хихикнула девушка. — Вечерами, поди, мама из дома не пускает. Мы вообще думали, что им скоро все это надоест, вот и не пытались что-то предпринять, но они упорные оказали…
— Может, мы умерли? — радостно осведомилась Мира. — Вы знаете, по-моему, я очень похожа на призрак.
— Да ладно, чего она такого сказала… кто знает, может, мы случайно рыбок в аквариуме голодом заморим, и для нее это величайшее злодеяние. А разрухой станет потоп, который мы устроим, пытаясь их вылов…
Переубедить меня смог бы только Князь. Вернее, не столько переубедить, сколько пригрозить внеочередным лишением премии. Если учесть, что последнюю премию я видела года полтора назад, а угроз накопило…
Мира героически пролетела сквозь дверь, мы, автоматически последовав за ней, в нее врезались. Железное полотно издало оскорбленное «бом-м-м» и открываться не пожелало. Фей раздраженно потер ушибленны…
— Что-то мне подсказывает, что нам не помешало бы проработать детали, — пробормотала предсказательница.
— «П-подстрелили»? — ужаснулся прорицатель, растеряв всю свою благообразность. — Вы после аварии попали в перестрелку?
Я широко зевнула, едва не вывихнув челюсть, и пошлепала на кухню.
Я тут же откинула одеяло в сторону и блаженно потянулась на шелковых простынях. Этого постельного набора, привезенного Игорем специально для меня из Японии, мне определенно будет не хватать. Или с со…
— Кстати, Крис, чуть не забыл. — Фей обратил к нему сияющую физиономию. Парень откровенно ликовал, вернувшись к работе раньше, чем предполагалось. Мне бы такой энтузиазм! — Мой друг, спец по статичны…
— Дамы, вы меня убьете раньше астральных тварей, — сдавленно прохрипел Фей, распихивая нас в разные стороны.
Маг обнаружился там же, хотя после здравых (читай: трезвых) рассуждений в глубине души я мечтала, что он воспользуется моментом и тихонечко куда-нибудь исчезнет. Я до сих пор не была уверена, что я н…
Я угодливо хихикнула, но не шутке, а тому, что в этот момент он был страшно похож на ощипанного петуха, хлопающего крыльями и силящегося взлететь со сковородки.
Остаток рабочего дня после возвращения в офис я продолжала безуспешно дуться на Криса. Безуспешно потому, что мага это совершенно не волновало, а словно даже радовало. И хотя мое плохое настроение да…
— Тебе жалко, что ли? — заканючила я, игнорируя насмешку.
— Кажется, мы перетренировались и тебе астральные настройки сбило. Что-то ты не то чуешь, — вздохнул маг, но отпираться перестал. — Ладно, я схожу за пиццей. А ты из квартиры ни ногой, ясно?
— А мы тогда скажем папочке, что семейную реликвию похитили не злобные бандиты, а родной сын, — невозмутимо объявила я, оправляя манжет блузки.
Со злости я запустила в шутника подобранным с земли прутиком. Естественно, не докинула, но Чар все равно машинально отшатнулся в сторону. Ветка, выдерживающая вес оборотня в состоянии покоя, на гимна…
К ним я присмотрелась повнимательнее. Мужчина-оборотень был довольно стар: коротко стриженные волосы отливали серебром, а значит, ему уже за сто пятьдесят точно перевалило. Он выглядел вялым и апатич…
Он осторожно раздвинул ветки, позволяя и мне полюбоваться на двухэтажную каменную развалюху с темными провалами окон, в которых местами сохранились рамы, злобно оскалившиеся осколками. Судя по всему,…
Честно говоря, я втайне ожидала, что нас начнут кромсать на кусочки уже на подходах к зданию. Из узких высоких окон высунутся автоматы и полетят огненные шары, за спиной беззвучно возникнут маги, окр…
— Если хоть кто-то из вас промедлит или попробует сорвать ритуал, — в голосе Младшего Брата прорезались жесткие угрожающие нотки, — дорогой вам человек умрет незамедлительно, можете не сомневаться.
Мое воображение тут же нарисовало картинку, с каким огромным удовольствием он сейчас образцово-показательно отшлепал бы меня, как трехлетку. Но в итоге Крис только шумно выдохнул, прикрыл глаза, восс…
На этот раз мир затопила черная вспышка. Я поспешила вернуться к реальности, чтобы с ужасом увидеть, как прямо напротив меня из глубины смерча зарождается алый свет, начавший пожирать тонкую белую ли…
Я сама ужаснулась своим развеселым мыслям и пришла к выводу, что пребывание среди нескольких десятков разбитых бутылок с алкоголем не прошло для меня даром. Мне и так обычно много не надо, ибо я прин…
К всеобщему величайшему удивлению, с квартиры Игорь съехал, а фирма его больше не существовала. Консьержка лишь развела руками: не видела со вторника. Ко всему прочему, «набранный вами номер не сущес…
— Нет, нет и еще раз нет! — категорически заявила я спустя час, когда Чар уверенно ткнул пальцем в длинного студентика с копной вихрастых русых волос.
— А теперь мне не кажется, а я уверен, что ты действительно та самая очень вредная, но непередаваемо очаровательная маленькая ведьма, которую я люблю. Довольна?
Чар вернулся только к концу рабочего дня.
— А моя? — Волк широко зевнул, демонстрируя великолепные белоснежные клыки, и уронил голову на передние лапы.
Не уверена, как там работает эта пророческая машина. То ли они видят только те события, изменить которые нельзя, то ли, произнося вещи, делают их отныне неизменными, а может, просто слово пророка — з…
Я смутилась еще больше. Фото мне тогда прислала Света — посмеяться: они поспорили, и Князь проиграл ей желание. Я сохранила снимок в папке вместе с макетами открыток, потому что туда, кроме меня, ник…
Оборотень объявился, только когда стрелка на часах перевалила за полночь. И не по телефону, а самолично ввалившись в агентство. Несколько мгновений устало восстанавливал дыхание, свесив язык, под наш…
Я скривилась, переступила с ноги на ногу и «расслабилась».
— Крис, ну серьезно, — я заглянула ему в глаза, — мы делаем все, что можем. Я уверена, Мира сообщит сразу, как только ей удастся что-то выяснить. А перенестись они могли куда угодно. У тебя есть вари…
На повестку дня вернулись извечные вопросы: кто виноват и что делать?
«Не нам, — поправила я сама себя, — а Крису». Но тем не менее все равно за ним увязалась.
— Куклы. Очень сильная темная магия. Они практически неотличимы от настоящих людей, но куда быстрее и сильнее. К тому же беспрекословно выполняют указания.
Ответить я не успела. Прямо рядом с нами, окружая, внезапно возникли три мужские фигуры.
Дверца за мной захлопнулась с такой силой, что я в который раз подумала, как машина при этом не рассыпалась на части и отдельные ее винтики и шурупчики не покатились по улице. Отечественного производ…
Здание сотряслось так, что с потолка осыпалась штукатурка. Смерч взвыл, как раненый зверь, выгибаясь, словно от боли. Отсеченная линия начала стремительно меркнуть, оставляя после себя едко пахнущий …
— Понятия не… ох. — Я даже возгласа не сдержала, когда он вдруг открылся.
— Да, просто поверил, — согласился Крис, не поднимая глаз.
— Врет и не краснеет, — пожаловался оборотень Фею.
— Вы с Колдуном сговорились? То один, то вторая. У меня личная квартира, а не общежитие!
— А к-кто т-тогда? — Парень все еще был не в силах справиться с изумлением.
Гасла она медленно и как-то странно: сначала потухла до цвета багрового пламени, начавшего стремительно остывать до пепельно-серого тумана, из которого штрихами вырисовались стены. Я моргнула, разгон…
— Слышу, конечно, ты чего панику развел? — Я перевела взгляд за его спину, где Мира невозмутимо прижимала к шее девушки лезвие своего кинжала.
— Точно? — Меня не прельщала мысль бросаться сломя голову в неизвестность без гарантии на счастливый исход.
— Да дет, вдоде, — прогнусавил студент через платок, высморкался и опасливо поинтересовался: — Вы животных не держите?
— Вот еще! Ик! Он неблагодарная скотина, не ценящая моего-ик драгоценного внимания. — Оборотень капризно поджал губы, словно оскорбленная до глубины души блондинка. — Ту футболку, что я-ик подарил ем…
И тоже не успел. Нас всех накрыла ослепительно-яркая солнечная вспышка.
— Оставите меня здесь одну-одинешеньку без всякой защиты? — Моим глазам позавидовал бы сейчас и Кот в сапогах.
— Да, действительно… откуда… — медленно проговорила я, с трудом выталкивая из себя слова.
— Если на сражение в зале ошметков нитей хватило, — догадливо подхватил Крис, — то теперь…
Никто, кроме темного мага, этих гримас не понял, а он их привычно проигнорировал, но я все равно почувствовала себя отмщенной.
Судя по лицу Криса, пусть и не сильно радостному, но ни капельки не удивленному, для него это распоряжение не стало новостью. Мужской заговор! Опять! Если узнаю, кто меня сдал — Фей или Чар, — голову…
Крови почти не было, ее фигура вдруг окуталась этим светом целиком, а затем столб фиолетового пламени взмыл под потолок. Вторая линия, составляющая луч звезды, налилась краской уже быстрее, возвращая…
Мы выпалили это одновременно, едва выйдя из здания Братства, и уставились друг на друга одинаково возмущенными взглядами. Оправдываться никто первым не посчитал нужным, поэтому обстановку разрядил Ча…
Круг из черных балахонов начал медленно сужаться. Я невольно попятилась, прижимая к груди свинку, как вдруг за моей спиной раздалось грозное рычание. По толпе сатанистов пронесся вздох ужаса, и они з…
— Мы уже были на месте, — заговорил Крис. — Они перенеслись и замели следы, но шанс есть. Темные маги не могут перемещаться дальше, чем на километр, и после долго восстанавливают силы для следующего …
— На здоровье. — Я сама удивилась, откуда в голосе прорезались металлические нотки. — Только в следующий раз просто попроси.
— Что же у вас светлого мага нет? — поразился он. — Им такие раны на раз-два.
Небольшая комната, расправленная кровать, письменный стол с разбросанными по нему чистыми и уже изрисованными листами, фломастеры в стаканчике. Окна нет, на потолке мощно сияют лампы дневного света. …
Я кинулась к окну и успела увидеть, как неприметная серая машина едва не снесла не до конца открывшиеся ворота и исчезла за домом.
Оборотень хитро заулыбался, у него самого подобными «боевыми трофеями», правда порой более компактными, было полквартиры завалено.
— Саби сегодня просто не выспалась, — безмятежно произнес Крис, подогревая любопытство и подозрения Чара. И когда оборотень открыл рот для очередного вопроса, нехотя добавил: — Наверное.
— В офисе не насиделась? — Маг соблаговолил слегка приоткрыть глаза, но с места не сдвинулся.
— Фейчик, ты же маг, придумай что-нибудь, — взмолилась я.
По-волчьему желтый взгляд, как и стиснувшие плечо стальными клещами пальцы произвели на мужчину неизгладимое впечатление, и до Москвы мы добрались в рекордно короткие сроки. По крайней мере, так впос…
Князь посмотрел на меня так, что я готова была провалиться сквозь землю, а Младший Брат невозмутимо встряхнул забрызганной рукой и отхлебнул из своего бокала.
— А ты мелкая ведьма, — ничуть не расстроился маг, наклоняясь вперед.
Я начала скучать. Зря все-таки Князь меня сюда привел. Эти мужчины слишком давно крутились в мире интриг и власти. Они даже сами себе уже не признавались в истинных желаниях и стремлениях, а уж в при…
Я одарила оборотня таким влюбленным взглядом, что он даже шарахнулся в сторону, гадая, что на меня нашло, и показала Крису язык. Будет знать, как выдвигать беспочвенные обвинения. Мужчин я, видите ли…
Оборотень засмеялся. Ржущий волк — это, я вам скажу, зрелище прелюбопытное.
— Крис, не горячись, может быть, она просто… — Слова утешения подбирались с трудом, ибо я сама оправдания этой даме совершенно не находила, — …просто растерялась и до нее с перепугу не дошло? Сейчас …
— Вы идиоты, — отчеканил он. — Сами не знаете, что натворили.
На том и порешили. Чар и Князь отправились искать знакомые лица и опознавательные знаки среди погибших, Фей и Мира взяли на себя директорский кабинет, а мы с Крисом спустились вниз, в приемную.
— А нельзя чуть менее заунывно и чуть более наглядно? — вздохнула я, походя срывая приглянувшийся мне цветок шиповника и думая о том, что погода ближе к лету установилась уже совсем теплая и солнечна…
Предсказательница уставилась на мага с таким прямолинейным любопытством, что ему явно стало не по себе.
— Ерунда, до свадьбы заживет. А до своей свадьбы я еще раз сто успею ее чем-нибудь расковырять.
Я испугалась, да. Но моего испуга хватило только на то, чтобы нащупать в сумке связку рабочих ключей и со всей силы швырнуть их в лицо тому, что стоял посередине, закричав: «Ника, беги!»
Ника захихикала, уткнувшись в кролика, а я скосила глаза в сторону и спрятала руки за спину.
Примечание Криса: суккубы на борту приносят несчастья — проверено.
Моим первым порывом было возмущенно стукнуть ему локтем под ребра. Но затем я сообразила, что Крис, пожалуй, последний из моих знакомых, кому захочется воспользоваться случаем, чтобы ко мне попристав…
— Фикус в благодарность за участие в спасении хозяйской жизни доверил тебе заботу о своем потомстве, — как можно более пафосно произнесла я.
Ехали мы недолго. Подумаешь, каких-то полтора часа в пробке на Ленинградке. Я успела три раза «повесить» Чара, откопав в бардачке у Князя блокнот и ручку и не забывая всякий раз пририсовывать висельн…
— Саби, — подала голос Ника, осмелев с его уходом, — мне страшно.
— Уверена? — холодно поинтересовалось наивысшее начальство, входя в офис.
— Я к вам по объявлению. О работе для прорицателя.
— Саби, не надо меня добивать, пожалуйста, я и так не очень живой.
— Да? — бросил Крис, даже не глянув на номер.
Маг остановился и окинул меня с ног до головы критическим взглядом, словно решал для себя, достойна ли я обращения на их магическую стезю или просто сказать Князю, что я безнадежна, и забыть все, как…
— Что-то она не помогла вам от сатанистов избавиться, эта великая и прекрасная, — хмыкнула я, слишком далекая от любых религиозных идей.
В итоге в офисе мы пробыли намного дольше рабочего времени, умяли все конфеты и заговорщически подбросили коробку в мусорный бак около продуктового. От предложения Фея подвезти я отказалась, и тогда …
В дом вошло с десяток фигур, завернутых в черные балахоны с остроконечными капюшонами. Они сноровисто позанавешивали окна темными шторами, то ли опасаясь, что зеленые подглядят за их священнодействие…
Мира первой взмыла вверх, и до нас тут же донеслось: «Ух ты-ы! Как красиво!» Я не спешила радоваться, по опыту зная, что под этим может подразумеваться все, что угодно: как здание в форме головы един…
— А не то расскажу Князю, что это ты разбила его любимую трехсотлетнюю чашку, пережившую пять войн и сожженную Москву, но не выдержавшую появление одного суккуба.
Князь стащил черную широкополую шляпу и перчатки, защищающие его от солнечных лучей, снял темные очки и устало потер глаза. Нам оставалось только состроить сочувственные физиономии. Из всей нечисти, …
По углам валялись кучки желтоватых костей — остатки безвинно замученных животных, на подоконниках стояли многочисленные свечные огарки. Состояние дома было совсем удручающее, в потолке зияли дыры, хо…
Картина и сейчас предстала умилительная. Ника обнимала кролика, Крис — Нику, темные волосы обоих разметались по подушкам, перемешавшись, и от этого всего веяло такой семейной идиллией, что стало аж з…
Кошка нашлась на третьей снизу ветке. Она вцепилась в кору всеми четырьмя лапами, а огромные желто-зеленые глаза ошалело зыркали по сторонам. Периодически она пыталась оторвать одну лапу, ветка начин…
Я вздохнула и без сил опустилась на кровать, уронив на руки ноющую голову. Когда с утра расстаешься с человеком, с которым прожила несколько месяцев, а вечером к тебе заваливается бывший с чужим ребе…
— Дам тебе совет: никогда не принимай приглашение на шабаш на Проклятой горе. Столько пить даже ты не умеешь.
— Саби, стой! — Фей схватил меня за руку. — Она очень опасна. Не только гипнотическим взглядом и чарующим голосом. Возможно, даже еще больше тем, что сирены — пророчицы.
Друид только сейчас заметил медальон на шее и расплылся в улыбке.
Я подавилась колой и закашлялась, девушка от души похлопала меня по спине.
Я запоздало смутилась, сообразив, что со стороны все это выглядит весьма компрометирующе, да еще и для ребенка: папаша на кухне вовсю обнимается с полузнакомой теткой.
Конфета в обертке оказалась и впрямь выше всяких похвал: с нежнейшей ореховой начинкой в облачении горького шоколада.
— А я надеялся, что столь теплый прием мне случайно привиделся, — усмехнулся он.
— Мм, тефтели в томатном соусе? — Мужчина без всякого стеснения сунул нос под крышку. — Мои любимые.
— «С тетей Саби»? — тонким фальцетом переспросила я, потихонечку приходя в себя.
«Слоня» затаился и больше жертвоприношений не требовал, хотя старичку и двум подросткам, прислонившимся к нему, было очень неуютно от пары десятков любопытно-испуганных взглядов свидетелей происшеств…
— Медальон, дорогуша, полагается носить поверх одежды, — язвительно повторил мужчина свою недавнюю фразу.
Обернувшись, я увидела, как Илья подергал ручку двери, потянул ее, упираясь то одной ногой, то другой, и медленно удалился, понурив голову. И где они таких находят?
Он не договорил. Раздался громкий и требовательный стук в дверь, предупреждающий, что кто-то сюда сейчас непременно вломится, а вовсе не испрашивающий позволения войти. А потому Младший Брат не успел…
В компании Криса печенье потеряло всю свою привлекательность. Я залпом опрокинула в себя остатки вина и гордо удалилась в гостиную, едва удержавшись от того, чтобы не хлопнуть дверью.
— Не-эт, это Саби, — влезла девчонка, хватая меня за руку. — Она с нами живет! Вернее, мы с ней.
— И кто тебе сказал, что она не нагадает нам сейчас долгую и счастливую жизнь? — Я выдернула руку. — Мы ее спасли, может, она просто хочет отплатить тем же. Освободи ее. Пожалуйста.
От этих слов мерзкий металлический привкус во рту только усилился, к тому же меня замутило.
— Разбудила? — нетерпеливо уточнил оборотень.
— Ты же с Игорем была, — поддразнил меня маг.
— Не похоже, — вздохнул Князь. — К тому же я неплохо знаю Шепелева, он не сторонник крайних мер. Предпочитает подставлять, манипулировать, но не убивать. Так что, боюсь, в деле поиска виноватых мы за…
— Давай ты со мной в кафе сходишь, — огорошила я мага.
От зрелища, несмотря на всю его сюрреалистичность и мерзость, невозможно было оторвать взгляд.
— Может, я тоже пойду… подавлюсь хот-догом?
Чар мерзко захихикал — для него моя способность быстро пьянеть тоже давно не была тайной, — за что оба получили по подзатыльнику и обменялись одинаково сочувствующими друг другу взглядами.
— Нет, только мальчиков, — с сожалением признала я.
— Сабрина? — глухо долетело до меня сквозь дерево. — Сабрина, я идиот, прости меня.
— А почему вы тогда не забрали сразу и меня? — С каждым объяснением дело становилось все серьезнее и серьезнее. Я начинала потихоньку терять самообладание, отдаваясь на растерзание паники и истерики,…
— И это тоже, — хмыкнул маг, и я почувствовала, как плечи под моими пальцами слегка расслабились. — Второй момент, который мне не нравится: слишком вовремя они там появились. Если предвидели смерть п…
Так, посмеиваясь, мы двинулись обратно к лагерю зеленых: отчитаться о проделанной работе.
— Зато ты умрешь вместе с нами, в приятной компании, — обнадежила я его.
Он подался вперед, хищно вглядываясь в мое лицо, и я невольно отодвинулась, чувствуя, как вздрогнула Ника в моих объятиях.
Зеленые глаза вдруг хитро и как-то опасно прищурились.
— Снова, — буркнул Крис, откидывая голову назад и прикрывая глаза. — Мы с Князем вычислили того парня, которого вы видели в Машкинских Холмах. А мой знакомый помог его найти… он как раз смывался из г…
Спровадив дорогих гостей, я тряхнула головой, возвращая волосам ставшую привычной за последние несколько месяцев с Игорем каштановость. Хотя этот образ определенно стоит сменить. Так приятно, когда б…
— Оставь такие отмазки для Фея. Научные изыскания тебя не интересовали никогда.
Я скривилась. Вредина, не так уж и часто я опаздываю.
— Ты знаешь, — глухо отозвался он, не меняя позы.
— В первый день попытка провалилась. Более того, ты не представляешь, как я был зол на подчиненных, когда узнал, что в этой машине была и ты и чуть не погибла вместе с этим недоангличанином. На следу…
Единорог. Какое счастье, что я так и не узнаю, какую именно тварь Астрала Мира приняла за единорога.
Тут заинтересовались мы оба. Про эту мистическую мощь уже столько слышали, но дальше потрясений грудями и тем, что пониже, дело так и не зашло. Неужели они действительно на что-то способны?
Места в каморке было мало, я с трудом вскочила на ноги и обнаружила, что бабуля перегородила выход, сжимая спицу в руках, словно орудие священного возмездия. Мой мозг некстати вспомнил мультфильм «Ну…
На работу мы явились к десяти, то есть, если верить информации о застрявшем в пробке Князе, даже не опоздав. Я всю дорогу мучительно размышляла, стоит ли извещать коллег об очередном витке наших с Кр…
Росток орхидея пустила внезапно, но пришелся он очень кстати. Вот только друид посмотрел на меня как на умалишенную после такой речи. Мол, я не знаю, за кого вы меня принимаете, но я точно не такой и…
— Послушай… — Я поежилась, уже не считая спасение сирены такой уж прекрасной идеей. Отчего-то сирена теперь вовсе не казалась несчастной и беспомощной. Скорее, пугающе-хищной. И что на меня нашло? Мо…
— Смотри, кто к нам пожаловал! Наконец-то наше славное семейство в сборе, — радостно объявил Чар, отхлебывая горячий кофе и морщась. — Где тебя черти носили, мерзкий колдунишка? У Князя тут чуть инфа…
И мы распрощались, довольные друг другом.
— Проводи их в кабинет и предложи выпить. Только не молочные коктейли, хорошо? Я скоро буду. — В конце концов, если я не стесняюсь врать начальству, то коллеги пусть тоже терпят.
— Добро пожаловать в «ТЧК», — промурлыкала я, в спешном порядке сменив ярко-синий взгляд на темно-карий и подредактировав черты лица.
— Мы заберем наших братьев и сестер по дороге, и сразу туда, — пояснила веснушчатая. — Меня, кстати, Лена зовут, а вас?
— Как? — В вагоне я от него отцепилась, повиснув на поручне, хотя с куда большим удовольствием плюхнулась бы на сиденье, вот только моя «инвалидность» никого не тронула и место мне уступить не спешил…
Пришлось привлечь Фея. Применив обманный заход с двух сторон, мы умудрились выхватить горшок, чудом не поломав при этом хрупкие стебли. После чего Чар выставил друида на улицу под непрекращающиеся во…
— Тепей уэ и оа мея, — невнятно отозвался оборотень, посасывая рассеченный палец.
— Поезд дальше не идет! — после чего откинулся на спинку сиденья и положил руки за голову, с очевидным намерением подло выспаться в рабочее время.
— У нас уже есть одна, ты же от нее не шарахаешься! — возмутилась я.
Я взяла браслет, буркнула «спасибо» и ушла молча дуться на свое место.
— Ближе к делу, — проворчала я, понимая, что теперь сон окончательно потерян и вставать придется, даже если Чар позвонил просто со скуки поиздеваться.
— Наконец-то. — Из темноты постепенно вырисовывался силуэт Криса, сидящего на корточках около кровати. — Саби, мне надо срочно уйти, там дело, не требующее отлагательств. Отведешь Нику в садик, если …
— Так вы хотите, чтобы мы избавили вас от сатанистов? — уточнил Князь.
В мою голову тут же закрались подозрения, что это самка.
Чар мгновенным, неуловимым для взгляда движением перемахнул через свой стол, ухватил друида за шкирку и вздернул на воздух. Тот изумленно охнул и засеменил ногами, но цветок при этом не выпустил и да…
Сиреневый взгляд снова устремился на меня, создавая странное ощущение, будто кто-то из нас двоих сумасшедший. Вот только кто именно, я с уверенностью сказать не могла. Должно быть, именно так ощущала…
Эта фраза вампира несказанно развеселила, но рассмеялся он лишь глазами, сложив губы в непреклонную прямую линию.
— Зачем ты вообще ее с собой взяла? — Маг явно не разделял моего «животноспасительного» порыва.
Что-либо разглядеть я не успела. Маленький темноволосый вихрь кинулся ко мне, едва не сбив с ног. Я подхватила девочку на руки и с силой прижала к себе. Ника обняла меня за шею и расплакалась. Ни на …
— Сабрина, перестань валять дурака. — Крис решил вспомнить, что он заместитель начальства, и призвать меня к порядку.
— Не надо. А то еще стану вопреки всему темной магичкой, а потом и светлой. И обращаться научусь. А я же не хочу, чтобы вы все такие бедные-несчастные-не универсальные на улице оказались.
Нелюбовь Князя к провидцам была притчей во языцех. По слухам, один из них в ответ на злую шутку предсказал вампиру форменную гадость, но, как говорится, чтобы наверняка, сам ее и подстроил. К его вел…
— Я действительно ошиблась, — пожала плечами Мира и добавила: — Это был кирпич, а не горшок.
Местным психотерапевтом Фей не был, но поскольку подруги у меня по странному стечению обстоятельств отсутствовали, он благосклонно соглашался периодически оных заменять. Только исключительно под гриф…
Тот нервно дернул плечом: чего тебе? — и продолжил швыряться куда менее эффективными, но куда более быстросотворимыми огненными шарами.
— Проверим? — коварно расплылась в улыбке я, уже зная, что победила.
— Почти, но не совсем, — обнадежила присутствующих Мира.
Меня ослепило на несколько мгновений яркой солнечной вспышкой, затопившей все вокруг. Раздался оглушительный треск, а когда я проморгалась и задрала голову вверх, голубая клубящаяся дымка уже начала …
— Чур меня, чур, — охотно пояснил собеседник. — Здрасте то есть.
— Посему указанием свыше было решено от сатанинских дел вас временно отстранить!
А еще он действительно страшно за меня испугался и теперь не хочет оставлять одну. Никогда.
Лично я не понимала абсолютно ничего. Что творилось в голове у Криса в данный момент, вообще сложно представить.
— Я тут вот… — Для наглядности я подняла истерзанную конечность.
Маги старательно взмахнули руками кто как и ошеломленно вытаращили глаза.
— Сегодня повод есть у меня. К тому же, в отличие от тебя, я пью не в одиночестве, — хмыкнул маг.
— О моей неземной красоте? — В ответ на мое трепыхание ресницами маг только усмехнулся и взъерошил мне волосы, окончательно превратив их в воронье гнездо.
Невольно присмотревшись к ней внимательнее, я отметила, что глаза она унаследовала определенно папочкины, зато волосы, хоть и темные, были совсем другого оттенка. А вот в определении детского возраст…
Что нас всех немало смутило, так это чересчур озабоченные лица представителей власти, которые совсем не торопились отбирать у меня ценные бумаги, потерянные Младшим Братом, или убивать нас, чтобы не …
— Тетя Саби? — догадливо уточнила мелкая.
Если бы на ней была еще полуистлевшая ночная рубашка или заляпанный кровью передничек, я бы наверняка ужаснулась и, подумав, хлопнулась в обморок. Но картинке из фильма ужасов воплотиться было не суж…
Фей и Мира повскакивали на ноги, я же, наоборот, шлепнулась на пятую точку. Крик повторился, еще более долгий и отчаянный. Мы, не сговариваясь, кинулись в ту сторону: монстры так не кричат.
Я вскинула голову, не веря своим ушам. Послышались возмущенные окрики, но светлый маг, не обращая на них внимания, распихал людей и со всех ног бросился к нам.
Я наконец цапнула продолговатую, с полосочками, чем-то похожую на колорадского жука. Ассоциация была не из приятных, впрочем, как и начинка. Фруктовое желе я не люблю, а потому брезгливо поморщилась.
— Здесь тебе бар, а не аквапарк. Или заказывай, или проваливай.
Смерч здесь выглядел совсем иначе, он был в два раза больше: огромная клубящаяся черно-фиолетовая масса с пробегающими по ней красно-зелеными сполохами. Эта масса кружилась с такой скоростью, что пер…
— Как такое возможно? — изумился Алексей.
— Чудно, а то психотерапевт из меня еще хуже, чем телепат, — обнадежила она.
— Вот и узнаем, — хмыкнул оборотень, выруливая со двора и уверенно направляясь к Ленинским горам.
— Крис, вообще ты знаешь, я тоже тебя люблю, — радостно оповестила я спину, обтянутую футболкой с надписью «Не подходи — убьет» и чуть ниже мелким шрифтом — «Это не шутка»: еще один из чрезвычайно по…
— Напишите жалобу в Братство, — с гадкой усмешкой посоветовал он, потянув меня в сторону приближающегося «порше». — Они применят к нам соответствующие санкции.
— Они же все равно завяли бы рано или поздно. — Я в очередной раз попыталась достучаться до друидского рассудка, Крис ехидно помалкивал, наблюдая за спектаклем.
Спустя мгновение Чар скептически осматривал дерево, прикидывая, с какой стороны на него забраться. Кошка так же скептически поглядывала на своего потенциального спасителя, то и дело напоминая о себе …
— Даже за шоколадкой нельзя? — въедливо уточнила я, не столько возражая, сколько из природной вредности.
Вскоре микроавтобус заполнила галдящая зеленая толпа, радостно нас приветствовавшая. Крису досталось больше всех: его завалили вопросами и жалобами. Я же зажалась в угол и размышляла о том, что непло…
Я ответила ему многозначительным хмурым взглядом. Фей еще немного потоптался у двери, разрываясь между просьбой друга и опасением быть покусанным отбивающимся суккубом, и в итоге махнул на нас рукой.
— Ника, милая, тебя сейчас отведут в другую комнату, откуда тебя скоро заберет папа, хорошо?
— Не брыкайся, — спокойно потребовал он, разглядывая ногу.
С этими словами она извлекла на свет странную серебристую конструкцию, испещренную символами знаков зодиака. Пожалуй, она чем-то походила на маятник, с качающейся в центре стрелкой, но на очень стран…
— Он чебуреки на всех покупает, — неуверенно предположила я, роясь в шкафу.
— Есть, конечно, — отмахнулась я. — Но его после этой аварии подстрелили, так что пришлось другого вызывать, и на меня уже сил не осталось. Не звонить же третьему.
— Неверующие ограниченные души, — пробормотал зеленый извинительным тоном, возведя глаза к потолку. — Придется продемонстрировать вам мощь магии природы.
Мужчины не торопились нападать. Видимо, всерьез полагали, что до моих куриных мозгов сейчас что-то дойдет, я испугаюсь, зарыдаю и брошусь им в ноги с причитаниями: «Берите-что-хотите-только-меня-не-т…
По согбенным фигурам пронесся полный ужаса стон.
А я в очередной раз за день выпятила грудь. Чар был прав, на удивление полезный предмет гардероба, надо ее почаще надевать, эту футболку. Надеюсь, ребятки не настолько прогуливали школу, что не научи…
— Практической, — зачем-то добавил он, убирая руки с моей талии и отступая в сторону с видом «я здесь ни при чем, она сама».
— Хочешь сказать, Ника здесь? — Крис ткнул в едва заметную дырочку на карте, оставленную маятником.
— Разруха и смерть, — едва слышно прошептала пророчица, после чего в воздух с отнюдь не старушечьей скоростью взметнулась освободившаяся спица.
Меня внезапно озарило. А что, если пророчество как раз и подразумевало этот ритуал? Может, смерть имелась в виду моя, а разруха — тот хаос, что случится в магическом мире после? Я так не играю! Недар…
Явно недовольный собой, хоть он и сделал все, что мог, Чар плюхнулся в кресло и, как обычно, положил ноги на стол. А я кое о чем вспомнила и, шустренько приняв облик фигуристой, чуть пухловатой синег…
Ее тело было опутано уже знакомой серебристой сетью, синие глаза смотрели равнодушно, а тонкие, бледные до синевы губы кривились в презрительной усмешке.
Я же, едва сев, ощутила такой прилив внезапной усталости, что все разъедающие голову мысли улетучились, уступив место какой-то тупой пустоте. Все тело ныло, в висках гулко стучала кровь, вероятно, ск…
— Астролябия. — Мира извлекла карту, любовно установила на ней конструкцию и даже отклонилась назад, чтобы полюбоваться на дело рук своих.
Мира кивнула и бережно убрала астролябию обратно в ящик.
— Я, ты, Князь… романтика! — мечтательно заулыбался оборотень, закидывая руку мне на плечо, и подло воспользовался моей усыпленной бдительностью, чтобы дернуть за второй хвост. После чего ускакал в у…
— Не ты одна при родственниках, — тяжело вздохнул оборотень и содрогнулся. — Ко мне сегодня тетушка нагрянет. С кошками. Тремя. Ненавижу.
— Я такси вызвал, — сообщил он ни с того ни с сего, когда я наконец победила и, скривившись от боли, торжественно впихнула раненую конечность в отчаянно сопротивлявшуюся такому насилию над ее размеро…
— Нового суккуба по указанию Князя сам искать будешь, — отмахнулся темный маг, судя по нахмурившейся физиономии занятый совсем иными размышлениями, нежели прихлопнуть меня сейчас или чуть попозже.
— Доброе утро, Сабрина. У вас тут миленько, — после чего вернулась к прерванному занятию.
В чувстве справедливости Князю однозначно не откажешь.
В «ТЧК» мы возвращались в невероятно мрачном расположении духа. Чар проклинал себя за нерасторопность. Князь после переговоров вышел к нам мрачнее тучи, а уж когда узнал про нападение… От его взгляда…
— Дорогой, только не злись. Я встретила мужчину своей мечты. Он ангел, душка, у нас все просто идеально, и мы завтра уезжаем во Флориду. Только он пока что ну совершенно не хочет детей, ты же понимае…
Темноволосая голова лишь безвольно качнулась туда-сюда.
— Саби, спрячься куда-нибудь, — прошипел он, напряженно осматривая окрестности сквозь переливающуюся пелену. Длинные тонкие пальцы его слегка дрожали, а свежая кровь на виске придавала ему вид пугающ…
Спустя три часа мы сидели в кабинете Князя и, синхронно поворачивая головы, следили, как он меряет шагами пол в приступе под кодовым названием «мои работники загонят меня в могилу».
— А я чувствую, что здесь защитной и следящей магии столько, будто они не девочку охраняют, а Старшего Брата минимум, — обрадовал нас Фей.
Проснулась я со страшной головной болью. В первые мгновения показалось, что все случившееся — дурной сон, от этого и голова раскалывается, вот только стены кабинета для гостей и сползшая с моих плеч …
— Да? — отозвалась я слегка недовольно. Кому там приспичило не туда попасть именно сейчас?
На редкость скучная мне сегодня досталась работа. Как правило, моя задача заключалась несколько в другом: охмурить, а затем проникнуть, извлечь, подменить, выкрасть, выяснить, подставить. Так что нет…
— Нити — это источники силы, которые используют маги. А то, что ты назвала крыльями… знакомься, это твое проклятие. Так оно выглядит в пред-Астрале, и именно из него, а не из нитей, ты будешь черпать…
Прибывшие на место происшествия маги не снизошли до объяснений, откуда такая оперативность (да и все давно привыкли, что Братство всегда появляется там, где оно меньше всего нужно). Один остался в до…
— А как же такси? — изумилась я, тем не менее позволив поддержать себя во время спуска по лестнице: может, я и балда, но не самоубийца.
Он повернулся к одному из сопровождавших меня оборотней, но я тут же прижала Нику к себе.
— Ни одно агентство сейчас без них не обходится, — соблаговолил пояснить он с ярко выраженным сожалением в голосе. — Мы теряем конкурентоспособность. Мне пришлось перенаправить к другим уже несколько…
— Он у нас вымирающий вид, занесен в Красную книгу. — Крис ободряюще похлопал Фея по плечу.
Примечание Сабрины: это не я! Он сам полез ее спасать!
Оборотень не преминул покоситься на «заднюю чакру» и что-то одобрительно хмыкнул себе под нос.
Я всхлипнула и, едва попадая по кнопкам, набрала последний номер.
Чем дальше в лес, тем больше дров. Как выяснилось, с астральными тварями эта поговорка тоже неплохо работала. По мере того как мы пробирались к центру, их становилось все больше и больше.
Фей изумленно вскинул голову, отрываясь от игры с Дашкой, Чар спустил очки на кончик носа.
— А где все нити? — ошеломленно выдавил Фей.
Крис приблизился, прижимая к себе Нику, которая, едва завидев отца, взлетела ему на шею чуть ли не без посторонней помощи с разбегу и вцепилась так, что Младший Брат не смог бы ее оторвать при всем ж…
— Прости. Заклинание сорвалось, — невозмутимо пояснил Крис без малейшего намека на раскаяние в голосе. Два оставшихся «ежика» совершенно спокойно продолжали скользить меж тонких пальцев, явно не проя…
— Совсем. — Я опустилась на кровать и провела рукой по темным, спутанным после сна прядям. — Я начала меняться с самого рождения.
— Боюсь, Князь не оценит, — содрогнулся Фей, представив, как надо играть, чтобы этого не выдержали многострадальные, привыкшие ко всему, начиная от семейных скандалов и заканчивая падениями метеорито…
Я потрясла мага за плечо. Тот медленно открыл один глаз.
— А вы, простите, кто? — Паренек, сообразив, что не произвел с ходу благоприятное впечатление, решил добавить весомости своему образу.
— Почему нет? Люди погибли, бункеры порушены. На территорию огороженную еще неизвестно можно ли будет однажды сунуться. Вдруг Астрал не восстанавливает порванные связи?
Лично мне в этот момент захотелось издать звук, достойный дятла Вуди, и слинять, оставив после себя лишь мультяшные черные завихрения. Так чудесно выстроенный план схлопнулся карточным домиком. До ме…
— Благодарю. — Я плюхнулась в еще одного мебельного монстра, если и уступавшего хозяйскому, то совершенно незначительно.
Сковывающий ноги невидимый лед растаял, и я, не удержав равновесие от неожиданности, упала на колени. Пол продолжал сотрясаться, а вой нарастать. Сквозь него долетели панические крики.
А что, если я просто не стану этого делать? Отброшу кинжал в сторону, и все. Что случится тогда?
Это уже ни в какие ворота, так нахальничать в своем сне темному магу я бы точно не позволила.
Когда я возмутилась, что он меня за это не уволит, Князь предложил проверить. Мы поиграли в гляделки, и в итоге рисковать я не стала, разумно решив, что отравлять ему жизнь проще в офисе, чем вне его.
— Ты куда? — Я сорвалась за ним, ничего не понимая: где гром и молнии, где картинное придушение глупого суккуба. Не то чтобы я возражала, но…
— А! — Чар махнул рукой. — Это все Мира со своим «не трогай кошечку». Нельзя было, что ли, простым человеческим языком сказать, что пытаться запихнуть одну из теткиных кошек в пакет из-под хлопьев — …
— Я-то тебе зачем нужен? — внезапно озадачился Фей, когда мы взяли курс на устроившегося на лавочке Сеньку.
— Спасибо, — прошептал маг и, потрепав меня по голове, уронил ее обратно на подушку. — Спи.
— Что за беда? — уточнила я, пропустив мимо ушей «девоньку» и «нечистых».
Удивительно только, что мне, оказывается, не категорически неприятно его соседство.
От всего сердца благодарю Ольгу Шермер, любимого соавтора, которая всегда поддерживала меня во всех творческих начинаниях,
— Проходи дальше, деточка, — глухо донеслось до меня негромкое старушечье дребезжание.
— Мама прислала, — смущенно произнес он. — На день рождения.
Он не договорил, внезапно согнувшись, как от удара в живот. Крис среагировал мгновенно: несколько чернеющих копий устремились к одному из окон дома, откуда секундой позже вывалилось тело и с глухим з…
Только я успела поздороваться с досыпающим под газетой Чаром, из своего кабинета тут же показался Князь.
Темный маг не обращал на страдания оборотня никакого внимания, а судя по злорадной ухмылке, был счастлив, что еще и отомстил коллеге за какие-то давние прегрешения чужими руками.
— Что пить будем? — сурово поинтересовался бармен.
— Раз в наших, то, что хочу, то с ними и делаю.
Мужчина удивленно приподнял брови, затем заметил кулон и понимающе усмехнулся.
Мира согласно покивала, и даже мой хвост ответственно задрался вверх, чтобы не путаться под ногами.
— Я домой, — объявила я, не глядя на него, подхватила сумку и вышла из офиса.
— А конфеты ему можно? За конфеты не ручаюсь, — развела руками я, отцепившись от мага.
Друиды тем временем развели костер, воткнули в землю вокруг шесты, увитые гирляндами из цветов и разноцветными ленточками, и даже начали обнажаться. Я с интересом пригляделась к парочке мужчин, решая…
— …прекрасна, да-да, — отмахнулся маг, подхватывая меня под локоть, словно опасался, что озверевшие друиды набросятся, сорвут с меня одежду и увлекут в круг силой. — Но у нас еще очень много дел. Вы …
Ненадолго в коридоре зависла тишина, нарушаемая лишь периодически доносящимся грохотаньем да легким треском и скрипом над головами. А больше ничего не происходило.
Сон тем не менее не шел. Я поворочалась на диване туда-сюда и в итоге полезла за телефоном. Позвоню, что ли, Мире, узнаю, как у нее дела. Я не сомневалась, что, узнай предсказательница хоть что-то но…
Ну? Что я говорила? Эх, жалко поспорить было не с кем!
— Насчет Ники так и ничего?.. — негромко поинтересовался Фей.
Человечество меня удивляло. Массово отрицая наличие любой сверхъестественности, не обоснованной научными доводами, оно тем не менее так же массово зачитывалось фантастической литературой, засматривал…
— Саби, держи. — Светлый маг вдруг протянул мне браслет, сплетенный из разноцветных веревочек. — От «темной звезды» в лоб, конечно, не спасет, но с пяток простеньких заклинаний отклонит, если что.
— Ушли, гады, — мрачно сообщил он, выходя из уборной и на ходу натягивая футболку.
— Я учился у великого мастера Вениамина Злародского.
— Чем можем вам помочь? — любезно поинтересовалась я, вспомнив, кто тут администратор.
Хотел коснуться, я отстранилась, решив, что не дай бог он еще там что-нибудь нащупает и отправит меня куда подальше.
— А ты? — Девчонка снова начала шмыгать носом.
— Применяйте, — широким жестом разрешила я, подкинув на ладони огненный шарик и окончательно почувствовав себя великой колдуньей всех времен и народов.
Я ответила ему кристально честным взглядом.
Малышка схватывала на лету. Она на время усыпила отцовскую бдительность, сделав вид, что его грозный тон на нее подействовал, и смиренно доела второй бутерброд.
— Я всегда рано просыпаюсь и играю, пока мама или папа спят. Но у вас нет игрушек.
Без особого аппетита прикончив бутерброд, я оставила семейство и пошла одеваться.
— Да тебе-то откуда знать? — огрызнулся маг, дернув плечом и скидывая мою ладонь.
— Погулять не хочешь? — предложила я, скосив на Криса глаза сквозь ресницы.
— Ритуал разорвал связь с Астралом, — похвасталась я особой осведомленностью.
— Потому что я умный и потому что она ведьма, — ответил темный на оба вопроса сразу.
Девица чокнулась о мой бокал, на мгновение посмотрев на меня, а затем вернулась к прерванному занятию — изучению пустоты перед глазами.
— Ника! — опомнилась вдруг я, вскидывая голову. — Вы нашли ее? Что тут случилось, пока нас не было?
— Значит, хаотичный прорыв. Такое изредка бывает, — заключил Крис, отлипая от стены и неуверенно направляясь к выходу.
— Сабрина. — Парень неуверенно ее пожал. — А это Олег. Нас нанял ваш отец, чтобы…
— О, мой подарочек, — обрадовался Чар, выглядывая из-под газеты.
— Вы простите, чая с бергамотом я вам не предложу.
— Понятия не имею. — Фей развел руками. — Я сам до сих пор в Астрале не бывал, это магия высшей категории, к которой я еще не допущен. Я даже не знал, что существуют заклинания, способные насильно от…
— Почему ты согласился? — Его вопрос я проигнорировала. И так понятно, что дразнит. Его брови слегка приподнялись. Пришлось уточнить: — Согласился меня учить?
— А по их мнению, должны были сдохнуть, но не допустить разглашения тайны существования потусторонней изнанки.
— Нет! — почти взвизгнула я, отпрыгивая в сторону, поскольку процедура могла затянуться минут на пять, если не больше. — Они у меня немытые!
Вампир поднялся и прошелся по комнате взад-вперед, задумчиво потирая подбородок. А мне совсем поплохело от понимания, о чем он говорит и какова в этом моя предполагаемая роль.
— Нас? — удивился Фей, потягиваясь в попытке размять тело. — А мы-то им на кой сдались?
— На крышу. Надо осмотреться, что здесь и как.
Нарастающее гудение било по ушам, страшно хотелось их заткнуть, но где-то на задворках сознания билась мысль, что это не поможет.
— В качестве испытания, — я подперла подбородок кулаком, — предскажите мне что-нибудь?
Коллеги встретили новую версию хоть и с удивлением, но также с признанием ее права на жизнь. Подобная месть из ревности пусть и казалась дикостью, но история и не такие сумасшествия знавала.
Крайне довольная собой, я вылезла из машины, но, не пройдя и пары метров, подскочила от звучного шлепка по пятой точке.
В результате просто сдать меня с рук на руки таксисту Крис не рискнул, а спровадил до самой квартиры и убедился, что я в нее благополучно ввалилась.
— Все вместе? — уточнил Фей, покосившись на нас с Мирой. Кажется, после путешествия по Астралу он решил, что мы притягиваем к нему несчастья.
— Вы целы? — К нам вдруг подскочила Мира, взяла Фея за плечи и с интересом повернула его туда-сюда. — А мне показалось, в тебя комета врезалась, неужели совсем нигде не обжегся?
Оборотни, в отличие от обыкновенных волков, обладали не просто острым нюхом, они чуяли человека по его ауре в одной из оболочек Земли, вроде воздушной — астрала, и это делало их весьма профессиональн…
— Сабрина? — Крис нахмурился. — Ты чего зависла?
— Это Ника, моя дочь, — усмехнулся маг постановке вопроса.
Прощаясь с нами в дверях, Василий Петрович душевно потряс каждому из нас руку, не переставая благодарить за то, что вернули на родину хотя бы «труп».
— Эй, Малая, как насчет по пивку после работы? Тут такой бар открылся — закачаешься. Да и публика там ничего, найдем тебе нового мужика, лучше прежнего.
— У нас же нет рыбок, только свинка, — напомнил маг.
Я хотела отрицательно помотать головой, но тут явился Крис.
— И задумался ты об этом именно сейчас, спустя год? Ха, ха и еще раз ха.
Я медленно вложила в нее почему-то заледеневшие пальцы, а спустя мгновение в глазах потемнело от заклинания переноса.
— Согласен, за редкость вы могли бы и побороться. — Вампир позволил себе легкую улыбку. — Зачем вы к ней приехали?
Любовь Флейшер, которая толкала меня в нужном направлении, заставляя закончить начатое, и всех читателей «Самиздата», которые были со мной во время написания романа и отзывы которых подкармливали мое…
Сдается мне, импровизировать теперь придется не только Крису.
Провести разбор полетов на месте мы не успели. Вокруг бесшумно одна за другой начали возникать мужские и женские фигуры. Последним нарисовался уже печально знакомый мне Алексей Сумароков, поспособств…
— Это не иллюзия. — Крис посмотрел на меня несколько удивленно. — Темная магия не предназначена для создания фантомов. Это был Цербер — астральная тварь. Я выдернул его в наш мир.
При виде закорючек и от мыслей о декларациях мне стало тоскливо. Я крадучись приблизилась к двери и прижалась ухом к резному дереву. Тишина как на кладбище. Медленно повернув ключ в замочной скважине…
Под «как всегда» подразумевалось изображать примерную собачку у ног хозяина, а также глядеть на всех проходящих мимо так, чтобы они невольно начинали нервно подергивать конечностями и так же нервно о…
Вместо ответа женщина выдернула из петель вторую спицу.
— До встречи. — Поникший друид помахал нам ладошкой.
— Но… — Я возмущенно распахнула рот, но Крис легонько щелкнул меня по подбородку, так что я едва язык не прикусила.
— Не веришь? — не понял маг. — Или не хочешь?
Владислав посмотрел на меня несколько недоуменно, но настаивать не стал. В конце концов, несравненный объект обожания имеет право на маленькие женские капризы. Это он мне сказал после того, как Чар в…
— Не трогай ее! — предупреждающе завопил кто-то, а я наконец вспомнила, что не только маги на что-то способны.
Вы когда-нибудь видели темного мага, подпирающего стену с букетом розовых ромашек? Нет? А я вот именно эту картину застала, когда вышла из магазина с твердым намерением на него наворчать.
Держащий пилу бугай с рожей из ночных кошмаров криво усмехнулся гнилыми зубами и снова замахнулся своим «оружием». А дальше Крис мне наглядно продемонстрировал, что пинок в живот иногда бывает не мен…
Когда я вернулась на обычный уровень зрения, уже начала сиять чернотой линия, направляющаяся к моему соседу, а оборотень превратился в столб золотистого пламени.
— Спасибо тебе, мужик, век не забудем, — проникновенно заявил Чар, похлопав водителя по плечу и заглянув ему в глаза.
Я постояла, посмотрела, как исчезает в густых вечерних сумерках светлый хвостик, и застучала чемоданом по ступенькам подземного перехода.
Я передернула плечами, сбрасывая руку Чара, и соскочила на пол.
Примечание Кристиана: в следующий раз составлять план действий до начала действий.
— Хочешь сказать, они имели в виду ритуал? — уточнил Князь.
— Что? — Я сонно хлопнула ресницами, вообще не соображая, что происходит. — Нику? В садик?
— Боевой трофей. — Я водрузила горшок на край стола.
Полиция что-то не торопилась, наверное, надеялась, что все тут друг друга поубивают и не придется никого разнимать, а просто трупы сосчитать. В итоге прятаться и вздрагивать от криков, звонов и хруст…
— Давай помогу. — Он уселся напротив, подставил тазик и щедро плеснул на ступню чуть теплой воды.
— Да-да, — рассеянно кивнула старушка, педантично довязала ряд и только потом вскинула голову.
— Слушай, а что за обряд-то ты изображал? Не получилось?
Вопросов в его адрес на язык лезло великое множество, но задать их означало начать несостоявшийся год назад скандал, а для этого у меня не было ни сил, ни настроения.
— А я тебе сто раз говорил, не трогай мои вещи, — равнодушно-поучительно вымолвил Крис, со странной осторожностью прикрывая за собой входную дверь.
— А как он меня уз… — внезапно озадачилась я, но осеклась, поймав мелькнувшее в темной витрине отражение.
Я отрицательно покачала головой. Действительно странно. Если бы Крису хотели отомстить, то просто прихлопнули бы, да и наверняка обеих. Значит, девочка им нужна живая в качестве приманки. А что за пр…
Так что, когда уставшая от непомерной нагрузки левая нога подняла бунт и подвернулась, я приготовилась пересчитать костями все ступеньки подземного перехода. Но воплотить столь красочно нарисованную …
Аллилуйя! Теория закончилась, переходим к практике. Я послушно зажмурилась.
— Все, теперь вижу, ты в порядке, — выдохнул Крис, отстраняясь.
— Тогда… — начал Крис несколько растерянно, но я перебила, прежде чем он окончательно раскомандуется в моем доме.
Опасливо приблизившись, я заглянула через плечо Фея, чтобы узнать, чем они занимаются. На столе была разложена подробная карта Москвы, на которой точкой был отмечен тот самый злосчастный переулок, а …
К офису мы подъехали одновременно с Феем, который радостно выскочил из машины и, прежде чем Князь успел сказать хоть слово, сунул ему под нос бумажку со Светиной подписью, что-де он уже совершенно зд…
При виде свинки Ника пришла в полный восторг, и я уже чуть было не сдалась и не вручила ребенку животное, успевшее по пути испробовать на съедобность всю меня, половину содержимого моей сумки и чуть-…
— И вам не хворать, — вырвалось у меня после подобных заявлений. — Могу я вам чем-то помочь?
— Са… са… сатана? — заикаясь, уточнил тот, что с медальоном.
Пришлось пойти на попятную и заверить, что не собираюсь я никому дарить свинку, она мне и самой очень нравится. В ответном любовном порыве грызун от души таки цапнул меня за палец. Тогда я поспешила …
Чар, Фей и Мира загрузились в «рено». Князь себе места рядом с офисом не нашел, поэтому велел нам подождать, пока он подгонит машину.
Выходя из квартиры, Ника восторженно вцепилась в мою ладонь, так что пришлось проводить их до машины.
— Как думаешь, мы действовали достаточно «мягко»? — хихикнула я.
— Это тебя где угораздило? — изумилась я, увидев на оборотневской щеке три длинные царапины. — Я тебе напомню, что информация о том, что шрамы украшают мужчину, давно устарела: В лучшем случае, некот…
— Да пошли вы, — выдохнул вампир и исчез.
Меня? Заклинание, выбрасывающее в Астрал, тоже летело в меня. Фей и Мира попали под удар просто потому, что находились рядом. Мысль заработала в совершенно новом направлении, которое мне категорическ…
Я отогнала от себя мрачные мысли и собралась расспросить Нику о том, что произошло, что она тут видела и слышала и не знает ли, где мы находимся. Но замок щелкнул дважды в обратную сторону: кто-то ре…
На мои слова и действия вампир прореагировал лишь скептическим хмыканьем, но отбирать зеркало не стал. Так что я увидела, как девочку провели по коридору мимо нескольких дверей и заперли в похожей ко…
— Ха! — Я тряхнула волосами и вскинула голову. — Утром я согласилась примерить роль демона соблазнения, а не крокодила.
— Нет тут никого, — не растерялась Мира и от души приложила мужика бутылкой по лохматой башке.
— Десять минут назад, — огрызнулся Чар. — Я внизу, давайте вываливайтесь.
Ника подпрыгивала через шаг, вцепившись в мою ладонь, и без умолку рассказывала обо всем, что случилось в садике за день. Мы громко хохотали и наслаждались обществом друг друга, как вдруг, словно из …
— Если ты сейчас попробуешь мне сказать, что вчерашнее было ошибкой, ты раскаиваешься и давай останемся друзьями, я тебя убью… — Я растерянно огляделась в поисках оружия убийства и заключила: — Табур…
Сама не знаю почему, но, вместо того чтобы удирать из этого проклятого дома без оглядки, я обернулась. Пророчица оказалась менее везучей: угол тумбочки ее, в отличие от меня, не миновал.
— Станешь с вами нервной, — пробурчала я, имея в виду как вчерашние, так и сегодняшние события. — Ты чего тут делаешь? А как же Князь?
— Что это? — Фей приблизился и уставился на конструкцию.
— Подождешь нас здесь, будешь на связи со Светой, мало ли что.
— Вы согласились? — полюбопытствовал Чар.
Куда ж я денусь при запертой двери? Зато с чистой душой могу пообещать ребенку, что точно не уйду. Разве что уведут. Или унесут. Ногами вперед.
— А ты номер не запомнила? — со слабой надеждой поинтересовался Фей.
— Ника, — заговорщически прошептала я, — такой мужской произвол безнаказанным оставлять нельзя, это я тебе как женщина женщине авторитетно заявляю.
Зайдя в квартиру, Крис плюхнулся в кресло и устало откинул голову назад, закрывая глаза. Я приблизилась и положила руки ему на плечи, массируя пальцами шею.
— И я пойду, — внезапно объявил Фей, откидываясь на спинку стула и потягиваясь всем телом.
Потолок продолжал сотрясаться, и на этот раз вниз посыпалась не только штукатурка. В купол щита весомо ударило нечто потяжелее. Магичка вздрогнула и вскинула обе руки вверх, словно удерживала защиту …
Что-то мне подсказывало, что виновник произошедшего выговором с занесением не отделается.
— Не боись, Малая, не съест она тебя, — оскалился оборотень, всем своим видом демонстрируя «отличие от меня» и похлопав меня по плечу. — Иди, скажешь, что от Гришки.
Мне сегодня всем назло захотелось стать невероятно очаровательной. Яркий васильковый цвет мне определенно шел. Здесь я с малявкой была согласна.
— Баян вернуть? — невесело усмехнулся Сеня и тут же насупился. — Я вам все равно не скажу, где он.
Словно откликнувшись на его слова, свет в коридоре мигнул и погас.
— Ты точно не знаешь, кому ты настолько насолил?
— Он сбежал, стоило мне тебя упомянуть. Впрочем, чему удивляться, судя по сегодняшнему утру, с ним многие солидарны.
— Я вообще многим нравлюсь, — пробубнила. Имею право. В конце концов, меня похитили и удерживают силой всякие темные маги.
— У меня для вас хорошая новость, — объявила внезапно Мира, прерывая бессмысленные пререкания. — Смотрите!
— А Саби зачем? — резонно возразил светлый маг.
Дверь нам открыл внушительных размеров мужчина в майке и трениках, с окладистой бородой и синим якорем во все предплечье. При виде нас он размашисто перекрестился, а затем пшикнул из распылителя прям…
— Почему это? — Фей словно даже слегка оскорбился.
— Доброе утро, — сказала девочка, широко улыбаясь.
— Допустим, мне интересно, можно ли в действительности научить суккуба колдовать.
— У меня украли чужого ребенка, и я поругалась со своим бывшим, — выложила я как на духу.