Все цитаты из книги «Человек для особых поручений»
— Ну что вы, Заряна Святославна. Я буду нем как рыба… Если вы поделитесь со мной толикой той красоты из ваших цветников, что славится на всю Европу, — с самым серьезным видом кивнул я.
От командного голоса, вдруг прорезавшегося у Заряны Святославны, лошади дернулись и тут же рванули со двора крупной рысью. По-моему, Лейф даже кнутом взмахнуть не успел.
— Что, простите? — удивленно приподнял брови князь.
— Полноте, Виталий Родионович. Иначе не значит лучше. Все равно остаются те же проблемы, войны и беды… Как бы ни развивалось человечество, каким бы путем оно ни шло, без ошибок не обойтись. А если он…
Поняв, что еще чуть-чуть, и меня ждет поток всего запаса слез, накопленного Ладой еще с вечера, я резво поднялся с постели, под сдавленный девичий ох накинул халат и, обойдя кровать, присел на корточ…
Утро добрым не бывает… Кто сказал? Убил бы гада. Нельзя так правду-матку резать, никак нельзя. Помрет еще от многочисленных проникающих… Ой-ей. Что ж так голова болит-то, а? Нет, все. Портвейн больше…
— Господа, прошу встать и следовать за мной! — безапелляционным тоном заявил поручик, обводя моих экспериментаторов грозным взглядом. Те съежились и с выражением абсолютного непонимания происходящего…
Позавтракав с Ладой, я спустился в гостиную, где, как оказалось, меня уже ждал сын ушкуйника, готовый ехать в канцелярию… Мало того, он успел и с Заряной Святославной переговорить об очередном заимст…
— Господа, ничем не могу помочь, — в конце концов развел руками приглашенный специалист. — Судя по всему, господин Лукан вчера выпил лишнего… Точнее, был пьян до изумления. Ничем другим творящийся в …
— А как же согревающие воздействия? — удивился я.
— Чайку нам с Виталием Родионовичем принесите, — проговорил князь, и трубка вернулась на рычаг. Вот я идиот… мог бы и сразу догадаться, что первым действием дневального после моего неожиданного визит…
— Ну уж вы скажете тоже, Виталий Родионович, — покачал головой князь. — Господа царедворцы просто хотели взглянуть на человека, умудрившегося в столь короткие сроки раскрыть сложнейшее дело, да еще и…
У меня совсем было опустились руки от этих неудач, когда результат деятельности моего ущербного разума попал на глаза хмурой Хельге, только что получившей грандиозный разнос от князя за болтовню об и…
— М-да уж. — Осталось только руками развести… и идти собираться в поездку. В Архангельск… Зимой… Точно, идиот.
Пока ехали по городу, я не уставал рассматривать проплывающие мимо пейзажи. Судя по тому адресу, что дал «водителю кобылы» профессор, скорее всего, мы в Новгороде. Да и название Хольмград, точнее Хол…
— Вы что?! Вы что делаете, ироды!!! Нельзя же… — завопил Лукан, когда деловитый хозяин сего помещения, одетый в кожаные штаны и такой же передник на голый торс, с помощью конвойных начали крепить рук…
— То-то я смотрю, ваша компания такая вся похудевшая, — покивал я, окидывая собеседника недовольным взглядом. — Можно подумать, что это вы неделю в коме провели, а не я. Нет, Бус Ратиборович, решено.…
— О чем кручинитесь, Виталий Родионович? — О, легок на помине. Я поднялся с кресла, приветствуя Телепнева, неслышно вошедшего в гостиную.
— Да ты никак нас с государевым сыском спутал, родной, — подозрительно ласковым голосом проговорил князь. — Ой ошибся. Ну да ничего, мы твою ошибочку-то поправим, Луканушка.
— А ты думаешь, если бы я их стал уговаривать, у меня это получилось бы, а? Вот так вот дружно взяли и послушались, да? Сама-то в это веришь? Вот и я не очень, — устало проговорил я, опускаясь в сосе…
— Не пойму я вас, Виталий Родионович, отчего вы до сих пор не озаботились обзаведением собственным выездом?
Вас никогда не приносили в жертву? Нет? А вот меня пытались… Впрочем, почему пытались? Принесли. Со всеми ритуалами, призываниями Черного Козла (на кой там еще один, и так вокруг жертвенника от них н…
— Прошу прощения. — Один из помощников Берга, серьезный молодой человек с усталым лицом, поморщился, словно съел незрелый лимон, и посмотрел на двух своих коллег, похожих как братья-близнецы, словно …
— Не дури, барчук! — Голос «переговорщика» донесся откуда-то справа, но ответа от меня не дождался. Я в этот момент как раз взял «на мушку» третьего горе-налетчика, остававшегося за задней стенкой эк…
— Мои, что ли? — не понял я. Вроде бы они еще вчера лежали в ларце в моей спальне.
— Значит так, голуби мои сизокрылые, — проговорил я, указывая им на стулья. — Садитесь-садитесь. В ногах правды нет. Она, говорят, — выше.
Дом встретил меня шумом и криками. Въезд был намечен на следующий день, как раз по завершении контракта с канцелярией, и сейчас во флигеле творилось нечто невообразимое. Лейф рычал на работников, уст…
— Я-то думал, вы меня вообще засекретите, князь, — проговорил я, едва за стряпчим закрылась дверь. — А тут какой-то посторонний крючкотвор… Он ведь настоящий, а не подсадной? Уж больно натурально нор…
Далее, список оружия, допущенного к владению частными лицами. С этим ясно. Интересно господам спецканцеляристам, какие стволы и железки я предпочту. Это мы и в центре проходили. Своеобразный психолог…
Ну кажется, началось. Сейчас этот ушлый князь будет ездить мне по ушам, доказывая, что теперь моя жизнь будет в опасности, поскольку конкуренты непременно захотят прикоснуться к такой интересной теме…
— Паяц, — фыркнула Смольянина, не скрывая искорок веселья в глазах, вздернула надменно подбородок и, шелестя юбками, прошествовала мимо меня в холл.
— Однако. И все же, Меклен Францевич, я не понимаю, каким образом мысль может сотворить все эти безобразия. — Я развел руками.
Ну да, «отрежьте мне крылья, я хочу это видеть». А какой реакции еще можно было ожидать от человека, которого с детства готовили к судьбе корсара?
— Ох, Виталий Родионович, — с улыбкой покачал головой старейшина. — Сразу видно, что ничегошеньки вы о наших традициях не знаете. В былые времена любой ученик, ежели видел на ком-то негативное воздей…
— Ваше сиятельство, желаете чаю или кофию? — Дошло. Спасибо, Лада.
Столичный вокзал встретил нас шумом толпы, свистом перепускных клапанов многочисленных паровозов и поднимающимся к стеклянному куполу над перронами паром. Грохочут массивные тележки, управляемые росл…
Если я правильно понял, господин профессор готов биться со мной на дуэли. Правда, насчет оружия, точнее его отсутствия, как-то недотумкал. Вроде бы дуэли всегда проводились на чем-нибудь остром или г…
— Руль! Выворачивай руль! — Я не выдержал и заорал во весь голос. Что удивительно, Бус послушался и принялся остервенело крутить горизонтальное рулевое колесо, больше похожее на старый водопроводный …
— Но тем не менее эффекты эти достаточно незначительны, — заметил я.
— А титул, регалии? — удивленно вскинулась Лада.
— Что-что? — не понял Туровской… или Оболенский?
— Полностью с вами согласен, Меклен Францевич, — вздохнул я. — Тем более что я даже не знаю, о каких таких накопителях вы речь ведете… Но подозреваю, что это устройство настолько банально, что не уме…
— Меклен Францевич, мы уже пришли к выводу, что эта техника действует исключительно потому, что ускорение для меня это неосознанное действие, на уровне рефлексов. Я не могу его жестко контролировать,…
— Доброго дня, Ратьша. Уж прости, что заставил ждать. Так сказать, дела семейные… — повинился я перед наливающимся дармовым чаем охранителем-извозчиком, на что тот только пожал плечами. А вот глазенк…
— Кофий, пожалуй, — медленно кивнул Телепнев. Лада, услышав ответ князя, тут же слиняла на кухню, а глава канцелярии тут же вернулся к теме. — И все же, Виталий Родионович, разве вам недостаточно дел…
— А Бус Ратиборович входит в этот круг? — осведомился нарочито спокойным голосом княжич Туровской, но при этом, словно зная ответ, кинул чуть сожалеющий взгляд в сторону закаменевшего хозяина кабинет…
Чтение записей Хельги я закончил, когда часы в гостиной бомкнули четыре раза, ненавязчиво сообщая о том, что близится утро. Что ж, думаю, часов пяти-шести для сна мне хватит, а к полудню съезжу в при…
— А то уж вам решать, любезная хозяйка, — развел я руками.
Секретарь князя, прижимая к уху телефонную трубку, приветствовал меня коротким кивком и тем же жестом указал на кресло в углу приемной. С удобством в нем разместившись, я взял с приставного столика т…
— Все слышала? Его благородию принеси йеменский, что из лавки Сантино. А мне чаю подай с липовым медом. Исполняй, — на мгновение замерев рядом со служанкой, приказала Смольянина, и та, кивнув в ответ…
— Это что, я вслух, что ли, сказал? — пробормотал я, и профессор снова изобразил китайского болванчика.
— Ну а как же тот господин, что подвозил ее на извозчике? Дядька Конон, вспомни, ты же сам говорил… — И что у местных за привычка такая, от отчества открещиваться?
— Вон оно как… — покачал головой Лейф. — Ну да ладно. Покойной ночи, Виталий Родионович.
— Что ж это я! — Девушка подошла к кровати и опустила на нее поднос. Умница. Черт с ним, с балыком, но вот за то, что Лада приготовила мне кофе, я готов ее расцеловать. Стоп. Отставить. Я заметил, чт…
— Хорошее имя. Vitalis — живой, на латыни. Вам подходит, Виталий Родионович, — улыбнулся профессор, снова умащиваясь в кресле. — А вот бизнесмен… это непонятно, уж извините. Вроде бы похоже на англо-…
— Почему же, имея такие возможности, у нас до сих пор ползают по земле паровозы? — справившись с удивлением, спросил я. — Ведь имея возможность такого воздействия, можно с легкостью подняться в небо!
— Владимир Стоянович не очень доволен ходом работ и поручил мне по возможности воздействовать на вас, имея целью получение сколько-нибудь положительного результата. — Дополнить текст еще парой обтека…
— Итак. Я вас пригласил для решения двух вопросов. — Я встал с кресла и, уперев кулаки в столешницу, для пущего эффекта, продолжил уже куда более медленным тоном: — Вопрос первый. С чего это вы, друг…
— Та-ак. Говоришь, шаль подарил? И нож на роту дал? — словно в пустоту бросил ушкуйник и тут же вызверился на меня. — А посвататься прийти не судьба была? Я тут извелся весь, думаю, с кем моя дочка с…
Кажется, за полчаса моего отсутствия исследователи успели попрощаться со свободой, а может и жизнью. Жестоко? Может быть. Зато действенно. Сейчас на них посмотреть, так хоть шедевр соцреализма пиши: …
— А вам палец в рот не клади, ваше благородие! — со смешком констатировала хозяйка, поднимаясь с кресла. — Ну что ж. Договорились. Идемте выбирать ваш откуп?
— Что, дела настолько плохи, что мне сразу прислали патологоанатома? — не сдержался я.
И мы начали. Для начала Тихомир всучил мне нечто, что должно было изображать длинный нож: тяжелую деревяшку с измазанной углем «режущей кромкой». Ну худо-бедно с ней я управился, продемонстрировав св…
— Вам не за что извиняться, ваше сиятельство, — пожал я плечами, — поверьте, я совсем не в обиде. Тем более когда еще мне представится случай поужинать в такой занимательной компании?
— И все же, Тихомир. Как вас по батюшке величать? — настоял я.
Вернувшийся из стен университета налегке профессор довольно потер ладони и приказал лихачу править на набережную Словенского конца. На Торговую сторону мы перебрались по высокому и широкому мосту с н…
— Ну что ж. — Я взял обе пилюли и решительно бросил их в рот. Кажется, они начали действовать, не успев упасть в желудок. По крайней мере, я почти сразу почувствовал себя намного уверенней, и, судя п…
В итоге из-за стола я выбрался обожравшийся и умиротворенный. Хотя так и не смог съесть все, что мне наготовил Лейф. Благая мысль о том, что неплохо бы почитать что-нибудь для общего развития, узрев …
— Вот не думал, что такая неаппетитная тема может вас заинтересовать, Заряна Святославна, — покачал я головой.
— Меклен Францевич… — Я замялся. В голове крутились сотни вопросов, и какой из них задавать в первую очередь, я просто не представлял. В конце концов, разведя руками, я сообщил об этом профессору.
— Славно. Значит, этого связать, кляп в глотку и в экипаж. Да и поехали, а то уж время подходит, как бы наши знакомцы не обиделись на опоздание.
— Ну… — протянул Лейф. А до меня только сейчас по-настоящему дошло, что, несмотря на всю свою самостоятельность, ум и умения, передо мной стоит молодой двадцатилетний парень, со всеми порывами и заск…
— Не стоит так волноваться, право, — отмахнулся Грац. — Я телефонирую князю, и поверьте, он не будет возражать по поводу вашего отсутствия.
— А вы бы на моем месте поверили? — усмехнулся я.
Окинув взглядом расстилавшийся за окном вид, я воспользовался веревкой, столь любезно предоставленной мне взломщиками, и, спустившись по ней на землю, быстро осмотрел трупы. То, что в контроле они не…
— То не по правилам, — после долгой паузы покачала головой Лада и пустилась в объяснения: — Ежели дело какое срочное, то можно и телефонировать. Сие простительно. Но уж коли в гости-собрались, то над…
— А что мы теряем, ваше сиятельство? Я, конечно, не человек-невидимка, но просочиться незаметно сумею. А если накроюсь «сферой», то даже одиночной сетью познания обнаружить мое присутствие будет нево…
Попрощавшись с князем, я спустился на первый этаж, где нашел Ладу и Лейфа. Как-то само собой получилось, что эти двое превратились из прикомандированной прислуги сначала в моих личных слуг, а чуть по…
— Вот и славно. Значит, договорились, — невозмутимо ответил Телепнев, и я понял, что попал. — А сейчас извините, но мне пора идти. Жду вас завтра, с утра, тогда и обговорим все условия более подробно.
— Вы несомненно правы, Виталий Родионович, — заметно расслабившись, кивнул Тишила. — Но, кроме того, бояре забывают, что право на хольмганг есть у каждого подданного. Равно как и свобода в выборе пор…
Не обращая никакого внимания на взгляды исследователей, я подошел к телефону и, набрав номер охранителей, стал слушать гудки. Не дождавшиеся от меня ни слова, вопрошающие взгляды команды, скрестились…
Дверь мне открыл Лейф. Чуть округлив глаза от моего вида, тем не менее он весьма шустро понял диспозицию и, молниеносно спрятав цветы на высоком шкафу для верхней одежды, проводил меня в гостиную. По…
За окном, судя по всему, если не ночь, то поздний вечер, и в «моем» купе темно. Не горит небольшой изящный плафон под потолком, а закрепленное у изголовья моей кровати бра только тускло мерцает хруст…
— Так если б. Всего один полуштоф у Нишки и взял, а как сыскари-то меня растолкали, перед глазами только черное пятно заместо вечера, будто на свадьбе погулял. Как с разносчиком торговался помню, а к…
— Что ж это за дело-то, Ставр Ингваревич? Не тяните.
— Восемнадцать фамилий, Берг Милорадович. Знаете, у меня на родине была популярна такая поговорка: «Что знают двое, знает и свинья»… Боюсь, что в данном случае она полностью оправданна.
— Очень приятно, господин профессор. — Я кое-как справился со своим удивлением и попытался, в свою очередь, подняться. Но Грац тут же кинулся ко мне, удержал, положив руку на плечо. Пришлось представ…
— Да ничего не сказала, — поморщился я. — Проплакала у меня на плече с полчаса, да и уснула.
— Добрый день, господин Старицкий. Рада вас видеть. — Низкий грудной голос хозяйки дома привел меня в чувство.
— Я же не прошу назвать, кто и чем в нем конкретно занимается. Меня интересуют те, кому известно о его существовании, — хмыкнул я. — Тем более, как я заметил, с нашим приходом столик вы заглушили.
— Ох, Виталий Родионович… Ну это уж совсем просто. Странен ваш щит тем, что его вроде как двое ладили. А так не бывает. Даже наставник не вмешивается в строительство щитов своих учеников. Показывает …
— У нас и парка-то нет, не то что каких-то кустов, — вздохнул князь и доверительно сообщил: — Уж не один год у наместника государя добиваюсь пустырь за зданием прирезать, да все без толку. Нет необхо…
— И вам того же, Владимир Стоянович. — Я поднялся следом за князем и, проводив его до дверей, вернулся в библиотеку. Отдых — это, конечно, замечательно. Но не мешало бы прикинуть, что к чему. Хотя бы…
— То есть все зря? — Кажется, мне сейчас поплохеет.
— О, это правильно, — чуть кивнула хозяйка. — За поденщиками глаз да глаз нужен! Но вам грех жаловаться, Виталий Родионович, видела я вашу экономку. Огонь-девка!
— Все-то вы, ваше благородие, понимаете. Но неужто вы думали, что при обстоятельнейшем, с применением особых средств, допросе Ловчин не поведает нам о секрете своего саквояжа? — Князь уселся в свое к…
— Ва-аше благородие, — прогудел Лейф, встречая меня в холле, — а я уж было собрался идти вас искать. Как утром вскочили спозаранку, толком не поевши, и ушли. Уж обед остыл, а вас все нет. Так я Ладе …
Я не понял ни слова из этого «пинг-понга», но, кажется, от меня это и не требовалось.
— Да что я… — На мгновение Хельга запнулась и, катастрофически покраснев (куда там братцу!), повернулась ко мне. — Извините за фамильярность, Виталий Родионович. Я, право… это от неожиданности…
— И все это под присмотром необмундированных? — покачал головой князь.
— Знаете, а это мысль, Виталий Родионович. Весьма и весьма привлекательная мысль. Только… — Князь на мгновение задумался, а потом усмехнулся. — Думаю, можно будет поступить несколько иначе. Благодарю…
— А потом я очнулся здесь. И как я понимаю, это отнюдь не моя страна и даже не мой мир, хотя и тут говорят по-русски, — закончил я свой рассказ. — Если, конечно, мне это все не мерещится в предсмертн…
— О… Странный материал, — заметил я, проводя рукой по покрытию обновки.
Ответом были молчаливые согласные кивки большей части приглашенных.
— Тю? Так сейчас до Дихмантьевки доедем, я там своим пару слов шепну, и готово! — отмахнулся Ратьша. — Что ж я, сам хвостать буду? Признают в тот же миг! Не, ваше благородие. В нашем занятии нужно вс…
— Полностью с вами согласен, Берг Милорадович, — кивал я в ответ. — Я тут заглянул к их сиятельству, князю Телепневу… И он придерживается такого же мнения. Знаете, князь не может активно влиять на сы…
— Ну что вы, Заряна Святославна. С вашими талантами, такой печальный итог решительно невозможен, — проговорил я, останавливаясь не доходя до порога. — Но вы уж простите невежу, я ведь к вам тоже по д…
— А почему не выйдет? Выйдет. Я ж вижу, вы, ваше благородие, со сталью знакомы не понаслышке. Понимание, что кусок железа с плотью человечьей наделать может, имеете. Ну так это самое главное и есть. …
— Что ж, я могу поклясться, если угодно, что никому и никогда не сообщал об особенностях вашей, прямо скажем, вынужденной службы в Особой канцелярии, в том числе и о вашем сотрудничестве с ее исследо…
— Вот, Виталий Родионович, ознакомьтесь и подпишите. Страницы с шестьдесят восьмой по семьдесят четвертую. А я пока достану ваш печатный набор, — проговорил секретарь, — знаете, мне пришлось основате…
— То есть не все так гладко, как хотелось бы… — кивнул я. Что ж, теперь понятно, почему здесь одновременно развивается менталистика и технология. Никаких противоречий. То, что слишком трудно или нево…
Дождавшись, пока стадо лосей в синих мундирах, уберет мусор в кабинете и исчезнет с глаз, князь смерил меня изучающим взглядом и вдруг весело улыбнулся.
— Атож. — Я вполне отчетливо представил себе ухмылку ушкуйника. — Ежели правильно вожжами-то пройтись, то нападавший на том свете очутится и глазом моргнуть не успеет. О! Идут сюда, Виталий Родионови…
— Как так? — не понял Ингварь Станиславич. — Разве там… на вашей родине…
— Ну вот и замечательно, а я пойду обедать.
Принесенные нам блюда оказались выше всяких похвал. За свою недолгую гражданскую жизнь «на том свете» я много где побывал и всякого-разного попробовал, благо финансы позволяли побуржуинствовать, в ме…
— Я так полагаю, вы имеете в виду его вступительную речь на открытии Общества? — Ротмистр отвлекся от созерцания плывущих над ним витиеватых узоров, сплетаемых табачным дымом, и, дождавшись моего кив…
— Да ну! Что-то не верится. Неужели к пришельцу из другого мира возможно такое вот простое отношение? — ухмыльнулся я.
— О… сугубо положительно, ваше благородие.
Ага, как же! Наверняка ведь к утреннему приезду в присутствие князя уже будет ждать на столе обстоятельный доклад: кто, с кем, где, когда и как. Да только будет это завтра, а знать ему хочется уже се…
— Воля ваша, Виталий Родионович. В свое свободное время можете заниматься чем угодно. Об одном прошу. Не вздумайте мешать нашим розыскникам. Ежели сами что интересное узнаете, милости прошу ко мне в …
После ухода Лейфа я взялся за черчение… Не сказать, что это был мой любимый предмет в школе, но кое-как со своей задачей я справился, благо размеры понадобившегося мне инструмента помню неплохо. Так,…
— То же, что и вас, Владимир Стоянович. То же, что и вас, — протянул полковник, чуть задумчиво разглядывая уже разобравшихся по десяткам синемундирников. — Вы же, как я вижу, за Ставрушкой пришли?
Спустя минут пять со стороны имения подбежали несколько тяжело дышащих охранителей. Покосившись на помятую тележку и связанного, изрядно побуцканного Ловчина, они облегченно вздохнули.
— Все, что угодно! — А в глазах такой азарт горит. Блин, как, оказывается, мало нужно человеку для счастья, а?
— А что, сегодня есть что-то особое? — оживился профессор.
— Рада видеть вас в здравии, Виталий Родионович, — проговорила Смольянина, окидывая меня изучающим взглядом. Проверяет на предмет комплектности, что ли?
— Передай начальству: бумаги заполнены, — вздохнул я. Нет, «заграница» не вариант. Оценивая местные реалии… Три раза ха-ха, уж какие точные я выдам оценки, имея в исходниках только обрывки общей инфы…
— Голодать не приходится, — пожал я плечами.
— Интересные вещи вы мне рассказываете, Вент Мирославич. Как же получается, что галлийцы не используют столь полезное изобретение, кроме прочего позволяющее изрядно сэкономить на расходах?
Я вытряхнул из портсигара сигарету, прикурил… и задумался. Моя чуйка не подвела меня тогда и вряд ли подводит сейчас, а значит, нужно что-то предпринять. И предпринять быстро… Раздавив о блюдце окуро…
Говорили о разном. Заряна Святославна, очевидно каким-то чутьем понявшая, что меня не интересуют сплетни местного общества, довольно шустро и незаметно съехала с этой темы, обратившись к более интере…
— Ну полно, полно тебе причитать-то, Конон, — попытался я утихомирить дворника.
— Флорентийский, — уточнил Грац, опуская пустой бокал на столик. — Это, можно сказать, легендарный яд эпохи римского стола, и в частности последнего его понтифика — Алессандро. На данный момент извес…
Пришлось за завтраком влить в клюющего носом ротмистра не меньше полулитра кофе. Но и этого топлива ему едва хватило до посадки в дирижабль. А там он скинул сумки на хранение в капитанское хранилище …
По дороге на набережную я успел хорошенько обдумать результаты моих недолгих поисков и пришел к выводу, что бежать с докладом к князю пока рановато. А вот попытаться раскрутить главу канцелярии на по…
В Архангельск мы прибыли точно по расписанию, а на выходе из небольшого воздушного порта, рассчитанного лишь на три причала, нас уже ждали коллеги из здешнего отделения Особой канцелярии. А как вы хо…
Так что сразу после умывания и бритья (надо же, всего ничего времени прошло, а скорость орудования этой «мечтой маньяка» у меня уже вполне приличная. Сегодня мне хватило всего десяти минут, чтобы отс…
— Не врете. Вижу. Ох и судьбинушка же у вас, Виталий Родионович… Словно кладбище за спиной стоит, — вздохнула Смольянина. В ответ я только пожал плечами. А что делать, если так оно и есть… кладбище, …
— Добро. И еще. Будь любезен, как вернешься, проследи, чтоб выезды были готовы отправиться в путь хотя бы в течение четверти часа, — попросил я.
— Одну секунду, Владимир Стоянович, — притормозил я разогнавшегося князя и протянул Толстоватому составленный мною по пути в канцелярию список. — Вент Мирославич, если вас не затруднит, не могли бы в…
После разговора с жителями Нещадного переулка я, проклиная холодную погоду и совсем не ко времени пошедший дождь, отправился в Хольмоградский или, как его еще называют, Хольмский университет. Но как …
— Думаю, профессор Грац рассказал о наших планах в отношении вас, Виталий Родионович? — помолчав, спросил князь… Скорее, даже осведомился. Вот блин, белая кость, голубая кровь, чтоб его!
Меня давно уже не смущает то, что порой я вынужден совать свой нос в чужие и очень личные записи. Правда, иначе как при исполнении заказа я такого себе не позволяю. Но сейчас-то я как раз на работе… …
— Не стоит внимания, э-э-э… — протянул я.
— Ну а чьей же еще… — пожал плечами князь и усмехнулся. — У вас служат, с вашего жалованья кормятся, стало быть, ваши и есть.
— Именно. Негоже такой красивой девушке обходиться столь малым гардеробом, — кивнул я.
— Прошу обратить внимание, Виталий Родионович, порядковый номер на печатях соответствует порядковому номеру вашего удостоверения. Желательно выучить его наизусть.
— Замерзнешь ведь, Ладушка, — прошептал я на ухо девушке, но та только крепче сжала объятия. Сильна… Глянув мимоходом на Лейфа и убедившись, что он уже закончил связывать нашего гостя, я подхватил Ла…
— Простите, что вмешиваюсь, ваши благородия. Я уж философа устроил в экипаже-то, — прогудел, входя в гостиную Лейф. — Только… Ва… Виталий Родионович, там, почитай, места-то всего ничего осталось. Неу…
Спустя несколько минут боль начала неохотно отступать, и я хоть и с трудом, но нашел в себе силы пошевелиться. Приоткрыл веки, и из груди вырвался облегченный вздох. Я в спальне флигеля. Подушки дово…
— Я с удовольствием приму ваше приглашение, но сделайте одолжение, поясните, с чего такая забота, Ставр Ингваревич? — Я даже немного опешил от напора собеседника.
— Виталий Родионович, если не ошибаюсь? — Глубокий баритон «царедворца» на мгновение опередил уже открывшего рот «фанатика». — Мне доложили о вашем случае, вот пришел полюбопытствовать. Позвольте пре…
— Ну а как же, не мог же я позволить себе лишить вас такого замечательного во всех отношениях жильца? — усмехнулся я. В спину пахнуло ветерком, а затем раздался чуть слышный хлопок тяжелой дубовой дв…
— Сразу видно, что вы с цветами не знаетесь, — вздохнула хозяйка. — У цветов, если говорить по-модному, структура очень уж нежная, диапазон ее крайне узок, а потому, ежели рядом есть какие сильные на…
— Внимательно вас слушаю, Виталий Родионович… — Фанатичный блеск исчез из глаз профессора, и он, поправив пенсне, выжидающе посмотрел на меня.
— Разумеется, Владимир Стоянович, — кивнул я, и князь вдруг улыбнулся. Пакостно так…
— Вот и ладно. — Телепнев покивал и, отставив чашку на стол, поднялся с кресла. — Что ж, надеюсь, с обретением свободы ваш сплин отступит, а?
Придя к такому умозаключению, я вздохнул.
— А что, Виталий Родионович, — заговорил Грац, когда многочисленные блюда были унесены прочь, — вы с таким интересом разглядываете вагон… неужели у вас ТАМ нет чугунки?
— Она могла просто позабыть о дневнике… В спешке, волнении. Опять же этот самый ухажер… — проговорил окружной сыскарь, меряя меня совсем недобрым взглядом.
— Виталий Родионович… Уделите мне минуту вашего времени, будьте любезны… — Спустившись по лестнице, ротмистр остановился напротив меня.
— Благодарю. — Грац выбрал себе небольшую сигару и, дождавшись, пока стюард исчезнет в дверях, отдал бусину мне. — Положите в жилетный карман. Пока не научитесь самостоятельно нейтрализовывать вред о…
— Так, — широко улыбнулся Лейф. Зря лыбишься, сын ушкуйника, сейчас мы тебя мордой-то об тэйбл и приложим.
— А что, нынешних забот вам уж недостаточно? — В тоне князя легко можно было прочесть недовольство моими словами. Его трудности.
— Пожалуйста, — поняв, что передо мной отец Лады и Лейфа, я развернул бювар и достал оттуда дарственную на «Варяг».
— Понятно. Можете дальше и не объяснять… Вы бы скорее за полночь цветы нашли, нежели после заката. Лавки у нас, где сии деликатные создания продают, по нынешнему времени года работают лишь от полудня…
Стол к чаю накрыли на застекленной террасе. Вообще планировка здания очень интересная. Здесь нет привычных мне лестничных клеток с массивными железными дверьми квартир-отнорков. Скорее планировка пох…
М-да. Я же говорил, что патологоанатомы, даже если именуются адъюнкт-профессорами, по-любому остаются отмороженными на всю голову маньяками! Это ж надо, с таким удовольствием расписывать действие сме…
— Да уж. Совсем историю забыла молодежь, — вставил свои пять копеек Грац, уже не выдавливая из себя слова, как воду из камня. — Да и не только историю. Законов государевых они тоже не помнят. Очевидн…
— Прошу прощения за то, что неверно вас понял. — Берг покраснел и чуть растянул губы в извиняющейся улыбке, отчего сразу стал выглядеть куда моложе, чем кажется на первый взгляд. Интересно… А чего эт…
— Ну а все-таки как они в слуги-то пошли, Меклен Францевич? — поторопил я медлительный рассказ профессора.
— Ну хорошо. Давайте взглянем на ситуацию с моей стороны, — кивнул я и замолчал в ожидании, пока появившаяся в кабинете обслуга расставит перед нами принесенные блюда. Один из половых кинулся с подер…
— Не знаю я, Виталий Родионович. Вполне может быть и так. Ловчин ведь тоже, что называется, за жабры пойманный и на золотой крючок посаженный. Так что такая опаска у него, предполагаю, вполне могла б…
Сей господин, не теряя время на расшаркивания, подпихнул мне очередную пилюлю-говоруна и устроил форменный допрос. Учитывая, что даже задавая вопросы, у сыщика был какой-то стеклянный взгляд и присут…
— Нехорошо? А это точно его лопатник? — ухмыльнулся я.
— Понимаю. Признаться, окажись я на вашем месте, тоже не знал бы, с чего начинать допрос аборигена. — Грац чуть улыбнулся. — Но давайте попробуем так. Допустим, что вы просто-напросто оказались в неи…
К моему сожалению, «царедворец» сохранил каменную физиономию и, ничем не выдав своего отношения к наглости гостя, уселся на один из стульев. «Фанатику» же мелочи этикета, кажется, и вовсе были до фен…
— Пустите меня, — тихим голосом проговорила она, хотя я ее и пальцем не тронул, и вдруг взорвалась: — Вы… вы… бесчестный человек! Что мы вам такого сделали?! За что?!
— Прошу меня извинись, Заряна Святославна, более не повторится. — Я изобразил на лице максимально возможное раскаяние, одновременно открывая перед Смольяниной дверь. — Пожалуйте в дом. Хоть я и стесн…
— Будет много ложных срабатываний, — утвердительно заметила Хельга.
Я улыбнулся и поднял руки вверх, «сдаюсь», мол. Профессор с его просто-таки феноменальной тягой к решению всяческих загадок мне откровенно импонировал, и лишать его возможности поломать голову над мо…
— Сделаю в лучшем виде, Виталий Родионович, — заверил меня Лейф.
— Ну право же, Заряна Святославна, не стоит быть столь безапелляционной. Всего-то и надо при добавлении лимона проследить, чтобы в уху не попала пленка с него. Именно она и придает столь неприятную г…
— Добрый день, господа. — Я раскланялся с поручниками боярина. Те назвались, но имена их тут же вылетели у меня из головы.
Ратьша, «припарковавший» коляску в сотне метров от входа, встрепенулся, заметив, как я выхожу, и через минуту экипаж уже оказался передо мной. Эх… Теперь даже помирать не страшно. Не успел я улыбнуть…
— Ну я так же сказал, что это минимум, — улыбнулся я, наливая себе очередную порцию горячего, благодаря наложенному на посуду подогреву, чая.
Вдоволь налюбовавшись на работу грузчиков, я удовлетворенно улыбнулся и направил свои стопы на поиски хозяйки дома. Надо наводить мосты с «царицей сей земли», глядишь, и прибыток какой-никакой образу…
— Что это было? — Возглас девушки заставил меня открыть глаза.
Ха, да если я полуштоф вылакаю, в одно лицо и без приличной закуски, тоже наутро не вспомню, что с вечера творил… Хотя Конон-то на полголовы выше меня будет, да и массой посолиднее. Хм-м. Ладно.
— Здравствуйте, Виталий Родионович. Уж извините за поздний визит… — Ставр, франтоватый, как и в прошлую нашу встречу, с несколько наигранной, на мой взгляд, смущенной улыбкой застыл в дверях. А за ни…
Правда, рассмотрев результаты стрельбы Лейфа, мнение свое я изменил. Двое налетчиков из той тройки, что должна была стоять на стреме, заслышав стрельбу, не слиняли, сверкая пятками, что было бы логич…
— Так. А что на них написано должно быть, я не знаю, — развел я руками. Ну в самом деле, хрен его знает, что там на этих карточках у них печатают, кроме ФИО? О! — А знаете, пусть там только мои фамил…
— Я вас не отвлекаю, Бус Ратиборович? — уточнил я.
Интересно, а с чего это господин профессор так моему приезду удивился? Вроде за сутки-то должен был в себя прийти… Не зря же я ему по всем местным правилам карточку присылал? Да и князь не с бухты-ба…
Скрывать мысли и эмоции оказалось не труднее, чем следить за выражением собственного лица. Так что уже через пару дней я мог не опасаться шуточек Лады. Правда, как пояснил тот же Берг, применяемый мн…
— Отчего же. Буду рад, — протянул я, в очередной раз пребывая в состоянии легкого ступора от общения с этим человеком. Уследить за ходом его мыслей, как оказалось, весьма нетривиальная задача. И есть…
— Можно взглянуть на этот список? — проговорил исследователь, протягивая к нему руку.
— Понимаете, Берг Милорадович, тут вот какая штука… — пока выдалась возможность, я решил разобраться с так заинтересовавшей Ставра моей «двойной» защитой. И к моему удивлению, Берг помог, даже глазом…
— Хельга, сестренка, я никого ни в чем не упрекаю! — Берг поднял вверх руки и грустно вздохнул. — Просто, если кое-кто не заметил, за окном давно уже стемнело, а Виталию Родионовичу необходимо отдохн…
— Хм… Знакомое имя… А! Ну конечно… Волхв старой школы, любитель диспутов с философами, — хлопнул себя по лбу Берг. — Знаю-знаю. Навещал несколько раз его дом. Знаете, у Ставра Ингваревича собирается …
— Не волнуйтесь, Виталий Родионович. Господин Сакулов, хоть и является начальником исследовательского отделения, от работы по вашей тематике отстранен, — во всеуслышание заявил Телепнев.
— Согласен, — проговорил Ратьша, возвращая бутафорскую бороду на место. — Что ж, показывайте, где этот обещанный вами сосед для Нишки? Будем его в экипаж утрамбовывать.
— Не участвовать, а учинить собственный, — покачал головой Телепнев и усмехнулся. — Будем считать, что мне просто стало интересно, чьи приемы окажутся успешней. Наши или ваши. Устроит вас такой ответ…
— То есть вы хотите сказать, что у вас здесь все поезда такие?
Наконец тренировка закончилась, и я поплелся к выходу из зала в сопровождении сердобольного садиста-тренера. По пути к вестибюлю я узнал о своем новом знакомом пару интересных вещей. Оказалось, что с…
— Несомненно, это настоящая вещь, — выдал через некоторое время исследователь. — Более того, скажу, что над некоторыми из идей мы работали с Хельгой вместе, а другие она довольно часто обсуждала как …
Вернувшись в город, я первым делом договорился с Ратьшей Гремиславичем, и мы отправились за моими неудачливыми «сидельцами». Успешно сдав их в канцелярию на руки подвальным, я решил было наведаться д…
И не делись. Нет, особого восторга моя просьба не вызвала, но и отказываться от этого бремени никто из исследователей не стал. Так что я получил сразу пять наставников… и все бесплатно. Ну хоть какой…
Не прошло и четверти часа, как исследователи пожаловали в гости. Встречая их, я выглянул на галерею и покачал головой. Такое впечатление, что ко мне во флигель пожаловала вся Особая канцелярия, по кр…
Мы промчались по полупустым улицам Загородского конца к центру города, свернули у детинца на Людин конец и, миновав вокзальную площадь, выехали к небольшому парку, тихо поскрипывающему голыми ветвями…
— В смысле, такой же зеленый и в пупырышках? — пробормотал я, чувствуя, как в руку входит игла.
Шагнув к столу, ротмистр со вздохом облегчения поставил на него саквояжи.
— Тут это… Извозчик какой-то приехал. Ратьшей назвался… — проговорил Лейф.
— Я рад, что вы не держите на меня зла, Виталий Родионович. Знаете, сейчас редко можно встретить такое понимание. Благодарю вас, — проговорил Грац.
— То на твое усмотрение, красавица, — пожал я плечами. — Главное, чтобы аляповато не было.
— Так-так-так. — Князь нахмурился. — Может, Государева Плесковского полка?
— Так и было, — пожал плечами дворник. — Я как раз с Нишкой… ну с Нискиней-разносчиком со Столбовской на углу торговался, когда их коляска мимо меня пролетела, а от ворот дворовых она уж пустая ушла.
Посвататься? Шаль? Нож? Мама… кажется, я женюсь на сероглазке… и я… счастлив?
— Вот и ладно. — Я удовлетворенно улыбнулся и бережно положил бумаги обратно в сумку. — Ну что, хлопцы? Чего глазками-то блымаем? Грузим тело в эту тележку и аккуратно покатили ее вниз. В имении-то, …
— Безусловно, Ратыпша Гремиславич, — согласился я. — А что Нискиня? Я полагаю, раз вы о нем упомянули, значит, сумели сыскать?
— Рад, что вам пришлось по вкусу, — усмехнулся я. Интересно, а что он раньше здесь никогда не был, что ли?
— Что с бою взято, то свято, — бодро отрапортовал первый опомнившийся охранитель.
Ну спасибо, а то я без его подсказок не догадался!
Так же осторожно вернувшись в комнату, я застыл в раздумьях. Теперь надо как-то закрепить на себе тушку исследовательницы, поскольку удерживать ее и спускаться одновременно у меня может и не получить…
— Замечательно. Тогда, будь добр, пройди в комнату Лады и запритесь там… Хорошо? — Лейф кивнул, и я посторонился, пропуская его к двери в спальню сероглазки. Щелкнул дверной замок, охранители ощутимо…
— Нет, господа мои, — покачал головой Берг, вставая с кресла. — Пора заканчивать. Концентрация уже ни к черту, так, глядишь, скоро и сами воспарим, как первогодки какие-то.
— Отчего же. Вы, Виталий Родионович, все-таки самое заинтересованное лицо, — проговорил он. — Но сейчас я могу вам рассказать только то немногое, что видел сам. Вот завтра, когда будет готов первый с…
— Вы правы. И слава богам, что это так. Иначе мы просто уничтожили бы мир, в котором живем, одними лишь противоречиями в своих желаниях, облеченных в такую всемогущую мысль. Но даже в нынешнем своем …
Словно услышав мои мысли, сын ушкуйника тут же исчез из комнаты.
— Как это? — не понял я, оставляя временно причину своих расспросов. Уж очень меня заинтересовали слова ротмистра.
— Идемте, Владимир Стоянович, Виталий Родионович… государь ждет, — тихо проговорил Рейн-Виленский, отворяя неприметную дверь и первым шагая в узкий, но хорошо освещенный коридор. Несколько переходов,…
Вообще-то малая пехотная лопата — это не меч и даже не топор. Иначе говоря, не создан сей шанцевый инструмент для фехтования. И я, когда выбрал МПЛ в качестве дуэльного оружия, прекрасно это понимал.…
— Полтора рубля… да не бумажками, а серебром. О как. — Дворник даже палец указательный для убедительности вверх воздел.
— Четыре. Третьим будете вы, Меклен Францевич, а четвертым, точнее четвертой, Заряна Святославна.
— А побыстрее никак нельзя? — на всякий случай поинтересовался я.
— Не стоит. Подожди меня здесь, пожалуйста. Я быстро. — Я покачал головой, положив девушке руку на плечо.
— Доброе утро, Лейф. Не хмурься, я заглянул всего на секунду. У меня к тебе просьба. Ты же вчера наведывался к исследователям?
— О, не волнуйтесь, господин Старицкий, — чуть улыбнулся Бус. — Не могу сказать, что эта тяжесть исчезнет через полчаса, но уже к вечеру вы будете чувствовать себя вполне сносно. А за ночь, во время …
Выйдя на свежий воздух, мы раскланялись с моим работодателем, и он укатил в дожидавшейся его закрытой коляске, а я принялся ловить извозчика.
— Мы куда-то поедем? — поинтересовалась Лада, не торопясь размыкать объятия.
— Господин адъюнкт-профессор. — Я кое-как поднялся на ноги, оказавшись выше своего собеседника на целую голову, и даже попытался принять такой же строгий вид, как и у него. Впрочем, мне это не слишко…
— Что ж, думаю, я последую вашему совету, — согласился я. В этот момент дверь в кабинет отворилась, и на пороге возникли «братья-энциклопедисты», прибывшие с предупреждением, что работу они на сегодн…
— Извини, Лейф. Как твой клиент? Жив? — поинтересовался я.
— Уверены, Меклен Францевич? — через силу усмехнулся я, вспомнив нашу последнюю встречу.
— И вам доброго дня, ваше сиятельство, — кивнул я. Подскочивший распорядитель отвесил князю (ну и мне за компанию) поклон, проводил нас к столику в углу небольшого, обшитого лакированным, щедро украш…
Остановив лошадей, Ратьша спустился с козел на землю и направился к нескольким извозчикам, чьи коляски заняли центр небольшой площади со странным названием — Одихмантьевская, или, по-простому, Дихман…
— Извините, Заряна Святославна. — Я, честно говоря, был сильно сконфужен отповедью хозяйки дома…
Но как говорится, кто ищет, тот всегда найдет, так что уже через четверть часа я заваривал кофе в большой медной турке. Мои опасения, что не удастся управиться с тем возвышающимся в центре кухни монс…
После долгих и мучительных выборов я наконец остановился на изящных розах нежно-персикового цвета.
— Не извольте беспокоиться, Виталий Родионович, все сделаем в лучшем виде. Только набросайте, что должно на карточке напечатать. А к завтрашнему вечеру я вам их принесу, — скороговоркой произнесла Ла…
— На ночной станции доставили великолепных осетров… — чуть растянул губы в улыбке стюард.
— Волхв? — удивленно вскинул брови Телепнев. — Как интересно-о. Случайно, не Волосовой стези?
— Ну положим, сведения о моей осведомленности несколько преувеличены… — пожевал тонкими губами секретарь, но, увидев понимающие улыбки собеседников, вынужден был сдаться. — Хотя, конечно, имеют под с…
— Грац, Меклен Францевич Грац, адъюнкт-профессор Хольмского университета, кафедра криминалистики и судебной медицины, — понял мою заминку собеседник и даже привстал, представляясь. Чудны дела твои, Г…
Прокатившись по холодку в открытой коляске с явно нуждающимися в подпитке согревающими воздух воздействиями, по приезде на место я отказался от идеи вести разговор с дворником на улице. Отловленный м…
— Сочтемся, княже. — Коротко нам кивнув, глава сыскного ведомства быстрым шагом покинул кабинет, а вместе с ним вышли и его подчиненные.
— Что ж. В вашем суждении, безусловно, есть здравое зерно, — осторожно отметил Оболенский, одним взглядом заткнув своего подчиненного, уже открывшего было рот для очередной порции «каверзных» вопросо…
Определившись с собственным статусом, я уж было вооружился ложкой, но в этот момент в гостиную вошел что-то сердито бормочущий Лейф и, укоризненно глянув на Ладу, поставил на край стола небольшой сер…
Телепнев встретил меня хмуро, что, в сочетании с похоронно-черным штатским костюмом, наводило на мысль о глубоком трауре, в коем пребывает его сиятельство. На мой вопрос, не случилось ли чего, князь …
Мои грустные думы прервало появление очередной особоканцелярской крысы, причем не одной, а сразу двух! Первым в кабинет шагнул импозантный дядька солидного возраста, с густыми, завивающимися колечкам…
— Владимир Стоянович, я ведь и в самом деле прибыл только уведомить вас о Глотове и при необходимости проследить за тем, чтобы ему не было причинено никакого вреда. Это распоряжение государя, а вовсе…
Стрелять я начал еще в полете. Один из двух оставшихся на ногах после выстрела Лейфа налетчиков уже поднял ствол на явно не успевающего схватиться за барабанник парня, а в следующий миг словил спиной…
— Ну, доча… Ну отчудила… А ты, охальник, докажи свои слова, — оправившись, пробурчал мужик.
Очевидно, мои непочтительные мысли таки отразились на лице, потому как Телепнев тут же сделал большие и очень грозные глаза. Пришлось загонять ухмылку куда подальше и с постным лицом становиться в са…
— Это там, у вас, такие способности считаются ненормальными, а здесь не уметь пользоваться ими это все равно, что быть слепым и глухим. Хотите обречь себя на жалкое существование калеки? Вы ведь даже…
— О? — Оказывается, госпожа Смольянина еще и азартна? Положительно, чудная женщина. Начинаю завидовать Грацу самой что ни на есть черной завистью. — И что же будет предметом нашего спора?
— Кхм. Даже не знаю, как просить вас о том… — начал я. — Видите ли, я сегодня, как вы заметили, очень поздно уехал из присутствия. Хотел было купить цветов, да как назло обнаружил, что лавки уж закры…
— Проследите из экипажа. Конвой. — Телепнев кивнул удерживавшим полковника охранителям, и едва те примерились, чтобы зашвырнуть задержанного в открытую дверь коляски, с нажимом добавил: — С вежеством…
Бус вернулся через пять минут и с каменной физиономией отдал мне мою же записку. Над ее текстом стояла размашистая виза рукой главы Особой канцелярии: «С изложенным согласен, исполняйте». Мои губы, п…
Я огляделся и, не дожидаясь пока откроется дверь, устроился за тяжелой портьерой. Но в комнату так никто и не зашел. Шаги прозвучали совсем близко и удалились. Судя по всему, кто-то поднялся на второ…
— Подождите, вы что же, не исследовали этот самый фон? — удивился я.
Надо же, и здесь, оказывается, нашлось место своему Добровольному флоту. Правда, почему-то воздушному… но паровому, как и тот морской, что был организован на «том свете».
— Как это «зачем»? — даже удивился Грац. — Обязан, по Уложению. К вашему сведению, по велению Святослава Ингваревича, батюшки-государя нашего, любые археологические исследования должно проводить толь…
Уйти придуркам не удалось. Только придя в себя, субчики было рыпнулись бежать, но почти тут же уткнулись в белоснежный китель здорового как медведь мордоворота, с шикарными вислыми усами и неожиданно…
Правивший лошадью извозчик тут же съежился, что не ускользнуло от внимания профессора.
— Знаете, я даже свою смерть помню, — вздохнул я. — А вот что было дальше, как отрезало.
— Однако. А что это за «секущие» воздействия, Бус Ратиборович? — протянул я.
— Вы меня разгадали, Виталий Родионович, — рассмеялся Ставр, согласно кивая. — Разумеется, я не смею более настаивать на своей помощи. Но если все же…
— Ох, Виталий Родионович, куда же подевалось ваше остроумие? — вздохнул глава Особой канцелярии. — Не берите в голову, найдем мы вам покупателя на эту посудину.
Описав небольшую дугу, я вышел к дожидающимся новогоднего топора деревьям и, почти не скрываясь, а зачем, все равно меня за елями никто не увидит, скользнул к окну, забранному небольшими прямоугольни…
— Ты бы отпустил мальца, дядя. Заодно и лопатничек ему вернул бы. А то нехорошо получается.
Темно-песочного цвета плотный костюм, зеленая шляпа-трилби с тонким, скорее всего, фазаньим пером, бриджи и тяжелые тупоносые ботинки толстой коричневой кожи, на высокой шнуровке. Ах да, совсем забыл…
— Лейф, будь добр, верни коляску хозяйке. — Я вышел на двор и, вытащив из бумажника несколько пятикопеечных монет, ссыпал их в руку парня. — А это отдашь дворовым мальчишкам. Пусть вычистят экипаж и …
Закончив подгонку амуниции и сборы, я глянул на заигравшие часы. Полночь… Сундук Лейфа мы задвинули под кресло в углу комнаты, а свою коробку я убрал в конторку.
— Старицкий Виталий Родионович? — произнес офицер.
— Ну почему же… если не боитесь довериться ветрам и небу… — усмехнулся князь, — то можно и побыстрее. Рейсовые дирижабли отправляются каждую неделю. И тоже в понедельник. Время в дороге сокращается п…
Справился я со своей задачей только за пару минут до приезда на место. Круг, укрытый от посторонних взоров особенно высокой и плотной живой изгородью из вечнозеленого кустарника, расположился почти в…
— Замерзнете же, хозяюшка, — покосился я на непривычный мне предмет одежды. — Почто в такую погоду так холодно оделись?
— Доказательства! — чуть ли не прорычал глава окружного сыска, вперив в меня грозный взгляд. Ну-ну. Мне уже страшно, ага.
— Да, — коротко отрубил молчаливый генерал, но после краткой паузы добавил: — Хотя я и не совсем понимаю, как вы догадались.
— Да и мне пора, Владимир Стоянович, — вздохнул, поднимаясь с кресла, Оболенский, и глава окружного сыска тут же вскочил следом за начальником, — пора ехать к государю. Докладывать о расследовании…
— Так ведь то сыску запрещено, милай, — тихо улыбнулся князь. И от этой его ухмылочки, по-моему, перекосило даже ката. Про меня, горемычного, и вовсе молчу. Не ожидал я такого поворота, совсем не ожи…
Оставшееся до переезда время я разрывался между многочисленными походами по лавкам для обзаведения личными вещами, проверкой закупленных поваром и экономкой товаров и занятиями в канцелярии. А тут ещ…
— Берг Милорадович, а что вы знаете о кружке некоего Ставра Ингваревича? — поинтересовался я, когда насущные вопросы были нами решены.
— Вам не за что извиняться, Виталий Родионович, — покачал головой Берг. — Вот только что бы вы стали делать, если бы эта импровизация не удалась?
— Господа поручники утверждают, что ваш противник прибудет с минуты на минуту, — ответил Грац, цедя слова сквозь зубы.
— Какая шаль? — офигел я. Нет, ну действительно, не Мерлин же ее выделывал?! Хотя в этом мире, по-моему, вообще ни в чем нельзя быть уверенным…
— Именно так, Виталий Родионович, именно так, — согласно наклонил голову профессор и, облокотившись на спинку кресла, уставился на огонь в потрескивающем горящими дровами камине. Помолчав с минуту, Г…
От осознания курьезности сравнения я даже улыбнулся. А когда подъезжал к владениям Смольяниной, мое настроение и вовсе выправилось при вспоминании, что у дражайшей Заряны Святославны имеется свой соб…
— Извините, но это может свидетельствовать о ее выдержке, а равно и о том, что все необходимые записи она скопировала заранее, — встрял окружной сыщик.
Листок с визой Телепнева Хельга взяла так, словно это была ядовитая змея. Брезгливо и с опаской. Аккуратно развернула… По мере чтения глаза девушки все больше и больше напоминали глаза японских мульт…
Спокойствие, с которым Берг принял мою просьбу, да и общее его поведение лучше всяких слов подтвердили мне, что никакой «лазейки» в моей защите канцелярия оставлять не планировала. Что наводило на оп…
— Скажите, Виталий Родионович, а почему вы были так уверены, что управляющий пойдет вам навстречу? — поинтересовался секретарь Телепнева, когда мы уже подъезжали к банку.
— Договорились, Берг Милорадович, договорились. — Я довольно покивал, старательно скрывая недоумение от иных слов своего собеседника. Кстати о клинках… А ведь меня сегодня еще ждет тренировка в зале …
— Желаете поучаствовать в сыске? — чуть ворчливо осведомился князь.
— Сделаем, вашбродие, — степенно кивнул извозчик. — Я уж прямо сейчас и поеду. Лошадок вот только перепрягу, они ж тоже замаялись, сердешные, почитай, за ночь весь Холмоград исколесили.
— Да кто ж его знает, Виталий Родионович, — прогудел парень, но в голосе мелькнули настороженные нотки. — Вышли вон двое каких-то на дорожку и с места не сходят. Пойти, что ль, узнать, чего им надобн…
— Буду рад такой возможности, Заряна Святославна. Уж очень мне любопытно узнать, что за школы такие, что учат животных подчинять…
Спускаясь в подвалы канцелярии следом за князем, я только вздыхал. Наши — ваши… Устроит — не устроит… Жаль, что мгновения откровенности сиятельства истекли так быстро, и теперь об истинных мотивах ег…
Нет, уже в брошенной усадьбе мне удалось отыскать ведро и воду, требовавшиеся для воздействия, и после Кононова наговора кое-что столбовской разносчик все же вспомнил. Вот только какой мне толк с его…
Пока я таким образом размышлял, одновременно расстегивая пуговицы пиджака, чтобы в случае чего не замешкаться с извлечением ствола, из холла донесся тихий говор отправившегося изображать швейцара Лей…
— Наглостью, ваше сиятельство. — Я пожал плечами. — Терпеть не могу паркетных шаркунов, строящих из себя незнамо что.
— Ну а коли ясно, то и ладно, — кивнул охранитель. — Завтра после обеда подойду. Продолжим урок. А сейчас покойной ночи, Виталий Родионович. Девятый час, пора и мне до дому. Уж поди и жена заждалась.
— Только вы уж о том помолчите, Виталий Родионович. А то эдак и Нишка ваш тоже себя высокопревосходительством возомнит.
До отлета «нашего» дирижабля оставалось не меньше двух часов, и Вент Мирославич предложил скоротать их в местном буфете, из которого, как он утверждал, открывается совершенно замечательный вид на «пр…
— Если не возражаете, я бы хотел вас видеть у себя в гостях. По праздным дням я собираю интересный круг, и думаю, вам было бы полезно принять участие в наших беседах. Невежество надо искоренять… К то…
— Ах вот как. Ну что же, в таком случае и впрямь напрашивается вывод о моем участии, — согласился Грац. — И все же смею вас уверить, Виталий Родионович, что моей вины здесь нет.
— Вот так история. — За рассказом Граца я совершенно забыл про недопитый портвейн, а вспомнив, пригубил и скривился. От близкого огня напиток перегрелся, и вкус его стал почти невыносим, по крайней м…
— Однако. Крайне занимательно, — кивнул я, мысленно отвешивая себе подзатыльник за собственный грозный взгляд, брошенный на Ладу. Хорошо еще, она его не заметила… Надеюсь. Все-таки в этот момент она,…
— И вам здравствовать, Заряна Святославна. — Я отвесил собеседнице короткий поклон. — Вот приехал присмотреть за работой в доме.
— Ну и замечательно. — Я улыбнулся. Уж неделю без Лады я как-нибудь переживу. Ха! А и пришибу кого со злости, невелика проблема. Тело за борт, концы в воду, и ага. Вон, помнится, Рудольф Дизель вот т…
— Понимаете, друг мой… — медленно проговорил князь. — Есть в нашей армии такое негласное деление, что ли… на старую службу и новую. Повелось так, когда предок государя нашего велел боярам всех имеющи…
Берг отправил извозчика в канцелярию, и через полчаса охранители были на месте. Квартира пуста. Части одежды, а также всех денег, украшений, а равно и каких-либо документов нет. Следы чужих тонких об…
Завтрак… Судя по всему, англичан в этом мире нет (раз английского языка никто не знает), но их принцип: «завтрак — самая главная пища дня» здесь явно в фаворе. Увидев количество блюд, мисочек, салатн…
Приведя себя в порядок (даже щеки отскоблил!), я вывалился из ванной и уже почти не удивился, заметив на специальной подставке свой костюм. Вычищенный и выглаженный. О стрелки на брюках вообще пореза…
— А кто тебе сказал, что у меня только он? — усмехнулся я, открывая вынутую из конторки коробку. Помнится, в оружейной лавке приказчик сначала недоумевал, когда я стволы для себя отбирал, не принято …
Ну профессор, ну кот ученый, гэбня кровавая, пицот мильёнов честно замученных! Или это из другой оперы? А, один черт! А я-то еще удивился, с чего бы на меня такая говорливость напала? Чуть по именам …
— Вы?! — чуть ли не хватаясь за табельное оружие, прохрипел окружной сыскарь, но был остановлен своим начальством.
В наступившие наконец выходные из-за суматохи сборов я еле смог вырваться в гостиный двор к волжским купцам. Все-таки хоть убожество конструкции Бусова тарантаса несколько охладило мой пыл, но полюбо…
— Все, ваше благородие, приехали, — прогудел он, махнув кнутом в сторону ярко освещенного подъезда. — «Летцбург», господами офицерами канцелярии частенько посещаем.
Я быстро начеркал пару строк на стандартном бланке исследовательского отделения, сложил его вчетверо и передал парню записку. Оставшиеся исследователи вяло отреагировали только на хлопок двери, закры…
Нас утро встречает прохладой… М-да. Насчет прохлады это в самую точку. Утром, не успел я выбраться из-под одеяла, как хорошо отдохнувшее тело послушно доложило, что температура «за бортом» едва ли вы…
Утром меня разбудил вовсе не ставший привычным за последнее время аромат кофе, а доносившиеся с первого этажа голоса. Очевидно, организм так и не смог нормально расслабиться за время короткого четыре…
— Какой, к дьяволам, игрой, полковник! Этот ваш любимец с помощью предателя Ловчина похитил сотрудника исследовательского отделения канцелярии. И если вы сей же час не признаетесь, какое отношение ко…
— Понял, — проговорил я. — Сиди, не дергайся. Как только выстрелю, падай на пол. Да не вздумай лезть под выстрелы!
— И вправду, — прогудел ее братец, разворачиваясь к плите. Я понял, что меня таким образом выпроваживают с кухни, и тихонько удалился. Правда, на лестнице меня догнал голосок Лады.
Обратно парень прибежал спустя пару минут с немаленьким таким, добротным деревянным ящиком под мышкой. Грохнув его на стол, Лейф немного повозился с тяжелым навесным замком и откинул крышку мореного …
Да, сделал меня старый лис. Конкретно, как сопливого. Для него-то все мои эмоции теперь как открытая книга… С другой стороны, а что я ожидал? Что на такой должности окажется дедушка — божий одуванчик…
— Вот как? — Я постарался сохранить спокойную мимику и голос. Не дай бог, сорвусь.
— Ну-ну. Мы с тобой еще поговорим на эту тему, — вздохнул я, подозрительным взглядом провожая ретирующегося повара. После чего подхватил серебряный поднос с кофейными причиндалами и букетом цветов и …
— Не стоит беспокоиться, ваше сиятельство. — Я проверил кобуру с уже привычным «сварскольдом» и, коротко кивнув, двинулся к холму. Несмотря на то что Радим вполне внятно обсказал диспозицию, следует …
— Ну скажем, такой пример. Давно замечено, что воздействие, произведенное даже сильным «философом», чуть ли не на два порядка слабее, чем то же действие в исполнении группы, состоящей хотя бы из трех…
Десять рыл. Уже семь, если считать и мой трофей. Было три группы при трех философах, осталось две. Одна у экипажа и в дом не полезет. В остатке три придурка у входной двери, и один из них, как сказал…
— Не мельтеши, Лада. — Я приподнялся на кровати. — Лучше давай сюда поднос. Мне доктор велел хорошо питаться.
— Благодарю за столь лестное замечание, ваше сиятельство, но неужели вы считаете, что недовольство целого полка сослуживцев моего противника, вызванное как раз моей победой, методами ведения боя и вы…
Возвращения парня с Ладоги на следующий день я ждал с непонятным даже для меня самого волнением. Хотя почему непонятным? Совсем даже наоборот, боялся, что кузнец что-нибудь сделал не так, а времени н…
Заведенный Сакулов вскочил и, не обращая никакого внимания на нахмурившегося начальника, принялся буравить меня взглядом. Пальцы рук его запорхали в воздухе, выписывая какие-то фигуры, а я… Это было …
Судя по хмурому и осунувшемуся виду Толстоватого на следующее утро, ночью он глаз не сомкнул, охраняя наши саквояжи. Переволновался бедняга. Ну да оно и понятно. Если я правильно понял, раньше занима…
Теперь по текущим вопросам. Первое. Уложение о службе письмоводителя. Если рассматривать в связке с общими выводами о надзоре, то это способ контроля. Организация некоей синекуры с постоянным, неболь…
— А что за имение-то, куда едем, ваше сиятельство? — поинтересовался я у князя, сидящего на диване напротив и умудряющегося при довольно ощутимой «качке» спокойно заниматься осмотром и чисткой вороне…
Заплатив извозчику четвертак, я поднялся на второй этаж небольшого доходного дома в Нещадном переулке, что расположился в глубине Словенского конца, и, подойдя к тяжелой солидной двери с номером четы…
— Да полно вам, Бус Ратиборович! Я же не прошу вас научить меня этим вашим воздействиям. А вот узнать о них, какие да зачем, и научиться защищаться, это же совсем другое дело!
Я осторожно погладил Ладу по голове и, пытаясь ее успокоить, понес какую-ту бессвязную чушь… А что делать, если меня, как и большинство мужиков, женские слезы приводят в заторможенное состояние.
Я проводил взглядом закрывающуюся за Ладой дверь и решил, что пора вставать. Судя по обмолвкам моих гостей, я и так провалялся во сне целую неделю… Это если считать медитацию. Меня передернуло. Врагу…
— Балабол, — фыркнула Лада. — Виталий Родионович спрашивал, как ему профессора сыскать, а не о том, кто за ним по болезни ходил. Вы не слушайте Лейфа, ваше… Виталий Родионович. Коли желаете навестить…
Честно говоря, во время недолгой поездки за город, к посадочному полю, я полагал, что вполне отчетливо представляю себе, как должен выглядеть дирижабль. Не тут-то было. Для начала меня привела в недо…
Кое-как утихомирив своего подчиненного, я наконец вспомнил о саквояже Ловчина. Все документы, которые он пытался с собой увезти, я передал в дело, так что на вид сумка была почти пуста, если не счита…
— Замечательно, — кивнул я, одновременно принимая у бледной Лады перчатки и шляпу. Девушка тут же отошла на пару шагов и, быстро меня перекрестив, вдруг скрылась в боковом коридоре.
Внизу, в небольшом, скудно обставленном кабинете дневальный в черной, так называемой «подвального устава» форме, без каких-либо знаков различия, вытащил из ящика стола прошитый журнал, быстро нашел н…
Идея передвижения с помощью ментальной силы так меня захватила, что я и забыл, зачем это затеял… Пока организм не напомнил острым желанием повстречаться с унитазом. Непреодолимым, можно сказать, жела…
Заряна Святославна обнаружилась на заднем дворе, среди аккуратных остекленных теплиц, в которых словно поселилось вечное лето. Чего здесь только не было! От роскошных, наливающихся алым цветом помидо…
М-да. Все-таки усадьба здесь это вам не особнячок на Рублевке. Нет, по богатству и обширности построек любой из них, конечно, заметно проигрывает, а вот по защищенности… Противоположная сторона холма…
— Да… Знаете, Виталий Родионович, нам же все приносят, — как-то вдруг смутился Бус. — Конечно, не от Гавра и даже не из «Летцбурга», но очень неплохие кушанья.
Странно, но этот «домашний» обед незаметно привел меня в хорошее настроение, чего я совершенно не ожидал в свете произошедших за день событий и полученных новостей. Более того, усаживаясь за стол, я …
— Нет, я был не прав. С вами неинтересно, Виталий Родионович. Вы как будто все заранее знаете.
— Так, а как же сие творение еще величать? Не паровозом же? Оно, поди, и тележки малой за собой не утащит, так что пароход и есть, — пожал плечами штабс-ротмистр.
— Как можно, Владимир Стоянович, — покачал я головой.
— А я ведь про орден-то и не подумал, — заметил Рейн-Виленский, повернув голову к прячущему за бокалом с соком улыбку Телепневу. А меня как обухом по голове ударило. Нет, ну сходство же просто порази…
Вытащив пару «скварскольдов» — близнецов того, что уже покоился у меня под мышкой, я их снарядил, после чего проделал ту же процедуру с десятком обойм, на три патрона каждая, занявшими положенные мес…
Князь выглянул в коридор и коротко бросил в пространство: «Конвой, в допросную вора»… Тут же притопали трое мордоворотов в черных кителях без знаков различия. Двое, подхватив под руки Лукана, потащил…
— Вот так-то, Виталий Родионович. — Огонек над рукой моего визави погас, и он опустился в кресло. Устало посмотрел на меня и заговорил: — Я приехал на Киевы горы по приглашению моего старинного прият…
— Ну что же, Виталий Родионович, давайте поговорим об условиях нашего сотрудничества?
— Кто знает, Виталий Родионович, кто знает, — развел руками мой визави и, вздохнув, предложил: — Давайте оставим тему доверия, на время по крайней мере. В конце концов сами убедитесь, что никто не со…
Девушка отрицательно покачала головой, и исследователи, одновременно заговорив, отвалили в дальний угол комнаты, к кофейнику. Честно говоря, я тоже мог бы подтвердить ее слова. Ведь во время транса, …
— Час от часу не легче. Ну да ладно. Глянем, что там за княжич такой, — пробормотал я себе под нос, отворяя дверь в кабинет. Честно говоря, услышав слово «княжич», я было предположил, что речь идет о…
— Ну как вам сказать… — Исследователь нахмурился. — Понимаете, Виталий Родионович, идеальной защиты от чужих воздействий не существует… Возьмем, к примеру, вашу «хрустальную сферу». Проломить ее нево…
— Ох и хитрый нынче тать пошел, Виталий Родионович, — вздохнул князь, когда немного успокоился и мы, наконец покинув подвалы канцелярии, вернулись в его кабинет. — Ведь и слова сказать не успел, шель…
— Чугунка? — Я невольно улыбнулся архаичному словцу. — Отчего же, имеется. Но выглядит совершенно иначе. Менее претенциозно, что ли…
По обоюдному молчаливому согласию мы не стали говорить за ужином о делах. Точнее, Ставр не выказал такого желания, а я не настаивал. Так что беседа крутилась в основном вокруг все тех же ментальных в…
— Виталий Родионович, все. Готовы тати. — Веселый голос Лейфа заставил меня выматериться. Не утерпел повар, полез в драку. Небось, пока разбойнички от моих выстрелов тихарились, парень незаметно слез…
— Охранители… — прохрипел с расширенными на всю радужку зрачками Лукан. — Да за что же… я же никогда… ничего.
Лейф кивнул и унесся выполнять приказ. Вернулся он минут через десять, наряженный в широкие темно-синие шаровары, такую же рубаху-косоворотку и странного вида мягкие сапоги, чем-то смахивающие на мок…
— Хельга, мы работаем по шестнадцать часов в день, четвертый день подряд. Я знаю, что когда работа «идет», это не предел. Но мы топчемся на месте, это видно невооруженным взглядом даже такому далеком…
— Какой такой подарочек? — тут же нарисовался любопытный профессор.
— Вывернулся, — меланхолично констатировал Телепнев. — Присаживайтесь, Виталий Родионович.
— Неужели ты уже хочешь от меня избавиться? — привстав на цыпочки, прошептала мне на ухо сероглазка.
Кабинет стремительно начал заполняться людьми, так что к назначенному сроку все принесенные охранителями по предполагаемому числу посетителей стулья были заняты. Кроме двух, один из которых предназна…
— Примерно так же, как и с накопителями. Только если стоящий у вас дома аппарат позволяет обогревать и освещать комнаты, то накопители в паровых машинах служат исключительно для нагрева водяных котло…
Так мы и сидели с Ладой в обнимку на диване, пока я не понял, что всхлипы прекратились, сменившись тихим сонным посапыванием… Во дает барышня! Пригрелась и уснула… Стараясь не разбудить девушку, я по…
Нет, я, конечно, предполагал, что глава Особой канцелярии пригласил меня не только ради хорошей компании за ужином и беседы о способах засолки цветов сакуры, но такого я от него не ожидал. В кабинете…
В этот момент князь заметил меня, стоящего у входа в зал, и, остановив бой, направился в мою сторону.
— Дружков вам моих? С-собаки легавые… Подавитесь, — хрипло, но уверенно прокаркал тать и сплюнул нам под ноги.
Попрощавшись с профессором, я удобно устроился на диване в закрытой коляске и покатил в канцелярию. Сидя в уюте и тепле мягко покачивающейся в пути коляски, я решил подвести промежуточные итоги своей…
— Ну ежели это так именуется, то да, — кивнул я. — Но об этом можно и после поговорить, а сейчас, если не возражаете, нам пора ехать. Я обещался князю к полудню быть в присутствии. Негоже заставлять …
— Виталий Родионович, ну к чему это? Подождите с полчаса, накроем стол как надобно, отобедаете, — прогудел повар.
— Да вот нашел по дороге сюда. — Открыв дверцу, я кивнул на все еще пребывающего в отрубе, связанного по рукам и ногам татя.
— Так вот представьте себе мое удивление, когда я узнал, что государственной важности дело, ради которого я прибыл, фактически висит на волоске лишь оттого, что здешний голова и начальник охранителей…
— Так ведь, если моя память не изменяет, по Русской Правде, в соответствии с уложением о государевой службе, чин старшего охранителя обмундированной службы Особой канцелярии соответствует войсковому …
Меня знобит. Тело будто ватное и трясется, как холодец в руках алкоголика. А еще жуткий холод продирает до костей, время от времени сменяясь жаром, испепеляющими волнами прокатывающимся по моим внутр…
Стоило двери за спиной закрыться, как у меня тут же заложило уши. Ничего себе глушилка!
— Почему именно новорожденных? — Я опешил.
— Денежному? — усмехнулась Смольянина, приподняв одну бровь.
— Правильно, — поддержал меня Лейф. — Титул — это вон земельным дворянам да бондам кич. А морским волкам громкое величанье ни к чему.
— Едем, Владимир Стоянович, — кивнул я. — А по пути расскажете мне о трофейном сборе, а?
— Куда едем, господа хорошие? — вздернулись редкие, по молодости, пшеничные усы «лихача».
С этими словами Хельга сорвалась с места и, взметнув длинной юбкой пыльный вихрь, умчалась к коллегам. Даже не подумала меня подождать… Экспериментаторша, что с нее взять?
— Вот, Виталий Родионович, наш наблюдатель, не желаете ему пару вопросов задать?
— Прости, Лейф. Не удержался. Уж больно аппетитное печево, — повинился я. — Вообще-то я зашел совершенно по другому поводу. Ну-ка, други мои, подскажите, как мне найти дом Меклена Францевича?
— Похвально. Весьма похвально. — Раздавшийся за моей спиной голос мог принадлежать только одному человеку.
— Есть и патроны, а как же… — Лейф вытащил небольшую картонную коробку и положил ее поближе ко мне. — Там их сотня.
— Как так? — не понял я. Судя по всему, тема здешней философии была «коньком» Меклена Францевича, и он его с удовольствием оседлал, заполучив такого собеседника, как я.
— Хм. А как же тогда мастера вместе работают, круги составляют? — заинтересовался я.
— Ну допустим… — после недолгого общего молчания проговорил Оболенский, и в голосе его мне послышалось нечто, отдаленно похожее на… уважение? — Но какой этому самому Бусу прок в похищении? Цель?
— Под вашу личную ответственность, Берг Милорадович, — согласился я.
Прошло минут сорок, прежде чем я понял, что полностью успокоился и пришел в себя. Тяжело вздохнув, я взялся за заполнение пустых граф на выполненных типографским способом бланках, орудуя любезно пред…
— Ваше благородие, вы уж меня без отчества величайте, будьте добры. Ну где это видано, чтоб солидный человек к извозчику по отчеству да на «вы» обращался? — пробухтел в бороду штабс-ротмистр. Конспир…
— Вот и я так думаю. — Я вздохнул. — Так что боюсь, что Хельга Милорадовна покинула квартиру не по своей воле… Нет-нет. Не стоит так волноваться. Я более чем уверен, что ей не грозит ничего страшного…
— О! Нет ничего проще. Вы мне только скажите, где проживают эти господа. А уж там-то, в присутствии господина ротмистра… думаю, они попросту не осмелятся отказаться от встречи.
— Не то слово! Где я буду жить после такого приключения? — деланно возмутился я. — Вот вам и все причины моего утаивания сведений от его сиятельства.
Разговор с Бергом поначалу вышел тяжелым. Высоковский замкнулся в себе и на вопросы отвечал крайне неохотно. Только когда мне удалось его убедить в своем неверии в бегство его сестры, исследователь н…
— А с кем моим орлам рубиться, Виталий Родионович? Наши противнички и сами-то частенько сабли в руке не держали, а ежели дойдет до смертоубийства, так здесь табельный «Сварскольд» куда как сподручней…
— Хм. Знаете, мне передали суть вашего разговора с милейшим Мекленом Францевичем, и я, по чести, не вижу иного способа добиться от вас эффективной работы, кроме как предоставить реальные гарантии ваш…
— Ваше величество? — Кажется, теперь я знаю, у кого Телепнев подцепил свою манеру общения, так бесившую меня в начале нашего с ним знакомства. Вот только что имеет в виду правитель? — Честно говоря, …
— Все-все, Виталий Родионович, не смею более вас задерживать, — покивал князь, соглашаясь с моими словами, и, когда я, откланявшись, уже переступил порог его кабинета, договорил: — Да, кстати, о трен…
— Ништо, Виталий Родионович. — Так же внезапно Смольянина смягчилась и начала бережно заворачивать цветы, перекладывая их соломой. — Это я должна у вас просить прощения. Вспыхнула, словно спичка. Дав…
Меня знобит. Тело будто ватное и трясется как холодец в руках алкоголика… Та-ак. Это мы уже проходили. Неужели меня снова куда-то закинуло? И хрен бы с ним. Ох. Надеюсь только, что и здесь найдется с…
— Ох, не рановато ли ты за свои штучки принялся, а, Ставрушка? — вдруг тихим, чрезвычайно ласковым голосом, от которого у меня волосы дыбом встали, вмешалась Заряна Святославна. И судя по тому, как д…
— Да ну… Не, был такой щеголь, его-то как раз из квартиры Хельги Милорадовны синемордые… прошу прощения, охранители и выволакивали, — прогудел здоровяк-дворник. — Только и он пожалуй что впервые у не…
— Значит, говоришь, вместе покупали? — Я демонстративно раскрыл бумажник, демонстрируя бляху Особой канцелярии. — И в какой же лавке такие занятные украшения продают?
— Это, между прочим, и в ваших интересах, — прищурился я. — А ну как мне надоест гостеприимство Хольмграда да я отправлюсь в путешествие?
— Вот этот, кажись, — облегченно вздохнув, проговорил Лейф, указав на одного из татей. — Слыхал я, пока к ним подбирался, как он своему дружку командовал.
— Как скажете, Виталий Родионович, — расплылся в улыбке Лейф.
— На Руяне, Виталий Родионович, до сих пор проживают люди, не забывшие традиций и обычаев предков. Иногда они даже ходят в походы. Правда, нынешние их ушкуи ничуть не похожи на древние, да бояре, их …
— Тьфу ты. Глупости какие, — облегченно рассмеялся я. — Не волнуйся, Лейф, не обижу я твою сестренку… и другим не позволю. Понял?
— А то что? — поинтересовался я. Вытащил барабанник и тихонько опустился на пол, одновременно напрягая ноги для удара в левую дверцу коляски. То, что атаковать меня будут именно через нее, мне подска…
— В чем дело, Меклен Францевич. Вы чем-то расстроены? — удивился я. В таком настроении я профессора еще не видел.
Дом встретил меня божественными ароматами очередного шедевра Лейфа и уже ставшим привычным ворчанием повара на экономку, «забывшую» поставить на стол заветный графинчик. Пока же Лада, чуть заметно на…
— Вы что же, собрались без меня туда ехать? — удивился я.
Но поразмыслить над особенностями отношений меж различными ведомствами и их «спецтехникой» мне толком не удалось. Уже через минуту после завершения короткой пикировки князя с боярином, из леса выкати…
— Так. Рассказывайте, — потребовал Телепнев. И я рассказал. Выслушав меня до конца, глава Особой канцелярии потер переносицу, похмыкал… но дал добро на затею.
— Только не нужно делать скоропалительных выводов, Виталий Родионович, — заметил Грац и коротко глянул в сторону небольшой стойки, за которой расположился стюард. Через мгновение тот был уже у нашего…
После того, как я окончательно оклемался от последствий жутковатого эксперимента с «хрустальной сферой», жизнь моя некоторым образом устаканилась, я даже пару раз выезжал в город на прогулку. Ненадол…
— Знаете, уважаемый, — от такого обращения Грац дернулся, как от пощечины, — кажется, я поторопился, отказавшись от хольмганга.
К сожалению, Владимир Стоянович так и не появился на рабочем месте, зато его секретарь был настолько любезен, что, узнав причины моего внепланового появления в стенах канцелярии, отворил громоздкий н…
— Что там, Лейф? — спросил я, пытаясь рассмотреть что-либо в окошке дверцы коляски. Бесполезняк, конечно.
Справившись с приготовлением кофе, я потратил еще пару минут на поиски сахара, после чего, нагрузив поднос всем необходимым, отправился в обратный путь.
— Ничего страшного, Хельга. Вы ведь не против, если я буду обращаться к вам по имени? — улыбнулся я.
— А оптимум? — вернувшись в свое кресло, спросил Грац.
— Хельга! Сядьте и успокойтесь. Немедленно, — рявкнул я. Девушка отшатнулась и послушно вернулась в кресло. От недавней меланхолии не осталось и следа, взгляды, которыми она меня прожигала, могли бы …
Узнав, что на следующий день я еду в Кабинет сразу после ужина, Лада развила бурную деятельность, и при этом долго удивлялась моему спокойствию. Даже Лейф, уж на что уравновешенный в плане эмоций мол…
Только я начал выцеливать ту часть тушки противника, что была мне видна в просвете меж полом и днищем тумбы, как с той стороны раздался какой-то шорох, а следом тихий вскрик.
— Понял-понял, — кивнул я. — Вот только тут одна закавыка. Визиток у меня нет. Не было в них необходимости, вот и не заводил.
— Я тоже на это надеюсь, Владимир Стоянович, — согласился я, поднимаясь следом за главой канцелярии.
— Любезнейший, а нейтрализатор у вас найдется?
— Тогда идем, выпьем, а? Надо как-то стресс снять, — предложил я. — Извинился перед барышней, называется.
— Их сиятельства ждут. — Секретарь кивнул на дверь в кабинет Телепнева.
Копыта выбили искры из мостовой, коляска плавно качнулась, и под заливистый свист Званко мы понеслись по улицам Хольмграда. Вот, кажется, и заканчивается мое «сидение под замком»… если, конечно, сият…
— У нас по-всякому бывает. — Я вздохнул. — Вот только отчего-то среди народа бытует мнение, что даже если появится какое чудище пятиногое из иного мира, его тут же спецслужбы сцапают и на опыты пустя…
— Конечно. Как новик, он должен состоять на довольствии у атамана, — невозмутимо кивнул я. — А атаман у него, между прочим, я. И вообще, почему ты еще здесь?
— Знаете, профессор, если бы дело было только в медитациях, каждый второй на моей родине был бы великим магом, — рассмеялся я. Вот ведь понимаю, что Грац говорит правду, да и фокус этот его с огнем в…
— Показал бы я тебе, чего на самом деле хочу, да у нас времени мало, — также шепотом ответил я, прижимая к себе Ладу. И, чмокнув ее в носик, договорил уже нормальным тоном: — К семи я должен быть в л…
Я взглянул на вошедшую следом за князем Ладу, в ожидании непонятно чего застывшую у выхода на лестницу.
Слова о моей инакости, равно как и объяснение участия в деле, были ухвачены княжичем Туровским и его подчиненным, что называется, влет. Вон как зыркают. Ну так для них и старался. Остальные присутств…
— Не мне. Тебе, — качнул я головой. — Чем располагаешь?
— Постойте, постойте. Заряна Святославна, Ставр Ингваревич. Я же никого ни в чем не упрекаю. — Я поторопился притормозить собеседников, пока они новую склоку не затеяли, за ними не заржавеет. Если я …
— Заряна Святославна, могу ли я воспользоваться вашим телефоном? — Оп-па… А что это хозяйка так странно на меня смотрит, а? Опять я глупость сморозил, что ли?
— Странно… — покачал головой профессор. — Ну что же, тогда с нее и начнем. Попробую вас просветить, в меру своих скромных способностей, но только в самых общих чертах… Чтобы вы хотя бы могли знать, ч…
— Доброго дня, господин хороший. Уж извините дочек моих, неугомонные, все им неймется. Чем могу помочь? — проговорила женщина, а выслушав мое сбивчивое объяснение, улыбнулась и кивнула. — То-то они р…
— Нет! Я матери твоей обещал, что замуж отдам только за владного ушкуйника!
— Здравствуйте, Владимир Стоянович, — как послушные школьники, в унисон произнесли мы с Толстоватым.
Князь чуть улыбнулся и указал нам на свое рабочее место.
— Профессор, для меня это крайне непривычный вид транспорта, в котором я не понимаю ровным счетом ни-че-го. Кроме того, предполагаю, что удовольствие иметь собственную коляску, содержать лошадей и ко…
— Скажите, Владимир Стоянович, а кто вам сообщил о перестрелке? Заряна Святославна или Ратьша? — осведомился я по окончании своего короткого повествования.
— Да потому, уважаемый Виталий Родионович, что уже через несколько часов после рождения младенец начинает раскидывать «сети познания», что также обусловлено теми же реакциями, и впитывать знания об о…
— Оставьте, Виталий Родионович. Если вы сейчас попытаетесь меня убедить в том, что это была случайность, я обижусь, право слово. Реакция на неизвестную угрозу, скорость, точность и четкость исполнени…
— Да я ж, как допрашивали меня, о вечере-то почитай ничего и вспомнить не мог, — со вздохом признался бородатый. — Вот и сказал, что в дворницкой сидел безвылазно.
— Виталий Родионович, к вам тут Меклен Францевич просятся. Пускать или как? — прогудел Лейф, придерживая входную дверь.
— Кофе хочешь? — Внимательно следившая за моими перемещениями, Лада несколько опешила, но спустя полминуты неуверенно кивнула. Я улыбнулся. — Тогда подожди чуть-чуть, ладно?
Я осторожно сел в постели, спустил ноги на пол, и мои ступни ощутили мягкий шелковистый ворс ковра. Это что-то нереальное. Ездил я в поезде «Золотой Орел», не пожалел десяти косых евриков, но даже та…
В гостиную я спустился только в одиннадцатом часу, умиротворенный и счастливый, напрочь забывший обо всех текущих проблемах и неприятностях. Ну сумасшедший, что с нас взять? Лада, правда, порывалась …
Управляющий встретил меня в богато отделанном холле ресторана Ладынина, с неожиданно радостной, совсем не формальной улыбкой. Однако. И куда только подевалась присущая всему племени так называемых мэ…
— Помню, конечно… — кивнул Грац, после чего замер на мгновение на месте и вдруг оглушительно хлопнул в ладоши. — Браво, Виталий Родионович, голубчик! Конечно, как я сразу не подумал. Совершенно, ведь…
— Ох и дорого же запросят кузнецы за такую работу, — вздохнул Лейф.
— Хм. — Я на мгновение задумался, пытаясь представить, как лучше задать свой вопрос, но плюнул на эту безнадежную затею. — Меклен Францевич, скажите, вы СЛУЧАЙНО не сообщали кому-либо о моем сотрудни…
— Меклен Францевич, а вы помните труп, что на днях образовался в подвалах Особой канцелярии? Я имею в виду разбойника, которого я отловил перед давешним хольмгангом?
— Ну… на нет и суда нет, — вздохнул я и перевел тему, вспомнив о распоряжениях, отданных с утра Лейфу и Ладе. — А что, Бус Ратиборович, не пойти ли нам пообедать? Должно быть, и коллеги ваши не проти…
— Да? — поправляя один из бутонов, кивнул я.
— Хм. Я всегда говорил, что Боримир подчас излишне поспешен в своих действиях, — задумчиво протянул князь, даже не дернувшийся, когда мимо него просвистел этот своеобразный снаряд. Глава канцелярии к…
— Ну как пожелаете, Виталий Родионович. А цвет, шрифт… — заговорила Лада, грозно поглядывая на братца.
— Можно сказать и так… — Грац покрутил сигару в руках. — Ведь что такое мысль, как не энергия? Сравнение, конечно, крайне неточное, но для первого приближения сойдет. Представьте каплю вина, упавшую …
— Так вот, к вашему сведению, и то и другое для Буса добыл именно Ставр. Блюда были заказаны им лично у Гавра, а цветы, вы не поверите, когда узнаете, где именно, точнее, у кого он их достал… — хитро…
— Да знаю, только привыкнуть никак не могу, — вздохнул я и подвинул ему принесенную сдачу, меняя тему. — Бери, друг мой. Ты нынче славно потрудился, это тебе за помощь.
— Все сделаю, — согласно кивнул Лейф и, чуть помявшись, тихо спросил: — Виталий Родионович… а как там Лада?
Но не успел я закончить свой внутренний монолог, как меня наконец заметили.
По завершении тренировки я привел себя в порядок и отправился на обещанную мне аудиенцию у князя.
— Ваше благородие, садитесь, холодно же на улице. Подвезу вас до дома.
— Свои все дома, — выдал этот Матроскин, не сводя угрюмого взгляда с гостей.
— Э-э… Владимир Стоянович, а у вас нет на примете какого-нибудь богатого любителя морских прогулок? — придя в себя, осведомился я у князя.
В ответ Толстоватый благодарно кивнул и вышел вон. А мы остались с князем в кабинете, наедине с двумя сумками, набитыми изъятым из Архангельской банковской конторы имуществом. Телепнев уселся в свое …