Все цитаты из книги «Испытание Огня»
— Как это? — ошарашенно выдохнула я. — Почему?
— Ректору только что прислали список членов комиссии, — буркнул Зяба. А потом выдержал почти театральную паузу и добил: — Готовься к знакомству с матерью Каста.
Я не сразу осознала, что перед нами представители культа Ваула — жрецы и жрицы. Первые несли три урны с прахом и один вполне похожий на земной гроб. А вторые стучали в бубны, отбивая медленный печаль…
— Если он о тебе узнает, сможет как-то навредить?
— Выдержу, — ответил Зяба. И добавил: — Но на перенос моего зеркала очень много энергии нужно. Оно слишком тяжелое.
— Глупости, — сказал он. — В вашем случае только оборона была эффективной. Ну а в том, что касается поиска и поимки… — Эмиль невесело усмехнулся. — Я сомневаюсь, что вам бы удалось. Лично я — не смог.
Поговорить с куратором? Попробовать убедить? Угу, держи карман шире. Ведь совершенно очевидно — этот рейд ради меня устроен.
— Ты-ы! — пропищал встречавший нас твир и негодующе дернул ушами-локаторами.
Собственно, после всего, что случилось, драк между этой парочкой не намечалось вообще. А вот сотрудничество, напротив, было очень даже вероятным. Только кроме меня об этом, понятное дело, никто не до…
Не могу соврать, сказав, что не знаю, как это получилось. Очень даже знаю! Я помнила, что Глун рассказывал о защите, и к тому же я довольно много размышляла на тему испытания Огня, которое мне предст…
Я зажмурилась в надежде прогнать наваждение и увидеть истинное лицо похитителя, но когда открыла глаза, ничего не изменилось. На меня, подняв голову, смотрел тот же самый блондин, отдаленно похожий н…
И это все на фоне требования ректора не попадаться на глаза комиссии Совета Магов…
— Свет включи, — рыкнул он. Реплика опять-таки адресовалась не мне.
— Я обещала ректору быть незаметной, — напомнила я.
Это было отвратительно! Ни капли удовольствия, только чужой язык, хозяйничающий в моем рту, и рука на затылке, которая не позволяет вырваться.
— Только мнение? — изумилась я. — А улики? Ведь тот корпус от ловушки, и… и еще что-то быть должно, разве нет?
— Мешаешь, — не оборачиваясь, рыкнул Каст. — Так что настоятельно рекомендую тебе погулять пару часиков.
Вот только Фиртону мои мольбы были побоку. Единственное, что изменилось — он немного погрустнел. Видимо, был убежден, что пойму и обрадуюсь. Вряд ли рассчитывал на то, что землянка станет защищать по…
Зато дальше все пошло как по маслу. Когда Кузьма засопел под боком, а со стороны зеркала уже долгое время не доносилось ни звука, что давало повод утверждать — Зябы нет, умчался по своим призрачным д…
— Иди отсюда! — рыкнул он. И добавил, не без чувства: — Дура!
Котик сразу навострил ушки-локаторы, вскочил на все четыре лапки и одарил меня исполненным надежды взглядом.
Я знала, что при телепортации возможно всякое и ощущения далеки от приятных. Но этот раз оказался намного хуже всего, что довелось испытать раньше. Удар, вспышка безумной головной боли и ощущение, чт…
Меня прошибло изумление, а Глуна реально перекосило. Еще какое-то жалкое мгновение, и Дорс застонал очень даже осознанно. Это был шах и мат. Со стороны «невестки», разумеется.
Повисло тяжелое молчание. Кузьма, который, безусловно, понимал наш разговор, шумно вздохнул, развернулся и направился к кровати. В последнее время привычки моего лиса все сильнее напоминали привычки …
— Ты позволишь? — Каст протянул руку в намерении завладеть моей ладошкой.
Картинка дрогнула и исчезла, а вместо гостевой спальни в зеркале отразился Зяба.
Я уставилась на Глуна с осуждением, и он все-таки сжалился.
В этот момент, несмотря на серьезность ситуации, я мысленно ругнулась, ибо героиней дешевого американского триллера себя почувствовала. Вот я со своими вопросами, вот злодей, который более чем охотно…
Да, на правах подруги Кэсси Велора откровенно наглела. И как по мне — с каждым днем все больше. А ведь это только начало учебного года!
— Так… допустим. А наше путешествие под землю? — не желала сдаваться я.
— Результатов пока нет, — поморщившись, сообщил кшерианец. — Глуна в качестве подозреваемого никто, кроме матери Каста, не рассматривает. Сейчас пытаются отыскать следы проникновения в академию посто…
— Не кричи. — В голосе Фиртона опять мягкие нотки зазвучали. — Не кричи. Ты мешаешь.
Так что к черту смущение. И да здравствует будущее!
Зато сами книги оказались крайне интересными.
Впрочем, искренность парня была не единственным поводом для таких выводов. Ведь, насколько я знала, иномиряне появлялись на Поларе нечасто. Следовательно, и избавляться от них не каждый день приходил…
Для твира, который вообще-то является местным аналогом нашего домового, просьба оказалась не очень приятной. Мордочка Кузи мгновенно погрустнела, плюшевые ушки расстроено повисли. Но выбора не было, …
— Офигеть… — не сдержалась я, когда Зяба эту новость выдал.
Ну да, зеркало точно не новое. Но чего в нем особенного? Подобных зеркал — потускневших, в старинных рамах — на Поларе пруд пруди.
Ужас, но слова про ревность не только зацепили, но и польстили. Сердце действительно забилось чаще, а в душе шевельнулось какое-то очень теплое чувство. А самое жуткое — взять и попросту отмести эти …
Скотина рыжая! А еще сестру за мной прислал! Какого черта, спрашивается?!
— Дашка, ну пожалуйста, — прошептал Каст искренне. — Пожалуйста, дай мне еще один шанс.
— Даша… — с болью в голосе протянула она. — Даша, ты не понимаешь. Здесь, в академии, все проще и мягче. Но когда мы закончим учебу…
— Заклинания перехода между мирами, как ты уже знаешь, делятся на два типа — с привязкой к стационарному порталу и без. Вот в заклинаниях перехода внутри мира ситуация такая же. Но тут, на Поларе, оп…
С этими словами он расправил плечи и вновь направился к распластанной на каменном полу Лерре. Я же поняла — вот теперь точно все, и помощи ждать уже неоткуда. Или…
Вот тут мне вспомнилось наше падение в шахту и последующее обещание парней посмотреть, кто интересовался старыми планами академии. Об итогах того мини-расследования мне не сказали.
Присутствие телохранительницы мать Каста обосновала собственной паранойей — да-да, вот так и сказала, и не постеснялась! И пока ректор кривил лицо, Глун как исполняющий обязанности декана нашего факу…
Сказано было очень серьезным тоном, и я послушалась. И не только потому, что передоза испугалась, просто зелье — для Кузи. А оставлять маленького котика голодным я не собиралась.
Дорс, как и Глун минуту назад, крутанулся и направился прочь. То есть объясняться со мной реально не хотели, хотя не могли не осознавать, какая тьма вопросов зародилась в моей голове.
Я, разумеется, рассказала. Так, как учил Дорс, без особых подробностей. Давешний разговор с Зябой тоже помог — благодаря информации, полученной от призрака, я точно знала, о чем следует умолчать.
Бросила панический взгляд на Лерру — девушка не шевелилась.
Или все-таки девчонок банально пленил образ загадочного героя? Ведь о Глуне много слухов ходит. И тех, которые довелось слышать лично мне, уже достаточно для того, чтобы нафантазировать невесть что.
Я мотнула головой и промолчала. Но куратора тишина не устроила.
Я от такой реакции немного растерялась. Что? Я разве не права? Разве нас планируют оставить в живых?
Но чем тогда объяснить тот факт, что Дорсу отныне запрещено показываться в нашей общаге? Ведь эта информация рано или поздно всплывет…
— Я понял, — сообщил Глун хмуро. — И другие бы поняли, если бы им было до тебя хоть какое дело. Комиссии дело будет. А маги из Совета, поверь, не глупее меня.
— Мы бы не расслабились. Мы бы сосредоточились на поиске настоящего убийцы.
Глун замолчал, а в моей памяти всплыл один из тех эпизодов, которые очень хочется забыть. Храм Ваула, стена огня и огненная женщина, перехватившая управление ритуальным пламенем. Я с самого начала по…
Вот теперь Фиртон вытащил с полки того самого стеллажа книгу в потрепанном переплете, и открыв на странице, где явно лежала закладка, принялся просматривать текст.
Вот только поить рыжего нейтрализатором (а я не сомневалась, что это зелье именно таким свойством обладает) не стал.
— Кстати, если что, мы сейчас обсуждали подробности перемирия, — тихо проинформировал Дорс. — Никаких нападений, пока ситуация не прояснится.
Ярость! Она поднялась из глубин души и накрыла с головой, заставив заскрипеть зубами. Я сжала кулаки и уже открыла рот, чтобы высказать старому интригану все, что думаю по поводу его так называемых а…
И пусть длилось все это каких-то три дня, я все равно успела мысленно окрестить себя брошенкой и прийти к выводу: когда все закончится — сама объявлю бойкот! Всем! Кроме маленького «котика» с большим…
— Лорд Глун бывает очень суров, — призналась я.
— Как думаешь, почему Глун так поступил? Почему дал мне это зелье?
Ведь почему Каст на меня запал? Просто я не упала спелым яблочком в протянутую руку, а дала отпор. И вообще, несмотря на отношение поларцев и ситуацию, в которой оказалась, с первого дня вела себя не…
— Привет, крошка, — с той же улыбкой сказал он и шагнул на первую ступеньку узкой чердачной лестницы.
— А как? Как вы познакомились? — вновь не выдержала я.
— Нет, это другое. Тут ты права — боги не могут знать о каждой мелочи. Но о ситуации с иномирянами им известно. Им докладывали.
Но кто ж мне позволит просто взять и выспаться?
И столько всего в этом рыке было, что я невольно подскочила и сорвалась с места. В указанную комнату влетела стрелой и даже дверь придержала, чтобы та не хлопнула. Ну а когда оказалась внутри, едва н…
— Завидуй молча, — столь же тихо огрызнулась одна из «дур».
Но этим дело все-таки не закончилось. Девчонки переполошились не на шутку и думать о занятиях уже не могли. Нет, ну какие такие лекции, если платье, купленное два месяца назад, уже не радует глаз и в…
То есть вопросы были, но вовсе не каверзные, а неприкрытой ненавистью только седовласый пылал. Да-да, все остальные, даже мать Каста, держались холодно, но ровно. Будто я обычная, ничем не примечател…
Я заставила себя сосредоточиться и мысленно взмолилась, обращаясь к своему внутреннему огню.
Народ — нарядный и радостный — вовсю жует и попивает горячительное. Девчонки с большим интересом поглядывают на то самое свободное пространство импровизированного танцпола.
Бли-ин! Я закусила губу и отступила от зеркала на полшага. Это что же получается? Куратор мечтает меня от… от… вот не о том он мечтает!
Вместо ответа я поджала губы, взяла парня за руку и потащила к лестнице. Выкладывать подробности, находясь в двух шагах от Коргрина и Глуна, не позволил инстинкт самосохранения. К тому же мы слегка о…
Один из сидевших за нашим столиком мордоворотов тут же поднялся в явной попытке испугать непрошенную гостью.
Что ж, это успокаивает. Кивнув, я поместила его на той же тумбочке.
— То есть после того, как действие зелья заканчивается, человек вновь становится нормальным?
— Господин ректор, простите за вынужденное вторжение, — произнесла секретарь, — но адепты пятого курса факультета Огня не могут найти профессора Сарина. На стандартный вызов он не откликается, а у ре…
Женщина кивнула, а через секунду спальня опять синим искристым сиянием наполнилась, вот только новых гостей не было, наоборот. И Дорс, и Куула, и странная девушка исчезли. Растаяли, словно мираж. Рас…
Ладно, признаюсь, не так уж я и старалась. Понимала, что это все неправильно, но, черт возьми, ощущения, которые приносят эти сны, — такие яркие, такие приятные.
И кто-то эти молитвы все-таки услышал, потому что, когда способность мыслить здраво вернулась, я поняла — обошлось. Кузьма самозабвенно похрапывал в ногах, а от старинного зеркала не доносилось ни зв…
Да-да, брюнетка обращалась к Касту. И выглядело это довольно естественно, потому что не она одна с благодарностями к нашему столику подходила. Вот только во второй руке Эстер была стеклянная вазочка …
А жалела я в данной ситуации лишь об одном — портреты. Образ из сна развеялся, однако я так и не поняла, чем же меня зацепил портрет, который висел слева…
Мы с блондином переглянулись и честно попытались не заржать. Не знаю, как водник, а лично я очень хорошо себе эту картину представила. Лерра, когда обнаружит пропажу, точно в бешенстве будет. Но Каст…
— Отлично, — отчеканил куратор. — В таком случае, до встречи.
А вот сапоги добывать не пришлось. Сапоги были свои собственные, в числе прочей обуви с Земли принесенные. Ну и украшения — скромные, но, на мой взгляд, очень в данной ситуации уместные.
С губ сорвался жалобный стон, но Дорс моих страданий не оценил.
— Каст… — позвала я и тут же пожалела, ибо теперь ко мне самый запрещенный прием применили.
А тот медленно поднялся из кресла и с грацией, достойной тигра, двинулся ко мне.
Из кабинета ректора я вышла в смешанных чувствах. С одной стороны, понимала, что связываться с комиссией себе дороже и предложение «не высовываться» было созвучно моим желаниям. А с другой… правильно…
В надежде вновь посмотрела на Каста и поняла, что тот находится в абсолютном неадеквате. Мычит, качает головой и даже шевелит подвешенными на уровне головы руками в стальных перчатках, но взгляд сове…
Интересно. Теперь, познакомившись с Кастом чуть поближе и увидев его в экстремальной ситуации, я не удивлена. А недели три назад я бы ни за что не поверила, что этот самовлюбленный щеголь способен на…
Что тут ответить? Пожать плечами, и только.
— Вы прилагаете недостаточно усилий, — продолжал тем временем господин Коргрим. — Вы откровенно ленитесь. Но это ладно, это еще можно понять. А вот в том, что касается дисциплины…
— Спасибо, — прошептала я девушке и, стараясь не привлекать лишнего внимания, поспешила в общагу.
Тяжело вздохнув и мысленно назвав себя дурой, я все же зашагала к аудитории, в которой мы теорию обычно разбирали. Подошла к двери. Постучала. Не дождавшись ответа, решительно дернула за ручку и обна…
Это зеркало подобно тому, с которым экспериментировал Зяба. Как оно появилось в академии? Да черт его знает. Может быть, это наследство Высшей школы имени Вердика Второго. Может быть, осталось от пре…
— Тихо! — вновь рявкнул Фиртон. — Не заставляй меня использовать кляп.
— Меня на это собрание не приглашали, так зачем мне на нем присутствовать? Пусть обсуждают что хотят, это их дело.
Наше трио рассказом не прониклось. Я вновь принялась тереть корсаж салфеткой, Лерра перевела равнодушный взгляд на окно, а Каст вежливо, но сухо поздравил ресторатора со столь ценным приобретением и …
— Подумай, что объединяет эти два случая? Не считая того, что и там, и там ЧП.
Угу. Понятно. Ладно, пойдем пробовать зелье.
Мое сознание вновь было разделено надвое. Я настоящая искренне удивлялась, а спящая моя часть точно знала, что находится в том же замке, где появлялась в прошлый раз. Более того, ей было доподлинно и…
— За ней же. За матерью Каста, — сказал Кракозябр ворчливо.
А народ по большей части кивал. И я даже не могла осудить студиозусов за такую позицию — ведь совпадение налицо.
— Боевая магия — это не только заклинания и жесты. В данном случае все тело работает. Это как в обычной драке — невозможно ударить, не замахнувшись, понимаешь? Смотри, как это делается…
Так, все. Необходимо срочно взять себя в руки и хотя бы попытаться сделать вид, будто ничего особенного не случилось. Ну подумаешь, кольцо! Ну подумаешь, богиня Воды! Что тут особенного, а?
— Но ведь члены комиссии не идиоты. — Да, я пыталась найти рациональное зерно во всем этом. — Они вполне могут заподозрить, что Сарин не сам.
— И тут, — я обвела взглядом чердак, — был свален откровенный хлам, а твое зеркало на хлам совсем не похоже. Так почему его сюда отнесли?
— Господа и дамы, — встав с лавки, зычно возвестил он. — Ввиду последних событий между факультетами Огня и Воды объявляется перемирие.
— Ух ты! — раздалось из зеркала, едва я продемонстрировала призраку ложку, в которую было сцежено подаренное Глуном зелье. — Дашка, а поближе поднеси!
— Зяба, но это халатность с их стороны! Это сокрытие фактов!
— Плохо, — отчеканил куратор. — Гимнастику делать каждый день! У тебя отвратительная гибкость пальцев.
— Отвратительная физическая подготовка, — констатировал Глун. — Ты вообще кто? Маг или вышивальщица?
— Сделай пульсар, Даша. Только не сдерживайся. Не пытайся контролировать его силу.
Я нахмурилась и отрицательно помотала головой.
Блин, не удивительно, но это же так низко! Такая примитивная, такая мелкая месть.
Поэтому у двери пришлось остановиться и глубоко подышать. И лишь когда эмоции чуть-чуть схлынули, дернуть за ручку.
Кузя по-прежнему сидел у зеркала и, как и призрачный монстр, таращился на меня. И все бы хорошо, но во взгляде «котика», равно как и во взгляде призрака, читалось беспокойство.
После смерил долгим взглядом мою декольтированную футболку, простые джинсы и балетки. И, кивнув, указал на центр зала.
— Ну что ты мычишь? — не выдержала я. — Ты словами сказать можешь?
Но, увы, чуда не случилось. В одной из книжек — той, которая была посвящена преобразованию материи простейшей формы огненной магии, то бишь пульсара, пометки-таки были. Вот только никакой информацион…
— Простите, профессор. Просто вы так неожиданно появились. К тому же я была уверена, что это занятие не состоится, потому что…
— Оказаться достаточно далеко от академии до того, как кто-нибудь сообразит послать магический вызов, я не успевал. Однако мне вспомнился момент, когда вы, трое, в старую ловушку провалились. Мы тогд…
Хм, значит, и впрямь не стоило мне в столовой возмущаться. В этом плане ребята действительно продумали все наперед.
Черт! Выходит, Глун действительно норриец? Но как такое возможно?
Только не говорите, что на меня еще одну следилку поставили.
А Эмиль, в отличие от меня, философскими вопросами не задавался. Он точно знал, чего хочет. Его рука — та, которая на самом сокровенном лежала, — пришла в движение. Пальцы, невероятно гибкие в резуль…
Мой спутник терять время не стал и сразу с места в карьер прыгнул.
В итоге на обед я не шла, а бегом бежала. И искренне надеялась, что Каст, который в отличие от Дорса на выходные в академии остался, вновь прикинется хорошим мальчиком и трепать нервы не станет.
Я нахмурилась и тряхнула головой. Нет, об этом я подумаю как-нибудь в другой раз. Например, завтра. Ибо даже подброшенная ядовитым аристократом головоломка не в состоянии победить навалившуюся сонлив…
Вот только легче от этого не стало. Да и вообще, как жить дальше-то? Не в плане Каста, а в плане опасности.
— Союзника? — заинтересовалась я. — Какого?
— Нет, ничего особенного, — выдохнула я. — Все как всегда.
Блин. Вот вам и правосудие по-поларски. Для обыска на моем чердаке они повод нашли, а проверить комнаты Глуна, стало быть, слабо? И это при том, что одному из «следователей» все детали известны?
— Я-то помню, а вот комиссия… Дашка, ну сама подумай. О нападении стражей Каст рассказать не мог в принципе. Потому что сразу возникнут вопросы, как ему удалось справиться. А стражи — это, знаешь ли,…
Впрочем, еще одна мыслишка проскальзывала. Зяба очень не любит подсматривать за Глуном, но во время моих занятий танцами монстру присутствие куратора не мешало. Что, если сейчас ситуация повторяется?…
— Какая разница, Дарья? Эстер — расходный материал. Она исчезнет после того, как все закончится.
После чего меня взяли за руку и… да-да, повели в ректорат!
— Каст, спасибо, конечно, что ради защиты ты решил назвать меня своей девушкой, но…
А вот чтобы создать нечто объемное и полое, как клетка, в которую Каст твира посадить собирался, требовался несколько иной подход. Подобный тип заклинаний к последнему, пятому уровню трансформации пр…
Вот только желания мои никого из присутствующих не интересовали.
Но парни этого энтузиазма не оценили. Хуже того, со мной обошлись как с сопливой младшей сестричкой — посадили на диван, сунули в руки коробку шоколадных конфет и велели не мешаться.
— И это еще не все, — продолжил Зяба. — Она очень долго с матерью Каста общалась и такого про тебя наговорила, что… в общем, ты воплощенное зло.
Однако, несмотря на то, что в город действительно хотелось, я отказалась. Слишком уж сильно Каст в последний раз перегнул. И да, я до сих пор была на него зла!
Она, кстати, даже сейчас не молчала — снова к Касту приставала по поводу отложенной вечеринки. И, прислушавшись к чириканью Велоры, я окончательно утвердилась в мысли — прогулка откладывается. Лучше …
Ответом стал тихий, но очень красноречивый стон.
— Тшш, — повторил Эмиль. В его голосе слышалась улыбка.
Я же распахнула глаза и уставилась на зеркало.
Но главная странность заключалась в другом: едва я вошла, большинство взглядов устремилось ко мне, а по столовой пополз шепоток.
Совпадение в сто процентов… Вот честно? Это не смешно. Это жутко! И алое покрывало — не смешней всего.
— Мне нужно зеркало, — понимая, что быстро проблему не решить, хмуро сообщила я. И встала в намерении это зеркало отыскать.
В общем, по манере держаться — настоящий телохранитель. Ну, по крайней мере, именно такими мне люди этой профессии всегда представлялись.
Я взвыла снова. Еще не понимая, что именно произошло.
— Вот как? Значит, Лерра родовитая, с сильным магическим даром, но при этом молодая и красивая, — резюмировала я. — Что ж, не удивлена.
Вот… вот лучше бы я так, без тапка пошла!
Заступничества я не ожидала и потому чуть смутилась. А седовласый фыркнул, скривился и открыл рот в явном намерении еще одну гадость сказать, но вновь был перебит. Тем же огневиком.
Говорят, удача любит смелых. Так вот, я теперь точно знаю — врут! Если бы удача в самом деле смелых любила, я бы не пошатнулась! Тем более так сильно. И не икнула бы! Тем более так громко. А самое жу…
Я противиться не стала — подошла практически вплотную и ткнула ложкой с серебристой жидкостью в стекло.
Я… и на сей раз стерпела — уж очень не хотелось портить парню настроение перед контрольной.
И столько страдания в этом шепоте было… И этот тон так не вязался с образом самоуверенного непробиваемого нахала, что я забеспокоилась всерьез.
— Ты в поря-адке? — жалобно пропищали рядом, и это было еще страшнее, чем вопрос призрака!
— Ах так? — Это была угроза. Шутливая, но все-таки. — Значит, лорд?
Согласна, жить под крылом Каста и его семьи проще, но не смогу. Не готова я становиться ни любовницей на содержании, ни тем более служанкой.
Заметивший нас и нашу проблему слуга крикнул, что сейчас принесет влажное полотенце, и умчался в направлении кухни, видимо. Я же использовала что было — то есть салфетки.
А я полностью отдавалась его силе и власти. Стонала, причем не столько от боли, которая по-прежнему не отступала, сколько от удовольствия, которое дарил этот вечно холодный и надменный мужчина. Все т…
Еще секунда, и тишину прорезал истошный крик.
— Чтобы я тебя здесь больше не видел, понял? Иначе вылетишь из академии раньше, чем она! — Последнее слово сопровождалось кивком в мою сторону.
— Все, детка, теперь колись, — заявил блондин, захлопнув дверь аудитории, в которую втолкнул довольно бесцеремонно.
Я кивнула и, мысленно перекрестившись, посмотрела на него. Глаза в глаза, чтобы точно не отвертелся.
— Долго ты так стоять будешь? Звонок уже прозвенел.
Вот я и сдалась. Как-то почти инстинктивно обвила рукой его талию, а второй по голове погладила.
Ужас ситуации заключался даже не в том, что Каст снова руки распустил, и не в присутствии его телохранительницы. Истинной жутью было то, что я почувствовала жар в груди и едва удержалась от того, что…
— Что, оценила? — понятливо встрял в мой мысленный монолог Зяба.
Телохранители шца лежала в центре помещения, прямо на полу. А тот, кто нас сюда затащил… он рисованием занимался. Я видела, как он обмакивает кисть в глубокую миску, стоящую подле неподвижной Лерры, …
Однако Фиртон тоже слабаком не являлся, и реакция у него оказалась не хуже. Он мгновенно выставил щит, разбивая атаку Глуна вдребезги. И тут же ударил сам! Вот только Глун защищаться от этой его маги…
А потом мы оказались у двери моего убежища, и Глун кулаком-таки жахнул, правда, не по моей голове, а по двери. Почти тотчас раздался щелчок отпираемого замка, и мы вошли.
— Ну, прежде водить твиров в твой мир никто не пробовал, — сказал призрак помедлив. — Но я думаю, проблем не возникнет. Тем более, Кузя признал в тебе хозяйку, между вами есть связь, так что… нет, пр…
Мы пересекли небольшой зал и, пройдя мимо огней-стражей, двинулись вверх по лестнице. И вот тут я впервые за все время пребывания в Академии Стихий искренне пожалела об отсутствии лифта. О, как бы он…
— Какие страсти, — не выдержав, прокомментировала женщина.
— Что случилось? — выдохнул хмуро. — Почему ты дрожишь?
— Ведь все хорошо, Даша, — продолжил он. — Все очень хорошо.
— На моей памяти подобных мер ни разу не вводили, — проявляясь, хмуро сказал он. — Да, наличие еды вне столовых не поощряется, но чтобы так… В общем, скорее всего, Глун мстит.
— Так что это такое? — хмурясь, спросила я.
— Не выдашь, — уверенно произнес Фиртон. — После того, как узнаешь все, — не выдашь. И я рассказываю не просто так, не из желания похвастаться или облегчить душу. Я рассказываю, чтобы ты училась. Что…
— И об этом я тебе тоже уже говорила, — сказала девушка ровно. — И знаешь, мне обидно, что ты веришь сейчас Селене, а не собственной дочери.
И прежде чем рухнуть на водника, в намерении закрыть бесчувственного парня собой, успела увидеть, как Глун поднимает правую руку, загораживаясь от пламени души Фиртона. Как одновременно вскидывает ле…
Осознание собственной неправоты резко снизило градус эмоций, а пара глубоких вдохов процесс успокоения завершили. В итоге к «нашему» столику я подошла, готовая практически ко всему, но…
Но он поймал, а я ожидаемо залилась краской, но не от смущения, от досады. Блин, это же надо было так лохануться!
И тут я поняла самое важное. То, отчего смущение резко сменилось паникой. Ведь за все то время, что мне снятся эти сны, мы с куратором ни разу не дошли до главного. Были разные ласки, прелюдии, но не…
Воображение тут же подкинуло неприглядный образ: синеглазый брюнет с бессильным оскалом ярости на лице стоит на четвереньках. Его голова покоится на огромной деревянной колоде, а в паре сантиметров н…
Я невольно дернулась, стараясь не допустить поцелуя, и брюнет лукаво улыбнулся.
— Туфли снимай. На каблуках неудобно будет.
Зяба горько усмехнулся, а я не выдержала и отвела глаза. Боже… сколько же времени он тут сидит?
А в следующий миг меня посетила догадка, от которой еще неуютней стало. И я не постеснялась прояснить ситуацию сразу же.
Их двое. И оба — очень важные персоны, иначе бы их портреты висели где-нибудь в районе кладовки. А кто в истории этого мира упоминается исключительно в паре? Правильно. Василий Голубев и Петр Новак. …
Вместо ответа я фыркнула и отвернулась, точно зная — нет, ни за что. Да, признаться, некоторое время назад я размышляла насчет покровительства, поскольку понимала, что с Полара не вырваться. Зато теп…
И я действительно попробовала. Но то ли двигалась не так, то ли боевой злости во мне не было, но… не получилось. То есть пульсар появился, и быстро, а вот дальше — качнулся, и все.
Первое и основное — допрос. Меня же вчера так и не расспросили о подробностях гибели декана и сокурсников, потому что Каст не позволил. А ведь я — второй ключевой свидетель. Разумеется, я должна дать…
Но что я услышала, когда, не выдержав, пожаловалась на усталость? Слова сочувствия? Ага, черта с два!
— Он на нарушение комендантского часа злился.
Вот тут я вообще опешила. Уж что-что, а взгляды Глуна… Да он же меня глазищами своими синими регулярно убить пытается! Ну а что там позавчера на лестнице было, я вообще не в курсе — неадекватная была…
А я, наконец, приступила к разбору книг — ужасно хотелось поскорее заняться изучением и, собственно, практикой. И хотя вслух о своих намерениях не говорила, Кракозябр все-все понял.
Девушка давно оставила попытки стать моей если не подругой, то приятельницей, и ничего хорошего я от нее не ждала. Вот и теперь, едва огневичка подошла, внутренне напряглась. И не зря.
— То есть родственников у Глуна больше нет?
— Так что держись подальше! — перебил король нашего факультета. — И не мозоль мне глаза! — И уже после паузы: — Слейся с толпой, забейся в щель, или как там у вас, телохранителей, гхарн вас пожри, пр…
— Что ж, если кто-то сможет этот портал активировать и заглянет к нам, буду только рад.
Почему? А вот освой, Дашенька, сперва всякую фигню бытовую, а потом еще раз в библиотеку сходим.
Ввиду того, что последние три недели лорд Глун не снился, я и на этот раз подлости не ждала, однако…
Картина, которую транслировала зеркальная поверхность, была более чем ожидаема — Кракозябр собственной чешуйчатой персоной. Этакая помесь крокодила с не пойми чем. Как всегда, недовольная и язвительн…
— Зяб, ты знал о сплетнях, которые Селена распускает? — спросила я тихо.
Сидеть за учебниками? Когда в организме целая прорва энергии? Нет. Не хочу. Мне нужна практика!
Нашего прихода Каст не заметил — был слишком занят.
Сияющая решетка вспыхнула на миг буквально в паре миллиметров от зеркала и тут же исчезла. А огненный шар рассыпался миллиардом искр.
Еще миг, и по спине побежали мурашки, сердце подпрыгнуло к горлу, а дыхание сбилось. И стало глубоко плевать, чье именно появление заставило вечно невозмутимого аристократа так занервничать. Просто я…
— Затем, — ответил невидимый мне Каст. — Как я уже говорил, к нам вот-вот прибудет комиссия из Совета. Лучше не мозолить глаза и не давать поводов думать, что у нас слишком много вольностей. Иначе на…
Зато когда он шагнул навстречу и попытался поймать — увернулась. И с какой-то невозможной, почти мистической ловкостью отпрянула к двери.
Огромный зал. Вдалеке небольшой помост, на котором разместился коллектив из шести музыкантов. Столиков много, все сдвинуты к стенам, чтобы освободить пространство под танцпол.
— Куда-куда… в тренировочный зал, разумеется.
— Ну а что ты можешь тут сделать? — словно подглядев мои мысли, спросил Зяба. — Пойти и рассказать всем, что Каст — сын Ваула и что ловушка была поставлена именно на нашего рыжего короля?
Еще одно стремительное, едва уловимое движение Эмиля, и кинжал, готовый пронзить сердце Лерры, из ладони Фиртона выбило.
Сказать, что я испугалась — не сказать ничего. Я пришла в ужас! И не столько от факта привязки, сколько…
— Зяб, а если твира в мой мир переместить, как думаешь, выживет? И сам переход выдержит?
Однако в момент, когда я вышла из столовой и поняла, что Глун не назвал место следующего занятия, все же стало не по себе. И куда идти? Он ведь даже не намекнул, чем мы будем заниматься — теорией, ил…
— Даш, пока на тебе следящая метка, побег не имеет смысла, — напомнил призрак. — Так что не забивай голову, лучше нормально выспись. До рассвета еще три часа.
— Они рассчитывали, что следы все-таки есть и Глун где-то ошибся. К тому же на их стороне мать Каста, а она имеет очень большое влияние в Совете. Найдись хоть одна даже косвенная улика, и она сможет …
Первым и самым, на мой взгляд, важным был учебник по тому самому преобразованию пульсара. Я уже примерно представляла, как это делается, и даже пробовала однажды с Кастом. Но даже тогда было ясно, чт…
Ни стыда, ни даже тени угрызений совести при виде всего этого я не испытывала. Ну да, научила плохому и вредному, но они сами виноваты, нарвались. И вообще, тут не до поларских огневичек, со своими б…
Зяба кивнул, а через мгновение снова исчез в явном намерении продолжить слежку. А мы дружно застыли, ошарашенные новостями.
— Угу, — ответили мне. — Но офигеть больше, чем офигел Каст, у тебя все равно не получится.
Честно? Я уловила ход мысли, но не спросить не могла.
— Ты уверен? Одного стихийника мы с тобой уже знаем. А где один, там и остальные.
— Потому что ей, в отличие от комиссии, Каст рассказал все. Ну и мнение самого Каста повлияло.
— Могу чем-то помочь? Ну, с этой привязкой?
— С этим переселением какие-то сложности?
Кажется, эта контрольная в самом деле была проблемой. И напоминание о ней кончилось практически бегством парней, ну и Лерры, из-за стола.
Пижон подарил нам напряженный взгляд и едва заметно кивнул. Девица с огненными волосами, которую лично я видела впервые, проследила за взглядом собеседника и тоже на меня посмотрела. Вот тут злость в…
— Снять кольцо не проблема, — отстраняясь, с усмешкой сообщили мне. И добавили, чтобы сомнений не осталось: — Всего лишь пальчик отрезать…
И опять меня откровением маньяка одарили…
— А как вечеринка? Ее теперь вообще не будет?
— Если самоубийство Сарина — подстава и попытка отвести глаза комиссии, то попытка эта глупая, — вновь заговорил Дорс. — Чувство вины — повод недостаточный. У Сарина должен быть более веский мотив.
Никаких менуэтов, никаких контрдансов, никаких вальсов и кружащихся по паркету пар. То есть пары-то были, и они даже кружились, но это была бешеная, какая-то совершенно безудержная кадриль. Юбки лета…
— У Каста некоторые… — она замялась на миг и отвела глаза, — …некоторые проблемы. И он просил проводить тебя в столовую вместо него.
Я как раз добралась до сиротливо лежащего на полу тапка, впихнула в него ногу и обернулась. Исполненный насмешки взгляд водника скользил по моей одежде. По тапкам. По пушистому халату. И… да, одежда …
— Нет, ты не поняла, — не впечатлившись моим «равнодушием», продолжила брюнетка. — Тебя ждут прямо сейчас. Немедленно.
— А что происходит? — не постеснялась уточнить я.
А мы с Зябой остались. Оба с подпорченным настроением.
И дело не в том, что король «синих» не симпатичен. Причина тут куда более веская — он мне слишком дорог как друг, и я совершенно не хочу переводить наши отношения в другую плоскость.
Это был удар ниже пояса. Удар по женской сердобольности и вере в то, что любого вредного типа перевоспитать можно. А если прибавить к словам покаянный вид и глаза в пол…
— Да я уже поняла, — отмахнулась зеленоглазая. Правда, продолжить движение не отважилась.
— Обижа-али?! — возмущенно воскликнул он. — Да как они… Да я их…
Запах гари был тонким, едва уловимым, но я почувствовала. Равно как и Кузьма — как понимаю, именно запах его и разбудил. Хотя в действительности ничего страшного не произошло — я всего-навсего нескол…
Не знаю, почему, но когда шла к Эмилю, внимания на портреты не обратила. Зато теперь глаз оторвать не могла.
Я наблюдала за этой ситуацией с огромным удивлением и непониманием. Но тут же встала со стула и вышла в приемную, где ожидаемо столкнулась с Дорсом.
И стало совершенно ясно: опрокинутое мороженое — это не мелкая месть, а приманка, способ заставить подойти к порталу. Ну а невероятная физическая сила тоже не с потолка взялась — Эстер выпила то само…
Тем не менее в постель я забиралась с опаской и очень долго не могла расслабиться. Самым ужасным в этой ситуации было то, что я не знала, хочу ли увидеть продолжение «сна» или все-таки нет.
А когда я перестала таращиться на невозмутимую Лерру и огляделась по сторонам, стало ясно, что все еще хуже. Раньше-то я была слишком поглощена своими мыслями, чтобы заметить, зато теперь видела: нар…
— Эмиль? — воскликнула женщина удивленно.
Офигеть. Вот с третьего, наверное, и надо было начинать.
Призрак ход моих мыслей точно понял и слегка смутился.
— Ну, тогда последний вариант. Непроверенный и не факт, что рабочий.
— А Каст, он… — вновь подал голос маг Земли, но его прервали.
А вот я, напротив, напряглась. И вовсе не потому, что мы из враждующих кланов. Просто чуйкой почуяла — этот столь демонстративный налет не к добру. И не ошиблась!
— Мам, это не ее, а брата вразумлять нужно. Ты просто приглядись, и сама увидишь — это Каст за ней хвостом увивается.
Кэсси иронию не оценила, кивнула с самым серьезным видом.
Я слегка опешила. Как это «зачем»? Ну хотя бы для того, чтобы мы не думали о нем плохо. Или он из тех людей, кому нравится, когда их виноватыми считают?
— Даша! — Еще один стон, на этот раз глухой и несколько напряженный. — Дай хотя бы в душ заглянуть.
Выдержав взгляд призрака, я снова посмотрела на ложку. Потом опять принюхалась и поняла, где именно нужно искать подвох.
Воду, а это оказалась именно вода, в меня все-таки влили, причем практически насильно. Но даже когда блондин отпустил мои волосы и отошел, а жажда отступила, ужас, увы, никуда не делся.
Кузя. Маленький «котик» при встрече высыпал на меня с сотню бранных слов уровня «бли-и-ин» и «реди-и-иска». И честно заверил, что покусает, причем в этот раз не врагов, а меня. За то, что с таким пос…
Ну и в случае встречи с очередной ловушкой лишней такая защита не будет. Хотя чего-чего, а ловушек сейчас бояться не стоит — академия поставлена на уши, системы охраны проверяются постоянно, да еще к…
— И?.. — робко подтолкнула я. Любопытство, зараза, зашкалило.
Стало жутко. Так жутко, что даже усталость слетела. А вот опьянение магическое никуда, увы, не делось.
— В те времена на Кшере существовало несколько магических школ и один университет. То есть мы сами своих магов растили и обучали. И иногда, очень-очень редко, проводили обмены с поларцами. В том смыс…
— Вот! Берите пример с Дарьи! Иномирянка, но как старается! Как учится!
Это было волнующе. Настолько волнующе, что все три дня, прошедшие с того момента, приходилось отвешивать себе мысленные оплеухи, чтобы не вспоминать. А вот пока шла к залу, не вспоминать не получалос…
— Но на несчастный случай не похоже, — сказал тощий.
И в том, что касается богов, Фиртон, по сути, прав. Как говорят у нас, на Земле — каков поп, таков и приход. И это именно тот случай.
— Да ничего особенного, — сказал Зяба, вот только голос прозвучал напряженно. Но спросить, с чем это связано, я не успела. Монстр заговорил опять: — Пока ты спала, Глун провел собрание факультета. Оз…
Меня передернуло снова, но подступающую истерику я в себе задушила. И невольно вспомнила о кураторе Глуне, который, несмотря на присутствие в академии комиссии, все-таки смог уделить мне время.
К тому моменту, когда я до этого зала добралась, сердце стучало как шальное. Но не от страха перед куратором, нет. Мне последний сон вспомнился! Эта ужасная ванная, эти отвратительные зеркала, эта ме…
— Дорс, это секрет, — поспешила сообщить я. — Очень большой.
Я непонимающе замотала головой. Нет, мне действительно не до ребусов.
— Детка, ты помнишь про свое обещание? — И прежде чем я успела осознать, к чему именно рыжий-бесстыжий клонит, пояснил: — Ты обещала сопровождать меня на вечеринку факультета и быть при этом милой, х…
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, видела ли в кабинете ректора зеркало. Но тут память, увы, молчала. Зато она не постеснялась напомнить кое о чем другом — о патологической нелюбви Кракозябра к фон Гл…
— А что, если Глун вообще не при делах? — вмешался Дорс. — В конце концов, у нас только предположения.
В этот момент стало понятно — нам грозит разборка. Причем одна из самых неприятных, между «свекровью» и «невесткой».
— Дорс выживет? — спросила я нервно. — С ним все в порядке будет?
— Просто не лезь не в свое дело! — рыкнул он. И вновь шагнул навстречу, чтобы жестко прижать к подоконнику и зашипеть в ухо: — Дарья, не беси меня! Не заставляй идти на крайние меры! Не набивайся ко …
— Как бы там ни было, а мне поручили беречь твое костлявое тело, так что…
— Если вдруг кто-то из них обнаружит водный ментальный щит, ничего не говори. Просто зови меня. Если будут заставлять что-то выпить — тоже зови. Ты же орать умеешь, правда?
К счастью или к сожалению, но уснула я раньше, чем нашла ответ на этот вопрос. И новых сновидений эта ночь не принесла.
Я же стиснула зубы и послала ему негодующий взгляд. Он издевается, да?
Как на это реагировать, я понятия не имела. Обижаться и плакать? Орать в ответ? В итоге выбрала третий вариант — сосредоточилась на движениях и пассах. Но моего усердия все равно было недостаточно. Э…
В этот раз ответом мне стал исполненный какого-то очень экспрессивного чувства стон, и я поняла — Кракозябр!
Именно с такими мыслями я забиралась под одеяло, взбивала подушку и вообще укладывалась. И, разумеется, в таком состоянии никаких особенных сновидений не ждала — вообще про Глуна забыла, напрочь!
— Фиртон, все кончено, — отчеканил Глун. — Останови ритуал.
Вот в этот момент я искренне порадовалась тому, что не успела донести ложку с десертом до рта, ибо имела все шансы подавиться.
А я догадалась: это не просто слух, это версия, которой руководство академии позволило просочиться в массы. Ну а что? Нужно же как-то объяснить произошедшее народу. Плюс правды действительно никто не…
Нет, удача меня сегодня определенно не любила. Можно даже сказать, ненавидела. Ибо едва я открыла рот, чтобы пролепетать оправдания, как икнула. Самым позорным образом. Словно реальная пьянь!
А спираль ударила. Ввинтилась, подобно штопору! Но купол опять не пробила. Зато в следующее мгновение купол покрылся тонкой коркой льда, и в момент, когда этот лед пошел трещинами, Глун ударил опять!
А вел допрос маг Земли — невысокий, коренастый, с глубоким голосом и цепким взглядом. Его интересовал, прежде всего, «взрыв» — что видела, что слышала, что чувствовала в тот момент.
— Это было непросто, — охотно ответил блондин, отбрасывая бурдюк обратно к стеллажу. — На миг я даже решил, что зря в ту ловушку прыгнул, но… мне все-таки удалось.
Призрак замолчал, а я практически перестала дышать. Научный эксперимент, да? Вот только он не удался, верно?
— При большом желании можно все, — отозвался монстр.
А преподом этим был наш новый декан — лорд Эмиль фон Глун! И предмет — теория, блин, боевой магии! Надо ли объяснять, как Глун к подобному поведению студенток отнесся?
— Да неужели? А твоя семья? Ты не хуже меня знаешь, что родные твой выбор не одобрят.
— Кузя не умрет без еды — он накопил достаточно энергии, он продержится примерно год. Но если не будет подпитки, то очень скоро трансформация в боевую форму станет невозможна.
Где-то очень глубоко внутри зудело чувство страха — что, если это промедление означает нечто ужасное? Например, решенный вопрос об исключении…
Он ведь знает! Прекрасно знает, что у меня на чердаке живет твир! Более того, куратор видел Кузьму и понимает — зверь не опасен. Но тем не менее вся эта акция, все эти чертовы санкции посвящены мне. …
— Цыц! — рыкнул пижон, и я, вопреки намерениям, замолчала. А Каст добавил: — Дашка, ну неужели ты думаешь, что мы не знаем, что делаем?
А декан по-прежнему рисовал на камне какие-то символы и… продолжал.
Охваченная этой мыслью, я бодро зашагала по коридору. Цель была близка. Близка и желанна!
— Кстати, о раскрытии души… — Я невольно поморщилась. — Знаете, она раскрылась, а я никакой разницы не почувствовала. И чего с нею все так носятся?
Но перед нами был именно он. Глун! Чтоб ему пусто было. Высокий, плечистый, предельно суровый и в форменном алом балахоне, что само по себе намекало — Глун находится тут в качестве официального лица.…
Конечно, тащить учебники, пусть и в пакете, днем и на глазах у всех, было очень рискованно. Но мне повезло — пакетом никто не заинтересовался. Даже встреченный на преподавательском этаже господин Сар…
Я, разумеется, сообразила, куда клонит Зяба — сама об этом думала, и не раз. Но признаваться не спешила.
Поудобнее перехватив бутылку, оглянулась на дверь и осторожно потянулась к шкатулке. Она была очень простой, без всякой резьбы и тем более замков.
Вспомнить все и залиться краской злости и стыда мне не дали — в аудиторию вошла профессор Милин. И едва эта опасная во всех отношениях женщина заняла место за кафедрой, стало ясно, что явление комисс…
Вот теперь я соскользнула с кровати и потопала в ванную. Настроение было приподнятым, а вот физические ощущения — так себе. После вчерашнего все, вот то есть вообще все, болело. Словно меня били.
Она была высокой, статной и, как ни смешно звучит, широкоплечей. Волосы — как у Мальвины, ну а глаза — настоящий изумруд. Вот только поразило меня не это. Куда больший эффект возымела ее одежда: плат…
Пусть я не сильна в химии, но точно помню: у нас, на Земле, выраженным запахом миндаля один из сильных ядов обладает. Так что, если это зелье банально отравлено? Это бы многое объяснило.
А вот пятого вопроса не случилось. Просто я подхватила поднос, бросила на него столовые приборы и застыла, осознав ужасное — мыслю сейчас, как законченная стерва. И веду себя, как… собака на сене.
Я уже понимала, что время тянуть без толку, но смолчать не смогла.
Черт. Так вот почему мне удалось связаться с Глуном! А я-то думала… Впрочем, неважно, кто кого вызвал. Главное — сеанс связи состоялся.
— Почему-почему… почему мужчины о женщинах думают? — пробурчал монстр и, соскочив с «риторики», продолжил: — А в том, что касается вопроса «как»… Технологически все довольно легко: мысли о конкретном…
— Должна успеть, — отрезал Глун и, взяв за локоть, потащил дальше.
Конечно, следовало смолчать и на этот раз, но… не смогла я! Не выдержала!
Теперь мать семейства не морщилась — ее банально перекосило.
Я не сразу поняла, о чем речь, а осознав, слегка в осадок выпала. Он в своем уме? Он понимает, какую чушь несет? Нет, ясно, что боги — не люди. Уровень знаний и возможностей у них другой, но уследить…
Глун удовлетворенно кивнул и направился к центру зала. Я, разумеется, за ним.
Офигеть! А я-то думала, что во время занятия теорией мне просто показалось! Зато сейчас сомнений нет — Глун действительно пытается сделать вид, будто все как обычно. Будто ни ловушки на высшей магии,…
Меня же ухватили поперек туловища — ну вроде как за талию, но в данном случае именно поперек туловища — и потащили наверх.
И последнее, самое скверное. Да, я видела детонатор, но я — иномирянка, а Глун — лорд! Что значит мое слово против слова Глуна?
Я отпираться не стала. Кивнула. Фиртон усмехнулся.
Не могу сказать, что эти вопросы мучили весь день. Но когда закончился обед, и все сокурсники отправились на занятие по медитации, от которого я была освобождена, меня охватил легкий мандраж.
Осторожно прикрыв дверь, я вставила тот самый ключ в замочную скважину. Проворачивала его медленно-медленно, чтобы замок не щелкнул. И по ступенькам как мышка спускалась. Затем выглянула в коридор и,…
Это был удар, причем удар в спину, от которого Каст и Лерра одновременно сильно качнулись вперед. И прежде чем провалиться в старинное зеркало, я увидела в отражении лицо Эстер. На губах огневички за…
— Зеркало! — воскликнул ресторатор. — Уникальное! Ценнейшее! Старинное!
Вот после этого заявления я чуть не рухнула. Но лицо все-таки удержала, и… и даже ресницами непонимающе хлопнула! А что? Не знаю, как остальные, с раскрытой душой, а лично я ничего не крала! И на пра…
— Нам только что сообщили, что в субботу состоится вечеринка факультета.
— Эстер исчезнет, как и мы… — пробормотала я.
— Пробовать, — ответил лорд Глун. — Практиковаться. Со временем понимание необходимости боевой магии придет.
Исполнив серию глубоких вдохов, я продолжила разглядывать серый, по-осеннему промозглый мир. Хмурое небо, иголочки дождя, полуголые деревья… А еще отсюда, с высоты башни, был виден город. Выглядел он…
А потом меня боднули в колени. Это был даже не намек — меня реально выгоняли!
— В общем, поводов симпатизировать новому королю у Фиртона не было. Равно как у самого Каста — декану, — завершил рассказ Зяба.
— Нравится? — прекрасно зная мой ответ, спросил Каст.
С этими словами лис, мнящий себя котиком, поднялся и с гордым видом направился ко входной двери, но…
— Так, все, — закончив разъяснять очередной вопрос из моего списка, сказал куратор.
Я нахмурилась. То есть вопросы еще были, а вот желание их задавать — увы. А еще усталость свое брала — глаза буквально слипались.
Едва Глун сгрузил девушку на диван, я метнулась к ней. Состояние телохранительницы мало отличалось от состояния ее подопечного, разве что пена изо рта не шла. Впрочем, в данный момент меня куда больш…
— Та самая девушка, для которой мой сын просил защиты? Хм, интересно.
Первой к двери, едва не сбив по пути Жавскую, метнулась мать Каста. За ней — маг Земли, а потом и остальные побежали, в том числе и сам ректор. Ну и та самая студентка, которая за спиной Жавской мяла…
— И ты такое зеркало обнаружил, — тихо произнесла я. Не спрашивала — утверждала.
— Плевать, — перебил пижон мрачно. — Ты моя девушка, и твое присутствие при этом разговоре никого не удивит.
Но парень мои чувства не оценил — гневно сверкнул глазищами и в два счета оказался рядом. Несмотря на владевшую мной эйфорию, стало жутковато.
Третье и тоже существенное — и все-таки, зачем Каст прислал ко мне Кэсси? Боялся, что если приду одна, то скандал устрою? Если это так, то что он о себе возомнил?! Прыщ, блин, рыжий!
А Глун опять ударил. Но в этот раз обычным боевым пульсаром.
Металлическая испещренная странными символами бляшка с характерной выемкой под кристалл. Только не подкопченная, а блестящая. То есть новая!
— И это тоже. — Фиртон не смеялся. — А еще… знаешь, это слишком несправедливо. Слишком! Вас убивают просто так, только за то, что вы сильней. Это неправильно, Даша. И вся эта грязь, которую они льют …
Все. Теперь ждем. Просто ждем, потому что еще слишком рано — это первое. Бдительность Кракозябра еще не уснула — это второе. А уходить надо так, чтобы чешуйчатый кшерианец не заметил. Иначе не пустит!
А я едва не застонала. Черт! Портрет! Тот портрет из сна! Вот кого мне напоминал тот блондин! Мама дорогая…
Я было дернулась, потом бросила быстрый взгляд на Дорса. Одежда на воднике частично тлела, не иначе как огнем моего щита задетая. Но какая-то защита от огненной магии у блондина все-таки была, а вот …
— Да. — Призрак печально кивнул. — В книге описывались особенности внешнего вида зеркальной рамы артефакта. Если ты заметила, она довольно сложной работы. Узоры у таких артефактных рам в целом могут …
— А вам-то это зачем? — спросила я. — Из солидарности?
И что сказать? Признаться, что это не первый сон эротического характера? Блин, да я еще от текущего эпизода не отошла! Дополнительного позора просто не выдержу!
— Забавная ты. Ну и поступок поларцев… С тобой действительно обошлись слишком жестко. Раньше к иномирянам были добрей.
И вот понимала, что лучше промолчать, потому что «фантазии» не разговаривают, но…
— Лорд декан, я знаю, кто вы, и ваш секрет не выдам, а взамен вы возьмете меня с собой. Вы заберете нас — меня, твира, и кшерианца — в Норрийскую империю.
Парень вряд ли поверил, но щуриться перестал.
— Лорд Глун, и все-таки, что будет с Эстер?
То есть меня из-за убийства вызывают? Блин…
Тяжело вздохнув, я сделала шаг к столу и замерла, вспомнив еще один, собственно, главный вопрос, который хотела задать всезнающему монстру.
В смысле, понимаю-то я отлично, но если заловят — не признаюсь даже под пытками.
Той, впрочем, было плевать. Причем и на меня, и на злость рыжего, которой, кажется, все окружающее пространство пропиталось. И на подчеркнутый интерес двух мордоворотов из свиты нашего величества. И …
Тут было ужас как темно, но стоило мне сделать пару шагов, ближайшие ко мне светильники вспыхнули тусклым светом. Да здравствуют датчики движения!
Я нервно развернулась и направилась к шкафу. Снимать совершенно убитое платье. А еще помыться хотелось и в кровать забраться. Рассвет еще не наступил, а завтра, ну то есть уже сегодня, выходной, так …
— Это напиток Жизни, Даш. Причем, судя по цвету, самой высшей категории. Очень питательное вещество, великолепная замена пище. А еще он очень быстро, практически мгновенно, магическую энергию восстан…
Намек на Зябу, конечно, не порадовал, но и удивления не вызвал — было очевидно, что Глун заинтересуется. И поднимать эту тему я, разумеется, не стала. Просто поежилась и принялась пересказывать синег…
К тому моменту, как мы добрались до нужного зала, страха во мне поубавилось, зато появилась хмурая собранность. Ну а когда я осознала, что стою в знакомом помещении с зеркалами — том самом, где меня …
И вот теперь… теперь корка льда, покрывавшая купол, пошла трещинами, и защита рухнула. Разбилась, как тонкостенный стеклянный бокал.
А следом что-то резко ударило в живот, и меня из сна попросту выдернуло.
— Спи, девочка. Спи. — В голосе Глуна прозвучала нежность.
Я не ответила, однако сокурсница и без слов поняла. Но не отстала.
— Лорд Глун. Я так поняла, по нему большинство девчонок страдает. А ведь тут далеко не каждая с нужным происхождением…
Не в силах подобрать слова, я замотала головой и зажмурилась в искреннем желании немедленно проснуться, но… чуда не случилось.
Пользуясь предоставленным случаем, я вовсю вертела головой и попутно слушала пояснения Каста о том, где и что можно при необходимости найти. В общем, эти полчаса прогулки стали для меня поистине прия…
— Ни за кем я не следил, Даш, — опроверг мои домыслы чешуйчатый.
— Ты можешь сделать так, чтобы никто не догадался, что у меня есть ты? Можешь вернуть часть хлама?
А потом был крик. Жуткий, душераздирающий, и… нет, не мой.
— Выбрала? — спросил Каст минуты через две.
Дверь спальни закрылась с тихим стуком, и после этого я позволила себе расслабленно откинуться в кресле. Взгляд сам собой упал на массивное зеркало, расположенное у другой, входной двери.
Кроме того, тут давались правила безопасности. К примеру, утверждалось, что занятия медитацией предназначены не только для того, чтобы будущие огневики научились сосредотачиваться и чувствовать силу …
— Если я правильно понимаю, Эмиль появился в замке герцогини фон Глун, когда ему было в районе двадцати. К этому времени он был уже полноценным магом. И вот объясни мне, для чего норрийцу, да еще сти…
— Давай, Дашка! Нам нужно знать, что произошло. Это может быть важным.
Эстер точно хотела возмутиться и призвать меня к порядку с высоты своего положения «порученца», но, напоровшись на полный неприязни взгляд Кассандры, фыркнула и промолчала. Столь же гордая и важная, …
Но Дорс странностей не видел и скрывать нашу дружбу не собирался. Парень, уверенный и спокойный, как скала, проводил меня до приемной ректора.
Мне же вспомнился маленький инцидент на одной из лекций, когда очень многие из сокурсниц под взглядом синеглазого профессора краснели и заикались. И в мысли снова закралось подозрение: а что, если ку…
Я оспаривать это утверждение не стала. Просто запахнула халат, завязала пояс и независимо направилась к двери в библиотеку. Но не дошла. Уже через пару шагов меня догнали, снова цапнули за локоть и у…
— Ты же понимаешь, что случится, если мои коллеги из Совета увидят твои воспоминания?
— То есть ты сбежал от телохранительницы? — усмехнулся Дорс.
— Так, может, все-таки отменить? Гхарн с ним, с праздником.
Вот, например, то, что его якобы сослали в нашу академию. Абы кого пинком под зад не выгоняют, следовательно, куратору можно приписать мятежный дух. А что может быть романтичнее?
Я не представляла, поэтому отрицательно качнула головой.
— И даю вам ровно сутки на то, чтобы избавиться от еды, которая находится в ваших комнатах, — словно услышав мои мысли, продолжил куратор.
Короче, вероятность того, что девчонки «влюбились» в Глуна «просто так», существует, и немаленькая. Но если их отношение к куратору вызвано снами… пожалуй, это было бы неплохо. Ведь если сны с Глуном…
С одной стороны, пижон всем своим видом демонстрирует, что компании незнакомки не рад. Но почему в таком случае ее не прогоняет?
Более того, когда Глун объявил, что на сегодня достаточно, я, несмотря на чувства и ощущения тела, сумела сдержать полный облегчения стон. И довольно бодро для полутрупа направилась к скамейке.
Да, переживаю. И хотя умом понимаю, рассказ о виденном в спальне Глуна детонаторе ничего не изменит, чувствую себя очень гадко.
Я сделала шаг навстречу, а Глун вскинул руку и шепнул слова заклинания. В следующий миг щелкнул за спиной дверной замок, и я невольно вздрогнула.
Вот просто взял и сдал на руки лекарям! И все возмущения пижона, который честно пытался от госпитализации отвертеться, банально проигнорировал. Ну а когда Каст попытался качнуть права, одарил таким в…
Ну а вместо люстры теперь висел какой-то страшненький светильник, вызывавший ассоциации с лампочкой Ильича.
— Сарин был мне должен, — в очередной раз обмакнув кисть в краску, сказал Фиртон. — И когда одному из членов комиссии пришла в голову гениальнейшая мысль поинтересоваться моими счетами, ну и всем ост…
И ввиду наличия у меня учебника по трансформации первичной энергии огня, я прекрасно поняла, что эта интенсивность света означает — минимум затрат на заклинания четвертого и пятого уровня, и скорость…
— Дашка, во-первых, внутреннее расследование ничего не дало, а признаваться в некомпетентности, как понимаешь, никому не хочется. Во-вторых, точной информации о том, почему сработала та ловушка, нет.…
— Даш, ну сама подумай. К нам вот-вот прибудет комиссия из Совета. И пусть причина их визита с тобой не связана, повышенного внимания тебе не избежать. Так неужели думаешь, будто они, узнав, с чего в…
Однако, вопреки решению, я даже шевельнуться не смогла. Взгляд синих глаз действовал гипнотически, пробуждая в душе… нет, это даже не страх был. Первородный ужас! И единственное, на что меня хватило …
— Не совсем. — Зяба качнул головой. — В отличие от вашего, земного, местное жречество не означает безбрачие. Да и не является окончательным и единственным жизненным путем. При желании любой из жрецов…
Сказала и ощутила острый укол боли — просто мне интонации того разговора вспомнились. И чем именно грозил куратор, я тоже не забыла. Черт! Нет, вы меня извините, но Глун все-таки сволочь!
Зато когда я переступила порог убежища, закрыла и заперла дверь на все три щеколды, от страхов не осталось и следа. Я вообще обо всем на свете забыла, потому что меня ждали, меня встречали, на меня с…
— Лорд Глун, я не по этому поводу. И не к вам, — заявил Дорс с достоинством.
Все. Достал. Так достал, что просто сил нет!
— Даша, времени не так много, — сказал Глун. — Мне нужна информация. Сейчас.
Прежде чем я успела приблизиться к кровати, меня перехватил лорд Глун. Сцапал в охапку и сжал до того крепко, что больно стало.
— Погоди! — выдохнул водник. — Так этот твой кшерианец… он что, по всем зеркалам академии ходит? Следит за всеми нами?
— Очень почетная должность при храме, — пустился в разъяснения призрак. — Боевых жрецов и жриц отбирают еще в детстве. Многие родовитые семьи отдают туда своих детей, если те обладают сильным даром к…
— И смысл в том, что Фиртон повредился рассудком, в результате чего принялся мстить Касту альт Рокану за то, что предки Каста по линии матери лишили род Фиртонов титула. Глун также сообщил, что Фирто…
Увы, я не отношусь к числу людей, которые воспринимают похороны с отстраненным спокойствием. При виде этого шествия мне откровенно поплохело, вплоть до тошноты. Видимо, поэтому все, что происходило д…
— Позови Глуна! — беззвучно, одними губами попросила я.
— И что? — парировал чешуйчатый собеседник.
— Эмиль? — переспросил Фиртон. — Он не придет. Хотя бы потому, что не услышит. Вот если бы ты использовала телепатический вызов…
— Профессор Сарин, насколько мне известно, вино не уважал. Поэтому внезапное пьянство меня удивляет.
Ну вот, он понял. А я кое-чего до сих пор понять не могу.
— Глун приснился, — не осмеливаясь взглянуть на Зябу, повторила я.
Кое-кто с чешуйками опять потупился и промолчал, то ли побоявшись спорить, то ли признавая мою правоту. А я вновь сорвалась с места, сделала еще круг по чердаку и опять к зеркалу вернулась.
Все-таки ребята и впрямь знали, что делали. И все просчитали. А я со своим недоверием выглядела глупо. Вот только…
— Я в своем уме, Дарья. Просто больше не могу терпеть эту ложь. И это единственная возможность отомстить. Отомстить по-настоящему! И я ее не упущу.
— Зяба, спасибо тебе. Спасибо, что его позвал.
Я уже понимала, что увижу именно то, что ожидаю, но когда сдвинула покрывало, все равно прореагировала нервно — вздрогнула и отшатнулась.
— Не сейчас. — И добавить: — Я очень на тебя зла.
Это отрезвило и, признаться, испугало. Причем настолько, что я даже не сказала Касту, куда ему пойти.
— Ну а дальше я сделал так, как ты сказала… — Декан шумно вздохнул и бросил быстрый взгляд на зеркало. И добавил: — Хорошие у тебя друзья, Даша. Полезные. Но об этом поговорим чуть позже. Сейчас нужн…
К слову, в составе присланной группы были маги всех четырех стихий. Но численный перевес ожидаемо оказался у магов Огня. Их было целых три штуки. И они же привлекли мое внимание в первую очередь.
И я послушалась. Но вовсе не потому, что испугалась угрозы — в моем положении бояться уже нечего. Просто поняла — рано! Если кричать сейчас — ничего не изменится, а вот если начну вопить, когда он сн…
— Нет. Не сейчас. Просто успокойся и подумай. Вспомни, как все было и что говорил Фиртон. Расскажешь, когда я вернусь.
Удивительно, но «объяснение» такому поступку огневиков действительно нашлось. Хотя нет, удивительно не это, а то, что нашлось оно вместе с извинениями.
А мужчина был чуток и нежен. Пусть мой реальный опыт в вопросах вот таких, действительно интимных прикосновений был категорически мал, но чувствовалось — Эмиль фон Глун не мальчик, он отлично сознает…
Блин. Мне это тоже интересно. И очень хочется верить, что тот, кто украл зелье, сделал это ради меня. Понимаю, что глупость, но все-таки…
Именно поэтому я открылась навстречу следующему поцелую и не запротестовала, когда ласки куратора стали более откровенны. Моя уверенность в том, что все будет хорошо, сделали свое дело — я вновь нача…
Этот тон, эта мимика поставили меня на грань истерики.
Но, разумеется, был пойман и сжат в объятиях. Защитник мой плюшевый. Лапа моя. Вот он — лучший мужчина Академии Стихий. И вот у кого некоторым рыжим, да и не только рыжим, учиться нужно!
От этого заявления по спине побежал холодок, и сердце споткнулось.
Глун не врал, и мне даже не нужно было вслушиваться в интонации его голоса, чтобы это понять. Но черт возьми! На моей стороне два полубога и… правда! Нет, я не стану молчать.
Так что обед прошел относительно неплохо.
Мы с Зябой дружно поморщились, а новая пауза была до того нервной, что по коже мурашки побежали.
Так о какой плохой успеваемости может идти речь?!
— Мы с Дорсом встречались, чтобы обсудить кое-что. Это было после комендантского часа. А Глун нас поймал. И вот…
— И что будем делать? — подводя итоги своих размышлений, спросила я.
— Хорошо, — чуть успокоившись, сказала я. — Пусть так, но до этого еще два нападения было. Помнишь, когда стражи с ума сошли и когда мы в шахту свалились?
— Возьмем, к примеру, прошлый понедельник. Вы не появились ни на одной паре. Ни на одной, Дарья! Это неслыханно, уму непостижимо. Тем более при такой низкой успеваемости. А вчера? Вы фактически сорва…
— Поймать Глуна, но не выдать при этом Каста, — задумчиво пробормотала я.
По телу прокатилась волна жара, а из груди еще один стон вырвался. Только теперь я в полной мере осознала, где я и с кем. С человеком, который хочет убить моего друга! И пусть мое тело горит от желан…
— Она рассуждает, как глупая школьница, — пояснил Дербиш с неприязнью. — Ничего не видела, ничего не слышала, ничего не…
Вот только как? Как можно смолчать в такой ситуации?!
В том, что Глун силен, никто из нас не сомневался. Но он же не всесилен, правда? Так что заклинание, поставленное тремя магами, в двоих из которых течет божественная кровь, от куратора защитит точно.
Лерра, в отличие от Каста, точно ничего не понимала, и мне пришлось очень постараться, чтобы напоить ее нейтрализатором. А Глун продолжал что-то делать с Дорсом — от пощечин перешел к воспроизведению…
Каст, который все это время вел себя как примерный мальчик, вызвался проводить меня до чердака. Я, ввиду все того же примерного поведения, сопротивляться не стала.
— Но… но зачем вы это сделали? — не выдержала я. — Зачем начали охоту на Каста?
Но Глун на эту убийственную по своей наглости уловку не купился. Ладони куратора вспыхнули слепящим пламенем, и в следующий миг в Фиртона полетела огненная, но все-таки молния.
На щеках воздушницы вспыхнул мгновенный злой румянец, но почти тут же погас. К счастью, дальше попытки опрокинуть мой поднос дело не пошло. Селена фыркнула, окинула Каста презрительным взглядом и стр…
Я снова подчинилась и неуместно вздрогнула, когда пальцы куратора коснулись кожи и лишь после этого переместились на кандальный браслет.
Но это, конечно, показуха была. Твир моему благополучному возвращению жутко обрадовался и даже сопел как-то… ну, счастливо, что ли.
Кого звал? Да все тех же лекарей, как вскоре выяснилось. Ведь Лерра к стану полубогов не относилась и возвращалась к жизни гораздо медленней и неохотнее, нежели наше рыжее величество.
Вдруг! И полноценный маг! Да, когда Кэсси рассказывала, я верила, а сейчас смешно. В свете новых сведений совершенно ясно — Эмиль никакого отношения к роду фон Глун не имеет. Но соль все-таки не в эт…
Ничего не поняла. В смысле — сон не наведенный, но при этом Зяба не верит, что он обычный? Почему? Есть еще какая-то магия, способная повлиять на сны, кроме ментальной?
Нет, сны с участием куратора какие-то не такие. Ненормальные. И мне реально нужно пообщаться с девчонками на этот счет. Ну вдруг? Вдруг я не одна такая?
— Да, Зяба, все хорошо, — заверила я. — Только спать очень хочется.
— Э-э? — Я ошарашено вытаращилась на мужчину.
Немедля закрыв глаза, я изобразила памятный жест, прошептала заклинание и визуализировала процесс сушки. Потом глаза открыла, чтобы увидеть, как от вещей валит густой пар, и это было так здорово, так…
— Он, прежде всего, маг. Думаю, именно поэтому он здесь. А управление землей… если есть люди, которым можно этот вопрос доверить, то почему нет?
Уходила, как в старые «добрые» времена, под прицелом множества недружелюбных взглядов, и уже на пороге меня догнала все та же Кэсси и, схватив за руку, практически насильно оттащила в сторону.
Последнее я сказала вслух, отчего Кузьма мгновенно приободрился. Бордовой меховой молнией твир пронесся к комоду, где я, вопреки указаниям куратора, оставила бутылку, и замер в нетерпеливом ожидании.…
В глазах рыженькой «эльфийки» плескалось глубочайшее сочувствие.
— Безумно зла на Дашу, — перебила родительницу «эльфийка». — Видишь ли, Даша, сама того не желая, корону на голове Селены поправила. Так что теперь Селена из кожи вон лезет, чтобы Дашку из академии в…
— А где тут книги по магии Огня? — спросила я.
Нет, в окружающем меня пейзаже не было ничего особенного или сверхъестественного. Ничего необычного с точки зрения тех, кто бывал в той же Праге. Но… красиво. Особенно в алых лучах закатного солнца. …
— Вы же знаете, что это все случайность. От меня там ничего не зависело.
Не знаю, сколько времени я провела за учебниками — не следила. Кажется, просидела не так уж и долго, хотя, надо признаться, увлеклась. Да, Полар — не самый лучший мир, и попала я сюда не по доброй во…
Третий… даже не плюс, а мега-плюшка — Каст. Пижон, получив серию отказов, то ли обиделся, то ли задумался, но отстал. Даже руки свои загребущие не распускал.
— А откуда мне знать? — спросил в свою очередь монстр. — Я за ним не следил.
— Иди ко мне! — рыкнул куратор. Растрепанный, но без малейших следов ожогов.
— А мое настоящее имя? — после долгой, наигранно-веселой паузы спросил Глун. — Настоящее имя тебя не интересует?
— В таком случае, помоги. — Глун кивнул на Дорса. — Нужно дотащить до спальни. Один не справлюсь.
— Значит я — норриец? — отсмеявшись, спросил Глун. — И как же ты пришла к такому удивительному выводу?
— Мне понадобится информация, Дарья, — сказал Глун. — Вся информация по действиям и мотивам Фиртона.
— Я не знал подробностей ловушки, — продолжал откровенничать декан. Или все-таки бывший декан, а? — Мне было известно лишь то, что маги Огня в ней не выживают. И я понимал, как рискую, но это был еди…
— О-о, — протянул Кракозябр и тут же исчез, чтобы появиться буквально через пару секунд и сообщить: — Дашка, готовься. Комиссия прибыла!