Все цитаты из книги «Испытание Огня»
— Подумай логически, Даша. Скрытая под землей библиотека с запрещенными, но очень ценными книгами. Дверей в ней нет, зато находится огромное зеркало-портал. Зачем оно?
Ничего не поняла. В смысле — сон не наведенный, но при этом Зяба не верит, что он обычный? Почему? Есть еще какая-то магия, способная повлиять на сны, кроме ментальной?
— Она рассуждает, как глупая школьница, — пояснил Дербиш с неприязнью. — Ничего не видела, ничего не слышала, ничего не…
Нет, сны с участием куратора какие-то не такие. Ненормальные. И мне реально нужно пообщаться с девчонками на этот счет. Ну вдруг? Вдруг я не одна такая?
— Да, Зяба, все хорошо, — заверила я. — Только спать очень хочется.
— Э-э? — Я ошарашено вытаращилась на мужчину.
Глун не врал, и мне даже не нужно было вслушиваться в интонации его голоса, чтобы это понять. Но черт возьми! На моей стороне два полубога и… правда! Нет, я не стану молчать.
— Я не знал подробностей ловушки, — продолжал откровенничать декан. Или все-таки бывший декан, а? — Мне было известно лишь то, что маги Огня в ней не выживают. И я понимал, как рискую, но это был еди…
— В таком случае, помоги. — Глун кивнул на Дорса. — Нужно дотащить до спальни. Один не справлюсь.
— Безумно зла на Дашу, — перебила родительницу «эльфийка». — Видишь ли, Даша, сама того не желая, корону на голове Селены поправила. Так что теперь Селена из кожи вон лезет, чтобы Дашку из академии в…
Не знаю, сколько времени я провела за учебниками — не следила. Кажется, просидела не так уж и долго, хотя, надо признаться, увлеклась. Да, Полар — не самый лучший мир, и попала я сюда не по доброй во…
Но это, конечно, показуха была. Твир моему благополучному возвращению жутко обрадовался и даже сопел как-то… ну, счастливо, что ли.
Увы, оспорить эту позицию было невозможно. То есть у меня аргумент по-прежнему был, но слова опять-таки не улики. Плюс, глядя на то, что творится, я окончательно утвердилась в мысли — мое признание н…
— Если бы я была уверена, что мне позволят доучиться хотя бы до второго курса, я бы не просила. Но ты же поларец, ты лучше меня знаешь, как к землянам относятся. Да мне открытым текстом говорят, что …
Еще мгновение, и щеки опалило жаром. Причиной тому стало осознание — теперь мы полностью отрезаны от внешнего мира, а это означает…
Третий… даже не плюс, а мега-плюшка — Каст. Пижон, получив серию отказов, то ли обиделся, то ли задумался, но отстал. Даже руки свои загребущие не распускал.
— Зеркало, Дарья, — наконец пояснил мужчина. — На нем защита от непрошеных гостей. Любой, чей образ не вплетен в систему безопасности зеркала, получает удар. Я тоже получил, когда впервые из академии…
— Именно так я попал в Высшую школу стихийной магии имени Вердика Второго.
Уверенности в том, что Кракозябр услышит и придет, у меня не было. Но попытка не пытка, верно?
Вот только как? Как можно смолчать в такой ситуации?!
В этот миг я поняла — все, капец попаданке, но… ритм мы все-таки поймали! И это оказалось невероятно! Прыжок, еще прыжок, разворот и в другую сторону, и сцепленные в замок руки вверх-вниз ходят, и… Н…
И снова жжение в груди и чувство, что меня разрывает на части. И тот же огонь, какой вспыхнул вокруг Фиртона, охватывает и меня. И я тоже расширяю границы пламени, но я не хочу убить…
— Я не предпочитала участвовать! — Да, ложь. Но кто способен доказать обратное?
И уже там, у дверей студенческой столовой, меня перехватила Тауза.
А вот принцип действия этих иероглифов я не поняла. В частности, было совершенно неясно, как так получается, что человек, которому отсылают вызов, точно узнает местоположение того, кто его зовет. Хуж…
— Да, кстати, — снова нарушил тишину наш местечковый огненный тиран. — С сегодняшнего дня обязанности декана возложены на Глуна. Я сомневаюсь, что он будет вмешиваться в наши дела — не та ситуация. Н…
— Ты и сам знаешь, — буркнула я. — Просить помощи у Ваула не хочу — он уже помог, а идти в храм во второй раз, да еще при том, что я Ваулу не поклоняюсь, это верх наглости.
Ну, приехали. Я не выдержала и закатила глаза. Блин, я ведь свое слово по поводу притязаний рыжего уже сказала!
От этого заявления по спине побежал холодок, и сердце споткнулось.
— Ничего не случилось, но… — Чешуйчатый вообще замолчал. Потом шумно вздохнул и выдал: — Дашка, ты только не расстраивайся, ладно?
Вопрос был из числа риторических. И мы оба знали ответ — ничего.
— Глуна нужно ликвидировать, — повторил Кракозябр. — Но Каст со товарищи до этой мысли еще не дошли, видимо, потому, что убийство Глуна — это все-таки очень большая проблема. Он действительно силен, …
Каст опять застонал и опять дернулся, и мне пришлось задвинуть неуместные мысли подальше. Я присела на подлокотник кресла, взяла рыжего за подбородок, заставив его запрокинуть голову. После надавила …
Я вновь не поймала миг, когда куратор сотворил пульсар, но его дальнейшие действия увидела. Глун резко согнул в локте левую руку, а правую, наоборот, вперед «бросил». И тот самый пульсар, рождения ко…
— Мать Каста надеется найти другой вектор для расследования, — ворвался в мои мысли голос Зябы. — Что угодно, только бы не выдать истинный мотив фон Глуна. В идеале, ей нужна не просто улика, а улика…
— Ой, Даша, прости! — тут же воскликнула девица. И выглядела в этот момент так искренне, так невинно. — Я не нарочно, правда!
То есть прежде длинноносая подрабатывала стукачкой на факультете? Неудивительно. Но доносить декану на студентов — это одно, а помогать убийце — совсем другое. Как девушка решилась на подобное?
Так что я начала перебирать вещи в надежде найти какую-нибудь футболку подлиннее или нечто в этом роде. А через пару минут нашла… не футболку, но кое-что, вполне подходящее — маленькие шортики и коро…
Что должно произойти, в какой момент Фиртон должен пронзить сердце Лерры, чтобы забрать ее силу, я не знала, и это был еще один повод паниковать. Вот только времени на панику у меня не было.
Каст караулил меня у лестницы — знал, что ужин прогулять не смогу, даже если очень сильно захочется. Едва я оказалась рядом, парень шагнул навстречу, нагло обвил рукой талию и, прежде чем я успела ср…
Кузьма, сидевший подле напольного зеркала и столь же пристально следивший за моими перемещениями, горестно вздохнул и благоразумно промолчал. Я тоже промолчать хотела, потому что желания общаться не …
— Они переписывают историю, Даша. И каждый раз добавляют какие-то отвратительные подробности. И собственные преступления иномирянам приписывают.
Едва Глун разбил цепь, я принялась шевелить пальцами, пытаясь вернуть чувствительность рукам. Спустя полминуты, когда тупая боль в мышцах стала резкой, а по коже словно тысяча мелких иголочек прошлас…
Я спросила и тут же мысленно застонала. Черт, я знаю как! Ведь сама такой фокус проделывала.
Нет. Никаких допингов и уловок. Будем бороться честно. И хотя глупо верить в справедливость, но вдруг зачтется?
— И что будем делать? — подводя итоги своих размышлений, спросила я.
Так что обед прошел относительно неплохо.
— Мы с Дорсом встречались, чтобы обсудить кое-что. Это было после комендантского часа. А Глун нас поймал. И вот…
Уходила, как в старые «добрые» времена, под прицелом множества недружелюбных взглядов, и уже на пороге меня догнала все та же Кэсси и, схватив за руку, практически насильно оттащила в сторону.
— Что, прости? — тут же откликнулся Фиртон.
— Что ж, начнем занятие. И да, перемены не будет!
Я запнулась о ступеньку. Нет. Побег — не выход. Тем более, пока на мне следилка, установленная Глуном и ректором, я просто не смогу сбежать.
Рядом с высокой комиссией отирались человек десять — преподы с разных факультетов. А вот ректора, как и Эмиля фон Глуна, в зале не было.
Нет, в окружающем меня пейзаже не было ничего особенного или сверхъестественного. Ничего необычного с точки зрения тех, кто бывал в той же Праге. Но… красиво. Особенно в алых лучах закатного солнца. …
— А что тебя смущает? — отозвался блондин.
Будто услышав мои слова, водник застонал. Я было дернулась к нему, но кто ж меня пустит?
Я же… едва не споткнулась на пороге. Просто только сейчас до меня дошло — Эмиль действительно не имел ни малейшего понятия о том, что я вижу его фантазии. Зато теперь он знает. И чем мне это грозит, …
А сам вновь шагнул к Касту, и принялся возиться со стальными перчатками.
— И ни слова! — прозвучал за спиной приказ Эмиля фон Глуна.
И я начала вливать в него зелье. Медленно, осторожно, практически по капле. И когда пижон в первый раз сглотнул, едва не застонала от облегчения.
А она… ну, то есть мать нашего короля, неужели настолько глупа? Неужели не понимает, что Селена просто злится? Неужели не видит…
Наличие на мне «маячка», установленного Глуном и ректором, надежды не внушало. Тут ведь, насколько мне помнится, залежи какой-то породы, которая магию глушит. Во всяком случае, в прошлый раз Глун смо…
— Девочка, ты не поняла. Никаких игр. Малейшее движение в мою сторону — и, клянусь, ты очень пожалеешь.
Призрак замолчал, что-то вспоминая, я же невольно подалась вперед и навострила ушки.
— Мам, Даша не глупа и не болтлива. К тому же о главном, о родстве с Ваулом, эти двое не догадываются.
— Комиссия никого из преподов не подозревала, — сказал пижон с неудовольствием.
Пока я подбирала слова для возмущенной отповеди, Каст стукнул в дверь кулаком. Буквально через миг послышались три быстрых щелчка, после чего мы, то есть он и ошарашенная я на буксире, проскользнули …
— Да-аша! — возопил мой маленький котик. Потом еще раз окинул ванную взглядом, чихнул и добавил рассерженно: — Вот нафига-а-а?!
А еще я точно знала, что смогу! И отлично понимала — если бы не зелье, я бы на такое ни в жизнь не решилась. Так что той ложке серебристой жидкости можно сказать огромное-преогромное спасибо!
Да, я врала! Причем по-страшному! И даже не успев порадоваться тому, что убивать меня не собираются, прикидывала, как лучше всего связаться с Кастом — через Зябу или самой к пижону сбегать. Первый ва…
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Получается, местный дурдом — не единственная перспектива? Все может кончиться еще хуже?
— Что не так? — выразила общий интерес мать Каста.
Я ожидала увидеть шестерых, но их было пятеро. В смысле, членов комиссии было пятеро, а шестой — наш «уважаемый» ректор. Не хватало одного огневика. Точнее, огневички. И вот теперь-то я поняла, что ш…
Несмотря на то что день выдался трудным, вернувшись на чердак, я вновь засела за учебники. Ведь все эти комиссии и расследования — такой фактор риска, что откладывать на завтра то, что можно сделать …
— Здесь, — процедил рыжий. Явно о-очень не радостный от такого соседства. — На диване.
Так мы и поступили. Послушные и заметно пришибленные произошедшим в большом зале действом.
— Даш, что происходит? — раздался напряженный голос Зябы.
— Если бы боги знали обо всем, что происходит на Поларе, мы бы сейчас с вами не разговаривали, — стараясь, чтобы голос прозвучал мягко, сказала я. — Ваул уничтожил бы вас еще за то, первое нападение …
Блондин скрипнул зубами, но возражать не стал. Он молчал, и только странный блеск изумрудных глаз подсказывал — в голове короля водников какой-то мыслительный процесс происходит.
Сказано было таким тоном, что сразу стало ясно — реально оторвет. И хотя я по-прежнему находилась в плену пусть осознаваемого, но дурмана, не могла не отметить: Дорс парился о том, что учебники засек…
— Идешь четко за мной, шаг в шаг, — потребовал Дорс.
В коридорах нашего крыла было людно и шумно — занятия только-только закончились, так что разойтись народ не успел. Тем не менее на нас с Глуном внимания не обращали, даже при том, что мы двигались «п…
Дальше — хуже. Если проверка состоится, то кроме своих секретов, Глун выдаст секрет происхождения Каста. А это недопустимо.
Стиснув зубы, я сердито тряхнула головой и глубоко вздохнула. Вот о чем я, спрашивается, думаю? Какого черта мое воображение в эти дебри понесло? И как не думать о неприличном, если перед тобой огром…
Утро воскресенья прошло в столь же благостном ключе — я выспалась, умылась, сходила в столовку. Потом скормила счастливому Кузе бутерброд и два пирожка с повидлом, после чего засела за изучение метод…
Я тихонько выругалась и огляделась. Блин! Вот с самого начала знала, что придут, но как-то не думала, что это произойдет в мое отсутствие.
— Потому что объяснить представителям Совета, как он вырвался из плена высшей магии, тоже нереально, — сообщил Зяба со вздохом. — Простому смертному это не под силу. Да и Каст тогда выжил только пото…
— А Ваул… Ваул — один из тех, благодаря кому все это происходит.
— Ну вот, за тобой опять должок, Дашунь. Как расплачиваться-то будешь, а?
Поставив Кузьму на пол, я решительно направилась к платяному шкафу. И едва открыла дверцу, окончательно убедилась в том, что скрывать факт обыска никто не собирался. Все вещи, которые прежде лежали о…
Вот только теперь застывшая статуей Жавская очнулась — охнула, схватилась за сердце. А мы с водником переглянулись и бросились догонять остальных.
— И он уже был полноценным магом. Леди Риэль сама обучала.
Замерев на миг, я кивнула и продолжила отступление.
Нет, я не против работы над собой, и мне даже не лень, но тут есть очень гадкий момент — это медленно. А уйти с Полара может понадобиться уже завтра. Ладно, не завтра, но к окончанию семестра точно.
То есть сначала все шло как обычно: я встала, умылась, оделась, напоила Кузьму чудодейственным зельем, подхватила сумку и направилась на выход. А вот когда отодвинула щеколды и приоткрыла дверь…
— Даша, я все понимаю, но поверь, это лучше, чем ничего, — «добила» Кэсси.
Помнится, этот «секси-комплект» мне года два назад подруги на день рождения подарили. Я тогда как раз с о-очень симпатичным парнем познакомилась, так что это был своеобразный намек. Но увы. Тогда не …
А потом новая вспышка и пробуждение, словно в тяжелейшем похмелье. С тошнотой, протестующими кульбитами желудка и безумным желанием пить.
— Ну что ты делаешь? — шипел куратор. — Что ты, гхарн тебя сожри, делаешь? Кто так бьет? Я же сказал — резко! Резко!
Встать не могла, потому что ноги тоже затекли, так что разделявшее нас расстояние, хоть и небольшое, преодолела ползком, окончательно убив тем самым пышное платье.
Повисла пауза, а потом женщина вскинула голову и пристально взглянула на дочь.
А утром стало ясно, что никакого заговора в отношении иномирянки не было. Народ о планах нашего «величества» не подозревал, и весть о предстоящей вечеринке стала сюрпризом и шоком. Причем сюрпризом —…
Сам Дорс уселся в одно из кресел, предварительно выставив на стол конфеты, бокалы и графин с соком. Увидев угощение, я вопросительно изогнула бровь.
Ну а когда я увидела влажную, наспех заплетенную косу и влажную же мантию — ее точно на мокрое и, возможно, даже голое тело надели, стало и жутко, и неудобно. Дорса, получается, из душа выдернули? Бл…
Дальше снова было умывание и попытка унять дрожь. Последнее, правда, не получилось, хуже того — меня начало откровенно трясти. А все потому, что списать этот сон на свое подсознание не получалось! Сл…
На этой оптимистичной ноте я отправилась сначала в душ, потом под одеяло.
Подождала. Дала. Стальной наручник тут же полетел на пол.
Впрочем, последнее — это все-таки нервы, а не разум. Разум говорил о том, что вреда мне не причинят. И дело не только в обещании куратора. Просто — если бы он хотел меня уничтожить, то давно бы это с…
Думаю, если бы я кричала, была бы послана очень далеко и, вероятно, навсегда. А тут ко мне прислушались.
Дорс тем временем галантно наполнил бокалы соком. Один подал мне. И конфеты подвинул и улыбнулся печально. Я же глотнула сока, сунула в рот конфету и перевела взгляд на большое зеркало, которое висел…
Сказала очень тихо, но Фиртон все-таки расслышал. И, обернувшись, одарил меня удивленным взглядом.
Честно говоря, после вчерашнего видеться с Кастом совершенно не хотелось. Но я слишком хорошо понимала, что встречи все равно не избежать — это первое. Второе — меня упоминание о венике заинтересовал…
Дорс в ответ на слова коллеги кивнул и… и все. Удивленные и хмурые взгляды общественности словно ветром сдуло. Народ вернулся к еде с таким видом, будто вообще ничего странного не произошло. Впрочем,…
Чешуйчатый отрицательно покачал головой, но я не удовлетворилась.
Когда я это поняла, ужас на миг сменился удивлением. Просто тут, насколько мне помнилось, заклинание консервации, под действием которого вся «грязь» мгновенно исчезает. То есть, по логике, нарисовать…
Понимание этого заставило выдохнуть и сделать вид, будто я вообще отвечать не собиралась. А через мгновение даже получилось разжать кулаки и принять более расслабленную позу. Нет, повода назвать меня…
Правда, тут же схлопотала убийственный взгляд, жутко покраснела и потупилась.
Казалось бы, ничего особенного — ну да, стихии в количестве четырех штук Жесткое разделение по видам магии, формулы и показатели, которые, как понимаю, пригодятся в жизни в той же степени, что знание…
Увы, этот вопрос так же оказался из числа «неверных».
В следующий миг ладонь лорда Глуна накрыла мою грудь, и я застонала снова, уже вслух. Выгнулась навстречу его ласке и вновь на белые простыни упала.
Вот теперь я особенно порадовалась тому, что в комнате довольно темно и видны лишь очертания его фигуры. Но и их вполне хватило, чтобы дико смутиться. И, да, смущалась опять-таки не «она», а «я»!
И возмущенное покашливание со стороны кресла.
И именно в этот миг я поняла то, о чем должна была догадаться с самого начала, — мне будут мстить. Да-да, за него! За рыжего недоэльфа Каста!
Ее осведомленность меня не удивляла — ведь в случае снов это обычное дело. Удивителен был тот факт, что она, ну то есть я, чувствовала себя в этом замке очень вольготно, как дома.
— Сарин мог поставить последнюю ловушку, — сказал он, — но есть же и другие. Перенастроить систему охрану башни так, чтобы на меня напали стражи, Сарин не мог, не его уровень. Да и доступа к той част…
На глаза сами собой навернулись слезы, а потом я шмыгнула носом. И еще раз, и еще. И такая вдруг пустота в сердце воцарилась, так больно в душе стало, что…
После чего обогнул меня и направился к преподавательскому столу.
— Даша, щит! — прорычал куратор первого курса факультета Огня, мой препод по боевой магии и действующий декан по совместительству.
Сегодня поларские повара предлагали нам тыквенный суп, какие-то мясные штучки и разношерстный гарнир. Выглядело это все более чем аппетитно, особенно вкупе с корзинкой свежих пресных булочек. Собстве…
— Профессора Сарина в академии нет, — недоуменно сказал старик. — Вызов… — Маг в третий раз начертал в воздухе сложный символ и добавил: — Я не чувствую отклика на свой вызов.
— Когда я нашла у вас детонатор, вы прекрасно поняли, о чем я подумала. Но почему не опровергли? Почему даже не попытались сказать о своей невиновности?
Стоящий подле Глуна комендант бодро кивнул и потряс пустой коробкой.
Впрочем, поначалу все выглядело довольно мирно…
Лишь после того, как водник вышел, я позволила себе тихонечко застонать. Черт-черт-черт!
Среди тех, кто изъявил желание лично попрощаться с погибшими, был и Каст. В этот момент он выглядел резко посерьезневшим и, судя по всему, вновь винил самого себя.
— А вероятность того, что Эстер снова вернется в академию — есть?
— Дорс, стой! — переполошилась я, однако блондин даже не подумал остановиться.
— Так что, мы друг друга поняли? — наклонившись к ушку, мурлыкнул рыжий.
Меня вновь ухватили за бедра и подтянули, в явном намерении посадить… чуть-чуть иначе. Чуть ближе и…
— Они выживут? — внутренне сжавшись, спросила я.
Единственным поводом для радости было то, что истинных причин моего дурного настроения никто не понял. Кузя просто отмалчивался, Кракозябр же пришел к выводу, что злюсь на себя, и принялся ворчать, ч…
Следом всплыли в памяти кадры из фильма про «Гарри Поттера», где Гарри достался особенный учебник по «Зельеварению». Сердце разом забилось быстрее — а вдруг и мне такое счастье прилетит?
— Малейшее движение в мою сторону, — повторил куратор, — и Совет Магов получит сообщение о том, что ты подозреваешься в связях с Норрийской империей. А знаешь, чем это грозит?
— Угу, — поддержал скепсис телохранительницы Каст.
Я мысленно взвыла. Ну как можно быть незаметной девушкой короля?!
На ответ я не рассчитывала. И какой-то частью сознания понимала, что это бесполезно, что это просто паника. Но поделать с собой ничего не могла.
— Уже дала, и не раз. А Каст… заносит его, понимаешь? Часто и сильно.
— …но вами тоже поинтересуются, — вторя моим мыслям, продолжил ректор. — Не могут не поинтересоваться. Вы же иномирянка.
Ну а последним, пятым плюсом, безусловно, являлась боевая медитация. Потрясающая штука! Это вам не просто сидение и созерцание — это движения. Причем осмысленные, призванные в том числе увеличить спо…
Я еще раз выдохнула, прогоняя остатки неприятного ощущения, и широко улыбнулась, демонстрируя искреннюю радость от встречи.
— Как… — от нервов голос сорвался, и я запнулась. Но тут же прокашлялась и попыталась снова: — Как вам удалось выжить?
Сначала захотелось увернуться, но в последний момент я передумала — в конце концов, от «титула» его девушки пока никуда не деться. Следовательно, придется терпеть. И притворяться скромняшкой.
Догадка насчет рвения посетила не только меня, и по аудитории пронесся дружный тягостный вздох. Но деваться было некуда, так что тетради мы действительно открыли и в самом деле принялись конспектиров…
— Полагаю, следует увеличить количество дополнительных занятий, — ворвался в мои мысли голос Глуна. — Мы можем добавить последний день недели. С утра я занят, а после обеда вполне смогу. Тебя устроит…
Да-да! Оказалось, что все из-за меня! Мол, это я виновата в том, что Каст сейчас на больничной койке и вообще едва не погиб. Мол, до того, как я появилась, в академии было тихо и безопасно, а теперь …
— Не удивлен, — после некоторой паузы отозвался Зяба.
Нет, я не девственница — этого маленького «недостатка» меня уже лишили. Но я слишком хорошо помню тот первый и единственный раз настоящей близости, и… я не готова это повторить!
Экипажей на площади, кстати, вообще не было. Похоже, весь факультет предпочел добираться пешком. Так зачем выделываться? Тем более, рыжий угадал, я действительно хотела посмотреть город.
Последнее прозвучало настолько ровно и буднично, что у меня невольно приоткрылся рот. Блин, как я, оказывается, мало о своих сокурсниках знаю. Драки и дебоши в городе? Одна-ако.
Что-что? Простите, мне ведь послышалось, правда?
Тащиться на самый верх, да еще в таком состоянии, это слишком!
— По какому поводу такие настроения? — спросил куратор.
Собственное коварство, равно как и продуманность, радовали неимоверно. И в какой-то момент я не выдержала и захихикала. Правда, почти тотчас испуганно зажала рот ладонью — вдруг кто услышит? Но нет, …
— Даш, да не расстраивайся. Ну вспылил он, ну не подумал, с кем не бывает? Ты вот тоже не всегда последствия своих поступков просчитываешь. И вообще, Каст — маг Огня, а среди вас уравновешенных в при…
Впрочем, оценить их реакцию в полной мере я не могла. Я стояла, буквально оглушенная словами Глуна.
Пить хотелось жутко, но я отчаянно замотала головой.
— Даша, ты издеваешься? — И через секунду: — Это же элементарно!
А Фиртон тем временем вытащил из груды барахла нечто похожее на кожаный бурдюк и направился ко мне. Приближение бывшего декана вызвало новую волну паники, и я стиснула зубы, чтобы не завизжать.
— Вы не трогаете меня, но Каст — труп? — продолжила логическую цепочку я.
С этими мыслями, я решительно шагнула к узкой чердачной лестнице. Необходимо было поговорить с Зябой.
Вот только он уходить не спешил. Все так же стоял у моей кровати и ждал. Причины такого поведения стали ясны практически сразу…
А где-то очень близко послышался хруст печенья и нарочито довольное чавканье. Думаю, это-то меня и добило.
Самым жутким в ситуации было то, что я отлично понимала — Каст не сможет помочь, следовательно, мы обречены. Вот просто обречены, и все.
— А ты уверена, что этот кшерианец только с тобой общается? Уверена, что он не стучит кому-то из преподов, например?
Жертвами магического произвола пали две джинсовые юбки и моя любимая пижамка. Но если юбки интересовали мало, то вот насчет пижамы я искренне расстроилась. Жалко!
И я призналась. Шепотом, тщетно стараясь задушить охватившую меня панику.
Опять стало обидно, но понимание того, что я добралась-таки до сокровищ, эту обиду стерло. Вот только…
— Что мне делать, лорд куратор? Я не могу позволить Кузе голодать, понимаете?
— Предложил прикинуться хорошей девочкой и не жаловаться? — уточнил водник. Причем обращался не ко мне, а к Касту.
Своего решения я менять не собиралась. В конце концов, если на собрании заговорят о чем-то важном, Зяба сообщит.
— Нет, — успокоил Кракозябр. — Он почувствовал приближение чужаков, отпер щеколды и сразу спрятался в карман.
Хотелось сказать решительное «нет»! И я даже открыла рот, но…
Зяба хлопнул глазами, в попытке разыграть недоумение. А я чуть не зарычала.
Возвращаться на чердак в одиночестве было страшновато, но в то же время я отлично понимала, что этот страх ничем не обоснован. Ведь мишень — не я, так что поводов шарахаться от каждой тени нет.
С ума сойти! Это что же получается? Тому плетению, которое Каст, Дорс и Сатол на меня ставили, конец? Впрочем, уже неважно. Есть вопросы посерьезней.
Несмотря на прорастающий в душе страх, я вспыхнула от злости. И у него еще хватает совести спрашивать?!
— Что случилось? — спросил парень, хмурясь.
Оказалось, символов для вызова не один и не два, а целая дюжина. И каждый имел свой смысл, свою расшифровку. От простейшего «зайди ко мне, когда сможешь», до экстренного — «беги сюда, катастрофа!».
— Да-аш! — не выдержал моего молчания призрак. — Ну Да-аш!
— Да. Но он, — Фиртон кивнул на Каста, — не станет. Просто не успеет.
И лишь теперь тот откликнулся. Вернее, я увидела тусклую вспышку, а через миг прямо из воздуха вынырнула длинноухая голова.
Вот именно в этот момент мы дошли до лестницы и, соответственно, самого Дорса. Глун остановился, я, разумеется, тоже. А «синий», точно не желавший скрывать, к кому именно пришел, впихнул мне в руки б…
Однако, несмотря на это, я все равно нервничала и перестала дрожать лишь после того, как оказалась на чердаке, за запертой на три щеколды дверью.
Да, сон! Пусть странный, пусть ненормальный, но все-таки сон! И раз так, то почему нам не продолжить этот поцелуй? А дальше поцелуя я не пойду. Ведь Эмиль, хоть и сволочь редкостная, явно не из тех, …
— Сарин у себя. И он… — Зяба нервно сглотнул и не менее нервно закончил: — Он повесился.
Родительница Кэсси брезгливо наморщила нос, но «эльфийка» была непреклонна.
— Проблемы у нас, Даш. Возможно решаемые, возможно — нет, но… я все-таки склонен надеяться на лучшее.
Дорс ударил сразу, мгновенно, ничуть не смущаясь того, что бьет в спину. С его пальцев сорвались сразу три сгустка энергии — ослепительно-белых, мощных, чем-то напоминающих кометы.
— У нас комендантский час, — напомнил Каст хмуро.
Я опешила. Действительно опешила. Ответила далеко не сразу…
— Не надеюсь. Более того, я совершенно не собираюсь это скрывать. Но я, кажется, нашел способ, как защититься от мести этого неуравновешенного бога.
— Что ж, давайте подумаем вместе, — наконец медленно произнес он. — Разумеется, комиссия прибудет не из-за вас. Но вами, как я уже говорил, тоже, вероятнее всего, поинтересуется. И если вас решат отч…
Не удержавшись, я снова посмотрела на куратора первого курса факультета Огня. Тот все так же стоял у окна, спиной к нам, и молчал самым подлым образом. То есть опровергать слова ректора не собирался.
Да, Эмиль! Потому что именно так я называла его в его же фантазиях. И он совершенно не противился, следовательно, имя настоящее.
Я, разумеется, напомнила. А Эмиль фон Глун дождался, когда закончу возиться с сумкой, открою тетрадь и обращу все внимание на него. И лишь после этого принялся отвечать на первый из тех вопросов, кот…
Это было неприятно настолько, что даже прикасаться к собственным вещам не хотелось. А от мысли, что эти… маги трогали мое нижнее белье — вообще передернуло.
С одной стороны, мы теперь в одной связке, и он не враг. С другой — Каст мое стремление к практике не одобрит точно. Более того, может банально запретить, ибо опасно, и правила академии никто не отме…
Чувство досады было неожиданным и острым. А вслед за ним и обида накатила. Значит, на фантазии у него время есть, а на уроки — увы. Ну что ж, ладно. Все с ним понятно.
Захотелось взвыть. А еще стукнуть его захотелось! Какое вводное занятие? Он же сам меня на день позже в академию привел! Меня в первый день банально не было!
Вопрос я, конечно, задала, но надежд на внятный ответ не питала. Думала, Глун сейчас снова этой их вымораживающей философией загрузит, но…
Вот теперь я посмотрела на девушку, не скрываясь. Не верилось, что та так просто отпустит своего подопечного в непроверенное помещение. Однако Лерра спокойно кивнула, привалилась плечом к стене и уст…
— По личным мотивам, — поджав губы, сказал Каст. — За личные темные делишки.
Я сперва подумала, что это Дорс ожидания не выдержал. Но, обернувшись к двери, с недоумением обнаружила Жавскую, за спиной которой нерешительно мялась девушка в красной мантии. Из числа старшекурсниц.
— Относительно, — чуть поморщив нос, ответила «эльфийка». И добавила после небольшой паузы: — Просто боюсь реакции мамы на выбор Каста.
— Какого? — поинтересовалась родительница.
При мысли о кураторе щеки опалило неуместным румянцем, но я этот порыв погасила усилием воли. Не до него сейчас и не до снов. И вообще, кто знает, как там провернется дальше? Возможно, Глуна уже сего…
А туфли? Ведь погода за последние три недели ужас как поменялась, и на дворе глубокая осень! А сапожек, подходящих именно к этому платью, нет! И плаща, в котором не стыдно на праздник явиться, тоже!
— Ну а в том, что касается безопасности… — Декан замолчал и снова кисть отложил.
А я в этот момент боролась со своим воспитанием, ибо до дрожи хотелось высказать Глуну все. Во всех тех выражениях, которые приличным девушкам не то что произносить, даже знать не положено.
И вот теперь я его по-настоящему услышала.
Я забеспокоилась еще больше, но виду не подала. Кивнула, и только.
— Простите? — ответила за нас обеих Лерра.
— О том, что побегу все-таки быть. И о том, что нам нужно попробовать переселить тебя в другое зеркало.
Черт! Да, было такое. Правда, я как-то не думала, что Фиртон в курсе. Но даже с учетом его знаний и некоторых моментов в поведении Каста это не повод для убийства!
«Их величества» еще с четверть часа дружно покопались в предоставленной блондином схеме, а потом начался процесс установки защиты.
— Кракозябр мой друг и при этом с большим уважением относится к частной жизни, — попыталась успокоить я. — Если он о чем и рассказывает, то лишь о том, что касается непосредственно меня. В остальном …
Я и не сомневалась. Но вовсе не потому, что Фиртон к богу обращался, нет. Просто ситуация не первый год и даже не первое десятилетие длится. Боги не могут не знать.
Вот теперь наш тюремщик встал. Повернулся, сложил руки на груди и вздохнул глубоко, но тяжко.
— Хочешь сказать, что мы что-нибудь придумаем и все будет хорошо?
Подпорченное было настроение стремительно улучшалось. Итак, с чего бы начать?
— Проблема в твоем воспитании. И в твоем мире.
Я не заметила, как перестала не то что кричать — дышать! А символы, выведенные бывшим деканом, вспыхнули ярким алым светом.
Куратор первого курса факультета Огня развел руками.
Да-да! Именно так — с извинениями! И все от рыжего.
Членов Совета оказалось шестеро. Они стояли обособленной группой, сильно выделяясь на фоне нас, студентов. Причем выделялись за счет банальности — цвета мантий.
— Нет, Лутин, вечеринка состоится. — Каст устало вздохнул. — Я знаю, нам всем сейчас не по себе, и это действительно большое горе, но жизнь продолжается. Жизнь должна продолжаться. Слезы и вечный тра…
— А Лерра-то тут при чем?! — вслед воскликнула я. — Что вы собираетесь с ней сделать?
Из бури эмоций выдернуло прикосновение — это Кэсси за плечо тронула. И я наконец сообразила, насколько глупо сейчас выгляжу. И мысленно поблагодарила «эльфийку» за то, что она вмешалась. Потому что к…
Второе и важное — куда садиться? К этим голубкам воркующим? А не пойти ли им лесом, а?
— Я подкараулил Сарина в городе. Он был сильно пьян в тот вечер. А пьяные сопротивляться магии внушения практически неспособны. Я убедил Сарина, что жизнь кончена, и лучше уж сам, чем палач. Ну и две…
А в следующее мгновение пространство наполнилось траурной музыкой. Толпа студентов расступилась, пропуская в центр зала процессию из дюжины одетых в алое мужчин, нескольких женщин и Глуна с ректором,…
Но мои мысли потонули в тихом смехе Фиртона.
— Дашунь, не дрожи. — Рука Каста, словно невзначай, скользнула на мою талию. — Не тронет он тебя.
Я отлично понимала, что момент неподходящий, но сил ждать не было.
В этот момент мне, конечно, следовало насторожиться, но я еще не избавилась от ощущения неги, которое дарила мягкая постель и теплое одеяло. Поэтому я слегка нахмурилась, но тут же на ситуацию забила.
— Ага, — тряхнув ушами-локаторами, ответили мне. И, убрав бутылку куда-то в пустоту, неимоверно довольные, вразвалочку отправились дрыхнуть.
— Привет, детка, — заявил этот недоэльф с замашками портового грузчика.
А я села на постели и, обвив рукой его шею, поцеловала уже по-настоящему. Глубоко, неторопливо, уверенно.
Глун выхватил ее сразу же, едва я приблизилась. Прикрыл рыжему бедра, поднялся и направился к памятному шкафу — тому самому, где зелья хранились.
Король факультета состроил страдальческую мину.
И это был реальный удар! Удар по моей женской сущности и щедрой русской душе! Ведь мы, русские женщины, испокон веков убогих жалеем. Это у нас в крови!
— Но ведь не для убийства… — попыталась возразить я.
А потом я напряглась еще больше, потому что едва мы подошли к комнате Каста, Лерра решительно отодвинула рыжего и вышла вперед. Под тихое рычание короля, телохранительница отперла дверь его комнаты с…
Угу. Понимаю. Тут, в академии, еще какое-то подобие дисциплины и правил, а мир за стенами этого «прекрасного» вуза гораздо злее. И я в курсе, что там еще сложней. Я все-все понимаю.
Уф! Обсуждать эту тему, честно говоря, не хотелось. Но блондин был серьезен, и он ждал. Пришлось сказать.
Реплика принадлежала Глуну, и я не сразу поняла, что атмосфера меняется. Враждебность, которой пропиталось буквально все, отступает. Ее место занимает интерес.
Кэсси не обиделась, устало покачала головой.
— Да, — ответил резко посерьезневший Дорс. — Теперь хочется узнать, что ты об этом думаешь.
Стало совсем жутко. Но не от того, что убийца бродил поблизости, нет! Мне профессор Сарин, на которого в итоге всех собак повесили, вспомнился.
— Все, Дарья, — повторил профессор, откидываясь на спинку стула и закладывая руки за голову. Смотрел при этом куда-то в пространство. — Хватит теории.
Каст промолчал, зато прижал раз в сто крепче. И я болезненно охнула и тут же попыталась отстраниться. Но рыжий не пустил и снова к моему уху наклонился.
Да, я плакала. Просто реально жутко обидно было. Еще Селена эта…
Хотя чему я удивляюсь? Это же Полар. Тут ни о чести, ни о совести слыхом не слыхивали. Одно слово — сволочи. Все как один, за очень редким исключением.
— Иномирянка, — пробормотала она. — Водник Каких еще подлостей ждать?
Да-да, к моменту появления Каста я была полностью готова! И даже плащ, уведенный у Ареса, надеть успела. Нет, ну а чего? Чего упираться, если все уже решено и я действительно обещала?
— Нет. Эстер сама. О планах комиссии касательно проверки моей банковской ячейки, кстати, тоже именно она выведала и рассказала. Хорошая девочка. Я всегда знал, что могу на нее положиться.
Вообще, народ, в большинстве своем, был на занятиях, так что гостей у нас не ожидалось. Каст вмиг насторожился, а Дорс, на правах хозяина, решительно направился к двери.
В таком вот слегка взвинченном состоянии я покинула чердак. И дико удивилась, обнаружив в коридоре преподавательского этажа Кэсси.
— Совсем несправедливо, — спокойно повторил водник. — Тем более с учетом того, что я не претендую.
Каст, кажется, думал так же. Так что все закончилось приказом не ныть и отстать.
От этого осознания захотелось взвыть уже в голос и осесть на пол, но я удержалась. Даже нашла в себе силы открыть дверь и покинуть аудиторию. Уже по дороге в общагу отвесила себе тысячу мысленных опл…
Я смерила монстра и Кузьму подозрительным взглядом. Нет, версия, озвученная деканом, мне нравилась, и я ни на миг не сомневалась, что Глун подаст все в правильном ключе — в смысле, так, чтобы лишних …
Но я слишком хорошо понимала, что фантазии к делу не пришьешь. Да и тема настолько скользкая, что поднимать ее — себе дороже. Именно это осознание позволило мне притушить вспышку ярости. Да, именно п…
К двери той самой аудитории я подошла не без дрожи, и лишь спустя минуту решилась постучаться.
И это при том, что я едва ли не с первого дня мечтала освоить боевую магию! И уже доказала и себе, и всем окружающим, что я далеко не безнадежна.
Надо нагнать программу. Надо включиться в процесс обучения настолько, чтобы ни один дурацкий ректор не смел даже заикнуться о том, что я двоечница. Нет, выставлять напоказ свои успехи и достижения, к…
Жутко захотелось сорваться на бег, но я сдержалась. Неторопливо и очень надеюсь, что гордо, направилась прочь. Сердце стучало как сумасшедшее, руки дрожали, колени тоже…
— Предпосылок для таких подозрений нет, — буркнул Каст.
— Да и наплевать! — Я махнула рукой, не желая слушать очередные размышления чешуйчатого сводника. — Скажи лучше, как там расследование движется?
— Более чем, — отозвался пижон. Голос прозвучал хрипло, но бодро.
Я поняла… я все поняла! Но испугаться не успела — случилось все слишком быстро. Повинуясь какому-то непреодолимому инстинкту, я выгнулась, а Эмиль… решительно подался вперед.
Да, по официальной версии я попала на Полар по велению Совета Магов, но я-то в курсе, что именно Совет — мой главный враг. Это по их указке таких, как я, сперва бросают в омут с головой, а потом прос…
Еще через пару секунд появился звук, и я ожидаемо услышала голос Каста.
— На испытании атакуют, а не убивают. Если видят, что студент не справляется, останавливаются. Студента переводят во вторую группу, с ограниченной практикой, и на следующий год испытание повторяют.
Повисла долгая, исполненная замешательства пауза.
Информация насчет комиссии, которой располагал Зяба, подтвердилась. Господа из Совета действительно уехали в ночь с пятницы на субботу. Удивительно, но я узнала об этом сама, без всяких подсказок: пр…
— Если бы этот способ работал, сейчас бы половина факультета Огня в отличницах ходила.
Призрак вновь отрицательно качнул головой.
Конечно, в теории можно было воспользоваться волшебным шкафом и добыть себе новую. Но марать свою совесть воровством без крайней необходимости не хотелось.
— Дашунь, ему доступ не просто закрыт, а заблокирован. И, судя по уровню блокировки, ставил ее лично Глун. Так вот мне очень хочется узнать — с чего бы?
Я заорала громче, потому что тот, кто стоял по ту сторону зеркала, не отпускал. По силе он не уступал Касту, а рука моя была отнюдь не из стали. И теперь я кричала уже не от страха — от боли!
Проявиться Кракозябр так и не соизволил, поэтому, когда я приблизилась, взору предстала слегка утомленная девушка с длинными пшеничными волосами и карими глазами. То бишь я сама. Дарья Андреевна Луки…
Да и вообще, Каст редко в одиночестве ходит.
— Книжный шкаф тоже проверяли? — спросила я у Зябы.
Я внутренне вздрогнула, но маску беспечности на лице удержала. И уверенно кивнула, поставив мысленную зарубку — поймать и допросить, блин!
— Даша, сама-то поняла, что сказала? Это напиток Жизни! Высокое искусство алхимии! Ни один маг не осквернит его ядом. Ни один!
— Прислуживать декану пижон не захотел, — закончила мысль я.
Мы с Дорсом очень слаженно и резко развернулись, чтобы увидеть шагнувшего из ниоткуда Каста. И остаток вспышки от телепорта заодно.
Это был шок Действительно шок! И я готова спорить на деньги, что в этот миг наша связь должна была оборваться. Просто абонент в моем лице вызов удержать не мог, зато Глун… Сложно объяснить, но это в …
В душе моей бились три чувства. Во-первых, радость — как же, легальное практическое занятие! Во-вторых, подозрение — с чего это он так расщедрился-то? В-третьих, страх — а вдруг это ловушка и меня ве…
Черт. Вот это самое поганое, когда из-за тебя, из-за твоего косяка, кому-то влетает. Ненавижу такие моменты.
Естественно, я не ответила. Официально-то претензий не предъявишь. И вот тут случилось оно. Эпохальное событие под кодовым названием «Каст раскаивается».
Куратор промолчал, а я догадалась! И с трудом сдержала нервный смешок.
Я шумно вздохнула и нахмурилась опять. Не пытаться контролировать силу? Блин, но это вообще-то страшно — мало ли сколько энергии вырвется. Да и вообще, как можно отпускать контроль? Без контроля мале…
— Я планировал вызвать Каста в деканат после занятий, — ответил Фиртон, нахмурившись. — Он должен был задержаться для решения некоторых вопросов, касающихся жизни факультета, и вернуться поздно. Один…
— Возможно, — пожав плечами, сказала я. И добавила: — Мы в тот момент оба очень испугались.
Вот тут я смущаться перестала и с трудом сдержала желание стукнуть себя по лбу. Семен Семеныч! Вот оно! Вот он, тот самый червячок сомнения, который меня грыз! Я же… шпильку, которую собиралась в кач…
А мне не хотелось решать головоломки. Я в принципе вот такие финты не люблю! Все эти охи-вздохи, намеки и перемигивания — муть полная. Особенно если на голодный желудок. Я же была голодна до такой ст…
Впрочем, о чем я. Селена же местная, и родовитая, наверное, а я так, девушка с Земли. Попаданка, которой не повезло родиться с сильным магическим даром и загреметь на Полар. Я изначально была девочко…
Король факультета застыл. Блин, неужели наконец-то дошло, насколько он сейчас перегнул?
Спать я легла очень поздно. Впрочем, «легла» — слово не совсем верное, я банально свалилась от усталости. И это несмотря на то, что сама выстирала только половину белья — второй половиной занимался К…
— Ну что ты опять краснеешь? — простонал мой чешуйчатый собеседник.
Был среди этих магических иероглифов и тот, который означал нечто вроде «дорогой/дорогая, я вся/весь в нетерпении». Но я над ним только похихикала и принялась старательно рисовать в тетради «экстренн…
Да, Эмиль фон Глун появился практически в том же месте и применил ту же тактику, которую недавно использовал Дорс. И ударил так же — без разговоров, без предупреждений, ни капли не стесняясь, что бье…
Такая «пропитка» давала защиту от собственного вида магии. Не полную, конечно, но многих неприятностей, к примеру, подпаленных волос и обожженной кожи, можно было не бояться. И это, кстати, как я пон…
Я вновь не выдержала и снова глаза закатила. Вот только этого не хватало. Мало мне занятий с Глуном, да? Теперь еще и Каст?
— Что с Кастом? Почему он в таком состоянии? Это тоже из-за зеркала?
После ужина, на котором, как и на обеде, за нашим столиком сидела топорно замаскированная под студентку Лерра, Каст взялся меня провожать. Я от акта галантности, разумеется, не отказалась. Вот только…
А я, выходит, силой уже пропиталась. Ведь ожогов у меня нет, хотя магию Огня уже практикую.
— Даша, ты чего на рыжего как гхарн на освежеванного кролика смотришь?
Правда, Кузьма расшифровал мой порыв не совсем правильно.
К счастью, выяснять отношения и определять, «кто кого», водницы все-таки не стали. Зеленоглазая отступила! Отстранилась, чтобы спустя еще одну стремительную и вместе с тем бесконечно долгую секунду п…
Вторжения в свое личное пространство я не выдержала и глаза потупила. В голове же теперь вертелась только одна мысль — как? Как он узнал, что я тут?
Бли-ин! Только не это! Только не сны! В смысле… только не сейчас! Я реально безумно устала, и… нет, даже думать сейчас об этом не хочу!
— Да, все замечательно, — подчеркнуто вежливо ответил Каст.
Едва мы с Кастом выбрались из толпы, губы Глуна дрогнули в улыбке. Хотя, если совсем честно, тут уместнее было бы более высокопарное определение: по губам Глуна зазмеилась улыбка. Ибо выражала она от…
Мое недоумение было не совсем искренним, но даже сыграй я лучше всех лауреатов «Оскара» вместе взятых, мне бы все равно не поверили. Мой собеседник слишком много видел и дураком точно не был.
Кто неадекватная? Я? Да я… подумаешь, немножко силу не рассчитала!
Хорошие новости, правда, тоже были — товарищи из Совета от нас сваливали. Причем существовала большая вероятность, что академию они покинут уже сегодня, ночью. Остаться должна была только Лерра.
— Боевая жрица? — Я изумленно хлопнула глазами. — Это еще что?
Пришлось встать и, повинуясь жесту куратора, направиться к двери. Когда переступала порог зеркальной комнаты, подумалось, что Глун торопил чтобы запереть аудиторию. Но ничего он не запер. Когда вышли…
Нет, не целовался, но… разговаривал. Судя по выражению лица, о неприятном, но то, насколько близко он сидел к этой девице с огненными волосами, мне совершенно не понравилось.
Народа в столовой было очень много. Точнее — неоправданно много, если учесть, что сегодня выходной. Тот факт, что наш факультет в полном составе, не удивлял, а присутствие остальных реально озадачива…
Я? Блин, да я ничего не творю. Я просто пытаюсь выжить в условиях, в которые меня поставили. И я тоже, знаете ли, не железная. И тоже живая. И, как любой живой человек, временами совершаю глупости — …
Едва во взгляде рыжего начала появляться осознанность и вернулась возможность двигаться, он обхватил ладонями голову и начал шептать заклинание. Через пару секунд тело пижона овеяло легкое белое свеч…
Вот только сама… нет, не верила. Глун четко дал понять, что в защите не нуждается, и ни словечком про показания не обмолвился. То есть на мои показания ему плевать. Следовательно, подкуп свидетеля ис…
Еще миг, и все исчезло — передо мной вновь предстал ледяной мужчина с пронзительно-синими глазами и едкой улыбкой на губах. Его ответ прозвучал более чем спокойно.
Услышала и вздрогнула. Потому что голос узнала.
Жар! Опаляющий и не менее пьянящий, чем поцелуи. Это соприкосновение, тяжесть его тела, уверенные, жадные движения… Движения, которым совершенно не хочется сопротивляться. И какое-то нереальное предв…
Потом фыркнула, передернула плечами и уверенно направилась в ванную.
Последнее слово было сказано с изрядной долей неприязни, и я непроизвольно поморщилась. А в кабинете снова воцарилась тишина. Нервная и слегка пугающая.
— Понятия не имею. Но выяснять, честно говоря, не хочу.
И Эмиль меня понял. Или дело не во мне? Или он сам до того же состояния дошел?
— Ну тебе-то бояться нечего — охотились не на тебя. А Каст не маленький, справится.
Да-да, Глун шипел, рычал, а временами и вовсе орал! Почему — не ясно. Ведь раньше на наших индивидуальных занятиях он всегда оставался выдержанным и спокойным.
— Ход твоих мыслей я уловил, — буркнул Зяба. — И объяснение вижу только в одном — он что-то ищет. Но что именно, не знаю. Хотя…
Эмиль целовал медленно, со вкусом, в явном стремлении пробудить во мне совершенно определенные желания. С последним он, правда, промахнулся, ибо желания давно проснулись. И сейчас я молчаливо плавила…
Пожалуй, надо будет попросить Кузю перетащить хотя бы часть хлама обратно и шкаф волшебный на время в пространственный карман спрятать. Так, на всякий случай.
Но мужчина предметом интерьера явно очень гордился. И успокаиваться не желал.
— Какой еще допрос? Что вообще случилось-то? — перебил Каст.
Вот я и не послала. И даже не стала вырываться, а молча, послушно пошла рядом. Да, я давно догадалась, что образ наглющего золотого мальчика — лишь часть характера Каста. Однако каждое подтверждение …
— Лорд Глун, спасибо. Спасибо, что вы… — я нервно сглотнула, пытаясь подобрать слова, но оратор во мне если и жил когда-то, то сегодня точно сдох. — Спасибо, что вы…
— Это не моя проблема! — раздался через некоторое время голос куратора.
Король вражеского факультета и мой подельник по совместительству ответил не сразу.
— Он тебя заметил? — испуганно уточнила я.
— При чем тут Ваул? — спросила уже вслух.
По уму, мне, конечно, следовало его поздравить. Но я не могла — ждала ответа на свой вопрос. Вот только отвечать никто не спешил. Через минуту стало ясно, что мой вопрос попросту игнорируют. И я почт…
— Ваше величество! Спасибо за вечеринку! Она прекрасна!
— Ты такая красивая, — хрипло шептал он. — Такая теплая…
— Твир у тебя откормленный, пару недель без еды точно потерпит. А дольше комиссия не задержится.
Через минуту к Сатолу присоединился Каст. На фоне тощего воздушника король нашего факультета выглядел очень внушительным и никак не оправдывал данное Дорсом прозвище — «прыщ». Но сей факт не мешал мн…
— Что вы делаете? — не выдержав, поинтересовалась я.
— Аккуратнее, — стремительно обернувшись, процедил он.
Вот теперь я с чистой совестью кивнула. Да! Плохо!
Он вошел, окинул аудиторию быстрым взглядом и проследовал к кафедре. Спокойно разложил свои папки-бумажки, и вновь на аудиторию взглянул. Народ, разумеется, немного притих, но до полной тишины было к…
Каст резко обернулся, и, судя по всему, огневичку в этот миг должно было испепелить. Но девушка оказалась стойкой — улыбнулась и только.
Вот только оставался еще один момент, который я отметила еще при входе в столовую. Лерра — настоящая красавица. Утонченная, с правильными чертами лица и взглядом истинной аристократки. Такая внешност…
В том, что бывший декан нашего факультета собирается провести какой-то ритуал, сомнений не было. Но какой? И при чем тут Лерра?
Я сперва нахмурилась недоуменно, а потом в памяти всплыла легенда об обретении местным населением магии, и недоумение сменилось возмущением.
— В смысле? — не поняв вопроса, нахмурился монстр.
— Это стационарный портал, — пояснил Фиртон охотно. — И я бы никогда не узнал, на что способно это зеркало, если бы не любовь к знаниям.
Так… кажется, я что-то такое уже слышала. Но, блин, нет. Не помню.
Полумрак скрадывал краски и делал черты размытыми, но я все равно увидела — Эмиль очень удивлен.
— Именно, — подтвердил Зяба и пояснил: — Понимаешь, переходы строились весьма жестко, привязываясь к конкретным точкам входа-выхода. Это было удобно, поскольку избавляло слабых магов от расчета коорд…
Так что да! Надеялась. И надежды, как ни странно, оправдались. Правда, в этот раз рыжий хорошим не прикидывался, но нашел другой объект для нервотрепки — Лерру. Уж очень наш огненный король был проти…
Причем в том, что касается меня, проблема заключалась уже не в совести. Просто я задалась вопросом — а зачем Глуну смерть Каста? Ведь никакой выгоды она не несет, следовательно, единственное разумное…
По губам куратора снова мимолетная улыбка скользнула.
— Ну да, бунтует ваш король, — буркнул монстр после паузы. — Но зачем делать из этого трагедию, а?
Я же окинула огромное напольное зеркало пристальным взглядом и окончательно утвердилась в решении: если придется бежать, Кракозябр на Поларе не останется. Вместе уйдем. Втроем! Понятно, что чем больш…
Принимая комплимент, я присела в шутливом реверансе и мысленно порадовалась тому, что шли мы медленно и к началу вечеринки опоздали. Большая часть народа уже была здесь — из главного зала доносилась …
Бли-ин! Вот об этом моменте мне никто не говорил! И как выкручиваться? Что сказать, чтобы не сболтнуть лишнего и никого не подставить?
Глядя на тени под глазами и собственный несчастный взгляд, стало себя искренне жаль. Жаль настолько, что возникло желание снова приложиться к подаренному Глуном энергетику. И лишь воспоминание о том,…
Вот после этого наше недружное трио отправилось в столовую.
Первый и безоговорочный плюс — я больше не ждала обысков, так что с чердака вновь исчез хлам, а отремонтированная мебель, в том числе волшебный шкаф, наоборот, вернулась. Все стало привычно и уютно.
Как ни странно, подействовало. Рыжий зажмурился и шумно втянул ноздрями воздух. И все, кажется, обошлось… для Каста. А вот я попала, ибо отстраниться уже не получилось.
Он глаза не закрывал! Более того, смотрел на меня! И, слегка завороженная этим взглядом, я пропустила момент, когда в воздухе вспыхнула искра. Зато вспышку, после которой искра обратилась пульсаром, …
— Кроме вас с Дорсом, об этом зелье знаю только я и Кузьма, — буркнул Кракозябр. Тут же нахмурился и задал встречный вопрос: — А что? С чего такое «своевременное» любопытство?
Я обиделась. Я соображаю! И еще как! Я продуманна, логична, и… и…
В смысле — если там о чем-то еще и говорили, то так тихо, что я не слышала. Но это не мешало вслушиваться, потому что уровень тревоги, как и уровень любопытства, взлетел до небес.
В какой-то момент начало казаться: еще немного, и он уподобится пещерному человеку — в смысле, жахнет кулаком по голове, на плечо кинет, и все, привет. Но… аристократ все-таки. То есть если и хотел т…
— Например, он часто отлучался из академии. Гораздо чаще, чем другие преподаватели. И к студентам относился… ну не как все.
И почему нет? Выглядит она логично. Для тех, кто не знает всех подробностей.
А жуть заключалась в следующем: на чердаке появились три огромные горы хлама — сломанная мебель, тряпки и прочее выброшенное некогда барахло. Зона гостиной, включавшая в себя диван, два кресла, чайны…
И все. То, чего я намеревалась избежать, случилось. Правда, это было немного не так, как мне думалось.
Слава богу, Эмиль, в отличие от меня, ясности рассудка не утратил.
Вот если бы не алкоголь, я бы, наверное, жутко расстроилась и даже вспылила. Но я была достаточно расслаблена, чтобы принять это происшествие спокойно. Настроение мое, конечно, упало, но под плинтус …
В результате девушка надулась и действительно стихла. А через пару минут вновь открыла рот в явном намерении продолжить, но не срослось.
— Что именно? — столь же тихо спросил он.
Я натянуто улыбнулась и не ответила. Но Кэсси поняла совершенно верно.
— А потом, когда симпатия Каста стали очевидна всем, — продолжила рыженькая, — Селена вообще… Мам, она таким ужом вертелась, ты не представляешь. До самого ректора дошла.
— В гостиную, — напомнил он. Ну а когда я снова села в кресло, пояснил: — Ваше исчезновение наделало много шуму, но студентов уже угомонили. Все остальное — терпит и к числу твоих забот не относится.
Новоявленный декан факультета Огня картинно заломил бровь и подарил исполненный насмешки взгляд. То есть он был убежден, что без его разрешения войти в эти покои невозможно.
— Но на один вечер нас отпустят! — не унималась девушка. — Ты же сможешь их убедить!
— Это мелко, — не сдержавшись, выпалила я. — Мелко мстить Касту за…
— Что ж, в таком случае, Дарья Андреевна, будьте добры…
Отсутствие поблизости желанного ценителя черного шелка — мелочь. А вот отсутствие возможности практиковаться в магии — вот это да, проблема! Ужасный дефицит информации по настоящей, практической маги…
В смысле, я-то знаю, как мне следует к этой ситуации относиться, но почему даже капли возмущения не испытываю? Почему ощущаю только изумление и думаю лишь о том, что уровень наглости короля факультет…
Впрочем, плавилась я не только от кайфа, но и от стыда. И многочисленные зеркала, в которых отражалась наша страсть, возводили этот стыд в особую, высшую степень.
Вот как… Блин! Ну, Дорс, шустрый. И схему защиты нашел, и договориться с третьей стихией успел. А теперь, судя по всему, все трое собираются ставить на меня эту самую «совмещенку», не откладывая в до…
— Я не такой, как ты, Дарья. Но мы похожи. Много лет назад, когда вся та заварушка с образованием Норрийской империи только-только назревала, моя пра-пра… прабабка была влюблена в иномирянина. А имен…
В какой-то миг мелькнула мысль — а что, если нас кто-то видит? Что, если Зяба следит? А следом другая — я сплю! Сейчас я лежу в постели, на чердаке, а там Зяба и Кузя. И… черт, я слишком хорошо помню…
— Это случилось очень давно, Даш. Так давно, что никто, кроме меня, наверное, и не вспомнит. В те времена этот мир был проще. Да все проще было. Тогда не существовало разделения Советов, и Норрийской…
Пауза. Но не потому, что там, в гостиной замолчали, просто кое-кто голос понизил.
Я ж ни с кем не общаюсь и стремления сразить всех парней не имею. А еще у меня волшебный шкаф есть, так что вопросы одежды и обуви для меня не так остры.
Времени на препирательства не было — пространство стремительно наполнялось едким дымом, в горле запершило. Поэтому я встала, пусть и не без труда, и поковыляла к куратору. Да, именно так — поковыляла…
Я проснулась сама, без всяких тычков мокрым носом в ухо, без всяких прыжков увесистых «котиков» на живот и прочего беспредела. Сладко зевнула, не менее сладко потянулась. Тут же перевернулась на бок,…
А через минут пять я поняла, что Эмиль фон Глун сегодня не в духе.
— Да неужели? — В голосе женщины прозвучал скепсис. — И с кем же еще она говорила?
— А знаешь, Дашка, ситуация все-таки неплохая. И в одном ты, пожалуй, очень даже права — Глун нас не тронет.
Меня работники медицинского цеха тоже осмотрели, но внимание это было не слишком пристальным. Виной тому послужил хмурый взгляд декана факультета Огня и его же заверения в том, что иномирянка не пост…
Удивление? Да, было такое. Но когда я увидела, что Глун направился к собственной спальне, вопросы отпали. Он намеревался заняться Дорсом! Это было правильней и куда важней всяких показаний и комиссий.
— Что произошло-о? — вырвал из водоворота мыслей Кузя. — Что стрясло-ось?
Каст, видимо, рассуждал так же, иначе бы просто не отпустил меня одну. Следовательно, все хорошо и дрожать не нужно.
— А мы вам с самого начала говорили! У Эмиля совершенно отвратительный характер!
Но я также догадывалась, что есть еще один повод для вызова. И речь, как оказалось, именно о нем.
А может быть, дело было не в отъезде высокого начальства. Может быть, основной причиной оказалась отмена комендантского часа и ограничений на посещение города по выходным. Ну и тот факт, что злоумышл…
С этими словами богиня Воды шагнула ко мне. Вот только дойти не смогла, дорогу Глун перегородил.
В его руках действительно был… веник. То есть вообще-то большой составной букет, где кроме благородных роз и лилий присутствовали какие-то полевые цветы и травы. И вот за счет этих трав букет реально…
Дальше — больше. Девица, одетая, кстати, в такой же форменный балахон, как наши, резко поднялась и выпорхнула из-за стола. Это произошло так быстро, что мое вежливое «сидите-сидите» так на губах и за…
— Зачем мне давать вам повод полагать, будто опасности нет? — ворвался в мои мысли голос Глуна. — Чтобы вы расслабились и точно попались?
— Я буду лить, а ты попробуй сглатывать, ладно?
Очередной, чтоб ему пусто было, шок! В результате я кивнула раньше, чем поняла, что именно делаю.
Пусть я практически не сталкивалась с зельями, но догадывалась — ждать мгновенного эффекта бессмысленно. Поэтому, когда Каст в который раз дернулся и окинул комнату остекленевшим взглядом, — не испуг…
Открыть рот повторно я не решилась, просто кивнула. И застыла, ожидая, что профессор развернется и отправится на выход, потому что… ну сам же сказал — спать.
Король факультета Воды вновь улыбнулся, а я нервно поерзала на скамье. Слишком уж неуютно себя чувствовала, да и руку настырного огневика с талии ненавязчиво сбросить хотелось. Правда, последнее не у…
И новая атака, только в этот раз огонь рванул не к куполу, а к нам. Брякнули цепи, и мои затекшие руки плетьми упали вниз. Это было больно, и я вскрикнула. А рядом застонал Каст — он держался в сидяч…
Понедельник прошел как в тумане. Изредка выныривая из бешеного водоворота информации, в который нас погрузили преподы, я ждала, что меня вот-вот вызовут на допрос, но этого так и не случилось.
— Слишком много пятен, — передернув плечами, ответила собеседница. — Если бы не тот факт, что он воспитывался в глуши…
— Зяба, ты говорил Касту, что Глун мне напиток Жизни дал?
Момент по-прежнему был неподходящим, но я не выдержала и улыбнулась. Вау, еще один тормоз! Может, это побочный эффект от ношения короны?
— Мы были вынуждены сообщить о вчерашнем инциденте в Совет Магов, — сказал Коргрим. — Следовательно, со дня на день ждем гостей. Комиссия, конечно, прибудет в академию для расследования трагедии, но…
А вернувшись на чердак, первым делом пристала к Зябе на предмет новостей.
Этот вскрик прорезал тишину, словно горячий нож кусок масла. В следующее мгновение хрупкая незнакомка бросилась к бесчувственному парню.
— Храм, Дарья, — подтвердил мои мысли Фиртон. — И кроме обычной молитвы, есть еще особый ритуал, с помощью которого действительно можно достучаться до бога. Я не раз применял этот ритуал и всегда пол…
Двое мужчин в дорогих одеждах. Они выглядели совсем как поларцы, но в обоих чувствовалось нечто… и чуждое, и одновременно родное. И пусть вслух об этом никто не сказал, а спросить я не могла, потому …
Я неосознанно сжала кулаки и даже открыла рот, чтобы потребовать объяснений, потому что эти намеки, эти бессмысленные наезды… черт! Да бесят они!
— Или ваш профессор мертв, — закончила Дорс.
— Как думаешь, кшерианец скоро появится? — спросил водник.
И начала прикидывать, как бы от него удрать, чтобы нас вместе не увидели.
— Я не собираюсь спать с Кастом, Зяб. И, кстати, ты не хуже меня знаешь, что этот способ не работает.
— Потом замок отдали под Академию Стихий, — припоминая, что мне известно об этом строении, напомнила я. — Все, что было не нужно новым хозяевам, отправилось по чердакам и подвалам…
Сквозь эти всхлипы и судорожные вздохи прорывались слова, и я все-таки узнала, в чем дело.
И все было здорово, кроме одного. Где-то в глубине сознания сидел маленький такой, прямо-таки микроскопический червячок сомнения. И он, гад такой, грыз! Как бы намекал, что все не настолько хорошо, к…
— Даша, я уже поняла, что ты очень гордая, но подумай головой. Ты одна, в чужом для тебя мире, и… — вот теперь девушка заметно смутилась, даже покраснела, — …и одна ты тут не выживешь. Отказываться о…
Раскачивались студенты факультета Огня недолго. Не прошло и получаса, как относительно спокойное ресторанное настроение сменилось буйством настоящей молодежной тусовки. Музыка, вначале такая тихая и …
— Око за око, — бросил Фиртон. И как-то слишком по-земному это прозвучало. — Лучшая месть тому, кто имеет возможность все исправить, но не вмешивается.
— А-а… — протянула я и развернулась в намерении уйти.
— Все, — рыкнул куратор. Но снова не мне, а Дорсу. — Свободен!
Причины? Черт, мне в данный момент видится только одна — наша последняя встреча. Вернее, предпоследняя. Та, которая на моем чердаке состоялась. Каст дал понять Глуну, что именно его мы во вчерашнем п…
— Знаешь, я никогда никому не навязывалась. Им, — я кивнула на зеркало, в котором, правда, уже не спины огневиков, а Зяба отражался, — тоже. Они сами убеждали, что я теперь одна из них, что я равная.…
— Заклинание консервации? — перебила я. Голос позорно сорвался на визг. — То есть Дорс… Дорс…
А я молчать не могла! Как молчать, когда ласки стали не просто откровенными, а прямо-таки убийственными?
Я приблизилась, обогнула стол и покорно села к Эмилю на колени. А он обвил рукой мою талию и потянулся к губам. По телу тут же прокатилась волна жара, за ней еще одна. Когда губы брюнета добрались до…
— Данные о посещениях той части архива из системы безопасности удалены. Мы нашли только перечень лиц, наделенных правом доступа.
— Не наговаривай на мальчика. Никакая не половина. Треть, в лучшем случае.
Глун пожал плечами и не ответил. А я на новый вопрос решилась. Ну раз уж у нас столь «доверительный» разговор завязался.
— А что тут сделаешь? — отозвался Дорс. Голос водника прозвучал предельно хмуро.
— Хорошо, — стараясь не думать об этой самой ночи, пролепетала я. И бросила быстрый взгляд на незнакомую девицу.
Или на решение ректора повлиял тот факт, что сокурсники и преподы уже знают, что не такая я и дура? А если я в один миг превращусь в «овощ», то народ заподозрит неладное, и история с применением зель…
— Ты потрясающе выглядишь, — после очень долгой паузы сказал Каст.
Что случилось? Да просто один маленький ушастый лис, упорно мнящий себя котиком, выполнил мою просьбу. И теперь на чердаке не хватало только плаката с надписью «Здесь твиров нет!».
Я тяжело вздохнула и подарила чешуйчатой ехидне смурной взгляд.
Я удивленно заломила бровь и уже открыла рот, чтобы спросить вслух, но проявить любопытство не успела.
На этот раз Фиртон упираться не стал, ответил сразу.
Я застыла. Насколько помнится из фильмов, именно так маньяки перед убийством своих жертв и говорят. Но я не хочу умирать! Очень не хочу!
— Что тут произошло? — упавшим голосом спросила я.
В результате книги выбирали вместе. Вернее, Дорс, как более подкованный в таких вопросах товарищ выбирал, а я просто перебирала. И радовалась! Но ровно до тех пор, пока мне в руки не попала книга по …
— Что? — бросил король факультета злобно.
Я не сразу сообразила, что первый день — это понедельник. И вздрогнула всем телом, когда новоявленный декан все-таки отпустил и указал на дверной проем, в котором виднелась гостиная.
— Единственный безопасный вход в библиотеку, — прошептала я.
Это что же получается? К Глуну ректор пришел? Жалуется на отсутствие в закромах академии того самого зелья, которое делает иномирян послушными и тихими? И просит у Глуна такое зелье, а Глун может его…
И это порадовало еще больше, нежели наличие на мне белья, потому что… вопрос контрацепции во сне решен не был.
— Фиртон действительно непрост был. Знаешь, я не раз странности за ним замечал.
— Но комиссия подвоха не видит? — вновь подал голос «синий».
— Знала бы ты, как я попал, — повторил Каст.
Просто не думала, что выслушав ответ Лерры, пижон резко повернется обратно и снова вопьется в мой рот. А именно это он и сделал!
Но мужчина намека не понял и не отстал. Вместо этого он решил пообщаться со мной и Леррой. И даже тот факт, что на телохранительнице мужская одежда, а у меня белое пятно во всю грудь, его не смутил.
Не обнаружив рыжего в столовой, я сперва хотела попереживать, но, глядя на спокойствие его сестры и «свиты», тоже забила. Что ему, этому бесстыжему, сделается? Тем более тут его мама. Да и сам пижон …
Студиозусы, однако, с места не сдвинулись, лишь во все глаза смотрели на и.о. декана. Правда, ровно до тех пор, пока Каст не махнул рукой, мол, гхарн с ним, сдавайте.
Так, все! Бояться будем потом! А сейчас стиснуть зубы и вперед. Возможно… за победой.
— Скажу, — пообещал призрак. — Обязательно.
— Расслабься, — припечатал рыжий. — Все будет хорошо.
Впрочем, не совсем так. Кое-что я все-таки знала.
— Крошка, это тебе, — озвучил очевидное он. — И еще…
— Речь об испытании, которое проходят все студенты факультета. Обычно оно назначается в конце года, но в случае с тобой, так как ты уже умеешь призывать пульсар, его могут и перенести. То есть назнач…
Вслух я об этом не сказала, но Глун и без слов понял.
А еще не давал покоя вопрос: понимает ли Глун, что руководству академии и членам комиссии данная инициатива не понравится?
Король огненного факультета допил сок, поставил бокал, а сам опустился в кресло, в котором прежде сидел водник.
Тот факт, что во втором кармане юбки лежал завернутый в такую же салфетку пирожок, меня не смутил. Я молча, не глядя на Глуна, бросила выпечку в коробку и наконец-то была пропущена к лестнице.
— Не знаю, но разберусь, — ответил Эмиль. — В любом случае, впутывать его в эту историю не нужно. Для всех вас было трое. Ты, твоя телохранительница и Дарья.