Все цитаты из книги «Останний день»
— Про этих недотыкомок и речи нет — отмахнулась Марфа — Я вообще не понимаю, как им удалось до наших дней дотянуть. Раньше, века два назад, кровососы на самом деле представляли из себя серьезную силу…
— Хорошо — покладисто согласился я, выполняя ее просьбу — Как скажешь. Халат, если что, есть в шкафу, на второй полке сверху.
— Не обижайся — посоветовала мне старушка — Вот такой уж он есть, что думает, то и говорит. Кабы все люди так же поступали, жилось бы на свете проще.
Слава богу, а то я уж думал, что дело совсем плохо, и таки придется мне ноги делать.
— Теть Паш, это я — дверь открылась и в нее просунулась голова Михеева — У тебя нет случайно… Здорово, Валера. А ты здесь как?
— И не забудь сообщение написать о том, что лот снимается с торгов — посоветовал он мне — А то потом, неровен час, кое-кто тебе претензию выставит.
— Небось, твоей подружки? — язвительно спросила Воронецкая — Я, знаешь ли, крайне брезглива, потому…
— Выкинь эту дрянь в окно — посоветовала мне давно умершая девчонка — А лучше утопи. Проточная вода любое зло раньше или позже вымоет.
— Спасибо — поблагодарил я странное существо, которое после моих слов довольно фыркнуло и поставило передо мной блюдце и чашку, которые, пожалуй, что, являлись ровесницей стула. «Кузнецовский» фарфор…
— Ну да, причем прямо сейчас, а то на самом деле настоимся в пробках — в этот момент я заметил, что девушка как будто чем-то смущена — Что теперь не так?
— Врешь? — утвердительно произнесла Стелла — Врешь же?
— Акиваша — поправил меня Ленц — Так правильней.
— Согласен — прохрипел я, отдуваясь — Спасибо!
Старушка мило поулыбалась, покивала, снова запустила руку в свой ридикюль и достала из нее круглую небольшую банку, в которой оказались разноцветные леденцы. Один из них она забросила в свой рот, а п…
— Ты видишь тут кого-то из гончих? — усмехнулся Константин — А ведь это наверняка не первые ее жертвы. И ничего — живет, жрет в три горла, плодит свиту. И никто ей не мешает.
Вурдалак, крепкий симпатичный парень, которому на вид было лет двадцать пять, весело оскалился, демонстрируя белоснежную улыбку.
— Марфута — я ткнул лопатой в землю, и с удовлетворением услышал, как штык скрежетнул по металлу — Во как вы ее!
— Вижу, размялся? — дружелюбно осведомился он у меня — Какой счет?
Можно было бы еще пообщаться с моей нынче на редкость разговорчивой жиличкой, но смысла в этом никакого не имелось. Все равно придется сделать то, что должно, так что чего тянуть.
— Не хочешь — не надо — перебил ее я — Чем богаты — тем и рады. Как вариант — у меня футболок полно, бери любую. Мне не жалко, я не жадный.
— Или выжидают — предположил я — Смотрят, куда качнется маятник.
Может, пей я тогда, в ту ночь, не виски, а текилу, и не случилось бы ничего. Особенно такую, какую нам принесла официантка.
— Завалили мента — говорит один из бандитов, самый плечистый и выглядящий постарше, чем остальные — Наглухо.
— Подтверждаю это — подтвердил Арвид и протянул мне руку — Счет оплачен и закрыт. Да, Хранитель, настолько я помню по условиям договора часть этого добра твоя, не так ли? Ты можешь забрать ее сейчас,…
— В отдел на работу звала — повесив ее пиджак за спинку кресла, ответил я — Очень хотят они меня в своем штате видеть. Даже отсутствие юридического образования не помеха для службы, представляешь?
Вой сменился бульканьем, тело Тофаны начало надуваться, что твой воздушный шарик, и секунд через десять лопнуло с ужасающим грохотом. Меня забрызгало очередной вонючей дрянью, подняло в воздух и швар…
— Как всегда — вздохнул я — Ладно, пошли пообедаем, что ли? Устал я от разглядывания светской жизни до судорог в конечностях.
— Разумеется нет — Маришка лучезарно улыбнулась — И еще — я обязательно позвоню тебе, Хранитель кладов. Обязательно.
— Старый плут. — Оскалил клыки Полоз. — Чует, чует… Но это другие дела, они к тебе отношения не имеют. А ты-то что решил?
На самом деле велик был соблазн плюнуть на тот клад, что лежит где-то там, в глубине леса, выкопать наследие французского военачальника, да и отдать Арвиду именно его. А что? Куш неплохой, там в дост…
Само собой, слова насчет моей мамы я тоже мимо ушей не пропустил, но для каждого вопроса существует свое время. Сейчас разумнее осведомиться, что это за слон такой.
Ох, как она орала и шипела, как дергалась и вырывалась! В один момент мне показалось, что все, что еще чуть-чуть — и я ее не удержу.
Надо же. Выходит, клад лежит чуть ли не на виду, и его до сих пор никто не взял? Хотя — чего тут удивительного? Кому придет в голову то, что такое возможно? Да никому. Опять же, насколько я понял, он…
— Не только, есть еще один нюанс — продолжил я — Клад, который выступит наградой, будет мой. В смысле не ты мне укажешь, что выкапывать, а я сам решу, что ты получишь. Слово Хранителя — в накладе не …
Ясно. Шея или сердце. Классика. Вот только в них еще как-то попасть надо.
— Мне рассказывали, что ты Данилу из свиты князя Михаила прикончил, и даже не вспотел — заметил Ленц.
Единственный глаз мохнатого существа весело сверкнул, как бы говоря: «Эт точно!»
А взглянув на того, кто падению поспособствовал, еще и понял, кого в недавний список не включил. Я про Отдел 15-К забыл, а им ведь тоже постоянно от меня что-то нужно.
— Что надумал, парень? — проревел Полоз. — Отвечай!
Да и потом — не в первый раз всплывают в разговоре эти берегини, и всякий раз подчеркивается одно и то же — их сила и влияние на судьбы этого мира. Вдруг там, на этой поляне мне удастся узнать что-то…
— Наговаривают, негодяи — с набитым ртом, в который уже отправился немалый кусок шоколадной плитки, поведала мне Васька — На самом деле мы вообще никогда не врем. Мы просто всей правды не говорим, а …
— Хранитель, если не дашь мне свободу, начну людей губить! — пообещал клад, а в светлом сиянии, неярко бившем из-под земли, появились легкие багровые нотки — Тут много кто шастает, и по грибы, и по н…
Я, держась за шею, глянул в ту сторону, охнул и чуть ли не на четвереньках поспешил за ним.
— Бездельники они — отмахнулся отец — Не наводи тень на плетень, Жанна, называй вещи своими именами. И все вашими с Мариной трудами, между прочим. Кто им все разрешал? Кто нам руки вязал, когда мы хо…
— Забавно. Нам как раз важнее кое-кого из ее детей убить так, чтобы маму раньше времени не потревожить — приглушенно хохотнул Константин — Не ровен час сбежит, лови ее потом по всей области.
— Имей в виду, я как выпью, сразу начинаю усиленно уделять внимание слабому полу — вытер лезвие ножа полой куртки я, а после вздохнул, поняв, что оно от этого испачкалось еще больше — А ты женщина ви…
— Да блин. Не надо. Ничего не надо — я с трудом разлепил глаза — Завтра. Все завтра.
— Ох уж мне ваши либеральные замашки! — возмутилась старушка — «Наблюдать». «Ждать». В мое время мы просто ее упокоили бы, да и все.
Плечистый вурдалак кивнул и невероятно быстро рванул наперерез одному из сторонников Лианны.
— По его — подтвердил я — Да вот перепутал одно с другим, понимаете ли. Принял этот клад за тот. Вот, приходится теперь копать.
— Елки гну — фыркнула Стелла — Как десять согну, так тебе дам одну. Пока ты катался с прошмандовкой Васькой на машине, я, между прочим, за нас двоих отдувалась. И маму твою обхаживала, и тому же Шлюн…
— Фрол Евграфыч — обратился я к лесовику — Можно до поры, до времени это дело тут прикопать? Мне оно, как говорено, нынче ни к чему, а оставлять его так, на виду, не хочется. Мало ли, кто это все най…
— Так зачем тебе «погоны»? — чуть смягчился отец. — Наехал кто? Если да, то можно без них все решить. И сразу — что за бизнес? В какую степь тебя поволокло?
Кстати. Заодно и проверю, правда ли то, что прикопанные Хранителем клады никто посторонний взять не может. Хотя — глупость сказал. Кто его тут искать-то станет, даже если заметит недавно разрытую зем…
— Надо будет последнюю фразу статусом в «ВКонтакте» у себя сделать — заметила Васька, достала из бардачка большую плитку шоколада с орехами, и зашуршала ее оберткой — Хорошо сказано! Валер, так ты ид…
— Как же я тебя ненавижу! — рыкнула Стелла, подняла стул и стукнула им о пол — Не-на-ви-жу!
— Конечно же — пролепетал старичок, стеклянно глядя перед собой — Проходите в квартиру, приглашаю вас.
— Тебе надо, ты и сторожи — то ли про себя, то ли вслух произнес я — Разрешаю сие, и даже поручаю. А теперь отвалите от меня все! Я — сплю.
— Исполнил ты службу, человек, — помолчав, снова взревел змей. — Исполнил. Выплатил должок за то, что полез куда не следует.
Если бы сейчас с лестницы, ведущей на второй этаж, хлынул водопад сиропа, я бы совершенно не удивился, потому что градус слащавости происходившего уже достиг своего максимума.
— Прямо, потом налево от лестницы — отозвалась девушка — У нее там помещение есть, мы его «каптеркой» называем, она наверняка чаи гоняет перед вечерней уборкой.
Еще один приятный момент я пережил тогда, когда мы вернулись на поляну перед входом в лес, где нас ждали сородичи моего спутника. Что в этом приятного? Поведение Арвида. Я наконец-то убедился в том, …
— Да там другой коленкор, там я весь вечер буду на манеже. И ведь такое мероприятие, от которого никак не отвертеться, так что придется ехать. Хорошо хоть на завтра ничего не запланировано. Может, от…
— Так ты такая и есть — не стал лакировать действительность я — А еще перегорная. Ну, это до кучи.
— О, Ростогцев отметился — порадовал Арвида я — «Какая досада» пишет. Ты доволен?
— Как всегда — рассмеялся я — Из-за кого же еще? Ладно, давай лучше будем считать, что ты за нас двоих тут отдуваешься. Я сбежал, а ты отважно и героически приняла удар на себя, чтобы спасти мою и бе…
Все же надо было чуть раньше выбираться. К заветному лесу мы подъехали тогда, когда неяркое осеннее солнышко уже вовсю начало валиться за деревья.
— Молодец какой — сообщил я Арвиду — Все запомнил.
— Ну искусственное это все. Надуманное. Не бывает так.
— Это невежливо — девушка встала с табурета — Все-таки они наши родители, и мы обязаны проявлять уважение по отношению к ним. Пойдем, Валера, чему быть, тому не миновать.
— Враги всего сущего — все еще находясь на грани яви и сна пробормотал я — Кто же еще? В такую-то рань…
— Не такое уж и говно у меня характер — возмутился я — Просто не выспался сегодня, вот и все. Ну, и шутки тупые не люблю.
— Зато бабка Дарья небось всех знает — подала голос с переднего сиденья Василиса.
— Еще эти пробки бесят, — проворчала девушка, глянув на экран навигатора. — Сентябрь кончается, куда люди прутся, на какие дачи? Сидели бы в городе.
Интересно, а почему она сразу все четыре предмета не пожелала заполучить? Мне же без разницы сколько вещей добывать? Наверняка ведь какая-то причина на это есть.
— А что, этой Дарье Семеновне на самом деле столько лет, что она всех Хранителей кладов знает? — спросил я
— Поясни — попросила Воронецкая — Если несложно.
— Я зайду первой — отстранила меня от двери женщина.
— Доброе утро, Валера — бодро проворковал антиквар — Вот, звонил тебе минут десять назад, да ты не ответил. У тебя все в порядке?
Арвид слегка удивился, но отказываться от предложения не стал. И уж тем более он не стал ее убивать, ибо эта девица его заинтриговала. Да, вурдалаки мертвецы, но грех любопытства и над ними властен.
— А мы направимся в курительную комнату — в тон ей произнес я — Надеюсь, отец не слишком сильно станет возмущаться тем, что мы ее посетили.
— Попробовать меня желаешь? — не выдержал в итоге я, и повернулся к шутнику — Дегустировать? Да не вопрос. Софа, тормозни вон там, у остановки. Время темное, место глухое, нам никто не помешает.
— Она же вроде разведенка? — уточнил я — А там другие правила. Там главное тишину соблюдать, чтобы детей не разбудить.
— А теперь вот что — я взял телефон — Теперь…
Ну, а я забрался в теплое нутро машины. Однако, точно осень на носу, днем жара стоит, как и раньше, но как только солнышко за горизонт завалится, так сразу холодом тянуть начинает нешуточно. В Москве…
— Довезти меня до дома с твоей стороны будет очень большой любезностью — обрадовался я — Нет, можно и такси вызвать…
— Да еще дюжина упырей, что в подвале заперты — добавила Маришка — Их тоже стоит брать в расчет.
— Бутылку текилы — остановил своевременно пробегавшую мимо нас официантку Арвид — И скажи Софии, чтобы она взяла ее из моих личных запасов.
— Фига себе — пробормотал я, не очень понимая, шутит она или нет. С одной стороны это все смотрелось как откровенная издевка, с другой — вот она сидит без ничего и смотрит так, что я даже на Стречу с…
— Мое почтение всем присутствующим — весело произнес я, подходя к столу — Смотрю, дядя Сережа, вы своим привычкам не изменяете. Как не жаловали чайники, так и не жалуете, предпочитаете более сложные …
— Скажи еще — цену сбиваю — не полез за ответом в карман я — Ладно, королева моя, либо называй цену, либо я спать пошел.
— Все потом, мама — я чмокнул ее в щеку — Не сегодня. Но чтобы ты не переживала сразу скажу — нет, я не связался с криминалом. Мне это ни к чему.
— Подслушивала? — брезгливо осведомилась у нее старушка — И что мне теперь с тобой делать? Все, что делается в интересах отдела, для ушей тех, кто живет в Ночи, не предназначено. Лишние знания — вели…
— Дождешься от него — девушка презрительно поморщилась — Как же. Случайно проект договора с пометками юристов увидела, когда к нему в офис заезжала. Он куда-то отошел, а я в кабинете ждала, за его ст…
— Хорошо хоть дождя нет, — ответил я, забрасывая на спину рюкзак и забирая из салона полиэтиленовый пакет с гостинцами для дяди Фомы. — Холодно — не сыро. Прикинь, как весело было бы по грязи к дубу …
— Она вообще в вопросах коммуникации редкостный молодец — добавил я — Что Хозяин кладбища, она самого Стефана умудрилась очаровать.
Ну да, я все еще могу состроить хорошую мину, но отец даже не станет заморачиваться вопросом что это за игра — плохая, или какая другая. Он просто спустит всех собак на Стеллу, и та очень быстро поте…
— Тогда пусть все решит судьба — Джулия встала, покопалась в стенном шкафу, на стол со стуком встали две массивные кружки, забулькало вино, переливаясь в них из покрытой пылью бутылки — Мне кажется, …
— Я здесь, мой дорогой друг — гомонил клад — Видишь сияние? Это я и есть! Прошу прощения за то, что придется изрядно поработать лопатой, но ничего не поделаешь, тот, кто отдал меня земле был не ленив…
В высшей степени неосторожно поступил неведомый мне кладоносец, теперь-то я это отлично понимаю. Кровь одна из вещей, которая в ночном мире всегда имеет значение.
Продолжать он не стал, но посыл данной мысли все присутствующие поняли замечательно.
— Стелл, не тупи. Уже через час-два он с ним заключит предварительный договор об обмене нужной нам вещицы на какой-то раритет из своей коллекции, то есть сделает все, чтобы застолбить брошь, и отреза…
— Приятно осознавать, что наконец-то узнал, кем являюсь на самом деле — я встал из-за стола — Мелочь, вот кто я есть. Спасибо вам, тетя Жанна за то, что просветили.
Катержина — вот как звали мою последнюю цель. Катержина из Комарова. Также она была еще известна как «чахтицкая пани». И да, она на самом деле угробила кучу народа. Официально за ней числилось четырн…
— Валера, это прозвучало грубо — попеняла мне мама.
— Стремно? — вздохнув, уточнила Воронецкая, дождалась моего кивка и продолжила: — Мне тоже. Вчера хорошо было, а сегодня с самого утра мысли разные одолевают. А все ты виноват!
— Первая часть операции полностью наша забота — не стал изображать таинственность «а-ля Шлюндт» Арвид — София, с которой ты уже знаком, призовет этого старика к себе, тот сначала откроет балкон и пус…
Кстати. А я бы покушал. Хоть бы даже того стейка отведал, что в клубе у Арвида подают, очень он вкусен. И надо сегодня за еду заплатить, что ли, а то уже неудобно получается — он меня кормит, поит, а…
— Ну, не то, чтобы удивила, конечно. Но в данной-то ситуации я при чем? Сама пришла, сама подслушивала, сама попалась. Ко мне какие претензии?
— Я же говорил, что у Лианны с башкой все совсем плохо — всплеснула руками Мария — Ловить еду рядом с домом чуть ли не в открытую! С четверть века назад такие штуки сходили с рук, но сейчас…
— Пришел, — подтвердил я. — Все, что вы мне велели, сделал. Двенадцать теней, прятавшихся в украшениях, больше в них не живут. Сами предметы, если желаете, могу отдать, они в рюкзаке лежат. Почти все…
— Конкретики, по данному вопросу, увы, покуда нет. Но, насколько я понимаю, мы ведь здесь все и собрались за тем, чтобы ее, родимую, внести в наши сложные и запутанные отношения. Верно? Если да — так…
Для начала был вызван новый начальник безопасности. Ну, для меня новый, он сменил на этом посту дядю Олега уже после того, как я из родного дома ушел, потому мы друг другу представлены не были. Впроч…
Ну да, конечно, теперь-то, задним числом… Впрочем, кто знает, может и не врет. Не просто же так она вчера мне длинное и проникновенное сообщение написала, в котором цензурными были только союзы и меж…
— И еще у тебя хватило ума его послушать — добавил Константин — А с этой даже разговаривать смысла нет, она идет напролом, уверенная в том, что за ней стоит большая сила. Настолько, что ей все сойдет…
— Остатки былой роскоши — верно истолковала мои действия Павла Никитична — Знаешь, я век прожила, добра особо не нажила. Сначала-то вроде как все было — и квартира, и побрякушек целый ларец, и мебель…
Тьфу ты! Я просто не понял. У нее, оказывается, вечернее платье урочного часа ждало, она его отчего-то решила только здесь на себя надеть. Странные все же существа женщины, непонятные. Ты же не в мет…
— Ну да, корявенько вышло — признал я — Ладно, сменим тему. И, если можно, то все же задам вопрос, который мне покоя не дает. Скажите, вы-то для чего в это все вписались? Арвид — ладно, у него есть н…
— Нет проблем — согласилась Певцова, ловко, одним движением, стянув с себя платье, под которым ничего, кроме нее самой, не было — Доминируй. Я сегодня покладистая. Приблизительно как ты в прошлую суб…
Так вот ты какая, Лианна, в девичестве Мария Белякова. Красива, ничего не скажешь. Такую увидишь — не сразу забудешь. Все при ней, причем все выдано при рождении, без участия пластического хирурга. И…
Как я умудрился увернуться от удара узким и тонким лезвием кинжала — понятия не имею. Скорее всего, потому что ждал чего-то подобного, и по этой причине нервы были натянуты подобно струнам на скрипке…
— Так и будете стоять на пороге? — донеслись до меня, ушедшего в комнату, слова Юльки.
— По сути да, так и есть — подтвердила старушка — С ними можно иметь дело. Ну, не со всеми, но с многими. А еще каждому из них полагается помощник, вернее, слуга. Принести, отнести, приготовить еду, …
— Я подумаю — мне стало неловко, приблизительно так же, как много лет назад, в седьмом классе, когда мама обнаружила в моем рюкзаке «хастлеровский» журнал. Самое забавное, что он был не мой, мне его …
Надо только Воронецкую позвать. Вернее, предложить ей составить мне компанию, а там пусть она сама решает, как поступить — идти в ночь, или остаться здесь, в компании любителей изящных искусств и хол…
— Валерий? — опустив окно, осведомилась она у меня — Швецов?
Глаза вурдалака блеснули красным, я увидел, как два верхних клыка удлинились и почти было собрался сделать то, что обещал, то есть проткнуть его горло нафиг.
— Все, бородатый — потер ладони я — Время принятия решения. Хочешь драться — будем драться, но потом не канючь и не проси прощения, ссылаясь на неприкаянное детство, трудную жизнь и безрадостное посм…
— Валерий, я уважаю твое стремление доказать себе и другим, что ты способен на многое — в мягкости голоса антиквара я уловил недобрые нотки, ему явно не понравилось то, что он услышал — Но подобные в…
Надо. Но я этого не сделаю. Почему? Потому что слаб человек. Конкретно я слаб. Потому что я такого взгляда как сейчас, у нее никогда не видел. Потому что это неправильно. Скорее всего я пожалею об эт…
— Ах, ну да, конечно же — мигом поняла, о чем я веду речь Воронецкая — Как видно старею, очевидные вещи перестала замечать. Слушай, Валера, а твоя подруга детства все чаще начинает заступать мне доро…
Про то, что Фрол Евграфович последнему обстоятельству почти наверняка обрадуется, как дитя, я вурдалаку говорить не стал. Зачем ему это знать? Как, впрочем, и тому, что я с этим лесовиком уже знаком.…
— Все время забываю, что ты совершенно не разбираешься в нашей табели о рангах — Ленц поднял «кабальитос», глянул на меня, понял, что этот тост я пропускаю и выплеснул текилу себе в рот — Не тронет о…
— Как корова сивая — серебристо рассмеялась София, поднимаясь на ноги и стягивая с себя подранный на лоскуты пиджак, а следом за ним и когда-то белую дорогую сорочку. Белья, что примечательно, на ней…
Зевая и почесываясь, я дошлепал до двери, и, даже не посмотрев в «глазок», распахнул ее. Какая разница, кого именно принесло? Все равно придется открывать, случайные гости ко мне не ходят. Все свои. …
Я присел на корточки у сундука, поглядел на груду золота, сияющую в холодных галогеновых огнях фар, взял с самого верха инкрустированный аметистами потир, повертел его в руках и положил обратно. Посл…
Скажу честно — ощущения мерзотные, по другому их не назовешь. Глаз лопнул с очень и очень неприятным звуком, мне на лицо брызнула отвратно пахнущая жижа, а Тофана в тот же миг взвыла словно пароходна…
— Нет-нет, все договоренности в силе — успокоил меня вурдалак — Тебе ничего не будет угрожать. Просто кое-кто из нашего сообщества решил присоединится к данной акции. Оказывается, эта красавица успел…
Исключение было сделано только для Анисия Фомича, которого я застал в кухне за чисткой грибов, о которых совсем забыл. И ведь что любопытно — они сутки простояли, а не зачервивели даже. Подъездный не…
— Дядя Фрол, прямо обижаете вы меня недоверием — попенял я ему — На следующей неделе наведаюсь и все сделаю. Само добро, может, тут оставлю, как вот это, но жильца нежелательного из леса точно выселю.
— Да нет — отказался я — И так ясно, что она вам пути к захоронке с бабкиным наследством каким-то образом закрыла. Одно непонятно — ну ладно вы, это понятно. Но у вас же подручных хватает, причем сил…
— Ладно, мое прошлое при мне останется — Павла Никитична расстегнула свою сумочку, к которой, если честно, больше подходило устаревшее слово «ридикюльчик» — А что до твоего будущего — так ты сам его …
— Марфа сурова, этого у нее не отнять, но если задеть нужные струнки в ее сердце, то можно многого добиться — разливался соловьем Шлюндт — Об одном только прошу тебя, друг мой — не рассказывай ей о с…
— А девочке той, что по твоей милости в инвалида превратилась, тоже благодарен? — негромко поинтересовался отец — С ней как? А тот парень, машина которого в гармошку вместе с ним чуть не превратилась…
— Да — кивнул Ленц — Когда она угостила мужа могильным тленом — уже да. А вот когда ей пришла в голову эта идея — еще нет. Я обратил ее совсем незадолго до того, как она сделала то, что сделала. Тогд…
— Не все — заметил я, туша сигарету — Слушай, сказала бы ты, чтобы он притормозил процесс хотя бы до октября, а?
— Нет, конечно — чуть покраснел я — В смысле вы их… ээээ…
— А чего ж, теперь можно. — Леший уселся на пенек, что, как всегда, возник из ниоткуда, после расстелил на земле тряпицу, на которую выложил каравай хлеба, тот, что я ему сам недавно подарил. — Так и…
Вот и эта гражданка, похоже, жила по тем же принципам. Она, судя по всему, добывала средства на жизнь торговлей, причем не абы какой, а бродячей, что в века три-четыре назад в Европе было почти нормо…
— Все-все, я поняла — выставила вперед ладони Маришка — И, мужчины, имейте же снисходительность к моим маленьким женским слабостям! Я увидела сладкого красивого мальчика, естественно, мне захотелось …
— Ну, тогда чаю попей, сушек погрызи и вали отсюда — предложила Павла Никитична — А поговорить мы и о погодах можем. Или о твоем поведении. Мне нынче Розалия звонила, она билеты в балет купила, меня …
— Седьмой этаж — вместо приветствия сообщил мне Арвид, вставая с лавки и показывая рукой на ближний из домов — Отсюда его окна не видны, но все именно так. И самое главное — у этого человека есть бал…
— Валер, ты сегодня тупишь не по-детски — рассердилась на меня ведьма — Глаза уже раскрой, а?
— Когда дойдет до дела, позвони Паше — попросил меня Ровнин — Скажи, где, что, когда. Мы тебя на всякий случай подстрахуем. Уверен, что все пройдет как по маслу, наверняка московские семьи дадут Арви…
Удар Арвида — и дверь слетает с петель, проваливаясь внутрь дома, как мне показалось, с частью стены, следом за тем он исчезает в проеме, за ним в него ныряют все остальные.
— Проще говоря, нам ей нечего предъявить — подытожила Павла Никитична.
— Могильный тлен — старушка забросила в рот кусочек сахара — Непростое снадобье, не каждый его добудет. Трухи из могилы любой нагрести сможет, но от нее разве что только понос пробьет, а вот добиться…
— И я нет. А преподавательница твоя да. Помнишь, когда мы ее в себя привели, она все бормотала: «Фазиоли, Фазиоли, я ввек не расплачусь».
— Полностью согласен — одобрил мои слова собеседник — Просто в свете недавних твоих приключений поневоле начинаешь волноваться в подобных ситуациях. В том смысле, что вдруг ты снова в чьи-то лапы заг…
И тут — на тебе. Идя к подъездной двери, я на автомате глянул в сторону и остановился, заметив, что в ящике что-то есть. Светится нечто белое за дырчатой зелено-облезшей дверцей.
— В принципе, нет проблем — я оперся на стойку и принял независимо-элегантную позу. Ну, по крайней мере мне так кажется — Встречное предложение — я все же говорю с Павлой Никитичной, а после мы вмест…
Вот только случится это после того, как минет останний день. Если вообще случится.
— Сарказм? С чего ты взял, дорогой? Я просто констатировала факт.
Ну естественно. Как было сказано ранее — кто же еще может стать виновником происшествия, как не я? Причем любого, не только этого.
— Завидую, Хранитель кладов — вместо «добрый вечер» сообщила она мне — Крепкие у тебя нервы. Такая ночь вчера выдалась, а ты спишь как ни в чем не бывало.
— Отлично — Ленц повернул голову и глянул на меня — Тогда дождемся Софию и поедем.
— Фига себе — проникся я — Переведи! Но вообще я не о том. Первое — надо бы со стены кровь отмыть, как Павла Никитична велела. Нет, дело не в том, что она придет и проверит, просто если кто-то из мои…
— Слышал — подтвердил я — Мне кто-то рассказывал про них.
— Верное подозрение — кивнула Павла Никитична — Только в те времена это происходило не из-за возраста, а из-за личной дури и упрямства. Если бы время от времени самолюбие свое в задницу заталкивала и…
— Ведьмы всегда уют да тепло любили, такая у них натура — лесовик поднес ладонь ко рту и дунул на нее, после чего комариная стая, налетевшая сразу же после того, как я пропотел, исчезла без следа — И…
— Книги — с непонятным выражением лица произнес вурдалак — Книги — это да. Знание — сила. Только ты им не всегда и не во всем верь, хорошо? А что до нашей персоналии — вообще-то никакая она не Лианна…
— Что именно? — страдальчески сморщила лицо тетя Жанна — Что еще?
— Ну же, гонец — женщина оперлась руками о стол и наклонилась ко мне, ее тяжелые груди почти порнографически вылезали из широченного ворота грубой рубахи — Давай. Несколько глотков — и мы узнаем, ког…
— Вам нужен клад? — утвердительно спросил я, разворачивая салфетку, в которую были завернуты приборы, и нацеливаясь на салат, который секундой ранее поставила передо мной официантка — Верно?
— Ты Хранитель кладов, у тебя денег, как у дурака фантиков! — не выдержала Стелла.
— Арвид, только не говори мне, что нам придется лезть в дом Лианны вдвоем — чуть напрягся я — Это же верный путь на тот свет, для меня как минимум.
Коллекционер жил не слишком близко от меня, в Дорогомилове, но добрались мы по ночной Москве до него быстро. Темнеет все быстрее, потому дачники со своих участков возвращаются в город все раньше, ост…
— Знаешь, а особо и сказать-то нечего — помолчав, ответил я — Ловко, умело, технично. Как на прогулку сходил, серьезно. С Шлюндтом не сравнить, короче. Этот старый хрыч максимум в нужном направлении …
Все верно. Я звук у смартфона убрал, чтобы никто спать не мешал.
— Не налегала бы ты на вино — посоветовала Юльке мать — Или хоть поешь сначала, ведь с утра голодная ходишь.
— Ее рук дело — заявила уборщица — Ручаюсь. А то, что мы доказать это не смогли — наш промах.
— Молодец — София неожиданно перегнулась через порог, чмокнула меня в щеку, а после растрепала и без того беспорядочно торчащие в разные стороны волосы — Будем считать, что наша любовь впереди.
— Конкретней излагай — потребовал перстень.
— Эдак скоро ты заставишь меня свои штаны стирать и у плиты стоять — чуть ошалело произнесла Стелла — Ничего, что я вообще-то ведьма?
Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Телеграм каналу Red Polar Fox.
— Какое мясо? Вы о чем? Н-да. Знаете, мне кажется, вы нам не очень подходите. Думаю, вряд ли вы сможете претендовать на вакансию, открытую в нашей компании.
Да и возможность для подобных развлечений у меня нынче имеется. Старушки-сослуживицы массово из отпусков вышли, и теперь друг перед другом хвастаются выращенным за лето урожаем, фотками, на которых и…
Я вздохнул, взял телефон и сфотографировал рисунок. Хочется, не хочется, но дело есть дело. Опять же, сейчас потеря одного дня кажется пустяком, а потом выяснится, что именно его-то мне и не хватило …
— Мне как-то после бутылки «шеридана» пришло в голову что он дракон — Воронецкая цапнула со стола телефон и начала в нем копаться — Вот они как раз любят золото больше всего на свете, и вечно его коп…
Вспышка, темнота — и на этом все заканчивается. Можно спокойно спать дальше, вот только поди теперь, усни.
Для начала я отыскал информацию по графине Батори. Еще когда рисунком занимался, эта фамилия всплыла в моей памяти. То ли читал я про нее когда-то что-то, то ли смотрел, и запомнилось, что данная гра…
— Не льсти себе, Швецов — попросила Стелла — Недостижим… Скажешь тоже! Три раза «ха», вот тебе мой ответ.
— Бойкая дамочка. Не дура и с фантазией. — заулыбалась старушка — Как же, как же. Павлик, а ведь лет пятнадцать назад она даже нас умудрилась продернуть, ведь верно?
Тофана. Ну конечно же! То-то мне все время казалось, что истина совсем рядом, надо только протянуть руку и ухватить ее за хвост. Италия, флаконы, в которых плескался яд, площадь Кампо-де-Фьори, и каз…
— Тот, кто может подарить тебе покой — мягко произнес я, делая пару шагов вперед — Такая уж у меня профессия.
— Не врешь? — изумилась ведьма — И чего ты ответил?
— Я не в том смысле — Шлюндт поддернул брюки и уселся на стул — Забавы у вас больно причудливые. Вон, у Стеллы Аркадьевны нос разбит, а на стене у входа кровь размазана. Молодые люди, эдакие эфиопски…
— Бывает — флегматично ответил вурдалак — Скажи, Хранитель, а ты визит этому старику точно хочешь именно завтра нанести?
— Привет — в кабинет впорхнула Стелла, один пирожок она дожевывала, второй держала в руке — Ты чего, еще не собрался? Между прочим, времени пять вечера, пятница. Каждая минута на вес золота, и так в …
Вот только те боги, оказывается, не совсем-то и ушли. Они схоронились до времени, уснули, превратились в тени. Но достаточно небольшого толчка извне, и вот они снова здесь. Причем со всеми своими ста…
— Арвид? — не скрывая удивления, ответил я звонящему — Вот уж не ждал.
— Чего она приходила-то? — уже на пару порядков тише осведомилась у меня ведьма — Чего от тебя хотела?
— Понимаю — сказал я, отодвигая стул для Стеллы — Мое почтение, Арвид.
— Ну, не наемного убийцу же я имею в виду? — ведьма укоризненно глянула на меня — Основной вариант бяки прост. Этот старый хрыч сейчас возьмет, наведается к Боровикову, и отожмет у него брошь. И все,…
Маришка застыла на месте. На этот раз наконец удалось увидеть ее подлинные, настоящие эмоции, а не тот театр одного актера, что был для меня разыгран. Нет, она молодец, но до истинного мастерства все…
Чуть левее от меня громыхнул взрыв, да так, что меня окатило землей, а в ушах зазвенело. Мало того — за ним последовала такая пальба, что я из сугроба, в который упал, передумал вылезать. Подстрелят …
— Забавных оборотней вообще не бывает — продолжил Ленц — Запомни это накрепко, Хранитель. В них людское и звериное смешано в равных долях, и все зависит от того, какое начало в той или иной ситуации …
Хотя если честно, причина данной нелюбви друг к другу тайной не являлась, во всем, как и всегда, был виновен слабый пол. Нам не нравилось, что они пытаются клеить наших девчонок, их бесило ровно то ж…
Конечно, находись те серьги, что я в лесу накануне прихватил из клада для Воронецкой, в футляре, они бы выглядели куда презентабельней, но с учетом их массивности и блеска камней все равно определенн…
— Убью! — из-под моих ног, прямо из земли вылетел жуткого вида призрак, представляющий собой неопрятного старика в драной рубахе и таких же портках. На запястьях у него имелись железяки, в которых я …
«Захребетник», «Ты пальцем о палец не ударил в этой жизни», «Ты нам слишком дорого обходишься», «Ты позоришь нашу фамилию», «Ты бесполезное существо. Не человек, а существо».
Конечно же я Арвиду соврал, и спать не собирался. Предпоследний предмет из двенадцати у меня в руках, так чего тянуть? К тому же раз в кои-то веки представилась возможность вывалится в транс не невес…
И сейчас в машине, против своей воли, я то и дело начинал елозить задом по обшивке сидения — так меня распирали эмоции. Скорее всего, именно потому профессионально наблюдательный Игорь и повторял мне…
Ой, непростые предметы, чую, мне нынче придется добывать. Сильно непростые, даже на фоне всего того, что мне раньше попадало в руки. И, скорее всего, они из тех, которые лучше не забирать у земли-мат…
— Так не бывает! — топнула ножкой в кавалерийском сапожке де Бодэ.
А еще, похоже, отношения с этой кровавой леди потеплели. Она на «ты» со мной перешла.
— Я всегда рад видеть вас, Стелла Аркадьевна — старичок встал и с некоторой долей гротескности раскланялся перед ведьмой — Вы прекрасны, непосредственны, и, как бы это странно не звучало в отношении …
Сперва отрубили голову дочери горе-аптекарши, причем при виде этой картины меня немного замутило. И чего люди в старые времена с таким удовольствием ходили на казни? Я понимаю, что развлечений в жизн…
— Какое мероприятие? — глубоко вздохнул я, понимая, что пицца накрылась медным тазом — Какие события? Ты вообще о чем? Марфа Петровна все же надумала востребовать законную награду? Не вопрос, поехали.
Результат был таков — нас с Юлькой от греха отправили в Амстердам, где мы, при попустительстве моей наивной мамы, прекрасно провели время, отец немного побушевал, а после выплатил родителям Гоги непл…
— А горничную сама оплачивать стану — ехидно продолжила Певцова, закидывая руки за голову и потягиваясь — Слава богу не бесприданница, кое-какие деньги у меня за душой имеются. На прислугу их точно х…
— Намек понял — положил мне руку на плечо Арвид — Ты получишь свои деньги, ручаюсь. Уже сегодня получишь.
Еще одна горсть земли, которая почти скрыла белый свет, короткая вспышка, и вот картинка изменилась, передо мной трое крепких парней, неуловимо похожих друг на друга, у них одинаковые короткие кожаны…
— Сигнализация — заметил я — Наверняка он ее на ночь включает. Может, и на окнах она тоже стоит, и на балконе.
Ох, как верховную ведьму покойная сестрица из себя-то вывела! Она разве что только не искрит от ярости.
А еще через минуту подоспели мои одноклассники и парни из класса на год младше, готовящиеся в ближайшем будущем принять из наших рук знамя борьбы с соседями.
Может, в Поконе какой запрет есть? Или на самом деле авторитет отдела настолько велик, что кровососы не желают с ним связываться? Хотя, как по мне, Арвид вообще никого не боится. Скорее, я поверю в т…
— Так ведь это сладко — убийца повернулась ко мне, на ее мясистом лице играла улыбка, глаза так и лучились весельем — Ты мужчина, тебе не понять то блаженство, которое испытывает женщина, глядя на то…
Судя по всему, коммерция у пробившийся наверх торговки шла на «ура» вместе с уровнем жизни, не просто же так она от денег отказалась, верно? Во она, жизнь, устроена как качели, потому в следующем вид…
— Вот как? — озадачился мой собеседник — Стало быть, контракт закрыт? Признаюсь честно — удивлен.
Все расставил по местам четверг. Вернее — он решил одну проблему и создал другую, причем я, признаться, не знаю, что в данном случае лучше, а что хуже.
— Отец звонил вам раз десять — пояснила вурдалачка — Потом послал меня сказать, что дело назначено на сегодня, на вечер. Вернее — на ночь. И еще он хотел бы с вами переговорить, желательно лично, не …
Я обнял Воронецкую за плечи, а после сильно прижал к себе.
— Вот расскажу Дарье Семеновне при случае, что ты ее бабкой назвала, знаешь, как она порадуется — задушевно пообещала подчиненной Марфа — И отблагодарит тебя при первой же возможности.
— Какой же ты нудный — Юлька привстала и обняла меня за плечи — Ладно, давай ссору и вопросы на потом отложим.
И колесо завертелось. Пусть не так быстро, как хотелось бы, но тем не менее.
Впрочем, выяснять что к чему я не стал, и просто вызвал такси. Ну ее. Сейчас у нас вроде какой-никакой мир установился, не стоит из-за каких-то мелочей его нарушать.
Мама бросила на нее короткий взгляд, из которого мне стало ясно — отношения лучше не стали, и то, что эти двое сидят за одним столом, ничего не значит. Просто они решили не спорить с мужьями, каждая …
— Мне бы сейчас к ведьмину тайнику попасть — поежился я, вновь ощутив ночной холодок — Тому, в котором добро Анисьи-старицы лежит.
— Если бы кто-то в начале лета не лез туда, куда не следует, ничего бы вообще не случилось, — огрызнулся я. — Наследие предков ей понадобилось!
— А, так ты не в курсе? — Юлька нацепила на ноги тапочки и прошла в комнату — Кончилась твоя служба на благо России, можешь выдохнуть.
— Принеси нам вот эту вещь — велела София, сунув Боровикову под нос рисунок моего собственного производства — Немедленно.
— Вот вы задачи ставите — заявил я — Мне бы понять, как хоть что-то из него выудить, что говорить о каких-то конкретных периодах?
— Ближники Лианны два дня назад упокоили одну из моих дочерей — отпил пива Константин — Нагло, чуть ли не посреди улицы, только за то, что она отказалась проехать с ними. Более того, я получил от Лиа…
— Сдается мне, что вышло это им боком — пробормотал я, припомнив еще один давний разговор, в котором речь шла как раз о тех временах.
— Резонно — согласился я — Да и вообще лучше с этим всем не затягивать. Зябко на улице становится, осень, как-никак. Того гляди еще и дождь пойдет.
Так что поем — и на рассвете в путь. А там, глядишь, и новая служба подоспеет. Сказано же — за ней дело не встанет.
— Я бы удивился, если бы услышал обратное. Вопрос в другом — каков мой интерес в этом предприятии? Что вы мне можете предложить в обмен?
Три, два, раз — я цапнул брошь с ладони коллекционера и тихонько сжал ее в кулаке. Сильно нельзя, можно порезаться или уколоться, такое добром не кончится. В крови большая сила, что-что, а это я за п…
— Эк тебя скукожило — заметила старушка — Вчера вроде весел и бодр был, а нынче в печали. Неспроста это. Ну-ка, Афоня, подай гостю стул, да чайку ему плесни.
Я же говорю — сильно непростая старушка. Подозреваю, что на Кольский полуостров она не в командировку ездила. Вернее — в каком-то смысле в нее, но на довольно долгий срок. Лет на десять строгого режи…
Как-то все слишком просто. Нет, правда. Просто иди и бери.
— Хозяин кладбища помог — подтвердил я — Какого именно — не знаю. Да и знал бы — не сказал, все по той же причине.
— Может, ты и прав — Юлька оторвалась от моего плеча, на ее щеках я увидел две мокрые дорожки — Как всегда. Ладно, пошли, нас ждут в саду. Вино свое не забудь.
Так вот, собственная лавка в торговом квартале — это роскошь, доступная немногим. Большинство тогдашних предпринимателей зарабатывали себе на жизнь, ходя по дворам, так сказать — как потопаешь, так и…
— Нет в этом плюсов — заявил мой отец — Дурь сплошная. Уже взрослые ведь люди, давно должны были перебеситься и за ум взяться.
— Очухался! — облегченно произнесла вурдалачка, очень зло таращась на меня — Я чуть с ума не сошла от страха, когда ты на пол грохнулся. А этот телепень мне только через пять минут сообщил, что ты об…
— Вообще-то я о таком и не думала даже — озадачилась девушка — Вот, хотела предложить тебе от чистого сердца полоску шоколада. Я бы ее не стала есть, сберегла. Кстати, ты даже не представляешь, какая…
— Не знаю. — Передернул плечами я. — Придет. А психовать заканчивай, ладно? Ты же ведьма. Ты же сильная. Всех победишь либо умом, либо хитростью. И меня тоже.
— Я себя уважаю — мигом окрысилась Воронецкая — Больно мне нужны ваши секреты!
— Зря иронизируешь — Певцов-старший привстал, отвечая на мое рукопожатие — Самовар очень умный человек придумал, Валера, который знал, что делал. Опять же сам процесс его раскочегаривания мне по душе…
— Погоди — остановил его я — Перед тем, как мы перейдем к делу, действительно неплохо бы выпить.
Ее полные губы раздвинулись, и я увидел, как блеснули два длинных и острых клыка на верхней челюсти.
Хотя… И на этот счет у меня тоже имеется ряд сомнений, в первую очередь связанных с тем, что Юлька мне очень-очень дорога и я не хочу толкать ее в пропасть. А именно туда скатится жизнь моей подруги …
Но посыл всего этого спектакля понятен — всегда выбирай меня, или проиграешь.
Ну и чем хуже или лучше них боец Добровольческой армии София де Бодэ? Просто одна из, не более того. Собственно, она кроме войны в жизни и не видала ничего, так как являлась дочерью кадрового офицера…
— Ох. — Я привстал, пошарил рукой по земле и, естественно, нащупал крепкий и длинный сучок, тот, из-за которого так спину ломило. — А ты откуда про полноправность узнала? Тебя же Полоз, скажем так, в…
— В одном из разговоров был упомянут Карл Августович — произнес я заговорщицким тоном и протянул ей перстень — Вы же это имя хотели услышать?
— Почему «обзови»? Ты он и есть. Ну да, ты ходишь на работу, живешь в типовом доме, в шкафу на полке у тебя пять упаковок «дошика» лежит, но это ничего не меняет. Стереотипы из твоей башки никуда не …
— А, ну да — понял я свою ошибку — Кто же ставит кошку охранять молоко?
— Ты… — Софи откашлялась, смутившись, а после ткнула пальцем в небо.
— Больше, пожалуй, ничего не возьму — я показал Ленцу украшение — Так что второй вариант мне подходит больше. Ну, и вычти цену этой безделицы из моего процента, чтобы все было по-честному.
— Да масса вариантов может быть — продолжила ведьма — Опять же — запрос, что ты в строку набивал. Видела я набор слов: «смерть, служанка, преступление». Вроде все верно, но ты не уловил главного.
— Марфа послала? — прошелестел ее голос, более всего похожий на шум листвы в дождливый день — За гребнем и кольцом?
Я быстро оделся, нацепил наплечную кобуру, накинул куртку, в карман которой положил костяной нож, подаренный мне Марфой, мысленно отругав себя за то, что не нашел минуты для простого и очень нужного …
— А это от меня лично — София протянула мне чехол — У тебя нет хорошей одежды для вылазок вроде вчерашней, и это не совсем правильно. С размером, надеюсь, угадала.
— Но я-то… — было начала заводиться по новой девушка, но после махнула рукой — А, говори, не говори, толку нет. Так, клади брошь на стол, и быстро уходите. Не переживай, Хранитель, я проконтролирую, …
— Не принято — подтвердил клад — Да и как? У нас ног нет, друг к дружке в гости не сходишь. У нас каждому свое место и срок отведены, как положили, так и лежи, жди урочного часа.
— Зря ты на парня напраслину наводишь — погрозила оперативнику пальцем старушка, перед тем что-то шепнув на ухо Афоне, который после моментально выскользнул за дверь — Ну да, он, конечно хитрит, но н…
И еще — ладно Стелла, она меня знает, но Ваське этой на кой подробности моей семейной жизни? Или я для московских ведьм стал чем-то вроде онлайн-сериала, и они теперь следят за перипетиями моей судьб…
— Валера, это не деловые переговоры — возмутилась тетя Жанна — Вообще-то мы все — семья… Ну, в перспективе.
Звонил Михеев, уточнял выполнил ли я просьбу, что они с Ровниным мне под конец разговора изложили, то есть узнал ли Шлюндт про мои похождения в подмосковных лесах. Узнав, что нет, как мне показалось,…
Ладно, в любом случае ее надо спасать, а то ведь и ее неукротимая старушка прибьет. Ей одного Шлюндта, похоже, мало.
Но это слишком честно для того, чтобы быть правдой. Чересчур честно, особенно если учесть то, кто именно стоит передо мной.
Вот, значит, что имела в виду Аглая, говоря о передаче поклона сестрице. Так себе способ, если честно. Мне не понравилось.
— По рюмочке? Почему нет? Теперь можно. Но прежде я кое-что все-таки уточнить хочу.
— Ориентировочно — поправил ее я, присел на корточки, так, чтобы наши лица оказались друг напротив друга — Ориентировочно знаем. Может в той коробке ничего и нет на самом деле.
— Ну, знаешь, он о вообще-то тебе заботится — заступилась за отца моя подруга — Освобождает от выбора между днем сегодняшним и днем завтрашним. И еще спасает от моральных терзаний. Что ты скалишься? …
— Ну и слава богу — перекрестился я — На душе светлее стало. Просто, когда у всех всё хорошо, то это же замечательно?
— Обморок? — секундой позже услышал я голос другой Софии, тоже красивой и тоже, что примечательно, не слишком живой — Что за обморок такой, который столько времени длится? Этот старый хрен вот-вот в …
— Что я? — показав белоснежные зубы, осведомилась у меня София — Желаете предложить мне пройти в дом? Как по-настоящему гостеприимный и хлебосольный хозяин?
— Убедительно — согласилась Стелла — Ну да, так у него остается шанс, что ты все равно прибежишь на полусогнутых и попросишь помощи.
А еще эта руна напрямую соотносилась с одноименным бел-горюч камнем, лежащим где-то в море-окияне, да на острове Буяне. Очень непростым камнем, через который можно было попасть в любой из трех миров,…
За рулем автомобиля, прибывшего буквально минут через двадцать, оказалась все та же неразговорчивая красотка София, что меня неожиданно порадовало. Вот тоже, кстати, повод задуматься — я знаком с пре…
Сквернословил вурдалак, вытягивая массивный сундук из ямы, то и дело оскальзываясь на мокрой земле, о чем-то думал призрак, шевеля синими губами и дергая себя за козлиную бороду, сопел в недальних бе…
— Травяной настой — София, не отрывая взгляда от дороги, протянула мне термос в чехле — Ольга, одна из дочерей Арвида, сегодня утром для вас сварила. При жизни она отлично разбиралась в травах. Выпей…
Видно, большой человек был. И хороший, скорее всего, не просто же так даже через столько лет Павла Никитична, для которой авторитетов вовсе нет, сама ко мне пожаловала в гости с перстнем-свидетелем и…
— Подумал, подумал. Нет, мой друг, все не так. Просто гостей я жду разных, не все между собой ладят, а в доме Абрагима никто никому ничего сделать не посмеет. Это нейтральная территория, где все друг…
Ну, почему не порадуют? Зная корыстолюбие кровососов, можно предположить, что я с этой властолюбивой гражданкой сумею договориться. Правда, это чревато обострением отношений с остальными концессионер…
— Вдруг — с жутковатым звуком, словно раковина остатки воды, втянула в себя воздух Юлька — Может. Звучит, как песня.
— Или с картошечкой — сглотнул слюну я. После слов лесовика мне еще и есть захотелось адски, поскольку пообедать я пообедал, а вот с ужином не сложилось — Спасибо тебе, дядя Фрол. И до скорой встречи…
— Ладно, веди — велел соглядатаю Арвид — Дело к полуночи, вот-вот станет совсем поздно для светского визита одинокого мужчины к незамужней женщины.
А еще мне было зябко. Но оно понятно — конец сентября на дворе, под утро температура уже совсем не летняя, а куртку я ведьме отдал по доброте душевной.
— Не подслушивала я — зло процедила Стелла — Просто так получилось.
— Ну да, версия так себе — Стелла уселась на стул, подогнув одну ногу под себя. С учетом того, что она все же проигнорировала халат и натянула футболку, картина вышла из числа тех, что будоражат во с…
— А еще выпорол в шестнадцать лет, когда узнал, что ты сигары таскаешь, что ему с Кубы специально доставляли. И что, ты это тоже будешь до старости вспоминать?
— Теперь осталось только Стефана об этом уведомить — невесело пошутил я.
А перстень-то славный. Я разглядел его во всех деталях на пару с новой владелицей, та подняла его вверх и крутила туда-сюда, радуясь приобретению.
— Отныне клад этот под моей защитой, и никто кроме меня взять его права не имеет. Если же кто отважится на такой шаг, пусть добра от взятого не увидит.
— Кражи не будет. Я просто подержу эту вещицу, после мы уберем ее туда, где она лежала раньше, отправим хозяина баиньки и уйдем из квартиры восвояси, будто нас там не было. И сразу — этот человек не …
С другой стороны — зачем ему придумывать подобную историю, особенно если учесть, что все проверяется на раз-два? Мало того — если я соглашусь, то мы пойдем в гости к красавице Лианне для того, чтобы …
— Само собой — посторонившись, произнес я — Мой дом теперь вой дом. Причем в прямом смысле, хозяюшка.
И это значит, что союзников ни у меня, ни у Юльки не осталось. Если, конечно, не считать нас самих.
— Ага. Слушайте, как все в девяностых незамысловато происходило-то, а? И убивали не думая, и следы прятали особо не стараясь.
— Подленько и хитренько — признал я — Похоже на наших стариков. Певцова, а ты с чего это их сейчас заложила, а? Оно тебе зачем?
Так почему все так? Понять бы! И вот тогда все как раз и встанет на свои места.
— Удивила — чуть не поперхнулся дымом я — Нет, серьезно. И ты знаешь, что в нем было, в этом флаконе?
Мне показалось, или кто-то отчетливо хихикнул? И звук этот не из закрытого ли ящика в шкафу раздался? Впрочем, какая разница? Все равно мне уже не до этого стало, дела поважнее появились.
Но и политические противники не дремали, притащив на суд тех, кто никак от мужа Катаржины не зависел, но от нее самой пострадал, лишившись родственниц. Это и решило дело.
— Верю — Арвид взялся за рюмку — Вообще смертные, все как один изрядные болтуны, такова ваша природа, но ты, как мне видится, приятное исключение в роде людском. Твое здоровье!
— Так и не печаль меня — попросила мама — Ладно твой отец, с ним все ясно, он всегда был максималист, а с годами к этому не лучшему свойству еще и твердолобость добавилась. Но ты же моложе, еще душой…
В голове стучало, тело то в холод бросало, то в жар. А вдруг это не отходняк? Вдруг она меня укусила?
Все так и оказалось. И народ она губила, и жила в Венгрии, и искал я вовсе не ее. Но тоже была красавица, не отнять, не прибавить. Отдельно меня повеселил тот факт, что первой ссылкой в поисковике зн…
— И это понимаю — покивала Павла Никитична — С вурдалаками-то шляться по темноте дело такое, хлопотное.
— Наш, наш — помрачнела Павла Никитична — Светлый человек был, и сыщик от бога. Может, лучший из тех, с кем я работала. Такие дела раскручивал, что никому не снилось, а погиб глупо, от рук каких-то н…
— Так что, Марфа Петровна, вы результатом удовлетворены? — уточнил я — Мы в расчете?
— Да оно понятно — посопел лесной хозяин — Просто опостылел мне этот поганец, больно много стал свинячить в моем лесу. А власти над ним у меня нет. Он же даже не мертвяк, понимаешь? Руки у меня на ег…
Упырица, дернувшись, взвыла, и замахала руками, то место, куда ударил нож, задымилось, в воздухе, напоенном водой, запахло горелым мясом.
— Сроду порожняк не гнал — обиделся плечистый.
Так оно и вышло. Не могу сказать, что я хорошо изучил Шлюндта, это, на мой взгляд, вообще вряд ли кому-то под силу, но тех куцых наблюдений, что имелись у меня в активе, было достаточно для того, что…
— Не все — отозвался я — Двоих потеряли. И чудо, что только двоих. Очень уж здоровы подручные у твоей бывшей подружки.
— Я? Нет. Привезли, поставили, сказали «учись, доча». И даже не спросили — надо оно мне, не надо…
Если я откажусь от хлопотной, но временами интересной должности Хранителя кладов, то мне, скорее всего, придется в тот же день уносить ноги из Москвы, причем в такие дали, что представить страшно. По…
— Не хочется тебя одного отпускать — сообщила мне Воронецкая, зябко поежилась и обняла себя руками за плечи — Как бы ты опять каких глупостей не натворил.
Мгновением позже этот список изрядно сократился, если точнее — до двух позиций. Кулон и перстень с рубином. Серьги на красавице были уже другие, и перстни тоже. Да и она сама перешла от слов к делу. …
Ну, а я что говорил? Вот ведь, все-таки придется его выкапывать, хоть и неохота. Не дай бог, кого и вправду погубит. Мне новых грехов на совести не надо, там старых хватает.
Оказалось, что каждый из участников операции, кроме, разумеется, меня, снабжен «капелькой»-наушником и миниатюрным же микрофоном-«иголкой». Прогресс есть прогресс.
— Слушай, а тебя кто в землю определил? — перестав подрубать лопатой травяной наст у корней высоченного старого вяза, поинтересовался у клада я — И когда?
Они стоят на берегу озерка, окруженного деревьями, у порядком раздолбанной бордовой «Ауди», модель которой я, пожалуй, не возьмусь определить, и беседуют с владельцем перстня.
— Вяземский-старший свою долю в бизнесе продал, и решил в Англию перебраться. У него там дом с парком в Йорке, и еще пара километров земли где-то в Шотландии, мне Ленка про это рассказывала — пояснил…
— Но мир не без добрых людей — Павла Никитична потрепала Афоню по мохнатой голове — Пожалел этого бедолагу один ведьмак из молодых, да и попросил нас его приютить. К себе забрать не мог, у него свой …
— В полном — подтвердила верховная ведьма — Ты даже не представляешь, Хранитель, как же я…
— Бери его — разрешила мама, даже не заметив того, как в глазах ведьмы на секунду загорелись и опали два маленьких огонька — Кому-кому, а тебе я доверяю, сама не знаю отчего. Больше, чем тем, кто с н…
И еще — она меня ждала. Те, другие, с которыми я сталкивался — нет. А эта — да. Не иначе как при жизни эта дородная бабища много чего успела узнать о теневой сути бытия.
— А еще на этом можно заработать денежку — чуть копируя интонации Шлюндта и глядя в сторону добавила Стелла.
Рано я решил, что стал Шлюнд сдавать, раз такие немудрящие заходы начал делать. Выходит, вся эта мишура с Марфой и вампирами была только приманкой, на которую я и клюнул.
Стелла и так вокруг меня крутилась, и эдак, но все впустую. В результате она на меня наорала, по традиции обвинила во всем, чем можно, причем включила в этот список соляные бунты, неудачный штурм Азо…
— Хорошо — вурдалак причмокнул — И кто же тот счастливец?
Зашибись. Однако, лихо родители за дело принялись, надо признать. Я думал, что они, как водится в семейных делах, долго раскачиваться станут, что у меня еще куча времени в запасе, а оно вон как повер…
Отложив телефон в сторону, я откинулся на спинку рабочего кресла, заложив руки за голову и уставился на рисунок, лежащий передо мной. На нем была изображена изящной ювелирной работы брошь, та, котору…
Я подбросил монету, поймал ее и глянул на результат. Угадала Воронецкая, орел. Ну и хорошо, это тот вариант, к которому я и сам склонялся.
— Два-ноль в мою пользу — буркнул я — Но если бы не София и Пашка, то уже сегодня тебе пришлось бы из Москвы ноги уносить куда подальше, и после лет двадцать где-нибудь в Новой Зеландии отсиживаться.
Ведь до чего дошло! Уже за полночь пытался пообщаться с обитательницей браслета, которая являлась особой языкастой и вредной, вот только и она помалкивала. То ли почуяла чего, то ли еще почему. Она в…
— Привет, пап. Найдешь для меня минут десять-двадцать? Просто мне твоя помощь нужна.
— Мне нравится то, как я живу. И не тебе решать мою судьбу, гость.
— Ведьма она была — пояснила Стелла — Вероятнее всего — природная. А инквизиторы в Италии были ребята хваткие и знающие, потому до истины, скорее всего докопались быстро. Они это умели. Вот, кстати, …
Все так и вышло, секундой позже я крепко приложился задом о каменный пол. Ощутимо так приложился.
Последняя фраза ничего удивительного в себе не содержала. Сейчас балкон является естественной прибавкой к квартире, но то сейчас. В доме той модели, на который мы смотрели, он имелся далеко не у всех…
Само собой, к назначенному времени мы не успели, что очень раздосадовало Стеллу. Она, как я давно заметил, вообще очень не любила опаздывать.
Лучшего случая сдержать слово, данное Ровнину, представить было нельзя. Ну, и насолить Дормидонту тоже хотелось, что скрывать. Ясно же, что старичок, узнав подробности моей одиссеи недельной давности…
— Что? — немного раздраженно уточнил призрак.
— Абсолютно — заверил его я — В душе был. Чистота — залог здоровья.
— А тебе не все равно, кто это сделает? — удивился я — Смерть — она и есть смерть, что так, что эдак.
Ну, а коли повезет, и я в змеиный день в лес не только войду, но и выйду из него, то жизнь, возможно, заиграет новыми красками. Да и перед Воронецкой обязательства исчезнут, потому что мы перестанем …
— Чего же тогда за один стол с ними садится? — немедленно уточнил я — Кушает, общается?
А уже секунд через десять, оттуда, из черноты, с которой могла поспорить даже эта беззвездная ночь, выползла первая тварь. Упырь. Точнее — упырица, поскольку при первом же взгляде на нее сразу станов…
— Согласен — кивнул я — Да, собственно, было бы время, нам и Ровнин нафиг не понадобился бы. У нас есть деньги, они откроют любые двери, надо только знать, кому и сколько дать.
— Спасибо тебе, Аглая, за разговор, подарок да совет.
Что примечательно — не стала моя подруга матери возражать, и это наводит на некоторые мысли. Например, о том, что, на самом деле и ее все устраивает.
— А если еще можжевеловых веточек в трубу сунуть, то и вовсе — уууу! — поддержал его я, подумав, и протянув руку отцу, чему тот, похоже, немного удивился — И это ни разу не шутка. Вот только непонятн…
— Вы такое имя «Лианна» слышали? — вздохнув, спросил у соседей по столу я.
— Телефон? — удивился я — Так он вроде… Секунду. А да, вы…
Ну и дурак. Нельзя человека юзать безостановочно, рано или поздно это ему надоедает.
— Жива! — хохотнул Полоз. — И дальше жить станет, прощаю я ее. А сейчас пусть поспит, не след ей наши разговоры слушать. Но речь не о ней, а о тебе. Что, человек, готов мне и дальше служить? Примешь …
— Так нельзя! — возмутилась браслетница — Так не положено!
— Не кровь. Вино — сообщил он, заметив мой взгляд — Не надо стереотипов. Наше кормление — процесс интимный, мы не любим, когда на нас в это время смотрят.
— Договорились — он пожал ее — Стелла, ты свидетель.
Ответа я не дождался, зато увидел направленный на меня наган. Похоже, я здорово разозлил юную валькирию, вон какой у нее злой и колючий взгляд стал.
— Дядя Фрол, я бы и рад, да сил совсем не осталось — мне даже не пришлось врать, поскольку меня и в самом деле ноги уже почти не держали — Вымотался нынче до упора, а ваш третий клад, насколько я пон…
— А он говорить умеет? — я отхлебнул чаю.
— Хлеб на землю ронять не дело — сообщил нам Фрол Евграфович, появляясь из-за кряжистого дуба — Нехорошо это.
А отец… Не уверен я, что ему прямо уж вот так этих ребят жаль. Не уверен. Не случись тогда там, на перекрестке набережной, невесть откуда взявшихся журналистов из одного очень популярного новостного …
Я перебрал в голове десятки вариантов, от мистически-экстрасенсорных до откровенно бредовых, но так ни на одном из них и не остановился. Последний, с привкусом восточного гипнотизма, пришел мне на ум…
— Пока-пока — согласился с ней я, махнул ей ладошкой, приложил карточку к магнитному замку, вошел в двери и направился в сторону приемной, с любопытством таращась по сторонам.
— И что на этот раз? — напрягся отец, на его скулах перекатились желваки.
Так оно и вышло. Ночь миновала, но никто из концессионеров не отписался и не отзвонился. И опять мне подумалось о том, что не ценил я Карла Августовича, не понимал до конца того, какую он мне поддерж…
— Меня так точно — заверил ее я — С моим-то умением находить проблемы на свою голову.
— Всёёёёёёё! — яркий сноп огня вылетел из сундука, три раза кувыркнулся в воздухе и разлетелся на сотни искр.
— Да тут у них все по-простому — прощебетала Воронецкая, обвив рукой мою шею — Я уж давно это поняла. Собственно — вы же, Карл Августович, тоже тут? Не организация, а проходной двор.
— Не найдешь пугала, так серой тенью по ночным перекресткам шмыгай — продолжил я — А днем в пыли прячься от солнечного света. Пошел вон, отныне ты не служишь кладу. Ты — ничто!
— Это так — скромно признал Шлюндт — Ну да ладно, не с тем тебе звоню. У меня ведь для тебя имеется благая весть. Нашел я потребную тебе вещицу, да-да. Более того — мы можем ее добыть без особого тру…
Марфа глянула на меня так, как взрослые смотрят на ребенка, который с серьезным видом сообщает им очевидные глупости.
— А я? — неожиданно трезво и очень зло спросила Юлька — Мое мнение хоть кого-то интересует? Или вы полагаете, я не знаю кто такая эта Воронецкая?
— Ты честен, Хранитель — прошептал призрак — Ты не врешь. Странно. Давно такого не видала. Удивил.
— Что вы все загадками говорите? — возмутилась Воронецкая, забрала листочек, ознакомилась с содержимым, а после уставилась на меня — Швецов, а ты чего молчишь? Где «Стелла, ты же пойдешь со мной? Ска…
— Я тоже про это слышала — подтвердила Стелла, уминающая эклер — Точно-точно. Арвид, мне бы чайку, а? Ты распорядись, если можно.
— Валер, это все замечательно, но мечты в кошелек не положишь.
— Не скажу, чтобы совсем уж, но да — признался я — По какому поводу сей перфоманс?
Между этими двумя и раньше любви не водилось, а теперь что-то Стелла совсем на антиквара взъелась. Может, потому что он ее расквашенный нос видел?
— Нужны, еще как нужны — усмехнулась Павла Никитична — Другое дело, что страха в тебе сейчас больше, чем любопытства. Может, и не врешь. Ладно, живи. Пока!
Надежные препятствия на пути охотников за чужим добром Боровиков поставил, капитальные, и они почти наверняка не раз его выручали.
— Мать моя! — охнула Юлька — Да ты никак решил бизнес замутить?
К тому же мне не очень нравилась моя миссия в целом, безотносительно предполагаемого капкана, каким бы он не оказался. Ну да, Лианна эта сволочь еще та, конечно, причем как в нынешней ипостаси, так и…
Дело в том, что до кучи к перстню, я изобразил на листке и флакон, тот, что торговка отдала богатой даме, плюс добавил несколько комментариев, касающихся мест, где засветились данные предметы, а такж…
Старичок цапнул руку Воронецкой, согнулся и облобызал ее.
— Предельно — я подхватил кардиган, который гостья сбросила с плеч — Юль, со своим отцом под одной крышей я жить не смогу, с твоими стариками по понятным причинам не хочу, на дом такого уровня как у …
Последняя фраза прозвучала довольно-таки недобро, да и глаза призрака, как мне показалось, начали наливаться нехорошей краснотой.
— Вот и молчи — одобрил ее слова я — И еще… Заканчивай сюда ходить, пожалуйста. Тебе забава, а мои старушки после эти визиты еще неделю обсуждают, и мне дурацкие вопросы задают. Знаешь, как бесит?
— Я тут погуглила про эту Катаржину — Воронецкая облизала ложечку и достала смартфон — Вот, гляди. Она была не просто на убийствах помешана, она обожала сам процесс, понимаешь? Жертва должна была стр…
— Пообещаешь в случае успеха отдаться мне со стонами и оханьем? — предположил я.
— Карл Августович, я безмерно вам благодарен за участие и заботу, но только на этот раз попробую-ка сам решить свою проблему. Не век же на вашей шее сидеть, верно? Надо и самому как-то шустрить начин…
— Немного, но для начала сойдет. — Я видел, что отец доволен мной. Вон, за трубкой и табаком полез. — Ладно, помогу. Надо же — антиквар. Хе! Все материнское воспитание, оттуда эти штучки-дрючки пошли!
— Кое-кто этим вопросом уже занялся, твою должность совсем скоро сократят — Певцова аристократично, с закрытым ртом, зевнула и плюхнулась на кровать — И тебя самого, понятное дело, тоже. Наши папы пр…
— А в молодости она куда как хороша была — сообщил мне лесовик, когда я вернулся обратно в еловые посадки — Не девка, а загляденье. Теперь же даже меня страх берет, когда ее вижу.
Суд признал ее виновной и назначил наказание — смерть. Причем не абы какую, а одну из самых жутких — смерть от голода. Собственно, та башня Пражского Града, что я видел во сне, в те веселые времена в…
— Лихо — признал я, салютуя ведьме своей чашкой — Удивила и порадовала. Признаю свою неправоту, надо было тебя еще вчера выслушать.
— Нет — покачала головой Марфа — Не своей. Он лет через пять после войны какой-то особенный клад поднял, такой, что даже для него слишком сильным оказался. Забрать он его у земли забрал, да видно что…
— А какой, какой? — Певцова от распиравшего ее любопытства даже ногами под одеялом засучила — Сказал «а», говори и «б».
— Полном — подтвердил Ленц — Сейчас я отдам распоряжение, и София отвезет тебя домой.
— Может все же у меня отдохнешь? — поинтересовался старичок — А утречком я тебя к станции выведу, от нее до столицы всего-ничего пути. Охота тебе с мертвяками в одной повозке раскатывать?
Со звоном лопнуло еще одно окно на втором этаже, вниз полетели осколки стекла, перемешанные с пеплом умершего немертвого.
— Слушай, а ты тут, в этом леске, один такой, или еще кто обитает из кладов? — работая лопатой, поинтересовался я — Или у вас не принято общаться друг с другом?
— Ты не мудри — попросил меня Сивый задушевно. Я этот тон знал с детства, он всегда так говорил, перед тем как перейти к процедуре, называемой им «от души в душу». Проще говоря перед тем, как съездит…
— Вы как там? — в оконном проеме показался неприятно бодрый Ленц — Целы?
Он и меня иногда с собой таскал, где представлял людям во внешне неброских, но очень дорогих костюмах, непременно при этом добавляя слова «наследник» или «преемник».
— Ну что, Валера, не передумал с нами ехать? — осведомился Арвид — Если скажешь «нет» — пойму. И мероприятие сомнительное, и компания так себе.
Надо же, за одну ночь мне довелось увидеть Марфу Петровну сразу в двух ипостасях — радостной и злой. Первая мне нравилась больше.
— Хороший клиент — сообщил мне один из спутников Ленца, невысокий, но жилистый вурдалак, мокрая лысина которого поблескивала под светом фонаря — Правильный. С такими удобно работать.
— Полагаю, что да — кивнул я, рюмки соприкоснулись, секундой позже к нам присоединился дядя Сережа — Иппон, отец. Твоя взяла.
— Ааааааа! — заметив это, призрак метнулся в сторону моего спутника и запустил когтистую лапу ему в грудь, туда, где по идее у человека бьется сердце.
— Не повторяй его ошибок — чуть мягче произнес я — А то ведь отправлю тебя тем же маршрутом. Поверь, я могу.
— Это чего было? — отшатнулась от меня Васька — А?
— Было бы забавно — хмыкнул я — Но — нет. Ну, от меня, по крайней мере, она точно забеременеть не могла. По ряду причин.
Красивое лицо вурдалачки на миг исказила очень неприятная гримаса, она убрала свою ладонь с моей, а с меня мигом спала сеть, в которую я чуть не попался. Арвид, который с интересом наблюдал за происх…
Сейчас, по прошествии лет кое с чем я, пожалуй, соглашусь. Не со всем, разумеется, «существо» это уже перебор, но отчасти отец был прав.
— Значит, договорились? — я протянул Арвиду руку.
— Ну да, выглядит все это не ахти — признал Ленц — Но ты имей в виду, она тебе этот перстень точно не отдаст. Она с ним вообще не расстается, я это хорошо помню, даже перед сном не снимает. Лианна сч…
Или, того хуже, мне это все еще и нравиться начнет.
Сутки. Я продрых почти сутки. О как! Укатали Сивку крутые горки, однако.
— Принес — я сделал еще одну затяжку, а после вернул окурок владелице — Держи. И вы, Марфа Петровна, примите свое фамильное имущество.
— Почти из первых рук. Большего не скажу, не моя тайна.
— Я тебе его и не предлагаю — заметил вурдалак — Завтра, когда мы вернемся из Веневского, хоть канистру выпей, а сегодня не надо. Да, в запасе еще весь день, но дело предстоит непростое, голова у каж…
— Конечно — Маришка снова продемонстрировала мне свои белоснежные зубы — У нас новости расходятся быстро. Кстати! А ты в курсе, какую услугу в свое время Марфа оказала…
— Прямо заинтриговали — Воронецкая спрыгнула с моих колен — Это кто же?
— Спасибо, папа! — мило улыбнулась Юля и отсалютовала отцу бокалом — Я всегда знала, что ты в меня веришь.
— Не надо, она сейчас уходит — одним прыжком вернулся я в коридор, держа телефон в руках — А, черт. И в самом деле разрядился. Я и не заметил.
— Дай мне один день — попросил я его — На подумать. Большего не прошу.
— Язык мой — враг мой — вроде как на самом деле испуганно пискнула Васька. Впрочем, я уже понял, что в искусстве притворства ведьмы достигли невероятных высот, потому веры ей нет ни на грош, особенно…
— Августыч звонит — сообщил я Стелле — Повиси на линии, отвечу.
Как же мне не нравится собственная роль в этой истории, кто бы знал. Одно дело честная драка, как пять минут назад во дворе, и совсем другое то, что мне придется делать здесь.
— Мне кажется источник Нифонтова либо это придумал, либо с какими-то своими целями дезинформацию вам пытался впихнуть — предположил я, широко распахнув глаза — Хорошо бы узнать, кто именно ему эту но…
«Если бы ты в следующий понедельник нашел часок-другой, и заглянул к нам на Сухаревку, мы были бы рады»
Помимо этого, Арвид прекрасно знал о том, что планета круглая и вертится, потому сегодня ты просьбу уважаемого вурдалака не выполнил, а завтра тебе это непременно аукнется. Неважно как, но так и случ…
— Вот так и женись — я уселся на массивный стул грубой работы — Сто раз подумаешь, перед тем, как в ЗАГС пойти.
И если это случится, то даже не знаю, на кого ставить-то. Стелла, конечно, ведьма авторитетная, спору нет, но Юлька в драке страшна. Нет, серьезно. У нее башню в такие моменты срывает напрочь, а если…
— Ольга, принеси гостье пирожных — велел Арвид официантке, околачивающейся поблизости — Хранитель, а тебе я порекомендовал бы отведать стейк. У меня повар рибай готовит великолепно.
— Не неси ерунды — строго велела мне мама — Это твой дом, им он был, им и останется. И все двери в нем для тебя всегда открыты.
— Ну, спасибо, Хранитель — выбрался наконец из кустов лесовик — Уважил, уважил.
Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.
— А ты не знал, что слоны самые злопамятные существа в живой природе? — рассмеялась Марфа — После человека, разумеется? Представь себе. Они отлично помнят добро, но еще лучше зло. Впрочем, наши косол…
Что до моего права на поиски одного клада — уверен, ты, как человек чести, про него не забудешь. Как, впрочем, и я. Как ты уже, наверное, понял, Валерий, годы состарили мое тело, но не разум и память…
В голосе Павлы Никитичны зазвучали новые нотки, и на момент мне показалось, что она стала другой, молодой и красивой, но при этом какой-то… Нет, не злой. Скорее — безжалостной. И одежда другой стала,…
— Даже так — Шлюндт усмехнулся — Ты на самом деле матереешь, Валера. И для справки — клад, что заложил Хранитель, никто кроме него самого никогда не сможет найти, ни случайно, ни нарочно, ни с тайным…
— Валерка! — обрадованно вскрикнула она — Господи! Вот не ждала, не чаяла! Ты здесь откуда? Неужто помирились наконец?
— Ну, можно сказать и так — подтвердил я — Причем очень и очень востребованный. Пусть в узких кругах, но тем не менее. Эксклюзив, однако.
По все тем же правилам ответственность за происходящее отчасти падала на того, кто сотворил возмутителя спокойствия, и в данном случае это оказался никто иной, как Арвид. И именно ему теперь предстоя…
— Странно — Павел вошел в комнатушку, прикрыл за собой дверь, взял один из стульев и придвинул его к столу — Чем-чем, а стеснительностью и неумением лезть в карман за словом мой друг Швецов никогда н…
— Свободен — ткнул я его пальцем в лоб — Отпускаю тебя.
— Налей — ткнула меня в плечо бокалом порядком захмелевшая Юлька — А вам, Анатолий Дмитриевич, я скажу вот что. Когда у нас с Валерой родится ребенок, я костьми лягу, а вас к нему не подпущу. На пуше…
— Нечего тут стыдиться — усмехнулась Марфа — Жила Неждана давным-давно, да и не подпускаем мы, ведьмы, абы кого к подробностям нашей родословной. Но для тебя я исключение сделаю.
Не скажу, что все прямо плохо, но Стелла — она такая Стелла, кто знает, что ей в голову взбредет? Может только посмеется, узнав о том, что был заключен некий брачный договор, в котором она не фигурир…
А по-другому никак. Да, у бати с ним невероятно тяжело, но он мой отец. И не могу я допустить того, чтобы он из-за своего дурацкого характера на кладбище отправился. Ну, а Юлька… Она Юлька. Тут ничег…
— Излагай — опустошив стопку, произнес я.
Но сам звонить не стану, неровен час сгоряча лишнего сболтну, а Стелла мимо ушей полезную информацию сроду не пропустит.
Мама промолчала, но по лицу ее было ясно, что она все же разделяет общее мнение. Да и Юлька, похоже, тоже. Ну да, она поерепенилась, уж не знаю, наигранно или от чистого сердца, высказала свое привыч…
— Значит, так и так ехать вам пришлось. Ваш отец прав, есть вещи, которые не стоит обсуждать по телефону — спросил я — Небольшая просьба — подождите внизу, в машине, мне нужно десять минут на сборы.
Ну, разумеется, я угадал. Более того — мне заплохело еще до нее, в машине. До дома я ведь так и не доехал, потому на работу меня прямо из клуба отвезла как всегда невозмутимая София. Хотя кому-кому, …
— Знаю — выдержав паузу, подтвердил вурдалак — Знаю. Но, скажу честно, Хранитель, тебе не очень понравится то, что я тебе расскажу.
— Неправда — Воронецкая отпила кофе — Меня моя старшая сестрица исключительно как служанку воспринимала, дрянь такая. Знаешь, как драконила лет до пятнадцати? За волосы таскала, синяки с ляжек сходит…
— А что, коллекционер этот жив? — спросил я — С ним все в порядке?
— Никогда не просите того, что вам не нужно, Хранитель кладов — уже своим обычным голосом произнесла эта женщина — Ведь может случиться так, что вам пойдут навстречу в ваших желаниях, вот только обра…
— Привет — я подошел к ней поближе — А чего, званый обед отменили?
— А о чем? — осведомилась у него уборщица — О том, что для людей и города лучше — более-менее прирученные и изученные семьи, с которыми мы худо-бедно уживаемся, или потенциальная резня с молодыми и ж…
— Давай сначала выживем — предложила Стелла — А уж после разберемся что да как. Времени три недели осталось, а у нас еще два предмета представляют собой белые пятна.
— Ну, а теперь, любезные дамы, я похищу у вас Валерия — галантно заявил антиквар, цепко схватив меня за рукав пиджака — Ненадолго, смею заверить. Нам надо кое-что обсудить.
Тем не менее, я засел за компьютер и начал терзать поисковик «Яндекса». Лучше уж так, чем просто сидеть и ждать пятницы, а после с повинной головой и дурными предчувствиями тащиться в лес. Не мой это…
А, с другой стороны — как тут не нервничать? До визита к Великому Полозу времени осталось полторы недели, а последний предмет и не думает давать о себе знать. То, что я как младенец по ночам сплю, ко…
Опять же — верю сразу и полностью. И в то, что жизнь у этого божьего одуванчика была под стать романам Майн Рида, и в то, что она меня пристрелит и глазом не моргнет.
— Тьфу, идиот — обреченно вздохнула Воронецкая — Одна радость, под конец действа ты во мне наконец-то женщину увидел. Маленькая, но победа. Вот только жаль, что не слишком своевременная. Швецов, ты м…
Женщина заворчала что-то неразборчивое, ссутулилась и, меленько перебирая ногами, двинулась по кругу, норовя зайти мне за спину. Само собой, я такую возможность ей предоставлять не желал, потому и са…
— Не вопрос — Ленц жестом подозвал официантку — Обсудим акцию, и хоть до утра кувыркайтесь. Или до завтрашнего вечера. Я распоряжусь, чтобы вас не беспокоили. Шампанское и фрукты за мой счет.
— Ну, не так уж глупо — заметил я — Недоумки являлись всего лишь частью хорошо продуманного и реализованного плана.
— Кто, кто… Мы конечно — девушка убрала револьвер в кобуру и стянула перчатку — Все это крайне странно, но я отчего-то тебе верю… Хранитель кладов. Все же какое дурацкое название. Фи! У тебя есть нор…
— Меньше думай о плохом — посоветовала ему Маришка — В конце концов это просто очередная выскочка, мало ли их таких уже было? И сколько еще будет? Да я сама шалила не меньше по молодости. Правда, тог…
Вот вроде все верно решил, но отчего-то двинулся не назад, в сторону рощицы, края луга и, может, даже оставленных в ночи машин, а вперед, доставая на ходу подарок Марфы. Ведь только-только думал, что…
— Неверная формулировка — возразил ей отец — Мы хотели не как лучше. Мы хотели по-хорошему. И — да, не получилось. Значит будет просто по-нашему. Что ты лыбишься, сын?
— Что приятно — сказал я, тут же об этом пожалев. Ирония в эти слова не вкладывалась, но кто знает, что придет в голову моей соседке по салону автомобиля?
Отсканировав рисунок, я отправил его своим деловым партнерам, включив в рассылку и Стеллу. А то ведь она и завтра припрется ко мне на работу с очередной претензией, с нее станется.
Странное дело, но пламя костра, яркое и потрескивающее, разогнало копившуюся в течение всего дня хмарь с души. Не скажу, что прямо вот развеселило, оно не спиртное, но как-то успокоило, что ли? Да и …
— Марина, ты о чем? — уточнила тетя Жанна.