Все цитаты из книги «Космобиолухи»
Команда геологов с непонятной смесью восхищения и отвращения наблюдала, как гости наворачивают яичницу. За этим занятием их и застал вернувшийся Роджер.
– Перья? – озадаченно повторил абордажник.– А они опасные?
– А че не так? – непритворно удивился Клешня, встряхивая бутылку. Жидкость противно зашипела, вспенилась и приобрела желтоватый оттенок. – У нас другого и не бывало.
– Повторяю,– повысил голос Роджер,– в уставе сказано, что в случае опасности – химической, физической, тектонической или биологической – они обязаны покинуть планету. То есть взлететь и если не сразу…
– Шутят, да? – со зловещим спокойствием переспросил навигатор, растопырившись, как мышь во встряхиваемой коробке: рука в потолок, колено в приборную панель. Заново пристегнуться удалось, только когда…
– Не слишком надежная штука,– заметил Станислав, лишь бы к чему-то придраться.– Отпечаток пальца можно запросто подделать… Или вообще с отрезанным прийти. Анализатор сетчатки надежнее, и ключ с собой…
Сакаи, наскоро подлатанный и накачанный стимуляторами, отправился на переговоры с оставшимися на крейсере пиратами. Венька неодобрительно качал головой, возражая, что раненому нужен покой, а в против…
– Погоди,– встрепенулся Тед,– это где-то месяц назад было, да? «Черная звезда»?! Точно, от нее одна рубка осталась, по инфранету показывали…
Уверенности он не испытывал, в лучшем случае это была слабая надежда. Если Винни предложит Мисс Отвертке достаточно сложную инженерную задачу (например, соорудить из подручных материалов планетарную …
Тот покаянно развел руками – кто ж знал, что на таможне сегодня такой аншлаг или просто «час пик».
– Они его и без чумы загадят,– «утешил» его друг, про себя с торжеством отметив, что Стасик уже неосознанно взял «гору ржавчины» под свое крылышко.– Ученые, они такие: одно откроют – другое испоганят…
– Они нам какое-то сообщение прислали,– вспомнил Фрэнк.– С заголовком что-то там про гостей. Но мы уже собирались, так я решил даже не…
Договорились на полмешка риса и двадцать банок сайры в масле за ящик яиц. Вообще-то не помешало бы для начала получить санкцию Станислава, но Тед рассудил, что от такой халявы только дурак откажется.…
– Вроде не врет,– поразмыслив, сказала Полина.– Интересно только, зачем им вообще этот робот понадобился?
– Пару стволов мы вам подкинем,– не обращая внимания на неодобрительный взгляд бывшего сержанта, пообещал Сакаи.– Хуже с коммами. У нас всего два запасных, а ваши гражданские только ленивый не прослу…
– А, так вы эти, как их, микробиолух… микробиологи? – запоздало поправился капитан, заработав гневный взгляд Владимира.
– В смысле, микробиологи? – недоверчиво уточнил Винни, до сих пор представлявший ученых как-то иначе.
– Что случилось?! – выскочил из каюты Владимир.
– Нет! Я сегодня ходил на базу и видел ящик с цитометром!
«Это» было струей плазмы, возникшей из пустоты рядом с харвестером и угодившей точно в изготовленный к выстрелу рейлган. Пока корвет отвлекал внимание браконьеров, катер-невидимка успел подобраться в…
Сверху донесся треск, ойканье, а затем из лючка последовательно выпали фонарик, какой-то приборчик, мигающий двумя красными огоньками и одним зеленым, и, наконец, сама Мисс Отвертка со вздыбленной от…
– Отдаст перед вылетом. Вот только…– Роджер замялся.– Планета там указана точно, континент тоже, а вот место… приблизительно.
– Фрэнк? – озабоченно пискнула клипса интеркома.– Какого черта у тебя там происходит?
В последний миг Дэн ушел вниз, и тычок кулаком пришелся в стойку, опрокинувшуюся с невообразимым грохотом. Несколько банок лопнуло от удара, на полу зашипели желтые и коричневые лужи. Полина с визгом…
– Пожалуй, с инфразвуком я переборщил,– озабоченно сказал Винни.– Да и громкость надо уменьшить.
Пираты озадаченно переглянулись. Действительно не знает или притворяется, пытаясь выяснить, что известно им? Но времени на увертки и намеки не было, пришлось идти ва-банк.
Навигатор замялся, и капитану стало совсем тошно. С Венькой поругался, команду запугал, ученого чуть не придушил, теперь придется разгребать эту дурацкую ситуацию… И кто тут злокозненный киборг?!
– Сказал же, разрешу.– Капитан зевнул. Желание спать было настолько сильным, что действие стимулятора почти не ощущалось.– Ладно, пошли, встретим твою зверушку. Если и впрямь все в порядке, я завалюс…
– У большинства есть визоры,– возразил Сакаи.
– Может, если бы мы прямо у них спросили, тоже нашлось бы какое-то простое объяснение? – предположила Джилл.
Он похлопал себя по джинсам и вытащил из заднего кармана удостоверение. Синенькое, с красной каймой – можно даже не читать, такого образца только в космофлоте выдают.
– А зачем? – удивился Винни.– На три-четыре витка на низкой орбите и так хватит, а потом дадим корректировочный импульс и уведем вверх.
Пробка шампанского, ритуально встряхнутого перед вскрытием, кометой врезалась в потолок. Остатки пенящегося «топлива» были торопливо разлиты по пластиковым бокалам.
– Офицер Галактического патруля. Точнее, был им, пока не сунул излишне длинный нос,– Роджер почесал кончик упомянутого органа,– в дела некой межзвездной корпорации… и не попытался прищемить ей кое-чт…
– А на сколько не хватит? – не выдержал-таки Винни.
– А? – Навигатор внезапно развернулся вместе с креслом, и стало ясно, что он благополучно пропустил весь «разговор». В ушах у Дэна торчали аудиотаблетки, одну из которых он только что ради Станислава…
– Гениально! А что ночью по лагерю ходит Фрэнк, у которого в два часа плановое обслуживание курятника, ты подумал?
Не успел змеелюд проползти и тридцати метров, как ему повезло: по коридору двигалась одинокая человеческая особь – медленно, настороженно оглядываясь, будто что-то услышала. Может, и услышала – шебур…
– Ха! – Пилот так гордо выпятил грудь, будто хвастался собственными достижениями.– Я еще на Новом Бобруйске в инфранете порылся. У него, оказывается, двадцать семь боевых высадок, «Желтая звезда» все…
– Конечно. Сейчас скомандую искину, чтобы разблокировал дверь.
Стандартные полицейские команды мог распознать и перевести даже самый примитивный транслятор. Но циферки в вирт-окне продолжали весело крутиться по нарастающей, перевалив уже за шестой десяток. Видно…
– Ага! А там, между прочим, половина веса – сахар! – Веня снова подошел к шкафчику, снял с полки одну банку.– Ну почти половина – сорок три с половиной процента. В банке четыреста граммов… Две банки……
– Понятно, адмирал,– пристыженно подтвердил командир абордажников. До такой тонкой организации дела он сам не додумался бы.
На этот раз искин размышлял дольше. Потом окно исчезло, вызывав общий разочарованный стон,– и снова выскочило, уже с цветной схемой.
– Роджер, что там у вас?! – окликнул забеспокоившийся Станислав.
– Какой еще вопрос? – опешил Сакаи.– В файлах Грэма ничего подобного не было!
– Что значит «не стоит»? – удивленно посмотрел на него Сакаи.– У нас есть другие варианты? Ну кроме как торчать здесь еще месяц, пока прыжковый двигатель не восстановится сам по себе? Или этот же мес…
Через полчаса, когда разведчик добрался до поляны, у него закончились даже междометия. Остался только стук зубов – как надеялся Винни, недостаточно громкий, чтобы перебудить здешних обитателей.
Доктор оседлал любимого конька: гостям пришлось выслушать небольшую лекцию о механизмах возникновения рака кожи, а заодно о правильном питании и регулярных занятиях спортом, которыми сам Вениамин пре…
– А ты предпочитаешь считать их киборгами?
– Особенно мне Владимир не нравится, агрессивный какой-то, нервный,– доверительно признался доктор.– Как будто специально всех против себя настраивает, чтобы с расспросами не приставали!
– Что ж, тогда наша очередь веселиться.– Роджер прижал клипсу.– Винни, готовность номер один!
– Не переживай, у тебя еще будет шанс пополнить свою коллекцию,– утешил его Роджер.
– Видно, имеется в виду, что программа загружена и ждет ваших указаний,– пришел на помощь более опытный Теодор. Космические дальнобойщики часто ставили подобные «обои», чтобы немного скрасить дорогу;…
Роджер смущенно потер уже почти исчезнувший, но внезапно зачесавшийся засос.
– Да вот так. Ребята мои над мотором к «Ястребку» бились, не могли понять, почему стук на пятой минуте появляется, а тут – он. Всех распихал, покопался в проводах, гаечным ключом по чему-то ахнул, и …
– …заплатить пять-шесть миллиончиков за право порыться на участке, принадлежащем им по праву первооткрывателей,– подхватил Фрэнк.– Раз планета, считай, ничья, участки на ней можно занимать явочным по…
Тед с Дэном тоже вели себя тише воды ниже травы, надеясь сгладить впечатление от своих «подвигов». Даже на лису бросили охотиться, и она королевой лежала посреди пультогостиной, днем просто для красо…
Станислав поправил фуражку, смущенно буркнул: «Да я просто пошутил»,– и пошел к своей каюте. С порога не удержался, оглянулся – Теодор снова ласкал панель пальцами, словно ища у нее эрогенные зоны.
– Вернешь-вернешь, кто ж спорит! – успокаивающе поднял ладони Венька.– Мы, считай, просто его арендовали и летим в отпуск. Чистый воздух, девственная природа, никого в радиусе тридцати световых лет, …
– Вечно ты так,– расстроился Винни.– Только попытаешься взлететь на крыльях фантазии, а тебя сразу – бац! – мухобойкой по кумполу…
– Вениамин, судовой врач,– в свою очередь представился второй «патрульный», воровато прижимая ладонью оттопыренный карман.
– Мы и прямо сейчас можем…– дернулся вперед Винни, сообразив, что в противном случае его ждет очередная яичная готовка и, что еще хуже, трапеза.
– Так что не стесняйтесь и не переживайте, для мужчины старше сорока это совершенно обычное дело! – окончательно добила капитала Полина.
– Нам только лису осталось в экипаж записать,– вздохнул Станислав, глядя, как девушка рыдает и сморкается в салфетку.– Или эту… «Машу»!
– Не,– засопел пилот.– Вытащить флайер с катером.
«Свидетели», которым еще до разговора с Роджером было приказано «разнести в пыль любую посудину, которая попытается взлететь с планеты», подобострастно заржали.
– На пластику лица деньги у тебя остались,– едко заметил Роджер.– Хотя, должен сказать, с опаленной рожей ты мне нравился значительно больше.
– Просто остановим их реактор перед уходом. Пока заново раскочегарят, мы будем уже далеко.
– Не могу на это смотреть,– пробормотал бывший сержант, прижимая к себе ружье, как ребенок любимого мишку во время ночного кошмара.
Совместная трапеза несколько сгладила первое впечатление и сблизила население корабля. Наталья оказалась просто научным сотрудником, Владимир – старшим научным. У него уже была кандидатская степень, …
– Ну, мы думали, просто поднимем клетку и понесем… А на базе поставим над ремонтной ямой…– принялся сбивчиво объяснять пилот.
– Сотни! – уверенно заявил техник, в изнеможении откидываясь на спинку кресла.
– Надену и поменяю,– пообещал капитан.– И Мисс Отвертку заставлю влезть… хотя бы в одно из ее платьев.
Команда сочувственно поглядела на романтичную оптимистку, но комментировать никто не стал.
– …пол-леса разнес,– ехидно вставил подошедший Фрэнк,– а в чужака так и не попал, с-снайпер!
– Не, за оборудование не годится,– после томительной двухминутной паузы отозвался спрыгнувший на крышу Теодор.– Оторвется. Попытаюсь за сам стыковочный узел.
…Когда Винни вернулся в отсек, Тед уже встал, но дюжине разбросанных по полу тушек этот подвиг был не по силам.
– Да я и так не жалуюсь,– покривил душой Станислав. Десанту платили повышенную пенсию, почти в два раза больше, чем у того же Веньки. Но все равно хватало ее в обрез.
Дорогой читатель, не ищи в этой книге научной фантастики! В отношении физики, астрономии и бравых космодесантников это чистой воды пародия. В отношении микробиологов – суровая правда жизни…
– Обширные повреждения по правому борту.– Искин отчего-то счел нужным продублировать информацию в голосовом режиме.– Пробоины в отсеках два, четыре, шесть, десять, утечка воздуха – два процента. Повр…
– Можно,– брякнула Мисс Отвертка и, спохватившись, оглянулась на Винни.– Наверное.
– У киборга превосходно развиты все органы чувств, и в быту он запросто может обходиться без зрения, экономя энергию,– авторитетно сообщил Вениамин.
– Чтобы ты успел удрать, пока киборг лезет на дерево и меня убивает?
– На самом деле у нас работа тоже довольно скучная,– «признался» он.– Наметить перспективные области для засылки разведзондов, дождаться их возвращения, проанализировать данные… Все это можно делать …
– Э? – Пилот, перегнувшись через подлокотник, заглянул в окно сканера. Овальное пятно по центру не просто светилось, а ярко полыхало разноцветьем значков. Для особо непонятливых геологов сбоку выскоч…
– Число какое-то…– поежился Фрэнк.– Неудачное.
Об этой печальной перспективе Сакаи размышлял всю дорогу до второго ангара – то есть секунд пять. Затем тревожные мысли о совместном творчестве двух незаурядных людей вылетели у него из головы, засло…
Наконец кусок плиты с жутким грохотом обрушился вниз. Балфер забрался в свой флайер, все остальные – в тяжелый катер, и суденышки друг за другом скользнули в дыру.
Винни еще никогда в жизни не испытывал такого унижения. Надо ж было так глупо попасться! Когда пилот добрался до «зависшего» робота, тропа перед ним, как ни странно, оказалась свободна – если не счит…
– А откуда они у вас? – спросила Полина, облизывая вилку.– Такое ощущение, будто только что из-под курицы!
– В перечне разрешенного к провозу научного оборудования киборг есть, я уже проверил! – дрожащим голосом пояснил Станислав.– Нам за него даже штраф не влепили, только пошлину! Те самые лишние семь ед…
– Вам никто не нравится,– в сердцах брякнул Станислав.– Чем геолог-то не угодил?
– Уже заканчиваем, капитан! – пискнул комм.– Сейчас Михалыч дистанционку настроит, и все.
Станислав знал только один способ успешного прохождения киборга: три обоймы россыпью и контрольную в голову.
– Бгырлвф,– неразборчиво буркнул мужичок, шмыгнул вдоль стенки и исчез. Если бы не чуть слышное шипение панели, Станислав поклялся бы, что техник просочился сквозь переборку.
Змеелюд замешкался – что бы про него ни говорили, из нор его раса вышла уже пару миллионов лет назад, и черный лаз, от которого ощутимо веяло опасностью (а точнее, горящим внизу катером), нравился ем…
Винни отчаялся вызвонить капитана и принялся его выстукивать – все усиливающимися пинками по двери.
– Давай-давай, не дрейфь, заходи! – подбодрил доктор, легонько пихнув Стаса в спину, к спустившемуся трапу.
– Что за дело? – рассеянно поинтересовался Роджер, отхлебывая пойло.
Роджер, как раз собиравшийся сказать то же самое, слегка растерялся. Его команда тоже «подвисла», опасаясь за своего капитана.
– Хотите сказать, развели такой же бардак, как в ваших отчетах? – язвительно уточнил Владимир.
Это было последнее, что услышала команда крейсера.
– Тк! – Сакаи наконец рискнул открыть рот, правда, слова пока что произносил как можно быстрее и почти без гласных.– Отствть бзар! Джлл, Фрнк – пшли работать! – Те заторопились к выходу, бросая сочув…
– Дэн, это последний, но на ингаляции еще недельку ко мне походишь! – Доктор, выглянув из своей вотчины, с улыбочкой кровожадного маньяка отсалютовал всем пустым шприцем.– Ну кому тут еще нездоровитс…
– И что? – не понял доктор.– Мы все его видели.
– А вам жалко? – изумился пилот, от неожиданности уронив недооблизанную ложку на пол. До сих пор Станислав Федотович явно недолюбливал рыжего, а тут вдруг такая трепетная забота, сгущенку в его отсут…
Первая мысль, посетившая Станислава утром, была о «колевке». По нынешним ощущениям, интендант гнал свое пойло из армейских сухпайков, так безнадежно просроченных, что их списали даже с военного склад…
– Работает же.– Капитан щелкнул включателем. На боку чайника вспыхнул индикатор, внутри зашипела, согреваясь, вода.
– Что, опять?! – ворвался в пультогостиную взбешенный Владимир в спортивном костюме и пушистых сиреневых тапочках.
– Михалыч починил пульт! – торжественно сообщил Теодор за завтраком.– Кто со мной искать лису?
– Правильнее будет «пациент отрубился»,– сообщил приборчику пилот, одновременно закидывая на койку капитанские ноги.
– Они вели третьего, латиноса. На полдороге, когда,– пилот оглянулся на Фрэнка,– они отвлеклись, тот попытался бежать, но капитан ему руку взял на болевой прием. В общем, они его затащили в этот бубл…
– Можете быть спокойны, капитан! – пафосно воскликнул навигатор, вцепляясь в удилище.– Пока я жив, ничто во вселенной не заставит меня разжать пальцы!
– Чего ж тогда на нас бросилось? – не понял Теодор.
– Идиотизм на марше.– Капитан пригубил напиток, отчетливо отдающий жженой пластмассой, и саркастически заметил: – Удивительно, что они вообще сохранили такой опасный анахронизм, как ручное управление.
– Экспедиционный устав гражданского космофлота,– пояснил «геолог».– Глава сорок пять… Кажется,– неуверенно добавил он.
– Эй, Трехглазый,– рявкнул Джок через плечо,– что твоя система про защиту крейсера кажет? Тут у нас не выводит ни черта!
– По инструкции его положено уничтожать или забирать,– заметил Дэн.
– Это…– начал Фрэнк, но пилота на ветке уже не было. Как и куда он исчез, навигатор снова не заметил. Звать его было бессмысленно, к тому же опасно, поэтому Фрэнк прижался спиной к ближайшему стволу,…
– Там темно,– традиционно заныл он,– а я визор на корабле оставил.
– Корабль чужаков! – растеряв остатки терпения, рявкнул Балфер. Он уже сообразил, что подручные встали перед ним неспроста. За их спинами явно происходило что-то интересное… и предосудительное.
Упрек был не слишком справедлив. Бывший сержант с самого начала предлагал ограничить штурмовую группу своей персоной, в крайнем случае добавив Сакаи. Но Роджер полагал, что два лишних ствола, пусть и…
– С жертвой робот будет работать по алгоритму «игривый котенок»,– продолжил Винни.– Напрыг, сбивание с ног, рев и рычание на месте – чтобы жертва могла подняться и сбежать. Если целей будет несколько…
Над платформой пару раз мигнуло, как в старинной галогеновой лампе, натужно загудело и наконец выскочило объемное изображение: длинноногая, нечеловечески пышногрудая блондинка в бикини, медленно прит…
– И мне тогда завари.– Станислав смахнул бесполезные вирт-окна. Действительно, за день освоить анатомию и физиологию до уровня медика невозможно, проще спросить совета у имеющегося.– Вень, ну должна …
– Можно,– после затянувшейся почти на минуту паузы сказал капитан.– Я вот, к примеру, думаю.
– Был! – хором возразила троица очевидцев.
– Вы вторглись в охраняемую зону. Назовите пароль или немедленно покиньте ее, иначе будете уничтожены! Десять… девять… восемь…
– Да потому что я просто сказал Мисс Отвертке…
Внутри жилище геологов полностью укладывалось в поговорку «бедненько, но чистенько». Тамбур шлюза переходил в короткий коридор с жилыми комнатами и заканчивался дверью в столовую, тоже стандартно-без…
– Ну работайте, работайте…– пробормотал капитан, просто чтобы обозначить свой уход. Проклятая пилюля наконец отлипла, но еще не подействовала, и Станислав чуть не сковырнулся с верхней ступеньки трап…
– У моего отца в мастерской был такой же,– дрожащим от волнения голосом сообщила Джилл, вцепляясь в тестер, как ребенок в леденец,– теперь таких уже никто не делает, а вот мне с ним было намного удоб…
– Я начинаю подозревать,– мрачно сказал Роджер,– что даже с собственной ремонтной базой космическое пиратство не такое уж выгодное дело. Эх,– мечтательно добавил он,– а может, продать ее какой-нибудь…
– Нет, водоросли – это второй уровень. Начиная с третьего, жизнь уже выходит на сушу,– произнес он вслух.– В любом случае крупных биоформ там быть не должно, так что наш ежик имеет все шансы оказатьс…
– С-с-сукин с-с-сын,– не оборачиваясь, прошипел рыжий сквозь зубы.
– Точно из экипажа? – усомнился пилот.– Может, он крыс каких-нибудь посчитал? Помню, на «Бастлере» ребята шутки ради занесли в список имущества корабельную собаку, а потом во время инвентаризации нов…
– Спасибо,– иронично поблагодарил капитан.– На текущий момент наш долг составляет чуть больше пятнадцати тысяч, большая часть которых – процент Леонардо… Не кривись, Винни, он нам вибронож к горлу не…
– Олухи! – ругался капитан, ежечасно бегая в медотсек с проверкой, не понес ли экипаж грузовика невосполнимую утрату.– Лучше б вы с концами в том болоте утопли и нервы мне больше не мотали!
– Кэп,– в голосе Винни прорезались нотки снисходительности,– ты еще во Внутренних Мирах штрафовал дедушек на солнечных яхтах за превышение скорости, а я в это время падал на Марианну во второй волне …
– Сделано! – доложил он полминуты спустя.– Теперь его только взрывать.
– Я?! – возмутился Станислав.– А кто впарил мне этот проклятый корабль?
– Я иду с вами, капитан! – заявил навигатор.
– Чертов узкоглазый психопат! – пробормотал Балфер, разворачивая флайер к следующему пункту маршрута. Настроение у адмирала, и без того не слишком радостное, испортилось окончательно. Что, если Родже…
– Дэн, а из-за чего твой предыдущий корабль грохнулся?
– Ладно, лети,– нехотя позволил Владимир.– Но проб мне нужно не меньше сотни!
– Э-э-э… там есть некоторые исключения…– туманно пояснил он и тут же, сам того не заметив, нанес ответный удар под дых: – А вы-то что здесь делаете?
– Меньше, чем у тебя,– оценил Сакаи.– И потом, ты на его космы посмотри. И на гриву второго, рыжего. Если это вояки, то я – гранд-примадонна с Япета.
– Ну за знакомство! – Ученый первым поднял стаканчик с кофе. Тон у него был официальный, как у Калигулы, призывающего сенат выпить чаши с цикутой.
– А это не вредно? – боязливо спросила Мария Сидоровна, глядя на медленно проплывающий мимо иллюминатора излучатель, на котором вразнобой мигали огоньки – скорее всего, просто сигнальные.– Что-то мен…
Ответа не было, хотя комм работал – клипса исправно транслировала в капитанское ухо звуки с другого конца линии. Звуки больше всего напоминали яростное пыхтение, перемежаемое глухими ударами.
– Тогда стоп-машина! – Роджер поспешно прижал палец к желтому огоньку, движущемуся вверх по схеме. Огонек остановился и замигал.
– Дэн, а тебе как? – Полина повернулась к рыжему, желая непременно разделить с кем-нибудь свое волшебное настроение.
– В последний момент удрали! – пожаловался техник, немного переведя дух.– Балфер совсем рехнулся, гонит остальных вперед, как на убой! К счастью, там дикая пальба началась, ну а мы под шумок в сторон…
– Что он с ним сделал-то? – поинтересовался капитан.– Я знаю много способов сломать катер, но как управиться с этим за полминуты?
– Если мы никогда не узнаем, какие, это и будет означать, что ты отлично справляешься со своей работой.
– Тихо! – шикнул на него капитан.– Смотри, завидуй и учись. На него снизошло сатори .
– Конечно нет, он сейчас тоже выйдет,– сообщила она гостям.– Он… переодевается (чистая правда, Сакаи лихорадочно разыскивал «геологический» комбинезон и шапочку ).
Доктор замер на полузевке, осмысляя эту идею.
– Поздно,– с досадой отозвался Сакаи. Станислав их заметил, поспешно опустил комм и снова натянул на лицо маску честного работяги, искренне радующегося гостям.– Продолжай улыбаться! – прошипел Роджер…
– Да… кажется,– просипел смутно напоминавший Винни красноглазый уродец в пилотском кресле.– И даже вышли в горизонталь. Поздравляю, кэп, ты в очередной раз всех спас… Как обычно, едва при этом не угр…
– Картина маслом по шелку,– с отвращением произнес Роджер Сакаи.– Любуйтесь, джентльмены и леди!
– Это болтающийся в пустоте булыжник меньше планеты, но больше кулака,– возразил Грэм.– Там, откуда я родом, такие каменюки называют лунами.
Полина воззвала, и «охотники» дружно отпрыгнули от ящика. Лиса издала пронзительный вибрирующий вой, как если бы кто-то наступил на хвост кошке, застрявшей в стальной воронке.
– Разбиться на две группы! – скомандовал Скуртул.– Одна в лифт, другая по лестнице.
– Держите его здесь,– велел Балфер.– А я сейчас…
– Жаль, что ты не теленок,– доверительно сообщил ей капитан.– Для сукияки нужен теленок или поросенок. А из тебя, сволочь экзотическая, будет всего лишь обычная ниватори-но-тэрияки .
– Второго реактора в этом прыще нет,– доложил Скуртул, изучив показания приборов.– Но какую-то технику сканер нащупал.
– Зато с ним,– Мисс Отвертка доверчиво моргнула и сложила ладони в молитвенном жесте,– я не буду представлять всяких ужасов про ваши пилотажные умения. Ну пожа-а-алуйста!
– А про другие корабли что-нибудь сказать можешь?
– Толком – нет,– признался пилот,– а что?
– Так вот, хочу вас обрадовать,– неподобающе мрачно сказал Роджер.– Вы на ней сидите.
– На языке кредитки.– Дэн закашлялся, но все-таки встал. До конца гашения оставалось сорок минут, просто сидеть и глядеть на медленно опадающий по шкале столбик было скучно.– Хорошо, пошли.
В окраинных мирах договориться с законом было проще. Его олицетворяла не безликая и бездушная бюрократическая машина, а вполне себе живые люди – или прочие достаточно разумные существа. Местная власт…
Когда флайер исчез в коридоре, Скуртул вместе с остальными пиратами заорал что-то бессвязно-радостное. Впрочем, опьянение «победой» быстро схлынуло, и помощник вспомнил о командирских обязанностях.
В левом углу что-то зашебуршало. Потом в правом, заставив Станислава судорожно дернуть стволом туда-сюда.
– Долго разгоняется,– заметил он.– Хотя для его движка и это неплохо.
Роджер заново наполнил стакан. Из банки воняло поменьше – то ли самые летучие компоненты пойла выветрились, то ли начало действовать уже выпитое.
Капитаны обменялись рукопожатиями, потом одновременно отдали друг другу честь – и разошлись каждый в свою сторону.
– Их нет,– ровным безжизненным тоном отозвался Сакаи.
– Тогда где твой заступ и мешок? – осведомился Сакаи.– Настоящий кладоискатель просто обязан иметь при себе что-то подобное, это во всех фильмах показывают. Еще в отряде непременно должен быть одноно…
Приятели чокнулись банками. «Маша» оценила оказанную ей милость и, пригасив свет, начала трансляцию.
– Ага,– зевнул парень, ловко нашарил нужную кнопку и скрылся в уборной.
– Можешь и так посчитать, но вообще-то я всего лишь хочу помешать одному самоуверенному типу превратить нас в очень плоскую и хорошо прожаренную лепешку.
– Полно – не то слово.– Дэн пошел вдоль полок, уставленных контейнерами.– Тут, наверное, запасы для всего персонала базы на случай ядерной зимы…
Роджер осмотрелся, периодически помаргивая, чтобы свести картинки воедино, и сам все понял. Впрочем, сейчас его тревожило другое.
Десантник с замиранием сердца отодрал уголок и вспорол конверт кофейной ложечкой. Руки позорно тряслись, но на сей раз обошлось без мины, хотя и «подарочком» это сложно было назвать. Владелец транспо…
Экран погас прежде, чем Станислав успел возразить. Тем не менее несколько крепких слов он ему сказал, вогнав блондинок в краску.
– Как только узнаю, сразу вам сообщу,– пообещала девушка.– В смягченном варианте.
Со вторым Роджер угадал: отмытые зомби, босые и в наскоро натянутых штанах, как рабы на средневековых плантациях (у «латиноса» еще и белое полотенце было на голову накручено), наконец приволокли стол…
Работы у капитана, видать, просила только одна рука, причем левая – правая лентяйничала на рукояти бластера. Чтобы отодрать толстую, на совесть приколоченную крышку, пришлось навалиться на лом всем в…
– Ну институту его по программе ООП выделили, не отказываться же от халявы. Вдруг когда-нибудь пригодится?
– В ближних мирах им за такое живо бы прописали клизму с жидким азотом! – Фрэнк пылал праведным гневом. Для ничего не подозревающего звездолета такая россыпь метеоров – хуже минного поля.– Мусорят, в…
Перемерили трижды. К показаниям всякий раз добавлялось по нескольку миллиметров, и девушка первой сообразила, в чем дело. Злополучное дерево оказалось самым уступчивым из собравшейся на поляне компан…
– Теоретически да…– заблеял тот.– Если расстрелять сервоприводы – их крепления должны быть примерно вот здесь и здесь… возможно, тут даже…
Но тут вмешался уже Роджер, сообразив, что в данном случае полуправда лучше недоговорок.
В корабль он вошел пятью минутами позже, так толком и не проснувшийся и потому недовольный всем на свете.
– Сегодня мы должны закончить облет! – объявил он.– Остался последний сектор, северо-восток. База должна быть где-то там.
– Но я никогда не управлял гашением,– промямлил он.– А это вообще-то очень сложная и опасная технология.
– Ого,– только и сказал пилот.– Аж не верится.
– Может, э-э, сначала тарелку в автономном режиме пустим? – шепотом предложил навигатор.– Пусть облетит, посмотрит, где кто есть…
– Целиком он во флайер не влезет,– угрюмо возразил Теодор, косясь на вынужденного «соратника».
– Как? Он же на базе, а днем там вечно кто-то сидит, не Владимир, так Наталья.
– Что значит «кажется»?! – вспылил пиратский вожак.– Ремонтная база – это чертовски большая штука, ее трудно с чем-то спутать!
– Верно,– сухо подтвердил капитан, в душе согласный с пилотом. С одной стороны, их план в кои-то веки сработал. С другой – именно это и пугало.– Джилл, дай мне схему энергопотоков харвестера,– бросил…
– А-а,– откликнулся Дэн с тем же сочувственно-понятливым видом, что и при «просьбе» показать карточку. То бишь «с психами лучше не спорить». Капитан лишний раз убедился, что рыжих не любит.
– Угу…– Сакаи зацепился взглядом за одно из висящих у капитанского сиденья вирт-окон и замолчал. Прищурившись, вчитался в файл. Побледнел. Скрипнул зубами и, осторожно ступая между телами, пошел к пе…
– Станислав Федотович,– Полина подобралась к капитанскому креслу так бесшумно и окликнула капитана таким проникновенным голосом, что бывший космодесантник подскочил сантиметров на двадцать,– можно с …
– Ты что, она же расстроится! – ужаснулась девушка.
«Плотоядно – это еще мягко сказано»,– подумал Роджер. Тварь на экране смутно напоминала пса-демона из книги «Японская гравюра XIX века», но при встрече с подобной зверюгой и тот бы поджал все шесть х…
– Ну в ваш сектор они редко залетают,– бодро заявил Сакаи, пытаясь отвлечь внимание гостей от разом поскучневших лиц команды.– Вот в соседнем, где мы постоянно работаем, от них житья нет. Окраинные п…
– А что ученые? Ученые будут сидеть в лаборатории,– заверил доктор, мигом вычленив главную проблему.– Они люди увлеченные, можно будет даже на их питании сэкономить – хорошо если раз в день о еде всп…
– Соедини на главный,– брякнул Станислав и тут же мысленно хлопнул себя по лбу.
– Впереди, между деревьями, чуть правее куста с белыми пушинками. Смотри на максимальном увеличении. Видишь?
– Да нет вроде…– Теодор мужественно попытался пошевелить рукой и взвыл сквозь стиснутые зубы.– Но больно, мать его!
– Ты что?! – возмутился доктор.– Мы же со школы знакомы!
– Туда! – сориентировавшись, Роджер указал на холм слева по курсу.– Аномалия прямо под ним.
Как выяснилось, бессонница мучила не только Станислава. Из-под капитанского кресла торчала попка Полины – ладная и аппетитная, но совершенно здесь неуместная.
– Скажешь тоже,– усмехнулся другой пират.– А япошка со своими почему не сгинул?
– Как поперло, так и уперло,– пробурчал Хем.– Корвет мы бы запросто прихлопнули, но против крейсера ловить нечего.
– А зачем такие сложности? – задал он встречный вопрос.– Сначала приглашать, потом выпроваживать. Они – хозяева и вполне могли ограничиться диалогом в стиле «здрасьте – прощайте!».
– Что это такое?! – Первым опомнился Вениамин, не сумевший, несмотря на обширный врачебный опыт, отнести лужу ни к венозной, ни к артериальной крови.
– Знаю,– тоскливо произнес капитан,– мы уже выучили все возможные комбинации.
Дэн взял одну банку и стряхнул с нее дохлого таракана.
– Угу, прилетели – убедиться, что мы точно не выкарабкаемся!
– Станислав Федотович! Тут водятся крупные хищники! – радостно завопила Полина с порога.– Ура!!!
– Да вы садитесь, садитесь! – жизнерадостно замахал гостям Венька, подавая пример, то бишь бухая стул на землю и привольно на нем разваливаясь.
Роджера привело в себя энергичное похлопывание по щекам. С трудом открыв глаза (и с еще большим – сфокусировав их), Сакаи обнаружил перед собой (вернее, над собой, а если уж быть совсем точным, то на…
– Киборг в белом халате! – сердито бросил в ответ капитан самое страшное на данный момент ругательство.
– Что именно? – О легендарной базе бывший космодесантник, разумеется, был наслышан.– Если не ошибаюсь, правительство предлагало за ее находку награду в сто тысяч единиц, одно время народ с ума сходил…
– Иные программы,– выразительно сказал доктор,– поприятнее людей будут. А если это, скажем, я – тоже пристрелишь?
– От солнца зависит,– хмыкнул Винни.– Может, на купальник еще и скафандр надевать придется.
– Говорил же, давайте шоарскую оптику возьмем, пока по дешевке отдают,– пробормотал Фрэнк, еще больше распалив досаду капитана.– А они: «фотоумножитель, фотоумножитель…»
– Сдается мне,– задумчиво сказал Винни,– что это не единственный их грешок. Похоже, они собрались подорвать этот астероид и скормить харву самые вкусные куски, оставив шлак порхать в космосе.
– Ага, в комм залиты,– подтвердил навигатор,– там всего-то два десятка терабайт. Только мне нужен доступ к здешней системе, чтобы передать через нее коды.
– Кроме корабля и этой конструкции на поляне что-нибудь еще было?
– Vulgaris – это «обыкновенная» по-латыни,– машинально поправил доктор.– Ну и что? Станция-то типовая, на ней все должно быть предусмотрено.
Как бывший полицейский и надеялся, гости расслышали намек и дружно вступились за честь своего корабля и мундира его капитана. Особенно усердствовал Теодор, который даже выскочил из-за стола, чтобы из…
– Добро пожаловать на борт нашего судна,– обреченно пробормотал капитан.
Вопрос был наполовину риторическим: Дэн тут же вызвался в компанию к приятелю. Наполовину – потому что за ними без зазрения совести увязалась Полина.
Команда сбежалась к командному центру почти одновременно, Станислав с Фрэнком без динамиков услышали топот в коридоре. Но дверь почему-то не открылась.
– Это шанс! – объявил пилот и, немного смягчившись, пояснил: – Узнать, чем они тут на самом деле занимаются.
– Так вы,– «пилот» сел, икнул и поспешно зажал рот рукой,– меня наняли,– пробубнил он сквозь ладонь.
– Для подтверждения доступа требуется ответ на контрольный вопрос,– изысканно-вежливо сообщила охранная программа.
– Погодите,– осенило Стаса,– а как насчет пресловутой базы Альянса?! Давайте займем оборону там! Она и подземная, и наверняка имеет системы защиты.
– Давайте мы лучше вместе сходим,– вызвался Сакаи, ссаживая Петровича на плечо Фрэнку. Ежик тут же развернулся и умоляюще приподнялся на задние лапки, но хозяин был непреклонен.– Там все-таки полдюжи…
– Ба, кого я вижу! Капитан Сакаи. Таки ви здорово изменились, капитан, с нашей последней встречи. Добавилось металла во взгляде, плечи распрямились…
Роджер вдохнул поглубже, собираясь популярно и очень подробно высказать Винни все, что накопилось у него под языком, но неожиданно нашел более удачное решение – и, размахнувшись, запустил в пилота вт…
– Нам твое «чуть-чуть» уже вот где! – рявкнул замыкающий, хлопнув себя ладонью по заднице.– Ты это после каждого пролета твердишь. Все, я сыт по горло! Можешь лезть дальше вверх, можешь провалиться в…
– Эй, почему огонь ведет только одно орудие? – спохватился Сакаи.
– Как пойдем-то? – спросил пилот.– Вместе или все-таки…
Роджер поспешно сгреб самовольного артиллериста с консоли и посадил на плечо. Петрович снова пискнул, на этот раз обиженно.
– Предпочитаешь думать, что это кто-то из команды?
– Слышь, мужик,– выдохнул он, чувствуя себя колоколом,– может, разойдемся, пока целые?
– Неужели ни у кого нет идей? – наигранно удивился капитан.– Ни одной даже совсем крохотной идейки?
– Понял.– Пилот зачернил визор и, встав напротив куста, вскинул плазмомет. Злосчастная флора, почуяв неладное, начала выдергивать из почвы корни, но отползти не успела – огненный поток промчался скво…
– Но мы будем стараться,– заверил Владимир.
– Нет,– жизнерадостно ответила толстуха, жуя бутерброд и лучась улыбкой, как брусок обогащенного урана: естественно, непрерывно и беспощадно.
– А ты ночью, по инфранету. Отправил запрос на сайт вакансий, тебе почти сразу же и ответили.
– Уже боюсь, ага,– фыркнул абордажник, наконец сумевший принять вертикальное положение.– Жду тебя с распростертыми объятиями, хе-хе-хе!
Кружить возле дыры, как дамочка с упавшей в унитаз сережкой, ожидая сантехника, то есть возвращения команды, было не в характере Балфера. Помаявшись с полчаса, он окликнул техника и велел все-таки вы…
Стыковка прошла без сучка и задоринки. Точнее, пассажиры грузовика даже не поняли, что корабль уже стоит в ячейке,– так мягко и беззвучно сомкнулись крепления. База мигом провела диагностику гостя, и…
– Мы тоже так думали,– вздохнул Скуртул.– Но, по их словам, эта треклятая ржавая лоханка – корабль знаменитого звездопроходца их расы, чего-то типа Колумба, только еще и святого вдобавок. И они непре…
– Вот и хорошо,– ухмыльнулся Сакаи.– Значит, они точно не геологи и без проблем скушают причину, которую я придумал. Анобтаниум .
– Вот же ж холера… Ни черта себе…– вперемешку донеслись из-за нее возгласы удивления и отвращения.– Фу-ты, дрянь какая!.. Откуда оно тут взялось? – И, финальным аккордом: – Капитан!!!
– А рядом с кораблем что? – присоединился к обсуждению Фрэнк.
– Сними комбез,– посоветовал капитан.– Хоть немного полегчает.
– Давай,– оживилась девушка, открывая коробку с пробирками.
– На что угодно, короче,– опомнился капитан.– Но терпеть ее выходки я больше не намерен!
– Как? – встревожился капитан.– Здесь, на Степянке?! Не может быть!
– Скажите еще – космический пират! – решительно отмел это абсурдное обвинение капитан.– Может, он просто трусцой бегать любит и опасается, что коллеги-очкарики засмеют.– Станислав многозначительно по…
– По моему сигналу,– негромко скомандовал Череп, занявший крайнюю левую позицию, откуда лучше всего просматривалось поле будущего боя.
– А может, пусть привлекает? – предложил Роджер.– Пока Балфер будет расправляться с грузовиком…
– Ничего, подыщем кого-нибудь,– утешил Николай.– На худой конец, киньте заявку на сайт вакансий – к утру не меньше десятка набежит.
– А если поискать?! – повысил голос Роджер.
– Семь дней назад она работала, я пробил по базе.– Навигатор не настаивал, но и не сдавался, коварно заражая своей уверенностью.
– Сколько их осталось? – для проформы поинтересовался Станислав – он тоже следил за камерами.
Балфер кивнул. Двери, напротив которых засели пираты, выглядели очень внушительно: толстые, с несколькими засовами. Только почему-то не слишком чистые, аж с коркой бурого налета. Впрочем, за тридцать…
– В этот раз было нечестно,– пробормотал с пола Фрэнк. Джилл тоже перестала изображать дохлого лебедя и озабоченно разглядывала акварельный потек на стене.– Обычно люди на потолке не живут, даже кибо…
– Все правильно.– Дэн ткнул пальцем сначала в пилота, потом в Полину, зачарованно гладящую «лису» по шерсти.– Ты читать, оно держать.
Ученый, не останавливаясь, добежал до бокса и принялся набирать на дверце код экстренного открытия.
Теодор наконец встал, и тут же что-то упало. Кажется, со столика, на который пилот наткнулся.
– Отыскав базу,– выразительно сказал Роджер,– мы закатим такой пир, что корм уже не понадобится…
Гости не только видели, но и чувствовали: дождь усилился, прибивая мох и волосы. Деревья складывали ветки, как лепестки, чтобы по ним не так сильно долбило. Лес заметно просветлел, хотя разглядеть ск…
Впрочем, пилота разбудили не зря. С роботом и в самом деле творилось нечто странное. Посланный подновлять «водопойные» тропы вблизи лагеря биолухов, он застрял посреди третьей. Карта с записью маршру…
За пультом сидел скелет – в пыльном, когда-то черном адмиральском мундире с потускневшими от времени позументами. На полу возле кресла лежал бластер, а в височной кости черепа зияла обугленная по кра…
Дэн опять «подвис», и Станислав заподозрил, что парня не оглушило, а контузило. Но, оказывается, навигатор просто обдумывал приказ.
Капитан обвел взглядом четыре выжидательно обращенных к нему лица. Даже техник воровато выглянул из машинного отделения.
– Проверяю местность,– объявил самый высокий и густой куст, раздвигая ветки и выпуская наружу толстый раструб термального сканера.– Я посчитал, что крупного хищника этот прибор засечет за километр, а…
– Ни в коем случае. Надо, чтобы они сами отсюда убрались, ни в чем нас не заподозрив! Мы им даже вещи поможем собрать и шапочками помашем.
Или большая. Ничего похожего на одежду поблизости не было. Неизвестная (или, не приведи боги, неизвестный!) по-прежнему сопела и всхрюкивала, с головой накрывшись одеялом, и Сакаи, осмелев, решился н…
Череп воспринял эту новость почти радостно. Мины – это плохо, но привычно. Движением пальца по схеме командир направил нашлемную видеокамеру одного из абордажников на ближайшую мину и не удержался от…
Бывший сержант вынужденно – Сакаи тоже знал кой-какие силовые приемы – ослабил захват и действительно услышал слабый утвердительный писк. Тем не менее прошло не меньше десяти секунд, прежде чем Винни…
Капитан несколько успокоился. Раз трое гражданских сумели отбиться от зверя почти голыми руками и теперь с таким воодушевлением обсуждают его поимку, значит, не такой уж он и опасный. А деньги действ…
– Ах вот, значит, как? – При виде такой наглости – кто-то смеет противиться ему в виртуале ! – Фрэнк слегка воспрянул духом и вступил в бой, поочередно отражая вражеские притязания и вводя в компьюте…
– Премиальные за новое месторождение и так никуда не денутся,– добавил Винни, получивший под столом пинок от капитана,– а оплата у нас повременная. И планета спокойная, желания поскорей с нее слинять…
Блондинка сложила губки бантиком и послала ему воздушный поцелуй.
Сакаи вздохнул. Приступы романтичности у Мисс Отвертки случались примерно раз в месяц. Обычно все начиналось и заканчивалось стиркой любимого безразмерного – то есть на два размера больше, чем надо,–…
Если бы Винни все еще сидел перед вирт-окном наблюдения, то увидел бы, как из тумана смутно проступила человеческая фигура с вытянутой вперед рукой – жест не испуганной жертвы, а наладчика радиосвязи…
– Ну лично я не курил, хватило ума воздержаться. И вообще, обманывать старших нехорошо,– с иронией отозвался Винни.– Начнешь с курения, а там и до космического пиратства докатишься.
Винни осекся, с изумлением наблюдая, как Роджер, закатив глаза, медленно заваливается на койку. Индикатор у изголовья мигнул, сменяя надпись «пациент бодрствует» на «пациент спит».
Эта «труба» оказалась еще хуже предыдущей, то и дело сужаясь так, что разведчики сгибались в три погибели. Вдобавок она вела то вверх, то вниз, и тогда приходилось упираться в стены, чтобы не посколь…
– И что еще они им присобачили? – чуть успокоившись, поинтересовался десантник.– Лазерный взгляд? Ядовитый плевок?
– Пока что я вообще ничего не вижу,– упрямо возразил Винни, давно потерявший веру в человечество вообще и данных «биологов» в частности.– Когда вытащат, тогда и будем благодарить. Может, они просто у…
Осененный идеей Винни кое-как поднялся и, подпрыгивая, как одноногий воробей, обошел пирата сзади и со всего маху насадил ему на голову одну из кастрюль. А потом обмял, как бутылочную пробку.
– Фрэнк, птенчик мой, а если я пну тебя в живот, да с разворота, ты на скольких «же» в дальнюю стену полетишь?
– У вас рентгеновское зрение? – Навигатор стойко выдержал «гамма-лучевой» взгляд ученого, заставив его отвернуться первым.
– Верно,– убито подтвердил Винни.– Черт… а я уж обрадовался…
Но навигатора оказанная ему честь ничуть не обрадовала.
Винни сдался, когда вибронож сломался во второй раз. Первый настал быстро – прорезав обивку и наткнувшись на собственно корпус, ножик обиженно взвизгнул, хрюкнул и затих навсегда. Бывший сержант оказ…
Битком набитые пиратами катера висели над поляной, как три вороны, разглядывающие аппетитный, но уж больно подозрительный лисий труп. Адмиральский флайер держал вдвое большую высоту, чтобы, чуть что,…
– И не собираюсь,– отрезал Винни,– у меня хватает более приятных воспоминаний. Кэп, что с расчетами?
Зрелище получилось весьма занимательное, вытянутость лиц браконьеров превзошла самые смелые мечты Роджера… только ему было уже не до мечтаний.
– Сверху других костров не видать было,– с потаенной надеждой сказал Тед.– Может, он Балфера из бластера сбил, а сам спокойно приземлился?
Пожав плечами, навигатор приложил комм к стене и принялся вычерчивать очередной набор команд.
Что ловушка сработала не вхолостую, стало ясно уже издалека: конструкция раскачивалась, и из нее доносилось злобное рычание. Но, учуяв подходящих охотников, монстр притих, затаился. Звероловы тоже за…
Пилот тоже замолчал, припомнив кое-что еще. «Черная звезда» была хоть и частным, но арендованным Федерацией транспортником для перевозки наемников. Не юных призывников, а именно разношерстного сброда…
– Прекратить пальбу! – крикнул он.– Экономим батареи, парни.
– И это конкретное скорей всего упадет как раз на мой корабль! – присоединился к «партии живых» Станислав.
– Если начинка не погорела, то через несколько минут восстановится…
– Ясно,– кивнул Скуртул.– Ладно, парни, отдохните пока чуток.
– А ты ничего не забыл? Нолик лишний, например?
Выпили, зажевали колбаской. Реакция у Станислава слегка упала, и накрыть рюмку он не успел.
– Ну как? – с требовательным любопытством вивисектора спросил Владимир.
В верхнем левом углу экрана пошел обратный отсчет времени.
– Ну так ноги до приезда инспекции и простоят! – ловко выкрутился интендант.– А короб как решето станет. Тебе ж в нем летать, а не муку просеивать, верно?
– Ну механик у них вроде ничего,– осторожно возразила Джилл.
– Замолкни! – цыкнул капитан и замер, вслушиваясь в покатившееся по нижнему тоннелю эхо. Отзвук показался Роджеру перспективным, к тому же в глубине как будто виднелось слабое сияние.
– Она по крайней мере хоть на женщину похожа,– заметил пилот,– а две другие…
Позади них оказался поросший мхом и кустарником холм и семеро коленопреклоненных пиратов из абордажной команды, уткнувшихся лбами в землю.
При последних словах Фрэнк глянул на Винни, и сержанту тоже стало как-то неуютно.
– Да ну?! – опешил Сальник, роняя баллончик.– Что, точно он?!
– Похоже, дробь, веерный заряд. Ох, капитан, прошу вас, только не форсируйте маневро…– Голос механика утонул в надсадном вое тех самых маневровых двигателей, и закрутивший «бочку» корвет проскользнул…
– Даже слишком,– согласился рыжий, кинув взгляд на вирт-окно.
– С документацией разбираюсь,– невпопад ответил капитан, делая вид, что переписывает личный номер в блокнот.
Поляна, которую при посадке приняли за выгоревшую, оказалась затянутой черным не то мхом, не то лишайником высотой по щиколотку. Кое-где попадались вкрапления красного, чуть повыше.
Станислав обошел вокруг готового к отлету грузовика, не столько проверяя, все ли в порядке, сколько любуясь напоследок. Корабль был хорош. Не в ромашки, но все равно красивый: темно-синий, с зелеными…
Ружье издало тонкое противное «пи-и-иу!», как в детской компьютерной игрушке, и стрельнуло зеленым лазерным лучом. Он пролетел у лисы над головой, и робот, уловив его сенсорами, вильнул в сторону, ув…
– С экипажем еще интереснее. Смотри.– Пилот увеличил вирт-окно со снятой через иллюминатор картинкой.– Вот этот мужик в капитанской фуражке – бывший вояка, чем угодно клянусь, и не из кабинетных крыс…
Атмосфера в кают-компании «куровоза» была похоронная, хотя за ночь спасенные пираты оклемались и заодно осознали свое полное и окончательное поражение.
– Лично ты еще на больничном,– напомнил Станислав. Тед протестующе вытащил руку из перевязи и пошевелил пальцами, но тут же скривился и сунул ее обратно, проворчав: «Я и одной левой корабль водить мо…
Две ноги остановились. Четыре бросились вперед, с чавканьем взрывая мох и глинистую болотную землю.
– Скорострельный, на триста стволов,– решительно сказал Роджер. Голова зверски болела, и сейчас он, по примеру Винни, готов был выйти с бластерами даже против армады крейсеров.– Ну?!
– Может, лучше минералочки возьмем? – предложила Полина.– Ее испортить сложно.
– И чем же она так интересна? – осторожно уточнил Сакаи.
– Ты подарки под елкой давно находил? – попытался подбодрить его друг.– Вот и представь, что тебя ждет приятный сюрприз.
– Представиться-то мы можем,– с явным сомнением заметил он,– и что? Надо придумать внятную причину для посадки на эту планету, да еще рядом с их кораблем. А в астропедии сказано, что значимых полезны…
Нетерпеливо проворочавшись на койке до часу ночи, чтобы все наверняка уснули, Стас на цыпочках прокрался по коридору и поскребся к Веньке в дверь. Доносящийся изнутри храп даже не сбился.
– Катер не продается,– отрезал Роджер.– А твоя цена… Да один грузовик стоит не меньше двадцати! Пустой, без груза!
– Мы его по излучению срисовали,– робко напомнила Джилл.– А наши двигатели выключены.
– Нет,– прохрипел Роджер,– не все. Осталось еще одно.
– Без тебя вижу! – пропыхтел Сакаи, одной ногой упираясь в пол, а другой – в стенку катера. Вопрос «кто кого поймал» пока не имел однозначного ответа: неведомая добыча поддалась буквально на пару сан…
– Киборгу так просто не сломаешь. У него кости тройной прочности.
Радостно заорав и почти обнявшись (но в последний момент одумавшись), победители жадно уставились на план базы, напоминающей семиэтажное здание с центральной шахтой.
– Обычного и перевербовать можно, и разжалобить!
– В нужном месте,– донесся до него недовольный голос на фоне мелодичного журчания.– Через пару минут вернусь.
– А я уверена, что вытащат! – заявила Джилл.– Главное, чтобы Фрэнк до их корабля благополучно добрался, а то ведь в лесу хищники…
– Ну что, парни, на счет «три»! Раз… два…
Леска блестела под световыми панелями, как паутина пьяного паука, бессистемно скакавшего со стенки на стенку.
После двух дней наблюдения выяснилось, что за сутки Дэн съедает всего полторы банки сгущенки, причем из нее попутно черпают все кому не лень, благо в середке ложка торчит.
– А он точно не блефует? – подозрительно спросил Станислав, просматривая в вирт-окне запись разговора с Балфером.– Может, у него там один-единственный катер и пяток людей – пираты же не любят делитьс…
Станислав подскочил словно ужаленный. На ночь он совершенно точно включил защиту, обойдя корабль напоследок. Дэн, правда, еще сидел за пультом, изучая библиотечные статьи по навигации (несколько окон…
– Поначалу он был не очень-то настроен разговаривать. Но когда я хочу что-то получить…– Балфер, подняв руку, щелкнул пальцами. Кто-то стоящий за пределами голопроекции тут же протянул командиру больш…
– Глупой смерти? – медленно повторил капитан.– А что, бывает умная смерть?
– То есть как это – нет?! – поразился Винни.
– Мы воткнемся,– повторил бывший сержант,– слышишь меня, Роджер?! Даже минималка даст больше десятки! Ты не сможешь даже пальцем шевельнуть, потому что на каждом твоем пальце будет сидеть большой и т…
– Давай назад! – взвыл Винни, оглянувшись и мигом сориентировавшись в ситуации.– Заходи ему в хвост, пока он слепой!
– Итак, будем продолжать? – осведомился капитан.
– Сейчас…– Капитан направился к своему терминалу.
Полина, разумеется, согласилась, и приятель повел ее в свою каюту. Несмотря на скромные размеры оной, Теодор умудрился самовыразиться по полной: небрежно сложенные вещи кучками лежали на всех поверхн…
– Я же забрался,– напомнил капитан.– Значит, и он сможет. Всего-то дел: взять в кладовке перчатку с присосками, а ботинки к стене и так магнитятся. Может, когда вы начнете штурм, он будет панель осве…
– В рубку, живо! – перебил его Сакаи.– Если ловушка была не одна…
– Передайте Теду: пятьдесят второй док, прямо и направо до предпоследней двери. И не забудьте, на входе леска!
Капитан и так не сомневался, что имеет дело со стаей вампиров, однако полагал их более свободными от предрассудков.
К изумлению Роджера, его собеседник не на шутку смутился.
– Ну так стюард был в спертом оттуда хламе. А этому кретину-итальяшке стало, видите ли, скучно, и он перепрограммировал железку в спарринг-партнера по кун-фу. И даже не задумался, идиотина, что карка…
– Так ведь…– Джок с досадой долбанул кулачищем воздух.– Только ж удача поперла! В этом астероиде одного ниобия тонн четыреста!
– Кэп, я не могу связаться с базой,– виновато доложил он десятью минутами позже.
Тот враг, что слева и ближе, стрелял реже, одиночными,– видно, высунется и пальнет, высунется и пальнет, трус. Тот, что справа, поопытнее, бил парными: сначала пристрелочный, осветить и оценить обста…
– А давайте-ка лучше снаружи посидим! – громко предложил Станислав, заметив, что гости подозрительно крутят носами. Сам капитан успел принюхаться к корабельной атмосфере, а по сравнению с тем, что тв…
Голос звучал хрипло и пискляво, словно принадлежал подростку, впервые в жизни скурившему пачку дешевых сигарет. Сакаи неспешно допил стакан, поставил его на стол, обернулся – и почти уткнулся носом в…
– Имитатор – х-ха! – это профанация! – выдохнул Винни, нанося воображаемому противнику серию особо убийственных ударов.– Сотни лет «бой с тенью» – х-ха! – отрабатывали без всяких голограмм.
Станислав тихо порадовался, что так и не попробовал колбаску.
По обездвиженной лестнице захватчики спустилась без помех. Правда, пришлось повозиться с первой парой дверей, но потом пираты приловчились выжигать замки двумя-тремя разрядами бластера.
Утащив добычу за столик, Роджер вскрыл банку и осторожно принюхался. Содержимое пахло какой-то гадостью, но по крайней мере не озоном – значит, в этот раз Король-Самогонщик обошелся без радиоактивных…
Несколько секунд Наталья тупо глядела в дуло, а потом выронила блокнот и завизжала. Шлем она успела снять, поэтому вышло очень громко и пронзительно. Станислав даже сказал бы – заразительно, потому ч…
– Почему? – насторожился Станислав. Впрочем, чего-то в этом духе он и ожидал, идея про полицию вряд ли могла прийтись пиратам по вкусу.
– Последний сектор,– ровно повторил Сакаи.– Уж попытайся как-нибудь нас не уронить. Еще вопросы? Нет? Тогда собираемся и вылетаем. Фрэнк, сегодня твоя очередь дежурить на базе, не забыл?
На корабле было тихо. Очень тихо. И пахло свежей… выпечкой.
– Ни ползвука.– Череп махнул рукой на середину крышки, где один из пиратов, скрючившись, словно волк с примерзшим к полынье хвостом, безнадежно дергал за какой-то шнур.– Мы даже передатчик туда спуст…
– Пилот,– прохрипел парень, характерно морщась и потирая виски – видимо, «колевки» хватило на всех.
Фрэнк, спохватившись, отвел взгляд от «ушек», но снова попал им не туда. За пилотским пультом сидела фиолетовая зверюга, выключенная, но все равно впечатляющая. Гроза накрыла базу как раз в разгар ох…
– Пол-леса спалил,– вполголоса добавил пилот, предусмотрительно стоящий за спиной Фрэнка,– а в зверя так и не попал, с-снайпер…
– Наверное, через автоматический переводчик прогнали,– сквозь общий смех предположил доктор.– Читай-читай, мы все внимание!
– Но две банки в день?! Нет, Стасик, что-то тут нечисто! – Венька зловеще потряс указательным пальцем – похоже, снова вошел в образ параноидального доктора Ватсона.
Вчера бортовой компьютер перезагрузили, чтобы избавиться от накопившихся в оперативной памяти сбоев, и на голографической платформе вновь воцарилась «Маша» в бикини. Точнее, зависла над ней в позе ло…
– Ну да,– перебил его навигатор,– а кто говорил: «Это ружье само стреляет куда надо, даже такой неумеха, как ты, не промахнется»?
Капитан выделил участок между харвестером и астероидом и задал пятикратное увеличение. Сине-зеленые микробы превратились в кучки пикселей, по-прежнему не опознаваемые.
– Робот в сторону базы стрелять не может,– сообщил пилот.– Джилл постаралась, причем это не просто программа, а еще и что-то аппаратное, блокирующее предохранители.
Гость, осекшись, обалдело уставился на рыжие ушки на голове коллеги. Дэн тряхнул головой, но косички и не подумали расплетаться, а, напротив, очень достоверно закачались.
– Нет, буквально пару минут назад. Еще подумал, что поправить надо, торчит, но отвлекся на ту светящуюся многоножку…
– «Живая кибермодифицированная материя, тип DEX-6, весовая категория 20 – 200 кг – 1 шт. Пошлина…» Что за бред?! – Вениамин перевернул лист, будто надеясь, что там написано: «ШУТКА!»
– Компьютер,– негромко окликнул Стас в комм,– когда кто-то войдет в шлюз, заблокируй обе двери.
– Старт вообще-то на пятнадцать ноль-ноль был запланирован,– проворчал капитан.
– Давайте я лучше этот угол «подержу»,– наконец предложил он.– И вам тыл прикрою, и, если пираты с этой стороны полезут, услышу.
Однако документы, с таким трудом собранные Станиславом, оказались в полном порядке. Через пять минут к ним добавилась пухлая, еще теплая после принтера бумажная стопка – данные со сканера с ценой за …
– Может,– согласился Станислав и, повернувшись к команде, уточнил: – Все слышали?
– Вот он – храм науки, в котором мы будем двигать ее во благо человечества!
– Кинь на прикорм,– велел Роджер, целиком насаживая яйцо на крючок – наживки в отличие от удочек у них было полным-полно.
– Ну эти браконьеры такие неряхи…– пробормотал Винни, вкладывая в кобуру ручной бластер и снимая с плеча лучевое ружье.– Эй, кэп, может, мне стоит сходить разобраться? Я быстро…
– Есть, как не быть.– Клешня обернулся к полкам и тут же развернулся обратно с бутылкой в протезе.– Тридцать.
– Все равно придется объяснять парням зачем. Иначе они черт-те что вообразят. Что я их ворами считаю, например.
– Нет, там такие технологии, что ни с чем не спутаешь,– уверенно возразил Станислав.– Ты мне лучше скажи: почему ученые так над этим прибором тряслись, в полете глаз с него не сводили, а до сих пор е…
– Мы флайер одолжим, если что,– предложил Теодор.– Правда, на орбиту ему не подняться, но, если… гм, кремировать покойного, можно пепел в атмосфере рассеять. Почти то же самое получится.
– Стюарда?! Я и не знал, что мы теперь круизный лайнер высшего класса.
– Да был у него один командир, мелкая сошка, но гадостная,– проворчал доктор, не одобрявший Стасового расизма. Ладно бы еще собственно к расе прицепился – так нет, к цвету волос! – Ребята между собой…
Зрелище, представшее глазам Станислава, было скорее убогим, чем трагичным.
Роджер тоже улыбнулся, но решил не сообщать навигатору, что пять лет – это слишком оптимистичный прогноз для понимания такой тонкой материи, как его чувство юмора. Впрочем, если неофит проявит усерди…
– Ну че, мужики, вы дошли! – обрадовал Скуртула пилот.
– Просто транспортник, без навесок? – недоверчиво уточнил Сакаи.– Ни оружия, ни брони?
– Пить во время посадки?! – поперхнулся Сакаи.– Ты же член экипажа…
– А ты идиот, Грэм,– вздохнул Роджер.– За подобную шутку три четверти здешних завсегдатаев превратили бы тебя в кучку пепла.
– А я им сверху хлеб-соль организую,– пообещал Винни и ласково погладил рукоятку «мегагриля».
– Еще чего! – обиделся Тед.– Я ж говорю, просто для души! Мне и своей дури хватает. Ты лучше погляди, какая она у меня сочная, развесистая…
– Что за…– Март, которого зацепило больше всех, выхватил из нагрудного кармана походный сканер, торопливо пощелкал кнопками.– Радиации нет… Реакция на отравляющие газы…. Отрицательная. (Пираты с обле…
– А если бы она посреди ночи сработала и опять всех перебудила?
Роджер вздохнул. По кодексу самураев смерть полагалось встречать с достоинством, спокойно и церемонно, как дорогую гостью. По кодексу Винсента Черноу – приветствовать ее выстрелом, попытаться заколот…
Станислав тоже посмотрел на свой живот, но ничего компрометирующего не обнаружил.
– Так ведь хищники в лесу,– ответила за гостей Полина, глядя на них с восторгом первокурсницы на военном параде.– А идти пешком пришлось.
– А ваш капитан как, не против незваных гостей? – на всякий случай уточнил Теодор.
– Угу,– нехотя согласился пилот.– Но ведь и эту получилось из станнера вырубить, верно? А ты-то сразу: «бластером, бластером»… Еще и вмятин на ней наставил…
Обнаружено: датчиков движения – 23 шт., мин направленного действия – 78.
Компания быстренько сдала назад, пока начальник не опомнился или не передумал.
– Завтра еще хуже будет,– вынужденно согласился с ним Роджер.– Нет, лучше отрубить этот хвост с одного удара…
Станислав каким-то чудом умудрился ни с кем всерьез не поругаться, но, по ощущениям, стер зубы миллиметра на три.
– А-а-а…– Антидот действовал быстро: зрение разом обрело четкость, тело – чувствительность, а капитанская фигура – стабильность. Фрэнк потряс головой, убеждаясь, что действительно все еще жив и даже …
– Быстро они. Я думал, у нас в запасе хотя бы пара часов. Джилл, как там установка баллонов продвигается?
– Ты сам его выгнал из мастерской,– напомнила пилоту Мисс Отвертка.– И сказал, что в базовую программу никому лезть не позволишь.
К ней, напротив, на корабле до того привыкли, что уже давали мелкие поручения вроде подай-принеси-помой кружку, и даже техник вчера доверил протереть какую-то ржавую загогулину. «Пожалуй, девчушки на…
– Ладно.– Роджер первым опустил ружье, а потом и бросил его Винни. Пилот опешил, но тем не менее успел подхватить оружие, вынужденно отведя в сторону и свой ствол.– Стреляйте, если хотите! Лично я пр…
– Вставай, сволочь! – Станислав повысил голос до крика. Стрелять сквозь спинку было слишком рискованно, там многослойная защита на случай катастрофы. Пусть хотя бы голову побольше высунет…
Змеелюд напрягся и, когда человек, окончательно чем-то смущенный, остановился как раз напротив решетки, выбил ее и молниеносным гадючьим броском атаковал жертву, в полете еще и харкнув ядом.
– Стасик, у тебя паранойя. Это же штатная экспедиция, их снаряжают по сотне в год! Внедрять в каждую по киборгу слишком накладно, куда проще приставить обычного соглядатая.
Благодарю всех, помогавших нам в работе над этой книгой. Отдельное спасибо – Александру Москальцу. И – низкий земной поклон Ольге Громыко, сделавшей для этой книги намного больше меня.
– Да-да, и про испорченного «невидимку» пусть тоже объяснят! – издевательски потребовал пилот.
– В районе, помеченном как цель номер три, обнаружена большая металлическая пластина непонятного пока назначения,– осторожно сообщил помощник, опасаясь огрести по шлему за еще один промах.– Возможно,…
– Вот и мне не очень! – перестав кривляться, сухо произнес Балфер.– Свяжись с крейсером. Пусть оставят одну смену у приборов и пушек, а всех остальных дармоедов гонят сюда. Для них есть работа.
Когда за следующим поворотом адмирал обернулся, он обнаружил, что народу сзади резко поубавилось. Верные своему решению, пираты дезертировали сразу десятком. На этот раз Балфер не ругался. Его холодн…
– И что, лучше работы не нашел, чем на моем корыте? – недоверчиво спросил капитан.
– Все равно, нечего ей к ним бегать,– упрямо буркнул Владимир.– Она сюда работать прилетела, а не на танцульки.
Спускаться в шахту пришлось опять-таки с выключенными огнями, а приказать искину базы подсветить порты было еще опаснее: сверху она засияла бы, как карнавальная площадь. Винни предпочел нацепить визо…
– …но безуспешно. Последних координат базы не знал никто.
– Иди в медотсек,– велел капитан.– Пусть док посмотрит.
– Один киборг целый пиратский крейсер все равно не одолеет,– вздохнул Роджер.– А больше у вас ничего такого нет? Ну там боевых вирусов, планетарной бомбы, ракетной установки?
– А сколько пока на свободе бегает! – с сожалением заметил Винни.
– Чего мы там не видели? Обычная заправка, только космическая,– равнодушно пожал плечами пилот.– Магазинчик со всякой ерундой, цены выше планетарных, а срок годности в лучшем случае подходит к концу.
– А ну вернитесь, сволочи! – гаркнул командир, выдавливая панику яростью.– Куда драпаете? Подыхать, так всем вместе!
– Ой, какой миленький ежик!!! – заверещала Полина на той же частоте, что и Петрович, заставив его встрепенуться и выставить иглы.– Это ваш, да? А как его зовут? А можно погладить? А подержать?
– Не обижайся, милая, капитан вовсе не это хотел сказать! Он ведь знает, что ты хорошая, надежная взрывчатка и без детонатора даже последнего микроба не обидишь!
Даже ночью и с высоты птичьего (в данном случае флайерного) полета бывший лагерь Сакаи выглядел впечатляюще: багрово светящаяся воронка на месте корабля и полегший лес с многочисленными светляками ко…
– Винни,– Роджер повысил тон,– что ты там делаешь?!
– Ну что, смертнички, не расхотели сдаваться?
Оставив безнадежные попытки, рыжий закрыл створку и вышел из каюты.
– Месяц расхлебывать это болото тоже не хочется.
– Чего ты сразу в бутылку лезешь? – удивился Теодор.– Никто тебя и не подозревает, просто интересно.
– Жаль,– вздохнул Винни и смущенно добавил себе под нос: – Вот уж не думал, что я такое скажу…
Больше всего Сакаи удивило, что никто из них даже не подумал спросить у капитана разрешения сесть за стол. Похоже, иерархия у чужаков была значительно сложнее, чем показалось на первый взгляд.
– И плюхнешься в океан! – перебил его Сакаи.– Посчитай: торможение, полет на малой скорости – тебе придется ползком над ними лететь, значит, антиграв-тяга будет жрать энергию в три горла. Хорошо, есл…
– Подслушивал? – невесело усмехнулся Станислав.
– Это я как раз у тебя хотел спросить,– тут же отозвался Роджер.– Пару секунд назад в районе «куровоза» что-то грохнуло, да так, что грузовик биолухов едва в шахту не свалился. А теперь там над лесом…
– К взлету готовы,– кашлянув, перевел Теодор.
Винни перегнулся через подлокотник, и черная жижа на лобовом стекле колыхнулась, замерев на сантиметр выше прежнего уровня.
– Идиот,– подтвердил диагноз Сакаи.– Ай-кью ниже точки замерзания гелия .
– «Общать лиса нежно,– со все большим чувством читал Теодор.– Опущение вода, огонь, едучий субстанций есть скорбный горе. Контакт с лис есть экстаз для толпа и Тайный Убивец». Э-э-э… снайпер? «Щупай …
– Нет, Вениамин случайно проснулся (доктор сердито запыхтел, и капитан предостерегающе стиснул его локоть) и увидел в окно какую-то вспышку – то ли за базой зарницы играют, то ли внутри что-то закоро…
От первого ведра грязь резко потемнела, от второго начала нехотя плавиться и капать с боков.
– Но если эти курицы действительно стоят больше ста тысяч…
– Что-то мне здесь не нравится,– пискнул из-за капитанской спины навигатор.– Какое-то оно все…– Хакер замялся, пытаясь облечь впечатление в слова.– Чужое. Может, лучше запихнем сюда робота с камерой?
В шлюзе спохватились, что происходит что-то непонятное,– окантовка панели засветилась зеленым, но внутренняя дверь так и не открылась. Пленник потыкал в кнопочки, возмущенно крикнул что-то вроде: «Эй…
– Видишь? – насмешливо сказал Балфер удрученному Черепу.– А ты еще взрывать ее хотел. Эту штуку, наверное, даже нашим главным калибром с одного раза не прошибешь.
Своей выдержкой капитан не сказать чтобы гордился, но был ее уровнем доволен. Вот и сейчас он всего лишь поперхнулся суррогатным кофе, а не разбрызгал тюбик из ноль-пайка по всей рубке.
Для командира крейсера с восемью десятками пиратов титул был пышноват, но Балферу очень нравился.
– А поручителем кто выступил? – Мелкие черные буквы скакали перед глазами, как горсть высыпанных на бумагу блох.
– Неудивительно, что капитан так ругался,– заметил Дэн.
– Долго, если мешать будешь,– огрызнулся навигатор.– Тут блокировка какая-то, ни один из записанных сигналов не подошел. Сейчас попробую стандартные аварийные коды… Ага, есть, сработало!
– В реале нет, в играх – много раз. А в чем дело-то? – удивился навигатор.– Прямое сенсорное управление – это же просто, как два байта переслать!
– А мне что делать? – спросил оставшийся у входа Винни.
– Да, капитан у вас что надо,– с завистью признала Полина.– Придется вести себя у соседей как можно достойнее, чтобы его не опозорить! А то в прошлый раз, по-моему, как-то не очень получилось…
Проследив за ногами (довольно длинными), Станислав обнаружил, что они переходят в торс, а не являются кошмарной расчлененкой, нарисованной его воображением. На полу, уютно подложив под голову диванну…
Сакаи вжался в пол, отчаянно завидуя коврикам, и выстрелил в ответ, целясь чуть выше раскаленного, аж сияющего в визоре ствола.
– Ну, Ста-а-ас! – застонал Вениамин.– Давай ты один сходишь, а? Если в ящике и впрямь киборг, ты ведь не захочешь рисковать моей жизнью, верно?
– А по-моему, это просто туристы,– высказалась Мисс Отвертка.– Это же так романтично – провести отпуск на необитаемой планете!..
– Всегда к твоим услугам,– издевательски раскланялся Винни.– Только не забудь медстраховку обновить.
– Что-нибудь еще, капитан? – осведомилась она.
– Нет, щурек! Эндемик из Бессолнечной долины на Варте! Это такое…– Девушка, выглянув, беспомощно обрисовала руками нечто размером с крысу.– Ну вроде бурундука, только без хвостика.
– Затем,– к улыбке Сакаи отчетливо не хватало ангельского нимба,– что эти чертовы курицы будут нашей страховкой. Я дал заказ Посреднику. Если дело с базой не выгорит, то через три месяца мы вернемся,…
Станислав прекрасно знал приятеля: доктор еще поохал, покочевряжился, посетовал на друзей, с которыми киборгов не надо, но все-таки начал одеваться.
На девушку, к счастью, никто не обращал внимания, и она, оправившись от шока, принялась подбирать банки и с боевыми воплями кидать их в лысого, который, так и не сумев толком выпрямиться, по-крабьи к…
– Да нет, зачем? – поразмыслив, отказался капитан. В конце концов, планета у них не купленная, хотя знать, куда в случае нужды обратиться «за солью и спичками», не помешает.– Спасибо за информацию, п…
Сакаи осекся. На медленно прокручивающейся ржаво-красной туше вырос темный купол, увенчанный куцым отростком,– будто огромный клещ вскинул хоботок, примеряясь, куда бы впиться.