Все цитаты из книги «За последним порогом. Академиум»
— А вам, уважаемый, я могу предложить только один вариант. Разумеется, вариантов сохранить жизнь для вас нет. Да собственно, вы подписали приговор себе и своим людям в тот момент, когда взяли заказ. …
— Не говори глупостей! — рассердилась Стефа. — Ты не чужак. Не путай Ольгу и род. Род был против изгнания Милославы, но Ольга поступила по-своему, и запретила всем поддерживать с вами отношения. Это …
Мы спустились в трактир и заняли столик в углу.
— И обрубил канал поставки мороженого для Лены? Я ещё с ума не сошёл.
— Ну меня это слегка удивило, но я как-то не придала этому значения.
— А кто тебе виноват? — усмехнулся князь. — Ты же сам цену и сбивал.
— А как ты соблазнял? — спросил я. — В смысле, что говорил или делал?
— Очень правильное решение, — одобрила Стефа. — Я думаю, потом ты поймёшь это сам. Сейчас я не могу сказать тебе ничего больше, поэтому давай на обозримое будущее договоримся, что мы не затрагиваем э…
— Ну, допустим. И какой у тебя план, Иван?
— Отскочу назад за угол, а там уже буду по обстановке решать.
— Не было там городских, там только деревенские учатся. — хмуро сказал Иван. — При чём тут интернат?
— Ну хорошо, Арди, — со вздохом сдалась Магда, — я уделю этому предмету несколько минут, чтобы покончить с ним навсегда. Итак, Сила — это поле. Владеющий своей волей воздействует на него, меняя его п…
— Я просто для примера спросил, — нехотя буркнул Ваня.
— Слабоваты, но стараются, — ответил тот, пристально следя за происходящим на полосе. — Чудес не обещаю, но подтянуть подтянем. Ну, насколько получится.
— Я хоть и считала это возможным, но на самом деле не верила. — задумчиво проговорила Стефа, двинувшись дальше. — Спасибо, что сказал, у нас будет хоть какое-то время, чтобы подготовиться к такому об…
— А что у нас с результатами обследования, Кира?
— Хорошо. — согласился я. — И знаешь, бабушка — мне как-то уже даже неловко называть тебя бабушкой. По-моему, ты в последнее время здорово помолодела.
Стефа уступила место следующему гостю в очереди, и снова потянулась бесконечная вереница малознакомых и совсем незнакомых лиц. Путята Хомский тоже не явился, прислав вместо себя своего сына и наследн…
Я попробовал представить Менски в тельняшке, купающимся в фонтане. Представилось без малейшего труда.
— Прошу прощения, — извинился я, — очевидно, мне следовало представиться. Моё имя Кеннер Арди, и я глава семейства Арди
— Звали, госпожа? — спросил Кельмин, входя в кабинет.
Немного успокоившаяся Милослава отхлебнула из чашки и задумалась.
— Приезжай, — улыбнулась Анета, — я передам Алине, что ты будешь.
— То есть вы считаете, что Сила неразумна, и что это просто некое поле?
— Нельзя мириться с подобным произволом, — взволнованно говорила она активисткам, собравшимся в трактире, целиком снятым Мариной, — когда Лесины обрекают на голод половину посёлка просто для того, чт…
— Мне кажется, что благополучное общество может существовать сколь угодно долго без всяких проблем.
Розмир немного поколебался, явно опасаясь разозлить дядю ещё больше, но всё же решился.
— Ты слишком высокого мнения обо мне. Лучше открой секрет — как ты вдруг оказалась нашим руководителем?
— Но согласитесь, почтенный Хазар, — продолжал Кельмин, — что в этом случае есть некоторая доля и вашей вины. Вы забыли, что вы часть общества, и что на вас возложена важная общественная функция. И к…
— Мы сдаёмся, — наконец донеслось из комнаты и оттуда вылетели две нашивки.
— Ну вот представь, например: ночь, звёзды, вы стоите среди цветов луговых. Ты ей говоришь что-нибудь возвышенное вроде: «У тебя в глазах отражаются звёзды. А глаза твои ещё ярче звёзд». Целуешь её, …
— Командир сказал ещё двоих его быков взять, — донёсся голос снаружи.
— Есть южная тропа, длинная, но лёгкая. В основном по ней ходят. Есть вдоль речки тропа, тоже длинная и лёгкая, но там кабанов много, и медведи часто встречаются. Но сейчас кабан мирный, и у медведя …
— Не бери в голову, — засмеялась Алина. — Не думаю, что он замышляет что-то страшное. Главное, сам не вздумай лезть в политику.
— Не обижайся, это просто фигура речи. В общем, будешь учить наизусть все уложения о дворянстве. Их очень опасно не знать, дворян за нарушение кодекса наказывают довольно сурово.
Мы длинной цепочкой начали втягиваться в неширокую щель между покрытыми лишайниками скалами. Залитый солнечным светом вход остался позади; узкий извилистый ход постепенно расширялся, опускаясь всё гл…
— Лен, мы в боевом походе, — объяснял ей я. — Это значит, что мы должны превозмогать и преодолевать. Какая ванна, о чём ты? Верблюд в тебя плюнул, вот и помылась. А нет, так штык-ножом грязь отскребл…
— Это тебе за то, что всегда говоришь правду. Проходи, я сейчас напою тебя чаем. Промок?
— Что там может быть интересного? — ответила она вопросом на вопрос. — Вообще, греческие попы там собрались сделать что-то вроде аттракциона, хотят пускать туристов за деньги. А римские возражают, им…
— Ты же знаешь, что я на Лену и миллион поставлю без колебаний. Но здесь-то к чему выделываться? Ну поставлю я тысячу и заберу весь банк себе — и что? Для меня эти деньги ничего не значат, зато остав…
— И да, и нет. Магда всё сводит к чёрному и белому, но мир состоит из разных цветов. Не думай о вещах, которые не имеют значения, просто поступай как должно.
В передней части довольно просторной аудитории стояло шесть столов по три в ряд. Перед ними находилась небольшая кафедра и обычная школьная доска. Обычная? Даже в нашей мажористой школе классные доск…
— Несите на всех. Девочкам наберите ещё всяких салатиков, а вот этому парню что-нибудь посущественнее. Поросёнка ему принесите, пожалуй. Иван, ты поросёнка осилишь?
— Уже упаковали, тут они лежат, — откликнулись из кузова.
Грабка был в шоке. Всю свою не такую уж короткую жизнь именно он был тем, кто решал кому жить и кому умереть, и в другой роли он себя представить не мог. Внезапное превращение в жертву, с которой обр…
— Высшие? — Алина задумалась. — Ну, можно сказать, что Высшие — это люди, суждениям которых Сила доверяет. Поэтому для Высшего обязательна критичность суждений, умение взглянуть на вещи с разных стор…
— Представленные истцом доказательства не позволяют вынести обвинительный приговор. Однако суд признаёт подозрения достаточно вескими и считает, что для оправдательного приговора основания отсутствую…
Стефа надолго задумалась, пытаясь сформулировать мысль.
Алина смотрела на меня с непонятным выражением. Пару раз она открывала рот, чтобы что-то сказать, но так и не нашла слов.
— А как женщинам сопротивляться? Они красивые и хорошо пахнут, вот и пользуются нами как хотят. Ну они хоть дают?
— Именно! — воскликнул Кельмин. — Вы совершенно правы, почтенный Хазар! Именно организованные сообщества держат дикую преступность на приемлемом для общества уровне. Они понимают, что в противном слу…
— И что ты им дал взамен? — наконец, спросила меня Алина.
— Самое смешное, что они даже не понимают, как им повезло, — засмеялась Ленка. — Любая дворянка многое бы отдала, чтобы мама три месяца ею вот так занималась.
— Так вроде всё подтвердилось, — неуверенно возразил Станислав.
— Погоди, ты хочешь сказать, что конструкты вообще не нужны, и что я тоже так могу?
— Ты думаешь, что меня убьёшь и всё, да? — Хаджарат трясся от ненависти. — За меня отомстят. К тебе люди приедут, тебя зарежут, твою семью зарежут, твоих друзей зарежут.
Марина Земец, Владеющая шестого ранга и редкая оторва, совершенно естественным образом вписалась в архивный отдел, которым руководила Лена Менцева-Арди. В своём нелёгком архивном труде архивисты обыч…
— Ты идёшь не тем путём, Кеннер. Не ориентируйся на своих одногруппников. У них сбалансированная основа, и преподавание рассчитано именно на таких студентов. Они отрабатывают точность исполнения до а…
— Вот смотри, Игнат — у тебя есть ещё две недели, чтобы как-то их подтянуть. Потом нам надо будет всем вместе отрабатывать командное взаимодействие. Физические упражнения ты им давай, но основной упо…
— Больших успехов пока нет, но они винтовку первый раз две недели назад увидели.
— В таком случае, на чём вы основываете ваше обвинение, господин Кеннер?
— Тут ходит какой-то человек, разговаривает со всеми жильцами. Говорит, что наш дом заинтересовал каких-то бандитов…
— Много воруют? — полюбопытствовал Антон.
— У Багеровых есть завод, что-то поставляет Вышатичам, а может, и не им. Вроде приборы какие-то. Я с такими деталями не разбиралась, но завод хороший и прибыльный. Единственный крупный пакет акций пр…
— Слушай, бача, — сказал я нашему чичероне, — нам нужен проводник до пещеры трёх шайтанов. Знаешь такого? Приведёшь, получишь ещё пол-дирхема.
— Так, парни, сделаете их красивыми, чтобы не хуже Косты выглядели, — распорядился Кельмин. — Потом сломайте им руки и отпустите. На первый раз достаточно, а в следующий раз убьём.
— Нанимателю можно предъявить претензию? — мне самому приходилось сталкиваться с наймом только раз, когда я нанимал отряд для охраны «Артефакты».
— Во-первых, он то же самое сказал каждой группе, даже, наверное, одними и теми же словами. А во-вторых, он трудную жизнь нам и так устроит насколько сможет. Даже если мы победим. Я о другом думаю. Р…
— «Делай то. Не делай это». И постоянно кто-то рядом, руководит.
Стефа рассматривала меня с живым интересом.
— Погоди, а Алина говорила мне, что у Ренского был десятый ранг.
— Я уже докладывал вам, что там вмешалась целительница Милослава Арди…
— Посредник пропал, — ответил я. — Я бы удивился, если бы оказалось, что он жив, учитывая обстоятельства дела.
— Мне чудом удалось вовремя соскочить. Обычно это для духов плохо кончается.
— Ну поторговал с ними немного, что тут неясного?
Народ оживился, все одновременно заговорили.
— Почему же забыл? — отверг я обвинение. — Просто свалилось на меня сразу очень много. Учёба, поместье строим. Да и прочие дела сами не делаются. Вот и закрутился.
— Так есть же княжеский брак? — никак не мог я вникнуть в суть проблемы. — Князь денег не берёт.
— Вы что, собрались врать судьям? — поразился я. — Я даже не хочу представлять, что с вами сделают Матери ваших родов, когда вас вышвырнут из Академиума.
Некоторое время она смотрела на замок, и только одарённый смог бы заметить лёгкие пульсации силы. Наконец послышался тихий щелчок.
— Ты мне что-то совсем ничего не предлагаешь.
— Скажешь тоже, Данила, — осклабился вышибала.
— Не знаю, — удивился я. — Положить в банк, наверное. Решай сама, это же твои деньги.
— Благодарю вас, мохнатые друзья, — дружески попрощался я с ними, когда все сатураты, наконец, перешли ко мне. — Приятно иметь дело с добросовестными деловыми партнёрами.
Граната приземлилась точно в паре саженей от парочки. Я зажмурился и плотно зажал уши. Бухнул взрыв. Те двое, что смотрели на гранату сейчас сидели, бессмысленно мотая головами. Вторая пара почти не …
— А что там рвануло? — компания внимательно слушала.
— Ну ладно, — продолжил Генрих, оглядев наши насупленные физиономии, — и в самом деле, пока ещё не пришло время для шуток и смеха. Вижу, вы собрались, настроились на победу, это похвально. Сейчас суд…
— Лена Менцева-Арди. Окончила школу «Дубки». Жена Кеннера Арди.
— Ты Дубек? — хотя Кельмин большую часть времени изъяснялся вежливо, иногда он предпочитал общаться в более привычном ключе, по-военному прямо. — А я Антон Кельмин — знаешь такого? Молодец. Так вот, …
— Многие без брака с женщинами живут, вот и примеряют на себя, — объяснил он.
Группу охватили дурные предчувствия. От Генриха мы и без таких обещаний ничего хорошего не ждали.
… — вполголоса выругался Иван, массируя бок, куда только что с глухим звуком впечатался увесистый камень.
— Прошу меня простить, ваше святейшество, — ответил епископ с лёгким поклоном, — но поводов для радости не так много. Мы практически исчерпали возможности для создания новых бенефиций.
— Я никого не пропустила! — раздражённо рявкнула она и прервала связь.
— Пожалуй, вы правы, госпожа, — подумав, согласился Кельмин, — надо это как-то демонстрировать остальным, а то так в конце концов некому работать будем. Мы подумаем, как лучше это организовать.
— Здравствуйте, достойные, — поздоровался я, — прошу прощения за опоздание. Надеюсь, почтенный Станислав не дал вам заскучать.
— Остальные холодные, — ответил Станислав. — Как только их командира поймали, так парни и перестали пленных брать.
— Сейчас я попрошу семью Арди задержаться на минуту, — продолжала Ясенева, — а остальные могут подождать нас в коридоре.
— Какие бескорыстные люди побывали у нас в гостях, — с отвращением сказал Добран. — Ладно, оставим это пока. Пётр, докладывай.
— Модная теория была в своё время. Хотя почему была? Некоторые и сейчас ей увлекаются. Не советую вам тратить на это время, Арди. У вас его и без того будет мало, поверьте.
В центре зала стоял невысокий алтарь чёрного лабрадорита, переливающийся сине-зелёными отблесками. Я достал из футляра огромный сатурат, подаренный мне крысом. Величиной с кулак, он выглядел как клоч…
— Нет, это труп, — ответил я, аккуратно сгружая Анету в угол.
— Она не умеет удивляться, — наконец сказала она.
— Всё спросил, что хотел? — недружелюбно отозвался леший.
Смирившись в том мире с грязью и мусором, мы естественным образом пришли к обществу потребления, которое основано на превращении ресурсов в отходы. Производители намеренно выпускали недолговечные вещ…
Епископ Луиджи Скампа, четвёртый секретарь папы римского, заглянул в дверь кабинета.
— Не уверена, что получится, но попробую. — вздохнула она. — Ты же знаешь принцип базовой редукции? Вы должны были проходить в школе труды Аристотеля.
— По стоимости основных фондов выходит где-то так. Но акции сейчас резко подскочили, похоже, нашу деловую репутацию оценивают достаточно высоко. Так что может и больше.
— За что? За глупость и наглость. Ты с Мирой Дорн сегодня разговаривал? Угрожал её убить, а квартиру сжечь?
— Мы не знаем, кто у них есть. Мы пару раз попробовали внедрить своих людей, но с ними как-то очень уж быстро происходили несчастные случаи. Может и в самом деле случайности, конечно, но не очень вер…
— Ну и не думайте пока, — согласилась Лена. — А мужчинку прибирайте к рукам, нечего ему беспризорным болтаться.
Иван дёрнулся было что-то сказать, но смолчал. Неужели начинает понемногу перевоспитываться?
— Вай, зачем так говоришь? — обиделся продавец. — За такого красавца семь динаров разве цена?
Наши гражданские повалились на землю как кули с мукой. Кабинетные работники, не знающие, что такое кросс на десять вёрст от Генриха. Когда тебя по дороге хлещут ветви, за ногу цепляются неизвестно от…
— Иди-ка сюда, бача, — поманил я его. — Поводишь нас по базару.
— Лена, — я прижал пальцем мобилку, — здесь в щели сидела какая-то ящерица — небольшая, но очень зубастая. Смотрите, чтобы она не вернулась и не начала нас преследовать.
— Да, я подумала, что как-то слишком уж увлеклась образом мудрой старушки, — улыбнулась Стефа, — вот и решила выглядеть помоложе. Не как эта вертихвостка Алинка, конечно, но ещё немного годков думаю …
Алина на некоторое время потеряла дар речи.
До обеда ростовщик Грабка никого не принимал, и в это время попасть к нему на приём было невозможно. До обеда он разбирал бумаги, подводил бухгалтерию и планировал работу с должниками на сегодня. Это…
Ратник кивнул и воткнул Машке в шею шприц.
— Ты что-то путаешь, лесной, — возразил я, — этому лесу я хозяин, и я здесь решаю кого наказывать. Ты ведь уже почувствовал святилище, верно? Оттого и вылез торговаться.
Все заулыбались — было совершенно ясно, кто от кого хочет отдохнуть. Алина оказалась очень требовательной учительницей, и свободолюбивая Ленкина душа рвалась на волю.
Лесной демонстративно морщился, изображая недовольство.
Алина смотрела на меня с приоткрытым ртом.
— Ты, Лен, вроде замужняя женщина, а местами наивная, как школьница. Это интимная игра такая. Вот представь, связываешь ты мужа вот так…
Все четыре девушки промаршировали мимо, всем своим видом демонстрируя презрение. Последняя, к моему удивлению, мне незаметно подмигнула.
— Здравствуйте. — я поздоровался с ратниками. — Что за вопросы?
— Что я могу посоветовать? Я сам про наставников первый раз вместе с вами услышал. Разве что могу посоветовать не подписывать контракт с князем. Как-то так выходит, что кто подписывает княжеский конт…
— Я вижу, вся группа собралась, — к нам подошла молодая женщина возрастом ближе к тридцати. — Здравствуйте, студенты, я ваш куратор. Пойдёмте в нашу аудиторию, там и познакомимся.
Я медленно прокрался туда, держа пистолет наготове. Отсутствие мелкого мусора на полу здорово помогало двигаться бесшумно. Получилось прямо по учебнику — усиливая одно направление, ты ослабляешь друг…
Мы сидели в пещере уже четыре дня. Целыми днями мы двумя группами бродили по запутанным переходам, высматривая сатураты и рисуя карту пещеры. Обычно каждая группа за день находила один-два камня, хот…
— Снаряжаем магазины! — приказал я. — Шевелитесь быстрее, они могут опять полезть.
— Тебе не хватает знаний? — удивился я. — С твоим-то опытом?
— Что-то ты, человек, совсем без уважения к хозяину леса относишься. Я ведь могу и наказать, — недовольно сказал дух.
Камешек был тёмным, почти чёрным, но при этом выглядел слегка прозрачным. В нём периодически вспыхивали и гасли крохотные искорки. Для одарённого он виделся как пульсирующий клубок Силы.
— Салагу определят с полувзгляда, — ответил я, пожав плечами. — Но с твоей фигурой на форму никто смотреть не будет.
— Нет, вы посмотрите, кто говорит про законы! — заржал Кельмин, и бойцы заухмылялись. — Ты, случаем, не в клоуны решил податься? Почитай на досуге уложение о правах аристократических семейств. Закон …
— Этим занимался мой муж, — пояснила она, пожав плечами.
— Там вокруг них как будто воздух затвердел. Но они уже начинают шевелиться понемногу.
— Тогда зачем ты забиваешь себе голову совершенно неважными вопросами?
— Кеннер, а ты заметил, что они стреляли только по тебе с Иваном? — спросила Ленка. — По девушкам они, по-моему, ни разу не выстрелили.
Собственно, для меня исход боя уже стал ясен. Вторая тётка растерялась, не понимая, что делать дальше, но хватку не ослабила. Вообще, зная Ленкину растяжку, я бы не рискнул так её схватить. Она в так…
Поскольку наши одногруппники никак не могли сравниться с нами по боевой подготовке, спарринги со мной и Ленкой проводил сам Менски, который знал просто потрясающее количество подлых трюков. Впрочем, …
— Обязательно будем, — кивнул я. — Ты мне по этому поводу вот что скажи — ты собираешься поддерживать отношения с Эриком?
— Не отвлекайся, — ответил я. — А то опять резать будешь.
Управляющий посмотрел на меня с изумлением. Ну да, вот такой я владелец.
— А твоя семья в будущих Владеющих не заинтересована?
— Это давно уже не новость, — ответила Алина. — Особо про это не говорят и не пишут, но Кругу всё это известно.
— В общем, подводя итог — мы выступили хорошо. Мы стали жертвой нападения сильного семейства. Но не сдались, храбро воевали, выстояли и победили, пусть по очкам. Получили хорошую прибыль, но такие де…
— Когда ты думал, что мы не выживем, ты просто сидел и смотрел. А сейчас уже понял, что мы выживем. Владеющего у них больше нет, у нас появилось оружие, а уже через полчаса здесь будет полный лес наш…
Лесин прикрыл глаза, успокаивая дыхание и пытаясь совладать с бешенством. Посмотрел на начальника СБ.
— На него семь джигитов работают, — наконец решился он. — Ещё его племянники.
Я весь превратился в слух — кажется, я сейчас услышу что-то важное.
— А, значит, ты за галлов воевал, — догадался я. — А Цезарь вам настучал, стало быть.
Мама была одета в отглаженную выходную форму с нашивками ветерана-вольника. На ремне, подчёркивающем тонкую талию, висела кобура с пистолетом. С её фигурой выглядела она как госпожа из сексуальных ме…
Выпив, князь немедленно засобирался, не пожелав остаться ни на минуту более. Проводив его, мы с мамой уставились друг на друга, с одним вопросом в глазах: «Что это было?».
— Что за ростовщик? — с любопытством спросил Кельмин.
Я пробежал весь путь до входа минут за сорок. Вообще эта пещера совсем не то место, где стоит передвигаться бегом, но я посчитал риск приемлемым. В любом случае, гости не будут сидеть на одном месте …
Ленка потрясённо молчала — жизнь открылась ей новой ужасающей гранью. Собственно, наши нечастые поездки мы всегда совершали только первым классом, в котором было три купе на вагон. Каждое купе состоя…
— Дара, можете подходить, тут всё чисто, — сказал я в мобилку.
— Вот как? Очень интересно, но если подумать, не так уж неожиданно. Тем больше оснований держаться от оппозиции как можно дальше. И вот что, Ирина — вся информация из «Ушкуйника» должна быть в единст…
— А ещё чего ты хочешь? — вопрос был задан совершенно издевательским тоном. — Может, сразу и отдаться заодно?
Представив себе размер счёта от Высшей целительницы, Хазар на мгновение ощутил сочувствие к жадному дебилу Грабке.
— Мне тут со стороны предложили интересный вариант, — осторожно начал он, — но понадобятся серьёзные деньги.
— И есть ещё один важный момент. — продолжал я. — Такая операция обязательно вызовет вопросы к нам у Дворянского Совета. Я думаю, дело непременно дойдёт до Суда Чести, который эту чудесную схему отме…
— Сам не могу поверить, — заухмылялся он. — Нам донесли, что Лесины готовят атаку — сначала диверсантов закинут, потом сотня вглубь территории прорвётся, а дальше вторая сотня войдёт и нас сзади зажм…
В отличие от Высших, боги используют материалистический подход. Для них отдельный человек не представляет никакой ценности, и они находят совершенно нормальным использование жесточайшего естественног…
— Ладно, не обижайся, — смутилась Лена. — Просто на всякий случай предупредила. Давайте, работайте.
— Посмотрим, если Лесины не захотят уладить разногласия мирно, то сразу напрашивается предположение, что за ними тоже стоят Родины. Вообще, эта парочка — Иван Родин с Путятой Хомским, мне начинает на…
— Сила экспериментирует с разными посредниками. Человек её не вполне удовлетворяет. Мы предлагаем ей слишком ограниченный взгляд, и очень далёкий от беспристрастности.
— И это вас не красит, господин Кеннер, — резко отозвалась Эмилия, — я ваш поступок не могу назвать иначе как хищническим.
— Нет, есть ещё вопрос, — улыбнулся я. — Расскажи мне о Светлой Госпоже, Ингвар.
— Кого ты там? — с любопытством спросил я.
— А скажите, почтенный, — кивнув Алине, обратился я к трактирщику, — что за цена нынче за хорошего ишака?
— Да, верно, — согласился я. — Правда, Сила тоже денег не берёт, но проблему я понял. Ну а вообще ты мои принципы знаешь — зажимать выплаты мы не будем.
— Скажу честно, что даже в этом случае казнь мне кажется чрезмерным наказанием. Нет-нет, не вскидывайся, выслушай меня. Как бы то ни было, в конечном итоге твои дети не пострадали, и если Лесина казн…
— В принципе, ничего опасного, — отвечала она, — пуля прошла навылет, жизненно важные органы не задеты. Но физические нагрузки для него исключены, а в ближайшую неделю строгий постельный режим.
— И что, ко мне теперь все так и будут заходить, как к себе домой?
— Мы на контракте потеряли троих, — сказал Станислав, — парни интересуются насчёт выплат родственникам.
Секретарша исчезла. Минут через пять дверь открылась снова, и секретарша буквально впихнула в кабинет парня лет двадцати пяти. Всю левую сторону лица у него занимал огромный свежий кровоподтёк. Стоял…
— Какие бы у неё ни были отношения с Ольгой, моя мать знает, что такое долг перед семьёй. Она проголосует как надо.
— И зачем оно нам? — терпеливо спросил я.
— Ну наконец-то! — сказала Ленка, глянув на свои часики. — На восемь минут опоздал.
— Я не собираюсь лезть в твои личные дела, — ответил я, — но в данном случае это не совсем твоё личное дело. Если ты собираешься поддерживать с ним отношения, то мне придётся дать его отряду контракт…
Сельков мрачно смотрел на меня, до него наконец дошло, что он поссорился с кем-то, с кем ссориться не стоило бы. Может, он всё-таки поймёт, что тут не его деревня, и надо своё поведение как-то контро…
— Ты считаешь, что можно из человека просто выскочить, как пробка из бутылки? — снисходительно посмотрел на меня леший. — Освободиться не так легко. Хорошо, если за несколько дней сможешь отцепиться.…
По мере того как мы спускались ниже, на потолке всё чаще попадались скопления каких-то светящихся нитей. В конце концов их стало настолько много, что мы убрали свою подсветку. Почти через два часа пу…
— А почему комбинезоны одноразовые? — удивлённо спросила Беркина.
— Как-то несправедливо выглядит. Те, кто виноват, избегают наказания.
— Ну вот и приключения подоспели. Дюжина бойцов за нами.
Почти все столы в трактире были заняты, свободным оказался лишь ближайший от входа стол в центре зала. Судя по всему, трактир был популярным заведением, где собиралось местное общество, и в обеденное…
— Так и не соглашайтесь на переезд, — предложила Мира.
Народ слегка оживился, глаза заблестели. Постоянный контракт, да ещё и с дворянским семейством, для вольного отряда был верхом мечтаний, хотя встречался редко — дворяне обычно предпочитали обходиться…
— Что-нибудь ещё интересное расскажешь, Кудж? — спросил я. — Нет? Я так и думал.
— Взамен я готов рассказать вам, кто вас заказал.
— Ясенева? Магда? — заинтересовалась Стефа.
— Здесь боевой факультет. Посмотрим, что ты после первого же спарринга запоёшь.
— Ну что ж, в таком случае мы договорились. Антон, он ждёт суда.
— Верно. Так вот, если источник достаточно сильный, Высшая может на него настроиться и слиться с ним. Источник при этом приобретает структуру, а Высшая принимает какой-нибудь Аспект Силы и становится…
— Все мы дети Хорса, — сурово отозвался благословенный, умащивая задницу на стуле, рассчитанном на более стандартный размер.
Я похолодел, поняв, по какому краю я прошёл. Если этому придаётся такое большое значение, то последствия для меня могли быть самыми серьёзными. Помня свой старый мир, я относился к организации народн…
— Давайте устроим конкурс на лучший ответ, — объявил я. — Что бы вы делали, если бы сейчас командовали второй группой?
Эмилия Багерова была крупной женщиной с вечно недовольным выражением лица — характерный типаж тех суровых тёток, которые точно знают, как следует жить всем окружающим. Шестнадцатилетний наследник сем…
— Господин, — сказала Зайка, — должна заметить, что на предприятии наблюдается чрезмерный износ основных фондов. Он ещё не критический, но с обновлением фондов владельцы завода слишком задержались.
— Какой овца, где овца? — заволновался владелец. — Ты у него на ноги посмотри, генацвале! Да за шесть динаров ты до самого Батуса ничего лучше не найдёшь!
— И зачем мне с тобой болтать? — сварливо отозвался внезапно появившийся лесной. Был он довольно вызывающе одет в шорты, рубашку-поло и летние сандалеты.
— Мы слушаем ваше заявление, господин Добран. — сказал судья.
— Ничего страшного, я провожу вас до остановки конки, и мы сможем поговорить по дороге. Я поверенный, зовут меня Доримент Дубек. Я представляю влиятельных инвесторов, которые заинтересованы в выкупе …
— У меня к тебе один вопрос: тот список имущества, которое можно было бы стребовать с Лесиных — он откуда взялся? Не шпион ли тебе его дал?
— Рассказывай, — сказала Алина, наконец закончив хлопотать с чайником, — почему ты нас совсем забыл?
— Отрицательно, разумеется, — ответил управляющий, — к счастью, мы отгрузили очередную партию перед самым нападением, но Вышатичи нервничали, и насколько я знаю, предприняли шаги для поиска альтернат…
— Ты просто пользуешься тем, что Кеннер не любит себя выпячивать. Прежде чем хвастаться, что ты сильнее моего мужа, докажи, что ты хотя бы сильнее меня. Давай на руках.
— Не избегают. Их потом убивают родственники тех, кого убили мы. Это солидарная ответственность, Кеннер. Если общество не желает контролировать своих преступников, то наказывают всех. Если мы будем и…
— Советую вам поговорить с вашим уважаемым дедом, господин Кеннер. — покровительственно сказал он. — Я уверен, что господин Путята поможет вам понять ошибки, вызванные вашей молодостью, и объяснит, ч…
Возле двери нарисовалась пара здоровых тёток с нашивками неизвестного мне отряда. Одна из них непроизвольно потирала бок, а вторая сверкала здоровенным фингалом. Они озирались вокруг, явно кого-то ра…
— Джансух и Кудж, — наконец ответил трактирщик. — Племянники достойнейшего Хаджарата.
— Я тут ни при чём, — упрямо ответил Лесин.
Стефа резко остановилась и внимательно на меня посмотрела.
— Ну а сегодня мы с вами прощаемся. Всего хорошего! Мама, ты едешь?
— Тогда у вас действительно проблема. Дворянский Совет признает претензии Лесиных полностью обоснованными. Наверняка девушка заявит, что изнасилование было.
— Да, она говорила, что Драгана упросила её вести какой-нибудь основной курс.
— Уверена, что не удержатся. Они же давно привыкли воровать. Мы им пока только пальцем погрозили, они ещё не верят, что это всерьёз. Мои ребята выделили несколько человек, за которыми стоит немного п…
Наконец мы дошли до конца ряда, там и нашли три группы нашего факультета, за которыми сиротливо торчала табличка единственной группы теоретиков Т-61. Нашей была Б-61; шестёрка обозначала нынешний 823…
— Я её не уговаривал, мáгистер. Для меня самого это неожиданность.
— Ну ты и оторва, Маринка! — восхищённо сказала Лена. — Расскажешь мне потом.
— Я уже и сама поняла, — кивнула мама. — У многих от такой перспективы все ограничители сорвёт. Буду молчать, конечно. Я сказала тебе это для того, чтобы ты представил мои новые возможности. Я могу в…
— Девочки, это же просто кошмар, — взволнованно докладывала она набившейся к нам компании боевиков. — Купе сами видите какие, повернуться невозможно. Будем жить трое суток как в шкафу. Душевых кабино…
— В таком случае я вас покидаю, — объявила кураторша и вышла из зала.
Скампа замер, всей позой демонстрируя напряжённое внимание.
Неожиданно мы ощутили себя всем поместьем целиком, чувствуя нашим двойным сознанием каждую травинку и каждую букашку. Мы увидели Ингвара — он не находился в каком-то определённом месте, а невесомой д…
Сегодня вечно хмурая Балтика прислала нам осеннюю морось; мы стояли, повернувшись спинами к сырому пронизывающему ветерку, и болтали ни о чём. Гудок паровоза заставил меня прервать фразу и обернуться…
— Ладно, — неохотно сказал леший, — помогу доброму соседу. Прикрою вас, а их покручу немного.
Ратники разбежались по зданию заводоуправления и цехам. Вся документация вплоть до последнего листочка изымалась, упаковывалась в мешки, и грузилась в машины; изъятые документы заменялись примерно та…
Ближайший к нам барак уже наполовину утонул в мягкой почве — так, что его окна были почти на уровне земли. С тыльной стороны к нему вплотную подходил край болота, в котором он и тонул. Мы заглянули в…
Судя по круглым глазам и открытым ртам, фамилия народу знакома.
— Он сделал его по своей инициативе или это ты ему поручила?
В дверь постучали, и в комнату Кеннера и Лены заглянула Дарина.
— Посоветуйся с Кеннером, — продолжал князь, — я уверен, что он скажет тебе то же самое. Для своего возраста Кеннер очень умён, и на удивление хорошо справляется с ролью главы семьи. Он точно не захо…
— Дядя, но что-то же надо делать. Нельзя же это просто так оставить.
— Почтенный Антон, не могли бы вы дать мне небольшую консультацию?
— Дело дружины — воевать, — ответил я. — А для вас у меня есть другая работа. Мы сейчас строим поместье, и я предлагаю вам взять на себя его охрану.
— Сколько поставил? — тихо спросила меня мама.
— Что вы задумали, Арди? — неприветливо отозвалась она.
Прогрессорство… Самый верный способ заработать огромные деньги и бросить весь мир к своим ногам. Всего лишь надо изобрести какой-нибудь дырокол, до которого тупые туземцы не сумели додуматься за полт…
Вот так легко и непринуждённо малолетний идиот может разорить семью! Его не устроило просто вызвать проститутку, потребовалось непременно трахнуть дочку главы недружественной семьи. Малолетки берут п…
Она поколебалась ещё немного и двинулась в сторону пещеры, поминутно оглядываясь в надежде, что я пошутил и сейчас скажу ей возвращаться.
— Только после свадьбы соглашаются? — догадался я.
— Разумеется, почтенный, у меня в этом нет ни малейших сомнений, — согласился Кельмин. — Если бы я считал, что вы причастны, то я бы с вами и не разговаривал. Я бы доложил об этом вопиющем случае гос…
— Вот это я и хочу выяснить, прежде чем начинать карать и казнить.
— Да, очень похоже на то, — подумав, согласилась Ленка.
— Ну, в общем, смотри что я выменял, — я показал ей свою добычу. — Три обычных сатурата и два вот таких камешка. Они, наверное, ещё придут торговать, так ты мне скажи — вот эти прозрачные камни нам н…
Ленка первой потянулась к тюбикам, пробормотав что-то неразборчивое. Пока народ раскрашивался, я осторожно оглядывал окрестности. Фасад барака смотрел на скопление двухэтажных домов на два подъезда, …
— Я это уже заметила. Ну хорошо, у меня найдётся ещё полчасика. Но твои вопросы мы обсудим в следующий раз, а сейчас давай погуляем.
— Воистину, — покладисто ответил я. — Так какое же дело привело вас ко мне?
— Да серьёзно, в боевики мало кто хочет, проще же спокойно зарабатывать ремеслом. Туда и идут-то большей частью потому, что у боевиков плата за обучение гораздо ниже. Вот смотри сама: мы от нашей дру…
— Вот на большом карусельном и будем вешать. Немедленно доведите новые правила до всех сотрудников, почтенный. Антон, организация охраны полностью на нас, госпожа Эмилия этим заниматься не будет.
— Нет, — ответил я. — Такой подопечный нам не нужен. Патологически жадный тип с очень низкими моральными устоями. Не забывай, что мы не бандиты; для нас договор протекции — это партнёрское обязательс…
— Ты чужой, — констатировал он каким-то изменившимся голосом.
— И каким же образом они собираются добиться от меня желаемого?
— И не подумаю, — ответила она, с брезгливостью рассматривая джигита. — Я даже с тобой схожу. Такую наглость спускать нельзя.
— Это обязательно? — наконец, выразила общее мнение Дара.
— Женщины будут, — упрямо возразила Ленка.
— Иван, это не студенческий турнир, — ответил я. — Здесь уже всё всерьёз, и я не собираюсь устраивать выборы. Или подчиняешься мне, или покидаешь отряд. Твоё решение?
— Я это мелочью не считаю, для меня это дело чести. Вы не захотели решить вопрос по-хорошему, значит, будем решать его по закону.
Тем временем девушки стремительно повернулись ко мне, и по их лицам можно было точно сказать, что они в бешенстве. Я едва успел отпрыгнуть из дверного проёма, как две дружные очереди оставили целую р…
— Там как раз понятно, там нормальным условиям неоткуда было взяться, — возражала она. — Но здесь-то вроде как цивилизация — почему мы не можем рассчитывать на минимальный уровень комфорта?
— Мало. Слишком опасно это. Если твоего человека убивают, то можешь и сам погибнуть. Даже если и не погибнешь, то потом весь путь придётся заново проходить.
— И сколько же лет ты по нашему плану гуляешь?
— Мы немного переоборудовали «Ушкуйник» в плане приватности, ну и нам вообще, как оказалось, доверяют. Так что сейчас в «Ушкуйнике» постоянно проводятся разные приватные встречи. Мы, разумеется, нико…
— Ну вот взять для примера ситуацию, когда кусок леса вырубают и распахивают под пшеницу. Для одного человека это преступление против природы, для другого это признак прогресса, а третий просто хочет…
Ещё один момент: отправьте свои семьи на это время куда-нибудь подальше на отдых. Для всех вас с сегодняшнего дня будет установлена круглосуточная охрана. Закон законом, но иногда люди считают, что н…
— Данила, а что тут оружие висит? — удивился я. — А если во время драки кто схватит и начнёт размахивать?
— Для Магды это священная догма. Она всегда пытается найти самое простое и логичное объяснение, и принимает его за абсолютную истину. Она не ждёт от мира чуда, понимаешь? Для неё мир — это просто ящи…
— Ну что ты кочевряжишься, дэвушка, — нахмурившись, сказал тот, что постарше, — я сказал надо вина, значит надо. Выпьем, покушаем, поговорим.
— Буду надеяться, что этой причины хватит, — засмеялась Алина.
— Заблудшие души-то здесь при чём? Вы в школе что, про духов вообще ничего не учили?
— Вот я у тебя сейчас на руке вижу четыре мобилки, в каждой из которых сидит дух — и ты спрашиваешь меня, существуют ли духи?
— Да, можете. И поскольку вы не Высшие, то вы можете спокойно сливаться с Силой, не боясь в ней раствориться. Вам не нужно ограничиваться Аспектом. Будете иметь даже больше возможностей, чем имеет Ма…
— Поздравляю тебя, Милослава, и тебя, Кеннер, — князь был явно в духе. — Я всего лишь на минуту. Времени посещать приёмы у меня, к сожалению, нет, но и не поздравить я не мог. Давайте пройдём в зал.
Менски довольно захохотал. В глазах студентов застыл ужас.
Дух поколебался, но всё же решил пообщаться.
— Я уже запутался, бабушка, — пожаловался я. — То конструкты важны, то конструкты неважны. А в результате ничего не выходит — что с конструктами, что без них.
— Знаешь, вот так, по здравом размышлении, я даже не готов ответить, — признался я. — Мне приходилось встречать полных идиотов, которые настолько хорошо имитировали разум, что общество их признавало …
— Готов, — пропыхтел тот, налегая изо всех сил.
— Не хочется тебя огорчать, — отозвался я, — но я бы не рассчитывал на парашюты. Даже если нам их дадут, лучше ими не пользоваться. Зная Генриха, можно ожидать от этих парашютов чего угодно. Ты вообщ…
— Хаджарата можешь не опасаться, — надавил я. — Если он решит на нас напасть, ему уже будет не до тебя.
— То есть в засаде будет самое большое пятеро, — прикинул я. — И то, если сам Хаджарат пойдёт. А чем Хаджарат вообще занимается?
— Странно, — заметила Алина, — они никогда не нападали такими толпами. Нападали обычно отдельные экземпляры, и быстро отступали.
— Я тоже его действия не очень понимаю, — признался я. — Могу только предположить, что он попытался заглотить слишком много, и у него сил не хватило. А родинские ратники изначально за него воевать не…
— Вглубь, неважно куда, — ответила Алина. — Чем глубже, тем лучше.
Нас пещера тоже изменяла, мы постепенно настраивались на Силу. Настраивались не так, как на наш семейный источник, где мы чувствовали себя чем-то единым с источником и полностью ощущали — или, точнее…
Судей было семеро. В центре за отдельным столом сидел Голос Княжества. Справа от него находился стол Золотого Голоса, за которым сидели трое судей, представляющие аристократию. Слева — стол с тремя с…
— Да нет, не секрет. Про это просто не говорят. Кому из бездарных интересно, что где-то за горами, за долами есть разумные крысы? И другие разумные звери. И даже разумные деревья, можешь себе предста…
На поваленном дереве сидел человек в обычном деловом костюме, непонятно как оказавшийся в глубине довольно глухого леса.
— Идиот. — Кира разозлилась. — Я подумаю, как наказать тебя за то, что не сообщил это вовремя.
— Я ему таких указаний не давал, — упрямо отозвался Матисов.
— А что там было? — заинтересовался Иван.
— Да, эти, — подтвердил Коста дрожащим голосом.
— А что вы можете рассказать о Светлой Госпоже, священный Едгей? — спросил я, стараясь не показывать интереса.
— Всё-таки пропустила, — шепнул я, отпуская её.
— А ты откуда всё это знаешь? Ты же вроде женат, — наконец вспомнил он. — У тебя что — тоже такие проблемы?
— Для начала я хотел бы задать главный вопрос: что такое Сила?
— Вы с Хаджаратом поссорились, — неохотно объяснил он. — Не хочу в ваши разборки влезать. Мне твои деньги нужны, а то бы вообще не пошёл.
— Я вообще об этом не думаю. Но если вдруг у нас будут какие-то потери, то они будут не потому, что мы поленились минимально укрепить лагерь.
— Говорю для всех, чтобы у вас больше не возникало таких идиотских вопросов: для боевика конструкты — это дело второстепенное. Любой ремесленник знает больше конструктов, чем боевик, и умеет применят…
— С пашней был просто пример. На самом деле здесь важнее то, что человек является слишком ограниченным. Вот например — ты знаешь, что масса нашего мира составляет всего лишь одну двадцатую от общей м…
— Мира, сообщи нашему поверенному, что он будет представлять интересы ваших жильцов в вопросе расселения. Поговори с соседями, пусть они напишут доверенности — разумеется, те, кто пожелает, навязыват…
Девчонки дружно ответили «Привет!», а парень, совершенно проигнорировав меня, заявил: «Давай к нам, красавица!», и схватив Ленку за руку, потянул её к себе. Она легко высвободилась.
— А они и прячутся большей частью. Ратники убивают оставшихся, ну и вообще кого поймают.
Понятно — верховный. Только верховные жрецы славянских богов в качестве фамилии принимают имя своего бога.
Кельмин заухмылялся, а управляющий побледнел.
— Кени, так чем ты недоволен? — удивлённо спросила Ленка. — Для нас же всё хорошо кончилось?
— Ну вот смотри — схватишь ты какую-нибудь девчонку за сиську, как ты у себя в деревне привык знакомиться, — (девчонки захихикали), — а она окажется из родовичей, их тут полно. И всё, нас осталось че…
— Врут, чтобы народ успокоить, — отмёл все возражения Радим.
— Куда и зачем? — меланхолично спросила она.
«Поколение ЕГЭ», — мелькнула мысль. У нас в той жизни, помнится, по духам тоже никаких предметов не было.
— Думаешь, кто-то оттуда полезет? — полюбопытствовала незаметно подошедшая Алина.
Пленного увели. Я посмотрел на Станислава.
Писцы невозмутимо записывали прения; члены конфликтной комиссии со скучающими лицами равнодушно выслушивали наши доводы. Всем было всё ясно ещё до того, как прозвучало первое слово. Для меня тоже ста…
— А что мешало вам самим скупить эти акции? И разве не вы сами их когда-то выбросили на рынок?
— Господин Добран ошибается в своей оценке ситуации. Семейство Арди приобрело акции на открытом рынке и не имеет никакого отношения к Багеровым и их конфликтам. Мы являемся добросовестными приобретат…
— А почему такое ограничение — только один Аспект? — задал я давно мучивший меня вопрос.
— О, наш контрагент прибыл, — шепнул я Алине, — я пошёл к нему. Ты держись подальше, чтобы не спугнуть, но будь наготове. Вдруг крысы решат, что можно и без обмена всё забрать.
Я усилием воли подавил злость — вполне возможно, что святоша как раз и хотел с какой-то целью вывести меня из себя.
— Машка, кончай гундеть, — раздражённо ответил командир, — все нюхаем, не ты одна. Сейчас должен пройти патруль, а потом у нас будет минут десять, готовимся.
— Господин, мне нужно присутствовать на этих переговорах? — спросил Станислав.
— Нет, двенадцатый ранг — это всё, что выше одиннадцатого. Я знаю про лес вероятностей, но дед как-то мельком упомянул, что бывают другие дары Силы.
— Отличники, — не моргнув глазом, ответил тот. Он, наверное, эту плоскую шутку раз сто за день выслушивает, бедолага.
— Я доверилась тебе, княже, и чем кончилось дело? — возмущённо проговорила она. — Я требую справедливости!
— Копии хранились в заводском архиве, господин. Там сейчас то же, что и везде.
— Будет сделано, господин, — откликнулся тот.
— Срочно готовь базу к приёму полка Родиных. — распорядился старший. — Разработай пару вариантов операции против Арди. Дней через пять мы уже должны быть готовы к активным действиям. Если он к тому в…
— Вот, про что я и говорю. Такое даже в разбойничьей шайке трудно представить, а у Лесиных всё же не шайка.
Не сказать, что жизнь Миры Дорн была очень уж трудной, но и лёгкой её тоже сложно было назвать. До семнадцати лет она жила с родителями в небольшом городке на Кольском полуострове. Отец и мать были р…
— Вы удовлетворены, господин Кеннер? — спросил судья.
Я достал нож. Ленка, вздохнув, достала свой.
— Охрана пыталась её задержать, княже, — виновато сказал секретарь, — но она, по-моему, их даже не заметила.
— Вы что, решили, что я с вами торгуюсь? — поразился я, нажимая кнопку. — Мира, пригласи ко мне Лазовича, Кельмина и Жданову.
— И как за таким маленьким столиком четыре человека обедают? — недоверчиво спросила Ленка.
— А дальше внезапно в посёлке оказалась целая куча корреспондентов. Газеты ты сам видел.
— Думаешь, они там не ждали? — возразил водитель, по-прежнему заворожённо глядя в ствол пушки.
— А какие у нас варианты? Ты же не хочешь пойти в ремесленники?
— У нас княжество промышленное, сельское хозяйство развито слабо. Поэтому население распределено очень неравномерно, с чрезмерной концентрацией в городах. Мы ввели большие налоговые льготы для предпр…
— Что? — с раздражением отозвался я. — Надеюсь, хоть ты не будешь читать мне нотацию по поводу благородного поведения?
— Нормально, — ответил я. — Учимся. У меня наставницей Стефа, а Лену взяла Алина. Они таким образом укрепляют связи с нашей семьёй, а я, в общем-то, и не против. Нам это тоже выгодно.
— Останавливаемся здесь, — объявил я, увидев наконец подходящую лужайку. — Пока лагерь не разобьём, никому не ложиться и не садиться.
Я опять досчитал до трёх. Иван начал давить.
Я тоже прислушался к своим чувствам — ничего определённого не ощущалось, но в самом деле, витало в воздухе какое-то непонятное напряжение.
— Я его даже видел, — ответил я. — И видел, как оно создавалось.
Он не успел договорить до конца, как был бесцеремонно отодвинут в сторону, и в кабинет князя вступила Милослава, пылающая гневом.
Остальные бараки оставались сухими, и мы пробежали их насквозь, практически не мелькая на улице. Сейчас мы находились в последнем, за которым опять начиналась болото с редкими кочками. Двигаться даль…
— Да знаю я эту историю, конечно. И что тебя в ней заинтересовало?
— А как иначе ты гранату кинешь? Если нет какого-то укрытия, то гранаты использовать нельзя.
— Вы же знаете, что сейчас Багеровы воюют с Лесиными?
— Расслабились, как свинопасы на лужайке, — с презрением сказал Генрих, прохаживаясь вокруг копошащихся на полу студентов. — Вы должны были почувствовать движение Силы и как-то подготовиться — да хот…
Смоленский вокзал, как и всегда, бурлил. Я никогда не любил большие вокзалы с их грязью, суетой, какими-то странными и неприятными людьми, а главное, с ощущением напряжённого и томительного ожидания.…
— Вообще вторая, конечно, сильнее нашей, — согласился я. — Вы против родовичей пока что совсем не тянете. Мы с Леной их сильнее, но нас двое, а их пятеро. Вот за счёт того, что Генрих согласился на о…
— Слышала я про вас, Арди, — с едва заметной неприязнью сказала Ясенева. — Мы тут не потерпим никаких смертей, запомните это. Надеюсь, у нас с вами не возникнет поводов для конфликта.
— Много не пить! — приказал я. — Уберите вообще фляги. Нам ещё больше версты идти, а потом лагерь разбивать.
— Дара умница. — засмеялся я. — Ещё и трудолюбивая, и с амбициями. Она далеко пойдёт. Я уже понемногу прикидываю, какие у нас есть способы задерживать таких людей после окончания контракта.
— У меня просто нет слов, — признался я, — а я уж было думал, что меня ничем не удивить.
— Признаюсь вам, что я всю свою жизнь довольно отрицательно относился к бандитам, — доверительным тоном заговорил Кельмин после того, как собеседники разместились вокруг небольшого столика, и секрета…
— Как что? — насмешливо подняла бровь Анета. — Дальше я, как предписано, двигаюсь к выходу из посёлка.
— Динар, — по-прежнему вяло отозвался он.
Ай, какая умненькая девочка! Не успела толком познакомиться, а уже пытается из знакомства что-то выжать. В принципе, это ей плюс, что умная, особенно если при этом ещё и старательная. Вот только есть…
— Не хочу, — улыбнулась она. — Продолжай, у тебя неплохо получается. И вообще, на меня особенно не рассчитывайте — это ваша практика, а не моя. Я, конечно, помогу, если вы начнёте умирать, но до тех …
Ремесленники с алхимичками душераздирающе застонали. Боевики после года занятий у Генриха держались не в пример лучше. Лида тоже не жаловалась, хотя было заметно, что она устала не меньше ремесленник…
— Их посылать нельзя, — покачал головой Ратом. — Бойцам Родиных на наших людей плевать — если их, допустим, забросают камнями, они запросто могут начать стрелять в ответ. А там целая толпа корреспонд…
— Какие жадные бедняки, — осуждающе покачал головой Добран. — Ну ладно, пожертвуем, как не пожертвовать. Бедным-то. Я распоряжусь насчёт денег, договаривайся там.
— Священный Едгей Хорс, — пояснил он с тем выражением, с которым сообщают очевидные вещи слабоумному.
— Он был категорически против, и я не стал настаивать, — пожал я плечами.
— А когда мы, наконец, начнём изучать боевые конструкты? — спросил он.
— Кени, ну что за пошлости! — возмутилась Ленка, больно ткнув меня в бок.
— У меня появился ещё один интересный вопрос: может ли так оказаться, что все эти характеристики основы — первичные, вторичные… какие там ещё есть… что все они имеют значение для конструктов, и не ос…
— Звучит ободряюще, — кисло заметил я. — То есть нам, вполне возможно, придётся там драться?
Трактирщик смотрел на меня измученными глазами, совершенно не понимая, что я у него спрашиваю.
Марина сидела на столе, болтая ногами и скучающим взглядом озирала скудную обстановку проходной. Затем её взгляд зацепился за журнал, валяющийся рядом со стулом — по всей видимости, он выпал из руки …
— Хорошо, господин Кеннер, — сдался жрец. — Священный не сообщил, по какому делу он желает вас видеть.
— Там двое мёртвых, а один сильно побился, лежит и стонет, — доложила Дарина. — А ещё один из них тот самый, что в трактире приставал.
— При чём тут это… — пробормотал Иван, окончательно смутившись.
Смеляна захлопнула рот. Девушки переглянулись и понимающе вздохнули.
— Это да, — согласился я, — не знаю, что на него нашло.
— Ване бы ума как-нибудь добавить… — заметила Дарина.
Дарина смотрела на меня совершенно круглыми глазами, в которых плескалась паника.
— Кеннер, организуй нам доставку багажа до трактира, — распорядилась Алина. — И вообще, давай ты командуй, а то местные женщин не сильно-то уважают.
— Я недоглядел за своими людьми, признаю свою вину.
— Возможно, — мама задумалась. — Не так эффективно, как эксперименты, но можно попробовать.
То ли это загадочная кавказская душа, то ли он сам хочет впарить нам какого-нибудь престарелого ишака. А скорее всего, просто скучно ему.
— Расскажи нам, Розмир, что случилось, и поподробнее. — наконец сказал Добран, усилием воли сохраняя спокойствие.
— Чтобы было понятнее о чём я говорю, я думаю, нам пора представиться. Вы знаете меня как Кена, но моё полное имя Кеннер Арди, и я являюсь главой дворянского семейства Арди. Возможно, вы слышали эту …
Хаджарат бросил сердитый взгляд на Джансуха и тот немедленно потупился.
— Какая у нас сейчас ситуация с дружиной? — поинтересовался отец.
Станислав мрачно кивнул, возразить было нечего.
— Ты даже не представляешь, насколько легко они это сделают. По-хорошему, вам бы надо было хоть основы тактики дать, но за два месяца всему не научишь. В общем, это плохой план, Иван, и я не верю, чт…
— Знаете, я всё-таки учёный, — наконец сказал он. — Я стараюсь не составлять какого-то определённого мнения, если оснований для этого недостаточно. Вот здесь мы имеем два, ну хорошо, три разных пути.…
В этот момент я зажал ей рот левой рукой, а правой сорвал нашивку.
В малом банкетном зале уже собрался почти весь отряд. Нас тепло встретили, и каждый считал своим долгом поздравить нас с аттестацией. Мне стало слегка грустно — вот она, простая и понятная жизнь, ряд…
— Сейчас объясню, — засмеялся я, глядя на её потрясённый вид. — Ты же была в храме Аспектов, помнишь? Сколько времени ты могла бы там пробыть?
Искать другого проводника было поздно, да и вряд ли нам удалось бы кого-то найти. Весь городок уже знал про вчерашнюю ссору, и никто не горел желанием связываться с Хаджаратом и его племянниками.
Станислав кивнул и удалился, а мы проследовали в комнату для совещаний.
— Зачем ты заставил всех эти камни катать? — полюбопытствовала Алина.
— Прекратите метаться, дуры! — рявкнул я. — Все вместе, ставим общий щит!
Пётр Матисов оказался толстячком, но расхожее представление о толстяках как о людях весёлых и добродушных к нему явно не подходило. Выражение лица у него было недовольно-брюзгливое, а маленькие глазк…
— То есть можно не изучать конструкты, а просто тренировать волю?
Алина скептически хмыкнула, но продолжать разговор не стала. До трактира мы добрались в молчании. Я огляделся в поисках гаража для нашего транспорта.
— Несмотря на пафосное название, мы всё же люди, а не высшие сущности. Для других людей мы не авторитет — та же Драгана Ивлич даже близко не сравнится с каким-нибудь божком алкоголизма, хотя она этог…
Голос священного нежно журчал, а глаза смотрели с той ласковой добротой, которая встречается только у священников и особистов. Я согласно кивал, удерживая на лице выражение почтительного внимания и н…
— Ну, может быть и так, — неохотно согласилась Алина. — Но очень уж много вокруг тебя неясностей. Как-то так получается, что стоит кому-то на тебя напасть, и он становится на удивление неуклюжим, и у…
— Не надо меня бросать разлагаться, — хихикнула Анета. — Привет, Лен.
— Господин, с деньгами на ближайшее время я вопрос решила. — подала голос Зайка.
— Вилку держать я и так умела, — с обидой сказала Зайка.
— Кеннер! — мама начала сердиться всерьёз.
— Знаешь, Иван, сейчас, конечно, неподходящий момент для выяснений, но мне это уже начинает надоедать. Что ты имеешь против дворян и против нас конкретно? Мы с Леной вроде своё дворянство не выпячива…
Все группы, как и наша, вооружились карабинами и пистолетами. Даже вторая группа решила взять полный комплект, несмотря на то, что родовичи не особенно уверенно управлялись с огнестрельным оружием и …
— Только до завтра, — ответил я. — Мне нужно точно знать вашу позицию перед тем, как встречаться с Лесиными. Или мы завтра подписываем соглашение, или я оставляю вас разбираться с Лесиными самой.
Меня встретила Анета и разулыбалась, едва меня завидев.
— Хорошо, — согласился я, — я не против изменить наш договор. Ты ведёшь только до развилки, но взамен ты расскажешь мне всё, что ты знаешь про Хаджарата. Сколько у него людей? Кто нас будет ждать? В …
— Гагимарджос, генацвале! — оживился тот.
— Я одарённый. Меня никакой храм не устраивает кроме, конечно, храма Аспектов.
— И с какой целью вы хотели нас видеть, молодой человек?
Я повернулся к Алине и кивнул ей на входную дверь.
— Нужно им распределить задачи, а потом стимулировать пинками тех, кто будет лениться. Всё, живо выполняйте. Я скоро подойду, и если там работа кипеть не будет, то я сам вас простимулирую. Лена, иди …
— Хм… — озадачился Менски. — С одной стороны, почему бы и нет. Но вы ведь так обязательно кого-нибудь убьёте. Против пуль вы пока слабоваты.
— Вы собираетесь поссориться с Хорсом? — шокировано спросил жрец.
— Если бы вы нас отсюда ждали, я бы к тебе не подобрался, — хмыкнул я. — Ты бы нам лучше что-нибудь полезное рассказала. Хотя бы откуда вы стартовали.
— Кени, а почему кровь-то? — спросила Ленка, когда ей надоело идти в молчании.
— Зачем надо прямо вот так уж? — грустно вздохнула Смеляна.
— Бзиала швабэйт! — отозвался трактирщик. — Все комнаты свободны, примем как дорогих гостей. Выбирайте сами!
— Знаете, я как будто в незнакомое место приехала, — с удивлением сказала она нам, — дома высокие, людей столько… кур на улицах нет… уже и непривычно как-то.
— Вот-вот, — кивнул Радим, — верно говоришь.
— Про это давно поговаривали, но это никто всерьёз не воспринимал. До сегодняшнего дня. Если бы я не знала точно, кто твой отец, то скорее всего, тоже бы поверила.
— Интересно, а боги в этом играют какую-нибудь роль? — я постарался срочно увести разговор в сторону, и очень кстати вспомнилась лекция Сагала.
— Дай я сам дальше догадаюсь. А горцам плевать и на нас, и на кагану, и на муслимов.
— Бабушка, это действительно очень интересная для меня тема. Но я не понимаю, почему ты решила это мне рассказать. Тем более это вроде бы секрет, а я вроде как чужак.
— Эй, почтенный, — обратился я к трактирщику, — где же наш обед?
— Ответы просто всплывают в голове как знание. Может, я получаю их от Силы, а может, подключаюсь к мировому информационному полю или ещё к чему-то.
— Количество всё-таки решает, — скептически заметил Добран.
«Давай!» — послал я мысль Ленке, взмётываясь в прыжке. Шедший первым ратник растерянно открыл рот, неуклюже лапая винтовку, но ничего не успел сделать перед тем, как в глаз ему вошёл нож. Владеющая р…
— Хоть ты-то не начинай! — взмолился я. — Это полная чушь, я это знаю совершенно точно.
— А тебе много и не за что предлагать. — отрезал я. — На кой ты мне вообще нужен? Поживём рядом, там и посмотрю на тебя. К доброму соседу и отношение доброе, понимаешь, о чём я говорю?
— Даже так? Интересно. Вот что, Дубек — это уже выходит за пределы моих полномочий. Я доложу господину, пусть он решает, что с вами делать.
Наконец к нам присоединились и наши красавицы, грязно-зелёными лицами немного похожие на гоблинш.
— Так ведь Русса совсем рядом. А вообще в хозяйственном вагоне есть общая помывочная.
— А чем же они тогда будут полезны для Силы, если ту же пашню они своими глазами не увидят?
Было бы наивным ожидать, что Высшая будет ездить ко мне для занятий, так что мне пришлось зачастить к Ренским. Мой статус был мне не совсем понятен, и я подозревал, что его плохо понимали и сами Ренс…
— Ты, конечно, прав, Кени, — с досадой сказала мама, — но мне всё это не нравится.
— И что, много здесь таких? — растерянно спросил Иван.
— Что? — посмотрела на меня Ленка непонимающим взглядом.
— Только без меня, — быстро сказала Ленка, — пусть Алина от меня хоть немного отдохнёт. Я лучше на базу к нашим съезжу — Радим обещал один подлый приёмчик показать, хочу Генриха порадовать.
— Дело в том, господин, — заюлил тот, — что из-за истощения жилы нам пришлось закрыть забой два-буки. Пока происходит вскрытие новой жилы и подготовка забоя, для людей работы нет, и мы решили оптимиз…
— Позвольте мне говорить откровенно, — начал Дубек проникновенным голосом. — Представьте, например, что ваша квартира может неожиданно загореться. Вряд ли вы сможете много получить за обгоревшую коро…
Всё верно, несбалансированное развитие — это стандартная беда мещан и крестьян, которые в детстве растут как лопухи у забора. А в дворянских семьях и родах за детьми внимательно приглядывают, добивая…
— Больше некому, — ответил Розмир, посмотрев на дядю. — Багерова в жизни бы до такого не додумалась. И людей у неё подходящих нет для такого.
Это состояние длилось всего лишь несколько мгновений, и со следующим ударом сердца мы вернулись обратно. Мы снова оказались в святилище, цепляясь друг за друга, чтобы не упасть. Ощущение поместья, од…
Ленка поморщилась, но вздохнув, смирилась. Мы сидели на обрубке бревна, поочерёдно откусывая от большой шоколадки и запивая её приторно-сладким чаем. Стены святилища уже поднялись довольно высоко, но…
Как бы то ни было, старые методы перестали работать, и боги немедленно нашли новые. Политеизм в Европе уступил место монотеизму, а старые боги под новыми именами постепенно переместились в новый пант…
— Нет, он ещё не знает, его пока нет на месте. Поэтому она и сказала не ему, а мне, так что тебе повезло, Дубек. Я же тебя просто убью, без мучений, а если господин эту историю услышит, он из тебя пр…
— Только попрошу вас не особенно увлекаться, он нам пока нужен. Люди Грабки избили юношу, и сиятельной Милославе пришлось заниматься им лично. Грабке предстоит оплатить счёт за лечение.
— Люди в лес ходить будут. Но вести себя будут прилично. Если провинятся — накажу, но я накажу, а не ты. И детей не вздумай пугать.
— Что будете кушать? — приветливо спросила она. — Сегодня барашек хорош, ваши уже пообедали, очень шашлык хвалили. Чуреки только что из тандыра.
— Кто тут не умеет драться? — набычилась тётка. — В общем так, салага — мы решили тебя немного проучить. Пойдём-ка во двор.
— Ты ошибаешься, Хорс, — сказал я, надеясь, что мой голос звучит достаточно твёрдо. — Я не чужой, и я не враг тебе.
— И тебе здравствуй, — улыбнулся я и Зайка смутилась. — Извини, сегодня не получится. Сегодня очередь Лены мыть полы и мне надо ей помочь.
Лида Зяблик, наша лекарка-пятикурсница, преисполнилась к нам с Леной почти религиозного почтения после того, как узнала, что Милослава Арди — наша мать.
— Здравствуйте! — я тоже поприветствовал будущих одногруппников.
— Так-то если подумать, ты всё верно делаешь. — Ленка покрутила головой. — Но всё равно как-то это… Знаешь, я о таких вещах даже и не задумалась бы. Вот поэтому я и не хочу в дела семейства лезть, не…
Ирина, через два дня максимум мне нужны хотя бы базовые сводки по Лесиным, Багеровым, и по их конфликту. Я начну с ними переговоры, а ты продолжай собирать информацию дальше. Прежде всего нам нужны с…
— Потому и не могли смириться, что это было их ошибкой.
— Вчера взяли и допросили, — ответил Кельмин. — Ничего особо интересного он про Родиных не рассказал. Но об одной непонятной вещи я хотел вам доложить — он в конце признался, что работал ещё и на кня…
— Хорошо, — донёсся Ленкин голос, — если пойдёт за нами, пристрелим.
— Дворянскому Совету доказательства потребуются.
Собственно, предлагать контракты студентам нам так или иначе всё равно придётся. Из-за того, что мы третий год подряд забираем весь выпуск, другие семьи призадумались и уже начали работу среди студен…
— Например, кагана считает, что горцы под её протекторатом. А муслимы считают, что там их подданные.
— Ты, похоже, решил, что законы не для тебя писаны, и ты можешь творить что хочешь. Или ты всерьёз считал, что можешь послать убийц к Арди, и никто ни о чём не догадается?
Я спустился в подвал, где располагалась допросная. В скудно обставленном помещении с голыми бетонными стенами меня встретили Лазович с Кельминым. На табурете в центре комнаты сидел человек в камуфляж…
— Пустяки, — небрежно отмахнулась она. — Просто объяснила парочке дур, что за языком надо следить.
— Да, господин Кеннер, — поклонился управляющий.
— Нет, мáгистер, ни в коем случае. Я всего лишь хочу сказать, что дело может сложиться так, что я буду вынужден отреагировать. Поэтому я не могу гарантировать отсутствие смертей, извините.
— Совсем чуть-чуть, — с оттенком разочарования ответила Анета. — Я рассчитывала на большее.
— Но мы не можем воздействовать на электромагнитное поле.
Родившись в стране, где бунты и революции происходили с регулярностью осеннего дождика, я прекрасно помнил о том, что право рождения — это довольно шаткая основа. Те же самые крестьяне, которые униже…
— И всё же я предпочёл бы иметь представление о причине конфликта, госпожа Эмилия. Я скоро буду обсуждать этот вопрос с Лесиными, и они обязательно сообщат её мне. Но мне хотелось бы представлять, ка…
— Ну что ж, вы вправе не следовать нашим рекомендациям, — пожал плечами фон Кеммен. — Господин Кеннер, если вы решите подать князю прошение о праве на защиту, Дворянский Совет вас поддержит.
— И чему можно научиться, когда тебя бьют по голове палкой? — сварливо спросил он.
Ремесленники наконец вышли из ступора и начали что-то делать. Их помощь и переломила ситуацию — они вполне уверенно выполняли толчки, которые отбрасывали существ обратно к провалу, а парень даже суме…
— Пусть заходит, я его жду, — отозвалась Кира.
— Так что там с бенефициями, Луиджи? — спросил папа, поощрительно улыбаясь. — Чем ты обрадуешь старика?
— Какая счастливая случайность! — поразился я. — Я-то думал, что такое только в визионе бывает, а вот гляди ж ты!
Кто же не знает «Русский голос»? Рупор самой непримиримой оппозиции, флагман всех стукнутых головой. Почему они до сих пор живы и здоровы — одна из самых животрепещущих загадок, которая постоянно буд…
— Это как? — у Бажана в глазах засветился интерес.
— Провели слаживание, — ответила она, подняв на меня глаза. — Я бы предпочла потренироваться ещё, но мы уже более или менее сработались, и можем действовать.
С Лесиным-старшим мы встречались в Дворянском Совете. В отличие от неформальной беседы с Эмилией Багеровой это была формальная встреча на заседании конфликтной комиссии, которая занималась разбором н…
— А чем тебя Тишило Боянов не устраивает, который нам «Мегафон» строил? Пусть он и поместье строит.
— Зачем мне ваши годы считать? — усмехнулся лесной. — Но в галльской войне я поучаствовал.
— На этом мы с вами закончим. Первый день вам даётся на ознакомление с Академиумом — погуляйте и осмотритесь. Не забудьте переписать расписание и получить обязательные учебники в библиотеке.
Князь бережно взял Милославу под руку и подвёл к уютному креслу возле низенького столика. Усадив Милославу, он сел в соседнее кресло. Рядом бесшумно возник секретарь с небольшим подносом и ловко, как…
— Я тебе должен что-то доказывать? — удивился я. — Да мне плевать, что ты обо мне думаешь. И вообще, не заслужил ты, чтобы умереть как воин. Ты умрёшь не от оружия, я тебе просто сломаю шею. В следую…
— У вас ведь тоже Живая Стужа, — вспомнил я.
— Ну ладно, но только её, и чтоб товарный вид не попортили.
— Не беспокойся об этом, Беркина, — по-доброму улыбнулся Менски. — Тебе не придётся прыгать самой. Тебе просто выдадут пинка под жопу, и ты полетишь, как птица небесная, радостно и гордо.