Все цитаты из книги «За последним порогом. Академиум»
— Не беспокойся об этом, Беркина, — по-доброму улыбнулся Менски. — Тебе не придётся прыгать самой. Тебе просто выдадут пинка под жопу, и ты полетишь, как птица небесная, радостно и гордо.
— Обязательно почитаю что-нибудь по экологии популяций, когда вернёмся, — пообещал я. — А сейчас расскажи, пожалуйста — куда мы едем? Что там за власть вообще? Чего нам ждать?
— Этот человек — ваш поверенный, законно представляющий ваши интересы. Его слова — это ваши слова, вы за них полностью отвечаете. Превысил он свои полномочия или нет — меня совершенно не интересует. …
— А вы двое идите разбивайте лагерь и начинайте готовить ужин. Привлекайте гражданских поактивнее.
— Для целительницы она как-то больно уж ловко разделывается с моими гвардейцами, — с раздражением сказал папа. — Но я прервал тебя, продолжай, Луиджи.
— Ну ладно, но только её, и чтоб товарный вид не попортили.
— Погоди, серый брат, — сказал я, — я тоже хочу подарить тебе кое-что.
— А тебе, значит, не повезло? — удивился я. — Ты через пять лет станешь Владеющим и дворянином, если, конечно, сам не оплошаешь. Расскажи своим односельчанам, как тебе не повезло, они тебе посочувств…
— Не бойся, оборотней не существует, — тут она надолго задумалась. — Скорее всего, не существует. Ладно, что мы всё о глупостях. Я хочу с тобой посоветоваться. Возникла серьёзная проблема — у меня пр…
Группа стремительно перебралась через забор, и вскоре ничего уже не говорило о том, что на завод проникли диверсанты.
Лесин выглядел мрачным. Это и понятно — даже если его не осудят, такое обвинение оставит на его репутации пятно, которое придётся отмывать десятилетиями. А я к тому же остался жив, так что он, можно …
— Как скажете, — согласился я. — Собственно, у меня не то чтобы конкретное дело, скорее я бы хотел обсудить в общем ситуацию, которую я не до конца понимаю. Дело в том, что у нашей семьи на руках ока…
Совет Лучших Людей при князе был чем-то вроде боярской думы, и у нас действительно было там два голоса. Мать получила голос как Владеющая после аттестации на девятый ранг, а я получил его после совер…
— Зачем мне ваши годы считать? — усмехнулся лесной. — Но в галльской войне я поучаствовал.
Затем представились девчонки. Рыженькая Дарина Ель приехала из Руссы. Тёмненькая Смеляна Беркина была родом из деревушки Видогощь и тоже закончила школу-интернат для одарённых, только новгородскую. И…
Беседа с женщинами шла по накатанному пути, и слегка охрипшая Марина привычно обрабатывала очередную группу.
Князь бережно взял Милославу под руку и подвёл к уютному креслу возле низенького столика. Усадив Милославу, он сел в соседнее кресло. Рядом бесшумно возник секретарь с небольшим подносом и ловко, как…
— Можно, — согласилась Алина, — но только до определённой степени. И чем дольше оттягивается включение популяционного регулятора, тем в более диких формах он в конце концов проявляется. Нужно искорен…
— Как мы их будем трясти? — пожала плечами Кира. — Это же не наши деньги. Это дело Багеровых, а Эмилия ничего делать не хочет. Она нам просто не верит, что старые проверенные служащие её обворовывали…
— У вас ведь тоже Живая Стужа, — вспомнил я.
— Ну ты даёшь, Кени! — ошеломлённо сказала она. — Нет, ну надо же — мой муж в роли бордельной мадам!
Грамотно тут поставлено дело! Если это не кабала, то даже не знаю, что называть кабалой. Неудивительно, что многие простолюдины отказываются от дворянства — им с Академиумом нужно расплачиваться лет …
— Тем не менее по закону вы полностью отвечаете за его слова и действия. Похоже, с законами вы не посчитали нужным ознакомиться. Но это никого не интересует. Ignorantia non est argumentum.
Немного позже, успокоившись и подумав, я понял в чём состояла моя ошибка. Увлёкшись изобретательством, я упустил из виду, что технический прогресс здесь происходил совершенно иначе, чем в моём старом…
— Мы только начали разбирать документацию, там многие тысячи листов. Но уже точно можно сказать, что как минимум часть документации не наша. Так что мы на всякий случай начали восстанавливать докумен…
— Ничего удивительного, — ответила Алина. — Животные, преобразованные Силой, имеют разные интересные свойства. Я даже слышала о животных, которые Владеют, правда, не уверена, что это не сказки.
— Представляю себе картину. Ну, мне Стефа тоже в таком духе высказалась. Поулыбалась и объяснила, что нужно проявлять упорство. Правда и кое-что полезное сказала насчёт того, что вторичные характерис…
— Давайте решим наши дела и покончим с этим, — ответила Багерова.
— Вот как? — я порядком удивился. — И как ты его решила?
— Вниз, — пожала плечами Алина. — А куда точно — неизвестно. Нижнюю часть пещеры пытались исследовать, но ничего не вышло. Да никто особенно и не хочет туда лезть. Сатуратов там немногим больше, чем …
— Что вы хотели спросить, Арди? — с традиционно недовольным видом вопросила Ясенева.
— За Алхасом побежал, — лениво пояснил в пространство его товарищ, — это дядя его, у него тележка с ишаком есть.
— А вторая-то сотня следом не пошла, поумнее, видать.
Народ согласно закивал, никому не хотелось даже случайно влезть в политику.
— А ведь и в самом деле, ни по кому больше не стреляли, — с удивлением вспомнил я. — Даже по вам, хоть вы и с винтовками были. Дорогой, удовлетвори наше любопытство.
— Верно, — подтвердил я, — любопытное свойство, ещё бы знать какой от него прок. Если не считать того, что нам теперь приятно бывать в храме Аспектов.
— Правильно понимаешь. — кивнул Добран. — А деньги мы готовы пожертвовать… на помощь нуждающимся согражданам, например. На искоренение бедности в княжестве. О какой сумме идёт речь, кстати?
— Я заявляю, что не имею отношения к покушению на господина Кеннера, — торжественно заявил Лесин. — Я заявляю, что я не готовил это покушение и никому не отдавал такого приказа. То же самое относится…
— Здравствуйте, господин Кеннер, — ответил Эрик. — Почтенный устроил для нас очень познавательную экскурсию. Мы не скучали.
— Ну вот и получается, что для нас кроме боевого факультета другого варианта нет. Ну и пусть мы выше четвёртого ранга не поднимемся, всё равно полезно хоть как-то Силой владеть.
— Как при чём? Поколения моих предков служили и сражались, чтобы их дети носили гербовый значок и в навозе не ковырялись. Если ты их осуждаешь, то наверное, сам по-другому поступишь? Расскажи нам — к…
— Я согласен решить вопрос по-хорошему, — быстро сориентировался Матисов.
— Другие варианты тебе не подойдут? Например, лечить тяжелобольных, у которых уже нет шансов?
— Точно, это ведь святилище уже начинает работать. И кстати, у них есть Владеющий, чувствуешь его? Он нас тоже чувствует, поэтому они точно на нас идут.
— А, ну да, — смутился он, — я тоже обедать.
«Дядя» — отметил про себя Лесин. Мальчик взывает к родственным чувствам. Так и так придётся его прощать, с сестрой ссориться нельзя, да заменить его некем.
— Ну как? — потребовала она наконец и моего мнения.
— Эк тебя разобрало, — посочувствовал я. — Чем они тебе не угодили?
— Нет, Старшие оперируют конструктами гораздо быстрей. Просто они создают конструкты иначе. Старший Владеющий не строит конструкты, а создаёт их мгновенно, одним волевым усилием. Вот и тебе надо не у…
— Откуда мне это знать? Я спрашивал мать, но она ответила, что Ольга ей ничего не рассказывала.
— Ты поезжай, а я хочу с лесным поболтать, — ответил я. — Есть у меня к нему несколько вопросов.
— В общем, что-то здесь не то, надо бы разобраться как следует. Ну ладно, оставим это пока. Давай посмотрим на их главного, что ли.
— Алина, на обратном пути я обязательно нанесу визит достойнейшему Хаджарату, — решительно сказал я. — И не вздумай меня останавливать.
Я не люблю горы. Слишком дикая у них красота, слишком остро там чувствуешь, насколько ничтожен человек и как суров мир за пределами привычного уютного окружения. Легко рассуждать о том, что человек е…
— И что, и Ивана бы убил? — заинтересовалась тёмненькая Смеляна.
Она оглядела студентов, как-то незаметно собравшихся вокруг нас.
— Кени, не беспокойся, — вклинилась Ленка, — я с ними и с двумя справлюсь одной левой.
— На этом мы с вами закончим. Первый день вам даётся на ознакомление с Академиумом — погуляйте и осмотритесь. Не забудьте переписать расписание и получить обязательные учебники в библиотеке.
Ночь прошла неспокойно. Когда уже полностью стемнело и все давно заснули, совсем рядом послышался мощное рычание. Все тут же проснулись и начали в панике выскакивать из палаток. Одна из алхимичек с п…
— Разве это не может происходить из-за других причин? — удивился я.
— Кеннер, а что там наша куратор говорила насчёт смертей? Ты убил кого-то, что ли?
— Кстати, — заметил я, — моя мать ещё и дипломированный алхимик.
На плечи ему навалилась непереносимая тяжесть, и через несколько секунд группа валялась на земле, придавленная непонятной силой. Сопротивлялась только Машка, но к ней подскочила неясная фигура. Удар …
Тот молчал, глядя на меня мутными от боли глазами.
Я сел в первом ряду у окна, а Ленка заняла стол за мной. Наш альфа занял место в первом ряду за противоположным столом, а девчонки уселись сзади. Получилась забавная конфигурация — впереди мы с парне…
— Кени? — подняла голову мама, когда я заглянул в её кабинет, жестом остановив секретаршу. — Заходи, я тебя жду.
— Да, Арди, лично я именно так и считаю. И вам советую тоже не тратить время на глупости. Нет ни единого свойства Силы, которое для своего объяснение потребовало бы принять разумность Силы. Давайте н…
— Зависит, от того, в какую сторону они пошли, — подумав, сказала Ленка. — Если туда, где мы стартовали, то они должны были быстро занять то здание, куда Иван хотел двигаться. Оттуда они могли бы кон…
— О чём я с ней могу общаться? Спрашивать погоду на завтра? Она мне не ответит на вопросы, которые меня действительно интересуют, например, про твою забавную войну с Лесиными. Ты вот мог бы ответить,…
— Всё ясно. Значит так: если вдруг начнётся стрельба — падайте куда-нибудь за камень. Не вздумайте убегать. Здесь легко заблудиться, и далеко вы не убежите — попадёте либо к местным абрекам, либо к б…
— Вряд ли, — ответил я. — Садизм — это же не просто сделать больно. Если я правильно понимаю, там какой-то сексуальный мотив должен присутствовать. Если бы он был садистом, то бил бы в основном девчо…
Я постоянно таскал в кармане сатурат, который нашёл сам, и в свободные часы вглядывался в него, пытаясь ощутить Силу в нём. Пока получалось не особо успешно. Сатурат выглядел полупрозрачным, примерно…
— Владеющие камнями швырялись. Извини, не люблю я это вспоминать.
— Ещё как играют, — усмехнулась Алина, — вот только мы не вполне понимаем какую. Иногда они помогают, но чаще помогают упасть. Мы, например, уверены, что они приложили руку к некоторым эпидемиям.
— Как они? — спросил я у сотника второй сотни Игната Бера, показав головой в сторону полосы.
Я решил, что сейчас самый подходящий момент, чтобы наладить отношения в группе и сделать обстановку в ней более комфортной.
— Ничего, скоро привыкнете, — продолжил он с довольным видом, — боевая практика у вас будет два дня в неделю, общаться со мной вам придётся много. Кстати, если вы ещё не поняли — я садист.
Площадка для поединков была довольно просторной — квадрат со стороной примерно в пять сажен, отсыпанный мелким щебнем. Оба отряда собрались у площадки. Встреча отрядов неожиданно для меня оказалась в…
— Бедные нуждаются в тридцати тысячах. Двадцать сразу, и десять потом.
— Эта тема здесь и сейчас неуместна, — наконец сказал он. — Возвращайтесь к богам нашим, и я с охотой обсужу с вами вопросы мироздания.
Носильщик с сомнением покосился на её петлицы рядового третьего разряда, но всё же неспешно потрусил в вагон, по всей видимости здраво рассудив, что если у рядовой вольняшки хватило денег на первый к…
— А как же Ваня? — спросила Дара. — Разве ему не нужно?
Попробовали. Привычный мир Ивана Селькова распался на дымящиеся обломки. Сын деревенского кузнеца, который без труда гонял весь интернат, полный крепких деревенских парней, оказался слабее девчонки. …
— Он отказался сообщить цель визита, — ответила Мира. — Вы примете его?
— Верно, прохиндей и жулик, — согласился я. — Так ведь строители все жулики. Этот конкретный жулик хотя бы уже пуганый и не рискнёт у нас сильно воровать, а других придётся воспитывать с нуля.
— Бабушка, я всё-таки хотел бы что-то, наконец, понять насчёт своих перспектив.
Лесной поморщился, но всё же решил не ссориться с хозяином земли.
— Господин Олег, господа, — приветствовал я членов конфликтной комиссии, — господин Добран.
— Алина, чего нам ждать? — спросил я. — Есть какие-то опасности, о которых нам надо знать?
— В таком случае я буду вам признателен, если вы станете обращаться ко мне как положено. Не «молодой человек», не «юноша», и не «эй ты». Я не многого прошу?
— И вы считаете, что я соглашусь на такие неопределённые посулы?
— А сейчас род отказался считать это семейным делом. Изгнание строптивой и бестолковой дочери — это одно, а лишение рода высокорангового целителя — это совсем другое. Ольге задали очень много неудобн…
— Ладно, ладно, шучу, — я поднял руки в примирительном жесте. — Врал он всё, и вообще победил нечестно.
Ну что же, о богах мы немного поговорили, теперь давайте обратим внимание на Высших. Когда Высшие появились — или же просто вышли на свет, — оказалось, что они вовсе не собирались участвовать в пьеса…
— Понял проблему, — кивнул я. — С этим всё просто — если свидетели подтверждают, что брак фактически имел место, то для нас разницы нет — жёны и дети получат всё, что по контракту положено. Цепляться…
— Со своей стороны я обещаю, что если он виновен, то наказание будет суровым. Не в моих интересах прощать такое наглое нарушение закона. Если дворяне начнут посылать друг к другу убийц, это кончится …
— По поводу того, что наша кураторша сказала нам с Леной. Что на боевом факультете у нас нет шансов дойти даже до Старшего Владения.
— Вот именно. За нами сейчас внимательно наблюдают и очень придирчиво оценивают, стоит ли иметь с нами дело. Год назад, в заварушке с Мишей Тверским мы прошли по краю. Даже Алина Тирина слегка засомн…
— Красиво сказал про букашку, но знаешь, я насчёт этого уже и не уверена. Лесин вон тоже считал, что раздавит тебя как букашку — и что из это вышло? Лесины были одной из сильнейших независимых семей,…
Время шло, но по-прежнему было тихо, лишь изредка повизгивали недобитые твари. Наконец я подошёл ближе к колодцу и забросил туда светошумовую гранату. Наконец я подошёл ближе к колодцу и забросил туд…
Ничего не происходило, но напряжение ощущалось всё сильнее. Я сформировал в центре зала большой светляк, и в тот момент, когда он вспыхнул, послышался дикий визг, и в центральном колодце сработали си…
— И кому я всё это рассказываю? — риторически вопросил Менски, другим концом тыкая Смеляну, которая, захрипев, тоже сложилась вдвое. — Вы должны научиться ставить защиту автоматически в любой ситуаци…
— Всё не так, — со вздохом сказал я. — С точки зрения финансов, операция блестящая, хотя, к примеру, у простолюдина этот фокус не получился бы. У него не вышло бы провести собрание акционеров, с пуле…
После нападения прошла уже неделя, но всё было спокойно — крысы не возвращались. Мы всё так же по десять часов в день бродили по запутанным переходам, рисуя карты и вглядываясь в камешки. Постепенно …
— Ага, он нас уже чувствовать не может, просто ощущает примерное направление. Уже лучше. Давай присматривать подходящее местечко для засады. До болота меньше версты осталось, нам надо бы Владеющего у…
В глазах его разгорелся гнев, и я почувствовал, как давление его воли усиливается.
Тихий, без эпических сражений, захват завода «Мегафон» тоже выглядел непростой задачей. На всех окнах появились мощные решётки, а поверх высокого кирпичного забора протянулась колючая проволока на фа…
— Да, да, пусть приезжают, — я засмеялся. — Ты дурак, Хаджарат. Сидел бы в своих горах, сношал бы овец, и жил бы долго и счастливо. А ты вообразил, что из себя что-то представляешь, вот и зарвался. Л…
Я встал и прокашлялся. Народ постепенно затих и с любопытством уставился на меня.
— Да и вы, лесинские, тоже не зайчики плюшевые. — заметил Станислав.
— Я это немедленно исправлю, — заверил Хазар. — Выводы будут сделаны, и с Грабкой мы разберёмся.
— Первак, Радим, встаньте там с боков, чтобы искры заслонять.
Мы все столпились вокруг последнего ещё не скинутого в колодец крысюка. Существо выглядело как крыса-переросток — во всяком случае, крысы у него в предках точно были. Высотой оно было человеку пример…
— Вот, правильный вопрос. Он умрёт, конечно. Я не знаю, будет ли такое существо жизнеспособным, и даже если да, я не имею представления, какая у него должна быть биохимия. Я не смогу преобразовать ор…
— Урыс? — вяло отозвался он и сплюнул.
— Я должна подумать, — ответила Эмилия с усталым безразличием.
— Немного подождём. Даже если и не заснут, нормально реагировать не смогут.
— Хорошо, давай ещё раз, — кротко согласилась Ленка.
Лена кивнула и дальше занялась маникюром.
Всё прошло настолько гладко, что в это было трудно поверить. Девушки даже не заметили, как я возник в дверном проёме, и заподозрили неладное только после того, как получили в спины по паре шариков с …
— Стало быть, ты и есть ростовщик Грабка. — констатировал мужчина. — А я Антон Кельмин. Слышал про меня?
— С чего это вдруг он сделал тебе подарок? — удивилась Алина.
В комнате послышались сдавленные ругательства, затем там опять зашептались. Прошла минута, потом другая.
Ленка своих противниц и в самом деле недооценила. Она легко им настучала, когда они не ожидали от неё какого-то сопротивления, и почему-то считала, что и сейчас будет то же самое. Тётки, однако, оказ…
— Сила — это поле. Это для вас новость, Арди? — язвительно спросила Ясенева. — Вы вроде учились в школе, во всяком случае, вы вряд ли смогли бы поступить сюда без школьного аттестата.
— Сорок четыре чёрных и двенадцать прозрачных, — сказал я Алине. — А вот этот лично мой, это подарок от крыса.
— Хорошо, госпожа Эмилия, давайте отложим вопрос обновления основных фондов до тех пор, пока мы не выясним реальный доход завода. Госпожа Кира и её люди помогут почтенному Тимофею организовать работу…
— Ты должен был рассказать эту историю сразу же, — поморщилась Кира, выслушав историю. — А не дожидаться вот этого всего.
— Понимаю, что ты имеешь в виду, — кивнул я. — И к тому же люди, наверное, вообще не очень доверяют Владеющим. У меня ещё вот такой вопрос насчёт популяционного регулирования: вот мы стараемся размаз…
— В свете представленных косвенных свидетельств суд находит, что для такого запроса имеются основания. Господин Добран?
— Так и обещать-то особо не за что, — развёл руками поверенный.
— Господин, к вам благословенный Горан Березень.
— Это хорошо — значит, вы не зря здесь сидите. У вас начинает развиваться внечувственное восприятие. Академиум не просто так направляет сюда самых перспективных студентов. Ты же не думаешь, что вы зд…
— Родович не может учиться в первой группе, — с удивлением посмотрела на меня Анета. — Мы же не подданные. В первых группах учатся только подданные, иностранцы в последних, а родовичи посередине.
— Ой, а это кто? — удивлённо спросила Ленка.
Пояснять, впрочем, не требовалось, я прекрасно понял, что её волнует.
— Да, это их главный, — ответил я. — Хочу с ним пообщаться немного, как очнётся. Как там Иван, кстати?
— Тех, кто сейчас не поднимется, будем поднимать пинками. Так, приступаем: девочки пинают девочек, Ваня пинает мальчика.
— Девки отличные. Молодые, наверняка ещё нетронутые, — наперебой заговорили племянники.
— Если твоя воля достаточно сильна. — улыбнулась Стефа.
— Раньше их вернуть не получится? — перебил его Добран.
— Но всё же, — продолжал настаивать я, — ты ведь в принципе можешь получить от Силы какие-то ответы?
— Здравствуйте, господин Кеннер, — расплылся в доброй улыбке священный. — Рад возможности познакомиться наконец с таким многообещающим молодым человеком.
— А ты, стало быть, у нас кто — дворянин или родович? — с любопытством спросил я его.
Приём шёл своим чередом — в соседнем зале начались танцы, но туда потянулась в основном молодёжь, которой на приёме было не так уж много. Люди постарше и посолиднее пользовались случаем пообщаться. Я…
— Никто не ушёл, господин, — доложил Лазович. — Это вольный отряд «Мангуст», занимались разными грязными делами, в основном убийствами по заказу. По сути, обычная банда. Всего их было двадцать челове…
— Как ты себе представляешь битву за ресторан? — язвительно прервал его Добран. — И как его потом удержать — гарнизон оставить? И самое главное — что мы с этого получим? Кроме того, что рассмешим даж…
— Ну да, мы тоже не поверили сначала, — согласился Станислав. — Решили, что они нас пытаются отвлечь от «Артефакты», и атака будет там. Потом подумали и на всякий случай решили везде подготовиться.
— Давай иди, нечего тут стоять. В голову ему стреляй.
— У нас это слово не означает жизнь в буквальном смысле. У нас стужа — это объект с определёнными свойствами, а не просто пониженная температура. Я могу послать стужу в какой-нибудь предмет рядом с к…
— Гамарджоба, кацо! — поприветствовал я продавца.
— А меня пугает обещание Генриха, — вспомнила Дарина. — Что, если мы не победим? Он же сказал, что устроит нам трудную жизнь.
После того как девушки сверху присоединились к нам, дела пошли веселее. Мы смогли сформировать третью группу, и это сразу же сказалось на результатах. Котелок в центре лагеря постепенно заполнялся са…
— Да можно, просто не советую. Тебе охотно расскажут длинную унылую легенду. И дело даже не в том, что в ней не будет ни слова правды. Главное, что тебе придётся весь этот бред слушать от начала и до…
— Мы, преподаватели Академиума, приложим все усилия, чтобы дать вам образование, которое по праву считается лучшим в княжествах, но и вам, студентам, предстоит немало потрудиться. — наконец пафосно з…
— Княже, ты потребовал, чтобы я не вмешивалась в конфликты семьи и заверил меня, что всё под контролем, — начала совершенно не успокоившаяся Милослава. — Я согласилась, и к чему это привело? Моих дет…
— Вы рассказываете на Суде Чести всё, что вы знаете о заказе и заказчике. Взамен мои люди будут охранять вашу семью.
— Таким образом, почтенный, мы наблюдаем парадоксальную ситуацию — преступные группировки по сути помогают страже поддерживать правопорядок, и в целом приносят пользу обществу. Но!
Четвёртый при падении сломал ногу, которая торчала под неестественным углом, но был в сознании и злобно на нас зыркал, зажимая раздробленную руку.
— А зачем ты его вещи разбираешь? — полюбопытствовала Смеляна.
— Праздник удался, — понимающе покивал я. — Домой нам не пора? Поели, попили, подрались — вроде больше ничего интересного не будет.
— Ну что, очнулся, Грабка? — ласково спросил Кельмин. — Давай с тобой решать. Вот скажи-ка мне — ты знал, что Коста служит семейству Арди?
Жила Мира в Волотово — промышленном районе на востоке Новгорода. В основном там располагались разные предприятия, но было немало и небольших двухэтажных домов на восемь квартир, оставшихся ещё с тех …
Я смутился. Действительно, глупость сморозил.
— Вам, почтенный Иван, надо бы при случае посмотреть, как госпожа эту полосу проходит, — сказал Игнат с улыбкой. — У нас молодёжь на это с разинутыми ртами смотрит.
— Мира, завтра утром ты сообщаешь почтенному Станиславу, были ли выплачены деньги и если да, то сколько. Станислав, если деньги не будут выплачены или сумма окажется меньше, чем две тысячи, то начина…
— Ну, не всё так плохо, — успокаивающе сказал старший. — Мы с Иваном Родиным считаем, что Кеннер не решится воевать и выполнит наши требования. Судя по вчерашнему разбору в Дворянском Совете, он уже …
У кого-то со звяканьем из руки вывалилась вилка. Меня ещё в Габриче удивляло, что никто так и не понял, что мать Высшая, но потом я, наконец, догадался в чём причина. Это для нас было привычным делом…
— Почему тёмная? — не поняла Алина. — Скорей уж тогда прозрачная, посмотри на сатураты. Но вообще она называется призрачной. Так вот — то, что девятнадцать двадцатых массы Вселенной приходится на при…
— Нет, Кени, — решительно поставила точку Ленка, — в нашей семье одного мужчины достаточно, и этот мужчина не я.
— Впрочем, не вижу смысла говорить об этом — думаю, вы и сами прекрасно представляете последствия лично для вас.
— Вы ошибаетесь, эмпат подтвердит только факт интимной связи. Он не станет вдаваться в трактовку этой связи, слишком уж всё в таких вещах неопределённо. Да и родители наверняка уже убедили девушку, ч…
— Давайте ещё раз взглянем на ситуацию: в настоящее время завод не работает и занят ратниками Лесиных. Своих войск у вас по сути нет, завод вы отбить не в состоянии. Лесины требуют вашу долю полность…
Я оглядел присутствующих. Станислав Лазович и Антон Кельмин сидели с ничего не выражающими лицами. Сразу видно военных — когда надо будет, командование даст приказ, а до тех пор чего дёргаться? Зайка…
С упадком Рима пришёл конец и античной цивилизации. Но что интересно, историки, которые изучают античность, почему-то совершенно игнорируют один важный момент — упадок Рима происходил одновременно с …
— Кеннер, а ты можешь что-нибудь посоветовать? — спросила Дарина.
— Понятно, объяснений нет, — резюмировал я. — Поговорим о другом. Как мне доложили, у вас отсутствует договор протекции. Почему?
— А что мы будем делать с наставниками? — спросила Смеляна, и наши крестьяне помрачнели. Влезать в долг ещё больше никому не хотелось.
Ректор продолжал объяснять нам, почему мы тоже должны быть счастливы вместе с ним, но я окончательно перестал прислушиваться. Я посмотрел на Ленку, которая, похоже, тоже не вникала в бубнёж ректора, …
— А этот что — живой, что ли? — с испугом спросила Смела, глядя на связанного абрека, который вдруг застонал.
— Эээ… — я на мгновение потерял дар речи. — Признаться, это совершенно неожиданное обвинение, госпожа Эмилия. Вы не поясните свои слова? Насколько мне доложили мои люди, эти акции были просто куплены…
Всю обложку журнала занимала голая девица, упакованная в верёвки настолько плотно, что в принципе, одежда ей была и без надобности. Девица таращила глаза и счастливой не выглядела. Рядом красовалась …
— Так вот, запомните, студенты, — продолжал Менски, — Владеющий быстрее всего развивается в бою. Только напряжением всех сил Владеющий может полнее принять и ощутить Силу. Каждое упражнение, которое …
Багерова поморщилась и промолчала. Похоже, покойный глава семьи таким неординарным образом пытался решить какую-то финансовую проблему. В принципе это и работало некоторое время, пока Лесины не взяли…
При этом виноват-то во всём был как раз сам Родин. Именно он уговорил Лесина втянуть в дело Арди. На словах план выглядел замечательно, но в результате простая и незамысловатая операция по отъёму соб…
— Ну не знаю, не знаю, — не желала успокаиваться Ната, — я сегодня, наверное, спать не смогу.
— Опять Арди! — Лесин скривился как от лимона. — Розмир, разбирайся в этом деле как можно быстрее и сразу докладывай мне. Забирай под себя все службы безопасности и всю охрану и заставь их наконец ра…
— А вот взяла бы в школе факультатив по духам, а не по истории искусства, тогда бы и не спрашивала, — ответил ей я и обратился к персонажу. — Что-то ты, дедушка лесной, как-то не по форме одет. Где б…
— Кени, ну и какие у тебя мысли насчёт этого? — неопределённо спросила Ленка.
— Да, ты прав, — согласилась мама. — Тогда я тоже поставлю пятёрку. Но ты знаешь, я за Лену немного волнуюсь.
— Всё верно сделал, Антон. А посредник скорее всего уже лежит где-нибудь в болоте. Не думаю, что Лесины позволили такому свидетелю сбежать. Но давай подождём его несколько дней, в жизни всякие чудеса…
— Здравствуйте, священный Едгей, — вежливо поклонился я.
— Ещё одно неуважительное слово, Махтин, и я тебя и в самом деле прикажу расстрелять.
Ну да — муж умер, а у неё были другие, более насущные дела, чем управление единственным активом семьи. Пусть этим занимается почтенный управляющий и прочие кристально честные сотрудники.
Я зябко поёжился на осеннем ветру. Осень была ещё не самая поздняя, и даже листья только-только начали облетать, но ветерок уже пробирал.
— Тороид Блезе, — в некоторой растерянности ответил я.
— Тут недалеко есть довольно приличный трактир, куда студенты в основном и ходят. Я приглашаю. Посидим, познакомимся.
Лагерь для остающихся мы разбили в стороне, на укромной полянке. На самой полянке паслись животные, а чуть дальше, под деревьями, стояли палатки. Алина тоже немного поработала над маскировкой — вблиз…
— Что-то не нравится мне это, Федя, — поделился с водителем сотник, ехавший в кабине головной машины. — Давай поглядывай и будь готов резко свернуть, если что.
Лида зависла. Сословные знаки мы в экспедиции не носили, но было очень похоже, что девочка из дворян. С миром торговли она сталкивалась, скорее всего, исключительно при посещении дорогих бутиков, а п…
— Может быть, — пожала плечами Стефа. — Понимаешь, Кеннер, я не могу помочь тебе решить. Это должен быть твой выбор и твой путь. Я могу только помочь тебе по нему пройти. Но я скажу тебе одну важную …
— Кстати, — заинтересовался я, — ты же не хотела связываться с неодарёнными?
— Что, котятки, трясётесь? — произнёс мужик издевательским тоном.
Иван насупился. Всего за один месяц его макнули в грязь больше раз, чем за всю предыдущую жизнь. Он привык быть звездой, и переоценка себя давалась ему нелегко.
— Хватит комплиментами обмениваться, — прервал я милую беседу. — Лучше скажи, Махтин, что мне с вами делать?
— Верно рассуждаешь и правильно себя оцениваешь. — с довольным видом кивнул Генрих. — Доводилось бывать в бою?
— Не паникуй! — одёрнула её Ленка. — Не заводи себя, лучше начинай понемногу привыкать к этой мысли. Прыгать всё равно придётся.
— Не знаю и даже не особенно хочу знать, — ответил я. — Ты, главное, у местных не спрашивай.
— Служили вместе одно время, — объяснил Станислав. — Степан Махтин его зовут, говнюк редкий. Не знал, что он к Лесиным подался.
Зима наконец-то подошла к концу. Снег ещё даже не начинал таять, но солнце начало пригревать, и влажный воздух пах весной. За прошедшие полгода боевая практика стала для нас совершенно привычной непр…
— Иван, мы десять лет занимались у Данислава Лазовича. Мы княжеский норматив уже в двенадцать лет выполняли. Вот как только вас подтянем до какого-то минимального уровня, так и начнём впятером занима…
— Им в это здание ещё надо проникнуть, — упрямо сказал Иван.
— Барс, — кивнул тот в ответ. — Они в это время не нападают.
— Я понимаю, — кивнул Розмир. — Я ничего знать не хочу и не буду. Нас ведь не касается, с кем там ещё у Арди конфликт. На него ещё бандиты очень злы.
— К тому, что мы связаны с Силой, которая, как известно, враждебна силе богов.
— У нас назрел кризис, — начал я. — Мы тут незаметно въехали в войну с Лесиными. Вообще-то есть серьёзные основания думать, что нас туда втянули, как-то очень уж всё получилось как по нотам. Кратко о…
— Для вас вариантов нет, — повторил я. — Меня даже моя семья не поймёт, если я сохраню вам жизнь. А враги воспримут это как слабость. Варианты есть только для ваших родных.
— Вы же у меня лучших забираете. — упрекнул меня Станислав.
На улице вовсю моросил дождик, мелкий и бесконечный — тот самый, что делает позднюю осень самым подходящим временем для депрессии.
Некоторое время мы были заняты продиранием сквозь разросшиеся кусты, и разговор заглох сам собой.
— Ну если нормально, то наверное нет, не только кровь. Можно попробовать себе палец, например, отрубить. Хотя одного пальца мало будет, надо бы два, или даже три. Но у нас пальцев не хватит на полную…
— Просто если у меня нет перспектив, то может быть, мне лучше пойти в университет?
— Благословенный, а вы вообще понимаете, к кому вы пришли? — кротко спросил я. — Может, вы деревенский жрец, который привык общаться с крестьянами? Возможно, вы в городе совсем недавно, и до сих пор …
— Сначала и хотел бросить, а потом подумал, что у него защитный амулет может быть.
— Даже и не подумаю, ты всё правильно сделал, — ответила Ленка. — Четвёртая запросто могла кого-то из нас с собой забрать, это не наш Ваня. Мы боевики, а не спортсмены, какое здесь может быть благоро…
К счастью, несмотря на позднюю осень, на деревьях ещё оставалось довольно много необлетевшей листвы. Случись это через неделю-другую, нам пришлось бы гораздо сложнее в голом лесу. Ещё удачно сложилос…
— Останавливаемся здесь, — распорядился я. — Лагерь разбиваем в дальнем углу, подальше от проходов. Мыться и стирать вещи только в ручье, питьевую воду берём из озера. Кстати, девочки-алхимики — пров…
— Итог этого неумного поступка таков: к настоящему моменту наш юноша уже выплатил четыреста гривен, но при этом он каким-то странным образом оказался должен ещё четыре сотни, и в уплату этого ростовщ…
Здешнее общество я бы уверенно охарактеризовал как информационно-закрытое. Даже довольно безобидные сведения редко являются свободно доступными. Я всегда считал, что информационная закрытость ведёт к…
— Дальше они долго не могли эвакуировать людей с нижних горизонтов, всё выясняли между собой кто должен этим заниматься. А тем временем какие-то люди распространяли в посёлке слухи, что в шахте был в…
— А что весёлого? — не поняла Лена. — Как он будет функционировать, связанный-то?
— Хм, видите ли, господин, — смущённо ответил Маттель, — устройство магнитной записи много раз пытались сделать в разных вариантах. Конструкция, в общем-то, известна и неплохо отработана. Проблема та…
Всё же Ленка очень сильный боец. Далеко не у каждого получилось бы в такой ситуации не только не растеряться, но и извлечь из неё преимущество для себя. Она не могла выполнить действительно мощный уд…
— Я так полагаю, ты имеешь в виду сиятельную Милославу Арди, — повернулся ко мне Генрих. — Скажи, а ты слышал про поле Милославы?
Однако озабоченный подросток оказался совсем не озабоченным, и с Мирой общался строго по делу с безукоризненной вежливостью. Поработав так некоторое время, Мира внезапно осознала, что это её шанс. Вз…
— И кроме того, для нас самих это может плохо кончиться, — продолжал Хаджарат. — Если урысы придут за них мстить, будет много крови. Нам этого не простят.
— Учитывая тяжесть преступления, я прошу допросить господина Добрана с участием эмпата.
— Я тебе кишки выну, будешь кровью блевать.
— Ты, Сельков, дурак, — с удовольствием сказал ему Генрих. — Я тебя терплю только потому, что у тебя есть потенциал, и я всё же надеюсь, что ты поумнеешь. Ты что, до сих пор не понял, чем боевики отл…
— Как там четыре кровати помещаются? — удивилась Ленка. — Там, наверное, купе большое?
— Сам с ним разберёшься. — отрезал князь. — И я тебе ещё настоятельно рекомендую поменьше мелькать, а лучше даже уехать куда-нибудь на время. Милослава очень нервно отнеслась к тому, что ты послал уб…
— Вина не надо, — спокойно сказала Лена. — И угощения тоже не надо. Проходите мимо, уважаемые.
— Думаешь? — скептически спросила Ленка. — Это может оказаться наоборот, чем-то неприятным. С Генриха станется так пошутить.
Когда я был здесь в последний раз прошлой весной, везде пахло свежей краской, и местами ещё можно было наткнуться на рабочих, лихорадочно исправляющих недоделки. Так что сейчас я впервые видел клиник…
— Давайте сначала решим, кто будет командовать, — потребовал Иван.
— Пока неясно, господин, — ответил заместитель управляющего по производству. — Среди документации много чертежей, но нужно время, чтобы понять, что к чему. Пока мы не разберёмся с документацией, рабо…
— Набор пока прекращаем. Новое копьё пусть охраняет базу, ну и дальше пусть тренируется. Ветераны будут охранять заводы — в полном составе, с бронеходами и Владеющими. Подумайте с Антоном, как замаск…
— Следующий шаг. Убираем шар. Сейчас я не создаю вообще никаких структур.
— Это плохо, — нахмурился папа, — с этим нужно что-то срочно решать. На горизонте замаячили выборы императора, и мы должны быть уверены, что коллегия курфюрстов поддержит правильную кандидатуру. Нам …
— Для лечения наших раненых — безусловно. Но рядом с военными действиями её и близко не будет. Даже в роли целителя. Хотя официального объявления от Круга ещё не было, это уже известный многим факт: …
— Мне не надо думать, господин. Я готова.
— Две сотни полностью боеготовы. Мы готовим третью сотню, но пока набрано всего одно копьё. Учить их только начали, для боя они не готовы.
— Знакомый способ. А скажи мне — ты сама всё это придумала или тебе кто-то подсказал идею?
Мы в принципе не могли проиграть Лесиным, князь этого не позволил бы. Я сейчас вижу, что нам постоянно незаметно помогали. И право на защиту мы бы обязательно получили, если бы вдруг стали проигрыват…
— Одно копьё в заводоуправление, по копью в этот и вон тот цех. Вон те два цеха и склад во вторую очередь, — приказала Лена. — Светан, чтобы кроме бумаг у них ни одной скрепки не пропало!
— Да, считаю, — кивнул Розмир. — Это точно не Эмилия, а больше некому. Может, нам попробовать с Арди то же самое проделать?
— Иван, вот закончишь ты Академиум, станешь дворянином, потом дойдёшь до Старшего, получишь наследственное дворянство. Дети у тебя появятся. И что, определишь своих детей-дворян в коровник, чтобы им …
Наконец наступил выходной, и я отправился к Тириным. Меня по-прежнему очаровывал их стиль эльфийской деревни — бревенчатые дома среди деревьев, разбегающиеся тропинки, неожиданно попадающиеся на глаз…
— Где слабый? — горячился продавец, размахивая руками. — Зачем обижаешь, генацвале? Походи по базару, посмотри сам. Что ты найдёшь за эти жалкие пять динаров? Да мой груза и вдвое легко унесёт!
— Если Высшая попытается полностью слиться с Силой, она просто уйдёт раньше срока. Мы не умираем, мы сливаемся с Силой.
— Ну раз других вариантов нет, то никому и не надо верить, учимся дальше. — Ленка не любила долго ломать голову над сложными вопросами. — В конце концов, мы же дворяне. Даже если вообще не станем Вла…
— Ну, ничего страшного, я кратко расскажу. Вот как на материальном плане постоянно зарождаются и уничтожаются элементарные частицы, точно такое же бурление вакуума происходит и на духовном плане. Флю…
Словом, Лесину в любом случае не позавидуешь. Вот если бы получилось нас убить, то дело обстояло бы совсем иначе — посредник и весь отряд убийц лежат в болоте, Лесин клянётся, что он непричастен, и в…
Днём атаковать было нельзя — случайные жертвы среди гражданских, а тем более сотрудников важного военного завода, князю бы не понравились. Сражаться ночью на незнакомой территории было ещё хуже. Реши…
— Суд вас слушает, господин Кеннер. — согласился судья.
— Может, конечно, — согласилась Алина. — Хотя тут тоже единого мнения нет. Просто порог популяционного регулирования не постоянный, а меняется в зависимости от многих факторов. В неблагополучном обще…
— В общем, подумай над этим, и скажи поверенному, хочешь ли ты получить другую квартиру, или предпочтёшь взять деньгами.
— Как-то нехорошо, аюза, — покачал головой я, — договор надо соблюдать.
— Что-то не так, Сельков? — ласково спросил его Генрих.
— Что за цирковые прыжки, Кени? — удивлённо спросила Ленка. — Ты что, не мог нож бросить?
— Сила и электромагнитное поле всё же сильно различаются.
— Здравствуйте, господин Кеннер, — отозвался фон Кеммен. — Раз все собрались, давайте начинать. Господин Кеннер, изложите кратко суть вашей претензии к семейству Лесиных.
Тут моё внимание привлекло какое-то шевеление у колодца — я присмотрелся и увидел, как над провалом показалась голова крыса.
— Дурак! — она больно ткнула меня кулачком в бок. — Всё опошлил. Что я только в тебе нашла? Ответь нормально.
— Простолюдины? Нет, рассказать кому — не поверят. Простолюдины уже нападают на аристократические семейства!
— Вот это размах! — не сдержал удивления Кельмин. — Так надо бы их потрясти.
— Нельзя, — покачал головой Добран. — Оба его завода работают на князя. Если какой-то из них остановится, князь спросит с виноватого, меня люди князя уже предупредили. Мы можем попробовать захватить …
— Госпожа Кира меня не очень любит, — пожаловался Станислав.
— Повезло тебе с мужем, Лен, — завистливо вздохнула Марина.
— Мы три месяца делали проект, и теперь получается, что всё надо начинать сначала?
— Девчонки замучили вконец, — со вздохом признался он.
— Если совсем плохо будет, попробуем. Но очень уж опасно. Ладно, нечего тут сидеть, сейчас свяжусь со Станиславом и двинемся к лесу. Как же неудачно сложилось с рысями! Если бы они не выговорили себе…
— Им трудновато приходится, конечно, — ответил Игнат, немного поразмыслив. — Силёнок не хватает, зато упорством берут. Хорошие бойцы получатся. Господин, может, вы бы их потом в мою сотню направили?
— Действительно, такое только этому гадёнышу позволено, — мрачно отозвался он. — Хотел бы я знать почему.
— Триста восемьдесят семь гривен деньгами и ещё он материно кольцо забрал. — ответил Коста.
Как бы то ни было, я не собираюсь терзать себя сомнениями. Я уже понял, что меня сюда призвала Сила, и в должное время я пойму, чего она от меня ждёт. Когда придёт мой час, я сделаю то, что нужно, а …
— Ваша группа признаёт поражение. Вы все снимаете и выбрасываете наружу свои нашивки.
Грабка раскрыл было рот, чтобы что-то сказать, но ему тут же сунули кулаком в зубы, и возмущённые слова застряли у него в горле. Его подхватили под руки и поволокли на выход, не обращая внимания на т…
Заходить далеко мы не стали. Хотя снега было мало, и на открытых местах виднелась голая земля, в лесу уже успело намести небольшие сугробы, и идти было сложно. Мы нашли поваленное дерево и уселись на…
— В общем, Иван, твои предрассудки уже начинают нам всем мешать. Задумайся на досуге, а пока хватит об этом. Давайте к делу. Я предлагаю такой план — сейчас незаметно обходим бараками слева и пробуем…
Итак, мы знаем, что Высшие начали проявлять себя в период примерно от 6400-го до 6700-го года. Нам неизвестно, что было до этого — возможно, они не хотели вмешиваться в дела людей, а может быть, Сила…
— Даже боюсь спрашивать откуда ты всё это знаешь, — сказала Ленка с изумлением. — Лучше и не рассказывай.
— Что делать, психология сложная. Они в своей психологии сами ничего не понимают. Но способ работает.
— Не слишком ли у вас большие аппетиты, господин Кеннер?
— Итак, почтенный, — начал я разговор, интонацией подчёркивая неприязнь к собеседнику, — прежде чем отдавать своим людям конкретные приказы, я хотел бы сначала услышать ваши объяснения.
— Ну вот такие мы боевики пока. Пойдём, посмотрим, что там с Иваном.
— Нам пока рано о детях думать, — возразила Смеляна.
— Ах да, мы отвлеклись, — снова заговорила Стефа. — Так вот, чтобы структурировать источник и превратить его в родовое святилище, не обязательно быть Высшей. На самом деле нужно только сродство с Сил…
— Но ты всё равно считаешь, что это Арди?
Ленка уничтожила меня взглядом и решительно двинулась к выходу. Я потянулся за ней.
Ответом мне послужила ещё пара выстрелов в проём.
— Это как-то нечестно выходит, — хмуро сказал Иван. — У дворян и родовичей получается преимущество.
— Боевой опыт, очевидно, — пожал я плечами.
— Пошли быстро, — шёпотом рявкнул командир. — Машка, смотри чтобы всё нормально было, не вздумай опять облажаться.
— В общем, так, — продолжал Хаджарат. — Они взяли проводника до пещеры трёх шайтанов. Я вам дам ещё двух парней, перехватите их рядом с пещерой, есть там пара подходящих мест. Парней убейте, с ними с…
— Вот и ответ зачем это надо, — сказал я. — Смела, у тебя уже есть шанс выжить в бою.
— Я тебе это обещаю, — серьёзно сказал Беримир.
— Ну, значит с вами мне будет проще. Так вот, говорю для всех: Арди ответил совершенно правильно — обычный человек не в состоянии сделать что-то в такой ситуации. Моя задача вас этому научить. Вы буд…
Хазар почувствовал, как по спине пробежала стая мурашек. Он всё понимал. О методах Кеннера Арди не слышали только глухонемые от рождения.
— Опасности больше нет, — громко объявил я. — Всем успокоиться и привести себя в порядок. Лида, быстро к Ивану. Дара, Смела, Анета — проверьте тех троих у пещеры. Лена, пойдём, взглянем на четвёртого.
— Сделаем, господин, — кивнул сотник, — стрелять научим.
— … — кратко охарактеризовала ситуацию Дара, а дальше события понеслись вскачь.
Магда посмотрела на меня, потом на Селькова, и полностью вникла в ситуацию.
Дара со Смелой задумчиво посмотрели друг на друга.
— Нет, Кеннер, с тобой просто невозможно, — фыркнула Стефа смеясь. — Всё, мы на эту тему больше не говорим. Есть вещи, до которых надо доходить самому. Для каждого это происходит по-своему — потому э…
Матисов немного поразмышлял и уселся обратно на стул. Мы в молчании дожидались вызванных. Когда все собрались, я начал отдавать приказания.
— Вот как? — удивился Генрих. — В таком случае она первый Высший алхимик в истории. Даже не представляю, что она может сварить. Думаю, никто этого ещё не знает.
— Между родом и святилищем нет прямой связи. Оно нужно роду исключительно для того, чтобы поддерживать линию Высших. Род — это прежде всего Высшие, которые не служат князю. А есть у них Аспект или не…
Я взял со стола круглую коробочку с зубочистками и быстрым движением кисти швырнул её прямо ей в лицо. Коробочка отскочила от мгновенно поставленной защиты и покатилась по столу.
— Вот, о чём я и говорю. Ты дворянина публично обвинил во лжи, а это по уложению оскорбление второй степени. Твоё счастье, что я человек мирный, и тут вроде как все свои. А скажи ты это не тому или н…
— Знаешь, а скажи-ка ты Антону, чтобы он этого твоего везунчика без лишнего шума проверил.
— Граната, ложись! — скомандовал я и бросил гранату, пытаясь попасть в колодец.
Сейчас наша группа столпилась перед входом в пещеру.
— Как зачем? — хмыкнула Лена. — Хочешь, чтобы твой мужчина был ухоженным — ухаживай.
— Ну ты прямо валькирия! — восхищённо сказал я, целуя её в прохладную щёку. — А пистолет зачем?
— Мшыбзиакуа, почтенный! — обратился я к трактирщику. — Нам нужны комнаты до завтрашнего утра.
— Луиджи, мальчик мой, не стой в дверях, — добродушно сказал папа.
— Надо реквизировать все сухари и сыр. И вообще посмотреть запасы — что у нас ещё на обмен найдётся.
Девчонки засмеялись, а борец за справедливость в очередной раз не нашёлся что возразить и надулся.
— А тебе разве не интересно знать, как устроен мир? — в ответ спросил я.
— И у вас не случается никаких неприятностей? — удивился я.
— Да ничего не известно, — пожала плечами Алина. — С ними встречались несколько раз. Пару раз дело доходило до коротких стычек, но они всегда убегали.
— Случилось то, что до меня, наконец, дошло кто здесь пешка, а кто игрок. Так вот, рассказываю: князю не понравилось, что Лесины начали сближаться с Родиными. Фамилия Хомских и так слишком сильна, и …
— С чего бы вдруг мне вас отпускать, уважаемый? — удивился я. — Это навело бы других на неправильную мысль, что можно охотиться на меня и за это ничего не будет.
— Давай дальше. С этим мы будем разбираться позже.
— Она сегодня полы моет. Её очередь подошла.
— Вай, аюза, не обижай! — воскликнул трактирщик. — Где ты у нас плохих ишаков видел? Зачем обижаешь?
— Кени, что случилось? — наконец не выдержала Ленка. — Что с тобой?
— И после этого ты утверждаешь, что твоя мать не боевик? — с усмешкой спросил Менски. — Сиятельная Милослава является одним из сильнейших боевиков известного нам мира, и это факт, который никто даже …
— Понял вас, уходите. Попробуйте хоть кого-то увести за собой. Они наверняка пойдут, им нужно убрать свидетелей.
— И вас не смущает недовольство священного?
— Ингвар? Так ты, наверное, и в викинг ходил?
— Я не думаю, что мне удастся построить конструкт, если при этом по мне будут стрелять в упор.
— Вы слова понимаете? — уже несколько раздражённо спросила Лена. — Вам сказали проходить мимо, вот и проходите, вы здесь лишние.
— Будем думать, будем бегать, — задумчиво сказал я, рассматривая пейзаж.
— Прошу прощения, господин Карл, что перебиваю вас. Да, я давно подозревал, что я величайший гений всех времён и народов, и теперь вы окончательно меня в этом убедили, но давайте всё же вернёмся к де…
— Не совсем то, что я хотел бы услышать, но думаю, месяц мы можем подождать. — согласился я. — Давайте обсуждать условия.
— Ты понял, что я имею в виду, — насупился Иван.
— Ну и правильно, — кивнул я, — да и этот, в общем-то, лишний.
— Нет, небольшое, даже меньше этого. Вот где-то посюда. — Дара показала рукой величину купе. — Там узкие такие полки двухэтажные, и маленький столик между ними, вот такой примерно.
— Именно так, — подтвердила Алина, — вы здесь затем, чтобы их искать. Одними глазами вы не отличите покрытый пылью сатурат от простого камня — ищите их по пульсациям Силы. В конце третьего курса вы и…
Мы замолчали, наблюдая, как ратники преодолевают цепочку наклонных брёвен. Девчонки грациозно пробежали по брёвнам, зато Ване препятствие далось нелегко. Дальше шёл скалодром, который Иван без напряг…
В комнате замолчали, а потом послышался тихий шёпот. Некоторое время там происходило какое-то обсуждение.
Я двинулся вдоль перрона к одноэтажному домику станции. В тени на корточках сидели трое пацанов довольно оборванного вида. Однако, как же всё-таки влияет климат — у нас на севере пацаны вряд ли проси…
Печально это осознавать, но я окончательно удостоверился, что таланта интригана у меня явная недостача. Возможно, родись я в нормальной дворянской семье, меня воспитывали бы по-другому, но у нашей ма…
Этот переход был более важным, чем может показаться с первого взгляда. Дело не в количестве богов, изменился сам способ влияния на людей. Если античные боги прямо вмешивались и отдавали приказы, то в…
— А как у них уши выглядят? — тут же пришёл мне в голову вопрос — с моей точки зрения, описание довольно точно соответствовало классическим фантазийным эльфам.
— Ну ладно, порадовались и хватит, — продолжал Генрих. — Идём дальше. У вас появился уникальный шанс хорошей практики. Примерно раз в десять лет мы отправляем группу студентов в… неважно, в одно мест…
Физиономия Лесина сделалась совсем кислой. Разумеется, княжеское расследование также ни к чему не приведёт — прямые доказательства отсутствуют, а допросить аристократа с эмпатом без его согласия нель…
Совет мы держали в «Цыплёнке». Настроение у всех было мрачно-задумчивое, и даже замечательные цыплята гриль веселья не добавили. Сказать по правде, лично я не видел каких-то оснований для траура. Я д…
— Откуда я могу знать, что он решит? Он прикажет — мы выполним.
Есения, в ближайшие пару дней необходимо подготовить официальный протест Лесиным, и жалобы князю и Дворянскому совету. Как бы ни сложилась ситуация в дальнейшем, нам нужно выглядеть жертвой немотивир…
— А что толку? — возразила Дара. — Я пистолет только на картинке видела. Ваня со Смелой наверняка тоже.
— В таком случае, я отдам Зайке необходимые распоряжения. Мы, кстати, сейчас заканчиваем переговоры о приобретении двух газет. Они ближе к концу строительства пришлют корреспондентов, скажешь им неск…
— Газ, что же ещё. Карман вскрыли, а где вы у нас на «Старожилке» работающие датчики газа видели? Начальство на нас сэкономило, им плевать на тех, кто сейчас на девятом лежит. Могли бы и мы там остат…
— Откровенно говоря, госпожа Эмилия, — продолжил я, — я не собирался приобретать ваши акции, и предпочёл бы их вообще не иметь. Но так уж получилось, что они у меня появились, и избавиться от них я п…
Если бы у девчонок был какой-то боевой опыт, они и сами могли бы справиться — залезли бы на скалы и перестреляли гостей сверху, как в тире. В точности как попытались, но не смогли сделать племянники …
— Хорошо, я сейчас связываюсь с Генрихом и требую дисквалификации вашей группы.
— В общем так, Станислав — есть у меня смутное предчувствие, что наш отдых кончается. Что-то носится в воздухе такое неопределённое, как-то странно на меня некоторые люди поглядывают. Ремонтируй сроч…
На толстой физиономии жреца отобразился шок, как будто я прямо вот тут, на его глазах, растлил послушника. Впрочем, не думаю, что это вызвало бы у него шок. Хотя такие вещи, конечно же, официально ос…
Серо-голубая туша паровоза поравнялась с нами, и я поморщился от неприятного воя паровой турбины. Мимо проплыл паровозный тендер-цистерна, за ним багажный вагон, и сразу за багажным пошли вагоны перв…
Мы окончательно отошли от нападения, и время снова потянулось в привычном и скучном ритме. Эта ночь ничем не отличалась от других, и моя двухчасовая вахта была последней. В лагере все спали крепким п…
«Интересно, — мелькнула у меня мысль, — а возможно ли вообще создать полноценное святилище без сатурата?» И если он необходим, то почему Стефа не упомянула об этом? О свойствах сатуратов она, без вся…
База дружины находилась за городом. Первоначально это был крохотный участок, где едва помещался ангар для бронеходов, казарма и несколько служебных строений. Когда остро встал вопрос о расширении уча…
— Куда двигаемся и какой у нас план вообще? — спросила меня Ленка.
— Пойдём дальше, — продолжила Стефа. — Я убираю тороид и собираю просто шар.
— Парень сильный, — сказал Игнат, — но сила у него бесполезная. Годится только чтобы подковы гнуть. Неуклюжий, и с выносливостью не очень. Нужно с полгодика его погонять, чтобы из него что-то толково…
— Многое. Очень многое. В зоне действия святилища мы даже с Высшими сможем побороться. Практически полный контроль территории и дополнительно власть над духами.
— Вот-вот, сразу надо было так, а то взялся из себя строить невинного ягнёнка. Ты глава, ты за всю семью и отвечаешь. Со своими людьми разбирайся сам, а я накажу тебя. Значит, так: все военные действ…
В тени у стены трактира я заметил того самого пацана, который бегал за телегой для нас.
— Ненавижу это, — сказала она с отвращением. — Почему всё это так по-дурацки сделано?
— Посмотри-ка на них, Коста, — сказал Кельмин, — эти тебя били?
— Во-первых, я спешу на работу, — ответила она. — А во-вторых, кто вы?
Лесин поклонился с кислым видом и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Да какое это строительство? Пока что только ям успели нарыть. Как вырыли, так и обратно зароем, ломать же ничего не надо.
— Выбирайте себе места, — пригласила кураторша.
Нагруженные доверху тюками, мы едва протиснулись в дверь, и застыли, с изумлением рассматривая открывшуюся картину. На полу копошилась пара джигитов, бормоча что-то явно ругательное, а вокруг ходила …
— В этом году к нам на первый курс пришло очень много одарённых, и мне радостно видеть так много юных лиц в этой аудитории, — торжественно начал ректор свою речь перед первокурсниками.
— Вы уже сами увидели, что в этой пещере очень высокая концентрация Силы. Сила здесь существует не в привычной нам форме почти равномерного поля, а как причудливое переплетение потоков. Есть предполо…
Я бережно поместил сатурат в специально вырезанное под него углубление в центре алтаря, и потоки Силы немедленно вскипели. Они начали закручиваться вокруг сатурата — сначала неторопливо и беспорядочн…
— Что, совсем драк не бывает? — не поверил я.
— За тобой враги идут, — с намёком сказал леший, — ещё вопрос кто здесь хозяином останется.
Когда руководство «Артефакты» поменялось, новый управляющий немедленно заменил её своей пассией. Миру некоторое время побросало по разным отделам, в которых она всеми воспринималась лишней обузой, и …
Я оставил в щели светлячок и мы двинулись дальше. Проход постепенно превратился в анфиладу небольших пещерок, и стали появляться боковые ходы. Я делал мелом отметки на стенах — в такой насыщенной флю…
— Выходим из кабин без оружия, в кузовах пока остаёмся на месте. — раздался усиленный артефактом голос. — И без шуток, иначе всех перестреляем.
— Хорошо, присылай своих архитекторов, — кисло сказал лесной.
— Ну что же, пора выписывать премии, подавайте списки госпоже Кире, порядок вы знаете, — подытожил я. — Да, кстати, Антон — что там со шпионом Родиных?
— Говорила, — с досадой отозвалась Ленка. — Я на неё вообще разозлилась. «Учись. Трудись. Главное, поставь себе цель.» — передразнила она Алину. — И прочая чепуха в том же духе. Мне мама никогда мозг…
— Про цветочное ложе это просто пример был, с этим до лета жди. А сейчас думай, проявляй воображение — например, кровать орхидеями укрась. А ещё лучше — просто женись. Всё равно же никуда не денешься…
— Везёт вам, дворянам, — наконец пробудился Иван, — всё вам с неба падает.
— Хм, Кеннера, пожалуй, не выйдет, — задумалась Марина. — Неважно, идею ты поняла. Связываешь мужчинку, а потом… — Марина мечтательно закатила глаза. — В общем, весело будет.
— Всё-таки мама добилась своего, — засмеялся я. — А как же ты род оставила?
— Это почему ещё я денег не приношу? — обиделся Станислав.
— Хочу вам сразу сказать, — объявил Сагал, — что по этой теме даже нам, преподавателям Академиума, известно чрезвычайно мало. Наши знания базируются большей частью на крупицах фактов, домыслах, обмол…
— Мы закончили замену трансформаторов на заводской подстанции, и начинаем запускать цеха. Буквально в течение одного-двух дней завод войдёт в нормальный ритм.
— У неё правильные рефлексы. — с улыбкой согласился я. — Ты же деньги не приносишь, только расходуешь — за что тебя любить? Но ты всё равно старайся как-то найти общий язык.
— Ваня в своей деревне, да в интернате привык быть звездой, а таким в жизни всегда трудно приходится. Ничего, сейчас с него спесь собьют, начнёт себя объективно оценивать, не совсем же он дурак. Хотя…
— Вот! Десять красивых девок. А если ещё и нетронутые, то наш покупатель скупиться не будет.
С Багеровыми я встретился в отдельном кабинете ресторана «Ушкуйник», который в своё время достался мне в результате некоторого недопонимания, случившегося у меня с покойным Мишей Тверским. Впрочем, о…
— Вот как? — он поднял бровь. — Слышал я про тебя, Арди.
— Вот это меня больше всего и смущает. Я бы ещё как-то поверил, если бы нам действительно на дурачка пытались ложный план подкинуть. А тут совсем непонятно что получается. Ты вот сам представь — мы с…
— У Лесиных сильная дружина, — подтвердил Станислав. — Ратом Лесин хороший командир, дисциплина у него на высоте.
— Вот что значит хорошо отдохнула. — засмеялась Ленка. — Мы тебя больше не отпустим, а то ты так и возвращаться не захочешь.
— Носи его в лечебнице, — посоветовал я. — Поверх белого халата будет смотреться потрясающе. Пациенты будут как шёлковые.
Управляющий встрепенулся и открыл свою папку.
— Насчёт диверсии — это точно? — перебил его дядя.
Из-за валуна медленно высунулся чёрный нос, затем показался глаз. Крысюк увидел меня и замер. Я медленно поднял винтовку. Нос мгновенно спрятался. Я стоял не шевелясь, и некоторое время ничего не про…
— Это так для ремесленника, но для боевика это неверно, потому что этим путём невозможно уйти далеко. Это слишком упрощённое понимание сути Силы. Скорее даже непонимание. Для нас Сила — партнёр, кото…
— Хорошо спросил, — засмеялась Стефа. — Сразу в корень.
— У нас же есть целый полк от союзников. — удивился старший.
— Там у двоих убитых есть сложности, — пояснил Станислав. — Они жили без зарегистрированного брака, а у одного ещё и двое детей. Вот парни и хотят знать как тут будет.
— Ладно, не мучь себя, — сказал я, — если вспомнишь потом, то хорошо. Давай лучше так сделаем: ты там в своей команде скажи, что раздумываешь над вариантом помочь Багеровым восстановить завод, а пото…
— Ну надо же, как они тебе приглянулись, — удивился я. — Вот только им ещё четыре года учиться. Если они потом захотят к тебе, то я думаю, возражений не будет. Но вообще-то девочки перспективные, так…
— Из этого вытекает два важных вывода, — быстро сообразил я, — во-первых, прозрачные сатураты на нижних уровнях не такая уж редкость, а во-вторых, моя договорённость с крысами должна оставаться секре…
— Ни за что! — содрогнулся я. — Я уже понял, что я к этому пока не готов, так что лучше не буду высовываться.
— Надеешься избавиться от этого лошака? — посочувствовал я продавцу. — Дай тебе боги найти на него щедрого покупателя! Пусть поскорее тебе встретится тот, кто для такого достойного человека не пожале…
За спиной обнаружились двое ухмыляющихся джигитов, которые под взглядами девушек немедленно приосанились.
— Так вот, пыли там нет, но его всё равно надо изредка убирать. А там даже Владеющие долго находиться не могут. Поэтому его убирают Высшие по очереди. Без всяких исключений — когда подходит очередь Д…
— Мы можем построить ещё один небольшой корпус для смертельно больных, коек на десять. Плату за лечение с них брать не будем — денег у них, скорее всего, и нет, а для нас расходы небольшие. Зато это …
— Я подумаю об этом, священный, — вежливо пообещал я.
— Вот как? Ну попробуй объяснить, я тебя слушаю.
— Кого интересуют такие незначительные детали? — усмехнулся Розмир. — А ещё незадолго до того эти умники уволили кучу народа. Другой работы в округе нет и половина посёлка осталась без средств к суще…
— Таким родился, все претензии к маме. Я ей передам, что ты мной недоволен.
— А храму-то зачем? — Ленка редко задумывалась о высоких материях, так что всё это было для неё настоящим открытием.
Верно, в старом мире именно так всё и происходило. Ограбить и убить чужака считалось доблестью и молодёжь всячески к этому поощряли. А когда преступников пытались призвать к ответу, дружно рассказыва…
— Доминик Верде? — заинтересованно посмотрел на него папа. — Доминик хороший мальчик. Редко лезет вперёд, но когда что-то говорит, его стоит послушать. Рассказывай, Луиджи…
На боевой практике мы вели себя как на минном поле, и это постепенно приносило плоды. У нас стала развиваться чувствительность к малейшим изменениям поля Силы, и мы начали защищаться почти на интуити…
— А я, когда в Академиум поступала, ехала в Новгород в третьем классе, — поделилась пережитым Дарина. — Там душевых совсем нет.
— Вы зубы-то не скальте, вам там ничего не обломится, не заслужили, — строго сказал дядя, и племянники снова затуманились.
— Полностью, — незамедлительно подтвердил почтенный. Мысль он и в самом деле понял прекрасно; часть насчёт искоренения была особенно понятной.
— Кровью, разумеется. — усмехнулась Стефа. — У людей всё в конечном итоге сводится к крови. Высшая жертвует источнику кровь, пытаясь ощутить Силу источника и настроиться на него. За один раз это не п…
Жрец промычал что-то невразумительное, а затем с трудом поднялся на ноги, и пошатываясь, вышел из кабинета не попрощавшись.
— С одной стороны, у женатого установки другие, — объяснил я. — Там наоборот, задача ставится в форме «Давай работай». Но с другой стороны, если ты не будешь подключать воображение, то твоя семейная …
— Ну что, я ещё не превращаюсь в лягушку? — спросил я, наконец застёгиваясь после того, как меня сунули в десяток каких-то аппаратов.
— Как это не предлагаю? Я тебе сказал, что если поможешь, то буду с тобой договариваться. Если бы не этот случай, я бы с тобой не договаривался, а приказывал. Я же ведь уже сейчас тебя придавить могу…
— Ната, вызови ко мне Косту Орлова. Скажи, пусть захватит список, он знает какой.
Наконец-то мать официально признали Высшей. Процедура оказалась достаточно сложной и заняла месяц. Сразу после возвращения матери Круг Силы опубликовал Весть Возвышения — предварительное извещение о …
— Две сотни заняли завод Багеровых. Третья сотня только что вернулась с контракта, им нужно ещё пару дней на отдых и обслуживание техники. Четвёртая сотня сейчас на контракте, вернётся только через д…
Сегодня Алина была одета во что-то шёлковое, подозрительно напоминающее юкату. Интересно, насколько здесь развиты связи с Японией? Раньше я как-то совсем не задавался этим вопросом, но судя по наряду…
— Мне всегда в тебе нравилось, что ты себя здраво оцениваешь, — одобрительно кивнула Алина. — И как ты считаешь, зачем князю это понадобилось?
— Я так парням всегда и говорил. Но как до дела дошло, они всё-таки забеспокоились.
Магда посмотрела на Селькова, который радостно ухмылялся, и поморщилась.
Ленка торопливо рассовывала по карманам запасные магазины. У Владеющей, к сожалению, никакого оружия не оказалось.
— Лен, ну это же Анета, — укоризненно взглянул на неё я. — Мы должны её хотя бы похоронить с почестями, а не бросать разлагаться в какой-то развалюхе.
За два часа блужданий ни одного сатурата нам найти не удалось. Похоже, дело простым не будет.
Пока мужчины отдела работали по трактирам, Марина разговаривала с женщинами. В дешёвой шляпке и поношенном, но чистом платье она чем-то напоминала неизвестную в этом мире Клару Цеткин. И уж точно ник…
Любопытно, подсадной от Родиных убеждал нас, что у Багеровых в районе двадцати. Зачем-то им было нужно, чтобы мы вылезли с инициативой ликвидации предприятия. Скорее всего для того, чтобы полностью р…
— Не считаю нужным разбираться в этой мазне, — раздражённо ответил он.
— Это про которую Цезарь писал? — поразился я.
— Дурачок, — засмеялся Кельмин. — Ты что — решил, что я тебя уговариваю? Парни, а ну-ка, проведите разъяснение для клиента.
— Алина тогда для примера создала эскимо для Лены, — вспомнил я. — Прямо с этикеткой, как будто в лавке купленное.
Я обозревал открывающийся перед нами пейзаж. Саженях в ста впереди одиноко стояло полуразрушенное двухэтажное здание, окружённое довольно большим свободным пространством, на котором там и сям были ра…
— Суд не может принять слова этого свидетеля в качестве доказательства, господин Кеннер. — объявил Голос Княжества.
— Так я и говорю, аюза, что плохих не видел, вот и спрашиваю почём нынче хорошие.
— Иван, — обратился я к Селькову, — ты шёл первый и сканировал. Почему ты их не почувствовал?
— Там надо будет сразу дверь заклинить, а то выскочат наружу, и тогда всех валить придётся. Первак, это на тебе. Радим, ты контролируешь окна. Мы с Мариной займёмся проходной. Вы точно никого не проп…
— Милослава, успокойся! Эмоции тут совершенно излишни, я готов внимательно тебя выслушать! — воскликнул князь, вставая из-за стола и делая знак секретарю. Секретарь мгновенно испарился. — Давай прися…
— Как посредственные, — грустно сказала Дара.
— Скажите, а как со всем этим сочетается буддизм?
— А, поняла вашу мысль. Вероятно, вы имеете в виду теорию разумности Силы?
— Можно подумать, что какой-нибудь проезжий дворянин соблазнил дочку трактирщика, в которую ты был влюблён, — в сердцах сказал я.
— То есть у вас там лежит живой враг, и наверняка где-то рядом с ним винтовка валяется? А вы на него просто посмотрели и ушли — так, что ли?
Встречу со священным Едгеем Хорсом пришлось организовывать долго, жрецы совершенно измотали Миру. Сначала они упорно пытались затащить меня в храм. Затем они начали предлагать максимально неудобные д…
— Начну стрелять, — пожал я плечами. — Кто первый начнёт стрелять, у того шансов больше. При прочих равных.
Через несколько минут мы почувствовали, как преследователи начали расходиться попарно не очень широким фронтом.
Матисов покинул кабинет в молчании, бросив злобный взгляд на Миру. Ожидаемо выбрал слабейшего — на меня он так посмотреть не решился. Я окончательно убедился, что правильно оценил его характер.
— Мы будем переселять всех жильцов. Разумеется, мы всем предоставим жильё. Вряд ли вы сможете рассчитывать на что-то роскошное, ваш дом стоит, прямо скажем, немного. Но бездомным никто не останется, …
— Госпожа Эмилия, господин Генрих, — я встал и вежливо поклонился.
Стефа молча пожала плечами, а я отправился дальше с гудящей головой. Ага, а вот ещё один родственничек.
— Изъятие… — задумчиво проговорил папа. — Мне нравится это слово. Это хорошее, правильное слово. Но!
— Можно использовать желатиновые шарики с краской вместо пуль. У нас дружина так тренируется.
— Там горцы, — улыбнулась Алина. — Вообще-то они под протекторатом русских княжеств, так что власть там наша. По крайней мере, мы так считаем.
— Я жду от тебя подробного доклада, — подытожил я, — с анализом происшедшего и с путями решения. Может, какие-то технические средства тут пригодятся? Или что-то в организации можно улучшить? Пиши, в …
Несколько дней никто из нас не вспоминал про слова кураторши, но думать об этом мы, конечно, не переставали. Наконец, Ленка решила поговорить.
— Я высоты боюсь, — дрожащим голосом сказала Смеляна.
— Как вам приём, господин Беримир? — подошёл я к Хомскому.
— Заходи, заходи, — приветствовал Добрана Лесина князь. — Вот скажи мне: как ты ухитрился столько лет прикидываться умным, так что никто даже и не догадывался, что ты идиот?
— Мы можем как-то рассчитывать на госпожу Милославу? — спросил Лазович.
— У людей есть только один простой мотив, — засмеялся я. — То есть у отдельного человека мотивы бывают и сложными, но вот у группы людей это всегда и исключительно выгода. В маленьких деревенских хра…
— Интересно, а князь про эту сплетню знает? — неожиданно пришёл мне в голову вопрос.
— Тоже верно, — согласился я. — Но и просто так отпускать не хочется. Забирай себе их барахло — машины, оружие, амулеты какие найдутся. Что лишнее — отдавай Кире, пусть пристраивает куда-нибудь. А на…
Собеседник хранил молчание, и я легонько пнул его по сломанной ноге. Тот завыл.
— Нечисть, нечисть, нечисть… — глумливо захохотало эхо, и поверхность воды заволновалась.
— Кого я вижу! А я-то надеялся, что тебя уже и не встречу.
— Но это необходимо сделать правильно, — продолжал папа, — ни у кого не должно возникнуть протестов. Под это следует подвести твёрдое обоснование, нам не нужны волнения и разброд накануне выборов. Мы…
— Если вся документация на месте, просто перепутана, то скоро, господин, — ответил заместитель. — Если придётся всё восстанавливать, то будем запускать линии постепенно. Возможно, сумеем начать выпус…
— А напрасно, — укоризненно сказала Алина. — Сейчас бы не задавал глупых вопросов. Ты ведь входишь в Совет Лучших, участвуешь в управлении княжеством, а сам не знаешь элементарных вещей.
— А ты слышал самую популярную сплетню на сегодня, Кеннер? — поинтересовалась Стефа. — Она заключается в том, что ты внебрачный сын князя.
— Ну вот и всё, — сказал я девчонкам, которые взирали на это с ужасом, — если за ними кто-то придёт, то нескоро. Мы уже успеем отсюда уйти. А сейчас нам предстоит большая и неприятная работа. Давайте…
— Я в детстве с крыши трёхэтажного дома упала, когда мы у дяди в Новгороде гостили, — объяснила она. — Разбилась сильно, долго лечилась, с тех пор высоты боюсь.