Все цитаты из книги «Охотник: Покинутый город»
Я вышел из кабинета и, окинув задумчивым взглядом сидевшую за столом девушку, двинулся обратно в аудиторию. На полпути я вспомнил, что так и не спросил, кто такие эти надзирающие. Ладно, разберусь. В…
— У нас добыча и без того отменная. Нечего мелочиться. И давай-ка выбираться отсюда, пока в дыму не задохнулись.
— Если бодрствующего демона туда забросить ты можешь хоть часть его ощущений почувствовать? Чтоб хоть понять жив он или нет?
Используя истинное зрение, я убедился, что на таком расстоянии от рощи серебристой паутины сторожевого заклинания нет. Это, правда, не свидетельствовало о том, что мы вышли из периметра, ведь увидеть…
— Спасибо, обойдусь, — нахмурилась Мэри и осведомилась: — Что тебе так не терпится от меня избавиться?
— Я предлагаю тебе перестать разводить тайны и стать честным со своим партнёром. Ты не должен скрывать от меня ничего и тогда можешь рассчитывать на моё столь же открытое отношение. У тебя больше не …
Вернувшись в таверну, я подошёл к комнате Мэри и постучал в дверь.
— Так и сделаем, — пообещал я. — После испытаний дают пять дней на то, чтоб с преподавателями познакомиться, правила изучить, да и вообще пообвыкнуться на новом месте. Так что у нас будет уйма времен…
— Так того, нет у меня портала, — смущённо поведал я и развёл руками: — Прям не знаю как теперь и быть… Вроде всё обговорено, а портала нет… Ты случаем не знаешь где его взять?
— Только не предлагай стену прорубить, всё равно энергии не хватит, — предупредила Мэри.
— Прям не знаю, — чистосердечно признался я, почесав затылок. — За такие деньжищи должно быть можно себе целый гарем завести и дворец построить. И ещё очень много останется. Сто тыщ, это же… Прям не …
Как назло, самое большое и величественное здание располагалось на самой удалённой от нас стороне площади и пока мы до него добежали, запасы энергии защитных амулетов сократились до угрожающих предело…
— Ты осёл, Дарт, — констатировала Мэри. — Уж там-то точно тебя поджидают. Не думала, что ты так глуп…
— А вы тогда пойдёте после своего парня, — сказал студиоз Элизабет.
— Возможно ты прав, — задумчиво проговорил я припомнив, что у Мэри с Карой на редкость хорошие отношения. Они при мне даже не поспорили ни разу.
— Для твоей, — усмехнулся я. — Захрапишь, тут-то я тебя сапогом и глушану.
— Это хорошо, — проговорил я. — Значит, у нас есть время обдумать происходящее и выпутаться из этого.
Аннет в этот раз то ли была чем-то расстроена, то ли решила что я не нуждаюсь в особом внимании, и как оставила меня в гостиной, так и не возвращалась больше получаса. А в прошлый раз была сама любез…
— Он никогда этого не сделает! — выкрикнула Элизабет. — Он скорее убьёт тебя!
— Дарт, это глупо, — покачала головой Мэри. — Неужели ты думаешь, что избавился от какого-то невероятно ужасного знания? Да такими книгами в Элории все подвалы забиты.
— Ладно, это пока не самое важное, — сказал я. — Время есть, успею ещё придумать, как провернуть эту идею. Сейчас важнее с Академией разобраться.
— Намного лучше меня, — ответила Элизабет.
— А чего ради? — искренне изумилась Мэри. — Ты, значит, отказываешься считать меня своим партнёром, скрываешь всё, а я, значит, должна во всём признаваться? Нет, Дарт так дело не пойдёт. Если желаешь…
— Огненным копьём, — задумалась девушка. — В тебе сквозную дыру чуть ли не в фут пробило. А потом и меня убили…
— Очень нужно было купить арбалет, — ответила Элизабет. — А денег не было… Тем более воры и были виновны в моих проблемах.
Выйдя из здания, наша троица немного отстала от остальных, спешащих к воротам. Мне спешить никуда не хотелось, а девушек интересовало, что от меня требовалось магистру Креону. Рассказав им о том, что…
— Там словно пустота, — поделилась своими впечатлениями Элизабет.
— Да, остаться бы в детстве, — задумчиво проговорила Кара.
— Мэри, — торопливо сказал я. — Поиск прост. Нужно только обнаружить место, где исчезает сторожевая сеть — и всё. Переходи на истинное зрение и за дело. Да, и создай на площади область льда, может, у…
— Как же, — вздохнул Рик. — Я ничего геройского не совершал.
— Может, — рассмеялся Креон. — Это настоящее приглашение во дворец на чествование самых достойных граждан Империи. Хотят тебе какую-то награду дать. А так как вручает их сам император, охранка и озаб…
— Что ж, значит, и нам придётся рассчитывать на удачу, — задумчиво проговорил я. — Но сведения об экспедициях всё же достань, польза от них будет несомненно.
— А я вот не знаю, примут ли, — вздохнул парень. — Могут и в какую-нибудь школу отправить.
— Не верится мне, что это так просто, — с сомнением проговорила Мэри.
— Да у нас и знания примерно равны, — заявил я.
Мэри изумлённо расширила глаза и опустила руку с кинжалом.
— Ага, — усмехнулся я, — горе-то какое — узник сбежал от надсмотрщика.
— Нет, я не големов хочу уничтожить, а обрушить стену, чтоб выиграть немного времени.
Я внимательно посмотрел в глаза девушке и усмехнувшись кивнул: — Хорошо, Мэри. Хорошо, я спущусь к фонтану.
— Дарт, а мы можем помочь тебе как-то избавиться от неё? — поинтересовалась Элизабет. — Если тебе нельзя её убивать, то, может, я могу это сделать, и избавить тебя от опасности?
Дабы не терзать себя мыслями об опасности предстоящего похода в центр города, до вечера просидели на приглянувшемся нам камне за каналом. Сосредоточились на тренировке с кубиками-костями и спокойно п…
— Тебе придётся помочь мне немного, — сказал я, создавая стену испепеления. — Если големы сильно защищены. — И воплотил заклинание.
— И ты будешь её целыми днями охранять? — спросила Мэри. — Пусть уж лучше здесь остаётся.
— Что ты там ещё удумал? — поинтересовалась Мэри. — Опять какую-нибудь пакость?
— Здорово, — прошептала Кара. — Я обожаю такое ненастье…
— А как же ты? Неужели ты оставишь в этом случае Дарта?
— Похоже, зеркало поменяло нам тела, — постарался потише сказать я излишне звонким голосом девушки.
— Наверное, для стока крови, — предположила Мэри.
Студиоз с подозрением уставился на нас и сказал: — Если вы ради шутки на территорию Академии проникли, то лучше вам уйти пока не поздно, иначе вас ждёт суровое наказание.
— Безмерная, — улыбнувшись, повторилась Мэри.
— Жизнь… — грустно усмехнулась Элизабет. — Как ты пропал — всё покатилось кувырком: Стефани схватили за заговор, Рик принёс присягу и перебрался на факультет боевой магии. У меня совсем никого не ост…
— Зря ты так Дарт, — рассмеялась девушка. — Ведь если я такая, как ты говоришь, то тебе худо придётся.
Спустившись в зал, мы уселись за столик и заказали завтрак. Не очень-то расположенный после сна есть, я попросил чая и пару сдобных булок.
— Да видишь ли какое дело, — сказал Тейлор. — Двое охранников от меня ушли, и теперь ищу им замену. Вот я и решил тебя расспросить. Может, тебя и заинтересует моё предложение.
— Да, похоже на то, — согласилась девушка. — Только нам от этого пользы мало.
— Нет, Мэри, не безумные, — покачал я головой. — Просто, если дело не выгорит, то и ты пострадаешь. А значит, мне удастся перевести тебя на ту же грань, где нахожусь и я — сделать тебя столь же беспр…
— Ну пока твоей жизни ничего не грозит, — утешила меня Мэри. — Тебя пока только тянет к варгам, когда ты даёшь немного воли своим желаниям.
— Да-а? Может и Мэри ко мне хорошо относится? — недоверчиво протянул я и фыркнул: — Можешь не говорить, и так знаю — она мой самый лучший друг.
— Знал бы, что так дело обернётся, сам бы подальше убрался, — пробормотал я, разглядывая погнувшийся в нескольких местах и покрытый едва ли не сквозными бороздами борт лодки.
Шагая следом за опускающейся стеной, мы прошли около пятидесяти ярдов и уже ожидали, что вот-вот вырвемся на свободу, когда сопутствующий спуску камней треск и скрип прекратился. Уставившись на стену…
Размышляя на ходу о способе избавиться от врагов, я вспомнил о нашей охоте. Лес, в котором мы набрели на едва не угробивший нас артефакт Древних уже виднелся впереди. Что если рискнуть немного и зама…
— Но Дарт, неужели с этим ничего нельзя поделать? Неужели ты должен погибнуть из — за того что тебе не посчастливилось встретить на своём пути эту тварь? — прошептала Элизабет. — Должен же быть какой…
— Да, — коротко ответила Элизабет, не отрывая взгляда от книги.
— Мэри, ты чего? — войдя в кабинет, спросила Кара, удивлённо смотря на приготовившуюся к броску на меня сестру.
— Хотел бы я видеть их рожи, когда они узнают, что их надули, — рассмеялся я, смотря на удаляющуюся скиллу и с нетерпением ожидая, когда она уберётся с глаз долой. — Это было бы потрясающее зрелище.
Однако придумывать как перебраться через стену не пришлось. Каменные столбы дёрнулись и продолжили опускаться. Нам оставалось только идти следом и готовиться прорываться через големов, если они непод…
— Вырубит, — заверил я девушку. — А ледяную стрелу испытаем в другой раз.
Ударив своего коня, она поскакала в Талор, а я неспешно последовал за ней. Конечно, в моём объяснении была уйма нестыковок, но, похоже, мне удалось-таки добраться до истинных чувств Мэри, которые она…
С помощью девушки удалось высвободить меч и вытерев лезвие я убрал клинок в ножны.
В выходной мы с Элизабет вновь нагрянули в библиотеку. Ещё десяток просмотренных нам книг принёс нам небольшой результат в виде таблицы символов, которыми Древние обозначали опасные места, запрещённы…
С досады сплюнув, я поскакал вслед за ней. Так, огибая города и ночуя в попадающихся на нашем пути лесах или рощах, а то и в чистом поле, мы быстро двигались к Элории. Благодаря сменным лошадям нам у…
— А вы пощупайте материал, — предложил мне мастер. — Это же настоящее наслаждение — вещь из такого материала на себе носить.
— Я не знаю, Элизабет, — ответил я. — Да и, наверное, никто не знает. Всё-таки это — артефакт Древних, и сейчас некому объяснить его свойства и возможности. Дабы не было напрасных надежд нужно исходи…
А теперь передо мной вставала ещё одна проблема — вскоре и этой пару часов уединения у меня не будет, ведь мы с Мэри будем рядом постоянно и, возможно, не одну декаду. Ладно бы у меня все обычные зак…
Оказавшись внутри каменного кольца, мы спокойно подступились к металлической чаше. Осмотрев её истинным зрением и убедившись, что ничего опасного нет, Мэри нанесла осторожный удар. Меч погрузился в м…
— Поживёт пока у нас, а там видно будет, — ответила Мэри и с сомнением посмотрела на меня. — Он обещался помочь мне добраться до сокровищ, но не знаю, стоит ли ему верить…
Задумчиво оглядев меня, Мэри решительно кивнула: — Хорошая идея.
— Значит, никаких трудностей нет? — уточнила Элизабет.
— Я только что от таверны, — ответил Клод. — С помощью заклинаний удалось разговорить служанку, которая приносила Дарту вино. — Она созналась, что по пути к комнате бутылку с вином подменил один паре…
— Да ты пойми, что это единственное отделение денежного дома Нарро на этом краю Империи, и до самой Элории больше их не будет, — увещевал я Мэри. — А мне обязательно нужно не только забрать оружие, н…
— Это она? — вздрогнув неверяще прошептала Элизабет. — Это она — Мэри? Не та, в которую я стреляла?
— Думаю, нет. Во всяком случае сразу. А провести час-другой, объясняя Сэму, что он заблуждается, не самое интересное времяпрепровождение.
Когда я воспользовался руной и зрение восстановилось, мне стала понятна тревога девушек — вид у меня был совершенно непотребный. Мало того, что одежда обгорела, так ещё и брови отсутствовали и больша…
Покосившись на соблазнительную фигуру девушки, я хмыкнул и стиснул зубы, чтоб ненароком не ляпнуть прямо таки лезущую на язык фразу.
Посмотрев на нарядную красивую одежду встреченных мной горожан, я вспомнил, что так и не надел новую одежду, которую купил специально для городской жизни. Хотя так вышло даже лучше. Увидев мою просту…
— Идёт, — согласился я и достал из кармана кошель.
— Очень надеюсь на это, — вздохнула девушка, поняв, что всё одно не выйдет привести себя в прежний вид.
— А вдруг попадётся? — упрямо ответил я. — Тогда придётся локти кусать.
— Какие будут дальнейшие указания? — спросил Самир.
— Ищейки за леди Стефани следили, а не за Дартом. У них там дело о заговоре аристократов закрутилось. Эти пройдохи решили кружным путём пойти и начали внедрять своих детей в Академию, чтоб потом, опи…
— Ох, Дарт, не стоило тебе с этими зверюками связываться, — вздохнул Нолк. — Слишком они кровожадные и мстительные, чтоб добром всё это закончиться могло.
Пройдя по дорожке через разбитый между двумя зданиями цветник, мы добрались до парка. Студиоз нам не солгал, и, завернув за угол Академии, мы увидели и обещанный фонтан и остальные диковинки. Перегля…
— Уже подпалили немного, — прохрипел я и закрыл глаза. Осознав, что угроза миновала я лишился последних сил и закрыв глаза, уснул прежде чем упал на пол.
— А нечего было придумывать невесть что, — вздохнула девушка. — Жил бы в своё удовольствие у меня в подвале и горя бы не знал…
— Что значит — в моей комнате? — с недоумением спросил я, надевая на шею цепочку с амулетом. — И где, кстати, мой кинжал?
— Напрасно ты меня тревожила, — обратилась она к Мэри. — Вполне вменяемый паренёк, и вёл себя прилично. Зря только я распиналась, объясняя представителям кланов несомненные выгоды от сотрудничества с…
Элизабет отпустила мою руку и шагнула в сторону. Осознав, что магу необходим отпечаток ауры чтоб мы могли пройти на территорию Академии, я было решил перейти на истинное зрение и взглянуть на это дей…
— Наверное, потому и умолчали о ней, — предположила Мэри. — Такую поразительную вещь обязательно потребуют перетащить в Талор и скорей всего сломают при этом.
Стиснув губы, барон не говоря ни слова, попытался ударить меня по щеке. Вспыхнувшая защита остановила его удар, и попытка оскорбить меня пощёчиной не удалась.
— Тренируется она, — пояснил я. — Боится сноровку потерять.
— Непременно так и сделаем, — заверил я девушку. — Как только найдём время, так сразу посетим театр.
— Дарт, риск не стоит того, — ответила девушка. — Это слишком опасно, поэтому в город мы заезжать не будем. Из Элории затребуешь свои вещи и отправишь письмо. — И, заметив, что я собираюсь возразить,…
— И слава богам, — сказал я. — Потому как подыхать мне совсем не хочется. — И полез наверх.
— Сложно сказать, — почесал я голову. — Может это будут дети-людоеды. Тогда и убить таких не грех.
— Господин Дарт, сдайте оружие и защитный амулет, — повторил невозмутимый воин.
— Мэри, и ты ещё меня наивным называешь? — умилился я.
— А давай проверим? — предложила Мэри. — Откажись от требования не причинять тебе вред, и тогда мы посмотрим, какой ты герой.
Решение переждать возникнувшее столпотворение оказалось верным. Толкотня среди собравшихся началась почти сразу же — все стремились побыстрей добраться до флага, словно они могут опоздать и их выгоня…
Я помог дойти девушке до её комнаты и внезапно понял, что мне совсем не хочется с ней расставаться. В первый миг, испугавшись собственных мыслей, я принял единственно правильное решение в данной ситу…
Преодолев милю, разделявшую нас с остановившейся скиллой, мы приблизились к выдвинувшимся вперёд двоим воинам. Настороженно взирая на нас, мужчины выглядели столь встревоженными, что я усмехнулся и с…
День, который мы решили посвятить ловле рыбки, прошёл по плану. После тренировки мы отправились гулять по городу, как и договаривались вчера. Вот только путь наш был необычен, мы, словно запамятовав …
— Дарт, ты опять за старое? — нахмурилась девушка. — Уж не хочешь ли ты потребовать, чтоб тебе позволили сначала Университет закончить, а потом отправляли в поход?
— Ты видела, как они от нас драпали? — смеясь, спросил я.
Встреворженно взглянув на мою перекошенную рожу, Элизабет набрала в сложенный вместе ладошки воды и наклонившись, я сделал небольшой глоток. В первый миг мне показалось, что я выпил обычной воды, но …
— Значит, Дарту уже в двух государствах виселица грозит?
Хозяин лавки быстренько снял с распорок куртку и штаны и подал их девушке. Махнув рукой, подозвал стоявшую за прилавком женщину и приказал ей помочь Элизабет переодеться.
— Твой меч, как и мой, будет храниться в денежном доме, — сказал я Элизабет. — Не переживай, никуда он не денется.
— Элизабет, не печалься, — прикоснувшись к руке девушки, попросила Стефани. — Может, всё ещё образуется. — Задумавшись на мгновение, тряхнула головой и перешла на шёпот. — И знаешь, я никогда не стан…
После тренировки мы устроили в городе настоящую облаву на друзей Рика. Почти два десятка человек нам удалось соблазнить обещанием хорошей платы за сбор самых невероятных слухов относительно некоего Д…
— Так, идём посередине улицы прямо к центру, — решил я. — Никуда не сворачиваем и не суёмся. Видим что-нибудь странное, сразу говорим партнёру.
— Пойдёмте искать постоялый двор, — предложил я.
— Что там смешного? — поинтересовалась у меня Элизабет, приметившая, что я смотрю в книгу и ухмыляюсь.
Да, такой вариант вполне вероятен. Придётся эту мысль проверить. Если и вправду всё подстроено одной очень злобной и невероятно коварной зверюкой, то информацией разжиться можно. Слухи — это дело так…
— Когда вы пришли ко мне, она была, — ухмыльнулся целитель. — А теперь нет, значит своё обязательство по вашему исцелению я выполнил. — И строго сказал: — Только не вздумайте устраивать скандал или п…
— И я тоже, — сказала довольная Элизабет.
— Да ты и так ещё ребёнок, — подначил я девушку.
Не вышло у нас сходу добраться до проспекта. Пришлось искать способы разрушения ловушки. Создав шарик магического света, я стал гонять его над мостовой, определяя ту грань, при пересечении которой во…
— Нет, нам опасаться нечего, — уверил я своего спутника. — Магистр Креон меня не вызывал, значит, никаких проблем нет. Может, бордель вообще в другой день сгорел.
— Мэри, стой! — промелькнувшая в голове идея так всколыхнула мои эмоции, что девушка, так и не бросившись в погоню за улепётывающими воинами, изумлённо посмотрела на меня. — Быстро улепётываем тоже, …
— И ты не боишься, что тебя сцапают? — встревожился Гилим. — После того переполоха что ты учинил, тебя ведь здесь каждая собака знает. Соглядатаи уже небось варгам и стражникам умчались докладывать.
— Элизабет, не волнуйся, мы придумаем, как вернуть свои тела, — сказал я. — Только не паникуй, и всё будет в порядке.
— Ах, да, — спохватился я. — Меня Стив зовут.
— Сидя в тёплом доме и наблюдая за ним из-за окна? — усмехнулся я.
— И сколько будет стоить комлект из куртки и штанов, если их из этого материала изготовить? — спросил я.
Этот разговор стал основой общения между мной и Мэри на протяжении всего пути до Талора. Спорили мы едва ли не до хрипоты, склоняя друг друга к своей точке зрения. Мэри убеждала меня отказаться от не…
— Понял, спасибо за разъяснения, — поблагодарил я стражника и тронул коня.
Моим надеждам не суждено было сбыться. Облазив всю мешанину стеклянных кубиков, уложенных неведомым мастером среди леса, мы ничего не нашли. Вообще ничего кроме стекла и растений в свободных местах н…
— Нет-нет, Дарт, — помотала головой Элизабет, — не хочу. И чтобы кто-то другой в моём теле был — тоже не хочу. Это слишком… слишком… — и покраснев прошептала: — Хорошо ещё, что это ты в моём теле поб…
— Только если я тебе поддамся, — подзадорил я девушку и достал кошель.
— Только деньгами, — сказала Мэри. — Подсчитаем, сколько всё стоит, и выплатим причитающуюся им часть. — И осведомилась: — Но, надеюсь, ты не собираешься тянуть с собой целый отряд? Это неприемлемо.
— Просто для вас это — забава, а для меня — смерть, — вздохнул я. — Потому сдаваться я не собираюсь.
— Главное чтоб они мимо нас не проскочили, — озаботились наёмники.
— Да нет, ленту забирай целиком, — великодушно разрешила Мэри.
— Вам голову нужно лечить, милсдарь, — проворчал Марк. — Но, к сожалению столь искусных целителей ещё нет, и вылечить вас некому. Ну кто вам сказал, что у вас привязанность? Что за бредовая идея о пр…
— Так чтоб ещё раз создать заклинание мне нужна монетка, — ответил оракул. — Испепелить — то что — то нужно.
— Похоже, ты что-то не понимаешь, — задумчиво поговорила Мэри. — Придётся тебе кое-что объяснить… — И повысила голос. — Пошли со мной. Быстро.
— Так сдадим, — заверил я Мэри. — Попозже, когда самим эти кубики-кости не нужны будут. А пока пусть у нас хранятся.
— Украшения, — усмехнулся Нолк. — С каких это пор Элизабет побрякушки понадобились? Она ведь их никогда не таскала.
— Устраивают, — с усмешкой сказал Рик. — Только у этих девиц за душой ни гроша, и шансов на достойное замужество нет. А некоторые так вообще настоящим изуверством занимаются — голову вскружат и в люб…
— Понятно, — успокоили меня слова Тейлора, и я решил, что его предположение достаточно убедительный мотив для пребывания в городе и лучше мне подыграть хозяину. — Вы, в общем-то, правы. Пообещали мне…
— Не тебе о моей внешности судить, — нахмурилась Элизабет.
— Дарт, поднимайся, мы и так уже больше половины суток продрыхли.
Торопливо рубя камень, который не приходилось теперь выбрасывать наверх, я пытался соизмерить остатки энергии с потребностями меча. Никак не выходило прорубить достаточно большое отверстие. Меч в пос…
— Моя смерть — наказание для тебя, — сказала девушка. — А то, что из-за переговоров ты будешь виновником моей смерти — это факт.
— Но ведь она точно попытается с тобой расправиться, — печально смотря на меня, сказала Элизабет.
— Кто это такой? — громко спросил у Аквина Джон. — Что это за наглец угрожать вздумал?
— Дарт, почему ты выглядишь как я? — судорожно сглотнув спросил я у меня.
— Но ты же их не поджигал? — встревожено спросила Элизабет.
— Равноправия, значит, тебе захотелось, партнёр? — зло процедила Мэри, отпуская мой воротник.
— Дарт, взгляни-ка, — указала девушка на одну улочку, вернее на разрушенное здание, перегородившее её. — Там словно бой был.
— Кара, моя самая большая мечта — это не отношения с Мэри, а избавление от неё, — вздохнул я. — Ты представить себе не можешь, как я был бы счастлив, если бы никогда больше не встретил твою сестру.
— Да, ты права, — вздохнул я и задумчиво почесал затылок: — Что ж теперь делать-то?
По крышам добираться было проще. Во всяком случае, большинство отрядов выбирали именно этот путь, несмотря на ветхость стропил в некоторых домах и возможность сверзиться с высоты. Но и этот путь не б…
Я последовал примеру девушки и тоже двинулся к големам, забирая чуть в сторону и смещаясь от края крыши, чтоб получить хоть какую-то свободу манёвра. Перейдя на истинное зрение, я увидел перед собой …
— Только чудом, — сказала Мэри. — Небольшая ошибка — и плавали бы сейчас в озере расплавленного стекла.
— Здорово, — широко улыбнулась Кара. — Жаль я при всём этом не присутствовала. Весело наверное было…
— Что конкретно тебе нужно? — серьёзно спросила Эстер.
— Ничего, — ласково сказал я и погладил девушку по волосам. — Ничего, ты встретишь скоро другого парня и влюбишься в него. Может, даже уже сегодня встретишь какого-нибудь красивого парня и сразу полю…
— Не переживай, Дарт, я поправлю это недоразумение, — утешила меня девушка. — Только лёгкой смерти не жди.
С утра мне удалось немного поупражняться и купить в городе пару мелочей, которые, как мне показалось, пригодятся в походе. Парочку глоков, хорошую карту Пустошей и пояс с потайным кармашком, в которы…
Та, к водостоки были совершенно неприемлемым путём для проникновения к центру города. Всего ярд диаметром, с отполированными стенками, они позволяли только ползком пробираться по ним и были через каж…
— И чем быстрей, тем лучше, — поддержала меня девушка.
— Не волнуйся, ничего сложного, — успокоил я Элизабет. — Нужно только показать построение заклинаний и направить энергию в руну, чтоб определить твои запасы энергии, и всё. Потом только расспросят от…
— Не проскочат, — уверил я мужчин. — Я кольцо со сторожевым заклинанием у мага купил, так что им не прошмыгнуть незаметно. — И посоветовал: — Идите спать, на рассвете выступаем.
— Спускаемся вниз и ходу отсюда, — быстро сказал я, скидывая вниз сумку.
— Так что, они могут мне припомнить смерть сэра Адриана?
— Я не боюсь боли и не буду плакать, — нахмурилась Элизабет.
— Плохо, — вздохнул я. — Но что уж теперь поделать. Какой-то отряд оказался расторопнее нас.
— Нет, — буркнула Мэри. — Этот гад заявил мне, что знать не знает, где расположен портал. Издевается, змеёныш.
— Нет никакой ошибки. А награду, я думаю, за вашего демона дадут. Которого вы с Вастином прикончили. В прошлом году и Вастина награждали за это дело. Вроде как и ему почёт и знати есть развлечение. Т…
И прямо после ужина Мэри по моей просьбе воспользовалась руной и обратила на Элизабет заклинание ментального отторжения. А, что бы сразу удостовериться, что никаких последствий от воздействия артефак…
— Надо двигать отсюда поскорей, — сказал я, укладывая мешки в лодку. — Пока родичи этого демона не нагрянули.
— Да ни за что, — улыбнулась она и, склонившись, поцеловала.
— А ты много заклинаний знаешь? — спросил я у Мэри.
— Наверное, дуэль, — ответил я и спросил: — Из-за чего ссора-то приключилась?
— Стоят, истуканы, — негромко сказал я, остановившись в ярде от дверного проёма.
— Никакой я не бастард, — буркнул я. — Подстава это.
— Встречался, — буркнул я. — Теперь не знаю, как проблемы расхлебать.
— Ты уверена? — спросил я. — На счёт нескольких магов?
Пройдя по дорожке из белого камня к зданию Университета, мы обошли его и направились к строению поменьше, соединённому с основным крытой галереей. Как оказалось, под библиотеку выделено всё это строе…
Знания! Знания — вот моё богатство! Дарг, да за мои знания по слиянию заклинаний маги сотню аристократов вырежут. А аристократы будут стремиться убить меня, чтоб не допустить ещё большего усиления ма…
— И вызовите ко мне главу надзирающих, — приказал Релье. — Пора уже открыть глаза магистру на ситуацию.
— Да понимаю я, — вздохнул я. — Но так хотелось найти простое объяснение произошедшему. Мы же не оракулы, чтобы будущее предвидеть.
Лишь на седьмой день мы мигом успокоились. Под вечер сторожевая сеть обнаружила двадцать шесть человек впереди и чуть в стороне от нас. Ночью нам пришлось перебраться через небольшой горный кряж, что…
— Да такой же извращенец, как эти девки, — хохотнул один из парней.
— Надеюсь, что перемещение без контакта невозможно, — со вздохом признался я. — Иначе нам придётся полностью менять свою жизнь.
— Подобной ерунды я не боюсь, — с негодованием я отверг предположение девушки. — Тебе меня не сломать.
— Известно что, — сплюнул мужчина. — Пожар.
Зашвырнув арбалет девушки подальше в кусты, мы напились и наполнили фляги. За время, потраченное нами на поиски воды, Сулимцы сократили отрыв на пять сотен ярдов, и нам пришлось немного пробежаться, …
Девушка умолкла, обдумывая что-то, и я не стал продолжать разговор. Хватит и того, что удалось немного прояснить наши позиции. Мэри не будет мне мешать и требовать сразу отвести к порталу, а я помогу…
— Но тогда это поразительная находка, — обрадовалась Мэри. — За руну высшего круга некоторым охотникам даже титул давали. А уж сколько она стоит…
— Но ничего нужного нам тут вовек не сыскать, — сказала Элизабет. — Тут только чтоб названия книг прочесть, годы нужны.
— Дарт, только не рискуй понапрасну, — попросил меня дядя. — Ты у нас вроде умом не обижен, придумай что-нибудь, что поможет тебе выпутаться из этой ситуации, не ставя на кон свою жизнь.
— А она не сказала, как определить, что эта девушка и есть твоя судьба? — спросила Элизабет.
— Что ж, неплохо, — сказал я. — Значит, прямого насилия со стороны Мэри можно не опасаться. Это радует.
Сойдясь на дощатом помосте, Элана и Элизабет устроили настоящее представлении для благодарных зрителей. Прав был Хэнк, что, если допустить девушек к совместному обучению, то остальным будет не до зан…
Войдя в небольшой кабинет, я с любопытством оглядел сидящих за столом магов. Трое с интересом уставились на меня, а один склонился над листом бумаги и что-то записывал.
— А до этого мгновения ничего странного не было?
— Дарт, надо выбираться отсюда, — быстро проговорила она. — Энергии меча не хватит, чтоб устроить здесь небольшую войну с големами.
— Как знаешь, — пожал плечами Рик. — А я бы роман закрутил. — Умолкнув, он о чём-то подумал и сказал: — Слушай, Дарт, ничего, если я за Элизабет приударю?
Поболтав с Гилимом пару часов и выпив с ним немного, я договорился встретиться завтра здесь же и ушёл. Пока всё складывалось неплохо, и была надежда, что и дальше всё будет развиваться так, как я зап…
— Может быть, — кивнул я и, смотря девушке в глаза, сказал: — Беда в том, что на меня ещё пару поджогов повесить хотят… — Но в глазах Элизабет не отразилось ничего кроме изумления.
Спустив лодку в канал, мы уложили на днище походные мешки и перебрались в неё сами.
— А как на счёт моей предрешённой гибели? — спросил я. — По словам Сати, она меня от скорой смерти избавить хотела, как с этим дела обстоять будут? Если грозящая мне смерть уже миновала, то может я т…
— Это бессмыслица какая-то, — нахмурился целитель. — Чтоб с помощь эликсира за пару серебряных избавиться от привязанности…
Почесав затылок, я вздохнул и сказал: — Попробую. Но не верю, что из этого что-то путное выйдет.
— Ну так как, Дарт, ты всё же хочешь рискнуть своей шкурой? — спросила Мэри, шагая рядом со мной. — По тебе лучше жуткая смерть, чем сдать свою истинную находку?
Трудно представить, как бы я добирался до дома, если бы не истинное зрение. Лишь благодаря ему никакой проблемы с передвижением не возникло. А вот дома на меня обрушилась уйма вопросов. Мне-то было н…
Преодолев возникшие сложности, уже к вечеру нам удалось достичь успехов в использовании артефакта. Одновременное замедление восприятия позволило нам вдвоём без помех позаниматься с руной ледяного коп…
— Нет, — помотал я головой. — Это чтоб в случае чего я успел спрятаться за твою спину. Страсть как не хочется пострадать, угодив в какую-нибудь мерзостную ловушку.
Избавившись от этой напасти, мы отправились в денежный дом, где я совершил давно задуманное — отдал часть своих денег Элизабет. Мало ли что со мной может случиться, а чековая книжка с десятью тысячам…
— Неплохо, — высказала своё мнение девушка, вскоре пришедшая вместе с четырьмя матросами, тащившими наши пожитки и лодку.
— Дарт, не говори ерунды, — махнула рукой девушка. — Как раз именно такой вариант полностью укладывается в мои планы.
— Верно говоришь, парень, — одобрил мои слова Фарух. — Давай тогда посмотрим, на что ты годен и что мы можем тебе преподать.
— Как же ты добиралась-то без денег? — поразила меня сила воли и настойчивость девушки.
— Да, давай, — согласился я и, поднявшись, помог встать на ноги девушке. — Надо убираться отсюда, пока ещё чего-нибудь не вышло. А то, боюсь, ещё одного обмена телами мой рассудок не выдержит.
— Нет, Элизабет, — сказал я. — Твоя учёба в Академии принесёт гораздо больше пользы. Магические знания необходимы, а иначе как обучаясь в Академии их нигде не получить. Я же не исчезну навсегда, прос…
Проводив дядю, мы отнесли оружие в денежный дом и, забрав свои вещи, пошли в Академию. От вчерашнего пиршества на площади не осталось и следа, и мы спокойно добрались до ворот. Небольшая путаница у н…
Путь до отмеченного охотником провала у горного хребта прервался на четвёртый день, когда мы наткнулись на восемь хорошо сохранившихся строений располагавшихся вокруг небольшой площади. Одноэтажные, …
— Студиозы! — громко сказал одетый в белую мантию пожилой маг. — Сей знаменательный день станет самой важной вехой в вашей жизни. Сегодня вы ступили на путь мудрости и величия, знаний и силы. Поздрав…
Наше положение ухудшалось с каждым мигом, когда мы добрались до лестницы, ведущей на верхние этажи здания, в комнату проникли шесть металлических чудищ. И, словно мало нам было этих врагов, так следо…
— А ты попробуй примириться с её существованием на то время, пока не рассчитаешься с ней, и сам убедишься в моей правоте.
Посмотрев по сторонам и увидев окаменевшие лица придворных, я стиснул зубы. Даже все разговоры утихли — всем хотелось увидеть гада, казнившего благородного человека. Единственное что меня утешало, чт…
— А в чём дело? — тихо спросила у меня по пути девушка.
— Значит, ты добрая и хорошо ко мне относишься? — спросил я Кару. — А все эти выпады — всего лишь шутки?
— Ничего я не вру, — буркнул я. — Похоже, твои способности перехвалили. Иначе ты бы подобной ерунды не удумала.
— Это да, — вздохнул Нолк. — Слишком уж ты, Дарт, независимость любишь.
Взглянув на рукоять меча торчащую из-за моего плеча, мужчина предложил: — Вытаскивай свою зубочистку, посмотрим, как ты ей владеешь. Небольшой бой проведём и решим в какую группу тебя зачислить.
— Всё одно, пока портал не сдашь, никуда ты от меня не денешься, — заверила меня Мэри.
— Так своё тело оно искало, — сказал Дорин. — Артефакт-то поломанный и, видимо, немного спутал что необходимо сделать. Теперь пытается вернуть разум в принадлежащее ему тело.
— Дарт требует, чтоб прошли переговоры с властями, — с надеждой взглянув на Эстер сказала девушка.
— Аквин, уймись, — потянул его за руку Джон. — Сядь и успокойся.
— А ищейке-то что понадобилось? — встревожено спросил Свен.
— Хорошо поживает, — буркнула девушка. — Уже и пребольно кусаться научилась.
— Дарт, что случилось? — встревожено спросила у меня Элизабет. — Почему ты на занятия с утра не пришёл?
— Сначала нужно убедиться, что я прав, — сказал я. — Вечером займусь проверкой моего предположения, а уж как получу факты, так и придумаю, как проблему решить.
Меня как мешком ударили. Ошарашенный словами Киры, я ещё невесть сколько простоял как истукан посреди улицы. Так вот значит, отчего мой коварный партнёр так мил и добродушен… И додумалась же зверюка …
Маги ответили ещё на несколько десятков вопросов, и на этом наша беседа закончилась. Посоветовав нам не забывать, что послезавтра утром начнутся занятия и к этому времени необходимо завершить все дел…
— Мы разговаривали о твоей влюблённости и наших отношениях, — чётко выговорил я.
— Ну-ну, — усмехнулась Мэри, и я покосился на безмятежно взирающую на меня Кару. Девушка не выказала ни капли эмоций, которое позволили бы мне увериться в том, что она что-то рассказала сестре о моих…
— Всё-таки, Дарт, можно было и подешевле место найти, — сказал дядя, когда мы уседись за одним из столиков в зале.
— Подожди, — сказал мне маг, — так просто вам не уйти.
— Давай-ка, Дарт, сядем, — предложил нахмурившийся Гилим и, отмахнувшись от приятелей, потащил меня к свободному столику. Когда мы уселись, спросил: — А ты хоть знаешь, что добычей может быть только …
— Очень опасное, — серьёзно сказал маг. — Уроните его и разобьёте, и вам шкуру снимут.
Когда мы добрались до главного входа Академии, там уже собралось несколько сотен студиозов. И все в одинаковых мантиях. Я даже растерялся немного. Попробуй тут разбери, кто есть кто. В городе, среди …
— Дарт опять чего-нибудь натворил? — предположила Кара, бережно поглаживая сестру по спине.
Недоумённо посмотрев на мага, Стефани задумалась над вопросом.
— Ну и гад же ты, Дарт, — побледнела Кара и, стиснув зубы, отвернулась. — И после этого говоришь, что к тебе плохо относятся.
— Так мы предложим им сдаться перед атакой, — сказала Мэри. — И сразу видно будет, что к чему. Ты только не зевай и готовься действовать по плану.
— Это чушь, — убеждённо сказал я. — Негодяев среди благородных даже больше чем среди простолюдинов и не важно к какому роду кто принадлежит. Просто многие низкие и отвратительные поступки благородные…
Проснулся я на кровати. Открыв глаза, перевернулся на спину и осмотрелся.
— Да, — поддержала отца Элизабет, — у тебя всё будет хорошо. Ты найдёшь предназначенную тебе судьбой девушку и будешь счастлив.
— А магистр не может меня после занятий вызывать? — поинтересовался я у девушки подходя к ней.
— Может, мне лучше с вами пойти? — спросил Харал. — Уж я-то объясню им всё так, что они и вещи все свои оставят, а не только добычу.
— А ей-то откуда знать? — тихонько рассмеялась Мэри. — Она никогда не ощущала привязанного человека.
— У мастеров-воров подручные есть, — с усмешкой сказал я. — Они всякие мелкие поручения для мастеров выполняют. Их ещё по-другому — принеси-подай — кличут.
Видимо услышав меня, ожившие кошмары резко повернули головы в нашу сторону, и будто вязкая волна, прокатившись от них, сковала меня, парализуя страхом и отбивая волю к сопротивлению. Только, несмотря…
— Слава богам, — судорожно всхлипнула Элизабет.
— Так я тебя не тороплю, — довольно улыбнулся Тейлор. — Подумай, обмозгуй моё предложение, с парнями вон переговори, глядишь и сделаешь верный выбор.
Вытащив из-за ворота куртки знак ученика, я активировал защитный амулет и шагнул вперёд. Раздвинув стоящих спиной ко мне парней, я жестом остановил открывшую рот Элизабет и, подойдя к ней, развернулс…
— Не знаю, — пожал я плечами. — Точно видел, что золота уйма, а что ещё, просто не знаю.
— Помечтай, — буркнул я. — Ибо лишь в твоих мечтах я буду доволен жизнью в подвале. — И, прикинув, что расстояние до рощи увеличилось до семисот ярдов и ни одним заклинанием первого круга нас точно н…
— Портал может использовать только один человек, а там нужны двое, — объяснил я. — Да и немного найдётся парочек которые настолько сильно жаждут новых ощущений.
— Я же говорю, что ты слишком самоуверенным стал, — сказала девушка.
— Если так, то да, — согласился Гилим. — Может выйти толк из твоего плана.
— Дарг! — выругался я. — Что за беда такая… А может, это ментальное воздействие? — осенила меня мысль. — Вот нам и мерещится невесть что, а на самом деле никого в роще нет.
— Проблемы — это плохо, — вздохнул старик, — но помочь я тебе ничем не могу. Просто не вижу я судьбу, в которую вмешались боги.
— О, вижу вас заинтересовал этот превосходный костюм? — спросил у нас хозяин лавки. — Это — превосходная вещь, и последнее время такая одежда стала очень модной у столичных красоток. Говорят, даже до…
— А что так? — спросила девушка. — Ты считаешь, что любовь не стоит риска?
— Успокойся Элизабет, — улыбнулся я, — нет больше Древних. Не на кого тебе сердиться.
— А с чего бы это палачам за меня браться? — удивлённо воззрился я на Мэри. — Я им ничего плохого не делал, и злобиться они на меня не должны.
— Бессмертным? — переспросил жрец. — Что за глупость? Если вернуть тебе твою нить судьбы, то ты станешь мёртвым, а не бессмертным.
— Ну что Дарт, ты доволен тем, что будешь учиться в Академии? — поинтересовался магистр.
— Да, Элизабет, зря ты это сделала, — поддержал меня Нолк.
Неузнанный никем, снял комнату и, заказав служанке бутыль вина, отправился третий этаж. Осмотрев свою добычу и испытав на своей защите, убедился, что кинжал не может преодолеть защиту второго круга, …
— Не заблудимся, — рассмеялся я. — Чай, не лес, часок-другой поплутаем и выберемся.
— Хвастун! — высказался студиоз. — Да тебе такое заклинание и за год не освоить.
— Тогда как на счёт третьего дня с момента изготовления твоего уничтожителя ловушек?
С утра прошедший вечер уже не казался мне столь уж замечательным. Да, девушки были поразительно красивы и дружелюбны, и общаться с ними — когда они не обещают загрызть — одно удовольствие, но тем не …
— Похоже, вино даёт о себе знать, — усмехнулся маг. — Ваше заявление о том, что вы сможете освоить столь сложное заклинание за одну декаду — пустое бахвальство. У подготовленных студиозов на изучение…
— Тарк! — громко сказал Марк и, когда его секретарь вошёл в кабинет, приказал: — Тарк, пригласи ко мне Дилана.
— Хорошо, — вздохнула Элизабет и опустила взгляд на пол. — Потом ты снова оставишь меня и уедешь? — Помолчав спросила она.
— По-твоему я смешно выгляжу? — мрачно осведомилась у меня женщина.
Другая диковинка — металлические шарики, хранившиеся в узком футляре, — больше приглянулась Мэри. Увидев поначалу до невероятности озадаченное лицо девушки гоняющей по столу шарики, я расхохотался. Ф…
— Высоко взлетел, — хмыкнул Рилах, рассматривая бумагу, скреплённую малой печатью и подписями высших лиц Империи.
— И ты молчала?! — задохнулся я от возмущения. — Такой замечательный артефакт, и ты ни словом не обмолвилась о его свойствах?
Путь до предместья занял у нас порядка двух часов. Да и то лишь благодаря тому, что я нанял одного мальчишку, и он провёл нас самой короткой дорогой до западных ворот. Ещё немного времени у нас ушло …
— Хорошо, — кивнула Эстер. — Но запомни, если с Мэри что-то случится, то тебя не спасёт никакой титул — у меня хватит возможностей заставить тебя пожалеть о том, что ты выжил. — И обратилась к Мэри: …
— Гадалки? — фыркнул я, — Да они только деньги у олухов… — и умолк, припомнив встречу со старушкой — гадалкой.
— А преступлений вообще не бывает, — заявил мужчина. — Это люди выдумали такое понятие. Преступление — оно ведь от людей зависит, а не является неизменным фактом. К примеру, в Ситии рабов держать мож…
— Зато ловушки не придётся обходить, — порадовал я Мэри. — Так что выбирай, или ты проверяешь нам путь по подвалу, или немного потрудишься.
Молча забрав своё оружие, мы спустились по лестнице, пересекли зал и, забрав лошадей, поехали домой. Лишь устроившись в кабинете Мэри, куда она сразу потянула меня, мы заговорили.
— Удалось, — усмехнулась Мэри и вздохнула: — Мне так хотелось продолжить возникшие отношения… Я с трудом справилась с соблазном… А ведь стоило мне поддаться своим желаниям, и Дарт был бы моим. Пожадн…
— Конечно, можно, — сказал я. — Если тебе такая одежда больше чем платья нравится, то не вижу проблемы в том, чтоб тебе такую купить.
— Ну, думаю, не так уж и в школе плохо, — сказал я. — И там можно обучиться и в люди выбиться.
— Да там только вон охранники мои живут — Гекен и Триор, да четыре девушки — служанки, — успокоил меня толстяк.
— Всё же не стоит больше так шутить, — сказал я девушке. — Меня ситуация с привязанностью совсем не забавляет.
— Да нет, — отмахнулась Кара, — Кроме нас троих, об этом никто не знает.
— Умолкни, — буркнул Аквин, — Это ищейка.
Мэри меж тем прорубила преграду, и мы забрались в просторное помещение, заполненное похожей на толстую паутину металлической сетью. Только вот пауки на одной плоскости свои ловушки создают, а здесь с…
Посещение театра окончательно испортило мне настроение, и на обратном пути к таверне, я был не очень то разговорчив. Хорошо ещё, что Элизабет и Стефани нашли общий язык и их вполне удовлетворял разго…
— А от вас не потребуется выделять людей, — уверил его Самир. — Скорее наоборот, несколько ваших ищеек высвободится, и вы сможете отправить их на другое задание.
— Понятно, — сказала Стефани, — тогда ей сейчас не до пустых разговоров. — Вздохнув, добавила: — Мне тоже было очень тяжело расставаться с родителями. Хорошо ещё, что отец не позволил матери поехать …
— А давай я тебе как-нибудь случайно перед носом магический свет создам, — предложила Мэри. — Посмотрим, испугаешься ты или нет.
— В Покинутом городе, — твёрдо сказал я вопросительно уставившейся на меня Эстер.
— Да о пустом, в общем-то, — ответил я. — Засмотрелся на закат и не заметил, как из мира выпал.
— Мало того, перед леди Стефани стоит задача не просто овладеть магическими знаниями, а сколотить полноценную боевую скиллу, которую можно будет использовать для давления на Императора.
Усевшись на своё место, я задумчиво почесал голову и принялся размышлять над столь странной ситуацией. Только поразмыслить мне не дали, ещё раньше, чем пришёл преподаватель, в аудиторию вошла знакома…
— Дарт, а зачем тебе деньги? — полюбопытствовала Кара. — Ты же вроде жениться собрался?
Мы разместились на испорченном камне и принялись дожидаться подъёма. Это не отняло много времени, чаша нарастала довольно быстро и вскоре мы опирались о стену, а ещё через несколько мгновений вознесл…
Есть, правда, один способ, как избежать полного разрушения сознания. Необходимо немедленно уменьшить внешнее воздействие на разум. Тогда, возможно, он сможет справиться со всеми этим чужеродными вмеш…
— Нет, — вздохнул я. — Мы тайком выбирались.
— Да потому что ничем иным это заклинание и не является, — усмехнулся старик. — Так, забава. Монетку-другую испепелить или камешек какой вот и всё.
— Я жду, — сказал воин спокойно смотря на меня.
— Ну вот, а ты беспокоилась, — обняв девушку сказал я. — Никаких проблем с этим поступлением нет.
— Я не девушка и могу это доказать, — сказал я.
— Присаживайся, Дарт, — с улыбкой предложила мне Стефани. — А то я тут скучаю одна. В город по такой мерзкой погоде не выйти, а заняться не чем. Хотела Элизабет позвать, а её нет.
— Да, здесь можно отлично поживиться, — согласилась девушка. — Только как ты собираешься добраться до сокровищ? Големы ещё ладно, но как мы проберёмся сквозь ловушки?
Разглагольствования женщин прервал пожилой мужчина в простой рубахе и грубых штанах, которого привёл Старк.
У меня волосы стали дыбом, когда я увидел до боли знакомое лицо Элизабет… А она меж тем подняла арбалет и, спокойно прицелившись, выпустила в приближающуюся Кару болт… Для меня словно время остановил…
— Это хорошо, — обрадовалась девушка. — Тогда к торговым рядам не пойдём. Есть тут поблизости отдельная лавка.
— Давай с кубиками-костями поупражняемся, — предложил я. — Глядишь, удастся добиться с их помощью успехов в освоении рун. Очень полезная вещь выйти может.
— Пока нет, — подойдя к кровати и усевшись на нее, негромко ответила Элизабет.
— Верно, — кивнула Мэри, — самое место тебе на дыбе. Хорошо что ты сам это осознаёшь, — и озадаченно спросила у Кары: — А ты откуда этого прохвоста знаешь?
— Несколько дней передохнём, кой-какими мелочами запасёмся и двинемся.
До Гармина мы добрались без проблем и даже не поругались в дороге. Похоже, Мэри на время затаилась, а я не раздувал конфликт, и оттого никаких трений меж нами не было. Просто идиллия. Как Кара и гово…
— Я думал о такой возможности. Однако, пока нам заклинание первого круга даже вдвоём не осилить. Хотя идея довольно привлекательная, и нужно над ней хорошенько поразмыслить. Тут ещё загвоздка в том, …
— Да, эта структура весьма необычна, — согласился маг. — Чтоб не путать такие заклинания с остальными, для них даже своё название используется — глифы.
— Дарт, мы тут заблудимся и никогда отсюда не выберемся, — сказала девушка.
— Как же ты из этого выпутаешься? — спросила Стефани.
— Понятно. А то я беспокоился, что ты заскучала.
— Да-да, в двенадцатую, — кивнул Креон. — Мал ты ещё был.
Пройдя почти милю, мы добрались до образовавшегося посреди лесной чащи болота, поглотившего канал. Перебираться через него мы не решились — слишком хлопотное и рискованное дело лазать по топким места…
Тем не менее, несмотря на нагрузки, дело продвигалось. Для безопасного продвижения по Покинутому городу я измыслил штуковину, которая должна была проверять путь впереди нас. В кузнице я заказал подоб…
Подходящее для проживания место отыскалось всего в двух кварталах от площади. Не слушая предлагавшего поискать другое место дядю, я снял три комнаты в одной из дорогих таверн. Царящие в зале уют и ко…
До следующего выходного мне удалось достичь успеха в изучении одного из заклинаний. Истратив на развлечение оракула почти шесть золотых, я запомнил структуру заклинания испепеления. Подав оракулу два…
— Ну так можешь смело бесплатно подарить артефакты властям, — с улыбкой заявила Кара. — Мёртвым деньги всё одно ни к чему.
— А ты уверена, что сможешь обеспечить там мою безопасность? — спросил я. — Меня там вроде как преступником считают, и мне не хотелось бы в темницу угодить.
— Нормально, — ответил я. — Дуэлей в ближайшее время не предвидится, и это радует.
— Куда ещё-то увеличить? — буркнул Креон. — Вокруг него и так постоянно тройка надзирающих отирается. И ищейки и дознаватели рядом шатаются.
— Это такие заклинания, воплощение которых не даёт никакого эффекта кроме разноцветных брызг, — пояснил маг. — Создание таких заклинаний абсолютно безопасно и очень полезно.
Стремительно залившись краской, Элизабет начала затравленно озираться, словно ища поддержку или место, где можно спрятаться.
— А почему такую опасную вещь здесь поставили? — поинтересовался я.
— Все. Добытые. Артефакты, — повернувшись к магу отрывисто бросила Мэри. — Сейчас же.
Один из стоявших у лестницы фыркнул и пробормотал: — Похоже, какие-то горожане развлечься решили.
— Какие ещё поджоги? — удивлённо спросила она.
Но пустые сожаления о том, чего уже не вернуть, быстро оставили меня. Приютившаяся рядом Мэри быстро вернула мне благодушное настроение и, обняв её, я уснул.
— И ты тоже? — обиженно насупилась девушка. — Небольшие они, небольшие. Но очень острые!
— Ради того, что на переговорах все безоружны, — пояснил воин.
— Только сначала нужно оракула найти, — напомнила девушка.
Удостоившись нескольких косых взглядов аристократов, я стиснул зубы. Да какого демона? Чего мне смущаться? Я не голый и одежда у меня приличная, а то что они вырядились как куклы, это их проблемы. Бы…
— Да, — ответила девушка. — И ещё очень дорогой.
— Жив-жив, — ласково сказал я, погладив Элизабет по волосам. — А что случилось? Чего ты так встревожилась?
— Это хорошо, — задумчиво проговорил я и умолк.
— Тогда получится, что платить за обучение придётся больше, — сказал Хэнк.
— Я тоже не откажусь и докажу, что этот парень пустой бахвал, — высказался студиоз.
— Да, — кивнула девушка. — Посыльный принёс послание от Эстер — завтра пополудни представители совета кланов встретятся с тобой. Ты оказался прав, они решили, что наглеца можно и позже проучить, а сн…
Поблагодарив богов за то, что Элизабет — понятливая и не строптивая ученица, я посоветовал ей побыть немного с дядей. Должен же Нолк поговорить с дочерью перед отъездом, а завтра такой возможности мо…
— А в чём проблема-то? — спросил я. — Тебе же лучше — не придётся рисковать жизнью на дуэли.
— Дарт, в чём дело? — спросила у меня девушка, сбежав вместе со мной на дно оврага. — Ты понимаешь, что мы только что упустили шанс заполучить пленника и разузнать, что происходит в роще?
— Увы, похвастать многими поколениями благородных предков не могу, — вздохнул я. — Но мои родители не были крестьянами и постарались дать мне приличествующее образование. Хотя учитывая то, что в Импе…
— Покажите ваши знаки учеников, — потребовал маг и, убедившись, что мы их имеем сказал: — Артефакты можете смотреть. Только не лезте туда, где дорожек нет. Особенно к этому зеркалу.
— Верю, — ответила девушка. — Только не нужно завирать про родственные чувства, видела я, как ты к ней относишься.
— Тогда мы погибнем, — равнодушно ответил я. — Но лучше до этого не доводить. Думаю, ты сможешь получить сведения по прошлым экспедициям в Зелёную долину, и на основе их мы попробуем разработать свой…
— А тебе удалось что-нибудь полезное узнать? — спросила Элизабет.
— Дарт, я не пойму, о чём ты толкуешь, — сказал охотник. — Да, удовольствия от близости с варгом больше, но невероятное ли оно, я не могу ответить. Оно просто другое.
— Вот кубики-кости пока отдавать не будем, — сказал я. — А сферу отдадим, она нам не нужна.
— Это уже не важно, — махнул рукой Релье. — На интриги и завязывание отношений нужно время, а его у неё не будет. — Хмыкнув, спросил: — Так что, совсем никто ещё не в курсе?
Увидев медленно растущий узор, я прикинул, что структура не самая сложная и десятка-другого коротких занятий мне будет достаточно. А оракул создав структуру запитал её энергией и подбросив монетку ис…
— Зато какие возможности… — протянула Мэри.
— Возле меня тебе ничто не угрожает, — уверенно ответила девушка. — А если вздумаешь бродить в одиночку, используй амулет с мороком. — И предупредила: — В ином случае твоей шкурке придётся изрядно по…
На третий день, когда меня уже начали посещать сомнения в заинтересованности Креона моим делом, магистр вызвал меня к себе.
— Ну что, Дарт, разобрался магистр с охранкой? — спросил Рик.
Заполучив утром в денежном доме Нарро новенькую чековую книжку с поистине невероятной указанной суммой средств, я направился в Университет. Попасть на его территорию мне удалось только после уже знак…
— А попонятней нельзя? — решил я допытаться до сути лечения.
— Тогда придётся идти дальше, — вздохнул я, и нахмурился, когда сторожевое заклинание обнаружило вторгшихся в периметр демонов.
— Это чтобы удержать тебя от опрометчивых поступков, — пояснила девушка. — Может, я немножко перегнула палку, но ты так сильно меня боялся, что я инстинктивно проявляла агрессию.
— Если купите девушке тот костюм, то вам покупка обойдётся всего в семьнадцать золотых, — сказал мастер.
— Ещё чего, — фыркнула Элизабет. — Я в эти сказки о любви с первого взгляда не верю.
— Как ты думаешь, он не разыграл нас? — спросила Элизабет, едва мы отошли от студиоза.
— Ничего подобного, — возмутился я. — Мне твоя сестра и даром не нужна. Шла бы она от меня лесом.
Гвардейцам у входа хватило лишь взгляда на приглашение, чтоб пропустить меня сквозь ворота, а вот дальше моё продвижение замедлилось. Чтоб попасть в сам дворец, необходимо было пройти такую же процед…
За обсуждением и тренировкой пара часов пролетела как миг. А там — изучение способов развития контроля над сознанием, чтение отмеченных Элизабет страниц с интересной информацией о Покинутом городе. Н…
— У меня есть листок с записями по его изготовлению, — порадовал я целителя и, вытащив его из кармана, положил на стол. — Вот.
На этом наш разговор пришлось прервать, Мэри до того озлобилась, что разговаривать с ней о чём-то стало совершенно невозможно. У меня даже появилась надежда, что Мэри осознает, насколько неприемлемым…
— Что ж, хорошо, пусть остаётся, — согласилась девушка. — Только ты должен будешь меня обучить пользоваться этим артефактом.
— Да, дела неважнецкие, — согласился Нолк. — Но отчаиваться не стоит. Раз Сати сказала, что всё будет хорошо, то так и будет.
— Это твой выбор, — усмехнулась девушка и вышла, посоветовав напоследок. — Попрощайся с ней.
— Дарт, можно задать тебе очень личный вопрос? — поинтересовалась Стефани.
Во время моего ужина по лестнице спустилась Трис и, увидев меня, направилась к моему столу. Поприветствовав девушку, я утвердительно кивнул в ответ на её предложение повторить вчерашнюю ночь. Трис ус…
— То, что если я передам тебя другой, то ты никуда не удерёшь, — пояснила девушка. — Несколько часов подобного удовольствия — и ты забудешь обо всём на свете, и у тебя останется только одна мечта — к…
— Тогда, пока твой отец не уехал, нужно будет отыскать подходящего мастера.
Устав за полтора дня скачки, я всё-таки незаметно для себя уснул. Хорошо еще, что успел сторожевую сеть раскинуть и защитный амулет активировать, а то так и валялся бы как бревно, каким-нибудь разбой…
— Незаметно не выйдет. Мы уже в сторожевой паутине находимся, и о нашем присутствии знают.
— Да я как-то не размышлял над этим, — задумчиво проговорил я.
Когда уже показался пригород Талора, я решил нанести последний удар, и, улыбнувшись, спросил у девушки: — Так как Мэри, желаешь ты узнать, какой я коварный план измыслил?
Пока мы шёпотом переговаривались с Элизабет, чтоб не тревожить кандидатов пустыми сплетнями, испытания шли своим чередом и наша небольшая очередь быстро таяла. Правда, студиоз вскоре привёл ещё попол…
— Мэри, успокойся, — сказал я, отстраняясь от Элизабет.
— Дарт, ну почему ты такой глупый? — опечаленно вздохнула Мэри. — Я ведь не собиралась тебя убивать. Понимаешь?
— А кто это к тебе целоваться лез? — полюбопытствовала Кара.
Отвернувшись, я замолчал. Всё одно с этой зверюкой разговаривать без толку. Она даже слушать меня не хочет. Оставшись каждый при своём мнении, мы, так и не сказав больше друг другу ни слова, уснули.
Переглянувшись, девушки взяли у меня цепочку со знаком ученика и принялись её рассматривать. Удовлетворив своё любопытство, они молча вернули мне цепочку. Подумав, что не стоит злить Элизабет и знако…
— Нет здесь беспорядков, — отрезал Даэл. — Я, барон Даэл, в присутствии свидетелей вызываю это ничтожество на дуэль, — указал он на меня пальцем. — А если этот трус откажется, то пусть мои слова о то…
— Тогда в чём я должен признаваться? — изумился я.
— Это потрясающе Дарт, — выдохнула пришедшая в себя Мэри. — Такие чувства…
— Тем, что ты сможешь жениться только на предназначенной тебе девушке, — торжествующе сказала Элизабет. — Хоть и в Сулиме и у нас разрешается иметь несколько жён, но боги признают только одну.
— Я и так тебе доверяю. Жизнь во всяком случае. Ведь клятва удержит тебя от опрометчивого поступка.
— Гадалка, — с грустной усмешкой покачал головой дядя. — Дарт, не могут гадалки менять людям судьбу, они её только предсказывают. Понимаешь, пред-ска-зы-ва-ют. И ни одна из них не покусится на вотчин…
— Как это? — изумилась Эстер. — Вы что, с боевой скиллой в Пустошах повстречались?
— Я говорю правду, — заверил я девушку. — Может что-то я и ощутил, но это ничто по сравнению с тем чего я желаю. — И я представил себе свой собственный замок, тихий и спокойный. Нарисовал его в своём…
— Берут. В нашем, например, отряде одна девушка была. А есть отряды, в которых и вовсе мужчин нет.
— Два борделя сгорели, — со вздохом признался я. — Как раз после моих посещений.
— Ну это мы ещё посмотрим, кто выиграет, — сказал парень. — А пока предлагаю познакомиться. Меня зовут Рик.
В Элории пока не ощущалась подступающая зима, и ехали мы налегке. Плащи покоились в дорожных сумках. Да и не сколько для того, чтобы согреться, я их отыскал в одной из лавок. На них было наложено зак…
— Спасибо, — поблагодарил я. — А как там остальные? А то я зашёл к Карою и Дарии, а оказалось, что они уехали.
— Следуй за мной, — бросил мне мужчина и, развернувшись, потопал куда-то.
— Не нужно было тебе меня преследовать, — пояснил я. — Разбежались бы возле замка, и всё было бы хорошо. Так нет же, тебе захотелось горло невинному человеку перегрызть. Крови возжелала.
Окончились мои эксперименты проверкой воздействия "стены испепеления". В этот раз мне удалось определиться с силой воздействия. Упрятанный в кольчугу камень «воплощение» не смогло обратить в прах пол…
— Оно позволяет расходовать ваши запасы энергии, — ответил маг. — Для ускорения восстановления энергии необходимо, чтобы её постоянно было очень мало. А эти заклинания-пустышки растрачивают вашу энер…
— Это да, — согласилась девушка. — Но и портал — очень ценный подарок.
— Но ты же на варге жениться хочешь? — уточнила Кара.
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Говорят, что этот ворон видит распростёртое над человеком покрывало смерти, и, если прислушаться к предупреждению, то можно избежать гибели.
— Ладно Элизабет, хватит, — сказал я отстраняя девушку. — Хорошего понемножку.
— Ты не прав, Дарт. Сам подумай, даже дикие звери испытывают чувства к своим супругам, иначе они бы все поодиночке жили и только развлечься встречались бы. Так и варги — своих родственников они любят…
— Аквин, они же, похоже, благородные, — попытался его урезонить Джон. — Всё одно развлечься с ними не удастся, а проблем будет целая куча. Тебе ещё не надоело, что тебя каждую декаду на дуэли вызываю…
— Уж лучше б не было больше подобных неприятностей, — проворчал я.
— Отличный выбор, — улыбнулась Мэри и, склонившись над девушкой, пообещала: — Именно сюда ты первым делом и угодишь.
— Неужели ваши родители потакали такому безрассудству? — удивилась девушка.
— Вот и славно, — обрадовался толстяк. — Пойдем, я тебе комнату покажу.
— Угу, — усмехнулся я, — девиц здесь полно, вдвоём со всеми конечно не управиться.
— Что, опасность будоражит кровь? — с улыбкой спросила девушка, присаживаясь рядом.
— Мэри, а мы надолго в столице? — осенила меня идея.
Подхватив сумки, мы быстро добежали до находящегося перед нами здания и через широкий дверной проём вошли внутрь. Не увидев истинным зрением никаких признаков упорядоченных структур, на всякий случай…
— Для чего? — спросила Мэри. — Покаяться в своих грехах?
— Мне бы полог невидимости доучить. Пары уроков мне бы хватило, а договориться с незнакомым магом сложно. Да и накладно это, а денег у меня не так много осталось. Мне ещё в Гармине с отрядом рассчита…
С приглашением в руке, ошарашенный такой новостью я вернулся в аудиторию, где на меня тут же насели друзья.
— Ловушки это ерунда, обойдём, — беспечно ответил я. — С големами и то сложней управиться будет.
Мэри задумалась. Размышляя прошлась по комнате и, вернувшись к окну, выглянула на улицу.
— А я, в таком случае, предлагаю меняться местами, — сказал я. — Полночи ты спишь на кровати, а я на полу, а полночи наоборот. — И, смотря на разозлившуюся девушку, добавил: — Хоть будет мне, что при…
— Ни разрезать, ни пробить обычным оружием, — уверил меня мастер. — Даже арбалетный болт не проделает дырку.
— Я себе тоже такой хотела купить, — с сожалением вздохнула Стефани. — Жаль, отец не позволил, сказал что он слишком вызывающий и откровенный.
— Это из-за эмоций, — ответила девушка. — Много людей — много эмоций. — И вздохнула: — А я их очень хорошо воспринимаю. Поэтому мне лучше не соваться в людные места.
В прекрасном расположении духа мы вернулись в таверну. Заняв один из накрытых белыми скатертями столиков возле лестницы на верхние этажи, мы заказали хороший ужин и пару бутылок тёмного тошерского. С…
Рассмотрев заметно повзрослевшую Элизабет, которая подросла за это время и превратилась в стройную, красивую девушку, я перевёл взгляд на дядю. А вот он совсем не изменился за время разлуки. Элизабет…
— Просто вы ещё ничего не видели, — заверил меня студиоз. — В Академии чудес хватает. Артефактов Древних сюда столько стащили, что несколько декад нужно, чтоб только посмотреть на все.
— Не справишься, — громко сказал я. — И без разницы, сколько ты заклинаний знаешь. А вот я за одну декаду смогу полог невидимости изучить.
— Мэри, так на этом мы можем сыграть, — весело проговорил я. — Ты же видишь что наше видение нас, похоже, не обмануло и в роще действительно боевая скилла.
— Хорошо Дарт, я буду упражняться, — заверила меня Элизабет.
— Нет, Мэри, — покачал я головой. — Я и так почти добился того, чтоб избавиться от тебя, а когда мы расстанемся, я точно смогу перебороть привязанность. Хотя бы и с помощью острых ощущений. Выход най…
— Да вот парень с уймой оружия пришёл, — пояснил один из мордоворотов.
Так и не добившись от Мэри объяснений, я отстал от неё.
Мы с Мэри вышли немного вперёд и схоронились за здоровенным куском скалы в двухстах ярдах дальше нашего отряда. Усевшись на корточки, я прислонился к камню и, создав сторожевое заклинание, взглянул н…
— Стефани это не поможет, — сказал я, — другая дуэль может только после этой состояться. Что-то другое нужно придумать. Элизабет, ты не запомнила, как его зовут? — спросил я девушку.
— По-моему, моя собственность не должна иметь никаких секретов от меня, — ответила девушка. — Меня просто бесит то, что ты смеешь что-то утаивать. Когда ты уже осознаешь, что всё твоё — моё.
Я всё же удержался от того чтобы наброситься на эту змеюку и придушить её, хотя и страстно желал этого. Прикрыв за собой дверь, я направился в свою комнату. Усевшись на стул, попытался немного успоко…
— Да, что-то там нехорошее, — задумчиво поговорила девушка. — Интересно, что…
— Это чересчур, — подавлено проговорил я. — За один единственный поцелуй заплатить жизнью это чересчур.
— Дарт, — сказал дядя, — одно тебе хочу сказать. Как бы у тебя не сложились отношения с Элизабет, на моё отношение к тебе это не повлияет. Что будет, то будет. У тебя и без того проблем слишком много…
— Ничего, — сказал Ульрих, — главное, что не Дарт поджигатель. А кто бордели палит, со временем узнаем.
— Дарт, быстрей, горим! — тормоша меня, восклицала девушка.
А после приведения себя в порядок я прикинул, как позаботиться об Элизабет. Пока она поживёт здесь. Ну, а я тем временем попробую договориться о её принятии в Университет. Там ей определённо будет бе…
— Что-нибудь придумаем, — пообещал я. — А пока давай лестницу обрушим.
— Серьёзно? — оживился целитель. — Это же замечательно!
— Какая разница на какой вы поступаете факультет, — с досадой сказал маг. — На входе мы делим кандидатов по знаниям магии.
— Много чего, — ответил я. — В первую очередь то, что нужно быть готовым к тому, что судьба потащит меня на встречу с девушкой. Вот я и обдумываю, что мне необходимо иметь под рукой на такой случай.
Посмотрев на девушку, которая кивнула, подтверждая право этого человека распоряжаться, я двинулся за мужчиной и, покосившись, заметил, что два мага продолжают идти чуть сбоку от меня. Нагнав человека…
— Признаю, — скрепя сердце выдавил я. — Ты не нарушала условий. Но я точно знаю что собиралась.
— Какую пару? — недоумённо спросил я. — Барон что, два раза подряд покончил с собой?
Удовлетворив любопытство девушек, я расплатился с управляющим за услуги и передал ему письмо.
— Когда они только закончатся, — вздохнул Креон и налил из стоящего на столике графина немного вина в бокал. Сделав глоток, сказал: — Дарт в неприятности угодил.
— Какой есть, — буркнул я и сказал: — И вообще я по делу пришёл, а не для того что, обсудить моё настроение.
На площади за время нашего отсутствия народа заметно прибыло и я поразился количеству молодых людей толкущихся у ворот. Несколько тысяч человек решили в Академию поступить. Подобравшись поближе к жел…
— А что это такое? — робко спросила одна из близняшек.
За пару мгновений взбешённое чудовище, покрытое похожей на змеиную чешую кожей и проходящими от головы до хвоста тремя рядами шипов, едва ли не пробежало по поверхности воды десять ярдов до нас. И, н…
— Не прикончат, — заверил я. — У нас защитные амулеты неплохие, сможем удрать в случае опасности.
— Ах да, — усмехнулся я. — С этим оракулом вообще глупо вышло — заклинание-то я освоил, но оно оказалось бесполезным. Старик просто посмеялся надо мной.
— На это, похоже, и был расчёт, — сказала Мэри. — Видимо этих тварей Древние для подавления охраны создавали. Представь, как эффективны подобные воины при внезапной атаке на какой-нибудь замок. Незам…
— Жаль что вы с Мэри такие разные, — вздохнул я. — Ей для интереса нужно обязательно испортить мне настроение, а ещё лучше вывести из себя.
И всё это перевешивает один единственный минус — Мэри. И избавиться от неё я пока не могу. Ну да одно решение проблемы пока придумал, и нужно его попробовать осуществить. Стоит всё-таки попробовать с…
— Мэри хуже меня эмоции воспринимает, поэтому и ходит где хочет. Эта способность у одних слабей проявляется, у других сильней.
— Как отличное вино, — с восторогом сказал я. — Сладкое красное вино, и удивительно вкусное. — И снова подтавил ладонь под струйку воды.
До обеда мы ещё забрали мои вещи и, уладив самые простые из наших дел, занялись поисками оракула. Всё тот же мальчишка лет тринадцати, сообразив, что на нашем незнании можно неплохо подзаработать, ор…
— Всё же не всё так просто, — вздохнул я, когда во время привала создал сторожевое заклинание и обнаружил движущихся к нам людей. — Неспешного похода не будет, Сулимцы разобрались-таки, что к чему.
Усевшись на кровать возле меня, Элизабет с надеждой заглянула мне в глаза.
— Похоже на то, — пробормотал я, пытаясь разобраться с волосами и сдвинуть их так, чтоб они не лезли мне в глаза.
— Спасибо за предупреждение, — поблагодарили мы мага и потопали по дорожке к демону. Сделав пару кругов вокруг чучела демона, мы немного успокоились после пережитого приключения и, восстановив душевн…
Умолкнув, мы медленно пили вино и, погрузившись в размышления, обдумывали сложившуюся ситуацию. Вокруг нашего столика словно образовался островок безмолвия. Несмотря на то, что в зале все столики был…
— Да думай что хочешь, — вздохнул я. — Доказывать я тебе ничего не собираюсь. В конце концов мне и не нужно твоё хорошее отношение — доберёмся до сокровищ и распрощаемся. И, надеюсь, больше никогда н…
— Дарт, ты чего с головой воюешь? — спросила меня, подходя улыбающаяся девушка. — Отрубил ведь уже.
Но наш манёвр уже не мог нас спасти. Стая ригов в три десятка голов не могла насытиться двумя неполными тушами скартов и часть демонов рыскала по округе в поисках новой добычи. Один из таких разведчи…