Все цитаты из книги «Охота на тринадцатого»
— Если серьезно, то ты прав, конечно, — вдруг сказал морщинистый Серега. — Толку, что техника изменилась? Люди остались прежними. Как сейчас говорят? Россия — страна заборов? Загородили всё. Что рядо…
— Поймаем — спросим! — решил генерал. — Пыточный столик развязывает любые языки! Ну, с этим уже можно работать! Ловить мы пока что не разучились! Выкрадем даже из Клондайка!
— Ага! — поддакнул командир. — Тогда пиши рапорт, кэп. О переводе из командира экипажа в стрелки, с понижением до сержанта. Я характеристику дам. Нейтральную.
На российской матке мигнули и исчезли защитные экраны. Медленно поплыло в сторону облако помех. Гигантская туша матки величественно провернулась… и открылась страшная картина разрушений. Матка не сда…
Стрелок тихо взвыл и беспомощно уставился на старшину.
— Да? — недоверчиво глянул адмирал. — Ну и что говорит разведка русских о бунтовщиках? Что, по их мнению, будет следующим шагом бунтовщиков? Куда они уйдут после Клондайка? Или засядут там в оборону?…
Майор растерянно уставился на начальника. Видимо, к такой проблеме он совершенно не был готов. Не подумал, начиная путч, что зарплату ему не генерал дает, и даже не финансовый отдел космофлота, а гос…
Стрелок и пилот уже сидели на скамейке в парке, вроде бы успокоившиеся, только слишком бледные и серьезные.
— Я тоже посмотрел, — кивнул лейтенант. — Все посмотрели. Из любопытства. О чем поется — тоже важно. Как там… „просто надо быть правдивым, благородным, справедливым, умным, честным, сильным, добрым —…
— А у командира к девчонкам особое отношение, — сказал в переговорнике пилот. — Там личное. Он у нас домашний, не то что мы со стрелком, инкубаторские выкормыши. Но мы его поддерживаем, хоть и не пон…
— Амазонки? Не, не заменят. Они все инкубаторские, а у инкубаторских на мужчин идиосинкразия. Амазонка бокала терпкого вина на хрустальном подносе не поднесет, амазонка скажет, чтоб брал пищевую касс…
— Сумасшедший, а так ничего, — пожал плечами контрразведчик. — Но… это рейд. Просто военная операция. Российская империя тоже на Клондайк ходила, и Штерн рейды проводит, и америкосы. Рейд — не показа…
— Я вот думаю, — медленно сказал командир. — До чего мы докатились — женщин бросаем в бой! Знаете, ребята, мое терпение кончилось!
— Это ты здорово придумал! — шептал над головой «товарища императора» командир десантников. — Ребята трясутся! Ободрение им как никогда! Главное — энергичней, смелее, накачивай их уверенностью в побе…
— Как же так, ребята? — растерянно сказал офицер. — У них экраны восстановятся через несколько минут, и тогда нам вообще конец! Вы же клялись, что примете бой! Лазерным батареям — залп!
Генерал Маркелов постарался сдержать закипающее бешенство. Не понимают! Эти идиоты не понимают ничего! Не достучаться!
— Тогда мне трудно будет объяснить причину моей благонадежности, извините очень…
Лучший выпускающий российских «Чертей» выслушал автопереводчика и хорошенько обдумал вопрос, прежде чем изобразить хоть какую‑то эмоцию на лице.
Вы скажете — трус. Ну… попробуйте сами столкнуться с „тринадцатым“. Если выживете — получите право судить.
Товарищ император и тайный лидер мятежа сердито смотрел на веселье в зале тактического планирования.
— Э, нет, сынок, я псих, но не идиот! У русских было время на замену предателей! Без экранов Фридмана нам сразу конец!
Справедливости ради отмечу, что и противники России — не ангелы.
— И тогда создали нас! — снова влез стрелок. — Чтоб, значит, выручали! Проект «Кроссинговер», тройное скрещивание, убойный набор хромосом…
— Можно меня свергнуть, — криво улыбнулся офицер. — Видели в видеомирах, как императора свергают? Например, ты свергнешь. Ты и целый майор, и с самого начала в лидерах бунта. Я вернусь в экипаж «семе…
— «Тринадцатый», что ли? — неуверенно хохотнул майор. — Ой не ври! «Тринадцатый» — наш парень, а там для самого Даждь — бога задачка!
— Вы очень неразумно говорите вслух то, что высмотрели в личных делах! — резко сказал командир. — Господин офицер. Никогда — в обществе — не называйте нас по именам! Очень просим.
— Я помню, — мрачно сказал пилот. — Олежа, да дай ты ему на сигнал из трассера! Инкубаторские жалости не имают! Врагам — вражья смерть!
— Хорошие люди должны помогать друг другу, иначе нам конец. А русские бунтовщики — очень хорошие люди, поверьте мне. Вот так все и произошло, адмирал.
— А чо — мы? Мы ничо, задача нам нравится! И европейцам тоже, хоть и ссут! Пижон, подтверди!
— Вывести в оборонительную сферу наши SS с противоракетами… — сглотнул капитан.
— Мы — прямоходящие хищные обезьяны, — криво улыбнулся Радзивилл. — Извините, сэр. Я не очень хорошо думаю о человечестве.
Офицер быстро огляделся. К свалке потихоньку подтягивались заинтересованные экипажи, но пока что не вмешивались. Разборки внутри команды — дело тонкое, некомпетентной помощью запросто можно все испор…
— Этого не может быть! — неверяще сказал генерал. — Этого — не может — быть!
— А — а-а! — в ужасе заорал офицер и от полной беспомощности полоснул по округе трассерами — всеми, на сколько хватило пальцев.
— Ну, раз единственный… — майор неловко двинул плечом. — Тогда нечего гадать. Спортивный костюм, поверх него пехотный «хамелеон» от лазерной засветки, ножи и пистолеты на пояс и нижние крепления. Без…
— Попалась, сука! — хищно сказал командир. — Стрелок, проверь! И добавь!
— Справедливый, значит, — хмыкнул майор. — Тогда непонятно, чего в военную академию пошел. Война — одна сплошная несправедливость. Э?
— А тебе не надо было летное училище заканчивать.
— Принято, «тринадцатый», маяк слышим! — отозвался властный голос. — Меняем вектор! Спасибо вам, парни, кто бы вы ни были!
Офицер неверяще уставился на глобу. Из глубины приемной сферы ему бледно улыбнулась та, кого он знал как Лючию Овехуна.
— Есть записи, как служебные, так и любительские, что исключает возможность подделки. Впечатляющее зрелище, я смотрел. Это уже фактически не полет, больше напоминает пульсацию. Предвосхищая очевидный…
И аккуратно протер ботинки адмирала салфеткой.
— Кофе, товарисч младши льётенан! — строго сказала горничная. — И кушать. Бить слабенькую фройнляйн — потом.
— Тогда вызови капитана Гончара! — рявкнул генерал. — Он в прошлом году получил знак аса, пусть оправдывает! И пусть отрабатывает зарплату от нашего ведомства!
— Умница Лючия! — усмехнулся адмирал. — Ушла через сервис — порты рабочей зоны двигателя! Опасно, будем теперь знать, что возможно, но — никакого чуда. И что дальше?
— Ты не акай, лучше подумай, как дальше воевать. У нас появились установки частичной невидимости. И нам присылают эскадру усиления. Ну? Кэп, ну выводы же напрашиваются! Подумай хоть раз!
— А я говорил, что легкие за оружие хватаются, — напомнил пилот. — Быстро вы, кэп, психушку накопили, за два вылета.
Капитан не замолкал ни на секунду, делясь наблюдениями с командой аналитиков, засевших на «Нибелунге», и переговариваясь с группами, идущими параллельными коридорами. Предположения выдвигались самые …
И капитан Гончар, и «товарищ император» понимали, что ни один истребитель из вылета не вернется.
— Я военный психолог по образованию, откуда мне знать технические подробности? — проворчал офицер. — Времена ученых — энциклопедистов ушли вместе с Фридманом! Это вы должны мне объяснять, что происхо…
— Где? — не понял пилот. — Если в облаке, то я не очень‑то… но вроде ничего не вижу.
— Здраво размышляя, именно так мы и должны поступить, — серьезно сказал главный аналитик и наконец поднял на генерала покрасневшие от усталости глаза. — Господин генерал, любое другое развитие событи…
— Технические сектора и помещения сержантского состава, сэр! Командный сектор выглядит лучше, но все же уступает европейским нормам. У русских не принято заботиться об удобствах для подчиненных. Сэр.
— Вот и нашли, — заметил пилот меланхолично. — Им же расходники не требовалось экономить. По следу прибежали. Тут нам и конец. Потому что против рейдеров у нас ничего нет. И Борух в медблоке.
— На восьми. Минимальный комплект — восемь. Восемь я им оставил. А пусть не зевают. Кэп… нам о себе бы позаботиться.
— Причина объявления тревоги, — все же твердо сказал он. — Это первое.
— … то могу прекратить издеваться над «товарищем императором» и приступить к исполнению непосредственных обязанностей, — кивнул генерал. — Да, я понял. Но у меня есть вопрос. Товарищ младший лейтенан…
— Не вникал, — пожал плечами адмирал. — Вроде собираются обеспечивать Клондайк сырьем. Кто‑то должен таскать полиметаллы и метан, почему не они? Корабли для того и предназначены, чтоб таскать, они у …
— И я не вижу! — удовлетворенно сказал офицер. — Дыра в защите!
— «Локи» разогнать и потом маневрировать? Кэп, а ты физику изучал?
Он выкрикнул команду дважды, прежде чем на него кинулись со спины. Ну, к таким фокусам капрал был готов, он и сам любил нападать сзади. Нападавший получил сокрушительный удар бронированным локтем в г…
И изображение замерло. Адмирал враскачку подошел к экрану, вгляделся в ненавидящие глаза своей бывшей разведчицы, наставил на них гранатомет…
— Ненавижу терпеть, — признался стрелок. — Неделю в скафандре, чешется все так, что с ума схожу. И не снять. Я скоро завою и кусаться начну! Кэп! Ну дай разрешение на дежурство без скафандра! Ну никт…
— Грамотный! — обрадовался стрелок. — А говорил, не кэптэн Джонс!
— Да, сэр, я помню, сэр, меня не отчислили из отряда только потому, что я обеспечил победу нашей команде на флотских соревнованиях групп специального назначения! Я буду стараться заслужить ваше одобр…
Вход в имитатор отсекала настоящая вакуумная диафрагма, как будто там не беговой тренажер находился, а десантный полигон для отработки абордажных операций в открытом космосе.
— Какой «тринадцатый»? — напрягся офицер. — Где «тринадцатый»?!
— Положено! — рявкнул офицер, злясь на самого себя.
— О! — оживился стрелок. — Я им передам ваши интересы! Оне сами расскажут! И покажут! Вас как, извините, звать?
— Вот оно! — удовлетворенно сказал рядом адмирал Штерн. — Русский медведь пошел в атаку!
— Потому что операция была спланирована бездарно, — буркнул офицер с малиновым бейджиком старшего аналитика на пухлой груди и неохотно поднялся.
— И никакой мистики! — удовлетворенно сказал начальник разведотдела. — Работаем, господа.
— А я что могу сделать? — сердито сказал пилот. — Я что вам, бог?
— Скажите правду, — мягко посоветовал офицер. — Хоть раз.
— По зову сердца! — твердо сказал офицер. — Я родину люблю!
— Я зайду в следующую вахту, — пробормотал капитан и попятился к выходу.
— Мы здесь ждем, — все же ответил он. — Должно же хоть что‑то произойти? И вот тогда…
— Мы вас предупреждали! — заорал стрелок. — Всех предупреждали! А вы в спину бьете! Нет теперь своих, получай!
— При чем тут лицо, мы боекомплект пришли загружать, а нам не дают!
— Продолжать? — ласково спросил командир.
— Мы принимаем машину, — сказал командир.
— Ну ремонт, — проворчал пилот. — И что — ремонт? Это раньше был ремонт, во времена российского капитализма. Гайки крутили, клапана регулировали… романтика! А сейчас эпоха модулей! Вот несущая основа…
— Валюта бунтовщиков, — вздохнул он. — И еще шахматы. Причем шахматы гораздо интересней… все, я спать. Впервые на настоящей генеральской кровати, застеленной настоящей горничной…
— Ты нас ломаной рукой берешь? — ужаснулся стрелок.
— Не, я так не летаю! — высказался за всех стрелок. — Вслепую — не летаю! Я еще жить хочу, и даже очень!
Только по уставу служили все, а чудеса творили лишь сыны Даждь — бога.
— Вы собрались здесь, чтоб узнать, что мы будем делать дальше, — в результате сказал офицер. — Что ж. Наша задача — атаковать Клондайк.
— Гудит у него! — проворчал пилот и совершил маневр. — Радуйся, что есть чему гудеть, герой! Ты же гранату из «залпа» шлемом ловил! Съехал в люк и подставил башку! «Семерку» спасал, герой! Мы думали,…
— Пока не поймете? — участливо поинтересовался стрелок. — А, ну стойте тогда.
— Наша с тобой, капитан, задача — победить биологическую сущность человека, — серьезно сказал офицер. — Чтоб офицеры не бодались за власть на «Локи», а личный состав не выгораживал сектора. Чтоб люди…
— Чо‑то мы не поняли, как это штурмовать! — признались с рейдера. — Если через проход, то проще самоподорваться! А если не через проход, то… тоже проще подорваться! Пижон, подтверди!
Под охраной полицейских они молча прошагали в командный сектор. Подождали своей очереди. И шагнули на дорогу к трибуналу…
— А то! — хохотнул старшина. — Ладно, подождем на выходе.
И забормотал скороговоркой наводку по координатной сфере.
— Я не есть леди Спай! — возмутилась девушка. — Надумываете на глупенькая фройнляйн! Я, ето… на пылесоска главная!
Но «Сыны Даждь — бога» смогли шагнуть дальше.
— Не издевайтесь над малоумненький девочка! — сердито огрызнулась она. — Флот не место для добрячок! Что вы тут делать, сами понимать?
— А что тогда нужно? — озадачился офицер.
— А, ну да, — поскучнел механик. — Врут, значит, пилоты? А клялись! Вот и верь людям…
— Пронесло! — выдохнул пилот. — Ай да фантом, ай умничка, все на себя собрал…
— Я — пес войны, — покачал головой адмирал. — Убивать могу, но с задачами мирного времени лучше получится у тебя. А у меня — вот, юная жена, или не видишь?
— У тебя двадцать пальцев! Про ноги забыл? Всё, Серж, на полной в лоб, больше ничего нам не остается!
— Ежи! — прошипел еле слышно адмирал. — Я хочу, чтоб этот сраный „тринадцатый“ был не где‑то, а на моем пыточном столике! Ты, долбаный начальник разведки, сможешь это сделать?
Капрал пожалел о крике раньше, чем прекратил орать. Да, он, конечно, стрелял, и много, но что такое бесшумный штурмовой автомат против капральского ора? В результате их услышали и полетели посмотреть…
— Я… счастлив, — отозвался офицер, пряча от стрелка трясущиеся руки. — Я… я тут посчитал… меня в бою обозвали мудаком, придурком, дебилом, тормозом, дауном…
И наконец пошла настоящая работа. Не звучали обвинения, замаскированные угрозы и ложь, никто не выяснял отношения. Офицеры почуяли угрозу своей власти и действовали четко, быстро, слаженно — так, как…
— Подскафандровый костюм по размеру подберите, умники. Посмотрю я, как сами забегаете, когда влюбитесь.
Офицер озадаченно замолчал. Экипаж деликатно дал ему возможность обдумать услышанное.
Куда же еще… — проговорил задумчиво адмирал. — Эх, Буковски, Буковски. Идите, мой друг. Работайте. У вас прекрасно получается.
Император долго в одиночестве бродил по кораблю, несущемуся навстречу смерти. Прикидывал и соображал, как именно готовить помещения к бою с коммандос европейцев. Даже не к бою — к бесшумному захвату.…
— Восемьдесят девятый, — напомнил он. — Луна-2, летно — испытательный полигон. Знаменитый бунт против руководства, тогда впервые отправили в штраф — эскадру весь сержантский состав полигона. Начался …
Адмирал медленно поднялся из‑за стола. У Буковски сердце сжалось от какого‑то нового, жутко — сладостного чувства. Сейчас, прямо сейчас война сделает резкий поворот! И его имя будет вписано в историю…
— Зачем? — удивился полковник. — Ты закончил военную академию, всему научился, чего тебе еще надо? Еще вопросы?
— Товарищ младший лейтенант, — неожиданно робким голосом произнесла амазонка. — А вы сами видели «тринадцатого»?
Внезапно лицо адмирала недоуменно вытянулось.
— Благородные разбойники — оксюморон, невозможное сочетание, — пробормотал офицер. — Разбойники — они благородными не бывают, они грабят тех, кто послабее — и не думают о глумлении над великой нацией…
«Семерка» летела в пространство боя даже не на одной хорде, а вообще по инерционной. Пилот предельно точно дал импульс — и выключил все, что могло бы их выдать. Абсолютно черное тело — вот чем они те…
Как ни странно, они смогли перекинуть расходники. Офицер, как мог, определился с курсом. Остатки разгромленной эскадры медленно двинулись куда‑то, как все надеялись, в сторону главной базы российског…
— Ох, чую я, паленым пластиком пахнет! — обеспокоенно заметил пилот и бросил дисколет в раскрытую стартовую створку. — А чуйка у меня, если кто не в курсе, опережающего типа — и тонко откалиброванная…
И женщины заняли совершенно уникальное место в космическом обществе. Женщины стали чудом.
Адмирал неопределенно повел в воздухе сухими пальцами и надолго замолчал.
— Мы любим! — пылко возразил мужчина. — Очень любим! Но в том‑то и дело! Мы — не европейцы, господин император, и никогда ими не были! Мы все очень разные!
Офицер вздохнул и отцепил сведенные судорогой пальцы от ручного управления огнем. Рядом то же самое сделал стрелок.
И вот еще что: сам адмирал себя побежденным не считал. Он держал на руках любимую девушку, она сама прилетела к нему — что это, как не победа? Не верите? Проживете, сколько адмирал, поймете сами.
— Как? Как можно разрулить бунт на флоте во время войны?! Через пару смен подойдет Штерн, а у нас в эскадре брожение, к бою одни амазонки готовы да мы! Семью единицами европейцев бить будем? А если д…
— Серьезней всего отключение платежной системы, сэр, — спокойно ответил он. — Экономика правит миром, космофлот не исключение. Но идея спейс — валюты давно витает в пространстве, и сейчас просто наст…
— А я хочу не побеждать, а победить! — возмутился адмирал. — Добить наконец русского медведя в его берлоге! Никому прежде не удавалось, а я хочу! Я, адмирал Штерн! Я прославлюсь в веках как убийца са…
— Последнее верно, — сухо сказал офицер. — Что касаемо остального — я вас понял. Не скажу, что мне приятно это слышать, но вы, видимо, правы. Но что мне делать? Здесь космофлот, а не танцевальное шоу…
— О — ля — ля… — озадаченно сказала Клаудия, появившись из каюты. — А бедненькая фройнляйн горнична тоже тут ждать, уже в постель, уже раздета как никогда! Я не в своя время, не в свой очередь? Меня …
Это космос, напомнил себе капитан. Здесь — свои особенности. Война войной, но никто в здравом уме не станет ломать жилой астероид, слишком большая он ценность. И не в здравом уме — тоже не станет. И …
Слушать подобную чушь и видеть, как тебе искательно заглядывают в глаза, было не очень приятно.
— В смысле, оператор? А командир? — влез стрелок.
— Майор? — недоуменно вопросил офицер в пространство.
— Ну и хрена ль садить в космос на глазок? — прохрипел боец военной полиции, помогая закинуть очередную личинку в затвор. — Не попадаем же!
— Товарищ младший лейтенант, оставьте работу десантникам! — буркнул старшина.
— Ничего, если только она не любовница начальника штаба! — сердито сказал адмирал. — Или моя, кстати.
— Адмирал, вам вызов с внешних линий! — вдруг подал голос техник. — Приоритет „воздух“, соединяю!
— Ну понизили в звании, — утешающе сказал стрелок. — Ну и что? Кэп, ты все равно офицер! А ответственность меньше!
— Ну нет так нет, — вздохнул наконец он. — Значит, будем делать так, как запланировано.
И снова молнией блеснула мысль, что вопрос клонов — главный. Блеснул и так же снова ушел, оттесненный насущными заботами.
— Мне Ставка не нужна, — тихо заметил генерал. — Без нее решения принимаю.
— Вы наводнили матку русских агентами, — наконец проговорил он. — Наши сотрудники действительно ходят по владениям русских строем под радужным флагом. Это прекрасная работа, капитан. Но…
— Не как всем! — всхлипнул стрелок. — Что, жалеете меня? Думаете, я дурак и не понимаю? У Сашки ракеты кончились, мне Ольга сказала! Ей центр управления нечем было рвать! И она включила несинхронизир…
Майор Быков вопросительно уставился на подчиненного.
— Сходите на „Локи“, товарищ майор, — пробормотал лейтенант Гром. — Прямо сейчас. Там… Клаудия пока что комендант, командует ремонтом. Она будет рада вам. Сходите.
Офицер морщился. На стрелка накатил запоздалый ужас, и нервы не выдержали. Вроде все понятно и извиняемо, но слушать в свой адрес ругательства — не очень приятное времяпровождение. Особенно перед Кло…
— И нас так же, — хмуро сказал старшина. — Помнишь, в сто девятнадцатом? Вот так же.
Луна-1, конференц — зал Европейского института космоса, звездно — радужный флаг
— Охрана твоя бесполезна, майор, — тихо сказал офицер. — У «Локи» жгутовая структура, как у большинства кораблей подобного класса. То есть параллельно жилым коридорам идут технические проходы. В меня…
Мои герои замахнулись на устои общества, были готовы заплатить за это — и заплатили самой надежной из валют. Жизнь бесценна, перекроет любые кредиты.
— Проект „Кроссинговер“, единственная удачная конфигурация. Теперь точно всё, товарищ младший лейтенант. Выпотрошили вы нас.
Горничная издала странный звук, как будто подавилась. Прошла по каюте, отодвинула ширму и с ироничным поклоном пригласила хозяина в открывшуюся нишу. Офицер пригляделся и поморщился. Гардеробный отде…
— … что дебилы — десантники считают так же! — радостно подхватил стрелок. — Они считают, что стоит зайти с тыла, и победа в руках. А тыла‑то и нет в космосе! Какая разница, откуда мы на Клондайк свал…
— А вам не все равно? Есть что сообщить — к комэску. Он передаст.
— Ай хорошо! — прокомментировал командир. — Ай дураки наши канониры… Матка, цели!
— Сука! — угрюмо сказал генерал. — Я ожидал чего‑то подобного. Сука…
— Ну и как он? В смысле, выглядит? Правда, что как новая модификация, или врут пилоты?
— Мы выкинем их, адмирал! — рявкнул Буковски.
Да, так не пишут, но я следую правде и не отступлюсь.
— Это мы еще посмотрим! — процедил офицер. — Пока что сделайте для генерала все возможное.
— Тогда делай! Нам больше нельзя умирать! Мы будем жить вопреки всем!
— Синхронизируются по пику мощности, — одновременно ответили офицер и амазонка.
— Подбросить, или своим ходом? — наконец спросил он.
— А вы знаете, что туда охрана не пускает? — ответно рявкнул командир.
— А европейцы чего молчат? — спросил офицер.
Лючия протараторила что‑то слаборазличимое, но страстное.
— Снимите шлемы, придурки! — заорал Гётц. — Руди, Бобби! Выполнять!
Капитан со странной улыбкой смотрел на офицера. А он вдруг вспомнил, кого напоминает ему манера добавлять в речь грубовато — простецкое «понял». Очень непростого начальника службы собственной безопас…
— Да? Как‑то слишком просто у вас! — подозрительно заметила чернявая. — На вранье похоже! Или… на «тринадцатого».
— Кто, кто… „тринадцатый“, вот кто! — радостно отозвался первый пилот. — „Тринадцатый“, выполняем!
— Еще не разобрался, — нехорошо усмехнулся товарищ император. — Значит, для вас всех.
— Можно корсарить, — обронил офицер. — Брать нужное на грузовых трассах.
И вдруг офицер почувствовал, как будто что‑то щелкнуло в пространстве. Или в голове. Или у самого сердца…
— А что с «тринадцатым» не так? — насторожился стрелок.
— Я вас понял, — наконец сообщил он. — Выдвигать обвинения сразу стольким — это, конечно…
— Ну, мы подумаем, — неохотно протянул пилот.
— Иначе она бы не пошла! — прояснил ситуацию стрелок.
— Лично я бунт не устраивал, — угрюмо напомнил генерал.
— По — всякому, — наконец выдал он. — Кого застрелили, кого так… а тех, кто в лазерных батареях заперся, так вообще… а что?
— Сергей, сделай‑ка облет объекта! — приказал он.
Он попробовал сложить медицинский кокон и сесть. Не получилось.
— Какая разница? — отмахнулся адмирал. — К делу, фон Тирпиц. Где «тринадцатый»? И кто он, в конце концов?!
— Второй за сегодня. Привыкай, кэп. У нас каждое дежурство трибунал, мы ж русские, ребята плечистые, языкатые и речистые… Зато твой, как ты говоришь, человек жив. Наверно.
— Рябушкин, а не Курочкин! Давайте, «семерка»! Через вас хотя бы один бок прикроем!
Пилот лежал между компенсаторами, заложив руки за голову, и любовался звездной панорамой.
— Ваши сомнения обоснованны, — утешающе сказал Буковски. — Государственная политика — не наш уровень. Настоящие решения принимаются там…
— О, уже монаршие нотки в голосе прорезались! — проворчал адмирал, примеряя рубашку. — Значит, в очередной раз откажешься… Зачем тебе война за Клондайк?
— Да вот как раз об этом думаю. Отключить не проблема. Проблема — какой включить. Мы вообще что предпочитаем — сгореть от самого мощного в мире российского лазера или от противно меткой европейской р…
Адмирал уставился на офицера информации пустым взглядом.
Экипаж деловито стал готовиться к маневру. Женщина — пилот, поняв, что ей предстоит, обмякла и поплыла.
— Чтоб весь личный состав «Локи» спал, пока мы работаем, и вы в первую очередь, — честно сказал старшина.
Генерал встал. Прошелся по кабинету и отвернулся к тактическому проектору. Ему требовалось время, чтоб осмыслить имформацию. Он всегда так делал в критических, точнее, в самых критических ситуациях.
— Зато уложились между сеансами, — покривился командир. — Семь секунд, ребята. Туда, обратно, еще и пловца выдернули. Поздравляю с рекордом по космофлоту.
— Усиление? — насторожился стрелок. — Какое, к черту, усиление? Почему я не слышал? А пароль у усиления есть? Это не европейцы? А то подойдут да кэ — эк…
— Согласен. Но и в бой с таким офицером не пойду. Высадим вас на Клондайке. А пока под арест.
— Мы жить хочем, — проникновенно сказал стрелок. — Очень.
Десантник посмотрел на него тусклыми глазами, кивнул и медленно убрел к транспортной кишке.
— Вот и действуй! Гигиенические губки подойдут? Серж, подай!
— Я себя не предлагал! — завопил перепуганный майор.
— Да, но… капитан Овчаренко перешел на сторону бунтовщиков, — пробормотал майор. — Вместе со своим звеном…
— Так отменили же! — моргнул стрелок. — Награды, полученные ранее нулевого, в российском космофлоте недействительны!
Луна-1, звездно — радужный флаг. Бывший генштаб европейского космофлота.
Вдалеке вспыхнула яркая звездочка — сгорающая «Косатка» зама по боевой послала последний привет оставшимся в живых…
— Она не живая, — напомнил майор. — И не разумная. Ей все равно.
— Не скажу, — мстительно улыбнулся офицер. — Пока что осваивайте корабль, готовьте канониров на лазерные батареи, операторов на радарные группы — в общем, всех, кого грохнули.
— А ты чего вылупился? — прошипел вдруг стрелок. — Призраков не видел?
— Потому что умерли все награжденные! — буркнул старшина. — В космосе долгожителей нет — радиация, говорят.
— Вот и проявляй гуманизм, — растерянно моргнул стрелок. — Трибунал подкрался незаметно…
— Просто?! — возмутился генерал. — Простые решения — самые сложные в реализации! Ты представляешь, как это сделать? Я — нет!
— … и что важнее, он о нас тоже ничего не знает.
Аналитик криво усмехнулся и потрогал собственные сигнатуры техника — сержанта.
— Ему как‑то удалось! Ему все удается. Да, и он ушел. Прикрыл отход эскадры русских амазонок и ушел вместе с ними.
Отмечаю здесь и повторюсь еще не раз — появление новой веры не планируют! Она рождается где‑то глубоко внутри, зреет — а потом вырывается могучим слепым потоком и сносит всех на своем пути. Георгий 4…
Затаив дыхание, пилот и стрелок вслушивались в переговоры.
— При чем тут бой и как он связан с моими отношениями с вашей бывшей любовницей? — раздраженно сказал генерал. — Сержант! Дайте супрессор!
— Слушай, ты, как тебя там… мне прогибающиеся под рукой не нужны! На податливых не обопрешься! Или ты, придурок, думаешь, я один ношу потяну?
— Оля, вот и крайний случай, — пробормотал офицер. — Самый крайний, понимаешь?
— Как обычно отказывают самые надежные в мире российские экраны, как еще? — проворчал пилот и ушел.
— Ну комплекс сопровождения целей в задымленных помещениях.
Шаги грохотали по полам натурального паркета. Пусть не рота, но взвод десанта точно перся по коридорам штаба, сотрясая маршем души сидящих по кабинетам. Офицер шагал впереди, бледный и решительный.
— Не хочет, — растерянно перевел офицер. — Похоже, слава российских стимуляторов и до европейцев докатилась.
Виктор — Виктуарий хыкнул и замолчал. Про человеческую диаспору в астероидных поясах знал даже он.
— Знаешь, ты лучше язык коверкай! — поморщился майор. — А то умна слишком.
— Не все, — задумчиво ответил генерал. — Получается, что не все… Ты, майор, в историю загляни, полезно будет. Пожалуй, я тебе даже приказываю. Подготовь справочку, почему Россия победила Наполеона, х…
— Товарищ генерал, вы командуете на «Локи» радарными группами, я правильно помню? — сердито сказал офицер. — Еще контролируете коменданта корабля, чтоб его не заносило по неопытности. Еще взвалили на…
— Майор, тебя слышу, — прошептал офицер и упрямо стиснул кулаки. — Готовься к прорыву, тебе вскроют осевую на центр управления. Дальше сами. Оставайтесь живыми, понял?
Он бежал, не представляя, что станет делать, если сектор окажется закрытым. Теоретически он, лидер мятежа, мог пройти куда вздумается — но только теоретически. А практически люди, живущие годами в за…
— Ты будешь работать под прикрытием, — тихо пояснил он. — Под очень — очень глубоким прикрытием. Ты проведешь жизнь заурядного флотского офицера. В такой ситуации очень легко разочароваться, опустить…
— Это научное мышление, сэр. Принимать необъяснимые факты — обычная работа ученого. Для объяснения же недостаточно информации.
— Не дадим, — страшно спокойным голосом сказал командир. — Не дадим, Сережа. Это амазонки уходят. Отказались сдаваться. Они девчонок гонят. Понимаешь?
На брови телохранителя красовалась свеженькая ссадина. Под внимательным взглядом офицера он недовольно отвернулся. Десантники из‑за специфики своей профессии очень болезненно относились к поражениям …
— Засада уничтожена, русские уходят, — желчно констатировал адмирал. — Кто‑нибудь может сказать, как это получилось? И куда они уходят?
— И не собирался! — содрогнулся офицер. — Еще раз ловить головой гранату от «залпа» — спасибо большое, но нет!
— А мы что, дураки, чтоб лучшие в мире российские стимуляторы жрать? — брякнул неугомонный стрелок. — Мы жить хочем.
По справедливости, капитан не был таким уж придурком. Он бы тоже не стал рисковать отрядом спецназа там, где не нашли ответов дроны, специально, между прочим, созданные для разведки. Но мертвый кораб…
— Идиоты, — вздохнул адмирал. — Меня окружают умные, образованные, исполнительные, прекрасно дисциплинированные идиоты. Правильно говорят русские: хочешь, чтоб было сделано хорошо — делай сам. Довели…
Никого не смущает, что фанатизм — не ружье, из него не убить врага. Наоборот, он ослепляет ненавистью и туманит разум. Но это никого не смущает. Не смущает, что военная техника — не панацея, и вообще…
— Молодец, — сдержанно похвалил пилот. — Хорошо учился там, где учился… Верно, собьются. А когда начнешь настраивать с четвертой, собьются первые три. И так далее. Настраивать надо все восемь сразу. …
— Вы не понимаете. Мы — слетанный и, что немаловажно, опытный экипаж, и потому до сих пор живы. Что будет, когда и если мы попадем под руководство неопытного, незнакомого и, самое главное, штабного о…
— Седьмой флот укомплектован SS последней модификации. Наши трассеры SS не возьмут, нашими «Дьяболо» крошить в самый раз. SS только укрупненными достать, да и то… Так что и ракеты не помешают. Но я н…
— Я инкубаторский, — еле слышно признался офицер. — Нас же воспитывали отдельно от девочек. Не веришь, у экипажа спроси… Командир, я никогда в жизни не прикасался к женскому телу… что‑то боязно… А ты…
Невзрачный мужчина в форме техсостава вовсе не походил на компетентного специалиста. Пока не заговорил.
Офицер представил, как он станет выдвигать официальные обвинения всесильному директору матки вкупе с психопатом, самодуром и наркоманом комэском — раз, и сглотнул.
— И у нас, — легко согласился стрелок. — Разве что у кэпа… кэптэн Джонс! У контриков как психушка проявляется?
Но связь у него тоже имеется в распоряжении, вдруг понял он в момент очередного просветления. В любой медицинский кокон встроен комплекс виртуальной реальности. Который не может не иметь выхода в инф…
Генерал Маркелов неодобрительно поглядывал на рассаживающихся офицеров. Новое руководство российского космофлота мыслями и мечтами витало очень далеко от военных будней, легкий гул и оживленный обмен…
Одним из первых кирпичиков в фундаменте новой веры стала власть компетенции. Правило, немыслимое на Земле двадцать первого, да и двадцать второго века тоже. Только в пространстве, только рожденный в …
— Ох и дур — рак ты, Ежи! — вздохнул адмирал. — При чем тут любовь? Сыны Даждь — бога — мой надежный тыл, понял? Ни черта ты не понял… Они объявили своей философией лучшие человеческие качества — и р…
Его скрутило в лифте. Сердце хватануло так, что слезы полились из глаз. А нечего было держать на одной воле толпу разгоряченных самцов. Но — ничего страшного, и не такое бывало. Сердце‑то здоровое.
— Буковски! — буркнул адмирал. — Не злорадствуй. Видишь, господа старшие офицеры отвечать не готовы. А ты не старший офицер, ты всегда готов. Значит, это твоя ноша. Итак, что скажет наша разведка?
— Европеец, — буркнул Буревой, заметив недоумение командира. — Педант и зануда месье Берг. Прописано опускаться на колено еще со времен ихнего швейцарского капитализма, он и опускается, и не лень. Фи…
— Первый шаг — раздеть и смыть кровь, — тихо откликнулся офицер. — Обработать капиллярные разрывы, вколоть противовоспалительный комплекс…
— Мы — это мы! — отрезал Буревой. — Кэп, ну о какой ерунде думаешь!
Офицер словно во сне увидел, как безвольно мотнулась в компенсаторе голова Олега, нашарил панель управления огнем… ракета ушла в нестерпимое сияние хорд «Одина». Дисколет крутнулся, сорвался в маневр…
Страшно интересно, во что это разовьется, какую причудливую и непредсказуемую форму приобретут человеческие взаимоотношения в веке двадцать пятом.
— Машина, — с отвращением сказал пилот и пошел вокруг истребителя. — Чего тут осваивать, чего? С европейских SS слизана так называемая ваша машина. Элементара нет. Дадут в подбрюшье трассером — и пол…
— Не из‑за одиночества, — поправился офицер. — Ее напугал наш полет. Европейцы так не летают. Она говорит… ну, неважно.
— Застрелите, если дам неверный ответ? — криво усмехнулся он.
— Вы бы так воевали, как устав исполняете! — язвительно заметила Милая. — Вся матка в дырах! У вас, похоже, «тринадцатый» один за всех пашет, остальные дебилы!
— Капитан, я знаю, ты хороший человек, — тихо сказал офицер. — Спасибо, что прикрыл в прошлый раз. Мы не против России. Нам нужны данные по Пятому флоту.
— А я выслуживаю элит — пансион! — гордо сообщила она. — Служба в «Локи» — год за три, вилла в агроимперии, безлимит на карте пан — эро… ай!
— Ударно — штурмовая рота десанта тоже не знает и боится, — признался майор. — И тоже до недержания. А недержание целой роты десанта — это… вряд ли кто переживет.
— Мы не образцы, мы испытателями были! — ухмыльнулся стрелок. — Добровольными! Ну, дураки были, что с нас взять по юности? Денег очень хотелось! И что‑то ученые в нас переклинили, что мы перестали ст…
— А, Георгий… — открыл затуманенные болью глаза генерал. — Теперь я с вами навеки… без ног — только с вами. Будем вместе строить свободную Россию…
Я живу внизу. Снизу видно многое. И поэтому я знаю, из чего и как образовалось это самое «вдруг».
— У нас больше полутысячи личного состава.
И теперь все верят, что с поддержкой «тринадцатого» и невозможное возможно. Например, возможно силами одного корабля огневой поддержки раздолбить корабли прикрытия Клондайка и поставить на колени гар…
Дисколет медленно двинулся прочь от надежного бока матки навстречу невидимому противнику. Офицер явственно представил, как перекрещиваются на них сотни прицелов, и облился холодным потом.
— Я под хорды… м — мать Даждь — бога нетрадиционная любовница… — прошипел пилот и взялся за управление. — Кэп, с какой стороны этот урод висит? Прикроемся корпусом… кэп, не тормози!
Он привычно быстро обтерся влажной губкой. Достал из бокса и придирчиво осмотрел парадную форму на предмет, не забыл ли где поменять курсантские буковки на лейтенантские звезды. Оделся и сразу почувс…
— Уходят! — констатировал кто‑то решительный и властный. — Уходят европейцы! Испугались, суки, русской ярости! Всем оставшимся в живых — взять спас — модуль в защитную сферу! На лабораторной платформ…
— Да? — удивился офицер. — Не знал. А почему?
— Господин главнокомандующий военно — космическими силами! — тут же преданно рубанул вскочивший генерал — полковник. — Вверенные мне части и соединения несут службу в установленном порядке!..
— А что скажешь, когда „тринадцатый“ встретит тебя на выходе из центра управления?!
— Это они одаренные? — на всякий случай уточнил командир.
— Понимаю, — тоскливо сказал офицер. — А вы понимаете, что в бунте ради захвата власти нет смысла? Какая разница, Маркелов на троне или я, если мы будем придерживаться прежних правил? Нам, старшина, …
— Кэп? — тут же среагировал на странные звуки командир. — Кэптэн Джонс, что с вами?
— Ах как помогли! — не удержался от язвительности офицер. — Связь даже теоретически не защитить от олл — аут, разовые комплекты — они и есть разовые, на весь бой не напасешься! И средства контроля пр…
— Значит, война, — легко согласилась она. — Тоже весело. Господин офицер играть шахмат? Шахмат — удобна война. Как жизнь, но не больно, весело, всегда можно… ето… ножки кверх — сдаться, вот.
— Да, это тяжело! — лицемерно посочувствовал стрелок.
— Борух, а кэп двоих «Дьяболо» обнулил! — удивленно сказал стрелок. — А ты говорил, он стрелять не умеет!
— Ежи! — быстро сказал Штерн. — Ну‑ка убеди меня в обратном!
Боец выругался, торопливо сбросил броню и ухватился за край личинки. Сам техник давно уже расстался с костюмом радиационной защиты и работал в одной фибре, потемневшей от пота. Вообще‑то работать без…
— А говорят, русские — разгильдяи, — жалко улыбнулась она. — А вы очень даже нет… Тако ж что ж… ошиблась фройнляйн. Стреляйте.
— Ну, кто‑то должен думать, — пожал плечами генерал. — И это точно не ты. Давай бегом, мне информация нужна.
— Да будь бы проклят! — прошептала она. — Любви нет, hermano!
— Георгий-425–24–11а-21. Проект „Кроссинговер“, неудачная конфигурация, как полагаю.
— Да она не укомплектована! Мы чем «Дьяболо» потрошить должны — вот этими мелкашками?!
— Штерн может взять перерыв для отдыха личного состава! Может начать охоту за другой маткой! Почему сразу база флота?
— Не сдавать! — восторженно предложил стрелок. — Представляете, своя женщина на «Черте»? Ни у кого нет, а у нас есть! Оборудуем ей пятый пост между компенсаторами…
— Такое только «тринадцатому» по силам, — неохотно согласился офицер. — Мистика — это его профиль. Но… тогда получается, что вы и есть «тринадцатый»?
— Борис, необходимо поговорить без лишних ушей, — твердо сказал офицер. — Чтоб гарантированно без лишних. На „Локи“ это возможно?
Адмирал Штерн разлепил глаза и уставился на адъютанта. Офицер, сидящий рядом в кресле, имел бледный и помятый вид, как будто не спал пару суток. Автомат со снятым предохранителем на его коленях намек…
— Хороший вы офицер, хоть и штабной, — пробормотал он. — Что вы у нас забыли? Все на войне пансиона дожидаются, а вы‑то что делаете? Не понимаю… Ну желаете знать правду, да? Ну вот она вам. А я посмо…
— Лючия — пилот высшего класса, успела отстрелиться от постановщика помех, — пояснил капитан. — Он большой, под ударом лазера сгорел не сразу…
Офицер безразлично глянул на десантников, и генерал понял, что сказал не то, не так, и сейчас его застрелят.
— Лейтенант, ты башкой когда‑нибудь работаешь? — зло спросил протоколист. — Или только трассерами?
— Вот любишь ты хорошую песню испортить! Хорошо, а что сам предлагаешь? Приказывай, товарищ император!
— Ага, все же есть лидер! А били пяткой в грудь, что там анархия! — мстительно попрекнул генерал.
— Потому и держал. Чтоб спесь немного сбить. Не злись, это флот. Здесь жалость не в ходу. Все на ногах не держатся, все докладывают стоя.
Экран внезапно мигнул и покрылся цветными пятнами.
— А вот это — уже чудо. Ну, и еще надо понимать, что срезаешь.
— Вы как хотите, ребята, но я выступать не готов, — глухо сказал генерал. — Не могу. Извините.
— Я знаю, кто там лазил! — угрюмо сообщил стрелок. — Догадываюсь! Вернемся, я им… инкубаторские жалости не имают!
Связисты кривыми улыбками оценили шутку и посчитали за лучшее скрыться в защищенном помещении дальней связи. Капитан задумчиво проследил за их отступлением, подарил «товарищу императору» ничего не зн…
— Весь офицерский состав флота будет гордиться, что служил под вашим руководством, сэр! Мы поставили русских на колени и распоряжаемся в их владениях!
— Не понимаю, — ответил пилот и взялся за управление. — Но поддерживаю. Ох как поддерживаю тебя! Стрелки, осталось чем воевать?
— И добью, — еле слышно пообещал офицер. — У меня к вам с каждой вахтой вопросы множатся… Вот очухаюсь и добью…
— Ответственность большая, — буркнул офицер и отправился по коридору к осевой. — Давай лучше ознакомимся с собственностью. Где тут пандус на эскадренную палубу?
Более опытные сотрудники, лучше знакомые с привычками начальника, испуганно притихли, и лишь в гробовой тишине до несчастного кое‑что стало доходить. Но… слово вылетело, не поймаешь. Аналитик сел с п…
Клаудия таинственно улыбнулась, и… он поймал ее кисть и вывернул. Пальчики у девушки оказались нежными и слабыми. Не боец. Зато мухлевщица, каких поискать. Это ж надо было догадаться снимать тайком ф…
— Ты говорил, когда ничего не сможем делать. В смысле, с ними. Ты сам говорил. Помнишь?
— Техников убрать не может, — очень неохотно сказал пилот.
И он обратился. Потянулся в безмолвную пока что пустоту, крикнул что было сил. Как‑то же это делал старшина? И даже стрелок? И, скорее всего, пилот тоже? Значит, могло получиться и у него. Он же види…
— „Святой Владимир“? — вдруг зашелестел по общей связи еле слышимый голос. — Сбросить мощность экранов Фридмана до четверти нормы. Отстрелить компенсаторные емкости. Выйти из конуса поражения по кома…
Мне могут возразить — а как же идеология Даждь? А никак, отвечу я. Идеология Даждь настолько ясна и понятна, что не нуждается в насильственном внедрении.
— «Тринадцатый», — в результате удивленно пробормотал капитан. — Сыны Даждь — бога, да? Начинаю понимать…
— А заодно и всему летно — подъемному составу, самому героическому составу в мире, — угрюмо и несколько невпопад заключил он. — Знаете что? Давайте‑ка подтягиваться к матке, вот что. Наши возвращаютс…
— Мы пойдем на Клондайк, если Седьмого флота там не будет, — решил старшина. — Делай, что хочешь, хоть на коленях умоляй отойти, хоть дожидайся, когда они на америкосов отвлекутся, но чтоб их у Клонд…
— Понимаю, — безрадостно усмехнулся офицер. — Знаешь, как лучше? Можешь занять мое место.
Генерал бесстрастно посмотрел на него. И вот этого самоуверенного прыща он не так давно вытащил из безвестности, из задрипанной лаборатории на Луне-44? Плесень неблагодарная. Все аналитики — неблагод…
— Уходим, командир, — устало отозвался Буревой. — Уходим в «черную бороду». «Семерка» в охранении, только мы на ходу и остались. Идентифицируем своих. Ищем, наводим, затаскиваем в створки, если требу…
— Живая! — выдохнул он и схватил ее ладони.
— Если настраивать с третьей хордой, настройки пары собьются, — неуверенно заметил офицер.
— Как мы раньше европейцев успели влезть! — в тон его мыслям порадовался зам по финансам.
— Мастер — не то слово! — прохрипел командир десантников, ловко облачаясь в европейскую броню. — Герой! Я же своих ребят поставил по предполагаемому маршруту штурмовиков, а они, падлы, зашли там, где…
— Если б не наша резидентура, матку сожгли бы лазерными батареями.
— Ну учуяли, ну выведем, — проворчал пилот. — Мы же русские, ребята плечистые… а там защитная сфера Клондайка. С ней как?
Чернявая амазонка шумно выдохнула. Задумалась. Скорчила озадаченную рожицу.
Раньше, лет пятьсот назад, Георгий 21–й все равно канул бы в пучину жизни без следа. Теперь кое‑что изменилось. Первый пророк новой религии, ее душа, он летел на войну, даже не подозревая, что встрет…
— Значит, это ты ее прятал, — раздался за его спиной задумчивый голос. — А зачем прятал?
И тут на тактической карте разом вспыхнули несколько кораблей Седьмого флота, налились нестерпимым светом в пределах экранов Фридмана — и лопнули.
— Конечно, он ненормален! — рявкнул майор. — Где ты видела нормального гения? Совестливый он слишком, понятно? Болезненно совестливый!
Ангелина сидела в положении длительного хранения, обхватив голые коленки руками, чтоб занимать меньше места, поэтому он просто взял ее в руки и перенес на спальную доску. Роботесса сверкнула красными…
Офицеры облегченно пошевелились — многоминутное молчание наконец кончилось, адмирал заговорил.
— Убить меня хотите?! — взвыл стрелок. — Сергей, хоть ты им скажи!
Зараза, с уважением признал он и взялся за кофе.
Аналитик открыл и закрыл рот. Весь его гонор куда‑то исчез. Исчезли и одобрительные смешки в, так сказать, благодарной аудитории.
— Да не молчат они, они тут, рядом, кивают! Мы же составы перемешали! Так и шли! Так что на «Рейне» — тоже наши! А европейцы — они как бы и на «Гуране»… да они ничо, нормальные ребята! Вояки, как и м…
— Дебилы, маньяки, психопаты, — понял стрелок без перевода. — Ну… согласен. А что тогда?
— Сбереги ценой собственной жизни! — передал он взглядом генералу.
Офицер уселся в компенсатор, опустил на лицо устройство, которого даже теоретически не существовало — и космос развернулся перед ним, засиял опорными звездами, засветился призрачными волнами гравитац…
Стрелок беззвучно помянул одну из внучек Даждь — бога, и внутреннее пространство истребителя огласилось множеством голосов.
— Не тупи, кэп! Опознаватель прикрой! На скафандре, придурок!
— А придется! — обрадовался стрелок. — Кэп, там песок и сосны! Ну просто одуряюще пахнут! Потом море, горы и… эта, как ее… лаванда!
— Кажется, да, — признался офицер. — Спасибо, ТОВАРИЩ капитан.
— И мы не видим, — пробормотал командир, не отрываясь от приборов. — Мы догадываемся… ой как догадываемся… что сейчас пойдут ракеты и… Серж, не выпендривайся, введи кэпа в курс, мне некогда.
— Кому возвращаться, кэп? Сгорели ребята. Нас треть осталась, понимаешь?
— Товарищ младший лейтенант, — решился стрелок. — Ну а вы кто? Откройте личико! Мы‑то перед вами стоим обнаженными!
— Как даст нам под хвост в следующем бою, так сразу познакомимся! — язвительно отозвался пилот из‑под дисколета.
— Я тебе сниму! — пробурчал старшина, не отрываясь от приборов. — Я тебе дам разрешение…
— Я не контрразведчик, — сказал офицер и поморщился. — Я тоже инкубаторский.
— Ну и что тут делал электрик? — пробормотал командир. — Пилот, генераторы проверь…
— Вы, как вас там… дебилы! Что, Клондайк уже умеет летать? — гаркнул адмирал штабным офицерам. — Нет ответа?! Тогда действительно молитесь, суки!
— Щас! — пообещал стрелок и дал очередь по коридору. — Требуют они!
— Десантники горят, — с жутким спокойствием определил пилот. — Истребители из них никакие, особенно на элементарах.
Офицер дотянулся и погладил сердитую девушку по голове.
— Ну что ж мы, русские, ничему не учимся? — безнадежно спросил стрелок.
— Ай да «тринадцатый»! — прокомментировал стрелок, которому молчать не приказывали. — Ай герой!
Парамедики прибыли не сразу, зато со всем необходимым оборудованием в руках, как принято у европейцев. Выслушали рекомендации офицера, вежливо попросили дать им возможность нормально работать и укати…
Старик вспомнил погибших детей, всех до одного, и опустил голову. Он создал новую философию, но спасти своих детей не смог. Не сможет и в этот раз. Остается только жить. Жить и мечтать, что однажды в…
Он вдруг уткнулся взглядом в знакомое лицо. Те же карие, с умным прищуром глаза. Так же смолисто — черные прядки выбиваются из‑под пилотки. Нет только открытости и жизнерадостности неофициального лид…
— Товарищ император, а вы случаем не из советского КГБ? — озадаченно хохотнул невидимый капитан. — А то я первый раз в жизни вижу, чтоб связывались через выключенную сферу! У нас же радиомолчание!
Стрелок изменился в лице и нырнул в компенсатор — но не успел. Никто не успел. Прилетевшие из глубины ремзоны пули ударили кэпа в спину, точно под лопатку. Полыхнули чешуйки активной брони, офицер сп…
— Автоответчик является структурно частью антенн в том числе — предлагаете их срезать и лететь вслепую? Если десант в локации не нуждается, то это не значит, что и корабль может двигаться «на глазок».
И пристально уставился в глаза, как будто надеялся получить подтверждение.
— Я бы предположил, что это карательный корпус ложным вектором по наши души прет, — подал голос стрелок. — Только для карательного корпуса что‑то их мало… а для нашего пополнения все же много. И каки…
— А что у тебя поломалось? — не понял офицер.
— А тебе чего? Еще скажи, что «Торы» заклинило из‑за одновременного срабатывания маячков!
— Спасибо десантуре за «товарища генерала», — грубо сказал он. — Как я понимаю, это вроде как прием в ваши ряды? Ну тогда принимай полностью, майор! Генерал Кожевников, мастер спорта по рукопашному б…
Верным оказался второй вариант, кто б в этом сомневался. Чтоб старый интриган да не сумел никого припахать?
— Как горох в стойле, — неуверенно поправился офицер.
После очередного поражения воспринимаемая как небывалая военная хитрость.
— А остальные экипажи, получается, не хотят?
— Не поймут — грохнем! — отрубил офицер. — Пусть на «Нибелунга» посмотрят! Кстати… на «Нибелунге», как у вас? Майор!
— «Тринадцатый»… — пробормотал капитан Буковски.
— Скажите европейцу, пусть подходит сам! — неуверенно сказал офицер. — У нас же соглашение о гуманных методах ведения военных действий…
Кэп дал старт. Ремзона, стартовые площадки, люк — есть!
— Важно не то, что он понял о нас, а то, что мы ничего не поняли о нем, — задумчиво сказал старшина. — Офицер особой службы империи…
— Ну… — задумался стрелок. — Зато у европейцев сервис. Знаешь, наверно, приятно после боя собраться вместе за рюмочкой: мягкое освещение, бархат, тихая музыка…
— О, элита нации, избранный генофонд! Завидую! Ну, тогда у тебя вообще все впереди! Так, вопросы есть?
— Сфера… с лапками, — пробормотал он. — Без подводок — значит, на автономном питании… и со встроенными мозгами… вот.
— Ну… — признал неохотно адмирал. — Ну… выкрутился на этот раз.
Это если отмести в сторону мистику вроде «тринадцатого».
— Уничтожение помеченных экипажей уже детализировано и проводится силами отдела секретных операций, — неуверенно пробормотал офицер.
— Я что сказал? Я сказал — в разбитые створки! И убрать показания с внутреннего контроля. Иначе точно задушат. А так скажем, оно само.
— Чушь! — тут же резко отозвался кто‑то, как понял Буковски, его новый заклятый враг. — У нас имеется множество трофейных трассеров, и они совершенно неспособны…
— Кэп, и это тоже твоя работа, — бросил он внутрь. — У нас стрелок молодой, границ не чует. Ему помогать надо, поддерживать дружеским участием и ласковым советом.
— Нормально, тогда я с вами! — тут же решил офицер. — Надеюсь, место второго стрелка не занято?
— Ой — ой — ой, мамочки… — забормотал пилот, — Куда удрать‑то, куда же… ой, щас врежут…
Частично им все же повезло — подарок европейцев прилетел не в купол, а рядом. Командира уберег щиток, опущенный на лицо, и надежные крепления компенсатора. А вот заряжающим досталось по полной програ…
— А ничего нет, — улыбнулся капитан. — Я — контрразведка. Вот компромат могу на десантуру дать, этого полно. Надо? Да, и они — лишние. Понял?
— «Тринадцатого» не существует. Но, чтоб побеждать, «тринадцатый» должен видеть намного лучше других, — буркнул старшина. — Видеть и слышать. Но чтоб его самого при этом никто ни сном, ни духом, как …
— Спасибо, разведка, кто бы вы ни были! — прошептал командир, лихорадочно захватывая новую цель. — Останьтесь живыми…
Происходит великое изменение — рождается новая Россия. Думали, что это вот — вот случится в двадцатом веке. Надеялись, что произойдет в двадцать первом. Началось только сейчас. И я не могу допустить,…
— Как‑то слишком просто у вас! — подозрительно заметил стрелок.
— Давайте‑ка двигаться, — хмуро сказал командир. — У нас на борту раненая, а путь без компенсаторов неблизкий. Пилот, узнай, сколько у амазонок осталось расходников. Если не хватает — поделись.
— Я сказал, физику, а не то кастрированное убожество, что преподают в школах! Не изучал. Так вот: на «Локи» не получится. А «семерки» для освобождения бригады военнопленных маловато будет.
— Ученые гарантируют, сэр. Там искусственный интеллект, сэр, и до него непросто добраться.
Экипаж проводил взглядами своего бывшего второго стрелка, а нынче непонятно кого, который в сопровождении охраны быстро шел куда‑то к складам вооружений, и призадумался.
— Против рейдеров у нас есть мы, — угрюмо сказал офицер. — Это неправда, что матки неуязвимы. В прошлую войну гробили и матки.
— Что значит — выполняем? Мы вообще‑то по приказу генерала Маркелова за ним и пришли! Что значит — выполняем?! Мы военный флот, обязаны выполнять приказы руководства, иначе трибунал! Карательного кор…
— Всем боевым постам! — вдруг зашелестел по внешней связи бесплотный голос. — Цель — флагман Седьмого флота! Проломите ему корпус, очень прошу! Обратный отсчет: десять, девять…
— Ну и сволочь ты, император, — шевельнул непослушными губами стрелок. — Специально нас проверял? Знал же, что рейдеры идут на соединение? Вижу, знал, разведка доложила! А мы тут чуть со страху не по…
— Да, мой адмирал. Вывести на связь полномочного представителя Ставки? После того, как вы закинете ноги на кафедру? Он ждет больше часа.
— Нет, — виновато улыбнулся капитан. — Мечтаю, но как‑то все служба, некогда… да и дорого.
В последние годы махновцы и сам батька Махно восхвалялись в исторических фильмах без всякого чувства меры, даже видеомир сляпали на скорую руку, и теперь офицер понимал, почему. Космическую часть рос…
— Ваша великая Дойчлянд — всего с пару наших областей, — улыбнулся офицер. — Увеличьте территорию до нашей, и получите те же конфликты по всей границе. По границам европейской империи войн тоже хвата…
— Я понимаю, товарищ младший лейтенант, не все можно озвучивать даже здесь, — хрипло сказал генерал Кожевников. — Извините.
Адмирал вскинулся и пристально уставился в невозмутимое лицо разведчика.
— Ну, неси кофе, будем знакомиться, — вздохнул офицер. — Servant girl, значит? Только говори по — русски, я твой немецкий не понимаю.
— Есть договориться с десантурой, есть захватить арсенал.
И тут защитная сфера, напичканная всеми мыслимыми средствами уничтожения космических целей, дрогнула и начала движение. Прямо на „Нибелунг“. Которому только что всадили пять ракет в двигательную зону.
— Я лидер мятежа, мне уходить некуда… — бледно улыбнулся офицер.
— Это не то, совсем не то… для девушек. Тебе не понять… Так что последнее препятствие устранено… вместе с ногами, понимаешь?
— Место императора — в центре управления! — буркнул старшина. — Руку на пульсе операции держать!
— Ну, с тем большим удовольствием устроим ему заподлянку! — желчно заметил пилот. — Чего ждем‑то? Взяли и потащили!
— Принято, тревога, — буднично отозвался в переговорнике старшина. — Пилот, стрелок — готовность раз.
Капитан помялся, открыл папочку и снова закрыл.
— Ребята, на вас психушка накатила или… — недоуменно начала чернявая.
— А… европейцы? А то у меня что‑то звезды мигают… А не должны, мы же не на Земле…
— Обижены вы на медичек! — улыбнулся офицер. — Я шепотом передам. Ну рассказывайте.
— Михеев! — прошептал офицер. — А я тебя похоронил. Какой ты молодец!
— Умные люди есть везде, даже в руководстве, — криво усмехнулся офицер. — Они сделали выводы из истории массовой гибели государств за последний век — и создали особую службу. На самый крайний случай.…
— Нет! — убежденно сказал генерал. — Если девушка сказала да, то она сказала да, причем тут рукопашка? Рукопашка — повод для знакомства и возможность пококетничать, поднять себе цену, как вы не поним…
И они уставились на лежащее между компенсаторами тело.
— Не плачь, старина, — пробормотал он. — Жизнь — она… идет. Мы живы — нам и тянуть эту ношу, так получается. Ты да я, да Клаудия, да Андрей поправится, да еще вот этот художественно одаренный мальчик…
— И это твоя работа, — безжалостно сказал Буревой.
Лифт опустился резко и неожиданно, рука офицера дернулась к оружию, но пара трупов в углу зеркальной кабины уже не представляла опасности. Офицер отпнул валяющуюся в проходе конечность и вежливо проп…
Обратный путь дался тяжело. Туда пробежали, никого не встретив, а вот потом откуда только поналезли, не протолкнуться. Еще и военная полиция обгавкала, что находятся не в своем секторе. Тоже вылезли,…
— Мы два раза боекомплект пополняли, пока ты лежал! — возразил стрелок. — Есть чем. Поближе подойдет — прыгнем на контакт и дадим…
— Как все просто… и невероятно. Что, и с «тринадцатым» так же просто?
Подошел техник и, смущаясь от странной тишины, доложил, что аппаратура готова.
— Лучше подумай, сколько их останется в живых после первого боя, — пробормотал командир. — А если биться будем там, где я подозреваю, то вопрос, останутся ли вообще.
— Что, и каратели тоже?.. — заикнулся кто‑то.
И вообще — кто из начавших революцию смог увидеть ее результаты?
— Европейцы и так уходят, — процедил пилот. — Контроль над маткой восстановили, прячутся в ангары, кто жив остался. Карателей вали!
— Скажешь тоже, будущее, — пробормотал он. — Косменам не опуститься на Землю. Что они могут решить? Как они вообще там живут, не представляю, я бы не смог. Нищета в пещерах. И еще война.
— Ты понимаешь, что сейчас будешь делать? — тихо спросил пилот. — ЭТО на особую службу не списать, понимаешь? И на Даждь — бога тоже. Ни черта ты не понимаешь… Олежка, ты как? Прикроешь мальчика?
Считаю и буду стоять на том твердо: новая сила в этом бою реально вышла на арену истории. Именно силой ее посчитали все заинтересованные стороны. Причем силой сверхъестественной. Ничем другим успехи …
И лязгнул зубами, получив мощного тычка от пилота.
— Погибли, — коротко отозвался лейтенант.
Генерал проводил его рассеянным взглядом. Действительно побежал. Молодец. Значит, чудо… Непонятно и пугающе. Но теперь, когда цель обозначена, достаточно отдать приказ. И будет бунтовщикам конец, как…
— Валдай кэпу не светит! — непонятно констатировал пилот. — Психоаллергическая спазма горла, на гадальный сайт не ходи!
Сам же генерал направился в аналитический центр. Начальник центра при последней связи пообещал ему рассказать кое‑что интересное. В приватной, разумеется, обстановке. Ну, он мог бы и не уточнять, у р…
— А позови‑ка, сынок, сюда избранных офицеров! Много не надо, великие дела совершаются маленькой дружной компанией! Вот тебе список подельников. Буковски, ты в нем, можешь начинать умирать от страха!…
Сыны Даждь — бога погибли, но успели сделать то, о чем в двадцатом веке мечтали мы. Почему не удалось нам? В двадцатом веке не было сынов Даждь — бога. И не было „тринадцатого“. Откуда им взяться в о…
— И не надо так орать, — спокойно заметил командир. — Серж, кэп решил спасать, что мы можем сделать?
Старый дипломат помолчал, обдумывая сказанное — и то, что крылось за сказанным.
— Хороший ты человек, кэп, — вздохнул командир. — Не дуйся. Узнать друг друга — это мы быстро. Это, считай, всего пара дел… о, вот таких! На ловца и зверь, то есть кэп, бежит… Кэп, даю вводную: мы ло…
— Мужики, вы из‑за амазонки схлестнулись? — радостно поинтересовался издалека механик. — Ну вы дебилы!
Офицер вежливо козырнул и покинул экспериментальные мастерские.
— Ну… не могли же все это сделать вы? — смутилась Ольга. — Три десятка беспилотников, SS, палубные «Торы», охрана стартовой зоны… когда мы подоспели, здесь же было все разгромлено! Мы так, добили да …
Объединенная Европейская империя, Пятый флот
Старик подарил адъютанту пристальный взгляд, развернулся и проследовал в центр управления, по пути раздраженно пнув декоративную дверь. Адъютант прошел за ним, мысленно соболезнуя незнакомым пока что…
Со стороны это выглядело необыкновенно красиво. Фракталы помех стремительно множились, тянулись к матке европейцев, взрывались новыми букетами, скручивались вокруг экранов Фридмана…
— И вас выпустили из лаборатории? — не поверил офицер.
Он стремительно развернулся: начальник службы собственной безопасности академии майор Хрипатый неодобрительно разглядывал роботессу и крутил на пальце универсальный ключ.
— Значит, вы, — решил техник. — Нам тут сказали продублировать хай — хай и загрузить полный боекомплект, хотя на кой черт он нужен в ознакомительный период, кто бы объяснил? Бардак…
— Можешь не звать, — буркнул пилот. — Знаю я нашу блокаду, ставил как‑то… Российская блокада — самая надежная в мире, но больше я с ней не рискну, честно предупреждаю. Она у нас такая блокада, что и …
Капитан вынырнул из эйфории и попытался ответить — но не преуспел. Жесткая рука старика кинула его к выходу. За спиной истошно вопили о немедленной эвакуации, и капитан даже дернулся по велению долга…
— Вот именно! — буркнул офицер, недовольный своим непонятным положением в экипаже. — Но я подумаю. По инерционной нам долго до базы лететь…
Вытянувшиеся лица свидетельствовали, что аудитория ожидала какого‑то другого ответа.
Полковник хмыкнул. Встал, походил по комнате в раздумьях.
— Заманчиво, но… я уже договорился о сотрудничестве, — вздохнул офицер. — Знаете что? Вы идите вперед, я тут… подумаю.
— Чем мы хуже генерала Кожевникова? — пробормотал он упрямо. — „Молчи — молчи“, ну‑ка дайте по европусам олл — аут! Раз пошла такая пьянка — повоюем!
— Тревога, — буркнул старшина и полез на дисколет.
— Да, им тоже, — принял подсказку офицер. — И в целом я… согласен с такой личностной оценкой. Но… штабным‑то за что? Я категорически против несправедливости!
Специалист махнул рукой и ушел. За ним следом двинулся и второй, за время спора не проронивший ни слова. Командир проводил его озабоченным взглядом.
— Моя девушка сгорела сегодня, — пробормотал он. — Заживо. Думаю, поэтому.
С начала времен человечеству известна лишь одна форма правления — автократия, власть одного. Решает один, исполняют все и желательно бегом — ситуация, не очень приятная для самолюбия этих самых всех.…
— Двойной состав! — проворчал пилот. — Все площадки забиты! О чем они думают, придурки? Ремонтировать как будем? Механиков самим не хватает! После первого боя половина в ремзоне останется! А ремзона …
Офицер подарил ему злобный взгляд, стрелок заткнулся, помог вытащить старшину из компенсатора и молча занял командирское место.
— Личное оружие есть, — угрюмо сказал специалист. — Пистолеты. Иллюминаторов нет.
Оператор странно вздохнул и затих. Элементар нехорошо крутнулся в фиксаторе, к счастью, не сорвался.
— Мне не нужны виновные, — тихо заявил генерал Маркелов.
Неофициальный лидер вдруг подбежала к стрелку, повисла у парня на шее и наградила звонким чмоком.
— … и атакуют всеми наличными ракетами с дальней дистанции. Больше им ничего не остается, лазерную атаку надежно отражают экраны Фридмана, а подойти на дистанцию безусловного поражения не позволяют н…
— Не своим же опознавателем светить, — прохрипел старшина. — Не поймут. Сережа… давай потихоньку к «Локи», а? А то кэп нас вопросами добьет…
Девушка посмотрела на Штерна с затаенной болью и молча покачала головой.
— Почему, почему… — проворчал адмирал. — Может, потому что ты из рожденных в космосе? И не просто из рожденных, но клон? И не просто клон, а… я не знаю, Ежи, действительно не знаю.
Пронесся шум множественных движений, характерных для отступающей пехоты, и капитан почувствовал за спиной пустоту.
— Ну я представляю лица выпускающих! Когда снаружи женщина попросится! Из космоса! Они неделю пить не будут!
— Ты будешь смеяться, капитан, но мы своих не бросаем. «Семерка» принимает бой.
Прорвемся, мысленно подбодрил себя генерал. Штерн отхватил не меньше, и ничего, не переживает. Даже наоборот, наверняка уже поглядывает оценивающе через контрольно — пропускные пункты на удачливого с…
Возможно, я единственный, кто это заметил.
— Я не торможу, — процедил офицер. — Я смотрю. Смотрю и вижу… Давай на пятнадцатый старт. И не тормози, понял?
— У нас по расписанию вылет в охранение через полчаса! — буркнул старшина, но остановился.
— А группа преследования прекратила бой, как только превысила уровень допустимых потерь, — пожал могучими плечами капитан. — Трассеры нашего флагшипа — очень эффективные трассеры. «Тринадцатый» отбив…
— Мы верим в ваши силы! — бодро сказал техник — лейтенант, поедая начальство преданными глазами.
— Чтоб не трогали! — буркнул майор. — Это наш император, ему можно.
— Отставить критиковать действия офицера! — слабо сказала сержант Милая из пилотского компенсатора. — И научитесь читать сигнатуры! Ваш командир — лейтенант!
— Это русские — мирные? А кто на Земле захватил полмира? У вас конфликты по всей границе! Вот великая Дойчлянд — мирная! У моей родины конфликтов нет!
— Этого нет в моем личном деле, — напряженно сказал адъютант. — В Ставку не допускают клонов, мне чистили регистрацию.
Ему нравилось чувствовать себя выше других.
— «Тринадцатый» уничтожен, — уверенно сказал Буковски. — Мы сами проверили путь отхода — нет его. Потерялся в пространстве и давно выработал ресурс. Забудьте о нем, сэр.
— Да что с ним осваиваться? — донесся из истребителя недовольный голос пилота. — Что я, управления SS не видал? Не, ну надо же было слизать у европейцев один в один, а потом заявить — это новая наша …
— В виде военной полиции, — процедил офицер. — Вон они, на след встали…
— Остаетесь в моем резерве вместе с амазонками! — предупредил офицер. — Чтоб без разрешения — никуда! Я все вижу!
— Как я вас ненавижу! — с тоской сказал офицер. — Дезертиры! Мне, чтоб спасти людей, любая информация о наших возможностях нужна больше, чем воздух! А вы секреты разводите, как горох в поле!