Все цитаты из книги «Статус "D"»
— Я тебя пока не буду отвлекать. Давай встретимся на торговой площади возле Шпилей минут через пятнадцать. Думаю, тебе хватит, чтобы создать персонажа. Там только внешность задать и все.
— Мы почти на месте. Добро пожаловать в твой новый дом, Фрост!
Хотел сказать «быстрее», но, как это у меня часто бывает, когда волнуюсь — переклинило напрочь.
— Ладно. Вы приняты. Завтра в это же время — последний инструктаж перед запуском биома. Не явитесь — кикну из клана.
Следующий ресивер назывался Малый Ресивер Ловкости.
— Как говорил Лао Цзы, если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как по ней проплывает труп твоего врага…
Точнее, у нее. Силуэт был явно женский, в белом облегающем костюме, выделяющемся даже в полутьме. Стояла незнакомка неподвижно и, кажется, внимательно оглядывала каждого из собравшихся внизу. Я с тру…
При таком подходе даже удивительно, что разработчики все три года регулярно запускают все новые биомы с новыми непохожими друг на друга сеттингами. Вполне можно было бы просто пересоздавать предыдущи…
— Что, может, на базу? — предложил Калеб.
Шуму было столько, будто сражается целый взвод. Однако игроков было четверо, а противников у них и вовсе двое. Правда, еще каких.
— Оно, конечно, лучше. Свои-то репликаторы дорого стоят, да еще и могут быть разрушены. А те, что от Странников остались — халява. Но эта халява — стратегически важная, так что представляешь, какая б…
Я еще слабовато ориентировался в округе, так что маршрут до дома пришлось выстраивать по карте и постоянно поглядывать на голографический экранчик, проецируемый смарткомом над запястьем.
Прозрачные двери распахнулись, пропуская двоих в просторный светлый холл. Здесь было заметно прохладнее, чем снаружи, и благодаря системе климат-контроля в воздухе даже чувствовалось дыхание свежего …
— Того… — чуть тише отозвался бригадир. — Мы мулов искали, а не бойцов. Они собирательством должны заниматься и транспортировкой грузов. Для этого тоже определенный склад характера нужен, не всем так…
Повторный вход в игру, как и обещали, прошел гораздо быстрее. Появился я снова из главного репликатора, только на этот раз, кажется, из другого выхода, расположенного на несколько ярусов выше. Насчет…
Угораздило же нам с Венди попасть именно на него. За соседним столом кандидатов опрашивал добродушного вида здоровяк, похожий на гнома — коренастый, со здоровенными ручищами и густой бородой. Я бы пр…
Специфичная штука. Правда, пока непонятно, увеличивает ли это ее цену или наоборот уменьшает. По идее, должно увеличивать. Прирученные мобы, привозимые из биомов — важная часть игры. Их используют ка…
Внешне Ресивер Псионики выглядел почти как орб — тоже шарообразный, светящийся. Но гораздо тяжелее и, если можно так выразиться, материальнее. Орбы похожи на мыльные пузыри, заполненные энергией, гот…
Прятаться было поздно, да и ни к чему. Выпрямившись в полный рост, я приветственно взмахнул рукой. Нова в ответ коротко отсалютовала двумя пальцами от виска и развернулась к уцелевшему камениту. Тот …
— Старт биомов в восемь утра. Но в первой волне пойдут разведчики и боевые персонажи. Зарубы на старте обычно нешуточные.
— Да ничего особенного. Первые дни в новом биоме — самые жесткие. Ни хрена не понятно про местную фауну и про прочие условия. Но главное — привязки никакой нет.
— Смерть в мире «Наследия Странников» — это далеко не конец. Твой персонаж будет почти без потерь восстановлен в любом из доступных тебе репликаторов Странников на твой выбор. Однако есть ограничения…
Тут уж настал мой черед удивляться. Но мне на выручку пришла Венди.
— Ну, помнишь, я тебе говорила, что тут есть типы гораздо хуже Родригесов? Вот как раз один из примеров. Они называют себя Ежами. Их целая банда, ошиваются обычно здесь, на нижних этажах, либо вокруг…
Противник, дернув какой-то рычаг на пушке, успел перезарядиться и выстрелить еще раз, но на доли секунды позже, чем воительница прыгнула снова. Я ожидал, что она выстрелит в ответ, но вместо этого пу…
— Если у тебя больше нет вопросов ко мне, то можешь идти, Фрост.
Венди стояла прямо напротив выхода из торгового ряда. Но она была не одна. И я с первого взгляда понял, что у нее проблемы.
Мы поднялись на тринадцатый и вышли почти в такой же длинный коридор, ведущий от лифта к внешней стене здания. Только здесь по сторонам располагались двери в жилые боксы. Таких коридоров здесь было ч…
— Да? — скептически переспросил я. — Какие это «такие»?
После активации артефакт исчез у меня из рук, но появился в соответствующей панели интерфейса.
— Хочешь, пройдемся вместе, покажу тебе, где тут у нас что?
Я бросил сумку с вещами у стены, придал дивану более-менее удобную форму, позволяющую полулежать лицом к стене-экрану, и завалился на него прямо в обуви. Тренькнул сигнал смарткома — пришло какое-то …
Полицейская дала мне знак следовать за ней, но я, спохватившись, вернулся ненадолго к бродяге. Молча протянул ему упаковку с остальными ампулами.
Способ борьбы обнаружился быстро, по наитию. Я попросту хватал округлых, как обкатанные водой камешки, жуков голыми руками, отрывал от себя и забрасывал в инвентарь. В одну ячейку их влезало штук по …
— Такаро Ито, — спохватился я. — Клан Серебряная когорта.
Выходит, половина боевого опыта начисляется непосредственно за участие в убийстве. Причем, наверное, делится на всех участников, если их больше одного. А вторая половина генерируется в виде орба, кот…
— Что-то мне кажется, что из этой затеи ничего не выйдет, — проворчал я.
— Может, я конечно, неправ, — вздохнул Гендерсон, снова утирая пот со лба. — И у меня просто паранойя…
— Отец что, тоже здесь? — встревожено обернулся он к Дайсону.
Остальные работяги были облачены в похожую одежду, разве что моя была явно попроще.
И только после этого залез в инвентарь и подробнее разглядел свой последний трофей.
— Да Завр застрял в трещине, — пояснил он. — Немудрено, при его-то габаритах.
— В общем, я нашел это место! И если Нова мне не отвалит за это премию, я прям обижусь.
— Хотелось бы, — ответил я, сдерживая усмешку.
Этот голос куда желаннее и приятнее, но слышу я его редко. Так редко, что не успеваю толком запомнить, прочувствовать. И снова и снова хватаюсь за воспоминания о нем, будто за ускользающую из пальцев…
Я поначалу удивился и даже несколько воодушевился — ну надо же, самой Нове вдруг понадобилась моя помощь. Но подоплека оказалась весьма прозаичной — валькирия просто не хотела забивать инвентарь всяк…
Конференц-зал, предназначенный специально для проведения очных заседаний Совета директоров, находился на втором этаже. Относительно небольшое помещение, однако в комплексе с мощнейшей системой антипр…
— Говорю же, не следил я за игрой, — проворчал я. — Смысла не было, раз попасть сюда все равно не мог.
Он остановился, осматривая строй. Задержал на мне взгляд на пару секунд. Похоже, просто из-за того, что даже стоя во втором ряду, я немного возвышался над остальными. Надо было все-таки сделать авата…
— Будут какие-то вопросы — звони. А пока извини, тороплюсь.
Защита, консультации и помощь в прокачке от более развитых членов клана.
Например, смотрел старые-старые фильмы, двадцатого века и начала двадцать первого. Не интерактивные. Большинство даже не в 3D. Просто двумерное видео с живыми актерами, порой вообще без компьютерной …
— Пятьсот с копейками. Но что поделаешь. Штрек узкий будем бить, минимально необходимый. Пока без рельсов, без вагонеток — чисто пешком. А как будет у нас отдушина для сброса отходов — тогда и начнем…
Драться? Ударить первым? Я представил, как апперкотом хреначу железнозубого в челюсть снизу, потом под дых тому, что слева…
— Нашел п-подработку в одном вирт-проекте… — нехотя признался я. — «Наследие Странников».
— Захвати упаковку пива, Венди! — тут же нарисовался в коридоре один из Родригесов — тот, что тощий. — Ты обещала.
Самый большой виртуальный мир, созданный по технологии Full-VR.
Здоровье — 200. Пассивный навык. Если количество пунктов здоровья достигнет нуля — вы умрете. Показатель уменьшается в результате негативных воздействий (физические ранения, отравления, обморожение, …
Я еле сдержался, чтобы от души не выругаться. Полоса невезения никак не хочет заканчиваться. Или я просто ползу по ней вдоль, а не поперек?
На плашках ниже были иконки и описания двух стартовых пассивных навыков.
— Все равно не пускает, — цокнул Пип. — Видно, еще кто-то неподалеку ползает.
— К слову, я мог бы захватить тебя завтра с нами, — предложил Кайл, отвлекая меня от размышлений.
— Понятно. А, например, какую-нибудь броню поверх этого комбинезона?
— Ну… Это госслужба. Стабильная работа. П-пенсия. Льготы…
Кайл, шедший чуть впереди и правее меня, сразу за Завром, то и дело отвлекался, скалывая некоторые кристаллы и придирчиво осматривая их.
Холмы, или так называемая «синяя зона», были каким-то полумифическим местом, которое мы видели только в сетевых шоу. Небоскребы зеленой зоны хотя бы можно было разглядеть из окон интерната. Элитные ж…
Выпускника интерната из желтой зоны сложно удивить нищетой и спартанской обстановкой. Единственное, что было непривычно — это хрустящий под ногами мусор и разрисованные стены. В интернате у нас царил…
Больничная еда была безвкусной, как жеваная бумага. Еще и сам формат соответствующий — жидковатая каша, бледно-зеленое желе с едва заметным запахом яблока, вязкий белковый коктейль с комочками нераст…
Хуже всего было то, что все происходило в кромешной темноте, единственным источником света в которой был мой жалкий налобный фонарик. Я чувствовал лишь, что куда-то падаю, то и дело цепляя какие-то к…
— Ну, чего ты нам-то это объясняешь? — обиделся Пип. — Мы же ничего не решаем. Вот у себя в совете клана и…
К тому же, от меня не ускользнуло, что она поспешила замять тему с продажей орба. Что-то тут нечисто.
— Хм… Условия очень неплохие. Я бы сказала — выше средних. Особенно если учесть, что требования к соискателям минимальные. Но очень похоже на фейк.
Слова приходилось буквально выталкивать из себя — я боялся, что снова начну запинаться. История, как с той сороконожкой, которую спросили, как она не заплетается в собственных ногах.
Я уже прошел было мимо, но задержался возле еще одного артефакта. Привлек внимание красный шрифт в подсказке. А потом взгляд зацепился за знакомое слово.
Меч был лаконичного дизайна, со строго выверенными пропорциями. Идеально прямой клинок шириной в три пальца, на конце срезанный под углом в сорок пять градусов. Небольшая прямоугольная гарда, прямая …
К тому же, запуск биома только завтра в восемь утра. Надеюсь, у меня будет еще немного времени на подготовку.
Переоделся я тут же, и сразу же перестал чувствовать себя белой вороной по сравнению с другими ребятами Кайла. Комбез был такого же, как у них, кирпичного цвета. По сравнению со стартовым он был гора…
Материал был голубоватого цвета, прозрачный и по всем признакам напоминал стекло, только еще и заметно светился изнутри.
Если взорвать маленькую хлопушку на ладони — будет много шума и небольшой ожог. Если сделать то же самое, зажав заряд в кулаке — то потом бутылки с кетчупом за вас будет открывать кто-то другой.
— Я ничего не предлагаю, — равнодушно пожал плечами Арчер, и в тоне его явственно чувствовалась издевка. Это же твои обязанности — заниматься всеми этими хозяйственными вопросами. Мое дело — обеспечи…
— Это ведь можно проверить, — холодно проговорила Нова. — Сейчас, секунду…
Но вот прогресс был не особо впечатляющим. Ну, поднял я Физическую силу до 1,02, то есть на два процента, и свою базовую Грузоподъемность — на три пункта, до 63.
Прибежать с радостной новостью к Отступникам и преподнести им этот данж на блюдечке? А собственно, с какой стати? В клане я второй день, и не сказал бы, что успел проникнуться корпоративным духом. Ли…
— Что-то вроде того. Поставить клановые репликаторы, выстроить оборонный периметр. Ну, а потом, учитывая характер биома, будем закапываться под землю. Чувствую, что в ближайшие месяцы нам предстоит в…
— Да он, похоже, вообще на учете, — хмыкнул Пеп. — Иначе бы чего эта соска самолично его сюда конвоировала? Я прав, верзила? У тебя что, статус D?
Мы с полицейской молча стояли рядом. Я наблюдал не столько за бродягой, сколько за Джулией. На первый взгляд, офицер Харрис, как всегда, была строга и сосредоточена — губы сжаты, глаза прищурены, бро…
Почти сразу же грянул другой выстрел — это тип с шотганом, высунувшись из-за камней, пальнул в Нову. Промахнуться ему было мудрено — до цели было меньше десяти метров. Но валькирия — надеюсь, благода…
— Малый орб Силы. Редкость: обычный. При активации добавляет 5 пунктов развития экипированному ресиверу Силы.
Конечно, новость о том, что произошедшее вчера было не несчастным случаем, а попыткой убийства, меня ошарашила. Обдумывая ее, я быстро прошел несколько стадий — от приступа паники до полного отрицани…
Сам офис будто вымер — по пути к конференц-залу Дайсону и Майлзу-младшему не попалось ни одной живой души. Отзвуки тяжелых шагов Дайсона по глянцевым плитам напольного покрытия далеко разносились в т…
Джулия несколькими быстрыми движениями пальцев забила маршрут на табло навигатора и почти сразу же передала управление автопилоту. Вопреки обещаниям, разговор она пока не начинала. Вместо этого просм…
— А… от чего это? Может, есть что-то п-подешевле? Аналог?
— И в чем же я ошибся? — огрызнулся я. — Что я мог сделать-то, если этот хрен на меня прямо с неба свалился?
Мне в инвентарь перекочевало почти два десятка крупных кристаллов хромита, иррития и разноцветного кварца. Кроме того, с каждого каменита выпал некий Ультраноритовый сердечник — веретенообразный кусо…
Группа наша была небольшой — Кайл, я, Пип и еще двое мулов в центре, Завр — впереди, с флангов — по трое бойцов. Тыл нам прикрывал Эй-Джей, но я его быстро потерял из виду. Он, в отличие от танка, дв…
— Д-дайте мне лекарство, — буркнул я, протягивая вперед левую руку ладонью вверх и чуть задирая рукав, чтобы обнажить идентификационный чип, вшитый в запястье.
— Ага, так они и разбежались! Они все здесь ради денег. И работа их начнется с завтрашнего дня, а у многих и позже. Думаешь, охота им сейчас два часа задарма таскать тяжести?
— А ты немногословен, — хмыкнула она. — Из-за заикания? Кстати, в твоем досье говорится, что оно обусловлено психологической травмой, полученной в раннем детстве. И что его вполне реально вылечить с …
Видно, это и называется «между молотом и наковальней». Я в ужасе оглянулся на паукрабов. Те тоже, кажется, замешкались. Это дало мне пару секунд на то, чтобы рвануть изо всех сил в сторону. В туннеле…
— Я очень рада была увидеть тебя, Фрост. Ты это… Заходи. Поболтаем. Расскажешь, что да как.
Эх, Венди, Венди… Не такая уж ты простодушная, как кажешься.
Едва она отошла на пару шагов, я расслышал тяжелый металлический лязг, и машина ощутимо качнулась — это киберпантера покинула свой слот на крыше и отправилась за хозяйкой. Мелкий летучий дрон порхал …
— Те четыре тысячи, с продажи орба. Наверное, на них можно прикупить приличное снаряжение?
Эй-Джей, неожиданно остановившись, оглянулся куда-то назад и вверх. Остальные насторожились, уже без всякого приказа становясь спинами друг к другу и занимая круговую оборону — насколько это возможно…
Несовершеннолетние — это отдельная категория граждан, она вне рейтингов. Но после активации социального статуса мы все, как любят говорить учителя, «отправимся в свободное плавание». Кто-то этого отк…
Эх, вроде мелочь, а не хочется делать все тяп-ляп. Если бы меня не ждала Венди, я бы в этом редакторе, наверное, часок-другой позависал. Все-таки аватар в игре — дело серьезное. Практически второе я.
Он указал стволом винтовки в сторону выхода на противоположном краю пещеры. Других ответвлений у этого затопленного зала не было. Но двинулись дальше мы только после кивка Завра — тот взял на себя ко…
Я тоже подскочил, долбанул альпенштоком прямо в переплетение щупальцев. Острие завязло в тугой, похожей на резину, плоти. Тварь рванулась так, что едва не вырвало оружие у меня из рук. Я кое-как выде…
Что верно, то верно. Следующие часа полтора я провел, бегая туда-сюда, как челнок ткацкого станка. На базу спускался с перегрузом, изрядно замедленный. Обратно несся со всех ног, чтобы не терять врем…
Я постарался как можно скорее взять себя в руки.
— Слишком тихо, — мрачно отозвался Завр, ни на секунду не опуская щит.
Бородач хлопнул меня по плечу так, что у меня чуть колени не подкосились.
Валькирия двигалась так быстро, что я успевал различить только мелькание светящихся клинков. От каменитов она бегать не стала. Наоборот, бросилась им навстречу, вклиниваясь прямо между ними. Все равн…
Итак, очки опыта в ресивер Силы капают, когда передвигаешься с заполненным больше чем наполовину инвентарем. Когда двигаешься с перегрузом — получаешь раза в полтора больше. Причем нужно именно двига…
Я вздохнул. Собственно, я и не сомневался. Дурацкий сентиментальный порыв. И огромная глупость. Но почему-то сожалений по этому поводу не было, наоборот — будто гора с плеч. Думаю, если бы я прошел м…
— Одна комната свободна, может, еще повезет, — вторил ему толстяк, наблюдая, как Джулия открывает опечатанную дверь моей комнаты и передает на мой ИЧ коды доступа.
Камениты, дружно развернувшись, бросились на нового противника. Совершенно безмолвно — видимо, рычать они не умеют — но при этом с завидным рвением. Похоже, их здорово разозлили.
— Просто встань рядом. Да ближе, прямо вплотную. И держись за меня.
— Мотай на ус, — веско бросил танк. — Тебя в офицеры никто не тащил. Сам напросился. Но раз уж командуешь — думай за весь отряд, а не только за себя.
Он смотрел на меня с каким-то странным выражением лица — будто впервые увидел, а заодно подметил неожиданную деталь. Впрочем, он действительно впервые видел меня по-настоящему — при свете дня и не в …
От себя, правда, все равно не убежишь. Хоть все вокруг было совершенно незнакомым, да и сама обстановка непривычной, я поймал себя на мысли, что чувствую себя так же, как в интернате. Вокруг толпы лю…
Мда. Выходит, умирать в этой игре довольно накладно, особенно если в РБО накопится слишком много опыта. Он-то, в отличие от остальных, бездонный. И, судя по описанию, у игроков всегда есть соблазн на…
— Думаю, у тебя все получится. За тобой сохранено право на выходное пособие. Право на получение бесплатного социального жилья тоже сохранено, но, к сожалению, выбирать район для жительства ты не може…
Джулия вошла внутрь, оставив пантеру у порога. Я последовал за ней, невольно столкнувшись плечами с будущим соседом — коридор был узкий и полутемный.
— Мы и засекли, — усмехнулся темнокожий. — Пятнадцать лет спустя…
Ох, прав был Кайл — очень мутная история, и еще неизвестно, чем закончится.
— У Моргана статус D-3 или даже ниже. Его соцстраховки не хватит и на сутки в палате. Да и ту, что есть, он наверняка уже использовал давно. Конец месяца уже…
Нет, бесполезно. Вроде бы и квадрат совсем небольшой — пятьдесят на пятьдесят километров. Но рельеф на нем настолько изрезанный и разнообразный, что тут не то, что островок и озеро — тут целый город …
— Хорошо, сколько стоит самая маленькая упаковка?
И вот тут-то, с изрядным запозданием, меня накрыл приступ паранойи. Чуть ли не впервые с того момента, как я покинул стены интерната, я в полной мере осознал, что выброшен в большой и не особо дружел…
Да я и не врал ей. Офицер Харрис действительно не связывалась со мной больше — я весь день провалялся в больнице в одиночестве. У меня, правда, есть ее прямой номер, но звонить ей я постеснялся, особ…
У меня мурашки забегали по коже. Не каждый день узнаешь такие новости.
Вот теперь точно все. Должно хватить на ближайшее время.
Полицейская киберпантера повернула ко мне голову, отреагировав на резкое движение. Не увидев угрозы, снова замерла.
— Я торопился… — снова краснея и утирая пот со лба, забормотал толстяк. — Я… запаниковал, признаю. Мальчишка получает гражданский статус, выходит из интерната и в первый же день отправляется в «Насле…
Почему именно двенадцать? Потому что позже я перестал пятиться и начал давать сдачи.
— Предела нет. А для увеличения два пути — экипировка и соответствующий навык. Открой следующую вкладку.
Кайл, как-то странно сгорбишись, помотал головой.
Последний участок скалы оказался довольно крутой, и чтобы взобраться выше, пришлось воспользоваться альпенштоком. Это оказалось куда проще, чем я ожидал — острый конец инструмента легко вонзался в по…
Как ни парадоксально, но пока что выходило так, что «Наследие» — чуть ли не единственная моя надежда изменить свою жизнь к лучшему. В реале я оказался на самом дне, один, без друзей, без работы и даж…
— Тогда прибереги. Я как раз этот навык начал развивать. Тяжелое кайло система воспринимает как дробящее оружие. А во вторичных навыках там может выпасть Тяжелый удар. Очень полезен не только в бою, …
Иллюстрируя его слова, Завр хрястнул кулаком в ладонь, и тяжелые латные перчатки громко лязгнули, будто смыкающиеся стальные челюсти.
В воздухе передо мной появились цифры таймера с обратным отсчетом.
Несмотря на весьма хреновое начало дня, настроение мое потихоньку улучшалось. Поездка меня как-то взбодрила. Я был рад вырваться из осточертевшего интерната, рад началу новой жизни. Больше нет нужды …
— Как это вообще п-произошло? Сбой к-капсулы?
— Да, черт возьми! И тогда это казалось неплохой идеей. Вы ведь работали все вместе. И ты — да, лично ты, Гендерсон! — говорил мне, что чуть ли не половина идей по проекту «Саламандра» принадлежит те…
Приятно познакомиться. Ну, насчет уровня опасности вы кокетничаете, мадам. Если ваше чадо даже на стадии эмбриона меня чуть не прикончило, то чего уж ожидать от вас?
Он был самым тяжело бронированным среди нас, и скрывающиеся под водой твари оказались достаточно сообразительны, чтобы его игнорировать. Нападали они на тех, что помельче и помягче. В первую очередь …
Малый орб защиты от яда подарил мне новый навык в категории «Живучесть».
Да уж, вот что называется «вооружен до зубов».
— При всем уважении, мистер Майлз, я не считаю, что это проблема, — сказал Гендерсон. — Мальчишку нужно просто устранить. На всякий случай. Я не понимаю, почему…
Безопасник отрицательно покачал головой. Старик раздраженно дернулся, так что тревожно запищал зуммер на каком-то из приборов кресла.
Хотя, мне, как мулу, наверное, вообще редко придется выходить на поверхность. Кайл ведь говорил, что в поисках ценных минералов мы будем забуриваться все глубже под землю. А если все равно, где копат…
— Бросай, мать твою, пить! — неожиданно жестко, со злостью в голосе отозвалась Джулия. — Я ведь тебе все объясняла. Постарайся хотя бы пару недель оставаться чистым. И я буду ходатайствовать о восста…
Я, не чувствуя под собой ног, мчался куда-то по узкому неровному тоннелю, то и дело больно прикладываясь о выступы локтями. Мне казалось, что я нырнул в этот проход вслед за Пипом, но никого впереди …
— Огромное значение имеет и социальное взаимодействие. Система анализирует круг твоих знакомых, коллег, друзей. И если они имеют хороший рейтинг, это идет тебе в плюс. Понимаешь, к чему я клоню? Хоче…
— А было еще что-то интересное там, на острове?
Доступные минеральные ресурсы: олеум, железо, медь, олово, ирритий, орихалк, электрум, серебро, золото, самородный этерниум, анобтаниум, самоцветы.
Едва я успел разобраться со всем свалившимся на меня добром, когда снова пришло входящее сообщение из кланового чата.
Когда я проходил через сканирующую рамку на выходе из школы, та отозвалась резким неприятным сигналом и вспыхнула оранжевым цветом. Суетившиеся на крыльце ученики дружно повернулись в мою сторону. Я,…
— Это могло быть и совпадением, — пожал плечами темнокожий. — Реклама «Наследия» — на каждом шагу. И нет ничего удивительного, чтобы молодой парень решил попробовать игру. Я больше удивлен тому, что …
— Еще раз добро пожаловать в «Наследие Странников», искатель приключений! Будь отважен, упорен и любознателен, и да пребудет с тобой удача!
Груда каменных обломков, превратившись в шар диаметром метра полтора, подкатилась к самому моему убежищу, остановилась. После небольшой паузы большая часть булыжников повалилась на пол, оставшиеся сф…
— У меня были динамитные шашки. Я заманил его поглубже в пещеры, заложил ловушку. Он попался. Взрывом, правда, меня самого чуть не убило, пещеры обрушились, меня завалило, наружу было не выбраться. П…
Он снова ненадолго скрылся на складе и вышел, протягивая мне что-то, что я поначалу принял за гнутый кусок какого-то металлолома. Но потом разглядел довольно удобную прорезиненную рукоять.
— Ну, ему же хуже. Не представляю, что это может быть за груз, ради которого можно было бы так рисковать. Да и вообще, для мула репутация — превыше всего… Кстати, может быть, поэтому «Отступники» и н…
Кажется, он не был пьян, и стонал не спросонья, а от боли. Лицо его посерело, желтые зубы скалились в гримасе. Он смотрел мне в глаза, не отрываясь, будто пытался удержать меня одним взглядом.
В этом, пожалуй, есть смысл. Уж лучше пусть злые и полуголодные работяги или безработная шпана валяются в капсулах, путешествуя по призрачным мирам, чем шатаются по улицам, нажираясь дешевым пойлом, …
Нова, раздраженно отбрасывая руку Арчера, который сунулся было к ней с помощью, поднялась. Позади нее ворочалась, лязгая доспехами, огромная фигура Завра.
— Ох, как бесит меня этот бардак, — процедил он себе в бороду. — Ну, ничего, ребят, как все эти вояки отсюда смоются, это будет наша вотчина. Мы тут наведем порядок. Все будет работать, как часы!
— Да что тут скажешь. Действительно, реалистично. Я даже не ожидал. Если честно, уже даже забыл, что в капсуле валяюсь — все так… по-настоящему. Что ты на меня так смотришь?
— Ну, возможно. Хотя, как по мне, лучше быть офицером или даже рядовым в крутом знаменитом клане, чем главой в каком-то замухрыжном.
— Покомандуй мне еще, — вяло огрызнулась тетка и, прищурившись, оглядела пузырек.
— Большая просьба — не торопиться с выпиской. Я бы предпочла, чтобы он остался здесь хотя бы на сутки. В интересах следствия.
Малый орб Здоровья. Редкость: обычный. При активации увеличивает максимальный запас Здоровья игрока на 1.
Ну, а пока — не отсвечивать и продолжать придерживаться изначального плана. Я пришел в игру, чтобы получить дополнительный источник дохода. Нельзя об этом забывать, тем более что я на испытательном с…
— А так. Старый Морган больной насквозь. И сегодня, видимо, пришло его время. Ты ему не поможешь. Да и не твое это дело.
Та небрежно отмахнулась, продолжая о чем-то переговариваться с офицерами. Кайл пожал плечами и сбросил сердечник в контейнер.
— Нет. При путешествии через врата можно выбрать только примерное место прибытия. Биом разбит на квадраты пятьдесят на пятьдесят километров. И тебя выбрасывает в случайное место в этом квадрате.
Я выдернул альпеншток и потихоньку сполз со своего камня. Дальше пошло попроще — нагромождение обломков было хаотичное, но зато было за что ухватиться. Если бы не слабое освещение, можно было бы пере…
— Пока что картина складывается странная. Как это вижу я? Кто-то пытался тебя убить в первый же день после активации твоего гражданского статуса. Попытка была так себе. Явно торопились, в качестве ис…
Выпало еще два Малых орба Здоровья, на этот раз улучшенные, дающие по две единицы. Два Малых орба Регенерации — один обычный, один улучшенный (+0,5 ХП/мин и +1 ХП/мин соответственно). И Малый орб защ…
Ну, начинается… Впрочем, это ожидаемо. Бесплатный сыр только в мышеловке, и наверняка всякие мелкие, но досадные ограничения ожидают обладателей бесплатных аккаунтов на каждом шагу, постоянно намекая…
Он потянулся было за выпавшей у него из рук толстостенной бутылкой, на дне которой еще оставалось на два пальца какой-то мутной желтой жидкости. Но Джулия опередила его, резким движением опустив оков…
Она перехватила управление и направила свой маленький бронетранспортер к входной группе ближайшего к нам здания.
— А чего это ты у Харрис отмечаться пойдешь? — подал голос тощий. Наверное, Мартин. — Натворил, что ли, чего?
— Ну, почему. Иногда они отдают. В целом, они неплохие ребята, безобидные. Ты не задирайся с ними. Поверь, тут могут попасться соседи гораздо хуже.
Можно выбрать из нескольких вариантов: азиатская, европейская, латиноамериканская, афроамериканская и так далее. Поставил европейскую и, наконец, манекен ожил. Эффект был мгновенным, а выглядел авата…
Сами по себе биомы очень разнообразны, тут гейм-дизайнеры дают волю фантазии. Заодно в игре обеспечивается беспрецедентное разнообразие. Я, например, мельком видел тизеры про биом Чрево зверя, предст…
— Попробуй, — неожиданно согласилась Джулия. — Сеансы в виртуальной реальности одобряются Системой.
В коридоре мы едва не столкнулись лбами с Венди. Смутилась она при этом так, будто я к ней в душ вломился.
— Это понадобится тебе завтра. Разберешься позже. Фальшфейеры и дымовухи разных цветов.
— Слушай, как там тебя… Фрост. Как окажешься в стабе — сразу же загляни в логи и передай в чат, кто тебя убил. Это важно.
Меня по замысловатой траектории прокатили над ними, дав полюбоваться панорамой. Крупных островов, километров по пятнадцать-двадцать в диаметре, было штук пять, и еще десятка три помельче. Все они вис…
— Есть фраг! — перебила его Нова и с удивлением обернулась ко мне. Остальные офицеры тоже подались вперед, разглядывая меня так, будто на мне диковинные узоры появились.
— Очнулся, — удовлетворенно кивнула Джулия, подходя к моей кровати. — Доктор, я могу с ним поговорить?
— Успокойся, успокойся, Террел, — возникает из небытия прежний голос, и на этот раз он даже приносит облегчение. — Ты должен забыть. Забвение — это покой. Забвение — это избавление от боли. Оставь вс…
Боль пронзила меня, когда я отошел от стола уже метров на пять. Первой мыслью была вспышка злости. Вот ведь подлый гаденыш! Ударил-таки в спину!
Впрочем, чего я ожидал. D — это уже не просто буква в личном профайле. Это клеймо. Ни о какой учебе, пока не сниму этот статус, и речи быть не может. Так что надо искать работу. И даже думать не хоче…
Впрочем, я его не винил. Игровой салон, в который меня привела Венди, был мелкий, вирткапсулы там были старых моделей, явно откуда-то списанные или собранные из запчастей. Владелец наверняка едва сво…
Это были горы. Но горы, совершенно не похожие на земные. Огромные массивы скал росли, будто колонии кораллов — наслаиваясь друг на друга, соединялись в причудливые арки, образовывали сложные ветвисты…
— У нас возникла некоторая проблема, связанная с… эм… давним нашим партнером. Я, правда, не думал, что мистер Майлз решит посвящать вас в это дело…
Малая руна метаболизма. Артефакт Странников (6/6). Материал для инкрустации элементов брони. Основной эффект: Скорость +0,6. Бонус цельной руны: Координация +0,3.
От неожиданности я даже опешил. Может, голограмма? Да нет, похоже, вполне живая. Стоит, чуть покачиваясь и опираясь рукой о мусорный бак. Молодая, с короткими медно-рыжими волосами, смуглой кожей и в…
В клановых же цитаделях размещается все необходимое для комфортной и продуктивной игры — ремесленные станции, склады ресурсов, тренировочные площадки, загоны для прирученных животных, личные покои дл…
Так что же делать? Вариантов немного. Либо убиться об стену и возродиться в репликаторе Летающих островов. Либо то же самое, но без убийства. Просто выйти из игры и перезайти, выбрав пока единственну…
Я рванулся изо всех сил и, кажется, сломал что-то в механизме — правая рука стала двигаться без сопротивления, и я принялся долбить ей, куда ни попадя. Угодил во внешний колпак капсулы — под кулаком …
Подниматься и правда было довольно легко, хотя альпинистскими навыками я похвастаться не мог ни в игре, ни в жизни. Но пористая структура самой горной породы служила хорошую службу — было за что цепл…
— На первый. За п-продуктами. И в игровой зал.
Да чтоб тебя! Еще и боевой персонаж. Все, мне кранты…
— Так я и знал, — тряхнул рыжеватой шевелюрой Пип. — В биомах пустых пещер не бывает, обязательно там какая-нибудь пакость селится. Что хоть за монстры? Наши бравые вояки справятся?
— А, ну да. Конечно, не знаешь. Ради клановых бонусов, которые распространяются на членов клана. Но чтобы получить эти бонусы, нужно прокачивать клановую репутацию. То есть приносить ему пользу. Репу…
— Это все идея Новы, — ответил бригадир. — Ты бы видел проект! Будет охрененный прозрачный атриум на минус первом этаже.
— Мы еще даже не попробовали. К тому же — что мы теряем?
Заскрипев роликами, откатилась в сторону дверь одной из комнат, и в коридор вывались еще двое, похожих на бородатого, как братья. Только оба помоложе. Один — толстый, с выкрашенными в кислотно-зелены…
— Ха! — недоверчиво усмехнулся лучник, но во взгляде его я прочитал одобрение и даже некоторое восхищение. — Если это действительно так — то ты хитрющий сукин сын!
Хрустальная жеода Айзаракса, Пространственный карман
Воспользовавшись передышкой, я уселся на краю пропасти в нескольких шагах от Новы и раскрыл карту. Разведанные области усеивали ее мелкими крапинками, будто брызги светлой краски на темном фоне. Я да…
При появлении Джулии юнцы чуть было не дали деру, но присели, стоило железной пантере разок рявкнуть на них. Сутенер же, напротив, еще больше осмелел и, отобрав оторванную руку у обидчиков, потрясал …
Шрам этот был у меня всегда и получил я его, скорее всего, в том же пожаре, в котором погибли мои родители. Это самые ранние мои воспоминания из детства, и они до сих пор иногда возвращаются в кошмар…
Вот зараза! А я уже, признаться, раскатал губу.
Соваться в эту мясорубку мне показалось не самой лучшей идеей, но Нова, похоже, спрашивала совершенно серьезно. К тому же, где-то там, внизу, если верить клановой карте, нас ждет отряд из пары десятк…
Чапман жестом пригласил меня присесть на стул напротив его стола. Очень знакомый стул, сидеть на котором мне доводилось довольно часто.
Сразу же после срабатывания умения раздался характерный звуковой сигнал. Орб! Я едва сдержался, чтобы тут же не полезть в инвентарь — посмотреть, что же выпало. Но пересекся взглядом со Стальным псом.
Мы отправились дальше. С Завром Арчер спорить не стал, хотя видно было, каких усилий ему стоило сдержаться. Я подметил эту деталь — будто маленькую мысленную пометку сделал в несуществующем блокноте.
Да, проще, конечно. Но загоняя безработных «желтков» в игровые залы, власти убивают сразу двух зайцев. Они еще и убирают бездельников с улиц. И дают им некую иллюзию занятости. Те, кому на роду напис…
— Уровень успеваемости у тебя хороший, да. Но, увы, сам по себе он мало что значит. Ты не задумывался, почему рейтинг называется именно социальным? Для Системы не так важно, какие у человека способно…
— Что для этого нужно сделать? — оживился я.
Тварь не могла слышать моего чата, но шорох до этого явно засекла. Да и меня самого могла успеть заметить с высоты. Меня спасала только причудливая форма скалы — чтобы забраться в ту щель, куда я спр…
Земля стремительно приближалась. От ощущения затяжного падения перехватило дыхание, сердце колотилось так часто, что, кажется, не успевало сокращаться полностью. Я с трудом сдерживался, чтобы не зажм…
Первым делом я озаботился повышением Грузоподъемности. Вариантов тут было немного. В снаряжении был отдельный слот под рюкзак — главный и почти единственный предмет с бонусом к этому параметру. Еще д…
Она переоделась в джинсы, легкие кроссы на шнуровке и водолазку со слабо светящимся принтом. И, кажется, сделала легкий макияж — лицо заметно посвежело. И да, все-таки она похудела по сравнению со шк…
Меня это почему-то жутко развеселило — я сначала захихикал, а потом и расхохотался в голос. В гулком пространстве пещеры этот смех, повторяемый эхом, звучал как-то нелепо и даже пугающе. Особенно в с…
— Угу. Я одно время даже подумывала взять хотя бы Бронзовый аккаунт. Но это сотня баксов в день. Для меня дорогое удовольствие. Да и особого толку от бронзы нет. Прибавка к опыту всего десять процент…
Учитывая, что наверх мне путь, скорее всего, перекрыт, либо до него придется далеко карабкаться по отвесной стене, я решил обследовать окрестности. Тем более что на карте еще и мерцал зеленой точкой …
Грузоподъемность — 60. Пассивный навык. Определяет вместительность вашего инвентаря. Перемещения с инвентарем, заполненным более чем на 50 % от максимума, активируют заполнение Ресивера Силы. Перемещ…
— О, прекраснейшая! — неожиданно глубоким бархатистым голосом нараспев произнес он. — О, затмившая собой солнце и луну! Каждый раз, когда я вижу твое милое моему сердцу лицо, душа моя поёт, а чресла …
Я еще несколько минут провалялся, таращась в потолок и размышляя, а не забросить ли вообще всю эту затею с «Наследием». Активировал смартком, полазал еще разок по списку доступных мне вакансий. Со вч…
— Не всегда. Но… у нас точно другого пути нет. Ладно, заболтался я с тобой. Я уже выходить из игры буду. Завтра рано вставать. Да и ты, если хочешь поучаствовать в разведке — подтягивайся сюда где-то…
Он усмехнулся, оглаживая пятерней неопрятную седую бороду.
Название реликвии о многом говорит. Как, впрочем и снаряжение. Лук, закрепленный на спине невидимыми держателями, напоминал спортивный блочный, но гораздо более навороченный и массивный. Колчана со с…
Подельники его не разделяли столь добродушного настроения. В руке у носатого коротышки блеснул нож. Второй — звероватого вида детина со странными, будто изжеванными, ушами, похрустывая пальцами, сжал…
Я не стал отпираться. Гайды я и сам завтра плотно поизучаю, но сегодня придется соваться туда почти ничего не зная. Буду жутко тупить, а это точно не прибавит мне шансов получить эту работу.
Я зажег фальшфейер и высунулся из укрытия, держа его на вытянутой руке. Могильщик на яркий свет реагировал нервно — втянул башку под панцирь, раздраженно захрипел, перебирая лапами. Но ударил не сраз…
Рабочие забубнили что-то себя под нос, но Кайл гаркнул на них, и препирательства тут же прекратились.
Оставляя позади себя ловушку с подожженными динамитными шашками максимум, на что я рассчитывал — это то, что мой преследователь успеет подбежать к месту взрыва достаточно близко, чтобы его основатель…
Ну, а корпорация во всей этой схеме, конечно, не в накладе. Новые постоянные пользователи — это новые вирткапсулы, новые игровые салоны и новые рабочие места для создателей грез.
— Я с тобой точно когда-нибудь такое проверну, ей-богу, — пообещал Кайл. — Кыш уже отсюда! Работа окончена, чего ты тут трешься до сих пор?
Хот-доги и правда оказались отменными. Пожилой азиат в яркой оранжевой куртке, не вяжущейся с его возрастом, готовил какой-то дивный соус, который превращал дешевую булку с соевой сосиской внутри в н…
— Гражданин Морган Дайс, Статус D-4, без определенного места жительства, — монотонным голосом продолжил он. — Согласно законам штата Массачусетс, видеоданные о ваших правонарушениях будут переданы в …
— Согласен. Но… не могу уйти к репликатору, — озадаченно хмыкнул Кайл. — Заблокировано.
— У него точно был свой инъектор, — поняла аптекарша. — Посмотри во внутренних карманах.
— То есть закупориваемся наглухо? — кивнул бородач. — Как я и предлагал?
Ну, про «пересекся взглядом» — это громко сказано. Глаз Эй-Джея из-под маски не видно, да и вообще из-за своего снаряжения он, даже находясь в нескольких шагах, частенько теряется из виду. Вот и сейч…
— Поняла, — рассмеялась она. — На больничной еде долго не протянешь.
— Оружие может сыграть с тобой злую шутку, — усмехнулся он и заговорщически хлопнул меня по плечу. — Оно ведь придает некоторую уверенность. И ты можешь возомнить, что это ты — хищник. А это не так, …
Мое внимание привлекла компания парней в похожих черных матовых куртках с агрессивными принтами на спинах и с довольно мерзкими имплантами на бритых головах. Блестящие железные шипы сантиметра по два…
В общем, я что-то рано обрадовался. Кажется, я ухватил кусок, который не то, что прожевать — даже просто удержать будет сложно. Торопиться пока не стоит. В конце концов, может, я ошибся, и это подзем…
— Держи сразу и несколько динамитных шашек. Зажигалка есть?
— Там, по ту сторону, осталось пятеро наших. Кайл с ними. Они тоже разгребают завал. Думаю, за ближайшие полчаса-час управимся. Если только их там не сожрут.
Разведчик даже не обернулся в ее сторону.
— Сиди в машине, — коротко бросила она, надевая шлем. С легким всхлипом подтянулись автоматические фиксаторы, верхняя часть лица скрылась под полупрозрачным забралом.
— О чем задумался? — пихнул меня в плечо Пип.
Сердце колотилось, дыхание было тяжелым и неровным, будто все эти кульбиты по подземельям я только что выполнял в реале, а не в игре. Что, впрочем, недалеко от истины — FullVR-капсулы устроены так, ч…
— Ну что, ты выбрался из репликатора? Где ты?
Венди, к слову, тоже держалась неплохо. Впрочем, ей опасаться вроде и нечего — какой дурак будет нападать на другого игрока, да еще посреди торговой площади. Разве что они наоборот хотят спровоцирова…
— Да я вот… Живу тут. Первое время. Не очень везло с работой. Но потихоньку накопила на обучение, сейчас получила сертификат техника-оператора, работаю на первичной обработке ламинарии. Получила С-4.…
Методично расстреляв монстра из бластера, Нова наступила ногой на его останки и огляделась. Я невольно ею залюбовался — эффектная броня, подчеркивающая соблазнительную фигуру, обманчиво небрежная поз…
— Вот и проверим, — подытожил Завр, опуская забрало шлема.
Смотрела она на меня так, будто я от нее что-то скрывал, но вот-вот должен сдаться под гнетом новых открывшихся фактов. На меня же накатил странный ступор. Все происходящее казалось каким-то нелепым …
Я вытащил шашку из слота на поясе, оглянулся в сторону спасительного прохода, прикидывая, успею ли добежать до него…
Небо здесь было необычного бирюзового оттенка, и две трети горизонта занимала медленно всплывающая голубоватая сфера — не то спутник, не то далекая, но гигантская планета с ярко выраженными кольцами,…
Был бы монстр один — я, наверное, попробовал бы. Но из темноты лезли все новые, быстро замыкая меня в кольцо. Я попятился назад к туннелю, через который выбрался. Там хоть они до меня не смогут добра…
Я не сдвинулся с места, продолжая нависать над столом.
— Ну вот твоя проблема и решилась, Кайл! Можешь забирать этих двоих. Ладно, мне пора на инструктаж.
Когда я заметил, что кулдаун на бесплатное воскрешение — шесть часов, и мне не придется выходить из игры, если я на второй попытке продержусь дольше, сам Кайл и все, кто меня слышал, разразились друж…
— Мне… деньги важнее были. И я все равно не собиралась брать этот навык. Лишние вообще лучше не брать, если не собираешься их активно развивать. Ты же знаешь — ресиверы в приоритетном порядке генерир…
— Тот тип просто меня недооценил. Он видел, что я саппорт. Думал, легкая добыча.
— Проклятый лес — это очередная вариация джунглей. Немного похоже на Первобытный мир, но без динозавров. И местные животные там заражены какими-то инопланетными симбионтами, превращающими их в монстр…
Хотя, сейчас, наверное, держаться вместе — не лучшая идея. Наоборот, все бросились врассыпную в надежде, что хоть кому-то удастся уйти.
— Угу. Хреновые, я бы сказала. Например, владелец игрового зала грозится подать на тебя иск на возмещение ущерба. Но, думаю, этот вопрос мы уладим. Это не вандализм с твоей стороны, а попытка спасти …
По дороге не проронили ни слова. В коридорах было тихо — все собрались в актовом зале. В этой гулкой тишине наши шаги звучали особенно отчетливо, смешиваясь с едва слышным жужжанием винтов летающего …
— Тихо, тихо… — почти нежно прошептала полицейская. — Сейчас полегчает.
— А ты чего дерзишь-то, щенок? — оскалился он, напирая на меня. — Может, тебе язык-то подрезать?
Иллюстрируя свои слова, он присел, смешно втягивая голову в плечи и расставив руки, будто и правда крался по каким-нибудь джунглям.
Она взглянула на меня, проверяя реакцию. Может, ожидала, что я что-то отвечу. Но ответить мне было нечего.
Все понятно, кроме того, что это за Печати Странников. Венди мне как раз собиралась рассказать о них, но не успела.
В воду я ступал осторожно, но не столько из-за боязни наткнуться там на что-нибудь, сколько из-за того, что не знал, как поведет себя моя обувь. В игре я провел уже не первый час, и в очередной раз з…
Я побрел между рядами, поглядывая на вывешенные товары. Перед стеной мерцало голубоватое силовое поле, так что потрогать их было нельзя, зато рассматривать можно было во всех подробностях. Игровая си…
Ящерка! Красивая гибкая ящерка, изогнувшаяся буквой S. Я хватаюсь за этот образ, как за спасательный круг. Вижу собственные руки — крошечные, неловкие. Мне годика три, я неумело держу пальцами цветно…
Я кивнул ему в знак благодарности и побежал по уже привычному маршруту.
— Я была права… — шепнула Венди. — Набирают твинков без клана, чтобы потом привязать их к себе клановыми бонусами. То есть работают на перспективу. Если не будут кидать по деньгам — то это отличная п…
— Ага. А ты давно там? Что развиваешь? Может, пересечемся как-нибудь в игре?
Девять сотен с небольшим. То есть если покупать эту руну по кусочкам, то выйдет около шести тысяч. Но и сила эффекта у полной руны неплохая. Не «Алая смерть», конечно, но урон от яда приличный.
Я молчал. На секунду отвлекся от говорившего, окинув взглядом обстановку. Где-то вдалеке прожужжал полицейский дрон, но показался только мельком. Можно и не надеяться привлечь его внимание. Наверняка…
Официальное описание биома было довольно лаконичным, и, я так понял, это обычное дело на старте. Подробности о новом мире предстоит выяснить самим игрокам.
В воздухе передо мной возникла полупрозрачная сетка, похожая на инвентарь, но с более мелкими ячейками. Я невольно присвистнул. Контейнер внутри явно был куда больше, чем снаружи. Если каждая ячейка …
Он сделал паузу, чтобы удостовериться, что слова его произвели должное впечатление. Увиденное его не удовлетворило, но, похоже, он понимал, что сейчас все равно ничего не добьется.
Скорость падения все нарастала, особенно последние несколько десятков метров. Под конец я не выдержал и все-таки зажмурился.
Казалось, противник мог выскочить из-за любого камня. Моя дымовая шашка тем временем исторгала уже целые облака плотного дыма, который быстро заволакивал все вокруг. Я уже даже не был уверен, что пос…
Она обернулась ко мне, удивленно вскинула брови.
Мачете новичка. Тип: холодное оружие, одноручное оружие, мечи. Материалы: сталь, мягкая кожа, резина. Инкрустация: недоступно (предметы новичка). Базовый урон: 4–9. Тип урона: физический, рубящий.
Агрессивность фауны: средняя, с локальными опасными зонами.
Зря я, конечно, это ляпнул. Но её отношение ко мне меня и правда настораживало. Другой бы, наверное, уже растаял, а я наоборот разглядел в этом какой-то подвох.
Да уж, клан действительно невелик, особенно если учесть, что больше двадцати человек приняли вчера вечером. Ники офицеров я постарался запомнить на всякий случай.
Джулия указала мне на стул напротив, сама же еще пару минут занималась своими делами. Стол перед ней был чист, но она, похоже, видела на его поверхности какие-то документы с помощью НКИ. Она скроллил…
— И ты меня прости. Я… Я верну тебе деньги. Накоплю и верну!
— Значит, вообще не играл раньше? — спросила Венди, пока мы уминали хот-доги, устроившись за узенькой стойкой, тянущейся вдоль стены. — А почему вдруг решил начать? Ты извини, если лезу в душу. Но, п…
— Так что все-таки с тобой стряслось? — в очередной раз поинтересовалась Венди. Она и до этого по смарткому меня расспрашивала, но мне удавалось отнекиваться. — Полиция-то что говорит?
Морщась от солнечного света, молодой человек опустил на глаза зеркальные очки и сделал несколько жадных глотков из бутылки. Потом приложил ее к виску. Взгляд его упал на роскошный старомодный электро…
— Там на улице… Б-бездомный. Такой… Старик.
— Уютненько, правда? — улыбнулась Джулия, пуская вперед свою пантеру.
Меня так захватило зрелище боя, что я упустил из виду парня с шотганом. А тот, между тем, подбирался к воительнице со спины, явно выбирая более удобную позицию для стрельбы. Вот ведь гаденыш! Мог вед…
Кайл и Пип уселись на большой покатый валун у стены. Я пристроился рядом.
Территории делятся на два типа. Первый — стабы, стабильные локации. Большие миры, в которых игроки строят свои базы, крепости, целые города, занимаются торговлей, организуют состязания и многое-много…
— И это моя беда, — хохотнул он, приглаживая бороду. — Но я серьезно. Прибереги орб. Я его у тебя выменяю потом на что-нибудь. Он не очень дорогой. Но уж точно дороже вшивого рюкзака на сорок ячеек. …
Первым делом я отправился в стаб. У меня на игровом счету было больше двенадцати тысяч гран, и не было никакого смысла копить их дальше. Нужно закупить нормальное снаряжение. На навороченную экипиров…
Меня забросило на относительно ровную площадку, окруженную серыми ноздреватыми скалами, больше напоминавшими обглоданные кости какого-то гигантского зверя. Это не было похоже ни на один из земных лан…
— Да. Каждый раз, когда генерируется орб — соответствующий ресивер немного прокачивается. От размера ресивера зависит и размер орба.
— Нет, что ты, — улыбнулась она. — Пеп даже вроде как ухаживать за мной пытался одно время. Они даже забавные. И тоже выросли без родителей. Их интернат тут, неподалеку.
— То есть переходить из клана в клан не выгодно?
— Это интернат. Там все д-дерутся. И я никогда не начинал п-первым.
Кайл находке обрадовался так, будто это был пиратский сундук, доверху набитый золотыми дублонами. Чуть ли не растолкав всех, он бросился к своему сокровищу, принялся разглядывать его со всех сторон ч…
Я выгрузил минералы, разом освободив большую часть инвентаря. Немного помедлил, разглядывая яйцо химеры и несколько ячеек со спящими нефритовыми скарабеями. Их ценность я пока так и не выяснил, поэто…
Я поначалу опешил, но потом, наконец, узнал её.
Я пожал плечами. Рано было делать какие-то выводы. За эти первые три дня я мало что увидел. Большую часть времени провел либо в своей комнате, либо в виртуальной реальности. Познакомиться почти ни с …
— Не тупи, бро! — добавил он, обернувшись на ходу и сверкнув белозубой улыбкой.
Со сноровкой и методичностью бывалого мародера она обшарила все оставшиеся на поле боя трупы. Самое ценное — орбы боевого опыта — конечно, забирала себе. Мне же сбросила добычу с каменитов. В основно…
— Если вдруг задумаешь воспользоваться услугами Фербера — то перепроверяй его девочек трижды, прежде чем заплатишь. А еще лучше — вообще не связывайся с ним. Он тот еще кидала.
— Это, конечно, не особый секрет. Шила в мешке не утаишь. Но ты не болтай, что узнал об этом от меня.
— Не совсем оружие, конечно. Но, тем не менее, базовый урон раза в два больше, чем у твоего ножичка. И куда больше шансов до жизненно важных органов добраться, если долбануть вот этим краем.
— А тебе-то какое дело? Завидуешь? Или что-то имеешь против таких отношений?
— Арктическая ночь — биом на выживание. Там сплошные льды, холод собачий, и нужно сразу же запасаться теплым снаряжением, строить базы, закапываться под землю. Бороться придется не только с монстрами…
— Отлично. У нас тут не особо удачно складывается. Из саппортов в строю только я и Пип. Остальные дохнут, как мухи. То слишком далеко от остальных забросит, то зверье какое-то нападет. Так что каждая…
Я направился к Кайлу. Тот как раз сделал передышку, осматривая результаты своего труда.
— Я знаю, в общих чертах. Про печати, про главного босса локации…
— Прости меня, Джулия! Я… я сорвался, я виноват. Но я попробую снова! На этот раз я тебя не подведу. И ты, парень… прости, не знаю, как тебя зовут…
Мы осторожно спустились по естественной лестнице, образованной плоскими камнями, наслаивающимися один на другой. Едва мы оказались внизу, как из темноты на нас с омерзительным шипением и визгом выско…
— Даю испытательный срок неделю. Норма вам идет одна на двоих, оплата — тоже. Не выполните норму — кикну из клана. Будете часто терять груз, сбиваться с маршрутов или создавать другие проблемы — кикн…
Я еще раз взглянул на зеленую кнопку. Можно уйти. Прямо сейчас. Но любопытство взяло верх. Я успокоился, сердцебиение начало приходить в норму. Даже подался вперед, высунулся из трещины, чтобы получш…
— А… — отмахнулся он. — Это меньшее, что я мог для тебя сделать. Но впредь старайся не пересекаться с Васкесом. Сердце у него сгнило куда раньше, чем зубы.
Я подобрался к чудовищу максимально близко и швырнул световую шашку в сторону от себя. Могильщик дернулся ей вслед и ударил лучом. Я рванул к саркофагу, стискивая зубы от вибрирующей в висках боли. К…
— Подать заявку. Все делается онлайн. Вбей в поисковике «Социальная программа Blue Ocean». Потом эта заявка пойдет на согласование мне, как твоему куратору. Я, конечно, ее согласую. В общем, все это …
Но все это может подождать. На очереди самое вкусное.
— Да мало ли что он сказал! — отрезала она. — Я не о здоровье твоем пекусь, а о безопасности. В больнице хотя бы камеры на каждом шагу, и особый режим безопасности. Я бы тебя, конечно, лучше в камеру…
Вот очередной выпускник с замиранием сердца подходит к рамке, ныряет в нее, будто это какой-то магический портал. Раздается короткий звуковой сигнал, заглушаемый нестройными аплодисментами. Над рамко…
— Тебя-то они как умудрились завалить, Голд? — хмыкнул Завр. — Вон, даже нуб выжил. А ты вроде стреляный воробей.
Вообще, бойцов в пещере оказалось на удивление много. Перед Завром и Псом их стояло больше десятка, выслушивая какие-то инструкции.
— Это уже дело десятое. Основная фишка биомов в том, что они создаются не вручную, а искусственным интеллектом на основе генератора случайных чисел. Конечно, некоторые базовые настройки и законы в эт…
— Нет, — опустила голову Венди. — Но все равно, само по себе Восприятие дает бонус…
— Когда ресивер заполняется на максимум, автоматически генерируется случайный орб из соответствующей категории и переносится в твой инвентарь. Орбы — одноразовые и разрушаются после применения. С их …
Но что обнадеживало — скрежет регулярно доносился из глубины пещеры, но не приближался. Поэтому, высидев в своем укрытии еще пару минут, я двинулся на разведку, пока световые шашки не погасли. А дело…
— И если с Анастасией что-то пойдет не так…
Уже подходя к знакомому входу в здание, я споткнулся, огибая раскинувшуюся прямо под ногами кучу мусора. Куча эта отозвалась слабым стоном. Я не сразу сообразил, что это валяющийся на тротуаре бездом…
Ну, тут и думать нечего. Фрост. Я уже так прикипел к этому имени, что сложно будет ассоциировать себя с другим.
Вы победили кровного врага (Альянс «Архангелы»). Заберите добычу с его тела, чтобы получить бонусный Орб боевого опыта. Местоположение добычи отмечено на карте.
Кто вообще мог на меня покушаться? А самое главное — зачем?
Игрок в светлых доспехах выпрямился, одним быстрым движением выхватывая из-за спины два изогнутых полумесяцами клинка, тут же вспыхнувшие голубоватым сиянием. Пыль, поднятая при приземлении, немного …
— А на что похоже? — огрызнулась Нова. — Не задавай дурацких вопросов! Лучше сам показывай, что тут у вас.
— А для чего, по-твоему, столько мулов нужно? — хмыкнул тот.
И только тогда я разглядел, что второй руки у неё нет. Оторвана по плечо, а на месте плечевого сустава виднеются какие-то металлические детали.
Закупаясь хот-догами у старого Тао, я увидел Моргана, сидящего на скамейке неподалеку от входа в здание. Я его даже не сразу узнал — он, похоже, смог где-то принять душ и даже выстирать свою истрепан…
Проснулся я резко, так, будто кто-то залепил мне пощечину. Некоторое время лежал, тяжело дыша и глядя в потолок. Наконец, сел, опустил ноги на пол. Отер взмокшее от пота лицо. Да уж… Давненько я не в…
— А не лучше ли много маленьких орбов, чем один большой?
— А что ты можешь рассказать об Арнольде Баумгартене? — неожиданно спросила она.
Я кивнул и отправился за ним. Венди вскоре нагнала нас, при этом захватив с собой вдвое больше блоков, чем у меня.
Я оглядел витрину и с трудом сдержал вздох разочарования. Добрые три четверти предметов были подсвечены красным, а при взгляде на них появлялись подсказки типа «Необходима премиум-подписка». На беспл…
Однажды я чуть не застрял, спускаясь по длинной почти вертикальной шахте с такими гладкими стенками, что приходилось орудовать альпенштоком, чтобы не сорваться. Когда я все же соскальзывал, то проезж…
Больше ничего увидеть не удалось, но главное, что было понятно с первого взгляда — подземелье явно рукотворное. И явно не безжизненное — в призрачном зеленоватом свете невидимых фонарей мелькали каки…
— Ну же, разуй глаза! Черты лица, рост, телосложение, волосы, зубы… Ты будто чистокровный щенок добермана, неизвестно как угодивший в стаю облезлых шакалов. Неудивительно, что другие щенки грызут теб…
— Да не дрейфь! Глаза боятся, а руки делают. К тому же, нам не всю дорогу придется так извращаться. Первым делом сейчас будем долбить штрек на запад, вдоль течения реки. Доберемся до разлома, и дальш…
Массовая многопользовательская ролевая игра с элементами стратегии.
Помню, меня все это тогда здорово задело. Дико захотелось врезать по ровненьким жемчужно-белым зубам сыночка Боллардов чем-то увесистым. Он ведь наверняка даже не представлял, что это такое — получит…
Защита от яда. Пассивный навык. Редкость: обычный. Уровень 1. Прогресс развития навыка до следующего уровня: 1/5. Снижает единовременный урон от яда на 1 % (но не менее чем на 1 единицу), снижает сум…
Нова и Арчер разбередили во мне эти детские воспоминания. Они от остальных игроков, собравшихся в пещере, отличались так же разительно, как дети миллиардера — от сирот из приюта. Экипировка как будто…
Бродяга, зашарил негнущимися пальцами в карманах своих лохмотьев и с трудом извлек какой-то пузырек. Протянул было мне, но выронил. Я, чуть помедлив, наклонился за ним.
По-хорошему, стоило подождать, пока здоровье восстановится до максимума, это хоть какая-то подстраховка на случай, если по пути вниз я попаду под еще один обвал или свалюсь в глубокую пропасть. Но я …
— Ну, да, эти пещеры здорово нам работу облегчат — меньше придется впустую скалы долбить, — согласился Пип. — Вот только…
В чате стоял гвалт — возродившиеся у репликатора члены отряда матерились, подбадривали выживших и костерили, на чем свет стоит, неведомого монстра и тех, кто его придумал. Все эти крики только нервир…
— За время обучения зафиксировано твое участие в двадцати восьми драках. Плюс отсутствие неформальных контактов с другими учениками. Плюс отказ от посещений штатного школьного психолога. Этого вполне…
Объединив группы, мы провели реорганизацию. Всю накопленную добычу сгрузили четверым работягам, максимально освободив остальных. Груженые телепортировались обратно к репликатору. В отряде же из не бо…
— И что я д-должен увидеть? — скептически прищурился я.
— А ты почему не с ними? Ты же вроде как тоже офицер?
«Наследие Странников» — по сути, гигантская песочница. Все, что в ней есть, добывается и создается самими игроками на тех самых миллионах квадратных километров неизведанных территорий.
Мой трофей с Острова химер произвел эффект разорвавшейся бомбы, причем во всех смыслах. Когда Отступники оправились от шока, поглазеть на диковинку подошли все, кто был в пещере. И из последующего об…
А со мной шутку сыграло незнание реальной мощности местной взрывчатки. Я сдуру ухнул все, что у меня было, и результат превзошел все ожидания.
— Его имущество из кланового хранилища переносится во временный пространственный карман, — продолжал терпеливо отвечать на мои вопросы Кайл. — Карман этот такой же, как сундук. К нему тоже доступ чер…
— Еще бы! Только про них, наверное, и слышал. Топ-1 в игре.
Интересная штуковина. Куча крошечных, миллиметра три-четыре диаметром, светящихся голубых шариков, упакованных в прозрачные блистеры, слипшиеся между собой. Видимо, это и есть граны. Блистеры легко р…
Источники света располагались внизу — переносные светильники, представляющие собой приземистые, как бочонки, светящиеся колбы, расставленные в ряд напротив строя. Остальная часть зала тонула в темнот…
— Это вроде бы игра, но об этом часто забываешь. А уж мозг-то вообще все принимает за чистую монету. Инстинкты обостряются до предела, и ты в любой момент начеку, готов бежать, прятаться. Ты понимаеш…
Попрощавшись с остальными, я вышел, наконец, из игры. Расплатившись с администратором за аренду капсулы, я невольно впал в ступор, глядя на баланс своего счета. Отдать пришлось почти четыреста. А ост…
Что-то в очередной раз заскрежетало по камням. Звук противный, пробирающий до самых костей.
Платформа была размером с железнодорожную, груз на ней был прикрыт плотным тентом, но кое-где по нижнему краю выглядывал. Это были какие-то прозрачные, будто стеклянные, блоки, переложенные слоями ры…
Еще один довод в пользу того, что надо менять салон. Мало того, что в фирменном дороговато, так еще и далеко от квартиры. Венди, например, до своей капсулы нужно всего лишь прокатиться на лифте.
Стабы хороши тем, что на них много места, но при этом они изначально пустынные, не заселенные и ресурсами небогаты. Есть только самое простое и необходимое — вода, камень, немного железа. Плюс в кажд…
Паукраб, дернувшись в мою сторону, выбросил вперед массивную острую лапу. Я уклонился в сторону, отмахиваясь анкушем. Внешняя сторона крюка была тоже заточена, так что я рубанул ею, угодив по боковой…
— Фрост, ты меня слышишь? Чего молчишь? Жду твоего рапорта! Ты последний остался.
В такие моменты стоит огромных усилий напомнить себе, что все происходит не в реальности, и максимум, что мне угрожает — это смерть персонажа. Ну, может, сначала будет немного больно. Но боли я не бо…
— Берилл. Кварц. Горный хрусталь… Ничего особо ценнее мы на такой глубине и не найдем. Но это уже неплохо. Кристаллы чистые, и их до хрена. Можно смело добывать. Пригодится. С живностью местной тольк…
Джулия кивнула и тапнула себя кончиками пальцев по левому виску, активируя НКИ. Пальцы ее некоторое время порхали в воздухе по видимым только ей клавишам. Наконец, она навела на меня свой полицейский…
Эта часть пещер, в отличие от предыдущих отрезков, была совершенно хаотичной — туннели изгибались под немыслимыми углами, будто горки в аквапарке. Приходилось то карабкаться по крутым каменным ступен…
— Подозреваю, что п-пиво — за твой счет, — проворчал я, когда мы вышли из бокса.
— Вот-вот. Мы всем кланом уже выбрали квадрат. Но, во-первых, понятия не имеем, что там будет, карта биома пока только приблизительная. А во-вторых, нас очень мало. На такой площади нас размажет так,…
Возле кабинета Джулии было куда спокойнее. Саму ее я даже не сразу узнал без уже привычной брони и мускульных усилителей. Правда, пантера была на месте — сидела возле рабочего стола в позе сфинкса, и…
Что-то дернуло его сзади, легко, будто он ничего не весил, утаскивая в проем. Двигалось это нечто так быстро, что я даже силуэта толком не разглядел — что-то темное, бесформенное, будто расплывающаяс…
Она даже прервала просмотр очередного документа и обернулась ко мне, окинув заинтересованным взглядом.
Пробовать пробить их альпенштоком я даже не стал — двигались они довольно шустро. И при этом проявляли удивительный аппетит к органике. Вроде бы рацион у них тут был совсем другой. Хотя, может, как р…
Не выдержав, я запустил браузер, залез на сайт игры и сделал несколько поисковых запросов.
Стена коридора напротив директорского кабинета была обклеена старыми, изрядно исцарапанными жидкокристаллическими обоями и представляла собой огромное информационное табло, на котором постоянно крути…
— Мы к Арчеру! — отозвалась Венди. — Насчет работы.
— Не-о-мето-про-лол, — с трудом прочитал я мелкие буквы на ампуле. — А, так тебе лекарства нужны!
Я даже не удержался и немного поэкспериментировал с умением, отойдя в сторонку. К некоторому моему разочарованию, телекинез оказался довольно слабым. Силой мысли я мог поднять вес куда меньше, чем ру…
Я невольно напрягся, садясь на кровати и судорожно вцепившись в ее край.
Сам он пошел вперед, показывая дорогу. Нова — за ним, и я следом, держась на расстоянии нескольких шагов. Чувствовал я себя совершенно по-дурацки, и от этого злился.
Она не договорила — завалилась в воду, обдав всех волной брызг. Сначала все подумали, что она просто споткнулась, но ее испуганный вскрик заставил всех обернуться и схватиться за оружие.
Немного задержались, собирая лут — из паукрабов нападало на удивление много полезных ингредиентов, потом еще несколько минут ушло на разработку друзы. Мы забили почти доверху наши инвентари, часть гр…
— Чего? — презрительно скривился лучник, с вызовом выпячивая подбородок.
— Спокойной ночи, Фрост! — бросила она в приоткрытое окно.
Капсула барахлит? Да нет, не может быть. В игру я снова зашел из фирменного салона «Blue Ocean». Денег было жалко, но искать другие заведения времени не было, а это уже было проверенным. К тому же, к…
Но стоит ли рассказывать о яйце? Ч-черт, слишком много сомнений.
Пещера наполнилась яростным шипением и хрустом. Выглянув из своего убежища, я с удивлением понял, что составленный из каменных обломков монстр в два счета перемолол с добрую дюжину паукрабов. И тольк…
— Ну, чего там? — не выдержав, зашипел Пип.
Я раздраженно засопел. Заикание в реале не только вернулось, но и усилилось. Ну, еще бы — это как несколько разрядов шокером подряд получить. Остается только надеяться, что это временно.
Кланхолл «Отступников» располагался на отдаленном островке, добавленном к стабу явно недавно. Места на нем было еще много — огороженная территория, обозначающая владения Отступников, была одним из не…
— Активируй вкладку кланового канала чата, — продолжил Кайл. Я стиснул зубы и невольно зажмурился. И только потом запоздало сообразил, что слышу его голос только я. — Мы высадились, в чате перекличка…
— Вчера вечером, — не стал отпираться я. — Остановили на улице. П-пытались развести на деньги.
Новый город — к северу-западу. Он словно карабкается вверх по холмам, начинающимся в нескольких километрах от побережья. Или, может, просто сам становится все выше — взлетают ввысь блестящие пики неб…
— Скажешь тоже! Это шахтерские заряды, для взрыва породы. Есть более навороченные — с нормальными дистанционными взрывателями. Но нам пока придется работать с этим барахлом. Экономим ведь на всем… Гд…
Когда откинули тент, обнаружилось, что этими блоками заполнена большая часть платформы.
— Санузел общий на блок, кухня тоже, — пояснила Джулия. — Но холодильники в комнатах индивидуальные. У меня ты должен будешь отметиться в понедельник, с двенадцати до двадцати часов. Участок в этом ж…
— Самопальный шокер тебе в вирт-капсулу воткнул Дживс Ривера по прозвищу Томагавк. Состоял в группировке Ежей. Высокий парень, с тебя ростом. Бритоголовый, с металлическими имплантами на черепе. И та…
— Шестьдесят, — угрюмо повторил я. — Это новый персонаж, только что создал.
Мой невидимый кокон врезался в землю. Тряхнуло, но не особо сильно. Кокон взорвался с громким хлопком, воздушная волна взметнула облака пыли. Я обнаружил, что стою на четвереньках, втянув голову в пл…
Нет, вроде еще дышит. Я присел на корточки и, невольно морщась и отворачиваясь от запаха, прощупал его куртку. В левом внутреннем кармане и правда обнаружилось что-то твердое. Да, похоже на инъектор.…
Крики, плеск воды, грохот выстрелов, визг монстров слились в один затяжной аккорд. На плече моем сомкнулась мертвая хватка, что-то рвануло меня в сторону, будто тряпичную куклу. Я запоздало сообразил…
Уф… Здесь уже посложнее. Экран разделен на несколько вертикальных столбцов. Часть из них, те, что справа, неактивны и залиты серым цветом. В тех, что активны, сверху нарисованы прозрачные, похожие на…
Позади коротко взвизгнула сирена, но я даже не обернулся — все пытался разобраться с устройством. Наконец, ампула заняла свое место в инъекторе. Поднеся его ближе к лицу, я коротко нажал клавишу. Тон…
— Много болтаешь, Пип, — одернул его бригадир. — Давай уже за работу! Фрост, Вендиана, вы остаетесь? Если да — помогайте, если нет — не мешайте.
Голова трещала — не то из-за того, что не получилось толком выспаться, не то из-за вчерашнего многочасового сеанса виртуальной реальности.
Я прищурился, пробегая взглядом по высветившейся игровой подсказке.
— Тогда весь день насмарку! — подал голос Арчер. — Предлагаешь больше двухсот человекочасов, потраченных на разведку квадрата, пустить псу под хвост из-за ошибки одного рекрута?
Долгая тирада далась старику тяжело — он закашлялся, и ложемент пришел в движение, придавая ему более удобную позу. Тревожно замигали огоньки на медицинском оборудовании.
— А, ну значит, недолго осталось. Видишь шпили?
— Ты погляди, чего он творит! — хохотнула Рокси. — Он сейчас… Ну, точно! Прямо на тротуар!
— Ты чего такой мрачный, Фрост? — пихнула меня в плечо Венди. — То есть ты, конечно, всегда мрачный. Но сейчас что-то совсем уж скис.
Я собирался закрыться в своей комнате и осмотреться, но новые соседи явно не собирались меня так просто отпускать.
— Пип, заткнись, не засоряй эфир! — рявкнул на него Кайл. — Фрост, ник его видишь?
Таскать с собой дальше всю эту коллекцию было глупо — только ячейки в инвентаре занимает. Так что я активировал все орбы, кроме того, что открывал навык владения Двуручным оружием. Его я приберег для…
— Там их целое гнездовье, — продолжил я. — Несколько десятков гнезд точно.
Где-то неподалеку от нас продвигалась еще одна группа, но возглавляемая уже Арчером. Задачи у нас были схожие. Мы углублялись все дальше в пещеры, разведывая их и нанося на карту. Ну, и попутно забив…
Воительница, к слову, была эффектная — статная, высокая, с идеально подогнанными по фигуре доспехами и солидной пушкой в бедренной кобуре. На спине у нее располагались меч и небольшой овальный щит.
Когда я нажал на кнопку «Создать», изображение перед глазами так скакнуло, что у меня голова закружилась. Резко сменился угол зрения — теперь я стоял в центре комнаты в только что созданном теле.
— Вы сами одобрили его устранение, мистер Майлз… — негромко, но твердо проговорил толстяк, глядя куда-то в стол.
— А как же разведчик, на которого Фрост нарвался?
Предупреждение его было излишним — на этом этаже шариться было и негде. Коридор вывел нас в обширное помещение, в котором собралось уже десятка три человек, большая часть из которых построилась в две…
Я глазел в окно. Выехав за территорию интерната, мы вклинились в тесный поток машин и двинули в сторону девятого округа. Это было не очень далеко — тоже на побережье, кварталах в десяти к западу. Но,…
Яйцо вибрировало, и довольно заметно. Я поздно сообразил, что это плохой признак. Впрочем, то, что произошло потом, сложно было предугадать. Находился я на самом краю гнезда, и до яйца было не меньше…
— Ладно, за работу, — подбодрил нас бригадир. — Аватары не потеют.
— Ну, а что мальчишка? Я не думаю, что он — бомба. Но надеюсь, что он нечто другое.
Едва они вошли в зал, тяжелые створки дверей за ними сомкнулись, отсекая от внешнего мира.
Мы продвинулись вниз по течению еще на пару сотен метров, и Нова, придирчиво осматривая дно ущелья, наконец, кивнула.
Я постарался успокоиться и отринуть все лишние мысли. Достал из инвентаря индивидуальный репликатор. Выглядел он не особо эффектно — этакий металлический ребристый цилиндр в полметра длиной и диаметр…
— Не ты. И не мне. А твой персонаж моему персонажу. Ты что-то заигрался и слишком много о себе возомнил. Да и вообще — за нападение на другого игрока на территории стаба отхватишь штраф.
— Вроде никого, — перекрывая шум водопада, высказался Пип, не обращая внимания на зло зыркнувшую на него Мию. — Тихо…
Я даже не стал расспрашивать дальше — видно было, что тема эта была для нее болезненной. И судя по тому, что я видел вчера, все еще не закрытой.
— Не нашего ума дело. Ее деньги, куда хочет, туда и тратит. Давайте, пошевеливайтесь лучше! Время дорого.
Все здорово, все полезно. Возможно, даже использую все сам. Надо только разобраться с механикой инкрустации. Во-первых, одноразовые ли это руны, или их можно выковыривать из одного предмета и вставля…
Флайкар принадлежал тому, кого во внутреннем регламенте связи именовали «вторым» — президент корпорации Джастин Майлз. Однако вместо него появился мрачный тип с бугристым от застарелых шрамов черепом…
Глава службы безопасности корпорации, а до недавнего времени — личный телохранитель её основателя, Конрада Майлза, мало менялся на протяжении последнего десятка лет. Кажется, даже его допотопный темн…
Слева от меня сквозь трещины в полу пробивался слабый зеленоватый свет. Трещины были явно свежие, от удара многотонной горы обломков, свалившейся сверху. А жутковатые звуки раздавались из-за крупного…
Огромная мягкая рука опускается на меня, ласково взъерошив волосы. Отец что-то говорит, но я не могу разобрать слов. Я слышу лишь сам голос, жадно ловлю его звуки. Оборачиваюсь, гляжу вверх в надежде…
Я выхватил анкуш, неуклюже взмахнул им из стороны в сторону. Если верить цифрам описания, урон у него в разы больше, чем у моего альпенштока, плюс еще и эффект паралича, полезный для усмирения животн…
С трофеями из саркофага еще предстоит разобраться. Но даже беглого взгляда на них хватило, чтобы понять — если их распродать на игровом аукционе, можно неплохо заработать. Может, даже что-то получитс…
— Да не факт. У них столько людей, что они разведчиков могут по сотням квадратов разбрасывать. Хреново другое. Что этот наш нуб всех нас подставил.
Строительный блок. Материал: флуоресцентный витрум. Размеры: 800х500х150. Вес: 22 кг.
— Вещи, размещенные в слотах экипировки и быстрого доступа, невозможно потерять при смерти.
Псионический урон? К такому меня гайды не готовили! Даже упоминаний не слышал. Скорее всего, это что-то из нововведений, добавленных в последнем большом патче.
Однако Джулия, к моему удивлению, первой спросила меня о Ежах.
Это стало последней каплей. Игроки бросились врассыпную, пытаясь поскорее выкарабкаться из котловины. Камениты швырялись им вслед здоровенными булыжниками.
— Двести с лишним за бутылку. А что, тебе жалко угостить парней? — недобро прищурился главный. — Жмотов мы здесь не любим.
В подтверждение его словам где-то над нашими головами раздался бесстрастный голос.
— Понимаю, — вздохнула она. — Ладно, про печати я попозже расскажу. Самое главное — думаю, что «Отступники» эти после открытия Врат ломанутся в третий биом. В Кристальный каньон.
Дальше до лифтов мы шли молча, повисла долгая пауза. Из меня-то вообще собеседник так себе. А Венди почему-то чувствовала себя неловко.
Я показал свое мачете. Кайл взял у меня клинок, скептически оглядел его, попробовал пальцем остроту лезвия.
— Так надо было качнуть хоть немного. Закинуть с основы орбов, или сумок каких. Если нет — на ауке закупить. За пару тысяч гран можно качнуть инвентарь до ста пятидесяти, вообще не выходя из стаба.
В задницу это все! По-моему, наоборот, единственное, что мне сейчас поможет выбраться из этой ямы — это как раз мое ослиное упрямство.
Звучит одновременно и страшновато, и обнадеживающе. Если я до сих пор жив — возможно, это таинственные недоброжелатели отказались от своих планов. По крайней мере, на время.
Правда, разглядывать их у меня особо времени не было. Потому что первые звуки, которые я услышал после того, как мой защитный кокон лопнул — это звуки выстрелов и отборнейшая брань.
Он осекся, потому что, не добежав метров двадцать до репликатора, мы столкнулись с Кайлом. Он был явно не в настроении — кажется, даже борода встала дыбом от злости и топорщилась во все стороны.
Однако Дайсон все еще на ногах, в то время как Майлз, съедаемый изнутри какой-то экзотической разновидностью рака, превратился в развалину. Управление корпорацией он передал своему непутевому сынку. …
Главные факторы (опять же, как нам объясняли) — это уровень образования и профессиональных навыков, наличие имплантов, повышающих твою эффективность (как тот же НКИ у Джулии), уровень дохода, состоян…
— Ладно, ладно… — театрально обидевшись, отмахнулся парень и отправился восвояси вслед за остальными.
— Ну что ж ты так грубо? Ох, нелегко тебе в нашем округе придется с таким-то характером…
На вопрос я не ответил, лишь неопределенно пожал плечами. Джулия усмехнулась.
А потом, наконец, последние бойцы разошлись, и новорожденная база осталась в полном распоряжении Кайла. Вот тут-то он развернулся на полную катушку, так что все мы только и успевали носиться туда-сюд…
— Дальше надо будет опять разделиться, — на ходу предложил Арчер. — Глупо такой большой группой слоняться для разведки.
В пещере тем временем становилось все свободнее — Отступники один за другим выходили из игры, чтобы перезайти в стабе и снова отправиться в биом через Врата. Вскоре из бойцов осталось всего пара чело…
— Да никто толком не знает, — охотно ответил тот. Ему лишь бы языком почесать. — Это одна из давних фишек «Наследия», которую пока никто не разгадал. К примеру, с Хранителями, печатями и прочими сокр…
— Неприятно, понимаю, — сказала она, кивнув в сторону рамки. — Но привыкай. В ближайшие полгода все сканеры будут на тебя реагировать так. А в некоторые сектора или отдельные заведения вообще будет з…