Все цитаты из книги «Звезда конструктора»
– Приказываю тебе ласкать меня! Ты обязан стараться, раб, иначе будешь наказан!
– Ага. Ну и терпи, а я не воин и быть им не собираюсь. К тому же настоящий воин не тот, кто способен долго терпеть голод, а тот, кто никогда не упустит возможность хорошенько поесть.
– Квилирелли, я просила расставить людей на выходах из дворца. Это было сделано?
После обеда я, помывшись и принарядившись, снова пошел на рынок. Угу. Туда, где встретил варварскую синеглазку. Сегодня мне повезло, и я успел увидеть, как девушка в компании знакомых телохранителей …
Меня немного задело такое неверие как в современную науку, так и в лично мои способности, но разубеждать свою собеседницу я не стал. Если философски рассуждать, мой амулет фактически скопирован с кон…
Очень долго я размышлял, рассказать все Трумару или нет. Приятно, разумеется, услышать в свой адрес похвалу – ах, какой я умный… дурак – но что дальше? Трумар – человек хороший, однако среди великих …
– Виноват! Еще как виноват! Если бы он не согласился составить тебе компанию, надеюсь, у тебя хватило бы ума не лезть в лабиринт одной?!
– Ну не зря же ты за мной увязался. Должен же быть и от тебя какой-то прок.
– Странный. Именно странный. Что тебе стоит разрушить в щебень эту перемычку?
Как не выделяться в библиотеке, просматривая редко востребованный фолиант, я придумал уже давно. Для реализации плана мне нужна была студенческая мантия с одним золотым галуном на рукаве, символизиру…
– Мнда-а-ау… – совсем по-кошачьи промурлыкал он. – Ма-а-а-льчики! Это такая пре-е-елесть!
– Ньор Свирусс, разумеется. Зато он будет экономить три золотых в месяц на жалованье мастера.
– Мы договорились встретиться через год и поговорить еще раз.
– Простите, мастер, я в этих делах разбираюсь слабо, а изучать основательно не имею времени. Я вам полностью доверяю. Если вы доверяете управляющим, то надо последовать их рекомендациям.
Однако есть еще надежда. Есть. Надежда на время. Оно, как известно, лечит. Пусть пройдет месяц. Или два. Я найду способ встретиться с боярышней и объясниться. Может быть, еще можно все поправить?
С другой стороны, тоже очень даже вероятно, что полковник, предложив защиту от эльфийки, желает таким образом заполучить мага. Молодого, перспективного и способного ходить на задания своими ногами, а…
– Как снимаются?! – встревоженно вскричал голос.
Очнувшись от брызг в лицо, я увидел обеспокоенно смотрящего на меня дедушку У. Живого. Или мы уже в небесных чертогах? Но тогда зачем меня поливают холодной водой? Боль в сломанной руке поспешила соо…
– Вы не ошибаетесь и… у вас хорошие информаторы. Найду – убью. Или переманю.
Стоврус стоял неподалеку от входа на арену. Обут и одет он был по-боевому: в высокие сапоги, кожаные просторные штаны, такую же куртку и рубашку темных тонов. На поясе с кармашками для накопителей ви…
Хорошо хоть мои отлучки ни разу не вызвали тревоги. Во всяком случае, как видел я ауры дедушки и внучки в горизонтальном положении при открытии входа, так и продолжал видеть при выходе. Даже специаль…
Девушка спокойно ждала, сидя на полу там, где я ее оставил. Однако облегчение, мелькнувшее в ее глазах, сказало мне больше о ее тревогах, чем любой длиннющий монолог в сопровождении патетических жест…
– Да. Мы забываем, что ты странный мастер…
– А ведь кому, как не ей, знать, что люди бывают очень разные! – продолжил дед нравоучительную беседу. – Но каков Микки!! Я не ожидал от внука старого товарища, что он пойдет на такое. Надо же было м…
Через пару дней капать в бокал уже не потребуется, но заряжать накопитель амулета раз в месяц или два все-таки придется, поскольку стойкость эффекта напрямую зависит от частоты встреч. Так что, скоре…
Думаю, дальше разжевывать сено корове не нужно. И так ясно, что я собрался заняться не совсем законным, скорее, совсем незаконным, делом – продажей амулетов якобы старых мастеров либо артефактов исче…
Я распрощался с друзьями, шепнув на всякий случай Стоврусу о слежке, и направился домой. За мной пошел сам Внимательный, а за друзьями – его напарник.
– Связь установить мне удалось – сегодня он думал обо мне достаточно долго, чтобы я смогла зацепиться за метку.
– Тихо-тихо. Не так резко. Тебя бил настоящий мастер. Я удивлен, что ты так долго смог продержаться против него. У тебя стиль северного шо-шау, и учил хороший мастер, но сам ты либо недолго у него уч…
– Иногда для этого вовсе не требуются годы знакомства.
А это идея! Я и раньше понимал, что наиболее эффективный путь заработать по-настоящему большие деньги – не украсть, а именно заработать – это иметь хорошую долю с производства и продаж артефактов. Ил…
– Стандартных разрядов пять до пятнадцати метров, а если удерживать пиктограмму пуска, то одну на всю мощь и на расстоянии до двадцати пяти метров. Для перезарядки надо просто поменять шарик хрусталя…
– Даже если ты эльфийка до мозга костей, за исключением неудачных ушей…
Я хотел было приказать пропустить этот раздел, но призраки убедили меня, что этого делать не стоит, поскольку жрец учится многому из того, чему просто физически не в силах научиться непосвященный. Од…
Дальше мы поднимались молча. На этом этаже располагались покои самого ювелира и его жены. («Старуха уехала погостить к родственникам на родину. Приедет через полгода», – пояснил ювелир.) Комнаты дете…
Если могут, то надо будет отправить их на разведку в другие храмы. Пусть поглядят, как там обстоят дела с накопителями. Местные-то они четко определяют, хотя и система контроля внутри храма действует…
– Я ничего не могу тебе поведать. У всех есть свои тайны. Как видишь, твои мы не раскрыли даже ТС. Не докапывайся, пожалуйста, до наших. Одно скажу – даже государственные служащие имеют право не доно…
– Приятная-приятная, только… мне совершенно неинтересная, а насчет артефактов… Там поглядим – есть польза от посвящения, кроме некоторых дополнительных удобств в работе с магией, или нет.
Или стал бы? Был ли иной путь предотвратить покушение, которое – теперь очевидно – состоялось бы в любом случае? Предупредить? О чем? О своих догадках? А может, этого как раз от меня и ждали – измена…
Ага. Я же так и понял, что признать свою неправоту эльфу – нож острый, а попросить еду тем более.
– Но разве у тебя кто-то его отнимал?.. – удивилась Силора.
– Именно это, ваша светлость, я и хотел сказать.
– Настоящий воин способен терпеть голод очень долго.
– Нет-нет. Не надо извиняться. У всех есть свои секреты. У меня тоже.
Разговор велся на гоблинском, который я понимал пока через пень-колоду. Отметив в голове непременно научиться гоблинскому, тем более что это можно организовать путем полного погружения в языковую сре…
– Нет, Лю. Силора здесь ни при чем. Коротко говоря, я в большей степени прячусь от… невесты, чем от возможного наказания за то, что сопровождал Альмилиру в лабиринте. Есть формальный запрет на походы…
– Ах, Бари, Бари. Есть один старый-престарый документ, который, несмотря на его ветхость, имеет силу до сих пор. Это соглашение с северными варварами. В свое время земли княжества много лет служили п…
– Нет уж. Держите ваше золото. Я согласен уплатить такую цену за предстоящее удовольствие открутить голову этому красавчику.
– Сквозьпространственные порталы, кои младшие жрецы для краткости вульгарно называли телепортами, позволяют мгновенно перемещаться в пространстве, – тоном лектора начал Брог. – Мне практически неизве…
Что сказать? Поначалу, как и ожидалось, на сцену меня выталкивали пинками. Я стоял перед своими же товарищами и режиссером, что-то блеял молодым козликом, таращился круглыми от испуга глазами в потол…
– Не лги! Я же вижу. Ты его очень хорошо знаешь!
– И что тебе надо от парня? Людей не хватает – к гоблинам пришла?
– Давай уж на «ты», как прежде, а то скоро заикаться станешь. Ну чего тебе непонятно?
– Иди, Бари, работай. Если бы я не знал тебя с детства…
– Думаю, выдержит, уважаемый Хрыск. Да и прав он. Такими темпами они не дойдут до цели. Или будут слабы для того, чтобы… Значит, исход получится один. Что так, что так.
Брог мерзким хихиканьем согласился с коллегой. Он завис, чуть затеняя левый туннель, а его компаньон – правый.
– Это пока некоторые мои догадки. А друг Гаррада и муж Силоры – некий маркиз Стоврус Варрабский, если тебе это о чем-нибудь говорит.
– Во-вторых, я прошу продать мне три амулета, как их там?..
Решив, что ее словесный понос – это реакция на пережитый стресс, я сел на пол и постарался максимально отстраненно, без эмоций, предложить ей еще раз обдумать мои соображения: идти наверх, когда знак…
Девушка отвернулась, словно место Вайхома занимала дорожная пыль, не стоящая внимания.
– Физически ничем. Только морально. По метке каждый эльф сможет увидеть, сколько раз жених изменил невесте. Точнее, не сколько раз, а со сколькими девушками. И если их будет много, эльфийка может и у…
– А можно я сама скажу, зачем ты приехал? Можно? Ведь ты приехал поступать в академию и не поступил. Ведь так? А теперь тебе стыдно, что не оправдал надежды своих близких, и ты не хочешь возвращаться…
– Хорошо, Гаррад, но при условии, что ты будешь по-прежнему называть меня дедушкой У. Мне так привычнее. Внуки и правнуки так приучили, что я иной раз и сам забываю, как меня зовут полностью. Ты хоте…
– А смысл? Или ты все еще надеешься, что я отпущу тебя на силовые акции?
К счастью, обошлось без истерик, всхлипываний, причитаний и требований несусветных гарантий, но вот так сразу она мне, разумеется, не поверила. Пришлось применить все свое обаяние, улыбки, голос и ко…
Таким образом, с совестью своей я разобрался, а амулет у меня уже был готов. Для тренировок в изучении принципов, открытых записями отца и магемами амулета графа, я неоднократно перекраивал свой перв…
– Когда ты впервые открыл вход в лабиринт, я принял тебя за адепта, желающего пройти посвящение. Да-да, не удивляйся – я видел, как ты прошел сквозь охранный полог моего дома, а ставил мне его маг-ко…
– Что, юноша, – злорадно съехидничал продавец, пожилой полугоблин-полуорк, – мантия великовата оказалась, а завтра первая в жизни лабораторная? Или уже залил чем-нибудь непотребным, отстирать не може…
– Хорошо. Можешь быть свободен. До конца дня ты еще в моем распоряжении. Иди отдыхай. Я проверю амулет и, если все в порядке, отдам тебе оговоренную плату.
– А для чего еще нужен такой артефакт? В саду с любовником прогуливаться? Кустики просвечивать, свободны ли?
– Ма-а-ама!! Даже не думай об этом! Если ты только!..
– Ты думаешь, я не знаю законов королевства, Квилирелли? Или тебе напомнить некоторые способы добиться добровольного согласия?!
Объектом для «полевых» испытаний я выбрал девушку, которая даже не улыбнулась мне ни разу. Не скажу, чтобы дворцовые красавицы все без исключения доброжелательно скалились мне, но явной неприязни в б…
Тут растерялся и я. А действительно, как? Не пилить же. Получается, к соединителю неплохо бы создать и разъединитель. М-да. Задачка, пожалуй, посложнее будет. Если при соединении материалы диффундиру…
Силора бережно приняла из рук парня амулет и тут же стала рассматривать.
– Что ж такого ты нашла в этом парне, что хочешь все или ничего? Или – секрет?
Девушка тут же сорвала импровизированные шоры с глаз и огляделась вокруг. А глаза у нее становятся просто огромными, когда она так сильно удивляется. Синеглазка была потрясена, оказавшись буквально ч…
– Ве-е-е-етошь?! – немедленно и с наслаждением включился в торг продавец. – Да эта мантия сделана из чистейшего гоблинского шелка. Контрабандный товар, перехваченный нашими славными таможенниками акк…
– Ветер от ваших ресниц, подобно урагану, сбивает с ног нестойких мужчин, – брякнул я выспреннюю фразу, которую вычитал в каком-то романе.
– И сколько они стоят? – заинтересовалась Силора.
Силора решила, что ей просто показалось, и она задвинула это дело в глубину сознания. Там, через некоторое время перебродив, оно наверняка выкристаллизуется в какое-то решение, и ответ на вопросы всп…
– А хочешь, я помогу тебе готовиться?! Мне не будет трудно. Мне это очень нравится! Я и братьям своим помогала. Даже старшим. Говорят, у меня большой талант к преподаванию, – сразу стало понятно, что…
– Я сделал, ньор. Все, что мог. Если у меня не получилось, большего сделать я не смогу.
– Силора, не беспокойся, – весело сказал Стоврус, пытаясь немного утешить девушку. – Я – воин в энном поколении. Меня так просто не взять. Я еще покажу этому… засранцу, как бьются Варрабские, др-рать…
Через двадцать минут господин к столу не вышел. Не вышел он и через тридцать минут. Силора, обеспокоенная опозданием мужа, решила узнать, в чем причина, и постучала в дверь его кабинета. Не дождавшис…
– Откуда мне взять драгоценные камни? Что дают на лабораторию, то и использую.
– Знаю. Но как Га… ра. Гар… ра… д. Так ты – Гаррад! – произнесла девушка с непонятным мне выражением.
Девушки внимательно выслушали, охая и ахая в драматических местах, а потом горячо заспорили. Их мнения разделились, даже разбежались. Впрочем, недалеко. Силора утверждала, что она бы «того козла-а-а!…
Появляться у Стовруса на квартире мне почему-то не хотелось, поэтому я организовал нашу встречу на стороне. При этом записку с приглашением доставил курьер, которому, в свою очередь, передал записку …
– А мне знакомый гоблин говорил: «В походе и иголка вес имеет». Ну-ну, тебе переть. Если так боишься проголодаться, то тащи. Не надорвись. Пошли, что ли?
– Тогда что ты предлагаешь? Я уже три года один тащу эту работу. А сколько магов раньше обслуживало дворец? А? Восемь!! По два на каждое крыло. Они работали посменно и то не бездельничали. Я уже забы…
– Не беспокойтесь, ньора, мы знаем, как обращаться с задержанными, – «успокоил» девушку тот, что с амулетом. Видно, главный в этой тройке.
Так оно и случилось, но только лишь в самом конце длиннющего коридора, заполненного первокурсниками, разметавшимися по углам при виде толпы старших.
– Не знаю. Я прождал час. Никого. Потом решил, что пить в одиночку – дурной тон, и вышел на лестничную площадку. Думаю, первого, кто будет проходить, затащу к себе в гости, пусть это будет самый расп…
– А знаешь, маркизик, я передумал тебя убивать. Зачем? Мне нравится другая идея. Я переломаю тебе руки и ноги так, что и целитель не поможет. Отобью… хм-м-м… орган любви, и пусть тебя таким полюбит С…
– Что ты такой напряженный? – заметил мое состояние хозяин. – Наслушался про то, как старшие гнобят младших? Правильно. Гнобят. А где не гнобят мелких? Но сегодня не тот случай. Можешь расслабиться. …
– Прилипала! – выкрикнул я, вернувшись из области фантазий к реальности.
Действительно, «ой». Вроде бы патент взять нетрудно. Принес в бюро подробное описание магем и контуров, дождался освидетельствования, затем утверждения и делай себе амулетов и артефактов сколько душа…
– Мы еще поговорим! Потом! Сейчас надо доделать дело, за которым пришли. – Даже так голос ее остался мелодичным. Вот что не отнимешь, то не отнимешь.
– Не бойся, первак, бить тебя никто не будет. Нет никого, чтобы бить.
– А почему вы решили, что из хорошей семьи? У меня мать – прачка.
– Вы прошли посвящение, милорд, и теперь мы ваши слуги, – снова синхронно сказали и поклонились призраки.
– То есть вы хотите сказать, – эльфийка нахмурилась и стала говорить медленно, словно размышляя вслух, – что по каким-то причинам наш гражданин предпочел действовать через соседнее государство. Он не…
– А вот так! Пришла в палату и сказала умирающему рыцарю прямо в лоб: женись на мне и все дела!
– Никогда о таких не слышал, – честно признался я.
– А что вы хотите, когда я чувствую вашу любовь, а из парней здесь только Ра? Вот и подумала…
Вышел распорядитель и пригласил участников следующей дуэли пройти оформление. Стоврус вместе со своим противником, который уже несколько минут стоял в сторонке с самым невозмутимым видом, неторопливо…
– Нет. Именно так я и сказала, хотя мои люди перерыли все летописи, но никаких шируши не нашли.
– Напрасно. Преданнее «указующих путь» нет никого. Их невозможно обмануть, запугать, подкупить. Поэтому, уважаемый жрец, советую вам довериться им.
Комната девушки была ближе по коридору ко мне, и миновать гоблина, стоявшего на ее пороге, я никак не мог. Шум драки раздавался из обеих комнат: девушки и деда. Не рассуждая, я бросился на бандита. Т…
Я достал из кармана небольшой, сантиметров десять в длину и два в диаметре, малахитовый стержень с хрустальным шариком на конце. Стержень представлял собой разрезанный вдоль шестигранник, на самой ши…
– Ну, это к лучшему. Я так считаю. Однако я вызвал тебя не только для того, чтобы заплатить за услугу, но и предупредить. Вот, кстати, чек банка гномов Скалаломакиных, его филиалы есть везде и в твое…
В аудитории, куда мы зашли вместе с преподавателем, все было подготовлено к зачету: скамьи с пюпитрами сдвинуты к стене, освободив место посередине; к меловой доске был придвинут длинный стол с загот…
– Богатства храма в умах людских сильно преувеличены. На самом деле его запасали ровно столько, сколько хватило бы на содержание храмов, жрецов, адептов, ищущих путь и хранителей. Деньги нужны были н…
– Ну чего приперся? – манеры, к сожалению, у парня остались прежними, однако я привык.
Та кивнула и повела рукой, приглашая войти. В кабинете за крепким дубовым столом с резьбой сидел очень старый эльф. Лицо изрезано морщинами, волосы – явно видно – не серебристые, а обыденно седые, вз…
В общем, как говорится, «кризис назрел». С руки сняли повязку, и теперь будет очень сложно изображать неуклюжесть на занятиях по ювелирному делу. Мои успехи в гю-юрю точно так же орали благим матом: …
– Нельзя, милый. Никак нельзя. Я ведь клятву давала. Понимаешь, сотрудник службы не обязан раскрывать семейные секреты. Семейные! Только так я могу не нарушить свою клятву. Но… я готова выполнить тво…
Пока мы шли до зала, я мог убедиться, насколько внешность бывает обманчива. Казалось бы, Толстый должен быть неуклюж и примитивен, как тупой бык. На самом деле именно он своими толстенными пальцами т…
Лю сказала мне, что погрузила гостью в лечебный сон, который продлится еще пару часов, в течение которых желательно девушку не будить. Но это-то как раз и было лучше всего – можно не заботиться о том…
– Мне, конечно, надо много чего прикупить к свадьбе, а денег не густо, но вы понимаете… он стоит очень дорого… это же амулет шируши.
– Мне надо будет ненадолго покинуть Вильдорию. Потом я вернусь, но придется прятаться… пока не придумал, в каком виде.
Примерно через две недели я стал многое узнавать в магемах и особенно в управляющих контурах. Здесь был целый их сборник. Они никак не воздействовали на реальность, а исключительно управляли работой …
Силора молча кивнула, аккуратно обняла маркиза, и парочка надолго застыла в затяжном поцелуе. И как только дыхания хватило?!
Мне показалось, что решение проблемы можно найти с помощью моих профессиональных знаний, а именно – приворота. Как и любое дело, я не пустил его на самотек и занялся подробным изучением вопроса. Забр…
– Что? А! Завтрак, завтрак… Да. Сейчас приду.
– Ну вот, юноша… Ра, так, кажется, вас зовут? Подозреваю, что на самом деле вас зовут…
Мои, теперь уже бывшие, однокурсники встретили меня радостно. Превосходники обступили, хлопали по плечам, жали руку, благодарили… есть за что, но это не важно. Девушки расцеловали в щечки – а какие о…
– За всю жизнь – восемь, дочка. При этом учти, что я – не показатель. У меня круг общения гораздо шире, чем у большинства эльфиек, а значит, и вероятность встретить партнера выше. Если сидеть в лесу …
«Но ты же маг, Гаррад. Что тебе сигналки и ловушки? Если любишь – пройдешь!»
Чем-то Любовара была похожа на Лю. Хм. Даже сочетанием «лю». Интересно получается. Так вот, о чем я? А! Обе за меня уже придумали оправдания и верят в них больше, чем если бы я сам их поведал.
– Пойми и ты меня, Силора, – медленно, пристально рассматривая девушку, будто впервые увидел, заговорил Стоврус. – Я не могу привести в свой дом шпиона. Если ты сейчас расскажешь своему начальству пр…
– И где же вас, гоблинов, нет, – засмеялся я, запомнив адреса.
В столицу поезд прибыл точно по расписанию в пять часов утра. Я прекрасно выспался, был бодр и весел. На остановках мне удалось мало-мальски подробно ознакомиться с устройством этого чуда техники и д…
Как бы то ни было, но к возможной подставе я был готов и, мало того, намеревался кое-что выгадать для себя. Правда, знай я заранее, что операция поставит под угрозу жизнь приглянувшейся мне девушки, …
– Издеваешься? – ласково спросил Трумар. – Может, мне быстренько сбегать нанять самого президента академии? А что? За три золотых он еще и спляшет.
Еще раз осмотрелся, не забыл ли чего важного, проверил столы и полки – вроде все забрал. Ничего криминального, наподобие амулета-отмычки, никто не должен найти даже случайно. А то отнесет горничная н…
– Доколе это будет продолжаться?! Я вас спрашиваю!! Доколе?! Если с моим мнением здесь совершенно не считаются, то я ухожу! Для специалиста моего уровня работа всегда найдется! Меня десятки фирм атак…
– А что, твой план выглядит настолько идиотским, что может сработать.
Старичок ободряюще улыбнулся мне и отошел с девушкой в угол, где стал ей что-то строго внушать. Судя по лицу Лю, говорил он ей не только приятные вещи. Что конкретно, мне было не понять, поскольку об…
Я встал с пола, где, оказывается, лежал точно посередине между двумя фокусами. Дышалось легко и свободно. Я чувствовал прилив сил. В этом месте я был абсолютно уверен – мне не потребуется даже формир…
– Что-о-о-о?! Самонаведение по ауре?! А как оно работает? Как заложить в амулет параметры нужной ауры? А когда ты успел их снять? И где? И как?
Ну, запомнил правильное название, а на кой оно мне? Я ж ими торговать не собираюсь, дескать, за сталаКТИТЫ больше, чем за сталаГМИТЫ, дают.
– Не беспокойся, любимый, я все сделала. Священник с помощниками и походным алтарем ждут за дверью. Свидетелями будут двое твоих одногруппников. Я их из постели вытащила. Наверное, досыпают в приемно…
– Всем стоять!! – рявкнула эльфийка. – Мастер Трумар, какого дьявола вы врываетесь в кабинет управляющего персоналом?! Вы же видите, что мы заняты!
Я все-таки выпил кружечку. Нет, две… или три… или четыре… не помню. Пиво действительно было чудо как вкусно. И закуска – соломка из разных сортов вяленой рыбки – очень даже в тему.
– Ах, если бы не злосчастный дол… э-э-э… приготовления к свадьбе, ни за что бы не расстался с амулетом, – позволил себе немного посетовать корнет и, закончив танец, отправился вместе с баронессой в с…
– Я не хотела, но ты очень уж нахально пытался меня лапать! Ладно бы хоть нежность проявил, а то, как солдат шлюху, хапнул за талию и поволок в кусты!
– Ясно. Значит, пока не будем гонять ворон. Я поговорила с дочерью. Оказывается, инициатором была она. Представляешь, увидела нашу дезу, которую мы собирались подкинуть предполагаемому агенту северян…
– Эх, молодо-зелено! Тебе не говорили, что маги живут гораздо дольше обычных людей?
Ограбление прохожего, пьяная драка в трактире «Рваное ухо», жена избила мужа, муж избил жену… все как обычно. Столица живет, радуется, мучается, грешит и молится. Одна запись чем-то зацепила девушку,…
– Слушай, Аримил, будешь приставать – выгоню на фиг из лаборатории и помогать тебе больше не буду.
– Ты празднуешь в компании первокурсника, похожего на простолюдина?! Не узнаю тебя, Русик. Что случилось с тобой?
Толстяк еще стоял, уже мертвый, а я присел и ногой, словно косой, подрубил ноги Музыканту. Тот в последнее мгновение успел хлопнуть ладонями по полу, смягчая падение, но я ударил ребром ладони по гор…
Когда-то русло нашей речки Лабуры проходило ближе к городу, и постоянные наводнения весной определили именно такой стиль архитектуры. Я не застал те далекие времена, но матушка мне о них рассказывала…
– Не оказались они в твоей комнате. Там вообще никого не было. Ты вышел в коридор и там заметил грабителей. А как лежали тела – не твоя забота. К тебе вопросов, надеюсь, больше не будет. Еще раз спра…
– Ничего. И третьим капитаном походишь. В моей службе протекционизма нет и не будет! С моей дочери спрос всегда больше и строже, чем с прочих. А ты и так в свои детские, по нашим меркам, годы уже «це…
– Нам приказали. Приказали. Мы только выполняли приказ. О-о-о… убери-убери!!! Не надо! Я все скажу…
Не вмешиваться? Но тогда пришлось бы жить с оглядкой и, вполне возможно, нарваться на более хитрый ход полковника. Зато теперь у меня есть хороший материал, чтобы на некоторое время отвести от себя у…
Дверь с грохотом распахнулась, и в апартаменты кто-то ворвался, прервав учтивую речь Свирусса на самом интересном месте. Охранники эльфийки отреагировали мгновенно. Они схватили ворвавшегося за руки …
– Русик. Я с тобой навсегда! Верь в себя, и у тебя получится. Творец не допустит…
– Не обижайся, Русик. Я немного увлеклась. Попробую покороче и попроще. Так вот. В метательном оружии магическая структура формируется сразу в материальный заряд и заполняется энергией из накопителя.…
– Ну вот. Другое дело. Теперь хоть соседи меньше коситься будут.
Любовара завязала себе глаза сама. Я подхватил девушку на руки, активировал блок магем перехода и шагнул в черноту воронки портала.
Мы с ней общались на «ты» легко и непринужденно. Любовара не строила из себя спесивую барыню, а я, как уже говорил, мог легко общаться с разными слоями населения и был только рад доверительному общен…
– Уважаемые Брог и Хрыск. Как вы знаете, у нас с Альмилирой вчера кончились продукты. Воды осталось на самом донышке. Нельзя ли как-нибудь ускорить наше продвижение к выходу?
– Так вот. Отвечаю на первый вопрос. Более тринадцати лет, пока земли были заложены в гномьем банке и семья не имела средств на подобающий уровень жизни, я не хотел позорить наш родовой титул и предп…
Интересно, конечно, но к чему мне такое знание? В общем и целом, все это было баловство. Главное, что за предшествующие три дня удалось выяснить довольно точно, где я могу рассчитывать пройти в лабир…
– Альмилира, Брог и Хрыск любезно показали мне кратчайший путь к поверхности, – призраки, как мы и договаривались, закивали, подтверждая мои слова. – К сожалению, там был завал, и мне пришлось немнож…
По дороге я обдумал, что скажу мастеру, но говорить ничего не потребовалось. Трумар известил только, что меня до сего дня не тревожили по просьбе графа, но теперь каникулы кончились и пора браться за…
– Не исключено. Надо будет подробнее поговорить с Силорой. Кстати, умненькая девочка. Не хочешь взять ее в свое подразделение?
– Да. Не похожи. А юноша к тому же говорил, что мастер…
– Четверо старейшин кланов прибыли из Гоблери разобраться с обстоятельствами смерти родственников, – прихлебывая душистый напиток, рассказывал он мне о том, что произошло в торговом зале. – Они прихв…
Кристалл, кстати, он действительно поменял. Вместо ограненного хрусталя в гнездо был вставлен крупный рубин. Более емкий накопитель.
Романтические бредни? Первая любовь? Наверняка. Как и то, что все пройдет. Также наверняка. А может, и не пройдет. Сколько, бывает, бросаются с башен или травятся ядом. И все из-за того, что считают,…
Придумывать ничего не пришлось, поскольку всё придумали за меня и даже лучше. Видимо, дед не разглядел мой истинный возраст и решил, что я ровесник его внучки. А то и помладше. Худоба и пошатывающаяс…
Следовательно, эффективнее будет не обольщаться и считать победу над Серыми маловероятной. Таким образом, наиболее предпочтительный вариант – уйти тихо. Один я, может быть, и смог бы такое провернуть…
– Из-под земли он уже и сам достался. Вместе со мной. Все равно. Они чужие и не должны…
– Есть у эльфов такая форма женитьбы, когда мужчина лишается фактически всех прав и становится на положении наложника. С ним могут сделать все, что угодно, даже в наше время, а он обязан рабски повин…
– Значит, мальчишка говорил с Альмилирой, дочерью этой облезлой куницы и его величества?
– Так я вам уже все рассказала. Паренек из провинции. В город приехал недавно. Никого и ничего не знает. Мы его приютили, и, может быть, дедушка научит его ремеслу ювелира… А сегодня ночью он всех сп…
– Признаю, крайне редко. И все же, чего вы добились за эти годы, наушничая королю?
– Не сами, – привычно поправил Хрыск. – Нас самих заманили сюда же.
– Как?! – граф, несмотря на свое воспитание, даже вытаращился на меня, словно простолюдин. – И ты не захочешь хотя бы взглянуть на него?!
– Оставим наши пакостные делишки… такие, например, как пресечение деятельности группы ДОК, перехватывающей у ваших ребят пленных и информацию, лишь бы первыми доложить королю и получить награды. Скол…
За разговорами мы доплелись до поворота – я почти висел на руках у сопровождающих – и вышли на длинную и прямую, как стрела, аллею. Вдалеке показалась быстро идущая к нам женщина в сопровождении неск…
– Конечно, куда уж мне, пацану, против ажно самого грандмастера. Видел я, как обходятся с молодыми конструкторами. Просто воруют их труд и выдают за свой.
Вскоре пришли два санитара, бережно – а как же, клиент затребовал эмпата, стало быть, глубоко (или широко) обожаемый – усадили Стовруса на кресло-каталку и повезли в глубь больницы. На прощание марки…
– Знаем-знаем! – окончательно потерял терпение Скапил. – Он придет! Он подтвердит! Но нам-то что писать в документе?!
– Да? – иронично приподнял бровь король. – Древних магистров, говоришь? Не так уж давно мне демонстрировали занятную вещицу – амулет-молнию неких шируши. Слышал о таких? Зря. Любимчики графа Вантског…
Трактирщик меня не узнал, одарив дежурной улыбкой, но стоило мне на миг вынуть из глаза монокль, подмигнуть и запросить утку по-вантски, как он тут же расцвел такой широченной улыбкой, что я испугалс…
– Ну что, Радик! Не прошло и трех лет, как ты наконец-то разглядел во мне девушку. Ты не представляешь, как я устала играть эту случайную роль.
Судя по перепалке в кабинете Свирусса, из мастеров-конструкторов нас с Трумаром здесь только двое. Тогда кто этот юный эльф в лаборатории мастера, который что-то смешивает, растирает и толчет с самым…
– Ну что ж, Квилирелли, слушай. Мы уходим отсюда. Все в отряде на три месяца переводятся на минимальное жалованье… И меня не интересует, – повысила голос эльфийка, пресекая возражения подчиненного, –…
– Свяжитесь с трактирщиком и уточните, не попадал ли в его поле зрения некий Гаррад. Маг-конструктор. Если попадал, пусть сделает все возможное, чтобы не выпадал. Да. И пусть напишет подробно, где и …
– Ну какой же он мастер, если третий глаз не открыт?
Меня искренне восхитило мастерство древних магов-жрецов, еще даже не знавших магем, но уже сумевших прописать такие сложные конструкции одними только контурами. Представляю, сколько терпения и труда …
Кольцо сработало без сбоя – грабитель с ножом задергался в судорогах и в дополнение удачно вцепился в руку своего подельника. В результате первый, которому достался основной заряд, рухнул, продолжая …
– Скоро придем. Осталось совсем немного, судя по карте.
– А почему у тебя нет магореты?! Я тебе мало плачу?!
– Правда, – не стал отрицать я. Тем более что это было на самом деле так здорово, что и словами не описать. Это как… как первый амулет сделать своими руками и наконец-то поверить, держа в руках доказ…
– Лю! Ты посмотри на этого синего цыпленка. Как ты забрел в наш квартал, парень? Ты не оборванец, но вижу – голодный. Когда в последний раз ел?
Я снова энергичными кивками подтвердил свое намерение не домогаться внучки работодателя и вести себя по отношению к ней пристойно.
Я в предвкушении потер руки – время у меня появилось и много интересных дел вместе с ним. Во-первых – библиотека. Во-вторых (или во-первых, еще не решил) – амулет графа. Надо же, наконец-то, его акти…
– Слушаюсь. Но как он его сможет уговорить работать на нас? Магов запрещено вербовать насильно.
Сказать по правде – надежды отремонтировать то, от чего отказался мастер Трумар, действительно очень хороший мастер, у меня практически не было, но, трамбирамаксапаратам, попытаться я был просто обяз…
– Кому что, а мужчинам лишь бы все по полочкам разложить да логикой поверить, – съязвила Альмилира.
– Вообще-то я не увлекаюсь антиквариатом, – забормотал я смущенно в свое оправдание. – Да и про этих…
– Вот и я говорю – где? И где будем мы – мастер-недоучка и подмастерье-алхимик?
– Доставлены два часа назад, ваше сиятельство.
– Семьсот золотых очень скромная цена за такое чудо, согласитесь.
– Зачем же так ругаться, ваше сиятельство? Ну не можем спросить. Так можем понаблюдать. Один раз публично применив, вряд ли Варрабские станут хранить дальше тайну амулета.
«Звезда магистра» – легендарный артефакт, якобы сконструированный более тысячи лет назад величайшим мастером, гением конструирования, Иохимом. Эта звезда, согласно легенде, наделяла мага-конструктора…
Из-за выяснения отношений я не успел отследить реакцию узла, и мне пришлось повторить попытку… еще раза три-четыре. Подобрав очередной камешек, я потребовал не беспокоить меня всякими глупостями и на…
– И на чем же основан твой расчет, уважаемый Хрыск?
Я рассказал ювелиру о своей квартире и для чего она мне нужна. Поведал о вечеринке, с которой не смог уйти, и старик, во избежание подобных случаев в дальнейшем, предложил мне целиком перебраться к н…
– Знаешь, я пришел к тебе за помощью, ты же все-таки мастер, хоть и низшего ранга.
– Так ведь ты и не сказал. Я сама догадалась. Видишь, какая я у тебя умница? – улыбнулась девушка.
– Значит, веселье отменяется? – печально спросил Брог.
– Да. Не видим, а помочь хотим. Там девушка не пройдет. Слишком слаба. А если ты пройдешь – сможешь вернуться и взять ее с собой. Иного выхода нет.
– Что здесь происходит? – громко спросил я.
– А? Что? Кто? А! Силора! Случилось! Случилось такое… Но это не важно. Главное, что это приятное известие. Кстати, тебе письмо. Точнее, не тебе, но для тебя… В общем, держи конверт, а мне надо подума…
– А если у тебя нет денег, я отдам свои. У меня найдется такая сумма.
Задача, конечно, нетривиальная. Если использовать принцип механического прожектора с набором изломанных зеркал, то конструкция получится очень тяжелая и ненадежная. Следовательно, роль зеркал должны …
Граф вызвал лакея и что-то негромко приказал ему. Лакей кивнул и вышел за дверь.
– Ладно, Русик! – Силора засмеялась. – Тебе же Гар сказал, что теперь мы соединены навеки. Придется тебе постоянно терпеть мое присутствие.
– Много чистой силы и наши поздравления, милорд жрец!
Лежа в ожидании, я весь извелся. В дополнение к нервотрепке самого нападения. И первое, что меня беспокоило, – это как мы вообще спаслись? Лю явно не могла долго продержаться против такого бойца, кот…
– Вчера, – честно ответил я, и меня опять шатнуло.
Букашка решительно и упорно стремилась вверх по длинной соломинке, торчащей из сыроватой земли. Членистые лапки уверенно перебирали гладкую поверхность бывшей травинки, поднимая тельце хозяйки к верш…
– А почти никто и не помнит уже, что такие были. Я сам, а прожил я уже немало лет, слышал о них только от своего деда. Жили они там, где сейчас пустыня… на северной границе нашего королевства. Или юж…
– Так ты… в-вы… ваше высочество? – совсем обалдел я.
И здесь я не стал терять время зря, читая все подряд, снова подрядив на эту творческую деятельность призраков. Дедули ворчали, дескать, их дело ловить заблудшие в лабиринте души, а не учить молодых в…
– Не время спорить из-за пустяков, – голос девушки был холодным и величественным. Если бы она сама не сказала, что не принцесса… Не знаю уже, чему и верить.
– Нет, нет и нет!! Что вы там говорили про игры с судьбой? Смиритесь, корнет, и давайте обговорим условия.
– По подсчетам наших специалистов, на это потребуются немалые деньги. Не меньше двадцати пяти тысяч золотых. Король уже думал над подобным проектом, но выделить столько из казны он не может себе позв…
– Прости, Силора. Я вырос в семье потомственных воинов и кое-что про оружие знаю.
– Все, конечно. И так на всю родню не хватит. Не знаю уж, как от обиженных отбиваться, др-рать их кошку. Плохо я считал, когда с тем агентом договаривался. ТС за глаза и за уши хватило бы трех штук. …
– Так что делать с Гаррадом, когда найдем?
Я приоткрыл рот, да так и не закрыл его до конца речи деда. То есть клан хранителей будет помогать мне очищать земли моего княжества, подразумевая восстановление затерянного храма, а я… А чего бы мне…
– Что-о-о-о?!! – моя маска немедленно забыла все смущение, когда дело дошло до его кровных. – Тридцать серебряных за эту тряпку?! Да ей только полы в портовом кабаке протирать! Сколько поколений студ…
– Успокойтесь, уважаемый Трумар, – вежливо, но непререкаемым тоном сказала эльфийка. – Объясните толком! В чем дело?
– Видишь ли, группы посылали, и не раз. Ни одна не вернулась. Возвращаются только одиночки или, как в вашем случае, один маг и один не маг. Но все равно делать там совершенно нечего. Согласно записям…
– Нет, мне не доводилось продавать что-либо. Мы не бедствуем. Но я поняла вас. Можно провести аналогии с иными нашими поступками…
Силора решила отложить размышления на следующий день, когда отзанимается в училище, придет домой, выспится и дел особых не будет. Ой. Нет! Будет дело, и очень неприятное. Сердце тревожно сжалось. Зав…
– Правильно. Там тоже есть храм, и его надо освободить. Здесь, в столице, да и в других густонаселенных местах, возрождать величие храмов нецелесообразно. Частично очистив земли княжества, хотя бы в …
– Прощаю, конечно, но все-таки о чем вы говорили?
– А почему хрусталь? – с восторгом наигравшись им, спросил эльф.
– Что ж, юноша, амулет работает как новенький! – граф сиял, как начищенный серебряный. – Он так четко не работал уже много лет! Ты настоящий грандмастер! Разобрался в его предназначении?
– Граф Кулкар жалуется на пыль, грязь и сквозняки. В его возрасте – это непереносимо. Воздушная завеса не справляется, магические уборщики почти все отключились. Трумар, вы должны немедленно отправит…
– Курсы находятся на Пушечной аллее, дом семнадцать. Отсюда пятнадцать минут хода. Найдешь. Ну, иди. Учись.
– Само ваше возвращение из лабиринта вместе с дочкой руководителя тайной службы королевства… О! А что вы так побледнели? Невеста вас не представила? Ай-ай-ай. Досадное упущение. Досадное. А то, что с…
Музыкант кивнул, издевательски усмехнулся и вытащил из кармана… мои амулеты: браслет «Звезды» и молнию «шируши». Браслет он, видимо, принял за нестандартный щит, а настоящий, в виде кулона, не посчит…
– Я, ваша светлость, в столице проездом, буквально на один день. Есть у меня, ваша светлость, одна вещица, доставшаяся мне в наследство от предков. Недавно разбирая хлам, я ее нашел чуть ли не в мусо…
– Ужас!! – воскликнула Лю. – Как так можно? А ведь цивилизованный народ! Считается. А такое допускает.
Когда и второй накопитель у Стовруса истощился, Вайхом демонстративно дезактивировал щит – полупрозрачный, немного туманный круг со светящейся зеленой каймой по краю, – достал два кинжала, точнее, не…
– А ведь верно, уважаемый Хрыск. Совершенно верно. Он же еще ничего не знает, и, следовательно, его шансы равны нулю…
Силора заявила, что лечить ее драгоценного маркиза будет только эмпат и никто другой.
– А вот выбивать правду из маркиза я категорически запрещаю! Слышите, Сарикс? Ка-те-го-ри-чес-ки! Нам еще проблем с аристократией не хватало. Варрабские весь королевский двор на уши поставят, а за ни…
– Сейчас принесут кристалл и шкатулку для воспроизведения. Кроме того, я пригласил супругу с дочерьми. Вы не возражаете?
Писатель… ну, тот, что записывал ответы… Глифар крикнул в коридор, чтобы пригласили девушку или старика. Пришли оба. Лю, молодец какая, прихватила с собой кружку целебного отвара и стала поить меня и…
– Дело в том, что данный амулет бил строго по цели и поразил одного Вайхома. Причем уважаемый Срубиступень утверждает, что удар был, за исключением небывалой мощности, вполне типичным для амулета-мол…
– Один раз я пошел наперекор ее мнению, – с болью стал вспоминать дедушка У. – Лю очень просила меня не брать на работу этого паршивца Микки, а я, старый дурак, решил, что смогу помочь другу детства …
– Ну, вот и хорошо. Еще один вопрос. Можешь ли ты сказать…м-м-м… что в данный момент находишься «в здравом уме и трезвой памяти»?
М-да. Маленький прокол с моей стороны. Однако наш дворецкий столько сил положил, с младенчества приучая меня вкушать яства, приготовленные нашим поваром, только так и никак иначе, что потом мне долго…
– Не преувеличивай. Если не надо для блага самого мужа, никто не будет гнать его домой. Мужчина у нас гораздо более свободен, чем женщина. Он возвращается из мастерской или с тренировки, а дома его ж…
– Все! Слава Творцу, это был последний амулет. Но до чего же жмот этот граф! Все соки из меня выпил. Отдал ему за пятьсот сорок золотых. Торговался он, будто на баррикадах свободу свою отстаивал. Не …
Ну что ж. Сцена подготовлена, актеры расставлены по местам – двое Серых остались на первом этаже, вероятно, блокируя помещения охраны, командир с двумя приближенными поднялся на второй этаж и возился…
Оказывается, граф очень непрост. Очень. Если бы не мысли о деньгах, я бы никогда не упустил возможность посмотреть на работу мастеров, труд которых и в наше время очень ценится.
– Ах, опять эти тайны и интриги! Небось наша свадьба важна для Великого Леса. Уж не хочет ли он протянуть свои загребущие веточки к нашему княжеству?
Я осторожно спустился на несколько ступенек и увидел справа контур запирания входа. Рядом высветилась еще одна связанная с ним группа контуров. От этой группы тянулась связь к прямоугольной плоской с…
Что у меня проблемы с головой… или зрением… я понял еще в пещерах. Вокруг Альмилиры мягко светился разноцветный ореол, четко очерчивающий ее фигуру, а от ореола, в свою очередь, расползался и клубилс…
– А как разъединить браслеты? – растерянно спросил маркиз.
– Ах, вот оно что! То-то меня удивляло, как же при таких грандмастерах, засевших в столице на высоких и теплых постах, мы до сих пор еще не ввозим магов из Гоблери. А…
Трумар крякнул, но ничего не сказал, а лаборант зло сверкнул глазами, открыл было рот, но превозмог себя и, стиснув зубы, стал так яростно что-то растирать в ступке, будто в ней лежали косточки его д…
– Уважаемый Хрыск, тебе не кажется, что ты занимаешься бесполезным делом? Мы ведь уже обсудили ситуацию и пришли к выводу, что напугать их, а потом погонять по лабиринту не получится.
Вернувшись в свои апартаменты, я прямо в одежде рухнул на кровать и заснул беспробудным сном.
– А почему нас должны бояться?! – удивился дедушка У. – Мы не разбойники. К ночным гильдиям, как у вас говорят, отношения не имеем. А о том, что мы из клана хранителей, объявлений не вывешиваем. Так …
– Да, ваше величество, – виновато склонил голову директор департамента охраны короны Ворбари зи Мерик, граф Глосский.
– Странная смерть? А что показало расследование? – заинтересовалась Альмилира.
Все-таки попытался подкусить. Не удержался. Ну и что? Звания и категории, как нам говорил в свое время один преподаватель в нашем училище, сбежавший от столичных интриг, ничто, если ты настоящий маст…
– Нет… но… у меня большие расходы. Осведомители работают не бесплатно…
– А почему же, если посвящение дает такую силу… хотя так и не понял, в чем она выражается, храм прекратил свое существование? Насколько мне известно, никто на него не нападал.
– О! Я догадываюсь, о ком вы говорите, – Свирусс, довольно улыбаясь, энергично потер руки. Он не сомневался, что верно предугадал желание могущественной герцогини – примерно наказать докучливого маст…
– Я обязана, Русик. Да и что в этом такого?
– Да, Корпотор говорил. Трумар, кстати сказать, действительно собрался уходить и потребовал отставки. Теперь Свирусс бегает за ним, как собачонка, и на коленях умоляет забрать прошение обратно, а Тру…
– Конечно же, можно! – (Мое сердце болезненно трепыхнулось в груди.) – Но только в пределах Великого Леса. (У-ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф!!) Потому-то и прячутся некоторые эльфы от невест в человеческих землях. Ре…
– Поэтому и считаю, что ты смеешься. Или ты думаешь, у нас последний неуч не знает особенности любого известного оружия? К твоему сведению – знает. И еще – неучей у нас нет. Не выживают.
– Ты чего забегал, Свирусс? В чем дело? Говори.
– Может, уважаемый Брог. Очень даже может быть. Вспомни, сколько посвященных знали тайну порталов? Сравнительно немного, и все они давали клятву не разглашать секреты. Слухи, конечно, просочились, но…
Глаза Толстяка расширились, когда он увидел меня на пороге, а у меня – когда я увидел, что творится. Как оказалось, дверь вела в спальню моей синеглазки, которую в данный момент командир равнодушно д…
– Разумеется, не обо всех, но чтобы Варрабские, пройдя столько битв и участвуя в огромном количестве поединков, ни разу не «засветили» подобное устройство – это маловероятно. Амулет такой мощи, если …
– Нет, ваше сиятельство, насколько нам удалось выяснить, маркиз далеко не трус, хотя и отчаянно храбрым его назвать нельзя.
– На. Держи. Отец мне купил в знак примирения, чтобы, так сказать, я учился и не посрамил… др-р-рать мою кошку. Сказал: «Пока не научишься делать не хуже, сынок, домой не возвращайся! Варрабские всег…
– Тогда поясню. Ты, когда смотришь магическим оком, какое бы слабое оно у тебя ни было, что видишь?
– А что за «быстрые пути»? – с жадным интересом попросил я уточнить, хотя и так догадывался, о чем идет речь. – И что значит «верховный жрец»? В каждом храме он свой? Почему же новые жрецы до сих пор…
– Нет, ньор. Но я, кажется, уловил, где дефект, и постарался исправить его. Что получилось – судить вам.
– Идешь в поход на день – бери запасов на неделю. Так меня учил один знакомый орк.
Артефакт представлял собой короткую, сантиметров тридцать, палочку с хрустальными шарами на концах. Один побольше – светильник, другой поменьше – накопитель энергии.
– Они далеко от входа? – занять апартаменты прежних хозяев меня не пугало, но терять по полночи только на дорогу мне совсем не улыбалось.
– Вот ка-а-ак?! Так, может, мне стоит поползать на коленях перед дедом студента, действительно славным военным, и уговорить его возглавить боевую подготовку наших курсантов, коль она оказалась столь …
– Подожди. Гаррад, скажи, какую роль играет Силора во всем этом спектакле? – напряженный голос выдал мою вероятную невесту с головой.
Тут чьи-то хрипы вернули меня в реальность, и я увидел дедушку У, который уже посинел весь, задыхаясь в моей аурной петле, стягивающейся вокруг его шеи. Быстро освободив мастера, я подхватил тело и п…
– Нет-нет, юноша. Не слушай этого старого осла Брога!! Лети в правый!!
Из кареты с достоинством вылез господин, бережно держа в левой руке дорогой кожаный саквояж. Монокль в правом глазу холодно блеснул чистым стеклом, на секунду отразив фасад особняка. Волосы аккуратно…
Стоврус с огромным трудом сел, пошарил рукой во внутреннем кармане и достал амулет-молнию. Сам амулет полностью скрылся в его ладони, и наблюдателям со стороны казалось, что достал он обычный кристал…
– Кстати, о моем гноме, – смирила свое любопытство эльфийка. – Это ведь его инициатива просить вас о помощи. В конце концов, на одного короля работаем.
– Прости, Русик. Я виновата. Но остальные почему?
– То, что у вас абсолютное главенство женщин во всем. Что в семье, что в политике. Ты мне очень нравишься как человек, как девушка, как…э-э-э… соратник по изучению магии и алхимии. Честно. Но быть тв…
– Ни слова больше, ваше сиятельство. Я вам и так слишком много рассказал. Его величество последние волосы у меня на макушке выдерет.
Следует признать, что небольшая польза от посвящения в жрецы силы все-таки была. Я же не мог днем, при всех, пройти в садик, открыть ход и проверить возможность его использования. А вдруг туннель дав…
Собственно, готов был не сам артефакт, а его главная часть – жало соединителя. Что-то вроде шестигранника из серебра длиной пять сантиметров и толщиной полтора, из которого торчал короткий шип. Остал…
Я вошел в лавку, чтобы первоначально осмотреться и придумать, как бы мне, не вызывая подозрений, напросится на экскурсию по садику. Хозяином оказался старик гоблин, он же ювелир, он же явно дедушка м…
– Хорошо. Только платить не надо. Какие могут быть счеты между друзьями?
– Простите мою невнимательность, но как вы меня назвали?
– Чего ж не побаловать себя вкусненьким, идем-то уже часа три. Скучно, делать нечего, а ужин был уже давненько…
– Но ты сама меня учила, что торопиться не надо: «Не спеши плести венок – может быть, встретишь более достойного!»
С этими словами я протянул Стоврусу соединитель, а Силоре брошку-амулет чистки одежды. Девушка не выдержала и тут же, как я и объяснил, повернула камешек в центре брошки на четверть оборота по часово…
– Ты, Свирусс, оторвался от жизни. Можешь продолжать чтить замшелые законы, а я больше ни ногой в указанные части дворца. Я не шучу.
«Может, дочь и не ошиблась?» – подумала эльфийка.
Целую неделю я ничем иным не был занят, автоматически выполняя порученную работу, как только поисками верного состояния, ощущения, чувства… Не знаю, как это назвать. Как мы берем стакан со стола? Мы …
Ну и помимо всего прочего я занимался расчетами и проектированием копии одного амулета из каталога. Описание было очень приблизительным – во время исполнения музыкального произведения он генерировал …
В знакомый трактир я вошел бароном Зольдером, надменным, прилизанным и с моноклем в правом глазу. На самом деле очень неприметная личность получилась – кому интересен человек, одетый по моде, принято…
– Понимаю-понимаю, первый зачет, да еще по практической магии, а также ужасные слухи о зверствах страшного Робика уже давно не дают спать ночами и вынуждают применять анестезию в виде, – он принюхалс…
– Стоврус, я вот чего решил. Я тебе отдам все пять амулетов, которые принес с собой, а через месяц – хватит месяца? – встретимся, и я отдам оставшиеся. Заодно и деньги получу за все сразу. А теперь о…
– Утку! По-вантски! Мама, разве я невнятно говорить стала?
– Не бойся, убивать тебя никто не будет (он что, мысли читает?). Это просто нерационально. Почему? Додумайся сам. Голова у тебя неплохо варит. Но одно соображение я тебе все-таки приведу. Если у меня…
– Да, благородный маркизик, – вмешался Вайхом. – Откажись. Обещаю. Даже поминать твою трусость не буду, если только… Силора вернется ко мне, – он с затаенным ожиданием посмотрел в глаза девушки и доб…
Мы разошлись, и я направился в лавку ювелира, размышляя по дороге о тех изменениях в конструкции, которые необходимо внести. Хорошо это или плохо – в результате длительного нажатия на пиктограмму раз…
Овальный зал на самом деле оказался гигантским концентратором и накопителем магической энергии. Его то ли нашли, то ли построили в незапамятные времена. Вокруг концентратора соорудили храм силы и пок…
Надо бы еще запасы еды и питья сделать. Но это, думаю, не проблема. Слуг принято отправлять на рынок за всякой всячиной, кто мне помешает прихватить что-то сверх заказанного для себя? Тем более за св…
– Речь идет о старой резиденции королей. В ней проживает сейчас экс-монарх Ломтир Седьмой и его двор.
– Не говори ерунды. Сухая статистика показывает, что управление дочерей Леса наиболее эффективно и безопасно для природы. Посмотри, как все больше и больше вырубаются леса, загрязняются реки, степи с…
Вот ведь сколько раз говорили – умная жена никогда не будет, выпрыгивая из юбки, изо всех сил доказывать мужу свое превосходство. Собственно, как и умный муж, если хочет мира и согласия в семье. Всег…
– Я понимаю. Наверное, они тебе угрожали. Обещали расправиться с семьей. Такие люди готовы на все. Нет-нет. Ничего не говори, если тебе неприятно. Мне достаточно, что ты меня спас от страшной участи.…
– Данный конкретный изобретатель, скорее всего, как раз патриот. В противном случае он просто эмигрировал бы в Гоблери, как это сделали некоторые другие, и не стал бы плодить такие сложности. В этом-…
Я прошел в свою квартирку в доходном доме, быстро переоделся в купленную за четырнадцать серебрушек (все равно дороговато) мантию и направился к выходу. До закрытия библиотеки оставалось часа три, но…
Гоблинский – удивительный язык. В нем очень много зависит от интонации. Одни и те же слова, сказанные иначе, могут менять свой смысл на противоположный. А уж сколько в одной фразе может содержаться п…
– Ну ты же… это… – смутилась девушка, – по-нашему говоришь уже так, что не отличишь, а если тебя одеть и постричь, будешь как молодой хозяин мастерской.
Баулы с моей парадной одеждой, пошитой хорошим портным по требованию Трумара, и заготовками, прихваченными из дворцовой лаборатории, я, попетляв по улицам, оставил в однокомнатной квартирке, располаг…
– Уверен, что есть, уважаемый Хрыск. Наверняка есть. Не мог храм так просто погибнуть! Такие колоссальные знания! Такие совершенные методики!! Такое потенциальное могущество!
Маркиз, не вставая с постели, подал мне здоровую руку, которую я с удовольствием пожал. Мне нравился этот парень. Несмотря на длиннющую родословную и богатство рода, он явно меньше всего склонен был …
– Не надо меня обижать. Золотые у меня отнюдь не последние. За три амулета я уплачу сразу, а за остальные – потом. Через месяц зайду к тебе…
– Короче, ты займешься поисками, и если в течение недели не найдешь мальчишку, у трактира может появиться новый хозяин. Ты понял?! Свободен. Пшел вон.
– Я тебе так не нравлюсь?.. – язвительно-кокетливо спросила вдруг Альмилира.
Несколько минут Силора просидела, уставясь в пространство невидящим взором, но так и не смогла понять, что же привлекло ее внимание. Гоблин-ювелир – мастер борьбы? Не такая уж редкость. Тем более, ка…
– Ах, юноша! – делано печально произнес Хрыск. – Какие же вы с твоей спутницей доверчивые!
В свою очередь, друзья-привидения рассказывали случаи из своей долгой жизни, смешные истории и даже анекдоты чуть ли не с тысячелетней бородой. Мы вежливо улыбались и кивали в нужных местах. Все бы х…
– Значит, я устанавливаю постоянное наблюдение за Силорой, Стоврусом и… и… и… надо ли приглядеть еще и за другом маркиза?
Вихрь ударов и звон клинков закончились примерно через минуту. Шпага и кинжал Стовруса валялись далеко у края арены, отброшенные туда ногой его противника, а сам маркиз лежал в пыли со сломанным прав…
Минут через сорок всхлипываний, восклицаний и невнятных вскриков, а также ведра валерьянки (для девушки) и графина коньяка (для отца) удалось выяснить подробности случившегося.
Материалы: предположительно золото (кольцо) и топаз (камень).
– Лю-у-у! Остановись. Совсем Гарраду голову заморочила. Что он о тебе подумает?
Поначалу мы шли довольно медленно. Я просматривал путь магическим оком, затем переключался на обычное зрение и говорил девушке, на какое примерно расстояние она может пройти вперед. Альмилира, в свою…
Ничего пилить, строгать или травить кислотами я не собирался, поэтому просто придвинул кресло поближе к столу и углубился в изучение встроенных контуров.
Тадир всегда таскал с собой незаряженный наградной отцовский шаромет. Лет пять назад случилась небольшая заварушка с орками. Союзники-то они надежные, но в повседневности уж очень горячие парни, да и…
– Но что же делать будем? Что-то же мы должны записать.
– А-а-эм… миледи. В наше время именно так обращались к дамам благородного происхождения. А к кавалерам – милорд, соответственно. Так что вы миледи и милорд.
– Гаррад, не для знакомой этот фонарь, а для меня. Я хочу сходить на третий, подземный, ярус дворца. И предлагаю тебе сопровождать меня. Одному действительно опасно.
Я снова возглавил процессию. Ловушки действительно были. Сказать, что сложнее, чем в лабиринте, нельзя. Просто на более современных и хорошо мне знакомых принципах, поэтому с их устранением особых пр…
Такое достигается годами тренировок и медитаций. Как, например, у дедушки У или Лю… хотя Лю эмпат-целитель, а они своими методами умеют структурировать потоки. Что за потоки? В общем-то, аура меньше …
– Другим разом, – ответил я ему расхожей фразой западных варваров и улыбнулся.
– Ой, да как вы у него самого спросите, если он сейчас сознание потеряет и придет в себя через день, а то и два? Вы разве не видите, что у него сотрясение мозга?! Если с вами пришел лекарь, пусть под…
– Говорят, что могут, но только в самом крайнем случае. Например, когда жизни детей угрожает опасность, муж может выступить в роли своеобразного накопителя для своей жены-эльфийки. М-да. Высокие отно…
– Какой пгекгасный цветник обнаружился в этой дыге! – слегка грассируя, воскликнул я. – Такие пгелестные дамы и такой заштатный кабак! Ай-ай-ай. Позвольте пгигласить вас в гестоган, более подобающий …
Гоблинка, услышав про мужа, стала прежней улыбчивой и веселой Лю. Той Лю, к которой я успел настолько привыкнуть, что даже искренне полюбил… как младшую сестренку.
– Но почему? – искренне удивился я. Меньше меня удивило то, что старик знал о храме.
– Да, мама. Надо действовать. Я найду его, чего бы мне это ни стоило.
– Брог, Хрыск, – остановил я высоконаучную беседу. – Я прошу запомнить гостей и помочь, если им понадобится побыть здесь, скрываясь от преследования. Я сам постараюсь не задерживаться и по возможност…
После успеха первой продажи стоит подумать, что и как я буду продавать в следующий раз. Во дворце есть смысл остаться – где еще я найду столько свободного времени и целую лабораторию в полное свое ра…
– Гаррад! Но-о-о… это совершенно невозможно! Как ты не понимаешь?!.
– Он… он… был такой… такой обаятельный! У него… такие лу… лучистые и до… добрые глаза. Он такой… у… умный! Он меня обману-у-у-ул! Он мне лгал всю дорогу!
– Я просил тебя прийти по двум причинам. О первой ты, наверное, догадался сам. Я от всей души хочу поблагодарить тебя за твой очень своевременный и воистину бесценный подарок. Мало того, я предлагаю …
– Что ты знаешь про мою маму?! – снова взвилась девушка, словно пришпоренная кобыла.
– Ньор Свирусс, но вы же понимаете, что обстоятельства сложились так, что я не мог некоторое время исполнять свои обязанности? Я ведь чуть не погиб, да и ньора Альмилира…
Мысль о порталах меня несказанно восхитила. Я представил себе, как заявляюсь домой с подарками. Сестренка с визгом бросается мне на шею и, как обычно, не давая слова сказать, спрашивает: а правда, чт…
– Нам о нем ничего не известно. В их досье ничего похожего не значится. Но ведь мы знаем далеко не обо всех амулетах, хранящихся в сокровищницах древних родов.
Мой представитель через два дня сел на поезд к побережью и отбыл в Гоблери пробивать патент и организовывать производство. Оба амулета были выполнены мной в старом стиле, и повторить их в массовом пр…
Осознание того, что лекция продолжается, а я все еще стою столбом, позволило мне преодолеть шок – как же, в моих руках оказалась копия легендарного амулета! – и со всех ног броситься вон из зала. Хор…
Силора вошла в палату, скорее, апартаменты, Стовруса довольно рано утром. Еще не начались утренние процедуры, и только-только закончился завтрак. Хотя маркиз ел то, что готовил его повар, и не зависе…
Внешний вид: предположительно кольцо с синим камнем.
– Ра-а-дик. Ну что тебе стоит пройти со мной еще совсем чуть-чуть?
– Мама, а почему совет хранителей так называется? Там же одни женщины? – дочь «ловко» перевела разговор на другую тему.
– А почему вообще произошел этот разговор? Вы ведь говорили, что даже «Глаз восхода» боится с вами связываться, почему же эти по виду мирные граждане не боятся?
– Только после вас, – проявил я вежливость.
– …Тут нам подали утку по-вантски, и нам пришлось прерваться. Кстати, утка очень вкусная.
– Вроде ничего особенного… Откуда же такая мощь?
– А разве для верховного это имеет значение? Какая разница, как далеко они от входа, если есть малые порталы, – дружно загомонили призраки. Я даже не мог понять, кто говорит в каждый конкретный момен…
– Маг, смотри дальше. В саду могут быть ловушки.
– Я тебя понимаю, – задумчиво сказал Трумар. – Но я обещал мастеру три золотых, а ты предлагаешь вдвое меньше. И как я буду выглядеть в глазах окружающих? Как обманщик? Как человек, который не держит…
Изготовление амулетов без патента? Так никто не видел, как я изготавливал молнии шируши, да и не поверит никто, что я вообще способен их изготовить. А неизвестный охотник вполне мог их продать мне – …
– Думаю – нет. Что он может знать? Хотя… он единственный из друзей, кто вообще пришел. Конечно, не такое уж событие, но тем не менее… Уточни, кто он, как выглядит, где познакомились и… дальше сам зна…
– А чего же ты не вышла за него замуж? Я тогда была бы не побочной дочерью.
– Кому что, а девушкам лишь бы отношения выяснить. Отвечаю по порядку, соответственно поступившим вопросам…
– Прошу не трогать ньору Альмилиру, – холодно прервал меня эльф. – Она не является служащей дворца и не связана обязательствами. Кроме того, ранг ньоры Альмилиры… к-хм… это вам знать не положено. Есл…
– Мила! Я же просила не ерничать! Да! Влияние Великого Леса должно распространиться на княжество, и ты будешь его проводником. Хочешь ты того или нет. Какие бы уши ни прятались в твоих волосах, но ты…
– Ты чего, пустыню штурмовать собрался? Я же сказал – пара часов туда и столько же обратно, зачем все это?
– К сожалению, как это часто бывает, устройство амулета древних, тем более работы неизвестных шируши, для нас по-прежнему темный лес. Может, ваши эксперты смогут в нем разобраться?
Про гю-юрю я знал только одно от мастера-наставника в актерской мастерской: в стычке мастера шо-шау с мастером гю-юрю – первому лучше убежать, чем вступать в бой. Дедушка У назвал гю-юрю гимнастикой …
Эльфийка достала откуда-то из складок платья амулет и положила на стол перед графом.
– Жрецы были самыми лучшими артефакторами и лекарями. Лекарями иногда даже не хуже эмпатов-целителей. Кроме того, они быстрее всех умели заряжать накопители.
Он развил бурную деятельность, вызвал свою секретаршу, кого-то с кухни, что-то стал говорить по стационарному амулету связи, и его мельтешение очень не понравилось гостье.
– Четвертый, а тем более пятый курс – это, считай, уже подмастерья и маги – им до такой мелочи, как мы, дела нет, – немного не так меня понял студент. – Лучше давай наливай!
– Поменьше бы тебе авантюризма, да выковырнуть шило из твоей попки, может, я тебя и оставила бы на оперативной работе. Ты хоть знаешь, сколько мне нервов и седых волос стоило убедить твоего отца врем…
Я показал всем, куда следует нажимать, где и в каком направлении поглаживать камень, чтобы открылся проход. Просил каждого повторить несколько раз и, только убедившись в том, что все хорошенько запом…
– Департамент охраны короны, – тот, что стоял по центру, показал жетон, на котором замерцала аббревиатура «ДОК». В это же время двое его коллег «незаметно» сместились в стороны, встав от меня по бока…
Я-то поначалу думал сделать универсальный амулет, способный действовать без образца (локона), но все оказалось настолько индивидуальным, что мне пришлось отказаться от этой мысли.
Силора часто закивала и отвернулась. Она – девушка сильная. Есть в ее характере стальной стержень, но и сталь иногда плачет, когда ей холодно и больно.
– Гаррад, по его собственным словам, принял Силору за частного сыщика или помощника частного сыщика, нанятого тобой. Девушке удалось его вычислить, и она же убедила Гаррада в необходимости встречи со…
Маркиз насторожился и волей-неволей напрягся в ожидании продолжения. Некоторое время Силора вглядывалась в лицо парня, будто впервые увидела, пытаясь рассмотреть в нем нечто важное для себя. То, что …
– Мы выполним все ваши приказы, милорд, – задумчиво сказал Брог. – Только обязан предупредить. Если вы решите удовлетворить свою месть и самым мучительным способом упокоить нас, лабиринт все равно во…
– От шируши осталось не очень много амулетов. Семьи, где они хранятся, строжайше берегут тайну, поскольку их стоимость столь велика, что жадные люди не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить хотя…
– Согласен. Только вот… э-э-э… не придут из стражи с вопросами, как так двое грабителей оказались в моей комнате…
– Быть по сему, – поджал губы распорядитель и, повернувшись к Стоврусу, предложил: – Вы вправе отказаться от дуэли, ньор Стоврус. Никто не смеет насильно понуждать вас к бою.
Очнулся я на полу. Точнее, тело было на полу, а голова уютно устроилась на девичьих коленях. Чьи-то грубоватые ладони ласково терли виски, смачивая их водой.
– Эй! Ты же говорил, что на третьем уровне то, что ты ищешь!
Я положил камешек и активировал магемы. Первыми метнулись через решетку двое Серых, затем Толстый, на удивление ловко преодолевший препятствие, за ним Музыкант, как я окрестил его напарника, следом я…
– Как уволил?! Почему уволил?! Кто приказал?!
– Ты еще борешься, маркизик, – усмехнулся Вайхом, но щит все-таки активировал. – Уважаю! Нет, честно. Без всякой игры, уважаю. Ты отлично держишься, и я даже стал сомневаться, а вдруг Силора права и …
Нельзя сказать, что встреча с Альмилирой далась мне легко, но я тут же выкинул ее из головы. Ну, договорились и договорились. Встретимся через год, так встретимся… может быть. Но все равно чувство че…
Дверь моей комнаты открылась, и на пороге показался дедушка У. Он был босиком и одет только в просторные штаны.
Покашливание одного из моих сопровождающих вернуло меня в реальность. Я отвернулся и поплелся во дворец.
Итак, что мы имеем? Альмилира. Девушка очень красивая, умная, сильная и решительная. Она ассоциируется у меня с великолепным стальным клинком, а какого мужчину не возбуждает изящество и смертоносная,…
– Тогда я тебе поясню. Структура молнии называется так только за скорость доставки до цели и некоторые эффекты при срабатывании. Есть несколько видов боевых атакующих магических структур: метательные…
Подумав, пришел к выводу, что Альмилире знать как раз не надо. Она со своим любопытством точно затаскает меня по этим подземельям, лишь только ей станет известно, что я знаю схему, а призраки мне под…
– Кстати, о способностях жрецов. Я совсем недавно прошел посвящение и ничего об этом не знаю.
– Почему вы считаете меня таким уж специалистом по ловушкам?
Курьер отправился в Гоблери, а у меня появилось наконец-то свободное время, чтобы заняться копией амулета графа. Нетерпение проверить свою догадку о слове-ключе для его открытия прямо-таки изгрызло м…
В кабаке – в другом, не в том, где проходила первая встреча, – мы со Стоврусом обнялись, похлопали друг друга по плечам, я поцеловал ручку Силоре и вместо ответа на животрепещущий вопрос: «Где ты про…
– А знаешь, милая, мы их аккуратненько снимем. Я куплю нам новые, еще лучше, а эти мы положим в нашу с тобой семейную сокровищницу. На память.
– Не! Твое! С-с-собачье дело, ш-што я думаю, но ес-с-с-сли увижу с-с-с бабами…
Мальчишка поблагодарил, тяжело вздохнул, с видимым усилием поднял свою ношу с земли, куда перед началом разговора ее поставил, и не торопясь направился через парк.
– Ну я же офицер тайной службы и давала клятву… А что за карта тогда была, где местонахождение амулета «Звезда мага» обозначено?
Силора с искренним недоумением воззрилась на уж-жасно сердитую гоблинку, но ничего не сказала.
– Теперь, ваше верховенство, вам надо мысленным усилием переместить свое изображение в желаемую точку библиотеки, если предлагаемое вас по каким-либо причинам не устраивает, и стереть изображения тех…
– Тише-тише-тише, – подскочил ко мне Музыкант, приобнял и похлопал по плечам. – Не шуми! Операцию сорвешь.
Базовые движения, как я уже говорил, благодаря занятиям шо-шау мне удалось выучить за те самые три недели, пока срастались кости. Дальше начались занятия по управлению энергией, и тут я уже не мог ск…
– Не знаю, Силора. Но я тоже не смогу так жить. Под контролем твоего начальства. Прости, мне надо отдохнуть.
Мое ликование прервал резкий и скрипучий старческий голос. Вместо красивых полосок над браслетом завис образ насупленного старикашки с длинной козлиной седой бородой, стрелками торчащими в разные сто…
– Да. Фонарь, но не просто фонарь, а такой, который может светить как прожектор и как обычный фонарь. То есть чтобы можно было переключать из прожектора в светильник и обратно.
– Однако наш мальчик, может быть, вдвоем с девочкой оказались не так просты и сделали всю работу за вас. Ах, как они красиво положили троих твоих агентов! Словно детишек-кадетов. Прелесть! Говоришь, …
– Нет. Не имею права привлекать сотрудников на личные цели. Но если кто-нибудь. Совершенно случайно. Выполняя задание. Увидит его – немедленно доложить мне.
– Не подглядывай. Прошу. Погубишь и себя, и меня.
– Слепые далеко не сразу начинают уверенно ходить, но, думаю, в твоем предложении что-то есть. Давай попробуем.
– Мы о том, что готовы помочь вам, но ты должен будешь на время оставить свою спутницу и пойти с нами. Другого выхода мы не видим.
Бабушка победно улыбалась, будто никогда не сомневалась в том, что ее мечта обязательно осуществится.
– М-м-м… амулет трансляции звука мы не можем себе позволить установить под каждым столиком, но беседу мы записали, и специалист чтения по губам расшифровал диалог. Они говорили о свадьбе. Гаррад кате…
На всякий случай, чтобы не нарываться на сюрпризы со стороны настоящих телохранителей, я активировал свою новую придумку – динамический щит. Суть его и главное отличие от обычных заключались в том, ч…
– Ну почему же? Мы ведь здесь. А я тебе говорил, что неплохо разбираюсь в артефактах.
– Через неделю, если все пойдет хорошо, я встречусь с Альмилирой. Но хотелось бы наедине. Не во дворце, не у нее в доме, а то ее мамаша… Ну, вы понимаете…
– Ну не до такой же степени, разумеется. Однако если герою по ходу пьесы надо выпить вина, он выпьет из настоящего кубка напиток, похожий на вино. Я понятно объяснил?
– Прежде всего, я сам на себя возложил обязанность очистить княжество Бахрийское от монстров и магических искажений, но для этого понадобятся немалые средства.
– Так ты… Верховный жрец?! – хрипловато спросил оживший дедушка У и закашлялся.
Мы снова сели за стол уже в несколько расширенном составе, девушка подняла бокал за «новорожденного», пожелала ему много-много всякого разного и хорошего. В том числе, лукаво блеснув глазами, найти х…
Добрый дядюшка, учитель-интеллигент мгновенно исчез и проявился жесткий, целеустремленный командир.
– Именно вкратце, а то он не доживет до конца рассказа.
– Я могу забрать его в лабораторию? – спросил я. – Может, я вижу сложности там, где их нет.
– Ну, скажи теперь: «С днем рождения, дорогой Стоврус зи Алмейл, маркиз Варрабский!»
Он улыбнулся так, будто приготовил мне какой-то хитрый подвох. Так оно и было, но вот в чем он заключается, я сначала не понял.
– Про шируши? – рассеянно переспросил граф.
Я машинально кивнул, удивляясь девичьей фантазии. Такая версия меня действительно устраивала. Я не знаю, как пойдет дальше, но можно ведь и в следующем году не поступить.
– Ну, вот видишь? Старый дедушка У еще не потерял глаза и мозги, – мастер довольно откинулся на спинку кресла.
– Спасибо! Ты даже не представляешь, насколько кстати пришелся твой подарок! У меня тут, др-рать мою кошку, наметилась пара поединков с довольно сильными противниками… А сколько молний и на каком рас…
– Я сяду вон туда, – указал я подбородком на столик, где расположились Силора с Альмилирой.
– Скажи, Гар, – к утру я со всеми был на «ты» и с Силорой тоже, – я не могла тебя где-нибудь видеть до встречи у Стовруса?
– А теперь скажи: Элли миэ нелле, Альмилира! – просуфлировал тот, что справа.
– Ну а если бы Гаррад не выкупил закладные?
Парочка скрылась за дверью, а подруга так и осталась в салоне хлопать глазами и недоумевать – даже в самых смелых своих фантазиях она не могла предположить такой успех своей нелегкой миссии по отвлеч…
– Простите, что перебиваю, но, насколько мне известно, и в ваше время, какое бы оно ни было, наверняка считалось неприличным обсуждать личные дела кого-либо без его на то согласия, – быстро и с нескр…
– Ты прав, уважаемый Брог. Если не выдержит – будет все равно. Но миледи там делать нечего.
– Альмилира!! Что?! Это?! Значит?! Где ты болталась больше недели?! Я правильно понимаю, что ты… с этим… Как ты могла? Где твоя гордость?!
– Мне бы мантию, – сказал я робким голоском провинциала, готового залиться по самые уши краской смущения по поводу и без оного.
– Вам известно, что некоторые гоблинские кланы начали производство баков для стирки белья и амулетов экспресс-чистки одежды?
– А вот так! Ты моя дочь, значит, очень вероятно, что и для меня он мог быть подходящим партнером.
Кто бы сомневался? Такие типы, как он, обожают причинять боль другим, но не выносят, когда причиняют им.
– Чем же значим этот простолюдин? – спросила девушка, уже догадываясь, что спутник и спаситель оказался не столь прост, как представлялось.
– Но почему так срочно, Силора? Неужели нельзя подождать до весны? – немного растерялся Стоврус.
– Что же вы хотите мне предложить, ньор Зольдер?
– Нет. Пыталась, но он не попался ни на один крючок.
Обслужили нас быстро, но мы в основном только слегка поковыряли разные вкусности и выпили по глотку вина. Я мучился вопросом, сказать Любоваре, что я не простолюдин, с которым у нее точно ничего не м…
– Приношу свои извинения, уважаемый Хрыск. Действительно, какой же мастер без третьего глаза? Но в чем же я не прав?
Я же плевать не стал, только вздохнул с облегчением и неторопливо вышел из-за палатки, дабы направить стопы свои к дому ювелира. Однако путь мне преградил один из могучих бородачей, напарник варвара,…
Я прикрыл глаза, вспоминая рынок, голубое платье, в котором запутался, и синие, гневные глаза, в которых утонул. Недолго мне довелось наслаждаться приятной тяжестью девичьего тела и звонким, богато и…
– …либо нанять живую прислугу, – добавил Трумар, не дослушав.
– То, что артефакт очень старый, ты, конечно же, не знал и не видел, – с обреченным вздохом прокомментировал мастер результат моих действий. – Кроме того, вероятно, проспал лекции по определению изна…
У эльфов всегда так. Чем ласковее его назовешь, тем больше разозлишь, поскольку толпы тупых личностей никак не могут поверить, что за смазливым девчоночьим личиком эльфа-мужчины скрывается мужественн…
– А вот так! Беру! Теперь вы не можете отказаться от своего слова.
– Девочка, пойми, многое в обычаях народа определяется не только менталитетом, но и физиологическими особенностями, условиями среды обитания… Например, почему у некоторых южных народов принято многож…
Поздно. Вокруг Силоры, захватив край камзола Стовруса, образовался идеально ровный круг пыли, часть которой прижилась в одежде девушки еще в то время, когда платье было просто тканью.
А кто сомневается? Я – нет. Ньор Свирусс сделает все возможное, чтобы в столице я не смог найти приличную работу. М-да. Впрочем, в солидную фирму я идти и не собирался – меня меньше всего интересовал…
– То есть нормальный, не трусливый парень, идя на самую обычную дуэль, прихватывает древний амулет, который почему-то использует в самом конце боя буквально на сосновую иголку от смерти. Не складывае…
Я действительно решил ограничиться небольшой партией – при массовом производстве легенда про охотника и шируши развалится в момент.
Не следует забывать и о двух Серых внизу. Они скоро могут забеспокоиться и прийти проверить, а убивать еще и их… Если, конечно, потребуется, то я не задумаюсь ни на секунду, но все-таки хочется избеж…
Таким порядком мы прошли полдня. Время называю приблизительно, поскольку напольных механических часов мы не прихватили, небесных светил отсюда не видно, а магические часы с зарядом на несколько суток…
– Стало быть, вы нуждаетесь в деньгах, а работу найти не можете. Можете не рассказывать о причинах. Я не хочу о них знать. Про черные списки наших промышленников слышал от тех, кто имел несчастье в н…
– Меня не удивляет ничуть, – усмехнулась эльфийка. – На этот счет я могу тебя немного просветить. Директор актерской мастерской сразу же сообщил мне, кого принял на учебу по твоей протекции, и предст…
Следующий раздел был посвящен простейшим контурам: их строению, созданию, внедрению в предметы и так далее, – тому, что мне было известно с первого курса училища. Оставив практические задания на пото…
– Гаррад, а почему силовая линия только одна? Ее можно перепрыгнуть или, как мы, проползти под ней. И как сами хозяева отключали ловушку?
– Так вы же, господин. Вы и есть! – почти хором ответили привидения. – Других ведь нет. Стало быть, кому тут быть верховным. Только вам! Только вам, да. Только вам.
– Ну что ж. Плясать пока рановато, а вот что-нибудь грустное послушать можно будет.