Все цитаты из книги «Щит»
— Уговорила, языкастая! Если будет такая дочка, как ты, то я согласен! Пошли на сеновал, красивая, копенку разметаем, не будем время зря терять!
— Дык, ведь бабы дуры не потому что дуры, а потому что бабы! — закончил мысль воеводы Буревой. — Хоть и не знаю, что за личностник такой, но раз девка влюбилась, так я ни разу не против.
— Чегочка с хвостиком, — отозвался Вашко, подхватывая игру. — Теперь ты, как честная девушка, просто обязана на нем жениться. То есть, замуж выйти. Будешь пятой княжеской женой. Или шестой. Вот приде…
Ну ничего. Солдат Советской Армии должен стойко переносить тяготы и лишения воинской службы…
«Год выдался тяжелый. Нет, для Руси в целом все было относительно неплохо. Боевых действий не велось. Разве что ближе к осени по душу, тело и дракарры „толстяка Карлсона“ явились мстители. Нет, не в …
— Так может и взвару выпьешь? — обернулась Ольха к провожатому, сверкнув белоснежной улыбкой в нежданно подкравшемся полумраке.
— Побойся Аллаха, язычник! Что же ты меня грабишь-то! Три дирхема за две штуки!
— А что, Угрюм, успели хлебушек до дождей убрать? — спрашивает соседа невысокий широкоплечий мужик, заросший бородой до самых глаз.
Нас готовили. И стрелять на скаку из лука, и махать заточенными железками, и ломать позвоночник ударом в живот. Но упор был на другом. Умение общаться с людьми, чья психология сильно отличается от на…
— Не буду тебя мучить, не буду, — кротко улыбнулся Скворец и тут же перешел к делу. — Прочел я твою книгу. Обдумал. В бересах кое-каких порылся. Удивил меня твой предок.
— Помню, — поморщился Кубенин. — Сам ты, Волошин, дурак, вот что сказать хочу, если такую гадюку берешь под личную ответственность. А вы, товарищ поляница, — обратился генерал к девушке, — еще разок …
— А кто Светлену фиолетовый чуб подогнал? Заслав, что ли? Или Изя?!
— Нефигово поигрались, — выдохнул Заслав, двухметрового роста парень, входивший в лучшую «рукопашную» тройку.
«Достало! Еще одна попытка, — думала Галя, шагая по улице Гурьянова с перекошенным гримасой лицом и не замечая шарахающихся во все стороны прохожих, — если и сегодня не получится, значит, не судьба. …
— Не пужайся, воин… — столько нерастраченного тепла в голосе было, что аж скрутило внутри хитрым узлом… — Сбитень весь расплескаешь. А до лета далеко. Ягодок под снегом не найдешь.
И опять послушал. Заворожила, что ли? Впрочем, дело говорит, чего бы и не послушать? Ходоту быстро нашел. И не терял ведь, можно сказать. Только зря находил. Не живут с такими ранами. Эх, княже, княж…
Присутствующие закивали одобряюще, название понравилось.
В весках вопрос стоял жестче. Даже в Голодупке идея понимания не нашла. Оболтусы семилетние работать должны, а не ерундой заниматься. Кому надо — сами научатся. Пришлось временно отступиться. От Тикш…
Для Ждана вопрос истинности написанного в Книге не стоял. Задачу группы он понимал иначе: найти доказательства. Но это, ох, как непросто. Нужно доводы такой убойности подобрать, чтобы даже такой пень…
— Но, ни я, ни ты, им не верим, — продолжил Светлен, все так же шаря взглядом по двору. — Если не смотреть в глубину, вроде бы все гладко выходит, не придраться. Нет причин не верить. Но…
— Русы — великие воины, — горячо втолковывал Куркуне, — с ними поход будет удачен. Как уже было при Олеге!
— Это я тебя должен спросить, скрытник, что куда не тем путем идет. А потом уточнить, почему у нас к столице кто ни попадя прокрасться может. На драккаре.
Не ошибся когда-то великий логофет дрома, когда в милости своей выбрал скромного спафария, получившего чин меньше года назад. Выбрал и назначил на это место, сумев разглядеть верного сторожевого пса.…
«Интересная штука — спорт в печенежском понимании. Он немыслим без коня. Как и печенег. Кочевник не представляет другой жизни. Он садится в седло почти младенцем и покидает его уже мертвым. Чтобы доб…
— Ты должна победить три раза подряд? — уточнил Светлен, ехидно ухмыльнувшись.
В нашем случае такие правила позволяли избежать всеобщей свалки, больше похожей на лотерею. Не могу сказать что-либо против печенежских лошадок, не зря им китайцы приписывали „кровавый пот“, но супро…
Вот поляница какая могла и выгнать кого. Ей по статусу положено. Раз мужей несколько, то отец у ребенка будет обязательно. А что не по крови… Так то еще неизвестно, кто по крови. А по уму, подлинный …
— Правильно! Откуда у вятичей такие луки? И умение ими пользоваться.
— Многоугольники? — недоуменно поднял глаза «торк». — Причем здесь многоугольники?
Заслав терпел эти издевательства целых три дня. Потом пообещал самолично разрушить ромейскую столицу до того, как туда попадет его слишком предприимчивый товарищ. Изя даже обиделся на изверга рода че…
Серый потом шутил, что можно было не выстраивать хитрый план, а стоптать противника лобовой атакой. Это он, конечно, преувеличил, но в каждой шутке есть только доля шутки.
— Возраст установить некоторых предметов, — обрадовано ответил Лютый, не скрывая радости. Получилось ведь! — Включая холодное оружие. И назначение. Могут и наши, но лучше вояки.
— Погоди, батя, — прервал отца Вашко, — а ведь идея. «Женская» грамота. Мол, специально упростили, чтобы глупые бабы писать могли. Проканает ведь.
— Нечего тут думать, княже, сам понимать должен. Нам сейчас любая помощь в жилу. А проверить и после можно. Если живые останемся. И если хазаровей разгоним. Мое слово такое: хватаемся руками-ногами и…
— Еще две. Из хазар ушла едва ли двадцатая часть. Считается, что обратившись в бегство, они нарвались на киевлян. Вот только киевляне не были конницей в нынешнем понимании. Ездящая пехота. Ведь Игорь…
Светлен усмехнулся. Явно ждал подобного предложения. Не дурней ведь лаптя.
— Уважь, красавица, останься. Руку и в самом деле перевязать бы надо, раз за тем шел. А то сбежишь, ищи тебя потом…
Но Святослав, при всех своих достоинствах, всего лишь ребенок. Подружку бы завести… Увы, местные девки коровы коровами. Нет, не внешне, тут-то у местных проблем никак нету! На вид — все, как одна, кр…
— Ох, Буривой, Буривой… — розмысл налил себе еще чая и улыбнулся. — Ты морошку ешь, да думать головой не забывай. «За морем-окияном» — не более чем, присказка тех времен, означающая «очень далеко». П…
— Сам не видел, — с готовностью согласился Вукомил. — Но если глаза не видят, то уши слышат. Рассказывали. И даже рисовали.
— А ну ша! — оборвал разошедшуюся молодежь Серый. — Значит так, Галя. За хазар тебе никто и слова плохого не скажет. А вовсе даже и наоборот. Кто рабами торгует, тех нигде не любят. Можешь и остальны…
С земледелием шло хуже. К вечному консерватизму землепашцев добавилось еще и неудачное время нашего появления. Посевная давно прошла, а про озимые вятичи хоть и слышали, но сами не использовали. Идею…
Вот и сейчас командование над вятичами принял. Не дал совсем в уныние впасть. А потом киевляне подошли. Ну и мы по возвращению подключились. Но все разговоры оставили на после возвращения в столицу. …
И с браком всё обстояло очень свободно. Хочешь, чтобы девчонка рожала тебе детей — женись! Корми, пои, обеспечивай всем необходимым. А сколько жен уже есть — непринципиально. Если все они довольны. М…
Неждана. Простоволосая, в гачах, рубахе и накинутой на плечи кошуле странного кроя, со сплошным разрезом спереди, которую русины называли курткой. Подошла, присела рядом. Настолько рядом, что даже ощ…
— Зачаткам-то учат, но вот про загадки молчать предпочитают. А они есть, нутром чую.
— Слушай, Слав, а иди к нам на службу! — неожиданно предложил Жерех. — Все бабы твои будут!
Лицо Ждана сияло, как начищенный самовар. Что же он такое накопал? Скворец кивнул Лютому на стул.
Нет уважения и к лицемерным ромеям, чьи лживые речи сладки, как русский мед, а дела горьки вкусом чернобыльника. Очень редко кто из беев соглашается воевать по указке города Константина, получив впер…
В прошлый раз Степь собиралась на Великий Сход три века назад. Тогда проклятые кипчаки и угры заставили племена оставить родные места и уйти на запад. Были тяжелые времена, и зловещая тень пала на на…
— Не будет, — прохрипел пересохшими губами.
— Что, Неждана, уели тебя? Ну хоть разок! — говорил самый старший «купец», стоящий на крыльце рядом с князем. — Кончай бардак, — теперь он обращался ко всей своей команде, — вариант Бэ!
Раскинется разноцветной мозаикой шатров огромный лагерь, разбитый на части, Восемь частей. Восемь лагерей, ставших одним. Восемь Беев в одном месте. Великий Сход сыновей Быка.
Допросы, беседы, доклады, составление берес, опять допросы, снова бересы, получение начальственных люлей, еще бересы, короткий сон провалом в темень, и новые бересы…
— Ты хорошо билась. Только ты будешь проигрывать. Всегда и везде. Пока не научишься смотреть.
— Они умрут не сразу, — уточнил воевода. — Только после похода.
— Зачем? — совершенно искренне удивилась Неждана. — И так справлюсь. Пальчиками, к примеру, через глазки мозги тупые достану. И пальцы оближу, — и скорчила свою самую, как ей казалось, страшную физио…
Победа превыше всего! Но этому наш мир учил. Долго и больно. А тут рыцарство оставалось еще. Пусть даже европейские рыцари еще в шкурах бегают и друг друга каменными топорами по голове стучат.
Слово «шкаф» Буревой не понял, но смысл уловил верно. И понял, что загнал сам себя в ловушку. Не сходиться же в потешном поединке с мальчишкой?! Если только поймать за шиворот, перекинуть через колен…
— Мы из будущего. Как и ты. Только нас готовили специально.
— Почему не признать, — ответил Ярослав. — Было Ходотой слово сказано. И отказываться от него — не по Правде будет. Так что готов я выполнить обещанное. Если ты да князь Игорь того захотите.
Древлянин улыбнулся. Ага! «Не копали»… Прямо-таки «и в сторону не смотрели»…
Наконец, появились командиры. Легкий гомон в горнице плавно перешел в шепот и вскоре затих. Начальство явилось все: воевода Серый, профессор Николай Васильевич и генерал Кубенин. Профессора на базе в…
Ждан Ярославов самобега в личном пользовании не имел. Не потому, что не мог себе позволить. Мог и не один приобрести. Не самый бедный человек в Княжестве. Знатец предпочитал ходить пешком. И любил ко…
— Это не я! — как можно уверенней произнесла девушка и засунула в рот ложку с кашей. — На эшот шаз тошно не я!
Ждан мысленно сосчитал до десяти. Незамысловатый прием всегда помогающий взять себя в руки. Воевода терпеливо ждал.
— Воевода, кончай давить на мозги! — оборвал идущего на очередной круг Серого немногословный обычно великан. — Мы и так знали, что древляне не были дикарями и не «живяху скотьски, убиваху друг друга,…
— Чего?.. — Галку, вроде бы, проняло. У оторвы, оказывается, что-то в голове есть.
Вои верили в удачу ратную, а потому хорошего настроения не теряли. Друг друга подначивали постоянно, нередко проверяя в шуточных поединках крепость не языка, но воинских ухваток. Людей смотрели, себя…
И всё без малейшего напряга, не пытаясь подстроиться под окружающих. Она со всеми оставалась собой — недовзрослевшим взбалмошным ребенком.
Сегодня пришлось вятичам пожалеть о гордости. Не так уж и велика была киевская доля, что наложил Олег-воевода на лесных жителей. Зато о хазарах и помыслить никто не мог. А теперь? Не зря князь Игорь,…
Из толпы «купцов» вышел крепкий мужчина средних лет. Брюшко уже просматривалось на плотно сбитом теле, но ощущалось, что окончательно форму купец еще не потерял.
Майское солнце ярким светом заливало улицы Москвы. Лето только пришло в столицу, но уже вовсю заявило о вступлении в свои права, заставило москвичей и гостей столицы сменить форму одежды. Стройные де…
Сложнее другое. Ни Ольга, ни Прекраса никак не укладывались в образ святой правительницы, нарисованный нашей наукой. Единственное, с чем согласился Буревой — Искоростень дамочки сжечь могли. Хоть зав…
Мужик говорил что-то еще, но девушка не слушала. Убила!!! Всё! Такое с рук не сойдет. И не посмотрят, что защищалась. Если бы этот урод отделался ушибами или переломами какими… А за убийство точно по…
— А потому, дорогой мой человек, что приедет в четверг проверка, и обнаружит хищение государственной собственности в особо крупных размерах. Потому что не обнаружит вообще ничего, кроме пустых помеще…
— Сам такой. Кто винен, что Любаве скрытни более нравятся, нежели знатцы? А что насчет дела, так считай, уже. Для обоснования твоего изыска хватит.
Сейчас он сидел за столом, прихлебывал чай, придерживая ложечку, и временами поглядывал на гостя, профессора Артюхина. Ученый своим двухметровым ростом, размахом плеч и рельефной мускулатурой, котору…
— Вопросы всякие бывают. И не рабочие в том числе. Меня интересуют события вокруг нулевого года.
Святослав был потрясающим ребенком, и, естественно, Галка привязалась к нему всей душой. Да и как можно устоять и не прикипеть к пацану? Спокойный, рассудительный. Не плачет никогда! Даже когда синяк…
Верит Щарах в Тенгри-небо. Хазар не любит, религиозные противоречия в каганате более чем сильны. Не сумел принявший иудаизм каган «крестить» народ в новую веру. Да и как? «Огнем и мечом» с кочевникам…
Артюхин покрутил головой и углубился в чтение, переворачивая листы, слюнявя палец. Не отучили в детстве от дурацкой привычки…
Не факт, что со своей „липой“ мы проскочили бы мимо дыбы и прочих сомнительных удовольствий. И подготовка с вооружением не спасли бы.
— Ты думаешь, тебя ждет та ерунда, о которой говорит Вашко? — он криво усмехнулся. — Ты глуп и наивен. Чтобы так легко отделаться, тебе надо было пойти, нет, побежать к Вукомилу. и рассказать всё, чт…
— Русины за нее готовы были мечи обнажить. Против всей дружины пошли бы. Хотя в первый раз ее видели. Удивились сильно, когда из дна потайного выволокли. И радовались. Будто сестру нашли, которую уже…
— Ушкуйники купца потрошат, — уверенно произнес сотник, стоящий на носу вместе с Серым и Светленом. — Только непонятно как-то.
По возвращению в столицу русинов разместили в дружинной избе. После боя места в ней хватало. Да и Ходота строил подворье с размахом. Пришлецы поселились в левом крыле здания. Отдельный вход, поварня …
Трусоватый волчьесытец от похода на хазар уклонился. Пошел, конечно, но двинулся кружным путем, и на поле боя пришел к шапочному разбору. Даже после киевлян. Но те за короткий срок под тыщу верст отм…
На передних лодьях чаще замелькали весла. Корабли разошлись, беря сцепившиеся суда «в клещи». Теперь крючья полетели уже с вятичских судов. Добрая сотня луков уставилась на сошедшихся в клинче «араба…
Интересно, вашим историкам кол угрожает? Или есть более гуманные методы наказания?»
— Потом прошвырнулась по лесу, подралась с арабами, двоих искалечила, одного убила…
— Какой к херам собачьим, лишний меч?! — возмутился Кубенин. — Против толкового мужика ты и секунды не протянешь. Не ровняй тех бойцов с нашими неумехами. Серый, ты чего думаешь? — повернулся генерал…
Оторванность проявилась мгновенно. „Подарок“ оказался абсолютно несдержан ни на язык, ни на руки. Не проходило ни одного дня без какой-нибудь глупой шутки или розыгрыша. Иногда казалось — мстит „мавк…
— А еще загадки? — спросил Буривой, когда взвар уже начал выплескиваться из ушей.
«Предложение Буревоя никого врасплох не застало. К тому шло. А вот его проницательность оказалась сюрпризом. Да еще каким! По странному выверту психологии, считали предков если не глупее себя, то где…
— Тоже верно, — согласился Ярослав, наморщив лоб в деланном размышлении. — Но то не меня спрашивать надо. Буревой, не в службу, а в дружбу, кликни Прилука с Неядвой.
— Так они к девчонке и прислушаются! — недоверчиво хмыкнул князь. — Не смеши мои сапоги, брате! Боги не всегда и старейших выслушивают, а ты на мокрощелку надеешься.
Богатырь снова махнул рукой, бросил Неждане: «Ты уж меня дождись, девица, я скоро» и двинулся к терему.
Хмурые размышления оборвались мгновенно. Как корова языком слизала. Конь в очередной раз оступился, чуть не свалившись. Плохо дело. Вовсе уж Индуса загнал. Придется ножками. Ну то не беда. Всего-то в…
— Не вернешь ты ее, — сказал, отсмеявшийся Серый, — и претензии никто предъявлять не будет. Некому их тут предъявлять.
Буривой выложил на стол книгу. Не изначальную, конечно. В отделе, не мудрствуя лукаво, сделали слепок.
— Понимаешь, наша историческая школа считает, что к новой эре русичи созрели для объединения. Все союзы племен очень быстро сливаются в единый народ, и в итоге возникает сильнейшая держава… Так вот, …
«Галка была совершенно удивительным существом. Иногда даже закрадывались сомнения, может и в самом деле, в теле калужской школьницы притаилась мавка, или еще какая-нибудь местная нечисть. Типа кикимо…
— Везет ей! — вторил ему двухметровый богатырь. — Одна против восьмерых оружных! Троих положила! И получила не саблей, а единственной дубинкой, да еще тряпкой замотанной! Галка, я с тобой дружу!
Вчерашний разговор до сих пор крутился роем пчел в голове. Буревой был готов ко многому. Согласен был поверить, что русины — боги, спустившиеся на землю. Или потомки божьи. Говорят, за Царьградом жив…
— Ну, мавка! Ну, молодец! Не пойдешь, значит?! А если я хорошо попрошу?
А пока ты можешь просто прочитать мои записи. Не поверишь — хотя бы сохрани их для будущего. Когда-нибудь каракули старика сильно помогут историкам. Или, наоборот, окончательно запутают. Не знаю. И з…
— Ты издеваешься? — гневно воскликнул воевода. Со степняками только так и надо. Экспрессия, напор, и твердая убежденность в своих словах… — Эти угры либо трусы, либо они изранены так, что не могут ст…
— Попробуй только! — широкое лицо лесоруба исказила гримаса. — Первым череп проломлю. Хоть и помогаю тебе за золото ромейское, а за хлеб, сам понимаешь!
Я слишком стар, чтобы видеть будущее. Да и в молодости не умел. И никто из наших не умел. Мы не предсказывали события, мы поворачивали историю, куда нужно нам, а не „исторической неизбежности“.
Если бы не Ольха… Вот дивное дело. Стольких девиц по городу ромеи расставили. Ядреных, кровь с молоком. А Заслав на хромоножку, полукровку печенежскую клюнул. Удачно клюнул, что и говорить. Да только…
Скоро девчонка ощущала себя в Киеве, как рыба в воде, и моталась по городу из конца в конец, напрочь замучив негласно приставленных „во избежание“ сопровождающих. Случаи-то, они разные бывают.
— Был Песах, и нет Песах! Буревой лук натянул, стрелу пустил. Был Песах, а стал песок! — купец становится серьезным. — А нечего к нам воевать ходить. Вот ты пришел торговать, тебя никто не убивает. Н…
— Иди. И будет тебе удача на пути. И будет все, о чем пожелаешь.
Так… А местные-то барышни зубы чернить предпочитают. Хоть и не все… Совсем уже рехнулся, в каждом врага видеть?
Кстати, советую сначала убедиться в древности рукописи. Убедиться до того, как продолжишь читать дальше. Иначе ты не поверишь. Боюсь, и узнав истинный возраст, не поверишь. В таком случае, прошу об о…
Куда лучше идти стремя в стремя с русами, что никогда не переступят данное обещание. Не раз, и даже не десяток раз присоединялись печенежские орды к русским дружинам. И ровнялись с землей города роме…
Следующее пробуждение оказалось не в пример болезненнее. Болела не только опухшая нога. Теперь явственно норовила свести в могилу и раскалывающаяся на части голова. Перед глазами все кружилось в разн…
Смотреть на спорящую парочку было очень интересно. Старший светлицы, огромный загорелый мужчина, воинственно выставив вперед окладистую бороду, нависал над маленьким и щуплым Олафом, громовым голосом…
Но печенегов вернули Степи. Живыми и здоровыми, просто наказав идти и не вредить. Умному достаточно.
— Не торопись, князь, — протянул воевода. — Не стоит мечом зазря махать. Не мавка это. Так одеваются шаманки у южаков, соседей наших. И волосы красят травками тайными. Только не шаманка она, коли ара…
— Разберемся, — сказал Светлен и скомандовал. — Берем с двух сторон. Кто сдастся, с теми и говорить будем.
— А ну заткнулись все! — рявкнул Серый. Только балагана сейчас и не хватало. — Еще раз! За! Каким! Хреном! Ты! Покрасила! Князя! Светлена?! Ты можешь внятно объяснить, художница недоделанная, на кой …
Гибель Заслава отразилась на всех. В нашем посольстве умолкли шуточки, Галка постоянно ходила с зареванными глазами. „Стрибоговы дети“, вечно ругавшие нашего медведя за спиной, и, как выяснилось, люб…
— Не хочу пятой! — взорвалась Галка. Слез не было ни в одном глазу. — И первой не хочу! Мне нельзя замуж! У меня этот… целибат! Вот! Пусть казнит лучше?!
— С учетом того, что сейчас творится в стране, — говорил генерал, — рассмотрение вопроса сугубо в кругу нашей конторы было не правильным, а очень правильным. А сегодня о секретности придется думать е…
— Ладно, на самом деле было нечестно. Неволить не буду. Но ты подумай о моем предложении. Оно от сердца.
Рабство славяне ненавидели. И ненавидели тех, кто делает людей рабами. А институт рабства был вне их понимания. Ни один купец, ехавший на Русь, не брал с собой рабов. Отберут и освободят. А самого ук…
А вот про нас — не сумели. И наличие у вятичей в гостях дружины русинов оказалось для древлянского князя большой неожиданностью. Впрочем, времени Светлен зря не терял и к серьезному разговору оказалс…
Официальной аудиенции мы так и не получили. Дары тихой сапой перетащили куда надо гридни Светлена прямо с лодей. Серый пару раз натихую встречался с Игорем. Светлен появлялся почаще, поскольку именно…
Пришли, наконец. За высокой, выше человеческого роста, оградой яростно забрехал пес, отрабатывая еду и теплую будку.
— Тысячу раз говорили, — проворчал Артюхин. — Точно не знаю. Мы ни хрена не понимаем в физике пространства-времени. В самом начале пути. Был бы сейчас пятидесятый, или хотя бы семидесятый… Ни о каких…
Кивнул, вслух ничего не сказав. Не мог говорить, мешал комок в горле. Эх, княже, сколько лет вместе… Сколько пережито…
Хочешь — читай, хочешь — смотри новости. А как думается в пути!..
— Да какая мавка, — махнул рукой Светлен, — обычная девка. Маленькая еще и глупая. Правда, боги ее любят, то верно, но юродов везде любят. А в девке есть это. Только не южанка она. Русинка.
Но и сам, похоже, отбегался. Трое закруживают, остальные отходят. Стрелы на тетивах…
— Спрашивай, — согласился Игорь. — А я в сторонке посижу.
— Эй, петухи, — останавливает спор могучий кузнец. — Кончай шум! Вы лучше подумайте, как секрет того железа спытать, из коего мечи русинские сделаны…
«Разрулить» ситуацию со Светленом удалось чудом. Кабы не Жерех с неожиданной идеей фиолетовочубого спецназа, не сносить Галке головы. И хорошо, если только мелкой хулиганке.
— Первыми — потерпевшие! — уточнил воевода.
Идти пришлось недолго. Метров сто. Саженей с полста, тут же поправил себя человек. Саженей… Что-то случилось непоправимое в последней сшибке. Вбитое в подкорку ощущение себя местным и здешневремененн…
Вукомил провел ладонью по лицу. Посыпались засохшие чешуйки крови, бурыми пятнами оставшиеся на руке…
— Самый большой, — уточнил караульный, — которому ты в знак вечной и неугасимой бинтик одолжила. До сих пор на лапе таскает. Верность доказывает, лыцарь!
Женщина продолжала стоять, опершись о выпуклый гранитный бок, залитый струями. Лица под нависшим капюшоном не разглядеть толком. Только зеленью папоротника сверкнули глаза…
Скуб еще не вернулся. Но сейчас девушку занимало другое. Может, мавка права? Как научишься наносить на бересту буквицы, то можно писать Скубу записки даже если мужа в поход судьба уведет. И передават…
— Ну, прямо так уж и в промышленном? — усомнился скрытень. — Есть у нас поговорка, насчет того, что врет, мол, как очевидец. Так может, и знатцам такую в обиход взять?
— Не знаю, — задумался Скворец. — Почитаю — скажу точнее. Насколько понимаю, про первый век речь идет. Про русинов твоих разлюбезных. Ладно, — прихлопнул он ладонью по книге. — Кого-то со стороны при…
— Турима на княжение! Он с Ходотой с детства ходил, пусть княжит! — заорал Тикша, а голос у него — дай боги каждому, медведь на дупу присядет, коль в ухо гаркнет…
Сватов заслали на третий день пребывания. Хотели раньше, но решили, что как-то неудобно, надо же жениху невесту хотя бы издалека увидеть. А насчет позже… Чего зря время тянуть? Все люди взрослые, все…
— Что у тебя? — не понял Светлен. — Больная, что ли?
— Ты как, Бур, держишься? — плюхнулся рядом Беско.
Интересно, сколько экспедиций искало древнюю страну, из которой пришли князь Ярослав и воевода Серый со соратники. Ты, читающий эти записи, достучись до высоких кабинетов, скажи им, чтобы перестали р…
Сбежавший ромей был справным скрытником. И знал, что да как положено делать. Записывали все до малейшего вдоха и выдоха! Чем знатно облегчили Вукомилу труды. А умельцы и у него есть, разберутся по па…
— Дяденька, где я? — затараторила Галка. — Мне в Калугу надо! Я иду, иду, а тут лес всё и лес, а потом река и эти на Зорену напали! А Калуга далеко? А где коробка? Ее вернуть надо! В косметический на…
— Стреляй, говорю! — глазищи молнии мечут. — Надо так!
Одним словом, обошлось. Вот когда вернулись, на вятичей смотреть было тяжело. Смурные, будто не выиграли битву, а проиграли. Победа полная, и потери для такого масштаба мизерные. С нашим пятком легко…
— Свет… Это… Пошли драться… Мне еще тебя трижды победить надо. Без поддавков…
— Мавка, — еле слышно прошептала она, — не забирати меня, мавка! Молода я, не ведати, что не можно грибы в лесу твоем брати!
Меченый говорил долго, ничего не скрывая. Отвечал на вопросы, не удивляясь тому, что воевода, так и оставшийся безымянным, спрашивает то, что знает каждый чуть ли не от рождения. Отвечал, не пытаясь …
Оба наблюдали за бушующим князем. Воин, хмурясь и терзая в руках подобранную по дороге веточку, а волхв — улыбаясь уголками губ.
Собравшиеся опять загалдели, обсуждая идею. В целом нравилось. Не то, чтобы нова, но здрава. Многие народы так поступали. Отца Игоря Киевского ильменцы призвали в свое время, и не было беды от того. …
Старенький «ПАЗик», нещадно пыля и подпрыгивая на ухабах, пробирался по дороге, которую и проселочной назвать не поднималась рука. Так, направление, на котором деревья не так густо растут. Волошин не…
— Полвоза мечей! Одинаковых, — чуть ли не взвыл князь, которого загадка терзала хуже каленого железа. — Не бывает так! Песчинки, и те разные!
Несмотря на шуточки дружинников, уверенно прогнозировавших дальнейшее омоложение княжеского гарема, на этом матримониальные приключения Ярослава закончились.
Додумать Меченый не успел. Тихо зашелестели ветви за спиной.
— Уверенность столь великого воина, как Игорь Безжалостный, — продолжал предводитель Явды Эрдим, — вселяет огонь надежды в мое сердце, но на чем она основана? Прежде, чем принять решение, надо знать…
«Переброс прошел штатно. Если, конечно, можно применить определение „штатно“ к мероприятию, проводящемуся в первый и последний раз в истории. Ворота в прошлое открылись как планировали и куда планиро…
Снова вскинул ладонь к виску и, повинуясь отпускающему жесту, направил коня к остальной дружине.
Буривой, по-стариковски кряхтя, поднялся и начал приседать, разогревая болящие ноги. Иначе в первые минуты успеть за спецназовцами нереально. Рванут же с привала, как будто и не бежали всю ночь…
— А чего он обзывается? — надула губы Галина. — Всё «мавка», да «мавка»! А вчера еще и «нечистой силой» обозвал! Это с какой радости я нечистая?
Ждану вспомнился мир русинов. Что за сумасшедшие порядки там существовали! Зачем заставлять женщин работать всю жизнь? А кто воспитывать детей будет? А по дому работа? Еще и ограничение числа супруго…
Она была удивительно везучей с самого детства. На редкость везучей. На контрольных попадались те задачи, решение которых Галке было известно. Любой тест девочка проходила на «ура», безошибочно угадыв…
— Тоже верно, — согласился Кубенин. — Не уточнил? Действительно, кончится?
Ираклий хотел было встать, но не сумел. Удержало что-то в лежащем положении. Скосил правый, не заплывший глаз. Что за шутки нечистого? Кожаный браслет на запястьях и ногах, и цепи, убегающие под низк…
— Ну, узнала случайно, что Зорька писать не умеет, — отложила девушка ложку, предварительно ее облизав. — Начала ее учить. И Славика с Лютиком заодно. А то он темный совсем, ни писать, ни считать… А …
Кое-как, стараясь не тревожить раны, доковылял до полок, заставленных всяческими коробами и заваленных высохшими чуть ли не до звона связками трав.
К счастью, древляне общаться с внушающей опасение „мавкой“ не стремились. Как и она с ними. Обнаруженные у арабов девичью сумочку и коробку с краской удалось „отжать“ у Светлена достаточно легко. Соб…
„Князь“ Олег Вещий князем не был ни дня. Воевода, доверенное лицо сначала Рюрика, а потом Игоря, имеющий карт-бланш от правителей, Олег расширял державу, не оглядываясь на тылы, которые обеспечивало …
И еще один вопрос. Как таких Мешко Меченый пропустил, вождь мерянский? Неужто отбить не пытался? Быть такого не может! Откупиться от Мешко невозможно. Меря откуп берет. А ночью набег устраивает. Кажд…
— Ты что?! — Зорена замахала руками. — Я ведь грамотой не владею. И писать-то не умею.
Хорошая придумка — землянка. И просторно, и чисто. Вот только на столовую „Дубравы“ близко не тянет. Особенно зимой. А уж в княжеских хоромах — просто холодно. И уборная во дворе. Или в ведре.
— Да, почитай, что все! Насчет других… Не знаю, подумать надо… Ну, если кто из моих малышей вырастет, могу и уступить в хорошие руки…
Ближние охранники все так же молча пялились на наглеца. Но Буревой заметил отблески смеха в глазах двух парней, схожих друг с другом, как две капли воды.
Мы приглядывали за каждым шагом подопечной. И охрана у князя Светлена хлеб ела не зря. Тот же хазарский лазутчик на полет стрелы бы не подобрался. Но… однажды утром оселедец князя, не проникшегося об…
— Угу. Кровьюшки собственной, — тем же тоном озвучил малец. — Железкой подавился. Да и Мара с ним, не он первый, не он последний. Ежели еще кто попробовать захочет, мы гостя попотчевать всегда готовы…
— Ага, поигрались, — отреагировал профессор улыбкой. И повторил. — Предотвратить феодальную раздробленность. Как — решите на месте. Возможности наши, к сожалению, ограничены, попадете в год девятьсот…
— Блин! — по-русски заорала Галка. — Вы что все с ума посходили? Ты кто? Ты средневековый русский князь! Должен верить в Перуна, приносить человеческие жертвы и отмщать неразумным хазарам! А не броса…
Рука коснулась ножа. Меч оставался притороченным к седлу. Пальцы пробежали по голове волка, венчающей рукоять, и замерли. Хотели бы убить — убили. Самострельный болт в упор даже русинская кольчуга не…
— Слегка, — ответил Буривой. — Но, если между нами, даже дышать не хочется. Заездили.
— Когда успели-то? — удивляется бородач. — Вы ж на хазар с князем чуть не всей веской ходили!
— Посиди, княже, посиди. Может, и сам чего спросить решишь.
— Не знаю, — слезы начали прокладывать относительно чистые дорожки на измазанном лице. — Не было там охраны. Не видела никого. Он ругается на меня вечно. И матерится. Ему можно словами всякими называ…
— Как это? — теперь девушка заинтересовалась.
— Как это не умею? — вскинулась Галка. — Я за грамотность одни пятерки получала… Ну, четверки иногда, — поправилась она, — но редко. У них, правда, слова заковыристые…
Князь не боится, что могут печенеги направить свои клинки в его грудь, ведь каждый, прибывший на Великий Сход может привести с собой лишь три сотни воинов, и ни одним человеком больше. Верно поступае…
Дружинник прервался, чтобы прожевать очередной кусок мяса. Недоваренного. Лабуня от мавкиных шуток не только заикаться начала, но иногда и недоглядывала за котлами… Галка судорожно огляделась. Бежать…
— А за то, что не пришиб. Ты вон какой большой, мог такую маленькую и не заметить вовсе, — и порозовела лицом.
— На трех, — флегматично поправил Буревой, продолжая совершенно наглым образом сушить зубы. — Только княже, есть нюанс, как Серый говорить любит. У тех драккаров драконы на носах сняты. Белый щит на …
— Именно! — поддержал гостя хозяин кабинета. — Почти любая выдвигаемая нами версия может оказаться истиной. И свейская, и вятичская, и арабская. Даже фантастика Ждана Лютого. Возможно, слышал: инотве…
Договоренность с сиверами и оросами, как и прибытие новой партии викингов, позволили немного выровнять неравноправность военного союза с Киевом, до этого державшегося исключительно на честном слове. …
«Бур оказался ценной находкой. Как только особист проникся нашей идеей и начал работать не за страх, а за совесть, мы получили козырь, который трудно переоценить! Чего стоил хотя бы анализ геополитич…
Зато всласть языки потрепали. Заслав больше молчал, пытаясь не сбиться с рваного ритма шагов, удобного для попутчицы. А девица, которую, как она сразу сказала, звали Ольхой, все болтала и болтала, ра…
Бывали и исключения. И совсем запутанные случаи. Серьезно раненые или изувеченные воины и охотники становились холопами, но продолжали оставаться в своем статусе. С одной стороны, кто-то должен о них…
У вятичей, наверное, нашелся бы симметричный ответ, но порешили иначе. Преподнесли гостю русинский меч. Такой же, как у каждого в дружине был. Но для дорогого гостя отобрали в подарочном исполнении, …
Забегая вперед, скажу, что так и вышло. Уже весной волчьесытец посмотрел на всходы озимых, удивленно поцокал языком и пришел «спросить». Читай — учиться. А в мае высадил тщательно выращенную нами для…
И урожай не подвел, грех жаловаться. Особенно в Голодуповке и Волчьей Сыти, ставших проводниками в свет новых агротехнических приемов. В следующую осень озимые сеяли почти все вятичи, половина радими…
— Просто прийти и взять? — удивленно захлопал глазами, с вовсе не приличествующими воину длинными ресницами отрок. — Даже хозяев не спросить?
— То, что написано в книге, может оказаться правдой, — вот и время пришло, козыри на стол класть…
А потом наступила тишина. Разом. Все, кто надо, оказались допрошены. Всё, что положено — написано. Дело сдано и, по сути, закончено. До суда еще не близко, но дальнейшее — сплошные уточнения. А работ…
— Нет. Ни к чему откладывать на завтра то, что можно покорить сегодня. Кажется, так говорит твоя сестра? Мы пойдем в страну Тай. А Ляо попадется нам на пути или Мяо, это уже заботы их богов!
В этом бою снова убедились, что подготовлены лучше местных. Намного лучше. Да и по сугубо физиологическим параметрам мы выше на голову. В буквальном смысле.
«Ближе к ночи. На вершине Белого Старика, — всплыли переданные слова. — Я приду. Будем говорить. Ты и я.» Вот и оно, место тайной встречи. Куркуте опасается огласки. Он прав. Что знают трое — знают в…
— Суки! — прошипела Галка и рванулась к пленникам. — Всех порешу!
— Неужто, на своих? — вслух удивился Буревой. — Допился-таки Мешко до смертушки?
Разговор тянулся жевачкой. Той самой, что Галка Багранова подсунула арабскому торговцу на киевском рынке. «Мавка» возлюбила южных купцов нежной и ничем незамутненной ненавистью, и запустить несчастно…
— Тут такое дело, княже, — голос, что оперный бас. Как слово скажет — в воздухе висит, хоть ножом режь, — думали мы, что умеем с железом работать, раз клинки ковать можем не хуже полянских. Но, смотр…
Опасные. Именно так хотелось Меченому описать первое впечатление. Крепкие, поджарые, без лишней груды мыщц на костяке, без дурного мяса, что больше в тягость, чем в пользу. Сжатые готовой к броску зм…
Женского рода это понятие не имело. Девка, женщина, по определению нуждается в опеке или защите. А ежели иначе — то она поляница. И никакого отрицательного смысла слово „холоп“ не несло.
— Традиция, — пожал плечами старший кметь. — Защитный — для полевых. А для парада — фиолетовый. Раньше, говорят, «Стрибоговы Дети» чубы в такой цвет красили. Потом, как стрижки сменили, на голову ста…
— Почему это бабы глупые? — возмутилась Галка.
А вот второй женой Рюрикович обзавелся без всякой романтики. То ли Олега Вещего привязывал к себе, то ли просто уважил воеводу, но Ольга была одной из дочек грозного воителя. А может, и чувства налич…
— Так всяко бывает, — миролюбиво усмехнулся кметь. — Раз на раз не приходится. Иногда и на брюхе проползти надо. Да и возы столь богатые я по тем местам отроду не таскал, Меченый от меня только засап…
Прикладывался к мать-сырой земле печенег недолго. Свистнул коню (выучка-то на высоте!) и взлетел в седло. Вот только конных на тот момент оказалось всего двое. И „фонарь“ начал наливаться у еще одног…
— Если не хочешь ночевать в луже, иди за мной. Если хочешь…
Я представляю, потомок, что напридумывают ваши историки по нашему поводу. Если уж наши навыдавали столько разной мути, а к реальной картине ни один даже близко не подошел. Чего только не понаписали, …
Чуть в стороне на деревьях висело несколько человек. Галка не без злорадства узнала нападавших на Зорену. Или таких же. Какие-то черные, хоть и не похожи на таджиков, работавших на стройке в Калуге. …
Прежний хозяин баловался целительством. От него и осталось. Ираклий, сам малость понимающий в лекарском деле, начал поиски нужных ингредиентов. Котелок лежал под лавкой, закопченным днищем кверху. Не…
— Нет чести в спасении собственной шкуры, — спокойно ответил Ипиоса. — Тем более не годится прятаться за спины презренных пленников. Но воевода говорит правильные слова. И угры нужны для общего дела.…
— Ладно, — Игорь окончательно обуздал гнев. — Рассказывай, сыне. Всё, без утайки.
Печенежские бойцы габаритами до Тишаты не дотягивали. Но Изю заметно превосходили. Сабли в руках смотрелись игрушечными. Могучие торсы, увитые мышцами, вязь татуировок, косы на зависть киевским девка…
— Богатыри в твоих прикидках, надо полагать — русины? С многозарядными самострелами и мечами-кладенцами? Да, пожалуй, именно так и построил бы бой. Но надо было продумать каждую мелочь. Бой построен,…
— Не пойдет, — степенно огладив бороду сказал Турим, до этого в сваре особо не участвовавший. — Кабы я на князя годен был, так давно Ходоту заменил. Не тяну, — развел он руками, чуть не уронив ближни…
В реализации поговорки „пусти одного, все пролезут“, шведы явно давали армянам сто очков вперед. Не знаю, каким образом неграмотные свеи передавали информацию, но по осени в Свейскую Веску, быстро пе…
— Как? — выдавил Светлен, не переставая смеяться. — Галкой? Отдай ее, воевода! Замуж отказывается, так будет «Стрибоговым детям» чуприны красить, а?! Что ж теперь за дружина без багряных чубов? Ладно…
А прически какие! У большинства толкущихся по лесу мужиков голова была гладко выбрита, и только на темени оставалась длинная прядь, убранная в некую помесь косы и «хвоста». У некоторых это образовани…
Неждана поднялась со стула и пошла вперед, к президиуму. Упрямо наклонив голову, и начиная слегка раскачиваться, словно «заводясь» перед схваткой.
Воевода Пинегин самодуром не был. Да, вспыльчив Богдан Завидов не в меру, но и отходчив. А скрытник был от Рода, то не отнять. И доводы выслушивал обязательно. Когда выкричится, раз уж вспылил сгоряч…
— И чем тебе цвет не нравится? — Светлен решил сдерживаться. Любит Вукомил поиграть на нервах у сильных мира сего. Так ведь окупается это. И всякий сильный про то знает и помнит. К чему повод давать …
— Многое, воевода. Многое не так у вас, столь многое, что любой приметит. А не только тот, кому положено, — Буревой начал загибать пальцы. — Что вы никакие не купцы, то и ежику видно. Что никакие не …
— Кто идет? — тут же поднялся, проскрипев неаккуратно отодвинутым стулом Мстислав, один из близнецов, вечных заводил, проказников, а заодно и братьев неугомонной Нежданы.
— Времени драгоценного твоего злобно выкрасть хочу. Еще и наглости преисполнюсь, да не по вопросам службы. Вот так не по чину охамею!
— Нечисто здесь, — шепнул Изяслав Вашко. — Ушкуйники не дураки…
— И за что ж такая честь? — полным яда голосом поинтересовалась девчонка.
— Не так всё страшно. Года два назад гонялись за одними уродами. Так две седмицы толком не спали. Вот тогда умотались, так умотались… Но дело того стоило. Старшего получил. И «Заслава»!
— Не бойся, выдержу я, — попытался успокоить кметя волхв. — В «Кречетах» служил.
— Да и я себя не пойму! — заворчал Заслав, тут же начав оглядываться в поисках шутников, не упускавших любой возможности позубоскалить над здоровенным, но простоватым парнем.
Никифор посмотрел на наглеца. Молод. Даже слишком. Лет двадцать, не больше. Но ловок, быстр и непоседлив. Вон, крутится на колченогом табурете…
«В лесу вообще все прекрасно складывалось. Полсотни самострелов-магазинок, да вятичи, чьи луки делались специально для лесной охоты! Откуда полсотни, если большинство наших расстреливали конницу? Так…
Звонок Скворца застал врасплох. Хотя и не должен был. Но крайние две недели скрытнику было не до русинов. Дело «нохчей» перешло в активную стадию. Все нужные связи прослежены, личности установлены, р…
— Ты понимаешь, — воевода начал говорить тише. То ли успокоился, то ли понял, что крик напрасен и не приведет ни к чему. — Был четкий план, расписанный до мелочей. Доводим первый византийский поход д…
Конечно, князь поддавался. Ни одного выпада, ни малейшей попытки перехода в контратаку. Не только мечом, даже рукой или ногой лишний раз не дернет. Только оборона. Глухая и непробиваемая. Уход от уда…
«Жениться на дочерях Щараха Ярославу всё же пришлось. На всех четырех сразу. Если рассматривать с точки зрения геополитики, то оросы были ценны не столько численностью, сколь влиянием Щараха среди ро…
«Я плохо помню жизнь до Проекта. Родителей мы не знали. В наших делах записано, что мать умерла родами, не выдержав нас троих. Странно, в те годы медицина достигла приличного уровня, и подобная смерт…
И мишень была образцово-показательная: сидит статуя в седле, блестит во все стороны, не дергается, изображает памятник последнему могиканину. Если бы Вашко промазал в такой ситуации, удавился от позо…
— Сначала услышал в подземке… Нет, это неважно. Сейчас…
Буревой, присев на завалинке у стены, внимательно наблюдал за купцами, стараясь рожу держать попроще, и особого интересу не выдать. Сорвал былинку, отряхнул от пыли, чтобы на зубах не скрипела… Старш…
— Э…. Да, не за что, — протянул потерянный вой, испытывая жуткое желание почесать мигом взопревший затылок.
Дали „драгунам“ втянуться, рассредоточиться, строй рассыпать. А потом в два кулака шарахнули. И по пехоте, и по кавалерии. Залповые станковые арбалеты оказались большой неожиданностью. Предупрежденны…
Но в последние двадцать лет набегов на Русь не было. Слишком кроваво Киевский князь разгневался на печенежские шалости. Слишком многим детям Степи пришлось заплатить виру собственной жизнью. До сих п…
Так сказала, что не посмел отказаться. Протянул, скривившись от боли, накатившей волной от резкого движения. Девка задрала рукав, увидев рану, прицокнула языком, что твоя белка… Перевязала быстро, ум…
Да и не уважают в стране бездельников. А вот когда отслужил своё — другое дело. Да и сама природа пример дает. Женщины. У них одна работа: дети. Нет, девки незамужние любят на службу устроиться. Чтоб…
— Княже, от твоего мельтешения меня стошнит скоро, — наконец не выдержал последний. — И все угощение твое на пол выверну. А он красивый у тебя, ладный. Неохота столь дивную работу извержениями брюха …
Киев Заславу нравился. На вид деревня-деревней, а вот ощущалось что-то такое… Столичное, что ли. Похожее ощущение было в Москве. Той Москве, которая помнилась по совсем раннему детству. Тому, счастли…
Недоговоренная фраза повисла в воздухе, оказавшись ненужной. Индус пошел первым, толкнув замешкавшегося хозяина. За валуном оказалась стежка-дорожка. Нежданно чистая и почти сухая. Удивляться сил уже…
Хуже, когда приходится биться втроем на одного. Победишь — славы немного, проиграешь — малые дети будут в лицо смеяться и пальцами, в соплях измазанными, в спину тыкать. Впрочем, проиграть еще суметь…
— Со всеми живущими ныне людьми, — задумчиво проговорил генерал. — И с Катенькой. Даже пожить не успела… А эти вероятности каковы?
— Мышата со товарищи явились. С утра под кремлем сидят, — буркнул Буревой, набив рот мясом. — Хотят с тобой говорить. А о чем — молчат. Хотел яйцы дверью поприщемлять, да подумал, что перебором будет.
Оставшееся пришлось выложить достаточно скоро. Просто потому, что Изяслав почти сдержал обещание. Ромей остался живым. Не сказать, правда, что целым. Но ходить, к примеру, он мог. И с женщинами могло…
Хотя рачительный хозяин дров всегда с осени заготовит, а правильнее с весны, когда расчищают засеки под посевы. Но мало ли, просчитался. Зима ныне дюже холодная. А может выручил кого. Кулак силен еди…
— Если верить книге Велеса, то легендарные блискавицы были закуплены «весом за смарагды-камни за морем-окияном в Тай-стране».
Зато к утру договорились о переселении по весне всей местной братии поближе к Кордно. Не в сам город, конечно (не приведи Перун таких соседей!), но в пределах быстрой досягаемости. Всё-таки полсотни …
— Очевидцы ваши врут по слабоумию. А сталь врать не умеет! Если и преувеличиваю, то не сильно. В Царьградском походе вся дружина вятичей была вооружена именно новым типом мечей. А во Фряжском других …
Очередная вспышка боли пронзила с пяток до затылка, заставив тело мучительно изогнуться. Проклятые русы с их гнилыми заборами и всякими настилами, и щепастыми неструганными досками, кои с презрительн…
Ящер ядри тебя в печенку! Не надо было заезжать к Скворцу. Успел бы выспаться. А так даже не прилег.
— Поселения южнее. В империях Ляо и Сун. Можно захватить часть их городов, а можно построить свои здесь. Но бессмысленно. Южане плодятся быстрее джунгарских хомяков, мы просто растворимся в них солью…
В коробке оказалась на удивление нужная посреди леса штука. Краска для волос. «Recital Preference» от «L'OREAL». Та самая, которой Галка позавчера сама выкрасилась, только после обнаружив, что поменя…
— А ты сомневался? Который помер, разве будет башкой казенные лавки ломать в месте присутственном да зело пыточном? — последняя фраза прозвучала именно для Ираклия. Он понял отлично. Детские уловки. …
Однако зря дергался. Свои идут. Отроки, что раненых ищут. В лесу-то хазар всех под дерн переправили. А ведь права девка, не должен никто о смерти князя знать: побегут. Подхватил тело…
Но бывает и иначе. Неукротимые всадники выстроятся в два ряда, возденут сабли ввысь, красивейшие девушки преподнесут угощенье, и сам Великий Бей племени выйдет навстречу тем, кого считает друзьями. И…
— Да че вы ржете, как ненормальные! — обиделась девушка. — Мне еще неприятностей не хватало за ту краску дурацкую!
— Ты хоть иногда в зал заходишь? — вымученно спросил Тур, командир группы, стараясь не показывать раздражения из-за глупейшего случая. — К рассвету надо на месте быть. А там час на работу и вызовем к…
— Ох, — вздохнул лесоруб, — погубит меня когда-нибудь жадность…
— Что такое черт, я от ромейских лазутчиков знаю. Они его поминать очень любят, когда яйцы в двери пихаешь, — ответил скрытник, — а что за партизаны такие?
А может, знал, но понимал в другом значении. И применял соответственно. В двадцать первом году, например, провел переговоры с печенегами. И так активно внедрял принципы толерантности и общечеловеческ…
— С чем пожаловали? Или просто зашли сбитня горячего попить?
Араб говорил чисто. Даже ярко выраженный новгородский выговор наличествовал. Уроженца других мест выдавала излишняя цветистость речи. Ну и ярко-рыжая борода, выкрашенная хной и старательно завитая, с…
— Что за выборные? — князь приглашающе махнул в сторону стола. Присаживайся, мол, друже. Чай, ноги не казенные, чего их трудить попусту.
— А вот этот у них за старшего, пожалуй! — продолжал дружинник, снова ткнув носком узкого сапога Меченому под ребра. — Одет побогаче. И морда наглая.
Ромей тут же закрыл глаз, в тщетной надежде притвориться лежащим в беспамятстве. Не вышло. Острый носок сапога ударил под ребра, напрочь выбив дыхание. Сверху обрушился водопад из поганого ведра.
— «Откуда» не узнал. Зато «куда» узнал. Затем и позвал.
«Ладно, — подумал Буривой Володимиров Лютый, старший волхв Скрытной Управы Великого Князя, — прочитаем, проверим подлинность. А там и решим, что делать. Вот же удружил дед напоследок. Можно подумать,…
На миг отвернул голову в сторону, и возле валуна стоит кто-то. По голосу судя — женщина. Присмотреться — точно. Из тех, кто слона на скаку, и хобот ему…
Кавказ! Страна величественных гор: отвесных скал, грозных ледников, бесконечных осыпей и бурных рек. Суровые места. И столь же суровые и свободолюбивые люди. Непростой народ. Точнее народы. Русы приш…
— Так и не гонится за нами никто. Поговорим, подумаем. Завтра снова поговорим. Там, может и придумается чего. А как домой соберетесь, дары прихватишь. А заодно и посольство наше с тобой пойдет к Вели…
Начальство молчало. Воевода посмеивался в усы. Кубенин уже по ходу речи был уверен, что сейчас начнет ржать и дружина, но… Парни не смеялись. Не только близнецы, вся дружина смотрела на него. Они все…
И закружилась кровавая круговерть, плескающая кровью в глаза, пьянящая резким запахом, бьющая по ушам глухим стуком. Металл о металл звенит хрустальным звоном только в дешевых книжках прошло-будущих …
Князь прошелся по горнице. Истертый ковер звуки совершенно не глушил. И Буревою был слышен каждый скрип рассохшихся без должного ухода досок. Властитель земли вятской мыслями о высоком занят, а ключн…
А с религией интересная заковыка вышла. Мальчик-то по рождению христианином был. Что бы наши головастики от истории ни думали, а в Искоростень Крест пришел намного раньше, чем в Киев, и христиан там …
Почему историки считали, что свадьбы у славян игрались исключительно осенью — загадка. Весь этот лепет насчет уборки урожая звучит, конечно, солидно, но совершенно неубедительно. Никто не проводит на…
— Никто не хает русской удали, — возражал Ипаоса, — но и русы не всесильны. Разве сможет один человек справиться с тремя умелыми воинами? Так и здесь!..
— Если я правильно понял, то под будущей столицей Империи подразумевается Кордно, — задумчиво сказал Мстислав. — Вполне возможный вариант. Если мы свалим Хазарию…
В „Дубраву“ привозили преступников. И мы их убивали. Не ради убийства. Они не были связаны. Им давали оружие. Копья, топоры, иногда — мечи. И обещали свободу и чистый паспорт в случае победы. Тати пл…
Впрочем, в скачках нам задачу упростили донельзя. Известнейшая в узких кочевых кругах будущего игра „задрать козла“, она же „козлодрание“, как выяснилось, была сильно упрощена грядущими поколениями. …
Первый месяц после вокняжения Ярого ушел на неторопливую подготовку переговоров с киевскими гостями. Каждое будущее слово по десять раз обдумывали и обсасывали…
— Да чтоб у меня все беды такими были! — попер в атаку Вашко, за время пути успевший сдружиться с древлянином. — Свет, хочешь, шаманку попрошу, и меня покрасит? Будем фиолетовыми побратимами!
В Кордно девятьсот сорокового с водяным отоплением наблюдались проблемы. Да и электричество даже в княжеские хоромы не провели. Оно только в освещении применялось. Когда у батьки-Перуна настроение по…
Пронесся по двору бешеным смерчем, оставляя за собой убитых и искалеченных людей, в какую-то минуту показалось, что сможет отбиться, уйти… Но нет, их слишком много… Слишком…
А теперь откатить телеги вглубь, на заранее присмотренные и подготовленные полянки, где можно драться десятком на сотню. Где вовсю расстреливают пеший авангард.
— Не такая уж она и потаенная, — хихикнул знатец, — если даже Скрытная Управа про то наслышана. А вот что в мире перевернулось, что вы в дела старые нос сунуть решили? Бед нынешних мало?
Названные воины, вскинули ладони к вискам, придерживаясь подсмотренного у русинов и понравившегося обычая, и тут же нырнули в надстройку.
Волхв со Светленом пересели поближе к окну. Вукомил вытащил из кисета, плотно примотанного к бедру, стопку нарезанной бересты, разложил на тряпице десяток угольков. Светлен, глядя на происходящее, то…
Можно было и просто в окно крикнуть. Но князю невместно. А главное, волхв успеет объяснить ребятам, какую игру князь ведет. И их будущие роли растолкует.
Краем уха воевода слышал, как Изяслав объяснял Жереху логику своих действий.
Бесцельные шатания уже успели изрядно надоесть. Но ноги, прислушавшись к жалобному бурчанию в брюхе, сами понесли к ближайшей обжорке, из которой валил густой дух поджаренного мяса… Нюх не подвел, ко…
— На кой нам князь, что свой народ потерял? — возмутился Кремень, в чью сторону и пустил хитрый волхв стрелу незаметного обвинения.
— Охренеть! Как это зачем? Вот надо записку мужу написать! Слушай, давай научу! Это же так просто! Сейчас сама напишу, а тебя попозже научу, когда в город сходим и вернемся. Идет?
Раздался какой-то хрип, сменившийся голосом. Очень искаженным. Буревой даже оглянулся с подозрением на трупы хазар — не ожил ли кто?
Увы, даже на такую малость никак нельзя было потратить достаточно времени.
— Ты кто? — перешла в наступление Багранова. — С какого хрена так вырядилась? И где здесь город ближайший? Или деревня? И позвонить дай!
— В какую тюрьму? — искренне изумился тот, что хватал за плечо. — Убила и убила, что тут такого? Хазарина убить, ежели за дело, очень даже правильно. А что купец — араб, так и на то срать. Где мы, а …
Все воины были разные. Кто темный, подобно хазарину, кто волосами как спелая пшеница… У кого глаза косят прищуром степных лучников, а у кого распахнуты, словно в вечном удивлении.
— А Вы нас учили как раз убивать… Да и потом, за переломы тоже сажают, — девушка мило улыбнулась. — Нет, я верю, и от срока отмажете, и в обиду не дадите. Но ведь я красивая, ко мне часто приставать …
— Долго рассказывать, — отмахнулся Ярослав, но, встретив насмешливый взгляд, пояснил. — Была у нас большая война. Враг силен, отступали поначалу. А народ, кто в тылу вражьем остался, в леса уходил. И…
— Слышь, сестренка, — добавил упомянутый Тишата, — поделись, чем приворожила. Может, опять ко мне девки побегут? А то по вечерам скучно!
— И тебе здравствовать, — наконец поздоровался, всматриваясь внимательнее.
— Партизаны чертовы, — недовольно ответил русин, — проси, что ли.
Наверное, родители звали сына Изей и никогда Славой. Не знаю. Когда десантники Кировобадской дивизии вытащили младенца буквально из-под топора погромщика, знающие его имя были уже мертвы. Одуревшие о…
«Партизаны» тоже молчали. Верно, не положено вперед князя разговор начинать. Что ж, молчание затянуться грозит. А дела на месте стоят…
— В основном, да. Хотя кое-какие пробелы еще есть. Тут твои осведомители правы, — не сумел удержаться от подколки профессор. — В первую очередь, подобрали детей. Беда с другой стороны подкралась. С г…
Ярослав, действительно подзабывший о встрече за прошедшее время, только рукой махнул. Но пошел медленнее.
— Все мы лишь песчинки перед лицом неба, — ушел от ответа Серый. Скажи ему все, ага. А потом, еще и ключ подари от квартиры, где деньги лежат…
— Так мы же самое скрытное из скрытных подразделений! — засмеялся Беско. — И от нас многое в народ не уходит.
— Вашко — предатель, — задумчиво заметила Галка. — А замуж пойду, когда научусь драться лучше тебя. Вот три раза подряд победю… То есть побежду… В общем, одолею… Или одержу победу? Тогда и пойду!
Здесь всё было серьезней. Намного. Способ передвижения определялся не столько пунктом назначения, сколько целями похода. Очевидно, из-за полного отсутствия трассы международного значения Москва — Кие…
Галка пулей пронеслась через двор, исчезла в доме, но через миг выскочила обратно и вручила князю скрученный листок неплохо выделанной бересты.
— Говорят, что побили. И вроде как даже все живые остались. Не очень верится, — князь тоже не любил отвлеченных разговоров, предпочитая более приземленные.
Еще в конференц-зале одно время собирались группы перед зимними выходами. Удобно разложить барахло на большой площади, чтобы аккуратно всё пересчитать и ничего не забыть. Но в последние годы перестал…
— Не сможем, — опустил седую голову воевода. — И не будем. На ближайшую сотню лет местная степь неопасна. Пусть грызет сама себя. А там посмотрим, если кто поднимется, вернемся… А Ляо пока подождут.
Как стала возможна такая дурацкая ошибка, еще предстояло разобраться. С момента осознания, что попал не туда, до выхода отряда прошло частей двадцать. В которые вошли и совмещенное со знакомством объ…
Старший кметь с самого начала похода опекал волхва. Ненавязчиво, но заметно.
А еще оружие. Хорошее оружие. И никак себя не убедить, что караванщики держат его лишь перед девками красоваться.
— Отсюда не видно! Ежель только сраку на дерево взгромоздишь, да и то вряд ли.
Не зря рассеянность розмыслов вошла в поговорку. И договорился Лютый с начальником светлицы заранее, и попросил горничную запись о встрече сделать, и перезвонил за пару часов с напоминанием, а толку?…
— В Калуге! — обиделась девушка. — Сами у меня все вещи отобрали! Ни в зеркало посмотреть, ни макияж поправить!
А больнее всего в любой схватке, пусть даже и столь быстротечной, — добивать раненых коней. Глаза у них…
В общем, получили потомки съеденного бесштанным датчанина на орехи по полной программе. А кому мало показалось, так новгородцы догнали и добавили. Они ребята прямые, как оглобля. По-хорошему, Олаф мо…
На этот раз Буревой сумел разглядеть за вырезом рубахи, расстегнутой на грани приличия, не только основания девичьей груди, но и черную проволочку с бусиной на конце. И уходила та проволочка под одеж…
— И Святохну попроси, пусть сбитня еще принесет. И снеди какой, — добавил он уже вдогонку. — Что ж, гости дорогие, разговор долгим будет, промочим горло, чтобы слова лучше выходили…
— Угу, — кивнул тот. — С детства не люблю смуглых и бородатых.
— Слышал, — подтвердил скрытень, — розмысл мне приходится стрыем. Но не имею права опираться только на одну версию. Так что очень рад, что присутствовал на обсуждении. Узнал больше, чем если бы сам в…
— Слон — это Индрик-зверь необволошенный. Жарко у индусов, вот и полинял. А что тут, а не здесь, вижу.
— Ну, Тай-то далеко! — варенье из морошки следует черпать большой серебряной ложкой. И повторять несколько раз. Пока Ждан отвлекся-то, соловьем распелся… Но, варенье подъедать надо, а ушки на макушке…
А наказания девчонке удалось избежать. Ей, правда, пришлось перед князем повиниться. В процессе еще и умудрившись рассмешить Света до желудочных колик.
— Не-а, не спужался. Меня девками пужать — только жабов на болоте смешить, — Буревой отступил чуть в сторону, прикидывая, как бы увернуться, ежели дурной бабе моча в голову стукнет. Она-то, хоть и по…
«Меря… Интересные ребята. Мы представляли их дикарями-охотниками. Отчасти так и было. Но только отчасти. Среди меря встречались и земледельцы, и скотоводы-кочевники. Большой союз родственных племен. …
Мир заполнила пустота. Вдруг исчез лес, поляна, синее небо. Звуки отодвинулись на дальний план, приглушились. Стало не плохо, а очень плохо. И Галка, из последних сил сдерживая слезы, задала контроль…
— Скрытности на этом деле нет. Но если правдой окажется, то вторую обещаю. Если не первую. Учитывай.
— Так то руда. А то — готовый самострел. Который по десятку выстрелов без перезарядки дает, — князь выставил указательный палец. — Или полтора десятка за раз мечет. Но и то ладно. Спроси у кузнецов, …
Волхв ничего не сказал. Но «зарубание» явно увидел. И снова улыбнулся. Мол, там видно будет. Какие счеты между своими?
Но не боги прошлым днем квас с ним пили, а люди. Пришедшие из будущего изменить прошлое. К такому повороту оказался не готов. Настолько, что бессонная ночь прошла в тяжких раздумьях. Даже не прилег. …
„Первый металлургический“ работал на всю катушку. На марочную получавшаяся сталь не тянула, но в целом качество выходило вполне приличное. И радовало количество. Водяных колес вокруг Кордно понастрои…
— Во-первых, я давно уже не Наталья, — разнесся по залу язвительный голосок, когда девушка остановилась возле начальства. — Наташка надзирателей в детдоме шваброй охаживала. А я уже шестнадцать лет к…
Виновники переполоха подходили неторопливо, давая время рассмотреть себя во всех подробностях. Три больших корабля с полосатыми парусами. На парусах крупно вышита эмблема, изображающая не то крест сл…
Галка ни к чему не готовилась. Более того, ее менталитет просто не мог вписаться в общество, настолько отличное от покинутого. Даже в „калужском“ будущем ей предстояло решать серьезные проблемы. А уж…
Несмотря на уважение, оказываемое хозяевами, вели себя гости сторожко. На входе всегда минимум трое сидело. В кости играли, с дворовыми девками перемигивались, но отходили разве что по нужде, им даже…
Уносит отдохнувший конь собравшего воедино душу всадника. И теплый, согревающий ветерок дует в спину.
— Найдется коваль, — сказал князь после недолгой паузы, — и не один. Но понимать должны, что секреты такие обычно только от отца к сыну передаются. И внутри рода иногда. Да не мне вам про сие говорит…
Русин сделал вид, что задумался. Конечно, найдется учитель! И не один! И, конечно же, согласится! И научит! И расскажет! И покажет! И построить поможет! Мы же только об этом и мечтаем, только не знае…
— Почему? — не понял Лютый. За прошедшее время он уже сжился с этой невероятной мыслью. И потому неверие других вызывало удивление.
— Умение, — в раздумье произнес «торк». — Что про него знаешь? Нам секрет «стали» той потребен будет.
— Очень даже, — подтвердил Лютый. — Прочитаешь — оценишь, насколько всерьез. Лучше фантастом прослыть, чем такое проворонить. В общем, решили, что лучше тебя специалиста по этому делу не сыскать.
— Вот так лучше, — довольно усмехнулся Жерех, дождавшись, пока последнего араба скрутят по рукам и ногам. — Потайное дно девками забито. И вход запрятан хитро, кабы не русин, в жизни не найти…
— О, Великий, — возмутился араб, — мой груз лишь меха, новгородские мечи да свейские брони! Аллах покарал этих людей за их злодеяния! Их разум помутился…
— Во! И ехать за ними ближе! А меха у чуди брать — глупость пребольшая. У вятичей и полян зверь тот же, а выделка лучше. И цены равны. И товар, что он на север повез, можно было в Кордно распродать с…
— В Книге написано, что вятичи получили у русинов рассаду картофеля. То есть, вятичи картошки не имели. А русины высаживали ее из семян! Довольно сложный процесс! Категорически не по зубам в первом в…
Ираклий отогнал богохульные мысли. Негоже так ученику самого Стилоса. Хоть и не только духовными делами ведал Великий Никифор, а всё же настоятель, никуда от этого не деться. Да и сам Ираклий в монах…
— К чему это? Сомнения развеиваешь? Хорошо получается…
Разобравшись, не медлят. Появятся на вершинах холмов всадники на быстроногих горячих конях. А дальше… Дальше возможно всё.
— Не томи, Голуб Мстиславов, не на кафу же звал.
— Вероятность меньше, чем пыпырка у комара, — согласился Лютый. — Но если она есть? Обязаны проверить. Если прозеваем, в том наша будет вина. Моя да твоя.
— Зови сюда свою «мавку». Пусть обратно расколдовывает! Тоже мне, молодая и глупая!
Эх, забавы богатырские! Хорошо сойтись в потешной схватке с сильным противником, да доказать, что глуп он, как дикий нохча, раз считает себя сильнее тебя. Помахать сабелькой булатной, снятой с араба,…
— Слышь, княже, там выборные от кузнечной слободы пришли. Встречи просят.
— Тихо, — обрезал воевода, а князь глянул очень неодобрительно. Сбитая с толку поляница обиженной мышкой притихла в углу. И то верно. Негоже длиннокосой в мужские разговоры лезть со своей бабской дур…
— Конюшни нету, оставляй. Присмотрят. И обиходят.
— Точно не сладит, — подтвердил Буревой. — Мы с Вышатой равны были. А меня русины, как ребенка, бьют.
Старейшины, по своему извечному обычаю, шумели и суетились. Каждый кричал, не слушая другого, норовя громкостью крика завесить пустоту в голове… Под этот ор старейшины уже разделились на пять кучек. …
Ираклий вытер обильный пот, плотной завесой выступивший на лбу. Брезгливо отбросил пропитавшуюся насквозь тряпицу в угол. Шалишь, друже, не тех винишь. Сам же виноват…
В голове у Серого всполошенными птицами запрыгали мысли. Каким бы ветром не занесло сюда такое чудо, его надо спасать. Срочно. Уже Изяслав положил руку на рукоять, запрыгнул на борт Заслав… Чуют ребя…
Насколько я могу оценить с высоты прожитых лет, на нас работала Система. И каждый шаг был очень хорошо организован и продуман.
— Не так просто с ними сдюжить. Но ты же не прост, говори, что на уме держишь.
— А если в те формулы ввести полсотни дружинников, но превосходившие изначальный уровень на две головы? Что по подготовке, что по оружию?
Это в двадцать первом веке сложнейшая наука логистика ограничивалась прояснением того, какая транспортная компания даст большую скидку и меньше украдет по дороге. Что не мешало отдельным фирмочкам де…
— Боги волхвинку малую любят, — повторил он, — про то вся дружина говорит. Кого знаком метила — того боги южанские добром не обошли. Можно глупость девичью на пользу повернуть. Если с подходом правил…
Волхв налил себе еще чая, продолжая слушать.
Отказываться Галка не стала. Не помнила уже, когда ела в последний раз. Да и вкусное всё: Кусок пирога с мясом, вроде такие кулебякой зовут. Или нет? Вареные яйца. Травки. Незнакомые, но вкусные. А в…
Ну и традиции, которые поперек чуть не встали. Надо или сидеть в глухой обороне или выходить в чистое поле, выпускать вперед поединщика, а потом лицо в лицо, глаза в глаза, группа крови на рукаве, че…
Не имея ни малейшего представления, что их ждут, огланкур Песах, тем не менее, не полез в чащобу без проверки. Спешил часть бойцов и загнал в лес. Судя по оперативности — спешивались сотни „драгунско…
— Это уже знаю, — прервал князь доклад. — Старший — воевода, Серый звать. Младший, что ко мне ходил — Ярый, князь их. Русинами себя кличат, никогда не слышал такого именования. Говорят, на их землю в…
— Ладно, — хлопнул по колену Рат. — Бог с ними, с теми семенами. Ты мне лучше вот что скажи, почему думаешь, что на Царьград пойдут? Мы вятичам поперек горла стоим. Куда там ромеям!
— Держи! Так вот, я сам видел, как русинка хазарскую саблю срубила. Словно елочку молодую. Срез ровненький, словно не сталь, а масло резали!
Голос воеводы разнесся над берегом ревом разъяренного тигра. Впрочем, голос можно было и не повышать. Девочка с утра вела себя тише воды, ниже травы. И даже участвовала в приготовлении завтрака. Засл…
— Царьград — богатый город и добыча там велика, — речь Ваицу текла неторопливо, как воды Днепра вдалеке от порогов, — но ее надо еще взять. Ромеи не так слабы, как кажется. Уверен ли князь в успехе?
Кстати, а где купцы-то? Охрана вся на виду. Ладные молодцы, но молодые все. Лишь один постарше, он что ли купец будет? Больше на воеводу похож…
— Каратэ! — выдавливал сквозь смех сравнительно маленький (метр восемьдесят точно, а плечи…) чернявый паренек. — Три года! Девушка, можно с вами познакомиться?
Увезенные на край земли бедолаги-ученые с удивлением смотрели на снег и зябко кутались в меховые шубы, врученные заботливым Борейкой сразу после торжественного вступления в пределы „Великого Княжеств…
— Бывает, — снова повторил Вукомил и повернулся к Светлену. — А что корешки твои говорят? Воевода-то, понятно, темнить будет. Ему уставом положено. А Заслав прямой, как меч. Или молчит?
Да и не такие уж слабые у Холаневых ручки. Швабра в руках малой внушала уважение. Особенно ребрам «воспитателя».
— Не части, — усмехнулся парень. — Сейчас Серый придет, объяснит, что к чему.
Сказал, уже подойдя вплотную. Конь неожиданно фыркнул, попятился, увязая по бабки в растоптанной грязи. Но вдруг, словно одернутый за поводья, успокоился.
Галка мчалась через подворье, на ходу пытаясь засунуть меч в ножны. Девушке казалось, что выходит это красиво и элегантно. Открыть начинающей полянице глаза на истинное положение дел никто не удосужи…
— Выйдет, — усмехнулся Зубарь. — У них всё выходит, как скажут. То ли с Велесом в большой дружбе, то ли знают много.
Нас собрали, подготовили, продумали до последнего кольчужного колечка все детали. Мы не видели организаторов. Не знали имен. Разве что сильно позже. И далеко не всех. Впрочем, нетрудно догадаться, ке…
После полугодовой суматохи „планомерных сборов“ и „небольшой проверки готовности“ последних дней ночная темнота за квадратом „ворот“ воспринялась как настолько маловажная мелочь, что и не разглядишь …
— А что, чистая? — тут же влез Изяслав. — Ты, чудо гороховое, в зеркало когда последний раз смотрелась?
— Скажи, князь, почему нет?! Ты менял Рубцову дочку на коня! У Щарах-атамана четыре дочки! Очень красивые дивчины! За два коня всех отдам!
— Ты потише такими словами бросайся, — украдкой оглянулся Ярослав, — она такая, что еще и глотку перегрызет ночной порой. Как законная жена.
Галка смотрела на князя с всё возрастающим изумлением.
— Бога нет! — ехидно заявила девушка. — Никакого! А если я выйду за тебя, то остальных жен быстро сведу в могилу. На хрен мне конкурентки?
Подошедшему мужику было около сорока. Но фигура… Галка только сейчас заметила, что парни вокруг вообще отличаются завидным телосложением. Культуристы, что ли? Ага! Качки-реконструкторы! Как их Сережк…
Расчет был точен. Кто другой, может и отказался бы, ошарашенный подобным напором или возрастом потенциальной партнерши, но только не Сашка! Трахари-перехватчики не теряются в таких ситуациях никогда!…
— Лютый! — голос воеводы в разговорнике гремел так, что его, наверное, можно было услышать далеко за пределами службицы Буривоя. — Стрелой ко мне!
Во взглядах беев появилась настороженность. Общие сомнения высказал Батана.
— Ладно, зови, — устало сказал Ярослав. — Попусту ждать — не наш метод.
По-хорошему, разговор предстоял не только особый, но и опасный. Был бы жив Ходота, такое и в лихоманке не приблазилось. Но Ходота мертв. А жить надо. Речь теперь о таком пойдет, что и за меньшее, быв…
Тем временем Светлен властным жестом оборвал излияния купца и обратил взор на ушкуйников, давая им слово.
Вписалась. Сходу. Влет! Нарушая все писаные и неписаные законы психологии и социологии. Ей покровительствовали дружинники, к ней на посиделки бегали девки и молодицы, за ней хвостиком ходили дети. Ей…
Зорена поставила горшок в печь, чтобы еда к приходу мужа была теплой, взяла со стола не потребовавшуюся записку и использовала, как растопку, с удовольствием наблюдая, как корёжится в пламени фраза, …
Хриплый рев «На ножи!», выдаваемый тренированными глотками пугал не хуже медвежьего рыка, отчего даже закаленные в боях хазары паниковали. Не говоря уже о неотдышавшихся новичках. Да и любой каратель…
— Видел, какие у них мечи? — спрашивает один.
Оказалось, и вправду, бывают. Галка возвращалась с очередной выходки, когда в глухом переулке на нее набросились три мужика. Девчонка даже в стойку стать не успела, как подоспевший „дежурный по мавке…
— Но шаманку накажите, чтобы невместно было князей по ночам перекрашивать!
— Скрытень я, — сказал он. — Голова над доглядчиками. Татей тайных ловлю, да про то, что у врагов наших происходит, разузнать пытаюсь.
В конце концов, решили, что „той Ольги“ в Киеве еще нет. За шесть лет запросто может появиться какая-нибудь болгарка. Вроде даже в одной из версий такая мелькала.
— А если нет? — спросил Серый. — Если не достаточно этого?
— Найдешь силы до меня добраться? Или совсем от усталости падаешь? А то у меня тут варенья банка закисает. С большой ложкой.
— Голубые — нежелательно, — поспешно сказал Вашко.
— Как видишь, мало, — сухо ответил Буривой. Не любил он намеков, что Управа мышей не ловит. Но все же сумел сдержаться и продолжил, улыбнувшись: — Вот скажи мне, стрый, кто из розмыслов лучше всех пр…
Осенний день выдался не жарким. Лужи ночью ледком прихватило. И солнышко, пусть и вскарабкавшееся в зенит, особо не грело. Так что сбитень горячий предложить — самое оно.
И что смешно получилось. У Бура две с половиной жены. И достаточно желающих пополнить ряды. Сестренка где-то пропадает по праздникам, молчит, как партизанка, и купается голышом на виду у половины сто…
Крепкие руки прижали к земле, ткнув лицом в траву. Веревочная петля захлестнула горло. Тут же натуго замотали руки. Мешко попытался крикнуть, но в открывшийся рот забили тряпку. Добро чистую, а не но…
— Эс-ка, — бросила девка странное слово и повернулась к Буревою. — Стоим здесь и молчим. Ваши узнают — разбегутся. Не с руки будет.
— Завтра будет сход глав племен. Будем нового князя выбирать. Малая дружина Ходоты хочет тебя князем вятичским кликнуть.
— Батенька, — снова скривился генерал. — Не учите папу любить маму. Все вам не так, геноссе прохффесор. Не будет ни проверок, ни «зэков». И по бумагам все чисто будет. Если все пойдет даже по минимал…
Потомок! Помни! Если наше мероприятие не привело ни к чему хорошему. Если там, у вас, в новом будущем, всё так же паршиво, как было у нас, или даже хуже. В любом случае. Пока существуют такие люди, к…
— У купца спроси! Нет в ней зла. Разве, как в любой бабе. В себя придет, поговорим…
Кто его знает, может, здесь принято кричать именно так? Результат обмана проявился немедленно: ответный крик раздался поближе. Галка подхватила опостылевшую коробку и бросилась в сторону звука, на бе…
Наивно решив, что сия Высшая Сила есть не кто иной, как Бог, Галка не придумала ничего лучше, чем отправиться в ближайшую церковь и вывалить проблему на несчастную голову местного батюшки. Реакцию ст…
— Это будет не больно, внуча. Просто мы все исчезнем. И заметить не успеешь. И понять…
— Как поживаете, люди добрые? — вежество лишним не бывает. — Всё ли добром идет, нет ли обиды какой? На воев моих, на меня самолично, на самоуправство тиунное?
Какая-то фраза из зерцала навязчиво пробилась сквозь размышления. Что-то важное… Ждан не успел уловить смысл. Прислушался, но начался другой сюжет. Попытался вспомнить, что же так зацепило, не смог и…
Светлен усмехнулся, одновременно кинув клинок в ножны, и произнес.
Они шли, дружинник держал ее за руку, сам не заметив, когда перекочевала в его, похожую на лопату, жменю крохотная ладошка, но от нее, мягкой и нежной, тоже пахло детством и давно забытой мамой. Это …
У дверей служебной горницы воеводы скрытень остановился, еще раз проверил, как сидит одежда, и уверенно шагнул внутрь.
Сегодня Лютый размышлял, устроившись на пределе слышимости зерцала. И закрыв глаза. Так, чтобы вроде и слышно, и не отвлекает. Мысли крутились вокруг последнего месяца, когда его вновь попросили верн…
Да, если что-то останется туманным и неясным — прости, потомок. Мы были слишком малы, чтобы до последней крупинки знать и понимать, что с нами делают. Сироты, в большинстве своем. Четыре-пять лет от …
Нет, язык все же немного отличался. Выговор непривычный. Но это такая мелочь по сравнению с тем, что ее понимали!!! А не догадывались о слове через десять!
— Не нравятся пришлые? — тут же спросил Вукомил, верно уразумевший причину.
— Заходи, заходи, ищейка! Всё роешь землю? Не надоело еще преступников в прошлом искать?
Ярослав расположился в креслице, как будто всю жизнь только тем и занимался, что княжил. Ближники, то есть сам Серый да Буревой, разместились по бокам от трона, на стульях рангом пониже, без особых т…
— Мы не тати, князь, — пробасил здоровенный парень, так и продолжающий держать в деснице огромную палицу, — Пивень я, коваль. Прикажи трюмы проверить у «гостя», поймешь, зачем мы за ним от самого Нов…
— Готово всё. Держи, — начальник управы знатцев, ехидно усмехаясь, выложил на стол внушительную стопку бересовых листов.
А потом повыгоняли всех лишних, отроки притащили из каких-то закромов стол, а несколько шустрых девиц мигом накрыли для «малого перекуса». Типа ленч с сандвичами. То есть, легкие закуски да кувшины с…
— Какие, к Ящеру, знатницы? У тебя на руках сочинение древнего писаки, который пива обпился. И мнение твоего стрыя, которого коллеги иначе, чем фантастом, и не называют. Ты хоть про это в курсе?
— Не, поляница, драться я с тобой не стану…
Ответ был еще менее понятен. Встреченная говорила не по-русски. Не то белорусский, не то украинский. Слова похожие, но понятно одно из трех. Впрочем, Галину собеседница понимала не лучше. Зато боялас…
Ой, как весело-то… Крепкие ребята. Но не крепче же его! Недаром равного Буревою среди вятичей нет! Да что среди вятичей, самого Вышату, знаменитого киевского поединщика, в двух из трех потешных боях …
Неожиданно нашелся второй доброволец. Волчья Сыть возжаждала передовых методов. Вот от Кремня никак не ожидали. С самого начала относился к нам, мягко говоря, настороженно. Впрочем, Звяга поведению м…
— Это который? — донесся из глубины знакомый голосок. Сегодня в нем лязгающего грохота столкнувшихся мечей не было. Совсем иначе звучал…
— Зачем им это, вот что никак не пойму? — усмехнулся Игорь. — Не враги мы вятичам, но всякое бывает. А сильней всего братья между собой рубятся. Усиление Кордновское — как ежика против шерсти рожать.…
— Держи! — и не заметил, когда лук ухватила. И где вообще нашла. — Стреляй. В оглана! Вон он, сволота, на холме гарцует! Мне сил не хватит!
— А то ты не знаешь? — хозяйка обернулась, ярко сверкнув невозможной зеленью глаз.
— Так что, мы их на бессмысленную смерть шлем?! — теперь взорвался уже Кубенин.
— Как это? — Галкиному изумлению не было предела. В шестнадцать лет не уметь писать? В голове не укладывается такая глупость! — Почему не умеешь?
— Убедил, — кивнул «торк». — Почти. Впрочем, это не мне решать. А почему думаешь, что на следующее лето? Может по весне уже, как дороги станут?
Впрочем, второго раунда Сергей не допустил. Наорал на воспитателей, поговорил с детьми, разобрался в ситуации и принял волевое решение. Нагорит, конечно, от генерала, не было девчонок в плане. Плеват…
— Отходи. А то слушать противно, — поморщился князь. — А что до молчания, знаю, что не слишком на правду похоже. Легенда, конечно. Но простой человек, не воин, дерущийся с врагом до самой смерти, под…
— Неа, — с такой птахой под боком даже книжник горбоспинный не заморится.
— А вот так! Ты в прошлом. Десятый век. Калуга твоя на этом самом месте стоять будет. Лет через много.
Человек пожал плечами и снова пошел следом. Удивляясь окружающему. Двор, как следовало бы ожидать, глядя на свихнувшееся небо, в грязи не утопал. Потому что выложен был колодами, похоже, что дубовыми…
— Так слова у них душевные. Сами на язык ложатся — смутился Светлен.
Но одна-единственная встреча обеспечила нас развлечениями до самого Киева. Хотя произошла еще до волока, на Оке…»
Но медовухой не увлекались. Сели трое на трое, выпили по кубку, закусили чуток и перешли к делу.
— Прочь их гони. Мысли — медь. Действо — злато.
— Ага! Только ты этих татар видел? Или следы какие остались? Более весомые, чем легенды?
Ярика крикнули князем. Новая метла мести до полного освоения не собиралась и потихоньку входила в курс дела. Благо, что Буревой, что Турим (выживший сотник дружины) всегда были рядом и могли удержать…
И все были одинаковыми, несмотря на разность. Чем — внятно Меченый сказать не мог. Слов не доставало. Но вот проступало сквозь всю разность, что-то общее. Словно у мечей, вышедших из-под молота одног…
— Само, значит?! Ты просто мимо шла? С баллончиком краски? Внутри княжеского шатра?! Как тебе вообще удалось через охрану пройти, ниндзючка доморощенная?!
Да, чуть не забыл. Мы считали холопов некой разновидностью рабов. Так утверждали историки в нашем мире. Возможно, именно так и стало бы позже. Но здесь и сейчас происходило совсем иначе.
— Примет! — заорал Кремень. — Скажем, то Ходоты желание было. Он дурак был, а мы, мол, умные.
— Всё, дядюшка, буквально всё. И не занозой, а целым бревном застряло под ногтем, — Буривой снова посерьезнел. — Кто они, откуда взялись, как на Русь попали. А особливо — всяческие загадки и непонятн…
— Герб, что на парусах вышит. Сходу и не поймешь, что такое.
— Что тебе рассказать? — спросил Мешко, собрав остатки решимости. Слишком уж сильно от воеводы дышало Навью. Льдом, спрятанным в бойницы глаз, царапая испуганно бьющееся сердце.
Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец. Или огурцов тут тоже нет? Откуда они, из Средиземноморья? Как его тут, Белое море кличут? Вроде как…
— Будут загадки, старший волхв, но не сегодня. Время, время, время… Давай, чуть позже, по созвону? Добро?
Редко, очень редко удается вырвать победу у русов, пьянеющих в бою. Лучше уйти подальше в Степь. Она, как заботливая мать, всегда укроет своих невезучих детей. А если не получится оторваться, то всег…
Розмысл встал, прошелся по комнате, безошибочно вытащил что-то из ящика шкафа и протянул волхву небольшой кусок металла.
В дальнем углу, привалившись к стене, увешанной оружием, прислонился человек в простой поношенной рубахе. Лишь по вороту украшенной вязью шитых красной нитью волков, приличествующих волхву, но не вои…
— Надо бы мужа предупредить, — сказала она. Зорене всё еще нравилось слово «муж». Не надоело. — Вдруг задержимся. Только он уехал куда-то с Жерехом. А куда, и на сколько — не сказал.
Мысли снова скакнули к русинам. Нет, не врали. Если что-то не хотели говорить, про то предупреждали. Но надо было решаться. Ведь не к вятичам они шли. К киевлянам. А те, хоть и союзники, но не друзья…