Все цитаты из книги «Право учить. Повторение пройденного»
— Как можно? Даже зверь не гадит там, где живёт.
Алые дорожки неохотно отступили, превращаясь в розоватый туман, но на его фоне... Невероятно! Почти такой же узор, только ослепительно белый, с золотыми вспышками. Это и есть оно?
«Почему ты хочешь побороться за её жизнь?..»
— Ай, брось! Долги, платежи... Надоело. Будем считать, что я сам, по собственной воле, взял на себя заботу о девочке. На свой страх и риск. Правда, спешу сказать: ничего не обещаю. Не знаю, как и куд…
— Далековато, — протянул мужик. — И давно выехали?
— Я же предлагал подушки! — Торжествующий укор. — Хочешь? Ещё не поздно взять.
Маг осекается, растерянно хлопнув ресницами.
Я отогнал Кэла подальше от юной эльфийки, проигрывающей борьбу с безжалостным заклинанием, и строго-настрого велел присматривать за Кайей, которая цедила сквозь зубы проклятия на головы всех, начиная…
— Говорят, что покой сродни смерти, а значит, лишь пока кровь в наших жилах кипит, мы живы.
Я спрыгнул с козел в жидкую грязь, прошёл вперёд и взял лошадь под уздцы. Ты уж извини, милая, но повишу немного на тебе: глядишь, так нам обоим бодрствовать будет легче.
— И что? Из любого правила есть исключения, — пожимает плечами тётушка. — Однако не буду лукавить: сейчас решения принимаешь ты, а не она.
— Почему? — Удивляюсь и совершенно не наигранно.
— Но, возможно, скоро будем знать! — Заявила женщина, откинувшая полог палатки и подошедшая к нам.
— Я думала, вы знаете. Вы подошли прямо ко мне и...
«Не вижу противоречий... Плохое настроение способно испортить удовольствие не только от пищи и воды, но и от других земных услад, а неся в себе пылинки разных веществ вода вольно или невольно вбирает…
— Это было необходимо. Иногда приходится жертвовать малым для достижения большого.
Волосы чёрные, не тронутые сединой: или бестрепетно жила или подкрашивает, не желая признавать успешные атаки времени. Заплетены в несколько толстых кос, сколотых на затылке. Кожа светлая, но как и у…
«Может быть, стоит вести себя проще? Тогда будут понимать многие...» — ненавязчивый совет.
— Не буду. Но шутки — всё, что нам осталось.
Его собеседник (или собутыльник?) был немного младше, но гораздо упитаннее, из одежды предпочитал мантию, накинутую, судя по всему, на голое тело, и лёгкие сандалии, а жидкие каштановые волосы стянул…
Мариса удивлённо проводила взглядом вязание, которое полетело прочь.
— Да, совсем немного... — Ке нежно проводит кончиками пальцев по розовой щёчке. — Но я знаю, кто сможет вернуть его обратно. Из любых далей. Как когда-то вернул меня.
— Хорошо... Видишь птичку? Следи за напряжённостью полей.
— Я желал смерти своему брату, и теперь должен искупить этот грех...
— Глупость? — Гнев, предназначенный Хоку, излился на меня. — Да кто ты такой, чтоб об этом судить?
— Логично, — кивнул Ксо. — Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть.
— Что вы имеете в виду? — Глаза герцога сверкнули надеждой.
— Что же тебе мешает? Всего несколько месяцев осталось... Чудесная шерсть, даже не буду выпытывать, чья и откуда. Спрошу другое: кто всё это связал?
Ведьма? Обычно они не берутся за поднятие мертвецов.
— Угу. Просто спал, — согласился Бэр, ехидно улыбаясь.
Я едва сдержался, чтобы не сказать: всё правильно, ведь я и не человек. Нет, не нужно парням об этом знать. Не сейчас.
В означенной гостинице (название, местоположение, маршрут, имя курьера и корабль, на котором он должен был прибыть, я узнал из предусмотрительно вложенной Ксарроном в книгу записки) меня встретили не…
— Вы говорили, что желали смерти своему брату. Почему?
Мантия, конечно, права: обладая всей полнотой знаний, я поступил бы нечестно, соглашаясь на предложенные линной действия. И перед ней нечестно, и перед собой... стыдно. А когда мне стыдно, я ищу спос…
Кузен положил локти на стопку книг и подпёр подбородок сплетёнными пальцами.
Беру щепоть её пальцев своими и подношу ко рту. Аромат дыни бьёт в ноздри, кружа голову, а вязкая сладость обволакивает язык, который сначала осторожно, а потом всё смелее и смелее слизывает с чужой …
Либо я беру в руки кайрис, либо выпускаю на свободу Пустоту. Других вариантов нет.
Упругая кожа с тонким рисунком морщинок, бесцветные волосы, косами уложенные вокруг головы, блекло-голубые глаза, прячущие на своём дне счастье просто жить, и статная фигура могли принадлежать особе …
«Верно. Однако не забывай ещё и о разности целей... То, к чему стремилась твоя семья, и то, чего добивался ты, находились на разных ступенях разных лестниц...»
— В твоих руках он просто меч, не самого лучшего качества, — продолжают уговаривать меня.
Ой-ой-ой. Кажется, я попался. На собственную удочку. Не скажу, что испуган или разочарован: скорее, очарован тем, какую глубину можно найти в самой мелкой лужице.
«Поскольку Кружево метаморфа является двойным (и это верно даже для найо, только в данном случае количество скользящих Узлов превышает все разумные пределы), необходимо позволять Силе время от времен…
— Должны? — Кажется, герцог начал забывать о своём недомогании. — Причина не в удовлетворении любопытства?
Взгляд капитана стал ещё глубже и суровее.
«Тяжело отрезать пути к отступлению, когда есть хоть один шанс из тысячи тысяч...»
— Выбирай сам, — разрешает Ке. — Но мне довольно и того, что имею.
Все трое были облачены в просторные мантии глубокого чёрного цвета, потому что известно: лишь в полной темноте можно заметить даже самый слабый лучик света. Света Истины, разумеется.
— Можно подумать, так и будет... — раздаётся тихое ворчание.
«В известном смысле, да... Но мало кто захочет...»
«Очень просто: такой человек, скорее всего, самостоятелен в своих поступках, занимается делом, позволяющим оправдывать частые отлучки и подозрительное обывателю поведение, не особенно обращает на себ…
— Да ты и сам знаешь, верно? Только не находишь времени, чтобы отложить дела, сесть и чуточку помолчать, не мешая телу и духу договариваться.
— Что на одной руке кровь, что на другой — невелика разница!
«Чем же она провинилась перед тобой?..» — Наигранное удивление.
— Имеет, — упрямый, но не враждебный кивок.
Неуверенно дрогнувшие в подобие пожатия плечи.
Я не вправе запретить тебе ругаться, но поверь: в устах дамы крепкие выражения звучат ужасно.
Ты любишь шутить, Пресветлая Владычица? Наверняка, любишь. Зачем иначе сотворила такую пакостную штуку, как Сонная Дорога? Не знаю, что ты находишь забавного в том, чтобы погрузить людей в сети сна: …
Я не испугался. Я... не хочу принести неприятности.
— Не веришь? Поясню. Перед тобой открываются два пути. Если ты будешь снова и снова злиться, вспоминая, как тебя предали, то со временем почувствуешь желание отомстить, предав кого-то другого. Мол, п…
Тихо, но неуклонно Вэлэсса забывала о своих горестях. Исцелённые горожане праздновали, безнадёжно больные отбывали в мир иной, тоже не шибко печалясь, потому что оставляли своим родным солидный «выку…
— Но почему работать со свободными Прядями дозволено не всем?
— Очень точное замечание, — довольный кивок. — Нужно уметь отходить в сторону.
— Я заслужил это... Боги покарали меня за недостойные желания.
«Именно!... А поскольку после свидания с Зеркалом в твоё тело попала этого серебра целая уйма, да не просто попала, а осталась в нём жить, совершенно бессмысленно и глупо тыкать туда же новые «слёзы …
— И вам обязательно нужно было меня вырастить и выучить, а потом заставить сделать правильный выбор?
— Уничтожить? — Горькая усмешка. — Мы не можем вмешиваться, пока не затронуты наши судьбы. Такова воля Пресветлой Владычицы. И в конечно счёте, она права: каждый должен заниматься своим делом. Жить с…
«Ты не оттолкнул её, хоть и заметил неправильность...»
Меня немного удивила лёгкость, с которой Гарсен захватил резиденцию мэнсьера, но гордо надувший щёки Богги прояснил ситуацию: понадобилось не так уж много усилий, чтобы испортить видимость посредство…
— Да кто ж его знает? Главное, будет! Ну, я побегу, пожалуй, а то и не догоню парней.
Всё-таки, осуществила неизбывную страсть к улучшению породы. Что ж, могу только похвалить. А для заметания следов наверняка воспользовалась своими излюбленными «духами», которые в соответствующей кон…
«Вот в чём дело... Ты взволнован...» — Догадывается Мантия.
— Почему? Приедете как раз вовремя: дорога шла хоть и между мирами, но параллельно вашему пути. Ты всё успеешь, Джерон. Всё, что должен.
— Ещё бы... Вот что, господа ученики: всё, что от вас требуется, добраться целыми и невредимыми до означенного поместья. Но если к концу пути вас станет меньше, чем четверо...
— Да он живёт в доме у моего сладкого мальчика! Помнишь, я рассказывала?
Жонглёр, подбрасывающий и ловящий шарики, чтобы снова отправить их в полёт — вот на кого похож маг, управляющий тем или иным объектом. Да, надо обладать определённой ловкостью, чтобы удерживать в воз…
А вот являлся ли таковым мой нынешний собеседник? Смуглое лицо с ввалившимися, лихорадочно блестящими глазами доверия не вызывало. Наверное, тип, в которого я пытался играть, не набрался бы смелости …
— Я же не учу тебя держать клинок? А ты полагаешь, что знаешь о моём деле больше меня самого? — Нахмурился золотоволосый, и стало ясно: они — ровесники. Возможно, даже старые и добрые друзья: просто …
— Ну-у-у-у... Например, как ты. Ты очень красивая.
— Какой ты... — узкая ладонь шутливо шлёпает меня по лбу.
«Ах, как приятно слышать такие слова! Почти как объяснение в любви...»
Рассматривать, что прячется в увесистом кожаном чреве, было некогда, и я, повесив лямку на плечо, припустил быстрым шагом по дороге за телегой, успевшей удалиться на порядочное расстояние, потому что…
Бородатый Егерь ожидал нас во внутреннем дворике резиденции мэнсьера, под сенью сливовых деревьев, которые, благодаря щедрому поливу и тщательному уходу уже развернули свои кроны, надёжно защищая от …
«Чтобы не захламлять твою голову лишними глупостями...»
«Если допросы других свидетелей закончены, подходит твоя очередь...»
— Это не происходит по щелчку пальцев, ты же знаешь! — В голос Кэла скользнуло отчаяние.
Я задумался, подыскивая нейтральный, но удовлетворяющий Стража ответ. Эльф терпеливо ожидал результата моих размышлений. Впрочем, листоухому торопиться некуда, а вот мне...
Да, не поумнею! А ты у меня на что? Ну-ка, рассказывай!
— В идеале, нет. Потому что любое изменение приводит к нарушению равновесия. Всё равно, что шарик на вершине холма: стоит его коснуться, и он непременно скатится вниз.
— Первое. Не перетруждаться и не гнаться за Руми: у него сноровка не чета вашей. Пусть вдвоём наберёте меньше, чем он один, и то прок. Второе. С местными не задираться: не хватало нам ещё оказаться в…
— Уходить, знаешь ли, тоже искусство. Особенно, уходить красиво и в нужное время.
— Кот, конечно же! Ай-тай, непревзойдённый красавец!
— Настоящий наставник умеет не только увидеть в действиях ученика ошибки и гениальные озарения, но главное, помогает ученику увидеть то же, что видит сам. А поскольку для этого ему приходится проходи…
— Ну зачем тебе мои кривобокие шедевры? — Спрашиваю не из праздного интереса, а потому, что никак не могу понять настойчивости, с которой Тилирит напоминает о своём «заказе».
— Самый красивый город на свете! Только я в него не ходок, — помрачнело смуглое лицо.
Не понимаю. Что плохого в нескольких минутах сна?
Говорю в шутку, и только в шутку, но по мере того, как мысли обретают плоть произнесённых слов, начинаю задумываться: может быть, моя фантазия не лишена оснований и я угадал цель действий котёнка?
При возвращении в пределы мира артефакт, наделённый душой, может принять любой облик по своему предпочтению: либо облик предмета, либо облик, сходный с тем, в котором душа обреталась ранее. В момент …
Не знаю. Возможно, и то, и другое. Это было... несколько неожиданно.
— Требовать за это платы. Верно. Но веришь или нет, больше всего я не люблю что-либо требовать... Зато хочу попросить.
Надо же, как грустно обстоят дела. Я бы этот Совет с его прихлебателями построил в струнку и...
«Не обладая возможностью делать что-либо для себя? Это убивает... Час за часом... Век за веком...»
Она кивнула, слегка покраснев: очевидно, стыдилась, что её дом находится в одной из самых бедных частей города. Я взглянул на хрупкие запястья и тонкие щиколотки, отметив, что девочку немного пошатыв…
«Сначала подумай, что связывало его с Элрит...»
«Возможно... Не берусь утверждать, что это круг, а не овал, но основное ты уловил: вы описываете кривую...»
«Отчасти, да, не буду спорить... И всё же, он умер благодарным, чувствуешь? Прислушайся...»
— Почему-почему... — Я дёрнул лошадь за уздечку, заставляя двигаться быстрее. — Потому что босиком — холодно. И ноги можешь поранить.
— Ну да. Вы ведь одни живёте в этом доме?
— Это текущее положение дел. Но поскольку дела хоть медленно, но всё же текут, есть шанс достичь желаемого результата.
— Да, страшно... И стало немного трудно дышать. Грудь как сводило...
— Малышка, ты уже чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы...
Серые глаза снова смотрят на меня. Сверху вниз.
Интересная бабушка. Надо бы с ней познакомиться.
— Ангус объяснил, что и как, — нехотя буркнула ведьма.
— Не поступай так, Джерон. Особенно с другими, — смеживая веки, советует Тилирит.
— Никакого. И все дела сразу, — Магрит подошла ближе, окутав меня шлейфом еле уловимого аромата, напомнившего о цветущем жасмине. — Я не хотела ограничивать твою свободу. Когда ты ушёл, я не стремила…
— Почему же? Проходит по меньшей мере несколько недель от момента заражения до наступления тяжёлых последствий, — возразил маг. — А то и месяцев! Что мешает немного подождать? Можно поставить «полосу…
— Из Восточного Шема. Правда, оно не шибко распространено.
— А как же! И с большим успехом. Но лично меня больше интересуют не сами тайны, а их разгадки.
— Он имеет на это право, — признание. Слегка сожалеющее.
— Наверное, я просто люблю жизнь, милорд. И очень сильно её ценю.
— Насколько мне известно, сейчас в городе находится молодой герцог Магайон, который и является настоящим владетелем Вэлэссы.
— Пусть будет так. Ты знаешь, зачем я пришёл?
— Наверное, может. Но я пока не умею «по-другому». Обещаю научиться! Но и ты кое-что мне пообещай, — щёлкаю пальцем по прямому носику, усыпанному веснушками.
— Будете отлынивать от работы, всё. До самой мелкой монетки.
— Не говори так. Я натворил много глупостей, вполне заслуживающих...
Конечно, не продаётся! Пух, вычесанный из подшёрстка оборотней-кошек — да ему просто нет цены.
— Изложите причину, по которой нуждаетесь в проходе через Границу, — бесцветным голосом предложил эльф, при этом увлечённо следя за мухой, беспомощно шевелящей лапками на столе после падения в резуль…
— Хм... Но этот сундук и его содержимое... Похоже на твоё приданое.
Дымка тускнеет, и я вижу путаницу тёмно-алых ниточек, проступающую в том месте, где находится распятое тело. Какие-то из них толще, какие-то тоньше: встречаются и настоящие волоски, и полноводные кан…
Она не ответила. Выпрямилась и зябко поёжилась.
— Не сейчас, — он зевнул, сгибая колени. — Надо дождаться парней.
Получился «отражающий щит», но с элементами фокусировки. Фрэлл! Почему я раньше не задумался над содержанием рисунка?! Да, тот, кто находится под защитой покрывала, остаётся целым и невредимым, а вот…
— Просто не смогут: у вас свой долг, у них свой. Впрочем... Если трудности станут слишком большими, я, так и быть, кое в чём помогу.
— Пожалуй, — Нэния совсем успокоилась. — Но почему он... поднялся?
— Найти ещё один, но и о том не забывать.
— Послушай меня внимательно, Смотрительница. И смотри прямо в глаза! Я знаю: ты не откажешь. И никто другой не откажет, если речь идёт о правах, принадлежащих мне с рождения. Но ещё лучше я знаю, что…
«Я не властвовала над тобой!..» — Отчаянный возглас.
Моё воодушевление не осталось незамеченным: Льюс нахмурился.
Тон голоса высоковат на мой вкус и излишне бесстрастен: главное правило правдоподобной игры состоит в том, что всего должно быть в меру, а когда одно из чувств преобладает надо всеми остальными, сове…
Какой ещё мальчик? Она меня знает? Невозможно! Но шаги ускоряются, и сухая прохладная ладонь ложится на мою щёку.
— Так просто... Но к сожалению, слишком поздно, — вздохнул Льюс с некоторым облегчением, вызванным, как думается, тем, что скорая гибель избавляет не только от надежд, но и от исправления ошибок.
Помнится, мы славно проводили время. Пили, слушали струнные напевы и сладкие голоса, вкушали лакомства, которыми нас мог одарить хозяин скромного хирмана. Меня в ту пору несказанно увлекала тема нака…
— Не откажите в любезности указать, за что.
— Понимаю. В таком случае они будут вести себя со мной куда более скованно и церемонно, да и лишнего шага в сторону ступить не дадут. И будут тратить силы и время на меня, а не на свои проблемы. Что …
«Сама, не сама, не в этом суть... Тебя возмутила чужая игра в детство, и я всего лишь хотела сказать: отмечая недостатки других, искореняй их прежде всего в себе...»
Что-то коснулось моей ноги. Точнее, натолкнулось на неё, но поскольку разница в весе и размерах между мной и неожиданным препятствием была огромна, упал не я. Упало оно. То есть, она. Девочка.
— Доверие, и правда, имеет большое значение, но не в том смысле, который используешь ты. Если бы вы сразу были поставлены перед фактом, что отправитесь в путь вместе с Мастером, что бы вы делали?
Я отодвинул книгу и забрался в кресло поглубже. С ногами. Люблю так поступать, хотя Магрит и ругает меня за то, что порчу обувью обивку.
Эльф слева от Главы Совета представлял собой что-то вроде нейтральной стороны: тёмно-золотой взгляд скучал не притворно, а откровенно. Должно быть, этому пепельноволосому обязанность принимать участи…
— Но вы же не отказываетесь помочь, верно? — Настойчивая атака со стороны Нэнии.
— Именно, дяденька! Рассчитывали на одно, а получили другое. Вроде, и масти той же, и в холке нужной высоты, да аллюр странный.
— Я не так уж молод, Мастер, и изучил достаточно... — В голосе Льюса проявилась долгожданная твёрдость.
Последовавшая заминка показала: в данном случае дружба — понятие одностороннее. То есть, для себя Хок уже решил дружить со своими попутчиками, но понятия не имеет об их мнении на сей счёт. Занятно. Х…
Ты нарочно позволила мне принять последний вздох?
— Тогда можете отправляться, господа. Только не одни, а с провожатым. Вы все его знаете, представлять лишний раз не буду. Тёплых чувств к нему не требую, но и вражды не потерплю.
«Если учесть, что он стал-таки единственным наследником, да...»
То же, что происходит, когда творится волшба. Изменение напряжённости внешних полей, эхом отдающееся во мне.
— Он хотел знать, как долго тело может сохраняться.
— Правду говорят: с Мастером бесполезно спорить.
— Злость помогает тебе оставаться в живых?
— Да, — я уже собрался встать, но юноша упредил мои дальнейшие действия, положив на стол продолговатый футляр.
— Да с Береговой Стражей тамошней не ладим, — пожал плечами моряк. — Даже к причалу не дадут подойти, сволочи...
Я улыбнулся, стараясь, чтобы выражение моего лица не показалось обидным капитану, который умеет справляться с трудностями на поле боя, но в тонкостях сосуществования жизни и смерти вынужден уступить …
— Да. На одной, — Мин снова выпрямляет спину, прижимаясь к стволу яблони.
— Хорошо для тепла? — Возмущённое покачивание головой. — Да если появиться в такой шали на Летнем Балу, все от зависти умрут!
Но ведь серебряный зверёк живёт в крови, а не в мышцах!
— Мы изложили факты и дали ряд поверхностных оценок. Набросков, так сказать. Ты мог выбирать, а мог ещё многие и многие годы избегать выбора. Разве мы настаивали на скором решении?
— Отнимает ваше время и смущает мысли, dan-nah.
«Твой недавний поступок не даёт мне принять окончательное решение...»
«А как же! Столько чешуи стёрли, что щеголяли целыми пролысинами... Но, любовь моя: оставь их радости и невзгоды им, а сам занимайся своими!..»
— Пытаешься? — Он катает слово на языке. Туда, обратно. С видимым сомнением. — Ты выбрал не совсем точное определение своих действий. Не пытаешься, а пытаешь. Почувствовал разницу?
«Сможешь, если очень этого захочешь...» — подтверждает Мантия.
«Да... Но не обольщайся: на тебя магия действовать по-прежнему не будет...»
Читает мои мысли? Точно, разговариваю сам с собой!
«Удаляюсь, Ваше Величество, со всей возможной поспешностью...»
— Я, может, и жестокий обманщик, но за чужим добром не охочусь. Своего хватает. Только впредь попрошу: не надо таких жестов. Потому что я могу и устать от ваших попыток выяснений предела моих возможн…
Кружево Крови никуда не делось: присутствовало, родное, только ручейки остановили свой бег, превратившись в густой кисель, не только оставшийся в сосудах, но и пропитавший собой все ткани, через кото…
Но кто мог меня прислать, я так и не узнал, потому что мир решил сам залатать свои раны. Без моего участия.
«Думаю, ты прав в обоих случаях...» — лениво высказала своё мнение Мантия.
— Уговоры на тебя не действуют. Может, стоит приказать?
— Что-то не припомню ни одного слова об этом. Кривобокие — было. А несовершенные... Нет, не помню.
«Взгляни на зеркало, мой друг. Что ты видишь? Нет, не так! Я же просил посмотреть НА, а не В! Неужели трудно понять разницу? Трудно? Тогда послушай, в чём она состоит, и не спеши перебивать, пока не …
— Ладно, этот вопрос снимаю. Ставлю следующий: когда прекратится тряска?
— Приступ рассеянности приутих, и я, наконец-то, понял, почему ты проводишь дни в человеческом облике.
Она качнула головой ещё на первых словах, но не решилась меня остановить, пока не отзвучала последняя строчка.
— Я не шучу, милая. Мне очень важно знать. В противном случае...
К себе в комнату не пошёл: и потому, что спать не хотелось, и потому, что тихая ночь располагала к неторопливым и обстоятельным раздумьям. А где думается лучше всего? Правильно, в библиотеке! Вот туд…
Серые в карих крапинках глаза недоверчиво уставились на меня.
— Для твоей шеи и такая красота сгодится.
— Строгостью? — Насмешливо предположил Глава Совета. — Он свидетель, а не обвиняемый.
«Вот! Она борется!.. Воюет... Сражается... Значит, в чём состоит её истинное призвание?..»
— Да, можно, — ответила Нэния. — Мы с Мастером не видим в этом трудностей.
— Выбирай, о чём услышать прежде, — милостиво дозволяет Тилирит, откидываясь на спинку кухонного стула.
— Мне не известно решение, dan-nah. Поэтому я пришёл к вам.
— Я буду стараться, — торжественно обещает Ирм. — Но почему мне нужно так делать?
— Не набивать шишки? — усмехается Тилирит. — Позволь усомниться в том, что тебе это удастся.
— А что, если так? — С некоторым интересом осведомились из-за ширмы.
— Так что же ты хочешь узнать об Академии?
— А кто говорил что впустую? Я оплачу рейс.
— Не меняя направления, если ты заметил... Если считаешь, что я поступил нечестно, приношу извинения. Но, знаешь ли, когда в меня без предупреждения тыкают мечом, я и сам не придерживаюсь правил. Кро…
— Ну да. Из столицы недавно приехал. А красивый какой! — Восторженно заблестели глаза девочки. — Конь белый, плащ на солнце сверкает...
Я не мог спасти Юлеми. Своими силами — не мог. Отравленная плоть уже не принадлежала Кружевам девочки, становясь частью другого существа. Мне подвластны свободные Пряди Пространства, но только на Изн…
— Умница, малышка! Учись у ребёнка: она и то знает, что брать чужое — нехорошо.
— А хочешь, пойдём за город? На луг. Там много разных цветов, и можно будет сплести много венков.
— Антреа — не самый близкий край, госпожа. До него нужно плыть.
На мои плечи опускается меховая накидка... нет, целая шкура!
Брови Управляющего поползли вверх, но более ни один мускул на лице не дрогнул. Маг хмыкнул, видимо, представив себе, как могло бы выглядеть претворение в жизнь моих намерений.
Так и есть, столы девственно пусты. Ни рыбы, ни селян, ни других следов их пребывания. Разошлись по домам? Верно, дело-то идёт к вечеру. Только у большого камина в зале сидит старая линна и что-то пе…
— И Порталом обеспечил на крайний случай? Кстати, куда вы собирались перенестись, почтенная?
— Почему бы не начинать с этих слов? А то получается всё наоборот: мы приветствуем друг друга перед самым прощанием.
То ли дело смерть: всё просто, понятно и подчиняется любому приказу!
Да, я убил твою тётушку. Защищая собственную жизнь, конечно, но разве это достаточный повод для оправдания? Нет. Я и не прошу оправдывать, я прошу простить.
Продолжать не надо: результат я прочувствовал лично. От начала и до конца. Значит, оно так восприняло мои стремления? Будто всё, чего мне не хватает, это постельные утехи?
Ишь, чего удумал... Ну, сейчас получишь «горячих»!
— Начинать путешествие в дождь — хорошая примета.
— Да, не хуже... Лиловоокая Лайн’А по-прежнему смотрит на тебя волком?
— Это главное! — С видом знатока заявил возница. — Они если слабенькие да больные родятся, не живут подолгу... Да если и живут, всё по знахарям-травникам водить приходится, а где ж денег взять? Те ве…
«Слишком мало наблюдений, чтобы понять...»
Я исполнил её просьбу, и когда оказался совсем рядом с лошадиным крупом, девочка нагнулась и мимолётно прикоснулась губами к моему лбу.
«Откуда эта обида? Сам посуди: тебе мало разговоров со мной? Хочешь, чтобы голоса в твоей голове звучали, не переставая?..»
Я поднял взгляд к потолку, потом снова посмотрел на кузена, стараясь, чтобы в моих глазах покорность судьбе и сожаление о несовершенстве мира сосуществовали в равной пропорции.
И Мэтт, и Руми дышали и чувствовали совсем в другом ритме: не менее жарко, но живо, бодро, даже жадно, делали вдох, не дожидаясь окончания выдоха, а не раздумывали, стоит ли ещё напрягать лёгкие. Ни …
— Да, и существенный. Не будем терять время: забирай Юли, проводи «полосу» и отправляйся в лагерь. Это к северу отсюда, мили две с половиной. Доложишь обо всём капитану Хигилу и поможешь госпоже Нэни…
Немного. Хорошо, с кровью разобрались. Есть ещё тема для урока?
— Ладно, не трясись! — Разрешил маг. — Мне твоя смерть ни к чему, а жизнь может пригодиться. Если не испугаешься, сможешь получить золота столько, что не унесёшь.
— Будем считать, что ты прав. Однако чем вызван твой вопрос?
— Только смотрела, господин. Надрезы делала и записывала, как они выглядят.
— Что-то, — кивнул Рогар и раскрыл протянутую ладонь. — Всё-таки, возьми.
«Почему же? По-своему он был безгранично очарован...»
Я не могу осуждать тебя, милая, но от ругани ты не отвертишься. Ты так сильно хотела оказаться в моих руках, что твоё горячее желание исполнилось. Даже ценой твоей гибели. Нет, малышка, я слишком дор…
— И что делать-то? — Пригорюнилась Уна. — Как заезжие магики узнают, на кого охотиться собирались, опозорят нас на весь свет...
«В каком-то смысле... Да, она была его Учителем...»
Затем! Если я перестану владеть собственным телом, умру гораздо скорее, чем от царапины, которую мог бы получить!
— Только учтите, милорд: я не бесконечен. Помните, сколько сил у меня отняло ваше лечение?
Конечно, нужно уметь подвести собеседника к такому повороту тропинки, пройти который можно, только обнажив скрытое, и это ничуть не менее трудно, чем мастерски фехтовать, потому что требуется изрядно…
— Встреча сразу с тремя прекрасными, но своевольными дамами — суровое испытание даже для очень умелого кавалера, — подмигнул Ксо.
Мин закидывает голову назад, устремляя взгляд в переплетение ветвей.
— Тебе интересно? — Лиловые глаза чуть сузились, словно Кэл допускал иную возможность.
— Даже так. Потому что, когда любишь, начинаешь видеть всё иначе.
Первым делом я посчитал необходимым направиться к управляющему местным портом, и вовсе не с визитом вежливости. Признаться честно, пока мои ноги измерили расстояния между всеми портовыми постройками …
Ну вот, совсем другое дело! Даже усы выглядят расслабленно. За что ненавижу воинские обычаи, так именно за это! Как только появляется вышестоящий офицер, принятие решений по всем вопросам радостно и …
— Неделю назад, — с готовностью ответил герцог.
— Деньжат? — Брюнет усмехнулся. — Деньги просто так в руки не даются, хотя... Вот ты парень, вижу, не из пугливых.
Их ничему не учили. Зачем? Нужно было только вынудить юный организм как можно быстрее близко познакомиться с Пустотой.
— Чем же бедная кошка провинилась перед тобой, драгоценная?
— Ни в коем случае! — Мой окрик заставил капитана вздрогнуть. — Возможно, это только на руку злоумышленнику, отравившему Вэлэссу, ведь для поднятия мертвяков требуется Сила, а «Слёзы Вечности» подход…
Верно говорят: век живи, век учись, а всё равно помрёшь дураком. Хоть я и провёл в песчаных просторах Южного Шема уже почти два года, а так и не удосужился узнать, что означает принятие последнего вз…
— Весь Дом завален обрывками ниток, клубками и недовязанными...
— Это другое, — слабый взмах рукой. — Я... привыкла. Когда много раз видишь одно и то же, страх проходит.
Я прижал палец к голубому ручейку на запястье Льюса. Тук, тук, тук. Ритм становится для нас общим, и алое Кружево предстаёт передо мной во всём великолепии.
Я оценил размеры красного носа на лоснящемся лице.
Знаю. А ещё знаю, что направления уверенности имеют обыкновение не совпадать. И хуже всего, если в один и тот же миг двое понимают, но совершенно разные вещи: он не может жить без её глаз, а она не в…
— Ещё один повод наведаться в Вэлэссу, — пробормотал я.
— Хочешь сказать, сам предмет не изменяется?
Но я ничего не вижу. Как будто что-то тащит меня вдоль по узкому коридору, не давая отклониться в сторону ни на волосок. Или я падаю... Падаю? Нет, невозможно! Я твёрдо стою на ногах под рваным полог…
— Я почём знаю? — Пожал плечами кузен. — Заглядывать в чужие сны — неблагодарное занятие.
Жалею? Надо подумать. Соседство с кем-то совершенно чуждым и непонятным пока не принесло мне ничего хорошего, а сегодня... Сегодня едва не стало причиной преступления! Это ведь осколки Зеркала будора…
Уже любопытно. Но не настолько, чтобы открыть перед гостем двери души.
— А желание отнять волю? Оно гораздо страшнее и требует наказания большего, чем простое убийство.
— Не оправдывайтесь передо мной, милорд: я оцениваю людей по всей совокупности качеств, а не довольствуясь одной лишь внешностью. Но почтенный мэнсьер, уверен, чувствовал примерно то, о чём я только …
— Сам убьёшь? Интересно, чем: у тебя и оружия-то нет! — Ехидно заметил Хок, тряхнув рыжей чёлкой.
Спустя минуту комната оказывается переполненной. По крайней мере, так кажется мне, потому что в воздухе на уровне глаз барахтаются мьюры и мьюри, собранные если и не со всего Дома, то с большей его ч…
Хорошо, что право решать предоставлено мне!
Распахиваю глаза, встречаясь взглядом с линной.
— А как насчёт вас, Мастер? Вы тоже испытываете подобные чувства?
Да, верно. Знания, умения и поступки не приносят Мастеру личного обогащения, потому что служат всем, кроме него самого. Печальная правда жизни: достойнейшие люди не получают от мира ничего, кроме мим…
— Вот ведь, упрямец... — она вздохнула, словно после тяжёлой работы. — Ну да ладно, упрямство — вещь полезная. Хотя и вредная.
— Я уже не говорю о той жуткой рыбацкой сети, которую повсюду таскает на себе Тилирит!
— У меня есть три ученика, с которыми ты довольно хорошо знаком. Им как раз не помешает прогулка на вольном воздухе... Под присмотром, конечно, иначе натворят дел: извиняйся за них потом по всему Шем…
— На них тоже можно охотиться? — Льюс поневоле увлёкся беседой, упрощая мою задачу всё больше и больше.
— Герцог повелевает всем, кто болен, прийти к лекарям и вылечиться. А кому лечение не поможет, тому дадут денег.
Кэл усмехнулся, но слишком грустно, чтобы в дальнейшем иметь возможность отшутиться.
Жуткая вещь, эти кумийские метательные ножи: вонзаясь в тело, от удара они раскрываются, как цветочные бутоны, взрезая стальными лепестками ткани вокруг места поражения. И кости могут сломать. Если у…
Мантия укоризненно молчит, не поддерживая мою точку зрения. То есть, безукоризненно точно следует некогда избранной линии поведения.
— Почти уверен, — усмехнулся я и последовал за капитаном.
Размечтался, олух. Не сейчас. Тебе надо думать, как и где обустроить пребывание троих великовозрастных детишек и проследить, чтобы они не передрались друг с другом и с местным населением, пока ты буд…
«Да, крайне похожая вещица... Такие ниточки протягиваются от каждого существа, начиная с момента его зарождения, и остаются очень долгое время после смерти...»
— Честно говоря, не поручусь до конца. Она предполагала и такой исход, но была рада, когда обошлось без жертв. Возможно, и твоя возлюбленная испытала бы облегчение, узнав, что ты остался невредим.
— Справьтесь у хозяина сего благословенного места, найдётся ли в его погребах вино моей родины, — велела она одной из стражниц, возвращаясь на подушки. — Я хочу вспомнить терпкую сладость Юга!
— И замечательно! Избыток мечты вреден для здоровья, — торжественно изрёк Ксо, немного подумал и добавил: — Как и избыток всего остального.
— Хорошо, что уверен, хоть и не прав. Уверенность иногда бывает сильнее всего иного и побеждает даже в схватке с Истиной.
— Я плету венок! — Гордо сообщила девочка.
Годам к сорока пяти будет, не меньше. Крепкий, но уже начинающий оплывать жирком. Взгляд цепкий, натренированный, вот только — на что? Волосы светлые, но, намоченные дождём пряди кажутся темнее, чем …
Хорошо, пусть так. Но я когда-нибудь доберусь до этого самозваного судьи и...
Девчонка перевернулась на спину, заложив руки за голову и принятой позой напомнив мне Ксаррона.
— Раньше? — Нахмурился кузен. — А ты спрашивал?
— Ну, если Лайн’А сказала, — как она забавно произносит имя волчицы: «Лаайна’Аа»... — Впрочем, ругать за крошки будут меня, а не её.
— Во-первых, для получения сведений применялись заклинания, а любое возмущение Силы можно заметить, последить и установить место, время и личность чародея.
— Нет... То есть, да. Один вопрос. Я чувствую некий запах, который... Скажите, это случаем не дабаррские дыни?
«Слушай, что говорит неотягощенная грехом излишнего опыта юность... В самом деле, разве бывает иначе?..» — Ухмыльнулась моя подружка.
— М-да? — Я с недоверием посмотрел на следующую ограду, по внешнему виду — родную сестру предыдущей, но с копейными остриями наверху. — Что ж, пусть это остаётся на его совести. Но тогда хотя бы разв…
Я понимаю. Но не могу принять. Пока не могу.
— Что ж, тогда оставим всё, что набрали, для Юли. Согласен?
— Тогда жаль вдвойне, — отец качнул головой и поднёс к губам бокал.
— Прости, милая, но я совершенно ничего не понимаю. Ты сказала, это единственный способ, который позволит мне встретиться с Ивари. И поверь, мне очень нужно с ней встретиться... Почему же теперь пере…
— И с тех пор больше на погосты никто не наведывался?
Она поднесла кувшин к губам и сделала глоток, слишком большой, чтобы удержать во рту: струйки воды скользнули с уголков губ на подбородок, пробежались по длинной шее и исчезли за расстёгнутым воротом…
— Ну... Да. И я чуть было её не «решил». Окончательно и бесповоротно.
— Нравится? — Продолжил беседу жилистый мужчина с тёмными то ли от грязи, то ли от пота волосами, заплетёнными в косу, достающую почти до пояса — широкой кожаной ленты, украшенной массивной пряжкой с…
— Вы... Вы... Это самое верное решение из всех! И оно не станет губительным для города. Я не знаю, как и чем мне благодарить вас за... Нет, такую помощь невозможно оценить!
Тугая коса уложена вокруг головы, рубашка застёгнута, несмотря на жару, складки юбок безупречно заглажены. Скромница, да и только. Хотя...
Опускаю взгляд. Конечно, не говорю. А кто сказал бы на моём месте? Признаваться в слабости, едва не ставшей причиной ожесточённой борьбы? Я не настолько смел. К тому же, у моих противников всегда буд…
«Если соглашаться с обвинениями, легче проиграть, чем выиграть...»
— Но не узнала, верно? Слишком мало времени он присутствовал на месте преступления. Есть ещё свидетельства?
Изнанка встретила меня приветливо, но чуть грустно, словно понимая: я зашёл не в гости, а по делу, неотложному и трудному. Пряди, занимавшие в Пространстве-За-Гобеленом то же место, что и тело эльфий…
Должно быть, она младше его по годам существования на свете, хоть и выглядит старшей сестрой: время жизни оборотней строго делится пополам, на дни звериные и дни человеческие. Причём, будучи зверем, …
Любопытно, как он выглядит? Какой-нибудь сморщенный старичок или старушка, гордые своим величием или напротив, уставшие от него ещё много лет назад? Заглянул бы за ширму, да боюсь, йисини неправильно…
— Не вините себя, господин, — агатовые глаза снова смотрят на меня. — Вы... мы не думали, что можно спастись. Что я могу спастись.
Вопросы, конечно, нелепые, но, как ни странно, именно эти простые и явные события лучше всего свидетельствуют о пришельце из другого Пласта. Дело в том, что, являясь обитателем Пространства с иными с…
— Правда? Он не любит собирать цветы, — нахмурилась девочка.
Разумеется, подобие разума присутствует, да ещё какое! Реагирующее на определённое слово, как я установил, шепнув: «Вода...» Поля, окружающие накр сразу же ощетинились напряжением, готовые выполнить …
— Вот что, парни... Кажется, подошла моя очередь держать вожжи? Чем я и займусь, а вы можете совершенно спокойно вздремнуть. Согласны?
Подавления воли? Ну конечно! Если Элрит была одной из тех, кто пытался создать первого Разрушителя, она владела неисчислимыми знаниями о том, как заставить подчиняться. Но даже матери понадобилось мн…
— А как насчёт этой самой «борьбы»? Есть хорошие новости?
— Я продолжу поиски, только и всего. Тебе не надо идти за мной.
Волчица удовлетворённо кивнула, повернулась, гордо вскидывая подбородок, и вышла из комнаты, напоследок полу-фыркнув, полу-тявкнув и ухитрившись вложить в этот звук немаленькую порцию презрения, кото…
— Со мной не делали ничего такого, чего бы я сам не позволил.
— Э-э-э-э... Мне подкинули для решения очередную задачу.
Действительно, дела обстоят неплохо: бледных капель почти не осталось. Пройдёт ещё несколько дней, а ещё лучше — месяц, и кровь молодого человека вернёт себе свои прежние качества. Радостное известие…
«Чего ты испугался?..» — Недоумённо спросила Мантия.
Утром открывать глаза не хотелось долго. Очень долго, потому что за окошком моего пробуждения ожидала всё та же насквозь промоченная деревня под серым небом, время от времени осыпающимся вниз моросью…
— Да, так его называли, — радостный кивок. — А я забыла.
— Ну почему же! Можно очень точно воспроизвести события, произошедшие в последние несколько суток перед снятием проекции.
Она прижимается к моей груди, невесомая и прохладная, как осенняя ночь...
Льюс подошёл к столику и взял бокал, наполненный прозрачной жидкостью.
— Не может, но есть, — растерянно подтвердил я.
Я присмотрелся, щуря глаза от яркого солнца. У одного из дальних причалов виднелся стройный летящий силуэт фессы — самого быстрого из кораблей, не использующих для своего движения магию.
— Да-а-а-а-а? — Недоверчиво тянет малышка. — Тогда тебе повезло больше, чем мне: я себя и не пытаюсь узнать.
— Ещё как доволен! Вот если бы ты решил пойти в другую сторону...
— Слёзы Ка-Йен? — вглядываюсь в правую ладонь, приобретшую прежний цвет. — Значит...
— Только не лги, Джерон! Что случилось с тобой этой ночью?
— О таких вещах не просят, Джерон. Такие вещи чувствуют. Или не чувствуют. Твой отец посчитал нужным сказать несколько слов. И сказал. Они тебе помогли? — Взгляд старается остаться равнодушным.
— Какая милая госпожа! — Останавливаюсь в полушаге от девушки: так близко, что почти слышу, как бьётся её сердечко. — Настоящая жемчужина!
— Линн’д-ари не пустит под полог Леса Разрушителя.
Всю жизнь мечтал попасть в место, которого нет, чтобы вести дурацкий разговор с малявкой, которой... А кстати, существует она в реальности или родилась в воспалённом воображении?
— Ну, в данном случае... Вряд ли вас можно было вразумить другим способом.
Исчерпывающее описание. Вот только под него подойдёт слишком много народа.
— И желательно завершить её до наступления сумерек. Поэтому, хватит упираться! Подъём!
Еда, которую мы поглощаем, распадается внутри нас, и растворяется в крови.
— Знаете, Мастер... Не надо. Я справлюсь. А то получится, вы взяли на себя все труды, а нам только и осталось, что принимать подарки. Нехорошо это, невежливо. Мы уж как-нибудь сами, если можно.
— И предложу, — пообещал кузен. — И может быть, она даже примет моё предложение... Ах, мечты, мечты! Не засиживайся здесь долго: по ногам дует.
— Мне в том труда нет, Оле, я от того радость получаю.
По спине пробегают мурашки. Десяток, не более. Я понимаю, что он прав: можно до хрипоты спорить с самим собой, но когда кто-то со стороны указывает тебе на твои ошибки, кто-то, хорошо умеющий расстав…
— За компанию. Ты портного ругаешь, почему же мне нельзя?
Куда уж проще? Докатился до простоты битья чужих лиц. Стыдно.
— Благодаря чему? — Не преминул поинтересоваться золотоволосый Эвали. — Мы спрашивали, но она не пожелала рассказать.
Что смешного, скажите на милость? Опять выставил себя дураком, но в отличие от прочих ситуаций сейчас совсем не понимаю, почему надо мной смеются. Потому что проявил неумелую заботу? Это достойно осм…
— Раз спрашиваешь, а сам не знаешь, тайна.
Дверь домика распахнулась, сталкивая меня нос к носу с ведьмой, уже справившейся с удивлением по поводу не сработавшего Портала, но не оставившей попыток сбежать, о чём свидетельствовал и брошенный в…
— Какая разница? Оно пустует. Почему я не могу его занять?
— Просите присмотреть... Если бы оставались, лишние надзиратели были бы не нужны.
— Все эти дни госпожа Нэния посвятила изучению...
— Разумеется. Потому что я пришёл беседовать не с вами.
— Да какая болезнь, о чём ты? Жрать у них дома нечего, отсюда и все недуги. Ей молока надо парного, фруктов, мяса жареного с кровью... Восемь лет, а выглядит совсем крохой.
Первым явление Мастера заметил Хок, о чём коротким свистом оповестил коллег по обучению, и я оказался на перекрестье трёх взглядов. Разных взглядов.
— Приложу все силы, чтобы излечить вас от этого недуга, — даже не шучу, но улыбка сама собой поднимает уголки рта.
Тень улыбки падает на искусанные тревогой губы.
Видимо, на моём лице чётко прочиталось разочарование и кое-что ещё, потому что посыльный начал пятиться к входной двери.
— Если бы ты знал, сколько всего я слышу каждый день... Уши устают. Хочешь, поменяемся местами?
Самый жуткий кошмар путешественников, место, где нет ни «вчера», ни «завтра» — одно только бесконечное «сегодня», в котором несчастные обречены блуждать вечно. На Сонную Дорогу попадают, если все жив…
«Дух, освободившийся от телесной оболочки, переходит на иной уровень существования, становясь частью Сферы Сознаний, окутывающей подлунный мир неощутимым, но плотным покрывалом. Можно воплотить его н…
Когда на пороге комнаты появилась уже заметно округлившаяся фигура Лэни (а узкий корсаж, надетый поверх платья согласно местной моде, только подчёркивал начинающую тяжелеть молоком грудь и выступающи…
— Да, заметил. А вот кое-кому не помешало бы расслабиться... Не возражаете?
Рогар, старый хитрец! Видел проблему, но не хотел ей заниматься? Пройдоха... Но твои-то мысли и устремления я знаю: ты просто решил меня наказать. За всё хорошее и плохое. А поскольку ты предпочитаеш…
«Виноват-виноват-виноват!..» — Ну, совсем как ребёнок дуется.
«Нет, любовь моя, это... S’kell, Падальщик... Он пожирает всё там, куда ему открыли Дверь...»
— Я свои исполняю, не сомневайся. В отличие от некоторых несознательных личностей.
— Хорошо, я понял. Ты требуешь прямой и точной просьбы, ограниченной узкими рамками.
«Умница!... Так вот, гость вошёл в пустой дом, но в своём обычном состоянии ты вскоре исторг бы «лунное серебро» из крови, однако...»
«Тогда не будем терять время зря... Сосредоточься, а я буду помогать по мере сил...» — наставническим тоном поторопила Мантия.
— Ну, те, что мертвяков поднимают, да заставляют постыдным делом заниматься!
— Не вымрет. Возможно, мы найдём способ спасти людей. А пока... Вы не могли бы отправить кого-то из своих подчинённых в каменоломни?
— Вы обворожительны, госпожа! — Кланяясь, я коснулся губами кончиков пальцев любезно поданной руки и шепнул: — Будьте осторожнее со своими играми.
Молиться, значит. А есть ли смысл в молитве? Говорят, что Сонная Дорога проходит между мирами, не принадлежа ни одному из них. Если это правда, какому богу мне жаловаться и кого просить? Кто сможет м…
Золотые нити волос скользят между пальцев, норовя уклониться от предписанного пути, и приходится слишком часто останавливаться, чтобы вернуть упрямиц обратно, в размеренные захваты крючка. Получается…
«Положим, некоторые лица так и просят: ударь меня... Но именно за этот случай не переживай. Тебе нужно было утвердиться в своём праве, и ты это сделал...»
Хм. Хорошо ещё, это всего лишь кошка... Вот если бы мне надо было в том же духе заботиться о всех остальных домочадцах, вот тогда я бы взвыл. Хотя и сейчас недалёк от обиженного воя.
Со вздохом, в котором всё же больше света, чем сумерек, она берёт ещё один ломтик дыни и теперь уже отправляет его себе в рот, дразняще облизывая пальцы.
— Залазьте! В дороге, оно, вдвоём веселее!
— Одна? — Девушка забавно склонила голову набок. — Как ты?
Троица ни за что в жизни не поверила бы, что несостоявшийся душегуб не чувствовал боли. А он не чувствовал, могу поклясться, чем угодно! Телесной боли. Да и душевную тоже вряд ли: когда я поставил вс…
Зачем сейчас притворяюсь мудрым и всезнающим? Желая потешить самолюбие? Опять заигрался, примерив новую маску?
Усилия эльфийских хранителей артефакта пошли прахом: меч не пожелал вернуться в благоговейно подставленные ладони, выбрав другой путь. Мин не смогла справиться с неутолимой жаждой. Жаждой искупления …
— Видишь ли, Мэтт, не все вещи нужно возвращать на покинутое ими место. Особенно если они того не желают. Ты не почувствовал просыпающееся заклинание? Хорошо ещё, «пёсик» не был научен перегрызать гл…
— Совпало наличие времени и возможности, а такой случай грешно упускать.
Сказать, что я почувствовал себя неуютно, было бы излишне поверхностным описанием настигшего меня состояния. Не умею вести себя сообразно положению. Не получается. Наверное, потому, что никак не сооб…
Не скажу, что кузен полностью прав, но было бы глупо не отдавать себе отчёт в крохотных уколах, которые теребят сердце, если те, чьё мнение для вас важнее всего прочего, рассеянно отмахиваются и гово…
Маленький пальчик поднятой руки грозно качнулся из стороны в сторону на уровне моей груди.
Действительно, зачем? Никто не смеет встать на моём пути. Из страха? Пусть. Умирать раньше срока — мало кем призываемая участь. Я могу позволить себе абсолютно всё: сломать, разбить, уничтожить. Нева…
— Конечно, нет. Легко жить только отъявленным негодяям и откровенным глупцам, а ты, как ни пытался, не смог примкнуть ни к первому лагерю, ни ко второму.
— Он ничем не хуже прочих. Только неполный. Я жду полного ответа.
Странное поведение обитателя библиотеки, ничего не скажешь. Впрочем, если вспомнить мою домашнюю... Эй! Неужели? Пользуясь тем, что отблески пламени смешались с сумерками, образуя причудливый узор, н…
Конечно, ревную. Но признаться? Не признаюсь.
«Вода лишь помогает слёзам Ка-Йен попасть в живое тело, но не способна подарить им жизнь...»
«Четвертушечка», одетая в кожаную шкурку, не желала разжимать тиски обложки, доставляя Мэтту если не болезненные, то наверняка неприятные ощущения. А все попытки применить вторую руку, чтобы справить…
И мы подняли взгляды вверх, туда, где над холмами в светло-голубом, словно иссохшем от жары небе кружила ласточка.
— Спасибо, — Нэния потянулась и встала, неохотно убирая плечи из-под моих ладоней. — Надо завершить начатое, а то как-то нехорошо оставлять парня в непотребном виде.
— Как тебе будет угодно. И чтобы ты не скучал в дороге... — Ксаррон вдруг заулыбался и приветственно махнул рукой: — А, вот и вы, Мастер! Право, не надо было спешить, но тем лучше: я уже почти законч…
Я рисковал быть исцарапанным во всех доступных увёртливым лапам местах, но животинка повела себя на удивление тихо, словно понимая, что самой ей не под силу будет слизать с шерсти глину и разобрать к…
Я проводил взглядом медленно проползающую за окном кареты каменную ограду и, зевнув, откинулся на спинку сиденья. Любопытно, как долго ещё мы будем добираться до резиденции Ректора Академии? Сдаётся,…
Лежу, обложившись подушками для упора локтей, быстро устающих висеть в воздухе. Можно сказать, возлегаю, с царственным безразличием принимая редких посетителей. Уже третий день. Слава богам, Льюсу не…
— Как и этот клубок! — Буркнул я, отчаянным рывком добираясь до беглеца и вцепляясь в него пальцами. Уф-ф-ф-ф! Теперь можно и вылезать.
— Приговор ещё не подписан, милорд, — я осторожно попытался увести мысли молодого человека с опасной тропинки, но он меня попросту не слышал.
Глава Совета скривил губы, но в его недовольстве чувствовалась и капелька облегчения: всегда приятно, если тяжесть решения берёт на себя кто-то другой. Мой Учитель понял это лучше меня и укоризненно …
— Тогда пытай счастья в трактире «Багровый голубь» на Лесном тракте, в трёх милях от Гаэллена. Можешь сказать, что тебя прислал...
Девочка сидела у окна и рассеянно теребила худенькими пальчиками чахлые стебельки цветов.
— До каких пор это будет продолжаться? — С дрожью в голосе вопрошает Магрит, и лиф платья с видимым трудом удерживает в своём шёлковом плену грудь сестры.
«Видишь веточки сосудов? Они пронизывают каждую из мышц... Вспомни разделку мяса: его волокна сочатся кровью...»
«Запрет всегда был негласным и действовал лишь на твоих соплеменников: другие расы не знают о его существовании...»
«Вот тогда и поговорим...» — Она свернула Крылья и сделала вид, что дремлет, позволяя мне вернуться к разговору.
После твоих разъяснений впору звать на помощь.
— Запросто. Я, например, к своему питаю... Что ты сказала? Отца?! Мэнсьер был твоим отцом?
— Замечательный вывод! А что я только что делал? Рассказал принципы работы с Пространством. Это учёбой не считается? Я показал тебе, в каком направлении прикладывать умения, которыми ты уже обладаешь…
— Ладно, не отвечайте... Сейчас это не имеет значения. Мне любопытнее другое: вы настолько доверяли своему собрату по ремеслу, что без раздумий применили подаренное заклинание? А если бы Портал перен…
— Возможно. Было бы жаль потерять тебя сейчас, когда...
— Для «полностью» нужно ещё около года, но это...
Голова сестры неуверенно качнулась из стороны в сторону.
— Да уж, не замедлите, милейший... Иначе, и правда, придётся подумать о выяснении отношений с помощью оружия. Я человек широких взглядов, но боюсь, Богорт будет опечален моей изменой.
— Я исполняю личное поручение Ректора Академии. Этого вам достаточно?
— То есть, по большому счету, твоё детище по-прежнему служит формированию разведывательной сети, но прикрывается подготовкой наёмников?
Женщина опустила ресницы, потом снова взглянула на меня. С интересом, который вовсе не воодушевил капитана: Хигил проследил её взгляд и с трудом удержался от восклицания, полагаю, в мой адрес и совер…
Последние слова сестра почти выкрикнула, но крик почему-то получился свистящим и похожим на шипение.
Разрушение — то, что происходит чаще всего, не в жару и не в холод, и для полного разрушения мягких тканей тела необходимо довольно долгое время, а костяной остов может оставаться прочным ещё дольше.…
«Убийца, с которым очень трудно справиться...»
Учитель провожал меня до самой Границы лана, и по пути мы почти не разговаривали друг с другом, но вовсе не потому, что сказать было нечего. Просто слов не находили.
При нём не было клинка: ни прямого, ни изогнутого. Даже кинжала не было. Впрочем, отсутствие оружия не делало моего Учителя менее опасным, потому что лучший меч воина — душа, научившаяся повелевать т…
— Нам известно, как следует поступать при установлении истины, можешь не утруждать себя напоминаниями.
— Куда-то торопитесь, почтенная? Невыразимо жаль, но вынужден просить уделить мне несколько минут. Для беседы. А приятной она окажется или нет, зависит только от вас.
— Я должен присутствовать при рождении моего ребёнка.
— Вот как? — Эльф чуть склонил голову набок. — И что за h’evy должна родить вашего ребёнка?
Кто бы что ни говорил, но труднее всего контролировать слова, которые так и норовят сорваться с нашего языка, доверяя сокровенные мысли всеобщему обозрению. Поступками управлять легче: я сам видел мн…
«Обретают двое... Один приносит дар, второй принимает и в свою очередь становится дарителем...»
— В любом случае, «отторжению духа» племянница могла научиться только у дяди: вряд ли кто-то из вас посвящён в такие глубины. Возможно, она была для Стир’риаги не только воспитанницей, но и любимой у…
— Я понимаю, d’hess. Но иногда времени научиться ходить отведено так мало, что приходится срываться на бег до срока.
— Его последний вздох всё ещё в тебе, и я заберу его. Но я жадная и вздоха мне будет мало...
Провожу указательным пальцем по ямке в центре правой ладони.
— Может. Давай, всё же, ты попробуешь встать на моё место? Представь, о чём просят люди?
— Позволить времени всё расставить по местам... Наставница была твоей первой любовью, да?
«Но не потеряешь ли ты ещё больше, если промолчишь?..»
«С днём рожд...» Фрэлл! В самом деле. Как я мог забыть? А, зачем спрашиваю: потому и забыл, что слишком давно не отмечал годовщину своего появления на свет. Неужели, именно сегодня? Значит, дома начи…
— Не дуйся, Джерон, тебе это не идёт. Я лишь попросила временно приостановить твои... вязальные опыты.
— Я не шучу. Вы даже представить не можете, капитан, насколько я сейчас серьёзен. Если мои предположения верны, у нас с вами очень большая проблема. Целый город потенциальных клиентов труповода.
— Предполагаю. Но хочу услышать истину из твоих уст.
— Ты не мог понять, почему Рогар выбрал меня? Считал, что во мне нет ничего замечательного? — Обратился я к убийце. — Я покажу тебе. Но это будет последним, что ты сможешь увидеть...
— Насколько знаю, нет. Конечно, с течением времени тело меняет свои свойства, но... Во-первых, смерть наступила слишком недавно, чтобы внутренности успели изменить свой цвет, а во-вторых, они совсем …
И правда. Начинает. Вашади добилась того, чего желала. Сколько сейчас лет её ребёнку? Около восьми? Столько же, сколько Юлеми. Интересно, на кого он похож?
— Не просто удар. Весьма болезненный удар.
— Ты... Это ты заставила меня посмотреть в Зеркало!
Представляю себе зрелище. Одеревеневший труп, который начинает оттаивать... Тьфу!
— Сначала сходите на кухню и согрейтесь... чем-нибудь. Скажете, что я просил о вас позаботиться. Ничего не имеете против?
— И уже неоднократно бывал в Саване. Так почему же ты не допускаешь мысли, что Мантия может отправить тебя туда без твоего соизволения, если сочтёт, что опасность слишком велика?
— Потому что это лекарство: от него сказочные сны и не должны сниться. Оно лечит.
Мне трудно любить и ненавидеть. И тех детей, и тех взрослых. Но я всегда буду помнить о них.
— Воспитывать? — Он недовольно хмурится. — Никогда раньше этим не занимался, не стану и теперь.
— Приятно видеть, что ты не сидишь без дела, — с лёгким оттенком ехидства в голосе замечает от дверей Тилирит.
— Так вот, основной и изначальной целью некромантии было восстановление связей с умершими. В основном, ради получения информации, а также для обеспечения заступничества перед иными сферами и прочей в…
Мужик смерил взглядом мою фигуру, прикинул в уме, что сам будет посильнее, и кивнул. Я поднял колесо, подкатил к оси. Рама скрипнула, приподнимаясь, а остальное было уже делом простым, хотя и требующ…
— А сам не хочешь камни потаскать? — Поинтересовался Бэр, но сделал это только, чтобы «выдержать лицо», а не намереваясь препираться по-настоящему.
Куда делась Мантия? Она никогда не спит и никуда не уходит. Почему же я не слышу её голоса? Что случилось? Может, мне снится кошмар?
— А я и не веселюсь, милорд. Я нахожусь в предвкушении.
— Достаточно, чтобы ты разглядел старое: мне кажется, у каждого из этих парней есть какая-то заноза в душе, мешающая двигаться вперёд. Ты мог бы её найти и...
— Представь себе, нет, — ответил я. — Да и от работы на природе кроме пользы вы ничего не получите.
«Ради такого случая найду способ!..» — злорадное обещание.
Сухонький, подвижный, несомненно, пожилой, но очень бодро выглядящий и при этом совершенно не молодящийся, как многие его сверстники. Одет по всем правилам этикета, и даже не расстегнул ворот рубашки…
На этот раз он не стал делать предупредительных замахов, просто и надёжно полоснув лезвием по моему горлу. То есть, решил полоснуть, но события стали развиваться несколько отлично от разработанного п…
Сил на последний крик у умирающего не хватило: я услышал только короткий всхрип, и тело, которого касались мои пальцы, перестало вздрагивать от неровного дыхания.
— А он не кричал, — довольно сообщает Ке. — Он открыл глаза и улыбнулся.
Спит... Не самый приятный сон ей достался.
— Сначала выслушай, а потом уже начинай паясничать, — добродушно буркнул Рогар. — Поскольку тебе предстоит проделать дальний путь, а время в дороге обычно течёт бездарно, я помогу провести его с поль…
Атаковать? Кого и зачем? Все остальные участники событий — эльфы, судьи тоже эльфы, один я не принадлежу к племени ушастиков. Вероятность того, что во мне увидят угрозу? Огромная!
— Так зовут, так... — недовольное бурчание. — Только она к тебе из Леса не выйдет. Ей линн’д-ари запретила.
Жду, глядя на покрывающиеся вуалью пепла веточки. И буду ждать хоть целую вечность: если я не смог спасти одну жизнь, то другую, находящуюся в моих ладонях, уже не упущу.
Присматриваюсь к алым разводам. Окрашены равномерно, текучесть хорошая. А что, если... Лизнуть один из порезов?
— Ты же говорил, что знаешь меня? Или передумал? — Так могла бы улыбаться зрелая женщина, но и на бледном детском личике эта улыбка кажется удивительно уместной.
— Оно принадлежит не мне, госпожа. Но мы рассмотрели только одну сторону проблемы. Помните вскрытие? У мертвеца произошли изменения и в других частях тела. Как быть с этим?
— Это скучно, Джерон. Тебе известен ответ.
— Разве для спасения чужой жизни непременно надо быть другом?
«А твоё желание, в отличие от желания того, кто следит за соблюдением правил, не имеет особого значения...»
Как хочешь... Хм. Слишком заманчивое предложение. А если не хотеть? Ничего? Никогда?
— Ой, хочу, хочу! — Захлопали маленькие ладошки. — А как же Руми?
«Когда ты не можешь выпускать Пустоту в мир, необходимо её подкармливать, и очень часто... В противном случае, она начнёт пожирать тебя самого...»
— Например, пай на продажу воды. Чем не выгодно? Особенно в такую жару. Нарасхват ледяная водичка, верно?
— Если я буду исполнять просьбы по своему разумению, люди придут в ужас.
— Ты не имеешь права жить! После того, как...
— Стараюсь изо всех сил, но мои потуги меркнут в сравнении с вашим очарованием.
— И умереть тоже? — Продолжил я логически неоконченную фразу.
— Ты будешь шить? — Девочка удивилась, словно никогда не видела иглу в руках мужчины.
Возможно. Но больше его оценила бы Элрит.
— А что остаётся? Никому на свете не под силу вернуть этой девочке здоровье. И не только ей, кстати: по улицам города ходит много заболевших и не способных выздороветь. Скоро Вэлэсса будет пылать кос…
Ритмичные движения — самый подходящий аккомпанемент для разговора, не требующего слов. Разговора с моей подружкой.
«Из чего сделаны иглы, которые должны были в тебя воткнуться?..»
— Вот бы её свести с Микисом, ах, что за детки бы чудные получились!
Да уж, стыдился. Как ты вообще допустила, чтобы...
Милая перспектива. Но... Почему ты сразу не сказала, что иглы мне не страшны?
«Ты и сам любишь строить из себя ребёнка...» — небрежно заметила Мантия.
Не ошибка. Столкновение разных взглядов на вещи. Я не сержусь: грешно ругать за добрые намерения. Особенно того, кто делает первые шаги в мире. И... Откуда ты знаешь, что он всё понял?
Означает ли это, что болезни разума заставляют болеть и остальное тело?
Целый вдох смотрим друг на друга, не отрываясь, потом смеёмся, дружно и горько.
— Ладно, не хочешь говорить об этом, скажи другое. Зачем ты пошёл за мной?
Провожу пальцами по губам. Сверху вниз. «Тпрунькая», как любят поступать дети, когда им хочется кого-то подразнить.