Все цитаты из книги «Царь горы»
— Ты, главное, при бойцах такие речи не веди, ладно? — попросил Хосе. Ему начинало надоедать нытье брата. — И не забудь, что Кортес тоже в сарай садится, а у этого чела суицидальных наклонностей нет.
— Она просто хранит Алое Безумие. Она никогда не станет его хозяйкой.
Густав сказал, что, если вернется… Нет, Густав сказал так: «Когда я вернусь, ты получишь кровь».
— М-да, вижу, что не совсем… — Хамзи покосился на Кортеса. — И из-за этой ерунды ты потребовал моего присутствия?
У Захара дернулась щека, однако говорить епископ ничего не стал.
А бешеный ветер ломал прибрежные рощи, прижимал к земле деревья, чудом выросшие среди голых скал. Ветер вгрызался в камень, пытался расшатать твердыню, как мог поддерживал неистовый штурм… и отступал…
В тот самый момент, когда нападавшие решили, что Малкавианы уже не смогут оказывать сопротивление, оборонявшиеся ударили из четырехствольных пулеметов, установленных под самым потолком ангара, и заст…
— Да, великий магистр, — прошептал де Лаэрт.
— Пару минут назад. Уже набили добычей два мешка и тащат их к машине.
— К концу разговора вы стали агрессивным, — отметил Урбек.
— Лучшее вино из подвалов «Ящеррицы», знаменитый «Плачущий нектар», изготавливаемый по секретному рецепту семьи концов.
Руссо опустился на колени и поцеловал протянутую руку.
Не помешало белому насладиться победой. Не помешало пламенной Игле напиться крови истинного. Не смогло.
Густава можно считать покойником. Поддержки со стороны чудов у него не будет: барон собирался позвонить Сантьяге за полчаса до встречи и уведомить о том, что Луминар затеял шашни с Орденом. Тридцати …
— Вот-вот, самая умная. — Опасаясь, как бы взбудораженный фюрер не выскочил на трибуну и не испортил запись, шас решил зайти с другой стороны: — Ты самая умная часть. А нам было сказано, что митинг д…
— Я его не нарушу. Но хочу понять, ради чего теряю время.
— Бруджа решил, что договорился со мной, и Сантьяга перешел к активным действиям.
— Я думаю, честь семьи того стоит. Если мы сможем вызволить Клаудию, род Бруджа приобретет еще больший вес и авторитет в глазах охотников. Я прав?
Поверил ли он «следователям Ллойда»? Скорее нет. Рассказанная таинственными незнакомцами история прекрасно вписывалась в картину, которую Вольф нарисовал для себя, объясняла все факты, в ней отсутств…
— Мне надо туда, — спокойно ответил незнакомец.
«И пока ты не владеешь обоими кинжалами, ты неполноценен». Этого Бруджа не сказал, но то, как он посмотрел на собеседника, как откинулся на спинку Каменного Трона и забросил ногу на ногу, как сверкну…
Под низко надвинутым капюшоном, скрывающим лицо повелителя, хрюкнуло.
Инга с удивлением посмотрела на друга — настолько жестко произнес Артем эту фразу.
И быстро пересказал помощникам ключевые моменты встречи с Густавом.
— Почему же? Судя по поведению Джакомо, вы знаете гораздо больше, чем остальные.
— Я знаю, — спокойно ответил фэбээровец. — Вы ведь не дурак.
— Потому что Геттисберг уже был, и полковника Харриса с почестями похоронили в фамильном склепе. А командовал церемонией лейтенант с перебинтованной рукой. Прошлого не вернуть, мы слишком изменились,…
— Красавец, — одобрил Адриано, прикоснувшись рукой к бронированному боку танка. — Ты молодец, брат.
— Что скажешь? — осведомился Турчи, похлопывая себя по плечам.
— Я не знаю, что случилось с Адриано, я не видела его. А Джакомо умер от моей руки. Я нашла его в танке и убила.
Масаны могут молчать еще долго, но рано или поздно ситуация окончательно выйдет из-под контроля: кланы взорвутся, и Саббат расколется на сотни мелких стай. На предыдущих встречах Александр особо упир…
Одним словом, на Петлю работала вся мощь Ордена.
— А платить вы будете по-прежнему? — поинтересовался Мигель.
На Зов Луминаров доверили отозваться Эрику, пожилому масану, прекрасно умеющему прятаться от врагов. Сработал старик идеально, выдал не то всхлип, не то кашель, по которому нельзя было понять ни клан…
Князь не часто покидал свой кабинет. Раз или два в год он в одиночестве бродил по сумрачным переходам и залам Цитадели, иногда подолгу стоял в каком-нибудь помещении, иногда выходил на крышу. В кабин…
— Я должен все обдумать, — помолчав, сказал де Гир.
— Тебе неинтересно, кто займет место отца?
А режиссер трансляции, знающий, что Копыто должен давить на жалость и требовать реальной поддержки, продолжал гнать картинку в прямой эфир.
— Мне кажется, прекращение войны пойдет на пользу всем.
— Я думаю, — дипломатично ответил Александр, — что каждый лидер сам знает, в каких случаях стоит обращаться за поддержкой. Но Коалиция заинтересована в том, чтобы у власти оставались поддерживающие е…
— Хочу, чтобы вы знали, — громко произнес Иоганн Носферату. — Я ни о чем не жалею. Сантьяга меня не принуждал, не ставил в безвыходную ситуацию. Можно сказать, что я сам пришел к навам.
— Угу, — одобрительно кивнул Петля. — Все знают, что Копыто идиот. Его даже фюрер хотел повесить, только передумал почему-то.
— В таком случае, в чем будет заключаться роль монарха?
— В жизни случается всякое, — спокойно ответил наемник. — Но я знаю точно: доведись мне обратиться к тебе за помощью, счет за услуги ты не выставишь.
Диадема Теней Робене, сокровище Тьмы, позволяющее прикоснуться к таинствам, доступным лишь навам.
— С Орденом, — поправил вампира великий магистр.
— Я девчонка, которая умеет смотреть вперед. Разве это не повод для беспокойства?
— Боишься, что все семьи начнут вспоминать прошлое и качать права?
— У всех. Скажем, мол, жалость — это круто, но нужны наличные.
— Ну, хорошо, хорошо, ты оказался прав. Доволен?
— Милая, а про другие страны ты кино смотрела?
Не набиралось у Балдера и улик, подтверждающих участие Бориса в перестрелке. За те несколько секунд, которые у него были, кардинал успел избавиться от крови на руках и навести примитивный морок, скры…
Барон поднялся с дивана, наполнил опустевший бокал красным и медленно подошел к разожженному камину. На дочь он старался не смотреть.
Когда проснувшиеся братья ввалились в гостиную, Клаудия как раз обдумывала ситуацию: пыталась сложить воедино известные ей факты со своим странным сном и картинами, открывшимися во время прорицания. …
— Они станут отличной мишенью для гарок, — буркнул Петер. — Навы выждут, а когда кардиналы соберутся в кучу, покрошат их в капусту.
— Это мой долг! — гордо вытянулся Моррингтон. — Я ненавижу террористов!
Ребенок наконец-то взглянул на странного мужчину. Повернул к нему лицо с грязными дорожками от слез. Мальчик не плакал сейчас, он рыдал раньше, до того, как появился незнакомец.
«Я сильно виноват перед тобой, дочь. Я догадывался, что Густав призовет на помощь чудов, я понимал, что маги Великого Дома сумеют скрыть свое присутствие, я… я не сомневался, что первый удар будет на…
— Мы хищники, Тедди, у нас не может быть мирных заведений. И мирных масанов быть не может! Каждый из нас — охотник.
— Это единственный вывод, который можно сделать.
— Одноглазый сказал, чтобы никто ничего не грабил, потому что народ сам деньги в красные ящики несет, и главное — его не спугнуть, помнишь?
— Млялин был? Был! Там Фуричи жили. И Всульнус был, в который Гниличей селили. Он пофальше стоял, почти у Тухлых топей, потому что от Гниличей пахнет сильно, а на болоте это все равно, там и так воня…
Крис судорожно сглотнул, и… и мысленно согласился со словами обманщика: да, он всегда смотрел на Диадему, видел только ее. Видел даже когда кардинал скрывал сокровище под шапочкой плотной вязки. Ради…
Клаудия подошла к дивану и прикоснулась к руке отца. Александр улыбнулся, но его глаза остались закрыты. Он устал.
— Он был там, — несколько уклончиво ответил Захар.
— А если надоели, то отпустите нас, мы не против.
— Пабло давно отошел от дел. Да и доверять Луминару не стал бы. Нет. Скорее я поверю, что Густав нашел себе другого союзника.
— А я знаю, что Кардинал покинет город еще до полудня. И если ты действительно найдешь свидетеля, он не вернется.
— Фаст, — улыбнулся Кувалда. — Он вефь тебе этот… конкрет!
— Я продезинфицировала эту помойку, — буркнула вышедшая в «главный зал» Инга. — Но спать все равно рекомендую одетыми.
Биджар щелкнул пультом, перепрыгнув на программу новостей «Тиградком», но и здесь не нашел ничего хорошего.
— Зависит от того, насколько качественно мы поработаем.
— Эй, белый, ты расист! — Юл оглядел собутыльников. — Он ведь расист! Поганый конфедерат.
— А в не идеальном? Что будет, если Густав доберется до Бруджи, и ты не сумеешь помешать ему убить барона?
Рубин на груди барона сверкнул, подтверждая слова хозяина.
— Не время болтать! — встрепенулся Хамзи. — Надо двигаться! Двигаться!
— Не важно, кто придет к финишу первым. Мы уже победили.
— Можно, как было у Штирлица, — подумав, кивнул Петля.
— А какой смысл растрачивать себя по мелочам?
— Да. — Епископ не отвел взгляд. — Но в Джерси его направили вы. Впрочем, я приму любое ваше решение, господин.
— Спалился Маркер. На двадцатке спалился!
И снова глоток пива. И короткий треп с подошедшим приставником, закончившийся дружным хохотом.
И тут Ричард вспомнил! Негр в наручниках — специальный агент Кики Вашингтон, весельчак из подразделения Вольфа!
— Иди посмотри видео и запомни необходимые для фокуса позы. Вечером проверю.
Главный ход сделан. Конкурент, можно сказать, устранен — навы не простят Густаву заигрывания с другим Великим Домом, оставалось не наделать ошибок в финале.
Он привык к яростным схваткам и уже представлял себя на улицах Лондона.
Подданные всесильного барона Бруджа не отказывали себе в удовольствии обсудить бурную личную жизнь дочери сюзерена, и искренне недоумевали, почему два последних месяца обошлись без скандальных развле…
Единственный глаз Кувалды цепко оглядел помещение, но источника звука не обнаружил.
— Отобрал одежду. — Епископ позволил себе улыбку. — Решил, что бежать по такой погоде в одних трусах они не решатся.
— Бери, — буркнул Дурич, двигая примазавшемуся Шибзичу стакан виски. — С тебя тост.
Темно-синий «Бентли» растворился в грузовом переходе. За машиной шагнул Бога, исчез, молниеносно переместившись во внутренний двор Цитадели, черный вихрь продолжал вертеться в центре мостовой, всем с…
Инга, смазывающая обожженные руки Артема эрлийским бальзамом, сочувственно посмотрела на друга.
Кто поверит в то, о чем догадывался Вольф? Кто всерьез воспримет сообщение, что вампиры отнюдь не выдумка писателей и сценаристов? Что у голливудских кровососов есть реальные прототипы? Чтобы не прос…
— Неужели вы столь плохого мнения обо мне? — притворно изумился комиссар. — Я бы до такого идиотизма не додумался.
— Сделаем так, чтобы вопрос о сканировании даже не поднимался. Кому надо возиться с Красными Шапками, если и так все ясно?
— Ничего вы не поняли, — вздохнул Александр. — Не забывайте, что у лондонца будет с собой всего одна Драконья Игла.
— Я изучил личное дело Захара, поговорил с теми, кто его знает, и уверен: епископ пойдет на все, чтобы спасти свою женщину и своего ребенка. Он не станет действовать так, как хочет Сантьяга.
— Ему было восемьдесят четыре года, и ни одного шанса на победу. Но Харрис решил умереть хозяином своей земли, он не мог даже представить, что будет жить как-то иначе. Он сам навязал врагу последний …
— История эта неизвестна. Она не послужила основой для романа или рассказа, и Голливуд никогда не снимет по ней кино. Просто эпизод, о котором постарались забыть те, кто стал его свидетелем.
Кувалда с неожиданным интересом посмотрел на шаса, а тот, сполна насладившись физиономиями обнадеженных дикарей, расхохотался.
— Если чуфов не остановить, они и вам такое же сфелают! — пообещал Кувалда. — Все буфете страфать.
Тархан Хамзи, старший брат Биджара, был самым известным в Тайном Городе контрабандистом. Он подыскивал обладающих способностями челов, представлялся им, в зависимости от обстоятельств, ангелом, демон…
— Ты мне не веришь, Захар, я понимаю, у тебя есть все основания. Но скажи мне, что делать? Убить Густава? Я потеряю Клаудию. Дать Густаву убить себя? — Старик улыбнулся как-то жалко, разбито. — Но ве…
— Каким? — с прежней веселостью спросил Малкавиан.
— Наша кровь чужда этому миру… — размеренно продолжил мужчина в вязаной шапочке, нисколько не смутившись отсутствием ответа. — Что странно, ибо кровь этого мира вполне подходит нам. Может, все дело в…
У Джузеппе и Адриано дрожат руки при мысли, что Алое Безумие достанется другому. Понимают, что первым делом победитель перережет неудачнику горло. Даже высушивать не станет — просто убьет. Инстинктив…
— Конечно, нет. — Клаудия улыбнулась. — Сплетничают. Обо мне ходит много сплетен.
— Прячущиеся герои, — уточнил Хамзи. — Наше отсутствие показывает, насколько сильна ярость Ордена.
— Тогда давай набросаем смету и подумаем, кого привлечь. — Хамзи помолчал. — И кто будет рулить проектом в наше отсутствие.
— Навы ни при чем, Сантьяга определенно сказал, что это наше задание, и он не будет нас страховать.
«Боятся нас?! Не слишком ли меня заносит?»
— Кардинал, у меня новости! — В кабинет вошел Отто.
— Коалиция обновит Саббат и станет основой для ее мирного сосуществования с Тайным Городом, — объяснил комиссар. — Именно поэтому я не препятствую переговорам и не собираюсь вмешиваться в их ход: пре…
— Что ты имеешь в виду? — осведомился Кортес.
— Пока благоприятный, — ответила девушка. — Наш замысел должен увенчаться успехом, но… расплывчато… я не могу объяснить…
— Ни в коей мере. Вышло так, что я как раз сегодня закончил последние приготовления.
— …причинив огромный ущерб любимому в Тайном Городе бару…
Крис смотрел на небо. И в последний миг жизни, в то самое мгновение, когда сознание почти ушло, увидел пробившуюся сквозь тучи звезду.
— Выбить окна? — недоверчиво переспросил командир спецназа.
— Не мне тебе рассказывать, Кортес, что любое мероприятие имеет отношение к бизнесу. Ты кому-нибудь пулю между глаз, а на бирже паника.
— Тоже никак. В Бронксе тихо. Но и ударов по нам не было.
Из-под капюшона донеслось нечто вроде сопения.
— Еще нет, — качнул головой барон. — Захар ждет второй кинжал. Понимаете? Вместе с гиперборейской тварью он должен был находиться рядом со мной во время встречи с Густавом и завладеть Драконьей Иглой…
— Итак, припомним, что нам нужно помимо волос…
— Пожалуйста, уточните для наших зрителей, что же такого феноменального увидели вы в кэш-цивилизации?
Непосредственно в банке находились восемь отборных гвардейцев под командованием рыцаря командора войны фон Стру. Каждый шаг Петли и его бойцов — да что там шаг! — каждый вздох Красных Шапок, каждое п…
— Но списочек изъятого надо бы составить, — кашлянул Урбек. — Чтобы, значит, все по-честному. Сколько взяли, столько и вернули.
— Я бы на это не поставил, — отрезал старший. — Скорее всего Треми проползет в поместье туманом: у гиперборейской ведьмы хватит сил, чтобы построить ему коридор сквозь защитные заклинания. Потом Заха…
— Ты не упоминал, что Барабао согласился говорить с тобой.
— «Медсестричка Гризли» закрыта. Мы не привели ее в порядок.
Епископ отдал поклон ир-иллинэк, «выражение наивысшего почтения», и, пятясь, вышел из комнаты.
Штандарты лож, штандарты гвардии, гербы мастерских. Огромный единорог встал на дыбы и грозит невидимому врагу. Знамена приспущены. Рыцари в традиционных одеждах Ордена: шитые золотом и серебром камзо…
Треми втянулся в систему вентиляции, проплыл внутри стен и оказался в подвале. В трубах стояли артефакты, создающие «кольца саламандры», но Робене не соврал: устройство, закрывающее дорогу епископу, …
— Надо придумать что-нибудь, чтобы в эту волну влезть.
Бывает, изучив кого-то, ты вдруг понимаешь, что не можешь без него жить.
— Без проблем, — пожал плечами Артем. — Хочешь жвачку?
— В доме мои друзья, — негромко объяснил Треми.
Биджар, несмотря на относительную молодость, считался лучшим директором Гильдии. И уж точно — самым энергичным. Он свято верил, что деньги должны крутиться, а не прирастать процентами в банках, а пот…
— Что тебя беспокоит? — неожиданно спросила Яна.
— Половина Бруджей живет в Тайном Городе, — напомнил Александр. — Сантьяга без труда найдет среди них подходящую марионетку.
— Я тоже не хочу, — взвился чересчур любопытный дикарь. — Я просто спросил!
Одного из охранников Захар не убил. Пронзил сердце деревянным колом и оставил, парализованного, на полу. Епископ понимал, что удержать Клаудию в плену можно было, только лишив ее сил.
— Господа, у кого-нибудь есть уверенность, что наши протеже справятся со своей ролью?
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
— Я же сказал — неосознанный страх. И не в глазах великого магистра, а в глазах чуда, кровь которого…
И он всегда хотел большего. И он постоянно тянул свой клан вперед.
— Контрабандисты, — улыбнулся Артем. — Они достанут все, что мы попросим, и будут молчать.
— Силы Алого Безумия не достаточно для снятия навских печатей. Я вытянул из Амулета все, что он мог дать, но проклятые арканы не дрогнули.
— Увы, мой дорогой Крис, ничего другого сокровища семьи Масан не желают.
— Точно! Барана возьмите! Он вам покажет народный митинг, мля!
— Каким клинком тебе башку отсечь, кретин?
— То, что ты слышал, Александр, то, что ты слышал! Клаудия носит моего ребенка. В нем будет кровь Треми, кровь Луминар и кровь Бруджа. И я сделаю все, чтобы спасти его. Понял? Все!!
— То есть вы уверены, что почувствовали нечто иное? Не обычную игру Тьмы?
— Биджар, пойдем в спальню! Я хочу заняться с тобой любовью.
У него при имени жены всплывали другие образы. Горящие башни родового замка, стройные ряды гарок под стенами, и Катерина, ведущая в последний бой тех, кто не был в состоянии вырваться из окружения вм…
— В общем, не скрывай ничего, — закончила Инга.
— На то он и умник, чтобы не попадать в ловушки, — спокойно ответила девушка. — План устранения хорош для драчуна Бориса, Густав же разгадал бы нашу затею за пять минут и сумел бы спастись.
— Объединить масанов… Интрига в духе Сантьяги. — В голосе де Лока послышалась легкая зависть. — Красиво и с большой вероятностью успеха.
Можно было сказать: «Ради нас», но он не сказал. Не стал прикрываться. Взял все на себя.
В отличие от большинства кардиналов Саббат, предпочитающих выносить основные логова кланов за пределы городов, Борис Луминар открыто жил в самом центре Нью-Йорка, на Манхэттене, выкупив три верхних э…
Черный «Мерседес» с наглухо тонированными стеклами остановился у подъезда «The Westin Excelsior» ровно в семь вечера. Машина замерла в тени, в том месте, куда не долетали лучи заходящего солнца, и из…
— Почему без фоклафа?! — рявкнул осатаневший Кувалда.
— Вы смеетесь? — не выдержал младший сын. — Штурм крепости истинного кардинала! Какой может быть шанс?
Хосе тряс брата, еще не понимая, что бесполезно. Мигель оказался прямо на пути белого потока Иглы, его пулемет исчез, растаял, броня в месте удара не просто смялась — разорвалась, и Малкавиан хлебнул…
— Нью-йоркские Луминар, как я понимаю, в ярости?
И долго, почти до самого восхода, сидел на камне, прислушиваясь к мерному рокоту океана.
— Во главе со своим прямым начальником? Сколько документов вы уничтожили во время так называемого «просмотра»?
Авторы проекта не долго думали над названием темы. Хамзи настаивал, чтобы присутствовало слово «цивилизация», — оно звучало красиво и благородно. Но фраза «цивилизация Красных Шапок» могла вызвать пр…
Если ты не в состоянии с этим бороться — возглавь. Владельцы Амулетов Крови проявляли чудеса изобретательности, постоянно уходили от гарок и личным примером вдохновляли подданных на борьбу с Тайным Г…
К этому времени Захар был уже взрослым масаном и уверенно поднимался по иерархической лестнице клана. Хороший воин, научившийся у отца быть хорошим вождем, он сравнительно быстро стал епископом, засл…
— Пусть заходит, раз здесь, — милостиво кивнул Биджар. — Составим пару бумажек, чтобы не откладывать дело в долгий ящик.
— Хельсинки небольшой город, — тихо произнес Хосе. — В нем нелегко прятаться.
Александр нежно взлохматил волосы девушки, но смотрел он в сторону, на огонь.
— Сколько времени на это уйдет? День? Неделя?
— Мерзавец, каких свет не видывал, — согласился Кумар на том же наречии.
Барон не смотрел на изготовившегося к бою Захара, не пошевелился, остался сидеть, как сидел: старик, утонувший в глубоком кресле и не сводящий взгляд с экрана выключенного телевизора.
— В автомобильную фару, — невинно сообщил Кортес. — Там же написано.
— Я помню, — вальяжно ответил Копыто. — Для меня это просто, мля, как два пальца об асфальт.
Все начинается так: со слов, с разговоров. Мы говорим и слушаем. А еще мы смотрим в глаза и читаем интонации, жесты. Мы слушаем, что говорят, а слышим — как говорят. Ищем, что стоит за речами, думаем…
— Я — великий магистр Ордена и вопросы совести буду решать исключительно с самим собой. Моя обязанность — прилагать все усилия ради процветания Великого Дома Чудь, и если для этого мне придется посту…
— Сейчас вы свободны. Операция завершена.
Ему предлагали принять участие в уничтожении логова вампиров, очистить город от жестоких убийц, доходчиво рассказали, почему могущественной организации требуется помощь, но сомнения все равно оставал…
Дикари помолчали. Фюрер допивал бутылку. Копыто, поразмыслив, вытащил из кармана фляжку и поддержал почин руководства. Некоторое время в кабинете слышалось лишь свистящее досасывание.
А это значит, что кто-то скрывает свои действия. Строятся арканы, создаются заклинания, работают артефакты, а всплески магической энергии размазываются по фону. Сверху накладывается искусственный шум…
— Как раз наоборот: мне нравятся сильные женшины.
Епископ выскочил в коридор, обуянный желанием доказать кардиналу, что он не подведет. Густав увидит, что на Тедди можно положиться!
— Нам есть о чем поговорить, Вольф, — улыбнулся Кортес. — Проходите, не стесняйтесь.
— Густав только что покинул поместье. Начинаем.
Улыбки исчезли, вампиры собрались, и внимательные взгляды красных глаз устремились на комиссара. Охотники понимали, что Сантьяга замыслил непростую операцию: внезапный приказ срочно собраться в Будап…
Она сама не ожидала от себя такого поведения. Как не ожидала столь быстро вернувшейся жажды, что станет невкусной кровь. Если раньше, еще пару месяцев назад, за ее вызывающими манерами и легкомысленн…
— Она, — подтвердил Птиций. — Это женщина.
Формулы слетали с губ, но Клаудия не слышала их. Она изучала рожденные кровавыми словами картины. Несмотря на использование одного из самых тяжелых арканов, полотно будущего все равно осталось расплы…
Масаны переглянулись, но промолчали. Пока промолчали.
Идущий чуть позади охранник хмыкнул, но шасы не обратили на него внимания.
— Но я не требую от своих протеже клятв на Амулете Крови.
— Это не новость. — Ортега позволил себе огрызнуться.
Носферату набросились на драгдилеров разом. Сбросили морок, едва Иоганн убил охранников, и, оказавшись в двух шагах от мишеней, открыли сумасшедшую стрельбу из «Desert eagle» — любимого оружия Лумина…
В отряде Отто осталось одиннадцать бойцов, четверо из них ранены. Воины Фридриха к бункеру не подошли, не рискнули лезть под пулеметы. Правильно, ведь с ними не было истинного кардинала, но… Борис по…
— Да, черепков тоже не осталось, — пробормотал историк. — Только устные предания, э-э… так сказать, фольклор.
— И тебе неприятно разговаривать с вампиром…
Единственное, что мог сделать комиссар для облегчения душевных мук самого верного из своих агентов, — подобрать достаточно неприглядный объект уничтожения. Торговцы смертью способны вызвать сочувстви…
Штурм родового замка, например, во время которого барон Александр потерял любимую жену и едва спас дочь. Относительно недавняя — и десяти лет не прошло — смерть старшего из трех сыновей. И раскол кла…
— Внешние пулеметы, — прорычал Кортес. — Продолжайте стрелять, уроды!
Отследить масана, принявшего бесплотную форму, практически нереально, даже лучшие маги Тайного Города, случалось, пасовали, не в силах отыскать воинов ночи, а логово истинного кардинала защищалось вс…
— Им ничего не стоит затеряться в городе.
— Борис сказал, что придет на переговоры без оружия.
— На нашей итальянской базе. — Захар ласково провел рукой по лбу девушки. — Не вставай. Тебе нужно восстановить силы.
— На одной чаше весов будущее семьи и возможность устранить истинного кардинала. На другой — взбалмошная девчонка, которая не понимает, когда следует вести себя тихо. — Джакомо взмахнул кулаком. — На…
— Не нафо пофробностей, — попросил великий фюрер. — Я и так не знаю, чем все кончится.
— У меня как раз список смутьянов заготовлен… — пропищал кто-то, заставив фюрера остановиться и вскинуть оружие.
Палец скользнул по нужным строчкам исторического документа.
— Все знают, но доказать никто ничего не может, — с нажимом перебил фэбээровца адвокат. — До тех пор пока у вас не будет соответствующих улик, вы не имеете права обвинять мистера Лероя в преступления…
«Странное происшествие в центре города! Акт устрашения? Вандализм? Хулиганство? Сегодня ночью группа неизвестных устроила погром во „ВнешЭкспорт-Банке“. Самое удивительное, что беспрецедентная акция,…
— Артем сказал, что тебе требуется наша поддержка, — перешел к делу Кортес. — Это так?
Кардинал ударил Кейна в челюсть. Ударил хорошо, сильно, так, что Ричард пролетел через весь коридор и врезался в противоположную стену. Затем Луминар вышвырнул из кабины оторопевшего Вольфа, последни…
— Скажем так: мне не нравятся лишенные света замкнутые пространства, — рассмеялся Вольф и, выйдя из командирского фургона, направился к разгромленному клубу.
— У Бориса назревают крупные неприятности с челами.
Кардинал был разъярен, но оставался самим собой: сухой тон, ни одного лишнего слова. Но Тедди знал, что подразумевает выражение «КРАЙНЕ недоволен». Если посланные за беглецами охранники вернут шасов,…
Комиссар понимал, что Иоганну Носферату не понравится поставленная перед ним задача. Из всех принимавших участие в будапештском совещании масанов Иоганн был единственным, кто сам предложил услуги Сан…
Епископ уже справился с приступом неуверенности, и ему не понравилось, что друг понял, о чем он подумал.
— Когда велят, тогда и покажем. — Шас отвернулся. — Первая камера! Дай крупный план!
— Ты похвалил меня, я похвалила тебя. Давай же теперь вместе похвалим папу: Александр умен. Разве не так?
— У меня фепрессия, — поведал одноглазый.
— Он не просто воин, — едва слышно откликнулся Захар. — Он истинный кардинал.
— Стараются, — усмехнулся Петер. — Небось, каждый дом в Джерси прочесали.
— Ты не хочешь разыграть «Королевский Крест» честно? — негромко спросила Клаудия.
— В вас говорит имперское прошлое. Мы искренне надеемся, что Великий Дом Чудь сможет побороть…
— Мне придется доложить обо всем барону, — тихо сказал епископ.
— Тогда почему вы их не прервете? — удивленно спросил Джо Носферату. — Ведь объединенные кланы вновь превратятся в реальную силу.
Настроение Борису испортил не глупый Толстяк. Подумаешь, человский драгдилер! Велика важность! Вопросы с возомнившим о себе бандитом кардинал планировал уладить быстро и, по возможности, мирно — лишн…
Никто в Тайном Городе не мог похвастаться, что видел комиссара Темного Двора обескураженным. Но именно сейчас, в кабинете лидера Чуди, Сантьяга был как никогда близок к этому состоянию. Он чувствовал…
— Я ценю твою верность, Руссо, — спокойно произнес Бруджа, — но в данном случае беспокойство излишне. Я все продумал, все предусмотрел и принял решение. У меня все будет в порядке.
— Кардинал недоволен, — скупо произнес Тедди. — Но Густав знает, что шасы — хитрый и ушлый народец, мастера на любые пакости. Он понимает, что они способны обвести вокруг пальца даже навов.
— Пока в смехотворной, — признались торговцы.
— Я не стану описывать сложившееся положение. Мы обсуждали его с каждым из вас и пришли к полному взаимопониманию: вражда завела нас в тупик. Ради будущего, ради нашего общего будущего, мы обязаны на…
— Тогда скорее говори о деле, масан, потому что ты мне начинаешь надоедать. — Великий магистр допил вино и поставил бокал на маленький столик. — Итак?
— Когда великий Цун ле Го встал на путь становления…
У Треми перехватило дыхание. Епископ знал, что Клаудия только учится любить по-настоящему. Ее чувства были мертвы не одну сотню лет, и теперь она с трудом подбирала нужные слова, чтобы выразить творя…
— Законы будем принимать мы, — просто ответил Александр. — Общий совет, обсуждение, споры. Никакого диктата. Внести проект нового закона может любой кардинал.
— Я не знаю, что сказать. Просто не знаю.
Хотя на первый взгляд ничего подозрительного в ангаре не было. Семеро Малкавианов сидели в самом центре помещения. По всей видимости, проводили совещание. Снаряжение валялось в дальнем левом углу. Во…
— Ты крепко его прижал, — буркнул глава управления. — Будем надеяться, что у Бориса хватит ума не поднимать шум.
— Можно, — кивнул разгоряченный Биджар. — Сколько?
К представителям прессы торопливо приближался еще один дикарь. Уйбуй пока не понял, что влип. Он лишь увидел довольную улыбку Гвоздя, разозлился и бросился за едва не упущенной славой.
Захар среагировал молниеносно: плащ полетел на пол, в правой руке появилась катана, в левой — готовый к активизации «протуберанец». Шаг в сторону — позади была дверь, теперь стена, никто не ударит в …
— А они сварили из этой дряни усыпляющее зелье, — закончил кардинал.
— О нас, надеюсь, он не забыл? Все-таки, если бы не наша затея…
— Я реалист и понимаю, что абсолютная монархия в семье Масан невозможна по определению. Согнать всех в один город, как поступили со своими рабами навы, нереально. Чтобы нормально охотиться, мы должны…
— Я бы все отдал за то, чтобы никогда, ты слышишь — никогда! — не видеть красоту этого мира. Не наслаждаться мощью океана. Не слышать шум прибоя. Не вдыхать соленый ветер. Не любоваться прекрасными з…
Снова пауза. Он понял, что девушка улыбается. Грустно улыбается.
— Да, — не стал скрывать Луминар. — Но есть одна поправка: я убью твоего отца с помощью чудов. И что-то мне подсказывает, что и старик не собирался отпускать меня живым с нашей встречи. Это так?
— Посмотри вперед, Клаудия, мы должны отслеживать любые изменения будущего.
— Вот и верь после этого словам любви, — вздохнула девушка. — Все мужчины одинаковы.
— Вы понимаете, что челы неспособны разгромить наш клуб?
«День Памяти, отмечаемый Великим Домом Чудь в этот вторник, пройдет по традиционному сценарию. Торжественная церемония в Замке, на которую приглашены представители Нави и Зеленого Дома, начнется в се…
— Не успели бы, — подумав, выдал Дитер. — Джерси — это целый штат, а у них всего пара часов была. Покружили по дорогам, кинули Зов, да обратно. Чего им там еще делать?
— Очень! Восемнафцать кабаков стояло, как офин!
— Если у вас настолько теплые взаимоотношения, Сантьяга, конечно, не прикажет наемникам убить тебя. Но ведь можно просто оставить тебя одного в нужный момент. Можно отвернуться, когда Густав нанесет …
Нет ответа. Никто из епископов не желал отправиться по проложенной Даниэлем дороге. Но и молчать нельзя! Сколько еще времени Борис будет довольствоваться собственными воплями? Минуту? Пять минут? Ран…
— А если не разрешат? Не стоит полагаться на волю случая. Твой отец может проявить твердость и предложить выбор: остаться на улице или бросить щенка. Что ты выберешь?
— А что взамен? — уточнил Кортес. Робене перевел взгляд на Захара.
Ее глаза возбужденно сверкали. Танцпол — бар — танцпол. Окунувшись в любимую атмосферу Тайного Города, встретив друзей и знакомцев, Инга завелась, встряхнулась и была готова зажигать всю ночь.
— Я так не сказал, — пошел на попятный наемник. — Но мне казалось, что Захар уже все решил.
«Клаудия, ситуация складывается таким образом, что наша встреча не просто полезна всем сторонам — она необходима. Стремительно меняющиеся обстоятельства вынуждают меня действовать. Но я опасаюсь сове…
Все Шибзичи шепелявили, но у Кувалды характерная клановая особенность была выражена очень сильно. Впрочем, Кумар не в первый раз вел диалог с фюрером, и прекрасно понимал высокопоставленного собеседн…
— Потому что в самое ближайшее время мы им покажем, как легко можно лишиться этого. Наглядный пример: только что было хорошо, теперь стало хуже. Выбирайте.
— Порой оттуда, — указательный палец наемника показал на потолок, — появляются весьма странные гости.
— Да. Без моей поддержки с ними не справиться, и я планировал оказывать ее с вашей помощью.
— Поиздеваться над чудами? Занятная мысль. — Биджар Хамзи сделал маленький глоток коньяка. — А то давненько никакого шума не было, о нас уже начали забывать.
Они просто обходили странного мужчину в черной вязаной шапочке.
Однажды Бруджа подумал, что если бы не ребенок, он бы тогда не вырвался…
В магии крови существует несколько способов вхождения в транс Прорицания. Ритуальные заклинания, обращенные к духам крови, древние формулы, требующие четкого воспроизведения и хорошей дикции, сложные…
«Мы проговорили всю ночь, — подхватывал Урбек. — Вспоминали разные истории, рассказывали друг другу о детях, о женах, о родителях, о забавных случаях из семейной жизни. Нам было нужно поговорить об э…
Тедди не шевелился. Сейчас должно быть озвучено наказание.
— Да, — не скрыл чуд. — Учиться не стыдно. Даже у врагов.
— Это к кому? — обескураженно поинтересовался младший.
Подобно прекрасной принцессе, она выбирает кого-то из толпы бесчисленных претендентов и только ему дарует свое расположение. Подобно прекрасной принцессе, она в любой момент может возвысить другого ф…
— Борис, ни слова! Мы немедленно уезжаем!
— Не могу ответить тем же. Мне твое общество неприятно.
— Ты получишь ее после клятвы на Амулетах Крови, — пообещал Бруджа. — Сначала заключим соглашение, только потом ты станешь настоящим кардиналом.
Фюрер же, вернувшись в нормальное расположение духа, принялся сочинять указ о повешении смутьяна Копыто. Стоит ли казнить уйбуя, Кувалда еще не решил, но указ написать надо. Чтобы время потом не теря…
— Отлично! — Кардинал не смог сдержать радостный возглас, но тут же опомнился и куда более серьезным тоном закончил: — Но это только начало.
— Перспективы неясные, — протянул Хамзи. — Что можно выудить из требования извиниться за оккупацию? Да и несерьезно как-то.
— Ты же слышал, — негромко ответил Франц. — Сантьяга угрожал войной.
— Я лично обещал великому магистру, что он не окажется в неловком положении, — высокомерно бросил Птиций. — А мое слово дорого.
— Я много думал о будущем семьи и нашел, как мне кажется, оптимальный путь.
— Скорее всего, — пожал плечами Гуго. — Надеюсь, их еще не высушили.
Небольшое количество австралийских вампиров Луминар решил не учитывать.
— Мы были возмущены, — пожал могучими плечами Рик Бамбарда, один из ближайших и самых верных друзей де Гира.
— Мы закончили проверку клуба! Никого нет! Ни одного человека!
— Как видим, в те благодатные времена Красные Шапки находили время не только на сельское хозяйство, — вернул себе слово Задир. — Они занимались культурой…
— Меня вполне устраивает существующее положение, — негромко ответила Клаудия.
Насмешливый тон не ускользнул от внимания де Гира. Франц нахмурился.
— Пока они не вернутся, проект мы не закроем, — буркнул Томба. — У нас полно материалов…
— А я думал, вас на праздник позвали, — рассеяно пробормотал шас, включая еще один монитор и, одновременно, снимая трубку телефона.
— Начинать пора, — нервно напомнил Умций. — У нас прямой эфир.
«Он чувствует, что я растеряна? На расстоянии в десять тысяч миль?»
— Переговорил с последними исполнителями.
Последние слова конца потонули в грохоте: чуды бурно приветствовали появившегося в ложе вождя.
Адриано стоял у книжного шкафа, лицом к дверцам, словно любуясь своим отражением в темном стекле.
— То есть вы не желаете начинать войну? — усилил напор Михар.
Робене согнулся пополам, до нава долетел приглушенный стон, кашель, но когда кардинал выпрямился, на его лице вновь застыло выражение спокойного достоинства. Лишь тонкая струйка черной крови стекла с…
И ты никогда добровольно не откажешься от возможности стоять выше всех.
— На первый взгляд получается, что лет через сто Сантьяга потеряет контроль над масанами, — протянул Себастьян. — То есть затея, в конечном итоге, приведет к ослаблению Темного Двора, и мы должны пом…
— Наша главная задача вернуть беглецов. — Тедди помолчал. — Живыми! Как бы они себя ни вели, ни один волос не должен упасть с их голов. Такова воля кардинала.
Мертвая Роза Малкавиан, опутывающий предплечье золотой стебель и пышный цветок, вырезанный из черного бриллианта. О возможностях этого Амулета ходили самые невероятные легенды.
— Есть немного, — рассмеялся Кортес. — Но мы потерпим.
— Не совсем. — Девушка вопросительно посмотрела на друга.
— Мы отдыхали, — скупо ответил Кортес. — И отказывались от предложений.
Молодость и осторожность несовместимы. Кровь бурлит, душа требует решительных действий. Хочется доказать себе и всем, что ты лучше. А главное — молодость не может обойтись без маяков. Ты еще не понял…
— И не надейся! За такую цену я тебе сам эти железяки продам!
— Нюх потеряли, в натуре, я говорю: у меня дело. А они…
— Чтобы локти не кусать, наблюдая, какое преимущество дает хорошее образование.
Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные Шапки
Трудно сказать, кому появление танка доставило больше неприятностей: Луминарам или наемникам. Плохо пришлось и тем и другим. Бруджи не разбирали своих и чужих, хотя что говорить: им все были чужие. Л…
Запах, издаваемый дикарями, заставил Задира отодвинуть кресло еще дальше от дивана, на котором разместились Кувалда и Маркер. Теперь даже самая широкоугольная камера не могла захватить сразу всех соб…
Александр улыбнулся. Просто улыбнулся. На мгновение зачерствевший, все видевший, циничный масан перестал быть вождем, политиком, правителем, перестал быть истинным кардиналом. На освещенном луной бер…
Инга, не обладающая столь же мощными магическими способностями, как Яна, готовилась к бою иначе. Девушка прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться, ибо от концентрации колдуна напрямую зависят и с…
— Я доволен. Мне не плохо. Надо будет — еще сто ящиков переберем.
Существовали две причины, по которым Густав Луминар не желал разговаривать с Францем де Гиром в Кельнском зале. Во-первых, защитные арканы подземного убежища настраивались исключительно на магов кров…
— Ты часто повторяешь, что от крови устают, — напомнила Клаудия.
— Это идеальный случай, и мы работаем над его достижением.
— Он станет истинным кардиналом, — протянул Артем. — Получит такую силу и такую власть, о которой можно только мечтать.
— Отлично сказано! — Луминар весело рассмеялся. На самом деле — весело. — Мне говорили, что ты умен, великий магистр. Теперь я вижу, что слухи не врут.
Она жила с ним, но не могла его терпеть. Она была похожа на рыбу, желающую вырваться на воздух.
Он вернул на голову черную вязаную шапочку, поднял с земли череп — все, что осталось от Криса — размахнулся, и швырнул его в черный зев пещеры.
— Не, — подумав, мотнул головой Петля. — Не возьму я мост. Мало ли кто его до меня носил?
— Именно поэтому кардинал — вы. — Епископ склонил голову.
— Свидетели похищения есть? — осведомился комиссар.
— Но кто нам, в натуре, помогает? Кто протягивает руку помощи? Что нам жалость, если наши дети забыли о Западных лесах? Хватит болтать, мля!
— Он придумал интригу, нашел исполнителей, а сам остался за кулисами, — резюмировала рыжая.
— Сейчас Луминар сидит в своем поместье и размышляет, взвешивает. Он хочет верить, но запрещает себе. Он согласится приехать для заключения договора, но будет осторожничать до последнего.
— Я спрашивал о другом, — поморщился магистр Горностаев. — Меня интересует стратегия. К чему приведет объединение?
Конечно, в плане присутствовал изъян: достаточно выйти за ограду, и все средства связи снова начнут работать, но наемники рассчитывали, что обороняющимся будет чем заняться внутри поместья.
— Молодость — это недостаток, от которого очень быстро избавляются.
Шасы, в целях конспирации разговаривавшие по-русски, переглянулись.
Им позволили пройти всего шесть шагов. А потом идущий первым Франко начал оседать на пол. Медленно-медленно. Не произнеся ни звука. Не замерев, не споткнувшись, не успев понять, что произошло. Предыд…
— Не в моих правилах отступать, — буркнул наемник.
— Я слышал, пришел странный отклик. Как будто бы его и не было…
— Я все равно буду тебя спрашивать о совести, Франц.
— Граната — это фигня, — зевнул Ручка, бездумно катая металлический «лимон» по столу. — Ребята в одном из ящиков вставной мост нашли.
Луминар встал в центре шестиугольника, закрыл глаза и, взявшись за рукоять двумя руками, поднес кинжал к лицу.
— Никаких «но». — Комиссар выбрался из кресла, медленно прошелся по кабинету и присел на стол напротив шасов: — По факту исчезновения Урбека и Биджара будет проведено самое тщательное расследование. …
— Кувалда, — Урбек Кумар с иронией посмотрел в единственный глаз фюрера. — Ты хочешь сказать, что у меня нет связей?
Сантьяга хорошо разбирался в тех, с кем работал. Точнее, комиссар не работал с теми, кого не читал как открытую книгу, в чьей мотивации он не был уверен или не мог спрогнозировать, как поведет себя а…
— Комиссар! — довольно неуверенно протянул Доминга. — У нас… э-э…
Мигель ошибался, давая Луминарам меньше двух секунд, чтобы добраться до бункера. Оторопевшим, не ожидавшим увидеть в ангаре бронированное чудовище, масанам потребовалось несколько мгновений, чтобы пр…
— Как посмотреть. Штандарт ложи Черного Феникса над Западными лесами взвился, это исторический факт. А то, что Красные Шапки сами запаниковали и за зелеными со страху подорвались, никого не касается.…
— Захар, попробуй посмотреть на картину в целом. Я стар, мне осталось жить не так много, зато Алое Безумие считается одним из самых сильных Амулетов. Соперничать с мощью моего камня способна лишь Диа…
Александру Бруджа повезло: его учили править долго и умело. Ему привили вкус к могуществу, но показали и обратную сторону силы — ответственность, налагаемую на вождя. Он понял, что абсолютная власть …
— А вдруг? — не унимался Дитер. — Кто знает этих Луминаров?
Фразу произнес мужчина, сидящий через два табурета от Молли. Он появился в баре с полчаса назад и все это время угрюмо пил, опрокинув уже не меньше бутылки виски. Темная, наглухо застегнутая куртка, …
— Да не ты псих, а этот чел. Я не знал, что Англия — родина психов!
— Но ты ведь тоже идешь за Александром. И перегрызешь горло любому его врагу.
На первый взгляд их было не менее полусотни: рыжих, широкоплечих и ОЧЕНЬ недовольных. Большинство предпочло не сковывающие движение одежды: короткие куртки, широкие брюки. Впереди де Лаэрт, в расстег…
— Ты сказал, что мы должны продемонстрировать силу. — Джакомо припомнил именно то, что было ему наиболее близко. — Каким образом?
— Как скажешь. Ты рассказывай, рассказывай. Что там сделали все мужчины при твоем появлении?
С братьями Малкавиан все было предельно просто: они были убийцами, классными и работящими. В Южной Америке к их услугам обращались едва ли не все человские мафиози. Несколько раз комиссар Темного Дво…
Рыжая колдунья торопливо читала заклинания, активизируя размещенные вокруг ангара спящие артефакты.
— И вся работа — ящики с деньгами таскать, — мечтательно пробормотал Гвоздь. — Сиди себе, хоть сейчас, как этот… буржуй, как…
Зачем? Приобрести товар, имеющий порядковый номер в каталогах Торговой Гильдии, от зубочистки и артефакта морока до заговоренных доспехов и реактивной системы залпового огня, можно было у любого мене…
— Не уверен, что вам следует появляться в Башне, — откровенно ответил Сантьяга. — Подождите, пока все утихнет.
— Во всяком случае, твои прихоти не идут ни в какое сравнение с фантазиями Бориса.
— Честное слово, блондинка, — надула губки Мэри и тут же вернулась к волнующей ее теме: — Биджар, так ты покажешь мне…
— Я же говорил, что восхищен работой ФБР, — глядя в глаза специальному агенту, ответил Луминар. — И готов повторить эти слова перед журналистами.
— Нет, — покачала головой Яна. — Сантьяга приучил Саббат к мысли, что от него можно ожидать только «походов очищения», и никто не склонен увязывать ночные проблемы с навами.
Джо Носферату был иным: самолюбивым, озлобленным и достаточно жестоким. Именно поэтому Иоганн удивился, увидев его среди помощников Сантьяги, — Джо полностью устраивала вольница Саббат. Его стая отде…
— Приятно слышать, — натянуто улыбнулся Кейн.
Один из дружков Юла помог негру подняться. Остальные, хмурые, злые, медленно направились к незнакомцу. Бармен потянулся за револьвером.
— В таком случае считай, что придурки уже у тебя.
Писк не повторился. Фюрер подошел к окну, подумал, допил бутылку и швырнул ее на улицу. Но схитрил: стрелять по улетающему снаряду не стал, а резко обернулся.
— Я сотру в порошок любого, кто посмеет ворваться в мое поместье.
Мягкий, вкрадчивый вопрос. Слова прошелестели, развеялись в ничто, но должны были посеять большие сомнения.
Сейчас, когда впереди ожидался серьезный бой, поведение братьев несколько изменилось. Адриано, привыкший плести интриги и замыслы, нервничал, а Джакомо наоборот — чувствовал себя в своей тарелке.
— Чудов не будет. Великий магистр отозвал воинов.
— Неужели Сантьяга не просчитал такую вероятность?
— Де Гир в ярости, — негромко поведал князь. — Он сумел найти меня в моих размышлениях и вызвать на разговор.
— Гуго много работает и старается соблюдать режим.
— Он один. — Девушка быстро просканировала окрестности. — Все как надо.
— Какое безобразие! — не выдержала Инга. — Кто-нибудь помнит, чтобы в «Ящеррице» творился подобный бардак?
— Кто виноват, что твои заслуги столь малы?
— Госпожа. — Руссо деликатно кашлянул. — Госпожа…
Это Кортес. Не глядя, бросил под ноги разрядившийся артефакт и сразу же активизировал следующий — раскаленный поток «дыхания дракона» заставлял масанов держаться на расстоянии.
Малкавианы отправились на операцию всем кланом, двенадцать отлично подготовленных даже по меркам масанов воинов. Но и дело им предстояло сложное: налет на один из клубов Бориса Луминар. И не просто н…
— Вы будете ждать здесь. Внутрь войдете только в том случае, если я вас позову. Понятно?
— Исчезнет. Ситуация будет расшатана до предела, поползут слухи, что мы собираемся добить клан, привыкшие к стабильности масаны… я бы не хотел использовать термин «запаникуют», но поверьте, они будут…
Но они считали себя свободными. И гордились этим.
Отблеск белого пламени, в которое обратилась сталь Драконьей Иглы, бросил мертвенную бледность на неподвижное лицо Александра.
— Хватит говорить загадками! Почему пришел ты? Где Клаудия?
У Александра дернулся правый глаз. Одно-единственное нервное движение, малюсенький признак слабости. И вновь — непроницаемая маска. Старческая маска. Захар вдруг подумал, что барон выглядит отнюдь не…
Но шаг не замедлил, дошел, как было условлено, до забора и остановился.
Какова вероятность, что у любовника, внезапно пришедшего в ярость, окажется под рукой пистолет с глушителем? Крайне низкая, даже если «адвокат мафии» спала с «солдатом мафии». Нет, убили обдуманно, к…
— Конечно, Сантьяга будет недоволен. Но нам не нужен истинный кардинал в Тайном Городе. У масанов должен быть один настоящий лидер — Бруджа. Сейчас — я. Я!
И все четыре дня волны накатывались на скалы с упорством штрафных батальонов, разбивались в дым, хрипя, уходили, но только для того, чтобы броситься в следующую атаку. Броситься с такой одержимостью,…
— Смену отстоим и поедем… на себя поработаем, мля…
Он положил девушку рядом с обезумевшим от страха и боли Луминаром и заботливо поддерживал любимую, пока ее иглы искали вену на шее жертвы.
— Хорошенькое развлечение! Знаешь, сколько денег надо на раскрутку?
— Зато Борис прекрасный боец, — буркнул Артем. — А нью-йоркский клан считается едва ли не самым сильным в Саббат.
— Не сомневаюсь. — Франц позволил себе легкий зевок. — Это все?
— А что делать? — Старший погладил усы. — Ты тревогу объявил?
— Я пытаюсь выяснить вашу квалификацию, — развел руками ведущий. — Вы военный историк, представитель пропагандистской машины Ордена, так? Вы один из тех, кто переписывает летописи в угоду политическо…
— Входи, — кивнул Треми. — Клаудия, это Яна.
Страх. Всего одно мгновение, одно маленькое мгновение Борис читал в глазах епископа животный ужас перед приближающейся смертью. А потом Отто тоже снял шлем, отбросил автомат, вытащил из ножен катану,…
Иоганн Носферату не лгал: его привела вера. Спокойный, выдержанный, с независимым характером, он держал подчиненных вампиров в ежовых рукавицах, зато гарантировал им относительно спокойную жизнь. «Не…
— Вы думаете, в Нью-Йорке работают гарки?
И у Сантьяги не останется другого выбора, кроме как передать всю власть Александру Брудже. Лондонца не будет, сыновей, которые смогли бы удержать клан и продолжить дело отца, не будет, истинного кард…
— Он испорчен! — Хамзи тоскливо разглядывал испачканные до колен брюки. — Все пропало!
— Итак, издержки. Во-первых, все должно быть тщательно запротоколировано. Историческая справка обошлась во столько-то, консультация эксперта во столько-то, прямой эфир, работа журналистов, командиров…
— Она всего лишь ведьма! — прорычал он. — И если мы ее завалим, то сможем вырваться!
— А сколько хуторов разграбили? Моей бабушке ее бабушка рассказывала, что у нас хуторов было много очень. И все разграбили! Одних овец забрали много!
— В нашем оркестре может появиться истинный дирижер.
— Спешу тебя разочаровать, дружище, мы сделали максимум две мили, не встретили ни одного чела, а масаны скорее всего уже обнаружили…
Со стороны могло показаться, что Луминар прилег отдохнуть на толстый, мягкий ковер и вот-вот встанет, тряхнет головой, избавляясь от последствий короткого сна, улыбнется, скажет что-нибудь… Но стоило…
Оба фэбээровца понимали, что если бы не удача в «Водопаде», специальный агент оказался бы в крайне незавидном положении. Вольф настоял на операции, его осведомители указали место и время проведения б…
Клаудия знала, что преодолела первый приступ жажды. Самый неприятный, самый пугающий. Дальше будет гораздо хуже, но в то же время понятно, чего ожидать — боль, боль, боль…
— Я уверен, что он собирался пройти Церемонию, — проговорил Кортес. — Но одно дело обдумывать теоретическую возможность, и совсем другое — прикоснуться к Амулету, почувствовать его силу и понять, что…
Голова истинного кардинала покатилась по полу.
— Уйбуй, — робко, но с достоинством, заметил Копыто.
— Еще одно слово, и я стану очень неприятным собеседником.
— Мы ведь понимаем, что от ошибок никто не застрахован, — пискнул адвокат.
— Но я все равно постараюсь вас достать, — пообещал Вольф.
— С благоразумной точки зрения нам следует укрыться и переждать…
«Знали бы вы, с кем имеете дело!» Что для истинного кардинала десяток челов? Мелочь.
— Вероятность успеха задуманного девяносто восемь процентов, — пробубнил главный предсказатель.
— Не меньше десяти! Я ожидаю, что за тем холмом окажется Лондон.
— Кто еще, кроме вас и Толстяка, знал о предстоящей встрече?
— Когда я вышла на подиум и улыбнулась, зал взорвался овацией. Боже, что это было за платье! Все мужчины в зале мечтали познакомиться… Биджар, ты снова вырвал у меня волос!
— Заткнись! — велел Петля. — И ты тоже заткнись. Все заткнулись! А ты, слабак, лучше оружие проверь.
Жизнь масанов требует крови. Магия масанов требует крови. В ней таинство. В ней сила. В ней власть.
День Памяти не являлся официальным праздником, тем не менее, на нем всегда присутствовали представители остальных Великих Домов Тайного Города. Правила старинной вражды подразумевают взаимоуважение, …
— В таком случае позвольте узнать, для чего вы меня вызвали?
Компания «Шась Принт» обеспечивала липовыми удостоверениями всех жителей Тайного Города, и их фальшивки могли пройти любую проверку. Ушлые шасы вносили изменения в человские базы данных, так что слов…
— Ты только что кого-то высушила, — заметил брат. — И не поделилась.
— И хорошо, что ненастоящий, — рассудительно ответил Хамзи. — Настоящий бы нас высушил.
— Подробности потом, — скривился Хамзи. — Сейчас не время.
— Душа праздника хочет, — пояснил он раскрывшему рот уйбую. — Праздник можно? Хоть сейчас?
— Но в чем мой интерес? Семья Масан не является вассалом Ордена, и хотя мы говорим о Саббат, я не вижу причин, по которым Чудь должна вмешиваться в ваши внутренние дела.
Ожидание затягивалось, и Артем томился. Кофе он давно выпил, читать утреннюю прессу не хотелось, слушать радио тоже, поэтому единственное, что оставалось, — приставать к напарнику с бессмысленными ра…
— Я хочу сказать, что за такую цену, тебе никто их не профаст! — продолжил гнуть свое великий фюрер. — А если профаст, то значит, это буфут ворованные железяки. А зачем тебе тоже ворованные, если я т…
— Ты будешь волен делать все, что пожелаешь, — повторил барон. — А теперь уходи. Ты должен как можно быстрее покинуть виллу.
— А я не хочу из окна падать, — буркнул Ручка.
— Во-первых, Густав честолюбив и умен. Он наверняка продумал план действий, способный привести его на вершину, и не отступит. Во-вторых, кто вам сказал, что мы поддерживаем Бруджу?
— Ты помнишь свойства волоса натуральной блондинки?
— Правильно. — Старший помолчал. — Договорились, брат, сегодня мы союзники.
«Протуберанцы»? Могли ли Бруджи применить эти артефакты? Могли, с них станется. Если использовать узконаправленные фонари, то опасность для нападавших минимальна. Ладно, расследование отложим на завт…
— А сколько там челов будет? — осведомился Гвоздь.
— Он молодец, — не стал спорить Сантьяга.
— Я дал приказ Умцию разыграть нашу карту до конца, — пояснил Биджар. — Сейчас в Тайном Городе только и разговоров о том, что мы с тобой не побоялись вскрыть зловещую тайну Ордена…
— Ну, опоили, это понятно. Это мы народу скажем. А другие условия они тебе предлагали?
— Это Гниличи, — сообщил болтающийся возле режиссера Кувалда. — Они совсем тупые, не понимают, что происхофит.
После ТАКОГО обвинения насторожились все сидящие за столом.
— Потому что на ящиках конкретно будет написано: «Дуричам», — объяснил Ручка, поражаясь про себя непроходимой уйбуйской тупости. — А великий фюрер — Шибзич. Значит, ему нельзя будет наши деньги брать.
Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные Шапки
— Мне очень жаль, Клаудия, но твой брат погиб, — спокойно произнесла Яна. — Джакомо прикрывал наш отход, но Луминары усилили натиск, и… отступление Бруджей превратилось в бегство. Джакомо…
— У Клаудии назревают неприятности, — тихо произнес Захар, складывая телефон.
Они встретились в номере, навечно зарезервированном лондонским кланом Луминар. Все оконные проемы надежно закрывались толстыми панелями, намертво вделанными в стены. Челы внутрь не допускались, даже …
Великому фюреру доводилось бывать в Узбекистане.
С английским у него было плохо, из-за жуткого акцента негры едва разобрали ответ.
— Печальная история приключилась однажды в Луизиане, в поместье полковника Иезекии Харриса.
— Иногда выжидательная позиция самая перспективная.
— Луминар может оставить Клаудию рядом с боевым артефактом, который включится, если он умрет.
На этот раз пуля просвистела в каком-то дюйме от уха Биджара. И одновременно сверху послышался гул, и мощный воздушный поток заставил выдохшихся шасов упасть в грязь. Марта и Мэри последовали их прим…
— Не уверен, — прищурился Адриано. — Охранники сестры наверняка подчиняются только Густаву, который в это время будет занят с отцом. Я прав?
— В этом случае, Клаудия, нас объединит смерть. Я позабочусь о том, чтобы ты умерла сразу же, как только перестанет биться мое сердце.
— Что надо мне, я знаю без вас. У меня есть задача, которую я должен решить. Я приступаю к ее выполнению и неожиданно встречаю вас. Заметьте: встречаю второй раз. Я не верю в совпадения, а потому спр…
Многие жители Тайного Города уверяли, что ненависть навов к первым разумным обитателям Вселенной бессознательна, что она возникает где-то на генетическом уровне. Они не ошибались.
— В таком случае, я хотел бы услышать точный прогноз.
Другими словами, барон явился жрице в момент сильнейших душевных терзаний.
— Слышь, Петля, а чего мы вокруг поехали? До Щелчка по кольцевой мотали, а теперь обратно сюда. Чего сразу на три вокзала не рванули, если банк тама прячется?
— Не нужны доказательства. Достаточно твоего слова.
— Не слушали бы вы это, — порекомендовал оставшийся у стойки чуд. — Ведь бред.
— Давай объясним это тем, что я не хочу ни с кем делиться таким сокровищем? Ты будешь моей или ничьей.
— Ему явно не терпелось вернуться к пыткам.
— Но зачем Густаву шасы? — недоуменно протянул Франц. — На всякий случай?
— Если все пойдет так, как запланировано, Захар обретет большую власть.
— Старик договорился с Темным Двором, — заметил Тедди.
Уйбуй собрался возмутиться, но вспомнил, что разговаривает с Дуричем, диковинные речевые конструкции которых не всегда поддавались расшифровке. К тому же за виски платил Булыжник.
— Сантьяга поступил иначе, — грустно улыбнулась Яна. — Он подсунул Захару меня. Показал, что даже переродившись, можно остаться прежним.
— В поместье Луминара идет бой. Там все наши: и Захар, и наемники. — Все отправились в Лондон…
— В том-то и дело, что каждый, — вздохнул де Гир и устало опустился в кресло. — Мы слишком гордые и слишком горячие — идеальная мишень для шасов.
— Сначала заруби себе на носу, боец, мы не грабим, а берем свое. А потом, я попадаться не хочу, понятно?
А когда каменные танцовщицы остановились, зал взревел от восторга.
Версию, что Урбек и Биджар одновременно попали под автобус, чуды рассматривать не стали. Встречу с человскими бандитами — тоже. Так что…
— Я вернусь, — твердо произнес Захар. — Я люблю тебя. Я вернусь.
— А как, по-твоему, я должна реагировать на происходящее?
Короткое алое платье, плотно облегало спортивную фигуру девушки, оставляя открытыми плечи и руки. Немного драгоценностей: рубиновые серьги и ожерелье.
— Но только в сочетании с голосом, — припомнил Урбек.
— Нет, не умерли. — Мужчина почесал Рокки за ухом. — Они выросли без меня. А я до сих пор не знаю, правильно ли поступил.
На груди барона висел медальон с крупным красным камнем. С очень тусклым камнем — редко, крайне редко Клаудии доводилось видеть легендарное Алое Безумие таким опустошенным. И хозяин и Амулет Крови бы…
— Какое совпадение, — фальшиво удивился Вольф. — Это тот самый бандит, о котором я только что говорил.
Руссо молчал почти минуту. Подобрался. Закрылся окончательно, лицо превратилось в непроницаемую маску.
— Наркотики, — рассмеялся в ответ наемник. — Лошадиные дозы мощных стимуляторов. Ради тебя я сознательно причиняю вред организму.
— Заваруха будет что надо, — пообещал Джакомо. — Луминары обалдеют!
— У вас будет время поругаться, — усмехнулся масан. — За столик мы уже заплатили. Поехали.
— Я как раз хотел поговорить об этом… — попытался вставить слово Сантьяга.
— Все прошло по плану, Густав, посылка ожидает тебя в Берлине.
— Зачем ты рассказал эту историю? — тихо спросила Молли.
— Кардинал! Попался, сука! — Неф с ненавистью уставился на Бориса. — Балдер, я видел, как этот гад замочил Толстяка!
По понятным причинам Густав тратил массу сил и средств на то, чтобы иметь точную информацию о происходящем в логове двоюродного братца. И не сомневался, что Борис действует точно так же. Шпионы сообщ…
— Восхищенно замерли. — Девушка прикрыла глаза, словно вспоминая, а может — чем черт не шутит? — она действительно была когда-то манекенщицей, и продолжила: — Даже лорд Бэллингэм поднялся с кресла и…