Все цитаты из книги «И в аду есть герои»
– Это все, что у нас есть? – Носящий Желтую Маску презрительно посмотрел на толпу рабынь.
– Нет, – уверенно ответил шас. – У нас лучшая аппаратура в городе.
– Это понятно. – Хван помолчал. – Слушай, Кортес, тебя можно попросить об одолжении?
– Надо заехать на проспект Мира, – улыбнулся наемник. – Хочу навестить одного разговорчивого уголовника.
– Ее сегодня утром изучала ваша подруга. И когда вы позвонили, я решил…
– А если бы мы сделали портал прямо на поле?
– Тоже правильно, – кивнул Шелуха. – Погоняло у тебя какое?
Дверцы джипа распахнулись, и на дорогу выкатилась толпа коротышек в красных банданах.
– Он сумел захватить одного из драгдилеров. Его присутствие на фабрике гарантировано.
– Что ты делаешь? – Лешенька попробовал подняться, покачнулся и захихикал: – Утопиться решила?
– Более чем интересен, – согласился комиссар. – Иерархи Кадаф практически не восприимчивы к магии огня: «кольцо саламандры», «эльфийские стрелы», «Дыхание дракона» для них пустяки, при этом во время …
– Этого недостаточно, погонщик, и ты это знаешь. Мне нужны рабы.
– Открой свою душу! – гремел голос Носящего Желтую Маску. – Прими кровь Великого Господина!
– Как все изменилось. Челы разучились выращивать виноград?
«Три обряда! Азаг-Тот хочет укрыть своих наложниц от Великих Домов! Великий Господин смирился с поражением! – Ктулху сам испугался собственной мысли. – Нет! Он просто думает о будущем!»
– Раньше мы смешивали сироп с «березовкой», – сообщил священнодействующий Муба. – Но чистый спирт оказался куда лучше.
– Знаю, – помолчав, ответил де ла Ро. – Я просто…
– Я не понял, Шелуха, чего ты пальцы гнешь? – тихо произнес наемник. – Тебе со мной базарить западло?
Неподалеку от Ктулху в землю ударила еще одна молния, и завертевшаяся вокруг воронки пыль сформировала Нерга – закатную саранчу, ездовое животное погонщика рабов.
– Одну? Всего одну? – На глазах Вероники выступили слезы.
– Зачем… – Остапчук слегка успокоился. – Зачем ты это говоришь?
– Всплеск магической энергии произошел в Оружейной палате! Там уже находятся два командора войны…
– А утром по каналам «Тиградком» шла реклама твоего бизнес-центра, где тоже упоминалось мое имя.
– А что насчет Крысауласа? – не понял Андрей, снимая «различитель», – его любопытство было полностью удовлетворено.
– Не кипятитесь, Геннадий Прокопьевич, – поморщился Крысаулас.
Дымчатые стекла «различителя» не мешали своему обладателю видеть в темноте. Корнилов надел очки и снова оглядел компаньонов: Артем и Яна не изменились, а вот у их спутников появилось еще по одной пар…
– Христофан, кто из Тайного Города догадался использовать талант Карла Фаберже?
– Ты еще не знаешь, на какие вершины блаженства способна вознести тебя ярость!
Инге удалось извернуться и ногой отпихнуть от себя фривольного грифона.
– Если он работал на империю, я найду его следы, – уверенно кивнул старик. – У нас появился еще один канал связи через Интернет. Запомни адрес…
А вот это было лишним. Заставлять его, Гюнтера Шайне, командора войны, начальника штаба гвардии, отчитываться в присутствии подчиненных!
«Великие Дома объявляют свободный контракт на поиск человской женщины по имени Вероника Пономарева». На экране появилась фотография черноволосой девушки лет двадцати.
«Тогда я постараюсь предотвратить камнепад».
– У меня только нож. – Кортес медленно развел в стороны руки, демонстрируя висящий на поясе клинок. – Все-таки через лес шли, мало ли что. С вами воевать мы не собирались.
– У тебя они будут, – кивнул Ктулху, поднимаясь с колен. – Но сначала нам необходимо раздобыть Золотой Корень.
– Все. Оракул сказал, что Золотой Корень – ключ к предстоящим событиям.
– Это Закатная Саранча! – крикнул Сантьяга. – Она не любит огня!
– Нормально отстегиваешь, – признал Бобон.
Тревога бандита имела под собой все основания: только за это утро неизвестные разгромили три наркопритона. Три! Один из них был под крышей Бобона, и разъяренный бандит решил лично навестить свои оста…
– Помимо тестов на магические свойства, я провела исследования структуры раствора, – сообщила фея. – Пока у меня только предварительные данные, но мне кажется… – Девушка сбилась, но тут же взяла себя…
– Для понимания ситуации это было бы идеально.
– Этнические Яйца – это часть сборного артефакта. Есть еще Рунный Атлас, но что это такое, никто не знает. Собранные вместе и расставленные в правильном порядке Яйца укажут на Рунном Атласе все клады…
– Не пыхти, – ответил ему красивый баритон. – Ребята все обложили и говорят: точно не уходил.
– Да, – проворчал де Гир, – нам. И я хочу точно знать, кто именно из тварей Кадаф проник в город.
– Знаю, – вздохнул наемник. – Ожидая вас, я изучил информацию по строению Ктулху…
– Двадцать первый на связи, – отозвался дежурный на пульте видеонаблюдения.
Гюнтер недовольно поджал губы. Он надеялся, что этот приказ мастера войны будет обращен к нему.
– Чудь! – выдохнули рыцари, и мощный поток «дыхания дракона» сжег неприметную дверцу в торце здания. И двух притаившихся за ней охранников.
– Цена очень хорошая для офиса в центре города, – проворчал Биджар, – и…
– С удовольствием. – Ортега помялся. – Комиссар, разрешите вопрос?
– И очень серьезное, – подтвердил наемник. – Гарантирую полное помилование…
«Но как? Я ведь уже пыталась, и каждый раз неудачно».
– Ничего она не знает, – махнул рукой Копыто.
– Поэтому в них смог проскользнуть только я, – отрезал Ктулху.
– В своем истинном обличье ты был бы здесь неуместен, – усмехнулась Вероника.
– Нет, Алла, сегодня никак не могу, – тоскливо протянула Рада. – Не получается! Да, разумеется, мы договаривались, но ты же видишь, что происходит! Нет, сейчас сказать не могу, потом. Конечно, обещаю!
– Если Ктулху доберется до этого… синтезированного… Повторится война Кадаф!
– Вас не очень расстроит, если я скажу, что помощь требуется мне, а не комиссару?
– У них фабрика… лаборатория в промышленном районе… я был там один раз… «ЦентрМедПереработка»…
– Может быть, заодно навестите супермаркет? – взял быка за рога Хамзи. – У меня появилась масса интересных новинок.
– Это лишнее. – Низко надвинутый капюшон качнулся. – Мне просто интересно.
– Ортегов Иван Иванович. – Высокий черноволосый мужчина в элегантном костюме вежливо склонил голову. – Я представляю благотворительный фонд «Умное будущее». Вы позволите войти?
– Нам нужен был наркотик, – с тихой угрозой произнес Крысаулас. – Наркотик, Геннадий Прокопьевич, не более. А что сделали вы?
– Мы тоже так думали, – поспешил разочаровать его Христофан, – но Юрбек не унимался и начал поиски похищенного. Неделю назад мы узнали, что он приобрел одно из Яиц на аукционе Кристи.
«Алир Кумар снова в Москве! Всемирно известный художник и скульптор остался верен своему обещанию устраивать премьерные показы новых работ исключительно на Родине, и послезавтра в Манеже открывается …
Глухой, чуть шипящий голос исходил от высокой, закутанной в черный плащ с низко надвинутым капюшоном фигуры, медленно вошедшей в зал и остановившейся в нескольких шагах от подиума. Берилловая сфера в…
– Обязательно. Я предупреждал, что у нас очень мало времени. На фабрике мы должны быть первыми.
– Ты сам поспорил, что сможешь определить, какое заклинание работает, только по показаниям монитора, – ухмыльнулся Тамир. – Девять случаев из десяти, и две сотни на кону. Один прокол у тебя уже был.
Старый боевой тост маршалов хамелеонов! Наемнику никогда не доводилось слышать его раньше, но он почувствовал, что именно должен сказать.
– Да, и, между прочим, очень вкусно, – ответила девушка. – Хочешь попробовать?
– А что такое Рунный Атлас? – зачарованно спросила Инга. – Я так и не смогла найти ни одного упоминания о нем.
Яна взяла в руки свой комбинезон и задумчиво прищурилась.
– Только не получилось у них ничего, – усмехнулась тетка. – Аккурат через два дня их всех на Чуйском тракте повешенными нашли. На деревьях вдоль дороги. Бабушка сказала, что больше в Мусаево коммунис…
– Мы знаем, что Азаг-Тот умел программировать потомство, – негромко проговорила Мирослава. – Когда он понял, что проигрывает войну, он мог заложить семя в человские семьи.
– Значит, Великие Дома появятся на фабрике в самое ближайшее время.
– Выглядите вы, прямо скажем… – Яна пошевелила пальцами, пытаясь подобрать наиболее мягкое определение внешнему виду мужчин, – так себе. Могли бы хоть побриться к нашему приходу.
– Склянка, кто последний брал Золотой Корень? – громко задал вопрос Гуго.
– Я думаю, что следует отыскать хозяйку дома, где произошло открытие врат, – негромко предложил князь. – Мы подозреваем, что она гиперборейская ведьма.
«Девчонки сканируют память Жозефа, – догадалась Рада. – А Милана просто задает наводящие вопросы, чтобы облегчить им работу. Интересно, какое заклинание они используют?»
Единого плана этого гигантского лабиринта не существовало, зато ни у кого не вызывали недоверия рассказы о том, как, спустившись под землю где-нибудь в районе Сокольников, люди выбирались на поверхно…
Ктулху с любопытством посмотрел на рабыню: обычная девица, худая, грязная, ничего выдающегося. Даже Тощие Всадники вряд ли бы польстились на ее прелести.
– Значит, я спрашиваю, почему он там сидел?
– Проверка системы безопасности. – Кортес, по-прежнему очень медленно, вытащил из кармана табличку с печатями Великих Домов и протянул ее хвану. – Вы Артема не убили?
Внешне тату-салон «У Железного Страуса» ничем не отличался от множества аналогичных заведений, обильно разбросанных по московским улицам. Яркие образцы всевозможных рисунков на стенах, цветные фотогр…
«У меня будет около минуты, прежде чем маги засекут всплеск энергии и начнут предпринимать меры. Я успею!»
– Нет, – покачал головой Шелуха. – Не мусор точно, я бы почуял. Из братвы. Но не наш. Сказал, что из Питера, но я ему не верю.
Но думать об этом не хотелось. Тем более сейчас. Джип остановился метрах в тридцати от беглеца, и преследователи осматривали пустырь при помощи небольшого прожектора.
– Да. Те, кто мог, смешались с пылью Глубокого Бестиария, это позволяет оставаться в живых очень долго, а остальных усыпил Носящий Желтую Маску. Только он не потерял надежду. Только его ненависть зас…
В Тайном Городе давно привыкли к тому, что комиссар всегда подключает команду Кортеса к своим делам.
На фоне разгула дискриминации «Три педали» выглядели прямо-таки эталоном политкорректности, гостеприимно распахивая свои двери перед представителями всех семей Тайного Города. Шасы и Красные Шапки, л…
– Не довелось, – честно признался мужичок.
«Маги Великих Домов засекут тебя еще на входе в Кремль и будут отслеживать все твои перемещения».
– Адольфус, дорогой, мы все понимаем, – прервал комментатора Езас.
Инга похолодела. Грифон безразлично посмотрел на открытую дверь и снова принялся обнюхивать девушку.
– Приятно видеть, что твое мировоззрение не изменилось.
– Гейзеры, – поправил его Кортес. – Очень красивые.
– Вагиз, миленький, пожалуйста, давай что-нибудь придумаем, а?
– Если бы гиперборейцам удалось свершить задуманное и создать империю, – тихо добавила рыжая, – мы бы жили совершенно в другом обществе.
– Кортес, я жду отчет послезавтра утром, надеюсь, вам хватит времени на проведение столь несложной операции?
«Зачем же так прямолинейно? Мы приняли за аксиому утверждение, что камень сорвался сам по себе, но мощь лавины завораживает наблюдателя. Делится с ним ощущением колоссальной силы».
– Не стоит меня пугать, – зевнул Кортес. – Понимаешь, Христофан, мне безразлично, на кого работать: на тебя, на себя или… на Юрбека. Уверен, он не откажется от собранного артефакта.
Последняя фраза прозвучала, как размышление вслух, но вызвала у Копыта массу положительных эмоций: резервная фляжка виски давно опустела, и уйбуй нуждался в свежих идеях.
– Возможно, эта операция людов не имеет отношение к проблеме Кадаф, – осторожно предположил Гюнтер Шайне.
– Один клад, – так же негромко ответил Артем. – Один любой клад.
– «Подошва Кадаф»! – Слова слетели с языка прежде, чем Вероника осознала смысл вопроса. – Что это значит? Почему я так сказала?
– Это она вызвала тварь Кадаф? – невинно поинтересовалась Яна.
Пукос, как раз бежавший по коридору, резко остановился и ошеломленно уставился на пролом. Облако пыли, заполнившее этаж после падения потолка, еще не успело рассеяться, как с крыши в коридор спрыгнул…
– Вы не могли бы говорить тише? – осведомилась склянка. – У меня ужасная мигрень. Динамус, ты уже девяносто два года обещаешь налить в меня не такую гадость, как Золотой Корень.
– Ортега, хочу вам напомнить, что этот чел пока нам нужен, – бесстрастно произнес щеголь в белом.
– Ты согласен принять мою цену? – поинтересовался князь.
Им удалось ретироваться, буквально на секунды разминувшись с патрульным джипом, спешившим в разгромленный клуб.
Хваны слетятся на нарушителя, как мухи на мед, а в это время Кортес постарается набить рюкзак корнем и уйти. Не самый хитрый в мире план, но другого у них не было. Молодому наемнику не в первый раз п…
– Вы что-то подозреваете? – ровным голосом осведомился Крысаулас. – Вы обнаружили что-то, способное расстроить наши планы?
«Обжора» издал несколько коротких щелчков, вздрогнул и мерно загудел, словно автоматическая стиральная машина. Рыжая просканировала окна и довольно усмехнулась: оставшись без магической энергии, «кол…
– Или его человек сто топтало, – угрюмо выдвинул свою версию Румянцев.
– Дед Мороз приходит под Новый год, – заметил Анатолий, прихлебывая кофе, – а сейчас лето. Так что, цыпленок, не обманывай.
Кортес отключил телефон, аккуратно извлек из него чип и положил пластмассовую коробочку под колесо джипа. Один звонок, больше эта трубка ему не понадобится. В принципе проследить телефон «Тиградком» …
– Вы-то откуда знаете? – встрепенулся мужичок. – Вы в Мусаево бывали?
– Они должны отложить личинки в каждом цветке, – объяснил Нера.
Огромный Нерг с воем спикировал на стоящих во дворе магов. Война! Что может быть прекраснее?! Несколько наспех брошенных «эльфийских стрел» даже не поцарапали плотный панцирь саранчи, скользнули по н…
– Добрый вечер, господа! – Нав остановился между враждующими магами. – Может, расскажете, что здесь происходит?
– Этот химик раньше мог работать на военных! – догадалась Яна.
Пукос больше не смотрел в ту сторону, но он был уверен, что в углу сидят Бобон и Хлястик.
На площадке стояли двое: плечистый коротко стриженный парень в цветастой рубашке, под которой опытный взгляд банкира сразу же нащупал кобуру с пистолетом, и красивая черноволосая девица в ярком голуб…
– Бирюки бирюками, – слегка понизила голос тетка, – а насчет колхоза я так скажу: не было у них колхоза никогда. И даже сельсовета не было.
– Муба! – Узнав старого знакомца по голосу, Кортес улыбнулся и выпрямился во весь свой рост. – Тебя все-таки сослали на плантацию?
– Значит, это всего лишь слух? – На лице Неры отразилось разочарование.
К арке вела короткая дорожка, выложенная квадратными белыми плитами. Погонщик рабов присутствовал при ее строительстве и видел, как Носящий Желтую Маску лично с величайшей осторожностью, непрерывно б…
– Не стоит утруждаться. – Муба толкнул охранника внутрь. – Мы сами все сделаем.
– Да, майор Корнилов, мы не справились, – поколебавшись, честно признал комиссар. – Структура тварей Кадаф такова, что их уничтожение – весьма затруднительный процесс. Например, для того, чтобы ликви…
– Наверное, прятался, – буркнул помятый. – Я уже рассказывал. Мы…
– На фабрике война, там весело, – снова затянул Лека. – А мы стоим в лесу и ждем не пойми чего…
– Подлизы, – усмехнулась девушка и снова перешла на деловой тон: – Что вы знаете о Большой Войне Кадаф?
– Если сам уцелеет, – неразборчиво пробубнил Ситри.
– А зачем тогда надела? – резонно спросила Валя.
– А я? – осмелилась напомнить о себе Инга.
– Да. – Бурцев бросил на стол несколько листов бумаги. – Мы изъяли партию в пятницу, во время рейда, провели экспертизу, и она подтвердила, что эти колеса полностью идентичны предыдущим. Тем, которые…
– Все в порядке, Лека, это проверка. Их наняли Великие Дома.
Нав яростно ощерился, и посланная им «эльфийская стрела» заставила Нерга взвыть. Франц де Гир отскочил от разъяренной твари.
– Логично, – согласился комиссар. – Сделаем так: пусть хваны и ваши компаньоны подождут моего друга из полиции у дома этого…
– Люды устроили перестрелку с торговцами наркотиками на Покрышкина, а затем пришли сюда, на фабрику по их производству… – Франц разломил ампулу и понюхал бесцветную жидкость. – Будь я проклят, это же…
Подросток неуверенно оторвался от стены, попробовал сделать шаг вперед, но споткнулся и ухватился за перила.
– Со мной идет Кортес. Будете вести нас обоих.
– Если все это истина, то в руках Великого Дома Людь ключ от Тайного Города! – Всеслава поднялась. – Если челам удалось найти идеальную формулу Золотого Корня, то мы можем безо всяких ограничений исп…
– И качестве, – едва слышно пробубнил Мечеслав. Все знали, что рыцари более искусны в войне, нежели колдуньи Зеленого Дома.
– Всегда на продажу, он ценился во все времена, – понял наемника четырехрукий. – Для нас Золотой Корень – это просто легкий стимулятор.
– Варщик ты крутой, Шелуха, – уважительно произнес Брусок, пристально наблюдая за ловкими манипуляциями банкира. – «Винтик» у тебя, в натуре, самый клевый выходит.
Короткий удар заставил бандита замолчать. Второй уголовник и Артем направили друг на друга стволы одновременно.
– А полиция всегда проявляет такой интерес к погибшим в результате несчастного случая?
– А ты мои дыры не считай, – проворчал Шелуха. – На свои ширяюсь. Или я мало в общак отстегиваю?
– И большого ценителя прекрасного. Алир не хочет продавать Яйцо ни за какие деньги.
Безумный и неожиданно сладкий гиперборейский секс вымотал девушку, наполнил ее пьянящей пустотой. Никогда в жизни ей не было так хорошо, как в могучих руках иерарха Кадаф. Никогда в жизни она не испы…
«Господи, мантикора! Она же ядовитая! Я должна была предвидеть, что Юрбек не станет полагаться только на охранные системы, а обязательно предусмотрит дополнительных сторожей!»
– А чего вообще в столице? Оттягиваетесь?
– Выражаясь современным языком – да. Научившись использовать Золотой Корень, он создал целую школу, основанную на его употреблении. Как я уже говорила, самую сильную магическую школу того времени. Од…
– Мы почти закончили. – Его ботинки были перепачканы сажей.
– Есть. И теоретически эта точка весьма уязвима.
– Врата закрылись! – К Сантьяге торопливо подошел плечистый рыжеволосый чуд в классическом одеянии мастера войны: алый плащ, кольчуга, золотая цепь с большим медальоном на груди, в правой руке он дер…
– Значит, «стимом» интересовался? – Бобон нахмурился. – Давно он был?
Спланировавший с крыши на тротуар оранжевый цветок был простым «миражом», устойчивым сгустком магической энергии. В Тайном Городе это несложное заклинание применялось крайне редко – некого было удивл…
– Я мог бы и не спрашивать, – проворчал Муба.
– Пусть меня защитит твоя ненависть, Великий Господин!
– Изящество, Даниил, изящество! – мягким голосом произнес Леопольд, нежно перебирая пальцами кудрявые волосы юноши. Загорский обожал мыть своих друзей. – Вы должны быть стильным, подчеркнуто стильным…
Артем завистливо покрутил головой, слушая, как Кортес легко тараторит с волжским выговором, и отвернулся к окну. В знании языков напарник, много лет прослуживший в имперской военной разведке, мог дат…
– Значит, я спрашиваю, что говорил убитый?
Ктулху врезался в паникующую на танцполе толпу, словно авианосец в стайку бамбуковых джонок. Он никого не толкал, не отпихивал, он просто бежал прямо через мечущихся в ужасе людей, и все, кто попадал…
– Решаем так: Артем и Яна, вы работаете по притонам, хваны тоже. – Кортес остановился у своего «Навигатора», припаркованного рядом с Цитаделью, и повертел в руках ключи. – А я попробую поднять свои с…
Девушка беспрепятственно прошла мимо напряженных охранников и свернула в Александровский сад.
«Обжора» должен был отключиться через пятнадцать минут. Если она не успеет, то выход закроется, и охрана… на лбу рыжей выступила испарина.
Рада вскочила со стула и, нервно потирая руки, прошлась по пустому залу. Фея, даже подающая надежды, не могла рассчитывать на собственный кабинет в Зеленом Доме, поэтому Рада проводила эксперименты в…
Но что-то оставалось незавершенным! Не мелочь, вроде отсутствия крови жертвенных хищников или несоблюдения поста. Что-то очень важное. Ключевое. Но что? Девушке оставалось произнести всего лишь неско…
Несмотря на жесткий приказ Кортеса заниматься поисками следов последнего, утерянного Этнического Яйца, Инга не чувствовала особого желания копаться в библиотеке. Пыльные тома, кропотливые поиски… Нет…
В первую очередь девушка занялась начертанием Врат. В табличке было предложено использовать для изображения символов любую краску, смешанную с кровью жертвенного животного, желательно хищного. Единст…
– Наркотики. – Капюшон качнулся. – Люды узнали о «стиме»?
– Это был Кортес, – негромко сказал Артем. – Какие-то проблемы. Инга, свари, пожалуйста, кофе, меня срочно вызывают в Цитадель.
Мягким, неуловимо быстрым движением он приблизился к маньяку и откинул с головы капюшон.
– Сто двадцать четыре с половиной миллилитра.
Магическая охрана, примененная Юрбеком для защиты своего здания, была не объемной, при которой накрывался не только объект, но и пространство вокруг, а контурной – тонкие энергетические линии шли вдо…
– На следующий год цветы уже белые, а стебли в рост человека.
– Да мне плевать. Трассы твои пугают. – Бобон, массивный, пышущий здоровьем, кивнул на исколотые руки банкира.
– Не совсем. Мы хотим дать Великим Домам пищу для размышлений. Они должны будут сделать выбор.
– Кстати, Геннадий Прокопьевич, а почему мы до сих пор не избавились от подопытных?
В итоге квадратные Врата, украшенные несколькими заковыристыми символами, были начертаны прямо на линолеуме черной быстросохнущей нитрокраской, которую хранил на антресолях запасливый отец. Получилос…
«А девочка ничего, еще свеженькая, – драгдилер внимательно окинул взглядом аппетитную фигуру Вероники, едва прикрытую коротеньким платьем. – Подтянутая, но совсем не плоская, ножки длинные, да и ребя…
Змеиное шипение напарника ясно показало молодому наемнику, что вопрос задавать не следовало.
– Надо узнать, чье тело он использовал, – проворчал Франц.
– И Ктулху будет защищать ее до последней капли крови, – завершил его мысль Доминга.
Представив возмущение хванов, у которых два уголовника при поддержке кавалерии попытались отнять продовольствие, Артем едва удержался от улыбки. Бедняга Аронзон и представить себе не мог, что выходцы…
– Кто? – громко спросил один из трех советников Темного Двора, стоящих рядом с деревянным креслом князя.
– А сам не хочешь сходить посмотреть? – язвительно поинтересовалась дама.
Вероника до сих пор удивлялась тому, как ей удается читать эти необыкновенные таблички, а в том, что бронзовые редкости, отданные ей Валей Пенкиной, были необыкновенными, девушка не сомневалась. И де…
– У нас болтают, что в столице новая дурь завелась, – негромко проговорил Артем. – «Стим». Пацаны его вмазали, говорят, лучше оттяга еще не придумано. Не слышал?
Первыми успели навы, что, в общем-то, никого не удивило. Они всегда успевали первыми. Когда из портала, построенного в двух шагах от места создания обряда, вывалилась пятерка командоров войны, вокруг…
«Вот он, шанс отличиться! Проявить себя! Пока Франц де Гир решает какие-то там глобальные вопросы, можно запросто успеть продемонстрировать всем, что, помимо мастера войны, в Ордене есть достойные ры…
Ктулху вскочил на Нерга и бросил последний взгляд на Носящего Желтую Маску, длинная фигура которого расплывалась за пределами круга. Перед тем, что предстояло совершить погонщику рабов, их старая вра…
– Потому что Зеленый Дом захочет заполучить эту штуку для себя, – проворчал более опытный Муба. – Синтез Золотого Корня – лакомая приманка для людов. – Четырехрукий переключился на наемника: – Но поч…
– Вот видите! – не выдержал мужичок в костюме. – Сами себе противоречите.
Погонщик рабов говорил довольно громко, и Вероника заметила, что компания парней за соседним столиком прислушивается к его словам.
– «Кольцо саламандры» четвертого класса. Подключено автономно. Система распознавания по генетическому коду. – Эрлиец переступил порог и приказал: – Отключить охрану!
– К вечеру подтянутся. – Шелуха разорвал упаковку одноразового шприца. – Вмажешься?
«…увидела Сейд-озеро, мне стало совершенно наплевать, что мы проехали эти тысячи километров. Чтобы полюбоваться этой красотой, не жаль было бы проехать гораздо больше. Ровная поверхность воды, налито…
Звуки, доносящиеся со сцены, были действительно своеобразными: в славящейся яркими шоу «Ящеррице» шло выступление хора поющих химер «Каменные ноты». Несколько месяцев назад неугомонный Птиций, вечно …
– Срочное дело, – улыбнулся белокурый здоровяк. – Ты один?
– Очень важно. В случае, если вам удастся найти подпольную фабрику, я удвою ваш обычный гонорар.
– Семейный альбом сгорел, – вздохнула фата. – Мы нашли один снимок, правда, неизвестно, насколько он новый.
– Вот именно! Должно выглядеть! Это же – просто «выглядело»! Надо работать! Надо оберегать…
– Старый Юрбек Томба, – нехотя буркнул приставник. – Спящий еще накажет его за такую жадность.
– И что же нам делать? – расстроенно спросила Инга.
Если бы не субординация, Гюнтер с удовольствием разделил бы восторг оператора и охотно прокомментировал происходящее, ввернув пару крепких словечек для уточнения чувств. Но начальнику штаба не приста…
– Ну что ж, – вновь улыбнулся Сантьяга. – Ваша миссия окончена. Когда я окажусь внутри, меня будут вести «ласвегасы».
– И искать последнее Этническое Яйцо, – со вздохом добавила Яна.
– Он появится. – Несмотря на то что Рада покраснела, в ее голосе не убавилось уверенности. – Да вот он!
В электроподстанции не было и намека на сложные, высоконапряженные устройства энергетических систем. Не было никогда, ибо за разрисованными стенами электроподстанции располагался Дегунинский Оракул –…
Сопровождавшие Адольфуса бандиты молча зажали перепуганному Леопольду рот, подхватили его под руки и потащили в дальнюю комнату. Через пару секунд Пукос услышал два приглушенных хлопка: сын дипломата…
– В Глубоком Бестиарии нет времени, нет жизни, нет ничего. – Погонщик рабов вздохнул. – Носящий Желтую Маску призвал меня незадолго до того, как ты открыла Врата Нанна. Он предвидел это. Может, это п…
Вопрос был понятен: в отличие от своего помощника, Сантьяга не стал утруждать себя погружением подопечного в сон и позволил Остапчуку видеть все происходящее. В Тайном Городе, ревностно оберегающем с…
– Трудно спорить с мастером, – кокетливо улыбнулась фата Ленардия.
– Да ничего! – пожал плечами помятый. – Если подохнет – упакуем и вывезем на полигон. Кому он нужен? – Мусорщик повернулся к бродяге. – Давай, придурок, вываливайся! А то действительно в бак запихнем!
Согласно информации, полученной наемниками от Сантьяги, в одной из квартир этого старого дома размещался наркопритон, который держали старые, еще имперской закалки уголовники. Молодой наемник всю дор…
«А на бедрах наверняка появятся синяки! Грубое животное!»
– Вау! – Кристиан вытаращился на двух очаровательных блондинок, подошедших к драгдилеру. – Ты их знаешь?
Послышалось испуганное «Ой!», и дверь стремительно захлопнулась.
– Вот так все и было, – просто закончила Инга. – Боюсь только, что у меня прибавилось недоброжелателей из числа магов, охранявших зону Кадаф, – я их здорово подставила.
– Только тихо и желательно без жертв. – Андрей прошел в прихожую.
Несколько Тощих Всадников схватили под руки девушку, отобрали у нее кинжал и потащили по берегу к замку: ее бросят в темницу с остальными рабами. Тело ведьмы завернули в черное покрывало и положили н…
– В длительном отсутствии серьезных конфликтов, – разъяснил Сантьяга. – Последняя война Великих Домов была очень давно. А в мирное время развитие Ордена и Зеленого Дома идет гораздо быстрее, чем у на…
И золотистое сияние полностью поглотило Ктулху.
– «Стим», – поправила собеседника Вероника, – здесь его называют «стим». – Она взглянула на часы. – У нас еще есть время. Нужно дождаться вечера.
Остапчук со страхом переводил взгляд с Оракула на фигуру в темном плаще.
– Если, конечно, Инга не сумеет обокрасть Цитадель, – небрежно улыбнулся Сантьяга.
Сантьяга молча выслушал сбивчивый рассказ девушки, задумчиво поправил галстук и повернулся к подошедшему Ортеге.
Артем имел довольно смутные представления о Золотом Корне, которые ограничивались тем, что выращивание этого редкого и полностью запрещенного к свободной продаже растения было одним из двух бизнесов …
– Хорошая шутка, – слабо улыбнулся молодой наемник.
Возможно, Геннадию Прокопьевичу удалось бы выкрутиться и на этот раз: в конце концов, бунт уголовников стал возможен исключительно благодаря «ратнику», и результаты, которые этот препарат показал, пр…
– Появляются способности к предсказаниям? – пошутил комиссар.
– Жаль, – протянул Эльдар. – Торчки в восторге от «стима».
– Как знаешь. – Справа от пацана завертелся черный вихрь портала. – Бывай!
– Я бы с удовольствием, комиссар, но мы на грани разорения, – горько вздохнул Кортес. – Приобретение офиса, а также непомерные расходы на его содержание съели всю прибыль.
– Что-то не так? – поинтересовался ассистент.
– Ага. – Валя снова огляделась. – Ну где они все?
– Прекрасный ребенок, – улыбнулся Ортегов, закрывая кейс, помедлил и неожиданно добавил: – Когда вырастет, она станет настоящей Снегурочкой.
– Великий Господин учит, что ненависть преодолевает страх! – Ктулху расправил могучие плечи, весело посмотрел на Веронику и свел руки над головой: – Пусть боятся нас! А мы будем ненавидеть!
– Были бы вы туристы – взяли бы сразу, – зевнул хван. – Но мы вас опознали, и Нера сказал: надо посмотреть, чего это наемников сюда занесло. Мы вычислили точку, где ты будешь выходить на плантацию, р…
В спальне вновь воцарилась тишина, украшенная дыханием и похрапыванием спящих родителей. Девочка, запрокинув белокурую голову, любовалась сиянием, а Дед Мороз переминался в дверях.
Он уверенно прошел в гостиную, расположился в кресле, отказался от предложенного кофе и раскрыл на журнальном столике тоненький кейс.
– Не нравится? – угрюмо осведомился уйбуй. Он достал из кармана кожаных штанов плоскую фляжку и сделал большой глоток виски.
Комиссар положил трубку и посмотрел на сидящих за столом наемников.
– Ходят слухи, что год назад ты убил рыцаря командора войны?
Когда-то, вскоре после смерти друга, Вероника уже пробовала вызывать его при помощи свечи и зеркала. Она тщательно изучила все способы общения с умершими, и этот способ показался ей наиболее правильн…
– То, что знают двое, знает и свинья, – негромко ответил Кортес. – Сантьяга не хочет рисковать. Кроме того, Тайный Город и так стоит на ушах.
Рада почти не сомневалась в источнике произошедшего: человский маг. Пьяный или глупый. Сделал «мираж» на спор, а может быть, бахвалился перед женщиной, да и забыл ввести ограничение на перемещения. А…
– Я должен был убедиться, – тихо сказал Нера. – И я убедился.
– Микеланджело, чужие, – баггейн уныло побрел прочь.
– Охранников не жалеть! Нам нужны специалисты! Нам нужен тот, кто придумал «стим»!!!
– Понимаю, дела. – Кортес мастерски скрыл зевок. – Какие-то проблемы?
Оставалось всего несколько слов заклинания! Вероника схватила лежащую на столе ампулу и судорожно раздавила ее над круглой лампой в центре врат. Прозрачный «стим» на удивление охотно смешался с масло…
Адольфус навсегда запомнил то чувство, те покалывающие волны, что накатывали на него в ущелье. Сейчас они вернулись. Появились вновь, когда в глубине подсознания мозг начал складывать разрозненные эл…
– Неужели? – Вероника возбужденно поднялась на колени и, опершись руками на грудь Ктулху, заглянула в его глаза: – Ты не врешь?
– Все, что связано с Великим Господином, засекречено еще больше, чем информация о Золотом Корне. Но, по слухам, Азаг-Тот шляется по планете, выжидая удобный момент, чтобы вернуть себе былое могуществ…
– Не были бы вы лучшими наемниками, никогда бы к вам не обратился.
– Сейчас появятся люды, – буркнул Доминга.
Вероника решительно взяла в руки ножницы и срезала прядь волос. Затем еще одну и еще… Каких-то несколько часов назад ей показалась бы дикой сама мысль избавиться от густых, блестящих волос, но теперь…
– Вся информация о наших запасах Золотого Корня будет предоставлена комиссии Великих Домов. Ордену нечего скрывать: мы не открывали Глубокий Бестиарий.
– Вам лучше приступить к допросу, комиссар, – глухо произнес хирург. – Мы не сможем его спасти.
– Что делается, господи, – перекрестилась старушка из второго подъезда.
– Таблички… – Девушка заранее готовила ответ на этот вопрос, но в последний момент немного сбилась. Впрочем, трясущаяся Валя не отслеживала интонации подруги. – Я познакомилась с одним мужиком, архео…
– Надзиратель закончит обход нашего крыла минут через двадцать. После этого он отправится на пост и будет пить чай. В любом случае, Емельян Грицаевич, у нас есть не менее полутора часов, в течение ко…
– Как вам понравилась коллекция Оружейной палаты?
– Прими его ненависть! Достойна ли ты стать сосудом семени его?
Приставник мрачно посмотрел на пепельницу.
– Да, к делу, – волосяной массив, окружающий рот Христофана, пришел в движение, обозначая расползающуюся улыбку. – Ходят слухи, что у Юрбека проблемы?
«Проклятье!» Девушка совсем забыла вернуть на нос солнцезащитные очки, и теперь ошарашенная Пенкина разглядывала золотые глаза подруги.
– Ни в коем случае. – Ветер миролюбиво выставил ладони, связываться с многочисленными дикарями явно не входило в его планы. – Я просто сказал, что могу на что-то надеяться.
– Тебе уже приходилось пить «алтайский коктейль» в кругу воинов?
– Он приехал. – Лифтер выбросил в окно сигарету и указал на негра, подошедшего к группе молодых африканцев. – Это Жозеф.
Как и предполагала рыжая, семиэтажное, старой постройки, но добротно реконструированное здание тщательно охранялось. Прилегающая территория была обнесена изящной кованой оградой, на каждом углу видне…
– А что у него украли? – невинно осведомился Артем.
Монастырев снова подошел к Виктору, молча поднял ему веко и еще раз осмотрел глаз: блеск не проходил. Казалось, что где-то в глубине зрачка испытателя разгорается золотистый пожар.
– Они устроили драку с группой наркоторговцев на улице Покрышкина, – доложил оператор. – Была применена «эльфийская стрела» второго уровня. Сейчас зеленые едут в микроавтобусе по проспекту Вернадског…
– Все вроде как обычно, – насторожился банкир. – А что?
– Я разыскиваю одного человека, крупного специалиста в области фармакологии, предположительно получившего образование и начальный опыт во времена империи. Он неизвестен в научных кругах: то ли не был…
Вероника прикрыла глаза, и перед ее внутренним взором предстала освещенная легким золотистым сиянием квартира: шкафы, серванты, белье на полках, одежда на плечиках, старые фотографии в альбоме… Девуш…
– Тем более что я не сказала самого главного, – улыбнулась Рада. – Я взяла анализ крови у чела и исследовала ее. Так вот: никаких признаков истощения организма и преждевременного старения! Все клетки…
«Вот это и называется – повезло! Кто бы мог подумать, что унылое прочесывание улиц закончится таким оглушительным успехом? Кто бы мог подумать, что скромная фея будет держать в руках знания, способны…
Помимо Монастырева, в помещении лаборатории было еще три чела: двое в белых халатах, видимо, ассистенты, и охранник. Сантьяга остановился на пороге – морок не позволял челам увидеть, что дверь открыл…
– Постараюсь. – Андрей заглянул в непроницаемо черные глаза нава. – У вас большие неприятности?
– Сопоставила факты, – усмехнулась девушка. – Ваш интерес к Золотому Корню, суета сегодня утром, теперь это задание. Судя по репортажам «Тиградком», на Гольяновской было жарко.
– В смысле, глупая, – пояснил Иголка. – Ничего не сказала. Хотя мы спрашивали.
– Не совсем так, – покачал головой Нера. – «Горный сироп», – он щелкнул пальцем правой нижней руки по склянке с тягучей жидкостью, – мы делаем из цветков и листьев Золотого Корня.
Вероника уловила движение в последний момент, когда уже ничего нельзя было поправить. Неподвижно лежавший до сих пор мужчина неожиданно сгруппировался, и откуда-то из-под Ктулху послышалось противное…
– Пожалуй, стоит наведаться в бар, – важно согласился командир десятки. – Послушать, что говорят в Тайном Городе.
– Сантьяге я не могу отказать, – буркнул Кортес. – Попросил съездить – я поехал.
«Ты действительно еще спишь, Вероника, но скоро это изменится».
Острые шипы, которыми заканчивались ступни Ктулху, глубоко вонзились в бетон, упершийся в пол толстый хвост придавал дополнительную устойчивость, предоставляя погонщику рабов полную свободу. Его могу…
– Третье. Надо найти последнее, шестое Этническое Яйцо, о котором никто не слышал с прошлого века, и Рунный Атлас, о котором вообще никто ничего не слышал. Я все перечислил?
Но встревоженные собеседники, напряженно разглядывающие многоэтажку, не ответили на вежливость комиссара.
– Нет, – комиссар погрустнел, – честно говоря, было бы гораздо лучше, если бы оно действительно пропало. Тогда бы его можно было найти.
«Бросить все и уйти? До аэропорта я доберусь за час. Документы есть, деньги есть. Сяду на любой рейс, через два часа буду где-нибудь в Европе, а потом… – Рука Адольфуса машинально легла на автомат. –…
– Кортес? – Голос комиссара Темного Двора.
– Я же сказал: мне очень жаль, – пробубнил Ктулху, глядя в окно. – Я сорвался.
– Инга? – Яна беспомощно хлопнула глазами. – Нет, она, видимо, просто решила развлечься…
– Не мне вам рассказывать, любезнейший Геннадий Прокопьевич, о том сложнейшем международном положении, в котором оказалась наша страна. – Завлаб поучительно выставил вверх палец. – В эти трудные врем…
– Да. – Наемник потер переносицу. – Честно говоря, рассказывать особенно нечего. Система безопасности у хванов великолепна. – Кортес хмыкнул. – В отличие от Юрбека. Несмотря на все усилия, четырехрук…
– Это действительно срочно? – Сантьяга появился в кабинете «ласвегасов» из быстрого портала, что было весьма необычно для перемещений по Цитадели, и сразу же подошел к монитору Тамира.
– Это место носит название Глубокий Бестиарий, – негромко произнес Ктулху, глядя в неотделанный бетонный потолок. – Пустошь, дюны, пыль рабов Великого Господина, мраморное небо, до которого можно дот…
Сантьяга взял в руку обожженную карточку и внимательно рассмотрел изображенную на ней черноволосую девушку. Очень высокий лоб, резко заостренный вниз подбородок, довольно длинный, но тонкий породисты…
Каминный зал и кабинет располагались на первом этаже пентхауса, а со второго этажа, куда Инга не посчитала нужным заглянуть, донесся негромкий, но вполне отчетливый шорох. К сожалению, рыжая, с увлеч…
В клуб по-хозяйски, даже не взглянув на вышибалу, прошел широкоплечий светловолосый мужчина. Ктулху сжал было кулаки, но огромным усилием воли взял себя в руки: Вагиз, Веронике нужен Вагиз. А с этим …
Длинный липкий язык с противной дотошностью облизал рыжей лицо, заставив девушку скривиться от отвращения, – запах от мантикоры мог соперничать с солдатскими портянками любой свежести. Не помогал даж…
Кабинет князя Темного Двора был неярко освещен бесплотной фигурой Сантьяги. Она выросла из круглого черного шара, лежащего на полу. Комиссар давал подробный отчет высшим магам Нави о происшедшем на Г…
– Как тебе понравилось быть пылью, погонщик?
– С вашего позволения, комиссар, – подал голос Кортес, – вы не станете возражать, если я подключу к расследованию двух своих друзей.
Пожилой шофер покосился на бритую голову девушки, украшенную черной татуировкой, и сплюнул в открытое окно.
Никем не замеченная Инга подскочила к витрине с Этническим Яйцом, на ходу активизируя следующий артефакт – «техническую дырку». Это хитрое устройство, единственное, которое девушке пришлось купить, а…
Ктулху поклонился, быстро поднялся с колен и ввел наркотик в набухшую на шее жертвы вену. Глаза Яковлева засияли золотом Кадаф. Синее пламя неожиданно погасло, и обожженная кожа Николая стала быстро …
– Только ради этого стоит подарить уезд На-Хагу, – проворчала Вероника и потянулась к водителю: – Остановите, пожалуйста, здесь.
Он поднялся, подошел к столику гиперборейцев и угрожающе навис над погонщиком рабов.
Артем удивленно поднял брови, но промолчал. С одной стороны, ему уже было глубоко безразлично, на какое именно поле они вышли, а с другой – скажешь чего, Кортес взъестся, что нарушил тишину. Судя по …
– Вы лучше Мусаево стороной обойдите, – доверительно предложила тетка Кортесу. – Там речка будет небольшая, так ее не переходите, идите по берегу и как раз к горам выйдете. Крюк, конечно, получится, …
– В первую очередь заказчиков интересует изменение физических возможностей, – веско заметил Горелик. – Последние события, в частности война в Афганистане, наглядно продемонстрировали, что Советская А…
Состав участников совещания был столь же строг и неукоснителен, как и время его проведения: сам генерал, его заместитель, руководители городских и окружных управлений. Вот и сейчас за длинным столом …
– И по-прежнему голоден. – Между колоннами снова извивалась красноватая дымка. – Ты пришел по делу, князь?
– Если я начну давать показания, – решился Крысаулас, – я стану мешать очень многим.
– Я прекрасно понимаю ваши чувства, командор.
– Когда на тебя падают камни, не следует искать среди них алмазы, – небрежно протянул Сантьяга. – Синтез Золотого Корня таит в себе неприятности для всех Великих Домов.
– Разумеется, есть условия, – усмехнулся Кортес.
– Хорошо. – Сантьяга задумчиво пошевелил пальцами. – Скажите, майор Корнилов, у вас случались ночные кошмары? Такие, знаете, с чудовищами?
– Договорились, – протянул руку майор, – но он должен остаться в живых.
– Это было глупо, – тихо, чтобы не расслышал водитель такси, шипела Вероника. – О чем ты думал, когда ввязывался в драку?
– События благоприятствуют нашим замыслам, князь. Мне только что сообщили, что Милана, воевода дружины Дочерей Журавля, находится в районе станции метро «Юго-Западная».
– Не знаю, насколько это вам интересно, господин комиссар, – раздался в наушниках веселый голос Тамира. – Но на крыше только что высадился Ктулху.
«Но ведь Кортес на что-то рассчитывает! Не зря же он согласился на контракт! А если он видит возможность, значит, и я смогу ее отыскать!»
Московский Кремль и прилегающие к нему набережную, Красную площадь и Александровский сад в Тайном Городе называли зоной Кадаф, и по соглашению между Великими Домами использование там магии было строж…
– И ее место заняла Милана, – подтвердил нав. – Но мы не об этом. Сейчас меня интересует следующее: возможна ли ситуация, при которой группа самых обыкновенных челов проникнет на плантацию и соберет …
– А можно было просто взять тачку напрокат и приехать к хванам, – усмехнулся Кортес. – Мол, здравствуйте, ребята, мы офицеры из штаба округа, прибыли с проверкой.
Голос не был нетерпелив, не подгонял, не настаивал, он просто спрашивал. Последние слова едва угадывались – действие «стима» заканчивалось, – но девушка не чувствовала необходимости в новой дозе. Не …
– Не напрягайся, братан, мы свои, – широко улыбнулся стриженый. – Погоняло у тебя есть?
– Я впервые буду заниматься любовью с гипер… – Вероника запнулась, она уже дрожала от возбуждения. – Со своим.
Он взял в руки машинку и принялся вносить незначительные коррективы в идеально нанесенный на кожу символ: черную заковыристую печать Великого Господина. Личную подпись Азаг-Тота, повелителя Гиперборе…
– А что за банду ты сюда приволок? – поинтересовался голос.
Обычно Сантьяга передвигался по городу на темно-синем «Ягуаре XJ-220», очень дорогостоящем и очень приметном спортивном купе.
– Подвиг и убийство не всегда одно и то же, – заметила Яна.
Еженедельное совещание полицейских руководителей города всегда проводилось по понедельникам и всегда в восемь утра. Это железное правило, введенное генералом Шведовым, не было ни разу нарушено за все…
В общем-то Кортес не сказал ничего особенного, похвалил природу, похвалил людей, вовремя улыбнулся, а первоначальный холодок, с которым пассажиры автобуса рассматривали чужаков, исчез.
Добротный кусок моченого яблока оказался как раз тем, что судорожно искал организм молодого наемника в эту трудную минуту. Кисловатый фрукт мягко притушил бушующее пламя, и Артем почувствовал, что ег…
– Согласен. – Наемник уселся напротив девушки и улыбнулся. – Работы сейчас мало.
– Почему-то я был уверен, что вы ответите именно так, – проворчал Андрей и задумчиво крутанул колесико зажигалки.
– Если это действительно так… – Крысаулас вскочил и нервно прошелся по кабинету. – Если это так… Вы представляете, что это значит?
– Хорошо поработали, мля, – поддакнул Иголка.
Шаг, еще шаг. Женщина вступила под арку, и могучая сила разорвала ее в клочья. Янтарь окрасился первой кровью.
– Вот именно! – воскликнул Монастырев. – «Стим» не станет причиной смерти! Человек сможет жить и работать до старости и все это время будет покупать «стим». И только «стим», потому что… – Геннадий Пр…
– Ты же сказал, что тебе пришлось поручиться за нас.
– Мы с тобой вздремнем пару часов, – проворчал Кортес. – А потом на свежую голову решим, что делать дальше.
Сложнейшее заклинание, созданное Носящим Желтую Маску, программировало идущих по дорожке женщин на то, что в каждом третьем поколении у них будет рождаться гиперборейская ведьма. Перерожденная наложн…
Взгляд Вероники упал на заготовленную на всякий случай ампулу «стима». Стекляшка лежала на столе, но девушка все еще не нуждалась в наркотике.
Клыков был полицейским и четко знал свои обязанности. Коротко ругнувшись, он бросился в коридор.
– Вы не могли бы мне сказать, где осы обнаружили пропитанного Золотым Корнем чела?
– Блестяще, – повторил князь. – Что происходит сейчас?
– Воевода Милана, – холодно приказала королева. – Вы будете сопровождать Раду. Необходимо доставить сюда этого чела и узнать, где именно производится Золотой Корень.
– Я считаю, что это «безмолвная метель», – пробормотал Доминга. – Давненько мы не сталкивались с этим заклинанием.
– Не хочешь есть – отдай мне, а я тебе за это два дротика подарю. Вот. – Цирца извлек из-за спины парочку коротких копий и протянул приятелю. – Бери!
Краем глаза ведьма заметила, что Сантьяга прекратил сражение и с любопытством наблюдает за происходящим. Завывание усилилось. Погонщик рабов резко обернулся, и Вероника с ужасом увидела, что его глаз…
«Благовоние? Специальное масло? – Вероника покачала головой. – Ладно, попробуем так, а если не получится, тогда придется поискать подробности в каких-нибудь книгах…»
– Но откуда у нее Золотой Корень? – продолжала настаивать Всеслава.
Частички закружились, слипаясь между собой, формируя мощное и ужасное тело иерарха Кадаф. Мертвый мальчишка безжизненно распластался на крыше.
– Лучше бы мы поехали на фабрику, – в который уже раз проворчал Лека, разглядывая мерно покачивающиеся в темноте пышные кроны деревьев. – Там война, а здесь?
«Скольких охранников мы завалили? Четверых? Шестерых? Хватило бы и одного. Хорошо еще, если просто пристрелят, без издевательств».
Ответом ей стало лишь безмятежное похрапывание.
«Действительно, где же этот проклятый Вагиз? – Вероника тоже немного занервничала. – Обычно он и его ребята появляются гораздо раньше».
Главными действующими лицами трансляции были двое подопытных, облаченные в одинаковые комбинезоны мышиного цвета: молодой парень (Витек, бывший наркоман, пояснил Монастырев) и грузный морщинистый ста…
Особое место в способах связи занимала организация личных встреч. Необходимость их была очевидной: сообщение, пришедшее после длительного перерыва даже по самому законспирированному каналу связи, нуж…
– Но у меня только сто, – расстроенно пробормотала девушка.
– У них остались деньги? – поинтересовался наемник.
– И вас не удивит, если я спрошу о Веронике Пономаревой?
– Почему ты решил, что мне от вас чего-то надо? – немного обиженно поинтересовался приставник.
– Осторожно, двери закрываются, следующая станция – «Электрозаводская».
– И если мы ее упустим, то через девять месяцев на Земле вылупится новая тварь Кадаф, – продолжил Тамир. – Комиссар, почему вы позволяете им шляться по городу?
– Признаться, не ожидал увидеть вас здесь, – улыбнулся комиссар. – Решили пройтись по музеям?
– У меня было видение: с первыми лучами солнца Великие Дома сотрут замок Кадаф с лица Земли. – Ситри развернул саранчу в сторону зарниц. – Так что прощай, Ктулху. Вряд ли наша ненависть спасет нас от…
– Правда, все они будут крепко сидеть на Золотом Корне, – снова промямлил барон. Чувствовалось, что могучего вояку не очень радовала перспектива постоянного приема наркотика. – Гиперборейцы тоже без …
Теперь Артем понял, почему еще в самолете Кортес начал подозрительно «окать», и поздравил себя с тем, что до сих пор не открывал рот – его московское «аканье» вряд ли подтвердило бы ярославское проис…
Холодные пальцы Геннадия Прокопьевича задрали веко Виктора, и Монастырев внимательно изучил голубые глаза испытуемого.
Сантьяга задумчиво посмотрел на вихрь, сдул с плеча несуществующую пылинку и перевел взгляд на подошедшего помощника. Точнее, на белокурую девочку, мирно спящую на его руках.
Фигурки действительно поражали мастерством исполнения, блестящей проработкой каждой детали и тем непонятным, но ощутимым чувством, которое появляется при рассматривании подлинного шедевра. На маленьк…
– Мне, знаете ли, нечасто сообщают о гибели по… знакомых.
Девочка засопела во сне, и Ортега вновь поправил на ней халатик. Микроавтобус погрузился в тишину, изредка прерываемую негромкими стонами окровавленного, насмерть перепуганного Остапчука.
И вряд ли ночному метро нравится то, что оно видит.
– Город должен забыть, что мы производили «стим», – отчеканил Крысаулас. – По крайней мере, до тех пор, пока мы не решим окончательно, что делать дальше.
– Множественные пулевые ранения. Эксперты говорят – стреляли из «АК». Случайные пули попали в две квартиры, есть раненый.
– Когда я вытаскивал из тюрьмы Остапчука, – улыбнулся Сантьяга, – мне пришлось прикинуться привидением – не успел переодеться.
– Значит, Ктулху для чего-то принял свое подлинное обличье? – «Ласвегасы» не могли не анализировать полученные данные. – Чем они занимаются?
– И кто нас здесь может увидеть? – проворчал Артем. – Следующий автобус будет через неделю.
Монастырев снял очки и задумчиво поджал губы.
Ее собственное материальное положение тоже было плачевным, но сегодня девушка была богаче подруги.
Язычок пламени разбрасывал обманчивые тени, но окружающий мрак стал еще плотнее, а образы, появляющиеся в голове, – более реалистичными. Теперь они казались не плодом фантазии, но воспоминаниями. Они…
Молодой человек остановился и, чувствуя, как откуда-то из глубин организма начинают подниматься плотные золотые волны, протянул вперед руки. Между пальцами озорно запрыгали огненные искорки, быстро с…
Управляющий поправил ярко-красный галстук, приятно дисгармонирующий с нежно-голубой рубашкой и оливковым пиджаком, и бросил на Яну долгий взгляд: загорелая девушка, одетая в плотно облегающее подтяну…
– Эй, умник, номер своей лицензии помнишь? Так можешь забыть.
Срочный звонок комиссара Темного Двора заставил майора Корнилова отложить все запланированные на утро дела и приехать на набережную Яузы. Сантьяга, насколько Андрей успел изучить его, не был склонен …
– Ты бы не мог перестать хрипеть? – Кортес неожиданно остановился и повернулся к Артему. – Я, конечно, ценю, что ты подаешь признаки жизни, но до плантации осталось километра два, и хотелось бы, чтоб…
– Это результат воздействия «стима»? – кисло осведомился Езас.
– Странно, учитывая особенности твоего характера.
– Гы, – осклабился Остапчук. – Это для меня?
– И правильно сделаете, – твердо ответил Кортес. – Интересы тех, кого я представляю, лежат принципиально в иной плоскости. Но в мире все взаимосвязано, и один из наркокартелей стал путаться у них под…
Сбритые волосы, черные солнцезащитные очки, которые Вероника почему-то до сих пор не сняла, странная просьба… Валя пыталась разобраться в происходящем, но разъяренный отсутствием наркотика мозг не по…
– Заберите. Нам лишние следы ни к чему, – распорядился Адольфус, стряхивая пепел в ванну. – Кто остался по списку?
Дружба дружбой, но наемник прекрасно понимал, что четырехрукий держит его на прицеле. Хваны очень трепетно относились к своим грядкам.
– Адвокат вам нужен новый, – вздохнул Корнилов. – Вашему прежнему поверенному предъявлены такие же обвинения.
– Для начала очень простой вопрос: когда вы видели Веронику в последний раз?
– Скажите, Виктор, – полюбопытствовал Монастырев, – ломало вчера сильно?
«Вчера ты еле унесла ноги, да и то благодаря помощи Яны. В зону Кадаф она не пойдет».
Артем лежал на диване и безмятежно посапывал, широко раскинув в стороны руки. Убедившись, что наемник провалился в глубокий сон, Инга осторожно выскользнула из-под одеяла, набросила легкий халатик и …
За скромную дополнительную плату «Тиградком» предоставлял услуги по определению местонахождения мобильного телефона. Наемник запустил программу поиска (с его счета автоматически списалась небольшая с…
Поняв, что дальнейших объяснений он не дождется, Ктулху доковылял до двери и одним ударом снес ее с петель.
Черноволосые молчали. Оба длинные, оба темноглазые, оба в дорогих костюмах. Только тот, который «комиссар», – в белом и чуть повыше, а этот, с девчонкой, – в черном.
Вероника, сидящая у стойки бара, активно размахивала рукой.
– Если сумеете унести оттуда ноги, будет достаточно любого количества, – развел руками комиссар. – Главное для меня – убедиться в принципиальной возможности хищений.
По тому, как качнулась маска, погонщик рабов понял, что ключник замка Кадаф недоволен.
– Это здание находится в секторе Зеленого Дома! Что вы здесь делаете? – сверкающие глаза Миланы гневно буравили Франца де Гира.
Их было трое, и единственное, что мог сделать Кортес, – не шевелиться. Он прекрасно понимал, что любое, даже самое легкое движение выдаст его с головой, поэтому замер в той самой позе, в которой увид…
– Я коллекционирую книги, а не перепродаю их, – вздохнул старик.
– Так чего ты медлишь? Все, что тебе нужно, там, за дверью! Быстро проводи свой обряд и убираемся отсюда!
– Он уходит, идиот! – рявкнул наемник, не забывая целиться в голову бандита. – Мы не вместе!
Дружинницы, уловив в голосе Миланы решимость, чуть подались вперед. Рыцари взяли на изготовку длинные посохи.
– А что ты скажешь вот об этом всплеске? – поинтересовался Тамир, указывая на монитор.
– Свет был направлен необычно, не так, как вы привыкли, но это находка. Краски действительно немного потерялись, но зато появилась глубина. Неужели вы не видите?
Погонщик рабов стремительно принимал свой истинный облик. Маленькая лысая голова, плавно переходящая в широченные плечи, мускулистые руки с цепкими кистями, пальцы с острыми когтями… Воистину, Велики…
– Рыцари, продолжайте пускать «шаровые молнии»! Милана, сосредоточьтесь на задних лапах твари! Они толчковые! Используйте только «эльфийские стрелы» четвертого уровня!
На последнем этаже здания, в самом большом его помещении – огромном зале с пустыми оконными проемами – происходили очень необычные вещи. В самом центре безжизненного, неотделанного, усеянного строите…
– Почему не еда? – забеспокоился голодный Цирца.
– Торчки поведали, – ответил Муба, сосредоточенно вытирая лезвие черного навского ножа. – Мы допросили всех, кто здесь был. Ты же сам сказал – искать любые следы.
– Будет всего лишь по обычным расценкам, – плавно закончил наемник.
– Есть какие-нибудь зацепки на эту фабрику? – уточнил Кортес.
– Экстрасенс хренов, – пробормотал Пукос.
– Нера говорит, что во втором секторе попытка прорыва. Велел нам прочесать соседнее поле.
– Словечко сам придумал? – ехидно поинтересовался Артем. – Ты вообще сеялку от тяпки отличить можешь, предурожайный?
– Ну, извини меня, пожалуйста, – развел руками Артем.
– Инга, – поднял брови Генбек. – Она приехала почти к открытию и очень долго листала «Историю кладов». Я был уверен, что этот интерес связан с вашим контрактом.
– Уверен, в ближайшее время у Московского управления полиции прибавится странных дел, – буркнул Сантьяга.
– Кортес сказал, что все в порядке. Велел затаиться где-нибудь и ждать его звонка.
«Ищите, ребята, ищите, – улыбнулась про себя Инга. – Меня вы не почувствуете, а считывать память у вас нет времени».
– Сами кем будете? – поинтересовалась тетка, разглядывая массивные рюкзаки наемников. – Геологи?
– Мньяр-рр-г… – выдохнула старая тварь, но глаз не открыла.
– Здесь мы фиксируем каждую операцию с Золотым Корнем: сколько взято, что изготовлено, кому продано.
– Можешь ограничиться ключевыми моментами, – ответил князь. – Хочу оценить ситуацию в целом.
В Тайном Городе открыто судачили о том, что в умении торговаться Кортес на голову превосходил даже прирожденных торговцев – шасов. Те особо не спорили, но указывали на то, что наемник слишком много в…
– Я знаю. – Железный осторожно провел пальцами по бритой голове девушки, на правую сторону которой он только что нанес замысловатый символ. – Все в порядке, мать, не трясись.
Внятного ответа у возмутителя спокойствия не нашлось – так далеко его мысли не скакали.
– У Жозефа труба не отвечает, – доложил один из бандитов, – а Вагиз уехал, приедет только вечером прямо в «Лунную заводь».
– Вероника! – настойчиво повторил Ктулху. – Нам надо уходить.
А еще Остапчук подумал, что в этих глазах было очень мало человеческого. Можно сказать – не было совсем ничего человеческого.
Хваны, наконец-то получившие возможность оценить боевые достоинства купленных у Биджара автоматов, с блеском использовали свое огневое преимущество. Муба держал под контролем главный вход, и его коро…
– Не стоит срывать на них зло, – скривилась идущая рядом Милана. – Всем было трудно.
– Сейчас лето, – подумав, сообщила девочка и недоверчиво прищурилась. – Что ты делаешь здесь?
Бога, один из навов, прибывших с комиссаром, принялся сосредоточенно отводить глаза прохожим, тщательно скрывая истинные события, разворачивающиеся вокруг дома.
Бандиты сидели в «Лунной заводи» уже полтора часа и порядком озверели от нескончаемого рева дискотеки. Помимо Бруска, который должен был опознать приходившую в притон пару, Бобон взял с собой только …
– Доволен? – Яна поставила бокал на стойку и тоже посмотрела на молодого наемника. – Лингвистика, сленг… Наследили где только можно.
– Кортес сказал, что толку от дальнейших прочесываний притонов не будет, – пожала плечами Яна. – Вечером поедем в «Лунную заводь».
– Яна, – рассмеялся Артем, – мы же все еще на работе! Я тренируюсь.
– Клянусь Спящим, он был! – оператор растерянно смотрел на идущие в здание тонкие энергетические линии – все они были ровными и спокойными. – Возникла помеха на входе в пентхаус.
– Сейчас будет самое интересное, – пробормотал Пукос. – Камера зафиксировала, как беглецы создают огненные шары.
– Таблички, тварь! – рявкнула в ответ Вероника. – Гони таблички!!
– Я наведу справки в Управлении по борьбе с наркотиками, – пообещал Андрей.
И лишь когда тело Вероники взорвалось неописуемым, вымученным восторгом…
– Понимаю. – Нав с любопытством покосился на останки погонщика рабов. Как и хотел наемник, плотная шкура Ктулху осталась без повреждений. – И все-таки, Кортес, для чего вам понадобилась…
– Это я впрок наедаюсь, – объяснил он, приканчивая порцию. – Поголодали бы с мое… Васильевич, можно, я твою порцию съем?
– Возможно, – не стала спорить фея. – А зачем ты создал этот лес?
Центральный пост охраны Сантьяга и Кортес прошли безо всяких приключений. Искусно наведенный морок не только сделал их невидимыми, но и погасил все звуки: шаги, дыхание, разговоры; оставалось только …
И они медленно, в который уже раз за этот день, прошли мимо Царь-пушки.
«Ты должна понять, что мы были вместе всегда. Но между нами была дверь. Запертая дверь».
– Кортес, может, поработаем вместе, а? Шесть миллионов – большие деньги, на всех хватит. А мы тебе секрет расскажем.
Присутствующие дружно повернулись на голос. В дверях стоял высокий черноволосый мужчина в элегантном белом костюме.
– Сколько я должен? – переспросил Ктулху, растерянно глядя на извлеченные из бумажника деньги.
– Иногда эти твари прилетают только с наступлением темноты, – проворчал Муба, – и мы до рассвета носимся по полю с веерами.
– Два дня назад! И эффект наблюдается до сих пор!
Холодные глаза Адольфуса Пукоса были лишены всякого выражения, и шутить они не умели.
– Все правильно. – Рыжая прижалась к Артему, закрыла глаза и тихонько улыбнулась. – Я занимаюсь библиотеками.
– Я еще плохо знаю этот мир. Возможно. Но если бы все было так, как ты говоришь, нас бы давно поймали.
– Может, это и совпадение, – отчеканил Бобон, – но сегодня разнесли три хаты, и вы, ребята, – палец бандита уперся в грудь Артема, – мне очень не нравитесь. Поедем разбираться.
– Зачем же? – искренне удивилась девушка. – Вы будете отвечать перед законом за организацию подпольной фабрики наркотиков. Но никакого «стима».
– Время поджимает, друзья, – объяснил наемник и, дождавшись, когда официант закроет за собой дверь, достал из кармана маленькую черную пирамидку.
– Вы отдадите нам все находящиеся в вашем распоряжении материалы по «стиму». Абсолютно все. И навсегда забудете само это название.
«Все, – решил молодой, когда огненный шар достиг размеров гандбольного мяча. – В голову!»
– Господин комиссар! – Биджар приветливо заулыбался. – Какими судьбами?
Кортес распластался на полу в шаге от погонщика рабов.
– Почему, Вагиз? – поднял брови Рахмет. – Туркан сразу свистнет, если кто из них появится. Ты же знаешь, какой у него нюх!
– Было что-нибудь интересное? – Сантьяга поправил висящий на плече небольшой рюкзак.
Он пошатнулся, оперся на руки, но не удержался и медленно завалился на бок.
Последние приказы перед порталом Милана почти выкрикивала. Она понимала, что ее девчонки – пять лучших боевых магов из дружины Дочерей Журавля – не нуждаются в дополнительных напоминаниях, но ничего …
– Они уже здесь! – Ктулху осторожно выглянул в окно, тут же отпрянул назад, толкнул спиной едва поместившегося в комнате Нерга и тихонько выругался.
Как и большинство присутствующих, Адольфус не понял, что именно произошло, но он видел, что его цель, Вагиз, беспомощным тюком болтается на плечах невысокого подростка. Не тратя время на раздумья, бе…
– Вы-то страдаете, как же, – сварливо ответил Артем, всеми силами стараясь уменьшить амплитуду раскачивания. – Давайте лучше обсудим, как вы будете меня снимать. Я хочу, чтобы вы осторожно…
– Он натравил на подоспевших магов Закатную Саранчу, а пока мы разбирались с ней, успел провести обряд Марутукку и скрыться в портале.
– Здесь можно было бы устроить приличный костерок. – Лека заинтересованно покосился на виднеющиеся вдали крыши коттеджей.
– Скажи ему, что разбодяженный «кокс» нам не нужен, – неожиданно громко произнесла Яна, обращаясь к Артему. – А то знаю я такие хаты, только и горазды, что амнухи с дистиллятом лохам впаривать!
– Хорошо. Чем Алир аргументировал свою позицию?
– Этого следовало ожидать, – хладнокровно заметил Кортес. – Чем он занимается?
На сленге гвардейцев великого магистра это помещение называлось «комната один» – штаб мастерской войны, центральный пункт управления вооруженными силами Ордена. Оно занимало весь предпоследний этаж ц…
А через сорок четыре секунды после того, как пара скрылась в подземке, на площади Курского вокзала появилась группа черноволосых мужчин в элегантных костюмах. Но было уже слишком поздно.
Наемник попал в Тайный Город в достаточно зрелом возрасте.