Все цитаты из книги «Мир Гаора»
— Мелочовка там же? — так же спросил Гаор, выпрямляясь и оборачиваясь к нему.
— Не заблудись, — сказал ему вслед Гархем.
Только тут до Гаора стало доходить, что его вчерашний порыв на драку может ему же и боком выйти, но ни исправить, ни изменить ничего он не мог.
"Будем держаться Устава", — подумал Гаор и ответил.
— Золотое дно, Рыжий, — мечтательно вздыхает Фрегор на обратном пути. — Но и воруют они… Ты заметил, как этот дурак заюлил, когда я бухгалтерией заинтересовался? Держу пари, он не меньше трети продук…
— Заглохни и слушай. Из части ты сбежал. Когда, как и почему, говоришь правду, врать им не вздумай. А теперь запомни. Шёл лесами, никого не видел, еду… ну, сам придумай. Но меня не было, понял?
Как-то незаметно в спальню вошли Маманя и другие работавшие на кухне женщины, дневалившая по женской спальне недавно купленная девчонка, он даже имени её ещё не запомнил. Гаор тряхнул головой и огляд…
— Отпусти, — прозвучал вдруг ещё один женский голос.
— Из-за очков. Они — как глаза у стрекозы, когда он в подшлемнике.
— Ну, — Тумак оглядел сидящих за столом и встал. — Давайте разом, чтоб тот год не хуже этого был.
— Я раб-телохранитель, — поправил Мажордома Гаор, — мне Фрегор ничего не сказал. А тебе интересно, так пойди и сам спроси, — и усмехнулся. — А я ещё жить хочу.
Яржанг Юрденал подошёл к развёрнутому на фреске во всю стену родовому древу, привычно повёл взглядом вдоль центрального ствола, не замечая ответвлений младших сыновей и любимых бастардов. Вот отец, в…
Негромкий голос словно хлестнул Гаора, заставив подтянуться и напрячь мышцы.
— Подбодрить? — насмешливо предложил капитан.
Гаор, не оборачиваясь, кивнул. Двадцать пять штук — это три захода. Может, всё-таки попытаться за два раза? Да нет, Плешак здесь знает лучше.
После сторрамовского паёк, конечно, маловат. И Гаора второй день мучил голод. Спасаться от голода можно либо трёпом, либо сном. И потому кратко ответив на вопрос Черняка о категории, что полная перва…
Не любит он таких разговоров. Слишком по сердцу они его бьют. Веснянка поняла и замолчала. И ему стало уже немного не по себе, что чуть не обидел её ни за что.
Он ещё что-то говорил, командовал, распоряжался. Гаор как не слышал. Его руки сами по себе, без него, достали большой чёрный пластиковый мешок для мусора, уложили туда растерзанный… нет, не труп, ост…
— Двадцать две, — уже не выкрикнул, а спокойно сказал уверенный в победе заводчик.
— Сторрам заходил, мне ничего, а ему… не знаю, не видел.
— Ну вот, — Младший радостно погладил его по лицу, — даже держать не пришлось. Ты отдохни пока, сейчас в душ пойдём.
Дело делом, но задуманное им должно получиться, и надо прямо сейчас, а то после драки кулаками махать невместно — ещё одно недавно освоенное им слово.
Девчонки уже почти ревели всерьёз, и на выезде из зала он их выпустил. И они побежали обратно, а он на склады в общей толпе грохочущих контейнеров и тележек.
— А ты учись, — отвечает, усаживаясь на своё место, Махотка, — я вот тоже, привезли меня когда сюды, даже букв не разбирал, а теперя… — и гордо озирает стол.
— Вроде, — усмехнулся Ворон, — только не поётся, а говорится и на один голос. — И с непонятным вызовом. — Слабо, Рыжий?
— Ух, ты скорый какой, — не всерьёз отбивалась она.
— Так, Рыжий, давай налево, там городишко с храмом, наверняка отловим. И сделаем вот как. Проедемся, я тебе укажу, выйду и введу её сзади в салон, — хохотнул, — всё равно мне первому положено. Ты гон…
Как всегда надзиратели всё всегда знают, и его впустили в коридор, слегка обыскав, ни о чём не спросив и даже пинка не дав. В спальне на него изумлённо уставился дневаливший Турман.
Она осторожно положила ему руку на грудь, нащупывая ладонью сердце. Он застонал, не открывая глаз. Матуха подняла голову, снизу вверх посмотрела на Мать.
— Шестьсот восемьдесят два раненых, сто сорок три человека медбригада, врачи, сёстры, санитары, — заговорил Гаор, — кухонная команда и команда выздоравливающих. А сколько было спецовиков, господин Ра…
— Это спецвойска, они, — Гаор замолчал, чувствуя, как сводит горло судорога, но пересилил себя, — страшное они творят.
Махотка лежал, накрывшись одеялом с головой, и судя по тому, как одеяло колыхалось, был там не один. Никто на это особого внимания не обращал. Бродил между койками Тукман, разглядывал всех, искал, кт…
— И за полтора года догулялся до рабства! — засмеялся Венн, — Лихо ты гулял, старший сержант! Ни других, ни себя не жалел!
— Матуха, она знат, — уважительно сказал Полоша, наблюдавший за ним со своей койки. — Ты в большой проход выйди, паря, тесно тебе здесь.
— Это Дамхар товарный. Военных здесь навалом. Постарайся затеряться и найти попутку.
— Ты чего ж бабам комбез не дал? Сидишь вон, ковыряешься.
Он ничего не понимал, не хотел понимать. Какой спектакль, какой класс?! Хозяину нужна шлюха? Пусть берёт где угодно, сколько угодно, делает что угодно, лишь бы его оставил в покое. Белое безмолвие во…
— То есть, да, их арестовывают и применяют к ним различные орудия физического воздействия, чтобы это зрелище принудило вас к сотрудничеству. Метод очень старый и, как правило, безотказный. Во втором …
— Аггры пьют такой коньяк? — искренне изумился Эрлинг.
— Я не для продажи их делаю, господин, — тихо сказал Гаор.
— А это везде так, — поддержал Чалый, — а к матери со всем уважением.
— Не умеешь ты ругаться, Мажордом. И кто тебя так плохо учил? Никакой цивилизованности. Вот как надо. Пошёл ты…
— Давно, — ответил Гаор, — мальчишкой ещё меня один научил. Тоже гаражный мастер был.
— Вот он, Мажордом, — ухмыльнулся мальчишка.
Неужели обещанное? Образцы форзейлианского оружия, их литература… Ну, тогда дело совсем по-другому пойдёт! Живём, парни!
— А разлёживаться ему не давай. Как вернётесь, сразу в работу.
— Жди здесь, — бросил ему хозяин, выбираясь из машины.
— На кого нарвёшься. Всё, — легко встал Седой, — еду везут. Потом договорим.
— Я всё-всё буду делать. Я и ртом, и руками уже умею…
И тут его как ударило. Он с трудом удержал лицо. Потому что узнал всех. Арпан и Моорна из редакции, ну да, женщине одной прийти нельзя, Арпан держит Моорну за руку, успокаивая и удерживая от необдума…
— Внутри они у него, — ответила Матуха, — изнутри и пухнет, оттого и есть не мог. Пошли, Мать, до отбоя успеть надо.
— С прицепом, — закончил за него Гаор. — Ясно. Дурак ты. Кто ж на грузовике по Аргату гоняет, да ещё после такого.
…Гаор улыбнулся воспоминанию. Бывает же такое…
Старший допил и поставил на стол свою кружку дном вверх. За ним так же сделали остальные, в том числе и Гаор. Старший встал и… поклонился женщинам.
— Да. Я помню по истории. "Люди" и "дикари", потом… "аборигены", "або", так?
Зимой темнеет рано, и до станции идти четыре метки через лес, но Туал давно отучил себя бояться того, чего невозможно избежать. Да, разумеется, бесстрашие и безрассудство не только не синонимы, но гд…
Как только Асил его отпустил, он поднял с пола свою размокшую растоптанную сигарету и убедился, что она пропала безвозвратно.
— Ну, Рыжий, — улыбнулся Гархем. — За неделю полдня работал. И как думаешь, сколько тебе положено?
И тут же пожалел о своём вопросе: вдруг Жук ничего не знает, конверты-то не через него шли, и тогда… Но Стиг спокойно кивнул.
— Зелёную жидкость давали пить? — недоверчиво спросил врач.
— Балуша, спинку потереть-то давай помогу.
— И что тут такое? — спросил издевательски весёлый голос надзирателя.
Она подошла и взяла сигарету, прикурила от вмонтированной в стену возле двери зажигалки.
— Нас слишком мало осталось, чтобы мы могли быть расточительными.
— Нет, — повторил Гаор, твёрдо глядя ему в глаза.
— Братья, значит. Не по крови али утробе, а как мы все. Ну и родных так зовут, когда заодно они.
Отогнав "коробочку" в гараж, он сдал её ночному механику — были здесь и такие — и побежал в спальню. Всё-таки он замёрз, пока Фрегор жаловался снегу и ветру на жизнь.
— Он не спросит, — небрежно ответил Стиг, убирая блокнот.
— Сволочи! — рявкнул Фрегор, садясь в машину.
Сволочь, точно просчитала. Ведь он сразу, едва войдя в комнату, заметил окно, и только и ждал, что хоть ненадолго останется один и выглянет. Нет, он понимает, никакой побег невозможен, куда ему бежат…
— Я воевать. Я плен, — улыбнулся, оскалив белые зубы, и встал, — ты воевать, ты раб. Я рад.
Фрегор в полурасстёгнутой белой рубашке и спущенном галстуке выскочил в гостиную и застыл, изумлённо уставившись на Гаора.
Проходя к своей койке, он быстро оглядывался. Ага, штаны и рубашку вешают на перекладины в изножье, полотенца в головах, ботинки ставят под крючок с верхним. Всё ясно-понятно. Нет, если кормят хорошо…
Ударить Ворона ему не дал Старший, неожиданно ловко сбив его с ног на мокрый и ставший вдруг очень скользким пол. Он попытался вскочить, и был сбит вторично. Третьей попытки он предпринимать не стал.
— Судьбу сердить не след, — кивнул Тумак. — Не любит она, кто обычай не блюдёт.
…Он так и сделал. А что Сержант сказал: "твой отец", а не "мой брат" тогда как-то прошло мимо сознания. Это был третий раз. Да, тот, первый, потом после летних лагерей, перед выпускным, этот не в сче…
Он быстро поцеловал её в губы и вошёл в кухню. Не прячась, но и не привлекая внимания хлопотавших у плиты Большухи и Красавы — видно, уже к празднику начали готовиться, он вошёл во внутренний коридор…
— Рыжий, — стоном вырывается из сразу пересохшего горящего рта.
— Ничего, привыкнешь, — озабоченно сказал Старший, — ноги-то передвигай, не нести же тебя.
Фрегор с силой ударил кулаком по стеклу. Но оно выдержало его удар, и Фрегор, отчаянно ругаясь и зовя кого-то, сам не зная кого, побежал вниз.
— Догадываюсь, — улыбнулся Венн, — но не спрашиваю. Поверьте, я был искренен с вами и действительно хотел помочь вам.
Когда надзиратель отошёл, кто-то вздохнул.
— Больше желающих нет? Приступаем к оформлению.
Как с него сдёрнули халат, прошло как-то мимо сознания, такую весёлую бешеную карусель устроили ему сразу вслед за ужином. Такого у него точно в жизни не было. И когда они все вчетвером обессилено за…
— Ах-гха-а, — зевнул он с гортанным придыханием. — Неужели разгребли?! Ты веришь, Рыжий?
Гаор быстро переоделся в расхожее, отдал Вьюнку белую рубашку и пошёл в столовую. И всё было бы хорошо, если б не одно: вылезая из машины, Фрегор ничего ему не сказал насчёт завтрашнего: по какому ре…
— И за что ж столько отвалили? — поинтересовался, облизывая испачканные шоколадом пальцы, Сивый.
— А поить когда? — спросил над ними Седьмой.
Большая, в полтора его роста, искусственная пальма в кадке стояла у входа в цветочный отдел, и её надо было перетащить через пять отсеков к "мелочам интерьера". Поднять её Гаор даже не стал пытаться,…
— Нет, тётя, не сомневаюсь, но я не закончил. Вы знаете, мать Лоунгайра умерла, Ламина старше Лоунгайра на полгода, разница мало заметна. Я предупрежу Мийру. Она привезёт всех троих сюда, и вы оформи…
Как всегда скупые односложные вопросы и такие же ответы, хмурые улыбки и настороженные взгляды. Гаор со всеми поел, отгладил и приготовил на завтра форму, переоделся в тренировочный костюм и ушёл в п…
— Если открытие совершает раб, то кому принадлежит авторство?
— Сразу ему глаза чем-нибудь тёмным завязать.
— Мы слушаем тебя, брат-Наследник, — тихо, но твёрдо сказал Норн. — О чём ты хотел спросить нас?
— По-быстрому давай, — нехотя разрешила Нянька.
Не дожидаясь, пока он скроется, Гаор развернул лимузин на выезд. Неужели он успеет?!
— Ты спи себе, спи, — шептала Снежка, — я мяконько… я чуточку-чуточку…
Плешак вздохнул, и Гаор понимающе кивнул. Что такое работать, когда все гуляют, он хорошо представлял. Бывало у него ещё в училище. Все в увольнительной, а он дневалит. Если б ему тогда кто под руку …
Гаор быстро снял и повесил комбинезон, тщательно отмыл руки, выключил свет, задвинул дверь — чтоб эта Ларга ни к чему не прицепилась и не погнала обратно по-вчерашнему — и побежал через двор к кухонн…
— Всем есть и быстро выметаться, — скомандовала Мать. — Маманя, посуду пусть без тебя моют. Мужики, где хотите, но чтоб его не трогать и в мыльную, пока не скажем, не заходить. Старший, за Тукманом с…
— Я же ездил с ним и с его бригадой. И ничего не заметил. Теряю квалификацию, полковник.
— Ну что ты, ну не надоть… ну миленький, не надоть так, не надрывай сердца…
— Комбинезон оставь здесь, — сказала она, уже поворачиваясь уходить, — и руки вымой.
За дверью оказался душевой зал с десятью рожками, но не разгороженный на кабинки и зачем-то с выступом-скамейкой вдоль стены. Под потолком между трубами горели матово-белые шары ламп. Гаор с удивлени…
Первое: содержание записей совпадает с докладом Рыжего и частично с показаниями наружки. Из шести адресов машину фиксировали только на двух. Далее, здесь же. По записи приказано ждать у конторы, а на…
Фрегор сладко улыбается, голос его весел и даже радостен.
Ну-ка — стало интересно Гаору — хватит ли трепачу смелости прилюдно произнести то, что написано в его карте, а значит, и в каталоге. Он даже перестал злиться на этого остряка. Здесь-то тот как выверн…
— Наверное, — согласился Гаор, — раз он злится на тебя, то не даст. Но ты тут сам виноват, сам себя наказал.
— Мать варит, — ответила Пушинка. — У нас не переводится. Твой тоже его любит. Как приедет, так мы на ночь им в спальню целый кувшин ставим, а к утру пустой. Ещё?
— Какой материал… Чистокровки, — бормотал доктор, — и патологии совсем мало. Ну, зачем? Полукровок и по посёлкам полно, все накопители забиты. А здесь… ведь сколько лет налаживали конвейер и в один д…
Пацан с ужасом посмотрел на него. Он уже ничего не понимал. Его накормили, а теперь хотят убить. Страшные рассказы о безжалостных коварных дикарях оживали на глазах. Но… но этот раб не совсем дикарь,…
— Это нож точить — бабская работа? — удивился Гаор.
— Держись, Рыжий, ты полежи пока, я их сам подвину.
Раздался негромкий смех, и ему объяснили.
— Не такая он сволочь, — шепнул Махотка на бегу Гаору.
Венн с улыбкой кивнул, допивая жгучую густую жидкость, от которой сразу приятно зашумело в голове.
— Я просил не портить ему кожу, — деловито говорил Фрегор. — Они обещали. Посмотрим, это интересно.
Когда и куда Сторрам исчез из подсобки, Гаор не заметил, да особо и не интересовался. До чего же здорово с обрезками получилось! Он и проволоки, и изоленты цветной наберет, тут тоже можно многое прид…
Кран, шланги, вёдра, тряпки — всё было. И он навёл порядок на стеллаже, проверил, чего и сколько есть, чтобы быть готовым ответить на любой вопрос, вымыл обе машины и пол и, чувствуя свой долг исполн…
— Готово, — сказал чей-то приглушенный бас, — упились.
Пирожок был тёплый, с мясом, сочный… Не обед, конечно, но и на том спасибо.
— Ай да молодец, — встретила она Гаора, — ты откуда ж такой рыжий будешь?
Гаор ничего не понимал, шуточки насчет того кобель он или нет, ему совсем не нравились, но единственное, что он мог, это молча выполнять приказы.
— Рыжий, да что с тобой? — встревожено обернулась к нему Мать.
Прямо здесь? А обед?! Но, разумеется, никто и рта не открыл. Гаор, как старший, первым вылез из выездного комбинезона. Гархем кивнул, и остальные стали так же раздеваться. Рубашки на голову, штаны и …
Вместе они вошли в рабскую казарму, и только там Вьюнок отпустил его руку и пошёл не рядом, а следом. В спальне Гаор быстро разделся, мимоходом бросив Вьюнку, что кровь надо застирывать холодным и ср…
— Так, — кивнул Джадд, — я понять, — и вышел.
Гаор изумлённо уставился на него. Последнее время Махотка стал заправским учеником, в том смысле, что начал увиливать и отлынивать, третьего дня его вообще пришлось отлавливать и подзатыльником загон…
Выгрузив всё положенное по одной накладной, Гаор достал и подал управляющему другую накладную, заметно короче, на личный заказ управляющего.
Молча, это, конечно, не было. Рыжий продолжал ругаться и командовать, но то ли ослаб, то ли ещё что, и крика такого не было. Полоша и Волох сосредоточенно удерживали его, стараясь не дать ему упасть …
— С Трёпкой тебе нельзя, — просто сказал отец.
— А он не просто абориген, он учёный, его прессовке учили, ты получишь настоящую прессовку дорогая, качественную.
— Эй, Слон! — не выдержал Бурнаш, — слыхал, у тебя нос до земли!
Венн вежливо отвернулся, не желая мешать беседе родичей.
В голосе Старины прозвучало недовольство, и Фрегор повторил уже жёстче.
— Ты личный, телохранитель, тебе в первой положено.
Он встал на ноги и повернулся к двери. И тут новое потрясение. В кабинете ждали своей очереди, стоя на коленях, две молоденькие и, как и он, абсолютно голые девчонки. Из одежды на них были только оше…
С появлением Пятого звук отключили, и теперь за окном шла бесшумная подготовка к следующей фазе разбора дела об утечке информации, повлёкшей провал агентов и стационарных точек. Венн отметил это и, п…
— Ага, — выдохнул Вьюнок, робко беря его за руку.
Ему очень не понравилось лицо Фрегора, когда тот смотрел на Мажордома, явно наслаждаясь его страхом. Такой вариант садизма, когда сами не бьют, а любуются видом чужих страданий, причиняемых кем-то др…
И стал объяснять, не дожидаясь вопросов. Что такое зоопарк, зачем он устроен и прочее.
— А тебе какое дело? — неприветливо ответил вопросом Гаор.
— Мужикам тольки, — ответил Плешак, пыхтя за контейнером с электропечами. — Пачка на две недели.
— По-настоящему, — вздыхает Стиг, — его бы ущучила только конфискация. Но родовое при живом главе и полноценном наследнике не конфискуется. И Ведомство Крови на это никогда не пойдёт. Это может тольк…
Фрегор желал проследить все "производственные" линии. Вплоть до утилизации "четвёртой категории", когда уже ничего с раба, обессилевшего от старости или болезни, не возьмёшь. Только его жизнь, волосы…
Фрегор стал восхищаться последним победителем конкурса культуристов и мимоходом отметил, что у его Рыжего мускулатура не столь рельефна, но, в принципе, не хуже. Венн согласился, столь же мимолётно з…
— В рабском ларьке? Всё, что нужно. Во, мелочь давай, как раз. Всё, Жук, а то меня сейчас опять развезёт.
Девятый удар Гаор назвать не смог: пришлось между ног, и он просто вскрикнул.
— Сделаю, — серьёзно кивнул Стиг и заново, уже по-деловому, просмотрел текст. — Ладно, ещё одно. Твоя подпись.
— Шило у них в заднице, что ли ча, — ворчал потихоньку Плешак, — совсем работать не дают.
Вот и всё. Он искоса посмотрел на часы. Без четверти двенадцать. На дорогу, если не нарушать правила, десять долей без мгновений, ну, ещё пять на внутренние коридоры, и… всё. Он же помнит, как он леж…
— Большая, Эрлинг. Это не просто трофей, а остатки трофеев. Энное количество лет назад посёлок, где жила семья, владевшая секретом выделки, был зачищен отрядом спецвойск. Одна из первых самостоятельн…
Да, правильно, обед им привозят прямо сюда, и он как старший должен принять паёк. Седой встал и подошёл к двери.
— Моя благодарность, — снова начал Фрегор.
— Ладноть, — улыбнулся, глядя на него сверху вниз, Старший, — обошлось и ладноть. Чо загадал-то?
Гаор снова улыбнулся и пожал плечами. Ну что, черту он перешёл, они здесь один на один, децимой за него отвечать некому, ему уже всё равно, и этой паскуде не жить, всё, хватит! Он шагнул вперёд к съё…
Работу, понятное дело, никто бросить не посмел, но работавшие выпрямлялись, махали ему руками, несколько мальчишек-подростков наперегонки побежали к его машине, и он чуть притормозил, дав им вскочить…
— Вы так до сих пор и не поняли? Разрешение — это отмена запрета. Отмена запрета — унижение власти, ущерб её авторитету. Просто тихо и негласно за нарушение начинают карать намного мягче, или как бы …
Венн переключил фары на дальний свет и прибавил скорость. Пока всё идет как надо и как должно. Адвокат своё отработал, и о нём можно не думать. Законы о бастардах вступят в действие с января, а баста…
Добрый и злой. Со мной-то зачем в эти игры играть? А то я вас, сволочей, не знаю, всё равно всё одним кончится. Скорее бы уж. Лицо Гаора оставалось неподвижным, хотя в ушах всё сильнее звенело, преду…
Такого Гаор не ждал и что тут ему делать не мог придумать. Как-то всё сразу обрушилось на него. И Снежка была своей, а этот… востроносый… Вьюнок, закинув голову, смотрел на него одновременно и настор…
— Седой, да на хрена нам, когда и с кем голозадые воевали?
— Он шофёр, а ты при нём автомехаником, так? — догадался Зима. — Так шли?
— Да вроде ни с кем, хозяин. С гаражными разве? Но он в поездках больше, чем в гараже.
Ни уроков, ни шахмат, ни рукоделия, ну ничего седни нельзя, разве что покурить, и то аккуратно, да с девками поколобродить, а в вещевую Маанька никого не пускает, тоже у неё всё убрано, разложено, ну…
Он кивнул. И они ушли, уводя парнишку. А он, оставшись один, сел за стол, записал полученные сведения, наметил план действий, перечитал, укладывая в памяти, и сжёг плотно исписанный листок…
Опустить голову не потребовали, и он огляделся.
Венн встал и они оказались вплотную лицом к лицу. Гаор не отступил и не потупился, по армейской привычке глядя в переносицу начальства.
— Остряк, — покачал головой Седой и посмотрел на Гаора. — Держись, трепотню его не слушай, смотри как в зале, над головами, тогда не сорвёшься.
…Да, у него ещё не самое сложное, скажем так, положение. Всё-таки он постарался воспитать сыновей братьями.
Вот и назвали — понял он. Нет Гаора Юрда, есть Рыжий. Ну, так и быть по сему.
Седой подвинул свои листы парням, и те, передавая их друг другу, стали чиркать маркерами. Глядя на них, Главный негромко распорядился.
— Перечислить стадии и фазы, господин? — разжал губы Гаор.
— Ладно, посмотрим, как тебя выучили, — безжалостно продолжал тот же весёлый, насмешливый до издёвки голос. — Повернись.
— Он и так в пограничном состоянии. Выброс возможен в любую сторону. И не делайте слишком много ходов, чтобы срыв не наступил до завершения всей цепочки.
— Тьфу! — даже сплюнул от досады Гаор, — чего мне смотрителю врать, если спросит?
— Старого бы попробовать, — усмехнулся Нурган.
Гаор поблагодарил Матуню и пошёл в спальню мастерить тетрадь и прописи для Махотки.
Забыв обо всём, Гаор выпрямился во весь рост, не отводя глаз и плотно сжав губы в злой насмешливой улыбке, уже не боясь, что Братец обернётся и увидит его.
— Ещё раз благодарю. Полковник, подбросить вас?
— Знаем, — откликнулся за всех Тарпан и отпустил Тукмана. — Давай в чет-нечет играть.
Но все эти мысли не помешали Гаору пообедать, выкурить вполне законную сигарету, переодеться в комбинезон и пойти в гараж.
Гаор вышел из машины и закрыл капот. Стиг, задумчиво прогуливающийся среди прошлогодних сухих и свежих зелёных зарослей бурьяна, обернулся на щелчок и подошёл.
— Ему понравилось. Вы видите, ему понравилось.
Пока ему везло. Дверь открылась при первом нажиме, и кабинет был пуст. Обычно, попадая в хозяйский кабинет, он не мог отвести глаз от шкафов с книгами, но сегодня, даже не посмотрев на них, подошёл к…
И сразу увидели его. Он лежал на полу возле койки, раскинув руки, в одном белье и часто мелко дышал, вскрикивая при попытке вздохнуть. Мать наклонилась над ним, осторожно похлопала по щеке.
— Иду, — сразу кивает ей Кервин, и ему: — Я сейчас.
— Нет, я младший. Старшие… на фронте погибли, а на меня, — он судорожно перевёл дыхание, — на меня денег не хватило. Ну, чтоб откупить.
— Вот и полежи так, — говорила над ним Большуха, — ага, давайте, мужики, вон вам заготовлено. Так, Малуша, а теперь снимай и насухо, да не три, а промокни сухим. Воо, так вот, а теперь промажем, да н…
— Именно поэтому… — медленно сказал Туал, мягким наклоном головы, указывая на дверь кабинета.
Не отвечая, Гаор тяжело опустился в седло своего мотоцикла.
И снова бешеная сумасшедшая гонка в никуда и ни за кем. И быстрые чёткие отмашки, требующие сократить или увеличить дистанцию, выйти вперёд или отстать. Гаор уже не думал ни о чём, даже не боялся нав…
— По необходимости, хозяин, — ответил Гаор.
Коррант понимал, что пацан скорее сдохнет за рулём или во что-нибудь врежется, чем признается в усталости, но это общее свойство всех пацанов, сам в его возрасте был таким же, но и надо дать мальчишк…
— Отдашь надзирателю, он тебе приплюсует к выдаче. После обеда на складе, ступай.
— Чего тебе, Дамхарец? — после недолгого молчания спросила Цветик.
— Очухался? Тогда одевайся, и сейчас выезжаем.
— Возле его койки не пыли, — озабоченно сказала Матуха, — смачивай чаще.
— К парадному, — разжал губы молчавший всю дорогу Ридург.
— Рыжий, — спросил в коридоре Махотка, — а чего стоко много?
Гаор даже засмеялся от одного предположения, что здесь у него могут быть проблемы.
— Однако, и видок у тебя, — покачал он головой, разглядывая Гаора жгуче-чёрными глазами. — Сзади ещё похож на человека, а спереди, ну, дикарь дикарём. Только "клиентов" на допросах пугать. Особо нерв…
— А они по посёлкам лягушками знаешь кого называют? То-то, — засмеялся Резаный. — Давай ротик, Лохмач, раз говорить не хочешь, про лягушечек цельных нам не рассказываешь, так поработай ротиком. Давай…
— Ты сказал, ты… — он запнулся, не решаясь произнести вслух.
— Это тот парень, помнишь, в Большом Отстойнике, новик, рыжий, звезда на пять лучей, ты ему ещё о себе рассказывал.
— А… — неуверенно сказал кто-то, — может, не они?
А когда Гаор худо-бедно, но изобразил крик попугая, да ещё рассказал, чему их выучить можно, то хохот грянул такой, что снизу рявкнул Слон.
"Пошёл ты, — мысленно посоветовал Раргу Гаор, — как бы я твоих обалдуев не поувечил".
— Замечал, конечно. Кстати, Рыжий на твоём месте не только бы напился, но и искупался бы.
— Ты сам виноват, Рыжий, это же так положено, на Новый год всех рабов порют, обязательно, чтобы весь год в повиновении были. А ты… сам не лягу, вот и пришлось тебя немного… вразумить. Всё понял? Тогд…
— На пятом хозяине поймёшь, что разница непринципиальна.
— Вот, Старшая Мать… Сволочи, что ж они с ним сделали… Сволочи, в затылок из пистолета… И жену его, и сына, всех, понимаешь, Старшая Мать? Зачистили, как посёлок… Всю семью, Старшая Мать, целому роду…
— Ну что? — остановился перед ним Шестой. — Сам ляжешь или приковать надо?
— Спецвойска только средство, — наконец сказал Эрлинг.
— Ты чего это нагишом? — искренне удивился Венн, оглядывая его. И тут же засмеялся: — Привык за неделю или ждал кого?
Гаор осторожно, не приближаясь вплотную, подошёл и, протянув руку, взял пакет и отступил на шаг.
— Вот уж нет, — вошла в кухню Нянька. — Рыжий, в посёлках ночевал?
…Один из старых друзей дал ему почитать интересную подборку. Четыре статьи, вырезанные из какой-то аргатской газеты.
Гаор повернулся к ней спиной и прикрылся руками.
С этим нельзя было не согласиться. Ему стало настолько интересно, что он предложил играть в открытую.
— Сержант, — сказал Рыжий, — ты пришёл, Сержант. Здравствуй.
— Их… подсунули… под… дверь… — тихий, но ясно различимый шёпот.
В зеркальце над лобовым стеклом он увидел мгновенную усмешку Венна, но не придал ей значения.
— Чегой-то не пойму, — прогудел над ним Слон.
— Тихо, господин Гархем. Дали отбой, свет погашен в соответствии с распорядком.
— Чего тебе? — ответил, не открывая глаз Гаор.
— Не ему рано, Старшая Мать, — возразил Тумак, — а Трёпка мала.
— Спасибо за идею, тётя, да, это возможно, но не нужно. Гаору будет тяжело.
— Потом узнаешь, — улыбается Мать, — очунелся, вижу, любопытным стал.
Но Гаор счёл команду серьёзной и остался стоять, только уже заложив руки за спину.
— Парень успел увидеть, и когда я спросил, доложил по форме.
— Была бы ты согласна, — ответно усмехнулся Гаор, — а не хочешь, так и не надо.
Мальчишка сел на пол, заискивающе улыбаясь смотрящим на него с нар. Лежавшие у стены встали и полезли на нары. Не поместившиеся легли под нарами.
— Клиент плодовитый, два сына, три дочки. Как раз.
— Где? — не выдержал Гаор. — В задницу ко мне залезешь, что ли?!
— Последние это мои торги, паря, — тихо сказал Плешак.
Пришёл в себя Гаор уже лежа на боку между двумя плотно зажавшими его телами. Но не на полу, а на нарах. Задний был в нём и одной рукой придерживал за ошейник, а другой гладил его по боку и бедру. Пер…
— Тады они вдвоём хозяина с войны и встречали.
— Третьего бы нам, — вздохнул Гаор, заполняя бланк, — чтоб писал под диктовку.
— Понял, — кивнул он, уже успокоившись и зная, как ответит, — я об этом не знал и в голове не держал, это раз, а когда я над ним поработаю, его уже ни подо что такое не приспособишь, это два.
Внутренне похолодев, Гаор обречённо ждал приказа, зная, что отказаться не сможет, потому что это смерть всем. Но… но на его счастье, врач испугался…
— Да, господин управляющий, — гаркнул Гаор, срываясь с места как на бросок в кроссе.
— Общевойсковое училище, солдатское отделение, полный курс, — и вовремя спохватился, — господин.
За всеми этими мыслями Гаор поел со всеми без разговоров и смеха, сохраняя торжественное молчание. Из-за стола вставали, не благодаря матерей как обычно, а молча кланяясь друг другу.
— Не знаю, — он усмехнулся. — Это у меня третьи торги будут. Пока не били…
— Дольше живёшь, — закончил за него Гаор. — Всё, понял. Жук, ты не слишком рискнул? Ну, когда сюда…
— А вона, — показала одна из женщин на угловой высокий шкафчик-колонку.
— К делу, — прервал их тот, что отпустил конвоира.
— Это ты правильно, что сторожишься. А раз побратались мы, мой род всегда тебя примет. Потом посёлки тебе назову, где от моего рода есть. А сейчас пошли. Вона, темно уже.
На дальнем от них конце вдруг запели, и они уже собирались подтянуть, но от охранения ударили из автомата длинной предупредительной очередью. Поверх голов, правда, но они поняли.
— Поротая она у меня, — усмехнулся Гаор, — чувствительная стала, заранее чешется.
Карты так лежали у него в шкафу: приказа вернуть их Мажордому не было, и Гаор каждый вечер снова и снова брался за них, разбираясь с поэтажными планами. Когда его всё-таки спросили, чего это он, отве…
— Так, — тряхнул он головой, — вспомнил кое-что. Ворон, а в землетрясения, ты говорил, они частые там, тогда что?
Седой с искренним недоумением взял блокнот и прочитал. "Яунтер Крайгон". И две даты. Той аварии и своего обращения. Ни забыть, ни спутать их он не мог. Случайным совпадением это тоже быть не могло. Ч…
— Держи, — распорядился хозяин, когда они отъехали от станции и он по приказу хозяина остановил фургон у обочины. — Бери карту и разметь маршрут.
— Отлично, — кивал Фрегор, — а мы его навестим… завтра, в двадцать ноль-семь. Когда все готово, но подчистить не успели, и возьмём его голеньким. Понял, Рыжий?
— Фитиль пушечного калибра, — ухмыльнулся Арпан.
— Мы ж говорили, что до "печки" не забудешь.
Они быстро запихнули тряпьё под контейнер и побежали к выходу. И Плешак бежал не рысцой, а вполне даже резво. Дверь уже открыта, и в двери их ждал надзиратель.
— Кажин знат, что всяко быват, — с горькой насмешкой ответил Гаор.
— Ты смотри, — оторвался от кружки с бледно-зелёной жидкостью Резаный, — уже действует, что ли?
— Дурак, — необидно вздохнул Голован. — О подвале речь.
— Такого ещё не видал. Посмотрим, что вырастет.
— Пять "по мягкому" это ничего, — сказал Губоня.
Да, он знал, выучил ещё в училище, да нет, раньше с голоса Сержанта, все положенные молитвы и гимны Великому Огню и его ипостаси — Огню Небесному, но сейчас он сам говорил с Солнцем на нашенском язык…
"Вывернулся", — одобрил Гаор. Но следующая фраза заставила его нахмуриться.
Мужчина в белом халате подводит Фрегора к жёсткой каталке с привязанным мальчиком. Белое обескровленное худое тельце, чёрные короткие волосы топорщатся надо лбом с голубым кружком клейма, детский оше…
— Уу, морда дикарская, — наконец высказался мальчишка, — ещё булки жрёшь.
— А у меня выбор есть? Хозяина не выбирают.
Он понял, что Таур говорит о Сержанте, и решил уточнить слова Вертушки.
— Благодарю, — встал Венн. — Рыжий, ложись.
— Ну да, — кивнул Старший, — проштрафился там у них один. Нам отдают. В назидание остальным.
…Обычные для Амрокса лужайки, живые изгороди, разгораживающие прогулочные и игровые площадки, белые халаты и яркие цветные платьица и костюмчики.
— Ноги ты тама застудил? — спросила Красава.
— Рыжий! — повторил голос уже с явным раздражением.
Гаор посмотрел в его смеющиеся глаза и… промолчал. Хотя так хотелось сказать о газете. Что он не просто демобилизованный старший сержант, ветеран и так далее, а был журналистом, что писал и печатали.…
— Делай что должно и пусть будет что будет. Слышал?
— У меня сигареты шальные есть, — смеясь, ответил Гаор, распечатывая полученную от Сторрама пачку, — двадцать пять штук, дели, Старший.
— О чём? Скажем так, догадывался. Такие послабления на праздник большая редкость, но… но меня никогда не звали, а сам я в чужую веру не суюсь, — Ворон усмехнулся, — на чужом богослужении чужак может …
— Всё так, — кивнул дед и внимательно посмотрел на него. — Лишних знаний не бывает.
Пацан по-прежнему лежал неподвижно и тихо, почти беззвучно плакал, ожидая то ли выстрела, то ли ещё чего.
Гаор встал и пошёл заниматься своим хозяйством. Проверять и зашивать швы на комбезе и рубашке, постирать на завтра трусы и майку — они сохнут быстро, а армейское он теперь не носит: жарко, и портянки…
Махотка оторопело посмотрел на него, сглотнул слюну и кивнул.
— Да, хозяин, — очень спокойно ответил Гаор, — ждать приказа.
— Ну и хрен с ними, — высказавшийся шумно зевнул.
— Вы специалист, вам виднее, — почтительно сказал Венн.
Гаор усмехнулся уже совсем свободно, по-прежнему.
— Ты чего вчера под вещевой дверью маялся?
— Меня как в пять лет забрали у неё, так я её больше и не видел, — Гаор раздавил в пепельнице окурок. — И помнить запретили. Я даже имени её не знаю.
Засмеялся и Гаор, усаживаясь на скамейку у бочки с водой и доставая сигареты.
— А зачем? — Гаор ловко перехватил её и уложил на себя. — А если так?
Гаор, разумеется, выполнил приказ, покрасневший от унижения господин закурил, а от благодарности ничего не осталось.
— Если получится, то окажешься дома. А если нет… — Гаор улыбнулся злым оскалом, — к Огню вместе подойдём.
…Кервин гнал машину в наступающих сумерках и улыбался. Всё-таки как ему повезло с семьей! И кто же этот Венн? Ещё один дядя? Скорее всего, так, но почему он никогда не слышал о нем? И почему дядя счи…
— Да, хозяин, — ответил Гаор, пытаясь сообразить, где они сейчас находятся и как ему побыстрее выбраться на нужное шоссе.
Лето, жаркое, грозовое, солнечное и пасмурное, зелёное, шумное от пения птиц и тихое в безветренные ночи, обычное аргатское лето шло мимо Гаора. Подъём, завтрак, взять сухой паёк, бегом в хозяйские к…
Лутошка вздохнул так горестно, что остальные рассмеялись. А Нянька как припечатала.
Сторрам позволил себе улыбнуться, а стоявший рядом с ним молодой мужчина в полевой форме без знаков различия засмеялся.
— Не стоит благодарности, — ответил мужчина формальной фразой и продолжал тем же спокойным и чуть небрежным тоном. — Для начала представлюсь. Меня зовут Венн Арм, и мой дед — брат-бастард вашего отца.
— Попробуешь предать меня, — Фрегор усмехнулся, — о печке мечтать будешь. Запомни. А теперь влево. И второй перекрёсток направо.
— После обеда ещё поговорим, — встал с нар Седой.
— Нашёл? — обманчиво спокойным тоном спросил Сторрам.
К его удивлению, когда он вышел в спальню, свет был выключен, но решётка не задвинута. И не только с Махоткиной, но и с многих других коек раздавались вздохи, сопенье и кряхтенье. Койки скрипели, а м…
В спальне, уже когда погасили свет, его вдруг кто-то спросил.
— Так он же теперь… — потрясённо выдохнул Лутошка.
Они встают в ряд у стены, руки с растопыренными пальцами на стену, ноги расставлены. Два надзирателя быстро обыскивают их, охлопывая карманы и прочие места, куда можно что-то спрятать.
— Не спеши. Теперь закрой глаза и ляг на спину, и полежи так, чтобы свет сквозь веки шёл. Потом посмотришь и снова закроешь. И на лампы не смотри. Постепенно привыкай.
— А ну, — сказал грозный голос Мааньки, — а ну девки, кыш отседова!
— На фронте, — ответил Гаор, настороженно издали следя за Хоботом, который ощупывал себе помятые бока и ругался.
— Ну, спасибо, паря, — Мухортик жадно схватил окурок, — с меня…
— Задницей кверху ляг, — пробурчал Зима, когда он в очередной раз задел его. — Не пороли что ль, не знаешь?
Джадд не понял его. Вернее, как он довольно быстро сообразил, аггр эти места называл по-своему. Но как? Может, они и в самом деле воевали в одних местах, но понять это невозможно, названия не совпада…
— По часовой. Против. Достаточно. Десять приседаний.
— Новый год скоро, — честно ответил он, — подарки надо дарить, вот и хочу сделать.
Гаор угрюмо молчал. Первушка понимающе кивнула.
— Хочешь визжать визжи, только не дёргайся, — предупредил он.
Ворон внимательно посмотрел на него, глаза его постепенно яснели, обретая прежний чёрный блеск.
По коридору скрипела, приближаясь, тележка с вечерним пайком, и надзиратели лупили по решётке, приказывая старшим строить камеры на выдачу.
На выходе из кабинета к нему приблизился Милок.
"Это точно, — согласился про себя Гаор, — особенно трупами".
— Да-а! — удивилась Нисса. — Так быстро? Я сейчас проверю!
Вот чёрт, накрылся отдых у него медным тазом. Легковушку на завтра… Лутошка поведёт… и машину, и мальца готовить. А он-то думал, что до завтрашнего утра свободен. Как же!
— Чего так? — удивилась Матуня. — Маманя вон твоим рукодельем не нахвалится.
— Всё там же, — серьёзно, даже сердито сказал Ворон. — Проснулся?
— Здесь я, хозяин, — отозвался молодой женский голос, — я вот только на чуточку…
— Эта твоя будет, — показал ему Старший на одну из кроватей. — Запоминай, тринадцатая от входа и слева. И ужинать пошли, всё остальное потом.
Что-то кольнуло его под левую лопатку, и после небольшой паузы такой же укол в правую ягодицу. Он даже не заметил этого.
Глухо, как из-за стены, Гаор услышал, что его зовут.
— А ты как думаешь, почему с малолетства на подстилок учат? Из-за этого. Кому охота из-за неумёхи или дурака поселкового своей жизнью отвечать? Сам подумай. Своей, — она зло и очень похоже на Мажордо…
Фрегор даже хихикнул от предвкушения, и Гаор обернулся, ожидая нового приказа.
— Ты ешь, всё равно это уже на выброс списали.
— Чо?! — изумился Лузга, — цельну бутыль могёшь?
— Однако… — пробормотал второй надзиратель, — сколько же тебе отвесили, Рыжий? С двадцати пяти так не бывает.
— Чо-о?! — изумился, лежавший над ними на своей койке Тарпан, свешиваясь вниз. — Ты чо, Ворон? Спятил?
— А что? — сразу загорелся Гладкий. — Давайте Резаного под Лохмача подложим и посмотрим.
Лейтенант открыл перед Гаором прилавок и выпустил к хозяину.
— Детям пора спать. Гаор, понимаешь, есть вещи, о которых все знают, или догадываются, но о которых не говорят. Вот это вытащить на свет, обнародовать…
— Да, хозяин, — внешне невозмутимо откликнулся он положенной формулой, срывая машину с места.
— Задницу до костей вспорют, — поддержал Моргаш, с нескрываемой завистью глядя на курящих.
Её руки были мягкими, и даже касаясь синяков, не причиняли боли. Гаор нащупал на ней рубашку, не застегнутую, а завязанную на животе узлом, мимоходом удивился этому: не видел, чтоб женщины здесь так …
— Ему сидеть за рулём, — спокойным даже скучающим тоном ответил Сторрам.
— Ага, — поддержал Бурнаш. — А скрутил ты его здорово. Где так научился?
— Здорово, — искренне сказал Венн, выключив мотор. — Не думал, что ты до этого докопаешься. Что же это такое было, Рыжий?
— Да, — кивнул Стиг, — но его можно прострелить.
Гаор включил зажигание, быстро прогрел мотор и рванул легковушку на разворот.
— Не берёт никак? — не сердито, а озадаченно спросила Нянька, наливая второй. — Крепко ж шарахнуло тебя. Пей.
— А чуня это что? — рискнул спросить Гаор, вспомнив своё намерение учить язык.
Ствол чуть-чуть сдвинулся, щёлкнул курок, ослепительная вспышка от выстрела в упор, и… стрелком спецовик был классным. Пуля чётко вошла в голову Кисы, словно взорвав её, забрызгав лицо и руки Гаора к…
Закончив пайку, Гаор осторожно обернулся. Сторрама не было, а творожисто-белый старший продавец вытирал платком потный лоб. Однако, здорово струсила сволочь, как скажи рядом с ним рвануло, а девчонки…
— А ну хватит, чего столпились. Очунелся, Рыжий?
Венн встал почти вплотную к стеклу, сжимая в кулаке стакан с водкой. Чёрт, этого никто не выдерживает. Неужели… так можно говорить только правду, на этой фазе врать невозможно, так что? Список всё-та…
Коррант отложил каталог Рабского Ведомства и взял текст Закона о бастардах. Весьма, весьма толково и предусмотрительно сделано, но забора без дырок не бывает. Вот и поищем их и подумаем, нельзя ли их…
Они уже вошли в спальню, готовившуюся ко сну.
Так, то в перепалках, то в играх и трепотне шёл день. И всё началось неожиданно, после поверки, когда и одеяла уже выдали, и улеглись все, а свет чего-то не гасили. По коридору мимо решётки несколько…
— Не чужой, — согласился Плешак, — вот и блюди себя.
Ответа Плешака он не разобрал. Снова марш, построение. Ветер пробирает сквозь комбез, даже чуть легче стало, нет, это пока стоишь ничего. На обыск.
— Чего тебе? — спросил над ним озабоченный голос Ворона.
Она только кивнула, будто прощаясь с ним.
"Так, — вздохнул про себя Сторрам, — новая тележка, ремонт стены, и посуду в уценку, действительно, сплошные убытки".
— Не учи, где сам не знашь. Ты своё дело сполняй, а наше мы сами справим.
Отправив обёртку, бутылку и стаканы в общий мешок с мусором, они встали.
Зуда сидел неподвижно, не смея взять ложку, да и остальные ели как-то неуверенно. Не было слышно обычной трескотни и смеха за женским столом. Только Тукман радостно молотил кашу, поглядывая на стоящи…
— Через не могу. Ты ж военный. Приказано спать, значит, спи.
Приказы были предельно ясны и недвусмысленны. Ему дали отлежаться, и теперь начнётся работа. Знать бы какая, но… вряд ли это будет что-то непосильное и незнакомое.
— Нет, — серьёзно ответил отец, — сейчас блокпосты пойдут, нечего тебе им за рулём показываться.
— Да, — ошеломлённо кивает она, — я сирота, воспитывалась в Амроксе.
— Мать! Жрать давай! — заорал бригадир литейщиков.
— Пять "по мягкому" каждому, — распорядился Сторрам, — получите вечером.
В гараже уже ждал Махотка. Старший механик, нещадно гонявший и жучивший Махотку в отсутствие Гаора, всегда отпускал парня к его приезду.
— До генерала не дотянулся, господин Рарг.
— С ним тоже встречусь, — пообещал самому себе Гаор.
Туал немедленно ощутил себя на экзамене и даже сел навытяжку.
Быстрее так быстрее, это не проблема, проблема — куда? В Аргат? Или ещё куда? Но вместо адреса Фрегор начал ругать старшего брата и жаловаться на то, как родственники портят ему жизнь. Жалобы и малов…
— Да, — Гаор сглотнул стоящий в горле комок. — Как тебе это удалось, Жук?
— Старший, Махотка с кем завтра пойдёт? Одному ему в гараже делать нечего.
— Булдырь, отзынь от парня, — сказал Асил.
Тот молча выполнял приказания. Седой и Слон молча стояли, как бы отгораживая его от нар.
Гаор уже не плакал и отвечал на её вопросы с детской старательностью.
— Когда хреново, а когда дерьмово. А чаще всё сразу. Жив пока. Как ты?
— Даа? — Чеграш как-то неуверенно улыбнулся. — И чо? Это… хорошо?
— Возможно, ты и прав. В самом деле, нельзя жить среди людей и отдельно от них. Если так, то да, доволен. — Ворон помолчал, задумчиво дымя сигаретой, и неожиданно спросил. — Ты веришь в Огонь?
Гаор взял тесьму. Да, метки, как в прачечной, куда в своей недолгой "вольной" жизни он сдавал простыни и полотенца, остальное стирал сам.
— Спасибо, — искренне ответил Гаор и ушёл.
— Узел не затягивай, — ответил ему Гаор. — Вот так, чтоб по-быстрому заголяться. Концы подтяни, а волосы раздвинь, чтоб клеймо видно было.
Гаор уже не замечал, что кричит в голос, что с той стороны решётки чёрным плоским силуэтом стоит надзиратель. Он выплёскивал всё, не сказанное тогда, когда он сидел в зале суда и слушал деловито спок…
— Заткнись, падаль. Встану, тебе ни мальчики, ни девочки не понадобятся.
— Согласен, — вступил сочный бас уверенного в себе и своих правах человека. — Но у меня больше нет времени. Семь тысяч, и закончим.
Гаор кивнул, и Лутошка, радостно ухмыльнувшись, исчез.
Привели и поставили рядом, сразу за Лутошкой Пацана. А с другой стороны от Гаора поставили бородача из их камеры, о котором Гаор знал, что мужик на заводе с мальца работает, инструментальщик и чертеж…
Сигареты не шибко понравились. Большинство их сочло слишком слабыми.
— Да, хозяин, — сказал ему уже в спину Гаор и полез в кабину.
— По черчению девятка, — невольно улыбнулся воспоминанию Гаор.
— Ты сразу в ам… амбу… ну, к Медицине иди, там и разденешься.
— Да, но с палачами из пресс-камеры всегда проблемы.
— Давайте, бабы, бегите, пока пар держится.
— Во-первых, я с ним согласен. А во-вторых, грешно забывать учителей.
И через период он въехал на "чистый" двор, остановил машину у крыльца, вышел и встал рядом. Машина сверкает, на нём начищенные до блеска ботинки, чистая рубашка и кожаная куртка, заодно Большуха ему …
— Он действовал соответственно своему образованию, аттестации и квалификации.
— Да, потери превысят естественный процент.
— Вот заведётся такая сволочь, — сказал один, — и всем от неё только неприятности. И почему его сразу не уволили?
— Сделал? — влетел в кабинет, утирая губы, Фрегор.
"А она у тебя есть?" — продолжил мысленный диалог Гаор.
— Мг, — Гаор отдал ей пакет с колотым льдом и встал. — А жрать мне в постель принесут?
Первушка встретила его с насмешливым сочувствием.
— Это… — наконец выговорил Арпан, — это… оно?
— Обработали тебя… — Венн покачал головой и улыбнулся, — по первому разряду.
— У нас всё есть, — засмеялась она. — Ладно, иди, мойся, обслужим по высшему классу, — и фыркнула: — Не обеднеет твой.
— Понимаешь, то я был самым младшим, а теперь, — радуется Жук, — теперь я дядя! Представляешь?!
— Капитан… майор… — приветствовал их, бросая ладонь к козырьку своей камуфляжной фуражки без кокарды, Фрегор.
— Нас, пехтуру, так запросто не уделать. Я раз, помню в завале…
"Какой ещё праздник?" — тупо подумал Гаор, выполняя приказ. Про весеннее солнцестояние он за эти дни и думать забыл, занятый совсем другими мыслями. На всякий случай он вышел из машины с другой сторо…
— Со Сторрамом они ни по какой пьянке связываться не будут, — сказал Гаор, сильно надеясь на свою правоту.
И Гаор вынужденно кивнул. Да, только на это у него теперь надежда. Чтоб хозяин ездил к своей… матери своего бастарда и брал его водилой. А по-другому не видать ему больше Пушинки. Так сколько отпущен…
Старший даже ответить не успел, столько нашлось желающих просветить дамхарского провинциала.
Выдачи четыре прошло, пока ему опять Полоша не сказал.
— Ну что ж, — словно нехотя, только из вежливости, согласился Фрегор.
Идти уже легче, но лестницу он может и не осилить.
— Фронтовики, они такие, — вдруг поддержал Зуда, — им бабы ни к чему.
Сколько это длилось, он не знал, но когда он опустил руки и, наконец, поднял штаны и рубашку, оделся, завязав полы рубашки узлом на животе, и пошёл обратно к дому, остальные были рядом, и ни тогда, н…
Его провожали, как он заметил, сочувственными взглядами.
— Даже… м-м-м, ладно, может быть интересно, — решил, наконец, "четвертый". — Старший, он нужен активным, очень активным.
При этом он, видимо, замахнулся, потому что Гаор не так услышал, как ощутил, что Вьюнок забился под кровать. А это уже требовало немедленных действий от Гаора. Что бы ни было, но Вьюнка он этому выро…
— Тебя сегодня на тренировке не было. И вот…
И разговор пошёл уже о своих, разумеется, более важных делах.
— Рыжий, — вдруг вмешался Махотка, про которого они все даже забыли, — а ты всё это откуль знаешь? Ну, про бутылки.
— Полы мыть? — уточнил Гаор, выскребая остатки каши из миски.
Накопившаяся злоба требовала выхода, и блатяга подвернулся очень кстати. Но Гаор ещё сдерживал себя, не желая и впрямь убивать дурачка или, того хуже, подставлять под утилизацию на сортировке. Но изб…
— Да, и я. Совсем немного, на малую долю, но да. Но я всегда стыдился этого, а ты… и зачем тебе эти рассказы? Воображаешь себя Креймом-Просветителем? А ты помнишь, как он кончил?
— Хоть бы ты уж затяжелела, наконец, — Мать отсмеялась над особо удачным оборотом и укоризненно покачала головой. — С пузом не побалуешь.
— И куда я его на неделю засуну? — резко повернулся к нему Фрегор. — К себе в задницу? Или к дядюшке в постель?! Шестнадцать тысяч псу под хвост.
— Триста двадцать один дробь ноль ноль семнадцать шестьдесят три, — отбарабанил Гаор с той же бездумной лёгкостью, с какой когда-то гаркал: "Гаор Юрд, старший сержант" и номер части, если требовалось.
Нашлось место на нарах, и Гаор продолжил — он мысленно усмехнулся — пресс-конференцию, уже сидя со всеми мыслимыми в камере удобствами.
В умывалке толкотня, разбирают развешенное на просушку бельё, некоторые прямо тут же переодеваются в сухое, а то прихватит по-мокрому холодным ветром… тады только молись, чтоб кровяница не привязалас…
— Спасибо, хозяин, — ответил Гаор, одной рукой удерживая руль, а другой доставая сигарету и прикуривая.
— Это нас так берегут? — усмехнувшись, спросил он Седого.
— Сколько тебе лет, Лутошка? — тихо спросил он. — Шестнадцать?
— Да, хозяин, — ответил Гаор, вытаскивая из машины коробку с мангалом.
…И так о каждом. На каждого заведена карта, в которой душещипательная история об авариях или о ещё чём-то подобном, после чего почти одинаково: издевательства дикарей и полукровок над беззащитным мал…
— Тебя в первую спальню перевели, — сказал за его спиной голос Старшего по спальне.
Внизу простучали, приближаясь, быстрые, по-солдатски звучные шаги, и в световом круге возник высокий раб в белой, по-армейски заправленной рубашке. Единственным нарушением формы был расстёгнутый, что…
— Всё, пошли. Лохмача в серёдке пока держите, чтоб не сразу в глаза кидался.
Но так здорово не получалось — закончил он про себя. Может потому, что по приказу. Или песни не те. Почему-то там, а петь он любил, с удовольствием запевал, и в хоре и на марше, под песню хорошо ритм…
Седой включил приёмник, и мастерскую заполнила музыка. "Героическая симфония"?! Да, она. Великий Огонь, сколько лет он не слышал музыки? Такой музыки. Нет, надо потише, чтобы не услышал надзиратель. …
— Родник расчищал, господин, — спокойно ответил Гаор и, потому что молчание сзади и рядом было выразительно ожидающим, пояснил: — Затоптали его.
— Да, — Фрегор сидел, нахохлившись, и будто не собрался выходить. — Да, иначе нельзя, Венн сволочь, но он прав, надо сдать, скинуть балласт, мне некого сдавать, только тебя.
"Вот оно что", — быстро соображал Гаор, хлебая суп. Ему в другое время вход в столовую запрещён, в чужую спальню тоже, а прислуга туда-сюда шмыгает, и через неё передают все и всё, кому что нужно. Зд…
Он назвал намертво впечатавшийся в сознание номер.
— Толково, — одобрил спецовик и уже другим заинтересованным тоном спросил: — Ещё минералка есть?
Гаор поднял с пола трусы и стал одеваться.
— Я сколь лет уже Нянька? А то не знаю, кому чего можно. Да и Джадд на дворе будет. Ступай.
— И не заночуешь никогда. Чего так, Рыжий?
— Вот, — улыбнулся он, — так совсем по-дикому. Старший, глянь.
— Бывал старшим уже? — спросил его Черняк.
Раздался детский смех и топот улепётывающих детских ног.
Отец? Решает отец? Это его отец?! Но… он смотрел на мать и не заметил, как рядом с ним оказался солдат, схватил его и понёс к машине. И тут он закричал, стал выворачиваться. Но военный, а за ним солд…
— Всё, хозяину скажешь, больше пока не надо.
Гаор позволил себе ухмыльнуться в ответ. Котярой хозяин его назвал в одном из первых, ещё совместных рейсов. Когда из-за чего-то он заночевал в фургоне. Ночью к нему поскреблись, и он впустил эту шал…
— Велено малый набор для пикника получить.
— Ты заткнёшься? — перебил его Стиг. — Тебя это не касается. И вообще, меньше знаешь… — он сделал выразительную паузу.
Он понял, что его догадка: курить — это в умывалке или на дворе в выходной, а курнуть — на воле, — правильна, и кивнул.
На обратном пути в свои комнаты Орнат быстро обдумывал ситуацию. Итак, он получил… карт-бланш? Почти. Теперь цели. Что кому нужно? И насколько удовлетворение их желаний полезно или вредно ему самому?
— Когда прямое попадание, то ни вставать, ни лежать некому, ни хрена от человека не остаётся. Так… ошмёточки вокруг, — он передёрнул плечами. — Стоишь, говоришь с кем, слышишь: свистит, тут, где стои…
— Все равно, он мой, — жёстко закончил разговор Гаор.
— Мать-Земля, Мать-Вода, — почти беззвучно шептал он, — простите меня, что живым охальника отпустил, встречу — посчитаюсь.
— На грузовике легковушку подмял, — объяснил парень, — а там шишка какая-то была, мне и насчитали… — парень всхлипнул, со страхом и надеждой глядя на Гаора.
— Как-как?! — перебил его Седой. — Как ты сказал?
Гаор кивнул. Он молча быстро снял наволочки, скатал одеяло, тюфяк и подушку в рулон, уложил рядом стопкой бельё, разделся догола и сложил одежду и белье второй стопкой.
Он медленно, плавно въехал в ворота, остановился и выключил мотор. В быстро сгущавшихся сумерках вокруг громоздились невысокие и кажущиеся бесформенными здания, суетились люди… Гаор вышел из машины, …
На столе, как из воздуха, возникли стаканы, и Нянька кивнула Тумаку.
Гаор встал на четвереньки и потряс головой, приходя в себя. В коридоре было восхитительно тепло. Свет горел по-ночному, в спальнях темно, и решётки не задвинуты. Совсем хорошо. Надо же, кажется, и вп…
Старшая нетерпеливо отмахнулась от них и потянула Седого за рукав.
И тут он увидел. Что Плешак сидит в старой заплатанной одежде, маленький и тихий, и до ужаса похож на Сержанта, каким он того видел в богадельне в последний раз перед Чёрным Ущельем. И что Типуна тря…
— Что за клеймо? — спросил Гаора ещё кто-то, — не видел такого.
Гаор дошёл, не стал умываться, не пошёл в уборную, боясь, что этой боли точно не выдержит, и сразу сел к столу. Но смог съесть только несколько ложек жижи из супа, хотя налили ему густоты, кашу и хле…
— Да, хозяин, — уже даже не в спину, а в закрывающуюся за Фрегором дверь гаркнул Гаор.
— А вы откуда знаете? — стало интересно Гаору.
Взяв у Гаора квиток, он протянул его девчонке вместе с монеткой.
— Спит? — заглянула в спальню Маманя, — ну и пусть себе спит, поест, когда сам проснётся. Шумнёшь тогда.
— Спасибо, Матуня, а значит оно что? Ну, слова эти.
— Вторая четвёрка, — командовал надзиратель. — Пошёл.
— Отлично, Рыжий, — из невообразимо далёкой пустоты донёсся голос Фрегора, — хвалю.
— Не знаю, — пожал плечами Ворон, — ванну бы горячую, конечно, лучше, чтобы сразу и согреть, и тело расправить, но здесь это невозможно.
— А геометрию тоже можешь? — спросила Нисса, забирая у него тетрадь по алгебре и протягивая для проверки физику.
У Гаора завертелось на языке рассказать, как он под ёлку ходил загадывать и на год его загада хватило, и что на другой год не пошёл, не стал рисковать, и как раз под весеннее солнцестояние его и прод…
Гаор притёр машину к тротуару, Стиг вышел и торопливо, но без спешки пошёл к возвышавшемуся на углу многоквартирному дому.
Гаор уже приготовился к обычному весёлому трёпу, но матери стали разгонять всех на ночь, хотя по ощущениям Гаора время было ещё не очень позднее, у Сторрама он бы только-только на вечернем построении…
— Что?! — Ворон изумлённо сел на койке, — ты о чём, Старший?
Гаор так ушёл в работу, что совершенно забыл о незаконченной машине в гараже. Какого хрена, сигнал проходит, а не фурычит гадина?! Это на месте, это… работает, это… чёрт, здесь же ещё блок должен быт…
— Ну, чего ты? — не выдержал Гаор. — Сама разговор затеяла, а теперь…
Несколько дней Гаору удавалось избегать крупных неприятностей. Правда, он и старался. Пока всех тонкостей не узнаешь, нарушать нельзя. Залетишь там, где опытный проскочит. Метки он пришил, место в ст…
Гаор приподнял голову ровно настолько, чтобы был слышен ответ.
— Не видала ты по-настоящему волосатых, раз.
— Ну, у кого какая работа. Грузчикам помене, кто в залах работает поболе. Уборщикам дворовым совсем ничего, кто на фасаде и большом входе убирается, тем куда поболе, у них и работа… не присесть. Мать…
— Нет, нам удалось не очень много проиграть. Следующую войну мы проиграем.
Ответить Гаор не успел. Угловая дверь распахнулась, и в гостиную влетел Фрегор. Без пиджака, но в брюках и рубашке, что несколько успокоило Гаора.
— Ага, — вздохнула она. — Ты не гони меня, Рыжий, я тебя ещё с когда хочу.
"Черт, лучше бы футболку надел", — подумал Гаор, укладываясь на мат. Упражнения на расслабление, пожалуй, единственное, что он может сейчас делать, чтобы не кричать в голос от боли. Черт, больно-то к…
Растерялся и Махотка. Косынка не пайковая, это у Матуни девки с бабами лоскутки сами себе подбирают, подворачивают ровненько и на праздник наряжаются, хозяин позволяет, но не приказывает, так что за …
— Раз ты здесь, — рассмеялся Венн, бросая ему ключи от машины, — значит, Фрегор там. Он же без тебя теперь никуда!
— Знаешь, за что тебя пороли? Не за порнушник, а за то, что попался на этом. Понял? Попадаться нельзя, запомни.